Tiscornia - Burocracias

Estudios de
antropologa
jurdica.
Burocracias y
violencia
Sofia Tiscornia
(compiladora)
Indice
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Sofa Tiscornia
1. Archivos, historias, crnicas y memorias judiciales

de la violencia
Entre el honor y los parientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Sofa Tiscornia
El hecho histrico. Memoria, transcripciones
de la memoria y documentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
De la reconstruccin del hecho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Las narrativas y las pistas falsas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Bibliotecas nacionales, libreras de viejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
El hecho jurdico poltico. Escritos y fallos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Eplogo breve sobre los avatares de la reconstruccin del hecho . . . . . . . . . . 30
Las contravenciones o la forma en que en Buenos Aires
se fue configurando la docilidad de los cuerpos y el poder de polica . . . . . 31
La confesin, el perdn y los dispositivos para la ciencia
del buen gobierno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Del control de la moralidad a la represin de la disidencia poltica . . . . . . . . 35
De cmo la voluntad universalizante de la ciencia de polica
encuentra sus lmites en un orden social jerrquico . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
De las excepciones para con las mujeres honestas. . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
El Asilo San Miguel o de los variados depsitos para cuerpos indciles. . . . 39
La batalla legal: un trmite administrativo de rigor.
La batalla periodstica: tomar partido abiertamente . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Los avatares de un procedimiento de rigor
cuando debe enfrentarse a las prerrogativas de clase . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
Batallas, enfrentamientos, artimaas y declaraciones pomposas . . . . . . . . 46
Otras voces, otros escenarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Los frentes de protesta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
La batalla legal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
3
ndice
La discusin acerca de quin est habilitado para juzgar

y de cules fueron las circunstancias de los hechos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
La audiencia ante el juez correccional y nuevas versiones sobre los hechos. . . 52
Cuando la absolucin es una cuestin abstracta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
El frenes litigante y la sentencia sobre una cuestin abstracta. . . . . . . . . 55
El dictamen del Procurador y el fallo de la Corte:
restituir el lugar de la ley o reparar el ultraje a las mujeres del linaje? . . . . . 57
Ficciones y conjeturas: sobre el carcter ambiguo de la ley
cuando es edicto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Fuentes documentales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
Sobre la banalidad del mal, la violencia verncula

y las reconstrucciones de la historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Sofa Tiscornia y Mara Jos Sarrabayrouse Oliveira
Las tres muertes burocrticas de Norberto Gmez . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Un secreto a voces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
La sangre derramada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Burocratizar la sangre derramada. La negociacin macabra . . . . . . . . . . . . 73
Reconstruir los hechos. Los indicios y las marcas de la burocracia . . . . . . . . . 74
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Evita(nos) Madonna. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Sofa Tiscornia y Mara Pita
Evita-no(s) Madonna .Sobre las simulaciones, las patologas
y la comprensin virtual de la posmodernidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Madonna es Evita. Los espacios y el color local . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
El balcn y el hiperrealismo menemista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
2. Burocracias y reformas
De los edictos de polica al Cdigo de Convivencia Urbana . . . . . . . . . . . 89
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Breve historia de la creacin de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires
y de su hija, la justicia contravencional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
4
Estudios de antropologa jurdica. Burocracias y violencia
Las antiguas redes. Edictos y contravenciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92

El traspaso y la creacin de la nueva justicia. Preparando
los navos para navegar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Los legisladores, las organizaciones de derechos humanos y civiles
y el Cdigo de Convivencia Urbana de la Ciudad de Buenos Aires . . . . . 94
Las reformas. De la convivencia a la violencia: la progresiva
oclusin de los espacios de debate y participacin y de como
la prostitucin se convirti en razn de Estado . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
De cmo al no tener previstas embarcaciones
para hacerse a la mar, se toman prestadas otras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Los primeros funcionarios contravencionales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
La nueva letra de la ley ante los usos consuetudinarios.
A la mar: la puesta en marcha de la justicia contravencional. . . . . . . . . . . 103
Detenciones policiales, entre la comisara y la fiscala . . . . . . . . . . . . . . 103
Identificar o detener? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Controlar faltas contravencionales o producir estadstica? . . . . . . . . . . 105
Prcticas democrticas o trasvasamiento de prcticas autoritarias? . . . . . 109
Los peces en la red. El perfil del contraventor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
Si tiene cara de perro, ladra como un perro, mueve la cola
como un perro: es un perro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Fiscales, policas, vecinos: aprendiendo viejas rutinas
en los nuevos barcos pesqueros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Los fiscales y la polica: oposiciones e identidades
(del control judicial al policiamiento de los fiscales) . . . . . . . . . . . . . . . 112
Los fiscales y los vecinos: oposiciones e identidades
(justicia local vs. policiamiento de los vecinos) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
Fuentes documentales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Detenciones por averiguacin de identidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

Sofa Tiscornia, Luca Eilbaum y Vanina Lekerman
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
La detencin por averiguacin de identidad como figura legal. . . . . . . . . 125
Las modificaciones a la ley de detencin por averiguacin
de antecedentes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Los datos disponibles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Anlisis de los datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
Eficacia de norma en el esclarecimiento y la prevencin de delitos . . . . . 132
5
ndice
Detenciones segn impedimentos legales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133

La modificacin del fin de la detencin, modific
las prcticas policiales? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Establecer la identidad o averiguar los antecedentes? . . . . . . . . . . . . . . 135
Los motivos de la detencin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
Eficacia del control judicial respecto al resguardo de los derechos
de las personas detenidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Cuntas horas de detencin son necesarias para cumplir
con los fines presupuestos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Promedio de horas de detencin por DAI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
La otra eficacia. Para qu se utilizan entonces las DAI?. . . . . . . . . . . . . . 142
Relacin entre cantidad de detenciones por delitos y por DAI . . . . . . . . . . . 143
Cantidad de delitos (segundo semestre 1997 y ao 1998) . . . . . . . . . . . 144
Cantidad de detenidos por DAI (segundo semestre 1997 y ao 1998) . 145
Total de detenciones por DAI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
Hacia el debate: los usos cotidianos de las DAI . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
Fuentes documentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
La polica al servicio de la comunidad:

tradicin policial y vientos de cambio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Luca Eilbaum
Trfico de expertos y modelos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Los modelos exportables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Exportable o no exportable?: la recepcin local . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
Modelo para armar: la poltica comunitaria de la PFA. . . . . . . . . . . . . . . 167
La comunidad en nuestra tradicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
La comunidad en la prctica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
El drama de la ejecucin: los policas sirviendo a la comunidad . . . . . . . . 176
Caso 1: Los actos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
Caso 2: La comisara . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
Caso 3: Los consejos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Caso 4: Los mrgenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
6
La justicia penal y los universos coexistentes.

Reglas universales y relaciones personales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
Mara Jos Sarrabayrouse Oliveira
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
La carrera judicial: de meritorio a juez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
Los nombramientos: reciprocidad e intercambio . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
Parentesco y relaciones de poder . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
Patrimonialismo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
El honor en antropologa: el caso de la justicia penal. . . . . . . . . . . . . . . . 213
Status y jerarquas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
Traficantes del misterio. El secreto, los cdigos, el hermetismo . . . . . . . . 220
Descripcin del procedimiento penal que culmina en el juicio oral . . . . . 223
Caso uno: calumnias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
Caso dos: amenazas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
Pertenecer tiene sus privilegios... y sus restricciones . . . . . . . . . . . . . . . 230
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
3. Tradiciones y costumbres. Policas y tribunales

Acerca de lo que significa ser polica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Mariana Sirimarco
A modo de introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
El disciplinamiento de los cuerpos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
La disciplina como docilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242
La disciplina como castigo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Sistemas de clasificacin y jerarquizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
El lenguaje de la jerarqua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
Las relaciones entre los grupos: alianzas y enfrentamientos . . . . . . . . . . 254
Incorporacin de prcticas y valores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
De civil a polica: la vivencia del propio cambio. . . . . . . . . . . . . . . . . 258
La tradicin como agente de socializacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
La recursividad de las prcticas. O qu implica ser polica . . . . . . . . . . 262
Saber mirar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
Cundo disparar: el uso del arma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 266
Palabras finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272
7
ndice
Fuentes documentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
Una filantrpica posicin social: los jueces en la justicia de menores . . . . 275

Carla Villalta
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275
La justicia de menores en la agencia judicial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 276
Un amplio espectro: vctimas, autores y desamparados . . . . . . . . . . . . . 277
La estructura y sus actores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279
El procedimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
Los jueces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 288
Un fuero menor: las formas de acceso y formacin . . . . . . . . . . . . . . . . . 290
Una caracterstica diferencial. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 292
Los conflictos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296
El juicio a la familia: situaciones de abandono . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303
La tensin entre lo penal y lo tutelar en el rol del juez de menores . . . . . 308
El buen padre de familia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Consideraciones finales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 316
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 317
Los procedimientos judiciales en los casos de violencia familiar . . . . . . . 321

Deborah Daich
Los especialistas de lo invisible. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 323
Ficciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 325
Situacin de riesgo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 326
Mujer maltratada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327
La familia violenta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329
Ficciones instituidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 331
El Cuerpo Interdisciplinario de Proteccin contra la Violencia Familiar . 332
El psicojuez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 333
Propiedades de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 334
La metamorfosis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 335
Carmen y Rubn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 335
Mirta y Carlos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337
Juzgados de familia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 340
El juez terapeuta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 342
Educando a los padres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 344
Mutaciones judiciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 347
Una primera mutacin (o la apropiacin del conflicto). . . . . . . . . . . . . 348
8
Las cautelares. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 350

Medidas para curar y/o normalizar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 351
Medidas para proteger: la (violenta) exclusin del agresor (violento) . 352
El oficio del inquisidor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 359
Una segunda mutacin (o la autonomizacin del caso) . . . . . . . . . . . . 360
Proteccin de persona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361
Control de internacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365
Reflexiones finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 367
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 369
Documentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 370
Discursos alrededor de la sexualidad: signos de la historia

de la prostitucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 371
Vanina Lekerman
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 371
Discursos cientficos y prcticas de salubridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 373
Ordenanzas municipales, control mdico y vigilancia policial . . . . . . . . . 374
Clasificaciones, saberes y prcticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 383
Conclusin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 385
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 386
Informes y fuentes secundarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 386
Paternidades contenciosas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 389

Mara Josefina Martnez
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 389
Los estudios antropolgicos sobre la paternidad
y la filiacin: dos caminos posibles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 391
La historia de ngela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 396
La historia de Sebastin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 408
Conclusin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413
Eplogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417
Violencia policial y demandas de Justicia: acerca de las formas

de intervencin de los familiares de vctimas en el espacio pblico . . . . . 419
Mara Victoria Pita
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 419
Los familiares de vctimas organizados: del mundo domstico
al mundo de lo pblico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 421
9
ndice
Acciones colectivas en demanda de justicia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423

Tecnologas de la demanda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423
Los contenidos de la demanda: las fases de la justicia. . . . . . . . . . . . . . . 426
Demandas de justicia y procesos de construccin de ciudadana . . . . . . . . 431
Las apariciones como condicin de posibilidad de la ciudadana . . . . 431
La justicia como cosa pblica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 434
Sujetos polticos y ciudadana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 436
El espacio pblico como problema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 439
Anexo: Caractersticas acerca de la dimensin cuantitativa y cualitativa de la
violencia policial (actualizado al 2002). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 443
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 444
Documentos e informes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 448
10
Introduccin
Sofa Tiscornia
E
n este libro se renen artculos y ensayos que son el resultado de casi diez
aos de trabajo del Equipo de Antropologa Poltica y Jurdica de la Sec-
cin Antropologa Social de la Facultad de Filosofa y Letras.
El inters y la preocupacin comn por el anlisis de las diversas formas de
manifestacin y representacin de la violencia policial y la coercin institu-
cional burocrtica organizan los trabajos compilados. Reflexionar acerca de la
violencia institucional punitiva implica concebir la violencia policial en para-
lelo con la trama burocrtica administrativa y judicial que, engarzndola, la
configura en sus mltiples caras. Implica tambin considerar cmo los con-
tornos de estas formas de violencia, estn ceidos por las acciones a travs de las
que diferentes colectivos sociales resisten la violencia estatal o, por el contrario,
la legitiman.
Delineadas en gruesos trazos podemos decir que han sido tres cuestiones
conceptuales las que han organizado el campo de las investigaciones. Primero,
considerar al estado como un conjunto heterogneo de instituciones viejas y
nuevas habitadas por agentes, las ms de las veces despticos. Instituciones y
oficinas que se expanden o se retraen segn la capacidad de los diferentes
grupos que las ocupan, para expandir sus acciones, conseguir recursos, legi-
timar socialmente sus propsitos. En esta lnea, vastas reas estatales son cotos
de caza de grupos de inters para ocupar espacios desde donde construir forta-
lezas y defender privilegios, dejando fuera o arrinconados en oficinas polvo-
rientas e incmodas a quienes pierden las pequeas batallas por el monopolio
del recurso estatal y, en demasiadas ocasiones, a los colectivos sociales que
estn llamados a atender.
La segunda cuestin ha sido pensar los organismos del Estado que nos preo-
cupan las policas y los tribunales como instituciones inscriptas en una larga
duracin, tanto por sus estructuras como por la constitucin y configuracin
de sus miembros y de las normas y reglamentos que las organizan. Ponderar la
tradicin que las ha construido a lo largo de la historia, parece entonces crucial
para considerar las reformas y refundaciones de las que son objeto en estos l-
timos aos de democracia.
As, por ejemplo, parece interesante pensarlas como linajes consolidados y
conscientes de ser linajes. En un sentido, burocracias y linajes son autnomos
respecto al poder poltico, ste transcurre, pasa, ocupa y abandona oficinas. En
11
Introduccin
cambio, los linajes quedan, se expanden segn la capacidad para defender inte-
reses estamentarios. Los judiciales y los policas son miembros de antiguas fa-
milias (aristocrticas o plebeyas). Son as, estructuras dctiles para ser anali-
zadas con las categoras que la investigacin antropolgica ha construido sobre
las relaciones de parentesco, el clientelismo y el intercambio de dones y favores.
Tambin en esta lnea, el anlisis de las formas en que procedimientos judi-
ciales y costumbres decimonnicas configuran las acciones y las investiduras de
los personajes, que los funcionarios representan o encarnan, es relevante para
comprender los diferentes usos, as como los continuos reacomodamientos que
de las reformas policiales y judiciales resultan.
Y la tercera cuestin, es reconocer la herencia europea continental para la
representacin del estado y la poltica, en las cuestiones referidas al castigo, la
coercin y el control social. El estado, para esta vertiente intelectual y poltica,
es el castillo de Kafka, esta ah, su fuerza es ominosa y nos hacemos humanos
resistindole. Esto es, la fuerza de ir contra el estado es posibilidad de con-
quista de espacios polticos y, concomitantemente, de resistencia a la opresin.
Las policas y los tribunales en esta tradicin, no han sido el resultado de pacto
alguno entre hombres libres e iguales, ni mucho menos las consecuencias del
consenso y la explicitacin de las reglas como aparece en la representacin nor-
teamericana de estas cuestiones, en las que la acepcin sociolgica de tipo con-
sensual resulta en la dificultad de percibir conflictos en los mecanismos de con-
trol social.
A su vez, el proceso de conformacin de nuestro propio Estado en la re-
gin, en el pas ha configurado procedimientos de ejercicio del poder que,
cuando de instituciones de represin y control se trata, antes que estar preocu-
pado por moldear subjetividades y domesticar cuerpos hbiles en la disciplina
del trabajo fabril y el mercado legal, ha preferido y parece an preferir el ex-
terminio, la violencia descubierta, el encierro que supone el olvido. Ello no
quiere decir que no haya que buscar el poder en sus extremos Foucault dixit,
ah donde la cotidianidad de su uso lo hace invisible, natural y deseado. Y saber
que esos extremos son normas de baja jerarqua, reglamentos olvidados por los
juristas y la doctrina penal, desconocidos por secretos y cotidianos por la
gente comn. No otra cosa es ese inmenso poder de polica, poder administra-
tivo que se despliega en los edictos, en las detenciones por averiguacin de
identidad, en las razzias, en reglas de procedimiento judicial inquisitoriales, en
las antiguas formas de establecimiento de la verdad jurdica, de determinacin
de la culpabilidad y el crimen.
Unido a estas cuestiones conceptuales aqu apenas esbozadas el conoci-
miento del campo el comnmente llamado trabajo de campo antropolgico y
la ubicacin en l ha dado forma tambin a los artculos aqu presentados. Por
12
una parte, respecto al uso de diversas estrategias y tcnicas para encontrar, siste-
matizar y comprender los datos y, por otra, respecto a los modos de relacin
con los mundos sociales en los que trabajamos.
Respecto a la primera cuestin, el primer paso ha sido comprender el len-
guaje jurdico y policial y sus reglas, tanto para leer los documentos y fuentes
especficos como para comunicarse como interlocutor vlido. Los archivos en
este campo son inmensos. Porque, si bien el ejercicio del poder en el mbito
penal no aparece preocupado por disciplinar los cuerpos, por tornarlos pro-
ductivos, y s por excluirlos incluyndolos como ilegales, como fuerza de tra-
bajo de los redituables mercados informales (el mercado del delito y de los ile-
galismos); ese mismo poder es, sin embargo, obsesivo como toda
organizacin burocrtica en imprimir sus acciones, en crear registros. Regis-
tros ampulosos o registros secretos. No se trata, claro, del registro en la tradi-
cin norteamericana del trmino, esto es, datos pblicos que sirven para medir,
evaluar, rectificar, ponderar: esto es, disciplinar, corregir, adiestrar, planificar.
Antes bien, los registros vernculos se utilizan para dar cuenta al superior buro-
crtico de que la responsabilidad ha sido transferida, que el procedimiento se
ha seguido segn los reglamentos, que hay constancia de la accin y de la actua-
cin. No supone ello que se ha dado cuenta de los hechos tal cual son, de los
testimonios tal como se han proferido o del resguardo de las pruebas tal como
se han encontrado. Sino, que se da cuenta de que el trabajo ha sido cumplido,
son huellas de acciones, antes que fotografas. Son pistas para armar el funcio-
namiento de las relaciones de poder en ellos inscriptas antes que para construir
polticas sobre el crimen. En esos registros, que son espejos de prcticas coti-
dianas, estn las extremidades desde las cuales asir el poder punitivo.
De lo que se trata, entonces, es de buscar el armazn del poder en esos regis-
tros, en todo ese cmulo de informacin, saberes, datos que quienes perte-
necen al linaje a las familias de las instituciones manejan y pueden contar
o explicar. Pero, el problema radica en que no siempre se habla pblicamente
de ello. Hablar, declarar testimoniar, a veces hacia fuera acerca de cmo se
organiza el trabajo de todos los das en instituciones jerrquicas, estamentarias,
autoritarias como los tribunales o la polica suele ser una cuestin particular-
mente problemtica. Las instituciones policiales tienen reglas explcitas acerca
de las autorizaciones necesarias para que cualquiera de sus miembros responda
a una entrevista, o simplemente relate pormenores del trabajo cotidiano a un
extrao. Los funcionarios judiciales, en cambio, si reconocen en el interlocutor
a alguien vlido esto es que conoce la jerga y las reglas bsicas, son locuaces,
generosos y vehementes en las explicaciones. Por eso mismo, es comn que el
antroplogo sufra el efecto de encantamiento, comience a hablar en la lengua
jurdica y olvide entonces que el problema, una vez aprendido el lenguaje, es
13
Introduccin
desembarazarse de l y saber explicar qu es un imputado, un doloso, un

meritorio, o un menor tutelado y cmo esas categoras significan, clasi-
fican y se transforman en dispositivos de regulacin de actividades burocr-
ticas.
Las rutinas, las costumbres as como los acontecimientos entre ellos los
conflictos, en particular estn siempre relacionados con personas, intereses,
hechos en los cuales intervienen muchos implicados. La mayor parte de las
veces, la razn de lo extraordinario (resultado del crimen, de la violencia) se en-
cuentra hurgando en el trajinar acostumbrado y diario de las burocracias y sus
hbitos, en las redes de sociabilidad que sus agentes tejen hacia dentro y hacia
fuera de las instituciones. Por eso, la reconstruccin de la trama que ha dado
lugar al acontecimiento o al conflicto se hace a travs de testimonios directos
que pueden dar cuenta de sus razones. Esto supone, en buena medida, el estar
ah, pero en una posicin de compromiso con los hechos y el conflicto. Como
bien distingua el antroplogo Clifford Geertz, los antroplogos no estudian
aldeas, sino en aldeas. Nosotros no estudiamos a los tribunales y la polica, sino
que trabajamos ah. Y por supuesto que el estar ah no produce automtica-
mente el campo. El campo es la capacidad de establecer una red de relaciones
que el investigador construye y que lo habilita a comprender los significados de
la particular geografa en la que se encuentra.
La red de relaciones, que ha permitido la realizacin del programa de inves-
tigacin de la cual estos trabajos son el resultado, ha sido construida a lo largo
del tiempo. A este respecto, ha sido una caracterstica definitoria del programa
realizar las investigaciones a partir de un convenio con un organismo de Dere-
chos Humanos el Centro de Estudios Legales y Sociales y desde ese lugar la
Universidad y una organizacin no gubernamental organizar durante varios
aos, un debate sostenido con funcionarios del Estado. Ello ha implicado una
preocupacin especial por la interlocucin con los personajes y actores que
protagonizan, de diversas maneras, los problemas tratados. Es desde ese lugar
que se ha pensado el campo y los problemas tericos.
Tambin, algunas de las integrantes del equipo de investigacin trabajan o
han trabajado en los Tribunales, en el Ministerio de Justicia, en organizaciones
estatales especializadas en nios y adolescentes. Sin duda, que esa circunstancia
construye y sesga el armazn de la red de relaciones, el acceso a la informacin y
la comprensin de los problemas.
Este volumen compila diferentes tipos de artculos. Por una parte, algunos
son el resultado de micro investigaciones realizadas para confrontar en el de-
bate con personajes y actores acreditados del campo jurdico. En general, estos
artculos son parte del trabajo realizado en convenio con el CELS y primeras
14
1
versiones han sido ya publicadas. Otros, son reelaboraciones de las tesis de li-
cenciatura, escritas y defendidas por integrantes del equipo de investigacin
2
y/o de los informes producidos en el marco de becas de postgraduacin . Un
tercer grupo de artculos es producto del trabajo como docentes investigadoras
de sus autoras3, y de discusiones al interior del equipo de investigacin.4
El libro est organizado en cuatro partes. La primera, Archivos, historias,
crnicas y memorias judiciales de la violencia, trata sobre la memoria y las ins-
cripciones de la violencia del pasado reciente que reescriben la violencia con-
tempornea. Los tres primeros artculos son reconstrucciones de aconteci-
mientos realizados a travs de narraciones, de causas jurdicas y de diarios de
poca. Sobre estas fuentes el propsito ha sido dar cuenta de las relaciones bu-
rocrticas de poder que tras ellas se ocultan.
La segunda parte, Burocracias y reformas rene trabajos cuyo objetivo ha
sido pensar, analizar y discutir las condiciones y posibilidades de las reformas
policiales y judiciales acaecidas en aos recientes. As, el reemplazo de los
edictos policiales por el Cdigo de Convivencia Urbana, las nuevas normas
sobre detenciones por averiguacin de identidad, la creacin de Consejos de se-
guridad y la introduccin de la oralidad en la justicia penal.
En la tercera parte, Tradiciones y costumbres. Policas y tribunales se en-
cuentran artculos escritos sobre etnografas de las instituciones policiales y ju-
diciales y los diferentes dispositivos a travs de los cuales se moldean los
cuerpos y se serializa a las personas. Procedimientos y dispositivos de clasifica-
cin que, al problematizar conductas y recortar reas de accin, configuran
tambin las posiciones esto es, las prerrogativas y facultades de los agentes
que conforman tales instituciones.
1 De los edictos de polica al Cdigo de Convivencia Urbana. Las trgicas paradojas de los pro-
cesos de construccin de espacios de convivencia (S. Tiscornia, M. J. Sarrabayrouse Oliveira y L.
Eilbaum); Detenciones por averiguacin de identidad. Argumentos para la discusin de sus usos y
abusos (S. Tiscornia, L. Eilbaum y V. Lekerman).
2 La polica al servicio de la comunidad: tradicin policial y vientos de cambio (L. Eilbaum); La jus-
ticia penal y los universos coexistentes: Reglas universales y relaciones personales (M. J. Sarray-
bayrouse Oliveira); Acerca de lo que significa ser polica. El proceso de incorporacin a la institu-
cin policial (M. Sirimarco); Una filantrpica posicin social: los jueces en la justicia de menores (C.
Villalta); Los procedimientos judiciales en los casos de violencia familiar (D. Daich); Discursos alre-
dedor de la sexualidad: marcas en la historia de la prostitucin (V. Lakerman); Acciones colectivas
y demandas de justicia: formas de hacer poltica, ciudadana y espacio pblico; Notas acerca del
caso de los familiares de vctimas de la violencia policial en Argentina en la dcada de los 90.
3 Entre el honor y los parientes, Los edictos policiales y los fallos de la Corte Suprema de Justicia; El
caso de Las Damas de la calle Florida (1948-1958) (S. Tiscornia); Paternidades contenciosas (M.
J. Martnez).
4 Sobre la banalidad del mal, la violencia verncula y las reconstrucciones de la historia (S. Tis-
cornia y M. J. Sarrabayrouse Oliveira); Evita(nos) Madonna. Una historia del tercer mundo (S. Tis-
cornia y M. Pita).
15
Introduccin
En la cuarta parte, Luchas y conflictos, entre las leyes y la protesta, los ar-
tculos dan cuenta de los momentos en que los actores emergen debatiendo las
tramas burocrticas que los han atrapado. En los casos trabajados, son rela-
ciones familiares y de parentesco las que se activan, unas en Paternidades
contenciosas ceidas por las antiguas leyes de descendencia y atravesadas
por la violencia de estado de la ltima dictadura, y otras el caso de los fami-
liares de vctimas de la violencia policial usadas como recurso hbil para en-
frentar la batalla contra el Estado.
Finalmente, es importante reconocer que los subsidios otorgados por la Se-
cretara de Ciencia y Tcnica de la Universidad de Buenos Aires, han hecho
posible la investigacin y la publicacin de este volumen. El agradecimiento
tambin por el tiempo dispensando en entrevistas, charlas informales y en
tantas y tan largas discusiones a abogados de Derechos Humanos, a familiares y
amigos de vctimas de la violencia policial y a funcionarios de la justicia
jueces, fiscales, defensores y empleados.
16
1.
Archivos,
historias, crnicas
y memorias
judiciales de la
violencia
Entre el honor y los parientes
Los edictos policiales y los fallos de la corte suprema de
justicia. El caso de las damas de la calle florida (1948-1957)
Sofa Tiscornia
El hecho histrico. Memoria, transcripciones de la memoria y

documentos
A
o 1948, mes de septiembre. El Presidente de la Nacin, Juan D. Pern,
anuncia la inminente convocatoria de asamblea constituyente para la re-
forma de la Constitucin Nacional. Es poca de transformaciones so-
ciales, econmicas y culturales. Son transformaciones profundas, de esas que
alteran para siempre el orden de las cosas porque subvierten relaciones de clase.
Calan all donde se piensa que est la armazn del mundo de todos los das.
Trastocan las costumbres que las jerarquas sociales imponen, los nimios deta-
lles que ordenan la semiologa de la cotidianidad.
Y son tambin transformaciones radicales, porque lo hacen de una manera
no imaginada por la teora poltica de las vanguardias epocales. Esto es, no son
transformaciones socialistas, ni comunistas, ni se acercan tampoco a ninguna
utopa igualitarista. No prometen una sociedad de hombres y mujeres aus-
teros, trabajadores, intelectuales y buenos ciudadanos. Celebran, en cambio, el
desparpajo, la soberbia y el exceso dilapidatorio del brillo burgus.
El da jueves 8, posterior al anuncio presidencial, un grupo de personas,
pertenecientes a la oligarqua ilustrada realiza una manifestacin protestando
contra la reforma constitucional en la calle Florida por aquella poca calle se-
lecta, esto es, lugar de encuentro de las clases acomodadas1. Un grupo de seis
mujeres, todas de ilustre apellido, son detenidas. Mientras el resto se dispersa,
stas quedan dentro de un comercio empujadas por las circunstancias. La po-
lica comienza a apresarlas mientras cantan el Himno Nacional como manifes-
tacin de resistencia. Son llevadas a la comisara 1 en una camioneta de la
Guardia de Infantera. Con ellas son detenidas dos mujeres ms, uruguayas,
que estaban haciendo compras y fueron sorprendidas por la manifestacin. Se
les instruye a todas un sumario por infraccin a los edictos contravencionales
de Reuniones Pblicas y Desorden. A la madrugada, luego de cumplidos los
1 En la calle Florida tena su sede el Jockey Club, los diarios La Nacin y La Prensa, galeras de arte;
cafs exclusivos y casas de moda prestigiosas.
19
trmites habituales identificacin y comprobacin de domicilio son puestas

en libertad.
Al da siguiente, por la tarde, son citadas al Departamento Central de Po-
lica. Una vez all se les notifica que han sido condenadas a treinta das de
arresto insustituible por multa y que la detencin se cumplir en el Asilo San
Miguel lugar de detencin de mujeres contraventoras, prostitutas en su ma-
yora. Un expediente por infraccin a los edictos policiales ha comenzado a
ser instruido, esto es, ha comenzado un proceso burocrtico formal. Esa noche
son trasladadas a la comisara 1 y al da siguiente al Asilo.
Los diarios ms tradicionales, en manos de la oposicin, seguirn casi dia-
riamente la suerte de Las Damas / las seoras de la calle Florida, los otros, en
especial El Lder, lo har burlonamente y slo de tanto en tanto. En los tribu-
nales, la presentacin de escritos apelaciones, demandas de inconstituciona-
lidad, hbeas corpus as como las discusiones entre funcionarios ser continua
y la causa llegar hasta la Corte Suprema de Justicia de la Nacin. Tambin el
parlamento se preocupa por lo sucedido y hay un pedido de interpelacin al
Ministro del Interior. Se moviliza la Asociacin de Comerciantes de la Calle
Florida, tomando partido en el conflicto. Sin duda, las residencias y lugares de
reunin de la clase alta argentina han de haber sido el escenario por excelencia.
Dicen que tambin la Casa de Gobierno y la propia Evita jug un papel clave
en la batalla. Pero, sobre esto ltimo, slo se trata de conjeturas.
Lo cierto es que se desarrolla una batalla singular; porque singular es que se
condene a mujeres maduras, de la clase alta portea de aquel entonces, se las
trate como a mujeres del comn y se las castigue por infraccin a los edictos de
polica. Los edictos contravencionales de polica cuerpo heterogneo de
bandos policiales referidos, segn la definicin institucional, a la alteracin del
orden pblico o a atentados a la moralidad y las buenas costumbres han cons-
tituido una forma de procedimiento disciplinario, moralizante y represivo
sobre las llamadas clases peligrosas y para las clases populares en general.
Del acontecimiento slo parecen haber quedado hoy recuerdos borrosos y
casi ninguno de ellos hace referencia a la aplicacin de los bandos policiales.
Que los hechos son frgiles es historia sabida. Tanto, como que suelen ser
las narraciones y la escritura quienes se imponen sobre ellos. Por ello es bueno
para quien esto est leyendo saberlo desde ya, esta escritura apenas est empe-
ada en lo que se conoce como una posible reconstruccin fehaciente. Porque
otros hechos han sobreimpreso sobre la memoria y los documentos otras histo-
rias. Y lo han hecho con la fuerza de la pasin poltica y con la desidia con la
que las rutinas burocrticas van arrumbando las fuentes documentales en lu-
gares que ya han sido olvidados. Por eso, este artculo es, en parte, una recons-
truccin paciente y, por otra, slo conjeturas: estas ltimas son, claro est, las
20
que alguien en cualquier momento podr refutar o contradecir con algn do-
cumento que encuentre en algn lugar al que yo no he podido llegar an, o con
una narracin testimonial de quien no he conocido todava.
De la reconstruccin del hecho

(Aqu, la antroploga debe hablar en primera persona, porque debe explicar cmo,
en qu circunstancias, conoci el caso. Esto es, cmo en dos ocasiones diferentes y le-
janas en el tiempo, su lenguaraz o intrprete de las burocracias penales, dio cuenta
de dos textos diferentes, sobre los que ella inquira, desde la ignorancia.)
Empec a trabajar sobre el tema de los edictos contravencionales de polica

hace ms de quince aos2. La primera vez que tuve conmigo el librito en el que
estn codificados los edictos un ejemplar difcil de conseguir, de edicin poli-
cial y muy completo, me caus gracia el edicto llamado Toque de pito.
Adems de su posible connotacin soez, me maravill esa minucia en la organi-
zacin de lo permitido y lo prohibido. El ttulo completo del edicto es Toques
de pito, seales y distintivos y, es un edicto que, como tantos otros, pena la si-
mulacin, en el caso concreto, del uso indebido de toques de pito, bocinas o
seales reglamentados para uso de la polica o bomberos y la fabricacin,
venta o adopcin del uso de uniformes, distintivos, sellos, medallas, carnets o
credenciales iguales o semejantes a los que otorga la Polica. En una nota al
pie, aclara que sern eximidos de culpabilidad [] los que dieren llamadas de
auxilio o incendio o requirieren por toques de pito la presencia de la autoridad,
siempre que tal acto estuviere suficientemente justificado. Se lo coment a
Alicia Oliveira3, mi lenguaraz, y, riendo, me cont que una de las pocas veces
que el edicto fue aplicado (o que ella saba que lo haba sido), fue cuando se
llevaron presas a unas mujeres de la oligarqua, en pocas de Pern, por pro-
testar cantando el Himno y tocando el pito. Eso fue todo. La primera explica-
cin que vincul a un grupo de mujeres de la oligarqua ilustrada con los
edictos de polica. Como los antroplogos somos profesionales en detectar una
2 Entre otros trabajos: Violencia policial. De las prcticas rutinarias a los hechos extraordinarios en
Izaguirre, I. (comp) Violencia social y derechos humanos, Eudeba, Buenos Aires, 1998; Violencia
y cultura en la Argentina en Neufeld; Grimberg; Tiscornia y Wallace (comp.) Antropologa Social y
Poltica. Hegemona y poder: el mundo en movimiento, Eudeba, Buenos Aires, 1998.
3 Alicia Oliveira es abogada penalista con un intenso ejercicio de la profesin. Fue juez de menores
entre 1973 y 1976 -ao en que la dictadura militar la despoj de ese cargo como, por las dudas, de
otros que nunca haba tenido (fue dejada cesante como profesora de la Facultad de Derecho de la
Universidad de Buenos Aires, cargo que nunca ocup). Durante el gobierno militar defendi a los
presos polticos y fue abogada del CELS, llegando a coordinar el equipo jurdico del organismo. Fue
convencional constituyente en la reforma de la Constitucin Nacional por el bloque del Frepaso y,
aos despus, Defensora del Pueblo de la Ciudad. Fue la primera abogada que present causas por
el derecho a la verdad. Una lenguaraz altamente especializada.
21
versin veraz esto es, que expande una explicacin posible de un misterio en
las ancdotas que los lenguaraces nos suelen relatar, no dud en usar, cada
tanto, la pequea historia en mis clases para ilustrar jocosamente el carcter
multifactico del dispositivo represivo.
La segunda vez ms de diez aos despus fue en ocasin de haberme
puesto a leer el Tratado de Derecho Penal de Zaffaroni, Slokar y Alagia. Lea,
como antroploga, el acpite 14 Interdisciplinariedad con saberes jurdicos
secantes III. Interdisciplinariedad con el derecho contravencional.
Encuentro ah una referencia al hecho que me haba sido contado, aunque es-
crito en la ms complicada jerga (como el ttulo ya lo anticipara). Dice: La
reaccin republicana elemental en la materia, por la que se desconoci la po-
testad legislativa del jefe de polica, en 1957, fue motivada por un hecho muy
concreto: en el gobierno del Gral. Pern, las Damas de Beneficencia, molestas
con el ejecutivo, se reunieron para cantar el Himno Nacional en la va pblica y
fueron detenidas y sancionadas por escndalo. El cdigo de faltas sancionado
por la provincia de Buenos Aires (pg.172), etc., etc., (etc. etc es la continua-
cin del tema de las facultades judiciales del jefe de polica en la cuestin con-
travencional).
El lenguaje jurdico, la letra impresa, lo voluminoso de la obra, el prestigio
de un dato erudito, lo incomprensible del significado del apartado, y la vuelta a
aquel hecho singular, hicieron que buscara quin pudiera traducirme lo que se
deca, para corroborar si se trataba del mismo hecho, o era otro. Habl con al-
gunos abogados y volv a consultar con Alicia Oliveira. Alicia me explic el sig-
nificado y, tambin, que haba sido ella quien haba contado la historia de las
Damas a uno de los autores, aunque no exactamente as. Que haba ledo el
caso en un librito encontrado en una librera de viejo, pero lo haba perdido in-
mediatamente. Que el librito poda ser de Victoria Ocampo. Y que, cuando lo
narr a los autores, infiri que sa sera seguramente la razn por la que en
1957 se quita al jefe de polica la facultad de dictar contravenciones (que viene
a ser la potestad legislativa del jefe de polica al que se refera el Tratado). Ella
haba reconstruido una escena juntando datos diversos: la prisin de estas mu-
jeres en un lugar destinado histricamente a prostitutas, la indignacin de su
clase cuando descubre que puede ser juzgada por normas dictadas por un jefe
de polica: esto es, un miembro de otra clase social y, la revancha posterior en
1957, cuando el grupo dirigente al que las Damas pertenecan, es gobierno
nuevamente.
Como mi amiga / lenguaraz est dotada de una eficaz lgica abductiva
pens que, si as haba sido realmente la historia, se trataba de un muy buen
caso para tratar lo que sucede cuando la maraa esto es, la tela de araa de
bandos acumulados por el poder administrador a lo largo de los aos atrapa, en
22
la sutil red, una especie para la que, aparentemente, no haba sido hilada.
Porque los edictos de policas, como la sinonimia lo indica, son bandos y los
bandos son una de las categoras jurdico-institucionales ms ambiguas y ms
antiguas. Hay un cierto parentesco entre estas figuras y aquella potestad del so-
berano en la acepcin foucaultiana del concepto de emitir bandos que, si-
guiendo a Giorgio Agamben, parecen hace latir el corazn mismo del orden ju-
rdico y poltico moderno (volver, a lo largo del artculo, sobre esta afirmacin
para explicarla).
Buscar ese parentesco, que la jurisprudencia verncula ha encubierto, de-
nostado y negado, es el propsito de este trabajo. Lo sucedido con las Damas
de la calle Florida es el hecho que da encarnadura al problema que quiero
tratar: el parentesco entre bando y edictos de polica. Parentesco que explicara,
entonces, la turbia preocupacin de las elites jurdicas por estas figuras penales
y administrativas.
As las cosas, comenzar narrando los avatares de la reconstruccin del
hecho histrico, porque en ese camino sinuoso hay varias seales de aquel pa-
rentesco. Luego, discurrir sobre los orgenes y expansin verncula de los
bandos policiales y la discusin jurdico y poltica sobre el lugar de estas figuras
en el mundo del derecho, as como las circunstancias en que su aplicacin con-
tinua coadyuva en el proceso disciplinario y en el control represivo de la resis-
tencia poltica. Aclaradas estas cuestiones, pasar a la narracin de la historia de
la detencin, prisin y libertad de las Damas, esto es, el desarrollo de la pe-
quea batalla legal y poltica que tuvo lugar por aquel entonces. La resolucin
del caso que como adelantara lleg hasta la Corte Suprema de la Nacin
tuvo lugar, segn la hiptesis que aqu trabajo, recin en 1956, en pleno im-
perio de la llamada Revolucin Libertadora. Que recin entonces se haya ce-
rrado el episodio, as como la forma en que sucedi, me permitir exponer por
un lado, el carcter clasista y decimonnico de la aplicacin de los bandos poli-
ciales y paralelamente, como consecuencia de esta afirmacin, mostrar el fun-
cionamiento de formas de relacionamiento social configuradas por el paren-
tesco y la amistad (entendidas, claro, como categoras sociolgicas y, por tanto,
al menos dismiles de formas burocrticas-legales). Todo ello espero habilite
algunas explicaciones acerca de las posibles vinculaciones entre la figura del
bando, como concepto jurdico y abstracto, y los edictos contravencionales.
Las narrativas y las pistas falsas

La bsqueda de datos sobre el hecho histrico y sus consecuencias legales, me
arrastr inmediatamente al centro de una clsica pasin argentina, la cons-
truida entre partidarios del peronismo y sus opositores. Pasin alimentada de
resentimientos, soberbia, autoritarismo e ironas clasistas. As, la pregunta
23
acerca de lo que quedaba en el recuerdo, realizada a familiares y parientes de

amigos, todos mayores de sesenta aos, desplegaba inmediatamente los princi-
pales topoi de la mitologa gorila que por otra parte haba escuchado ya en
mi infancia y, paralelamente, traa consigo otras historias emparentadas.
Inmediatamente se me contaban dos hechos. Uno, la prisin de Victoria
Ocampo4 y otro, el encuentro de Eva Pern con las Damas de Beneficencia5.
Apasionados, muchos empezaron a acercarme toda clase de libros sobre la in-
fame tirana, aunque ninguno era un relato de los das en prisin de alguna
dama importante. La memoria peronista, en cambio, recordaba jocosa la diso-
lucin de la Sociedad de Beneficencia y las rabietas de la oligarqua como reac-
cin a los desplantes de Evita.
La oportuna ayuda de una compaera del equipo de investigacin6 aclar el
caso: si de mujeres intelectuales se trataba, no era de la Ocampo, sino de la her-
mana y la madre de Borges Norah Borges y Leonor Acevedo; la autora del
libro (supuestamente encontrado en librera de viejo y luego perdido) era Adela
Grondona Senz Valiente7 y las Damas no eran las de Beneficencia, sino
otras de apellidos ilustres8. Todas haban sido detenidas el 8 de septiembre de
1948.
Con estos datos, consult en la Hemeroteca del Congreso. En el diario La
Nacin del da 9 de septiembre, alguien cort la noticia antes de que el ejemplar
se microfilmara. Pero el da 10, una nota titulada Cumplirn arresto las Se-
oras detenidas en la calle Florida confirmaba brevemente la existencia del
hecho: da los nombres de las mujeres y constata su internacin en el Asilo San
Miguel.
4 Los primeros pasos de la investigacin estuvieron dirigidos a encontrar un supuesto libro de la

Ocampo en el que narrara su prisin en el Asilo. El libro, obviamente, no existe. La autobiografa
de la autora casi no se encuentra completa en las libreras especializadas. Ocampo fue detenida
acusada de formar parte del grupo que caus la muerte de varias personas al estallar una bomba
en el subte de Plaza de Mayo. Enrique Carranza -segn las investigaciones judiciales y su propio
testimonio de poca- fue el autor del criminal atentado.
5 Las variaciones de los relatos recorran un espectro de narraciones en las que se afirmaba que
Eva haba ordenado rapar a las Damas de Beneficencia y luego encarcelarlas, hasta, las de los
ms moderados, que afirmaban que en esa poca no se necesitaban leyes ni edictos para de-
tener a la oposicin.
6 Se trata de Maria Victoria Pita, quien encontr la pista consultando con su red de amigos y luego,
en la Internet.
7 Tambin por Maria Victoria Pita supe que Adela Grondona Senz Valiente haba muerto unos
pocos aos antes de que me interesara por su obrita y que, se deca, el libro, publicado en 1957,
era de un romanticismo aburrido y demod
8 Grondona de Legarreta, Mariana (40); Pueyrredn de Lastra, Raquel (41); Gnzalez Acha de
Tomkinson Alvear, Maria (40); Lpez Ramrez de Monetta, Amanda (42); y Monetta, Alsacia (26).
Estas dos ltimas, uruguayas.
24
Emprend entonces la infructuosa bsqueda del libro de Adela Grondona,

intitulado El grito sagrado. Treinta das de crcel en el Asilo San Miguel.
Bibliotecas nacionales, libreras de viejo

La bsqueda comenz en la pgina de Internet de la Biblioteca Nacional. El
libro no estaba catalogado pero s fue posible ubicar tres buenas referencias que
podran dar pistas apropiadas. Con los datos de ubicacin bibliogrfica fui
hasta la biblioteca, pero se me inform que de nada servan esas referencias,
deba entrar por las bases de datos disponibles in situ al pblico y, desde all,
hacer el pedido. La cantidad de gente esperando para acceder a las computa-
doras me desalent, pero la buena predisposicin de un empleado sirvi para
indicarme que quizs poda encontrar el texto en la seccin Referencias. En
esa seccin me permitieron consultar manualmente las fichas. Efectivamente,
encontr la que consignaba la existencia del libro: es una ficha escrita en una,
hoy, antigua mquina de escribir en el mismo cajn haba, incluso, varias es-
critas a mano. Cuando me dirig con el dato preciso una amable empleada me
inform que, lamentablemente, ese texto estaba extraviado. Definitivamente
extraviado9.
Das despus volva a la biblioteca para hacer las consultas de las referencias
encontradas. Por el horario, haba poca gente. Dos de los libros que necesitaba
podan ser pedidos mediante el sistema normal, un tercero estaba en Referen-
cias. Hice las solicitudes y esper ms de media hora esa tarde lluviosa y gris
para ser informada que uno de los textos estaba para encuadernar y no po-
dan informar cundo estara disponible al pblico10. En Referencia haba
otros empleados en el turno y no me dejaron pasar a hacer la bsqueda manual.
Luego de otra larga espera ubicaron el libro de Ricardo M. Llanes: Historia de
la calle Florida, editado por la Honorable Cmara de Representantes de la
Ciudad de Buenos Aires, en 1976. En el ndice se puede leer:
9 Tambin busqu en la Biblioteca del Congreso; a travs del sistema SISBI y, a travs del sistema
de Bibliotecas Municipales -en este ltimo, figura en el catlogo pero el libro ha sido dado de baja.
En el fichero del diario La Prensa, una ficha indica la existencia del libro, su publicacin por editorial
Losada y quines lo presentaron en pblico. Pero no se encuentra disponible. Aparentemente,
est guardado en cajas en la sede de la calle Azopardo. Tampoco tienen el ejemplar la biblioteca
del Crculo Militar, ni del Centro Naval, a las que me acerqu con desagrado, malestar que se in-
crement al encontrarme con esos seores mayores, empavonados, militares, con la parada del
patrn de estancia de la dcada del 50. En cambio, la bsqueda en las libreras de viejo me depar
no slo buenas pistas sobre otros textos relacionados con el hecho, sino el gusto de la erudicin
especializada de sus dueos, la dispensa de tiempo para escucharme, la amabilidad tranquila de
sus locales que huelen a papeles, libros y maderas antiguas.
10 Se trata del libro de Bernardo Rabinovitz: Sucedi en la Argentina. De lo que no se dijo.
25
Captulo XVIII. El recurrido escenario. [] Hacia el final: la calle ensangren-

tada - El nio Cifuentes- En 1948 - Las Damas que cantaban el Himno Na-
cional - Detenidas en el Asilo San Miguel - Sus nombres.
Y el nmero de la pgina, claro. Prodigiosamente al ir a la pgina que el n-

dice indica, el captulo termina con el episodio del nio Cifuentes. No hay
una sola referencia a 1948. No se trata de una pgina arrancada, sino del hecho
inslito de un autor que no narra lo que luego resume en el ndice. Mientras
trataba de convencerme a m misma de lo que estaba leyendo, las pantallas de
informacin anuncian que el pedido del tercer libro est disponible: El culto de
la Infamia. Historia documentada de la segunda tirana argentina de E. F. Sn-
chez Zinny, editado en 1958, me era entregado. Pero el libro tena las pginas
sin cortar. Nadie lo haba consultado antes11. Haba entrando a la biblioteca a
las cinco de la tarde. Eran las siete y an no haba conseguido un solo dato
sobre la detencin de las damas. Y el dato que estaba por conseguir, resultara
desconcertante.
El libro de Snchez Zinny, cita textualmente el de Rabinovitz a quien llama
un cronista y ste narra sucintamente el hecho agregndole una circunstancia
desconocida: las seoras fueron efectivamente detenidas por un edicto, pero su
libertad fue ordenada al da siguiente por un juez de instruccin y nuevamente
encarceladas por orden de un juez de faltas.
El hecho jurdico poltico. Escritos y fallos

Si la pista de la crnica autobiogrfica y de las historias guardadas en los re-
cuerdos de diversas personas resultaban inciertas, el documento legal en
cambio deba ser preciso.
Cuando el estado detiene a alguien, cuando lo acusa de un delito o una falta,
deja constancia de su accin. Su accin es un expediente que comienza su
curso, un memorandum que se eleva, un registro en un libro de actas, de deten-
ciones, de pases, de entradas y salidas, un nombre en una planilla escrita a
mano. Los cuerpos que la burocracia penal dispone transmutan en inscrip-
ciones, atravesados por la lgica del procedimiento legal. Pedidos de compa-
rendo, traslados, huellas dactilares, pericias mdicas, exordios, quejas, eleva-
ciones, excusaciones, dictmenes, fallos y rdenes de libertad son una
enjambrazn de acciones que, conociendo la jerga y los modos de entrada al
castillo jurdico, permiten entrever buena parte del hecho histrico, de las deci-
11 Aunque me ofrec a abrir el libro cuidadosamente, la tarea fue realizada en la siguiente hora de es-
pera por un empleado. Previamente, uno de los jefes de la seccin trat de convencerme de que
sealara cules eran las pginas exactas que deba consultar para no tener que abrir todo el libro
-que tiene ms de seiscientas pginas-. Hubiera deseado poder hacerlo, pero, obviamente, no
poda saberlo de antemano.
26
siones de cada pequeo soberano en su gabinete y de los guios polticos que

convertirn un hecho en un acontecimiento. Claro que cualquier error con-
duce a pasillos sin salida y a habitaciones incomprensibles.
Como el grupo de mujeres haba sido condenado por el jefe de polica a
cumplir treinta das de arresto en el Asilo San Miguel, y como no se trataba de
mujeres del comn, la primera bsqueda se orient al Centro de Estudios His-
tricos de la Polica Federal. El procedimiento contravencional fijaba que, pre-
viamente a la destruccin del expediente, se separaba la resolucin del jefe de
polica cuando ha habido condena y se remita a la Superintendencia de
Investigaciones Criminales para ser agregada como antecedente al prontuario.
En el Centro de Estudios, pusieron a mi disposicin las Memorias Policiales de
1948, y se me explic, con la amabilidad de los bibliotecarios eruditos, que el
tipo de registro que buscaba realizado a mano en inmensos libros copiadores
deba estar archivado en el Archivo Policial. Pero, que tiempo atrs, la vieja casa
del barrio sur se haba inundado y perdido gran parte de los libros antiguos.
Tambin, quien estaba a cargo de aquel archivo y, segn trascendidos, era un
buen hombre memorioso y obsesivo, haba enloquecido y ya no estaba en ser-
vicio.
Quedaba entonces la huella de la cita del libro de Snchez Zinny: pista falsa,
por un error cometido por el autor o por quien el autor cita. Dice:
Dispuesta la sancin, el Juez de Instruccin, doctor Arancibia Rodrguez or-

den la libertad de las seoras arrestadas por carecer todas ellas de antecedentes
policiales, pero de inmediato el juez municipal de faltas, doctor Eduardo
Crespo (h), les aplic una condena por el mismo trmino, por violacin a la or-
denanza de ruidos molestos.
Si se trataba de un juez de instruccin, que las haba dejado en libertad, algo

fallaba en el procedimiento. Los edictos se apelan ante el juez correccional. Si se
trataba de un juez de instruccin, deba haberse presentado un hbeas corpus y
la respuesta deba estar en algn otro archivo. No lo estaba12. Porque Arancibia
Rodrguez era un juez correccional, no de instruccin. Pero eso lo sabra
tiempo despus.
Entonces, empec por el final: la bsqueda de la causa judicial que se cita en
los fundamentos del fallo de la Corte Suprema de la Nacin cuando sta, en
mayo de 1957, dictamina que resulta inconstitucional que el jefe de polica
tenga potestad para legislar sobre contravenciones. La causa es conocida en el
pequeo circuito de abogados de derechos humanos como el caso Mouviel.
Nadie sabe quin era Mouviel, qu hicieron l y los dems detenidos, ni qu
12 Esta vez la bsqueda fue en el Archivo del Poder Judicial.
27
13
pas con ellos , pero es comn, en cambio, que se esgriman en diversos enfren-
tamientos legales los argumentos jurdicos.
As, lo que poda ser consultado era el fallo y sus fundamentos. En este l-
timo, el Procurador General de la Nacin, el reconocido jurista Sebastin
Soler, dice:
[] En el mismo orden de ideas no debe olvidarse tampoco el sonado caso
Grondona Senz Valiente y otras, resuelto por la Corte Suprema el 8 de oc-
tubre de 1948, que no he podido encontrar en la coleccin de Fallos.
Soler no encontraba el Fallo sobre la causa de las Damas!
Sin embargo, otras huellas en la escritura conducan a la hiptesis acerca de
la relacin entre el caso y la particular preocupacin del establishmet por los
edictos. Por ejemplo Soler dice:
[...] tal es el grado de amplitud que ha llegado a cobrar en la actualidad el con-

junto de las normas as dictadas, [se refiere a los Edictos] y tan fresco perma-
nece todava en la memoria el recuerdo de las funestas consecuencias que para
el ejercicio legtimo de la libertad tuvo su aplicacin en los ltimos aos, que
considero necesario examinar nuevamente la cuestin con la amplitud que su
importancia exige. [...] Y, [...] no se argumente, por ltimo, que la materia le-
gislada en los edictos policiales es de menor cuanta, porque el monto de las
sanciones resulta pequeo. Aparte de que ello no bastara para despojarles de su
autntico carcter de disposiciones penales, es un hecho comprobado, del cual
conservamos desgraciadamente muy recientes recuerdos, que cuando se quie-
13 De los datos del fallo de la Corte se infiere que R.O. Mouviel y otros fueron detenidos por la polica
y se les aplicaron los edictos de escndalo y desorden, el da 12 de noviembre de 1955, condenn-
dolos a treinta das de crcel. Los abogados defensores de los detenidos apelaron la resolucin
policial. Cinco meses de despus el Procurador de la Corte, Sebastin Soler, eleva su dictamen y
el 15 de mayo de 1957, un ao y medio despus del hecho, la Corte sentencia. Es obvio que se
trata de una pequea batalla legal en la que la suerte de los detenidos es relevante, pero descono-
cemos por qu.
Siguiendo la pista de la fecha de detencin, es bueno recordar que el 13 de noviembre es la fecha
de la dimisin del General Leonardi y la asuncin de Aramburu. El abogado Gustavo Ferreyra me
cont que Eduardo Luis Duhalde crea recordar que, por esos das, se haba organizado una mani-
festacin fascista; as R.O. Mouviel y los dems podran haber pertenecido a ese grupo. Por esas
fechas los diarios -sometidos o cmplices de una feroz censura- poco informan de manifesta-
ciones, s de algunas detenciones masivas a peronistas. Pero es absurdo imaginar que Mouviel y
sus compaeros lo hayan sido, y que Soler y la Corte hayan usado detenciones de peronistas para
promover el fallo.
El abogado Alberto Bovino me ha contado otra versin de los hechos: Mouviel habra formado
parte de las familias de la sociedad de la poca y fue detenido por la polica por hacer desmanes
en un prostbulo de la zona de Retiro; por su pertenencia social, era importante limpiar el caso.
El 27 de abril del ao siguiente, dos das despus del Dictamen del Procurador, se publica una Pro-
clama de restablecimiento de la Constitucin Nacional. El 9 de junio del mismo ao son fusilados
Valle y sus compaeros.
28
re subvertir el rgimen republicano y democrtico, cuando se pretende coartar

el libre ejercicio de los ms elementales derechos individuales, las simples con-
travenciones resultan ser uno de los principales instrumentos de que se valen
los gobiernos dictatoriales para sofocar la libertad. Sirva esta reflexin para
reafirmar que, dentro del marco constitucional, slo la prudencia del legis-
lador, nunca la voluntad de un funcionario ejecutivo, puede asumir la delicada
y trascendente funcin de describir acciones a los fines de imponer penas.
Por ello, no creo posible sostener que una disposicin emanada de una simple au-
toridad administrativa o de un poder que no detenta la atribucin de legislar,
sea la ley que la Constitucin ha exigido en algunos casos especiales como
condicin necesaria para autorizar, en homenaje al inters general, el menoscabo
de algn derecho fundamental de los individuos (subrayados nuestros).
Decid entonces usar el dictamen del Procurador como una criba con la cual
separar argumentos jurdico-polticos. La ahistoricidad de la jurisprudencia
poda sin duda ser un obstculo para la comprensin de qu estaba concreta-
mente aconteciendo, pero por otro lado, tambin poda hipotetizar que si lea
el fallo contrario sensu, es decir, sabiendo que lo que se prescriba como deseable
era la imagen invertida de lo que estaba sucediendo, tendra una imagen bo-
rrosa pero indicativa de lo que ocurra.
Es importante sealar que Sebastin Soler era ya en aquella poca conside-
rado un intelectual prestigioso, esto es, no meramente un abogado ilustrado de
la clase en el gobierno. Era un maestro. Escribi tratados, cientos de artculos
eruditos, sus fallos son citados an y se lo estudia en la universidad. Represen-
taba y formaba parte de la elite de abogados, juristas y legisladores antipero-
nistas del 55. Era un liberal del 55. Aunque espaol, como los liberales argen-
tinos, era tambin un cortesano14. Jugaba con maestra el complejo papel del
intelectual en una sociedad autoritaria, esto es, acepta el mandato del Soberano
para hacer su trabajo y estar a su servicio perteneciendo a la misma clase,
claro y en ese acto, el cortesano cumple con el deseo del gobernante de repre-
sentar la bsqueda de consejo culto en los hombres eruditos15. As, desde ese
lugar, sus prescripciones son idealistas, en el sentido de estar absolutamente
alejadas de cualquier realidad, y evocan un orden deseado y armnico.
14 En el trabajo Delito de desacato: de cmo la venda de la Justicia Penal puede servir para amor-
dazar a la prensa, escrito con Alicia Oliveira, decamos: [] Soler [] aceptando el autoritarismo
de los gobiernos militares, produca leyes de contenido liberal. Sin embargo, obvio es decir que las
mismas quedaban neutralizadas por el estado de excepcin que rega la vida poltica (pag.
9).Falta citar bibliog
15 Soler puede ser tambin caracterizado como un intelectual tradicional en el sentido gramsciano.
Esto es, miembro de una elite dirigente que acta como mediadora entre el Estado y la sociedad, elite
caracterizada por su espritu de cuerpo y de casta.
29
Pareciera que cuanto ms inalcanzable sea el orden racional, coherente,

justo mayor es la disponibilidad a aceptar la realidad injusta, irracional, arbi-
traria como inevitable para los otros, para aquellos que estn fuera del no-
sotros que el Procurador, en este caso, representa. Quiero decir, predicar en
forma ilustrada sobre la armona normativa sobre el deber ser es un disposi-
tivo hbil para velar por la mayora de las personas que estn siendo sometidas a
un orden poltico injusto.
El fallo de Soler es prescriptivo y aconseja graciosamente a la Corte, tra-
tada como un ente intemporal y ajeno a cualquier equvoca historicidad. Si la
prescripcin se lee en su anverso como proponamos ms arriba, es posible
descubrir lo que sucede por la implicancia tcita de lo que dicen. As, recor-
darle a la Corte la importancia de la prudencia del legislador por sobre la vo-
luntad del funcionario ejecutivo deja ver que, en la realidad, era ste ltimo
quien ejerca el imperio de la ley. As, prescribiendo prudencia se daba a en-
tender que en la prctica no era sta la que rega. Recordando al Supremo Tri-
bunal la baja jerarqua de las contravenciones de las simples contraven-
ciones trasluca el formidable y equvoco poder que stas desplegaban, en
particular como instrumentos de tiranas (es bueno recordar que por aquel
entonces, tirana declinaba slo con peronismo y la discusin sobre el carcter
constitucional de la revolucin triunfante era slo para el crculo ulico de
los juristas, legisladores y miembros de la Junta Consultiva Nacional que se-
sion entre el 18 de noviembre de 1955 y el 5 de julio de 195616).
El fallo as ledo, entonces, no dejaba lugar a dudas acerca de que durante la
Libertadora las detenciones policiales por edictos eran cosas de todos los das,
que las rdenes de detencin eran resorte del funcionario ejecutivo de turno.
Y que haba una cuenta pendiente con las seoras del sonado caso.
Eplogo breve sobre los avatares de la reconstruccin del hecho

Ni la causa jurdica, ni el libro que narraba la experiencia de la prisin pudieron
ser hallados. Su bsqueda se fue construyendo en pistas para la conjetura y en
indicios para la reconstruccin de una de las varias lgicas burocrticas: aquella
que almacena la memoria y dispone el olvido. Un dispositivo de encanutar17.
Como ilustra la jerga contempornea: un dispositivo de poder, reservado para
unos pocos funcionarios estatales encargados de juntar, encerrar, arrumbar
16 Buena parte de las discusiones giraban en torno a cul era la Constitucin vigente, si la de 1949, la
de 1853 y la cuestin acerca de que el gobierno instalado no haba jurado por ninguna Constitu-
cin.
17 Encanutar, segn el diccionario de lunfardo, proviene del lenguaje delictivo y refiere a esconder,
guardar, retener, aprisionar, viene de canuto, el tubo de metal que los delincuentes emplean para
esconder dinero, estupefacientes o joyas en el ano o la vagina. Jos Gobelo, Diccionario de Lun-
fardo, Pea Lillo Editor; Buenos Aires, 1986.
30
muchas veces, las ms, sin orden ni concierto documentos, libros, filma-
ciones, grabaciones. Guardar en su propio cuerpo, esto es, en sus oficinas, en
sus casas o colecciones, por su voluntad, celosamente. Dispositivo que ilustra
esa particular simbiosis entre el individuo y el Estado, y que hace de cada fun-
cionario un pequeo y arbitrario soberano absolutista.
Almacenar informacin y disponer el olvido. He aqu una de las racionali-
dades de la burocracia estatal y, particularmente policial. Supone una forma de
concentracin de poder particular y distinta. Anloga a la que operaba en el
dispositivo policial de aplicacin de los edictos.
(Finaliza aqu la narracin de la bsqueda de las fuentes para reconstruir el

caso. La antroploga dejar de hablar en primera persona y de contar experiencias
de campo, para pasar al anlisis de los orgenes y expansin de los bandos policiales)
Las contravenciones o la forma en que en Buenos Aires se fue

configurando la docilidad de los cuerpos y el poder de polica
Qu son esas simples contravenciones, instrumentos segn Soler de los go-
biernos dictatoriales para sofocar la libertad?
Tan hermticas y secretas como las leyes penales, aunque se reputen cono-
cidas por todos, las contravenciones o edictos de polica tienen un origen tan
antiguo como los cdigos penales y como el Estado moderno. Tan antiguos
como la persecucin penal pblica, como la aparicin del soberano y el edi-
ficio jurdico de la soberana.
Segn el jurista Julio B.J. Maier, a comienzos del siglo XIX aparecen en Occi-
dente las policas profesionalizadas como institucin del Estado, el ministerio
pblico, como rgano del poder administrador para la realizacin del Derecho
Penal ante el Poder Judicial, y se expanden los tribunales penales. Esto es, po-
lica, tribunales y fiscales extienden su poder territorial. Es en esta poca que co-
mienza a configurarse la distincin entre contravenciones o faltas y delitos. Y es
la dominacin napolenica la que impone la divisin de las infracciones penales
segn la gravedad: crmenes las ms graves y delitos y contravenciones las
ms leves. Dice Maier: El desarrollo del sistema contravencional, como se ob-
serva, depende del sistema penal, se elabora como infracciones de menor cuanta
y responde a un ejercicio ms directo y simplificado del poder penal estatal
(2000:4).
Este ejercicio ms directo y simplificado del poder de castigo estatal, co-
rresponde as:
[...] a la actividad de la Administracin para que nosotros pudiramos ejercer

en la prctica esos derechos [los derechos individuales, colectivos, de los ciuda-
31
danos] en un ambiente ordenado y de bienestar comn. La contravencin re-

presentaba as, la falta de cooperacin del administrado en la tarea de la Admi-
nistracin para crear las condiciones de ejercicio prctico de nuestros derechos,
en el marco del bien comn. Por lo tanto la contravencin perteneca al mbito
del Derecho administrativo (Maier: 2000).
Y tambin, y recordando el autor a Ricardo C. Nuez:
El delito se refiere a los derechos tanto individuales como sociales de los miem-
bros de la sociedad civil; la contravencin est ligada a la Administracin p-
blica como creadora de un mbito de orden para la realizacin prctica de nues-
tros derechos en la vida cotidiana. En forma ms tangible, el delito lesiona lo
que es nuestro; la contravencin lo que es del gobierno (2000:5).
Infracciones de menor cuanta, ejercicio directo y simplificado del poder

penal estatal, ejercer en la prctica los derechos ciudadanos en ambientes
ordenados y de bienestar. Casi el lenguaje de los planificadores iluministas del
siglo XVIII Otra vez, en todo caso, el discurso del deber ser jurdico.18
Pero aun as, lo interesante de la explicacin de Maier o de Nuez, es la
forma en que se enlaza la deseada accin de la administracin con el antiguo
concepto de ciencia de polica, esto es, una tcnica de gobierno propia del
Estado, destinada a velar por las relaciones sociales: por la vida, por el bie-
nestar del cuerpo y del alma y por la riqueza Pero una forma particular de
ejercer vigilancia sobre los cuerpos y los bienes. Como escribe Michel Fou-
cault: [actuando sobre] el polvo de los acontecimientos, de las acciones, de las
conductas, de las opiniones [] los objetos que abarca son en cierto modo in-
definidos" (1998: 217).
Esta indefinicin, la labilidad de los lmites de las figuras contravencionales,
las equvocas y multifacticas formas de intervencin policial sobre los cuerpos,
la imposibilidad, en definitiva, de precisar la zona de accin correccional, com-
plicar a lo largo de los aos la discusin jurdica sobre la naturaleza de las
contravenciones, preguntndose si habitan el espacio de la administracin del
estado o el espacio del castigo y la pena. Por otra parte, y paralelamente al de-
bate en el estricto campo profesional de los juristas, ir expandiendo el de-
recho de la polica, en el sentido que Walter Benjamn daba al concepto,
como expansin de una zona gris en la que el Estado es incapaz de garantizar
por medio del orden legal, sus propios fines (1991:32).
18 Porque los edictos contravencionales son un dctil dispositivo de poder represivo policial en las pro-
vincias en que estn vigentes, as como lo fueron en Buenos Aires, hasta su derogacin en 1998
(Zaffaroni, E.R.: 1984; Tiscornia:1998; Martinez, M.J.; Palmieri, G; Pita, M.V.: 1998).
32
La confesin, el perdn y los dispositivos para la ciencia del

buen gobierno
Ahora bien, cmo se ha ido construyendo esa zona gris, ese campo de indis-
tincin entre hecho y ley?
Coincidamos con Maier acerca de que las contravenciones son hijas del
siglo XIX y, en buena medida, llegan a nosotros con las reformas napolenicas.
Recordemos a Foucault y la expansin del poder disciplinario y la ciencia de
polica. Y no olvidemos al viejo Marx:
[...] la tradicin de todas las generaciones muertas oprime como una pesadilla el
cerebro de los vivos. Y cuando estos se disponen precisamente a revolucionarse
y a revolucionar las cosas, a crear algo nunca visto, en estas pocas de crisis revo-
lucionaria es precisamente cuando conjuran temerosos en su auxilio los esp-
ritus del pasado, toman prestado sus nombres, sus consignas de guerra, su ro-
paje, para, con este disfraz de vejez venerable y este lenguaje prestado,
representar la nueva escena de la historia universal (1995:9).
Las contravenciones, hijas de la revolucin de la modernidad, de la razn,

del liberalismo bienpensante, arrastran, mientras van imponiendo su imperio,
la vieja tradicin, visten el disfraz y usan el lenguaje prestado del credo me-
dieval, de la inquisicin y de la confesin.
Muy acertadamente las califica entonces un viejo cdigo penal espaol, ci-
tado en el librito de la editorial Policial (el Reglamento de Procedimientos
Contravencionales). Dice que este tipo de faltas son especies de delitos ve-
niales. La analoga con el pecado es particularmente rica: los crmenes son
equivalentes al pecado mortal, mientras que las faltas de los cuerpos indciles, a
las contravenciones. Son pecados veniales, una mentira, algo de pereza, una
falta de respeto o de caridad, murmuraciones o burlas, dejadez en las oraciones,
excesos en la comida y en la comodidad, gastos superfluos, la gestualidad de la
sexualidad. Es decir, el dispendio licencioso y hedonista. Son contravenciones,
la vagancia, los juegos de azar, las palabras indecentes, los gestos obscenos, las
rias callejeras, el uso del disfraz y el carnaval.
Pero, si la analoga con el pecado es analoga de conductas y costumbres
prohibidas, tambin prescribe analogas respecto a la relacin que impone
entre quien prohbe y quien es prohibido. Esto es, el carcter venial implica
que se est sujeto a la indulgencia de quien administra la pena. Indulgencia que
supone, a su vez, el respeto del administrado por el administrador. En un sen-
tido, es la cualidad venial lo que parece hacer latir el corazn mismo de las con-
travenciones policiales: encauzamiento moralizante de conductas, faltas leves
que deben ser corregidas para el buen gobierno y la prosperidad pblica.
:::: 33
Pero tambin, desdibujamiento de los mrgenes, sutiles diferencias entre la ad-

monicin y el grito, entre la caricia correctora y el golpe brutal. Permiso con un
guio cmplice y condenacin si la mirada de los otros descubre la venia.
Es as que la correccin de conductas y la venia indulgente parecen habi-
litar, a su vez, un lazo social entre el juzgador y el pecador, entre el adminis-
trado y el administrador. Lazo que se teje con los hilos de la domesticidad y el
patronazgo y no con los lazos burocrticos y legales que corresponderan a
una institucin moderna e iluminista .
El procedimiento indicado para el control policial de la vagancia, la mendi-
cidad, las peleas callejeras, los juegos de azar, los bailes pblicos, los cantos,
discursos y danzas indecentes, as como la minuciosidad en las indicaciones
acerca de cmo se debe proceder para, durante el carnaval, usar traje o disfraz
de fantasa, con careta, antifaz o adiciones que desfiguren el rostro o para re-
primir a los que vertieren palabras torpes, obscenas o indecentes ofendiendo el
pudor o corrompiendo las buenas costumbres19, habilitan un campo de prc-
ticas de castigo que oscila entre la condena a prisin en el depsito de contra-
ventores y la mera reprimenda admonitoria.
Los procedimientos contravencionales, son procedimientos de raigambre
inquisitiva. Esto es, es el administrador el jefe de la polica quien acusa y de-
cide en la investigacin del caso y, adems, quien sentencia, impone la pena.
No se contempla, para el acusado, defensa alguna20. Para la formacin de la
prueba se requiere la confesin del acusado, los testimonios de testigos hbiles,
los exmenes periciales y los elementos secuestrados. No hay mirada ni luz p-
blica durante todo el procedimiento. Los testigos hbiles no solo podan ser
funcionarios policiales, sino que ello es recomendado explcitamente. El c-
digo contravencional afirma que El polica [] -tiene el hbito del testi-
19 El Edicto de Desrdenes -uno de los que fuera aplicado a las Damas de la calle Florida- con-
templa en su articulado no slo la represin de palabras obscenas, sino tambin de los que ju-
garen en las calles a monedas, cobres, naipes, rayuela, ftbol, pelota u otras diversiones que pu-
dieren obstaculizar el trnsito; los que rieren pblicamente; los que deliberadamente
formularen falsos pedidos de auxilio a la Asistencia Pblica y as contina una desordenada ca-
sustica. Lo interesante de este edicto es que contiene en s mismo el control de la moralidad p-
blica y del orden pblico. El art. 1 inciso b) fue la causal de detencin de la disidencia poltica, el in-
ciso b) Los que realizaren reuniones tumultuosas en perjuicio del sosiego de la poblacin o en
ofensa de persona determinada; es del mismo orden.
20 En el captulo La prueba en materia contravencional del R.R.P.F.6, en el punto 5 se explicita:
Derecho a ser asistido por un letrado. Si bien el Reglamento de Procedimientos Contravencio-
nales no contempla la situacin, no puede negarse al imputado el derecho a ser asistido por un le-
trado en el acto de la indagatoria, siendo de aplicacin en tales casos las reglas del Cdigo de Pro-
cedimiento en lo Criminal. Va de suyo que la participacin del defensor se limitar a garantizar a su
defendido la legalidad del procedimiento [] (subrayado nuestro) pag. 300.
34
monio-, de manera que la apreciacin de los detalles fcticos, cobran ms valor

en l, que en el testigo ordinario" (301).
La venia como el indulto son gracias del soberano que advierte el delito
pero perdona. Tan as que el Reglamento de Procedimientos Contravencio-
nales contempla Libertades por gracia. Explica: Es sabido que en distintas
fechas del ao el seor Jefe de Polica dispone libertad por gracia de contraven-
tores detenidos que no registraren malos antecedentes o infracciones espe-
ciales, adhirindose a fechas patrias, festividades religiosas o sucesos de rele-
vancia (pg. 343).
Este formidable dispositivo de control social coercitivo puede ser compren-
dido entonces como una tcnica de dominacin que ha instituido relaciones
disciplinarias y de domesticidad en el sentido que Foucault da a los con-
ceptos, esto es, al tiempo que impone relaciones de docilidad y utilidad de los
cuerpos a travs de formas capilares de ejercicio del poder, establece formas de
sujecin domstica. Las relaciones de docilidad atravesarn los cuerpos de la
poblacin pobre e inmigrante, convertirn el orden policial en un orden de-
seado, extendiendo las buenas costumbres, tales como prohibir las palabras in-
decentes, no escupir ni orinar en la calle, respetar a la mujer, conservar los
bailes pblicos ordenados y guardar a los vagos en la prisin. Los sujetos a los
que dan forma las relaciones de sujecin domstica, en cambio, conformarn
buena parte de la clientela de la polica, un cuerpo flexible de informantes y
buchones de la mala vida, pero tambin, de resistencia a la exhibicin del
orden decimonnico.
Del control de la moralidad a la represin de la disidencia poltica

La indulgencia que produce cuerpos dciles no es tal sin la severa mirada del
administrador, espa minucioso de la disidencia poltica. En su antecedente
ms lejano en el tiempo, las Ordenanzas de los Alcaldes de Barrio de 1809, dic-
tadas por el Virrey Cisneros, se combinan ya armoniosamente las dos caras del
poder de polica, en el sentido que Foucault le da al concepto, esto es, una tc-
nica de gobierno que produce conductas pero que no se ha desprendido de los
procedimientos del soberano que reina en el viejo edificio de la soberana, y
que desde all coacciona, reprime, encierra y ejerce potestad sobre la vida y la
muerte. Por ello la preocupacin de los bandos policiales por la subversin po-
ltica. As, el artculo 9 de las Ordenanzas de 1809 fijaba como misin de los
alcaldes:
Descubrir y castigar cualesquiera persona que sea adicta a las mximas fran-
cesas, si lo manifestase por sus procedimientos o discursos, por escrito o de pa-
labra, extendiendo noticias adversas a la nacin espaola [] cualquiera de se-
35
mejantes delitos, es de clase ms perjudicial y opuesto a la unidad de

sentimientos con que todos debern cooperar para mantener la tranquilidad
pblica, base sobre la que descansa la felicidad de estos dominios [] (art. 9,
Ordenanzas de los Alcaldes de Barrio, 1809).
O,
Sern castigados con veinte das de arresto o sesenta pesos de multa:

1 Los que con fines hostiles, en son de burla menosprecio, con objeto de
estorbar su accin, incitar la resistencia, conseguir la libertad de un preso,
produzcan demostraciones pblicas contra las autoridades, instituciones, fun-
cionarios empleados de la nacin, contra los representantes, funcionarios,
asociaciones colectividades de un Estado amigo.
Tambin el proyecto de Ley de Contravenciones del ao 1898, en el Ttulo

II De las contravenciones y sus Penas, el captulo I lo destina a las faltas Contra el
orden pblico esto es, sanciona a aquellos que
1 con fines hostiles, o en son de burla o menosprecio, o con el objeto de es-

torbar la accin, o incitar a la resistencia, o conseguir la libertad de un preso,
produzcan demostraciones pblicas contra las autoridades, instituciones, fun-
cionarios o empleados de la nacin, o contra los representantes, funcionarios,
asociaciones o colectividades de un estado amigo;
2 Los que produjeran los mismos actos determinados en el inciso anterior, al
paso de una reunin pblica de carcter poltico, religioso, econmico o social;
3 los que de cualquier manera que sea perturben el orden durante la celebra-
cin de una ceremonia religiosa, en el interior de los templos o sus puertas;
4 Los editores, los repartidores y los que fijen carteles, escritos o grabados sedi-
ciosos, alarmistas o de carcter injurioso.
Luego siguen una serie de artculos con sus incisos extendiendo los castigos
a aquellos que causen alboroto o promovieran desorden de diversas formas
en el pueblo; los que desobedecen las rdenes policiales; los que usen nom-
bres supuestos; los que no concurran al llamado policial o no presten declara-
cin cuando sta lo solicita; los que usen indebidamente el uniforme del Ejr-
cito o de la Armada Nacional; los que usen insignias iguales o semejantes a las
de la Polica de la Capital; los particulares que enarbolen la bandera argentina
con el sol, en sus casas, o banderas de otros estados as como los que hagan lo
mismo pero respecto a una bandera sin sol en un edificio pblico y en un lugar
no preferencial. Finalmente, y para volver a la historia de las Damas de la calle
36
Florida; el inciso 9 del artculo 29, castiga a aquellos que hagan uso indebido
de los toques de pito, reservados a la Polica.
Hacia fines del 1800 y comienzos del siglo pasado, durante las presidencias
de Uriburu y Roca y la jefatura de Francisco J. Beazley de quien hablaremos
ms adelante, se amplan las penas por faltas contravencionales y se propone,
sin lograrlo, que algunas figuras, como la vagancia y la mendicidad, sean repri-
midas como delito, imponindoles la pena de relegacin en los Territorios na-
cionales. En el 32, durante la presidencia de Agustn P. Justo y siendo Jefe de
Polica Luis Jorge Garca (ex subdirector del Colegio Militar, ex general del
Estado Mayor en 1921, con laureada trayectoria y formacin en el ejrcito
alemn), se dictan nuevos edictos, como el que castiga las Reuniones P-
blicas y el que prohbe los bailes pblicos sin autorizacin policial, y se revisan
y reforman, en su redaccin y acumulando casustica, la mayora de los exis-
tentes.
Miradas retrospectivamente, algunas figuras fueron quedando en desuso al
desaparecer las actividades sociales que les dieron vida la aplicacin del edicto
de carnaval, por ejemplo; otras aparecieron para controlar y castigar las mani-
festaciones polticas masivas como el edicto de Reuniones Deportivas, desti-
nado en 1955 a controlar las hinchadas futbolsticas que vivaban a Pern. La
mayora mantiene las figuras de las viejas Ordenanzas o del proyecto de 1898.
Agregan casustica, lo que va convirtiendo a cada uno de los Edictos en un he-
terogneo muestrario de posible represin moral y poltica.
Las cuestiones de procedimiento21 en la aplicacin de los edictos parecen
haber corrido la misma suerte que las modificaciones de las figuras, esto es, mo-
dificaciones slo para la extensin del poder de polica. Y, en particular en las
figuras referidas al orden poltico, la subsuncin a leyes nacionales. As, se man-
tiene el Edicto, pero se aplica la ley (por ejemplo ocurre con el Edicto Reu-
niones Pblicas, que se convierte en ley en diciembre de 1954; se deroga en
1956, para volver a sancionarse en enero de 1973).
De cmo la voluntad universalizante de la ciencia de polica

encuentra sus lmites en un orden social jerrquico
El procedimiento contravencional contemplaba una serie de excepciones en su
aplicacin, reafirmando un sistema de jerarquas sociales y morales. Se especifi-
caba as, por una parte, a quienes no se poda sancionar por un edicto jueces,
parlamentarios, ministros, oficiales de las Fuerzas Armadas y de seguridad y a
eclesisticos del clero nacional (art.181). Esto es, una vez que se acreditan
como tales, se los pone en libertad.
21 Son cuestiones de procedimientos aquellas en las que se establece cmo debe proceder quien
administra la investigacin del delito, quin juzga y cmo se debe cumplir la condena.
37
El personal de tropa de la institucin, los agentes de las dems fuerzas de

seguridad, as como soldados o marineros de fuerzas armadas de estados ex-
tranjeros, tambin estn exentos del juzgamiento policial. Se les recibe declara-
cin y se avisa a sus jefes inmediatos de la situacin (art.183 y 184).
El procedimiento a seguir con los soldados de las Fuerzas Armadas de la
nacin indica la jerarqua entre las fuerzas: cuando son portadores de cdula
de identidad militar, se avisa a la Guarnicin Buenos Aires (se especifica en el
artculo, la calle y el telfono a donde dirigirse) y no se le retira el documento;
los agentes policiales de otras policas tambin gozan de excepciones: se les
toma declaracin indagatoria y son puestos en libertad, pero provisional (art.
186).
Se establece tambin el trato que deba dispensarse a los detenidos, segn su
condicin social. Si la infraccin a un edicto era hecha por rufianes, pede-
rastas, prostitutas o toxicmanos, reincidentes en contravencin, condenados
por dos o ms delitos contra la propiedad, procesados que tengan dos o ms so-
breseimientos provisionales, explotadores de juegos prohibidos por decreto ley
6618/57, traficantes de alcaloides y toda otra persona, policialmente conocida
por su amoralidad, vagancia, afinidad con indeseables o carencia de medios
ciertos y honestos de vida no se admite el pago de multa y se aplica la pena de
arresto (art. 43).
Ahora bien, si personas responsables cuyas declaraciones no admitan
duda declaran que quien ha sido detenido por amoral se dedica a activi-
dades lcitas y tiene medios ciertos y honestos de vida, trabajo y domicilio", la
Jefatura de Polica poda aceptar el pago de multa en substitucin de la pena de
arresto (art.46). Esto es, si la persona es un miembro descarriado de un linaje
reconocido, solo cuenta la admonicin indulgente.
De las excepciones para con las mujeres honestas

Para nuestra historia, nos interesa en especial la atencin que en el Cdigo me-
recen las mujeres honestas. En el art.27 se especifica que cumplirn la pena de
arresto en su domicilio, mientras que las del comn lo haran en el Asilo San Mi-
guel. Tambin hay un edicto especial que castiga a quienes mancillan el honor
femenino. El Edicto de Escndalo falta de respeto a la mujer especifica:
[] cuando la ofendida es persona de hbitos honestos, goza de buen concepto

y ofrece la conviccin de que la imputacin no es caprichosa, tanto por no co-
nocer al imputado como por las dems circunstancias que rodean la imputa-
cin". A diferencia de las dems contravenciones el personal interviene por
iniciativa propia, interrogando a la damnificada si es molestada; en caso afirma-
tivo, se detiene al acusado, despachando a aqulla previa anotacin de su
38
nombre y domicilio para su posterior declaracin. Los hbitos honestos y buen

concepto de las damnificadas en la contravencin Escndalo falta de respeto a
la mujer, se establecen por averiguaciones que practica el jefe del servicio ex-
terno u otro oficial que se designe en ausencia de aqul, procurando obtenerlos
con la mayor prolijidad y exactitud, interrogando a personas que merezcan
buen concepto; informes que confirmarn, si es posible, con los que al respecto
conozcan los agentes de faccin prximos y otro personal (34).
Ha de ser esta preocupacin policial por el honor femenino, una herencia

de la moral hispnica? Como bien seala PittRivers (1979), el honor mascu-
lino, para la moral mediterrnea est, en buena medida, en poder de las mu-
jeres. De ah la preocupacin de los parientes masculinos por proteger a los
miembros femeninos de la red de parentesco, por vengar las afrentas y, parale-
lamente, por conseguir mujeres puras y honestas para integrar el grupo fa-
miliar. La pureza sexual, el pudor y la discrecin son atributos considerados na-
turales de las mujeres, tanto como la hombra y la autoridad sobre la familia lo
son de los hombres. Por ello, un hombre puede perder su hombra y su auto-
ridad si la mujer pierde su pudor. El honor masculino est implicado en la pu-
reza sexual de su madre, su esposa e hijas y hermanas. De ser as, se explicara el
nfasis que el cdigo contravencional manifiesta por los procedimientos con-
ducentes a la proteccin de la mujer honesta:
Cuando se comprueben infracciones al edicto de Escndalo falta de respeto a

la mujer se comunicar el hecho telegrficamente a la Jefatura, suministrando
nombre y apellido del infractor para darlo a publicidad como censura, omitin-
dose los datos personales de la persona ofendida (59).
Las mujeres detenidas en la calle Florida sin duda podan reputarse de

mujeres honestas, miembros todas ellas de familias de linaje. Sin em-
bargo, quedarn atrapadas en la cesura de dos paradigmas morales que se
estn soldando: uno, el paradigma de la moral mediterrnea, el otro, el pa-
radigma de la moral igualitarista (volver sobre esta rotunda afirmacin
hacia el final).
El Asilo San Miguel o de los variados depsitos para cuerpos

indciles
El Cdigo Contravencional estableca que las mujeres que por su condicin no
estaban habilitadas para cumplir arresto en sus domicilios, lo haran en el Asilo
San Miguel.
39
El asilo para mujeres contraventoras fue obra de la jefatura de polica de

Beazley22, abogado, conspicuo miembro del Jockey Club. En 1898 se habilita
un local para alojar a mujeres de malos antecedentes. Las Hermanas de la
Congregacin Nuestra Seora de la Caridad del Buen Pastor orden especiali-
zada en la administracin de casas de reclusin femeninas estuvieron a cargo
del lugar. A las detenidas se les impartan lecciones de cristianismo, moral y h-
bitos de trabajo acordes a la condicin social de las internas, esto es costura,
bordado, planchado y cocina. En 1901 se traslada a la calle Riobamba 542, una
propiedad del fisco. Cuando se inaugura, son padrinos del asilo el jefe de po-
lica y Leonor P.T. de Uriburu la esposa del entonces presidente. Al poco
tiempo, debido al incremento del nmero de internas, debi alquilarse a parti-
culares dos casas vecinas.
Treinta aos despus de la inauguracin, comienzan reiteradas demandas
de la congregacin a los gobiernos por el mal estado del edificio, las psimas
condiciones de alojamiento de las internas y de las monjas. De tal tenor son las
quejas que las monjas de la congregacin plantean retirarse del gobierno del
asilo. En 1939 la Madre General, el Consejo y la Madre Provincial de la con-
gregacin de Buen Pastor, reiteran en forma vehemente al entonces jefe de po-
lica la urgencia de construccin de un nuevo edificio. ste lo propone al Mi-
nisterio del Interior, pero sin xito alguno. El estado de la casa, segn los
informes de poca era psimo. Mientras tena capacidad para 100 camas, se
alojaba al doble de mujeres, la humedad de las paredes, la falta de servicios sani-
tarios, el hacinamiento, configuraban un tpico lugar de depsito de personas.
Lejos de la economa disciplinaria de las casas de trabajo o el panptico eu-
ropeo, el control estatal de la mala vida, esto es de las prostitutas, los men-
digos, los vagos, los travestidos, alcohlicos y ladrones, tena dos destinos que
se cruzaban frecuentemente a comienzos del siglo pasado. Uno, como objetos
cientficos en los observatorios de la antropologa criminal23. Otro, como
cuerpos abandonados y casi siempre olvidados, integraban dispositivos de ca-
ridad y beneficencia de la elite oligrquica.
Para cuando las Damas llegaron al Asilo San Miguel, ste era un pozo del
olvido. Los abogados defensores lo llaman una crcel de mujeres de mal
vivir24. Es un tpico lugar de encierro de estas tierras, un campo de indistin-
22 Fue durante su jefatura que se crea la Sala de Observaciones en la que, bajo la direccin de Veyga
se examinaba a vagos, compadritos, ladrones, dementes y alcohlicos. Tambin Beazley prohibi
el uso del mate con bombilla por razones higinicas. Entre el higienismo y la defensa social, por
estas pocas se sanciona la Ley de Residencia -la ley de expulsin de extranjeros indeseables por
su condicin de agitadores profesionales- (Historia de la Polica Federal Argentina: Tomo IV;
1977:241).
23 Ver: Salessi, 1995 ;Tiscornia, 1998.
24 Garca, Eduardo A.: 1971:510.
40
cin, por el que pasaban ms de 6.500 mujeres por ao, segn estadsticas poli-
ciales de poca.
Tiempo antes del episodio de las Damas, Pern y Eva haban visitado el
establecimiento. Crticos a las psimas condiciones de habitacin, el 17 de oc-
tubre de 1947 se coloca la piedra fundamental de un nuevo edificio, en el
sector comprendido por las calles Estomba, Punta Arena y Balboa25. Sin em-
bargo, cuando el hecho que analizamos ocurre, todava no haba sido inaugu-
rado. As las cosas, el grupo de mujeres deban cumplir el arresto en el lugar que
haban ideado para las mujeres deshonestas conspicuos miembros del Jockey
Club, esto es, de la misma clase a la que pertenecan las Damas.
Llegados a este punto, y reencontrado el grupo de mujeres en la prisin, pa-
semos a la narracin de la historia de la batalla legal y poltica que tuvo lugar
por aquel entonces.
Las fuentes para reconstruirla han sido los diarios y alguna pista escondida
en fallos de la Corte Suprema de la Nacin. La narracin periodstica de la
poca es minuciosa en detalles para este caso; en alguna ocasin se lleg a trans-
cribir, incluso, el dictamen ntegro de un juez o el escrito presentado por los
abogados defensores. Por ello, optar ms de una vez por la trascripcin de la
noticia.
La batalla legal: un trmite administrativo de rigor.

La batalla periodstica: tomar partido abiertamente
El jueves 8 de septiembre de 1948, avanzada la tarde, grupos de personas bien
vestidas, comienzan a congregarse en la calle Florida, entre Sarmiento y Co-
rrientes. Cuando conforman un grupo pequeo pero nutrido, arrojan vo-
lantes, gritan vivas a la Constitucin, a la libertad y contra el gobierno pero-
nista. Hay provocaciones, algunos golpes e interviene la polica. Un grupo de
mujeres manifestantes se refugia en el interior de una zapatera. Dentro, gente
que est haciendo compras asoma a la vereda a observar lo que sucede. Cuando
la polica se acerca, las primeras empujan y, ya en la calle, cantan con compos-
tura y soberbia el Himno Nacional, que les pertenece, como la patria y como
sus hombres hijos, maridos y esposos a quienes representan. Mujeres ilus-
tradas, herederas de la antigua tradicin mediterrnea e hispnica, no dudan
que sus actos son un bastin ltimo sobre el que no avanzarn aquellos go-
biernos que su clase defina como tiranas.
Tambin saben que las mujeres de clase gozan de la mayor proteccin,
porque estn entrelazas al poder en uno de los lugares ms ntimos: sobre ellas
25 Diario El Lder, 18 de octubre de 1947 pg.22. Al acto de colocacin de la piedra basal y su bendi-
cin asistieron el Ministro del Interior, el Jefe de la Polica Federal y representantes del Presidente
de la Nacin y del Ministro de Guerra.
41
se entrecruzan las lealtades de sangre, tejidas durante generaciones a travs de

alianzas e historias comunes. Por ello, una vez en la comisara, cuando se les
tome declaracin sobre la participacin de cada una en el hecho, dirn que ac-
tuaron por patriotismo e instintivamente26. La defensa instintiva que les
cabe como fminas defendiendo la patria. Una patria que no es ms que una
historia de encuentros y traiciones familiares, donde en cada funcionario y go-
bernante es posible reconocer la red de parentesco.
Pero, porque otros tiempos corren cuando el hecho ocurre, son llevadas de-
tenidas a la comisara 1. Comienza entonces a funcionar un acto administra-
tivo de rigor. Les toman los datos personales: nombres, identificacin, domi-
cilio y se les comienza a instruir un expediente por infraccin al edicto de
Reuniones Pblicas y al edicto sobre Desrdenes. Seguramente las detenidas se
sometieron al procedimiento altivamente, con la altivez que cabe a personas
que se saben impunes y se creen heroicas. Es muy posible que la polica haya
mantenido un trato correcto y, quizs, hasta hayan tenido deferencias para con
ellas. Pero es posible tambin que los agentes se hayan comportado campecha-
namente: la poca era de revuelta. Es seguro, en cambio, que el hecho tras-
cendi inmediatamente, movilizando a abogados y familiares de las manifes-
tantes y que, por ello, los telfonos de la comisara se hayan puesto en
comunicacin con oficinas del gobierno. Pero los tiempos de las comunica-
ciones tambin eran otros, o las decisiones no estaban tomadas an. Estuvieron
corto tiempo en la comisara y esa misma noche volvieron a sus casas.
Al da siguiente los diarios informan:
Clarn, en la pgina de noticias policiales titula Detuvo la Polica a un
Grupo de Seoras en la Calle Florida. Las letras del ttulo son pequeas si se
las compara con la de la noticia ubicada arriba: Le Asaltaron en Pleno Da y le
Despojaron de $ 350" o, del recuadro Tenemos 8 gramos de estreptocimicina
y 20 pesos para Francisco Trovatto", en la que se da cuenta de un pedido de do-
nacin tramitado por el diario. La noticia reproduce en forma no textual el
parte policial e informa que sern dejadas en libertad una vez que se establezca
el domicilio legal de cada una de ellas; el da 9 por la madrugada las mujeres
estaban ya en sus casas.
La Prensa se extiende, en cambio, sobre el hecho, en la pgina 17 se puede
leer:
En la calle Florida Hubo un Acto en Favor de la Constitucin

Relacionada con una manifestacin que en forma imprevista se realiz en las l-
timas horas de la tarde de ayer en la calle Florida entre Sarmiento y Corrientes,
en el departamento de polica federal se dio anoche la siguiente informacin:
26 La Prensa, 10 de septiembre de 1948.

42
[Se transcribe el parte policial, en letra mas pequea. En el ejemplar disponible

en la biblioteca del diario, la primera parte ha sido recuadrada a mano por un
lector]. A continuacin dice:
Se les instruy a las nombradas un expediente por infraccin al edicto de reu-
niones pblicas, artculo 20 inciso a), y por infracciones al edicto sobre desr-
denes, articulo 10, inciso b)
Mientras actuaba la polica, otras personas que participaron en la manifestacin
aprovecharon para alejarse del lugar.
Las personas nombradas fueron en un primer momento introducidas por la po-
lica en un comercio de la cuadra indicada, para evitar que fueran objeto de
agresin.
Los funcionarios policiales han podido establecer tambin que mientras se rea-
lizaba dicho acto un grupo integrado por unas 30 personas se quiso mezclar con
los manifestantes para agredirlos, lo cual se consigui impedir ignorndose si
antes de la intervencin de la polica alguien result contusionado.
Hasta aqu el relato de los hechos de acuerdo con las informacin (sic) oficial.
Segn otras referencias obtenidas en el lugar, unas 30 o 35 personas que se pre-
sentaron en la calle Florida, en el tramo antes indicado y a los gritos de Li-
bertad, Libertad, Viva la Constitucin, Hay que defender la Constitucin, y
otras expresiones similares, comenzaron a arrojar volantes.
En esas circunstancias, personas que estaban en los balcones del local del
Centro Universitario Argentino respondieron a los manifestantes con vivas a
Pern, pronuncindose despus entre uno y otro bando expresiones en favor y
en contra de la Constitucin.
Los agentes de polica de servicio en Sarmiento y Corrientes intervinieron mi-
nutos ms tarde, cuando los manifestantes cantaban el Himno Nacional y los
componentes del grupo universitario seguan gritando viva Pern.
El grupo principal que se manifestaba por sus expresiones en favor del manteni-
miento de la Constitucin de 1853, se disgreg al llegar la polica, quedando
solamente ah un grupo de seoras que, desde la puerta de acceso a un co-
mercio, queran seguir entonando la cancin patria.
Momentos ms tarde, los integrantes de un grupo, al grito de Alianza y otras
expresiones, empezaron a quemar los volantes arrojados sobre la calzada y las
aceras.
Segn afirmaciones de algunos transentes, uno de los participantes fue ata-
cado a puetazos por un desconocido, resultando con una visible contusin.
Esta madrugada inform la polica que la seora Leonor Acevedo de Borges
haba sido puesta en libertad, y momentos ms tarde se dio la noticia de que
haba hecho lo propio con las restantes detenidas.
El diario La Nacin del da 9, microfilmado en la Biblioteca del Congreso,

no pudo ser consultado, como adelantramos ms arriba: la noticia de la deten-
cin de las mujeres haba sido recortada. Pero, al da siguiente se informa que
43
han sido condenadas a cumplir treinta das dearresto en el Asilo San Miguel.
Tambin que, avanzada la tarde, las mujeres haban concurrido al Departa-
mento Central de Polica, para notificarse de la sentencia del Jefe de Polica a
quien le caba juzgarlas, como se estableca en el cdigo, por el tipo de edictos
que se les haba imputado y quedaron detenidas, salvo Leonor Acevedo de
Borges que cumplira arresto domiciliario por su edad, segn lo fijaba tambin
el cdigo de procedimiento.
Los avatares de un procedimiento de rigor

cuando debe enfrentarse a las prerrogativas de clase
Mientras las mujeres estaban en el Departamento de Polica y una vez conocida
la resolucin policial, el diputado radical Dellepiane27 se comunica con la cen-
tral policial tratando de convencer a los funcionarios que el grupo no poda ser
trasladado al Asilo en camiones celulares como si fuera gente de la mala
vida, sino que deban ser trasladadas en autos de alquiler. Otros legisla-
dores del mismo partido se acercaron a la crcel del Buen Pastor, pero all se les
inform que no era horario de visitas (no sabemos si se trata de un error del
diario que equivoca Buen Pastor con San Miguel o de los legisladores que con-
currieron al lugar equivocado).
Un grupo de diputados radicales, enterados inmediatamente del hecho, se
presentaron en el Departamento de Polica y solicitaron una audiencia inme-
diata con el jefe de la seccional. Como se les inform que ste estaba enfermo,
fueron atendido por el subjefe Gamboa. En la entrevista conminaron al subjefe
para obtener la libertad inmediata. Como Gamboa no pareca inmutarse, las
demandas fueron disminuyendo: que se les permitiese cumplir el arresto en sus
domicilios y, en caso negativo, que se les permitiese visitarlas inmediatamente.
Nada fue concedido. Pareca ser una detencin por edictos ms, observada
desde el punto de vista del procedimiento habitual.
Una vez en el Asilo, las mujeres reciben el mismo trato que todas las contra-
ventoras, por ello deben someterse a un anlisis de sangre. Indignadas se quejan
e intentan negarse. Protestan altaneramente y logran que adems del mdico
oficial, que hace el examen, est presente uno particular, el Dr. Centeno. Ello
as, pues argumentan, temen de la autenticidad del anlisis. (presumimos
que esto significa que pueda divulgarse falsamente que sufren de alguna enfer-
medad venrea, como tantas de las pobres mujeres internadas).
27 Dellepiane perteneca a una conocida familia portea. Sus antepasados fueron militares, legisla-
dores y cientficos. El jefe de polica de la Revolucin Libertadora es un Dellepiane. Por otra
parte, al diputado las cuestiones de honor no le eran ajenas: un ao antes haba sido padrino en un
frustrado duelo entre el diputado radical Sanmartino y el diputado justicialista Colom (esta es una
ancdota que relata Hugo Gambini en su Historia del Peronismo).
44
Numerosas personas, familiares, amigos, legisladores y abogados pugnaron

por ver al grupo de mujeres. En el procedimiento habitual, ello no es posible
porque las detenidas por contravenciones slo pueden ser visitadas en los hora-
rios y das que la institucin establece. Pero tanto La Prensa como La Nacin lo
relatan como una forma de abuso. Las familias les acercaron algunos ele-
mentos para su vestimenta y cuidado personal que s estaba permitido y les
hicieron firmar un recurso de apelacin ante el juez correccional de turno. Este
trmite se hizo conforme al procedimiento contravencional. Se cumpla en
muy pocos casos y para ello haba obviamente que contar con abogados hbiles
en el litigio.
La presentacin se hizo en el juzgado de turno. Un tal De la Vega que estaba
de licencia era el titular, por ello ocupaba el cargo en forma interina Csar
Viale. Cumple ste con el trmite administrativo y libra un oficio a la jefatura
para que se le enve el expediente al tribunal e, inmediatamente, tambin se ex-
cusa. Plantea a la instancia jurdica superior que no puede hacerse cargo del
caso. Es posible conjeturar sobre las razones, porque sin duda slo puede haber
sido alguna de las que explicita el Cdigo de rigor. Esto es, o por estar ligado a
las acusadas por parentesco28 o, por lo que en el artculo correspondiente se co-
noce como motivos de decoro o delicadeza29. Es posible que se haya tratado
de la primera razn, habida cuenta que en aquella poca los cargos de la justicia
correccional y de instruccin eran ocupados por las ramas pobres de las fami-
lias de clase alta, y el apellido de quien se excusa bien puede hacer presumir
estas razones. Y, de tratarse de la segunda razn, esta tambin predica sobre la
cercana de las relaciones sociales que lo unan al grupo de mujeres.
As las cosas, el expediente fue remitido al juzgado de Alfredo Arancibia Ro-
drguez quien dicta una resolucin disponiendo la libertad de las mujeres dete-
nidas, argumentando que se trataba de personas sin antecedentes penales o
contravencionales. Por ello poda permitirse que estuvieran en libertad hasta la
audiencia de prueba o que cumplieran el arresto en su domicilio.
Enterados los abogados de las mujeres de la resolucin del juez, se dirigen al
Asilo a esperar que sean dejadas libres. Los acompaan numerosas personas.
Los oficios del juez, en los que se comunica la libertad provisional, son llevados
personalmente por el subsecretario del juzgado al Departamento de Polica y
entregados en la Direccin Judicial de la reparticin. Es la una del medioda y
el trmite comienza a demorarse ms de lo acostumbrado. No haba nove-
28 Art. 17: parentesco por consaguinidad hasta el cuarto grado y segundo de afinidad [] Gran fami-
liaridad o frecuencia en el trato.
29 Art. 30: Todo juez que se hallare comprendido en alguna de las causas de recusacin mencio-
nadas en el art. 17 deber excusarse. Asimismo podr hacerlo cuando existan otras causas que le
impongan abstencin de conocer en el juicio, fundadas en motivos graves de decoro o delicadeza.
45
dades en los alrededores del Asilo. Abogados, familiares, interesados y un di-

plomtico uruguayo esperan ansiosos mientras comentan la resolucin del
juez. Son ya las cinco de la tarde cuando llega un camin celular de la polica.
Diligente, el funcionario uruguayo comienza a tramitar la posibilidad de que
las seoras de su pas sean trasladas en el auto de la embajada. Pero, a las 18.15
los diarios son puntillosos salen todas juntas y son subidas a un vehculo po-
licial que emprende la marcha.
Hasta aqu, el aceitado funcionamiento de las redes sociales que activan los
privilegios de pertenecer a una clase. Todo haca prever que el grupo de mu-
jeres sera puesto en libertad, y que en esa condicin podran esperar, en sus
casas, hasta el da de la audiencia, fijada por el juez. El acabado conocimiento
de las leyes, aun de aquellas destinadas al uso exclusivo de la mala vida as
como la inmediata activacin de solidaridades y cortesas, parecan haber dado
por terminado el episodio.
Pero no sera as. Porque en los estados modernos la vida cotidiana est re-
gida por secretas ordenanzas, circulares policiales, instrucciones ministeriales,
disposiciones aisladas de los cdigos, todo un arsenal desprolijo pero lbil para
entablar batallas legales.
Batallas, enfrentamientos, artimaas y declaraciones pomposas

Abogados, familiares, diputados y personal del consulado que estaban espe-
rando en la vereda del asilo, suben a los autos y siguen el vehculo policial en el
que van las mujeres. El viaje es corto y termina en el Tribunal de Faltas. Hay
mucho desconcierto en el grupo, ignoran qu trmite o requisitorias se han
hecho para que stas sean llevadas a otro fuero. No pueden entrar a la sala de
audiencia del Tribunal. Esta medida no es habitual, ya que las audiencias son
pblicas, segn el procedimiento.
Una vez en dicha oficina, el juez de faltas, doctor Eduardo H. Crespo (h),
comienza el interrogatorio de rigor. Pregunta a las seoras si pertenecan a una
organizacin para alterar el orden y si estaban en connivencia con estudiantes y
otras personas de la organizacin R.U.L. (Resistencia, Unin, Libertad).
Luego de escuchar sus descargos, les impone la pena de treinta das de arresto
en el Asilo por infraccin de las ordenanzas municipales de ruidos molestos y
obstruccin del trnsito. Esta ordenanza reprime las mismas conductas des-
criptas en el art.2 del edicto de Desrdenes. Las seoras se niegan a firmar la
resolucin y son trasladadas nuevamente al Asilo San Miguel.
La prensa narrar cmo esa noche duermen todas en una misma habitacin
y cmo, el domingo por la maana, concurren a la misa en la capilla del asilo,
almuerzan con las dems reclusas y por la tarde, de 14 a 17, reciben visitas.
Obviamente, visitas ilustradas e ilustres: as ese primer domingo de detenidas,
46
adems de recibir a sus parientes y abogados, las autoridades del asilo permiten
la entrada de Alfredo Palacios, Ana Rosa Schlieper de Martnez Guerrero y la
madre del juez de faltas que las detuvo: Mara Eugenia Monti Luro de Crespo.
La prensa lo seala especialmente. Otra prueba del lugar de las mujeres:
cuerpos atravesados por lealtades de sangre y traicionados por pasiones pol-
ticas.
La Prensa y La Nacin informan diariamente sobre la marcha del litigio y la
situacin del grupo de mujeres. En general, la noticia aparece en la primera
plana y, luego, en la seccin de noticias polticas; es comentada o son trans-
criptos los escritos presentados por los abogados en los tribunales, as como las
decisiones de los jueces. El seguimiento minucioso de la suerte del grupo deja
de darse a publicidad cuando se conoce el llamado complot de Cipriano
Reyes. Entonces, durante cuatro das nada se dice de la suerte de las mujeres.
Es posible que la ausencia de noticias formara parte de una estrategia de los
abogados y periodistas, para proteger a las seoras y mantenerlas por un
corto tiempo fuera de la protesta.
Otras voces, otros escenarios

Para la prensa que apoya y sigue las acciones del gobierno peronista, el hecho es
tanto motivo de bromas como un caso para mostrar los vertiginosos cambios
en la estructura social del pas. Forma parte de las microluchas por el sentido de
qu es justo, qu es digno y de las formas de representacin de la moral y la dig-
nidad femenina.
El diario El Lder30 informa el hecho recin el 10 de septiembre y en la p-
gina de policiales. Dos ttulos ocupan la parte superior de la pgina: Dio
Origen a un doble crimen un asunto sentimental y Prisin preventiva para
dos oficiales de polica. La detencin del grupo de mujeres tiene un trata-
miento burln:
Vaya edad para hacer los, seoras

Por treinta das permanecern en San Miguel las Damas de Florida
Descansan ya en el Asilo San Miguel las valientes ciudadanas que trataron de
realizar una movida manifestacin sin lograr xito en su intento. Una de
ellas, la ms anciana descansa aburrida sin duda de hacer durante horas y
horas, calceta y ms calceta, se embarc en una aventura que creemos no estaba
en relacin con sus setenta y dos aos. Vaya edad para hacer los seora! En lo
que respecta a las dems, a las que la empujaron por esas calles de Dios, fueron
30 Para esta poca, el director del diario era Rodolfo Decker, quien como diputado fue uno de los im-
pulsores de la renovacin de la Corte Suprema de Justicia. Es importante recordar que a Decker
las cuestiones de honor no le eran ajenas, ya que se haba batido a duelo en defensa del honor de
Eva Pern. Las pistolas que usaba han sido exhibidas en el Senado de la Nacin.
47
trasladadas como dejamos dicho, al asilo San Miguel, previo, claro est, largo y
jabonoso bao, que el asilo dista mucho de ser una pocilga. Pasarn all una
temporada. Recin saldrn dentro de treinta das, es decir que ms de una,
saldr justo a tiempo para cobrar alguna pensin de alcoba.
Y, un da despus, se hace referencia al hecho con un chiste de Sileno el hu-

morista poltico del diario. Lo titula: Hombres de la R.U.L. El dibujo
muestra a un hombre, a todas luces un mocito fustre" que corre mientras
grita: Viva la resistencia viva la unidad ... viva la libertad, al tiempo que
una mujer vestida con un traje sastre y un sombrero masculino le apunta con el
dedo como una directora de escuela dicindole: Huye Pololo huye... ah viene
el groserote de la Gestapo... piensa en la libertad y deja la resistencia y la unidad
para otro da.
Y un da despus:
Repudia recientes desmanes callejeros la confederacin general del trabajo

La central obrera, con motivo de los incidentes provocados esta capital por un
pequeo grupo de mujeres cuyas expresiones airadas en materia poltica es-
taban encaminadas a alterar el orden, dio ayer un comunicado en el cual recri-
minan tales actitudes y en el que textualmente expresan:
Ante los acontecimientos de que acaban de ser escenario algunas calles cn-
tricas de la capital en que un grupo de personas del sexo femenino, algunas ex-
tranjeras, han pretendido perturbar el orden [...]
[...] La CGT en cuyas filas militan muchas miles de mujeres, heroicas compa-
eras, abnegadas madres sacrificadas trabajadoras cuyo lujo es el cuidado de sus
hombres y de sus hijos, hacen pblicas estas manifestaciones en resguardo del
valioso tesoro que para la nacionalidad representan ellas y no las que al conjuro
del snobismo trasnochado agravian as al pas y a su pueblo, que con demasiada
nobleza y generosidad ha tolerado hasta ahora que conserven fortunas y pre-
bendas, a cuya posicin tiene muy dudosos derechos.
El lunes 13 de septiembre, en la pgina 3, titula: Para las obreras

chusmas pedan la crcel, para la oligarqua la libertad. El artculo se explaya
sobre la legalidad de la detencin, usando argumentos jurdicos. Hacia el final,
y bajo el subttulo Esto es verdad, se recuerda que:
[] quienes protestan son, tambin, los que nada decan cuando eran encarce-
ladas mujeres como Anglica Mendoza, que a la honestidad de las matronas
ahora detenidas agregaba, adems, una sensibilidad, inteligencia y cultura poco
comunes. Y que, por el contrario, aplaudan la detencin de las mujeres de los
trabajadores, cuando se sumaban a las manifestaciones de stos para reclamar
ms libertad, ms justicia y, sobre todo, ms trabajo y equitativa retribucin.
48
Y al da siguiente: Otro incidente ha provocado la oligarqua con el objeto de

alterar el orden pblico. Mas los trabajadores han de responder a la provocacin:
En el foyer del cine Rex, un grupo de mocitos futres promovi, antenoche, un

incidente similar al que hace algunos das suscitaron, en la calle Florida, algunas
ancianas. Aquellos y stas representan, naturalmente, los intereses econmicos
que la reforma constitucional someter a un rgimen jurdico en el que no exis-
tirn privilegios para la clase capitalista. Es decir: que ambos elementos de pro-
vocacin y desorden asumen, en forma resuelta, la defensa de sus canongas
[].
Y sigue el desarrollo del tema bajo los subttulos: Estn en su papel; Lo

que esconden; El imperialismo; Actitud Necesaria; La revolucin; Los
trabajadores.
El 17 de setiembre:
Vuelve el Sainete!
31
Todo hace suponer que los chicos de la F.U.B.A , o sea Fabricantes
Ungento Barato Aristrocrtico, harn de las suyas [] Mejor dicho, ya la
iniciaron aunque sea a tipo de ensayo en la calle Florida, en donde, el coro fe-
menino irrumpi con cnticos y letanas tan malos que fue necesaria la inter-
vencin policial pues el pblico, a pesar de no pagar entrada, quera reiniciar
una de aquellas tomatadas que dieron lustre y cmo lo lustraron! al inefable
Pascual Tamborini Melacalza, el hombre del monlogo en la plaza Miserere
[].
Y en este tono, sigue la nota, tomando el pelo a Alfredo Palacios, Saavedra

Lamas y Luis Colombo, entre otros.
Los frentes de protesta

Al da siguiente de conocida la decisin del juez de faltas, el diputado Candioti
presenta en la Cmara un proyecto de interpelacin al Ministro del Interior. El
diario La Prensa en la seccin Parlamentarias titula: Un pedido de informes
sobre trabas al Derecho de Reunin. Y transcribe ntegro el proyecto de reso-
lucin, en que se solicitan perentoriamente explicaciones acerca de las si-
guientes cuestiones:
[las razones por las que] todas las dependencias y los funcionarios de la inten-
dencia municipal aparecen al servicio incondicional del jefe de la polica fe-
deral.
31 Federacin Universitaria de Buenos Aires.

49
[la] espectacularidad de los procedimientos de traslado.

[por qu] la polica y el juez imposibilitaron en forma aparatosa la entrada al
edificio del tribunal de faltas y a la sala de audiencias, por lo tanto, conforme
con el derecho que concede a los inculpados el artculo 23 del cdigo de faltas
municipales de ser juzgados en juicio pblico y no secreto como se ha hecho en
este caso.
En los dos das siguientes se hacen pblicos en el mismo diario una declara-
cin del Club del 53"32 , y repudios del Partido Demcrata, la Sociedad de
Madres Cristianas, y comienza una gestin ante el cardenal primado. En las
aristocrticas iglesias del Carmelo y San Nicols de Bari, seoras y nias de la
sociedad rezan, manifiestan y organizan misas a favor de las mujeres dete-
nidas. Tambin miembros del Partido Socialista y el mismo partido se suman a
los reclamos.
La batalla legal
La batalla legal se desarrolla paralelamente en varios fueros, esto es, ante dife-
rentes tribunales. Por un lado, el fuero correccional que es el mbito legal para
discutir las decisiones de la justicia policial. En este fuero, como dijimos antes,
es posible presumir que las damas y sus abogados tenan fluidos contactos. Las
relaciones de parentesco y sociabilidad eran la base de la regulacin de las rela-
ciones sociales. Por otro, el fuero de faltas. Este en cambio era un fuero nov-
simo, creado el 19 de febrero de 1944, es posible que sus funcionarios, aun
cuando podan pertenecer a la misma clase que los correccionales como queda
demostrado con Eduardo Crespo (h) hayan sido nombrados por el nuevo go-
bierno y tuvieran otras lealtades.
A su vez, cada uno de estos fueros tena diferentes instancias de apelacin.
As, si las partes no aceptaban las resoluciones del juez, podan solicitar a un su-
perior que las revisara, fundamentando la legalidad de la medida y la disconfor-
midad con lo resuelto. Cuanto ms alto se apela, mayor es la demostracin
de poder de los que querellan. Porque para llegar a la Corte Suprema el m-
ximo tribunal hay que ser un actor principal del campo jurdico, alguien con
la suficiente competencia para actuar polticamente las relaciones de fuerza es-
pecficas que se ponen en juego en la discusin acerca de la jurisdiccin de un
caso y, por otro, para comprender e interpretar la lgica de las obras jurdicas
la jurisprudencia, los cdigos, los reglamentos que delimitan el universo de
la soluciones estrictamente legales. Esta competencia, que es poder jurdico, in-
32 Como se infiere del nombre, el Club del 53" nucleaba a un nutrido grupo de hombres, abogados
en su mayora, radicales, socialistas, liberales y conservadores, que defenda la Constitucin san-
cionada en 1853.
50
viste personajes. Y la investidura es tambin una gestualidad aprendida en la fa-

milia, los colegios, la universidad, los estudios prestigiosos y los clubes. En la
poca de la historia que estamos narrando, la gestualidad y la investidura estn
en violenta discusin. Y las apelaciones ese trnsito de los tribunales infe-
riores, a los superiores (la cmara, la corte) forman parte, tambin, de esa
microbatalla.
La discusin acerca de quin est habilitado para juzgar y de

cules fueron las circunstancias de los hechos
Tanto los abogados de las damas argentinas como el de las uruguayas, inician la
batalla legal impugnando ante el juez correccional, la decisin del juez de faltas.
Se niegan a reconocer que este ltimo est habilitado para ordenar la prisin de
las mujeres. Los argumentos legales son diversos.
As, mientras los abogados de las damas argentinas presentan un pedido de
nulidad, o sea, que se declare nulo lo actuado por la justicia de faltas, el abo-
gado de las uruguayas presenta un recurso de habeas corpus, argumentando que
se estaba violando el artculo 18 de la Constitucin, porque no reconoca la
competencia del juez Crespo y porque se estaba cambiando la calificacin de
los hechos, explicando que se las haba sentenciado por las mismas causas por
las que el jefe de polica las haba arrestado, y no por otras (como ruidos mo-
lestos u obstruccin del trnsito).
El juez correccional contesta. A los primeros les dice que carece de potestad
sobre otro fuero, que no puede decretar nulo lo que sentencia un juez de faltas.
Explica tambin que los fallos de estos jueces son inapelables a diferencias de
los fallos del jefe de polica y de los jueces correccionales, que s lo son, es decir,
pueden ser apelados. Pero, sin embargo, acepta pedir el expediente que se est
tramitando en la justicia de faltas para examinarlo, lo que en la jerga se conoce
como ad effectum videndi.
Al segundo, Mariano Drago, abogado de las uruguayas, le dice que no
puede considerar el recurso de habeas corpus, porque la privacin de libertad de
las mujeres ha sido ordenada por alguien con atribuciones para hacerlo, y fun-
damenta su respuesta de acuerdo al Cdigo de Procedimientos en lo Criminal.
El abogado Drago no acepta la argumentacin y presenta la cuestin entonces
ante la Cmara del Crimen para que se expida.
As las cosas, todo el grupo de mujeres presenta, siempre a travs de sus abo-
gados, un nuevo escrito, pero ahora ante el juez de faltas. Le solicitan se les per-
mita cumplir el arresto en sus domicilios, argumentando que son todas ellas
mujeres honestas. Claro est que esta presentacin no impide que se con-
tine impugnando la competencia del juez para mantenerlas detenidas,
aunque la situacin sea paradjica: por un lado, niegan que tenga atribuciones
51
y por otro, solicitan que sea benvolo. Y el juez no ser benvolo. Eduardo
Crespo rechaza el pedido. Escuetamente contesta que la situacin ha sido de-
bidamente considerada en la resolucin anterior.
El mismo da el diario La Prensa, demostrando fluidos contactos con los tri-
bunales, relata que en forma extraoficial se ha sabido que el tribunal de faltas
no enviar ad effectum videndi el sumario de las actuaciones el expediente al
juez Arancibia Rodrguez. Argumenta el juez que no tiene la causa en el juz-
gado, que el expediente est en otro lugar siguiendo un trmite interno.
Seguramente indignados por la chicana y la rapidez de Crespo para dejarlos
sin sustento legal, los abogados apelan ante la Corte Suprema. Interponen un
recurso extraordinario ante el tribunal de faltas. Como las decisiones de este
fuero no tenan posibilidades de apelacin como los dems, el extraordi-
nario33 como se conoce en la jerga era la nica posibilidad que les quedaba a
los litigantes para discutir las decisiones del juez.
En el escrito se analiza cuidadosamente la legitimidad jurdica de la medida.
Punto por punto se desarma cada parte de la sentencia del juez: no slo se dis-
cuten violaciones a las garantas constitucionales, tales como el derecho a la de-
fensa en juicio (que es una de las cuestiones que habilita el extraordinario),
sino tambin la forma de aplicacin de la sentencia por ruidos molestos. Se
trata de una clara demostracin del acabado conocimiento la expertise de los
defensores, tanto en materia penal como contravencional y municipal.
Una de las cuestiones ms interesantes del escrito es que, en la resea de los
hechos, los abogados hacen decir a las mujeres:
Nos encontramos ese da por motivos diversos y ajenos a la realizacin del acto
pblico y con todo se nos ha imputado simultneamente que en esas circuns-
tancias hayamos incurrido en [las conductas por las que fueron sancionadas].
No reconocen la participacin en el acto. Sin duda, es una estrategia legal,

pero tambin un importante paso en el proceso de transformacin del aconte-
cimiento concreto, en una pieza ms de la configuracin de una verdad jur-
dica, cuyo objetivo es ganar la contienda legal antes que defender las circuns-
tancias de la accin poltica.
La audiencia ante el juez correccional y nuevas versiones sobre

los hechos
En este trfago de presentacin de escritos se llega a la audiencia que el juez co-
rreccional haba fijado para el da 20 de septiembre. La misma tena como pro-
33 Este recurso ante la Corte se presenta cuando se est discutiendo la constitucionalidad de las normas
aplicadas o cuando lo que se discute es un asunto federal o ambas cosas, como en este caso.
52
psito expedirse sobre la sentencia impuesta por el jefe de polica, la condena

por edictos.
La audiencia se celebra en el juzgado correccional y estn presentes, adems
del juez Arancibia Rodrguez y su secretario, los abogados defensores Alejandro
Lastra, Eduardo Benegas, Horacio Enrique Legarreta y Eduardo Augusto
Garca, por las seis mujeres de nacionalidad argentina y Mariano Drago, por
las dos uruguayas. El abogado de la polica federal, es el Dr. Cacace34. Las pre-
sentaciones judiciales se reproducen textualmente, tanto en el diario La Prensa
como en La Nacin. La identificacin de los redactores con el caso parece nece-
sitar de la precisin del lenguaje jurdico, por ms lejano que ste sea al registro
periodstico.
La audiencia comienza con la presentacin del memorial del abogado poli-
cial. En l se pide al juez la confirmacin de la pena impuesta por el jefe de la ins-
titucin y se defiende la competencia del jefe de polica para haberla dictado. A
continuacin, el Dr. Drago hace su presentacin y, luego, leen su memorial los
restantes abogados. Se repiten los argumentos presentados ante los diferentes
fueros, segn las circunstancias. En ellos se reclama que las procesadas lo han sido
ms de una vez, esto es, por la jurisdiccin correccional, siendo sacadas de la
misma para ser procesadas y condenadas por el tribunal de faltas. Explican que es
una violacin al principio de non bis in dem (no se puede juzgar dos veces por el
mismo hecho). Tambin se discute acerca de que la pena aplicada por el tribunal
de faltas fue publicada en el Boletn Oficial el 11 de septiembre, y se recuerda la
prohibicin de aplicar penas creadas por leyes ex post facto, o sea por leyes poste-
riores a la ocurrencia del hecho. Y, se exige que el juez de Faltas remita el expe-
diente (que estaba an recorriendo el trmite interno que adujera Eduardo
Crespo cuando se lo solicit Arancibia Rodrguez).
El diario relata que el abogado policial, una vez terminada la lectura de los
memoriales, sostuvo la constitucionalidad de la resolucin del jefe de polica,
pero que el Dr. Eduardo Augusto Garca le aclar que no se estaba discutiendo
la medida policial, sino la sentencia del juez Crespo. El dato es interesante
porque, por una parte, deja en claro que la polica estaba acostumbrada a que se
discuta la dudosa constitucionalidad de las contravenciones y, seguramente,
volva al tema por costumbre; pero por otra, demuestra tambin que no haba
preocupacin alguna de los defensores por encarar la discusin sobre las facul-
tades policiales como s aparecer luego en el dictamen del Procurador Soler,
en 1956 35.
34 La Nacin y La Prensa del da martes 21 de septiembre.

35 Es cierto que la constitucionalidad o no de la resolucin no era un tema para discutir en la au-
diencia, aunque la haya planteado el abogado policial. Arancibia Rodrguez tena que dictaminar
sobre la sentencia del jefe de polica porque su fuero era la instancia de apelacin.
53
Al igual que en la presentacin del recurso extraordinario ante la Corte, en

los memoriales presentados la versin de los hechos es otra. Los abogados
llaman la atencin al juzgado sobre la circunstancia de que, en el caso de haber
existido esa reunin, la polica solo hubiese detenido a ocho mujeres y a ningn
hombre36.
Las mujeres niegan su participacin en la manifestacin de la calle Florida y
ofrecen pruebas de ello. As, el abogado Garca solicita se cite a un testigo que
puede acreditar que el da 8, Norah Borges de Torre se encontraba en ese lugar
porque se diriga a entregar un cuadro de su autora, que iba a ser expuesto en
una galera de arte. La seora Pueyrredn de Lastra niega haber cantado el
Himno Nacional y lo mismo declara la seora Gonzlez Acha de Tomkinson
Alvear. Las restantes aclaran que si cantaron el Himno fue porque creyeron que
adheran a un acto patritico, sin estar enteradas exactamente de qu se trataba.
Porque otras personas entonaban el Himno, ellas hicieron lo mismo.
As las cosas, el juez correccional deba, ahora, dictaminar sobre los argu-
mentos esgrimidos. Para ello tena el plazo que fija el cdigo: La justicia se da
tiempo mientras el Juzgado de Faltas da lecciones, la Corte no atiende por
cuestiones formales y la Cmara del Crimen dictamina.
Al da siguiente de la audiencia en el juzgado correccional, el Juez de Faltas
rechaza la presentacin del recurso extraordinario ante la Corte. Arguye cues-
tiones de procedimiento y el hacerlo es una demostracin de poder en la que
deja fuera de juego a sus contendientes: explica que estos desconocen el funcio-
namiento de la justicia de faltas y han presentado el recurso fuera de tiempo.
Para que ste siga su curso debi haber sido presentado dentro de los cinco das
corridos de dictada la sentencia, y no dentro de los cinco hbiles, como fue
hecho. Explica las diferencias entre el funcionamiento de los tribunales fede-
rales, ordinarios y municipales: quiere dar una leccin.
El 29 de septiembre, La Nacin informa que la Corte no ha hecho lugar, no
ha considerado pertinente la medida que se le ha solicitado, tambin por cues-
tiones formales: de hacerlo, dice, prejuzgara sobre el fondo del juicio, sobre lo
que se est discutiendo y eso es, al mismo tiempo, sobre lo que se sustenta el
recurso extraordinario.
Mientras tanto, el abogado de las mujeres uruguayas fundamenta in voce
no por escrito ante la Cmara del Crimen el recurso de amparo que haba
presentado (aqul que fue negado por el juez correccional)37.
En este estado de cosas el mes transcurre, los tribunales hacen uso de todo el
tiempo que el procedimiento permite. Arancibia Rodrguez resuelve lo alegado
36 La Nacin, 21 de septiembre de 1948. Tapa y pg.10
37 Se trata del habeas corpus. En un fallo muy posterior, la corte har la distincin entre el habeas y el
recurso de amparo.
54
por los defensores en la audiencia, justo sobre el vencimiento del plazo. El abo-
gado de las uruguayas, exasperado, ha solicitado un pronto despacho argu-
mentando que ha transcurrido tres veces el trmino que fija la ley para dictar
sentencia. Por esta accin, ser en su momento apercibido.
Cuando la absolucin es una cuestin abstracta

La sentencia del juez correccional se da a conocer el 1 de octubre y es publi-
cada ntegra el sbado 2 (siempre en La Nacin y La Prensa). En ella se absuelve
a tres de las mujeres y se mantiene la sentencia policial para las restantes.
As, libera a las uruguayas y a la Gonzlez Acha de Tomkinson Alvear. Las
razones: nunca reconocieron los hechos que se les imputan. En cambio las
otras, s lo haban hecho cuando fueron detenidas y llevadas a la comisara. Fue
en aquel entonces que argumentaron que lo hacan instintivamente y por
patriotismo (como fuera narrado ms arriba). Confirma, entonces, la sen-
tencia del jefe policial, pero la modifica explicando que no corresponda el
arresto insustituible ya que no poda considerarse el hecho como una grave al-
teracin del orden pblico. Tambin explica que no acuerda con que se est
violando el principio non bis in idem, esto es, que no se corresponda con el pro-
cedimiento acumular dos procesos el contravencional y el de faltas y repite
que el juez de faltas es competente y que No surge de autos la certeza de que el
juez de faltas aduce los mismos hechos juzgados por la polica federal".
El fallo es una victoria prrica de los abogados de las seoras detenidas, li-
bera a unas y concede la libertad condicional a otras, pero ello no tiene efecto
real alguno: porque continuarn detenidas, no por infraccin a los edictos de
polica, sino a las faltas municipales. Que se sea el dictamen del juez correc-
cional se ajusta a derecho, como dicen los abogados. La absolucin se ha tor-
nado solo un paso ms del procedimiento legal, de la marcha del expediente.
El frenes litigante y la sentencia sobre una cuestin abstracta

El lunes siguiente el fallo fue un viernes los abogados vuelven a la carga con
otro escrito dirigido a Arancibia Rodrguez. Piden una aclaratoria del fallo.
Argumentan que dado que el juez ha reconocido que las mujeres no han sido ni
organizadoras ni iniciadoras del acto por el cual estn acusadas, la pena mxima
no debera ser de treinta das de arresto, sino de 15 o de 50 pesos de multa,
segn lo fija el cdigo contravencional.
En la misma semana, la Cmara del Crimen rechaza el recurso de hbeas
corpus que se haba presentado por las uruguayas y da la razn al juez correc-
cional afirmando su dictamen acerca de la competencia del de faltas para de-
tener e imponer penas de prisin.
55
Mientras La Nacin titula: Rechazse el hbeas corpus deducido por dos

Damas detenidas, El Lider publica: Confirma la Cmara del Crimen un fallo
contra dos procesadas por un desorden. Y, ese mismo da, el juez correccional
contesta el pedido de aclaratoria a su fallo. La Prensa reproduce textualmente:
[] Las dos infracciones se dieron en concurso real y por consiguiente, tratn-

dose de hechos independientes, reprimidos con una misma especie de pena,
rige el art. 55 del Cdigo Penal y la pena aplicable tiene como mnimo el mi-
nimun de la pena mayor, y como mximo la suma resultante de la acumulacin
de penas correspondientes a diversos hechos sin que esta suma pueda exceder el
mximo legal de la especie de pena. Las dos infracciones tienen iguales penas, el
mnimo es de 6 das y el mximo cada una de 15 se ha tomado como base el m-
nimo y se ha impuestos como base ese mnimo y se han impuesto 30 das de
arresto o sea la suma resultante de la acumulacin de las penas correspondientes
a las diversas infracciones [...] [por otra parte las imputadas] participaron a sa-
biendas de las mismas, no como organizadoras.
Traduciendo: corresponden los treinta das, y participaron conscientes y no

casualmente del hecho.
A todo esto, ya se ha llegado al 7 de octubre. Casi un mes desde la manifesta-
cin en la calle Florida; veintinueve das que se ha dictado sentencia policial;
veintiocho que se ha dictado sentencia municipal. Pero, el litigo sigue en todos
los fueros: el juez municipal se aviene a enviar a la Corte los antecedentes del
caso y estos llegan entonces a manos del Procurador General de la Nacin; el
recurso extraordinario que no haba aceptado el mismo juez, fue apelado; se
present un recurso de queja ante la Corte y sta dio esta vez la razn a los
abogados defensores y tambin se le da vista, que quiere decir que se pone en
conocimiento, que se acumula a las cuestiones sobre las que tiene que dicta-
minar el Procurador. Con este recurso de queja se pidi un pronto despacho,
o sea que la Corte resuelva inmediatamente. Las razones son claras: una vez
cumplida la totalidad de la sentencia de arresto, an cuando la Corte les d la
razn (aunque anule la resolucin del juez), el dao causado no se podr re-
parar, ya habr acaecido.
Sobre esta cuestin, el mximo tribunal contesta que se est a lo ya resuelto
en un pedido similar anterior, en que la solicitud fue denegada". Y en el mismo
frenes litigante, los defensores de Pueyrredn de Lastra, Grondona de Lega-
rreta, Senz Valiente y las Borges, presentan el da 7 de octubre otro recurso ex-
traordinario ante la Corte, apelando la sentencia del juez correccional, que es la
sentencia resultado de la audiencia del 20 de septiembre. Discuten la pena im-
puesta y la violacin a la defensa en juicio, las dos cuestiones en las que el juz-
gado no les dio la razn .
56
Pero, al da siguiente, por la maana, todas las mujeres son puestas en li-
bertad. A las 10.25 relata La Prensa se presenta en el Asilo personal policial y
comunica que era portador de una orden de libertad firmada por el jefe, la
cual deba ser cumplida sin demora. Parece ser que hubo un momento de des-
concierto entre las mujeres, porque se saban en prisin por orden del juez mu-
nicipal y, entonces, faltaban uno o dos das, de acuerdo al cmputo que se hi-
ciera: o se trataba de la sentencia del da 9 o de la del da 10. Trataron de
comunicarse con sus abogados defensores, pero no fue posible. Decidieron en-
tonces dejar rpidamente el Asilo e ir a sus domicilios.
Mientras esto pasaba, Arancibia Rodrguez denegaba el recurso extraordi-
nario ante la Corte, que le haban interpuesto los abogados defensores y los
jueces de esa Corte fallaban emitan el fallo en la causa Grondona Senz
Valiente, Adela y otras - obst. trans. y ruidos molestos (el fallo que no encon-
trara Soler en su coleccin). Decan:
El pronunciamiento de esta Corte Suprema sobre las cuestiones en que se

funda el recurso extraordinario abierto a fs. 57 carece ya de objeto y est vedado
al Tribunal porque revestira carcter meramente abstracto, como se ha estable-
cido en casos anlogos (Fallos:197,321 y los all citados).
Por tanto se declara que no corresponde dictar pronunciamiento alguno sobre
las cuestiones planteadas en esta causa por las recurrentes. Hgase saber y de-
vulvanse los autos al tribunal de procedencia.
TOMAS D. CASARES - FELIPE S. PEREZ - LUIS R. LONGUI - JUSTO L. ALVAREZ
RODRIGUEZ - RODOLFO G. VALENZUELA.
La cuestin se haba declarado legalmente abstracta, esto es, si las mujeres es-
taban ya en libertad, no haba sobre qu dictaminar: los reclamos carecan de ob-
jeto. Pasaran varios aos y tumultuosos acontecimientos hasta que Sebastin
Soler, Procurador de otra Corte, firmara, el 25 de abril de 1956, el famoso fallo
sobre la inconstitucionalidad de los edictos y de la facultad policial de dictarlos.
El dictamen del Procurador y el fallo de la Corte: restituir el

lugar de la ley o reparar el ultraje a las mujeres del linaje?
El fallo de la Corte que quita a la Polica Federal la facultad de dictar contra-
venciones el fallo Mouviel y otros del que hablramos ms arriba sola ser
citado como un hito en la jurisprudencia durante la lenta y penosa historia que
llev a la derogacin de los edictos de polica en la ciudad de Buenos Aires. Sin
embargo, aun sin la facultad de dictarlos, la polica continu deteniendo
cientos de miles de personas por ao, condenndolas a prisin e impidiendo la
revisin judicial de las sentencias.
57
Por otra parte, por qu habra de preocuparle a la Corte del 57 y al Procu-

rador de la Nacin que la polica dicte leyes? Hasta 1945, los jefes de polica
como explicramos ms arriba haban sido histricamente miembros cons-
picuos del establishment: ministros, diputados, gobernadores, militares de
rango. La Revolucin Libertadora triunfante poda asegurar que las cosas
volvieran al cauce tradicional.
Es ms, en 1958, apenas un ao despus, la misma Corte que en el fallo
haba dicho:
[] es notorio que las modernas formas de autoritarismo o despotismo uti-

lizan los edictos policiales como uno de los instrumentos ms eficaces para la
opresin de los ciudadanos y la restriccin de las libertades pblicas []
ante un caso en el que se discute la condena impuesta bajo el edicto que prohbe
el derecho a reunin el caso Faskowics, Israel y otros, dictamina exactamente
lo contrario, siguiendo los consejos del Procurador Soler38. ste dice:
De antiguo se ha reconocido como admisible que organismos administrativos
sean legalmente investidos en ciertos casos de la facultad de dictar pronuncia-
mientos de naturaleza jurisdiccional (Fallos, 193, 408, y los all citados), de
modo que la objecin no es valedera [].
Entonces, cul es el significado del fallo Mouviel? El procurador, en el final

del dictamen trae, como caso ejemplar de lo que va a plantear, la causa Gron-
dona Senz Valiente y otras y dice:
Las apelantes pretendan la revisin de la sentencia de un juez de faltas de la

Municip. de la Capital, que se deca dictada con violacin de la garanta de la
defensa en juicio. Pero, habiendo enviado el inferior una comunicacin en la
que informaba haber sido puestas en libertad las interesadas por haber cum-
plido la condena impuesta, fue decidido que en tales condiciones careca de ob-
jeto y resultaba abstracto todo pronunciamiento sobre las cuestiones planteadas
en el recurso extraordinario, invocndose al efecto como fundamento lo re-
suelto en fallos, t. 197:321 y los all citados.
A continuacin, procede a revisar los fallos citados para argumentar que en

ellos se examinaban otras circunstancias una situacin [la de las seoras] to-
talmente diversa dice textualmente y, ello as, porque no se estaba afectando
el estado jurdico de las personas. En cambio, abunda, s se afecta el estado
jurdico cuando se declara a alguien responsable de una accin penal. Prrafo
38 Agradezco a Diego Morales, abogado, quien me acerc este fallo y otros similares y me explic
cuestiones de jerga y de procedimiento. Tambin a Mara Lousteau, abogada, que me ayud en la
reconstruccin del sinuoso trmite legal del caso de las Damas.
58
seguido recuerda que existe un inters jurdico digno de proteccin, que est
asegurado en el Cdigo de Procedimientos en lo Criminal Correccional que
dice:
El recurso de revisin [] podr promoverse por el condenado o por su cn-

yuge, descendientes, ascendientes o hermanos y por el ministerio fiscal. La
muerte del condenado no impide que se deduzca para rehabilitar su memoria o
procurar el castigo del verdadero culpable.
Y, a rengln seguido, termina el dictamen diciendo:
Por lo expuesto, opino que los edictos policiales sobre desrdenes y escn-
dalo, sobre cuya base se han dictado las condenas de autos son violatorios de la
garanta establecida en el art. 29 de la Constitucin Nacional y del principio de
la separacin de poderes en que se funda el rgimen republicano de gobierno.
Correspondera, en consecuencia, revocar la sentencia apelada en cuanto pudo
ser materia de recurso extraordinario.
Abril 25 de 1956.
Traduciendo: el artculo 29 de la Constitucin Nacional dice que el Con-

greso no puede conceder facultades extraordinarias ni la suma del poder p-
blico al Ejecutivo ni a las Legislaturas provinciales o a los gobernadores, as
como tampoco puede otorgar sumisiones y supremacas por las que la vida, el
honor o las fortunas de los argentinos queden a merced de gobiernos o persona
alguna. Y, si ello sucediese como infiere que ha sucedido con la facultad poli-
cial de dictar las contravenciones esos actos llevan consigo una nulidad insa-
nable, y sujetarn a los que los formulen, consientan o firmen, a la responsabi-
lidad y pena de los infames traidores a la patria.
Sobre esta cuestin Soler haba sido explcito en el mismo escrito, antes de
llegar al anlisis del caso del grupo de mujeres. Haba planteado que el con-
cepto de ley tiene un solo sentido: son aquellos actos emanados del Poder Le-
gislativo. Por lo tanto, los edictos, una disposicin emanada de una simple au-
toridad administrativa, no podan ser considerados ley en el sentido que la
Constitucin exige.
Qu estaba pasando? El barroco razonamiento del Procurador deja pocas
soluciones al enigma: una, que el grupo de mujeres detenidas en 1948 haban
sido ultrajadas en su estado jurdico de personas. Y era ste, el que les era
ahora restituido. Ello as, porque el Procurador y la Corte estaban unidos
por fuertes lazos de sociabilidad a las ilustres mujeres y su parentela39. Compar-
39 Poco tiempo antes del dictamen haba integrado la Comisin de Consulta para la reorganizacin
del Poder Judicial de la que eran tambin miembros, Eduardo Augusto Garca y Mariano Drago,
59
tan todos similar espritu de casta y de cuerpo. En un procedimiento que se parece ms

a las antiqusimas ordalas que al procedimiento inquisitivo al que el grupo haba sido
sometido, las ilustres mujeres pasan por el agua lustral del dictamen del mximo tri-
bunal y se les restituye su calidad jurdica original.
En este caso, tanto la calidad jurdica como el estado jurdico parecen
slo ficciones coyunturales para hablar del honor. Y si es as, parece ms ajus-
tada an la similitud con las ordalas, si pensamos stas como procedimientos
en que la presentacin de las pruebas permitan un amplio espacio de ma-
niobra, de forma que el resultado quedaba sujeto a la interpretacin que las pe-
queas comunidades acordaran y en las que el procedimiento respetaba las rea-
lidades del poder, antes que la verdad y la justicia40. El Procurador Soler,
representando al grupo en el poder (la pequea comunidad en las ordalas) parece
hacer uso de este amplio espacio, permitindose decidir una cosa en un caso y otro en
otra.
La otra solucin al enigma acerca de por qu en un caso se reconoce la fa-
cultad policial de dictar edictos y en otro no, complementa la explicacin ante-
rior, pero necesita primero de otros datos, que recin ahora dar a conocer.
Ficciones y conjeturas: sobre el carcter ambiguo de la ley

cuando es edicto
Jorge Luis Borges, hermano de Norah aquella que por la voz de sus abogados
aleg haber estado en la calle Florida para entregar un cuadro de catlogo en
una galera de arte, antes que protestando por la reforma constitucional da
una versin complementaria de los hechos, en una entrevista que le hace Ri-
chard Burgin en 196941. Borges habla de su madre y narra:
Borges: Fue una mujer notable [en referencia a su madre]. Estuvo en la crcel
durante la poca de Pern. Mi hermana tambin.
Burgin: Pern las encarcel?
Borges: S. Mi hermana, bueno, claro, en el caso de mi madre fue diferente,
porque ya era una anciana ahora tiene 92 aos y la crcel fue su propia
casa, no? Pero mi hermana fue enviada con algunas amigas a una crcel de
prostitutas con el objeto de humillarlas. Entonces ella, de alguna manera,
logr pasarnos una carta. No s cmo lo logr. Deca que la prisin era un
lugar precioso, que todo el mundo era muy amable, que estar en prisin era
un descanso, que tena un patio bellsimo, blanco y negro como un tablero
dos de los abogados de las seoras de la calle Florida y miembros ambos del Club del 53
(Garca, Eduardo A. 1971:665).
40 Ver Gellner, E.: 1997; Kant de Lima: ob.cit.; Berman: 1996.
41 La traduccin al espaol corresponde a Burgin, R.: Conversaciones con J. L. Borges, Taurus, 1974.
60
de ajedrez. La verdad es que utiliz tales eptetos que no tuvimos ms re-

medio que pensar que se encontraba en una terrible mazmorra no? Claro,
lo que ella quera es que nosotros, en fin, no nos preocupramos mucho por
ella. Siempre deca que buena gente haba all, y cmo estar en la crcel era
mejor que ir a cocktails o fiestas y cosas as. Ella estuvo en la crcel con otras
seoras que me dijeron lo mal que lo pasaron all. Pero mi hermana simple-
mente rezaba el Padrenuestro. Haba once en el mismo cuarto, mi hermana
deca sus oraciones, y se iba a dormir inmediatamente. En todo ese tiempo
que estuvo en la crcel, nunca supo cunto tiempo iba a pasar antes de que
pudiera ver a su marido, a sus hijos, a su madre o a m. Y despus ella me
dijo despus que sali de la crcel me dijo que, despus de todo, mi
abuelo haba muerto por su pas, mi bisabuelo luch contra los espaoles,
que hicieron lo que pudieron por su tierra, y que ella, por el mero hecho de
estar en la crcel, estaba haciendo algo. As es como debe ser.
Burgin: Cunto tiempo estuvo en la crcel?
Borges: Un mes. Desde luego le dijeron que si escriba una carta la liberaran en-
seguida y lo mismo le ocurri a mi madre. Mi hermana y sus amigas, y mi
madre, contestaron todas lo mismo. Les dijeron: Si escriben una carta a la
seora las dejamos libres De qu seora habla De la seora Pern
Bueno, como no la conocemos y ella no nos conoce, no tiene ningn sen-
tido que le escribamos. Lo que ellos realmente queran es que escribieran
una carta para publicarla no? Y entonces la gente dira cun misericordioso
era Pern, y cmo nosotros estbamos ahora libres. Todo aquello era una
especie de trampa, fue una trampa. Pero ellas se dieron cuenta. Por ese tipo
de cosas tuvieron que pasar en aquellos tiempos42.
Por un parte, en la entrevista parece claro que Borges est restituyendo la ca-
tegora de Seora a quienes, supone, pertenece. Seala una frontera entre
clases y la usurpacin de ttulo hecho por Eva Pern. No es ya la disputa legal lo
que est en juego, de lo que se trata es de la delimitacin de los mrgenes entre
conocidos y desconocidos. Entre quienes estn dentro y quienes estn
fuera del orden social, de la clase, de quienes son gente y quienes slo pueblo.
Por qu, entonces, iban a pedir clemencia las verdaderas seoras a quien es-
taba usurpando el lugar del Soberano?
42 La traduccin del libro de Richard Burgin, no es fiel al original en ingls. En el original el uso o no de
las maysculas al referirse a la seora es muy significativo. As como la respuesta a la pregunta
acerca de a cual seora se refiere, quien hace la oferta de la carta. El personaje annimo res-
ponde: La seora es la Seora de Pern. Asimismo, a continuacin, Borges explica que el pero-
nismo quera que las mujeres escribieran a Eva Pern para as publicar la carta, y se refiere a las
mujeres como ladies, lo que est omitido en la traduccin.
61
Por otra parte, Soler y la Corte haban restituido ya el honor de las mujeres.
Por eso, Borges habla. El ultraje se haba cometido, aun cuando el procedi-
miento por el que se llev a cabo fuera legtimo para todos los que no perte-
necen al linaje. Israel Faskowicz poda ser condenado a prisin como cientos de
miles de detenidos por edictos o faltas municipales, pero a Norah Borges,
Leonor Acevedo, Adela Grondona y las dems mujeres deba restiturseles la
condicin legal de seoras y ciudadanas de bien.
Para terminar, quiero volver al principio del artculo, y a aquella interpreta-
cin del hecho que hicieran quienes conocen desde dentro el campo jurdico.
En esa acepcin, el motor de la reforma legislativa fue una venganza. La cues-
tin es que para llevarla a cabo, para reparar las afrentas que los vaivenes de la
historia infringen, son necesarios instrumentos jurdicos lbiles, imprecisos, se-
cretos y amplios. Los edictos de polica, son uno de estos instrumentos.
Deca, al comienzo, que los edictos de polica como la sinonimia lo indica,
son bandos y los bandos son una categora jurdico-poltica antiqusima y am-
bigua que, siguiendo a Giorgio Agamben43 es la piedra de toque de dos pro-
cesos que convergen: el proceso disciplinario y el surgimiento y expansin de
las democracias modernas.
La figura del bando deviene de un antiguo trmino germnico que designa
tanto la exclusin de la comunidad como el mandato y ensea del soberano.
Quien es puesto en bando no queda fuera de la ley ni es abandonado por ella,
sino que es quien queda expuesto y en peligro, en el umbral en que vida y de-
recho se confunden. El estado de excepcin es su imperio.
Soler deca que los edictos no son ley, por lo tanto, no haban afectado el
cuerpo jurdico de las vctimas y, en esa enunciacin se erige como soberano
capaz de emitir bandos y de sancionarlos como leyes. No hace otra cosa el go-
bierno de facto de la Revolucin Libertadora cuando por decreto-ley 17.189
de septiembre de 1956, cobija a los edictos bajo el manto de la ley. Paradjica-
mente, sancionan la legitimidad de la creacin continua de sucesivos y super-
puestos estados de excepcin en los que, cada vez ms, la vida y los derechos de
ciudadana de grupos humanos puede ser sacrificada sin seguir los procedi-
mientos establecidos por los cdigos penales.
Cientos de miles de personas son detenidas por edictos policiales y por va-
riadas figuras y procedimientos similares averiguacin de identidad, resis-
tencia a la autoridad, escenificacin de falsos operativos contra el delito. El
poder de polica es la ejecucin de un poder sin otro lmite que la oscura vo-
luntad de quienes habitan el edificio jurdico de la soberana y la desmedida
ambicin normalizante de las disciplinas.
43 Homo Sacer. El poder soberano y la nuda vida. Pre-textos; Espaa, 1998.

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64
Sobre la banalidad del mal, la
violencia verncula y las
reconstrucciones de la historia
E
n los primeros meses del ao 2001, la Comisin Investigadora de Proce-
dimientos Policiales Fraguados, creada por resolucin del Procurador
General de la Nacin, dio a conocer un informe, resultado de la investi-
gacin realizada sobre causas tramitadas en juzgados federales, correccionales y
de instruccin, acerca de una serie de operativos policiales que, tras la apa-
riencia de eficiencia y legalidad, encubran no solo el montaje de la represin de
delitos ficticios, sino la detencin de personas que eran acusadas de haberlos
cometido. Estas personas eran luego encarceladas y procesadas por un delito
que la polica haba inventando y en el que jugaban el papel de autor principal.
La comisin document ms de un centenar de casos ocurridos desde el ao
1995, sistematizando patrones comunes de accin policial. En sntesis, con va-
riaciones menores los casos involucraban siempre a personas pobres, desocu-
padas, enfermas, adictas, analfabetas, migrantes todas cercanas a ese homo
sacer que Agamben describe como figura clave del control biopoltico de los es-
tados contemporneos. Estas personas eran reclutadas con el ofrecimiento de
algn tipo de trabajo o changa. Quien se encargaba de esta parte del montaje
estaba ligado a la comisara o brigada. Los llevaban hasta alguna zona cntrica
estaciones de ferrocarril, de mnibus, centros comerciales se los invitaba a
comer o tomar algo en un bar y se les entregaba un bolso o valija en custodia
momentnea. Ni bien quien los haba reclutado se retiraba con cualquier ex-
cusa hacer un llamado telefnico, ir a buscar un transporte para llevarlos a tra-
bajar, apareca una brigada policial y con gran despliegue de armas descu-
bra, dentro del bolso que haba sido entregado a la vctima, una importante
cantidad de droga y/o armas de guerra (luego, la investigacin judicial, si
exista, comprobara que la droga no era tal o estaba adulterada y que las armas
de guerra estaban inutilizadas). En todos los casos, la presencia de la televisin
sumaba espectacularidad al operativo y la noticia en los diarios siempre acom-
paada de fotos o infografas legitimaba la eficiencia policial. En algunos
casos, la representacin del operativo policial inclua un falso enfrentamiento
65
NO ENTRA; POR FAVOR UNO BREVE PAARA EL CABEZAL
Sobre la banalidad del mal, la, ETC
armado, esto es disparos de armas de fuego. El objetivo de todos estos falsos

operativos no pareca ser otro que demostrar a la opinin pblica o a los jefes de
la institucin segn los casos que la brigada trabajaba (mientras, posible-
mente, estuviera disputando un territorio a otro grupo policial).
La investigacin de la comisin fue aportando pruebas para que en algunos
juzgados se revisaran causas en las que era posible reconocer los mismos pa-
trones que los denunciados por los fiscales, as fue como se acumul evidencia
para procesar o condenar a policas partcipes en este tipo de operativos. Asi-
mismo, los resultados del trabajo de la comisin fueron dados a conocer por
los medios de comunicacin y ocuparon, en alguna ocasin, la primera plana
de los peridicos.
Sin embargo, ni el sufrimiento a que se vieron sometidas las vctimas de
estos falsos procedimientos detencin, crcel, estigma, cuando no heridas de
armas de fuego; ni la demostracin que la comisin del Ministerio Pblico hi-
ciera de los patrones ilegales de accin policial, sirvieron para plantear, a la ma-
yora de los legisladores nacionales, dilema tico alguno respecto a la reforma
del Cdigo Procesal Penal aprobada en el mes de junio del ao 2000. La re-
forma habilita a la polica a hacer allanamientos sin testigos en aquellos casos
en que consideren que puede haber evidente riesgo; a secuestrar pruebas di-
ferentes a las que buscaban y revisar, sin orden judicial, a cualquier persona sus
bienes o sus vehculos en busca de elementos provenientes o constitutivos de
un delito o que puedan ser usados para cometerlo. Es decir, la reforma habilita
a la polica a legalizar, llegado el caso, sus montajes escenogrficos. Esto es, a le-
galizar procedimientos que cotidianamente van dando forma a aquello que
Arendt llamara la banalidad del mal, enraizndola y extendindola progresi-
vamente1.
Fraguar, falsear, esconder, hacer desaparecer, cambiar versiones de los he-
chos es una vieja prctica de las fuerzas de seguridad y del sistema de castigo en
la Argentina. Todos lo saben. Todos saben, tambin, que esta trgica ficciona-
lizacin o invencin de los hechos es luego la versin que los tribunales, en de-
masiadas ocasiones, aceptan como verdad, mientras los medios de comunica-
cin difunden como mercanca de venta rpida.
1 El concepto de banalidad del mal no supone banalizar los crmenes. Por el contrario, supone un
esfuerzo por explicar un tipo de crmenes, cometidos por los estados totalitarios y el terrorismo de
estado, cuyo origen puede ser encontrado en las matanzas administrativas del imperialismo bri-
tnico. Su caracterstica es su vnculo ntimo con la normalidad de los ejecutores del mal, que son
parte de una maquinaria burocrtica administrativa, antes que sdicos, torturadores o personas
motivadas por conflictos complejos. As, los crmenes son ejecutados por simples burcratas inca-
paces y/o indolentes de cuestionar sus acciones, amparados y legitimados por la ideologa buro-
crtica autoritaria.
66
Lo que no se sabe lo suficiente, porque pocos son quienes se toman el tra-
bajo de investigarlo sistemticamente, es que toda burocracia, por ms brutal
que sea, o justamente por ello, registra cada detalle de lo que hace. Si Michel
Foucault descubri la opresin que la sociedad del expediente inflinge sobre
los habitantes de un estado, al espiar y registrar sus ms nimias acciones,
Stanley Cohen advierte, en cambio, que esos mismos registros al convertirse en
documentos, pueden transformarse en la descripcin y la prueba precisa de los
crmenes del dominio totalitario. As, dice: sin la urgencia burocrtica y com-
pulsiva de registrar cada detalle, aunque sea repugnante, el conocimiento com-
pleto de los sucesos nunca hubiese sido posible (en este caso se refiere a los ar-
chivos de la represin en el Paraguay).
Cules son hoy las condiciones para que la banalidad del mal avance sin
pausa dando forma a la vida de todos los das? Obviamente que esto no es el es-
tado nazi. En primer lugar, el estado no es un estado totalitario aunque tam-
poco sea un estado democrtico en el sentido estricto del concepto y, a veces,
casi no sea un estado, si por ste debe entenderse el lugar de la mediacin auto-
rizada de intereses contrapuestos en pos de un inters comn. Antes bien,
pareciera que aquello que hoy llamamos el estado es, glosando a Boaventura
de Sousa Santos, una mirada de burocracias mal integradas que ejercen su mi-
crodespotismo sobre poblaciones cada vez ms des-ciudadanizadas.
La banalidad del mal no necesariamente requiere para ejercitarse, de un es-
tado nazi. La transformacin de lo monstruoso en banal y, por lo tanto, en co-
tidiano es un proceso complejo que, como lo advirtiera ya Max Weber, puede
ser la cara inhumana de los sistemas burocrticos legales-racionales.
Este artculo es un intento de responder a la pregunta acerca de cmo se ha
manifestado la banalidad del mal en la estructura de las instituciones del sis-
tema de castigo estatal local. La forma en que los crmenes de la ltima dicta-
dura militar ingresaban a las oficinas estatales, es una buena forma de investi-
garlo. Pero, la respuesta tambin debe incluir el anlisis de la estrategia que, en
aquella poca, algunos pocos y hbiles abogados fueron capaces de tejer, de
forma tal que llegado el momento, el descubrimiento de su funcionamiento
apareciera develado con la fuerza de la verdad.
Para ello vamos a analizar un caso que denominaremos Las consecuencias
de las sucesivas muertes burocrticas de Norberto Gmez. El caso es uno de
los cientos de miles de episodios similares, ocurridos durante la ltima dicta-
dura militar en este pas.
Las tres muertes burocrticas de Norberto Gmez

En noviembre de 1976, Norberto Gmez un mdico de 27 aos es secuestrado
por personal del ejrcito. Sus padres se enteran telefnicamente de este hecho y
67
a los pocos das se les hace saber por una carta escrita de puo y letra por su
hijo, que el mismo permanecera detenido durante dos aos, sin especificar el
lugar ni el motivo. Transcurridos tres aos, y sin haber vuelto a tener noticias
de su hijo, en mayo de 1979, los padres de Gmez interponen un hbeas corpus
ante la justicia. El recurso es rechazado frente a las respuestas negativas de las
fuerzas de seguridad. Sin embargo, el fiscal de la causa pide que se extraigan los
testimonios de las partes para instruir un expediente por privacin ilegal de la
libertad. La causa (35.769) se inicia en el Juzgado N 3, a cargo del Dr. Oli-
veri. Luego de realizar algunas diligencias, Oliveri decreta en octubre de ese
ao un sobreseimiento provisional por falta de pruebas. Hasta ah, las ltimas
noticias que tienen los padres de Norberto Gmez con respecto a la desapari-
cin de su hijo, es decir, ninguna.
1 muerte: Transcurridos tres aos, en octubre de 1982, los padres de Gmez

son citados a la seccional de Castelar, por un oficial de apellido Jimnez, para
hacerles saber que el Consejo de Guerra Especial Estable N1, requera por in-
termedio del Mayor Carlos A. Salaris, la presentacin de la partida de defun-
cin (de Norberto Gmez), quien segn le informaran haba fallecido el da 18
de noviembre de 1976 a las dos horas en la calle Leguizamn 1139 depto. 2 de
la Capital (fs.20 del expediente). Ante esta situacin, Salvador Gmez (padre
de Norberto) le manifest al oficial que mal podra aportar la partida de defun-
cin de su hijo, cuando no tena ninguna constancia del hecho al que haca alu-
sin, y que por otra parte el habeas corpus que haba presentado en su momento
haba sido rechazado porque las autoridades informaron que carecan de datos.
2 muerte: En diciembre de ese mismo ao, el matrimonio Gmez recibe una

segunda citacin de la misma seccional, solicitando nuevamente la partida de
defuncin de su hijo. Sin embargo, en esta oportunidad la fecha y el lugar de la
muerte haban variado: segn la nota firmada por el mismo oficial que haba
refrendado la anterior, Norberto Gmez haba fallecido el 18 de marzo de
1977, en la calle Labardn al 300 de la Capital Federal a las 0.15 horas
(fs.257).
Despus de tantos aos, estas son las primeras noticias que reciben con res-
pecto a la muerte de su hijo. Es as que, a travs de la Asamblea Permanente por
los Derechos Humanos (APDH), Salvador Gmez se contacta con Augusto
Conte Mc. Donell, lo pone al tanto de la situacin y con el asesoramiento legal
de los abogados del CELS se presenta ante el juez Oliveri para solicitar a la luz
de los ltimos acontecimientos la reapertura de aquella causa la 35.769 que
se haba iniciado por privacin ilegtima de la libertad y que haba finalizado, su-
puestamente, con un sobreseimiento provisorio en octubre de 1979.
68
3 muerte: Ahora bien, volviendo tres aos atrs: cul fue el camino que haba
seguido esa causa y cul fue su destino? Por esas cosas de la burocracia, el 14 de
noviembre de 1979 un mes despus de haber decretado el sobreseimiento, el
juez Oliveri recibe una nota del jefe de la Divisin Bsqueda de Personas Desa-
parecidas, informando que Gmez (haba fallecido) el 1/5/77 en jurisdiccin
de la comisara 32, en causa ley 20.840 atentado, resistencia a la autoridad, ho-
micidio 79 c/p tomando intervencin el juzgado Tribunal Militar (fs. 133). A
raz de esta comunicacin, el 3 de diciembre de ese ao se reabre la causa y,
como primera medida, se piden mayores datos a la reparticin que los haba
brindado. Dicha oficina comunica que segn informacin suministrada por
la cra.32, el 18 de marzo de 1977, a las 3,25 hs. se produjo un enfrentamiento
armado en la calle Labardn al 300 con elementos de la organizacin proscripta
Montoneros, las cuales eran dos parejas e interviniendo en el hecho la Justicia
Militar, Grupo de Tareas 3/4 de la Armada Nacional (fs. 137).
En la causa figura el parte policial dirigido a la jefatura en el que se informa
sobre un supuesto enfrentamiento en el que matan a cuatro subversivos
uno de ellos era Gmez y donde se deja constancia de la remisin de los ca-
dveres a la Morgue Judicial. Tambin hay copia de las autopsias de los cuatro
NN que fueron solicitadas por el Juzgado N 3 a la morgue. La informacin
que brindaban las autopsias, correcta y minuciosamente realizadas por los m-
dicos forenses, dejaba en evidencia que las personas muertas en el supuesto ti-
roteo, haban sido fusiladas y sometidas a torturas previas. En la descripcin de
los cadveres se destacaban los siguientes signos: barba de 8 das; estmago
vaco; mltiples disparos de bala (seal de que se trataba de varios tiradores);
heridas cortantes en cara, abdomen, tetillas, brazos; hematomas; incluso, uno
de los cadveres revelaba que un disparo haba sido dirigido directamente a la
boca ya que se encontr plvora en la lengua.
Finalmente, el 7 de octubre de 1980, el juzgado resuelve un nuevo sobresei-
miento provisorio. Sin embargo, en la resolucin, el juez dice: Valga al res-
pecto, la observacin de que los cuatro cadveres objeto de autopsia en rela-
cin con el argumentado tiroteo presentan, a travs del estudio mdico-forense
llevado a cabo, los caracteres secundarios en el orificio de entrada de los pro-
yectiles, reveladores -en principio- de disparos a boca de jarro y a quema-
rropa, esto es, a una distancia de 1 a 3 centmetros. Tales son la herida confusa
con orificio irregular y estrellado y la cavidad con prdida de sustancia- de-
bida al despegue de los tegumentos [...] Circunstancia que nada se compagina
con el profuso parte policial de fs.45/6 (fs. 219). En otras palabras, se estaba
ante un caso de secuestro y desaparicin y no frente a un enfrentamiento, como
informaba el parte policial. Por lo tanto, la decisin de mantener un sobresei-
miento provisorio permitira reabrir la causa y proseguir, en caso del aporte de
69
nuevos recursos probatorios, el itinerario abierto en procura de un pronuncia-

miento de corte definitorio (fs.219). El expediente descansar en un archivo
dos aos ms.
Un secreto a voces
La utilizacin de la morgue como depsito de cadveres de desaparecidos era
un secreto a voces que circulaba por los pasillos y bares de tribunales desde
los primeros aos de la dictadura. El mencionado organismo judicial haba rea-
lizado autopsias, solicitado certificados de defuncin al registro civil y realizado
inhumaciones de cadveres NN sin dar intervencin al juez competente. En
tribunales se saba que esto era una prctica habitual, cotidiana.
En un restaurante de la zona de tribunales se reunan a almorzar, todos los
mircoles, varios funcionarios y ex funcionarios del poder judicial. Un da, a
los postres y luego de haber tomado suficiente vino, uno de ellos cuenta que
estn llevando cadveres de desaparecidos a la Morgue Judicial. Pocos das des-
pus, en un encuentro casual, otro de los comensales presentes le relata el
hecho a Alicia Oliveira abogada del CELS y le dice tendras que hacer
algo. Para corroborar la historia, la abogada llama a un amigo, tambin del
fuero, para comentar el dato y ste lo reafirma relatando que su madre, que vive
en la misma cuadra del edifico donde funciona la Morgue Judicial, le ha con-
tado que es comn que camiones del ejrcito cierren el paso de la calle durante
la noche y entren al edificio. El macabro dato fue celosamente guardado. Ya
llegara el momento propicio para poder hacer algo. Me sentar en la vereda a
ver pasar el cadver de mi enemigo, pens Oliveira. Es bueno recordar que lo
que el aforismo predica es que la venganza y la accin deben ser estratgica y ju-
rdicamente elaboradas para ser hechos polticos y/o significantes.
La sangre derramada
Primeras horas de una noche de la primavera de septiembre de 1976. Barrio de
los Tribunales en el centro de Buenos Aires. Los negocios comienzan lenta-
mente a bajar las persianas, en los bares algunos hombres solitarios demoran la
vuelta a sus casas. De repente, el terror aparece por la esquina de la calle Via-
monte cortando el trnsito. Un Ford Falcon y una ambulancia, escoltados por
el ulular de las sirenas entran velozmente por la inmensa y pesada puerta del ga-
rage de la Morgue Judicial. Estacionan en el patio; a los gritos los uniformados
llaman a los empleados, mientras llegan, apresuradamente abren las puertas de
la ambulancia, arrastran y arrojan en el piso seis cadveres, uno a uno. Cho-
rrean sangre. Literalmente.
Dos de los uniformados con grados de teniente y teniente coronel ex-
tienden perentoriamente a funcionarios anonadados una nota del director del
70
Hospital Militar Central en la que se consigna lacnicamente se remitan a esa
institucin (la Morgue Judicial) los cadveres no identificados de cinco mas-
culinos y un femenino. Los militares se niegan a identificarse. Los funciona-
rios la leen y slo armados del gesto burocrtico solicitan se les firme un recibo
de entrega. Los militares se niegan, se suben al Ford Falcon y se van.
Entonces, en la institucin dedicada a determinar cientficamente las causas
de las muertes, los cuerpos son inhumados sin autopsia2.
Burocratizar la sangre derramada. La negociacin macabra

Qu hacer en una institucin en la que la paciente y rutinaria investigacin
sobre las marcas, las huellas, las seales que la muerte deja en los cadveres es el
trabajo diario que debe quedar inscripto en fichas, expedientes prolijamente
ordenados? qu hacer ante esos cuerpos destrozados que se arrojan solamente
para ser inhumados?
La burocracia, pertinaz en pos de reencauzar su trabajo cotidiano, fuerza en-
tonces a los uniformados a un encuentro amistoso en tribunales.
Gran despliegue de fuerzas del ejrcito a la entrada y en los pasillos tribuna-
licios. Roualds Jefe del Cuerpo I de Ejrcito ha ido a encontrase con Mario
Pena presidente de la Cmara del Crimen en su despacho. El objetivo de
tal encuentro es acomodar en la rutina burocrtica el malhadado incidente:
de ahora en ms los cadveres de subversivos que pasen por la morgue se-
guirn el trmite rutinario de la obduccin a fin de no generar suspicacias ni
malestares entre los funcionarios. Porque, la sangre derramada estaba inscri-
biendo su huella burocrtica en forma de un oficio librado al director del Hos-
pital Militar para que informe quin era el juez interviniente. Para detener ese
trmite y terminar de encauzarla en la rutina, Roualds presenta al poco
tiempo del hecho, una nota informando que los cadveres en cuestin perte-
necan a subversivos muertos en un enfrentamiento armado con fuerzas con-
juntas. La nota es considerada elemento suficiente para archivar las actuaciones
que se haban iniciado con aquel oficio.
Y as vuelve a funcionar la rutina burocrtica de la Morgue Judicial. En pa-
labras de Alicia Oliveira Mientras arriba [en los tribunales] rechazaban los h-
beas corpus, abajo [en la Morgue Judicial] ordenaban inhumar los cuerpos de
los mismos que haban rechazado3.
2 Los cadveres tirados en el patio de la Morgue Judicial pertenecan a seis personas, una de ellas
era Mara Victoria Walsh, hija del escritor Rodolfo Walsh . El 29 de septiembre de 1976 haban sido
asesinadas en un tiroteo con el ejrcito, conocido posteriormente como el combate de Villa Luro.
3 Entrevista realizada a Alicia Oliveira (marzo 2001).
71
Reconstruir los hechos. Los indicios y las marcas de la burocracia

La sangre de los asesinatos convertida en actuacin burocrtica crea rutinas y,
las rutinas, inscripciones y marcas. Son estas las que van a permitir reconstruir
la historia de Norberto Gmez, el joven mdico del que la burocracia dio tres
versiones de su muerte.
En 1982 la seccional de Castelar le solicita al padre de Gmez la partida de
defuncin de su hijo. Cuando Gmez se acerca a los abogados del CELS, les
cuenta que en el ao 1979 ante el rechazo de los habeas corpus presentados por
la desaparicin de Norberto se haba iniciado una causa por privacin ileg-
tima de la libertad en el Juzgado N 3. Los abogados van a ver el expediente y
ah toman conocimiento de todas las pruebas que se haban acumulado y de la
vinculacin que tena la Morgue Judicial con el hecho investigado. Grande fue
la sorpresa de la familia Gmez cuando se entera que el cuerpo de Norberto
haba sido encontrado haca ya tres aos. Nunca se les haba informado nada.
Es a partir de ese momento y con ese indicio en la mano, que se decide ini-
ciar la causa contra los miembros de la Morgue Judicial y de la Cmara del
Crimen. Ya se haba esperado lo suficiente en la vereda. El momento de
hacer algo, con toda esa informacin celosamente guardada, haba llegado.
Ahora bien, la posibilidad de producir prueba que d lugar a la reconstruc-
cin de los hechos efectivamente ocurridos no puede, obviamente, fincar en di-
chos, comentarios, testimonios escuchados casi en secreto, as como sobre ese
tipo de conocimiento caracterizado como el conocimiento prctico tanto de
la opinin pblica como de mbitos profesionales especializados. Ese conoci-
miento debe adquirir la forma de declaraciones testimoniales o indagatorias, de
oficios, de copias, de notificaciones, de autopsias y, con la legitimidad de
prueba fehaciente, salir a la luz pblica a dar la batalla por la construccin de
una contrahegemona, de una contraversin de lo ocurrido.
En noviembre de 1982 los abogados del CELS inician la causa penal por el
caso de Gmez en el Juzgado de Instruccin N 10. Paralelamente, hacen una
presentacin en la Corte Suprema de Justicia solicitando se efecte una investi-
gacin de naturaleza administrativa, debido a las irregularidades advertidas en
el funcionamiento de la Morgue Judicial a partir de 1976.
Cuando los funcionarios de la Morgue Judicial fueron citados para declarar
en la causa administrativa esos indicios imprescindibles, que permitiran re-
construir el horror, comenzaron a aparecer. Empleados y funcionarios de la
morgue relataron que, en octubre de 1976 aproximadamente, el Jefe del De-
partamento de Obducciones comunic a su personal que se comenzaran a re-
cibir cadveres remitidos por las fuerzas conjuntas las Tres Armas y tribu-
nales militares. Por este motivo, las guardias seran reforzadas.
72
En su declaracin, el entonces decano de la Morgue Judicial, cont que en
1977 mantuvo varias entrevistas con el presidente de la Cmara del Crimen y
el presidente de la Corte Suprema para solicitarles, entre otras cosas, un au-
mento en el nmero de mdicos forenses. El objetivo era un mejor funciona-
miento del cuerpo porque la institucin no daba abasto con la cantidad de au-
topsias que se estaban realizando para las autoridades militares. Tambin se
presentaron varios oficios, dejando constancia escrita del pedido efectuado por
la autoridad de la institucin.
Los nuevos cadveres a diferencia de esos seis primeros, fundadores de lo
macabro reciban un trato rutinario y administrativo, aunque adaptado a lo
excepcional de las circunstancias. A travs de las declaraciones y de las pruebas
escritas, se pudo determinar el camino burocrtico que siguieron los cuerpos:
el Cuerpo Mdico Forense enviaba a la Cmara la nmina de las autopsias rea-
lizadas y los informes de las mismas junto con un oficio en el que se peda se no-
tifique a quin deban remitir las autopsias solicitadas por autoridades mili-
tares; estas notas eran devueltas al decanato de la morgue con la indicacin de
que se enven a las autoridades que las hubieran requerido (fs.316), es decir al
Cuerpo I de Ejrcito. Los mdicos forenses cumplan con la orden de la C-
mara y a su vez, ordenadamente, guardaban una copia de cada una de las au-
topsias realizadas. Al poco tiempo, la Cmara facult al Cuerpo Mdico Fo-
rense para que remitiese las autopsias directamente a las autoridades militares,
sin que fuese necesario el pedido peridico de autorizacin ni el envo de las
listas. Sin embargo, y a pesar de la venia, los forenses continuaron remitiendo
durante un tiempo los listados de las autopsias. El objetivo era que la Cmara
tomara conocimiento del trabajo cumplido y, simultneamente, reparase en
el recargo de tareas que se haba producido en el ltimo perodo.
Al tiempo, los originales de las autopsias fueron directamente entregadas a
la autoridad que las haba requerido, sin embargo, las copias estaban acumu-
ladas en un rincn de la morgue esperando ser (re)descubiertas.
La instruccin de la causa de Gmez y de la causa de la Morgue Judicial sa-
caron a la luz pblica lo que durante aos haba circulado sombramente por
los pasillos de tribunales. Como parte de la investigacin administrativa, se rea-
liz un anlisis de 106 casos que pasaron por la morgue y en los que intervino la
justicia militar. Varios cuerpos de desaparecidos, cuyo destino se ignoraba,
fueron devueltos a sus familiares. Algunos funcionarios judiciales fueron suma-
riados, otros sobresedos. Mario Pena fue rechazado como candidato para inte-
grar un tribunal de tica para el juzgamiento de la conducta de los abogados,
an en tiempos de la dictadura. Un nmero importante de funcionarios, que
haban integrado la Cmara Criminal durante la dictadura, no logr el acuerdo
del senado para que se los reasignara en el cargo durante la democracia. La
73
causa de Gmez se sum a las pruebas presentadas en el histrico juicio a las

juntas militares, y constituy uno de los hechos por los que se conden a Jorge
Rafael Videla por homicidio.
Muchas fueron las consecuencias indirectas de estos expedientes, muchos
los efectos secundarios. Pero el logro fundamental de estas huellas burocr-
ticas, de la sangre transformada en expediente, fue poner en discusin el rol que
haba adquirido el poder judicial durante la ltima dictadura y as comenzar a
develar su funcionamiento.
Conclusiones
Volviendo al principio, esto es, a las condiciones de despliegue de la banalidad
del mal como violencia estatal sobre el cuerpo de los desprotegidos, y pregun-
tndonos sobre el lugar tico de un derecho dispuesto a actuar, nos parece que
la historia relatada permite esbozar algunas conclusiones.
Para que el sufrimiento y la sangre ajena se transformen en un expediente o
una rutina de trabajo bajo la forma de inscripcin burocrtica, acto adminis-
trativo o represivo es necesario que las voces respetables4 o bien estn de
acuerdo, o bien no sean capaces, o directamente no puedan organizar un dis-
curso crtico slido. La hegemona que ha logrado hoy el discurso de la segu-
ridad urbana, en trminos de guerra, represin e intolerancia, puede convertir
el trabajo de la comisin de fiscales como otras escasas investigaciones o ac-
tuaciones judiciales garantistas en palabras que se lleva el viento. El viento
que arrastra e instala la banalidad del mal.
La denuncia del crimen estatal es sin duda una actitud tica, no se espera
otra cosa de los organismos de derechos humanos, los familiares de las vc-
timas, las buenas personas y los buenos funcionarios. Sin embargo, una ac-
titud tica no siempre conlleva el develamiento de la verdad de lo ocurrido.
Para que la denuncia impulsada por la tica se transforme en parte de un pro-
ceso de construccin de hegemona de consenso y de acuerdos sobre la verdad
histrica de los crmenes cometidos pareciera que debe tener lugar en un con-
texto en el que el campo poltico de fuerzas sea una trama de alianzas tal, que la
inscriba en un campo institucional en el que todos los que saben el secreto a
voces; quienes operan el sistema; la vctimas y los victimarios no puedan
sino reconocerla .
Ello supone admitir en primer lugar, que todo conocimiento no obtiene su
fuerza de verdad por el slo hecho de haber ocurrido y ser conocido como se-
4 El entrecomillado es porque nos referimos a la acepcin de Arendt. Dice: No tuvo Eichmann nin-
guna necesidad de cerrar sus odos a la voz de la conciencia, tal como se dijo en el juicio, no, no
tuvo tal necesidad debido, no a que no tuviera conciencia, sino a que la conciencia hablaba con la
voz respetable, con la voz de la respetable sociedad que lo rodeaba (2000:192).
74
creto a voces por iniciados o, incluso, gente del comn los cadveres arro-
jados en el patio de la Morgue Judicial una noche de septiembre de 1976 y el
burocrtico paso de los desaparecidos por las autopsias, podran an hoy ser un
montn ms de expedientes amarillos en algn armario desvencijado, tal
como lo son los cientos de cuerpos que se arrojan en las crceles por las acciones
de propaganda de los policas y los periodistas que arman los procedimientos
fraguados.
En segundo lugar, todo conocimiento de los hechos est siempre tramado
en relaciones de poder y dominacin. Si las relaciones de poder que tramaron
una versin de la muerte durante la dictadura, no estn escondidas hoy bajo el
manto de la dominacin, ello es, sin duda, por la organizacin de un poderoso
movimiento de derechos humanos que estuvo integrado por algunos abogados
que usaron estratgicamente el conocimiento encriptado. Sin este conoci-
miento, que supone intervenir en esas relaciones de poder, la tica de la de-
nuncia puede ser un gesto heroico y, tambin, un lugar solitario. As, ese cono-
cimiento integr y en buena medida inaugur, el hasta hoy activo movimiento
de investigacin de los crmenes de la dictadura.
El trabajo de la comisin de fiscales parece usar estrategias similares, en
otros tiempos y otras circunstancias. Esto es, librar microbatallas calladamente.
As, mientras se discutan en la comisin de legislacin penal de la Cmara de
Diputados las reformas al Cdigo de Procedimientos de las que hablramos al
comienzo del artculo, y mientras los peridicos y la televisin festejaban la
aprobacin del aumento del poder de polica, algunos abogados de la comisin
de fiscales lograron mediante el cabildeo y la documentacin acumulada, que,
al menos, no fuera restaurada una vieja atribucin policial usada durante la dic-
tadura, esto es, que no sean agentes policiales los testigos de las actas en las que
la polica debe registrar los procedimientos que realiza.
La trama burocrtica de la banalidad del mal, engarzada en antiguos hbitos
tribunalicios, y la hegemona del discurso de la inseguridad, sostenida por
creencias del sentido comn y por la ficcionalizacin policial y meditica del
delito, ocluyen todava la presencia de colectivos sociales capaces de batallar
con las armas del conocimiento para develar los laberintos de la sociedad del
expediente. Pero, a pesar de todo, la batalla por la hegemona an se sigue li-
brando.
Bibliografa
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Pre-Textos, Espaa.
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contempornea I. Buenos Aires, Planeta.
76
Evita(nos) Madonna
Una historia del tercer mundo
Sofa Tiscornia y Mara Pita
E
n un pequeo librito de historias breves y extraordinarias, recopiladas
por Borges y Bioy Casares, se reproduce una nota aparecida en la revista
Caras y Caretas en 19111. Narra la crnica que, cuando los hermanos
Podest en recorrida por la provincia de Buenos Aires con su circo criollo
llegan a la ciudad de San Nicols, deciden cambiar la obra que acostumbraban
representar en la primera funcin Juan Moreira por otra ms a tono con el
lugar Hormiga Negra. Esta contaba las aventuras de un famoso gaucho ma-
trero de la zona. Pero result que, a poco de anunciar el programa, aparece por
el circo un hombre mas bien bajo y entrado en aos, trajeado con aseada po-
breza que les dice: Andan diciendo que uno de ustedes va a salir el domingo
delante de toda la gente y va a decir que es Hormiga Negra. Les prevengo que
no van a engaar a nadie, porque Hormiga Negra soy yo y todos me conocen.
Cuenta la crnica que los hermanos Podest trataron de convencerlo de que la
obra lo trataba con respeto, pero el hombre continu firme en su decisin, ase-
gurndoles que, si la obra se representaba, l, viejo y todo iba a atropellar al
actor que tuviera la osada de mentir as en pblico. Los hermanos Podest re-
presentaron el Juan Moreira.
Algo similar a aquel hecho, nos pareca, comenzaba a ocurrir a comienzos
del mes de febrero de 1996, en Buenos Aires. Decenas de tcnicos y especia-
listas en el complejo arte de ficcionalizar historias un conocido director de
cine, dos actores famosos y una escandalosa diva del rock venan a filmar la
pera Evita. Madonna representara a Evita. Pero, en este pas, un montn de
expertos saban que, en realidad, Madonna pretenda engaar a todo el
mundo. Era importante, entonces, prevenir la simulacin. Porque ahora que la
Nacin no era el universo, no toda la aldea global conoca a Eva Duarte, y s, en
cambio, a Madonna.
La cuestin desat un debate encarnizado sobre la legitimidad de que los ex-
tranjeros vinieran a apropiarse de ese espacio pblico en que se converta la me-
moria de Eva Pern. Pero el debate fue adquiriendo un fuerte tinte na-
cional(ista): Poda Madonna representar a Evita, o, ms an, era acaso Evita
1 Borges, Jorge Luis y Bioy Casares, Adolfo. Otra versin de Fausto, en: Cuentos breves y extraor-
dinarios. Buenos Aires, Santiago Rueda Editor, 1967, pp. 81/82.
77
Evita(nos) Madonna
representable por Madonna? O tambin, acaso Evita poda ser representable

por alguna mujer no argentina? En ltima instancia, poda Evita representarse
en algn lugar que no fuera el alma de su pueblo?
Pese a los saltos temporales, la comparacin con la historia de Borges y Bioy
Casares no es arbitraria. Esa historia ocurra en las pocas de consolidacin de
la Nacin. La de la filmacin de la pera rock transcurre en estas inciertas
pocas en que las naciones se volatilizan en los nuevos territorios que la globa-
lizacin construye. Entre dos extremos, la angustiante pasin de lo local suele
transformarse en gestos mudos para la indiferente eficiencia de los construc-
tores de la realidad virtual.
En la poca de Hormiga Negra, la patria estaba tratando de coincidir con el
territorio. Es ms, la patria estaba inundando el territorio, exterminando la
barbarie, civilizando el lenguaje. Eran pocas tan fundacionales aquellas que
los protagonistas de la historia popular tenan tiempo de convivir con la narra-
cin epopyica de sus hazaas, cuando no de escribir la versin apropiada de la
historia. As, Mitre escriba la biografa de San Martn, adecundola a un buen
Padre de la Patria, redactaba la forma correcta en que debieron suceder las ba-
tallas y correga todos aquellos errores de la historia real que obstaculizaban la
construccin de una Nacin homognea y blanca.
Si algo ocurre con la globalizacin, es la transmutacin de los espacios y la
transmutacin de las historias. Es en la crisis paradigmtica, en esta transicin
posmoderna, que la cuestin del tiempo y el espacio, o mejor, del tiempo en el
espacio, aparece transmutada. La globalizacin acerca territorios unificados en
una gran aldea global. La dimensin virtual permite relativizar, al modo de los
conocidos Nuer de Evans-Pritchard, las nociones de tiempo y espacio. As, la
metfora que comienza ahora a adquirir preeminencia es la espacial, o ms ri-
gurosamente hablando, la compleja entidad espacio-tiempo. En trminos car-
togrficos el mundo aparece diseado en una escala diferente a la que usara la
Modernidad.
El espacio parece as transformarse en el modo privilegiado de pensar y ac-
tuar en el fin de siglo. Esto puede tener por efecto el desvanecimiento de la no-
cin moderna de territorios/ naciones. Aparecen en escena los espacios locales.
Ya no estamos hablando de territorios delimitados de soberana. Las fronteras,
esas lneas coloreadas y de puntos en los mapas, ya no detienen. Se configuran
nuevas zonas, de fronteras flexibles. Las localidades florecen en su particula-
ridad micro que es parte de un lugar del globo.
Otras soberanas se sobreimprimen: las zonas, lo micro, lo local pueden ser
tambin escenarios reales de la soberana virtual. Es ms, la soberana virtual re-
quiere cada vez ms de los espacios locales. Para qu simular Sudamrica
cuando Sudamrica est ah? Por qu escenificar una favela, si las favelas por
78
cientos estn ah? Para qu escenificar un ignoto pueblo de provincia, si miles

en Sudamrica se conservan casi intactos2?
Imponer soberana en estos espacios locales es un ejercicio que, an, no
puede soslayar las costumbres propias del espacio micro, pero que debe impo-
nerse a travs de los nuevos estilos de la cultura posmoderna. La duracin del
poder de soberana sobre un territorio es slo el estrictamente necesario para
ejercer sobre l la captura exacta de las imgenes precisas. Este ejercicio es de di-
fcil comprensin para los sbditos locales (siempre los sbditos demostraron
escasas dotes de comprensin de los altos intereses del poder). Los sbditos
estn siempre ms dispuestos a leer la voluntad de los directores de escena a
travs de antiguos cdigos de interaccin que a decodificar desde la escasa l-
gica de los extras. Por eso, la dura disciplina que impone la construccin de rea-
lidades virtuales indica que, al chocar con positivas realidades perifricas nada
mejor que respetar los usos y costumbres: para capturar la realidad virtual que
se ofrece intacta en Sudamrica es importante el uso de la fuerza, el cerca-
miento, los vallados; el halago corts y la negociacin expeditiva con los reye-
zuelos locales.
Los viejos territorios se han convertido en escenarios. Y sus habitantes, en
extras. La nocin de territorialidad da paso a la de escenografa. Si as parecen
las cosas, no nos quedan muchas opciones para entender el furor de la discu-
sin Evita-Madonna (ni la tranquilidad de la discusin Hormiga Negra-Po-
dest) que conjeturar que es condicin de la globalizacin, entre nosotros, el
aceptar que somos escenarios donde un nmero imprevisible de directores de
especialidades diversas montarn obras en las que actuaremos como extras.
2 A fines de marzo 1996 viajamos, con el Equipo, a un encuentro de antropologa en la Universidad

de Santa Catarina. Durante uno de los almuerzos de aquellos das, iniciamos con dos colegas bra-
sileos (Carlos Alberto Messeder Pereira y Micael Herschmann) una conversacin casual acerca
de nuestros respectivos destinos nacionales como escenarios o escenografas de grandes estre-
llas. Por ese entonces, durante el verano meridional, Michael Jackson haba estado filmando bajo
la direccin de Spike Lee un video-clip en la favela del morro Dona Marta en Rio de Janeiro y Ma-
donna haba estado en Buenos Aires filmando, bajo la direccin de Alan Parker, escenas de la
opera rock Evita que devendra pelcula. Suele ocurrir que ese tipo de conversaciones, disten-
didas, amables y liberadas de las formas acadmicas convencionales, en ms de una oportunidad
propicien el surgimiento de nuevas ideas. Y esta oportunidad no escap a ello: ante nuestra propia
sorpresa, conforme avanzbamos en la conversacin surgan puntos de contacto entre una y otra
experiencia. Ya en los postres nuestros colegas cariocas nos invitaron a escribir un artculo sobre
la visita de Madonna, ellos escribiran otro sobre el caso Jackson; ambos seran publicados en una
nueva revista Lugar Comum, que el NEPCOM (Ncleo de Estudos e Projetos em Comunicao)
del Area de Ps-graduao da Escola de Comunicao da UFRJ tena planeado editar. Y as fue.
Ambos artculos forman parte del N1 (Marzo de 1997) de dicha publicacin.
79
Evita(nos) Madonna
Evita-no(s) Madonna .Sobre las simulaciones, las patologas y

la comprensin virtual de la posmodernidad
6 de febrero, 15:25 horas. En un importante hotel cntrico, el Hyatt, tiene
lugar la primera conferencia de prensa de la compaa de Parker. Madonna
aparece ya caracterizada de Evita: el cabello rubio recogido atrs, los lentes de
contacto para oscurecer sus azules ojos, un vestido sencillo de poca. Para las
fotografas todos levantan las manos unidas.
Evita-Madonna no aventura un slo gesto que pueda indicar que ella no es
la representacin de Eva Duarte sino la representacin de Madonna. Contesta
las preguntas con monoslabos, no sale al balcn del Hyatt mientras en la calle
sus fans gritan y se desmayan reclamndola.
Antonio Banderas y Johnatan Pryce no parecan, en cambio, ni el Che ni
Pern. Eran sencillamente slo Pryce y Banderas (por otra parte, no fueron de-
masiados los esfuerzos del casting para encontrar parecidos). Estos detalles, casi
insignificantes, de la historia resultaron en que los guardianes del patrimonio
cultural y del alma de pueblo descubrieran en Madonna el artero ejercicio de
la simulacin.
La simulacin, para los pensadores positivistas de principios de siglo, era
un comportamiento patolgico que fue convirtindose en estilo costumbrista
trajinado por delincuentes, transgresores e inmigrantes arribistas. Jorge Salessi
afirma que la simulacin fue una preocupacin central de la cultura portea fi-
nisecular e Ingenieros dedic el principio de su carrera a estudiarla. Construida
como un fenmeno cultural por el positivismo argentino, sobre ella versaron
tesis doctorales y obras laureadas por la Academia de Medicina de Buenos
Aires3
Ramos Meja, uno de los fundadores de la sociologa positivista argentina,
es quien extiende el estudio de la simulacin a los comportamientos y costum-
bres de amplios grupos sociales del Buenos Aires de la inmigracin. La simula-
cin estudiada por Ingenieros era aquella que crea descubrir en pequeos de-
lincuentes y vagos que simulaban locura para no ser responsables de las
transgresiones que les imputaban. Tambin simulaban, segn Ingenieros,
los homosexuales y travestis que se vestan de mujer o adoptaban nombres fe-
meninos. Para el positivismo era, obviamente, un escndalo y un delito. Ramos
Meja extendi el anlisis a la simulacin que representaban los nuevos
grupos de inmigrantes o sus hijos para integrarse a la sociedad portea: simu-
laban ser porteos, ser de clase alta, pertenecer. En Ramos Meja es la estrategia
de los que debieran permanecer excluidos.
3 Salessi, Jorge. Mdicos, maleantes y maricas. Rosario, Beatriz Viterbo Editora, 1995.
80
Cuarenta aos despus, para la oligarqua portea, Eva Duarte fue una gran
simuladora: simulaba estar con los trabajadores y humildes cuando, a decir
verdad, deseaba pertenecer a la clase alta. Por ello vesta lujosamente, usaba
joyas exquisitas y se comportaba como una dama de alta sociedad. Incluso, los
sectores ms progresistas de la izquierda nunca pudieron digerir esta simula-
cin de Eva. La hubieran preferido trajeada con aseada pobreza, tal como se
present Hormiga Negra a los hermanos Podest para decir: no van a engaar
a nadie...
Casi noventa aos despus del tratado de sociologa de Ramos Meja, qu
otra cosa que la simulacin perversa de Madonna, pueden ver los guardianes
de la moral? Cmo decodificar la economa de representacin de la cantante
profesional ms que como gesto burlesco de quien es conocida por su desenfado?
Los agentes de prensa de la compaa relatan cmo Madonna-Evita pasa sus
horas leyendo la verdadera historia de la Duarte, mirando fotografas, recu-
rriendo a especialistas. Pero, ello no engaa a quienes estn seguros de la simu-
lacin.
Madonna es Evita. Los espacios y el color local

En cada sitio donde la compaa de Parker y sus estrellas se haca presente, se
repeta incesante la misma ceremonia. Cientos de camiones con camerinos,
vestuarios, sanitarios qumicos, parafernalia escenogrfica y equipos tcnicos.
En cada sitio, fuera un pueblo rural, una cancha de polo, el histrico Mercado
de Hacienda de Liniers, el Concejo Deliberante o el centro de la ciudad, se
construa la escenografa.
Los usos y costumbres nativas acompaaban a esta ceremonia otorgndole
cierto inconfundible color local. Entonces, los escenarios eran bordeados en su
permetro por vallas vigiladas por policas federales y provinciales y por custo-
dios privados. Se cercaban las entradas y las salidas, se impeda el acceso a pea-
tones y automviles. Una vez construido este espacio/tiempo, a la voz de
Accin! se iniciaba el rodaje.
Del mismo modo que con los espacios, o tal vez por obra y arte de ellos, el
pasado comenzaba a desplazar al presente. Los das y las crnicas periodsticas
transcurran. Y en ese transcurrir fueron transmutando progresivamente las
identidades de los protagonistas. Las crnicas de filmacin reportadas por la
prensa dejaron de ser tales para convertirse en una historia que vena del pasado
instalndose otra vez en el presente: hoy Pern recorre en un descapotable el
Golf Club; hoy Evita preside la Fundacin que lleva su nombre. Madonna, en
la imagen de Evita, comenz a perder las comillas (Evita) con que la nom-
braban los tituleros para hacer el guio al lector y termin siendo, lisa y lla-
namente, Evita.
81
Evita(nos) Madonna
Hubo s, un crescendo que hizo visible el neto color local, la marca na-
cional. El lugar elegido esta vez fue Zapiola, un pueblo de la zona rural de la
provincia de Buenos Aires, a 97 kilmetros de la Capital Federal. All, una vez
ms se mont un operativo de control y cercamiento de los escenarios natu-
rales.
La estrella del rock lleg en helicptero para debutar oficialmente en su
papel. Hasta ahora las escenas haban contado con Evita nia o bien con una
doble de cuerpo. Ahora era ella. Se filmaba el viaje de Eva desde el pueblo de
Junn hacia la gran ciudad, el viaje con motivo de la campaa presidencial de
Pern en 1951, y otro viaje con Pern a Los Toldos, su pueblo natal. Tres va-
llados, que dibujaban un crculo de cuatrocientos metros a la redonda, ro-
deaban a Madonna. Ciento cincuenta hombres de seguridad vigilaban la zona.
Las imgenes blicas se sucedan unas tras otras como en un parte diario de un
corresponsal de guerra: el ejrcito del pirata Alan Parker, los custodios yan-
quis, el copamiento, un pueblo cercado, el pueblo cerrado, los cuerpos
de elite de seguridad, los matones, los muchachos, los gorilas, la zona
tomada, el estado marcial, un campo de concentracin.
Las quejas de los vecinos se hacen or. Se ha interrumpido la libre circula-
cin por el pueblo, el almacn de ramos generales ha sido cerrado, el nico tel-
fono pblico fue puesto a exclusiva disposicin de la diva. Esto es un ma-
noseo, se creen que somos indios a los que pueden conformar con espejitos de
colores se quej un vecino. Para vengarse de Madonna y los piratas yanquis,
los periodistas entraban al predio escondidos en los desvencijados autos de los
pueblerinos, los fotgrafos sacaban borrosas fotos pero, en la primera plana, es-
criban: Los matones de Madonna coparon Zapiola, pero con Crnica no
pueden [...] burlamos una vez ms en beneficio de nuestros lectores lo que pre-
tende ser un invulnerable cerco de hierro. As cuidaban a Kennedy4?
En este tramo de la filmacin, coincidentemente con las imgenes de
guerra, un reportero de un importante peridico fue tomado por el cuello por
uno de los guardaespaldas y obligado a entregar sus rollos fotogrficos.
Ningn otro poda capturar imgenes. Slo verlas dibujarse en un pueblo sin
tiempo ni espacio. Un pueblo devenido virtual.
La lgica demod de la guerra moderna, la sostenida en las creencias acerca
de la ocupacin territorial, era la que rega las crnicas e indignaciones de los
extras, que desconocan los patriotics games del primer mundo, las videoguerras
de Medio Oriente.
Zapiola fue la sincrtica imagen del desencuentro. Los enfrentamientos se
multiplicaban por doquier. La Asociacin de Reporteros Grficos emiti un
comunicado repudiando la agresin cometida contra uno de los de sus filas, un
4 Diario Crnica de los das 12/2/96, 13/2/96, 14/2/96, 15/2/96, 16/2/96, 19/2/96 y 20/2/96,
82
Senador de un partido conservador provincial tambin lo hizo, un notorio pe-

riodista de opinin convoc a debatir en uno de los ms importantes pro-
gramas televisivos a caballeros engominados con jvenes fans de ropas estrafa-
larias y cabellos de colores estridentes. La simulacin de Madonna/Evita era el
Gran Tema Nacional. Claro que la noticia comenzaba a saturar. La voracidad
massmeditica requera de nuevos acontecimientos. Y el hiperrealismo mene-
mista estaba dispuesto a colaborar.
As fue cmo apenas das despus de estas escenas, irrumpieron otros esce-
narios. Los mudos gestos locales abandonaron su silencio para comenzar a
rodar su historia acostumbrada.
Para quienes no estaban all de cuerpo presente, la televisin transmita en
tiempo real imgenes de policas con y sin uniforme, que perseguan a personas
en su mayora jvenes que corran desesperados. Los apaleaban. Les dispa-
raban. Los pateaban. En un giro loco una cmara construy una extraa
imagen: una secuencia de cielo, suelo, uniforme y una pierna herida de bala. El
sonido era de gritos y disparos.
El pauelo blanco ensangrentado de Hebe de Bonafini, Madre de Plaza de
Mayo, fue una imagen multiplicada al infinito recorriendo la aldea global. La
represin a estudiantes en la ciudad de La Plata estaba ocurriendo en escenarios
naturales.
Recobrando su lugar en el mundo, reinstalando un orden nativo, una vez
ms de la mano de la violencia del estado, se vino a imponer soberana en estos
espacios locales. Los massmedia debieron, entonces, ir tras la folletinesca saga
que inauguraran las fuerzas de seguridad. A partir de los hechos de La Plata, da
tras da, se sucedan los casos. Un joven muerto por un tiro en la nuca de una
pistola policial. Un padre que, llevando a su hija enferma al hospital, llega
muerto a consecuencia de los disparos de balas oficiales. Un muchacho, luego
de ser secuestrado por efectivos de la fuerza, es acribillado y su cuerpo que-
mado. Dos hermanas adolescentes heridas de gravedad por un gendarme. Una
joven que denuncia haber sido torturada y abusada por la polica de Beraza-
tegui.
Mientras tanto, Evita-Madonna se desplazaba de las primeras planas a la
seccin espectculos, y de los sets de filmacin a los jardines de la residencia
presidencial de Olivos. Un gesto hacia la realeza local.
El balcn y el hiperrealismo menemista

El equipo de Parker haba anunciado tiempo atrs que necesitaba el balcn de
la Casa de Gobierno, frente a la histrica Plaza de Mayo, para que Madonna
cante all No llores por m Argentina. Esta posibilidad se haba convertido en
una cuestin de Estado. Si Menem tena que informar sobre el curso econ-
83
Evita(nos) Madonna
mico del pas o su disputa con el ministro Cavallo, los periodistas lo interrum-
pan preguntndole si iba a ceder el balcn de la rosada. Se hicieron sondeos de
opinin por la televisin acerca del destino de ese patrimonio histrico na-
cional.
Tres aos antes, cuando Madonna era Madonna, vino a dar un recital en la
Argentina. Eran pocas aquellas en que las principales estrellas del mundo visi-
taban estas tierras: Claudia Schiffer, Sting, Ernesto Laclau, Marcello Mas-
troianni, Illya Prigogine, Gina Lollobrigida, y muchos de ellos eran recibidos
por el Jefe de Estado. En ese entonces, el presidente argentino hizo el gesto de
invitar a la diva del rock, pero el mximo pastor de las almas argentinas, Mon-
seor Quarracino, lo alert a tiempo sobre el pecado que la misma supona.
Menem no recibi a Madonna (ni Madonna demostr, tampoco, inters al-
guno en conocerlo).
Pero ahora, todo haba cambiado. Madonna era Evita.
Jams la diva abandon el personaje. Cul era entonces el peligro de reci-
birla? La entrevista tuvo lugar y Evita-Madonna habl como Madonna intere-
sada por Evita. Si Ella no hubiera muerto, habra habido una revolucin en la
Argentina?, le pregunt, inocente, a Menem. Y como Menem est haciendo
una revolucin en la Argentina, le prest el balcn para que los soberanos de las
realidades virtuales impusieran su efmera y contundente soberana.
En un amplio operativo de seguridad que persisti durante las dos noches
de rodaje, la Plaza de Mayo estuvo rodeada de vallas ubicadas a una cuadra de
su permetro, custodiadas por agentes de la Polica Federal y asistida por dos
mil extras. Los principales y ms serios peridicos de la capital titularon la no-
ticia: Da histrico para el peronismo, Evita volvi a la Rosada.
Madonna lleg al balcn y anduvo diciendo delante de todos los extras que
era Evita. Evita no tuvo la posibilidad de Hormiga Negra de cambiar una pera
rock por otra. Reencarnada en la Gran Simuladora tuvo que ir a morir a Buda-
pest y fue acompaada en su sepelio por tres mil hngaros.
84
2.
Burocracias
y reformas
De los edictos de polica al Cdigo
de Convivencia Urbana
Las trgicas paradojas de los procesos de construccin de
espacios de convivencia
Introduccin
La derogacin de los edictos contravencionales de polica fue el resultado de
una lucha sostenida durante aos por organismos de derechos humanos y aso-
ciaciones civiles. El eje de esta lucha fue denunciar los abusos policiales como
resultado de detener personas sin orden judicial y sin que estuvieran come-
tiendo un delito.
El Cdigo de Convivencia Urbana (CCU) y la administracin de la justicia
contravencional concomitante se presentaron como una propuesta capaz de li-
mitar la expansin del poder policial cuando ste afecta los derechos de las per-
sonas. Mantenan el espritu de la creacin de la Ciudad Autnoma de Buenos
Aires, esto es, la ilusin fundacional de grupos del derecho y de la poltica de
crear y expandir espacios sostenidos en valores y principios democrticos.
As fue expresado por el legislador Agustn Sbar durante el debate que con-
cluy en la aprobacin del nuevo Cdigo:
[] Como creemos que la autonoma de esta ciudad autnoma de Buenos Aires

est dada para maximizar, para aumentar, para expandir la autonoma de sus ha-
bitantes, creemos que si ese es el objetivo supremo del Gobierno, el Cdigo Con-
travencional, lejos de los nefastos edictos policiales, debi ser un Cdigo de Con-
vivencia. Un Cdigo dedicado a pensar cules son aquellas conductas que afectan
la promocin, la expansin, la mejora de la convivencia entre las personas. No
cules conductas afectan la moral en abstracto, los poderes del Estado sin lmites
o la discrecionalidad de un funcionario policial de detener a alguien, como deca
el diputado Zaffaroni, por portacin de cara, sino cules son las conductas que
afectan la posibilidad de que otro ciudadano de la Ciudad de Buenos Aires maxi-
mice, expanda, desarrolle su propia autonoma individual.
El proyecto de Cdigo presentado por el este legislador fue el que, con

pocas modificaciones, finalmente fue aprobado.
87
De los edictos de polica al Cdigo de Convivencia Urbana
Sin embargo, al mismo tiempo y paralelamente, se fue consolidando una

oposicin poltica y jurdica a la iniciativa. Si la sancin del nuevo cdigo se le-
gitimaba sobre la retrica de la expansin de los derechos ciudadanos, la de-
fensa de los viejos edictos lo haca en nombre de la seguridad urbana y el escn-
dalo moral por la exhibicin de sexo en la va pblica. No eran estas cuestiones
demasiados diferentes a las esgrimidas en la antigua defensa de la moralidad y
las buenas costumbres y del orden pblico, tradicionales misiones de los
bandos policiales.
Tuvo entonces lugar un proceso atravesado por diversos tipos de con-
tiendas: legislativas, mediticas, barriales, tribunalicias.
Una forma de pensar este proceso que va desde la eliminacin de los
edictos policiales hasta la primera etapa de puesta en funcionamiento de la jus-
ticia contravencional, incorporando las sucesivas modificaciones del CCU, es
usar una metfora usada por Stanley Cohen en su obra Visiones de control so-
cial(1985). En ese trabajo, el autor tiene como objetivo realizar un anlisis cr-
tico de los proyectos alternativos de tratamiento de las conductas desviadas y de
la delincuencia, de la implementacin de los controles comunitarios y del desa-
rrollo de nuevas formas de intervencin, todos fenmenos que surgieron a
fines de la dcada de los aos 60. Para ello, utiliza una sugerente metfora que
representa al control social como una gran red.
Segn la imagen de Cohen, esta red es arrojada al mar por una cantidad de
pescadores, que trabajan de acuerdo a prcticas, normas y rutinas establecidas;
estn sometidos a una autoridad superior (parte de una estructura jerrquica,
en nuestro caso) y tienen ideas particulares acerca de lo que estn haciendo. El
mar es la sociedad. Los peces, los clientes del sistema.
Tomando prestada esta metfora ictcola, es posible repensar el proceso en
anlisis enunciando una serie de preguntas, utilizadas por Cohen, y reformu-
ladas para la cuestin que nos preocupa.
Preguntas acerca de la capacidad, los objetivos, el alcance, la densidad y la in-
tensidad de la nueva modalidad de produccin del nuevo proyecto. Esto es,
qu ancho tienen las redes? Se extienden a nuevos espacios o se contraen? Los
cambios que se producen en esta parte del sistema penal, cmo afectan a otros
sectores: a la polica, fundamentalmente? Qu tan grandes son sus agujeros?
Los peces que se pescan, son los mismos de siempre, son otros, son menos,
son ms?
Preguntas acerca de la identidad de la nueva modalidad: Se puede observar
claramente la existencia de la nueva red? Est siempre visible o est camuflada?
Quin la manejafuncionarios judiciales, funcionarios policiales? Quines se
incorporan organizaciones de derechos humanos, de vecinos, de minoras se-
xuales, de trabajadoras del sexo?
88
Preguntas acerca del oleaje que produce: Cules son los efectos sobre el resto
del universo marino la sociedad? Se ven afectadas otras criaturas? Qu re-
cepcin tuvo en los anteriores dueos de las redes la polica? Qu repercusin
tuvo sobre los barcos pesqueros de mayor calado la justicia nacional, pero
tambin el vigilantismo vecinal?
En sntesis, si hablamos de tamao, cantidad, densidad, no estamos ha-
blando de otra cosa que de espacio. Es as que, recurriendo una vez ms a
Cohen, parece sugerente pensar que la nueva justicia contravencional y su ejer-
cicio ocupa, al mismo tiempo que produce, nuevos espacios. Por un lado, un
espacio realinstitucional constituido por nuevos/viejos edificios, oficinas, fun-
cionarios, clientes; por el otro, un espacio social, conformado por nuevas/ tra-
dicionales relaciones de poder, por discursos de funcionarios, expertos, medi-
ticos, de la calle y del sentido comn; por disputas por los lmites de la
definicin de lo pblico y lo privado.
De esta manera, indagando sobre la forma en que se va construyendo el es-
pacio realinstitucional, es posible visualizar de qu manera diversos sectores
pertenecientes al sistema penal, a los gobiernos nacional y municipal y a mlti-
ples organizaciones civiles y de derechos humanos, han intervenido e inter-
vienen en el proceso de creacin de la nueva justicia y en el proceso de amplia-
cin o reduccin de la clientela que esta justicia est llamada a juzgar. A su vez,
el empotramiento del espacio social sobre el espacio real-institucional predica
acerca de las formas en que este nuevo mbito se ha ido constituyendo como
una arena de conflicto donde interactan agentes alineados en tornos a ideas e
intereses diversos, y en la que se enfrentan y/o amoldan nuevas y tradicionales
formas de hacer poltica.
Breve historia de la creacin de la Ciudad Autnoma de Buenos

Aires y de su hija, la justicia contravencional
En agosto de 1994 se llev a cabo en la Argentina, la reforma de la Constitu-
cin Nacional (CN). En el artculo 129 de la CN reformada se establece que
la ciudad de Buenos Aires tendr un rgimen de gobierno autnomo con fa-
cultades propias de legislacin y jurisdiccin, y su jefe de gobierno ser elegido
directamente por el pueblo de la ciudad.
La norma constitucional otorga autonoma plena a la ciudad autnoma.
Entre otros aspectos, ello supone que la nueva Ciudad-Estado debiera tener un
poder judicial propio, con las funciones y dependencias correspondientes a su
ejercicio1.
1 Hasta ese momento, los conflictos que ocurran en el territorio de la ciudad de Buenos Aires se re-
solvan en el marco de la justicia nacional, no existiendo una justicia propia del distrito.
89
En 1995, durante la elaboracin de la Constitucin de la ciudad de Buenos

Aires, la convencin constituyente en un acto de autonoma cre una jus-
ticia propia y redact normas transitorias para el traspaso de la justicia na-
cional. De acuerdo a este nuevo esquema, el flamante poder judicial de la
ciudad contemplara la existencia de un Consejo de la Magistratura, de un Tri-
bunal Superior con funciones constitucionales y de un Ministerio Pblico.
Sin embargo, la posterior sancin de dos leyes encargadas de regular la auto-
noma de la ciudad 2 establecieron que la nica justicia que tendra la ciudad de
Buenos Aires sera la justicia contencioso administrativa3 y la justicia contra-
vencional. Los fueros civil, penal, laboral, etc, seguiran perteneciendo al m-
bito de la Nacin. En otras palabras, segn estas leyes, la idea primigenia de los
impulsores de la autonoma de traspasar la justicia nacional al mbito de la
ciudad no se producira, y slo se crearan los juzgados contencioso-adminis-
trativos y los contravencionales.
Las antiguas redes. Edictos y contravenciones

Los legisladores haban establecido, a travs de una clusula transitoria de la
Constitucin de la ciudad, que dentro de los tres primeros meses de funciona-
miento de la Legislatura se debera dictar un cdigo contravencional: de no ser
as, los edictos de polica quedaran derogados automticamente, desapare-
ciendo las contravenciones de la estructura punitiva local.
La facultad policial de efectuar detenciones en virtud de faltas contravencio-
nales era un importante dispositivo de control de grupos humanos4. En los
casos de detencin por edictos policiales, la polica era la encargada tanto de la
detencin como de la produccin de prueba, la acusacin y el juzgamiento de
la falta cometida. Las prohibiciones o mandatos contenidos en los Edictos Po-
liciales y en el Reglamento de Procedimientos en Materia Contravencional de
la Capital Federal eran sumamente abiertos en su redaccin y carecan habi-
tualmente de descripciones de las acciones prohibidas focalizando, en cambio,
la descripcin de condiciones de vida de las personas, tales como la vagancia,
la mendicidad, la prostitucin, o en normas de civilidad, tales como escupir,
gritar u orinar en la va pblica, faltar el respeto a las mujeres, etc. As los
edictos policiales constituan una clara poltica de control selectiva y arbitraria
en manos de la agencia policial (Tiscornia, 1997). A su vez, servan para el
cumplimiento de funciones burocrtico-administrativas, en tanto permitan
2 Las mencionadas leyes fueron propulsadas por los senadores justicialistas A. Cafiero y Snopek,
de la provincia de Buenos Aires y de la provincia de Jujuy, respectivamente.
3 La justicia contencioso administrativa se ocupa de las contiendas en las que est involucrada la
ciudad, por ejemplo, de los contratos que haya incumplido, los recursos de amparos presentados
por los ciudadanos, las licitaciones; entre otras cuestiones afines.
4 Ver en este volumen artculo sobre edictos y sobre DAI.
90
demostrar una permanente y ostensible actividad policial, a travs de la deten-

cin masiva y focalizada de personas.
5
Desde la muerte del joven Walter Bulacio por la polica en 1991 , estas atri-
buciones ejercidas arbitrariamente por la agencia policial lo mismo que las de-
tenciones por averiguacin de antecedentes, eran cuestionadas a travs de
marchas, manifestaciones pblicas e iniciativas judiciales, desde diferentes sec-
tores de la sociedad, en particular, por los organismos de derechos humanos y
de vctimas de la violencia policial6.
Con la creacin del estado autnomo de la Ciudad de Buenos Aires, la dis-
cusin parlamentaria sobre las faltas administrativas los edictos fue apartada
de la rbita del Congreso Nacional, pasando a manos de la Legislatura de la
Ciudad la tarea de dictar las normas en materia contravencional. En el artculo
garantas judiciales de la Constitucin de la Ciudad se pone de manifiesto
que los edictos, tal cual existan, no podan seguir operando.
El eje de la crtica se centraba en los problemas que, para la vigencia de los
derechos ciudadanos, implica establecer un estado de peligrosidad si no
existe delito. En relacin a ello, la discusin legislativa se centr en determinar
si el poder que otorgaba a la polica el control de las faltas, radicaba en la fa-
cultad de detener personas o en la de condenarlas. En funcin de esta disputa
y como un logro de la primera posicin se hizo constar en las garantas cons-
titucionales que no puede existir detencin por faltas contravencionales. Ello
gener una fuerte reaccin de la agencia policial. Tal como seala Gastn Chi-
llier Durante la vigencia de la estatuyente, la Polica Federal ejerci diversos
mecanismos de presin con el fin de impedir la prdida de la facultad de de-
tener personas por edictos o contravenciones. Una nota publicada en el diario
La Nacin el 8 de septiembre de 1996 titulada Presiones que dan frutos []
cita una fuente policial de jerarqua que explica los motivos por los cuales la
autoridad policial no ve con buenos ojos quedarse sin los edictos, porque los
considera una excelente herramienta para la prevencin. Es la nica arma que
tenemos en la calle para enfrentarnos de igual a igual con los que roban [] Si
no usamos la excusa de los edictos o la averiguacin de antecedentes cmo in-
terrogamos a los sospechosos? (1998:11).
5 Walter Bulacio fue detenido durante una razzia, mientras estaba con un grupo de amigos en un re-
cital de rock. Trasladados a la comisara, son golpeados brutalmente. A causa de ello el joven debe
ser internado en un hospital y luego de unos pocos das, muere.
6 En lneas generales, los cuestionamientos jurdicos a la aplicacin de edictos policiales se han
sostenido en dos ejes: 1) falta al principio de legalidad, en tanto los mandatos y prohibiciones que
no proceden -en su origen- de autoridad legislativa, aunque hayan sido convertidos en ley me-
diante un decreto durante la dictadura 1955-1958 de P.E Aramburu; 2) porque se trata de derecho
penal de autor y no de acto; y 3) falta al principio de juez natural, en la medida en que otorga facul-
tades de juzgamiento y aplicacin de penas a un rgano administrativo, en este caso, la polica.
91
As comenzaban a vislumbrarse los principales trazos con los que se dibujara

el conflicto: en primer lugar, la nueva normativa amenazaba, no slo reducir el
ancho y el tamao de los agujeros de las redes (en la metfora de Stanley Cohen),
sino tambin inhibir a los principales pescadores/funcionarios para usarlas. Por
ello, los dueos de la red, la polica, comenzaban a agitar el oleaje social, prea-
nunciando futuros maremotos provocados por el incremento de la inseguridad
urbana. En segundo lugar, mientras el nuevo cdigo se pensaba para la convi-
vencia entre los habitantes de la ciudad, esta novsima forma de identificar la red
no pareca permitir que se observara siquiera su existencia.
El traspaso y la creacin de la nueva justicia. Preparando los

navos para navegar
La justicia contravencional es tributaria, en su nacimiento, de dos argumentos
centrales sobre los que se apoyaron los propulsores de su creacin. Por un lado,
la implementacin de un aparato judicial que quitase de manos de la polica la
facultad de realizar detenciones por la comisin de contravenciones; por el
otro, la posibilidad de crear una justicia democrtica, apartada de la muy im-
popular y criticada, sobre todo en los ltimos aos, justicia nacional.
A su vez, estos argumentos adscriben y distinguen a diferentes actores. De
una parte, los legisladores, las organizaciones de derechos humanos y civiles, y
las agrupaciones vecinales, quienes discuten las figuras el Cdigo de Convi-
vencia Urbana y los alcances del poder de polica; de la otra, los distintos sec-
tores de la justicia que debaten sobre la cuestin de la democratizacin de la
justicia y las posibilidades de su traspaso a la rbita de la ciudad autnoma.
Los legisladores, las organizaciones de derechos humanos y civiles y el

Cdigo de Convivencia Urbana de la Ciudad de Buenos Aires
Ante la inminente eliminacin de los edictos, el 9 de marzo de 1998 la Legisla-
tura portea llam a una sesin legislativa para la discusin y posterior sancin
de un Cdigo de Convivencia Urbana para la Ciudad de Buenos Aires. En pa-
labras de los propios legisladores porteos, se redact un Cdigo que no tuvo el
debate en la sociedad que hubiese sido necesario, pero el riesgo de que se pro-
dujese un vaco legal en la ciudad, argumento utilizado como caballito de ba-
talla por legisladores de la oposicin7 y por la Polica Federal, hizo que el 9 de
marzo se aprobase un CCU que, desde sus mismos orgenes, estaba destinado a
ser modificado.
7 Sectores opuestos a la Alianza, que en esa poca era la fuerza poltica mayoritaria en la Legisla-
tura portea.
92
Pero, por aquel entonces, la derogacin de los edictos hizo las veces de factor
aglutinante de las diferentes posturas de los representantes legislativos. As, la
sancin del CCU fue por votacin unnime, a pesar de que tanto en los medios
de comunicacin como en las discusiones puntuales sobre cada uno de los ar-
tculos de la nueva normativa, comenzaban a hacerse visibles las fisuras que lle-
varan a las reformas del 2 de julio de 1998 y del 5 de marzo de 1999.
Los actores que aparecan en la escena pblica mientras el nuevo cdigo se
discuta para su sancin eran:
1. los organismos de derechos humanos y civiles y las asociaciones que nu-
clean a las minoras sexuales, que apoyaban la redaccin de un cdigo res-
petuoso de los derechos y garantas de todos los ciudadanos;
2. la Polica Federal, que continuaba defendiendo su facultad de detencin
por edictos y apelaba a la ciudadana y a las autoridades de gobierno, sos-
teniendo que con las modificaciones les haban atado las manos;
3. el gobierno de la Ciudad8, que haba presentado su propio proyecto9 re-
chazado por los dos sectores mencionados anteriormente.
As las cosas, el carcter democrtico de la norma no garantizaba per se la

democratizacin de las prcticas policiales institucionalizadas, ni tampoco, la
mirada tolerante de vastos sectores de la sociedad, atravesados por un siglo de
dispositivos de control policiales autoritarios y secretos (Tiscornia, 1997; Chi-
llier, 1998).
Ello result en que en poco tiempo se instaure en la arena pblica una con-
fusa, profunda y bsicamente violenta polmica. En ella, los legisladores de los
distintos partidossin llegar a constituirse como una cuarta posicin se mo-
van al ritmo de las presiones ejercidas por uno u otro sector. Ser recin en la
primera reforma (julio de 1998) que los vecinos, organizados por barrios, apa-
recern como claros actores del drama de la convivencia.
Las reformas. De la convivencia a la violencia: la progresiva oclusin de

los espacios de debate y participacin y de como la prostitucin se
convirti en razn de Estado
La presentacin del nuevo barco pesquero el CCU pareci iniciar una nueva
etapa en las modalidades de pesca, lo cual no fue obstculo para que, inmedia-
tamente, se lanzaran al mar los viejos barcos acorazados, piloteados por ave-
8 A cargo de Fernando De la Ra, por la Alianza.
9 El proyecto presentado por el gobierno de la CBA fue criticado por los organismos de derechos ci-
viles por incluir, entre otras figuras, la prostitucin, el acecho y merodeo y la pena de arresto. Si
bien entre los proyectos en danza ste era el ms afn a las pretensiones de la Polica, tampoco la
conformaba.
93
zados pescadores dispuestos a seguir usando las antiguas y reforzadas redes. A

escasos cuatro meses de aprobado, el Cdigo sufre la primera reforma. A ella se
lleg como consecuencia de violentas disputas acerca de la prohibicin, nece-
saria o no, de la prostitucin callejera10. Con la presentacin de los vecinos
como un nuevo actor/pescador que entra en la arena de disputa, la discusin va
sufriendo una suerte de transformacin que convierte el tema de la discusin
pblica en una cuestin moral. La exhibicin del travestismo y la prostitu-
cin callejera fueron el foco de atencin meditico y poltico. Ello result en
una campaa sostenida en contra del CCU por no haber contemplado la prohi-
bicin y sancin de esta actividad.
La campaa tom, en muchos momentos, ribetes de pnico moral en la
acepcin que, Stanley Cohen11 (otra vez) le da al concepto. Esto es, entendido
como fenmenos de control estatal que suceden en la interaccin de tres tipos
de actores: los denominados demonios populares grupos polticos, cultu-
rales, o individuos que representan algn tipo de desviacin o diferencia; los
hacedores de mitos, que comprende a los medios masivos que editan al p-
blico la representacin de los demonios y los responsables de hacer que se
cumplan las leyes, esto es, los agentes formales de control policas, fiscales,
funcionarios, en este caso prohibicin. Como seala Cohen, suele suceder du-
rante los perodos de pnico moral, que las acciones de los hacedores de mitos y
los encargados del orden resulten en un nuevo tipo de demonio popular que no
se corresponda al estructurado socialmente (incluso por los propios miembros
del grupo demonizado). Este nuevo demonio en nuestro caso las travestis
que, segn los medios de comunicacin y los agentes del orden realizaban ver-
daderas orgas callejeras, se convierten en foco de la atencin pblica, de la
violencia y del pnico moral.
De este modo, en medio de una campaa de pnico moral, el debate p-
blico que culmina en la sesin legislativa del 2 de julio se estructura en torno a
dos amplios ejes argumentales, que diferencia entre partidarios de una retrica
de orden y de moral vs. una retrica progresista12. Los primeros, en defensa
10 Estas disputas tuvieron como escenario privilegiado los medios de comunicacin diarios, televi-
sin y radio-. En muchos casos, los medios fueron los disparadores de la intolerancia y la confu-
sin. As, por ejemplo, un matutino present una larga nota con propsitos didcticos acerca del
CCU, en el que se representaba en un grfico a una prostituta frente a una iglesia y a una escuela,
indicando que, de ahora en ms, ello estaba permitido.
11 Nos referimos al trabajo de Cohen Folk, devils and moral panic. The creation of the mods and roc-
kers, citado en Goode, E. Y Nachman BenYehuda. Moral Panics. The social construction of de-
viance. Blackwell, USA; 1994.
12 Los ejes argumentales seleccionados y definidos para el anlisis no implican la preexistencia de
facciones homogneas, ni adscripciones definitivas de los actores a ellas, pero entendemos que
son de utilidad para mostrar de qu manera se manifiestan las disputas sobre el sentido de deter-
minados conceptos y categoras.
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de la familia y la tranquilidad barrial que aparece amenazada por el avance de la

exhibicin pornogrfica. Los segundos, en defensa de la tolerancia y de los de-
rechos amenazados por intereses sectoriales en particular, los intereses poli-
ciales. La sesin legislativa concluy con la incorporacin, entre otras figuras,
del artculo 71 alteracin de la tranquilidad pblica. No penaliz la oferta se-
xual ni reglament el ejercicio de la prostitucin. sta sera objeto de sancin
slo cuando alterara la tranquilidad pblica. El clima de enfrentamientos en
que se desarroll la sesin prefiguraron la corta vida del artculo incorporado13.
A los actores intervinientes cuando la sancin del Cdigo, se haban incor-
porado otros nuevos, representando nuevos papeles. La mayora provena de
agrupaciones vecinales principalmente de los barrios de Palermo, Saavedra,
Flores y Constitucin nucleadas tanto desde los Consejos de Prevencin del
Delito y la Violencia promovidos por el gobierno de la ciudad, como desde
agrupamientos independientes y, tambin, aquellos promovidos por las tradi-
cionales cooperadoras policiales (Asociaciones de Amigos de las Comisaras)14.
En un clima de creciente intolerancia, en el que el debate sobre la moralidad del CCU
se contamina rpidamente con el debate sobre la creciente inseguridad que la deroga-
cin de los viejos edictos provocaba, se llega a la segunda reforma. Porque va a entrar
en escena un nuevo y definitorio actor social: el gobierno nacional en el contexto de la
disputa electoral.
La segunda reforma del CCU sancionada el 5 de marzo de 1999 contempl
la penalizacin de la prostitucin callejera y de su clientela. El nuevo artculo
que fue consensuado entre los distintos bloques estableci la sancin de
aquellos que ofrezcan o demanden para s u otras personas servicios sexuales
13 Una muestra del clima de antagonismo en que se desarroll la sesin fue exhibida en los carteles
que los grupos enfrentados levantaban, segn el legislador que hiciera uso de la palabra. Un re-
gistro de campo de ese evento es ilustrativo al respecto:
Cuando comenz a hablar Surez Lastra (UCR) vecinos favorables a la prohibicin de la prostitu-
cin levantaron carteles del tenor: Spartacus Boys. No al art. 71, Legisladores: queremos en-
tregar el cdigo de los vecinos (se haban recibido cerca de 50 propuestas de vecinos y de ONG.),
No a la ciudad autnoma del santo travesti de Bs. As., Hoy inauguramos confusin, Basta de
burla: antes no tuvieron tiempo de consultar, ahora qu?, Concejales: cuando asuman los legis-
ladores, avisen, Basta de burla: no queremos cdigo basura. No sexo en el espacio pblico, no
violencia callejera, Basta de burla: ustedes sern responsables. Incitan al vecino, Basta de
burla: leyes claras sin baches. Responsables de ocasionar violencia, Jozami- Surez Lastra:
cul es el negocio? Revocatoria de mandato, La justicia es la verdad del plan de dios, sobre la
paz y las cosas reside vivir este plan, Legisladores: ustedes se harn responsables de los errores
futuros, S.O.S. Barrio Constitucin: no discriminen nuestros derechos humanos, Seores legis-
ladores: legislen con sentido comn, no con ideologismos.
El grupo de Vecinos por la convivencia, contrario a la penalizacin de la prostitucin, tambin
haba llevado sus carteles:
14 Para un anlisis de las asociaciones vecinales nucleadas en torno al problema de la inseguridad
urbana ver: Croccia, Mariana; Eilbaum, Luca; Lekerman, Vanina; Martnez, Josefina, 1999.
95
en los espacios pblicos. Las penas a esta contravencin obligan a la realiza-

cin de trabajos comunitarios o el pago de multas. La posibilidad de penar a los
infractores con penas de hasta 30 das de arresto fue, finalmente, desechada por
falta de consenso.
Aterrorizados por las campaas mediticas (para las que el espectculo de la
exhibicin travesti y la violencia vecinal era rating seguro) los legisladores co-
mienzan a abandonar la identidad partidaria a la que estaban adscriptos, as
como los principios que los haba llevados a votar el Cdigo. Al interior de cada
bloque legislativo se defienden diferentes posturas y comienza una continua
accin de cabildeo y negociacin entre el oficialismo y la oposicin. En los das
previos a la votacin, la Alianza haba elaborado un borrador de proyecto lo su-
ficientemente ambiguo como para que se permitiese la existencia de zonas
rojas sin llegar a penalizar por completo la prostitucin. As, se especificaran
los sitios en los que se prohiba la prostitucin callejera: En el frente o proxi-
midades de viviendas, establecimientos educativos, templos, cementerios, pa-
seos pblicos y lugares donde se estn desarrollando actividades comerciales y
culturales. Sin embargo, esta redaccin no cont con los votos suficientes al
interior de la propia Alianza, por lo que los legisladores que la apoyaban tu-
vieron que recurrir a los votos de otros bloques y, as, consensuaron una mo-
dificacin que directamente penalizase la prostitucin, dejando de lado la ins-
talacin de zonas rojas15.
La sesin empez dos horas y media ms tarde de los previsto y a diferencia
de la sesin del 2 de julio prcticamente no hubo pblico. Slo algunos ve-
cinos morales pudieron entrar, aunque sin carteles ni pancartas; por el con-
trario, no se permiti el ingreso de miembros de las asociaciones de meretrices
o de minoras sexuales.
El resultado de la votacin se reparti del siguiente modo:
A favor: 43
En contra: 416
Abstenciones: 11
La reforma con su nuevo artculo 71 sancionado satisfizo con creces el pe-
dido y la propuesta que el ao anterior haba enviado a la Legislatura el jefe de
15 Los legisladores de la Alianza acordaron la votacin con diez legisladores del bloque de Nueva Di-
rigencia, con la mayora de los legisladores del Partido Justicialista y con Jorge Argello del Bloque
Porteo. Los dos presidentes del bloque de la Alianza -la radical Gabriela Gonzlez Gass y el fre-
pasista Abel Fatala- debieron consensurar con los otros bloques ya que doce de los treinta y siete
legisladores del bloque oficialista se oponan a penalizar la prostitucin.
16 Los legisladores que se opusieron al despacho de la mayora, fundamentando profusamente su
posicin fueron: Eduardo Jozami, Dora Barrancos y Facundo Surez Lastra. El cuarto legislador
que vot en contra fue Adrin Zacardi (del Frepaso).
96
gobierno porteo, en la que haba solicitado que se penalizara ofrecer o re-

querir para s u otra persona, en lugares pblicos, servicios sexuales.
Podra decirse que la historia que finalmente culmin en esta ltima re-
forma comenz el 2 de julio de 1998 con la primera reforma, pero la decisin
poltica de reformar el CCU recin se tom en febrero de 1999, cuando el presi-
dente de la Nacin, Carlos Menem, comenz a castigar pblicamente al jefe de
gobierno y candidato presidencial de la Alianza, Fernando De la Ra, diciendo
que el gobierno de la CBA permita que las mujeres comercializaran sus
cuerpos en todas partes.
As, la modificacin definitiva fue el fruto no slo de las quejas y moviliza-
ciones de los representantes de la parcialidad defensora de el orden y la
moral, sino el producto de una disputa fundamentalmente electoral. El tema
de la prostitucin en las calles de Buenos Aires fue visto por los operadores de la
Alianza como un costo poltico demasiado alto para el candidato de ese par-
tido, por entonces jefe de gobierno de la Ciudad. En un ao de elecciones, el
presidente Menem aprovech cada oportunidad que tuvo a mano para pegarle
al candidato presidencial de la Alianza. Y uno de los flancos que escogi es jus-
tamente el CCU (Clarn, 4 de marzo de 1999).
En esta misma lnea de estrategia poltica, das antes de la sesin legislativa,
Carlos Menem amenaz con reimplantar los edictos policiales en la Ciudad
de Buenos Aires para sustituir el mamarracho del Cdigo (Clarn, 4 de marzo
de 1999). Al da siguiente, el Ejecutivo Nacional present el Decreto N 150
que confusamente se difundi como si fuera el retorno de los edictos poli-
ciales a la Ciudad de Buenos Aires, y que segn el entonces ministro de justicia,
simplemente era un texto ordenado de las facultades que tiene la polica
(Clarn, 4 de marzo de 1999) o, en otros trminos, la regulacin de las facul-
tades que tiene la polica para detener por averiguacin de identidad17.
En definitiva, el problema suscitado por la derogacin de los edictos de po-
lica dej de ser tratado como un problema de convivencia tal el nombre del
cdigo, que afecta a quienes habitan la ciudad, para ser una mera disputa ms
entre agencias, funcionarios y legisladores por el recurso electoral. As lo ex-
pres patticamente el legislador Sbar:
[] nos llevan de manera apresurada, de manera veloz, al conflicto y a la coli-

sin, al choque entre competencias; y creo lo digo con gran congoja, con sin-
cero pesar y lamento que an cuando esto traiga consecuencias para muchas
personas, an cuando se vaya a convertir a muchas personas que ejercen una ac-
tividad lcita, en vctimas de una norma, an cuando dicha norma sea de du-
17 Esta facultad est reglamentada por la Ley 23.950 o de averiguacin de identidad, de competencia
nacional.
97
dosa constitucionalidad, la misin ms sagrada de esta Legislatura en el da de

hoy, la razn de Estado, es evitar ese conflicto constitucional, ese choque de
competencias que es el riesgo mayor al que nos estn impulsando, el abismo al
que nos quieren empujar (destacado nuestro).
Y, tambin, el copresidente de la Alianza, Abel Fatala, refirindose a la pe-

nalizacin de la prostitucin: aunque suene pacato es lo que la sociedad nos
estaba demandando... tampoco podamos permitir que Menem hiciera cam-
paa electoral con este tema (Clarn, 4 de marzo de 1999). En la misma lnea,
la legisladora Gabriela Gonzlez Gass sostuvo que necesitbamos el debate
poltico. No queramos que la cuestin de la prostitucin quedara en manos
del menemismo (Clarn, 4 de marzo de 1999). Entonces, decidieron ganarle
de mano y penalizarla ellos mismos.
Resumiendo, podra decirse que, si seguimos la lnea de la evolucin de
las posturas de los legisladores porteos, lo que empez siendo una discusin
poltica estructural donde lo que se discuta era la subordinacin de la polica al
aparato de justicia, as como el lugar de los habitantes de la ciudad con respecto
a las instituciones, termin como una discusin poltico coyuntural, donde el eje
de discusin se traslad hacia un hecho particular: las elecciones presidenciales.
Pero, a su vez, la campaa electoral fue escenario para la campaa de p-
nico moral. Como sealan Goode y BenYehuda, este concepto permite ex-
tender nuestra comprensin de procesos y cambios sociales. Ata conceptos de
una variedad de reas dispares: la desviacin, el crimen, los problemas sociales y
los movimientos sociales. Es probable que los pnicos morales clarifiquen los
contornos normativos y los lmites morales de la sociedad en la que ocurren,
haciendo visibles los lmites de cunta diversidad puede tolerarse en una so-
ciedad (1994:29). Y sin duda, en este caso, se trataba de tiempos de discrimina-
cin e intolerancia.
De cmo al no tener previstas embarcaciones

para hacerse a la mar, se toman prestadas otras
La aplicacin del Cdigo supona la creacin de la justicia contravencional,
como dijramos ms arriba. sta comenz a funcionar con doce fiscalas, siete
defensoras y cuatro juzgados. Las fiscalas y las defensoras, se integraron
hasta el momento de escritura del artculo por un titular (fiscal o defensor) y
un secretario. Las fiscalas funcionan en turnos semanales. Cada vez que un
fiscal est de turno opera sobre toda la CBA, y no sobre una zona especfica,
como ocurra con anterioridad a la puesta en marcha de la justicia contraven-
cional.
98
18
Por las caractersticas procesales del Cdigo Contravencional , el fiscal es el
funcionario encargado de llevar adelante la instruccin la investigacin de
cada caso. El juez, en este tipo de procedimientos, acta fundamentalmente
como un juez de garantas del imputado, esto es, como alguien que controla que
no se vulneren los derechos del acusado y que se respete la ley. La instruccin est
exclusivamente en manos del fiscal y es l quien va a determinar los tiempos y las
medidas de prueba que se van a tomar y con las que posteriormente se va a sus-
tentar, o no, una acusacin, para luego pedir, o no, la elevacin a juicio. As, el
fiscal es un actor principal en el procedimiento contravencional (a diferencia de
lo que sucede en el procedimiento criminal y correccional, en el que ese lugar lo
ocupa el juez).
Por otra parte, el procedimiento es oral, es decir que cuando se llega a juicio,
ste se realiza en una audiencia oral, donde se escucha la declaracin de la per-
sona a la que se acusa de haber cometido una contravencin, las declaraciones
de los testigos; el fiscal y el defensor interrogan y hacen las preguntas, para fi-
nalmente exponer sus alegatos. El juicio concluye con la sentencia del juez.
El tiempo con que cuenta la fiscala para instruir una causa es de seis meses,
es decir que si no hay una sentencia antes de ese tiempo, la causa prescribe, o
sea que esa persona ya no podr ser juzgada por esa accin. Ahora bien, si la
persona acusada el contraventor no se presenta al juicio oral sin causa justifi-
cada, la causa no prescribe en los plazos establecidos. Uno de los objetivos de
este tipo de procedimiento judicial es la celeridad. Se trata de acciones ilegales
menores, con lo cual se aspira a una pronta y econmica resolucin.
Segn los primeros datos estadsticos elaborados por la justicia contraven-
cional, la mayor cantidad de actas labradas por la polica se haban confeccio-
nado por infraccin a las siguientes contravenciones: obstruccin va pblica,
patoterismo, pelea, portacin de arma, desorden y suministro de alcohol a me-
nores. Cuando en marzo de 1999 se sanciona el artculo 71 (alteracin de la
tranquilidad pblica) vinculado a la prostitucin, pasa a ocupar un claro
primer lugar en el ranking contravencional (ver anexo estadstico).
Los primeros funcionarios contravencionales

La vertiginosidad con que debi implementarse la justicia contravencional,
una vez derogados los edictos policiales en marzo de 1998, hizo que se tuviese
que aprovechar el nico aparato burocrtico existente en el mbito de la CBA
que poda ser de utilidad para tal fin, aunque sea en forma transitoria: la justicia
de faltas. La justicia de faltas era un aparato burocrtico que se encontraba en el
18 El cdigo contravencional est inscripto en el proceso de reformas en la justicia que se viene desa-
rrollando en el transcurso de los ltimos aos en la Argentina: procedimiento oral, jurado de enjui-
ciamiento, etc.
99
mbito administrativo, no era un aparato judicializado; es decir, los jueces de

faltas cumplan la funcin de jueces pero de forma administrativa y segn un
procedimiento administrativo. Dentro de su competencia entraban cuestiones
tales como las infracciones de trnsito, infracciones municipales (fbricas que
derraman lquidos en las calles, bares que ponen sus mesas en la vereda). Las
sanciones consistan en multas, que formaban parte de los recursos econmicos
con los que contaba esta justicia.
Hasta el 10 de noviembre de 1998 siguieron funcionando los mismos
jueces de faltas pero en un nuevo esquema institucional y organizativo19. A
partir de esa fecha, mediante un decreto firmado por el Jefe de gobierno de la
Ciudad, se designaron nuevos funcionarios para cumplir dicha tarea. Hubo
una reubicacin de los empleados y empezaron a generarse los primeros con-
flictos entre la nueva y la antigua estructura:
[...] Esta gente funcion desde marzo que se aprob el Cdigo hasta el 10 de no-
viembre, cuando sali el decreto designndonos a nosotros, el decreto de De la
Ra [Jefe de gobierno de la CBA], en el mismo cargo. Hubo movidas, alguno
que era juez pas a asesor, algunos volvieron a faltas [a los juzgados de Faltas] y
quedaron algunos de los empleados de faltas que despus cuando vieron cmo
vena la mano, que cambiaba en cuanto a reglas de trabajo y un montn de cosas
ms, el noventa por ciento pidi volver a faltas. Primero no se quera ir nadie, a la
semana se queran ir todos... Quedaron tres o cuatro, que son los que en defini-
tiva tenan ganas de trabajar, los dems volvieron todos. Y bueno, y ahora qued,
la estructura conformada por los funcionarios nombrados por decreto y con estos
tres o cuatro empleados de faltas, que cobran sueldo por faltas y ningn otro
apoyo operativo ms que los secretarios (Defensora Contravencional).
Los nuevos funcionarios fueron designados ad referendum, es decir, que el

nombramiento definitivo quedaba sujeto a lo que resuelva el Consejo de la
Magistratura al momento de realizarse los concursos para cubrir esos cargos. La
prolongada designacin en el cargo, sin el llamado a concurso necesario genera
situaciones que, segn los propios actores, atenta contra la independencia y el
buen funcionamiento de la justicia:
Bueno eso produce mucha inseguridad de parte de los funcionarios. Segura-
mente eso siempre va a atentar contra la independencia, digamos. Tampoco
por las cuestiones que se tratan no hay una injerencia muy directa. Yo por lo
menos, que vengo de la justicia federal, bueno me parece como que es recontra
independiente [la contravencional] (risas). Pero hay determinadas polticas res-
19 La justicia contravencional, conformada por un Ministerio Pblico -compuesto por fiscales de pri-
mera instancia y de Cmara y defensores oficiales-, jueces de primera instancia y de Cmara y
una Secretara de Asuntos Contravencionales dependiente del Tribunal Superior de la Ciudad.
100
pecto esteee... y que se impulsan desde el Ejecutivo a las que es mucho ms

permeable esta gente mientras no estn confirmados en el cargo. Ac pueden
rajar a cualquiera. Nosotros, incluso yo, los secretarios ni siquiera cobramos
ac, todava (Secretario Contravencional).
La nueva letra de la ley ante los usos consuetudinarios. A la

mar: la puesta en marcha de la justicia contravencional
Detenciones policiales, entre la comisara y la fiscala

Si algo pareca cambiar con los nuevos dispositivos de pesca usados por el nov-
simo barco pesquero, era la antigua facultad policial de detener personas tal
como los edictos lo habilitaban. Segn la Ley de Procedimiento Contraven-
cional, el primer paso que debe seguir el llamado personal preventor la po-
lica es invitar a la persona que est cometiendo una accin que constituye
una contravencin a cesar en la misma. Esto es, se debe advertir a la persona
de la falta y en el momento registrarlo en un acta, labrar un acta . Al mismo
tiempo, citar a la persona para que se presente en la sede judicial en el trmino
de cinco das.
En caso de que el contraventor no cese en la accin como se le indica, el po-
lica puede aplicar lo que en jerga se llama la coaccin directa con el fin de
hacer cesar la conducta de flagrante contravencin, cuando pese a la adver-
tencia se persiste en ella. Solo en estos casos, la persona puede ser llevada por la
polica a la sede judicial aprehendida cautelarmente. Esto significa que no
pueden ser llevados a una comisara, sino a los lugares que correspondan a la
justicia contravencional.
Otro caso en que la persona puede ser aprendida por la polica, es cuando
no puede comprobar su identidad, cuando no tiene en su poder algn docu-
mento para acreditar quin es. En esta circunstancia, debe ser conducida a un
lugar de identificacin, y no a la comisara como s sucede si la persona es de-
tenida por averiguacin de identidad.
Identificar o detener?
Sin embargo, estos lugares no haban sido previstos cuando esta justicia co-
menz a funcionar. Los contraventores eran entonces llevados al lugar habili-
tado como Centro de Identificaciones20. Pero, las condiciones edilicias y de
20 El Centro de Detencin de Contraventores se inaugur el 3 de junio del 2000, funciona en la calle
Viamonte frente al teatro Coln. Desde 1979 hasta 1989, funcion all la Unidad 22, apodada la
crcel VIP, ya que sirvi de penal a delincuentes econmicos y a ms de un personaje de reso-
nantes episodios polticos. La crcel fue remodelada a los fines contravencionales, tiene capa-
cidad para alojar hasta 80 detenidos de ambos sexo y contempla lugar especial para travestis.
101
funcionamiento de este Centro resultaban extremadamente parecidas a una

antigua comisara portea. As, sin estar legalmente detenidas, pero, a travs de
prcticas que un lego no puede distinguir, un promedio de treinta y cinco per-
sonas por da eran conducidas al Centro. En algunas circunstancias, la can-
tidad ascenda a ms de setenta y, en estos casos las dimensiones del Centro
eran rebasadas. Entonces se organizaban cuadros en la calle a usanza del
viejo procedimiento policial, esto es, la gente era encerrada entre vallas, al aire
libre, aun bajo la lluvia o el excesivo calor.
El tiempo de espera para identificar era de entre cinco a siete horas, en los
casos en que se enviaban las huellas dactilares a la polica porque la persona no
consegua algn familiar que le acercara su documento de identidad (situacin
ms que frecuente para la gente que vive en la provincia o en los barrios ms
pobres). En realidad, el promedio de aprehensin no difera del usado para
las detenciones policiales. Como es frecuente que las huellas dactilares no
puedan ser identificadas, porque la persona las tiene borradas o lastimadas por
el trabajo que realiza albailes, servicio domstico, era comn que se los lle-
vara en patrullero al departamento central de polica.
Debido al precario acondicionamiento del Centro las paredes sucias, los
bancos de madera donde se haca la espera, rotos y manchados, las oficinas de
los fiscales armadas con machimbre y cartn prensado, la estada de los con-
traventores en el lugar no pareca diferir a la estada de cualquier detenido en
una comisara. As, en el lugar en que se tomaban las huellas dactilares, la pared
estaba llena de marcas y graffitis de quienes se limpiaban la tinta con la que se
les pintaban las manos; los baos funcionaban precariamente (faltaban azu-
lejos y mosaicos), el agua chorreaba por los sanitarios. Adems, sin separacin
alguna entre el mostrador de identificacin, la sala de espera, el lugar donde se
fotografiaba a los contraventores se encontraba, tambin, un espacio destinado
a los elementos secuestrados durante el procedimiento contravencional.
Estos objetos que constituyen la prueba del caso terminaban amontonados
en un rincn como bienes de la miseria: tablas de planchar (usadas para el
prohibido juego de la mosqueta); botellas vacas o semi llenas de cerveza (por la
prohibicin de venta de alcohol a menores); chucheras de la venta ambulante;
alguna peluca de algn travesti; todo mezclado con cajas que desbordaban de
papeles y formularios.
En el segundo semestre del 2000, esta oficina fue mudada a una ms mo-
derna, funcional y limpia. Pero, sin embargo, la persona acusada de una falta se
encuentra en un lugar en el cual, aunque la letra de la ley diga lo contrario, no
puede dejar de experimentar que est detenida. Ello as, porque el espacio des-
tinado a la espera de los contraventores hasta ser identificados la sala de es-
pera es compartido por una serie de celdas con barrotes, destinadas a las per-
102
sonas que, en el momento de ser identificadas, les pueda aparecer un pedido de

captura. Es de hacer notar que personas en estas condiciones representan
menos del 1% del total de contraventores. Ante las celdas vacas, la contun-
dencia del espacio enrejado, no puede menos que hacer sentir a quien pasa all
unas horas, que est atrapado en la antigua red de los edictos policiales.
Controlar faltas contravencionales o producir estadstica?

Como dijramos ms arriba, en el procedimiento de la justicia contravencional
es el fiscal la figura central encargada de impulsar la accin, de llevarla a cabo.
Esto es el punto fuerte que la diferencia de la justicia penal nacional. Pero si los
fiscales del Ministerio Pblico representan los nuevos operarios de las redes que
se arrojan al mar, los policas de la Polica Federal parecen haber sido quienes
les ensearon a muchos cmo subirse a los barcos y timonearlos.
Segn varios fiscales entrevistados, no es posible hablar del funcionamiento
de la justicia contravencional sin hablar del trabajo con y de la polica. En este
sentido segn los contravencionales se presentaron dos tipos de problemas
en la aplicacin del CCU por parte de la fuerza policial: por un lado, el desco-
nocimiento en cuanto al funcionamiento concreto de la nueva normativa y su
resistencia al cambio; por el otro, la continuidad en las prcticas ilegales de per-
secucin con las que la polica ha operado histricamente:
No s cuntos artculos son, pero de cuarenta y pico de artculos dedicados a

contravenciones, los nicos que siguen haciendo [aplicando] son los mismos
que hacan antes con los edictos o con lo que eran cuestiones de polica de la
ciudad. Es decir, siguen habiendo 2 H [Escndaloprostitucin], ahora 71,
sigue habiendo 2 C [Escndalotravestismo], ahora obstruccin a la va p-
blica o borracho manejando o borracho molestando por ah por hostigamiento.
Y despus siguen haciendo lo que antes era cosa de faltas que ahora pas a ser
contravencional, como violar los semforos, como cruzar la barrera ferroviaria,
quedan las viejas actas de comprobacin de infracciones municipales que ahora
las trasladaron al acta municipal. Pero en realidad el objeto de atencin sigue
siendo el mismo, no se aplica ninguna contravencin de las nuevas (Fiscal Con-
travencional).
Ahora bien, el desconocimiento sobre la aplicacin de la reglamentacin

termina siendo la explicacin de fondo de los funcionarios judiciales acerca de
la falta de colaboracin de la polica en su calidad de auxiliar de la justicia y de
organismo preventor. De esta manera, la decisin poltica de no actuar en la
calle pasa a un segundo plano y es desplazada por el argumento de la igno-
rancia de sus agentes.
103
Tomando como central esta ltima situacin alegar la ignorancia de los

agentes policiales, los funcionarios judiciales sostuvieron la importancia y la
necesidad de implementar cursos de formacin a la polica que fueron dictados
por los fiscales. Simultneamente, se enviaron instrucciones desde la fiscala de
cmara al jefe de polica acerca de cmo deben hacer las actas contravencio-
nales y cmo producir la prueba contravencional21, para evitar que todo el pro-
ceso sea declarado nulo por defectos de forma22.
Los cursos de formacin se dieron en la Academia Superior de Polica y
fueron obligatorios para todo el personal de comisaras oficiales, suboficiales,
agentes. Si bien los cursos estuvieron dirigidos a bajar lnea a la polica, pu-
sieron en evidencia que no exista una poltica clara acerca de esa lnea a seguir,
reflejando las contradicciones entre los funcionarios judiciales encargados de
llevar a cabo el cumplimiento de la nueva normativa:
Fiscal Contravencional: Lo que pasa es que es tambin qu es lo que vos le

transmits a la polica. Por ejemplo, el da que fui yo, el fiscal que me acompa-
aba a m para transmitirle... Bueno, los policas estn muy preocupados si ellos
pueden adoptar o no medidas de coaccin directa, eso los desvela: si pueden
llevar detenido, si no pueden llevar detenidos, si pueden secuestrar, si no
pueden secuestrar. Y el tema giraba en parte a eso. Y este tipo para ilustrar qu
es lo que se poda hacer, dijo una frase parecida a sta: ustedes pueden pegar
palo, si ustedes tienen que pegar palo, peguen palo... Porque son ustedes los
que estn ah, son ustedes los que estn en el momento, entonces peguen.
[...]
Defensora: El punto es que si el curso es para ensearle a la polica a trabajar en
esto, no pueden ir cuatro fiscales a decir cosas distintas. Porque si no, el cana, yo
creo que dice: yo hago lo que a m me parece, viejo, y ustedes mtense.
El tono crtico de este extracto de una charla-entrevista, muestra no slo las

diferencias acerca de cmo debe llevarse a cabo un procedimiento en las
formas, sino tambin acerca de las ideas que se manejan respecto de las atribu-
ciones de la polica y la injerencia que pueden, o deben, tener las fuerzas de se-
guridad y las instituciones del estado sobre los habitantes de la ciudad. Es este
mismo punto el que conduce a otro problema en el cual parece haber menos
discusiones y enfrentamientos entre la justicia y la polica. Y que se justifica
desde dos consolidados ncleos argumentales: por una parte, el siempre se
hizo as y, por otra, el que se organiza sobre las carencias materiales y presu-
21 Resolucin N 3 del Ministerio Pblico, 11 de agosto de 1998.

22 El cuadro de situacin presentado por los fiscales de cmara destaca los siguientes puntos: bajo
nivel de actuacin de la polica en la calle, escasa iniciativa propia en zonas de conflicto, fallas en la
confeccin de las actas contravencionales, defectos en la obtencin de la prueba contravencional.
104
puestarias (al modo de dificultades edilicias, de presupuesto, de personal, de

lugares para alojar a los detenidos, etc.). As, el clsico tema de las detenciones
o, en trminos contravencionales y garantistas, la aprehensin cautelar,
vuelve a ser el punto frgil de la discusin.
Paralelamente, y como consecuencia de la resistencia de la polica al Cdigo
de Convivencia, sta no haca actas por contravenciones, ni aprehenda caute-
larmente. Deca, en cambio, que tena las manos atadas. Tener las manos
atadas, en la traduccin meditica del argumento, es sinnimo de avance de la
inseguridad callejera. Y, como la polica no detena por contravenciones, mu-
chos fiscales se vieron obligados a salir ellos mismos a hacer operativos para
mostrarle a la polica cmo era la tarea:
Entonces hicimos un par de operativos y demostramos que nosotros podamos

identificar, ya que ellos no lo hacan. Entonces armamos una guardia baja con
personal de la comisara x, armamos una oficina e hicimos las identificaciones
nosotros en nuestra dependencia (Fiscal de Cmara Contravencional).
La contraofensiva de la polica apoyada por el Ejecutivo Nacional se pro-

dujo a comienzos del mes de septiembre, cuando resolvi implementar el ope-
rativo Espiral Urbana (en pleno proceso de discusin para la tercera reforma
del CCU, ver supra):
A partir de ayer, a las 7 de la maana, la ciudad de Buenos Aires tiene colo-

cado su propio dispositivo espiral preventivo. Se trata del Servicio Especial
Metropolitano (SEM) o Espiral Urbano, ideado por la Polica Federal para
prevenir la ola de asaltos, reforzando la actividad de las comisaras, luego del
fracaso del Cerrojo Activo y del Operativo Restaurantes. Cuenta con 400
hombres divididos en cuatro cuerpos que patrullarn en forma concntrica
las calles de la ciudad. Cada cuerpo dispone de 42 vehculos, del apoyo de he-
licpteros y de 80 parejas de Infantera. El gobierno nacional aport 30 mi-
llones de pesos para sustentar al SEM, 20 de los cuales sern destinados a la
compra de equipamientos, y 10 para incorporar por tandas a 3 mil nuevos po-
licas, y convocar a casi un millar de retirados antes de fin de ao. Durante la
presentacin del SEM no faltaron las crticas al Cdigo de Convivencia y la
invocacin al caducado edicto que penaba el merodeo [...] (Diario Pgina/12,
1 de setiembre de 1998).
Fue as que, realizando un trabajo de ingeniera normativa, la Polica Fe-

deral se vali de las herramientas legales con que contaban para contrarrestar
la inmovilizacin de manos a la que dijeron verse sometidos con la deroga-
cin de los edictos policiales. En esta lnea anunciaron que comenzaran a
105
aplicar la llamada Ley Lzara, que les permite detener a las personas durante
diez horas para averiguar su identidad:
[...] Durante el tiempo que dure el operativo en un barrio, la Polica podr

identificar a las personas que considere como sospechosas. En este punto es
donde aplicarn la Ley Lzara [...] Adems, en estos operativos que sern sor-
presivos la Polica podr registrar autos, buscar armas, drogas y taxis robados,
y aplicar el Cdigo contravencional (Diario Clarn, 1 de septiembre de 1998).
Durante la conferencia de prensa, en que se dio a publicidad el nuevo Ope-

rativo, el entonces Jefe de Superintendencias Metropolitana, Comisario Fer-
nndez, arremeti explcitamente contra el Cdigo de Convivencia Urbana di-
ciendo que:
[...] no es operativo porque no permite la prevencin. No cuenta con las figuras

necesarias. Slo nos habilita a pedir identificacin. Si el sospechoso tiene una
ganza, se la podemos secuestrar. Pero no lo podemos detener, porque no haba
llegado a robar nada. No hay prevencin. Entonces, tenemos que apelar al C-
digo Penal [...] la polica debe amoldarse a las leyes que dictan los legisladores
[...] con las escasas herramientas que disponemos, debemos responder a la
gente [...] Nosotros tenemos que ir buscando formas ms activas, dentro de los
medios que nos otorgan la leyes, para dar respuesta a la gente, como lo hacemos
con el SEM (Diario Clarn, 1 de septiembre de 1998).
La respuesta por parte de los fiscales de Cmara a esta arremetida de la Po-

lica Federal contra el CCU y la justicia de la que ellos forman parte, fue con-
minar a la fuerza al labrado de actas contravencionales:
[...] no hay voluntad poltica de aplicar el Cdigo [...] si en 15 das siguen sin le-
vantar actas, vamos a presentar una denuncia penal por incumplimiento de de-
beres de funcionario pblico contra los responsables de la poltica de seguridad
(Fiscal de Cmara, Juan C. Lpez; Diario Pgina/12, 4 de septiembre de 1998).
As al poco tiempo, segn evaluacin de los propios funcionarios judiciales,

la productividad de las comisaras haba aumentado:
Lo que sale en los diarios es cierto [la polica diciendo tenemos las manos atadas],
pero para abajo tambin es cierto que empiezan a duplicar y triplicar el trabajo, de
todo, mal hecho, invento, qu s yo, pero hacen productividad [...] Te hacen 500
actas para un mes, cuando antes te haban hecho 500 actas en tres meses. Qu sig-
nifica esto? Dicen: No, por las dudas que nos metan una denuncia penal por in-
cumplimiento de deberes, hago cosas (Fiscal Contravencional).
106
Prcticas democrticas o trasvasamiento de prcticas

autoritarias?
La creacin de la justicia contravencional, dada la historia y las caractersticas
que presentan los edictos, est ubicada en una interseccin donde se dibuja un
espacio de disputa entre la agencia judicial y la policial. La aplicacin de edictos
haba funcionado como un instrumento hbil para demostrar el buen funcio-
namiento del trabajo policial. As, cuando una comisara quera demostrar a
los vecinos o a las autoridades policiales o polticas la eficacia de la prevencin,
le bastaba con exhibir las estadsticas de detenciones y condenas por contraven-
ciones. En este contexto, ante la incomodidad que le produca la aplicacin del
Cdigo Contravencional, la polica se vali no slo de otras normas de mayor o
menor jerarqua, sino que recibi la solicitud de boca del propio Ministerio
Pblico de labrar actas contravencionales, que no es otra cosa que la vieja prc-
tica de hacer estadstica, pero ahora a pedido explcito de los propios Fiscales
de Cmara:
Fiscal Contravencional: [...] el hecho de darle en su momento [los fiscales] la

orden a la polica de colaboren, hagan actas, como le dijeron en ese curso [se
refiere al curso dado por los fiscales a la Polica Federal]. Bueno, hay que hacer
actas. Entonces, los canas [los policas] tienen ahora la orden de hacer dos actas
contravencionales por turno.
Entrevistadora: Lo que se conoce en la polica como cumplir con la estads-
tica?
Fiscal Contravencional: Claro, estadstica, volvemos a lo mismo.
Entrevistadora: Esa fue la orden de los fiscales?
Fiscal Contravencional: La orden de los fiscales de cmara fue trabajen ms,
sea como sea. Entonces la orden que les baj jefatura a las comisaras es que
tienen que hacer dos contravenciones por turno, o sea ocho contravenciones
por da. No importa de qu, o sea, hacemos 500 meadores [personas que
orinan en la calle].
Al pedido de efectuar estadstica, procedimiento que deja un campo libre

para la detencin, se sumaron todas las estrategias legales y no tanto para de-
tener con las que cuenta la polica. As, entre las prcticas recicladas y las estra-
tegias implementadas para la detencin se encuentran:
1. Convertir una contravencin en un delito: si una persona est cometiendo

una contravencin y no cesa en la actividad ante la invitacin del oficial pre-
ventor, ste puede proceder a una aprehensin cautelar. Pero si la persona se
resiste recin ah puede detenerla por resistencia a la autoridad, accin con-
templada en el cdigo penal, es decir, un delito. En varios casos la polica saltea
107
todas las instancias contravencionales y detiene directamente por resistencia a

la autoridad, en especial cuando el supuesto contraventor se insolenta o re-
clama por los malos tratos recibidos.
2. Aplicar la coaccin directa la mayor cantidad de veces que le sea posible, en
otras palabras, convertir la excepcin en regla.
3. Volver a detener a las personas a las cuatro cuadras de haber sido liberadas
por persistir en la actividad (particularmente, en el caso de travestis y prosti-
tutas que salen de la fiscala vestidas tal como haban llegado, y por lo tanto, se
argumenta no han cesado en la actividad).
Volviendo a la metfora de Cohen y a las preguntas enunciadas al co-

mienzo, pareciera que, aunque todos los barcos pesqueros fueron provistos de
las nuevas redes y de nuevos pescadores, muchos siguieron siendo propiedad de
los antiguos dueos y stos, mientras replegaban la red interdicta, continuaron
utilizando otras de probado uso.
Los peces en la red. El perfil del contraventor

La mayora de los contraventores no tienen una asistencia jurdica particular.
Esto se debe, en parte, a que se trata de hechos menores donde no parecera
tener mayor importancia la existencia de un defensor particular para la resolu-
cin efectiva del caso. Sin embargo, la otra parte de la explicacin radica en la
extraccin social de quienes son las personas sobre las que opera el CCU.
En general, segn los propios funcionarios, los contraventores son la gente
ms desamparada. As, cuando se labra un acta por orinar en la calle, quien se
ve implicado generalmente es un mendigo; cuando se trata de ruidos molestos,
el obrero de la empresa privada de electricidad que estaba trabajando para la
empresa; cuando es obstruccin de la va pblica, el empleado de un canal de
cable al que lo mandaron poner la mesa de propaganda en la calle. Una cosa si-
milar sucede con las contravenciones por venta de alcohol a menores. En los
maxikioscos, en general los encargados son jvenes que tienen la orden del
dueo de vender alcohol y que al momento de presentarse en la fiscala ya ni si-
quiera tienen ese trabajo:
Llegan personas que cuando vienen ac ya estn desocupados porque los

echaron del kiosco. Se da esa cuestin. Entonces nosotros tenemos que hacer
un lo con un tipo desocupado. El chico dice: S, en ese momento yo venda al-
cohol porque atenda un kiosco. Y entonces vino un pibe y no le ped docu-
mentos. Capaz que tiene un pedido de pena de 500 pesos (Secretario de De-
fensora Contravencional).
108
La otra gran cantidad de detenciones se dan por el artculo que corresponde

a desorden, o sea aquellos casos en los cuales se producen disturbios en un
partido de ftbol. Y finalmente, est la estrella de los artculos, el polmico
71" que hasta la ltima reforma penaba la alteracin de la tranquilidad p-
blica" y que actualmente pena en forma directa, el ejercicio de la prostitucin.
En este caso, los clientes son prostitutas y travestis, pero la aplicacin e inter-
pretacin de este artculo, merece un captulo aparte.
Si tiene cara de perro, ladra como un perro, mueve la cola como un perro:
es un perro23
Fueron stas las grficas instrucciones dadas por el fiscal de cmara a los comi-
sarios de la Polica Federal cuando plantearon luego de la reforma del CCU
de marzo de 1999 las dificultades que se les presentaban para demostrar, en su
tarea de prevencin, que una chica parada en una esquina es una prostituta.
Lo que qued plasmado en esta frase es la lgica de portacin de cara con
la que vienen operando algunos fiscales contravencionales y que queda al des-
cubierto al momento de sancionarse una norma que avala la persecucin de
ciertos sectores de la poblacin. As, esta lgica tambin poda rastrearse antes
de la reforma, tanto en la polica como en los fiscales, cuando la contravencin
referente a la prostitucin castigaba la alteracin de la tranquilidad p-
blica. La idea que maneja(ba) la fuerza policial sostenida en su accionar con-
creto era casi sencilla y evidente: cuando se labraba el acta contravencional, en
la descripcin del hecho se haca constar ejercicio de la prostitucin:
[...] por como est redactado mi interpretacin es que lo que tiene que haber es
una alteracin de la tranquilidad pblica, no un grupo de mujeres ejerciendo la
prostitucin, o travestis o gays o lo que fuera. Entonces, lo que tiene que haber
para m es eso, primero desorden, despus vemos por qu se produce. Si se pro-
duce porque hay gente gritando, si hay gente jugando al pker, o putas. Y hasta
ahora el funcionamiento real era exactamente a la inversa, porque hay putas,
hay alteracin a la tranquilidad pblica (Fiscal Contravencional).
La polmica sobre la detencin se tradujo en el dilema sobre si deba ser en

sede policial o en sede judicial, transformando esta cuestin en una clara
disputa de poder. Esta discusin se vio acentuada durante los primeros meses
de aplicacin del CCU ya que, como dijimos, aun no existan los edificios judi-
ciales destinados a la detencin de contraventores y, por lo tanto, haba que
llevar a los detenidos a las fiscalas o bien optar por la comisara.
23 Frase del fiscal de cmara contravencional Juan Carlos Lpez a los comisarios de la Polica Fe-
deral. Clarn, 10 de marzo de 1999.
109
El art. 19 habla de coaccin directa, coaccin directa es poner mano sobre.

Todos me dirn, como sucede en la escuela de polica, que hay que tener, lgi-
camente, cuidado con el tema de las lesiones, el tema de llevar a la persona a la
comisara y dems, que lo conocemos acabadamente. Lo que yo quiero referir
es que la ley est hablando de coaccin directa y de aprehensin, la autoridad
preventora tiene la norma legal para poder realizar coaccin directa sobre las
personas y para poder aprehender a las personas, de acuerdo? Entonces, hay
elementos, dentro del Cdigo para hacer cesar las contravenciones. O sea, los
elementos en la ley estn. Estamos hablando de coaccin directa, estamos ha-
blando de aprehensin, de acuerdo? Entonces, los elementos estn, hay que
tener ejercicio para utilizarlos, pero los elementos estn y deben ser utilizados,
s. (Fiscal Contravencional en una reunin vecinal).
As las cosas, mientras se discuta sobre el lugar, el tiempo y las condiciones

de detencin y se inauguraban nuevos edificios y estructuras, en la calle, la po-
lica segua actuando, segn los mismos criterios discrecionales que en vigencia
de los edictos (esto es, portacin de cara e identificacin de zonas de
riesgo).
Fiscales, policas, vecinos: aprendiendo viejas rutinas en los

nuevos barcos pesqueros
En tanto el procedimiento contravencional est previsto para conflictos de
convivencia entre vecinos de la ciudad, la nueva justicia se propuso alcanzar un
contacto cercano y directo con la gente, en otros trminos, adquirir las caracte-
rsticas propias de una justicia local. A su vez, el pasaje del control policial sobre
la aplicacin de los edictos al control judicial sobre los problemas de convi-
vencia supuso el establecimiento de una serie de garantas judiciales como ba-
rreras a la accin discrecional de la polica.
Bajo esta impronta, se dise la primera etapa del procedimiento contra-
vencional, esto es, el momento anterior a la etapa judicial propiamente dicha:
la deteccin de una contravencin, el labrado del acta y la etapa probatoria. Los
actores principales de esta primera etapa del procedimiento son los fiscales con-
travencionales y la polica. A ellos se suman sectores de vecinos de la ciudad de
Buenos Aires, con un rol protagnico en el funcionamiento de la nueva jus-
ticia.
Los fiscales y la polica: oposiciones e identidades (del control judicial al

policiamiento de los fiscales)
Aplacada la tormenta en torno a la sancin del cdigo, los sucesivos meses de su
aplicacin parecieron resultar en la adaptacin de la polica a la nueva regla-
110
mentacin, o al menos en una mejor disposicin para ponerla en funciona-

miento. Esta actitud policial supuso, al mismo tiempo, un reacomodamiento
en la relacin entre policas y fiscales. Apaciguado el conflicto, entonces, ambos
comenzaron a trabajar en conjunto con el objetivo de llevar a cabo la primera
etapa del procedimiento contravencional. En este sentido, se reforz la impor-
tancia dada a la cantidad de actas:
Estamos teniendo contacto directo con el personal preventor, que en este caso es
la Polica Federal, para lo cual ellos nos trasmiten, generalmente, por tener
mucho ms experiencia de calle, cules son los requerimientos que ellos como
preventores necesitan desde la calle. Y nosotros desde la fiscala les volcamos
cules son nuestros requerimientos, en cuanto al orden procesal y en cuanto al la-
brado de actas y dems. [...] Hoy, gracias a Dios, la polica est recibiendo ins-
trucciones especficas de cmo necesitamos nosotros que se labren las actas, qu
contenido deben tener, de qu manera lo deben expresar. Y si a eso le sumamos el
haber podido lograr que las actas se encuentren numeradas, es decir, cada comi-
sara que firma un recibo de las actas numeradas y luego deben devolver los car-
tones vacos, estamos en condiciones de decir, obviamente no en lo inmediato,
que ya se est notando en la fiscala que el cmulo de trabajo empieza a aumentar
en forma significativa y que el porcentaje de actas se puede instruir de una ma-
nera eficiente para poder llegar a un resultado, el cual puede ser una condena
contra el contraventor. Ha empezado a aumentar en forma geomtrica y signifi-
cativa. Eso es una alegra para nosotros, es realmente una alegra el ver cmo
cuando se encara un trabajo, que con conciencia y con organizacin desde la base
y, yendo a la comunicacin entre lo que es la fiscala y el preventor, se empiezan a
generar resultados (Fiscal Contravencional en una reunin vecinal).
La necesidad de seguir de cerca la accin de la polica fue leda por los fis-
cales como una de las condiciones de funcionamiento del cdigo, pero ya no
para garantizar la falta de abusos policiales sino para asegurar el labrado de
actas. En este sentido, se planearon salidas conjuntas entre fiscales y policas,
quienes, en un mismo automvil, recorrieron las calles de la ciudad asegurando
el labrado de actas y el acopio de pruebas24. El objetivo de estos operativos fue la
24 Recordamos que una de las crticas al trabajo policial por parte de los fiscales era que no se reca-
baban las pruebas correctamente y que por lo tanto las causas deban ser archivadas. En este
sentido, se implement el uso de cmaras de video como medio de prueba. Este mecanismo se
present no slo como medio de comprobar las infracciones sino tambin como garanta del pro-
cedimiento policial: Tambin quedar filmada la actitud de los policas. As no va a haber dudas de
que no estamos persiguiendo a las prostitutas, sino sancionando infracciones (fiscal de la cmara
contravencional al diario Clarn, 18 de julio de 1998). Lo cierto es que este sistema result ms en
un exhibicionismo de los presuntos contraventores que en una garanta o medio de prueba
eficaz, debido a que, dada la falta de recursos de la justicia contravencional, la fiscala no contaba
con la cantidad de cmaras necesarias.
111
deteccin de infractores y recay fundamentalmente sobre aquellas contra-

venciones de mayor repercusin:
Yo les voy a contar las experiencias personales que estamos teniendo en relacin
a que estamos realizando procedimientos en la calle, y muchos comisarios aqu
presentes lo saben, conjuntamente con la Polica Federal. Durante todo el mes
de diciembre, yo he participado de procedimientos estrictos en la zona, por
ejemplo, de Palermo, con la cuestin del art. 71, en el tema de la alteracin de la
tranquilidad pblica. Se han hecho numerosos procedimientos, se han labrado
numerosas actas, y durante el mes de diciembre ha disminuido, bastante, ob-
viamente, no se ha erradicado, estoy diciendo, se ha disminuido bastante, con
la presencia de la polica en la calle, con la presencia de los fiscales organizando
los procedimientos, la cuestin de la alteracin de la tranquilidad pblica, que
es el art. 71. [...] Hemos hecho tambin, procedimientos en relacin a sumi-
nistro de alcohol a menores, que nos ha ido bastante bien tambin, hemos
hecho procedimientos en relacin a obstruccin de la va pblica en el tema de
vendedores ambulantes, en definitiva, durante todo el mes de diciembre hemos
salido a la calle, hemos salido, palmo a palmo, con la polica, con la comisaras
de la zona a mostrar presencia, hemos salido a realizar distintos operativos y
hemos tenido, digamos, resultados muy positivos en relacin a eso (Fiscal Con-
travencional en una reunin vecinal).
En este contexto, parece justificado afirmar que este trabajo conjunto entre
policas y fiscales sobre algunas zonas de la ciudad se encamin ms hacia la
puesta en visibilidad de la nueva justicia, que hacia la solucin de problemas de
convivencia.
A su vez, la intervencin de los fiscales en el mbito propio de trabajo de la
polica, la calle, bien pudo haber trado resquemores al interior de la fuerza, re-
generando el clima de conflicto y reticencia en la aplicacin del cdigo. Sin em-
bargo, la actitud de los fiscales rpidamente demostr que, ms que un obs-
tculo al accionar policial, el trabajo conjunto aseguraba a la polica el respaldo
judicial sobre su actuacin. En este sentido, una nueva alianza se traz entre fis-
cales y policas:
Mientras la polica acte dentro de la ley, nosotros, no slo los vamos a res-
paldar, sino que les vamos a poner el pecho. Esto significa, lisa y llanamente, no
por una cuestin de herosmo ni nada por el estilo, sino que la polica son nues-
tros ojos en la calle. Entonces, nosotros, como fiscales y como ministerio p-
blico, los vamos a respaldar en todo, s?, siempre y cuando acten dentro de la
ley. Hasta les ponemos ejemplos, puntuales, un ejemplo que me viene a la
mente: hay resquemor en el tema de la aprehensin, por ejemplo, por cues-
tiones de privacin ilegtima de la libertad. Nosotros estamos diciendo y ya di-
112
jimos en varias oportunidades, que nosotros no pedimos que la polica se

adecue, si la polica est en un medio hostil, como puede ser una manifestacin,
no vamos a pedir, mientras que lluevan palos y piedras, que se pongan a labrar
actas. En este caso, la polica puede aprehender y llevar a comisara, labrar el
acta ah y notificar al fiscal, eso es lo que le quiero aclarar (Fiscal Contraven-
cional en una reunin vecinal).
La relacin entre la polica y los fiscales en torno al sistema contravencional,

que se mostr conflictiva en una primera etapa, experiment un reacomoda-
miento en funcin de criterios comunes y acciones conjuntas, y gracias al res-
paldo que la polica obtuvo de los fiscales. La lucha por el manejo de los barcos,
a su vez, fue el canal de presin de otros barquillos: los tripulados por los ve-
cinos.
Los fiscales y los vecinos: oposiciones e identidades (justicia local vs.

policiamiento de los vecinos)
El contexto de sancin del nuevo cdigo estuvo condicionado por las presiones
vecinales en pos de la sancin de determinadas conductas (prostitucin, me-
rodeo, etc.). De la misma manera, el comienzo del funcionamiento del cdigo
continu siendo influenciado por un visible lobby vecinal sobre la aplicacin de
aquellas figuras que haban sido objeto de polmica.
Por su parte, el espritu de creacin de la nueva justicia se bas y represent
en valores como democratizacin, celeridad, publicidad. Acorde a estos va-
lores, la justicia contravencional se present como una justicia gil, desformali-
zada y local, en funcin de los conflictos que estara encargada de regular:
La generalidad del procedimiento [contravencional] es un proceso rpido, y as

fue el espritu del legislador cuando legisl esta clase de cuestiones. El leitmotiv
de la ley, o el espritu que impulsa a todos nosotros en el ministerio pblico es,
dentro las posibilidades que tenemos en este momento, tratar de dar respuesta
al vecino de una manera rpida, gil y concreta. Que esto no sea ms de lo
mismo de lo que puede llegar a ser la justicia a nivel nacional. Tratamos de ma-
nejar otros tiempos, tratamos de manejar otra simpleza, tratamos de manejar
otro tipo de ritualismos, s? Para poder en definitiva dar respuesta al vecino de
una manera gil y concreta. Porque en definitiva esta justicia es la justicia del
vecino de la CBA, es la primer justicia con la cual el vecino se encuentra, es la
justicia que regula la convivencia del vecino (Fiscal Contravencional en una
reunin vecinal).
Segn esta idea de justicia local, los fiscales comenzaron su trabajo de acer-
camiento a la gente para brindar respuestas a los vecinos. Este acercamiento se
113
concret en el marco de las reuniones organizadas por el gobierno de la

Ciudad, en funcin de la problemtica de la seguridad callejera, en los distintos
barrios. En pocas de la sancin del CCU y en los meses siguientes a su puesta
en funcionamiento, estas reuniones funcionaron como escenarios propicios
para la difusin del nuevo sistema, as como para el ejercicio de presin de
aquellos vecinos que participaban de ellas. El contacto entre fiscales y vecinos
en el marco de estos Consejos de Prevencin del Delito y la Violencia marc la
tonalidad de este acercamiento:
Quiero agradecer nuevamente la oportunidad de tener un contacto directo con

los vecinos de la CBA. Valoro la posibilidad de comunicarnos directamente
con los funcionarios y en este caso el ministerio pblico, el poder judicial de la
CBA. Creo que es muy alentador para todos, tener informacin directa de los
vecinos de lo que est sucediendo en la calle realmente. Para m es importante
que ustedes puedan trasmitir la realidad palpable de lo que es el CCU en la
CBA (presentacin de un Fiscal Contravencional en una reunin vecinal).
Este proceso de acercamiento, sin embargo, no fue ajeno a conflictos, ya

que los vecinos que se acercaban y que haban militado activamente al mo-
mento de sancin del CCU, presentaban a los funcionarios sus quejas por la
falta de aplicacin del cdigo, la mala disposicin policial, la ineficacia de la
justicia y la sancin de un cdigo protector de la delincuencia y no de los dere-
chos humanos de los vecinos que pagamos nuestros impuestos (Vecino en los
consejos barriales). O:
Los legisladores han legislado para los no contribuyentes y para los delin-
cuentes. Han hecho un cdigo para la delincuencia, porque protege a los delin-
cuentes, a los no contribuyentes, a los que viven al margen de la ley. A nosotros
como vecinos ese cdigo no nos protege (Vecino en una reunin con la pre-
sencia de un Fiscal Contravencional).
Frente a las oposiciones y reacciones vecinales, los fiscales optaron nueva-

mente por demostrar que, ms all de las posibles deficiencias y falencias del
CCU, la justicia contravencional poda funcionar. Una nueva alianza se esta-
bleci entre fiscales, policas y vecinos en oposicin a los legisladores que san-
cionaron el cdigo. En esta lnea, si bien algunos fiscales festejaban el hecho de
la derogacin de los edictos y la sancin de una ley, se amparaban de las crticas
y se unan a ellas de forma solapada a travs del consabido acatamiento a la
ley25:
25 Argumento por dems escuchado en voces policiales: nosotros slo somos el instrumento de
aplicacin de la ley.
114
Yo aplico la ley, no la hago. Yo creo que no es la oportunidad para la disputa

sobre qu medidas son convenientes, operativas o no, [el cdigo] es lo que hay y
punto; bien o mal, hay que trabajar con eso y remitirnos a lo que hay (Fiscal
Contravencional en una reunin vecinal).
Sin embargo, a fin de soslayar posibles disputas polticas e institucionales

con los legisladores, la discusin legislativa pas a un segundo plano. Es as que,
para dar respuesta a la insatisfaccin vecinal, los fiscales comenzaron a ensayar
otras explicaciones sobre el hundimiento del barco. Las actas mal labradas por
la polica fueron el primer blanco, pero tambin los vecinos y la misma justicia
contravencional recibieron sus cuotas de responsabilidad. Los primeros debido
a la falta de iniciativa para denunciar infracciones y la ltima por la exigencia
del propio sistema sobre la necesidad de juntar pruebas26.
Estos dos ltimos aspectos hicieron de los vecinos potenciales protagonistas
de la aplicacin del CCU, una buena alianza para que las redes lleguen a
puerto, llenas de peces. As, el acercamiento a la gente se convirti en colabora-
cin vecinal, a travs de la denuncia y la recoleccin de pruebas, ambos presen-
tados por los fiscales como esenciales para el buen funcionamiento del sistema.
En este sentido, los criterios para medir la eficiencia y el xito de la justicia con-
travencional se tradujeron en trminos de condenas logradas, en una concep-
cin claramente represiva sobre los problemas de convivencia. As, los vecinos
se transforman en solcitos anzuelos para la captacin de pececillos.
Podemos decir entonces que el acercamiento y contacto directo entre ve-
cinos y fiscales, ms que asegurar la resolucin informal y por canales alterna-
tivos de los problemas de convivencia, termin resultando en una suerte de de-
lacin vecinal de personajes molestos que permitiera al sistema de control
policial y judicial reprimir sus conductas27. De esta forma, el carcter local y de-
sinformalizado del sistema contravencional se tradujo en una alianza entre fis-
cales, policas y vecinos, a travs de la que circulaba informacin, colaboracin,
recoleccin de pruebas y cantidad de actas, en pos de que las redes pesqueras
cumplan su destino: la condena.
Conclusiones
La implementacin de la justicia contravencional implicaba dos riesgos. Por
un lado, que se castiguen conductas que por sus caractersticas deberan ser re-
26 Es de suma importancia el recabado de las pruebas, nosotros estamos en un sistema eminente-

mente probatorio, s no tenemos pruebas no podemos instruir, si no podemos instruir tenemos que
archivar (Fiscal contravencional en una reunin vecinal).
27 Las denuncias manifestadas por los vecinos se concentraron en trabajadoras del sexo, jvenes to-
mando cerveza en la calle, vendedores ambulantes, etc.
115
sueltas a travs de mecanismos desjudicializados y alternativos al sistema penal;

por el otro, que se crease un nuevo aparato que justificara su existencia me-
diante un mayor control y persecucin penal.
En relacin al primer punto, si bien es cierto que no se busc la construc-
cin de un aparato desjudicializado por el contrario, el objetivo era judicia-
lizar conductas que antes slo estaban en manos de la fuerza policial, los men-
tores de la reforma tuvieron como eje principal lograr un sistema con una
mayor racionalidad burocrtica y que tuviese entre sus fundamentos princi-
pales el respeto de los derechos humanos y de las garantas civiles.
Una de las primeras preguntas formuladas al comienzo de este artculo re-
fera al alcance de las mallas se extienden a nuevos espacios? y a los tipos de
peces que caan en ellas son los mismos de siempre, son otros, son menos, son ms?
Sin lugar a dudas, durante los primeros tiempos de la implementacin de la
nueva normativa se produjo una suerte de encogimiento de las redes, as como
nuevos intentos de crear otras mallas que reemplacen a las que fueron sacadas
de circulacin. Este proceso ambiguo se debi en parte al desconcierto produ-
cido por la nueva situacin, en parte al reacomodamiento de los viejos y los
nuevos pescadores.
Fundamentalmente, en los primeros momentos de este proceso, quedaron
fuera de las redes tradicionales quienes eran sus clientes habituales, a saber, tra-
vestis y prostitutas. Paradjicamente, estos sectores fueron atrapados por
nuevas mallas que los ubicaron en el centro de la atencin pblica. Organiza-
ciones vecinales de algunos barrios porteos, acompaadas por los medios de
comunicacin, salieron en una cruzada moral a denunciar y combatir la propa-
gacin de la prostitucin. Pginas y pginas de los diarios, miles de minutos te-
levisivos, manifestaciones por las calles de Palermo, de Flores y de Constitu-
cin para reclamar por ese flagelo que pareca azotar como una peste las
castas y profilcticas calles de Buenos Aires.
Es con este teln de fondo que se produce la reforma del Cdigo Contra-
vencional de marzo del 1999. Las redes, replegadas en un primer momento,
son arrojadas con renovadas fuerzas por parte de los pescadores, y extendidas
con mayor amplitud para capturar los mismos cardmenes de siempre, pero
ahora con renovados y publicitarios bros.
Este artculo slo permite arriesgar algunas hiptesis sobre la densidad, el
tamao y el alcance de esas redes. El peligro de la incorporacin en el funciona-
miento judicial de una cantidad de prcticas que eran utilizadas tradicional-
mente por la polica en su actividad cotidiana parece cierto. Estas prcticas diri-
gidas sobre determinados sectores de la poblacin, permitan a la institucin
no slo producir estadsticas que demuestren la eficacia laboral de la fuerza,
sino demostrar un alto grado de control y una mayor presencia policial sobre la
116
jurisdiccin. Son todos estos mecanismos que conforman ese ejercicio de la

violencia poco espectacular, permanente, opacado, que caracteriza el quehacer
policial (Tiscornia, 1997), los que comienzan a ser retomados por muchos fis-
cales y funcionarios judiciales en su trabajo cotidiano.
Esto implica que la judicializacin de las contravenciones produjo una reac-
tualizacin de las relaciones entre el Ministerio Pblico y la polica que ser ne-
cesario profundizar28. Es ste un momento de asombro y acomodamiento a la
nueva normativa, que conlleva un aggiornamiento de prcticas consuetudina-
rias (tal sera el caso de las estadsticas y los instrumentos para llenarlas: las de-
tenciones por averiguacin de identidad y por resistencia a la autoridad), tanto
como un aprendizaje y una rutinizacin de nuevas tareas, en un proceso de
disputa entre agencias por nuevos y viejos espacios de poder.
Otra de las preguntas planteadas al comienzo del artculo refera al tamao
de los agujeros de la red. Pensar en los posibles intersticios de la malla contra-
vencional por donde los peces podran escabullirse, es an una tarea apresu-
rada. Sin embargo, sera factible e interesante cambiar el sujeto y el punto de
partida de la pregunta: en lugar de partir de las posibles fisuras por las cuales las
vctimas logran evadir el sistema, hacerlo desde las hendiduras que permiten
que se filtren prcticas autoritarias en el ejercicio del poder de la polica y la jus-
ticia.
Desde este lugar, es posible interrogarse acerca de la ausencia de mecanismos

que permitan monitorear la implementacin y el funcionamiento de un cdigo
que, en su proyecto originario, pretenda contemplar el respeto de los derechos
civiles y que, en su aplicacin jurdica, se encolumnaba tras postulaciones ga-
rantistas y democrticas. Una vez ms, pareciera que los gestores del nuevo c-
digo partieron del supuesto de que las normas en su aplicacin modifican la
realidad, dejando en un segundo plano el anlisis de las prcticas, tradiciones y
costumbres sobre las que sta se estructura.
Existe una nueva red? No es evidente que la justicia contravencional apa-

rezca como un aparato que controla nuevas conductas, sin embargo, est
claro que se trata de un sistema burocrtico que va construyendo su identidad
en oposicin y alianza con otros sectores, ya sean estos la polica federal, la jus-
ticia nacional o la justicia de faltas.
Est siempre visible o est camuflada? El desconocimiento de los pasos del

proceso a los que debe someterse quien comete una falta resulta en la emer-
28 Es importante sealar que la actitud crtica al funcionamiento del sistema de parte de algunos fis-
cales y defensores, tal como aparece en las entrevistas, es un dato alentador en un panorama tan
desolado.
117
gencia sostenida de una amplia zona gris que se convierte en la pena informal y,
por lo tanto, en el camuflaje de la red de control ilegal. As, es comn que la po-
lica amenace al infractor con una posible detencin, al momento de labrar el
acta, sin advertirle que el arresto slo es posible si no concurre a la fiscala
cuando es citado por segunda vez. La lentitud habitual del proceso (entre el la-
brado del acta y la citacin pueden transcurrir uno o ms meses) resulta un es-
pacio de tiempo en que la polica coacciona al infractor y convierte a la coac-
cin en la reconstruccin de la malla de control de ilegalismos y cobro de
cnones.
Finalmente, cules son los efectos sobre el resto del universo marino, es decir, la
sociedad? Pginas y pginas de diarios, chorros de tinta volcados en revistas,
programas polticos, noticieros, reuniones barriales, manifestaciones frente a la
legislatura, todos esos espacios dedicados a discusiones que tenan como centro
a la prostitucin, a la inseguridad, a las imposibilidades y obstculos de la po-
lica para conjurar el delito. Todo ello generado por el nuevo cdigo. Sin lugar
a dudas, en cuestiones de oleaje, la nueva normativa gener un verdadero ma-
remoto. No obstante, como todos los maremotos, luego del desastre el paisaje
se recompone. El sistema contravencional resulta conocido por sus operadores
y algunas de sus vctimas. Fuera de ellos, la mayor parte de la poblacin piensa
que los edictos policiales siguen en vigencia, an sin poder explicar qu son
exactamente.
Sin duda que no es tiempo an de medir los efectos de la derogacin de los
viejos edictos y, por lo tanto, de la facultad policial de detener y juzgar personas
facultad que, en lo atinente a la detencin, conserva a travs de la figura de
averiguacin de identidad. En este trabajo se han sealado algunas de las
cuestiones, a nuestro entender, ms importantes para administrar la convi-
vencia antes que para reprimir la diferencia y la pobreza.
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Diario Pgina 12, Bs.As. desde el 1 de septiembre de 1998 y 4 de marzo de
1999.
120
Detenciones por averiguacin
de identidad
Argumentos para la discusin sobre sus usos y abusos
1
Sofa Tiscornia, Luca Eilbaum y Vanina Lekerman
Introduccin
El tema de la seguridad urbana en la ciudad de Buenos Aires (CBA en adelante)
ha aparecido en la escena pblica hace unos pocos aos como problema social y
poltico. Es posible fijar su emergencia contemporneamente con la auto-
noma de la ciudad, consecuencia de la reforma de la Constitucin Nacional en
19942. Sin duda que el problema no es consecuencia, ni mucho menos, del
nuevo estatus jurdico de la ciudad. Pero, posiblemente en esta histrica cir-
cunstancia finquen buena parte de las formas en la que se expresa la discusin
sobre la seguridad y, fundamentalmente, sobre las polticas tendientes a en-
frentarlas. Ello as, porque la sancin de la Constitucin de la CBA enfrenta,
inevitablemente, a los legisladores, a la institucin policial y a diferentes r-
ganos de gobierno ante una serie de cuestiones cuya resolucin deviene en
complejos juegos de intereses y disputas por consensos posibles. Nos referimos
fundamentalmente a la cuestin del traspaso de la Polica Federal Argentina
(PFA en adelante) al mbito de la ciudad, o a la creacin de una polica propia3;
a la creacin de una justicia y tribunales locales, as como a la sancin de leyes y
cdigos entre ellos el discutido Cdigo de Convivencia Urbana4, directa-
mente vinculados al problema. Son estas circunstancias las que tien de color
1 Agradecemos la contribucin que a este trabajo representaron las discusiones con Mara Lous-
teau, de la Defensora del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires y Gustavo Palmieri del Centro de
Estudios Legales y Sociales.
2 Hasta ese entonces la ciudad de Buenos Aires, Capital Federal del pas, tena status jurdico de
distrito federal, por lo que no tena un rgimen de gobierno autnomo ni facultades propias de le-
gislacin y jurisdiccin, y su jefe de gobierno era elegido por el Presidente de la Nacin.
3 Conforme la ley 24.588, que garantiza los intereses del estado nacional en la CBA, el gobierno au-
tnomo no puede constituir cuerpos de seguridad locales. Por un lado, la constitucionalidad de
esta ley ha sido cuestionada. Por el otro, el gobierno de la ciudad ha comenzado negociaciones
con el gobierno nacional a fin de elaborar acuerdos que permitan algn grado de participacin local
en las actividades de la PFA en la ciudad.
4 Este cdigo fue sancionado en marzo de 1998 en reemplazo del Reglamento de Contravenciones
de la PFA.
121
Detenciones por averiguacin de identidad
local el problema y lo hacen emerger, muchas veces, en su faz ms emotiva en

forma de olas de inseguridad y pnico social, por ejemplo dificultando as
la posibilidad de debates capaces de distinguir los diferentes temas que seme-
jante problema implica.
A este contexto se debe adems incorporar otro escenario, tan importante
como el descripto y no ajeno al mismo: la contienda electoral para la eleccin
de presidente de la nacin del ao 1999. Es, justamente, la sensibilizacin so-
cial que este tema conlleva lo que lo convierte en tema de campaa poltica y de
discusin acerca de quines, si los representantes del gobierno nacional5 o el go-
bierno local6, son los ms idneos para conjurar los miedos ciudadanos ante
una criminalidad real, pero, paradjicamente, fantasmal (en tanto sobre ella no
se sabe ms que lo que los medios de comunicacin reproducen de lo que al-
gunas agencias y/o grupos interesados propagandizan).
Pese a ello, la problematizacin del tema de la seguridad ha resultado en al-
gunos consensos sobre el estado de la cuestin. Podra afirmarse que existe una
opinin generalizada acerca de la ausencia de polticas de seguridad consis-
tentes, democrticas y pensadas para el largo plazo. Todo ello supondra la
puesta en marcha de polticas que pudiesen ser debidamente controladas, eva-
luadas y revisadas peridicamente y que as fueran diagramadas por el legis-
lador y motorizadas por las instituciones competentes.
Sin embargo, pese al consenso, la discusin legislativa parece no poder salir
del viejo y mal planteado problema acerca de si se debe dar ms o menos po-
deres a la polica, entendiendo que en ello finca buena parte del conjuro de la
inseguridad. Frente a una imagen pblica constantemente reforzada por sec-
tores polticos y por el discurso policial de que las leyes atan de manos a la
polica, la discusin sobre los medios de ejercicio del poder policial se circuns-
cribe al margen de libertad que los policas deberan tener en el desempeo de
las funciones de seguridad. No se evala cmo la polica utiliza ese poder, ni la
incidencia (menos an la eficiencia) del mismo en el contexto de inseguridad,
ni los efectos que tiene su ejercicio en la vida diaria de los ciudadanos y en el
respeto de sus derechos. Simplemente se establecen ecuaciones lineales de las
que se hacen pender las ilusiones de seguridad: mayor poder policial = mayor
prevencin = mayor seguridad.
De esta manera, en un contexto en el que la imagen de una mayor libertad
de accin policial incluyendo no slo mayores facultades legales sino tambin
ms recursos materiales y humanos se equipara a la posibilidad de efectuar
mayor cantidad de detenciones, la discusin sobre el uso y aplicacin de la fi-
5 Pertenecientes al Partido Justicialista (PJ, en adelante).
6 Pertenecientes a la Alianza (coalicin entre la Unin Cvica Radical y el Frente para un Pas Soli-
dario).
122
Estudios de antropologa jurdica. burocracias y violencia
gura de la detencin por averiguacin de identidad (DAI en adelante) parece

fundamental.
Por ello, el objetivo de este trabajo es poner en examen la facultad policial
de detener personas por averiguacin de antecedentes. Es este un artculo para
la discusin abierta, por ello est organizado para poner en juego muy diversos
tipos de datos. Asimismo, tambin, no hay ni afirmaciones definitivas ni con-
clusiones contundentes. Preparado para ser materia de anlisis, las conclu-
siones sern el resultado de la conversacin y el debate.
La detencin por averiguacin de identidad como figura legal

La PFA tiene como uno de sus principales deberes la proteccin y manteni-
miento de la seguridad en el mbito de la CBA. En funcin de ello, le es encar-
gado el ejercicio de las funciones de seguridad y prevencin. Las mismas, as
como los medios que facultan su cumplimiento se encuentran establecidos,
entre otras reglamentaciones, en la ley orgnica de la institucin la cual en-
marca normativamente los deberes y derechos de sus miembros.
Las funciones de seguridad que estatuye esta ley abarcan un amplio espectro
de misiones. Por un lado, encontramos las referidas a lo que podemos llamar
la seguridad de estado. Esto es, velar por la proteccin de funcionarios, em-
pleados y bienes de la Nacin, conservar los poderes de la Nacin, el orden p-
blico y constitucional y el libre ejercicio de sus instituciones polticas7.
Por otro, las referidas a la seguridad ciudadana: cuando se trata de la cus-
todia del orden pblico, la preservacin de la seguridad pblica y la prevencin
del delito. Legalmente, la proteccin del orden y seguridad pblica es referida a
la conservacin de la persona y de la propiedad8. La funcin de prevencin del
delito que es la que estamos analizando es definida genricamente en la ley
orgnica9. Segn la reglamentacin de la ley orgnica antes citada, la preven-
cin del delito debe entenderse como toda actividad de observacin y segu-
ridad destinada a impedir la comisin de actos punibles y a recoger elementos
de juicio sobre actividades de las personas de quienes se suponga fundada-
mente que intentan cometerlos o hagan del delito su profesin habitual10. A su
vez, se establece que la PFA debe velar por la moralidad pblica y las buenas
costumbres en cuanto puedan ser afectadas por actos de escndalo pblico11.
7 Art.. 3 del estatuto orgnico de la PFA.
8 Art.. 4 del estatuto orgnico de la PFA.
9 El inciso 1 del artculo 4 del decreto ley 333/58 establece que es funcin de la PFA en la Capital
Federal velar por el mantenimiento del orden pblico y las buenas costumbres garantizando la
tranquilidad de la poblacin y reprimir el juego ilcito, todo ello de acuerdo a las leyes, reglamentos
y edictos respectivos.
10 Ttulo IV, Art. 64 de la Ley Orgnica de la PFA.
11 Ttulo IV, Art.133 de la Ley Orgnica de la PFA.
123
Es a partir de este tipo de definiciones, amplias y difusas, como las de mora-

lidad y buenas costumbres o delincuentes habituales, que la polica desa-
rrolla las funciones de prevencin. Los intentos vertidos en fuentes de origen
12
policial por delimitar estas figuras tampoco establecen un criterio claro de ac-
tuacin. Es as que la falta de moral" define a los delincuentes habituales y
stos a su vez son definidos por su amoralidad13.
Correlativamente a la complejidad y extensin que implica el deber de
mantener la seguridad de la CBA, la polica posee una amplia gama de medios
para cumplir con l. Algunos de ellos consisten en la facultad para expedir do-
cumentos; vigilar, registrar y calificar a las personas dedicadas habitualmente a
actividades policialmente reprimibles; llevar registro de vecindad; entrar en es-
tablecimientos pblicos y privados (previa autorizacin judicial); impartir r-
denes a personas determinadas cuando el cumplimiento de las leyes as lo exija;
realizar inspecciones y control de vehculos, de conductores y de personas ex-
tranjeras14. Entre stos, se incluye la facultad de detener para establecer la
identidad. Establecida en el inciso 1 del artculo 5 de la ley orgnica, esta
atribucin es reflejo de una relacin que reconoce una larga trayectoria en el
discurso policial: la vinculacin entre una polica de seguridad eficaz y la fa-
cultad, concedida legalmente, de detener personas en la va pblica a fin de
proceder a su identificacin.
Normativamente, esta facultad nace con la primera sancin de la ley org-
nica de la PFA15, en la que se faculta a los funcionarios policiales a detener con
fines de identificacin en circunstancias que lo justifiquen y por un lapso no
mayor de 24 horas a toda persona de la cual sea necesario conocer sus antece-
dentes (destacado nuestro).
La norma se refiere a la posibilidad de averiguar los antecedentes de las per-
sonas que son detenidas por la polica. Ello se basa en un aparente principio de
defensa social y se sostiene en el supuesto de que una persona que haya come-
tido un delito o una contravencin en el pasado resulta peligrosa en el presente
o futuro. Bajo este esquema las personas no son juzgadas por sus actos sino que
pasan a serlo por sus posibles conductas en funcin de una historia de vida
construida y fijada en los antecedentes policiales.
12 Como, por ejemplo, el Manual de Instruccin para personal subalterno de la PFA o el Compendio
de Ciencia policial.
13 Como ejemplo podemos citar un proyecto de ley presentado por la PFA en 1969, el cual brindaba
una calificacin de las personas habitualmente dedicadas a una actividad que la polica debe re-
primir o prevenir: stos seran aquellos amorales, tratantes de blancas, delincuentes conocidos,
vagos habituales, malvivientes en general y elementos perturbadores del orden pblico (cito en
Compendio de Ciencia policial, Crio. Enrique Fentanes).
14 Los artculos 5 y 6 del estatuto orgnico de la PFA se refieren a las facultades concedidas.
15 Decreto-ley 333/58, ratificado por ley 14.467.
124
Histricamente, la polica ha contado con tcnicas de reconocimiento de las

personas que eran conocidas por ella como profesionales del delito, es decir,
individuos que hacan del delito su profesin habitual. Entre ellas, podemos
encontrar la publicacin de la Galera de Ladrones, lbum de fotografas, datos
filiatorios, antecedentes policiales y judiciales, y modus operandi de profesio-
nales del delito que a partir de 1887 comienza a circular por todas las comisa-
ras de la CBA; la instalacin en 1889 de la Oficina Antropomtrica, destinada
a averiguar la identidad de los individuos acusados de delitos; la incorporacin
en 1905 de la tcnica Dactiloscpica y la creacin del Prontuario con todos los
antecedentes de las personas que pudieran, habitual u ocasionalmente, per-
turbar la tranquilidad y el orden social, debiendo servir tambin como prueba
de identidad.
Hasta bien avanzado el siglo, la prevencin y control sobre la criminalidad
comn se desarrollaron sobre clasificaciones de modalidades delictivas tpicas,
que abarcaban a las llamadas profesiones del mundo del hampa, los profe-
sionales del delito16, y sobre un muestrario amplio de conductas y actitudes re-
copiladas en los edictos contravencionales de polica. Las tareas de prevencin
y control se centraban entonces en la identificacin de delincuentes a travs
de la confeccin de los prontuarios y el concomitante fichaje, y la clasifica-
cin de tipos de delincuentes.
Sin pretender realizar una historia de las tcnicas de identificacin utili-
zadas, o al menos anunciadas, por la polica, baste sealar que en el ao 1977,
se innov en la adquisicin y puesta en marcha del Sistema Automatizado para
Fuerzas de Seguridad denominado Digicom, sistema de comunicaciones que
coloc a la Institucin a la cabeza de todas las policas de Amrica del Sur y a
nivel de las organizaciones mejor dotadas del mundo. El sistema permitira al
personal recibir y solicitar en forma inmediata informacin desde el patrullero
para corroborar identificaciones personales, verificar antecedentes prontua-
riales, secuestro de vehculos, y otras informaciones de inters, resolvindose
as, sin prdida de tiempo, situaciones en el mismo lugar del procedimiento17.
Ms recientemente, en agosto de 1996, se inaugur la nueva sede de la Su-
perintendencia de Polica Cientfica, dedicada a desarrollar toda la actividad
documentaria y pericial de la PFA. En este marco se evaluaron sistemas com-
putarizados de registro y bsqueda papiloscpica que permitiran conformar
archivos por medio del escaneado informtico de las fichas decadactilares y
monodactilares, como tambin la lectura directa de los diseos dactilares con la
simple colocacin de los dedos en un visor especialmente desarrollado. Se
afirma que con la sola obtencin de una huella dactilar, este sistema puede dar
16 Sea usted un polica, Barres, 1940.
17 400 aos de Polica en Buenos Aires, 1981:230.
125
de forma instantnea con la persona que se busca, sus datos biogrficos y bio-
18
mtricos .
Sin embargo, las sucesivas innovaciones de medios tcnicos y cientficos
para la identificacin criminal, no parecen haber tenido una incidencia deter-
minante, ni en la normativa ni en las prcticas policiales que facultan a los
agentes a detener personas sin orden judicial. Antes bien, en muchos aspectos
que sern analizados ms adelante, esta norma parece formar parte de un sis-
tema de vigilancia y control policial decimonnico, elaborado para prevenir el
desorden y el conflicto social a comienzos de siglo, y contener y reprimir a las,
por aquel entonces, denominadas clases peligrosas. As las cosas, su utiliza-
cin actual, no slo replantea seriamente el lugar de esta figura legal para una
prevencin eficaz de la criminalidad comn, sino que hace tambin necesaria
su revisin a la luz de la actual forma de organizacin y funcionamiento coti-
diano de la polica.
Las modificaciones a la ley de detencin por averiguacin

de antecedentes
Ms recientemente, ya en vigencia del rgimen de gobierno democrtico, esta
facultad policial de detencin por averiguacin de antecedentes ha sido puesta
en discusin y denunciada de inconstitucionalidad19. El texto legal fue modifi-
cado en 1991. El debate pblico y parlamentario acerca de la facultad policial
de detener personas sin orden judicial, se produce a raz de un hecho de vio-
lencia policial de gran repercusin pblica conocido como el caso Bulacio. El
20 de abril de 1991 el joven Walter Bulacio muere en la comisara 35 de la
CBA, tras ser detenido sin orden judicial y posteriormente golpeado por fun-
cionarios policiales.
Este hecho influy en la modificacin de la norma que regula este tipo de
detenciones, la cual adquiri la vigente redaccin:
[...] fuera de los casos establecidos en el CPP, no podr detenerse a las personas
sin orden de juez competente. Sin embargo, si existiesen circunstancias debida-
mente fundadas que hagan presumir que alguien hubiese cometido o pudiese
cometer un hecho delictivo o contravencional y no acreditase fehacientemente
su identidad, podr ser conducido a la dependencia policial que correspon-
diese, con noticia al juez con competencia en lo correccional en turno, y demo-
rada el tiempo mnimo necesario para establecer su identidad, el que en ningn
18 Mundo Policial, Ao 26 nro.79; marzo/ diciembre 1996.
19 Una gran parte de la doctrina jurdica argentina ha denunciado la inconstitucionalidad de esta
norma sosteniendo que la aplicacin de la misma vulnera fundamentales principios constitucio-
nales, tales como el principio de presuncin de inocencia, de reserva, de legalidad y de judicia-
lidad, entre otros (ver Blando, 1995).
126
caso podr exceder las 10 horas. Se le permitir comunicarse en forma inme-

diata con un familiar o persona de confianza a fin de informar su situacin. Las
personas demoradas para su identificacin no podrn ser alojadas junto ni en
los lugares destinados a detenidos por delitos o contravenciones.
El nuevo texto legal plantea una serie de cuestiones a analizar. En primer

lugar, aclara que la norma persigue dos objetivos: el esclarecimiento de delitos
que ya se han cometido y la prevencin de delitos que pudiesen llegar a come-
terse. En segundo lugar, la modificacin de la ley vara el fin inmediato de la
detencin: este no es ms la averiguacin de los antecedentes criminales de la
persona, sino slo el establecimiento de su identidad. En tercer lugar, la modi-
ficacin introduce la exigencia legal de dar noticia al juez correccional de turno
sobre la detencin y, en cuarto lugar, reduce los plazos de detencin de veinti-
cuatro a diez horas. Todas estas cuestiones son motivos de debate pblico cada
vez que el tema de la inseguridad ocupa las primeras planas de los medios de co-
municacin.
El objetivo de este trabajo es aportar argumentos para la discusin acerca de
la eficacia o no de aumentar las facultades policiales de detener personas sin
orden judicial previa. Para ello, se han sistematizado series estadsticas sobre
detenciones por DAI y por delitos, producidas por la PFA; actas elevadas por
las comisaras a los juzgados correccionales de turno; entrevistas, notas perio-
dsticas y de opinin de policas en actividad y en situacin de retiro y noticias
periodsticas sobre ocurrencia de delitos en los perodos de tiempo que coin-
ciden con las denominadas olas de inseguridad en la CBA.
Los datos disponibles

Los datos sobre DAI utilizados para el anlisis corresponden a detenciones por
averiguacin de identidad efectuadas por la PFA en el ejercicio de sus funciones
de seguridad en el mbito de la CBA. Las cifras abarcan tres aos diferentes
(1995, 1997 y 1998) y provienen de dos tipos de fuentes: las actas de detencin
enviadas por la polica a los juzgados correccionales y estadsticas producidas
por la Divisin Estadstica de la Superintendencia de Planeamiento y la Direc-
cin General de Comisaras de la PFA20.
Los datos obtenidos a travs de la PFA slo contienen la cantidad total de
detenciones discriminadas por mes, nacionalidad y sexo de los detenidos. En el
caso de las obtenidas para el ao 1995, al haber sido producidas por la Direc-
cin General de Comisaras, slo incluyen las detenciones llevadas a cabo por
personal de las comisaras de la CBA. En el caso de las cifras enviadas por la Di-
20 Estos datos fueron enviados al Centro de Estudios Legales y Sociales por expresa solicitud del
mismo.
127
visin Estadsticas, se incluyen todas las detenciones realizadas durante el se-

gundo semestre de 1997 y durante todo 1998. A pie de pgina se exhibe una
nota que aclara: Debe tenerse en cuenta que los datos proporcionados ad-
miten un margen de error por diversas razones: fallas humanas, deficiencias del
sistema y/o captura de datos o Debe tenerse en cuenta un margen de error
que contemple las fallas humanas, como as tambin posibles fallas del sis-
tema.
Los datos relevados a partir de las actas enviadas a los juzgados correccio-
nales de turno, durante el mes en que se produce el procedimiento contienen,
por un lado, informacin sobre el acto de detencin (el motivo y el lugar de la
detencin, hora de entrada y salida de la comisara, dependencia que efectu la
detencin y, en algunos casos, nombre y cargo del personal policial que inter-
vino) y, por el otro, datos sobre la persona detenida (nombre y apellido, domi-
cilio, nmero de documento, edad, sexo, ocupacin, estado civil y, finalmente,
si posee o no antecedentes penales, impedimentos legales o solicitudes de para-
dero).
Es necesario aclarar que, si bien todos estos datos deben figurar en las actas
enviadas a los juzgados, en muchos casos no todos se encuentran completos. La
modalidad para completar el acta depende de la dependencia policial que inter-
venga en la detencin. En general, las comisaras proporcionan ms datos,
mientras las divisiones como Divisin de Seguridad Personal, de Prevencin
del Delito o la Superintendencia de Seguridad Ferroviaria envan listados con
menor cantidad de los mismos. En muchas actas falta informacin sobre la
hora de entrada o de salida, el lugar de la detencin, el personal policial que in-
tervino y la ocupacin o el estado civil de la persona detenida (esto en muchos
casos parece ser aleatorio ya que, por ejemplo, se encuentran actas realizadas
para ms de una persona en las aparece el estado civil y la ocupacin de una de
ellas, de otra slo el estado civil y de una tercera slo la ocupacin).
En cuanto al anlisis de estos datos, cabe sealar algunas salvedades. En
primer lugar, el relevamiento en los juzgados slo abarc el mes de septiembre
para el ao 1995, parte del mes de marzo y agosto para el ao 1997 y el mes de
septiembre para 1998.
En segundo lugar, es importante mencionar tambin que slo en 1995 fue
posible relevar la totalidad de los juzgados que se encontraban de turno21. En
21 A cada turno corresponden tres juzgados correccionales con jurisdiccin sobre un distrito policial.
Estos son: A cada turno corresponden tres juzgados correccionales con jurisdiccin sobre un dis-
trito policial. Estos son: Distrito I: Comisaras. 1 a 12, 20, 27 y 38 y Superintendencia de Segu-
ridad Ferroviaria, Departamento de Polica, Departamento de Investigaciones Administrativas de
la PFA, Unidad especializada de investigaciones de crmenes de menores. Distrito II: Comisaras
15, 17, 19, 21, 23, 25, 29, 31, 33, 35, 37, 39, 46, 49 y 51. Distrito III: Comisaras 13,
14, 16, 18, 22,24,26, 28, 30 , 32 , 34 , 36 , 40 a 45, 47, 48, 50 y 52.
128
los otros aos, no fue posible acceder a la informacin que se requera. En al-
gunos casos porque se explic informalmente que este tipo de causas despus
de un ao de archivadas se tiran, porque difcilmente alguien reclame por
ellas. En otros, simplemente el juzgado neg el acceso a esta informacin y
opt por informar la cifra total de detenciones.
Estas situaciones sugieren una posterior discusin sobre el lugar que las
causas por DAI tienen en los juzgados y las posibilidades reales del ejercicio de
un control judicial eficaz sobre la actuacin policial en este tipo de procedi-
mientos.
Los datos sobre delitos abarcan slo hechos cometidos en la CBA. La fuente
utilizada es el trabajo realizado por el Departamento de Estadstica de la PFA.
Estos datos incluyen informacin para los aos 1997 y 1998 sobre la cantidad
de hechos delictuosos y la cantidad de personas inculpadas en delitos. Aqu
se distinguen los inculpados segn sexo y segn se trate de personas mayores o
menores. Adems, hay un ltimo dato que se refiere a NN. La lectura de este
tem resulta equvoca, ya que no se aclara si esta columna se refiere a cantidad
de personas o a cantidad de hechos en los que no se conoce el autor. Luego de
una serie de consultas, puede deducirse que se trata de la cantidad de hechos
delictuosos en los que no se encuentra ninguna persona inculpada como autora
del mismo. Tanto los datos sobre cantidad de hechos como de personas incul-
padas se encuentran desagregados por mes y por tipo de delitos, que en general
respetan las tipificaciones establecidas en el cdigo penal.
A fin de analizar la relacin entre la ocurrencia de delitos y las actuaciones
por DAI, se opt por seleccionar los tipos de delitos de posible vinculacin con
la aplicacin de esta facultad, es decir, delitos que hacen a la seguridad urbana.
En este sentido se seleccionaron (siguiendo la clasificacin de los datos de la
PFA) los homicidios intencionales y otros delitos contra las personas, tambin,
intencionales (estos incluyen, entre otros, el uso de armas que implique herir o
matar a una persona y lesiones), delitos contra la honestidad (principalmente
violacin), delitos contra la propiedad (especialmente robos y hurtos), homici-
dios y lesiones en ria (es decir, cuando intervienen ms de dos personas en una
agresin) y delitos por violacin a las leyes 20.771 y 23.737 vinculados al tr-
fico, produccin y tenencia de estupefacientes.
Se trabaj, asimismo, con datos extrados de los peridicos Clarn, La Na-
cin, Crnica y Pgina/12. Fue realizado un relevamiento de las notas que apa-
recen vinculadas al tema seguridad/"inseguridad" publicadas durante los
meses de agosto y setiembre de 199822. Al trabajar con este tipo de datos, se
propona establecer posibles relaciones entre la prctica policial de detencin
22 La sistematizacin de los datos utilizada fue realizada por Mariana Croccia, integrante del Equipo
de Antropologa Poltica y Jurdica.
129
por DAI, como herramienta preventiva, y el contexto ms general de discusin

sobre la cuestin seguridad. Trabajamos estas noticias, no slo relevando los
hechos delictivos publicados, sino tambin las discusiones polticas en torno a
la (in)seguridad, las propuestas sugeridas, las medidas implementadas y sus po-
sibles consecuencias.
Las entrevistas realizadas a policas acerca de las modalidades de uso de esta
facultad fueron entrevistas informales, charlas circunstanciales o bien las expli-
caciones sobre esta cuestin que brindan los funcionarios en reuniones veci-
nales. La mayora de ellas fueron hechas en circunstancias en que los vecinos
demandaban a los policas mayor eficiencia, muchas de las respuestas deben
leerse en este contexto. Las notas de opinin sobre el uso de esta facultad ha
sido extradas de la revista Mundo Policial, que edita la editorial de la PFA.
Anlisis de los datos
Eficacia de norma en el esclarecimiento y la prevencin de delitos

La norma persigue dos objetivos: el esclarecimiento de delitos que ya se han co-
metido y la prevencin de delitos que pudiesen llegar a cometerse. El primero
de estos objetivos parece encontrar su justificacin en la posibilidad de averi-
guar la identidad de las personas detenidas y comprobar si poseen o no pedido
de captura. En este sentido, es interesante apuntar que, como aparece en la ex-
posicin de los datos, la cantidad de personas detenidas por la polica bajo esta
norma con pedido de captura no supera en ninguno de los meses analizados el
0,2 % del total de detenciones. Este aspecto no slo pone de manifiesto la falta
de focalizacin de este procedimiento, sino tambin su aparente ineficacia en
tanto sistema de investigacin.
El espritu de la norma parece residir en el segundo objetivo. Es decir, la
facultad para detener personas como herramienta de prevencin del delito. La
evaluacin de la DAI como sistema de prevencin puede basarse en diferentes
aspectos que se analizarn a partir del modo concreto en el que opera.
Ya sea a partir del anlisis de las estadsticas sobre la cantidad de deten-
ciones, como de los aspectos cualitativos que caracterizan su aplicacin ruti-
naria, es posible cuestionar la eficiencia de la DAI en relacin a su incidencia en
la prevencin criminal. La relacin entre los procedimientos por DAI y la ocu-
rrencia de hechos delictivos, tanto en lo que hace a los circuitos de detenciones
policiales en vinculacin con las zonas de delitos, como en la comparacin de
las cifras totales de ocurrencia de unos y otros, parecen marcar una tendencia
que evidencia la independencia entre la aplicacin de esta figura y la existencia
de delitos.
130
En el mismo sentido apuntan otros aspectos como el hecho reiterado de que

la detencin se produzca en calles cercanas al domicilio de la persona detenida y,
fundamentalmente, la justificacin policial de la detencin. Como se expondr
en el anlisis de los motivos de detencin que esgrime la polica, stos hacen refe-
rencia a una serie limitada de frmulas burocrticas y no permiten identificar la
diversidad y particularidad de las circunstancias de detencin. Cabra pensar que
una identificacin no formularia de las causas de detencin podra dar lugar a pe-
ridicas reorganizaciones de la tarea preventiva, basadas en evaluaciones sobre la
eficacia o ineficacia de las mismas para la prevencin del delito.
De no ser as las circunstancias debidamente fundadas que exige la ley y
que haran presumir la posible comisin de un delito parecen quedar sujetas,
por un lado, al ya conocido olfato policial y la capacidad de ste de detectar
conductas y personas sospechosas, y por otro, a demandas coyunturales
muchas veces provenientes de los medios de comunicacin o de grupos veci-
nales o sociales acotados sobre la necesidad de vigilar y/o neutralizar a grupos
determinados, aunque stos no representen amenaza cierta para la seguridad
urbana, (por ejemplo, inmigrantes, jvenes reunidos en las esquinas o e las
plazas pblicas, prostitutas, etc.).
Detenciones segn impedimentos legales

Setiembre Agosto Setiembre
199523 1997 1998
Sin impedimento legal 1349 1702 1417
Pedido de captura 1 2 1
Pedido de paradero 2 1 6
Total 1352 1705 1424
Cantidad personas con antecedentes. En el mes de septiembre de 1995 (consi-
derando dos de los tres juzgados de turno) la polica detuvo 1352 personas
entre las que slo 3 tenan pedido de captura o de paradero. En agosto de 1997,
de las 1.705 personas detenidas slo 3 detenidos posean pedido de captura o
paradero y, en setiembre de 1998, de un total 1.424 detenidos slo 7 de ellos
contaba con impedimentos legales o pedido de paradero. Sin embargo, de estos
casos, 6 eran por solicitud de paradero y slo 1 por pedido de captura. En las
actas tambin se seala que 3 ya haban sido remitidos con anterioridad a la de-
pendencia para establecer la identidad y en un caso se seala que posea pron-
tuario sin medidas restrictivas de la libertad.
23 Estos datos corresponden a dos de los juzgados correccionales de turno, ya que no ha sido po-
sible relevar los datos del tercer juzgado de turno durante setiembre de 1995.
131
A partir de estos datos, no slo queda altamente puesta en duda la habitua-

lidad en la comisin de delitos de las personas detenidas, sino tambin el
grado real de la peligrosidad que se les atribuye. A su vez, queda demostrado
que el rendimiento de esta herramienta no supera en ninguno de los casos el
0.5 % de eficacia.
La modificacin del fin de la detencin, modific las prcticas policiales?

Como sealamos, la ley 23.950 modifica la definicin del fin inmediato de la
detencin. ste no es ms definido a partir de la averiguacin de los antece-
dentes de la persona detenida sino que se limita al establecimiento de su iden-
tidad. Este cambio normativo, sin embargo, no parece haberse reflejado en la
prctica policial. Esto surge del anlisis de su aplicacin y se refleja en varios as-
pectos que sugieren que los funcionarios policiales siguen actuando en funcin
de la averiguacin de antecedentes.
Por un lado, esta situacin parece demostrarse en que la polica detiene a
personas que poseen, en el momento de la detencin, un documento que acre-
dita su identidad y que, no se constata slo la identidad y domicilio de la per-
sona detenida, sino tambin si posee o no impedimentos legales. Por otro lado,
este hecho queda tambin reflejado en el anlisis de los motivos aducidos para
justificar la detencin.
Los criterios para establecer cundo una conducta es apropiada o no en de-
terminada circunstancia, son sin duda subjetivos y quedan a la libre considera-
cin del polica interviniente. Pero la libre consideracin est previamente
definida por un muestrario limitado de actitudes y tipos de personas que los
agentes aprenden a distinguir en la experiencia cotidiana del trabajo en la calle.
Se apoyan para ello en la transmisin de una experiencia que, argumentan, los
ha entrenado en lo que se da en llamar el manyamiento:
Las razones por las cuales se elige a una persona en la va pblica o en otro lugar
estn dadas por la experiencia o el instinto. A veces por pequeos detalles se
logra identificar a un delincuente, a veces tambin se falla y se identifica y revisa
a una persona sin encontrar nada en particular y all termina todo [...] Las se-
ales por las cuales se ubica a malvivientes son muy diversas pero bsicamente
es la actitud que tienen, incluso la forma de caminar o enfrentar una situacin
comn incluyndose en tales, seales, detalles que parecen nimios. Como por
ejemplo una persona que est en un banco con marcas en las zapatillas por cam-
biar rpidamente los cambios de una moto, tipo de vehculo que suelen usarse
en este tipo de delitos.24
24 Declaracin testimonial de un principal de la PFA en la causa judicial caratulada Airali, Hugo Mar-
celo s/ denuncia.
132
Los motivos que explican las detenciones incluyen una serie de frmulas re-
tricas donde se exponen sucintamente los argumentos que llevaron a los fun-
cionarios policiales a sospechar y, como consecuencia de ello, a detener a un
individuo. Se consignan entonces las conductas que incitan las dudas y suspi-
cacias del polica. Si bien las circunstancias en las que una persona es demorada
pueden variar enormemente y abarcan una variedad de casos particulares, re-
sultan condensadas en unos pocos motivos volcados en las actas de detencin.
Como queda reflejado en la cita anterior, la sospecha es el elemento clave que
pone en marcha el mecanismo de intervencin. Hallarse o encontrase en ac-
titud sospechosa u observar algo en forma sospechosa pueden incluir un
amplio y laxo espectro de conductas, pero, nuevamente, el no comportarse
segn el comn denominador de la gente define las sospechas, por ejemplo:
Est acreditado que (los detenidos) no eran pblico comn asistente a la

muestra, ya que lejos de visitar stands y ver animales de muestra (se trataba de la
Exposicin Rural), realizaban otras actividades, por lo que fcilmente llamaban
la atencin de los funcionarios que velaban por la seguridad en el lugar. Es que
si no caminaban observando la muestra, se movan en movimientos celulares,
no tenan ningn tipo de inters en la muestra, eran destacables dentro de la
gran masa de gente que solamente se esparca en un lugar de recreacin [...] Esta
circunstancia llev a mi defendido a interceptar a los ahora querellantes (los de-
tenidos) a fin de identificar sus personas y determinar su quehacer ajeno y dis-
tinto al resto del pblico asistente a la muestra25.
Establecer la identidad o averiguar los antecedentes?

Si nos apegramos al texto de la ley, diramos que la polica no debe detener
personas que posean consigo documentos que acrediten su identidad, ya que,
de esta forma, el fin legal de la detencin se desvanecera. Sin embargo, existen
casos en los que los funcionarios policiales detienen y remiten a las comisaras a
personas que exhiben sus documentos.
Tal fue el caso del joven Martn Follini, quien querell a dos funcionarios
policiales por privacin ilegtima de la libertad. Follini fue detenido por apli-
cacin de la ley 23.950, junto a otros dos militantes de su mismo partido pol-
tico, el 12 de agosto de 1995. Uno de los principales argumentos esgrimidos
por la fiscala y la querella para demostrar la ilegalidad de la detencin fue pre-
cisamente que Follini posea, al momento de la detencin, su cdula de iden-
tidad26.
25 Solicitud de sobreseimiento en la causa judicial caratulada Follini s/querella por privacin ilegtima
de la libertad.
26 Las dems razones para considerar arbitrarias a las detenciones se basaron en la falta de pruebas
y motivos claros que justifiquen la aplicacin de esta norma.
133
Durante el juicio oral y pblico que desencaden este caso, una de las discu-
siones planteadas gir en torno a la validez o no de la cdula de identidad para
acreditar la identidad de una persona. La defensa, a cargo de la PFA, sostuvo
que este documento no es suficiente prueba de identidad y argument que la
27
cdula de identidad no es un salvoconducto directo hacia la libertad . Por el
contrario, la querella (representantes legales de Martn Follini) sostuvo que, si
la cdula puede ser utilizada en numerosas ocasiones para acreditar la iden-
tidad, tambin debera ser prueba suficiente para los funcionarios policiales.
Por otra parte, la cdula de identidad es un documento expedido por la propia
PFA y ella misma ha reconocido la certificacin de la validez del mismo:
La identificacin personal es y ha sido siempre una de las funciones esenciales

de la PFA. Una de las formas de materializar de manera fehaciente la identidad
28
es a travs de la emisin de Cdulas de Identidad y Pasaportes .
Ms all de esta discusin, pareciera entonces claro que detener a una per-
sona que prueba su identidad, podra indicar que el establecimiento de sta no
es el fin de la detencin. As, los funcionarios policiales continan esgrimiendo
la averiguacin de antecedentes como la clave de la aplicacin de esta norma,
objetivo que fue derogado y modificado por la ley 23.950. La defensa de los
policas acusados en la causa citada ms arriba, sostuvo que la cdula no acre-
dita la condicin de ciudadano libre de requerimientos de capturas, compa-
rendos y paraderos que soliciten los jueces de la nacin29.
En el mismo sentido, apuntan otros datos. Uno de ellos es el hecho de que,
una vez en la comisara, no slo se constate la identidad y domicilio de la per-
sona detenida sino tambin la posesin o no de impedimentos legales30.
27 Declaracin emitida por el principal de la PFA imputado durante el juicio oral (causa Follini s/que-
rella por privacin ilegtima de la libertad).
28 Artculo titulado La investigacin cientfica y la identificacin de personas publicado en la revista
Mundo Policial, Ao 26, N 79.
29 Solicitud de sobreseimiento de los policas en la causa judicial.
30 La relacin establecida entre acreditar la identidad y la posesin o no de antecedentes penales
se refleja en la siguiente cita de Salvatore Ottolenghi, un viejo maestro de la polica cientfica: La
carta de identidad obligatoria y los sealamientos de identificacin son previsiones de la ms
grande importancia en polica preventiva y, lgicamente, pueden adoptarse con respecto a las per-
sonas que se hacen sospechosas y pueden por eso constituir un peligro. La persona podr consi-
derarse sospechosa por su comportamiento permanente, es decir, por su conducta, pero tambin
por el comportamiento que, siendo desconocida, puede asumir en circunstancias dadas: por
ejemplo, por la circunstancia de pararse en un lugar, (hora, actitud, respuestas dadas). Puede tra-
tarse de ciudadanos inofensivos, pero, por lo general, se trata de individuos que realmente no tiene
buena conducta, delincuentes en los confines de la criminalidad (reducidores, encubridores, pro-
xenetas) o, lo que es peor, verdaderos delincuentes encubiertos. Tiene otra importancia y sern
especificados mejor los que no desean o se niegan a probar su identidad. El ocultar la propia iden-
134
Por otro lado, an hoy cuando se proponen posibles mejoras y mayores

garantas en la aplicacin de la figura en cuestin, el problema que se discute
es la posibilidad de introducir cambios en el sistema informtico de la PFA que
permitan desde la va pblica averiguar los antecedentes penales de las per-
sonas demoradas. Es decir, no se pone en cuestin el hecho de demorar a una
persona y de la averiguacin de antecedentes en s misma, sino la forma ms r-
pida y expeditiva de proceder a ello31.
La persistente mencin de la ley 23.950 como la ley de averiguacin de an-
tecedentes y la detencin de personas que portan sus documentos hacen pre-
sumir que el hecho de acreditar la identidad se relaciona ms con la posibilidad
de no despertar la desconfianza policial, que con tener la precaucin de salir
con documentos.
El Reglamento General de Procedimientos con Detenidos32 establece al-
gunos criterios bsicos para la aplicacin de la detencin con fines identifi-
catorios. En el artculo 146 de su captulo tercero, menciona que la ca-
rencia de documento de identidad por parte de las personas, no es por s
sola causa suficiente para detener; debe robustecerse la medida con otros
elementos que permitan abrigar sospecha fundada en cuando se est en pre-
sencia de un individuo carente de medios ciertos y honestos de vida o dedi-
cado a actividades que la polica debe prevenir en beneficio del orden so-
cial. Sin embargo, en el artculo siguiente, aduce que sern tambin
objeto de este arresto preventivo, las personas que aun teniendo consigo do-
cumentacin fehaciente, se dude de la misma o de sus medios honestos y
ciertos de vida.
A lo mencionado debemos agregar la inexistencia de reglamentacin que
exija salir a la calle con los documentos de identidad. Podra pensar que la in-
certidumbre de los criterios de detencin y la fuerte naturalizacin del deber
de llevar los documentos probable resabio de la poca de la dictadura militar
coadyuvan a la reproduccin y arbitrariedad del tipo de prcticas policiales
como las que conlleva la norma en discusin.
tidad constituye un medio al que recurre la ms variedad de delincuentes con antecedentes pe-
nales, cierta especie de vagabundos y los vigilados que intentan eludir las contravenciones. Cabe
destacar tambin que la ley prev a los que no pueden dar razn de s (en Estatuto Orgnico de la
PFA y antecedentes, 1944). Amn de la fuerte impronta positivista de esta explicacin, cabe re-
saltar la contradiccin inherente a esta tcnica de prevencin, en tanto que la mayor parte de la
gente detenida carece de impedimentos legales.
31 Ver nota Averiguacin de antecedentes sin pasar por las comisaras: plan para modernizar las co-
municaciones de la polica, Clarn, 24 de mayo de 1999.
32 ODI 28/1/77.
135
Los motivos de la detencin

Si tenemos en cuenta los motivos de detencin aducidos por el personal poli-
cial en los partes enviados a los juzgados, podemos notar que la sospecha que
funda y justifica la detencin policial no tiene tanto en cuenta la posibilidad de
que la persona tenga o no antecedentes, sino ms bien, si la actitud y el aspecto
de sta, segn el criterio policial, resultan los esperables o normales para
determinadas circunstancias y lugares.
No slo la forma de circular o realizar determinadas actividades es motivo
de detencin policial. Ciertas acciones por s solas tambin suscitan sospechas.
Entre ellas, se destacan las de merodear y deambular. Estas incluyen
segn los expedientes que las comisaras elevan a los juzgados un espectro de
situaciones muy variadas que se combinan con hallarse en un lugar determi-
nado, tal como zona comercial, zona bancaria, zona de automviles,
zona de fincas, zona de andenes, zona de boliches, zona de restau-
rantes. Deambular y merodear tambin puede referirse a caminar entre
vehculos estacionados, en la calle, en las inmediaciones, en el interior de
un parque, en las casas de lugar. Como se advierte, las zonas descriptas
abarcan la totalidad del mbito de circulacin pblica en la ciudad.
En algunos casos, la identificacin de determinadas zonas se relaciona con
un criterio adicional de detencin. Aquel que ha sido resultado de la construc-
cin de un saber propio de la polica frente al posible accionar delictivo. Nos
referimos a la descripcin de ciertas modalidades delictivas como punguistas,
arrebatadores, descuidistas, mecheras, etc.33. Dadas determinadas carac-
tersticas, el personal policial presume la comisin de un delito bajo alguna de
estas formas e interviene de modo de evitar que se produzca. Las circunstancias
que lo llevan a presumir el hecho no quedan claras y, nuevamente, las sospe-
chas recaen en criterios difusos: Observaba de manera sospechosa a los tran-
sentes, ante la posibilidad de que cometiese un ilcito de modalidad arrebata-
dor se le solicit documentacin.
Por otro lado, en los partes tambin se detallan las reacciones de las personas
demoradas frente a la aparicin del personal policial. Al notar, advertir u
observar la presencia policial, las personas observadas pueden denotar cierto o
gran nerviosismo, intentar pasar desapercibidas, intentar rehuir del personal
policial, tratar de evadir la presencia policial, acelerar el paso, alejarse del
lugar, comenzar a correr en sentido contrario al patrullero, tratar de ocul-
tarse de la vista policial, alejarse del sitio en forma presurosa, esquivar la mi-
rada policial, entre otras reacciones. Todas estas posibles actitudes acrecentarn
el grado de sospecha del polica, legitimando, an ms, la detencin.
33 Ver, por ejemplo: Barres, 1940; Cdigo de Contravenciones de Polica; entre otros.
136
Las razones aducidas por la persona interrogada sobre su permanencia o

presencia en el lugar, tambin forman parte de la justificacin policial del pro-
cedimiento. As no justificar o no saber justificar, no dar razones vale-
deras, no dar las explicaciones del caso, responder con palabras evasivas,
nuevamente se transforman en actitudes que parecen justificar la detencin po-
licial. Tampoco dar una respuesta asegura disipar las sospechas policiales. Por
el contrario, pueden aumentarlas. Por ejemplo, un hombre puede ser detenido
a pesar de mencionar que se encuentra en la esquina de un banco esperando a
una mujer o bien que no sali con documentos porque vive slo a dos cuadras
del lugar del cual, se le solicita, justifique su presencia. Estas rutinas de procedi-
miento transforman a ciertas esquinas y zonas en sitios que resultan per se sos-
pechosas al olfato policial. Del anlisis de los datos, es interesante sealar que
la interseccin de determinadas calles resulta particularmente propicia para
efectuar las detenciones, repitindose all los procedimientos en diferentes ho-
rarios y das, a lo largo de los meses.
Los motivos y circunstancias de la detencin se presentan en los partes en-
viados a los juzgados respetando una cantidad limitada de formas de exposi-
cin. Con muy pocas excepciones en las que aparecen datos que particularizan
el caso34, la lectura de los motivos de la detencin no permite individualizar la
situacin que despert la sospecha policial. Por el contrario, todas parecen res-
ponder a una cantidad estereotipada de circunstancias elaboradas burocrtica-
mente por la institucin, con anterioridad a la detencin.
A su vez, queda demostrado que el cambio legislativo no ha logrado modi-
ficar las prcticas policiales, lo cual sugiere una posible discusin sobre la uti-
lidad de las reformas legales y su efecto en la aplicacin prctica de las mismas.
Eficacia del control judicial respecto al resguardo de los derechos

de las personas detenidas
Otro de los cambios introducidos se refiere a la exigencia legal de dar noticia al
juez correccional de turno sobre el hecho de la detencin. Esto se vincula con la
discusin sobre la posibilidad de garantizar un control judicial de las deten-
ciones policiales.
34 En algunos casos porque aparece el nombre especfico del banco, supermercado u otro comercio
que se merodea, en otros porque se detalla que la persona posea sin autorizacin algn pro-
ducto para la venta (telfonos celulares, shampoo y crema de enjuague, calculadoras, etc.). En se-
tiembre de 1998, se produjo una detencin que queda expuesta con mayor detalle: personal de la
comisara 27 detuvo a un hombre por vestir ropas similares a las usadas por personal de la PFA
y a otro a dos cuadras del lugar por vestir de civil en un automvil pintado con los colores regla-
mentarios de la Institucin. Fueron llevados a la dependencia donde se constat que eran miem-
bros del equipo de produccin del show Videomatch, motivo por el cual recuperaron su libertad de
inmediato.
137
De la observacin de las notas que las comisaras envan a los juzgados, es

dable observar que la noticia se produce de manera tarda llegndose, a veces, a
informar al juzgado fuera del turno que le corresponde y hasta con tres semanas
de retraso. En otros casos, si se compara el nmero de las actuaciones con las fe-
chas de las notas, es dable inferir que stas se han confeccionado fuera del
plazo, por ejemplo una nota del primer da del mes tiene un nmero de registro
ms alto que una del tercer da del mismo mes.
Asimismo, es comn que algunos juzgados acepten las comunicaciones te-
letipogrficas enviadas por la polica, que por sus obvias caractersticas no
pueden consignar todos los datos que la ley exige. Este tipo de comunicaciones
son enviadas con prioridad: despacho ordinario (y no despacho urgente")
informando de detenciones ocurridas dos o tres das antes de la notificacin.
En otros casos, la informacin remitida al juez de turno son largas listas de de-
tenidos (las detenciones de una semana completa, por ejemplo) en las que se
consignan slo el nombre, el domicilio, las horas de entrada y salida, la edad y
la nacionalidad.
Algunos jueces correccionales entienden que tales noticias no son un
mero recaudo administrativo, sino que implica de parte del juez un efectivo
control del cumplimiento de las garantas de los detenidos. Cuando este con-
trol es exigido explcitamente, la cantidad mensual de detenidos disminuye no-
toriamente y, en algunos casos, se suspenden las detenciones. As por ejemplo,
un juez correccional advierte al Director General de Comisaras en una nota
en que se sealan numerosas irregularidades en la confeccin de las actas poli-
ciales que tres seccionales no enviaron, durante su turno, nota alguna de de-
tenciones producidas, mientras que una cuarta, slo elev una35. Esta pauta de
comportamiento policial se repite cuando en el turno del mes de marzo de
1999 el mismo juez requiere a las comisaras que se utilice un formulario acta
de detencin. La polica deba entregar una copia al detenido y otra al juzgado.
Ello supona informar al detenido de las razones de la detencin, del tribunal
que deber decidir sobre la legalidad de la misma, y de los derechos que lo
asisten, entre ellos, la posibilidad de comunicar su situacin a la Defensora del
Pueblo de la ciudad. Durante el turno en que tal medida fue ordenada, el juz-
gado slo recibi ocho actas, correspondientes a ocho detenciones36.
35 Nota del Juez en lo correccional Juzgado N 11, Dr. Luis A. Schlegel, de fecha 17 de febrero de 1998.
36 La cifra de ocho detenciones no encuentra otra explicacin que la respuesta policial al control judi-
cial. Si consideramos el total de detenciones ocurridas en un mes y establecemos una proporcin
suponiendo que las detenciones se distribuyen en forma equivalente entre los tres juzgados de
turno y que ocurren en forma equivalente entre la totalidad de comisaras encontramos que, du-
rante un mes de mnimas detenciones (abril de 1998), la cifra asciende a 2.955 de las que corres-
ponderan a cada juzgado 984 y, para un mes de mximas detenciones (enero de 1998), la cifra
ascendera a 11.198, de las que corresponderan a cada juzgado 3.735.
138
Cuntas horas de detencin son necesarias para cumplir con los fines
presupuestos?
Una de las modificaciones ms discutidas al momento de sancionar la nueva
ley, fue la reduccin de la cantidad de horas de detencin permitidas. Cuando
se plante la modificacin de la ley que regulaba esta facultad, se discutieron
proyectos de ley que establecan diferentes lmites al plazo de detencin37. El di-
senso producido en el debate parlamentario gir fundamentalmente alrededor
de esta cuestin. Los diputados que defendan un plazo de tiempo mayor argu-
mentaban, introduciendo la opinin del entonces jefe de la PFA, que el tr-
mino de detencin deba contemplar las deficiencias tcnicas de la PFA en
cuanto a los mtodos de identificacin de personas. En medio de disquisi-
ciones tcnicas sobre la conveniencia o no de incorporar sistemas que permitan
a la polica establecer la identidad desde los patrulleros en la calle, se soslayaba
la discusin sobre el poder de detener de los funcionarios policiales.
Uno de los aspectos ms interesantes que se pueden sealar del examen de
los datos elevados por las comisaras a los juzgados es que, en la gran mayora de
las detenciones, el lapso de tiempo durante el que se mantiene a las personas
detenidas es mucho menor al estipulado legalmente.
CPromedio de horas de detencin por DAI
Ao Promedio de horas de detencin

Setiembre 1995 7.00
Agosto 1997 1.35
Setiembre 1998 5.08
Cantidad de horas de detencin. Al analizar los datos de las detenciones po-

demos ver que, en la mayora de los casos, no se llega a cumplir el plazo previsto
por ley (10 horas). Por el contrario, los detenidos son dejados en libertad en un
lapso de tiempo menor. Segn los datos del ao 1995, las personas detenidas
estuvieron en la comisara un promedio de 7 horas. En 1997, el promedio des-
ciende abruptamente a 1.35 horas y en 1998 vuelve a subir a 5.08 horas. Es
37 El proyecto original presentado por un grupo de diputados de la Unin Cvica Radical (UCR) con-
templaba la detencin por el lapso de 4 horas. El presidente de la nacin tambin estableci su po-
sicin respecto al tiempo de detencin. Luego de aprobarse el proyecto que contemplaba un m-
ximo de 10 horas de detencin, firm un decreto que vetaba la ley, manteniendo las 24 horas, bajo
el argumento de que la cantidad de horas establecidas por la nueva ley resultaba escasa en fun-
cin de los reducidos medios materiales y humanos de la PFA y la gran cantidad de poblacin y ac-
tividad de la CBA. Por ltimo, y ya sancionada la ley 23.950, un grupo de diputados representantes
del PJ presentaron un proyecto de modificacin del plazo de detencin que estableca un mximo
de detencin de 16 horas.
139
decir que a la polica le basta con, por lo menos, la mitad del tiempo legal para
realizar el trmite burocrtico de establecer la identidad. Esto plantea un nuevo
interrogante sobre el por qu de la frrea defensa de los funcionarios policiales
sobre la ampliacin de la cantidad de horas de detencin y, por tanto, sobre los
fines de la utilizacin de esta figura.
Paralelamente, este promedio oculta que en no pocas ocasiones la polica
mantiene detenidas a las personas ms tiempo de las horas que fija la norma.
En estos casos, algunos jueces correccionales inician causas por privaciones ile-
gtimas de la libertad. Sin embargo, en ello se agota el control jurisdiccional, ya
que estas denuncias son rutinariamente archivadas por los juzgados de instruc-
cin.
El anlisis de los datos expuestos abre las puertas para la discusin acerca de
la efectividad real de ampliar las facultades policiales. Resulta as bastante claro
que no es el aumento de horas de detencin, ni mucho menos librar las deten-
ciones del control judicial, lo que puede redundar en mayores niveles de segu-
ridad. En el primer caso, porque la polica no necesita de las diez horas para
identificar personas y, en el segundo, porque el control judicial es, salvo casos
puntuales, prcticamente inexistente.
Tambin parece claro que las DAI no resultan una herramienta utilizada
por la polica para planificar objetivos preventivos que, casi obviamente, son en
buena medida cambiantes. La repeticin formularia de los causales de deten-
cin y de los lugares en que stas se producen, por un lado, y las variaciones en
las cantidades de detenidos dependiendo del control que ejercen los juzgados
de turno, por el otro, son muestras concluyentes de ello.
La otra eficacia. Para qu se utilizan entonces las DAI?

Las DAI todava deben someterse a otro anlisis. Se trata de las razones que es-
grimen los policas para reclamar mayores facultades, haciendo hincapi por
una parte, en el sostenido aumento de la delincuencia criminal y, por otra, en
las limitaciones y riesgos que el uso de las DAI les impone.
Para ello se retomarn los dos postulados relacionados con los objetivos que
persigue la ley 23.950 y que mencionamos anteriormente: prevenir delitos
(segn el texto de la ley: aquellos que pudiesen cometer un delito o contraven-
cin") y esclarecer delitos (segn el texto de la ley: aquellos que hubiesen co-
metido un delito o contravencin"). Podramos formular estos dos postulados
de la siguiente manera:
1. las detenciones para establecer la identidad son herramientas tiles y efi-
cientes para prevenir el delito;
2. las detenciones para establecer identidad son herramientas tiles y efi-
cientes para el esclarecimiento de delitos.
140
Para trabajar el postulado 1, comparamos, desde julio de 1997 a diciembre

de 1998, la cantidad de detenciones por ley 23.950 con la cantidad de hechos
delictivos denunciados. Tanto a partir de la relacin mes a mes como de las ci-
fras globales, podemos observar que, mientras la evolucin de delitos se man-
tiene constante, la cantidad de detenciones por ley 23.950 vara de un mes y de
un ao a otro. Es decir, la comisin de delitos, o bien su prevencin, parece ser
independiente del hecho de que la polica detenga personas a fin de establecer
su identidad.
As, por ejemplo, si comparamos marzo y abril de 1998, vemos que, mien-
tras que la cantidad de detenciones por DAI se redujo a la mitad (de 6.900 de-
tenciones en marzo a 3.004 en abril), la cantidad de delitos se mantuvo estable
(11.075 delitos y 11.649 delitos, respectivamente).
La misma relacin podemos inferir de los datos totales: durante el primer
semestre de 1997 se registraron 59.857 delitos y 53.506 detenciones por ley
23.950, mientras que en el segundo semestre del ao siguiente, la tendencia
que se comienza a observar en el primer semestre de 1998, se acenta notable-
mente: sobre 76.838 delitos, las detenciones se reducen a 27.856. El grfico ex-
pone claramente esta relacin.
Relacin entre cantidad de detenciones por delitos y por DAI
141
Cantidad de delitos (segundo semestre 1997 y ao 1998)
1997
Tipo de delitos Jul Ago Set Oct Nov Dic Total
Delitos dolosos contra las personas 1550 842 633 752 990 1098 5865
Homicidio doloso 14 20 9 7 12 28 90
Delitos contra la honestidad
36 32 34 44 56 60 262
(violacin)
Delitos contra la propiedad 9420 8114 6731 9487 8865 9532 52149
Homicidios y lesiones en ria 0 0 0 7 6 11 24
Ley 20.771 y 23.737 241 293 216 174 194 349 1467
Total de delitos 11261 9301 7623 10471 10123 11078 59857
Detenciones ley 23.950 7441 8119 9667 8878 9283 10118 53506
1998
Tipo de delitos Ene Feb Mar Abr May Jun Total
Delitos dolosos contra
984 844 1131 1020 982 973 5934
las personas
Delitos contra la
61 50 52 62 41 51 5978
honestidad (violacin)
Delitos contra la
8771 7590 9497 10191 9652 10542 56243
propiedad
Homicidios y lesiones en
8 11 17 14 10 9 69
ria
Ley 20.771 y 23.737 565 461 376 359 411 351 56312
Total de delitos 10401 8958 11075 11649 11106 11941 65130
Detenciones ley 23.950 11198 12663 6900 3004 3720 3688 41173
1998
Tipo de delitos Jul Ago Set Oct Nov Dic Total
Delitos dolosos contra
932 1023 1025 1219 1224 1409 6832
las personas
Delitos contra la
44 64 49 55 56 78 6938
honestidad (violacin)
142
1998
Delitos contra la
10513 11530 10479 11020 11829 11801 67172
propiedad
Homicidios y lesiones en
0 1 0 2 5 3 11
ria
Ley 20.771 y 23.737 359 476 356 335 461 384 67183
Total de delitos 11863 13108 11923 12640 13601 13703 76838
Detenciones ley 23.950 3440 5115 6830 4704 3669 4098 27856
La relacin mencionada lleva a poner en duda la capacidad de una figura tal

como la detencin para establecer la identidad para una prevencin policial
eficaz. Por el contrario, la detencin de personas por ley 23.950 parece responder
a motivaciones diferentes a la cantidad de delitos que se cometen o pudiesen
llegar a cometerse (ya que la cantidad de estos ltimos se mantiene estable). Si-
guiendo esta hiptesis, parecera ms adecuado explicar las fluctuaciones en la
cantidad de detenciones por ley 23.950 en funcin, por ejemplo, de determi-
nados contextos polticos y sociales. En este sentido, presumimos que son deter-
minados acontecimientos de una coyuntura especfica los que guan la aplicacin
de esta herramienta.
Quizs la pregunta correcta sera por qu la polica detiene, entre un mes y
otro, ms del doble de personas y, por qu esta tendencia se mantiene estable du-
rante algunos meses, o sea, no hay picos mensuales recurrentes? Por ejemplo,
cmo se explica el significativo aumento en la cantidad de detenciones por DAI
que se expresa entre los meses de enero y febrero (los dos meses con mayor n-
mero de detenciones en los dieciocho meses analizados y que marcan la culmina-
cin de un ciclo en aumento); la abrupta cada en los meses de abril y mayo sub-
siguientes (los dos meses en los que comienza un marcado descenso que contina
hasta el final de la serie), y el ascenso de los meses de agosto y setiembre?
Cantidad de detenidos por DAI (segundo semestre 1997 y ao 1998)
1997
Jul Ago Set Oct Nov Dic
Varones arg 4219 4811 5929 5310 5544 6205
Mujeresarg. 1467 1258 1870 1561 1894 1748
Varones ext. 1329 1421 1460 1369 1496 1759
Mujeres ext. 426 629 408 638 349 406
Total 7441 8119 9667 8878 9283 10118
143
1998
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Set Oct Nov Dic
Varones
7400 8403 4555 1772 2120 1837 1804 2845 3985 2622 2147 2287
arg
Mujeres
1233 1435 622 330 389 416 283 369 479 546 240 275
arg.
Varones
2083 2343 1379 696 801 863 1027 1415 1925 1058 1001 1239
ext.
Mujeres
482 482 334 206 410 572 326 486 441 468 281 297
ext.
Total 11198 12663 6890 3004 3720 3688 3440 5115 6830 4694 3669 4098
Total de detenciones por DAI

14000
12000
10000
8000
6000
4000
2000
0
lio
ril
lio
o
o
io
zo
o
o
re
re
e
e
e
e
e
br
br
er
t
br
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ub
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os
ju
ju
ar
ju
br
en
em
em
em
em
m
m
m
ag
ag
m
t
t
oc
oc
tie
tie
fe
vi
vi
ci
ci
se
se
no
no
di
di
Si seguimos esta va de anlisis y para responder a los interrogantes, se po-

dra argumentar de manera hipottica, que:
1. La polica responde a demandas mediticas de seguridad. Incrementa su

accionar ostensible detenciones por DAI y presencia en las calles
cuando se da a publicidad acciones criminales que afectan a grupos parti-
cularmente sensibles a la opinin pblica ocurren en zonas residenciales
o encuentra vctimas en sectores medios y altos.
Y,
2. La polica instrumenta la aplicacin de estas detenciones como un meca-
nismo a travs del cual presionar a la opinin pblica y a sectores de go-
bierno para conseguir modificaciones en leyes que consideran favorables
para su accionar y que suponen un aumento de su poder discrecional.
144
Para pensar estos argumentos, se han sistematizado la totalidad de las noti-

cias y notas periodsticas sobre inseguridad urbana del ao 1998 de los diarios
Clarn, La Nacin, Crnica y Pgina/12, crnicas de robos, asaltos y olas de in-
seguridad, opiniones de legisladores, vecinos, expertos y, funcionarios del
38
poder judicial as como las notas de color sobre el tema .
Una primera observacin: de la totalidad de noticias y notas publicadas
246 en total, Clarn public el 50% y las present bajo el copete de Insegu-
ridad o Inseguridad en la ciudad"; Pgina/12, el 30%; La Nacin, el 29% y
Crnica, el diario de los sectores populares, el 9%. Esta sola constatacin es sin
duda sorprendente e indicativa de la forma en que el tema, tradicional de los
diarios populares, se transform en un tema de los sectores medios y altos.
Respecto a la hiptesis 1: durante los meses de enero y febrero de 1998, los
medios de comunicacin continuaron tematizando la inseguridad en Buenos
Aires. La ola de violencia, que haba comenzado en diciembre, tuvo como
disparadores los robos a restaurantes en las zonas ms residenciales de la
ciudad: los barrios de Palermo, Recoleta, Nez, Belgrano y Barrio Norte.
Durante el mes de enero, las notas sobre inseguridad ocupan la mayor parte
del espacio de los peridicos. De una compulsa de los diarios resulta que slo
durante seis das no hubo notas o crnicas sobre el tema. Del total de las notas
aparecidas, el 56% pertenecieron a Clarn; el 10 % a la Nacin, el 7% a P-
gina/12 y el 6% a Crnica.
En el mes de agosto, las detenciones por DAI vuelven a aumentar. En este
mes comienza a exhibirse otra ola de violencia, que repite el tema de los robos
a restaurantes en las zonas residenciales39. Como respuesta a la situacin, la po-
lica pone en marcha el llamado Servicio Metropolitano Especial u Operativo
Espiral Urbano. Este plan, definido como plan preventivo, incorpor 500
efectivos policiales a tareas de patrullaje con la consigna de saturar de policas
los barrios ms inseguros, apoyados por mviles y helicpteros. El primer
38 Sin duda que un trabajo completo sobre este argumento hipottico debiera incluir el anlisis de no-
ticieros y programas de televisin. No ha sido posible realizar este tipo de anlisis. Sin embargo, es
dable pensar que la existencia de multimedios en la CBA, resulta en que los canales de aire tengan
polticas similares nunca idnticas a la de los principales peridicos. Por otra parte, en tanto el
objetivo de este artculo es poner en debate una serie de argumentos a manera de ensayo, ms
que presentar un trabajo acabado sobre la cuestin, probar la hiptesis con el anlisis de los dia-
rios parece suficientemente sugerente.
39 No es el objetivo del trabajo realizar un anlisis del tipo de noticias que desencadenan las suce-
sivas olas. En agosto, el asalto al pub Bord, primer acontecimiento de la ola, en una zona exclu-
siva de Palermo, no present caractersticas notables que lo conviertan en automticamente noti-
ciable: no hubo muertos ni lesionados, los objetos y el dinero robados no fueron demasiados. La
noticia resalt que haban sido inmovilizados los guardias privados de los edificios lindantes en
una zona en que cada edificio tiene vigilancia privada, como la nica caracterstica espectacular.
Dos o tres robos a restaurantes en los das siguientes, continuaron la pauta: sin muertos ni heridos.
145
xito publicitado de este plan fue la detencin de 348 personas en las primeras
32 horas de su puesta en marcha, la mayora por DAI.
Sin duda, es arriesgado afirmar que el aumento de DAI, en estos meses, fue
el resultado directo de la sensibilizacin por el tema de los sectores altos y me-
dios altos. Sin embargo, una serie de preguntas debieran ser hechas: percibe la
polica que hay mayor continente para sus tradicionales reclamos de aumento
de presupuesto y devolucin de las facultades perdidas por la derogacin de
los edictos, cuando las demandas de seguridad provienen de sectores altos y
medios altos? Es dable pensar una vinculacin entre aumento de las deten-
ciones ostensibles y los operativos represivos violentos40 y la discusin paralela
acerca del traspaso de la polica a la rbita de la ciudad? La presencia policial
ostensible que se visualiza en un alto nmero de detenciones es un efecto de
demostracin de que la polica trabaja y, por lo tanto, la posiciona con ms
fuerza para reclamar por sus histricas demandas?
Respecto a la hiptesis 2: desde comienzos del mes de marzo, las noticias
sobre robos, asesinatos y asaltos son reemplazadas en el debate meditico por el
impacto de la sancin del nuevo Cdigo de Convivencia Urbana. Segn esta
nueva normativa, la polica para aprehender una persona deber previamente
consultar con el fiscal. Si ste la considera injustificada debe ordenar la libertad
notificando al contraventor la fecha de comparecencia ante el ministerio p-
blico; de no ser as, la persona debe ser conducida directa e inmediatamente
ante el juez o jueza41. La situacin vigente hasta la sancin del Cdigo cam-
biaba radicalmente. Durante el imperio de los viejos edictos contravencionales
de polica, sta era juez y parte-42. Sin embargo, como seala acertadamente
Gastn Chillier, la nueva norma expresaba una forma democrtica de com-
prender la resolucin de conflictos urbanos, pero no garantizaba la plena de-
mocratizacin ni de las instituciones ni de un vasto sector de la sociedad que
haban estado atravesadas en el transcurso de ms de medio siglo por el sis-
tema de seguridad policial descripto (se refiere a las caractersticas de los anti-
guos edictos) 43. Ello parece haber resultado en que la polica considera que se
le han cercenado facultades idneas para prevenir el delito y no que el nuevo
cdigo de convivencia es un avance importante en el proceso de democratiza-
cin de las formas de resolucin de conflictos urbanos.
40 El 8 de setiembre fue ampliamente publicitado la represin policial de un frustrado asalto en una in-
mobiliaria del barrio de Mataderos que concluyera con la muerte de cuatro sospechosos. La polica
afirm encontrarse en el lugar realizando tareas de vigilancia en el marco del Operativo Espiral
Urbano.
41 Art. 24 de la ley de procedimiento contravencional.
42 Ver: Informes sobre la situacin de los derechos humanos en la Argentina CELS: 1995;1996 y
1997.
43 1998:17.
146
Durante este mes (y los siguientes), las detenciones por DAI bajan notoria-
mente. Es dable pensar que la PFA retira expresamente la presencia ostensible
en las calles? Que la polica demuestra que no trabaja porque se le han qui-
tado herramientas tradicionales y que esta situacin incentivar an ms las
reacciones vecinales, demandando mayores atribuciones y leyes penales mas
restrictivas? No es posible deducir explicaciones slo de la relacin entre can-
tidad de detenidos por mes y cantidad de noticias sobre el aumento de la inse-
guridad. Pero no dejan de ser datos muy sugerentes para reflexionar sobre la
otra eficacia de las DAI.
Hacia el debate: los usos cotidianos de las DAI

A partir del anlisis de los datos propuesto hasta el momento, las DAI parecen
encontrar una baja eficacia a nivel de prevencin y esclarecimiento de delitos.
Por otra parte, parece posible sugerir que los descensos o ascensos en la can-
tidad de detenciones pueden estar vinculadas, en buena medida, tanto a la me-
diatizacin del tema de la (in)seguridad en los peridicos, como a movimientos
de presin policial para lograr mayores facultades o mayor presupuesto para el
ejercicio de sus funciones.
Hasta ahora, entonces, no parecen ser las DAI el instrumento ms idneo
para los objetivos que la norma persigue. Sin embargo, resta an revisar otro
tipo de fuentes: las opiniones y/o explicaciones de los funcionarios policiales,
en cuanto a la utilidad" de las DAI para el trabajo cotidiano de prevencin del
delito y los conflictos barriales. Para ello, se ha trabajado sobre diversas opi-
niones que funcionarios policiales tienen sobre esta facultad, vertidas en entre-
vistas informales y en reuniones vecinales. Dos temas se repiten en el material
analizado: por un lado, lo que podra denominarse los usos no declarados de
las DAI: estas son explicaciones policiales sobre los lmites de la norma para
acallar las demandas vecinales por la ineficacia policial. Por otro, el uso de esta
figura al interior de la institucin.
El primer aspecto se refleja claramente en las reuniones sobre seguridad que
mantienen los jefes de las comisaras porteas con algunos vecinos de los ba-
rrios que abarca su jurisdiccin. Muchos de estos vecinos plantean a los funcio-
narios la existencia de conflictos vecinales o faltas menores jvenes bebiendo
cerveza en las puertas de los edificios, ejercicio de la prostitucin callejera o en
departamentos, existencia de casas tomadas y lugares bailables, venta de be-
bidas alcohlicas a menores, etc. y les solicitan que, en funcin de su deber
como funcionarios policiales, hagan algo al respecto. En las respuestas dadas
por los policas, las DAI son presentadas y utilizadas como el ltimo recurso
con el que cuentan para resolver los problemas planteados por los vecinos. As
147
se refleja en el siguiente dilogo entre una vecina y el subcomsiario en una reu-

nin barrial:
Vecino: En la esquina hay gente punga, gente arrebatadora. Yo no la veo dete-

nida. Est bien, usted me dir que no la puede detener porque el arrebato no
est tipificado. Pero cmo esa gente puede estar permanentemente parada ah...
Subcrio.: Lo puedo interrumpir? Esa gente viene detenida, pero no por de-
litos. Los detenemos hasta el lmite que nos permite el establecer identidad para
que no salgan a punguear. Entonces, les trastornamos el turno. La meta funda-
mental es molestarlos, el tema de las patotas, el tema de las bebidas. Voy y los
molesto todos los das que puedo. Mientras no est robando, puedo pedirles el
documento e identificarlos. Los traigo y es lo nico que puedo hacer: son las 10
horas para establecer la identidad y despus hay que dejarlo ir. Usted no puede
decir que todos sabemos que lo traemos a ste para que no moleste [...] Antes
exista un edicto que se llamaba vagancia y mendicidad y ese edicto castigaba a
las personas que deambulaban en la va pblica, hoy no se puede. Por eso lo im-
portante es que conozcamos las herramientas para cumplirlas entre todos,
porque eso es as: usted sabe que es un malandra, pero tiene las herramientas
legales para traerlo? No, entonces, tiene que actuar de oficio y la identificacin
despus (reunin en un consejo de seguridad barrial).
Y un comisario explica:
El otro da me trajeron como diez detenidos, hombres y mujeres, que son pun-
guistas, el patrullero pasa por Av. , se bajan y les dice: Qu hacs ac?,
dnde vivs? en Ciudadela, qu hacs por ac? Sin embargo, ellos saben
que no les podemos hacer nada. Lo nico que podemos hacer es traerlos por es-
tablecer identidad, dejarlos ac en la hora comercial, y ms de 10 hs. no los po-
demos tener. Y ellos saben que si no los agarro robando algo en el momento, no
puedo hacer nada. [] Estamos recibiendo punguistas. Les decs: No te
quiero ver ms, mir andate a otra jurisdiccin, no te quiero ver ms. Eso hasta
que me metan una denuncia porque los amenazo. Pero es increble, porque en
la provincia estn las contravenciones [...], en la provincia los tienen ms apre-
tados porque tienen los edictos. Aparte all, en la provincia no les interesa, los
llevan presos, los dejan, no estn tan apretados judicialmente como estamos
nosotros. Ac no los pods llevar detenidos.
En este tipo de dilogos se evidencia una serie de cuestiones que interesa

destacar. Por un lado, el argumento de que la polica carece de medios legales
suficientes para actuar con eficacia en la prevencin del delito. En este sentido,
la utilizacin de las DAI se refleja en el uso comodn que parecen darle los
funcionarios policiales. As, no slo se plantea su aplicacin para disuadir el de-
148
lito o bien faltas menores "molestar", sino tambin su aplicacin frente a la

inexistencia de viejas figuras como la vagancia, el escndalo pblico o bien el
merodeo, figuras que eran utilizadas por la polica en el control de determi-
nados sectores sociales.
En este intercambio entre vecinos y policas se pone en juego la presin po-
licial en pos de obtener el apoyo de los ciudadanos en su pedido de mayores po-
deres y facultades para ejercer la prevencin. Porque, si bien las DAI se pre-
sentan como la herramienta que les queda para cumplir con esta funcin,
segn los funcionarios, tampoco esta figura es suficiente. En el discurso poli-
cial, la escasa cantidad de horas de detencin y, sobre todo, la imposibilidad de
llevar detenida ms de una vez a una misma persona se esgrimen como los ar-
gumentos de mayor peso para discutir su poder de intervencin. A estos dos ar-
gumentos se agrega una cuestin ms, cul es el supuesto riesgo que corren
los policas al aplicar la DAI vinculado al posible ejercicio del control judicial.
En dilogo con un grupo de vecinos un subcomisario manifiesta lo siguiente:
Slo los puedo traer por 10 horas para establecer la identidad. Con un agra-
vante: a ese hombre otra vez no se lo puede traer porque si se lo trae, el comi-
sario como responsable puede llegar a tener un proceso por abuso de autoridad.
Ustedes tienen que tener en cuenta que yo no puedo traerlos todos los das de-
tenidos para establecer identidad, porque eso puede perjudicarme no slo a m
sino tambin a la polica, porque el hombre puede presentar un recurso de h-
beas corpus y a m me revientan. Los traigo por establecer identidad, pero los
puedo traer 2 veces; si a usted lo traigo 14 veces para establecer identidad usted
va a decir pero usted es loco? Si lo traigo una vez, ya s quin es. Si yo lo traigo
detenido tengo la obligacin de cotejar que no haya entrado antes, a esto me
obliga la ley. Entonces si yo lo traigo 14 veces por establecer identidad para ver
quin es, me van a decir que basta, una vez te lo permito, dos tambin, pero ya
a la tercera es una barbaridad. Pero qu pasa. Yo juego con el hecho de que esta
gente es a lo mejor ignorante de la ley. Entonces aprovecho esa situacin y
quizs estoy cometiendo un delito pero, bueno.
Lo aqu planteado aparece en forma reiterada de la compulsa de las actas ele-

vadas a los juzgados: un nmero significativo de personas son detenidas mas de
una vez y, en ocasiones, hasta siete veces.
En el mes de agosto de 1997, de un total de 1.631 detenidos, 41 personas
fueron detenidas dos veces; 5 personas, tres veces; 4 personas, 4 veces; una per-
sona 6 veces y otra persona, 7 veces. Es decir que el 3,2 % de personas fue dete-
nida ms de una vez. Este porcentaje se incrementa en las detenciones reali-
zadas durante los meses de diciembre de 1998 y enero 1999 por la
Superintendencia de Seguridad FerroviariaDivisin Sarmiento. De un total
149
de 368 detenidos, 16 personas fueron detenidas dos veces y una persona, 3

veces. Esto es, un porcentaje de personas detenidas ms de una vez igual a 4.6
%. Es importante sealar que en el mes de agosto el 4,5 % de las detenciones
(74) fueron detenciones de personas cuya identidad ya haba sido averiguada
ese mes y en los meses de diciembre de 1998 y enero de 1999, ese mismo por-
centaje es de 4,7%,18 detenciones.
Simultneamente, el control judicial es muchas veces percibido como una
amenaza y un riesgo que el polica corre por cumplir su tarea debidamente.
Numerosas han sido las expresiones policiales a este respecto y dentro del tenor
de la que exponemos a continuacin:
Crio.: yo voy a tratar de hacer lo mejor posible mi trabajo de polica. Que a

veces no resulta muy cmodo y les voy a explicar por qu no resulta muy c-
modo. Porque la cantidad de notas y comunicaciones que se le hizo al juzgado
por la cantidad de detenciones que se hicieron, obviamente no se puede con-
trolar en detalle la cantidad de personal. Sres. ac tengo un pedido de procesa-
miento por privacin ilegtima de la libertad. Lanlo (lo alcanza). Entonces, a
m no me preocupa, esto a m no me interesa porque estos son los riesgos de ser
polica.
Vecino: Contra usted es?
Crio.: S, contra personal mo, yo soy el responsable. Ni me quejo ni me siento
molesto, la nota era sucinta (se refiere al acta elevada al juzgado), la verdad, la
nota era sucinta. Pero s eso era suficiente para pedir el procesamiento de un co-
misario y de oficiales de calle.
Vecina: Por qu es?
Crio.: Por privacin ilegtima de la libertad. Le voy a explicar cul es la otra
cuestin. De ninguna manera mi personal va a remitir gente detenida en forma
caprichosa, temeraria y sin investigar. Ac estn los expedientes de exposiciones
donde se remitieron a esa gente y en qu lugar y en qu circunstancias. Pero la
comunicacin era sucinta, no se explic en forma pormenorizada. Esto a qu
responde: a que tengo poco personal y a la cantidad de trabajo que hay. Pero no
importa, eso no va ser motivo para que esta comisara deje de hacer lo que tiene
que hacer, no va a pasar, qudense tranquilos.
(El comisario lee caso por caso los nombres de los 5 detenidos y cmo se justi-
fic la detencin: actitud sospechosa, no justific la presencia y estaba frente a
un local comercial, denot la presencia policial, se puso muy nervioso, aceler
su marcha y estaban indocumentados. Son las figuras para identificacin. Lo
que se cuestiona es que estn mal trados.)
El segundo aspecto que interesa destacar refiere al lugar que las DAI tienen
como herramienta para la demostracin de eficacia del trabajo policial, defi-
150
nido a partir de la cantidad de detenciones efectuadas. En una entrevista in-

formal con un agente de calle de la PFA, ste comenta lo siguiente:
Hay muchas cosas. Por ejemplo, se detena a cualquiera por no tener docu-
mento y para saber quin era. Por ejemplo, yo estoy en un lugar y muchas veces
estoy presionado por un comisario que me dice que le lleve gente. Si yo no le
llevo detenidos, me dice que no trabajo. Entonces l me dice que soy intil
porque no llevo detenidos, pero no cuando los vecinos dicen que soy buen po-
lica porque no les robaron nada. Soy mal polica porque no le paso tantos
presos.
Similares considerandos fueron expuestos por el oficial Hugo Airali en su

denuncia judicial. Su expresin ms contundente fue que los agentes vivan el
trabajo de calle dentro de parmetros que calific como un estado de terro-
rismo administrativo, en el que las presiones burocrticas obligaban a muchos
policas a la comisin de ilegalidades y, muchas veces, de delitos.
Esta situacin no slo se evidencia en la opinin de algunos funcionarios
sino que tambin ha sido denunciada y se encuentra en proceso de investiga-
cin en el poder judicial. A partir de esta investigacin, ha sido posible conocer
la existencia de una serie de rdenes telefnicas y rdenes del da que reciben las
comisaras a travs de las cuales se insta a su personal a incrementar ostentosa-
mente la cantidad de detenidos44. La existencia de este tipo de rdenes da
cuenta de un modo de trabajo que, si bien deja un gran espacio de arbitrariedad
en el uso de las DAI a cada funcionario, tambin se apoya en un modo de
ejercer las funciones policiales de carcter y sostn institucional. Por otra parte,
estas directivas tambin sugieren una posible distorsin en la cantidad de per-
sonas detenidas45, a la vez que parecen demostrar que el ejercicio de la preven-
cin por parte de la polica est lejos de basarse en una estrategia coherente y
planificada.
Sin embargo, la relevancia que la eficiencia burocrtica tiene, sin duda, para
la institucin y que se resuelve en la ecuacin: ms detenidos = ms demostra-
cin de trabajo, no debe hacer olvidar que esta misma ecuacin es productiva
para la, tantas veces, denunciada trama de ilegalismos controlada por grupos de
policas en beneficio propio. En este sentido, la posibilidad de detener personas
44 Extracto de la Orden telefnica N 1 R de Circunscripcin VI, cita en un artculo publicado en el

diario Clarn que hace referencia a la investigacin llevada a cabo por el fiscal Pablo Lanusse y el
juez Vicente Cisneros sobre presuntos casos de corrupcin policial (Clarn, 3 de junio de 1999).
45 La orden telefnica N 16 del 13 de febrero de 1998 citada en la nota periodstica referida anterior-
mente advierte que se recomienda a los seores jefes de dependencias que certifiquen que las
personas que tienen su ingreso como detenidos haya estado en esta condicin en la comisara, y
que no haya anotaciones slo a los efectos de aumentar una supuesta productividad.
151
sin controles judiciales suficientes viabiliza el aceitado funcionamiento de lo

que en la jerga policial se conoce como manyamiento y cuyo uso no se restringe
al referido ms arriba. Aunque a propsito de formas eficientes de neutralizar
a los barrabravas, la cita que sigue es ilustrativa de una concepcin de preven-
cin del conflicto y el delito:
La organizacin del botoneo para modificar uno de los cdigos populares no

escritos tiene como propsito llegar al cumplimiento de otra ley no escrita que
es el manyamiento policial.
Quien no haya transitado aunque sea por la vereda de enfrente las calles de la
delincuencia no puede saber hasta dnde el manyamiento es fundamental para
combatir o si se quiere ya que est tan de moda prevenir esa misma delin-
cuencia.
[] Quien tuvo el manyamiento sabe que termin la tranquilidad de su exis-
tencia, dependiendo de la buena o mala voluntad policial. Que el que hizo de
campana en un asalto a una panadera y se le dio el manyamiento, ser llamado
a declarar como sospechoso ante cualquier asalto de otra panadera aunque l
viva en Flores y el asalto se haya cometido en la Quebrada de Humahuaca. Es
una ley no escrita, que es tan temible porque hasta le puede pasar que, ante la
falta de un culpable real, la culpa se la echen a l46.
Las diversas formas en que las DAI y los anteriores edictos contravencio-
nales de polica han sido y son utilizados para asegurar el cobro de cnones por
el ejercicio de actividades ilegales o para demostrar el esclarecimiento de de-
litos, han sido denunciados judicialmente en forma reiterada47. Y, sin duda, no
son un detalle menor en el anlisis del cuestionamiento a la funcionalidad y
eficacia de las facultades policiales de detener personas sin los adecuados con-
troles judiciales.
El objetivo de este artculo, como se expusiera en la introduccin, es abrir la
discusin. Para ello se han descrito y analizado una serie de datos y argumentos
cuya circulacin en el debate sobre la ampliacin de facultades policiales, por
un lado, y formas idneas de prevenir la criminalidad, por el otro, estn conti-
nuamente presentes. Si sobre esta primera sistematizacin y ordenamiento se
puede construir un debate consistente, la intencin con que el artculo fuera
diseado estar cumplido.
46 El manyamiento es una ley no escrita y temida. Justo Piernes. Mundo Policial, N 51, Ao 16,
pg. 72; mayo, junio, julio, 1985.
47 Entre otras, la denuncia judicial contra el comisario Rosa; la ya citada causa en la que investiga el
fiscal Pablo Lanusse; la denuncia del oficial Airali y las denuncias judiciales citadas en este mismo
trabajo.
152
Bibliografa
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Mundo Policial, revista editada por la Editorial Policial.
Reglamento de Procedimientos Contravencionales. Conceptos, definiciones,
generalidades. 1978. Editorial Policial, Polica Federal Argentina.
Diarios Clarn, Crnica, La Nacin y Pgina/12.
153
La polica al servicio de la
comunidad: tradicin policial
y vientos de cambio
Luca Eilbaum
E
n tanto institucin del estado, la polica (en este caso, la Polica Federal
Argentina o PFA) no es ajena, en el ejercicio de sus funciones, a la pre-
sin y demandas de ciertos sectores de la sociedad. En relacin a ello, la
institucin policial pone en juego estrategias discursivas y de accin, y a travs
de ellas define un pblico destinatario de sus servicios. Podramos decir que la
polica construye su pblico en el marco de los lmites de las presiones polticas
y las demandas vecinales, recibidas en el desempeo de sus funciones.
En Argentina, el ao 1995 aparece como un hito importante para el desa-
rrollo de un discurso policial preocupado por la difusin de una imagen nega-
tiva sobre la institucin. Si bien dicha preocupacin se genera tardamente en
cuanto a la instauracin del rgimen democrtico (1983), encuentra en sta
una condicin fundamental para su desarrollo.
A partir de 1995, entonces, comienza un proceso institucional en el que las
polticas de relacin polica-sociedad ocupan un lugar importante en el dis-
curso policial. Junto con el recambio de la cpula de la institucin que se pro-
duce a comienzos de ese ao, se desarrolla una serie de iniciativas que enfatizan
la poltica de imagen pblica de la PFA, con el fin de revertir la opinin nega-
tiva y de crear nuevas bases de legitimacin del trabajo policial. Es as que, con
esta preocupacin, se despliegan discursos e imgenes destinados a producir
un acercamiento de la sociedad con su polica: se inauguran nuevas depen-
dencias (sobre todo las relacionadas con el rea de comunicacin y prensa y con
actividades de prevencin social), se organizan campaas de docencia y difu-
sin preventiva (consejos preventivos, charlas en escuelas) y operativos espe-
ciales de prevencin del delito (servicio prevencional bancario, prevencional
turstico, operativo Espiral urbana), entre otras acciones pblicas de socializa-
cin y mejoramiento de la imagen institucional.
Pero es a partir de 1998 que la PFA intensifica su poltica de acercamiento
comunitario, sumando al ofrecimiento de servicios un discurso que enfatiza la
necesidad de integracin y participacin de la comunidad en el trabajo poli-
155
Elegir un nombre corto para el cabezal
La polica al servicio de la comolicial y vientos de cambio
cial. El inicio de una nueva campaa da un renovado impulso a la poltica de

imagen institucional de la PFA. Bajo el designio Al servicio de la Comunidad
se desarrollan eventos, se organizan jornadas nacionales e internacionales y se
crean nuevos espacios de interaccin entre la polica y determinados sectores
sociales. En todos ellos es posible observar de qu forma el discurso de reforma
policial se entrelaza y coexiste con los modos tradicionales y consuetudinarios
de trabajo policial. Cuestin que nos lleva a la pregunta que subyace a este ar-
tculo acerca de la factibilidad de la implementacin de reformas policiales, en
relacin al modo en que los nuevos espacios y discursos se imbrican en viejas
prcticas y relaciones.
En este sentido, esta campaa que apela a la comunidad como el sujeto
del servicio policial resulta frtil para analizar de qu forma el discurso y las
imgenes de cambio, modernizadoras y reformistas, por un lado, y las estruc-
turas y modos de relacin tradicionales (cerrados, secretos, jerrquicos), por el
otro, se adaptan entre s, se legitiman, o bien entran en tensin y contradiccin.
Asimismo, la nueva campaa se construye a partir de la influencia de modelos
de reforma internacionales y de su adaptacin a la propuesta local de polica co-
munitaria. En relacin a ello, el objetivo de este artculo es plantear los usos lo-
cales de los modelos internacionales y, fundamentalmente, el modo en que la
poltica local de reforma policial en particular, el modelo comunitario se de-
sarrolla en la prctica.
Como sugiere Stanley Cohen, las instituciones imaginadas para llevar
adelante reformas y/o alternativas de los sistemas de control social generan una
brecha entre la visin originaria o inicial de un proyecto y su resultado final. En
este sentido, la propuesta de anlisis no consiste en centrarnos en uno u otro
extremo (meta ideal y resultado real), sino en describir y analizar el drama de
la ejecucin, esto es, lo que los programas efectivamente realizan
(1998:143). Es en este terreno donde los discursos y las palabras de las re-
formas adquieren sentido, se tien de ideologas, tradiciones, identidades y,
tambin, relaciones de poder. Ello supone, entonces, que deberemos mo-
vernos incesantemente del terreno de las palabras al terreno de los hechos
(1998:29), en ese espacio que las intenciones dejan a las prcticas1.
En primer lugar, describimos el contexto de relaciones polticas internacio-
nales en el que emerge esta campaa, en relacin a los usos locales de los mo-
1 Esta propuesta, como plantea Cohen, implica distanciarse del anlisis institucional y de polticas p-
blicas, basado en la corroboracin de las metas y objetivos propuestos con los resultados de los pro-
yectos. As, el fracaso de los programas es explicado por la dinmica propia de las estructuras exis-
tentes y la ejecucin de las reformas se plantea como una lucha entre las buenas intenciones de las
fuerzas del progreso y la vieja guardia (policas, jueces, fiscales, etc). Desde esta perspectiva, poco
sirve analizar las intenciones originarias, pues para el analista como reformador el demonio est en la
mquina, y no en la ideas con las que se alimenta la mquina (153).
156
delos de polica internacionales. Ello nos introducir en la forma en que la PFA

disea su modelo local de polica al servicio de la comunidad. En segundo
lugar, nos referimos al significado que adquiere el trmino comunidad en el
discurso policial, en relacin, por un lado, a la tradicin poltica local en con-
traste con la tradicin norteamericana y, por el otro, a la delimitacin de este
sujeto a travs del desarrollo de la poltica comunitaria. Por ltimo, desarro-
llamos cuatro casos en los que se visualiza la relacin entre los valores y estruc-
turas tradicionales y los nuevos discursos de cambio y participacin comuni-
taria. A travs de la descripcin de los casos que dan cuerpo al drama de la
ejecucin del modelo comunitario de la PFA, planteamos las posibles super-
posiciones, adaptaciones o tensiones entre las viejas estructuras y los nuevos
discursos, y las formas de relacin social de la institucin que caracterizan a
unas y otros.
Trfico de expertos y modelos

Nosotros, en EEUU, tenemos un dicho:
si se puede hacer en Nueva York se puede hacer en
cualquier lado."
William Bratton, ex jefe
de la Polica de Nueva York2
El tema del avance de la delincuencia y el incremento de la inseguridad

emergen como problemas de la agenda pblica de manera cclica. Ello no
quiere decir que cuando lo hacen se genere un debate poltico en torno a sus
posibles causas o a las polticas necesarias para hacerles frente. A partir de fines
de 1997, la cuestin de la inseguridad y con ella la cuestin policial ocupan un
lugar predominante en los temas mediticos y polticos. Si bien, como plantea
Tiscornia, estas cuestiones son un viejo y tradicional problema tematizado
por las corrientes polticas y administrativas de derecha (1995:61), actual-
mente, la preocupacin sobre ellos se extiende a otros sectores, aunque con de-
sigual participacin en la discusin, definicin y decisin de estos problemas.
En este contexto, el poder poltico y las autoridades policiales locales, entre
otros sectores autorizados para identificar los problemas sociales, coinciden
en rotular a la seguridad como una cuestin de estado y definen el pblico, el
contenido y la forma del debate nacional. A su vez, como forma de legitimar
sus discursos, iniciativas y polticas, recurren a la autoridad internacional ex-
perta en estos temas. De esta forma, el discurso y las polticas sobre seguridad se
van construyendo a travs del trfico de un discurso experto trasmitido bajo la
2 Conferencia organizada por el partido Nueva Dirigencia en la Legislatura de la CBA, 17/01/00.
157
modalidad de visitas internacionales, congresos, seminarios, jornadas, confe-

3
rencias, comitivas y audiencias . Es en este contexto que, a partir de la organiza-
cin y/o participacin de funcionarios de la PFA en estos eventos, la institu-
cin va creando el modelo local de participacin comunitaria en seguridad que
pone al servicio de la comunidad.
Los eventos sobre seguridad pueden estar promovidos por polticos (funcio-
narios o candidatos), por miembros de la polica, o bien por asociaciones o fun-
daciones civiles. La asistencia a los mismos vara dentro de los lmites del
mundo poltico, policial, judicial, empresarial y vecinal, dependiendo de quin
organice el evento. Si, por ejemplo, es organizado por un candidato poltico en
campaa, cuenta con la presencia de vecinos4 y alta difusin meditica,
mientras que si es organizado por la misma PFA predomina un pblico policial
y judicial, y se desarrolla con escasa difusin meditica (en general restringida a
los medios de comunicacin propios de la PFA). Esto puede variar, ya que en
muchos eventos policiales tambin son invitados vecinos y empresarios. Lo
que es importante sealar es que en su totalidad el pblico se reduce a un con-
junto acotado de relaciones, y las caras se repiten en muchos de los eventos.
Bajo esta modalidad, el debate nacional sobre seguridad y polica se nutre
del discurso internacional sobre estos temas: cmo son tratados, qu decisiones
polticas se toman y qu reflexiones y evaluaciones se realizan en otros hori-
zontes. Por este motivo, antes de pasar a los argumentos que predominan en
nuestro contexto y que, como dijimos, van construyendo el modelo local de
participacin comunitaria, nos referiremos muy brevemente al debate interna-
cional sobre esta problemtica.
Las polticas de participacin comunitaria desarrolladas en otros pases in-
cluyen numerosas y variadas estrategias y, aun filosofas, sobre la accin poli-
cial en materia de seguridad. Sin embargo, muchas de ellas coinciden en definir
a la identificacin y solucin de problemas de la comunidad como funciones
prioritarias de la polica. Escuchar las demandas de la comunidad local y tomar
las iniciativas que considere necesarias para la resolucin de los problemas que
la comunidad define como tales, se constituyen como actividades fundamen-
tales de una organizacin policial descentralizada, flexible y gil en la toma de
decisiones. Revertir la sensacin de inseguridad, disminuir el desorden y pre-
venir el delito se definen como objetivos centrales de una polica que no es pen-
3 Entre noviembre de 1997 y febrero de 2000 viajaron al exterior diez comitivas nacionales, y se reci-
bieron en el pas ms de veinte personalidades vinculadas al tema. Entre las mismas fechas se
realizaron alrededor de quince eventos exclusivamente nacionales sobre seguridad y polica.
4 Como veremos ms adelante, el trmino vecinos refiere a la condicin de ciudadano otorgada
por razones de estatus y prestigio social y moral.
158
sada a partir de la represin del delito sino a partir de la nocin de servicio a la

comunidad.
Dentro de esta concepcin del trabajo policial en comunidades locales, dis-
tintos pases implementan variaciones que caracterizan una u otra poltica de
participacin comunitaria y que imprimen a cada una de ellas rasgos propios.
Es as que, ante la oferta del mercado internacional sobre experiencias comu-
nitarias, los modelos, estrategias e iniciativas que se seleccionan y enfatizan en
el debate (poltico y policial) nacional hablan sobre los modos locales de pensar
la seguridad, la funcin de la polica y el mantenimiento del orden.
En este sentido, el anlisis de los eventos y de los argumentos que predo-
minan en los discursos emitidos en ellos son una herramienta til para recons-
truir el modelo de participacin comunitaria que propone la PFA.
Los modelos exportables

Guindonos por el circuito geogrfico de los participantes en los eventos y de
las comitivas nacionales, podemos notar rpidamente la predominancia de la
poltica policial implementada en la ciudad de Nueva York. Veamos entonces
a qu remite dicha poltica en el debate sobre seguridad y polica.
La poltica policial encarada en Nueva York a partir de 1994 y promocio-
nada como una referencia ineludible para los que deciden sobre seguridad en
nuestro pas incluye numerosos programas, de los cuales slo dos tuvieron di-
fusin en el ambiente local: el llamado Broken Windows5 y el conocido
como Tolerancia Cero. El primero es elaborado por dos expertos en crimi-
nologa, James Wilson y George Kelling, que visit la ciudad de Buenos Aires
(CBA) en mayo de 19996. El programa Tolerancia Cero es ideado y llevado a
cabo por el entonces jefe de Polica de Nueva York, William Bratton, que no
slo visit Argentina en reiteradas ocasiones7 sino que recibi comitivas de
5 Se da a conocer en EEUU en 1982 con la publicacin en la Revista Atlantic Monthly del artculo
Broken Windows: The Police and Neighborhood Saftey.
6 Kelling fue invitado por la Fundacin Libertad, el diario La Nacin y el Manhattan Institute, como di-
sertante en un seminario sobre experiencias en EEUU del cual tambin participaron Lawrence
Mone (presidente del Manhattan Institute) y Bret Shundler (alcalde de Jersey City). El evento se
realiz en el auditorio del diario La Nacin y fue auspiciado por la Fundacin del Banco de Boston,
el Grupo Sophia y la Cmara Argentina de Supermercados, entre otros. En esa ocasin, adems
de conceder reportajes a los medios de comunicacin nacionales, Kelling particip en un panel or-
ganizado por el periodista Bernardo Neustadt que se llev a cabo en el Luna Park y del cual tam-
bin participaron como disertantes un rbitro de ftbol, un economista y una madre que reclama a
su marido por sus dos hijos a quienes se haba llevado a Jordania. El evento cont con la asis-
tencia de funcionarios policiales y admiradores incondicionales del periodista (diario Pgina/12,
13de mayo de 1999).
7 Bratton vino a la Argentina en cuatro ocasiones. En dos de ellas brind conferencias sobre el pro-
grama de Tolerancia Cero desarrollado en Nueva York. La primera conferencia se realiz el 30 de
159
todos los partidos polticos, que, entre otras actividades, realizaron tours en ca-
mionetas con vidrios polarizados por los barrios ms difciles de la ciudad de
Nueva York, a fin de conocer de cerca cmo se realizan los operativos policiales
y la deteccin de delitos.
Ambos programas se caracterizan por la combinacin de la prevencin y la
lucha contra el crimen con el control del desorden, estableciendo una correla-
cin entre el miedo de la poblacin y los delitos menores.
En cuanto al programa Ventanas Rotas, su nombre es una metfora que
refiere al argumento de que las faltas que afectan la calidad de vida (graffitis, ve-
redas rotas, suciedad en las calles) conducen a pequeas ofensas/contraven-
ciones (prostitucin, borrachos en los parques, vandalismo, homeless), que a su
vez conducen a delitos mayores (robos, homicidios, violaciones)8. La teora sos-
tiene que la imagen de un barrio deteriorado propicia la comisin de ofensas
menores, y que previniendo estas pequeas faltas es posible evitar la propaga-
cin del delito:
Las conductas desordenadas dejadas a la deriva envan un mensaje del que

nadie se preocupa y terminan convirtindose en delitos graves y decaimiento
urbano. Noten que James [Wilson] y yo extendimos lo que ya se saba. Se saba
que si tenas una ventana rota y nadie se preocupaba lo que obtendras seran
ms ventanas rotas. Nosotros tambin sabamos que si tenamos conductas de-
sordenadas bamos a tener mucha sensacin de miedo. Nosotros extendimos
esto y dijimos que tambin tendras ms delitos graves y que tendras decai-
miento urbano (George Kelling)9.
Por su parte, la poltica conocida como Tolerancia Cero se plantea en re-

lacin a dos situaciones: tolerancia cero a la corrupcin policial y tolerancia
cero a las faltas menores y al delito. La primera supone, por un lado, una es-
tricta poltica de control de los funcionarios policiales y, por otro, el aumento
del presupuesto policial mediante la creacin de un impuesto a los ciudadanos
destinado a mejorar los sueldos, los equipos y la tecnologa. La tolerancia cero
al delito, en cambio, se apoya en el frreo control policial del espacio pblico y
en el aumento de la presencia policial en las calles, ampliando las facultades po-
liciales para detener personas por faltas y delitos menores. Esta estrategia se
noviembre de 1998 en el auditorio del diario La Nacin, y estuvo organizada por este diario y por la
Fundacin Libertad. La segunda conferencia se realiz el 17 de enero de 2000 en la Legislatura de
la CBA y fue invitado por el partido Nueva Dirigencia.
8 La metfora se basa en la ancdota de un hombre que una noche deja su auto estacionado en la
calle. A la maana siguiente el auto tiene una ventana rota, el hombre no la arregla y vuelve a dejar
su auto estacionado en la calle. Al da siguiente el auto amanece destruido.
9 Conferencia Polticas para la contencin del crimen en la sociedad moderna en el auditorio del
diario La Nacin, Buenos Aires, 13 de mayo de 1999.
160
basa en la hiptesis de que el miedo a la delincuencia est ms relacionado a

faltas menores que a grandes delitos, y centra su atencin en lo que denomina
crmenes contra la calidad de vida, es decir, aquellas cuestiones que afectan a
la poblacin de un barrio a nivel cotidiano, pero que no llegan a ser delitos:
Para el ao 1990 la polica haba perdido el control de la calle. La ciudad estaba

en crisis. Las calles parecan calles de un pas del tercer mundo en cuanto al de-
sorden que haba: gente pidiendo limosna, vendedores ilegales, pintadas de graf-
fitis, gente sin hogar, droga y alcohol. Los subterrneos y las calles daban miedo.
Nueva York era visto como lo peor de lo peor. Pero la gente dijo: Basta: la polica
tiene que controlar las calles para que podamos recuperar nuestras calles [...] En
el miedo al delito las cosas chiquitas son muy importantes. La prostitucin en las
esquinas destruye al barrio, la gente en la calle pidiendo limosna da miedo. Los
malos comportamientos sociales no hay que aceptarlos (William Bratton)10.
En cuanto a la poltica de participacin comunitaria, el caso de Nueva York

destaca la informacin que la comunidad puede brindar a los funcionarios po-
liciales locales, y para ello se desarrollan programas de acercamiento y se rea-
lizan reuniones con miembros de la comunidad y policas11. Este modelo su-
pone estar cerca de la comunidad para entender sus necesidades, qu
situaciones le provocan miedo o inseguridad:
Entonces es que comienza el cambio, se comienza a explorar otras formas de con-

trolar el delito: la polica por la comunidad, una forma muy distinta de hacer po-
lica. En los 90 no es suficiente la polica, se reconoce que ha disminuido su auto-
ridad, se reconoce que debe estar cerca de la comunidad para entender sus
necesidades. [...] La clave del xito fue saber qu y dnde ocurra para poder
asignar rpidamente recursos en ese lugar. Como asociaciones del barrio, deben
ser los ojos y odos de la polica. La actividad policial debe tener la informacin de
los comportamientos del barrio que son la causa del deterioro y el miedo. No se
debe desconocer a la polica, hay que trabajar en conjunto (William Bratton)12.
10 Conferencia Polticas para la reduccin del crimen en la sociedad moderna en el auditorio del
diario La Nacin, Buenos Aires, 30 de noviembre de1999.
11 El Departamento de Polica de Nueva York cuenta con una dependencia de Asuntos Comunitarios
que lleva a cabo programas y polticas que promueven relaciones positivas entre la polica y la
comunidad, priorizando programas dirigidos a la juventud y a la prevencin del delito. Una restrin-
gida audiencia local tuvo oportunidad de escuchar sobre el desarrollo de estos programas en la di-
sertacin sobre Seguridad Pblica y Control Comunitario, que brind la Lic. Yolanda Jimnez, vi-
cecomisionada de Asuntos Comunitarios, en ocasin de ser invitada por el Bloque de Accin por la
Repblica de la Honorable Cmara de Diputados de la Nacin. El encuentro se llev a cabo el 8 de
marzo de 1999 en el saln diplomtico del Hotel Claridge.
12 Conferencia Polticas para la reduccin del crimen en la sociedad moderna, realizada en el audi-
torio del diario La Nacin, Buenos Aires, 30 de noviembre de1999.
161
En sntesis, la poltica de seguridad en la ciudad de Nueva York se centra en

la prevencin de las faltas y delitos menores, entendiendo que su falta de con-
trol facilita el avance de los grandes crmenes13. Por su parte, en este programa
el papel de la comunidad se reduce a informar a la polica sobre las situaciones
que deterioran la calidad de vida del barrio.
Exportable o no exportable?: la recepcin local

Teniendo en cuenta el control de delitos menores y la informacin de la comu-
nidad como ejes de los modelos extranjeros ms difundidos en el ambiente
local, retomamos nuestro inters en la construccin de las polticas de segu-
ridad de la PFA. En este sentido, cabe observar que la recepcin de los modelos
internacionales se desarrolla a partir de la organizacin, participacin y difu-
sin de eventos, entre otras formas de publicidad.
Dentro de la oferta internacional sobre polticas de seguridad, la audiencia
local que asiste a los eventos nacionales y los discursos de polticos, policas y
medios de comunicacin muestran un inters marcado por la poltica de tole-
rancia cero en su versin de tolerancia cero al delito y al desorden, por sobre la
estrategia de tolerancia cero a la corrupcin policial. A su vez, la adaptacin
local de esta estrategia agrega a las imgenes de lucha contra el crimen y ba-
talla al delito14 de la versin neoyorkina, su traduccin local como poltica de
mano dura, imponiendo sobre cualquier otra estrategia de prevencin una
poltica de control y represin de faltas y delitos menores15.
Asimismo, la cuestin de la recepcin de la poltica neoyorkina entre otras
de otros pases, plantea una segunda cuestin sobre la traspolacin de estas ex-
periencias a la realidad argentina. Entre quienes protagonizan el debate na-
cional sobre seguridad y polica, la necesidad de producir un cambio en el sis-
13 La metfora mdica de propagacin y contagio se encuentra muy presente en el discurso de esta

poltica: es como un melanoma en la piel que si no se lo atiende a tiempo termina en un cncer.
Hay que arreglar el desorden cuando empieza, no cuando ya termin, William Bratton, confe-
rencia Polticas para la reduccin del crimen en la sociedad moderna, realizada en el auditorio del
diario La Nacin, Buenos Aires, 30 de noviembre de1999.
14 En Nueva York hemos ganado la batalla contra el delito y el desorden, les ganamos a los malos
porque controlamos y modificamos su comportamiento. Hemos ganado la guerra al delito porque
ramos ms nosotros que ellos. Ahora se puede decir que Nueva York es la ciudad ms segura del
mundo, William Bratton, conferencia emitida en el auditorio de la Legislatura de la CBA, 17 de
enero de 2000.
15 El entonces Presidente de la Nacin, Carlos Menem, declara en un reportaje del diario Clarn (13
de septiembre de 1998):
Periodista: Qu habra que hacer para controlar el delito?
Menem: Tolerancia cero. Mano dura. No hay otra. Yo lo veo as. Podrn poner el grito en el cielo al-
gunas organizaciones de defensa de derechos humanos, pero yo creo que aqu tiene ms protec-
cin un delincuente que un polica.
162
tema de seguridad de la ciudad de Buenos Aires y la tendencia hacia polticas de

prevencin del delito con participacin conjunta de la polica y la comu-
nidad encuentran un alto consenso. Las ideas y estrategias dejan entonces
muy poco lugar al debate sobre su desarrollo y presentan a la implementacin
de estas nuevas polticas como una tendencia irreversible. La discusin no se
concentra en el contenido de las polticas, sino en la duda sobre si las estrategias
y soluciones de otros pases sern o no exportables.
En este sentido, bajo los recaudos de la llamada adaptacin a la realidad
local, los opinantes locales acuerdan nuevamente en la imperiosidad de escu-
char experiencias de casos exitosos mundiales y rescatar de ellas lo positivo.
Se parte del supuesto de que en materia de seguridad y polica existen patrones
universales que es necesario conocer a partir de quienes, en otros lugares, com-
baten exitosamente la delincuencia:
Las cuestiones que hacen a la renovacin y perfeccionamiento de las fuerzas po-

liciales para hacerlas ms confiables y eficientes pueden ser analizadas a la luz de
patrones tambin universales. Por ello, en busca de esas soluciones hemos con-
siderado de gran valor conocer de fuentes directas la experiencia de otras ciu-
dades comparables en magnitud y complejidad a la CBA, que han puesto en
prctica novedosos planes vinculados estrechamente con sus comunidades lo-
cales16.
Si sobre seguridad y polica existen patrones universales, si es imprescindible

la implementacin de nuevas polticas en la materia y si escuchar experiencias
de pases avanzados es un paso ineludible para enfrentar la realidad de la
CBA, el consenso local, en cambio, discurre sobre los factores que dan el color
local al problema de la inseguridad: la organizacin de la polica, las leyes
existentes, la idiosincrasia de la ciudad y de su poblacin, etc17. Es en este con-
16 Texto de presentacin de la disertacin a cargo de la Lic. Yolanda Jimnez, vicecomisionada de
Asuntos Comunitarios del departamento de Polica de Nueva York. Las preguntas del auditorio de los
eventos nacionales una y otra vez plantean a los conferencistas extranjeros las posibilidades de expor-
tacin y aplicacin de los modelos que presentan a la realidad argentina. Las respuestas de los ex-
pertos en la mayora de las ocasiones enfatizan la aplicabilidad universal del modelo aunque subrayan
la necesidad de adaptaciones locales:
Pregunta: Es exportable el modelo?
William Bratton: Tal vez no sean los mismos problemas y por lo tanto ustedes no quieran poner su
energa en esos. Pero cuando se maneja y orienta bien a la polica, se da un importante efecto sobre el
delito y eso pasa en todo el mundo. Es como el motor que mueve el auto: lo mueve en todas partes del
mundo y entonces puedo exportarlo. El sistema de manejo de la polica s es transferible a cualquier
parte del mundo.
17 En este contexto y fiel a sus reclamos tradicionales, la PFA enfatiza por un lado la falta de recursos
pero por el otro rescata (y se hace responsable) por la mejor situacin de seguridad de la CBA
frente a otras ciudades. Ante la visita de dos oficiales del Departamento de Polica de Nueva York
163
texto que la polica encuentra un campo frtil para su tradicional reclamo de

recursos, enfatizando la mejor situacin salarial y de presupuesto de las policas
del primer mundo.
Ahora bien, lo que queda de manifiesto es que la discusin sobre la segu-
ridad en la CBA se centra ms sobre imgenes de prestigio y relaciones perso-
nales, que sobre el anlisis de la realidad local y la posterior formulacin de po-
lticas. Es as que la circulacin de las experiencias extranjeras ms que
representar el inters por conocer formas novedosas de abordar el problema de
la seguridad parece actuar como una forma de legitimacin del discurso local
en la materia. La voz de polticos en tanto formuladores de polticas y de fun-
cionarios policiales en tanto ejecutores de stas es autorizada bajo el respaldo de
la relacin que cada uno de ellos teje con personalidades expertas internacio-
nales18. Es en este contexto que va adquiriendo forma y contenido el modelo
local de seguridad:
Hace unos das atrs la embajada de los EEUU nos invit a participar de un al-
muerzo con la Lic. Yolanda Jimnez, una de las mximas autoridades de la Po-
lica de Nueva York [...] Por supuesto que nosotros tenemos iniciativas en lo le-
gislativo como en la concepcin de cmo administrar los recursos de seguridad
en Argentina, pero nos pareca mucho ms importante, yo ya le he comentado
a Yolanda en el almuerzo ms o menos nuestra visin, poder analizar el cambio
de concepcin que implic el sistema de Tolerancia Cero y de qu manera la
comunidad participa de la seguridad ciudadana (Presidente del Bloque de Di-
putados de Accin por la Repblica)19.
De esta forma, la formulacin de la poltica de seguridad y las iniciativas en

materia policial se construyen a partir del trfico de expertos y de la discusin
poltica que la emergencia de la cuestin de seguridad estimula en los ltimos
aos. Bajo la doble legitimacin que da la autoridad experta extranjera, por un
lado, y la construccin de la inseguridad como la preocupacin social de los l-
timos tiempos, por el otro, toma cuerpo una retrica comunitaria sobre segu-
ridad que basa sus discursos en el rol que la comunidad debe desempear en
materia policial. La PFA, inmersa en este contexto, construye las estrategias po-
liciales que presenta como adecuadas para enfrentar la inseguridad. Combi-
nando las experiencias ms duras extranjeras y la retrica de participacin co-
munitaria de modelos internacionales, con las bases tradicionales de accin
policial, la PFA crea su modelo propio de participacin comunitaria.
164
Modelo para armar: la poltica comunitaria de la PFA

Ya se vislumbra con claridad en la Sociedad cul es
la Polica que quiere para el futuro inmediato. Est
en nosotros acelerar los tiempos de la transicin,
transformando en hechos, en rumbos, en acciones,
los enfoques y conceptos propios de una Polica Co-
munitaria, que potencie con su integracin la efi-
cacia de la tradicional funcin preventiva represiva
que implica la aplicacin de la ley"
18
Crio. Pelacchi
Las dos tendencias internacionales descriptas el combate de delitos menores y

las estrategias de acercamiento con la comunidad son interpretadas por la
PFA a la hora de definir y presentar su modelo local de seguridad.
La poltica de Tolerancia Cero neoyorkina funciona como la fuente inter-
nacional de autoridad de la primera estrategia. Ante el peregrinaje hacia la
ciudad de Nueva York y la invasin de expertos norteamericanos en la CBA, la
PFA organiza eventos propios y adopta los fundamentos de esta poltica como
forma de legitimar su accionar tradicional. Bajo el ttulo El crimen se combate
desde el delito menor el diario La Federal informa sobre la visita del ex jefe de
la Polica de Nueva York, quien ofreci charlas al personal superior sobre el
programa de Estrategia Policial. Con el argumento de que en los ltimos
aos esta poltica logr disminuir la delincuencia en un 50%, se autoriza la ne-
cesidad de que la polica cuente con las herramientas necesarias para combatir
el delito menor19.
Al mismo tiempo, funcionarios de la PFA realizan visitas a la ciudad nortea-
mericana, establecen acuerdos de intercambio, visitan establecimientos poli-
ciales y, sobre todo, publicitan una experiencia que flexibiliza la actividad po-
licial y aumenta el presupuesto, sumado al hecho de que se endurecen
absolutamente las posturas ante las conductas antisociales con una respuesta
que ellos denominaron Tolerancia Cero frente a las mismas para evitar el la-
18 En En la bsqueda del liderazgo comprometido: Polica y Comunidad, Revista de Polica y Crimi-

nalstica, N 6, octubre 1998.
19 La exposicin que hace el diario La Federal enfatiza la idea-fuerza de que las faltas menores con-
ducen a delitos mayores: Por ejemplo reproduce La Federal el discurso del polica neoyorkino
una esquina no vigilada, donde nadie daba importancia a que se escribieran grafittis, luego era pa-
rada de borrachos, ms tarde de pequeos vendedores de marihuana, y as se armaba una bola
de nieve que desembocaba finalmente en caldo de cultivo para crmenes mayores. En Diario La
Federal N 15, Ao 3, abril de 1998.
165
mentable in crescendo de los injustos que en la prctica se producen inexorable-

20
mente .
La segunda estrategia refiere al papel de la comunidad en materia policial.
El discurso y las iniciativas comunitarias de la polica exploran los discursos
sobre polica comunitaria de otros pases que se ponen en escena en confe-
rencias, reuniones, visitas y otros eventos similares21.
En diciembre de 1991, momento en que en nuestro pas el discurso sobre
participacin comunitaria no se haca escuchar, la PFA asiste al Primer Con-
greso Internacional de Polica y Comunidad, organizado por la Polica del es-
tado de San Pablo y al que son invitados jefes de policas de otros pases suda-
mericanos as como jefes y acadmicos de ciudades de EEUU, Inglaterra y
Canad22. Durante el desarrollo del congreso, la PFA escucha experiencias de
20 En Revista Mundo Policial, N 81, Ao 27, enero-agosto de 1998.
21 Como puntos esenciales de una poltica policial comunitaria se rescata: identificar y resolver los
problemas en conjunto con la comunidad y otros organismos sociales, delegar autoridad en los
agentes policiales, descentralizar y agilizar la toma de decisiones, reducir la carga burocrtica y
los niveles jerrquicos, llevar una administracin participativa con consulta al cliente comunal,
evaluar la efectividad a travs de estudios de satisfaccin ciudadana. En fin, la polica comunal
es la relacin entre la polica y la comunidad para identificar y resolver mutuamente delitos y pro-
blemas sociales. Es ms que un programa, es una filosofa por la cual los servicios de las policas
son entregados al pblico. Extrado de Conceptos Sobre Polica Comunitaria, documento de tra-
bajo de la PFA, s/d.
22 Por ser miembro de INTERPOL, la PFA mantiene numerosos contactos con policas de otros
pases. Esta organizacin otorga becas de viaje y de estancia a policas de los estados miembro con
el fin de permitirles efectuar cursos o asistir a coloquios especializados. Se realizan reuniones y con-
ferencias en las que los representantes de los pases miembro tienen ocasin de reunirse peridica-
mente para solventar algunos problemas de cooperacin propios de un continente y/o especficos de
ciertos tipos de delincuencia. Para el tratamiento de temas ms precisos, como polica cientfica, es-
tupefacientes, crimen organizado, prevencin o toma de rehenes, pueden organizarse reuniones
continentales o conferencias regionales de jefes de servicios nacionales. A travs de giras, visitas y
de los acuerdos que se tejen en estos eventos la PFA establece contactos e intercambia percep-
ciones sobre los que construye un discurso y una poltica de accin propios. El tema polica y comu-
nidad comienza a adquirir un lugar importante en la agenda internacional y en estas conferencias los
enviados de la PFA se nutren del discurso internacional sobre seguridad:
Bueno, la polica, nosotros, no estamos tampoco aislados. Primero, tenemos un con-
tacto a travs de INTERPOL con otros pases, se hacen conferencias y entre los policas
hablamos: Che, sabs el problema que hay en Buenos Aires, est pasando esto, se nos
van las cosas de las manos, los pibes en la calle andan locos; cuando los fajamos porque
los fajamos, cuando los dejamos porque los dejamos, cuando los llevamos presos, te-
nemos problemas; los temas nos desbordan, no sabemos cmo hacer. -Vos sabs que
ac en Canad pasa lo mismo. Sabs que en Londres pasa igual, que en Pars est pa-
sando lo mismo, que hay unos problemas con los inmigrantes. -Ac pasa lo mismo, te-
nemos los argelinos, andan con armas blancas, con cuchillos. -No, all con armas de
fuego [...]. As como un mdico habla con otro mdico, los policas hablamos entre po-
166
polica comunitaria en otros pases y se afianza en la opinin de que la adop-

cin de un discurso y una estrategia comunitaria se presenta como un cambio
ineludible y una tendencia inevitable avalada internacionalmente. Transcri-
bimos las conclusiones del enviado de la PFA al Congreso:
Qued manifiesto que el grupo de seleccionados expositores co-

mulga con la filosofa que denominaron polica comunitaria, por
tanto su mensaje reconoce un comn denominador aunque perte-
nezcan a policas de distintas ciudades del mundo occidental.
Su objetivo result evidente: persuadir a los asistentes de las ventajas

y conveniencia de adoptarla en las respectivas instituciones. Se rela-
taron las experiencias vividas en sus respectivas comunidades y divul-
garon la metodologa que adoptaron para el cambio y los logros obte-
nidos.
Coincidieron en que dicho cambio resulta irreversible.
El esfuerzo realizado para contar con un representante en dicho Con-

greso cumpli el cometido de conocimiento actualizado para fines
institucionales de la problemtica que enfrentan otras policas metro-
politanas y los mtodos que adoptan para resolverlos y los resultados
que obtienen.
23
A partir de autorizadas fuentes internacionales la PFA da forma a su mo-
delo de participacin comunitaria. La llamada poltica de acercamiento a la
comunidad se desarrolla a travs de la organizacin de los Consejos de Preven-
licas. Hay muchos pases que han tenido problemas similares (Entrevista a un comi-
sario inspector).
23 Otros eventos nutren el discurso de la PFA en cuanto a la participacin comunitaria. Por un lado, se
publican artculos sobre polticas comunitarias desarrolladas en Canad (por ejemplo, La preven-
cin del crimen a travs del desarrollo social, por el Jefe de Polica de Canad, en Revista de Polica
y Criminalstica, N1, Junio de 1995) y por otro, se organizan conferencias en nuestra ciudad con la
presencia de autoridades extranjeras sobre la materia. La Federal informa: Organizada por la Secre-
tara de Seguridad Interior, tuvo lugar una conferencia sobre Polica Comunitaria, brindada por el
Jefe de Polica del condado de Gloucestershire del Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte,
Dr. Anthony Butler, polica distinguida por su excelencia en la relacin polica-comunidad. El acto de
apertura fue presidido por el secretario de interior y asistieron especialmente invitados miembros del
cuerpo diplomtico extranjero, secretarios y subsecretarios de estado, jefes de fuerzas de seguridad
y policiales del pas, legisladores, magistrados del Poder Judicial, jefes de polica del Mercosur, Bo-
livia y Chile, entre una destacada y numerosa concurrencia. En Diario La Federal, N 16, Ao 3,
Junio de 1998.
167
cin Comunitaria, cuyo objetivo fundamental es intensificar la relacin de

esta polica con su comunidad y particularmente acercarla al vecino de cada co-
misara, para que puedan sumarse a la bsqueda de soluciones compartidas24.
A su vez, esta poltica de insercin comunitaria se combina con una fuerte es-
trategia de presencia policial en las calles a fin de combatir la inseguridad y
crear una sensacin de proteccin en la poblacin:
Algunos de nuestros objetivos a mediano plazo son incluir al pblico en la solu-

cin de los problemas, implementar programas de enseanza y difusin para
provocar un acercamiento con la poblacin, mantener la presencia uniformada
y ostensible en paradas y patrulleros, seleccionando resolvedores de problemas
y no meros recolectores de conflictos judiciales [...] El ciudadano es nuestro
cliente y como tal tiene que estar satisfecho con el trato y la atencin recibidas.
En la vida democrtica los funcionarios de polica deben erigirse en lderes de la
comunidad (Crio. Pelacchi)25.
Las iniciativas que combinan la poltica de acercamiento comunitario y las

estrategias de prevencin del delito se autorizan mediante el recurso de fuentes
internacionales y se legitiman a travs de la presentacin de una institucin po-
licial al servicio de las demandas de la comunidad. Frente a los cuestiona-
mientos sobre la accin represiva de la polica y su consecuente imagen nega-
tiva, la faceta positiva de la polica se define a partir del discurso
comunitario como un rasgo inherente de las democracias avanzadas:
No cabe duda que la polica en democracia no puede combatir sola al delito y la

violencia. Es as que aparece como un imperativo la necesidad de las fuerzas po-
liciales de asociarse a sus comunidades, mediante el empleo de polticas o servi-
cios comunitarios. [...] La bsqueda de mtodos alternativos de insercin co-
munitaria, de participacin, surge espontneamente en las diferentes policas
de pases democrticos. La gente ya no aprueba al polica violento, enrgico, in-
flexible. Abatir delincuentes fue bien visto en otra poca [...] hoy la respuesta
yace en un mayor compromiso de la comunidad en la tarea de construir una so-
ciedad ms segura (Crio. Pelacchi)26.
24 Discurso del jefe de la PFA, Crio. Pablo Baltazar Garca, en el acto celebracin de la Semana de la Po-
lica Federal. En Diario La Federal, N 18, Ao 3, diciembre de 1998.
25 El ciudadano es nuestro cliente, discurso pronunciado en la II Conferencia Internacional para el
Desarrollo Gerencial de los Cuadros Policiales, en Revista Mundo Policial, Ao 26, N 79,
marzo-diciembre de 1996.
26 En Polica y participacin de la comunidad, Violencia y Criminalidad, Diario La Federal, N 3, Ao
1, marzo de 1996. En la fecha de publicacin del artculo, el Crio. Adrin Pelacchi era el jefe de la
PFA.
168
A su vez, la construccin de un servicio policial en funcin de las de-

mandas de la comunidad puede leerse como una respuesta policial frente a los
reclamos sobre la promovida crisis de seguridad. Esta situacin pone en cues-
tin la accin de la polica y las medidas tomadas tradicionalmente y plantea la
necesidad de implementar nuevas estrategias. El apoyo de la comunidad se
presenta como indispensable ante la escasez de recursos para enfrentar los pro-
blemas y por lo tanto por la necesidad de encontrar nuevas vas de solucin.
Planteado de esta manera, el discurso sobre la participacin de la comunidad
ayuda, por un lado, a legitimar el tradicional pedido de recursos y, por el otro, a
distribuir responsabilidades sobre el problema creciente de la inseguridad:
El sistema vigente est en crisis. No hay nuevos recursos econmicos para la

funcin policial, por tanto si no se logra el apoyo de la comunidad para com-
batir el delito la polica resulta desbordada [...] Frente al aumento de la crimina-
lidad, los recursos humanos y materiales nuevamente resultaran escasos,
porque ante todo resulta un problema sociolgico, cuya solucin excede larga-
mente a la funcin policial [...] Estamos obligados a repensar a nuestra funcin
desde un nuevo punto de vista; el que proviene del destinatario natural de nues-
tros esfuerzos: la comunidad (Crio. Pelacchi)27.
En la poltica de acercamiento de la PFA, el trmino comunidad se con-

vierte en una de las palabras clave, representando al sujeto apelado por la po-
lica para desarrollar y legitimar su discurso28. La comunidad se construye
como un apelativo abstracto que permite a la polica justificar el despliegue de
diversas estrategias e iniciativas. Ahora bien, el trmino comunidad evoca di-
ferentes significados segn contextos locales especficos. Atender a dicha parti-
cularidad sugiere tener en cuenta la tradicin local (su cultura poltica, las
formas de apropiacin de lo pblico y lo privado, la construccin del rol del es-
tado) dentro de la cual la polica desarrolla su discurso comunitario. Pero, re-
quiere tambin un anlisis que permita ver en el terreno de qu manera y con
qu actores la polica, a travs de sus prcticas, va construyendo un sentido
propio de comunidad. Retomando a Cohen, recorrer aquel camino entre las
instituciones imaginadas y el drama de su ejecucin.
En relacin a este planteo, nos remitimos al sentido del trmino comu-
nidad en la tradicin poltica local de raz iberoamericana, en contraste con
27 Fundamentos del Plan Estratgico para la PFA, 1996/7.

28 Segn Cohen, la ideologa del control social se apoya en palabras clave como comunidad, ley y
orden, gente decente, etc. Estas palabras dice Cohen no representan sitios particulares, objetos
o comportamientos sino que son smbolos, estructuras cognitivas elaboradas que estn llenas de
ambivalencia y ambigedad y que combinan hechos con creencias, emociones, hbitos y prons-
ticos (1998:395).
169
el atribuido a dicho trmino en la tradicin de raz anglosajona dentro de la

que nacen (y desde la que son importados) los proyectos de polica comuni-
taria. A partir de ello, es posible distinguir la comunidad abstracta del pro-
yecto de la PFA y la comunidad real de su puesta en prctica.
La comunidad en nuestra tradicin

En los pases latinoamericanos, segn sugiere Hilda Sbato, la nocin de ve-
cino es el elemento fundador de la ciudadana, en la medida en que fue la ad-
quisicin de ese status por parte de los actores sociales el primer paso en la ob-
tencin de derechos polticos. Esta situacin trasluce una concepcin de la
sociedad integrada por conjuntos morales definidos segn el status, y no por
individuos que participan en un universo poltico igualitario.
As, ser vecino se presenta como la condicin para ser ciudadano. Esta
identificacin entre vecino y ciudadano se refleja en el significado de ambos
trminos del Diccionario de la Real Academia Espaola:
Ciudadano: el vecino de una Ciudad, que goza de sus privilegios, y est obli-
gado a sus cargas, no relevndole de ellas, alguna particular exencin.
Vecino: el que habita con otros en un mismo barrio, casa o Pueblo [...] Se
llama tambin al que tiene casa, y hogar en un Pueblo, y contribuye en l en las
cargas y repartimientos, aunque actualmente no viva en l29.
Como seala Chiaramonte, este imaginario nos pone frente a una concep-
cin y estructura jerrquica de la sociedad segn la cual slo se es alguien, si se
participa de una condicin privilegiada y la palabra preferida para expresar esa
calidad privilegiada y corporativa del hombre de la ciudad ser la de vecino
(1999:99). Ser vecino, entonces, es poseer un status particular, porque no
todos los habitantes del pueblo son vecinos y quienes lo son, poseen determi-
nados privilegios. La calidad de vecino es una condicin cualitativa que se
acredita a partir de la realidad local en la cual opera la persona. El honor, el
status social, el parentesco y la vecindad se mezclan con la propiedad y deter-
minan al sujeto de la ciudadana.
Esta tradicin iberoamericana de definicin de ciudadana se diferencia de
la tradicin norteamericana. En cada una de ellas es posible reconocer distintas
formas de construir y dar sentido a la categora comunidad.
Segn la concepcin norteamericana, comunidad remite a una asociacin
de individuos con intereses y necesidades comunes que interactan en un rea
geogrfica comn. La comunidad incluye varios tipos de individuos, que a
29 Diccionario de la lengua castellana en que se explica el verdadero sentido de las voces, su natura-
leza y calidad, con las frases y modos de hablar, los proverbios o refranes, y otras cosas conve-
nientes al uso de la lengua, T. II, Imprenta de la Real Academia Espaola, Madrid, 1729, citado en
Chiaramonte, 1999:96-98.
170
partir de valores y experiencias de vida en comn discuten y participan con

cierto grado de consenso y cooperacin en las cuestiones locales30.
En cambio, en la tradicin iberoamericana la comunidad refiere a grupos
circunscriptos de personas que poseen el derecho de erigirse en comunidad y
por ello participar de las cuestiones polticas locales y/o nacionales31. Esto su-
pone la identidad de vecino/"buen vecino" o propietario como integrantes
de una elite local autorizada por las reglas del estado a intervenir en el destino
de toda la sociedad. En esta acepcin de comunidad, segn Kant de Lima
(1999), no habra un reconocimiento ni una aceptacin e integracin de lo di-
ferente, sino una reafirmacin de la identidad propia que resta legitimidad a
aquellos otros que no la comparten.
Asimismo, los modos de vinculacin de los ciudadanos con las instituciones
del estado tambin varan segn la cultura poltica de cada una de las tradi-
ciones. Segn Jos Murilo de Carvalho, la tradicin ibrica, con la que puede
identificarse nuestro pas32, se caracteriza por una ciudadana construida desde
arriba hacia abajo, donde el estado mantiene la iniciativa de cambio y va incor-
porando gradualmente a los ciudadanos en la medida de la ampliacin de sus
derechos. Esta direccin por parte del estado del proceso de ciudadanizacin
no implica necesariamente su carcter pblico y universalista33. Segn Car-
valho, esto se debe, de un lado, a que el estado capta selectivamente a los ciuda-
danos y, de otro, a que los ciudadanos buscan al estado para la atencin de sus
intereses privados. La ciudadana se construye as sobre una fuerte centralidad
del estado (de arriba hacia abajo de la pirmide) pero, a su vez, dentro del es-
30 Estos significados los tomamos de una revisin de diccionarios norteamericanos sobre sociologa
y ciencia poltica: Websters New Collegate Dictionary, The Penguin Dictionary of Politics, Dictio-
nary of Goverment and Politics y Longman Dictionary of American English.
31 Segn Kant de Lima, la forma de uso del espacio pblico de la tradicin latinoamericana puede re-
presentarse a travs de la figura de una pirmide donde todos ocupan un mismo espacio pero or-
denados, separados y jerarquizados en una estructura de poder, en la que los que se ubican en la
cpula cuidan que el enfrentamiento de intereses no provoque el derrumbe de la pirmide. En la
tradicin norteamericana, en cambio, la figura que podra representar la coexistencia en el espacio
pblico de modos de vida diferentes es un paraleleppedo, en el que la base es igual a la cima y
todos, separadamente, tienen derecho a la misma trayectoria, desigualmente recorrida por cada
uno segn sus propias condiciones de habitacin y capacitacin (Kant de Lima, 1999).
32 En Cidadania: Tipos e Percursos (1996), donde analiza el proceso de construccin de ciudadana
en Brasil durante el siglo XIX, Carvalho plantea la existencia de varios tipos de ciudadana y des-
cribe los distintos caminos recorridos por pases de diferentes tradiciones culturales en direccin a
esos tipos. Menciona que distintos estudios han sugerido contrastes no slo entre las tradiciones
ibrica y anglosajona, sino tambin entre tradiciones distintas dentro de Europa (como el caso in-
gls, francs y alemn) o incluso entre la cultura cvica inglesa y la norteamericana.
33 El caso de Francia, por ejemplo, se caracteriza por construir una ciudadana de abajo hacia arriba
dentro del espacio pblico, es decir, a travs de la conquista del estado por parte de los ciuda-
danos, lo cual define una ciudadana universal dentro de los lmites del estado nacin. (op.cit.)
171
pacio privado, es decir, mediante la afirmacin de derechos individuales o cor-

porativos.
La cultura poltica sobre la que se afirman esos derechos se caracteriza por
una relacin de fuertes contrastes en la medida en que distintos sectores de la
poblacin se relacionan diferencialmente con el estado, asumiendo variados
niveles de participacin. Mientras algunos estn autorizados para afirmar sus
derechos y definir el uso de lo pblico, otros se relacionan con el estado slo a
travs de decisiones polticas tomadas con escasa o nula participacin de los
mismos. En ninguno de los dos niveles, sin embargo, se construye una cultura
poltica de tipo participativo que contemple al individuo como miembro ac-
tivo del sistema y con participacin en el proceso decisorio34.
Segn esta forma de relacin estado-ciudadanos, la participacin en los
asuntos pblicos forma parte del dominio de un grupo selecto de personas con
capacidad para imponer fronteras a esa participacin. Dentro de este marco, la
poltica de participacin comunitaria de la PFA, lejos de adquirir carcter uni-
versalista, delimita una poblacin que se relacionar con la institucin y parti-
cipar en materia policial.
La comunidad en la prctica
La poltica de participacin comunitaria elaborada por la PFA no parte de una
comunidad ya organizada e inclinada a la participacin que preexiste al pro-
yecto estatal35. Son, en cambio, las relaciones preestablecidas entre la polica y
determinados sectores sociales las que definen los lmites de la comunidad.
De esta manera, comunidad no aparece como una nocin general que remite
al conjunto de personas que cohabitan en un territorio determinado sino al
proceso concreto de relaciones que establece las inclusiones y exclusiones que la
delimitan. La comunidad que presenta el modelo local de participacin co-
munitaria de la PFA se desdobla en una comunidad abstracta deudora del
servicio policial (el pblico natural destinatario de sus servicios) y una co-
munidad concreta que participa efectivamente en el debate y definicin de los
problemas prioritarios.
34 Carvalho (1996) toma en su anlisis el modelo presentado por Gabriel Almond y Sidney Verba, en
el que distinguen tres tipos de cultura poltica: 1. Localista o parroquial: caracterizada por la reduc-
cin de las personas al mundo privado. 2. Sbdita: existe un sistema poltico diferenciado pero en
el cual las personas no poseen capacidad decisoria. 3. Participativa: contempla la participacin ac-
tiva de los ciudadanos en el proceso decisorio.
35 En su anlisis del desarrollo del proyecto de Polica Comunitaria en Copacabana (Brasil), Musu-
meci seala que en los proyectos que incluyen la participacin de la comunidad como eje de sus
acciones, la comunidad es de cierta forma construida por el propio proyecto: su mayor o menor
inclusin, su composicin, sus formas de participar, dependen de cmo el proyecto fue diseado e
implementado, de la actuacin de los policas comunitarios, de la autonoma de recursos, del
grado de divulgacin y del inters o resistencia que despierte (1996:36).
172
En su sentido abstracto la comunidad se presenta en un plano puramente

discursivo, siendo la palabra que utilizan los modelos de polica comunitaria
internacionales y locales, las polticas y los discursos sobre seguridad urbana y
la institucin policial, tanto para evocar y construir a los destinatarios de estas
propuestas, como para nombrar a los nuevos actores de la participacin comu-
nitaria. En este nivel, la polica construye su comunidad discursiva como la
gente que, preocupada por el avance de la delincuencia, reclama y merece sus
servicios. En este marco, la tctica de la PFA consiste en desplegar un discurso
sobre el servicio a la comunidad, desarrollado a partir de distintas polticas de
produccin de imagen. stas, llevadas a cabo en espacios mediticos e institu-
cionales, tienen su escenario privilegiado en las comisaras y aquellas secciones
de mayor contacto con el pblico.
Las iniciativas se fundan en la difusin del nuevo eslogan Al servicio de la
Comunidad, instalado en enormes carteles en las puertas de las comisaras y
en los patrulleros que vigilan las calles; la remodelacin de las secciones p-
blicas de las comisaras y de las oficinas de servicios de documentacin36 y la
modificacin de los uniformes del personal quienes atienden al pblico cam-
biaron su uniforme azul por uno de color blanco, mientras el resto de los poli-
cas visten el uniforme de color negro caracterstico de la polica de Nueva
York. Procurando mejorar su imagen, entonces, la polica construye un apela-
tivo general e indefinido, la comunidad, a travs del cual define un pblico
que requiere de sus servicios y al cual est dispuesta a servir.
Asimismo, la nocin de servicio policial se resignifica. Tradicionalmente
asociado con valores referidos a la abnegacin, el sacrificio y la vocacin de
lucha contra el enemigo, el servicio policial es resignificado, bajo la in-
fluencia de la poltica policial inglesa, a la luz del paradigma de la calidad de
servicio que enfatiza la oferta de servicios y la orientacin de la gestin
segn las demandas del pblico y la satisfaccin del cliente37.
Ahora bien, la ejecucin de la poltica de participacin comunitaria pone en
contraste esta comunidad imaginada del nuevo discurso con la comunidad
real que participa de ese proyecto. Es as que los nuevos espacios de relacin po-
36 La seccin pblica de las comisaras abarca hasta la oficina de guardia, ms all de ella slo
puede entrar el personal policial o particulares siempre que estn acompaados por gente de la
casa. La oficina consiste simplemente en un mostrador con una o ms computadoras (segn la
comisara) y, ms recientemente, se incorpor un televisor donde pasan pelculas o noticias y si-
llones para el pblico que espera ser atendido. Los que atienden esta seccin son, en su gran ma-
yora, policas jvenes. Por su parte, la seccin Documentacin mud su sede desde el Departa-
mento Central a un nuevo edificio, donde para paliar las demoras en los trmites se proyectan
documentales producidos por la PFA.
37 El ciudadano es nuestro cliente y como tal tiene que estar satisfecho con el trato y la atencin reci-
bidos" es la directiva de la jefatura bajo la cual se despliegan las polticas de acercamiento.
173
licacomunidad que se crean a partir de la nueva poltica comunitaria de la

PFA dan cuenta de un sentido prctico de comunidad basado en las rela-
ciones tradicionales selectivas y personales que mantienen los funcionarios
policiales con los vecinos de los barrios de la ciudad.
A partir de la observacin de distintos escenarios donde se despliega el pro-
yecto comunitario de la PFA es posible visualizar cmo el nuevo discurso se
monta sobre viejas prcticas. De este modo, confluyen dos formas de organiza-
cin policial que coexisten en la manera en que la PFA se relaciona con la so-
ciedad. Esto es, nuevos espacios cooptados por viejas relaciones y viejas prc-
ticas a las que se suman nuevos discursos. La descripcin que sigue, entonces,
tiene como eje la confluencia de los nuevos discursos e imgenes comunitarios
con los patrones tradicionales que caracterizan a la institucin policial.
El drama de la ejecucin: los policas sirviendo a la comunidad
Caso 1: Los actos

La celebracin de actos ocupa un lugar importante en la vida policial. stos po-
seen una larga trayectoria en su historia institucional y se despliegan segn pro-
cedimientos y caractersticas altamente pautadas que se repiten a travs de los
aos.
Estas pautas se formalizan en las rdenes del Da que se distribuyen en las
dependencias. A travs de ellas, la Divisin Relaciones Pblicas y Ceremonial,
del Departamento de Informacin Pblica y Cultura de la Secretara General,
anuncia la realizacin de un evento y los procedimientos que lo rigen. Entre
otros aspectos, se establece el da, hora y lugar de la ceremonia; los pasos a se-
guir en el desarrollo de la misma (adopcin del dispositivo, recepcin de au-
toridades, apertura del acto por el locutor, Himno Nacional Argentino,
etc.). Adems, se pautan la concurrencia y las invitaciones, y se distribuyen las
responsabilidades de cada dependencia. Por ejemplo, la Superintendencia de
Comunicaciones tendr a su cargo la grabacin y video color y la Superin-
tendencia de Polica Cientfica destinar dos fotgrafos. Por ltimo, y para
que ningn detalle quede fuera de su lugar, se advierte que los comisarios y
subcomisarios concurrentes debern vestir uniforme de gala (sin espada)38.
En la actualidad, los actos mantienen un mismo formato tradicional y en
ste se inserta el nuevo discurso comunitario. De esta manera, los actos encua-
drados en la nueva poltica de servicio a la comunidad y de ciudadano como
cliente se realizan dentro del marco de las viejas tradiciones y costumbres. En
este contexto se llev a cabo el acto de inauguracin de una nueva comisara en
38 Orden del Da, 14/2/00, PFA.

174
39
un barrio de la CBA , entremezclando las formas tradicionales con el nuevo
discurso comunitario.
En primer lugar, los aspectos tradicionales del acto se pueden observar en la
disposicin militar del uso del espacio. Por un lado, en cuanto a la distribucin
de los presentes, entre los que podemos distinguir cuatro grupos. Un primer
grupo que incluye a las autoridades polticas nacionales y comunales, los altos
funcionarios policiales, autoridades de las Agrupaciones Amigos y destacadas
personalidades del mbito poltico, empresario y cultural, todos ubicados en
una tarima alfombrada de rojo; el resto de los presentes se ubic debajo de la ta-
rima. Un segundo grupo, a la izquierda de la tarima, conformado por ve-
cinos y amigos (miembros de las Agrupaciones, vecinos que participan en
otras reuniones de la comisara) y por nios de guardapolvo blanco, alineados
junto a sus maestras, hacia la derecha. El tercer grupo incluye tres formaciones
de policas, ubicadas frente a la tarima: el personal policial de la flamante sec-
cional, el cuerpo de cadetes formado por alumnos de la Escuela de Cadetes Co-
ronel Ramn Falcn y de la Escuela de Suboficiales y Agentes Comisario Ge-
neral Alberto Villar (vestidos de uniforme negro) y la banda de msica de la
PFA (con uniformes blancos). Por ltimo, un cuarto grupo integrado por cu-
riosos transentes, habitantes del barrio y periodistas, quienes presenciaron el
acto de modo mucho ms disperso, amontonados en la vereda o desde los bal-
cones de sus departamentos.
Por otro lado, el uso militar del espacio se observa en la apropiacin que se
hizo, durante las aproximadas tres horas de duracin del acto, de toda la cuadra
de la nueva comisara. Se cortaron las bocacalles, impidiendo la circulacin de
vehculos y obstaculizando el paso de peatones, ya que toda la zona fue ocu-
pada con motivo del acto. Este operativo se desarroll gracias a la vigilancia y
custodia de la polica montada, policas de chaleco naranja y patrulleros ubi-
cados en los extremos de las calles.
Otro aspecto militar del acto fue la forma en que se pautaron los pasos a se-
guir. Junto a la presentacin del locutor de la institucin, el inicio y el final de
cada discurso y de cada paso estuvieron marcados por la orden de un polica
hacia las formaciones policiales. Al inicio, la voz ordenaba: Agrupacin,
fir-mes! Al hombro, alt! y al final, Agrupacin, des-canso! (con cada movi-
miento, quienes dirigan las formaciones suban o bajaban una especie de
bastn).
39 El acto de apertura de la comisara 53 se realiz el 30 de noviembre de 1999 a las 10 de la ma-
ana frente al nuevo edificio, en el barrio de Palermo. El proyecto de creacin de la nueva comi-
sara se origin en octubre de 1999 como un intento de la cpula de la PFA por frenar la sucesin
de asaltos a restaurantes, bancos y farmacias ocurrida en jurisdiccin de la comisara lindante,
entre diciembre de 1997 y septiembre de 1999. En el barrio viven varias figuras predominantes del
mundo de la poltica, los negocios, el espectculo, el periodismo y la justicia.
175
Por ltimo, la circulacin por el espacio tambin marc un ritmo militar.

Las formaciones se movilizaron en forma de desfile40, y los recambios de los
oradores (en la tarima destinada a la pronunciacin de discursos) se acompa-
aron con la realizacin de la venia militar por parte de los funcionarios poli-
ciales.
En segundo lugar, la fuerza de los aspectos tradicionales se manifest en las
imgenes religiosas que se desplegaron durante el acto. ste cont con la pre-
sencia activa del capelln de la institucin, que intervino en dos ocasiones. Pri-
mero, en funcin de efectuar una invocacin religiosa41 y la bendicin de la
bandera nacional que el presidente de la Cmara de Comercio del barrio don
a la nueva comisara. Luego, al finalizar el acto, una vez dentro del nuevo edi-
ficio42, el capelln bendijo la imagen de la Santsima Virgen de Lujn, patrona
de la PFA, que luego fue entronizada por el jefe de polica y el vicepresidente
primero de la Comisin Central de las Agrupaciones Amigos de las Comisa-
ras.
En tercer lugar, los valores patrios se reflejaron en la entonacin del himno
nacional interpretado por la banda de la PFA con el que se dio por iniciada la
ceremonia. Las estrofas del Himno fueron acompaadas por el izamiento de la
bandera nacional a cargo de un agente de polica, y por los mstiles en alto de
los nios abanderados.
Por ltimo, tambin se respetaron las reglas del protocolo policial; por ello
cada formacin policial vesta el uniforme correspondiente para la ocasin.
Tanto la cpula policial como los comisarios y subcomisarios deben llevar el
uniforme de gala de color blanco, con las menciones, premios y esquelas co-
rrespondientes.
40 En la mayor parte de estos actos las agrupaciones realizan el tradicional desfile de efectivos de la
Institucin. En l suelen desfilar las distintas reas institucionales como el escuadrn areo, los
cadetes femeninos, el cuerpo de guardia de infantera, la divisin perros, el cuerpo de bomberos y
de trnsito, el cuerpo de polica montada y, en algunas ocasiones, tanques y otros vehculos poli-
ciales.
41 Las palabras del capelln consistieron en la pronunciacin de una oracin religiosa: En el nombre del
padre, del hijo y del espritu santo, amn. Omnipotente y eterno dios, creador de todo lo que existe
sobre el cielo y la tierra y que en la diversidad de razas y naciones supiste darnos ese lugar privilegiado
de la tierra, imploramos tu misericordia para que bendigas esta bandera, smbolo de nuestra patria, y
concedas a cuantos nos gloriamos de militar bajo ella, gocemos de paz y libertad y seamos dignos por
nuestra honradez de habitar este bendito suelo argentino. Por Jesucristo nuestro seor, amn.
42 Esta distincin es importante, ya que toda la ltima parte del acto (la apertura simblica de cintas de
las nuevas instalaciones, el descubrimiento de una placa institucional y de una placa recordatoria) se
realiz en el interior del edificio, por lo cual el pblico slo pudo seguirlo a travs de los anuncios del
locutor. Una vez finalizado el acto, dentro del edificio se brind un cocktail donde mozos servan
sandwichitos y bebidas (gaseosas, jugo, vino). Este agasajo slo se destin a funcionarios, perio-
distas, vecinos, escolares y maestros. Las autoridades se ubicaron en el piso superior; la gente,
por su parte, esper un rato ms en la calle y luego comenz a retirarse.
176
Aspectos militares, religiosos y patrios, entonces, caracterizaron el marco en

el que se desarrollaron los discursos de los funcionarios. En funcin de sus ar-
gumentos se pone de manifiesto el contraste entre estos aspectos tradicionales y
el nuevo discurso comunitario que enfatiza valores modernos, junto a la nece-
sidad de adaptar la institucin al sistema democrtico. Mientras el entorno
sigue marcando la persistencia de elementos tradicionales, se enuncian nuevos
valores que refieren a ncleos tales como democracia, participacin ciudadana,
apertura, descentralizacin, dilogo, escuchar a la comunidad y resolver sus pro-
blemas:
Hoy se comprende que la seguridad no slo funciona para optimizar los re-
cursos, sino tambin y, dentro del proceso democrtico, para facilitar una
mayor participacin de la gente. El hombre comn, el vecino, necesita reme-
dios justos y que le demos satisfaccin a sus problemas. En este sentido, no
existe mejor remedio para ello que estar cerca, conocer de cerca sus problemas,
y poder escuchar sus planteos, sus opiniones y sus sugerencias. Hoy la PFA una
vez ms se compromete con la comunidad a cuidar sus bienes y a proteger su
vida. Se trata de una poltica institucional que integre como una herramienta
ms el compromiso con nuestra comunidad (palabras del nuevo Comisario al
asumir sus funciones)43.
Entonces, si por un lado en los discursos enunciados se condensan los sm-

bolos de la nueva poltica, por el otro, en las imgenes que se despliegan y en la
forma de organizacin de las ceremonias se condensan aquellos valores tradi-
cionales (militares, religiosos y patrios) que perduran como parte de la iden-
tidad institucional, ms vinculada al respeto de jerarquas y reglas protocolares
que a la participacin igualitaria y ciudadana. As, los actos, a la vez que pro-
yectan una imagen institucional Al servicio de la comunidad, democrtica y
moderna, mantienen los ritos y valores militares, jerrquicos y autoritarios de
la institucin.
Caso 2: La comisara
Paralelamente a estos escenarios, la superposicin de las viejas prcticas con los
nuevos discursos se plantea tambin en un terreno ms cotidiano, menos regla-
mentado y ms rutinario del trabajo policial: la comisara.
43 Adems del nuevo comisario, y tras la cuidadosa presentacin del locutor atendiendo a los cargos y
status de los oradores, emitieron sus discursos el jefe de la PFA, una representante de los vecinos
del barrio perteneciente a la comisin del Foro de Prevencin para la Seguridad de ese barrio, y el mi-
nistro del Interior. Policas, vecinos y autoridades polticas tuvieron, en ese orden, su voz en la cere-
monia.
177
Segn las propuestas de participacin comunitaria de la PFA, la comisara

es considerada como escenario clave de la poltica de descentralizacin y acer-
camiento a la comunidad, en tanto se entiende como un mbito local y per-
sonal de relacin de los funcionarios policiales con los vecinos de la jurisdic-
cin. En este sentido, la historia recorrida por las comisaras de la PFA da
cuenta de las posibles tensiones entre esta concepcin aperturista y los modos
tradicionales de organizar el trabajo policial en estos espacios.
Histricamente, las comisaras fueron creadas como formas de acerca-
miento a la comunidad donde el polica desempea sus tareas. A travs de la re-
duccin del territorio a controlar, se proyecta una relacin ms personalizada
con los ciudadanos y un mejor conocimiento del barrio y sus problemas.
Sin embargo, en su desempeo, las comisaras se transformaron ms en ofi-
cinas burocrticas y depsito de detenidos que en lugares de acercamiento.
Para quienes no se encuentran acostumbrados a entrar a ellas, es decir la ma-
yora de la poblacin, las comisaras representan lugares oscuros que, incluso,
inspiran temor44. stas no se presentan como parte de un espacio pblico, de
dominio de todos; por el contrario, son vistas como el lugar de pertenencia y
dominio policial45.
Pero ello no implica que los sectores del barrio que mantienen un contacto
fluido con los funcionarios policiales los vecinos no encuentren en su co-
misara un mbito propicio de interaccin y reclamo. Antes bien, las denuncias
ms frecuentes se relacionan con los problemas que presentan estos actores,
mientras un importante sector de la poblacin no acostumbra a presentar la
denuncia policial como forma de canalizar los problemas que se susciten.
A partir de su nuevo discurso, la poltica comunitaria propone revertir la
imagen de la comisara como lugar de sospecha, promoviendo a sta como el
escenario ideal (abierto y transparente) para la participacin de los vecinos y fa-
44 La percepcin social de la comisara como lugar que inspira temor no parte del desconocimiento
ni de la difamacin periodstica, como sostienen algunos policas. Por el contrario, encuentra
sustento en las numerosas denuncias sobre armado de causas, malos tratos, tortura y asesi-
natos que se producen en sus dependencias. El slo hecho de ser detenido y conducido a la comi-
sara abre la puerta a cualquiera de estas posibilidades, tal como ha sido comprobado judicial-
mente y expresado en medios literarios y periodsticos.
45 Un incidente entre una vecina y el comisario de su barrio, producido al combinar una reunin entre
ste y otros vecinos, refleja la apropiacin por parte de los funcionarios de la comisara. Cuenta la
vecina: Haba mala voluntad. Porque, primero, no quera que nos reuniramos en la comisara,
me dijo que le dijramos dnde nos reuniramos y l se acercaba. No, mire le dije, el trabajo es
ste: las comisiones nos tenemos que reunir en el mbito policial. Entonces nosotros vamos a ir.
[...] Se puso muy violento conmigo porque me dijo que yo no era quin para meterme en su casa,
darle instrucciones de lo que tena qu hacer, que l saba muy bien lo que tena qu hacer, que l
no se meta en la casa nuestra, as que uno no puede meterse en la casa de l para decirle lo que
tiene qu hacer.
178
voreciendo una imagen de su personal como los funcionarios mejor posicio-

nados para el dilogo con el vecindario:
Yo estoy dispuesto a escuchar todo, la conduccin hacia mi personal y hacia la

comunidad es de puertas abiertas. Ac no se necesita ningn tipo de audiencia.
Slo me llaman por el hecho de que yo no est, pero de ninguna manera nece-
sitan una audiencia. Ac las puertas de mi despacho estn abiertas. La comisara
tiene abierta las puertas las 24 hs para cualquier problema que tengan (Comi-
sario, en una reunin de vecinos).
La rutina de la comisara presenta un vasto nmero de tareas y actividades,

relacionadas con las funciones de prevencin y represin de delito, as como
con funciones administrativas (llevar registros, certificar diversos datos como el
domicilio o la buena conducta) y sociales (auxilio y arbitraje de los ciuda-
danos). La forma de organizar y desarrollar estas funciones pone manifiesto la
tensin existente entre dos lgicas del trabajo policial: una tradicional y otra
propuesta por el nuevo discurso.
Una primera cuestin es la tensin entre el planteo aperturista de la lgica
comunitaria y una concepcin tradicional fundada en la lgica del secreto. El
privilegio de lo encubierto y lo oculto en la dinmica policial se deriva de una
concepcin en la que el ejercicio del poder estatal supone que es el estado quien
decide sobre la publicidad o no de sus actos (Tiscornia, 1999). Bajo esta lgica
se desarrolla gran parte de la actividad policial, que en las comisaras se traduce
en la calidad reservada de la informacin que se produce en su interior. Este
recelo hacia el control pblico de lo actuado por los funcionarios se combina
con la lgica burocrtica del trabajo en las comisaras. Tanto la actividad de in-
vestigacin como todo lo relativo a los datos estadsticos y el registro de lo ac-
tuado se lleva en los libros de las comisaras.
Cada comisara lleva sin omitir detalle un total de 61 libros, registros y fi-
cheros diferentes. Entre otros, incluyen: el Libro de entrada y salida de presos;
el Registro de certificados de domicilio expedidos; el Parte de inspeccin; el
Parte de inspectores, en el que los jefes dejan constancia de todas las novedades
ocurridas en su servicio para conocimiento del superior y como memorial; las
Libretas de recibo de notas; de registro de armas y de depsito de detenidos, y el
Memorndum, en el que se toma nota de todas aquellas novedades que el em-
pleado crea necesario apuntar, como certificados de clausura o apertura de ne-
gocios, pedidos de asistencia pblica, personal asignado a servicios especiales,
solicitantes para pernoctar en la comisara, etc46. Esta informacin circula slo
al interior de la institucin, pero, adems de mantenerse en secreto, la genera-
46 En Manual de Oficial de Guardia, 1980.

179
cin de informacin se vuelve un fin en s mismo y se utiliza como nutriente

burocrtico, ya que no conlleva ningn fin de utilidad poltica o social.
En el nuevo discurso, la preservacin del secreto sobre determinadas activi-
dades y el carcter formalista y burocrtico del trabajo de la comisara se en-
frentan con la propuesta de abrir la institucin policial al control comuni-
tario, esto es, que la comunidad tenga acceso a la informacin y al trabajo
policial para poder ejercer el control civil de la fuerza. Ante esta situacin, qu
informacin es pblica y cul no queda bajo el control de los funcionarios:
El auto particular de cualquiera de nosotros est a disposicin de ustedes, los

llevo a recorrer de maana o de tarde, les muestro cmo trabajamos, lo que ha-
cemos y se involucran en el trabajo policial, que no es que sea un trabajo que sea
secreto. Yo me pongo a disposicin de cualquiera de ustedes. Ahora, me gus-
tara que salieran conmigo porque, por una razn de operatividad, yo tengo que
dejar trabajando a la brigada en los temas que tienen y distraer la brigada para
que salga a recorrer con ustedes me parece medio, no s. Yo s puedo hacerlo, yo
dentro de mi horario de trabajo, puedo hacerlo (Subcomisario, en una reunin
de vecinos)47.
Pero, adems de secreta y formalista en su trabajo, la comisara se organiza

segn una estructura fuertemente verticalista, que choca con la propuesta de
delegar poder y protagonismo en los agentes de menor rango. La clasificacin
del personal pone de manifiesto este aspecto.
La comisara es comandada por el comisario y dos subcomisarios, con el
cargo de segundo y tercer jefe de la comisara. El comisario es el jefe de la comi-
sara y es l quien se encuentra a cargo y responde por sus hombres. Su fun-
cin incluye marcar los lineamientos y las estrategias del trabajo de la comi-
sara. Los subcomisarios son sus colaboradores inmediatos, uno en tanto jefe
operativo y otro como jefe administrativo". El primero es el que ejecuta las
estrategias delineadas por el comisario, y brinda las tcticas para llevar a cabo
los objetivos propuestos48. El segundo se encarga de todo lo relacionado con el
personal, los horarios de trabajo, los francos, la supervisin de los libros, etc. La
posicin superior de los tres jefes est demarcada por la posesin de un des-
47 Esta cita adquiere ms adelante un mayor sentido, cuando en el caso 4 veamos algunas de las ta-
reas de las brigadas de las comisaras.
48 Por el tipo de trabajo es el que est mayor tiempo en la calle y el responsable de lo que all suceda
con el personal: El jefe operativo es el que mueve todos los hilos de lo que ustedes ven que se hace
o se deja de hacer en la calle. Todo lo que los afecta est bajo mi responsabilidad, en cuanto a la co-
misin de delitos, las contravenciones, todo lo que se mueve en la calle, de uniforme y de civil es mi
responsabilidad. Entonces, por el tipo de labor que cumplo yo dentro de la comisara, dentro del staff,
del comando de la comisara, soy el que tengo ms acercamiento con el vecino porque soy el que
estoy directo en la calle (Subcomisario, en una reunin con vecinos).
180
pacho especfico, con una plaqueta con su nombre, certificados y diplomas

otorgados por la institucin.
Seguidamente, el tercer nivel de la comisara se integra por los llamados ser-
vicios, compuestos por cuatro oficinas: la oficina Administrativa; la oficina de
Trmites Judiciales (o Polica Judicial); la oficina de Asistencia Social y la oficina
de Servicios. Esta ltima a su vez se encuentra subdividida en otras tantas con sus
respectivas escalas jerrquicas: Jefe de servicios, Servicio externo49, Servicio de
brigadas50, Oficina de Guardia, Guardia Interna, Servicio de Comunicaciones y
Servicio de Ordenanzas. El destino en cada uno de estos puestos se define aten-
diendo a la jerarqua de los policas. Por ejemplo, el personal subalterno no
puede desempaar las funciones del servicio externo (que slo estn a cargo de
un polica con grado de oficial), mientras puede hacerlo como agente-correo, o
bien como ordenanza en las tareas de arreglo y limpieza de la comisara.
Por su parte, esta estructura vertical del personal se refleja en el manejo de la
disciplina al interior de la comisara. El control disciplinario se encuentra en
manos de los jefes. El personal se distribuye en personal superior y personal
subalterno. La relacin que une a unos y otros se estructura verticalmente en
trminos de superioridad o inferioridad: unos mandan, los otros obedecen, y
cada uno en su lugar, y en silencio, lleva a cabo la tarea policial:
En una institucin como la nuestra lo que interesa es que cada cual ocupe su
lugar y cumpla con lo que se le ha ordenado. Esta situacin genera naturalmente
dos trminos u rdenes de relacin constituidos por el grupo de los que mandan
y el grupo de los que obedecen, superiores y subalternos, respectivamente51.
En este marco, la flexibilidad en la toma de decisiones de los agentes de los

niveles ms bajos proclamada por el discurso comunitario choca con el manejo
de un sistema disciplinario que, por un lado, mantiene una rgida estructura je-
49 Son los policas que vemos en la calle. Pueden estar a pie, en tal caso su puesto se denomina pa-
rada fija si tienen asignado un objetivo especfico un banco, un edificio o ronda si se trata de una
zona de vigilancia ms amplia en general, no ms de una cuadra. Tambin pueden realizar su ser-
vicio en vehculos, en este caso se trata de una parada mvil o patrullaje.
50 Es el personal de civil de la comisara. Tienen funciones de vigilancia y en general estn com-
puestos por un oficial y dos hombres de menor jerarqua y se les asigna el mvil no identificable
de la comisara (un auto civil). Responden a misiones especficas y tiene la ventaja de no ser re-
conocidos como policas.
51 En Manual de Instruccin del Personal Subalterno, 1979.
181
52
rrquica burocrtica en el proceso decisorio y, por el otro, se basa en un sis-
tema de lealtades, secretos y obediencias al interior de las dependencias. El con-
trol del personal es un tema complejo, que se traduce en una administracin
discrecional de la disciplina que incluye desde sanciones por faltas leves (como
la falta de saludo a un superior) hasta amenazas y castigos ante lo que es visto
como una traicin hacia los superiores53.
Estas viejas estructuras jerrquicas y la lgica del secreto coexisten en ten-
sin con la lgica comunitaria, que enfatiza la agilidad, publicidad y libertad
en la actividad. Sin embargo, al mismo tiempo las viejas prcticas sirven a los
funcionarios policiales para legitimar muchas de las acciones que, en su con-
tacto con los vecinos, les endilgan como ineficiencias. De esta manera, el ca-
rcter reservado que deben mantener sobre determinadas denuncias se pre-
senta como excusa para la inaccin policial sobre temas conflictivos:
Mejor que no los vea [la vecina al personal policial], porque si no los ve quiere
decir que estn trabajando, porque estamos trabajando en un tema de prostitu-
cin bastante importante y tengo toda la gente de la brigada, que son cuatro,
abocados a este tema. Ms precisiones no les puedo dar [...] El tema de las casas
tomadas es un tema que lo hemos tratado de plantear de otra manera. Vamos a
tratar de juntar, hay cosas que yo no les puedo contar porque no me permite,
sera infidente si contara algunas cosas. Pero el tema de las casas tomadas est en
trmite, hay una situacin muy especial, se estn haciendo algunas averigua-
ciones y se est filmando alguna que otra casa. Por eso yo les pido que tengan de
52 En el plano burocrtico-legal, las decisiones se estructuran jerrquicamente debiendo pasar por

mltiples escalones antes de ser ejecutadas o simplemente autorizadas. Las responsabilidades y
las sanciones tambin se distribuyen segn el grado y puesto que se ocupe: Cada uno en su
puesto y dentro de la rbita, es el nico responsable de las faltas que cometiere. En Manual de
Instruccin para el Personal Subalterno, 1979.
53 Un caso ejemplar de este sistema de denuncias y complicidades es el llamado caso Airali. El 27
de noviembre de 1995, el oficial Hugo Airali realiz una denuncia penal contra el comisario de la
seccional donde hasta ese momento cumpla servicio. La presentacin judicial describa en forma
precisa la modalidad utilizada por el comisario y parte del personal a su cargo para la comisin de
distintos delitos. Segn palabras de Airali, se haba constituido una asociacin ilcita pergeada,
ideada y conducida por el jefe de la comisara 50 con fines eminentemente lucrativos e ilcitos. La
actitud de la PFA frente a la denuncia fue doble: por un lado, dieron la baja a Airali y le iniciaron un
sumario administrativo por haber formulado una denuncia penal contra el titular de la comisara
50, en forma unilateral, ignorando el orden disciplinario interno y sin dar cuenta de su actitud a su
superior directo, en franca violacin al rgimen vigente. Por el otro, se dispuso el traslado del jefe
policial denunciado a la jefatura del Despacho de la Divisin Seguridad Metropolitana, una divisin
de gran relevancia ya que, como dijimos, tiene como objeto el control de la seguridad en la CBA.
Esta denuncia adems de desnudar una estructura compleja de normas y prcticas utilizadas, no
pocas veces, por miembros de la institucin para delinquir con fines diversos, pone en evidencia
el sistema arbitrario de premios y castigos que se encubre tras la estructura jerrquica y discipli-
naria de la institucin. (Chillier, 1997:112-116).
182
alguna u otra manera un poco de paciencia, est encaminada. (Subcomisario,

en una reunin de vecinos).
Pero, es sobre todo en relacin a su personal cuando los jefes de las comisa-
ras se defienden de las quejas vecinales. Es as que si uno se acerca a la oficina
de guardia, es posible advertir un cartel que sugiere, ante cualquier inquietud,
denuncia o queja, dirigirse a cualquiera de los oficiales jefes. En los dilogos
con los vecinos los comisarios y subcomisarios constantemente remarcan esta
posibilidad, para que en tal caso sean ellos quienes tomen la responsabilidad
sobre su personal:
Los telfonos de la comisara no les pueden dar nunca ocupados y hay un oficial
de guardia las 24 hs sentado al lado. Si no los atiende enseguida, pregunten el
nombre, dicen: yo soy Fulano de Tal, cmo se llama usted? Entonces, me
llaman y me dicen: Comisario N, llam, media hora estuve en el telfono. Yo
s lo que tengo que hacer, 10 das de arresto, as me ayuda a controlar a mis
hombres (Comisario, en una reunin de vecinos)
Ante el pblico, entonces, los jefes se hacen cargo de su personal, asu-

miendo el compromiso de encasillar a sus hombres54. Las jerarquas, en-
tonces, se ponen al servicio de la legitimacin de los modos tradicionales de tra-
bajo policial. A su vez, el discurso comunitario propone una poltica centrada
en el trato cordial y la comunicacin fluida e informal con el pblico", a partir
de un trato personal y diario de los funcionarios con el vecindario55. La flexibi-
lidad propuesta por esta forma de relacin choca con la forma rgida y regla-
mentada en la que la PFA entiende su contacto con el pblico.
Los contactos sociales de los agentes de polica son clasificados institucio-
nalmente de acuerdo a dos situaciones: cuando el ciudadano requiere infor-
macin o un servicio del agente o como resultado de la comisin de infrac-
ciones a alguna ley u ordenanza56. En los manuales de instruccin de personal
54 A modo de justificacin los jefes enfatizan las diferencias de formacin y educacin entre el per-
sonal, as como la capacidad de dar respuestas adecuadas. Ante la queja de un vecino por la res-
puesta inapropiada de un agente, el subcomisario responde: Claro, pero eso es fruto de la igno-
rancia, Sr. No todos los del personal, especialmente del personal subalterno, no todos tienen la
educacin suficiente como para poder discernir. No todos tenemos el mismo nivel intelectual como
para poder evaluar y abarcar una divisin determinada. En la polica, como en toda otra actividad,
tenemos tarados y a veces hacemos cosas de tarados pero somos humanos.
55 En Plan Estratgico para la PFA, 1996-97. La propuesta metodolgica para llevar a cabo esta pol-
tica se desdobla en el incremento de patrullas a pie, para que recorran los barrios y conversen con sus
habitantes, sacando a los policas de las comisaras y patrulleros, por un lado, y, por el otro, en la me-
jora del tiempo, la calidad y la calidez de respuesta a los llamados en las comisaras, especialmente en
casos de emergencia o de robos a comercios.
56 En Procedimientos Policiales, Manual de Instruccin para Personal Subalterno, Ttulo VI, 1979.
183
de la PFA se dispone toda una serie de normas sobre los modos adecuados de
dirigirse al pblico en cada circunstancia. Pero para ambos casos la tradicin
policial sugiere igualdad en el trato, imparcialidad, uso de un lenguaje mode-
rado, sin ademanes ni gestos profanos o sarcsticos, prudencia sin debilidad,
firmeza y energa sin insolencia, cortesa y amabilidad sin bajeza57.
Los modos de contacto que se establecen enfatizan una relacin impersonal,
formal y distante que no debe excederse de ciertos cnones de respeto y auto-
ridad; el agente debe actuar siempre como un tercero, no participar del con-
flicto y no dejar entrever sus sentimientos:
El personal no tiene la misma apertura que puede tener uno con respecto a la
gente con la que trata todo los das. Con la apertura a la gente a veces se sienten
disminuidos, o agraviados o invadidos, tal vez sa es la palabra. Lo que pasa es
que la experiencia de confrontar ellos no la tienen, el personal no tiene la posi-
bilidad de confrontar como puedo confrontar yo con cualquiera de ustedes. No
la tienen, ellos no confrontan en la calle. A lo sumo dialogan o actan, se callan
la boca y no dicen nada. Esas son las reglas del juego. Yo no puedo confrontar
con una persona que viol una luz roja, no puedo confrontar, no puedo darle la
oportunidad de la discusin porque no cabe. Si yo comprob una falta, la anoto
y se termin. Lo mismo con un delincuente, yo no puedo confrontar, no puedo
dialogar, no puedo aleccionarlo, no, no cabe, legalmente ni siquiera puedo
nada ms que preguntarle nombre y apellido (Subcomisario, en una reunin de
vecinos).
Entonces, el alto grado de reglamentacin, que fija los lmites y formas de

comportamiento del personal de baja jerarqua, se contrapone con la fluidez y
flexibilidad sugerida por el nuevo discurso, que propone una mayor libertad de
los agentes policiales para responder personalmente a las demandas de la co-
munidad.
As, en la vida cotidiana de las comisaras, si bien las costumbres, relaciones
y formas de trabajo tradicionales se contradicen con las nuevas propuestas de
trato y de organizacin, ms que entrar en tensin, se produce una adaptacin
a fin de legitimar, frente al pblico, las actividades desarrolladas.
Caso 3: Los consejos

Los nuevos escenarios de encuentro construidos por la poltica comunitaria
son los Consejos de Prevencin Comunitaria (CPC) que se desarrollan en las
comisaras porteas. Su creacin, sin embargo, no puede ser analizada como
una iniciativa aislada de la PFA ni como una respuesta directa al dominio de un
57 En Manual de Instruccin para Personal Subalterno, 1979 y Manual para el oficial de guardia,
1980.
184
discurso que centra sus propuestas en la participacin comunitaria. Si bien la

forma de participacin a travs reuniones vecinales con la polica, o de consejos
de prevencin del delito, es un punto importante de la agenda internacional y
nacional de los modelos de polticas de seguridad y policiales, la implementa-
cin concreta de los CPC por parte de la Secretara de Seguridad Interior, a
travs de las comisaras, responde a otro tipo de factores, menos relacionados
con una evaluacin de la factibilidad, conveniencia o posible adaptabilidad de
esta propuesta, que con las disputas polticas en torno a la hegemona sobre la
cuestin seguridad y polica58 y con las demandas vecinales vinculadas a la lla-
mada crisis de seguridad y sus consecuentes pedidos de ley y orden.
Estas dos cuestiones, sumadas a un proceso de deslegitimacin de la accin
de la polica (ms por ineficacia en cuanto a la seguridad ciudadana que por
su accionar violento y represivo), crean el contexto propicio para trasmitir una
imagen de cambio, ocultando la crisis de los fundamentos tradicionales detrs
de nuevas fuentes de legitimidad. Es as que los CPC se transforman en el eje de
la imagen aperturista de la relacin polica y comunidad y se vuelven escena-
rios adecuados para analizar la persistencia de valores y relaciones tradicionales
en el marco de una poltica de cambio:
La que resulta trascendente y novedosa es la descentralizacin de nuestras pol-

ticas comunitarias. Cada jefe en su jurisdiccin puede y debe implementar sis-
temas de abordaje comunitario como reuniones vecinales, encuestas o recep-
cin de sugerencias, a fin de tener una idea real de cules son los problemas que
aquejan a la comunidad. Debemos trabajar con la gente en la bsqueda de la so-
lucin de los problemas, no excluyndolos o con acciones confusas que nos
hagan aparecer contra ellos (Jefe de la PFA)59.
Los CPC se conforman sobre la base de las antiguas relaciones construidas a

lo largo de la historia de la institucin policial. Pero esta red tradicional de rela-
cin se nutre del impulso de los discursos y polticas de participacin comuni-
taria. As, a la vez que toma nueva vitalidad, la relacin polica y vecinos
mantiene la estructura organizativa anterior:
58 El anuncio de creacin de los CPC estuvo inmerso en una polmica entre el gobierno de la CBA y
el gobierno nacional en cuanto a la necesidad de brindar respuestas polticas frente a la problem-
tica de la inseguridad. En este contexto, el gobierno local desde fines de 1997 desarrolla un pro-
grama de seguridad que incluye la formacin de Consejos Comunitarios de Prevencin del Delito y
la Violencia. Frente a esta iniciativa, el entonces gobierno nacional, haciendo uso de su jurisdiccin
sobre la PFA, en octubre de 1998 difunde en los medios de comunicacin la propuesta de creacin
de los CPC, bajo la organizacin de las comisaras. A este contexto se suma la discusin sobre el
traspaso de parte de la estructura de la PFA al gobierno local.
59 En Polica y participacin de la comunidad, Violencia y Criminalidad, Diario La Federal, N 18,
Ao 3, diciembre de 1998.
185
Con el objetivo de intensificar la poltica institucional tendiente a consolidar

las relaciones de la comunidad en general y con el vecindario de cada comisara
en particular, se reformularn los fines y objetivos de las Agrupaciones Amigos
de las Comisaras, a fin de ampliar su convocatoria a todos los sectores de la co-
munidad y promover la participacin activa de las personas observantes de la
ley de la comunidad en la solucin de sus problemas60.
Los CPC apelan a la comunidad imaginada y abstracta del esquema poli-

cial, pero se integran sobre la base de una comunidad real que toma como
unidad de convocatoria el vecindario. En este marco, los criterios utilizados
para la seleccin de miembros61 se apoyan en los principios de notoriedad y re-
conocimiento social a partir de los cuales el saber policial clasifica a la gente
decente. Pero quines son en la realidad actual de los barrios de la CBA la
gente decente, los vecinos notables y los hombres de prestigio?
En primer lugar, la seleccin de miembros se apoya en la existencia de una
relacin previa y personal con el comisario. Esto se evidencia en el trato ami-
gable y de confianza entre los policas y los vecinos que participan, que se re-
fleja en aspectos que van desde el tuteo y el llamarse por el nombre de pila hasta
reiterados comentarios que expresan el reconocimiento y gratitud por los aos
de trabajo con la comisara y lo cerca que se han mantenido de sta.
En segundo lugar, encontramos criterios que se basan en categoras que
hacen al prestigio vecinal, algo as como la visin policial sobre la posicin
moral o social del vecino en el barrio. En este marco, la seleccin puede tener
en cuenta si el vecino cumple una funcin pblica, tiene apellido o apellidos
de renombre, posee un cargo importante en instituciones del barrio, etc. As se
han designado jueces, militares retirados, presidentes de asociaciones comer-
ciales, dueos de medios de comunicacin, sacerdotes, entre otros vecinos
prestigiosos62.
En tercer lugar, se identifica un criterio aparentemente ms novedoso de se-
leccin, en el contexto de ola de inseguridad, que incluye a vctimas reite-
radas de delitos (en general, robos a comercios). La pertenencia de estos ve-
60 Orden del Da: Creacin de los Consejos de Prevencin Comunitaria, PFA, 2/11/98.
61 Tanto la normativa relativa a la seleccin de los miembros de los CPC como la manera en que
efectivamente son seleccionados remite a trminos como designar o nombrar. stos, a dife-
rencia de elegir, suponen falta de deliberacin y argumentacin: no se trata de resolver por medio
del voto o el debate sino de escoger entre los ms aptos (Guerra, 1999:54).
62 Comparando los trminos usados en el siglo pasado para elegir a los vecinos de la ciudad encar-
gados de desempear en ese entonces las funciones policiales -"los principales y ms distinguidos
vecinos que hubiese en los pueblos"- y aquellos usados en la actualidad por funcionarios policiales
o polticos, como vecinos que sean miembros representativos de la comunidad, vecinos desta-
cados o comisin de notables, podramos concluir que, por lo menos a este respecto, pocas
cosas han variado desde entonces.
186
cinos a los CPC, aparentemente, no parte de su calidad de vctimas o de su

experiencia de haber sufrido un delito, sino ms bien de su colaboracin en
materia de denuncias63.
En el mismo sentido, y como ltimo criterio, vemos que el grado de colabo-
racin es especialmente ponderado por los comisarios en el proceso de selec-
cin y se transforma en un factor clave para ser elegido. Quienes ms se des-
tacan por este criterio son los miembros de las llamadas Agrupaciones Amigos
de las Comisaras, ya que por funcin su relacin con la polica se basa en la
colaboracin moral con el personal y material con la comisara.
Los criterios que guan el nombramiento de los miembros de los CPC, en-
tonces, se mueven dentro del universo de los vecinos, y ello por varios mo-
tivos. Por un lado, son los vecinos quienes, segn el esquema de clasificacin
policial, integran el grupo de gente decente y son ellos quienes visiblemente
logran instalar sus demandas de seguridad. Las respuestas que los vecinos re-
claman frente a la inseguridad son aquellas en las que predomina la solucin
policial, por lo que para estos vecinos la polica se transforma en el interlo-
cutor ms apropiado.
En este sentido, las preocupaciones que plantean los vecinos en las reu-
niones son locales y concretas: en la puerta de mi edificio calle J al 1100
desde las 0 horas del sbado a las 0 horas del domingo, hay una concurrencia
permanente de chicas y muchachos que han tomado la cuadra como lugar de
encuentro y que gritan, ensucian, orinan y toman cerveza; en la cuadra de mi
comercio avenida SF entre P y A hay una invasin de pungas al acecho de
mis clientes; en la esquina de mi casa cruce de las calles JJ y VG todos los
viernes y sbados por la noche hay un boliche bailable en el que se juntan mul-
titudes de personas haciendo ruido y tomando alcohol, y as innumerable can-
tidad de quejas. La tarea de los comisarios consiste en tomar nota de los lugares
problemticos sealados por los vecinos y proponer una medida a llevar a cabo,
entre las que se destacan una mayor presencia policial o intervenciones di-
rectas como detenciones, allanamientos, operativos. De esta manera, si bien
no es excluyente escuchar quejas y crticas por su desempeo, para los ve-
cinos, la polica se presenta como el canal ms adecuado a travs del cual re-
clamar soluciones frente al desorden y el delito.
Por otro lado, el sistema de participacin vecinal define criterios de inclu-
sin y exclusin que rigen la participacin ciudadana en materia policial. Pri-
63 La mayora de las investigaciones empieza cuando se mueve el resorte judicial y es con la denuncia.
Si no est la denuncia del damnificado no tenemos nada para investigar. Por eso, la importancia que
decimos nosotros de la denuncia, lo que necesitamos es la denuncia para iniciar un sumario que
haga que sigamos adelante con la investigacin, la vigilancia, el secuestro de los elementos sus-
trados y la detencin. Por eso estamos pidiendo siempre la denuncia. (Comisario, en una reunin
de vecinos).
187
mero, no se advierte una iniciativa por parte de los funcionarios policiales de

difusin pblica y general de la propuesta participativa; antes bien los CPC
pueden entenderse como una formalizacin de contactos y reuniones previas a
su constitucin. Es as que, tejida en secreto y con anterioridad a su difusin, la
seleccin de los miembros de los consejos lleva a pensar a estos procesos de par-
ticipacin ms como legitimadores de viejos vnculos que como creadores de
nuevas relaciones.
Segundo, buena parte de la sociedad no est dispuesta a acercarse a la comi-
sara y sentarse a discutir con la polica. Este hecho no es menor y supone un
corte tajante entre quines participan y quines no lo hacen. Resulta casi obvio
mencionar la escasa participacin de gente joven y la nula participacin de
prostitutas, inmigrantes, vendedores ambulantes y otros grupos que, no slo
son las principales vctimas del accionar policial, sino que, a su vez, son el
blanco de las quejas de los vecinos que participan64. Tambin quedan ex-
cluidas otras personas que, si bien no estn sujetas al constante sistema de vigi-
lancia y represin policial, tampoco se acercan a la comisara, ya sea por el
temor que les inspira ese mbito o por la desconfianza y descrdito hacia la ac-
cin policial65.
Es as que, reproduciendo la lgica de las relaciones tradicionales, no es slo
la polica quien elige a los vecinos y los define como tales, sino que tambin
son los vecinos quienes eligen a la polica y se acercan a ella. De esta manera,
la nueva forma de organizacin que suponen los CPC podra leerse como una
continuidad, un aggiornamiento de las viejas relaciones entre vecinos y poli-
cas. Sin embargo, es necesario marcar la diferencia en cuanto a su inmersin
dentro de un discurso aperturista y de servicio a la comunidad. En este sen-
tido, a la vez que la nueva organizacin se arraiga en la trama de relaciones tra-
dicionales cerradas, personales y particularistas se legitima a s misma
creando la ficcin de un llamado amplio hacia la participacin66. Como vimos,
64 Tampoco los policas parecen dispuestos -claro est- a que los consejos sean invadidos por
marginales que denuncien las arbitrariedades policiales. As, estos grupos son privados de su
participacin en estos espacios pblicos y son confinados a desarrollar su relacin con la polica
en los mrgenes (ver apartado siguiente).
65 En su tarea de acercar la gente a la comisara, los amigos que participan en los CPC desestiman
los argumentos que explican la falta de participacin en el posible desprestigio de la institucin. E
instalan el argumento de que la polica tiene buena predisposicin, cuando uno viene a la comi-
sara se encuentra con personas. Pero la gente es como no me meto, no me meto, yo veo, pero
no me meto." La seguridad que muestran en su juicio sobre la polica pone de manifiesto la rela-
cin de confianza que mantienen con los funcionarios, a la vez que hace recaer la responsabilidad
por la reducida participacin en los temores infundados del resto de la gente.
66 La ficcin podra enunciarse como el que quiere se acerca y participa, y el que no se acerca y no
participa es porque no quiere. Esta concepcin se apoya en ejes como la falta de compromiso de
la gente, el desinters por parte de los jvenes y el popular no te mets. Estas justificaciones,
188
en su desarrollo, ya sea por escasa difusin, temor o reticencia, la participacin

de la comunidad queda reducida a pequeos grupos de vecinos.
Es as que estos espacios, al tiempo que refuerzan el pequeo universo social
de la polica (vecinos y amigos), delimitan un espacio cerrado y se trans-
forman en focos de definicin del desorden y de los niveles de tolerancia que
estn dispuestos a aceptar quienes acceden a ellos. En tal sentido, los Consejos,
al tiempo que mantienen y formalizan la red de intercambio entre vecinos y
policas, se transforman en canales de representacin de los intereses policiales.
As, podramos decir que los problemas que se plantean y predominan en los
CPC son los problemas de la polica pero bajo la legitimacin de ser los pro-
blemas de la comunidad representativa del barrio:
La polica est tratando de crear unos consejos de accin comunitaria donde

vamos a tratar de tener siete integrantes de ustedes que van a ser los encargados,
o sea, van a hacer formar parte a la ciudadana de los problemas policiales.
Porque, ya realmente el problema policial es un problema de ustedes, porque,
para m, es un problema que a usted le roben, pero el problema ms grave es
suyo porque el damnificado directo es usted. Entonces, lo que estamos tra-
tando, lo que est tratando el Ministerio del Interior de hacer, es de crear estos
consejos para descargar un poquito la actividad de la comisara a travs de los
consejos (Comisario, en una reunin de vecinos).
El intercambio tradicional, basado fundamentalmente en la colaboracin

moral y material a cambio de proteccin especial, se incorpora al discurso de-
mocrtico y se formaliza en los Consejos a partir de su reelaboracin en tr-
minos de colaboracin e informacin por parte de los vecinos y expertise y ac-
cin por parte de la polica.
Al exigir colaboracin, los funcionarios se refieren tanto al tradicional re-
clamo de recursos como al pedido de datos puntuales en cuanto a los problemas
que se denuncian. De esta manera, la nueva faceta comunitaria de la actividad
policial hace de la comunidad una importante fuente de informacin. Los ha-
bitantes de la zona de influencia de la comisara deben poder confiar en la polica
para plantear sus inquietudes, por lo que el resultado del intercambio se plantea
en trminos del avance en el estrechamiento de los vnculos polica / vecino:
Ya, ya, no solucionamos nada, pero rompimos el hielo. Despus vamos a ir

viendo los problemas puntuales de cada lugar. Las reuniones las vamos a ir ha-
ciendo todos los meses, quizs despus hacemos menos o ms, vemos. Pero,
primero, para ir conocindonos, porque yo no s el nombre de la Sra. y, por ah,
que se dan entre vecinos y policas, adems de no explicar la escasa concurrencia a las reu-
niones refuerzan el sistema de inclusin y exclusin.
189
ella ni agarr mi apellido . Lo importante es que la comunicacin no se agote

(Comisario, en una reunin de vecinos).
Los vecinos observan, informan y denuncian las anomalas que perciben

en su barrio y reclaman una respuesta policial. La vigilancia barrial y territorial
de la comisara se alimenta de la identificacin por parte de los vecinos de zonas
de peligrosidad y posibles focos de conflicto. En las reuniones, entonces, ve-
cinos y policas van construyendo una determinada imagen de orden interno
a partir de las percepciones y temores de los primeros y del saber experto y el
poder de los segundos. De esta manera, los policas continan en su papel de
guardianes del orden, pero se valen para ello de la informacin proporcio-
nada por los vecinos.
Establecida bajo esta dinmica, podramos decir que la conformacin de los
CPC se inscribe dentro de una continuidad en la manera de entender el trabajo
policial, en tanto ste se sigue apoyando en la organizacin, mtodos y estrategias
tradicionales, marcadas por el secreto, las jerarquas y las formas rgidas de trato.
A la vez, el universo de relaciones de la polica se mantiene dentro de las redes tra-
dicionales, integradas por la gente decente, quienes en su intercambio con la
polica, definen no slo los lmites de la participacin comunitaria sino tam-
bin del (des)orden. De esta forma, la estrategia de trabajo policial contina ejer-
cindose de forma particularizada y diferencial bajo un nuevo formato.
Caso 4: Los mrgenes

Al mismo tiempo que la polica construye su pblico en trminos de la comu-
nidad destinataria de sus servicios la convoca a la comisara, se rene con ella
y escucha y atiende sus demandas, mantiene y desarrolla un sistema de inter-
cambio con aquellos que clasifica como marginales. Este sistema encuentra
su escenario central en la comisara, y a travs de ella se expande a las calles de
su jurisdiccin. As, la comisara es definida como el llano de la actividad po-
licial y se constituye en el centro activo de trabajo. Desde este punto de vista, la
actividad de la comisara, ms que un sentido de servicio pblico, refleja una
imagen de la polica como una profesin dura y sacrificada:
Cada comisara es como una cloaca. Ac lo nico lindo que uno ve es cuando
viene la abuelita a pedir un certificado de domicilio y le dice, gracias, hijo. El
resto es todo porquera. Lo nico que tiene que tratar es de no mancharse de esa
porquera. Yo no juzgo demasiado fuerte a aquellos policas que se manchan,
porque, a veces, la tentacin es mucho ms (entrevista a un Subcomisario).
190
Asimismo, los funcionarios que se desempean en la comisara estn en

contacto directo con la calle. En la concepcin policial, la experiencia de estar
en la calle brinda un tipo de conocimiento esencial para el desarrollo de la ac-
tividad policial67. Frecuentemente referida como la universidad de la calle,
los policas hacen gala de un tipo de formacin que slo la dureza y el peligro de
la calle les pueden brindar:
El trabajo del polica es muy particular, porque el abec de la calle no se aprende

en ninguna facultad. En su tarea diaria el polica aplica un conocimiento intui-
tivo sobre las personas. Existe un conocimiento intuitivo en todos los mbitos
de la vida, pero el polica, al estar en la calle con gente marginada e inadaptados
sociales constantemente, adquiere un conocimiento mayor. Hasta hay un
tango que habla de esto y dice, la escuela que da la noche y el adoqun. Es bueno
que [los policas] sean profesionales, abogados, etc., pero no hace, en el fondo, a
la funcin especfica (entrevista a un Comisario).
Es as que el destino en la comisara, y sobre todo en las funciones de calle,

no slo enfrenta a los policas con las miserias de la vida sino que imprime
una inmediatez a la actividad policial que desdibuja el lmite entre lo que es
legal y lo que no, entre lo que corresponde y lo que no corresponde. Las fron-
teras se muestran difusas y se enfatiza el contacto con situaciones que trans-
grede las leyes y las normas sociales y morales:
No es todo blanco o negro, hay zonas grises. Zonas que no estn totalmente de-
finidas, que ests al lmite de lo que corresponde y lo que no corresponde, que
ests al lmite de lo que es legal y lo que no es legal. Entonces, el polica tambin
camina sobre eso. La polica est ms cerca del lodo, est ms cerca del barro,
que de la sociedad. Y toma como vlido un montn de cosas que a lo mejor la
sociedad no [...] Hay disciplinas y cdigos que son histricos, que vienen ya
con el delincuente, que vienen ya con el delito, que vienen ya con el polica,
normas de funcionamiento que estn ah noms, ni tica ni moralmente, a lo
mejor son aceptadas por el comn denominador de la sociedad, pero tienen
que estar porque son parte de eso (entrevista a un ex Comisario).
El contacto estrecho entre la polica y los marginales que da la convi-

vencia en la calle transforma a este escenario en un espacio privilegiado para
el desarrollo de un tipo de intercambio que encuentra su fuente en la admi-
nistracin de determinadas actividades. stas tienen como caracterstica
67 La intuicin y la viveza son valores que caracterizan al polica de calle y lo diferencian tanto de
otras profesiones como de los policas que han tenido destinos administrativos (en la jerga, poli-
cas de escritorio).
191
comn no slo el desarrollarse en los mrgenes de la ley, sino tambin el ha-

cerlo en los mrgenes del orden social y moral del sistema de clasificacin po-
licial.
El intercambio se establece en trminos de colaboracin, pero no ya a travs
de la mediacin de los amigos sino a travs de la participacin directa de los
funcionarios policiales. Tampoco la colaboracin incluye un aporte voluntario
sino que en ella se despliegan ms crudamente los aspectos coactivos de la tran-
saccin.
La forma que toma este sistema de intercambio depende en gran medida del
tipo de actividad con la que se intercambia. En general, abarca la recaudacin
de dinero a travs del cobro de cnones a actividades ilegales, como el juego
clandestino, la prostitucin y la venta ambulante, y a lugares como saunas,
prostbulos y boliches, a cambio de proteccin, que en la jerga de este sistema
se traduce como el no ser molestados por la polica en el desarrollo de la acti-
vidad en cuestin. As, las prostitutas en vigencia de los edictos policiales po-
dan caminar sin ser detenidas; los saunas, prostbulos y hoteles, trabajar li-
bres de procedimientos policiales; los vendedores ambulantes, vender sus
productos sin ser detenidos o bien sin que su mercadera sea decomisada; los
taxis, parar en determinadas calles.
La transaccin que se establece con las actividades ilegales es conocida como
arreglo. En su mayora, se trata del intercambio de cierta cantidad de dinero68
por el favor policial de no interferir en el desarrollo de la actividad. Cada tipo
de actividad, adems, posee determinadas reglas de juego en cuanto al precio y
forma de pago, tambin la cantidad de dinero que se paga vara en relacin a la
comisara involucrada69.
Por otra parte, este circuito de recaudacin altamente pautado se realiza
segn un recorrido particular. La transaccin comienza en la calle con la exi-
gencia de un pago por parte de algn/os integrante/s de la brigada de la comi-
sara de la zona (el personal de civil de la dependencia). Quienes realizan el
pago entregan el dinero al personal de la brigada, que pasa a realizar el cobro en
un horario y da determinado, segn el pago sea diario, semanal o mensual. La
68 En otros casos, el cobro puede ser en especies: un servicio sexual en el caso de la prostitucin,
una noche gratis en un hotel, etc. Segn un ex comisario, si no hay plata para poner, y yo tengo,
por ejemplo, un pasador de juego que me da informacin de un tipo que vende droga, yo lo dejo ca-
minar para que me d informacin. O a lo mejor a la prostituta la dejs caminar, la dejs moverse, y
te da informacin, te dice aquel anda con armas, est calzado, me dijo que anda en tal o cual
cosa, todo ese tipo de manejos estn. De esta manera, no slo circula dinero sino que tambin se
crea un complejo sistema de informacin.
69 Ello marca un rango de importancia entre las comisaras; as, se identifican comisaras ms
caras que otras.
192
transaccin no se asienta en ningn registro y queda en manos del personal po-

licial a fines de su enriquecimiento personal.
A su vez, este tipo de intercambio supone un sistema de sanciones para
quienes no aceptan formar parte de l, que tambin difiere segn las activi-
dades: si se trata de un hotel o local, el patrullero estaciona en la puerta con la
consecuente merma de clientes, o bien los funcionarios entran pidiendo docu-
mentos; si se trata de vendedores ambulantes, se levanta su mercadera; en el
caso de los taxistas se les prohbe estacionar en determinada parada y si son las
prostitutas quienes no colaboran no se las deja trabajar. Paralelamente, la ru-
tina de cobros ilegales tiene efectos en las relaciones al interior de la comisara,
donde se ponen de manifiesto las relaciones jerrquicas y la administracin dis-
ciplinaria que caracteriza la organizacin del personal.
Como dijimos, son los jefes y el personal de la brigada quienes toman las
riendas del intercambio70. Si bien son ellos los que se encargan de la recauda-
cin (y de sus beneficios), el resto del personal debe guardar el secreto. De esta
manera, los policas que no participan del arreglo, son advertidos de no mo-
lestar a los vendedores ambulantes, prostitutas y taxistas que colaboran; no
pueden detenerlos ni conversar con ellos e, incluso, son advertidos por la bri-
gada o por el comisario de no vigilar determinadas cuadras71.
El manejo de los jefes de este sistema de recaudacin encuentra, entonces,
un piso en el control de la disciplina, a travs del cual se sanciona a aquellos po-
licas que se niegan a participar del sistema o que manifiestan no estar de
acuerdo (te empiezan a poner arrestos por cosas que no existen y al sumar de-
terminada cantidad de das te dan la baja72). Pero, a su vez, tiene su techo en el
sistema jerrquico de toda la institucin. La red, as, se disea en forma vertical
y la recaudacin se reconoce en la existencia de lneas. Comienzan con el
agente de servicio en la calle, pasan por el comisario y pueden seguir su curso
hacia arriba: Jefe de circunscripcin, Director de Comisaras, Jefe de SSM y
Subjefe de la polica:
70 Cuando un comisario o subcomisario es trasladado de una comisara a otra es posible que se

mude junto a los integrantes de la brigada.
71 Para llevar a cabo este intercambio sin interferencia y, por ejemplo, que no se detenga a los vende-
dores ambulantes que colaboran, en la comisara puede haber un lbum con fotos de los vende-
dores ambulantes que pagan la suma exigida.
72 Declaracin de un agente de polica en la causa judicial caratulada Comisara 16 - Personal de la
Brigada s/ Exacciones ilegales.
193
En la Polica hay lneas, siempre hubo lneas [...] Los comisarios recaudan y va
subiendo para arriba; cada vez ms plata y cada uno hace la vista gorda porque
73
recibe un poco (entrevista a un ex Comisario) .
En sntesis, el intercambio establecido entre la polica y los marginales es

dirigido por la polica a partir del poder de control y vigilancia que posee sobre
estos grupos. Este poder se apoya legalmente en la amplitud de las funciones de
prevencin y represin, pero tambin se legitima a partir de las presiones pol-
ticas y las demandas vecinales de orden. La polica responde a estas demandas
administrando a su manera estas actividades. Dejando que se desplieguen en
los mrgenes, mantiene su control sobre ellas y, mientras tanto, se rene y se
pone al servicio de una comunidad que ve en los marginales una amenaza a
su proyecto de orden.
La insistencia institucional, entonces, en una poltica que no tolere los de-
litos menores entra en tensin con la persistencia de viejas prcticas de admi-
nistracin del delito. En el mismo sentido, el llamado a la participacin comu-
nitaria encuentra sus lmites en el mantenimiento de una red de relaciones
paralela a las relaciones con la comunidad. As, como vimos en los casos antes
trabajados, los nuevos discursos quedan enmarcados dentro de las prcticas
tradicionales.
Conclusiones
En los escenarios tradicionales (actos y comisaras), as como a travs de las re-
laciones tradicionales y constitutivas de la institucin policial (con la gente
decente en los consejos y con los marginales en la calle), se pone de mani-
fiesto la superposicin de viejas prcticas y relaciones policiales con los nuevos
discursos e imgenes de las polticas de seguridad, que se presentan como in-
novaciones, cambios radicales, en la manera de concebir y de organizar el tra-
bajo policial.
Por un lado, estas polticas encuentran sustento en un trfico de expertos
que, apoyado en relaciones de prestigio internacional, legitiman su incursin
en el mbito local. Bajo la hegemona de la poltica de tolerancia cero promo-
vida en la ciudad de Nueva York, esta tendencia refiere a la importancia de
73 La investigacin judicial sobre la denuncia de corrupcin denunciada en la causa que citamos an-
teriormente (octubre de 1998) evidenci esta situacin. Los tres jefes del rea de Seguridad fueron
relevados de sus cargos ante la denuncia de participacin en el cobro de coimas a cambio de pro-
teger a prostitutas y vendedores ambulantes. La investigacin judicial revel que un tercio de la
suma recaudada queda en la comisara un porcentaje lo cobra la brigada misma y el otro los
subcomisarios y el comisario de la comisara, otro tercio se eleva a la Circunscripcin de la zona
(que engloba varias comisaras), y el resto va para arriba, esto es: Direccin General de Comisa-
ras, SSM y de ah para arriba.
194
combatir los delitos y faltas menores. Esta lnea, por un lado, se refuerza con las
demandas vecinales que basan sus quejas fundamentalmente en los pequeos
desrdenes, y, por el otro, coexiste en los mrgenes del trabajo policial con la
administracin discrecional de una serie de actividades que escapan de los l-
mites de la concepcin de orden establecida.
Por otro lado, la difusin de una campaa y una imagen de la polica al ser-
vicio de la comunidad se legitima a travs de la retrica comunitaria que, si en
su vertiente internacional encuentra apoyo en el trfico de expertos, en el m-
bito local se sustenta en una red de relaciones cerradas y personales que deli-
mitan las fronteras de la participacin ciudadana. Es decir, la ejecucin de la
poltica de participacin en cuestiones policiales no slo define al pblico poli-
cial (ya es sabido que el poder policial se ejerce diferencialmente segn los sec-
tores sociales), sino tambin crea y reproduce los lmites de una ciudadana de-
finida en trminos particularistas y selectivos.
El anlisis del proceso de implementacin de esta nueva poltica policial nos
permite reflexionar sobre los alcances y las posibilidades de llevar adelante re-
formas policiales, y aqu se abren varias cuestiones. Una de ellas es qu expecta-
tivas de cambio es legtimo sostener cuando las reformas policiales van de la
mano de la cuestin seguridad. De otra manera: hasta qu punto es posible es-
perar resultados en materia de seguridad sin poner en el debate la cuestin de
la violencia policial y las prcticas ilegales y arbitrarias de la polica. Es posible
suponer que estas cuestiones son independientes del funcionamiento de la ins-
titucin y, por tanto, del escenario que se define como el auge de la insegu-
ridad? O, en trminos de este trabajo, hasta qu punto son posibles las reu-
niones con vecinos independientemente de las relaciones de intercambio con
los marginales.
Por ltimo, otra cuestin que tambin se relaciona con la factibilidad de las
reformas se refiere a la forma en que se piensan y disean las polticas de segu-
ridad y polica en nuestro pas. En este sentido, parece quedar claro que, lejos
de debatirse contenidos y evaluaciones que atiendan al problema como pro-
cesos de larga duracin, las decisiones en materia de seguridad se toman como
reacciones a las demandas coyunturales de ciertos sectores. En relacin a ellas,
en este artculo hemos querido focalizar tres aspectos: en primer lugar, el uso
local de las experiencias internacionales a modo de legitimacin de la poltica
local. En segundo lugar, las presiones vecinales, que desde posiciones de
prestigio social, moral o econmico definen la legitimidad de los re-
clamos. Y, por ltimo, el aspecto quizs central de este trabajo, referido a la
forma en que los nuevos discursos, las influencias internacionales y las de-
mandas vecinales se insertan en las viejas prcticas y en las relaciones tradicio-
nales de la institucin policial. Es decir, qu forma toma, en nuestro contexto y
195
en el marco de la tradicin local, el drama de la ejecucin de una polica al ser-

vicio de la comunidad.
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Universidad de Buenos Aires.
197
La justicia penal y los universos
coexistentes. Reglas universales y
relaciones personales1
Mara Jos Sarrabayrouse Oliveira
Introduccin
E
n 1992 el Congreso de la Nacin, aprob la implementacin de un
nuevo modelo de enjuiciamiento para la justicia penal nacional. Como
producto visible y evidente de esta modificacin en el procedimiento ju-
dicial, se crearon los tribunales orales. A partir de la reforma al Cdigo de Pro-
cedimientos en Materia Penal, los juicios comenzaron a celebrarse en audien-
cias orales y pblicas reemplazando al procedimiento escrito vigente hasta ese
momento.
Uno de los primeros objetivos que plante, fue el de indagar sobre los
efectos producidos al interior de la agencia judicial a raz de la reforma procesal
penal. Este objetivo requera, en un principio, de una minuciosa descripcin
de la estructura formal de funcionamiento de la justicia penal (reglamenta-
ciones internas, cdigos de procedimiento, escalafn jerrquico). Sin embargo,
a medida que fui avanzando en el trabajo de campo comenc a descubrir que
paralela, o mejor dicho, transversalmente, existe una urdimbre de relaciones
basadas en el parentesco, el status y las jerarquas que atraviesa la estructura,
que da un sentido particular a la accin de los actores y a la que se hace impres-
cindible recurrir si se quiere comprender el funcionamiento institucional.
Estas relaciones estatutarias y patrimonialistas operan ms all de los intereses
divergentes y en algunos casos contradictorios que mantienen ciertos grupos
entre s; por el contrario, el conocimiento y la utilizacin de las mismas sirve
como mapa de ruta indispensable para el desplazamiento por los oscuros y es-
trechos pasillos de la justicia penal.
En otros trminos, lo que pretendo destacar es que, si bien desde una defini-
cin normativa, el poder judicial en tanto institucin de la modernidad es
un aparato legal-burocrtico, universalista e igualitario regulado por un sis-
1 Este artculo es una revisin del trabajo Grupos, lealtades y prcticas. El caso de la justicia penal.
1999 publicado en la Revista de Sociologia e Politica N 13 (ISSN 0104-4478), 81-104. Curitiba,
Universidade Federal do Paran, noviembre.
199
La justicia penal y los univerversales y relaciones personales
tema de reglas abstractas y codificadas sometidas al orden legal establecido por

la Constitucin, simultneamente se encuentra permeado por un sistema de
relaciones personales, que se manifiesta como un factor estructural antes que
como supervivencias del pasado que el juego del poder y de las fuerzas econ-
micas luego marginalizar (Da Matta, 1980:203).
En este sentido, es posible plantear que en el mbito judicial coexisten, de
forma complementaria y no excluyente, dos universos regidos por lgicas dife-
rentes: por un lado, el universo de las reglas y de las leyes generales y universali-
zantes; por el otro, el universo de las relaciones personales caracterizadas por el
clientelismo, el status y la jerarqua. La incorporacin en el anlisis de este se-
gundo sistema permite un acercamiento al mbito de la administracin de jus-
ticia diferente, que ayuda a observar de qu manera los actores en su desplaza-
miento institucional hacen uso de ambas lgicas segn los intereses puestos en
juego. Como plantea Da Matta, ambos sistemas operan en una relacin de re-
flexividad de uno con relacin al otro, de modo que tendemos a confundir el
cambio con la oscilacin de un lado para el otro. [...] Esos dos mundos se ali-
mentan y, al contrario de lo que puede suponer nuestro pensamiento ms li-
neal, ellos se complementan de modo complejo (1980:202).
La carrera judicial: de meritorio a juez2

Formalmente la escuela judicial en la Argentina entendida como un espacio
de formacin especializado y dedicado al adiestramiento profesional no
existe. Lo que s existe es una serie bastante amplia de obstculos, toques,
contactos y ascensos por los que debern pasar aquellos que pretendan llegar a
jueces. Estas dificultades son vistas, en el mundo de la justicia, como parte de
las materias a ser aprobadas para avanzar en una informal carrera judicial.
Habitualmente, quienes ingresan al poder judicial son estudiantes de de-
recho. A pesar de no ser sta una condicin excluyente para el ingreso, se les da
preferencia a aquellas personas que han comenzado dicha profesin. As, el
primer paso en la carrera judicial es el de meritorio. Es el cargo ms bajo, no
consta en el escalafn administrativo y, por supuesto, no es pago. Sin embargo,
en algunos juzgados o fiscalas los funcionarios y los empleados que s cobran un
sueldo, hacen una vaquita para el o los meritorios que tienen en su depen-
dencia. El meritorio est a la espera de que se produzca una vacante para ser
nombrado como personal de planta. A veces, las vacantes se producen en cargos
ms altos con lo cual hay una corrida en la que todos van ascendiendo y el me-
ritorio puede ser nombrado en el ltimo cargo del escalafn, pero rentado.
2 La descripcin que se realiza a continuacin tiene como modelo los juzgados penales, no las fisca-
las, ni las defensoras.
200
Ordenados de menor a mayor, los lugares en la jerarqua administrativa

donde no aparece la figura del meritorio son los siguientes:
Auxiliar Administrativo: Es un cargo provisorio, despus de seis meses de
efectuar tareas en el tribunal debe realizar un curso, si el juez lo aprueba ser de-
signado como Auxiliar.
Auxiliar
Escribiente Auxiliar
Escribiente
Oficial Mayor
Prosecretario Administrativo
Generalmente, quienes ocupan los cargos ms bajos son los encargados de

atender la Mesa de Entradas donde reciben expedientes, realizan ciertos tr-
mites burocrticos y atienden a los abogados as como a todas las personas que
se dirijan al tribunal. De escribiente en adelante las tareas se desarrollan sobre
todo al interior del juzgado. Fruto de la delegacin de funciones, muchos de
estos empleados son los encargados de llevar las causas adelante, esto es: enviar
citaciones, tomar declaraciones (testimoniales e indagatorias) como as tam-
bin encargarse de todas aquellas tareas que estn vinculadas con la celebracin
de los juicios orales. En lo referente al cargo de prosecretario administrativo,
ste es el nivel ms alto en el escalafn al que puede acceder alguien que no sea
abogado.
El puesto inmediatamente superior es el de secretario, y quien sea designado
en ese cargo necesariamente deber ser abogado. En la mayora de los casos, la
aspiracin de quien ocupa el lugar de secretario es lograr el ascenso que le per-
mita llegar al puesto de juez. Al igual que los otros empleados, son designados
por el juez. Sin embargo, dado el lugar central que ocupan en el funciona-
miento del juzgado, se considera que estos cargos debern ser cubiertos por
personas de estrecha confianza para el magistrado.
Los nombramientos: reciprocidad e intercambio

El tema del intercambio ha sido extensamente analizado en el campo de la
antropologa por diferentes autores (cf. Mauss, 1979; Lvi-Strauss, 1983; Sah-
lins, 1983). Desde esta disciplina, el intercambio no ha sido considerado sim-
plemente como un hecho econmico sino, por el contrario, como un hecho so-
cial, en tanto implica mucho ms que el intercambio de bienes tiles y/o
servicios. Al decir de Pitt-Rivers podemos intercambiar placeres, penas, se-
cretos, mujeres, insultos, venganza, hospitalidad, conversacin, historias o
canciones y, sobre todo, regalos (1992:285-286). En su Ensayo sobre los
dones, Marcel Mauss muestra que en ciertas formas primitivas de contrato
201
las prestaciones y contraprestaciones nacen de forma ms bien voluntaria por

medio de presentes y regalos, aunque en el fondo sean rigurosamente obligato-
rias bajo pena de guerra privada o pblica (1979:160).
Entiendo que conceptos desarrollados por la antropologa para la descrip-
cin y anlisis de instituciones, relaciones y prcticas en las llamadas sociedades
etnogrficas, se muestran sumamente frtiles a la hora de ser aplicados en el
anlisis de instituciones occidentales y modernas. En este sentido, las nociones
de prestacin y contraprestacin como la de reciprocidad, se presentaron como
herramientas tiles para analizar el modo en que se llevan a cabo los nombra-
mientos en el mbito del poder judicial.
En el amplio espectro que va desde las relaciones recprocas que conforman lo
que Meyer Fortes llam amistad de parentesco donde todo es compartido (tanto
las responsabilidades como los beneficios) hasta el otro extremo, donde el inter-
cambio se caracteriza por establecer una equivalencia econmica, la forma que
adquieren los nombramientos en la justicia podra ser clasificada de acuerdo a lo
que Pitt-Rivers denomina intercambio de favores. Lo peculiar de este tipo de in-
tercambio y que considero fundamental para el anlisis del fuero penal es que
en l los lazos de parentesco o de amistad, el incentivo oculto, la paciencia, los
incalculables beneficios de las decisiones favorables, la intencin de agradar
hacen que (los intercambios) pasen desapercibidos, porque no pueden ser eva-
luados. Sin embargo, en el micronivel que interesa al antroplogo, son primor-
diales ya que conforman el verdadero tejido de las relaciones sociales y terminan
dando frutos en el macronivel de la sociedad, falseando los clculos de aquellos
que suponen que pueden ser ignorados (1992:287).
En otros trminos, los intercambios adquieren la caracterstica de presta-
ciones o favores ofrecidos generosamente, no obstante, estos dones volunta-
rios generan deudas y obligaciones a devolver.
El acto de donar supone el encadenamiento de tres obligaciones: dar, recibir
y devolver, proceso que remite a tres etapas que no parecen poder analizarse
por separado. Mauss, se preguntaba qu es lo que llevaba a que una persona o
grupo done algo. La respuesta a este interrogante era sencilla: lo que obliga a
donar es precisamente que donar obliga3. Ahora bien, como seala Godelier
(1998), el acto de donar voluntariamente algo que nos pertenece a una persona
que, creemos, no puede negarse a aceptarla, instituye una doble relacin entre
el donador y el donatario: Una relacin de solidaridad, ya que el donante com-
parte lo que tiene, o lo que es, con aquel al que dona, y una relacin de superio-
3 En el Ensayo sobre los dones Marcel Mauss (1979) pone un fuerte acento en el anlisis de la ter-
cera obligacin, la de devolver. Sin embargo, el desarrollo de ese punto escapa a los fines de este
trabajo. Para realizar una relectura de las crticas de Lvi-Strauss al anlisis de Mauss ver Godelier
(1998).
202
ridad, ya que el que recibe el don y lo acepta contrae una deuda con aquel que
se lo ha donado. Por medio de esta deuda, se convierte en su deudor y por ello
se haya hasta cierto punto bajo su autoridad, al menos hasta que no haya de-
vuelto lo que se don. (op. cit.: 25). Esta diferencia en algunos casos puede
transformarse en jerarqua, y si sta ya exista, el don viene a expresarla y legiti-
marla. De este modo dos movimientos opuestos quedan contenidos en un
solo y mismo acto. El don aproxima a los protagonistas porque se constituye en
reparto y los aleja socialmente porque hace de uno el deudor del otro. El don
es, entonces, una prctica ambivalente puede ser, a la vez o sucesivamente,
acto de generosidad o de violencia pero, en este ltimo caso, de violencia disfra-
zada de gesto desinteresado, ya que se ejerce por medio y bajo la forma de un
reparto (op. cit.: 25).
En este sentido, el concepto de don como el de intercambio de favores
pueden ser utilizados para analizar tanto la designacin directa de los em-
pleados o de los secretarios como la recomendacin en el nombramiento de
jueces, fiscales y defensores. Una diferencia importante, que existe entre el don
entendido como un presente que se da voluntariamente y las designaciones
en la justicia, es que en el caso de estas ltimas, habitualmente, media un pe-
dido de nombramiento. Lo voluntario del acto est en la posibilidad de res-
ponder o no a ese pedido.
En el caso de los nombramientos a empleados, los mismos se producen a
partir de un pedido de algn familiar o conocido o, en ciertas ocasiones, a
partir del patrocinio de algn profesor de la facultad de derecho. Al tratarse de
cargos de menor jerarqua, los contactos y recomendaciones se encuentran ms
vinculados a las relaciones personales antes que a las explcitamente polticas.
Con el transcurso del tiempo y el aceitamiento de algunos contactos, estos
chicos podrn llegar a ser secretarios:
Yo entr gracias a un chico que en ese momento sala conmigo y que trabajaba
en Tribunales. l habl con su juez y logr que me nombrasen meritoria en
una fiscala. Ahora ya estoy nombrada gracias a toques que hice. Una vez que
ests adentro, tens que buscarte padrinos, alguien que te proteja4(Empleada de
una fiscala).
El nombramiento de los secretarios de los juzgados, es un caso diferente.

Generalmente, estos funcionarios han hecho una carrera judicial, sin em-
bargo, para acceder a este cargo segn el relato de varios entrevistados se
hace necesario un mayor acercamiento con el juez. La explicacin de este
hecho se encontrara en que estos funcionarios cuya edad oscila general-
4 El resaltado es mo.
203
mente entre los 27 y los 30 aos, tienen una mayor responsabilidad en las
tareas y decisiones debido al lugar central que ocupan en el funcionamiento
del juzgado. Son los encargados no slo de refrendar la firma del juez en los
actos procesales, sino y fundamentalmente de llevar a cabo todas las fun-
ciones que el juez delega y que le corresponden, tales como la preparacin
de los proyectos de sentencia:
El secretario del juzgado ve multiplicada su responsabilidad pues a las tareas

propias de su funcin debe sumar las derivadas de la delegacin de hecho de la
potestad propia del juez [...] El juez slo lo es en un sentido formal, ceremo-
nial y social. Verdadero juez es el secretario del juzgado (Banco Mundial,
1994: 17).
De hecho, si uno quiere hacer algn tipo de pedido al juzgado o interiori-

zarse por el estado de una causa, deber dirigirse en primer lugar al secretario,
no slo por una cuestin jerrquica sino por un motivo meramente funcional:
es este funcionario el que est al tanto de lo que sucede en el juzgado y quien
tiene un trato y un conocimiento directo con el resto de los empleados. As, la
designacin de un secretario conlleva, tambin, una mayor responsabilidad
para el juez, responsabilidad que no est apoyada tanto en la idoneidad profe-
sional como en la confianza personal depositada en ese sujeto.
En el caso de los nombramientos de fiscales, defensores y jueces, la reco-
mendacin poltica adquiere mayor importancia:
[...] para aspirar a fiscales, y de ah en ms, resulta necesario algn padrinazgo o

recomendacin partidaria bastante explcita. Es muy difcil que alguien llegue a
juez si no tiene un contacto poltico para que se lo designe, se lo sugiera, se lo
promueva (Ex Ministro de Justicia Len Carlos Arslanian, en Clarn,
16/03/97).
Con la implementacin de la reforma procesal por la que se crearon los tri-

bunales orales, se produjeron, aproximadamente, 500 nuevas vacantes para cu-
brir cargos en la magistratura. Este hecho provoc una avalancha de intere-
sados en cubrir esos puestos; tanto de aquellos que ya formaban parte del poder
judicial, como de los que no.
En qu consista el procedimiento a seguir? En la Argentina, de acuerdo a
la Constitucin Nacional anterior (1853), el nombramiento de los magis-
trados de la Corte Suprema de Justicia y de los tribunales inferiores se realizaba
a propuesta del Presidente de la Repblica con acuerdo del Senado5. El trmite
5 La reforma constitucional de 1994 ha introducido entre sus cambios la creacin de un Consejo de la
Magistratura (art. 114) que debe ser sancionado por la mayora absoluta de la totalidad de los miem-
204
oficial para participar de la seleccin de futuros jueces consista simplemente

en la presentacin de un curriculum vitae del interesado ante la Comisin Ase-
sora de la Magistratura, organismo creado por decreto en 1991 y cuya funcin
era la de prestar un asesoramiento, de carcter no vinculante (esto es, recibir el
curriculum del postulante a magistrado sin tener ningn tipo de poder de deci-
sin al respecto). Sin embargo, los currculos iban acompaados, en varios
casos, por la tarjeta de algn funcionario del gobierno, diputado, senador, juez
o gobernador. Estas tarjetas hacan las veces de cartas de presentacin im-
prescindibles para que esos antecedentes abandonaran la empolvada pila de
presentaciones, y se transformasen en mensajes del ejecutivo al senado postu-
lando a X persona como Juez de la Nacin.
Es evidente que estas distintas formas de nombramiento favorecen la am-
pliacin de una extensa red de favores recibidos y deberes a devolver en el que
se ven implicados grupos y personas. Es un proceso que, desde el inicio, acos-
tumbra a sus agentes a la forma y a las estrategias que son necesarias para
avanzar y mantenerse dentro del aparato de justicia, ofreciendo un estilo de
conducta que adquiere un carcter familiar y que como todo acto rutinizado
en la acepcin dada por Giddens (1995) genera un sentimiento de confianza
o de seguridad ontolgica para la actuacin de los agentes. Simultneamente,
estas formas de designacin y ascenso van creando obligaciones y lealtades que
terminan operando en contra de todo tipo de creatividad aplicada a las tareas,
tanto de los empleados como de los funcionarios.
Los nombramientos al igual que los dones poseen dos caractersticas cen-
trales: la obligacin de devolver el favor no es evidente y la reciprocidad no es
inmediata. Es una deuda abierta que se pagar en el momento correspondiente
de formas diferentes:
1. quien recomienda a una persona para que sea designada juez puede solicitar a
la persona favorecida -una vez logrado el cometido- que nombre a un familiar o
conocido suyo como empleado o secretario, o bien el juez recientemente nom-
brado puede ofrecrselo de motus propio;
bros de cada Cmara. Tendr a su cargo la seleccin de los magistrados y la administracin del
Poder Judicial. Tendr entre sus atribuciones: 1) seleccionar mediante concursos pblicos los postu-
lantes a las magistraturas inferiores; 2) emitir propuestas en ternas vinculantes, para el nombra-
miento de los magistrados de los tribunales inferiores; 3) administrar los recursos y efectuar el presu-
puesto que la ley asigne a la administracin de justicia; 4) ejercer facultades disciplinarias sobre
magistrados; 5) decidir la apertura del procedimiento de remocin de magistrados, en su caso or-
denar la suspensin, y formular la acusacin correspondiente; 6) dictar los reglamentos relacionados
con la organizacin judicial y todos aquellos que sean necesarios para asegurar la independencia de
los jueces y prestacin de los servicios de justicia. Sin embargo, an no se han sancionado las leyes
encargadas de la organizacin del Consejo de la Magistratura, situacin por la cual no deberan pro-
ducirse nuevos nombramientos ya que el 18 de agosto de 1995 venci el plazo constitucional.
205
2. el nombramiento puede implicar el cumplimiento de ciertas rdenes al pie

de la letra: [...] el poder sabe que lo que le interesa es que los juzgados federales
estn manejados por gente confiable (Fiscal Correccional);
3. en esta misma lnea, la asignacin en un cargo puede facilitar la tramitacin
de causas o entorpecer el desarrollo de otras, de acuerdo a quines sean las per-
sonas implicadas o los abogados que las llevan adelante.
El intercambio de favores, si bien es un acto personal, no implica a una per-

sona aislada sino a grupos o recurriendo una vez ms a Mauss personas mo-
rales: clanes, tribus, familias. De esta manera, en la gran mayora de los casos, el
encargado del nombramiento no hace directamente el contrato con la per-
sona nombrada, generalmente, hay alguien que presenta a esa persona, trtese
ya de padres, esposos, hermanos, amigos, socios. Por su parte, la persona desig-
nada tendr la responsabilidad de saber que acta como representante de
quien lo present, ante el funcionario que generosamente lo design. Como
plantea Mauss para los regalos de matrimonio, estas prestaciones de favores
crean un parentesco entre los dos grupos (Mauss, 1979:177) y como tal tam-
bin generan obligaciones.
Parentesco y relaciones de poder

Para muchos autores modernos, las funciones que debe cumplir un gobierno
en su condicin de tal se identifican fundamentalmente con el concepto de
Estado. La pregunta que se plante la antropologa poltica clsica, al estudiar
sociedades en que el Estado no estaba presente, es si era legtimo o no hablar de
gobierno o de sistema poltico al estar ausentes las instituciones por las cuales
nosotros lo reconocemos.
Segn ciertas lecturas evolucionistas, en las etapas iniciales de la vida en so-
ciedad los individuos reconocan la existencia de ciertas obligaciones hacia sus
parientes pero no reconocan la autoridad de un gobernante. As, la forma pri-
migenia de una sociedad sera una tribu integrada por personas que se creen
descendientes de un antepasado comn y que obedecen a un jefe slo en su
condicin de pariente. Desde estos anlisis, la comunidad poltica en las socie-
dades primitivas est basada en el parentesco; la familia es la institucin sobre
la que se sostiene tanto la poltica como el derecho. Para autores como Henri
Sumner Maine, es el paso del status fundado en los lazos de sangre al con-
trato que supone la idea de individuos libres dotados de propia voluntad, lo
que signa el ingreso a la modernidad. La conquista del Estado moderno, junto
con la idea de individualismo que conlleva, slo se puede lograr mediante el
abandono de la solidaridad basada en el parentesco.
206
El concepto de Estado actu como un elemento central en la constitucin y

definicin de las categoras que utilizara la antropologa poltica. Sin embargo,
ser recin con los trabajos de los africanistas en las dcadas del 40 y del 50 (cf.
Evans Pritchard, 1977; Fortes y Evans Pritchard, 1940, Gluckman, 1955),
que la antropologa poltica har uso de la distincin entre parentesco y pol-
tica, pero no plantendola de un modo excluyente sino destacando los lazos
complejos que vinculan ambos sistemas. El parentesco facilitaba a las rela-
ciones polticas un lenguaje a travs del cual stas se expresaban.
Estos primeros trabajos permitieron repensar la conflictiva relacin entre
parentesco y poltica y colaboraron, posteriormente, en la realizacin de inves-
tigaciones que, incorporando conceptos como clientelismo y patronazgo, ubi-
caron a las relaciones de parentesco como un elemento importante en el an-
lisis de las relaciones polticas en las sociedades contemporneas.
Partiendo de estas discusiones y teniendo como horizonte los dos uni-
versos que analiza Da Matta, el de las leyes generales y universalizantes, y el de
las relaciones personales mi inters radica en ver de qu manera el parentesco
atraviesa las relaciones de poder al interior del fuero penal, dndoles un sentido
particular y cmo la manipulacin del mismo acta como una estrategia para el
ejercicio y la construccin poltica. En resumen, de qu manera las relaciones
de parentesco influyen en el funcionamiento de una institucin moderna
como es la justicia, regida por una lgica fuertemente estructurada, a saber la
lgica jurdica, basada en un sistema tan rgido como es el de los cdigos es-
critos.
Es comn escuchar, tanto desde los agentes que forman parte del poder ju-
dicial como desde los medios de comunicacin, el trmino familia judicial.
Sin embargo, esta categora no tiene un nico significado, la acepcin va cam-
biando de acuerdo al contexto de enunciacin y al actor que la utilice. En al-
gunos casos se hace referencia directamente al parentesco sanguneo, es decir,
la designacin como empleados y funcionarios judiciales, de distintos miem-
bros de una familia:
[...] la lgica es que cuando tens una vacante y tens un pariente, agarrs y lo
mets ah; despus sigue la carrera (judicial), y, bueh... Aparte, por ah, tens un
tipo que tiene hijos que estudian la carrera (derecho)... as como yo que, in-
fluido por mis padres, segu la carrera y me gust siempre el tema penal, tam-
bin segu en esto (Fiscal Correccional).
[...] en la poca de la familia M estaban todos en tribunales! Todos en el fuero

penal! Por lo menos, la gran mayora. Haba uno que era camarista, entonces
por el tema de la relacin de parentesco prohibida que figuraba en el cdigo, los
207
dems no podan ir a la Cmara, estaban de jueces. Uno era juez de instruccin,

el otro juez de sentencia, el otro juez correccional... Y no tenan expectativas de
ascender hasta que el otro ascendiera, o se fuera, o se lo llevaran a la Corte, o se
muriera... (Jueza de Tribunal Oral).
Otro significado utilizado tiene un uso ms metafrico y hace referencia a

la unin y defensa corporativa del poder judicial. Desde esta definicin se juega
tambin con la idea del tribunal como una gran familia, en la que queda
poco espacio para las opiniones diferentes:
[...] ac en el juzgado estamos conformando ya conformamos una especie de

familia, donde estamos en contacto siempre con los empleados como si
fueran...nuestros hijos [...] somos una familia...nunca apareci uno que tenga
una ideologa... o que la exteriorice... puede tenerla, pero no que haga propa-
ganda, ni alarde (Juez de Tribunal Oral).
En los casos de las familias sanguneas, el Reglamento para la Justicia Na-

cional limita las designaciones de parientes hasta el cuarto grado de consan-
guinidad o afinidad en un mismo juzgado. As en el Captulo 1, Art.12 se
afirma que:
No podrn ser nombrados [...] los parientes dentro del cuarto grado de consan-
guinidad o afinidad con los magistrados o funcionarios titulares bajo cuya de-
pendencia inmediata deben prestar servicio, quedando comprendidos en esta
inhabilidad los empleados designados en calidad de secretarios letrados, secre-
tarios privados, relatores o en otro cargo de similar naturaleza que tengan el re-
ferido grado de parentesco con cualquiera de los magistrados o funcionarios
que integren un tribunal colegiado.
Este impedimento lleva a que en la prctica se produzca una modalidad par-

ticular de designaciones, a la que los actores denominan nombramientos cru-
zados. Gracias a esta metodologa, un juez puede pedir a otro que nombre a
un familiar suyo, quedando de esta manera en deuda ante quien accedi al
pedido al igual que en el resto de los tipos de nombramientos analizados en
prrafos anteriores. Este sistema de deudas y favores, facilita las relaciones
clientelares al interior de la justicia, superando los lmites sanguneos.
La idea de grupo y las lealtades entre los mismos, si bien sostenidas en gran
parte por las relaciones de parentesco sanguneo, se ven cruzadas tanto por el
parentesco simblico pertenecer a un clan determinado como por rela-
ciones directamente vinculadas con el poder poltico, rebasando los lmites
mismos del poder judicial:
208
[...] me acuerdo de casos, por ejemplo, de tres tipos con el mismo apellido que
estaban los tres en un mismo juzgado y de ah consiguieron los tres ser secreta-
rios, y despus fiscales. Eran los Saint Jean concretamente, dos eran hijos del
gobernador y uno era hijo del que fue Ministro del Interior de Galtieri. Y...
claro, ah el apellido va, porque no slo porque estn los tres en la justicia, sino
porque el padre tiene adems poder poltico [...] adems haba una afinidad
ideolgica... eran un clan, que estaba adentro de un clan ms grande el del juez
Marquardt [...] (Fiscal Correccional).
El juego que se da entre elementos tales como: nombramientos familiares,

facultad de derecho, alianzas por fuera de tribunales, alianzas por dentro, as-
censo, carrera judicial, favores, deudas, se entrecruzan y muestran la comple-
jidad de la trama en este relato autobiogrfico de una jueza, sobre la historia
de conformacin de una familia judicial, la suya:
Mi to entr de pinche a Tribunales. Despus del ltimo pinche, no lo co-

noca nadie. Pero bueno, un vecino, un conocido de la familia cuando se enter
que iba a estudiar derecho le pregunt si quera entrar a trabajar en Tribunales,
y con la carrera le vena bien y, encima, eran unos mangos porque no tenan
plata...estaban en Pampa y la va; de manera que empez a estudiar y empez a
trabajar. Fue haciendo su carrera en Tribunales...Se recibi: primero fue secre-
tario, despus fue juez...Fue fiscal tambin, por cierto. Entonces, fue secretario,
fue fiscal, despus fue juez de sentencia en el A en el juzgado A y despus lo
ascendieron a la Cmara.
Cuando l era camarista, uno de sus secretarios haba ascendido a juez y se le

produjo un interinato, una vacante interna un empleado que se fue con li-
cencia por una beca, qu s yo, y yo estaba estudiando derecho, yo estaba bas-
tante avanzada en la carrera. Entonces, l me pregunt si yo tena ganas de tra-
bajar en Tribunales (!). Yo le dije que s (!); adems, viste, me interesaba por la
prctica...Entonces entr como interina, seis meses. Y despus la vacante se
produjo efectiva y me qued, por supuesto (!). De ah hasta aqu (Jueza de Tri-
bunal Oral).
Patrimonialismo
El manejo del juzgado como una familia, la utilizacin de categoras relacio-
nadas con el parentesco para referirse a las relaciones establecidas en ese mbito
as como el desplazamiento por los pasillos de tribunales, apelando a este tipo
de relaciones, favorece el manejo de los juzgados como si formasen parte del
patrimonio de quien est a cargo.
209
As, a la operacin tpica del derecho estatal capitalista mediante el cual un

hecho real se transforma en un objeto procesado (Pita y Sarrabayrouse Oliveira,
1997) o, en otras palabras, el procedimiento por el que una persona con un
nombre y una historia se convierte en un expediente con un nmero determi-
nado, se hace necesario agregar un tercer tiempo en el que la causa pasa a tener
un dueo: el empleado encargado de seguir su trmite. Es decir, deja de ser el
expediente N tanto para convertirse en la causa de X empleado.
A la apologa del secreto, que encuentra tierra frtil en el mbito de la justicia
penal, se suma la apropiacin de las causas, como si se tratase de objetos perso-
nales del empleado o del funcionario encargado de su trmite antes que como de
documentos pblicos a disposicin de cualquier ciudadano interesado.
De acuerdo al nuevo cdigo de procedimientos, los jueces de instruccin
(1 instancia judicial) tienen la posibilidad de delegar la investigacin en el Mi-
nisterio Pblico. Este mecanismo les permitira descongestionar los juzgados
del cmulo de expedientes ingresados, sin embargo, son muy pocos los magis-
trados que delegan. Gran parte de la explicacin parece encontrarse en que los
funcionarios ven a la delegacin en la fiscala como un atentado a sus funciones
y, centralmente, a su investidura:
Lo que pasa es que los jueces de instruccin, trabajan mal, son un desastre.
Tienen el personal que necesitan para hacer un buen trabajo, lo que pasa es que
no saben trabajar, se enganchan en cada tontera! y no avanzan... Llegado el
momento van a tener que delegar en las fiscalas y se van a querer matar porque
piensan que las causas son de ellos! (Jueza de Tribunal Oral).
En esta tensin con el Ministerio Pblico, en varias oportunidades los

jueces terminan cometiendo serios errores procesales en trminos de al-
gunos funcionarios consultados, errores que centralmente se vinculan con
esta nocin de propiedad privada que tienen con relacin a las causas y a los
juzgados penales que dirigen. As, se han producido casos en los que los jueces,
frente a resoluciones de la fiscala (rgano independiente segn la Constitucin
Nacional), han apelado a la Cmara (instancia superior de apelacin de los juz-
gados de primera instancia) para que revea la decisin judicial tomada por el
fiscal, como si ellos (los jueces) fuesen una parte interesada:
Se creen los dueos del expediente. Creen que pueden hacer cualquier cosa y se
olvidan que esto es un juicio contradictorio: hay un seor que acusa y un seor
que defiende. Si el seor que acusa, no acusa, se acab, no hay nada que hacer.
Si nosotros no somos parte, no podemos meternos a decir pero yo creo que tal
cosa. No. Yo tengo que ver qu me dice ste, qu me dice el otro. Si ste me
prueba la culpabilidad o si aqul no me la prueba o ataca la prueba del otro y lo
210
consigue zafar. Lo que pasa es que hay muchos que confunden la funcin del
juez. Este es un tema serio (Jueza de Tribunal Oral).
Por otra parte, esta metodologa de apropiacin de las causas que se tra-
mitan en un juzgado, se extiende a la relacin de los jueces con sus propios juz-
gados y con los empleados y funcionarios que lo integran:
La calidad de propietario, del juez nacional o federal argentino, se refiere, in-

confundiblemente, a la garanta de su permanencia en el cargo [...]. Los usos y
las prcticas, sin embargo, an sin haber transformado al juez en propietario del
juzgado en el primer trmino6 [...] lo enseorean frente al grupo de funciona-
rios que dependen de ese juzgado y de ningn otro. Esta tradicional relacin je-
rrquica parece inherente al status personal, jurdico y social del magistrado, y,
aunque su mantenimiento haya devenido no slo innecesario, sino demostra-
blemente perjudicial para la ptima prestacin del servicio de justicia, puede
afirmarse sin temor a errar, que muchos magistrados experimentaran, frente a
una reforma que eliminase o redujese considerablemente su squito, la sensa-
cin de una irreparable prdida de poder, o un cercenamiento no compensado
de su derecho de propiedad (Banco Mundial, 1994:13-14).
El honor en antropologa: el caso de la justicia penal.

A partir de la dcada del 60 el inters de la antropologa por el simbolismo y la
religin ha ido en aumento. El honor comenz a ser analizado en funcin de su
relacin con lo sagrado y no como una explicacin vinculada exclusivamente
con lo social. De esta manera, la relacin del honor con lo sagrado dej de ser
considerada como un aspecto residual invocado para explicar cmo estaba
vinculado el honor a la autoridad del Estado, la Iglesia o los lderes religiosos
(Peristiany, 1992:16).
Los nuevos trabajos sobre el honor que ya haban incorporado en sus n-
dices la problemtica de la religin y de lo sagrado incluyeron tambin el an-
lisis ritual. Desde esta nueva perspectiva, las vinculaciones del ritual con el
honor se dieron en funcin de entender que los ritos establecen el consenso
acerca de cmo son las cosas y, as establecen la legitimidad. Por lo que el ri-
tual es el garante del orden social, expresando el honor, no slo en la distribu-
cin formal de dignidades en las ceremonias, sino tambin en el sentido de
hacer manifiesto el status honorable de los actores, ya sea en los ritos de saludo,
de hospitalidad o de paso (Peristiany, 1992:16).
6 El prrafo anterior del trabajo del que extraje la cita deca: La palabra titular, en castellano, reco-
noce como sinnimo al vocablo propietario, en su segunda acepcin: quien tiene un cargo o em-
pleo que le pertenece, a diferencia del que slo transitoriamente desempea las funciones al l in-
herentes (Banco Mundial, 1994:13).
211
El honor, como un concepto con peso propio, tena una escasa utilizacin
en los anlisis antropolgicos anteriores a los aos 60. En su Ensayo sobre los
dones, Marcel Mauss (1979) utiliza el concepto, pero de forma secundaria y
asimilndolo fuertemente al concepto polinesio de mana: El mana polinesio
simboliza no slo la fuerza mgica de cada ser, sino tambin su honor, siendo
una buena traduccin de esta palabra, la de autoridad y riqueza (op. cit.: 202).
Peristiany (1992) considera que los motivos de la omisin del honor en los
trabajos antropolgicos pueden tener diferentes explicaciones: tal vez, se tra-
taba de una palabra demasiado sagrada para atribursela a pueblos no occiden-
tales, en tanto era pensado como un elemento especficamente occidental y por
lo tanto sin posibilidades de traduccin; o bien, el hecho de que nadie salvo
Mauss pudo pensar en las semejanzas entre el honor de los jefes maores y los
hombres de honor occidentales que todava no haban sido reconocidos como
objeto vlido de estudio antropolgico (op. cit.: 19).
Los primeros estudios que comienzan a utilizar el concepto de honor fun-
damentalmente en sociedades europeas mediterrneas empiezan a plantear
nuevos problemas (ver Pitt Rivers 1979, 1989, 1993). Por un lado, el honor es
visto como una parte esencial de la cultura, pero, tambin, aparece fuertemente
vinculado con otros aspectos de estas sociedades tales como el gnero, la endo-
gamia, el patronazgo, el insulto o la venganza, destacndose un aspecto distinto
del honor segn la institucin que estuviese implicada. En este sentido, aparece
como un concepto polismico estrechamente vinculado a otros, tales como
status, poder y autoridad.
Este carcter polismico del honor, permita reconocer no slo la amplia va-
riedad de representaciones sociales en una sociedad dada, sino la multiplicidad
de intereses variados y en conflicto entre grupos rivales, ya fuesen stos li-
najes, clanes, clases o gremios, los que en este proceso otorgaban importancia
slo a aquellos aspectos del honor que favorecan su ascenso social. Interpreta-
ciones sobre el honor opuestas entre s luchaban por medio de sus defensores
para imponerse sobre el consenso popular. [...] El honor es un concepto de-
masiado ntimo para someterse a definicin: debe sentirse, no puede ser anali-
zado ms que por el antroplogo. Es un error, por lo tanto, considerar el honor
como un concepto constante y nico ms que como un campo conceptual
dentro del cual la gente encuentra la manera de expresar su amor propio o su
estima por los dems (op. cit.:20).
A partir de estos nuevos trabajos, ciertos conceptos dejan de ser vistos sim-
plemente como precipitados por las relaciones sociales. La cultura ya no es
considerada como un conjunto de normas de conducta seguidas ciegamente
que sostienen la organizacin de la sociedad, sino una estructura de premisas
en conflicto donde tiene lugar la lucha por la dominacin (op. cit.: 20). En
212
otras palabras, la relacin entre cultura y sociedad ya no es una relacin armo-

niosa sino dialctica; la consecucin del honor no es pues una refraccin del
poder o de la precedencia, sino una manera de conseguirlos y mantenerlos por
medio del control de la definicin del honor (op. cit.: 20). Al decir de Peris-
tiany, la paradoja de que el honor sea tanto una cuestin de conciencia moral y
un sentimiento, como un hecho de reputacin y precedencia alcanzado ya sea
en virtud del nacimiento, el poder, la riqueza, la santidad o la fuerza, implica
que no puede ser analizado meramente como un epifenmeno de algn otro
factor tal como la economa, sino que responde a una lgica propia que
puede deshacer las paradojas.
A travs de conceptos como el honor, la antropologa ha ido incorporando
la cultura y el simbolismo a la reflexin y al debate de trabajos que, clsica-
mente, han sido calificados como polticos. En el caso de la agencia judicial, la
cuestin del honor aparece estrechamente vinculada a la compleja relacin que
existe entre el status y las jerarquas, relacin que a su vez permea la forma par-
ticular en que se establecen y reproducen las relaciones de poder de la institu-
cin.
Status y jerarquas
Los mecanismos de ritualizacin mediante los cuales se consagra el poder estn
asociados generalmente a formas de organizacin social tradicionales, donde lo
religioso adquiere un peso especfico. Sin embargo, en sociedades modernas, la
consagracin del poder contina operando an cuando la expresin ya ha sido
secularizada y la gracia ha perdido sus connotaciones religiosas (Peristiany,
1992: 30). En este sentido, el anlisis del fuero penal permite advertir de qu
manera un conjunto de signos materiales y simblicos acta como sostn de re-
laciones jerrquicas y estatutarias, las que a su vez funcionan como expresiones
legitimadoras de la autoridad ejercida por los magistrados.
As, el uso de rituales y acciones excesivamente formalizadas garantizan, por
medio de la precisin de los ritos y de los smbolos,, la afirmacin del lugar de
la magistratura. Los rasgos materiales y simblicos la vestimenta, el saludo, la
forma de dirigirse a un superior remarcan permanentemente los roles y fun-
ciones tanto de los empleados como de los funcionarios judiciales:
[...] la mayora de los jueces con los que he trabajado inclusive algunos secreta-
rios hacan que los trates de Ud., pero ellos te tuteaban. Lo que pasa es que no
son slo los funcionarios, sino que viene de los abogados. Una vez me pas algo
que me llam la atencin... Cmo se llama este abogado? JMO, uno que fue
te acords? en el juicio de los ex comandantes, era el defensor de no s
quin... Viene a la Fiscala de Cmara a hablar con el fiscal, lo atiendo yo, pero
213
no le digo quin soy, l pens que yo era un empleado. Entonces, empieza a ex-
plicar el tema: S porqu mir esto... qu s yo... Y no s por qu yo le dije que
era el secretario... Ah!, doctor.... Cambi, se recompuso, se puso as firme, y
empez a hablar con otro trato. Es como que tienen incorporado que hay que
doctorear, y que ests ante un doctor y que sos distinto (Fiscal Correccional).
Esta rigidez en las formas y en el trato se relajan en algunos casos en el

funcionamiento cotidiano de los tribunales, sin embargo, en ningn momento
las jerarquas se ven trastocadas, a lo sumo, se matizan:
[...] est muy incorporado al personaje tribunalicio que cuando hay una per-
sona de afuera aunque te tutees con el superior, para dar la imagen de res-
peto o algo por el estilo, delante de una persona ajena no lo tutes [...] es muy
natural que pase eso, casi como que pertenece a la forma de trabajo (Juez de
Tribunal Oral).
As, el efecto de distanciamiento y respeto que produce el doctoreo, es

visto (y justificado) como una garanta de objetividad en el procedimiento
judicial:
No es tanto una cuestin de vergenza (tratar de Doctor o Su Excelencia) sino

ms bien una cuestin de imagen [...] en alguna situacin un poco conflictiva,
puede causar una fea impresin que se tutee al superior (Jueza de Tribunal Oral).
Los signos de respeto y autoridad que reafirman el lugar superior que

ocupan los funcionarios se ven fuertemente remarcados por la escenificacin
desplegada en el transcurso de los juicios orales as como por las construcciones
simblicas que se construyen en torno a los mismos. Ejemplo de ello es el
rumor que, al poco tiempo de implementarse los juicios orales, comenz a co-
rrer por los pasillos de tribunales: se deca que los jueces orales iban a usar en los
debates, toga y peluca. Al ser consultado sobre esta versin, un fiscal entrevis-
tado contest:
No s si van a hacer lo de la peluca, pero lo de la toga... parece que el proyecto

est, no s si saldr o no saldr. Pero bueno, les gusta. Son resabios monr-
quicos. En Europa se usa. Yo me acuerdo que estaba en Pars y fui a conocer el
Palacio de Justicia, y vea salir a los abogados con las togas y todo... (Fiscal Co-
rreccional).
Si bien los juicios orales, en su condicin de rituales seculares (Sarrabay-

rouse Oliveira, 1998), funcionan como representaciones que refuerzan el mito
214
de la igualdad ciudadana en el sentido de una justicia equitativa para hombres

libres e iguales en sus derechos y obligaciones, tambin es cierto que en el an-
lisis de los discursos, los tonos de voz, el uso del espacio, permite apreciar la ma-
nera en que operan las mallas judiciales a travs de las cuales al decir de Kant
de Lima (1995) se particulariza la aplicacin de leyes genricas. Esta opera-
cin produce una doble desigualdad. Por un lado, el hermetismo de los cdigos
utilizados produce un efecto por el cual, quienes desconocen las formas de pro-
ceder y dirigirse, son tratados como seres ajenos a la justicia que de hecho lo
son y que no merecen un trato equitativo ni amable, situacin que a su vez se
ve justificada en la objetividad de la ley, objetividad que parecera trasladarse
a la figura que la personifica: el juez. Por otro, y desprendindose de este ltimo
punto, los jueces mismos parecen despojarse de su condicin de ciudadanos
para poder encarnar a la justicia, colocndose en un lugar superior al del resto
de los participantes, quedando situados por encima de la ley de la cual ellos son
los defensores mientras se la aplica a los dems. En su anlisis de la justicia
real medieval, Kantorowicz destacaba la existencia de lo que l denomin el
doble principio, a travs del cual el Rey es a la vez el seor y el esclavo de la
equidad [...] representa al mismo tiempo a la ley y la transgresin de la ley(ci-
tado en Lafages, 1992:63).
Como dije en el prrafo anterior, el manejo de un lenguaje jurdico excesiva-
mente tcnico y hermtico, dificulta la comprensin de los agentes no profesio-
nalizados (Santos, 1991), y acenta las distancias entre el juez y el imputado.
Este hecho no pasa desapercibido para todos los funcionarios judiciales, sin em-
bargo, en los casos en que esta manera de proceder es vista como un efecto inde-
seable, el intento de acercamiento y de enmienda se hace, nuevamente, desde
un lugar que refuerza la asimetra, al intentar resocializar, reeducar, reinsertar a
un ciudadano al que, por definicin, se debera considerar libre:
Cuando est el imputado solo si no hay pblico, ni abogados, no le leemos la

sentencia, se la contamos [...] porque es un poco como estar haciendo docencia
tambin! [...] En el caso de una condena en suspenso por ejemplo le decimos:
esto es una condena aunque ud. se va en libertad. Ojo, que si comete otro delito
va a cumplir las dos!! Pero, si ud. se porta bien, es como si no se hubiera dictado
nunca. Es una especie de reto paternal [...] (Jueza de Tribunal Oral).
Sin lugar a dudas, es preferible una sentencia escolarmente explicada

antes que un cdigo impenetrable; sin embargo, es evidente a partir de la au-
sencia de abogados particulares tanto como la de pblico, en el ejemplo dado
por la entrevistada que son sectores determinados los destinatarios de este
acto de docencia. Estas relaciones jerrquicas establecidas con el afuera ins-
215
titucional fundamentalmente con sectores de escasos recursos se ven cru-

zadas y atravesadas por cuestiones de ndole estatutaria vinculadas al privilegio
de pertenecer al poder judicial y, particularmente, al fuero penal:
[...] para m el inters parte de que ac, en el derecho penal, estamos jugando
con el inters de las personas y con el honor, la persona trata de no tener un an-
tecedente penal...y de otros factores que son muy humanos, no son tan mone-
tarios como son en otros derechos, que se estn peleando por una cantidad de
dinero o por una casa [...] lo ms interesante de la justicia penal es la trascen-
dencia de las resoluciones en comparacin con las decisiones de otro derecho7
(Juez de Tribunal Oral).
La diferencia de status y las jerarquas, se reflejan tambin en la organizacin

interna de los tribunales, donde los mismos agentes reconocen la existencia de
fueros de distinto nivel. As, los juzgados correccionales o los juzgados de
menores, son catalogados como tribunales de poco prestigio y de escaso inters
para los funcionarios. En este sentido, se los considera como el paso obligado a
cumplimentar para acceder a cargos mejor posicionados, como por ejemplo el
fuero federal. El prestigio de los distintos fueros nada tiene que ver con los
sueldos que se perciben en la medida en que, siendo de la misma jerarqua, no
varan de un fuero a otro. Sin embargo, un cargo de juez federal es ms valo-
rado que uno de juez criminal, y a su vez este ltimo se prefiere sobre un juez
correccional. Paradjicamente, el status es inversamente proporcional a la
carga de trabajo (a menor status, mayor trabajo) y directamente proporcional a
la importancia y difusin pblica de las causas (a mayor status, causas ms im-
portantes):
[...] el tema es lo que significa estar en el fuero federal: ah estn las causas ms
importantes que tienen que ver con lo poltico, con el Estado, con los grandes
negociados, y todo ese tipo de cosas...ests siempre en tema. En cambio, ac
(fiscala correccional) ests totalmente aislado de eso. Ac ests con las cosas
de... de la gente comn. Y...y eso creo que le da (al fuero federal) ms status o
ms prensa, porque le da ms importancia frente al poder (Fiscal Correccional).
Las discusiones surgidas al interior del poder judicial, a raz de las posibili-
dades de traspaso de la justicia nacional al mbito municipal, como parte del
7 Es interesante comparar esta reflexin sobre el honor y lo econmico, con los datos estadsticos
producidos por la Direccin Nacional de Poltica Criminal que reflejan que el 82,5% (1995) y el
81,6% (1996) de los delitos que llegan a los tribunales orales son delitos contra la propiedad en
tanto que slo en el 2,9% (1995) y en el 2,5% (1996) se trata de delitos contra la honestidad.
216
8
reconocimiento de la Ciudad de Buenos Aires como un estado autnomo ,
mostraron no slo las diferencias entre distintos sectores judiciales, sino la im-
portancia otorgada al prestigio y al status en la justicia, como as tambin la
fuerza de presin que tienen determinados sectores de la agencia judicial para
modificar decisiones polticas que consideran perjudiciales para sus intereses
corporativos.
En este sentido, el malestar expresado por amplios sectores de la corpora-
cin judicial y los argumentos esgrimidos, condujeron a la incorporacin en la
Constitucin de la Ciudad, de una clusula transitoria mediante la cual se esta-
bleci que en caso de producirse el traspaso de la justicia nacional se respe-
tara la condicin de jueces nacionales de los magistrados designados como
tales. En otras palabras: tendran jurisdiccin sobre la Ciudad de Buenos Aires,
pero seguiran llamndose jueces nacionales y continuaran gozando de las
garantas que les otorga la justicia nacional. Slo en el caso de que quisiesen as-
cender se convertiran en jueces de la Ciudad, debiendo subordinarse a las re-
glamentaciones de la misma. La problemtica del status y del honor aparece a
todas luces en el mbito de esta discusin. Se ve claramente que lo que est en
cuestionamiento no puede ser analizado como un problema econmico o de
ciertos derechos adquiridos. Se trata de un problema de privilegios, de recono-
cimiento, de prestigio. Como planteaba una entrevistada que trabajaba como
empleada en un juzgado de instruccin:
Cuando mi novio me consigui el trabajo en tribunales, estaba tan contenta!

Necesitaba el trabajo y aparte estudiaba derecho. Entonces era brbaro! El
sueldo no era muy bueno por suerte, no entr como meritoria pero estaba
trabajando en la justicia nacional!! Mi vieja no lo poda creer, se lo contaba a
todo el mundo (Empleada Juzgado de Instruccin).
Como dije anteriormente parafraseando a Peristiany el carcter polis-

mico del honor permite reconocer la multiplicidad de intereses entre grupos y
facciones rivales. Estos grupos, a su vez, otorgan importancia slo a ciertos as-
pectos del concepto que los favorecen en la definicin de lo que -segn ellos en-
8 Esta discusin ha sido analizada con mayor extensin en mi tesis de licenciatura (1998) y en el in-
forme de avance de la beca de iniciacin otorgada por la Universidad de Buenos Aires (1999). El
debate surgido a raz de la posibilidad de traspaso de la justicia nacional, permiti observar las di-
ferencias y los fluctuantes acuerdos entre los grupos del poder judicial, la influencia ejercida por
elites ajenas al mbito propiamente judicial y la fuerza de ciertos sectores del aparato de justicia
para la toma de decisiones polticas. Este caso se mostr particularmente rico en tanto conden-
sador de distintos elementos que, por un lado, hacen a la complejidad de la malla en la que operan
los agentes del fuero penal mostrando las mutables alianzas que establecen de acuerdo a las dis-
tintas coyunturas; y por el otro, perfila la aparicin de argumentos estatutarios y patrimonialistas
que hacen a las relaciones entabladas entre los distintos sectores.
217
tienden- los coloca en un lugar de superioridad. En este sentido, el conflicto

entre la justicia nacional y la justicia de la ciudad, muestra la actuacin de
grupos con diferencias en lo que respecta a sus intereses y a los recursos de auto-
ridad a los que apelan, caractersticas que se traducen, simultneamente, en in-
terpretaciones contrapuestas acerca de las ideas que manejan sobre el honor,
basndose en un caso en la tradicin, el status y la jerarqua y, en el otro, en la
modernidad, la transparencia institucional y el garantismo. A partir de esto, se
puede observar de qu manera el honor aparece como un concepto que se rede-
fine permanentemente de acuerdo no slo a los contextos y a las coyunturas,
sino a los sectores que lo utilizan.
Traficantes del misterio. El secreto, los cdigos, el hermetismo

En su artculo La vida en una sociedad post-tradicional (1997), Giddens
plantea que en las sociedades tradicionales (entre las que incluye a las modernas9)
la autoridad est centrada en la figura de un personaje caracterstico: el guardin.
La legitimidad del espacio que ste ocupa, se asienta en el acceso privilegiado que
tiene a cierto conocimiento particular basado en verdades formularias.
Por otra parte, en lo que l denomina las sociedades postradicionales, los
protagonistas son los expertos: Un experto es cualquier individuo que pueda
aducir habilidades especficas o tipos de conocimiento que un lego no posee
(op. cit.: 36). A diferencia del conocimiento tradicional, el conocimiento ex-
perto tiene un carcter desarraigante (no local), en el que las formas de cono-
cimiento local [...] se convierten en recombinaciones locales de conocimiento
provenientes de otros lugares (op. cit: 37). El disenso es el motor del experto y
su objetivo es un conocimiento universal.
Este tipo de anlisis, pensado para una sociedad y una problemtica parti-
cular, se present como una idea sugerente que me permiti reflexionar sobre
los sectores que integran el fuero penal y las relaciones que all se despliegan,
profundizando en las categoras clasificatorias utilizadas.
En un primer momento, la distincin entre expertos y guardianes desarro-
llada por Giddens, pareca corresponderse aunque ms no sea, a grandes
rasgos con la gran divisin establecida por los actores judiciales, entre un
sector democrtico o progresista y un sector nacionalista-catlico, respectiva-
mente (cf. Sarrabayrouse Oliveira, 1998).
Si recurro a la definicin weberiana de los diferentes tipos de dominacin, el
poder judicial de los estados modernos aparece como el lugar por antonomasia
9 Aunque parezca contradictorio hablar de la tradicin como un elemento de la modernidad, coincido

con Giddens en que en su mayor parte, la modernidad hizo tanto por disolver la tradicin como por
reconstruirla. En las sociedades occidentales, la persistencia y la recreacin de la tradicin fue cru-
cial para la legitimacin del poder (1997:5).
218
donde se despliega la autoridad legal-racional, caracterstica de este tipo de do-

minacin. Este tipo de autoridad descansa sobre la creencia en la legalidad de
las reglas estatuidas y en el derecho de impartir rdenes de aquellos investidos
de autoridad en conformidad con esas reglas. La lealtad personal se ve eclip-
sada si se la compara con el debido proceso de la ley o procedimiento formal
(Giddens, 1997: 36).
Sin embargo, el mapeo de los grupos que integran el fuero penal, pone en
evidencia la presencia de algunos sectores (a los que denomin guardianes) que
establecen relaciones patrimonialistas y estatutarias tanto con sus empleados
como con el juzgado que dirigen y que, ante cualquier intento de transforma-
cin o de cuestionamiento, apelan a la investidura del magistrado y a una an-
tigua tradicin jurdica.
Estos guardianes legitiman su lugar a partir del acceso privilegiado a un co-
nocimiento particular en este caso, el jurdico basado en lo que he llamado
verdades formularias. El conocimiento jurdico es un conocimiento local que
tiene arraigo en algn contexto de origen o lugar central y que, al igual que la
tradicin, colabora en la construccin de espacios privilegiados que lo diferen-
cian de otros tipos de saberes y grupos. As, los funcionarios aparecen como
guardianes rodeados del halo de autoridad que les otorga el hecho de ser posee-
dores de un saber singular que los habilita a descifrar e interpretar a travs de
los cdigos una verdad particular e inaccesible a la gente comn: la ley.
La autoridad de los guardianes se apoya en el status y en las jerarquas,
donde los smbolos adquieren un lugar fundamental para el sostenimiento de
la centralidad de su figura. En este sentido, el reconocimiento de la autoridad
se da no slo por la capacidad que estos actores tienen de dar rdenes, sino por
constituirse en el punto de referencia donde se concentra la sabidura.
Por su parte, el sector autodenominado progresista posee caractersticas dife-
rentes y apela a recursos de autoridad que lo acercan ms a los grupos definidos
como expertos o especialistas. As estos otros agentes genricamente agru-
pados en la corriente identificada con el garantismo jurdico, definen su perfil
con slogans en los que recurren a argumentos tan diversos como el respeto a
las garantas de los imputados, la importancia de la formacin profesional de
los funcionarios, la elaboracin de cdigos acordes a los existentes en pases ci-
vilizados, la transparencia institucional, la independencia del poder judicial.
En muchos casos, cumplen tareas como asesores en organismos internacio-
nales10 y ponen todo su esfuerzo en la ejecucin de reformas judiciales. Las dife-
rencias entre las realidades de los distintos pases no son planteadas como un
10 Muchos de estos expertos son asesores contratados en distintos pases latinoamericanos, parti-
cularmente en Centroamrica. Entre sus mltiples funciones se encuentra la elaboracin de c-
digos de procedimiento as como el dictado de cursos de formacin para funcionarios judiciales.
219
problema a considerar, ya que estos expertos entienden que una normativa

garantista es tan vlida en Noruega como en Mauritania.
En un trabajo de reciente publicacin, Daro Melossi (1997) plantea que en
el mbito del derecho existe un personaje al que denomina jurista ingenuo.
Segn su definicin el jurista ingenuo es un hombre de derecho que cree que
los problemas sociales, polticos y econmicos, y los propios problemas del or-
denamiento jurdico, pueden ser resueltos mediante un cambio legislativo.
Esto lleva, por ejemplo, a denunciar que tal ley est mal hecha, es injusta, es de-
masiado liberal, o bien liberticida, etc., prescindiendo de toda contrastacin
emprica de la misma (1997:77).
El sector que conforman los expertos o progresistas o garantistas, est atibo-
rrado de planteos elaborados desde el jurismo ingenuo. Sin embargo, la
adopcin de los ropajes de este personaje no es un acto inocente. No es posible
decir que todos los que se posicionan en este lugar piensan que efectivamente la
realidad ser transformada a partir de la aplicacin de una norma, si bien es
cierto que muchos de ellos sostienen que una normativa ms racional puede
colaborar con un mayor respeto de los derechos de los ciudadanos. Otros, ni si-
quiera confan en que sus propuestas y proyectos vayan a implicar en la prctica
una gran transformacin, pero coinciden en que debera ser as.
La singularidad del ropaje del jurista ingenuo es el uso reflexivo que hacen
los actores de su posicionamiento, adoptando este rol en las disputas de ca-
rcter poltico y por espacios de poder, desde donde entablan alianzas que los
fortalecen en sus enfrentamientos con otros sectores. Otro rasgo que caracte-
riza a esta postura es que en los actores que la adoptan, en ningn momento se
contempla un esfuerzo por conocer el funcionamiento de las instituciones pe-
nales sobre las que proponen reformas. Tampoco se consideran como un pro-
blema a indagar las relaciones que all se tejen y sobre las que se estructuran
prcticas, las cuales, a su vez, activan polticas criminales. Y este punto tiene
particular incidencia sobre las caractersticas de los expertos en la justicia penal
argentina
Como intent demostrar con lo hasta aqu desarrollado, el status, las jerar-
quas, el parentesco, las lealtades, el patrimonialismo, son elementos y formas de
relacin que hacen al desplazamiento de los agentes judiciales en el interior de la
agencia. Estas reglas de cortesa y de funcionamiento se asientan en una lgica
particular, la lgica jurdica, sostenida en normativas codificadas y abstractas. Las
caractersticas del saber jurdico por definicin, general y universal; en la prc-
tica, cerrado y esotrico transforma a las reglamentaciones que rigen el mbito
de la justicia en verdades formularias y a sus hermeneutas en guardianes. El ac-
ceso privilegiado a este conocimiento particular, refuerza la autoridad de los fun-
cionarios en la medida en que los transforma en el punto de referencia del cono-
220
cimiento y la sabidura, no slo en el interior de la institucin judicial sino en la

imagen que, ellos entienden, la sociedad tiene de sus actos.
Lo interesante es que esta forma de funcionamiento es utilizada, genrica-
mente, por todos los agentes que transitan por el mbito judicial sean expertos
o guardianes, ms all de los recursos de autoridad a los que recurran. En otras
palabras, la apelacin al universo de las relaciones personales (Da Matta, 1980)
legitimado en el universo de las leyes generales, es utilizada por los distintos ac-
tores ms all de las diferencias de alistamiento en diferentes facciones.
Tanto el sector democrtico como el sector conservador actan siguiendo
las pautas de los guardianes. Usando argumentos diferentes, unos como otros,
recurren al secreto, al hermetismo, a la codificacin extrema, con la correspon-
diente construccin del juez como una figura con un status diferente, una fi-
gura sacralizada. Por otra parte, la lgica de las lealtades y el parentesco es una
estrategia generalizada en la justicia y, si bien son muchos los que la cuestionan
incluso utilizando la crtica como slogan identificatorio son pocos los que
dejan de ponerla en prctica.
Clifford Geertz sostiene que frente a los grandes o pequeos interro-
gantes, los antroplogos tendemos a centrarnos en lo singular, en lo concreto,
en lo microscpico [...] somos los miniaturistas de las ciencias sociales, pues
pintamos sobre lienzos liliputienses lo que creemos que son trazos delicados.
Esperamos encontrar en lo pequeo lo que nos esquiva en lo grande, trope-
zando con verdades generales mientras estamos revisando en casos especiales
(1994:20). A fin de poder ver estas relaciones y formas de funcionamiento
puestas en prctica, he seleccionado dos casos ejemplares que permitan apre-
ciar de qu manera debe moverse un actor, qu contraseas deber saber y qu
extraos cerrojos tendr que poder abrir para poder pasar de la mesa de en-
tradas. Pero, para que estos casos puedan ser comprendidos, es necesario hacer
antes una descripcin del procedimiento formal que rige el camino que debe
recorrer un expediente.
Descripcin del procedimiento penal que culmina en el juicio oral11

El Cdigo Procesal Penal actual que incluye el juicio oral y pblico admite
diversas formas de iniciacin de una causa.
Se conoce como causa iniciada por prevencin policial aquellos casos en los
que se presenta una denuncia en una comisara, supuestamente, por haberse co-
11 Agradezco muy especialmente a Hernn Olaeta, Silvina Seyahian y Mariana Siga por la ayuda
brindada para la redaccin y traduccin de este apartado.
221
12
metido un delito. Si existe una persona detenida , la misma es llevada a la sec-
cional; all se le hace el interrogatorio de identificacin legalmente la polica
no puede obtener ms informacin, se le dicen cules son sus derechos e in-
13
mediatamente se notifica al juez y al fiscal , remitindole al primero las actua-
ciones. El juez, en principio, da comienzo a la investigacin (instruccin). Es
decir, comienza a investigar, a producir la prueba, lo cual implica citar testigos,
interrogar al imputado si estuviera identificado hacer pericias de distintos
tipos, etc. Segn la opinin de algunos expertos, el problema de la iniciacin por
prevencin policial es la autonoma que les otorga a las distintas fuerzas de segu-
ridad:
[...] le otorga un alto grado de autonoma a las fuerzas de seguridad, ya que las
mismas, amparndose en llamadas annimas e informes de inteligencia, co-
mienzan a realizar detenciones en la calle, a efectuar requisas personales, re-
quisas de autos, entregndole despus a la justicia un paquete armado, ob-
viando la orden judicial porque ah empiezan a alegar temas de urgencia
(Asesor Ministerio de Justicia).
Otra forma posible de iniciacin, es la realizada por requerimiento fiscal, es

decir aquellos casos en los que la denuncia en lugar de hacerse en una comi-
sara, se efecta ante la Cmara de Apelaciones. El poder judicial tiene un sis-
tema de turnos para recibir denuncias: en caso de querer realizar una presenta-
cin, uno debe presentarse en tribunales donde un empleado la recibe y luego
hace el sorteo para asignar el juzgado y fiscala correspondiente14.
El juez para dar comienzo a la causa necesita de un requerimiento fiscal, para
lo cual le da traslado (notifica) a este funcionario de la denuncia que se ha efec-
tuado. En esta primera etapa el fiscal podr no slo solicitar (requerir) al juz-
gado que inicie la instruccin, sino que tambin podr pedir el desestimiento de
la causa porque no existe delito alguno ms all de que se haya efectuado una
denuncia, o pedir que la remita a otro juzgado por incompetencia, es decir,
porque el delito se cometi en un mbito que no se corresponde con la jurisdic-
cin que tena ese juzgado (ej.: el delito se cometi en provincia de Buenos
Aires y se hizo la denuncia en Capital Federal), o porque remitieron al juzgado
una causa que no tena que ver con su materia (ej.: se inicia una causa por le-
siones leves que tiene una pena menor a tres aos en un juzgado de instruc-
12 Las detenciones realizadas por la polica deben efectuarse frente a dos testigos ajenos a la depen-
dencia. En ese acto, la polica debe leerles a las personas detenidas los derechos que las am-
paran, so pena de declarar nulo el procedimiento.
13 El fiscal es la parte acusatoria y representa al Estado.
14 Antes el sorteo se realizaba mediante un bolillero.
222
cin que slo resuelve causas en las que los delitos denunciados poseen una
pena superior a los tres aos).
Los delitos cuyo autor es desconocido (NN) se inician directamente por fis-
cala. Sin embargo, cabe aclarar, que los jueces tienen la atribucin de delegar la
instruccin de la causa en la fiscala, aunque en la prctica esto pocas veces
ocurra.
Es durante la instruccin, donde se comienza a producir la prueba que se
utilizar para determinar la culpabilidad o inocencia del imputado. La prueba
est constituida y construida por declaraciones de personas que fueron tes-
tigos del hecho (declaraciones testimoniales); por pericias de distintos tipos psi-
colgicas, dactilogrficas, mdicas, etc., es decir, aquellos informes solicitados
a distintas disciplinas para que den su opinin cientfica sobre la forma en
que sucedi un hecho determinado, (pueden ser ordenadas por el juez o solici-
tadas por las partes); finalmente, por las declaraciones indagatorias tomadas a
los imputados, en la cual se los interroga sobre el hecho por el que estn impu-
tados (pueden negarse a declarar). Formalmente es el juez quien debe tomar las
declaraciones tanto testimoniales como indagatorias, pero en los hechos, ge-
neralmente, estas funciones son realizadas por los empleados. Las declaraciones
testimoniales no as las indagatorias pueden ser tomadas tambin por los fis-
cales ya sea por razones de urgencia o porque, directamente, el juez ha delegado
la instruccin en el ministerio pblico.
A partir de la declaracin indagatoria, el juez tiene un plazo de diez das para
determinar cul es la situacin procesal de la persona imputada. As, en el caso
de que existan importantes indicios que permitan suponer que esa persona es la
autora del delito que se le imputa y que, por lo tanto, justifican la continuidad
de la investigacin, se resuelve un procesamiento; si no hay pruebas suficientes
como para imputarle ese hecho, se lo sobresee una suerte de absolucin antici-
pada; finalmente, si no existen, an, los elementos necesarios como para pro-
cesarlo o sobreseerlo, se decreta una falta de mrito y se contina investigando.
En este ltimo caso, en un tiempo relativamente breve, el juez debe resolver el
procesamiento o el sobreseimiento de la persona imputada. La instruccin
tiene un plazo mximo de duracin de cuatro meses.15
En caso de que la persona sea procesada, se podr producir algunas otras
medidas de prueba (pericias, testimonios, etc.) y se clausurar la instruccin
15 Art. 207 (CPP): La instruccin deber practicarse en el trmino de cuatro (4) meses a contar de la in-
dagatoria. Si ese trmino resultare insuficiente, el juez solicitar prrroga a la Cmara de Apela-
ciones, la que podr acordarla hasta por dos (2) meses ms, segn las causas de la demora y la na-
turaleza de la investigacin. Sin embargo, en los casos de suma gravedad y de muy difcil
investigacin, la prrroga otorgada podr exceder excepcionalmente de dicho plazo.
223
para elevar la causa a juicio (se la enva al tribunal oral) a pedido del fiscal o de la
querella16.
A pesar de los objetivos declarados de la reforma procesal, durante la
etapa de instruccin, el Ministerio Pblico17 no tiene mayor intervencin que
la de proponer algunas medidas de prueba18; la mayora de las decisiones estn
en manos del juez de instruccin. El problema que ven algunos agentes entre-
vistados es el conflicto que se produce en la doble posicin del juez instructor,
que tiene tanto la funcin de investigador del delito y de garantizador con-
tralor de las garantas de la persona imputada:
[...] tienen esa posicin esquizofrnica que simultneamente investigan y vi-

gilan las garantas del imputado una cosa absurda y lo que termina pasando
es que el juez de instruccin cuando estima que la investigacin preliminar ya
est cerrada, le corre traslado (informa) al fiscal, le corre traslado al imputado y
el fiscal ah puede pedir que se le haga unas medidas de prueba ms como puede
decir: requiero la elevacin a juicio, y ah entonces, lo nico que puede pedir
el defensor para provocar algn control es instar el sobreseimiento, o sea, decir
no, no corresponde que lo lleven a juicio, corresponde que lo sobresean, pero
nada ms que esto (Asesor Ministerio de Justicia).
Si por su parte, el fiscal plantea que no corresponde elevar el caso a juicio y el

juez de instruccin est en desacuerdo, se puede elevar en consulta a la Cmara
Criminal segunda instancia de apelacin para que sta dirima el conflicto y
tome una decisin.
Una vez que se cierra la instruccin se produce la elevacin a juicio, es decir,
pasa al tribunal oral19. Durante el ofrecimiento de prueba previo a la sustancia-
cin del debate oral, se presentan los elementos que se harn valer en el juicio
(citacin de testigos, incorporacin por lectura de declaraciones testimoniales
realizadas en la instruccin, presentacin de peritos, etc.) y que, en realidad,
fue producida durante la instruccin, y se fija el da y la hora de la audiencia.
Existe una facultad denominada instruccin suplementaria por la cual se le
puede pedir al tribunal de juicio o lo puede hacer el tribunal por su cuenta (de
16 Algunas causas no llegan a ser elevadas a juicio y se quedan simplemente en la primera instancia
(instruccin), ya sea porque se sobreseyeron, prescribieron o se archivaron (por falta de nuevas
pruebas, porque el imputado est prfugo, etc.).
17 Al hablar de Ministerio Pblico estamos haciendo referencia a los fiscales y a los defensores ofi-
ciales.
18 Salvo en las excepciones antes citadas.
19 En los juzgados correccionales (juzgados que entienden en aquellos casos de delitos criminales
cuya pena es inferior a los tres aos lesiones leves, hurtos, etc.), el juez de instruccin y el de tri-
bunal de juicio son una misma persona, o sea, es un cambio de instancia procesal pero no de in-
dividuo. En sntesis, hay un nico juez que interviene en la etapa de instruccin y en el debate oral.
224
oficio) que ejecuten ciertas medidas de prueba que no fueron producidas en la

etapa de instruccin (pericias, citacin de testigos). Concluida la preparacin,
se abre el debate.
En el transcurso del juicio oral propiamente dicho, el primer paso es la lectura
a cargo del secretario del requerimiento fiscal y del auto de elevacin a juicio, es
decir, del pedido del fiscal para que esa se eleve a juicio, en el cual se relatan los
hechos y se acusa al imputado de un delito determinado. Posteriormente, se lo
invita a declarar mediante una frase formularia que reza: si as lo desea, sin que
esto sea presuncin en su contra, es decir, puede negarse a declarar, y como nadie
est obligado a declarar en su contra, esta negativa no va a ser tomada como una
prueba en su contra. A continuacin, se le aclara que puede manifestar lo que
desee en cualquier momento del juicio y que tiene derecho a conversar con su de-
fensor, mientras no sea interrogado. Tambin se leen sus anteriores declara-
ciones, si las hubiere. En el transcurso del juicio tambin declaran los testigos si
as se solicit, se leen en voz alta las conclusiones de las pericias requeridas en la
etapa escrita (instruccin) y tambin se puede convocar a los peritos para que
aclaren y amplen los informes de las pericias que han realizado. Concluida la
presentacin de las pruebas, las partes formulan sus alegatos, es decir, los abo-
gados de la defensa, por un lado, y el fiscal y los abogados de la querella, por el
otro, exponen los hechos con los que se cuenta para solicitar una absolucin o
una condena, respectivamente. Concluido este acto, el imputado puede realizar
su descargo si as lo quisiere (decir lo que opine acerca del juicio, de los jueces, de
su situacin, etc.). De ah se llama a un cuarto intermedio para que los jueces den
su veredicto, mediante el cual deciden si la persona es culpable o inocente del de-
lito que se le imputa, y el monto de la pena (cantidad de aos) que se le impondr
en caso de haber sido declarado culpable. Para la lectura de los fundamentos le-
gales que se utilizaron para la elaboracin de la sentencia, el tribunal tiene un
plazo mximo de cinco das a partir del cierre del debate.
Finalizado el debate, si las partes estn en desacuerdo con el veredicto,
pueden presentar un recurso o irse en queja (si no hacen lugar a la casacin) ante la
Cmara de Casacin, la que slo entender en cuestiones de derecho (es decir,
figuras jurdicas: si fue un homicidio simple o un homicidio calificado) y no de
hecho (qu fue lo que sucedi)20.
Caso uno: calumnias

En este caso, la persona acusada era un periodista de renombre que haba sido
acusado de calumnias e injurias, a raz de la publicacin de una nota en un peri-
dico de la Ciudad de Buenos Aires, en la que implicaba en ciertos negociados a
una persona cercana a funcionarios del gobierno nacional. A pesar de sus vincu-
20 Las cuestiones de hecho se han podido apelar anteriormente ante la Cmara en lo Criminal.
225
laciones con el poder poltico, la persona que llev a cabo la acusacin (el quere-
llante) era un desconocido en el ambiente judicial, al igual que sus abogados,
quienes por otra parte, tampoco eran reconocidos profesionalmente.
Como los abogados de la querella, no tenan los datos domiciliarios del pe-
riodista, el juzgado debi publicar edictos en los diarios para notificar al perio-
dista de la querella existente en su contra. Durante dos aos no se pudo lograr
que el reportero obtuviera una notificacin legal de la causa existente en su
contra, ya que ante las cartas que mandaba el querellante al diario donde se de-
sempeaba el periodista, el peridico responda con otras, informando que no
conocan su actual direccin21.
Lo particular de este caso es que en el mismo juzgado, el empleado que tena
a su cargo la causa que nos ocupa, llevaba tambin otra contra el mismo repor-
tero, en la que s figuraban todos los datos necesarios para la notificacin. Sin
embargo, como se trataba de dos causas diferentes, resuelve burocrtica-
mente no volcarlas de un expediente al otro.
La cuestin fundamental, para poder comprender estas estrategias y movi-
mientos burocrticos, es la condicin del abogado del diario, quien se hara
cargo de la causa una vez notificado el querellado. Este letrado, no era un des-
conocido. Si bien al momento de presentacin de la causa, estaba ejerciendo la
profesin en forma particular, tiempo atrs haba formado parte de la familia
judicial haba trabajado durante mucho tiempo en tribunales y, en ese mo-
mento, su cuado era uno de los miembros de la Cmara de Casacin.
La estrategia de defensa del abogado del periodista era lograr la prescripcin
de la causa, es decir, que pasase el tiempo procesal suficiente para que su cliente
no pudiese ser juzgado por ese delito. Y en esta empresa por los motivos ex-
puestos tuvo como aliado al juzgado. As, las maniobras utilizadas fueron
mltiples, pero siempre sostenidas en la lgica normativista: cuando la persona
que acusaba (querellante) pidi que se cumpla con un artculo, el juzgado res-
pondi que era extemporneo, o sea, que lo haba presentado fuera del tiempo
procesal correspondiente; cuando pidi una reposicin modificacin de lo re-
suelto ante el mismo juez que lo decidi y amenaz con presentar un recurso
ante la Cmara de Casacin (tribunal de apelacin de los tribunales orales), el
juzgado le neg la posibilidad de hacerlo. As la causa se fue transformando en
una maraa legal de idas y vueltas, sin resolver.
Caso dos: amenazas

En este segundo caso, el hijo de una reconocida acadmica y figura poltica es
insultado y amenazado por su vecino. En el momento de la amenaza se encon-
21 Es claro que se trataba de una maniobra de los abogados del diario respetando al pie de la letra
las normas burocrticas para postergar la presentacin del periodista al juzgado.
226
traba presente un inspector de la municipalidad, el cual le dice al joven amena-

zado que le va a salir de testigo. El muchacho (HJ) se dirige a la comisara y
asienta la denuncia, que luego es enviada al juzgado. En ese momento, HJ de-
signa a MS como su abogada representante. Cuando la abogada se presenta en
el juzgado, encuentra que la causa de su defendido estaba absolutamente pa-
rada, es decir, que al no haber un abogado querellante encargado de la acusa-
cin el juzgado no tom medidas de prueba, ni continu con la investigacin,
simplemente en funcin de una solucin burocrtica, la dej morir. Habi-
tualmente, pasado un tiempo y respetando todas las normativas, la causa hu-
biese sido archivada. Al percibir esta situacin, MS habla con la secretaria del
juzgado a la que conoca hace muchos aos y le explica que es ella quien es-
taba a cargo de ese caso. Inmediatamente, la causa reinicia su trmite.
Como el juzgado no tena donde localizar al hombre de la inspeccin que
iba a salir de testigo, la abogada les pasa el dato por telfono, si no, no hacan
ningn esfuerzo por citarlo. Pasados unos das, los empleados del juzgado le
transmiten su preocupacin a la abogada (MS) porque el testigo que fue a de-
clarar, dijo que no haba presenciado ninguna amenaza. Frente a esta situacin,
MS plantea que la mujer del amenazado tambin era molestada, con lo cual el
juzgado junto con la abogada querellante propone armar la causa de manera
tal que, aunque la mujer no hubiese sido amenazada, en el expediente se refle-
jase lo conflictivo de la situacin de convivencia vecinal. Inmediatamente se
llama a la mujer del joven amenazado para que declare.
Esta causa, que normalmente hubiese sido archivada, avanza. Esto fue po-
sible no slo porque la abogada al igual que en el primer caso descripto haba
pertenecido a la familia judicial, sino porque el querellante posea mritos
propios en este caso ser el hijo de una conocida docente universitaria
como para ser reconocido dentro del universo de ese juzgado.
Como plantea Da Matta (1980), los dos sistemas el de las leyes y el de las
relaciones personales operan reflexivamente el uno con el otro, alimentndose
mutuamente y complementndose de un modo complejo. Conforme a esto,
los actores apelan a un uso particular de la normativa de acuerdo a los con-
textos, a las circunstancias y a los intereses puestos en juego. En los casos en que
el interesado pertenece a la familia directa o indirectamente, la regla puede
usarse en su beneficio ya sea: aplicndola a rajatablas caso uno, manipuln-
dola caso dos o, directamente, obvindola22.
22 Un ejemplo de este ltimo caso es el de una notificacin personal (de un querellado) que no se
haba efectuado por un problema formal. El prosecretario del juzgado yendo contra todas las re-
glas escritas le dio al abogado la notificacin para que se la haga firmar al querellado dicindole:
mir, yo no te quiero molestar ni a vos ni a l, llevate el papel, hacselo firmar y tramelo... As se
hizo la notificacin.
227
Ahora bien, cuando la persona es ajena al mundo judicial, las reglas son
utilizadas como obstculos en la obtencin de un resultado. As, frente a la soli-
citud de una causa, las explicaciones dadas por los empleados pueden ser di-
versas pero siempre se caracterizarn por estar sostenidas en una norma expre-
sada en un lenguaje opaco y abstruso que, en el caso de no ser un iniciado,
resulta incomprensible: est a despacho, est a la firma, no est en letra23. Tam-
bin las excusas pueden ser de ndole operativa: el empleado que lleva la causa
no vino, el secretario est en una audiencia, el juez est de licencia, est en un pro-
cedimiento. Cuando se solicitan desarchivos, a estas justificaciones se
agregan otras, de tipo funcional: tenemos mucho trabajo, no hay empleados, es-
tamos de turno, etc. El rol del guardin aparece con toda claridad en estos casos
no slo al marcar el derecho de propiedad y de control sobre la causa, sino al
obstruir todo tipo de intentos con trminos y procedimientos absurdos e in-
comprensibles para quien no pertenece a ese mundo.
Situaciones como stas llevan a que cualquier ciudadano que quiera pre-
sentar una denuncia en los tribunales se vea obligado a ser acompaado por un
abogado, a fin de ahorrarse un incmodo esto no corresponde, amn de la posi-
bilidad de ser maltratado por no conocer los cdigos de la jerga judicial.
Pertenecer tiene sus privilegios... y sus restricciones

Como plante anteriormente, el saber que los funcionarios judiciales producen
e interpretan, es un saber cerrado, esotrico, secreto, que los coloca en un lugar
de conocimiento que refuerza y legitima su autoridad. El ser hermeneutas de
este saber especial que conforma el derecho reforzado por la existencia de
relaciones jerrquicas y estatutarias, permite a los judiciales gozar de un sis-
tema de privilegios que marca diferencias con respecto a otros trabajadores24.
23 Esta folklrica expresin tribunalicia es resabio de un momento en que los casilleros,
donde se guardaban los expedientes que estaban siendo tramitados, tenan letras indica-
tivas para identificar las causas de acuerdo a su cartula (tapa del expediente, donde fi-
guran los nombres de las personas implicadas, el juzgado, el nombre del juez, la secre-
tara, el nombre del secretario, etc.). Cuando un empleado dice que un expediente no est
en letra, lo que se est informando, simplemente, es que el expediente no se encuentra en
el casillero, sin aclarar los innumerables motivos por los que puede estar fuera de su lugar.
As, un expediente puede no estar en su sitio habitual porque se encuentra en estudio para
dictar una resolucin, o porque fue retirado a prstamos por una parte o un perito, o porque
se remiti al ministerio pblico, o porque se elev a la Cmara de Apelaciones, o porque lo
enviaron a otro tribunal para que lo vean (en jerga judicial se dira: ad effectum videndi) o,
como sucede en ms de una oportunidad, porque fue guardado errneamente en otro
anaquel.
24 Entre algunos de los privilegios que podemos mencionar se encuentran los siguientes:
los cargos son vitalicios, es decir que los jueces pueden mantenerse en el cargo mien-
tras dure su buena conducta y, por lo tanto, jubilarse a la edad que ellos consideren, o
bien no hacerlo; los sueldos son inamovibles, esto es, los magistrados no pueden ver
228
Sin embargo, la construccin de esa identidad diferencial que parecera co-

locarlos por encima de la realidad del resto de los ciudadanos, se estructura no
slo a travs de un sistema de privilegios sino mediante una cantidad de restric-
ciones estipuladas en el Reglamento para la Justicia Nacional que regulan las
conductas que debe tener un funcionario judicial.
De esta manera, en el marco de la exigencia de una conducta irrepro-
chable, se destacan las siguientes restricciones:
No podrn estar afiliados a partidos o agrupaciones polticas, ni actuar en pol-

tica; no podrn practicar juegos por dinero ni frecuentar lugares destinados a
ello; no podrn participar en asociaciones profesionales, con excepcin de las
mutualistas, ni en comisiones directivas de ninguna asociacin, sin autoriza-
cin de la respectiva autoridad de la superintendencia25; no podrn ser nom-
brados funcionarios o empleados quienes hubieran sido penados por motivos
deshonrosos, (ni) los que estuvieran afectados de indignidad.
Las prohibiciones para actuar en poltica y para participar en asociaciones

profesionales, parecen destacar nuevamente en los jueces el doble principio del
rey del que hablaba Kantorowicz, en la medida en que en la administracin de
justicia uno de los pilares fundantes de los estados modernos, garantizador de
los derechos de los ciudadanos sus integrantes carecen de uno de los derechos
fundamentales del ciudadano, a saber, el derecho a la participacin poltica y al
libre ejercicio de sus libertades.
Simultneamente, estas reglamentaciones potenciadas por las relaciones
estatutarias y patrimonialistas que rigen la justicia penal llevan a la construc-
cin de la imagen del juez como el de un personaje asptico, carente de cual-
quier tipo de opinin sea sta poltica o personal. As, las respuestas de estos ac-
tores, la mayora de las veces, son formales, con el cdigo en la mano,
organizadas desde un supuesto deber ser. Este hecho hace que todas las pre-
guntas referentes a sus prcticas y representaciones sean consideradas como
una clara amenaza a su saber profesional y, consecuentemente, como un de-
safo a su poder y posicin (Kant de Lima, 1995:11).
Como muestra de este proceso de disciplinamiento, las restricciones im-
puestas a la libre asociacin y a la afiliacin partidaria son vistas por muchos de
disminuido de manera alguna su salario; la utilizacin de la chapa blanca (patente judi-

cial) habilita a los automviles que la poseen al libre estacionamiento y sus dueos estn
eximidos del pago de la patente.
25 Mediante una acordada de 1973, se resolvi en este punto: Aclarar que las incompatibili-
dades y prohibiciones establecidas para los empelados del Poder Judicial no deben enten-
derse como comprensivas de la asociacin en las entidades representativas de sus inte-
reses gremiales. (Reglamento para la Justicia Nacional, 1977:445, nota al pie N 8).
229
los jueces como necesarias y determinantes para realizar su funcin como tales.
As, una de las juezas entrevistadas crtica a esta restriccin, deca:
Lo de la divisin partidaria es muy difcil, vos pods conocer en algn caso

hacia donde tienden (los jueces), pero con el tema de que los jueces no pueden
participar en poltica, hay muchos que esto lo han entendido como que tam-
poco podemos tener simpatas, lo cual es un disparate, porque somos ciuda-
danos y vamos a tener que votar en algn momento! (Jueza de Tribunal Oral).
En tanto el monopolio de un saber particular, parece justificar la existencia

de privilegios para los profesionales de la justicia, la construccin de la magis-
tratura como una profesin de seres diferentes no slo a travs de las inmu-
nidades sino tambin mediante las restricciones, se transforma en la muestra
viva de que son ellos los encargados del manejo de un conocimiento especial.
En otras palabras, el sistema de privilegios acta como el conjunto de smbolos
que perpeta el aura de sabidura, y este saber como el rasgo que legitima los
privilegios. Tanto stos como las restricciones actan como elementos de lo
que Da Matta (1980) llama mscara social26, elementos que funcionan como
seales de prerrogativas sociales otorgadas por el hecho de pertenecer a una ins-
titucin distintiva de la sociedad, en este caso, la justicia.
As, la construccin de la justicia como un espacio sacralizado, eleva la fun-
cin social de aquellos encargados de su funcionamiento. A su vez, estos
agentes monopolizan la interpretacin de un conocimiento presentado herm-
ticamente y reproducen relaciones jerrquicas y estatutarias, justificando de
esta manera el ser los depositarios de determinadas prerrogativas. En este es-
quema institucional, la investidura que otorga la magistratura permite no slo
el acceso a un saber particular sino que incluye y se vincula estrechamente
con el supuesto acceso privilegiado a la Verdad27. La verdad a la que se accede
es una verdad jurdica, la cual es vista, antes que como un proceso de cons-
truccin de hechos a travs de pruebas testimoniales, peritajes, documentos,
como un fenmeno que consagra un determinado modo de interpretar los
actos sometidos al mbito de la justicia, que tiene entidad propia, que existe,
que es nico:
26 Da Matta utiliza este concepto aplicndolo al caso de lo que l denomina sociedades ho-
lsticas, donde, desde una definicin clsica, no existe un individuo que elige libremente
sino que, por el contrario, funcionan segmentos intermedios clanes, familias, linajes
que actan como mediadores entre el elemento y la totalidad.
27 Esta idea de la posibilidad de develar una verdad que se encuentra oculta es propia de la
tradicin inquisitiva de la cual el procedimiento penal argentino es tributario.
230
Una de las ventajas de los juicios orales, es que te permiten saber cundo un en-
28
causado est diciendo la verdad o est engaando al tribunal (Juez de Tribunal
Oral).
[...] vos ests observando a los testigos y cmo contestan las preguntas, te vas ha-
ciendo una idea ms cierta de si estn mintiendo o si estn negando algn conoci-
miento o no recuerdan o evidentemente recuerdan pero tienen miedo [...] en-
tonces vos te vas dando cuenta: un testigo valiente, un testigo que tiene un temor
normal, diramos, otro que tiene un miedo maysculo que ya no es tan normal,
quiere decir que es una persona un poco cobarde (Juez de Tribunal Oral).
En una entrevista mantenida con dos jueces de un tribunal oral acerca de las
ventajas del nuevo procedimiento, ellos me decan:
[...] si en una de esas ves una absolucin, vas a ver cmo entran a jugar otras va-
riables ms all de la prueba [...].
Claro, la buena impresin que (el imputado) le causa al juez [...].
Es importante aclarar que la discusin en torno a los privilegios que se les

otorga por reglamento a los agentes judiciales, no tiene como fin la realiza-
cin de una crtica moral que cargue las tintas sobre estas prerrogativas, con-
virtindolas en la explicacin central del mal desempeo de la justicia. Este tipo
de planteos conduce, tambin, a una subvaloracin del lugar que ocupan las
prcticas y las construcciones simblicas en la reproduccin institucional. La
cuestin es construirlos como un problema, en donde los privilegios vincu-
lados a las restricciones, las prcticas estatutarias, las relaciones jerrquicas y pa-
trimonialistas y el acceso a un saber caracterstico, construyen una idea parti-
cular acerca del ejercicio de la magistratura y del modo y el significado de
administrar justicia, en un espacio donde paradjicamente el procedimiento
judicial tiende a una homogeneizacin de los distintos sujetos para operar
sobre ellos en su condicin de ciudadanos libres e iguales.
La red de favores, la apelacin al parentesco, la importancia del honor y del
status, el intercambio recproco, son todos ellos elementos que muestran cmo
la posicin y el acceso de los actores a determinados lugares de la agencia judi-
cial es relativo y est en funcin del lugar que ocupan en la estructura interna y
del manejo estratgico de los cdigos como herramientas para un desplaza-
miento efectivo.
Ms all de la existencia de grupos con intereses y posturas diferentes, todos
los actores hacen uso de ambas lgicas apelando a las mismas prcticas y rela-
28 El destacado es mo.
231
ciones, combinando este fenmeno con el recurso del secreto y el hermetismo

que colabora en que, tanto el poder judicial como sus agentes, sean colocados
en una torre de marfil transitada por los guardianes de una verdad inexpug-
nable: la ley. Este hecho presenta serias dudas acerca de las posibilidades de una
transformacin efectiva de la agencia judicial, a partir de la implementacin de
reformas procesales que no centren su atencin en estos estilos de funciona-
miento.
Los lazos de parentesco y las lealtades de distinto tipo que existen entre los
distintos grupos funcionan como un elstico que permite las diferencias doctri-
narias, procesales o poltico-ideolgicas, sin producir, necesariamente, una
ruptura en el espritu de cuerpo y en la comunidad de intereses de la corpora-
cin judicial en relacin con otros sectores.
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233
3.
Tradiciones
y costumbres.
Policas
y tribunales.
235
Acerca de lo que significa ser polica
El proceso de incorporacin a la institucin policial1
Mariana Sirimarco
A modo de introduccin
E
2
l Curso Preparatorio para Agentes es el nivel bsico y obligatorio
que debe aprobar el personal subalterno para ingresar a la Polica Fe-
deral Argentina (PFA). Constituye, en tal sentido, el primer contacto
con la institucin, y la etapa educativa primigenia en la carrera de los policas.
El primer da de clase me contaba un Aspirante cuando despus de for-
marse en el playn de la Escuela y ser asignados a distintas Compaas, cada
una se retiraba con su Jefe correspondiente, el suyo les deca, a modo de bienve-
nida, que ellos eran un montoncito de mierda, y que de ese montoncito de
mierda iba a sacar Seores Agentes de Polica. Yo recib 267 soretitos -in-
sista-, y voy a entregar a la sociedad 267 Agentes de Polica. Olvdense todos
los soretitos verdes, los marrones23; ac son policas, y todo lo que hayan apren-
dido hasta ahora me importa tres carajos.
Para la PFA, existe entre la sociedad civil ese montoncito de mierda y
ella misma, una separacin tajante y absoluta, producto, tal vez, de considerar
que ser polica no es un trabajo, es un estado34. Entrar a la PFA significa, por
lo tanto, olvidarse de un montn de cosas que hacs y hacas cuando eras
civil, y aprender que lo que hiciste en el pasado, ya fue. El ser polica se re-
vela, entonces, como una caracterstica identitaria: es el self que estructura su
1 El presente artculo constituye un planteo resumido de los ejes analizados en mi Tesis de Licencia-
tura (Sirimarco, 2000), a la que debern remitirse para una mayor profundizacin de los mismos. El
trabajo de campo que sustenta esta investigacin fue realizado en la Escuela para Suboficiales y
Agentes Comisario Villar (PFA) durante 1999. Todas las afirmaciones aqu vertidas, corres-
ponden, por lo tanto, a la dinmica de los Cursos impartidos ese ao.
2 El Curso propiamente dicho dura aproximadamente seis meses, durante los cuales los Aspirantes
-as son llamados los ingresantes- son educados en dos grandes reas: Instruccin (entrena-
miento fsico-prctico) y Aula (cursado de materias tericas). De l se egresa como Agente, jerar-
qua bsica dentro del cuadro de Suboficiales. Para mayores datos acerca del Curso requisitos
de ingreso, pruebas de admisin, programas de estudio, etc., consultar Sirimarco (2000).
3 Por Gendarmera o el Ejrcito.
4 Ellos explican los Aspirantes son las 24 horas de su vida policas (ya que an cuando estn de
franco tienen la obligacin de actuar), durante los 25 aos que puede durar el servicio, ya que slo
se sale de la Polica por baja o defuncin.
237
vida completa; es a partir de su estado policial que sus miembros elaboran su

ser en el mundo.
El interrogante que gua esta investigacin pasa entonces por desentraar
cmo, de ese montoncito de mierda, se sacan Seores Agentes de Polica.
Atendiendo a lo encontrado de las entidades sociedad civil-Polica, la proble-
mtica se complejiza, ya que no se trata tan slo de comprender cmo es el pro-
ceso de construccin del sujeto policial, sino, ms bien, de cmo, sobre un
(miembro de la sociedad) civil, se construye un polica. Qu caractersticas
sentidos, prcticas, valores son necesarias poner en juego para que el pasaje
civil-polica sea efectivo? O en otras palabras, qu pautas sigue el proceso de
socializacin del personal policial?
A mi entender, el Curso Preparatorio para Agentes debe considerarse
como una suerte de perodo liminal, un momento de transicin entre estados
distintos civil-polica-, entendiendo dicha transicin como un proceso, un
llegar a ser [], incluso como una transformacin (Turner, 1980:104).
Marca este autor tres fases en este rite de passage: una primera etapa de separa-
cin, donde el sujeto es alejado de su antigua situacin social; una siguiente fase
liminar, ambigua, donde se atraviesa por un espacio en el que hay pocos o
ningn atributo, tanto del estado pasado como del venidero; y un ltimo paso,
el de agregacin, donde el pasaje se consuma.
Entender el Curso en tanto perodo liminal resulta de considerar la ambi-
gedad de los sujetos que atraviesan esta etapa, que ya no estn clasificados
ya no son civiles, y, al mismo tiempo, todava no estn clasificados an
no son policas (Turner, 1980:106). En este sentido, el Curso Preparatorio
para Agentes, como su nombre lo indica, prepara a los Aspirantes para ser
Agentes, o lo que es lo mismo, instruye a sujetos civiles para convertirse en su-
jetos policiales.
Este movimiento (civil-polica) implica, adems, el ingreso a una institu-
cin que, tomando a Goffman (1998), podra calificarse de total, debido a esa
tendencia totalizadora que las lleva a erigir una suerte de barrera, real o simb-
lica, entre la realidad de dicho establecimiento y la externa a l, oponindose o
dificultando la interaccin entre miembros de ambas partes. Esta tensin que
crean entre el afuera/adentro es, como se ver en el desarrollo de este trabajo,
una de las pautas organizativas de la PFA, pauta que impregna fuertemente el
proceso de socializacin seguido por los miembros de la fuerza.
Es claro que el objetivo que gua este trabajo no puede investigarse aten-
diendo a los contenidos formales impartidos durante el Curso. Antes bien, es
necesario centrar el anlisis en aquellos aspectos del proceso educativo que co-
rren paralelamente a las materias dadas, y que resultan importantes fuentes de
conocimiento para los Aspirantes, en tanto los instruyen acerca de las rela-
238
ciones, jerarquas y prcticas propias de la institucin. Es en estos contextos,

que escapan a la currcula, donde presumo que puede visualizarse la realizacin
del pasaje civil-polica.
El disciplinamiento de los cuerpos

En la diagramacin del Curso, el perodo de Instruccin antecede al de Aula:
recin iniciado ste, y por un perodo de 2 o 3 semanas, los Aspirantes reciben
solamente adiestramiento fsico antes de comenzar con el cursado de las mate-
rias tericas.
Este hecho -nada trivial- tiene su sentido. Antes de aprehender cualquier
tipo de conocimiento terico, los Aspirantes deben sortear una etapa de ca-
rreras, lagartijas, movimientos de desfile y abdominales. Qu significa, en-
tonces, que el adiestramiento del cuerpo preceda a la imparticin de conoci-
mientos? Es claro que de lo que se trata aqu es de preparar el terreno (lase el
cuerpo), para el futuro saber.
En estos primeros das, el cuerpo es el gran protagonista, el blanco sobre el
que recaen todas las miradas y los objetivos. Se corre, se salta, se hacen ejerci-
cios fsicos. Pero, tambin, se desfila, se hacen movimientos con fusiles, se
aprenden saludos, venias y posiciones y, por qu no, se permanece parado y
quieto por horas en el patio. Estas prcticas corporales, en apariencia tan dis-
pares, responden a un mismo fin: el adiestramiento del cuerpo no es otra cosa
que su disciplinamiento. Lo que persiguen los instructores policiales el obje-
tivo ltimo que subyace a tanta lagartija y tanto desfile es la disciplina, ese
conjunto de mtodos que permiten el control minucioso de las operaciones
del cuerpo, que garantizan la sujecin constante de sus fuerzas y les imponen
una relacin de docilidad-utilidad (Foucault, 1989:141).
La nocin de disciplina es uno de los puntales bsicos de la institucin po-
licial. La PFA requiere de sus miembros la obediencia inmediata y sin dila-
ciones a las rdenes del superior y el ms profundo respeto por la autoridad del
que manda, (ello) constituye la disciplina y subordinacin que el polica est
obligado a observar constantemente, ya que sobre ellas descansa la organiza-
cin policial45. Esta nocin de disciplina, entendida como sujecin, se resuelve
en una extraa transmutacin apelando a la propuesta de Foucault: la persona
es su cuerpo, y de la contigidad (y confusin) de los trminos, se sigue que la
docilidad de la primera se logra mediante la docilidad del ltimo.
La centralidad del cuerpo revela su importancia; se transforma en el punto
de aplicacin por excelencia de las tcnicas disciplinarias, en el vehculo per-
fecto para alcanzar la intimidad del ser, ya que doblegar el cuerpo (por medio
de la docilidad o del castigo) equivale as a doblegar el alma.
5 Manual Prctico para el Personal Subalterno, pg. 32.
239
La disciplina como docilidad

Una triple hilera de Aspirantes, separados por Compaas, rodeaba el campo. A
pesar de que an no empezaba la Ceremonia, estaban quietos y en silencio, en
posicin de descanso: erguidos, las piernas ligeramente abiertas, las manos cru-
zadas atrs de la espalda, la cabeza alzada, mirando al frente. Cada uno en su
exacta posicin, uno exactamente delante de otro, a distancias iguales. A los
pocos minutos se escucha una trompeta y veo que, de repente, todas las cabezas
de los Aspirantes giran al unsono y quedan mirando hacia la izquierda, donde
est el palco de honor. A una sola seal (para m imperceptible), todos des-
cruzan sus manos y en un solo movimiento rpido y preciso, llevan los brazos
bien pegados a los costados del cuerpo, las palmas hacia adentro, ahuecadas, los
dedos juntos y ligeramente flexionados. A un segundo movimiento enrgico, la
pierna izquierda se mueve hacia la derecha, juntndose con sta. Quedan as en
posicin de firmes. Trat de ver qu estaba pasando, pero la mucha gente me
impeda distinguir otra cosa que no fueran los Aspirantes cercanos. Supuse que
estaban entrando al campo los Directivos, y a juzgar por las cabezas de estos
chicos, intu, ms que vi, que estos hombres recorran el campo: todas las ca-
bezas fueron movindose en sentido horario, siguiendo con la mirada la (pre-
sunta) recorrida de estos personajes.
[]
Acto seguido, se retiran los Directivos y Superiores, que se dirigen a un vino de
honor. Se retira tambin la bandera. Los Aspirantes que circulaban entre las
filas de la Agrupacin, empiezan a alejar a la gente de al lado de sta, pidindole
al pblico que se corra un poco para atrs. Delante mo, los Aspirantes siguen
formados. Dee-recha!, grita el Jefe de Compaa que tengo frente a m;
como un solo cuerpo, los Aspirantes giran hacia la derecha, quedando ahora
formados en una gran fila de tres columnas contiguas. En profundidad!, y se
inclinan los cuerpos hacia adelante, casi a punto de caerse. A una nueva seal, se
levanta la pierna derecha a la altura del torso, y mantenindola as una fraccin
de segundo, se empieza a marchar en el lugar. Una siguiente orden manda
Aaa-vanzar!, y las columnas comienzan a salir del campo en sentido antiho-
rario. Se retiran desfilando: la postura erguida, la mirada fija hacia adelante, si-
guiendo todos un mismo ritmo. Cuando una pierna se eleva, se hace lo mismo
con el brazo contrario, que debe permanecer firme y no sobrepasar la altura del
hombro. De esta forma, avanzan alrededor del campo, pasan por el palco de
honor, ya vaco, y salen por la entrada (registro de campo. Ceremonia de gra-
duacin).
La imagen anterior debe considerarse una suerte de destino final, el resul-

tado al que tienden las muchas rutinas corporales que los Aspirantes practican
desde el inicio del Curso. Antes, fue necesario repetir una y otra vez los movi-
240
mientos, internalizarlos, lograr la coordinacin, y hacer de una serie de rutinas

impuestas, algo cuasinatural.
Pero, no es el desfile en s lo importante, sino lo que esa accin reporta. Ms
que levantar la pierna correcta, o saber hasta dnde elevar el brazo, lo central es
que los Aspirantes respondan como lo hacen: que a cada orden se siga crono-
mtricamente un movimiento dado y en todos homogneo, implica una rela-
cin de causalidad singular, que disipa los lmites entre el que ordena y el que
obedece, haciendo que el cuerpo reaccione a la voluntad de la orden como si
fuera su propia voluntad. Como nos recuerda Mauss, una de las razones por
las que esas series pueden ser montadas tan fcilmente sobre el individuo, es
precisamente porque son montadas por y para la autoridad social (1950:384,
traduccin propia).
En una institucin donde la subordinacin y la obediencia son, para el per-
sonal subalterno, el pan de cada da6, aprender a obedecer en estos trminos
sin posibilidad de opinin ni desacuerdo es esencial. En este sentido, hacer
de los Aspirantes futuros policas obedientes, es hacer de ellos individuos d-
ciles, prestos a responder a lo que se les mande, ya que, como bien seala Fou-
cault, es dcil un cuerpo que puede ser sometido (1989:140).
De esta manera, de lo que se trata mayormente en las primeras semanas del
Curso, pero despus tambin es de preparar al cuerpo para que obedezca. En
otras palabras, de volverlo manipulable.
Si, como sostuve anteriormente, adiestrar los cuerpos es disciplinarlos, dis-
ciplinarlos es, ms an, construir sujetos. Hacer un cuerpo (y una voluntad)
dcil es potenciar su sometimiento, construir un sujeto obediente. Los ejerci-
cios fsicos cumplen este doble objetivo, ya que constituyen la expresin de la
voluntad del Instructor: saltar cuando l lo ordena, ir cuerpo a tierra siempre
que l lo quiera, correr el tiempo que l decida (aunque el cuerpo no resista), no
hace sino establecer y afianzar una relacin donde el cuerpo, y uno mismo, est
totalmente sometido a las decisiones muchas veces arbitrarias de un Supe-
rior.
Reglar los movimientos y su duracin, imponer secuencias y repeticiones,
no es sino forjar rutinas haciendo de los ejercicios fsicos mecanismos de coac-
cin que logran el sujeto obediente, el individuo sometido a hbitos, a reglas,
a rdenes, a una autoridad que se ejerce en torno suyo y sobre l, y que debe
dejar funcionar automticamente en l (Foucault, 1989:134). Podra decirse
6 Es necesario tomar como norma de conducta la obediencia inmediata y sin dilaciones a las r-
denes impartidas por el superior, evitando siempre emitir juicios sobre los actos de ste, criticar
sus rdenes o murmurarlas, como as tambin hacer manifestaciones de disconformidad por con-
siderarlas inadecuadas, porque proceder de tal forma sera cometer serios actos de indisciplina
(Manual Prctico para el Personal Subalterno, pg. 32-33).
241
que la obediencia que se le debe a la Superioridad se materializa en el cuerpo, lo

penetra, y lo vuelve maleable.
Ahora bien, esta docilidad trasciende lo meramente corporal y alcanza al in-
dividuo. Doblegando su cuerpo, lo que se doblega es tambin su voluntad.
Como sostena un pedagogo de la educacin fsica a principios del siglo pa-
sado, y que alienta adiestramientos de este tipo, el ejercicio de la voluntad f-
sica no slo significa la accin sino tambin la sujecin del acto, la inhibicin,
de modo que en la ejercitacin fsica ella se manifiesta tambin por el dominio
de los msculos y de los actos fsicos, ya para obrar en un sentido y momento
dado, ya para detenerse. Es as, en las mltiples gradaciones que presenta el
acto o la inhibicin, que se hace el verdadero entrenamiento de la voluntad obli-
gada a presentarse siempre en el momento oportuno []. Es as cmo se ad-
quiere el dominio de s mismo y se heredan los caracteres [] (Romero Brest,
1915: 41-42).
Pero el disciplinamiento no opera slo mediante la coaccin fsica directa.
Disciplinar el cuerpo es imponerle una determinada forma de comportarse. En
este sentido, desde el inicio mismo del Curso, los Aspirantes son ordenados y
clasificados en el espacio, surgiendo as una nueva forma de sujecin corporal.
El Batalln7 se divide en Compaas, stas en Secciones; cada Aspirante tiene
su lugar asignado dentro de la formacin de su grupo; hombres y mujeres se
mantienen separados, y no comparten ni clases ni Instructores. Esta gran frag-
mentacin logra ubicar a cada individuo en un lugar determinado del espacio,
volviendo el hecho del reconocimiento y la vigilancia, algo en extremo acce-
sible.
Esta misma ordenacin se repite en la escala jerrquica, donde toda persona
es clasificada y por tanto, separada y distribuida segn su rango. La cono-
cida divisin entre Oficiales y Suboficiales es slo la punta de un iceberg de gi-
gantescas proporciones, y la organizacin de la institucin policial ensea que
lo ya dividido es an pasible de ms divisiones. De tal modo que cada polica
es, ms que un individuo, un punto en una serie, slo un engranaje dentro de
un sistema de relaciones jerrquicas.
El xito de las tcnicas disciplinarias depende, en parte, de una continua
inspeccin y vigilancia, llevada a cabo, en el mbito del Curso, no slo por los
Jefes de cada Compaa, sino por todo Superior que acierte a pasar por el es-
pacio en que un Aspirante se encuentre. Distribuidos en filas y grupos, ltimo
escaln en los peldaos ms bajos de la escala jerrquica, los Aspirantes estn
continuamente expuestos a cualquier mirada disciplinadora. Para que ello re-
sulte posible, huelga decirlo, es necesario que el agente encargado de ejercer
7 Recibe la denominacin de Batalln el cuerpo conformado por la totalidad de los Aspirantes de una
promocin, tanto femenina como masculina.
242
dicho poder disciplinario est revestido de una autoridad tal que la posibilidad
de no someterse a lo que indica sea prcticamente nula. Los Aspirantes
aprenden bien pronto cules son las reglas organizacionales de la institucin, y
que ms vale agachar la cabeza y cumplir la orden, que ser castigado por de-
sobedecerla.
La productividad de la disciplina se revela, entonces, como mltiple. Por un
lado, mecanismos de este tipo no dejan de ser tiles para el manejo de grandes
cantidades de gente, y ms en instituciones verticalistas, cuando se hace nece-
sario que las rdenes de unos sean cumplidas por muchos, y al instante. Y por el
otro, y en este sentido, la disciplina forma al personal subalterno en un sistema
donde cumplirlas sin cuestionamientos y agachar la cabeza se transforma en
su deber primordial.
La disciplina como castigo
Aspirante: Por ejemplo, cuando vos pass por al lado de un Oficial o un Subofi-
cial, cuando pass corriendo no lo tens que tocar, y tens que pasar a una dis-
tancia de un metro, un metro y medio.
Mariana: En serio?
A: S.
M: Qu, tens que andar calculando, tens que hacer un rodeo?
A: S, no pods pasar cerca de un Superior.
M: Por qu?
A: Es el protocolo militar(rindose). Es un protocolo
M: S, s, absurdo.
A: Exactamente. Y bueno, ayer justo el Suboficial Mayor, que es la mxima je-
rarqua en Suboficial, manda a dos chicas a cambiarse, ya nos bamos. Y vienen
dos chicas y lo tocan.
M: Para qu!
A: Aspirantes, devulvanse!
M: As los llaman a ustedes?
A: Ah, no, Aspirantes no. A nosotros nos dicen Aspirantes. A ellas les dicen
Femenino.
M: Ah, ni siquiera son Aspirantes
A: No, ni siquieraBueno, las formaron de vuelta. Cuerpo a tierra, carrera
march, cuerpo a tierra! De vuelta al lugar!
M: A todas?
A: A todas. Y despus, nos hicieron cagar a nosotros. Primero nos hicieron
cagar a nosotros, por culpa de las mujeres, a las tres Compaas. Nosotros est-
bamos haciendo flexiones de brazos, y justo venan ellas. Entonces llam a la
dragoniante, y le dice: Dgale a los Femeninos que vengan todas para ac!
Entonces fue: Femeninos, vayan todas urgente! Y bueno, estbamos for-
243
mando y Masculinos, firmes! Nos hicieron alinearnos, viste, y bueno, nos

peg un reto el Suboficial Mayor.
M: Y si alguno no resiste, no lo puede hacer, qu pasa?
A: Y, despus, si no, te queds preso el fin de semana.
M: Por eso? No hay derecho
A: Y bueno"Al que le guste celeste, que le cueste".
(Entrevista a un Aspirante)
Las sanciones continan el camino abierto por el disciplinamiento; son la

contraparte de una misma totalidad al aadir al individuo, ya dcil y sujeto,
nuevas modalidades de sometimiento del cuerpo y la voluntad, que lo sujetan y
lo someten an ms.
La sancin es asiduamente practicada durante la trayectoria del Curso. Este
relato, extrado de una entrevista, nos proporciona una excelente base a partir
de la cual analizar algunas de las pautas de su dinmica. Para ello, es funda-
mental desagregar la cuestin de la pena: entender qu, cmo y para qu se san-
ciona es el paso indispensable para comprender el sentido que gua este tipo de
prcticas.
Conviene interrogarse, en primera instancia, acerca de las acciones que mo-
tivan el hecho de la sancin. Las faltas pasibles de ser penadas alcanzan una
importante gradacin, hallndose dentro de la categora de lo punible, hechos
tan diversos como sorprendentes. Se sanciona, ante todo, aquello que consti-
tuya una falta al cdigo institucional ya afecte el sistema jerrquico, la disci-
plina, o la subordinacin, y que pueda ser ledo como una conducta que
atenta contra las prcticas y valores de la PFA. Se sanciona, como muestra el
ejemplo, el hecho de que se pase lo suficientemente cerca de un Superior, lo
que entraa dentro de la lgica institucional una violacin a las normas je-
rrquicas. Dentro de la lista infinita que cae bajo este campo, cabe mencionar
algunos de los otros ejemplos que fui recolectando a lo largo del trabajo de
campo, y que constituyen, en su totalidad, situaciones reales vividas por los
Aspirantes, y efectivamente penalizadas. Lo extrao (mirado desde una pers-
pectiva ajena a la institucin, obviamente) de algunas servir para poner de ma-
nifiesto el amplio espectro de acciones que son tenidas por faltas dentro del
mbito del Curso: en los hombres, tener barba o el pelo ms largo de lo pedido;
llevar la trenza mal hecha, en el caso de las mujeres; usar gel; llevar comida u
otro artculo no previsto, dentro de los bolsos8; hacer la venia a un Superior con
la mano izquierda (cuando es con la derecha); hablar o moverse mientras se est
8 La PFA regula exactamente los tems que se deben llevar al Curso. En tal sentido, dentro del bolso
slo debe haber: 2 toallas blancas, un toalln blanco, artculos para baarse, un par de ojotas, el
equipo de gimnasia, las zapatillas, 2 remeras blancas, un trapo de piso para limpiar el arma, po-
mada negra, un cepillo, un cepillo para poner la pomada y un lustra metal.
244
en formacin; llevar los zapatos mal lustrados; usar relojes (estn prohibidos,
junto con las cadenas y anillos, excepto en el caso del de matrimonio o compro-
miso); mirar o hablar con los Aspirantes del sexo contrario; fumar.
Hay tambin como se desprende de la situacin descripta otro tipo de
faltas, las ms comnmente penalizadas, que focalizan el error en otro mbito,
ajeno al de la infraccin de la norma. As, un Aspirante puede ser sancionado por
no poder cumplir la serie de flexiones impuestas, o no aguantar los minutos pre-
vistos de carrera; por levantar el brazo incorrecto durante un desfile o, ms an,
por desmayarse durante el mismo; por haber interpretado mal una consigna; o
por bajo rendimiento intelectual. Lo que se penaliza aqu no es ya la inobser-
vancia de una regla, sino el mal desempeo o, ms bien, la incapacidad personal
para realizar cualquier actividad, tanto fsica como intelectual.
Como se ve, tanto la infraccin como la incapacidad caen bajo la gida de lo
punible. El poder disciplinario acta como sancin normalizadora, entendida
sta como una sancin que afecta no slo a los que se desviaron de una norma
institucional, sino tambin a aquellos que se desviaron de una norma tcita
de lo que se entiende que debe ser el buen desempeo. Como bien sostiene
Foucault, resulta entonces que es punible el dominio indefinido de lo no con-
forme (1989:184).
Lo que la situacin tomada como ejemplo nos permite ver es, asimismo,
cmo se sanciona. Existen dos metodologas utilizadas por los Instructores y
Profesores de la Escuela Villar: el baile y las demoras. La primera hace recaer el
peso de la pena sobre el cuerpo: carreras, flexiones, cuerpo a tierra; la segunda
consiste en permanecer en el predio escolar una o dos horas pasada la hora de
salida, lo que, salvando las distancias, representa una suerte de encierro, que
centra la sancin en la prdida del tiempo libre.
Una vez ms, el cuerpo es el gran blanco sobre el que recaen las sanciones;
blanco que, indirectamente, tambin atacan las demoras, al controlar no slo el
tiempo libre de los Aspirantes, sino al someterlo, a l y a su cuerpo, a las tareas
que se le asignen realizar. Ms all de las sutiles diferencias que separan a ambas
modalidades, lo que de seguro atae a ambas es que ninguna busca el arrepenti-
miento de la falta; lo que se pretende no es generar pesar por la falta cometida,
sino resaltar la situacin anmala que esa falta produjo, y restituir, por medio
de la sancin, el orden que dicha falta alter.
Para obtener una visin ms completa de lo que significan las sanciones dis-
ciplinarias en el Curso, hay que hacer mencin a otro contexto en que stas son
ejercidas, y que aporta a partir de lo que de esta situacin se desprende, ele-
mentos sumamente ricos para una mejor reflexin acerca de la temtica de la
penalizacin. Me contaba un Aspirante lo siguiente:
245
A: La otra vez qu fue?Ah, estbamos en una formacin y nos queran dejar

a todos demorados porque uno no s qu haba hecho. Entonces entrs a mirar,
como diciendo, la puta que te pari. Y despus yo empec a observar, yo y va-
rios, no es que yo soy un iluminado. De los 500 habremos sido 200 tipos que
pensamos igual. Entramos a mirar, viste, y llegamos a la conclusin: sabs que
no estamos haciendo nada mal, sabs que todo esto es a propsito? Fijate vos
qu casualidad, que en los desfiles, cuando salimos, siempre hacemos cagadas
los martes y los jueves. Qu casualidad. Los lunes, los mircoles y los viernes
que tenemos que ir a Comisara9, no hacemos ninguna cagada, desfilamos br-
baro. No te parece que hay algo raro, ac?
M: Pero finalmente, los hacen quedar?
A: S, te queds, te queds. Y vos ests a las puteadas.
M: O sea que te van a demorar aunque(nadie cometa ningn error)
A: Ya sabs.
(Entevista a un Aspirante)
Como los Aspirantes bien lo saben, las sanciones por faltas inexistentes son
prcticas validadas dentro del Curso. En una institucin sostenida por pre-
ceptos de sometimiento y obediencia, el hecho de que los Aspirantes no tengan
derecho a rplica ni a disenso, hace que se institucionalice el poder de castigar
(Foucault, 1989). Se llega entonces a situaciones donde el que tiene la prerro-
gativa de sancionar lo hace arbitrariamente, demostrando que puede hacerlo
cuando quiera: sabe que su autoridad y su influjo sobre los subordinados es
tal, que su orden no requiere de explicaciones; basta con que sea una seal a la
que se debe reaccionar.
Todo esto no hace sino poner de manifiesto el autoritarismo que subyace a
estas prcticas, y en el cual se forma a los Aspirantes, ya que aprenden en carne
propia que, ms all del corpus legal que reglamenta los castigos, estos pueden
aplicarse discrecionalmente. El horror del autoritarismo no est en la ausencia
de normas, sino [] en la inconsistencia de las normas que se aplican (in)de-
pendientes de personas y situaciones (Da Matta, s/d).
Si las sanciones son resultado de las faltas cometidas si se sanciona un in-
cumplimiento, la desaparicin de uno de los trminos de la ecuacin aquel
que se supone que es el que origina la aparicin del segundo, slo demuestra
una cosa: que el nexo causal no necesita ser respetado, que la falta es accesoria y
puede prescindirse de ella, y que, para la perspectiva institucional, la sancin es
un bien en s mismo. El castigo por el hecho del castigo disuelve la relacin
9 Durantes los ltimos meses, los Aspirantes cumplen, adems, con prcticas en dependencias, si-
guiendo el escalafn correspondiente (en Comisaras los de Seguridad, en Cuarteles los Bom-
beros, en Cuerpos, etc.). Estas prcticas son realizadas tres das a la semana, una vez finalizado
el da en la Escuela.
246
falta-sancin, donde la norma, o su inobservancia, era el eje por donde discurra

la posibilidad de la pena, e inaugura una nueva vinculacin, aquella que asienta
la legitimidad de la sancin en la sola voluntad del agente del castigo.
No significa esto que se castigue con prescindencia absoluta de la norma, al
menos en un nivel discursivo. Los Superiores mantienen el simulacro de la
falta, haciendo recaer sobre ella el peso de la decisin disciplinaria. Pero, aun,
cuando en muchos casos tal falta pueda de hecho existir, en otros y esto es lo
significativo, el acto indebido al que se alude no pasa de ser una ficcin en la
que pocos Aspirantes llegan a creer. La sancin, antes que un suceso a poste-
riori, donde del incumplimiento de una norma se sigue una medida punitiva,
es un acto a priori: ya no es la falta la que requiere un castigo, sino el castigo el
que necesita de una falta, para ser legitimado.
En un sistema como el descrito, cualquier hecho se vuelve potencialmente
penable; todo se vuelve virtual objeto de sancin. Las sanciones disciplinarias
devienen entonces en mecanismos que no requieren, necesariamente, de
ningn resorte normativo para ser impulsados.
Si lo importante es manipular los sucesos de modo que permitan aplicar
sobre ellos las medidas punitivas, es porque tales prcticas son relevantes en s
mismas. Por qu, entonces, las tcnicas disciplinarias son tan altamente va-
loradas? Cul es el sentido, o la funcionalidad, que subyace a ellas? Seala
Goffman (1998) que es prctica comn de las instituciones totales el desba-
ratar la autodeterminacin o autonoma de sus miembros, hacindolos sentir
que han perdido al menos en parte el dominio sobre su mundo10. Esto se
logra, segn este autor, mediante un proceso de mortificacin del yo: co-
mienzan para l una serie de depresiones, degradaciones, humillaciones y
profanaciones del yo (1998:27), que tienen como objetivo una ruptura neta
con el pasado.
Si el Curso implica adentrarse en una nueva vida la policial, implica del
mismo modo, despedirse de la pasada. Es, en este sentido, una suerte de pe-
rodo de pasaje, un perodo liminal, al establecer transiciones entre estados
distintos (Turner, 1988). El nefito en liminalidad debe ser una tabula rasa,
una pizarra en blanco, en la que se inscriba el conocimiento y sabidura del
grupo en aquellos aspectos que son propios del nuevo status. Las pruebas y hu-
millaciones, con frecuencia de carcter groseramente fisiolgico, a las que se so-
mete a los nefitos representan en parte una destruccin del status previo y en
parte una mitigacin de su esencia con el fin de prepararles para hacer frente a
10 Esto se manifiesta no slo en la obligacin de sometimiento a las rdenes de un Superior, sino

hasta en el hecho de que las decisiones de su vida privada no son solamente suyas, ya que para
casarse deben pedir permiso, como deben hacerlo si quieren salir de vacaciones fuera de un radio
de 60 km de la ciudad.
247
las nuevas responsabilidades y reprimirles de antemano para impedir que

abusen de sus nuevos privilegios. Se les tiene que demostrar que no son ms
que arcilla o polvo, pura materia, cuya forma es moldeada por la sociedad
(Turner, 1988:110).
A la luz de lo dicho por estos autores, las tcnicas disciplinarias tal y como se
manifiestan en el Curso adquieren una razn de ser, y un sentido que excede la
mera coercin. Como bien nos recuerda Foucault, las medidas punitivas no son
simplemente mecanismos negativos que permiten reprimir, impedir, excluir,
suprimir, sino que estn ligadas a toda una serie de efectos positivos y tiles, a los
que tienen por misin sostener (1989:31). Disciplinar a un sujeto es normalizar
en l una conducta. Si manipular el cuerpo es imprimir en l dominios de saber,
disciplinar a los Aspirantes es modelar en ellos un nuevo self.
Sistemas de clasificacin y jerarquizacin

Al mismo tiempo que se desarrolla el proceso de mortificacin del yo (Goffman,
1998), los internos de las instituciones totales comienzan a recibir instruccin
formal e informal acerca de los parmetros organizativos del establecimiento, a
los cuales debern ajustar su conducta. Los procesos de despojo ejercidos por
la institucin han liberado al interno de la adhesin a su yo civil, despojndolo
de todos sus apoyos anteriores [] [en tal sentido] pueden verse como la
forma en que la institucin lo prepara para empezar a vivir de acuerdo con las
normas de la casa (1998:58).
En el perodo que antecede a la parte de Aula, los Aspirantes reciben instruc-
cin fsica y protocolar. Indisolublemente ligadas a estas prcticas, se comienzan
a impartir nociones que ataen a la jerga y reglas institucionales, y a la estratifica-
cin interna. Se empieza as a penetrar en el marco de prescripciones y proscrip-
ciones que deber regir la conducta de todo polica al interior de la PFA.
El aprendizaje de estas normas es en extremo importante. En esa suerte de
mapa que es la institucin policial, operan como las reglas de juego que
permiten posicionarse y moverse a travs de l, a la par que imparten no-
ciones acerca de cmo ser con (Giddens, 1995). Establecen as un orden nor-
mativo que regula el accionar y las relaciones entre los miembros de la PFA;
configuran el marco dentro del cual es esperable (y deseable) que se desarrollen
las conductas. Constituyen, en este sentido, pautas que dan cuenta de lo que
implica no slo a nivel organizativo ser polica.
El lenguaje de la jerarqua
Voy entonces de nuevo a la Guardia y pregunto otra vez por el Subcomisario B.,
que debe estar en las oficinas de la Escuela. Me mandan al primer piso, a Estu-
248
dios, pero no puedo encontrar el camino, as que me acerco a preguntarle a un

Cabo (lo s por la placa que tiene en el pecho) que pasaba por ah, pero tampoco
sabe dnde est la escalera para ir al primer piso. Sin embargo, el no saber el ca-
mino no lo priva de adivinarlo, y me pide que lo siga hacia donde l supone que
puede estar la escalera. Iba siguindolo cuando nos cruzamos con un polica, que
vena en direccin contraria. Antes de llegar a su misma altura, el Cabo lleva su
mano derecha a la sien, hacindole la venia, y al pasar a su lado, se frena y le dice,
cuadrndose: Parte para el Principal X., Cabo Y. reportndose. Esta seorita est
buscando al Subcomisario B. El Principal casi ni le presta atencin, sigue cami-
nando, y el Cabo, para hacerse or, tiene que ir detrs suyo a medida que le habla.
El Superior le dice, casi sin mirarlo, que no sabe, y sigue su camino, sin siquiera
haber detenido su marcha. Vuelve hacia donde haba quedado yo que no haba
seguido al Cabo en su carrera detrs del Principal y continuamos andando por
un pasillo. Nos topamos nuevamente con otro polica, y la escena se repite: la
venia tres pasos antes, la posicin de firmes para dirigirse a un Superior, la marcha
imperturbable de ste, que no lo mira ni una vez mientras el Cabo lo sigue al ha-
blarle, y presentaciones y manifestaciones de cargos mediante, el pedido de infor-
macin: La seorita busca al Subcomisario B. Recin entonces el Superior se
detiene, gira hacia m, me mira y perseverando en la actitud exasperante de ig-
norar al Cabo a mi lado me pregunta, secamente: A quin? Al Subcomisario
B., le digo, e inmediatamente me vuelve a interrogar: Por qu asunto es?
Tengo que hablar con l; vengo de parte del Comisario Inspector V., le res-
pondo escuetamente, y recin entonces me indica el camino hacia Estudios: si-
guiendo por el pasillo, a travs de la segunda puerta, una escalera a la derecha.
(Registro de campo)
La jerarqua y las nociones de subordinacin y obediencia que de ella se

desprenden es el patrn formal que rige las relaciones entre los miembros de
la fuerza policial. Es el orden que determina las relaciones de superioridad y
dependencia11, establecindose segn los grados en que sta se divide12.
Para los Aspirantes, antes que un par de normas abstractas que cumplir, el
sistema jerrquico es un conjunto de smbolos y rituales que ejecutar. Su res-
peto no pasa por conocer el complejo laberinto que seala a quienes estn por
encima y debajo de uno, sino en hacerlo expresivo. En tal sentido, las relaciones
jerrquicas se vehiculizan a partir de ciertos mecanismos rituales a travs de los
cuales se las exalta y consagra. Estos elementos simblicos verbales, gestuales,
11 Cuadernillo de Derecho Administrativo, pg. 15.
12 En este sentido, la superioridad policial resulta del cargo, jerarqua y antigedad que se posea. En
aquellos casos en que el compartir estos puntos impida determinarla a partir de ellos, la superio-
ridad entre el personal se establece segn el siguiente orden de precedencia: Seguridad, Bom-
beros, Comunicaciones. Cabe destacar que el personal Masculino siempre tiene precedencia
sobre el Femenino del mismo grado, antigedad o especialidad. Para mayores datos acerca de la
jerarqua policial, consultar Sirimarco (2000).
249
espaciales sirven entonces como apoyo y legitimacin de las relaciones dife-

renciales que las jerarquas establecen.
Como el extracto antes mencionado evidencia, distintos signos aparecen en
esta suerte de escenificacin de las relaciones jerrquicas. Si bien status y je-
rarquas cruzan a la totalidad del personal policial, a los efectos de este trabajo
slo me centrar en las que se establecen entre los Aspirantes y sus Superiores,
sin tomar en consideracin las que permean a este ltimo grupo, cuya hetero-
geneidad no es central para el desarrollo de este anlisis.
Quizs el signo de expresin ms evidente de la jerarquizacin sea la vesti-
menta. La homogeneidad es la marca de los Aspirantes; todos hombres y mu-
jeres visten de la misma forma: pantalones de pao azul, zapatos negros, pu-
lver azul y gorrito del mismo color. El nico distintivo que poseen es, en la
manga izquierda del pulver y en el frente del gorro, un escudo que seala su
Escalafn: verde con dos fusiles cruzados para Seguridad, rojo con dos hachas
para Bomberos; azul para Comunicaciones. Su vestimenta es clara expresin de
su estado: en cuanto seres liminales que son, no tienen status, propiedades,
distintivos, [ni] vestimenta secular que indique el rango o rol (Turner,
1988:102). En la indumentaria de la Superioridad, por el contrario, la jerar-
qua se manifiesta ostensiblemente: no slo el escudo propio del Escalafn,
sino adems el distintivo que seala su grado en el hombro derecho, la placa
que la repite, junto con el nombre, en el pecho del uniforme; y sobre todo, la
gorra rgida ya no el gorro, y el arma en el cinturn. Estos smbolos re-
marcan diferencias importantes entre uno y otro grupo: los Superiores son po-
licas y no Aspirantes (la gorra, el arma), y poseen una individualidad (la
placa con su nombre y grado) que es asimismo manifestacin de este ltimo
(los distintivos llevados en el brazo y la placa), ya que ser polica es ser inmedia-
tamente una jerarqua.
El lenguaje jerrquico se manifiesta tambin a travs del uso del espacio. Y
esto no implica solamente distintos lugares de estancia Comedor para los
Aspirantes, Casino para los Oficiales; edificios separados para las Aulas y la Di-
reccin, sino, mayormente, modalidades diferenciales de ocupacin de estos
espacios. Ante la presencia de un Superior, el Aspirante no slo tiene que atra-
vesar el espacio corriendo, sino que debe hacerlo se recordar el ejemplo del
apartado anterior lo suficientemente alejado de l como para evitar cualquier
tipo de roce. El acceso a los espacios se halla impregnado tambin de estas rela-
ciones jerrquicas: en el caso de que hubiera un Superior en la puerta de la
Compaa a la que el Aspirante debe ingresar, ste debe pedirle permiso para
hacerlo, como debe asimismo pedir permiso al entrar a cualquier lugar, e in-
cluso para ir al bao. El espacio se configura as en otra de las arenas donde se
expresan las relaciones diferenciales sostenidas por el sistema jerrquico, ya que
250
aunque el espacio en s se revele como neutro, su modalidad de uso no lo es.

En tal sentido, las relaciones espaciales aluden a otras de mayor escala de las
que son reflejo, y el saber cmo manejarse a travs del espacio fsico no es sino
el conocimiento de cmo se insertan las personas en la estructura institucional.
Este sistema supone una relacin diferencial entre un Superior y un Subal-
terno: lo que mediante ella se pone de relieve es, justamente, esta relacin de
mando-subordinacin. De ello nos habla claramente el ejemplo que inaugura
este apartado, al revelar los ndices verbales y gestuales usados en la dramatiza-
cin de estas relaciones. Un amplio arsenal de rituales corporales acompaa
cada encuentro entre un Superior y un Subalterno, estableciendo toda una se-
cuencia de gestos que deben ser cumplimentados: la venia tres pasos antes de cru-
zarse con el Superior, ponerse en posicin de firmes al pasar junto a l, descu-
brirse la cabeza ante su presencia, ajustarse a su marcha al hablarle. Como dira
Merleau-Ponty, el cuerpo es eminentemente un espacio expresivo (1957:159);
es nuevamente uno de los escenarios donde se representa el respeto y la obe-
diencia debida a quienes estn por encima de nosotros en la escala jerrquica.
Los actos verbales de subordinacin se suman a esta puesta en escena.
Cada vez que un Aspirante se dirige a un Superior, debe hacerlo llamndolo
seor; debe pedir permiso para todo acto que desee realizar; y cada vez que es
interpelado, debe contestar segn la siguiente (exhaustiva) presentacin:
M: Siempre tens que decir eso cuando te preguntan algo?

A: Te tens que presentar: Ordene, Seor Suboficial Mayor. Aspirante a
Agente. Legajo personal 99.999. Jos Alberto Daz. Perteneciente a la Segunda
Compaa, Segunda Seccin. Ordene, Sr. Suboficial Mayor. Traje el reloj
porque quera ver el horario en que pasaba el colectivo ya que el horario de en-
trada me lo haban cambiado, Seor.
Retomando el ejemplo citado al comienzo, lo que esta situacin y las mu-

chas otras mencionadas dejan entrever es, ms que la manifestacin de la sub-
ordinacin, la expresin de la ms simple sumisin y humillacin. El Cabo te-
niendo que correr detrs del Principal para hablarle, y ste ignorndolo
totalmente, es prueba fehaciente de ello. Seala un militar lo siguiente, a pro-
psito de cmo algunos hombres del Ejrcito entienden la subordinacin; creo
que la cita vale tambin para la PFA: El estado de humillacin del subalterno
es a sus ojos una manifestacin de la disciplina: se muestran speros y cortantes,
sin querer or razones, para afirmar la autoridad de su grado, para obligar al
subalterno a demostrar en todo instante la ms absoluta deferencia, para inspi-
rarle un temor saludable. La autoridad, tal como ellos la comprenden, es un fe-
251
tiche cuyos sacerdotes son ellos y ante el cual tienen la misin de hacer incli-
narse a todo el mundo (Gavet, 1996:50-51). As entendida y practicada, la
jerarqua implica un sistema donde la subordinacin se mimetiza con la sumi-
13
sin , y el respeto al Superior raya en la deferencia.
Lo que estos smbolos y rituales jerrquicos consagran es la situacin pree-
minente de la autoridad. Seala Da Matta (1978) que esta simbologa no hace
sino establecer una separacin autoritaria, y delimitar dos posiciones bien dife-
renciadas, reproduciendo esta desigualdad y manteniendo as en vigencia el sis-
tema jerrquico. Cuando el Aspirante hace la venia a un Superior, cuando
corre ante (y detrs de) su presencia, y el simple deseo de ir al bao activa la
enumeracin de grados, nombres y dems detalles clasificatorios, lo que se est
haciendo es asumirse inferior, y reconocer en la propia inferioridad (jerr-
quica) la superioridad del otro.
Para Durkheim, clasificar las cosas supone alinearlas en grupos distantes
los unos de los otros, separados por lneas de demarcacin netamente determi-
nadas (1971:14). Clasificar es establecer distancias, es asignar un orden; en tal
sentido operan los rituales mencionados, subrayando, en las relaciones jerr-
quicas, lo que contienen de diferentes. Y naturalizando, gracias a este esqueleto
jerrquico que es la PFA, la nocin de un orden desigual como clasificador de
las personas.
Habitar en un universo estratificado es resignarse a hacer del mnimo acto,
una exaltacin de las jerarquas. Y si no, vale recordar lo que sucede cuando el
subalterno olvida ejecutar alguno de estos ritos llmese venia o peticin de
permiso. Basta con que el Aspirante no cumpla con alguna de estas normas
para que la sancin aparezca, revelando todo el peso de la Superioridad, y ope-
rando como un mecanismo de devolucin que reinstala la situacin diferencial
que aqul os mediante el olvido tornar igualitaria (Da Matta, 1978).
Las relaciones entre los grupos: alianzas y enfrentamientos

En el complejo entramado de jerarquas, grados y divisiones que es la institu-
cin policial, sus miembros se mueven y se estructuran en consecuencia. Re-
sulta de ello una organizacin tendiente al fraccionamiento, que alienta la con-
formacin de distintos grupos al interior de la PFA. Un grupo slo lo es en
relacin a otro, y es en este proceso de oposicin donde se alcanza y se con-
forma la propia pertenencia a un sector. Resulta de ello una identidad contras-
tante, donde es precisamente la situacin de contacto la que lleva a subrayar
13 No hay que olvidar que los Aspirantes inician la carrera de Suboficiales. En este sentido, cabra es-
perar que las relaciones diferenciales que afectan a la totalidad del personal policial, se intensifi-
caran y adquirieran las caractersticas que adquieren en su educacin, al tratarse de la forma-
cin del personal subalterno.
252
las diferencias, cuando la estrategia del grupo implica mantener la especifi-

cidad (Juliano, 1992:52).
Tal vez la divisin ms notoria est dada por la existente entre Oficiales y
Suboficiales. La separacin tajante entre ambos cuadros se apoya en un con-
junto de reglas institucionales que prescribe para cada uno de ellos, deberes y
prerrogativas dismiles, contribuyendo as a aumentar y reforzar las situaciones
diferenciales entre estos grupos14. Todas estas normas se traducen tambin en
diferencias significativas a la hora de establecer das de vacaciones, de arresto,
tiempo en que estn obligados a prestar servicios (antes de pedir la baja), etc.
Pero ms all de esta situacin diferencial planteada por la Ley Orgnica de la
PFA, existen otras pautas no reglamentadas que presuponen tambin un es-
tado distinto entre ambos cuadros. Para mencionar un breve ejemplo, a la tota-
lidad del personal policial se le descuentan aproximadamente $2 de su sueldo, en
concepto de gastos florales. Pero, mientras los Suboficiales slo reciben flores por
defunciones, los Oficiales tambin las reciben por nacimientos.
Mas, la remanida oposicin entre Oficiales y Suboficiales slo es una de las
tantas separaciones posibles en una institucin que hace de las divisiones jerr-
quicas su modo de vida. No es necesario remontarse a cuadros dismiles para
hallar situaciones diferenciales y grupos encontrados; esta misma relacin
entre los que mandan y los que obedecen se repite a lo largo de toda la escala
jerrquica, y hace que el antagonismo y la oposicin puedan surgir en cualquier
parte. El subalterno se considera siempre cualquiera sea su cuadro o grado,
personal a disposicin de las rdenes del superior, aun para la realizacin de ta-
reas que nada tienen que ver con la labor policial. No hay que sorprenderse,
por lo tanto, de que un subordinado sea mandado al Banco a pagar los im-
puestos de su superior, o tenga que cocinarle cuando estn en la dependencia, o
vaya a pintarle alguna pared a su casa.
Aun entre personal del mismo cuadro y grado surgen las diferenciaciones
con motivo del Escalafn:
Bomberos se maneja adentro de cuarteles, es muy difcil que salga a la calle, sale
cuando hay una intervencin. Entonces como que el resto de la Polica nos
mira como un poco vagos. Pero no es as.
(Entrevista a un Aspirante, Escalafn Bomberos)
14 Ambos cuadros son entidades aisladas, y el paso de uno al otro es prcticamente imposible, salvo en
casos de ascenso post mortem. La carrera de Oficiales requiere de condiciones un poco ms es-
trictas: el Curso de Cadetes dura 3 aos, y los ingresantes deben tener el secundario cumplido, ser
solteros, y no sobrepasar los 25 aos. Asimismo, slo adquieren estado policial cuando finalizan el
perodo escolar, y no, como los Suboficiales, al ser admitidos en la PFA. De la misma forma, el as-
censo de los Oficiales es decidido por el Poder Ejecutivo, ante una propuesta del Jefe de la Polica
Federal, mientras que para el cuadro de Suboficiales, es ste el que decide los ascensos.
253
En su clsico Los Nuer, Evans-Pritchard comenta: Un hombre es miembro

poltico de la clase que sea en virtud de su no pertenencia a otros grupos de la
misma clase. Los ve como grupos y sus miembros lo ven a l como un miembro
de un grupo, y sus relaciones con ellos estn regidas por la distancia estructural
entre los grupos en cuestin. Pero un hombre no se ve a s mismo como un
miembro de ese mismo grupo en la medida en que es un miembro de un seg-
mento de l que es independiente y se opone a otros segmentos de l. Por eso
un hombre puede ser miembro de un grupo y a la vez no ser miembro de l.
Este es un principio fundamental de la estructura poltica nuer (1977:153).
Idntico principio estructura a la institucin policial. En este juego de frac-
cionamientos y oposiciones, la alteridad emerge a cada paso: los Oficiales se re-
conocen distintos a los Suboficiales; pero aun dentro de este grupo continan
las segmentaciones, y el Suboficial Superior se distancia del Subalterno, y aun
el Agente de Seguridad ve como un otro al del Escalafn Bomberos.
Contina diciendo Evans-Pritchard: As, un hombre es miembro de su
tribu en sus relaciones con otras tribus, pero no es miembro de su tribu en la re-
lacin de su segmento dentro de ella con otros segmentos del mismo tipo []
Esa es la razn por la que una caracterstica de cualquier grupo poltico es su
tendencia invariable a la fisin y la oposicin de sus segmentos y otra caracters-
tica es su tendencia a la fusin con otros grupos de su propio orden por oposi-
cin a segmentos polticos mayores que l (1977:153-154).
As como existen fisuras, existen uniones, y los que antes eran otros se re-
conocen como parte de un mismo grupo cuando se trata de oponerse a otro
mayor: los Agentes de Seguridad y Bomberos se solidarizan ante sus superiores;
los Suboficiales Subalternos se sienten unidos frente a los Superiores; y la tota-
lidad del personal subalterno se reconoce como una unidad ante el cuadro de
Oficiales. Del mismo modo, ambos cuadros se unen cuando lo que est en
juego es la institucin policial: las fragmentaciones internas se olvidan y di-
luyen cuando la otredad es externa a la PFA. Es la mirada extraa (a la insti-
tucin) la que fuerza el nucleamiento de todo el personal policial.
Ocurre esto cuando la PFA, por ejemplo, se siente atacada por el sistema
judicial, la Polica de la Provincia de Buenos Aires (su rival por excelencia), la
ciudadana, o los medios de comunicacin:
Lo que pasa es que la gente siempre ve las cosas que pasan por los noticieros, y
siempre hablan mal de la Polica, pero jams ponen cosas buenas de la Polica.
Jams ponen un procedimiento en que detuvieron a un narcotraficante.
Siempre que queda uno libre, Uy, s; la Polica tiene la culpa porque lo dej en
libertad. La Polica no es facultativo como para dejar a una persona en li-
bertad; nosotros tenemos la funcin y la facultad de detener personas, pero para
254
dejarlas en libertad no, la facultad la tienen los jueces [] Cuando un polica

mata a un delincuente, todos: Uy, s; la Polica es una hija de puta. Y qu
pasa cuando un hijo de puta mata a un polica? Todos pasan los velorios de los
delincuentes muertos; y quin pasa los velorios de los hroes cados en cumpli-
miento del deber?
Los policas reaccionan como un todo cuando lo que est en juego es el

honor de la institucin de la que son parte. En esos casos, la agresin sentida
acta solidarizando al personal policial por encima de sus cotidianas disputas.
Ante interlocutores de este tipo, la institucin policial opera como una buro-
cracia defensiva, aislndose de su entorno y promoviendo la lealtad de sus
miembros ante el asomo de una crtica o un ataque.
Cohesionndose frente a interlocutores externos, la institucin policial fun-
ciona, salvando las distancias, como los nuer, que olvidan sus diferencias in-
ternas cuando deben unirse para ir a la guerra. Y al igual que ellos, su sistema
poltico es un equilibrio entre tendencias opuestas hacia la escisin y la fusin,
entre la tendencia de todos los grupos a segmentarse y su tendencia a combi-
narse con segmentos del mismo orden (Evans-Pritchard, 1977:166).
Todas las relaciones que se establecen entre los miembros de la institucin
y con otros grupos sociales, todas las reglamentaciones jerrquicas, y las
normas disciplinarias expuestas en el anterior apartado, nos hablan de lo
mismo, ya que tanto la pena como la sumisin, y ms an la compartimenta-
cin del personal en cuadros y grados, remiten al mismo propsito: el manteni-
miento de una estructura social rgida y verticalista, donde las jerarquas deben
ser exaltadas e instaladas violentamente. Bajo cada una de estas instancias se es-
conde el ms absoluto deseo de ordenacin, ya que las ideas acerca de la sepa-
racin, de la purificacin, la demarcacin y el castigo de las transgresiones
tienen por principal funcin la de imponer un sistema a la experiencia, que de
por s es poco ordenada. Slo exagerando la diferencia entre adentro y afuera,
encima y debajo, macho y hembra, a favor y en contra se crea la apariencia de
un orden (Douglas, 1973:17).
Incorporacin de prcticas y valores

A las semanas de iniciado el Curso y cuando el Aspirante ya ha incorporado
las reglas por las que debe regirse, y posee un amplio panorama de la dinmica
institucional, comienza el perodo de Aula, y con l, la instruccin terica.
Las distintas materias lo van introduciendo en el mundo policial, aportndole
conocimientos de derecho administrativo, nociones legales, procedimientos
policiales y dems.
255
Es a partir de esta etapa cuando comienza mayormente a impartirse el cono-

cimiento que habr de modelar futuros Agentes en los presentes Aspirantes,
introducindolos en ciertas prcticas y valores que la institucin considera
puntos fundamentales en la labor policial. A travs de las prcticas realizadas
durante Instruccin, y las enseanzas de los Profesores y Jefes de Compaa, se
va conformando una suerte de red de socializacin que inculca un determi-
nado saber (Foucault, 1984) en los futuros policas; saber que es imprescindible
para serlo, ya que es justamente a travs de poseer este conocimiento que se
vehiculiza y alcanza este estado policial.
En tal sentido, el conocimiento impartido reviste, segn palabras de
Turner, un valor ontolgico, (ya que) moldea de nuevo el ser mismo del ne-
fito (1988:110). Adquirir e internalizar ese conocimiento es la clave para con-
vertirse en miembro del sistema social policial. Mediante l, el individuo la
unidad aislada, autocontenida, donde cada parte es ms importante que el
todo se convierte en persona el ser social, la entidad que remite siempre a la
totalidad (Da Matta, 1978). Esta socializacin que es el pasaje de individuo a
persona implica en trminos de la institucin policial el pasaje de individuo
civil a persona policial, donde lo caracterstico de la persona (esto es, el po-
lica) es estar penetrada por el sistema social del que es parte (la PFA).
De civil a polica: la vivencia del propio cambio
Porque yo tom la decisin, pero me cost muchos aos. Porque yo tuve la

etapa de nene, que tienen todos, que quieren ser policas, bomberos, doctores.
La etapa de ms grande, que quers ser rebelde, y revolucionario, el Che Gue-
vara, vamos a hacer quilombo, vamos a romper todo. Despus tens la etapa
que bajs y madurs, entre parntesis. Que entrs a laburar y ah se te vuelven a
veces las ideas de antes. Cuando ya pasaste todo ese pelotudeo, decs: Qu
quiero hacer yo? Ah, era verdad que quera ser polica, mir vos. Y despus
decs, No, pero los amigos del barrio, la gente, qu va a decir, yo que rompa
vidrios Por Dios! Que jugaba a la pelota en la esquina y cagaba a pelotazos a
las viejas. Y ahora quiero ser polica? No, no puede ser, debo estar equivo-
cado. Y as pasa un ao, dos aos, tres aosYo pude haber entrado a los 19;
tengo 25. Y as y todo, cuando me decid, te puedo decir que es como ir a de-
cirle a tus amigos que te hiciste puto.
[]
M: Y cuando entraste qu te pareca todo esto?
A: Una locura.
M: S? No te queras volver?
A: Claro. Pero cuando fui a pedir los papeles, el primer da, llegu caminando
as, mir para adentro de la escalera y dije Qu ests haciendo?. Me par, me
256
flashe ah, Qu estoy haciendo?. Y bueno, despus empezs a hacer todos

los trmites, y es como que te cuesta una eternidad cada uno; entonces, cada
uno que hacs, ests ms convencido. Decs, No, par, llegu hasta ac Te
digo, a veces ac, en la Escuela te agarra el rollo de decir Mah s, pido la baja y
se van a la mierda. A veces te dan mucha bronca ciertas cosas.
[]
Claro, te rechoca. Al principio, ms que nada. DespusYo creo que el
hombre es un animal de costumbres, hacs tanto lo mismo que te acostumbrs.
Pero al principio te rechocaba que te estn gritando, que te estn mando-
neando, que te estn diciendo qu hacs, qu no hacs, cmo camins, por
dnde caminar
[]
O sea, no te olvides que yo no hace 5 aos que estoy. Yo hace dos meses estaba
en la calle, laburando como cualquier otro. No lo entends (el mtodo de ins-
truccin), igual que no lo entend yo. Ahora lo entiendo; no lo quiero entender,
pero lo entiendo.
Seala Turner que el conocimiento de lo arcano, la gnosis obtenida durante

el perodo liminal, se considera que cambia la ms ntima naturaleza del ne-
fito, imprimiendo en l, como se imprime un sello en la cera, las caractersticas
de su nuevo estado. No se trata de una mera adquisicin de conocimientos,
sino de un cambio ontolgico (1980:113).
Plasmar ese proceso por el que todo Aspirante sin miembros policiales en
su familia pasa, es dar cuenta no slo de la dinmica misma de la socializa-
cin, sino hacerlo, adems, rescatando la manera de experimentarla. Atender a
lo difcil de la decisin del ingreso, al extraamiento de los primeros tiempos
y al acostumbramiento final, nos permite posicionarnos en un eje que rescata el
componente subjetivo de dicho proceso de socializacin, revelando el impacto
de la transformacin, y utilizndolo como reflejo de la incorporacin de las
normas y valores compartidos por el grupo.
En tal sentido, el espectro del cambio es amplio. El Aspirante no slo
cambia ntimamente aprendiendo a entender lo antes incomprensible
sino que ese cambio se refleja al exterior, se extiende sobre su vida cotidiana y
afecta la modalidad de sus relaciones sociales.
A: Y yo por ah me doy cuenta que estoy en mi casa, un sbado a la noche, con

una pareja de amigos, hablando. Che, boludo, no grits mas. Y vos lo mirs y
decs Ay!. Caramba decs vos eso de que yo no iba a cambiar me parece
que no va. Por ah estoy gritando, ahora, y no me doy cuenta.
M: No, no ests gritando.
257
A: Despus, la otra vez, voy a comprar cigarrillos a un kiosko a la vuelta de mi

casa, y la tipa, una piba atiende, y me dice:
-S, bien, y usted?
Y la mir. Usted?, si yo la conoca, aparte tiene mi edad. Digo:
Por qu usted? porque me son a agresivo, a feo.
No, como ahora me trata de usted...
Y le digo:
Yo? Yo la trato de usted?
Y encima le digo: Yo la trato de usted? Y ah caigo: Ah, par..., la estoy
tratando de usted en serio
Gradual e imperceptiblemente, durante los meses del Curso, el extraa-

miento se convierte en entendimiento; las modalidades y las formas cho-
cantes presentarse, hablar y contestar gritando; tratar a todo el mundo de
usted se vuelven prcticas cotidianas; y lo que era inicialmente una transfor-
macin se convierte en un nuevo estado.
As las cosas, incorporar las nociones y la praxis institucional no es slo
aprehender un determinado conocimiento terico-prctico, sino incorporar
por medio de ste un conjunto de actitudes y valores que condicionan la forma
misma de ser, ya que inculcar un saber es, a la vez que impartir nuevos conoci-
mientos, naturalizar una nueva conducta.
La tradicin como agente de socializacin
No, son un montn de cosasNo s, hay un cado, por ejemplo, y vos decs,
Se muri, lo mataron, qu hijo de puta el que lo mat. Ellos (los Instructores)
te dicen: Bueno, s, qu hijo de puta el que lo mat, pero, por qu se muri?
Porque hizo mal esto, porque hizo mal aquello, porque no actu de esta ma-
nera, porque no hizo lo que tena que hacer, porque tena las manos en los bol-
sillos porque tena fro y no las pudo sacar y lo cagaron a tiros Y eso viene
aparejado de ancdotas: porque Fulano de tal, en el ao 1985 por no sacarse las
manos de los bolsillosEntonces, vos entrs a conocer no slo las causas
Cierto es que como todo Aspirante se apura a dejar en claro a ser polica se
aprende en la calle. Sin embargo, y aunque el paso por Aula les deje slo algunos
eclcticos conocimientos donde se entremezclan cdigos legales, definiciones de
derecho y maneras ideales de realizar los procedimientos, les deja tambin un im-
portante bagaje terico-prctico en lo que atae a la tradicin institucional. Es en
este sentido que el saber impartido durante el Curso resulta fundamental: en este
258
perodo, lo importante no es tanto el aprendizaje de reglamentaciones y leyes,

sino la aprehensin de la lgica que domina la institucin.
La incorporacin de la tradicin como proceso de socializacin implica la
adquisicin de aptitudes, normas y valores considerados como especficos de la
labor en cuestin. Este papel educador de la tradicin se manifiesta especial-
mente en mbitos donde otros agentes no cumplen la funcin deseada, o
donde es el caso de la PFA esto no es formalmente posible. Cabe esperar, de-
bido al celoso secreto del que revisten sus prcticas los policas, que el saber ne-
cesario para esta labor discurra por canales mucho ms informales que los con-
tenidos impresos en los cuadernillos de estudio.
En tal sentido, ejemplos como los citados son los verdaderos impartidores
de educacin del futuro polica, ya que es por medio del racconto de la tradi-
cin policial y las distintas experiencias de sus miembros que los Aspirantes
incorporan los valores y prcticas que conforman la expertise institucional.
De este modo, las ancdotas, historias y diversas experiencias narradas, fun-
cionan a la manera de un texto metainterpretativo, donde bajo el trasfondo de
lo contado subyace un mensaje aleccionador permanecer con las manos fuera
de los bolsillos, por ejemplo, que refleja las valoraciones del grupo. As, por
medio de la narracin de ejemplos paradigmticos, los policas producen y re-
producen la tradicin policial (Kant de Lima, 1995).
Seala Giddens que la tradicin es una orientacin al pasado por medio de
la cual el pasado tiene una gran influencia sobre el presente, o, ms precisa-
mente, se logra que la tenga (1997:12). Enseanzas del pasado son continua-
mente evocadas, y la experiencia de otros tiempos y sujetos se recupera para que
sirva de leccin acerca de lo que debe ser la labor policial. La tradicin fun-
ciona organizando el futuro (y el presente) segn el pasado, ya que son las prc-
ticas pasadas las que estructuran y dan sentido a las acciones por venir
(Giddens, 1997). As, la tradicin flucta continuamente entre estos planos
temporales, estableciendo, virtud a este movimiento, una continuidad que los
une en una misma lnea.
La tradicin funciona as como un medium organizador de la memoria colec-
tiva (Giddens, 1997), que dispone, en un bagaje comn a todos los miembros
de un grupo, aquellas acciones del pasado que se valoran desde el presente. En
esa mirada retrospectiva, la experiencia pasada se interpreta a la luz de la actual
mirada. En tal sentido, organizar el pasado es asimismo organizar el presente (y
el futuro), estableciendo el modo de accin que, sin importar el discurrir del
tiempo, marque el curso correcto de los acontecimientos. Fluyendo desde el
pasado, las pautas tradicionales otorgan legitimidad al presente: son maneras
de hacer que se encuentran aprobadas por el hecho de que as han sido hechas
las cosas.
259
La revelacin de la tradicin implica, en algn sentido, la revelacin de una

cierta verdad, de un cierto saber que permaneca desconocido y que ahora se
pone de manifiesto. Ser consciente de la tradicin institucional es conocer el
marco de sentido que deber regir el propio accionar. Y es compartir, al com-
partir esta expertise, un carcter comn que cohesiona a los miembros de un
grupo pasados y presentes en torno a una misma identidad social, ya que el
mantenimiento de la identidad personal y su conexin con identidades sociales
ms amplias, es un requisito fundamental de la seguridad ontolgica (Gid-
dens, 1997:32).
La recursividad de las prcticas. O qu implica

ser polica
La aprehensin de la praxis institucional podra pensarse como el paso final y
decisivo en el proceso de socializacin de los Aspirantes. Incorporadas ya la
sumisin y la obediencia, aprendidas las reglas y normas institucionales, dcil
el cuerpo y la voluntad, lo restante es terminar de dar contenido a la forma, y
hacer que los que aspiran a ser policas, comiencen a serlo.
Para ello, es necesario que la expertise acumulada potencialmente se tra-
duzca en maneras efectivas de ser y actuar. Esto significa incorporar aquellas
acciones que definen y suponen la labor policial; es decir, hacer propias las
prcticas o hbitos de la institucin, de forma tal que las pautas de conducta
antes enseadas pacientemente, sean de ahora en ms activadas de manera es-
pontnea.
Como bien sostiene Giddens (1995), la supuesta estructura institucional
no es una entidad existente de por s, sino que se manifiesta al interior de los su-
jetos, y como encarnacin de sus acciones; existe slo en las actualizaciones de
sus prcticas, y como huellas mnmicas que orientan la conducta de los agentes
humanos entendidos. As, hablar de las prcticas de la institucin policial no
supone ubicar esta huella fuera de los sujetos, sino en ellos mismos, en tanto la
institucin mayor slo existe a travs de y gracias a su accionar individual.
Estas huellas mnmicas que guan la praxis de los sujetos son, a la vez, cons-
treidoras y habilitadoras de la accin. Esta dualidad de la estructura (Giddens,
1987) implica que esta suerte de patrn encauza el accionar de los sujetos,
tanto permisiva como coercitivamente. En tal sentido, la institucin policial
no debe entenderse como una mera presencia coaccionadora de la accin de-
dicada a prohibir las conductas no deseadas, sino tambin como un agente
constructivo, dedicado a alentar en sus miembros, la realizacin de aquellas va-
loradas. Esta dualidad supone, asimismo, un movimiento dialctico, que im-
plica considerar cmo son constituidas las estructuras mediante la accin, y de
modo recproco, cmo la accin es constituida estructuralmente (Giddens,
260
1987:164). En este juego de ida y vuelta, las prcticas manifiestan y modelan la

estructura institucional.
Consideradas de este modo, las prcticas policiales no son sino la manera
(condensada) que la institucin tiene de expresarse, y de permitir a los sujetos
expresarse por su intermedio. Ello equivale a decir que las actividades sociales
humanas son recursivas, en tanto los actores sociales las recrean de continuo a
travs de los mismos medios por los cuales ellos se expresan en tanto actores
(Giddens, 1995:40). Conocer cules son las prcticas y hbitos alentados en los
Aspirantes es adentrarse entonces en lo que significa ser polica, ya que es la
realizacin de ciertas prcticas consideradas especficas de su funcin lo que
los define como tal.
Saber mirar
A: Yo subo a un colectivo, lo primero que hago, por costumbre ya, o sea, te lo

van metiendo en la cabeza. Subs a un colectivo y lo primero que hacs es mirar.
Ests poniendo las monedas, como cualquier otro, pero ests mirando a ver
quin carajo est adentro del bondi. Que no hayaqu s yo, que no est pa-
sando nada. Es como que ests a la expectativa, ests con una psicosis, como
decs vos, de que pasan cosas por todos lados. Entonces vos subs al bondi y
mirs, mirs para todos lados. Despus te sents. Adnde te sents? Atrs. Por
qu? Porque quers mirar lo que pasa. Es todo el tiempo as, quers ver, quers
verPero me doy cuenta cuando por ejemplo voy con un amigo, o voy con mi
mujer y me lo dicen. Che, boludo, qu mirs tanto? Dej de joder. Vos
decs: Qu cosa?, o sea, que vos no te diste cuenta en ningn momento, y
vens mirando
Como sostienen los Instructores de la Escuela Villar, el polica no mira,

observa. Observa a toda hora y en todo lugar, y sobre todo en los medios de
transporte. Observa con una suerte de obsesin y sin darse ya ni cuenta. En
ellos, observar es sinnimo de vigilancia: mirar de ese modo es estar siempre es-
perando que ocurra algo.
Observar no es simplemente mirar lo que pasa alrededor, sino estar bus-
cando a priori en los sujetos y los sucesos que no est pasando nada. Como
se desprende del ejemplo anterior, lo que se observa o se busca es la posible
presencia de lo sospechoso: el nerviosismo de la gente, las caras ms o menos
desagradables.
La mirada se transforma as en una herramienta de trabajo, donde la ins-
peccin funciona sin cesar. La mirada est por doquier en movimiento (Fou-
cault, 1989:199). Y en este deseo de verlo todo, la mirada se vuelve no slo un
261
medio de vigilancia, sino tambin un medio de control. El que est sometido

a un campo de visibilidad, y que lo sabe, reproduce por su cuenta las coac-
ciones del poder; las hace jugar espontneamente sobre s mismo; [] se con-
vierte en el principio de su propio sometimiento (Foucault, 1989:206). De tal
modo, observar no es slo mirar pasivamente, vigilando que no est pasando
nada, sino impedir, efectivamente, por medio de esta mirada requisadora y
(se supone) disuasiva que algo suceda.
Ser seco, cortante, intimidar
A: Si vos te ests tomando una cerveza, con un amigo, y de repente pasa un poli,
decs uy, la puta que lo pari. Ahora ya no, se est perdiendo un poco eso.
Pero si el polica te mira y te dice tire esa cerveza en el cantero y vyase de ac,
lo ms probable es que vos tirs la cerveza y te vayas. Vas a decir, con este, pro-
blemas no quiero. Ahora si el tipo te dice:
Che, Loco, no me toms la cerveza ac.
Ya decs:
No, pero un ratito
No, que me vas a cagar
Pero un minuto
Bueno, un minuto, pero te la toms rpido.
Y sabes qu?, te tomaron el tiempo, y fuiste. Y eso con los chorros, tambin.
Vos pars a un tipo, que supuestamente est armado. Vos lo tens que reducir,
sacar el arma, todo eso, con los nervios del momento, con todo. Yo no le puedo
decir: Pngase, por favor, contra la pared. Yo le tengo que gritar al tipo, le
tengo que decir: Pngase contra la pared!. As, bien bruto, y si le puedo dar
un empujoncito, no le puedo pegar, pero si le puedo dar un empujoncito,
mejor. Porque al tipo lo intimido y no va a querer intentar nada. Entends?
Pasa por ese lado, digamos.
M: De meter miedo.
A: Claro. De que el tipo no intente. Si yo al tipo le voy flojo, lo ms probable es
que el tipo me quiera pegar, quiera sacar el arma, me quiera pegar un tiro. Si yo
le voy duro, el tipo va a decir, No, yo con este no jodo, con este me conviene
quedarme piola, si yo salgo igual, me conviene quedarme piola. Pone las ma-
nitos arriba, se queda tranquilo. Y no aflojarle en ningn momento.
Como revelaban varios de los Aspirantes con los que habl, tens que estar
con cara de culo, eso es lo que ellos (los Instructores) quieren. Que seas cor-
tante, que seas seco. Con toda la educacin del mundo, pero seco. Como bien
muestra el ejemplo anterior, la intimidacin ya sea por el uniforme, la cara
de culo, o la atemorizacin directa pasa a ser el mecanismo de disuasin y
disminucin preferido. Todas estas prcticas no son sino distintas expresiones
262
de una misma modalidad conductual, que utiliza las varias gradaciones de la

coaccin como metodologa represiva. Y que hace del temor el mtodo sobre el
cual se basa el buen desempeo de la funcin policial. Entender la razn de tal
conducta requiere dar cuenta de distintas concepciones y tradiciones institu-
cionales que, complejamente interrelacionadas, alientan y legitiman el uso de
la intimidacin como herramienta de trabajo.
Si asegurar el orden pblico15 es uno de los objetivos principales de la
labor policial, la totalidad de la sociedad se encuentra involucrada en la prose-
cucin de esta tarea. En la compleja relacin existente entre Polica y sociedad
civil, la PFA mantiene de sta una imagen de desorden, incapacidad de com-
portarse por s misma y de poseer las normas necesarias para manejarse por s
sola. De este modo, la nica solucin posible es que alguien lo haga por ella.
Esto es, que alguien le marque las reglas de conducta que son indispensables
para la convivencia social.
En otras palabras: el orden que se pretende y se persigue no puede en virtud
a una antropologa negativa que recuerda a Maquiavelo16 ser alcanzado espon-
tneamente por la sociedad, sino que debe, por esto mismo, ser impuesto. En
sntesis, si la sociedad es incapaz de autorregularse, las normas de conducta que
requiere para su funcionamiento armonioso deben provenir del exterior. El
orden debe imponerse, y la PFA es el organismo estatal que debe hacerlo.
De este modo, la Polica se convierte en detentadora de los fines ltimos de
la sociedad; funciona como intermediaria obligatoria entre los individuos y los
valores que deben regir su conducta. Los individuos pierden as acceso a los
mismos, que pasan a ser potestad casi exclusiva de la PFA; es esta institucin la
que marca los parmetros que deben respetarse. Encargada de establecer y
hacer cumplir los valores, la Polica se confunde con ellos y la institucin se
convierte en la encarnacin de los mismos. Una vez ms, hablar de que el orden
debe ser impuesto es hablar de los mecanismos para lograrlo. Considerar que la
imposicin es el resultado equivale a pensar en la coaccin como medio para
llegar a esa solucin.
A: (En la represin de una manifestacin) Cuando vos tens que pegar no

pods llevar el escudo y el bastn, te los tens que sacar porque es imposible ir
con el escudo y con el bastn. El bastn es muy largo y vos no pods ir as a los
15 Es funcin de la PFA, mantener el orden pblico, preservar la seguridad pblica, prevenir y reprimir
toda infraccin legal de su competencia, an en forma coercitiva y con riesgo de vida, Ley para el
personal de la PFA y su reglamentacin, art. 9, inc. a.
16 Para este autor, el poder coercitivo es el principio que debe guiar al prncipe para asegurar la organi-
zacin y la moral. La fuerza es el medio de establecer el orden, y el prncipe es el detentador natural
de ese privilegio, porque el hombre es egosta y corrupto, e incapaz de obedecer por otros medios
que los mencionados. (Maquiavelo, 1998).
263
garrotazos. Tens que ir empujando, no pegando. Y por ah, de vez en cuando,

levants un poquito el palo, y pum, ah en la pera. O si no, inclins un poquito
y le pegs en los huevos.
M: Y eso est permitido por la ley?
A: S.
M: S?
A: Lo que pasa es que vos no lo dejs marcado, ni nada por el estilo. Por lo ge-
neral no es que se pega fuerte. No; no se pega fuerte. No es que vos vas y le pegs
para hacerlo mierda. Vos vas y le hacs un golpecito, viste? Entonces le va doler
un poquito, y entonces el chabn va a decir ste me va a hacer mierda. Pero es
para que retroceda, no es para lastimarlo.
M: O sea que esa es la pedagoga moderna: pegar para que retroceda
A: No. No es pegarNo es pegarle para hacerle dao sino para que retroceda.
Vos le decs: Retroced, retroced, retroced(gesto de pegarle una patada).
M: Ah, tambin pegs patadas?
A: S, pero no es para hacer dao. Sino como para que la persona veaNo es
cuestin de pegar ni de pegar y no dejar marcas. La cosa es como un tipo repre-
sivo, pero no es para lastimar a nadie. Es para reducir a la persona, cierto?, por
medio de una psicologa, digamos, diciendo Te voy a hacer mierda
(Entrevista a un Agente, Infantera)
La coaccin parece ser, entonces, el mtodo ptimo para asegurarse la ins-

tauracin y el respeto del orden pblico, ya que slo mediante la fuerza el ser
humano acata y obedece las normas que han de guiar su comportamiento. Esto
adquiere completo significado entendindolo a la luz del rol institucional que
juega la PFA. Si su funcin es la prevencin y represin de los actos delictivos
para con ello asegurar el orden pblico, entonces la coaccin se transforma
en el camino a seguir para poder cumplir con el deber. De esta manera, el em-
pleo de la fuerza no es un dato anecdtico dentro de la estructura policial, sino
ms bien un importante componente de su organizacin. La coaccin se vuelve
parte intrnseca del sistema policial: es el curso de accin validado que subyace
a las nociones y prcticas de la PFA.
Cundo disparar: el uso del arma

Abordar este tema supone adentrarse en un terreno bastante inseguro, plagado
de opiniones encontradas, donde las enseanzas acerca de cundo y cmo dis-
parar, muchas veces, entran en contradiccin. Las lecciones formales pueden
condensarse en dos reglas bsicas: el polica slo puede hacer uso del arma
como respuesta a los disparos recibidos es decir, no puede disparar l en pri-
mera instancia; y no puede dispararle a alguien que est de espaldas. El cum-
plimiento de estas normas marca la sola senda -valorada como demasiado es-
264
trecha y resbaladiza- que asegura el debido legalmente hablando uso del

arma. Teniendo en cuenta que se debe usar la fuerza mnima indispensable,
sacar el arma y disparar en contextos en donde esto hubiera sido evitable
(donde no era necesario recurrir a tal extremo para reducir a una persona), co-
loca al polica en una situacin sumamente riesgosa, donde cualquier paso en
falso puede enfrentarlo a la ley. El cumplimiento de estos dos mandamientos, y
el amplio espectro que supone el no ajustarse rgidamente a ellos, funcionan
como una suerte de trampa en la que el personal policial encuentra muy di-
fcil no caer. El riesgo de esperar el disparo para poder usar el arma -esto es, el
riesgo de cumplir- es la indefensin a la que se ve expuesto el personal policial;
el otro riesgo, el de no cumplir la norma a rajatabla disparar cuando la situa-
cin es dudosa o evitable, es el castigo legal. De este modo, el correcto o inco-
rrecto manejo del arma se convierte en un asunto vivido como sumamente de-
licado y complejo:
A: Pero es mucho ms complicado de lo que parece. En todo sentido. Vos ma-

taste a un tipo porque sac un arma y te apunt, y hay que comprobar muy
bien que el tipo la haya sacado, que te haya apuntado, que no haya un testigo
que diga: No, no la tena el arma, o, S, la tena, pero. Porque te rompen
el culo.
M: Pero no hay un cierto procedimiento que se supone que vos tens que se-
guir, para usar el arma?
A: S, pero es absurdo.
M: Absurdo? Por qu?
A: Yo tengo que esperar que la saque y me tire.
M: Ah, y despus vos recin ah pods dispararle?
A: Cmo hago?
M: Esquivs las balas
A: Claro, Supermanvuelo, doy vueltas carnero
M: Ah, no saba. Y por qu tens que esperar?
A: Por si el tipoyo me doy cuenta que est armado, y la est sacando, por
ejemplo, yo no le puedo disparar. Entonces qu hago? Me quedo as y digo, a
ver, dnde me la va a poner, en el pecho o en el estmago? No es fcil, es com-
plicado.
M: Y por ejemplo, en qu casos vos no pods disparar?
A: Supuestamente en ninguno.
M: Cmo en ninguno? Entonces no tendras por qu tener armas.
A: Vos tens que usaryo no me acuerdo la definicin, pero vos tens que usar
la fuerza mnima indispensable. Si era evitable sacar el arma, a m me van a
cagar a pedos, por haberla sacado. Si el tipo sac un arma y la tena descargada,
bueno, yo no puedo saber, eso tiene ms atenuantes. El tipo me apunt, dis-
par, lo mat, por ah me cagan a pedos. Le saqu un hombro de lugar, de un
265
balazo, y por ah zafo. Porque no era necesario matarlo. La fuerza mnima indis-
pensable fue: le pegu un tiro en el hombro, solt el arma. S, pero es jodido.
No te creas que pegarle un tiro en el hombro es(fcil)
M: No, se me ocurre que no. Pero se supone que ustedes practican para eso.
A: S, s, en la figura hermoso, espectacular. Todos los tiros adentro. Vos decs:
Qu grande, qu francotiradorNo s, no practicamos con gente
M: Bueno sera No, pero ponele, en el caso de que tengas que sacar el arma,
en qu situaciones(estara permitido?)
A: En una situacin riesgosa, tanto para vos como para terceros.
M: Pero por ejemplo, no le pods disparar si l est de espaldas
A: Y, si el tipo est corriendo ya no, porque ya ah se supone que si el tipo est
corriendo, ya se est escapando. Entonces yo no le puedo disparar, porque el
tipo ya desisti, la parte peligrosa ya desapareci, porque el tipo est huyendo.
Ya no me est enfrentando, se est yendo, no le puedo disparar. S puedo me-
terle un tiro en la pata y dejarlo ah, pero es muy riesgoso, porque si no le pego
en la pata, por ah subi un poquito el disparo y lo dej paraltico. Y eso duerme
con vos todas las noches, aparte.
Cierta vez un Aspirante me comentaba que existe una regla interna, que no
figura en ningn lado, y que asegura que Primero la vida, despus la libertad,
y despus todo lo dems. Sera ingenuo pretender descubrir aqu la gran dis-
tancia que separa las reglas formales de las prcticas efectivas17, tanto como
aventurado asegurar que, en la praxis, dichas normas son soslayadas. Si de
hecho lo son, no es tema que interese centralmente a este trabajo. Lo que s im-
porta, a los efectos del mismo, es demostrar cmo, paralelamente a esas
normas, existe otro conjunto de afirmaciones que muchas veces las invalidan, y
que circulan dentro del Curso por canales ms internos, expuestos slo al co-
nocimiento de los arcanos.
A: A la hora de actuarprimero y principal, si te est tirando tiros, cubrite

ydecs Alto, polica!, te cubrs y tirs. Es tu vida o la del chorro.
M: Pero no es que ustedes no pueden disparar antes de que ellos disparen?
A: No; es tu vida. Qu, vas a esperar que l te dispare para que te mate?
M: No, me haban dicho que vos no podas sacar el arma antes de que l no dis-
pare.
A: Bueno, s. No como disparar, pero si vos ves que te va a agredir, si est en
juego tu vida o la del que est al lado tuyo, vos tens que cubrirte, decir Alto,
polica!; no par, te tira, le tirs.
17 Ya lo dijo Malinowski: El verdadero problema no es estudiar la manera como la vida humana se

somete a las reglas pues no se somete; el verdadero problema es cmo las reglas se adaptan a
la vida (1976:151).
266
M: Claro, pero tens que esperar que l tire, primero? O no?, para poder tirar.
A: No, supongo yo, no. Porque si vos tens que esperar que l te tire para vos
poder tirar, y si en ese tiro que tir te mat?
M: Bueno, justamente de eso era de lo que se quejaban los chicos (otros Aspi-
rantes)
A: Es que segn cada Profesor que te ensee eso.
M: Ah, te ensean distinto?
A: S, porque te dan vuelta. Hay uno que ensea una teora, otros otra. Yo, lo
nico que s es que nuestra Instructora dijo eso, que no dudemos.
M: Que ante la duda
A: No que ante la duda, que si vos ves que te va a agredir, cubrite. Bueno, si vos
te cubrs y no pasa a mayores, vas a responder al disparo, pero ya te haba dispa-
rado lPero si vos ves que te va a agredir, y saca un arma y te apunta para dis-
parar, dispar; si no, te va a matar a vos. Es algo lgico, porque es tu vida o la de
l. O de la embarazada que est al lado tuyo, le est apuntando. Yo lo mato, le
apunto y tiro. Supongo. Me cubro y despus tiro.
En un sistema educativo donde las lecciones varan conjuntamente con las

opiniones de los Instructores o Profesores encargados de impartirlas, no debe
sorprender que exista un amplio espectro de enseanzas:
A: Vos cuando sacs el arma es para matar, sa es la instruccin que te dan. Vos
cuando mostrs el arma tens que estar dispuesto a
M: ...A matar? No a herirlo?
A: No. A matar. Lo que pasa es lo siguiente. Tens que estar dispuesto a matar
porque el delincuente, cuando vos le mostrs el arma, piensa que lo vas a matar,
y te va a reventar a vos. Entends? Vos lo dejs herido, el delincuente te va a se-
guir disparando. Vos le pegs en la pierna, el delincuente tiene la mano para se-
guir disparando. Si un tipo se cae, se levanta. La desesperacin, en un momento
de nervios, vos te pegs, te hacs mierda, te levants, ni cuenta te das de que te
duele. La misma desesperacin, entends? Vos vas a seguir disparando, no te
importa si tens una bala ac, una bala ac, no interesa, vas a seguir disparando.
La nica posibilidad que tens es de reventarlo. Aparte, la bronca que tens vos
contra el hijo de puta del delincuente.
Menciona Foucault (1984) que las prcticas sociales conforman dominios

de saber: lo que un grupo hace, sus hbitos, sus concepciones, constituyen un
terreno definido de conocimiento; a manera de coordenadas, delimitan un de-
terminado campo de saber. Las prcticas policiales funcionan de tal modo,
267
dando lugar a un conocimiento nico, que slo los policas en virtud de serlo
y saber, por lo tanto, lo que saben poseen.
As como una determinada prctica social da lugar a un determinado do-
minio de saber, ste, a su vez, hace aparecer no slo nuevos objetos, conceptos, y
tcnicas de conocimiento procedimientos, formas de requisas, teoras acerca
del delito, etc., sino tambin nuevos sujetos (Foucault, 1984). Es la posesin
del saber lo que funda al sujeto: es la aprehensin del conocimiento impartido
durante el Curso la que fragua, en el antiguo civil, al futuro sujeto policial.
Al decir de este autor, el conocimiento es siempre una cierta relacin estra-
tgica en la que el hombre est situado (1984:30). Poseer un cierto saber es
posicionarse (y definirse) en relacin a otros objetos, discursos y sujetos; es
decir, en relacin a otros dominios de conocimiento. Lo que se conoce se co-
noce perspectivamente: uno sabe lo que sabe por ser quien es y estar donde
est, o lo que es lo mismo, por oponerse a aquel otro en relacin al cual uno
posee dicho conocimiento. Conocimiento dice Foucault que es el efecto de
esa batalla (1984:31).
Todo saber en este caso, el policial recorta una determinada parcela de co-
nocimiento, origina una nueva forma de subjetividad, da lugar a un cierto
orden de verdad, confiere sentido y razn a la propia visin del mundo. Esta
parcialidad es un sesgo inevitable y olvidado: posicionados firmemente en lo
que son, creyendo firmemente en lo que creen, los policas hacen de este cono-
cimiento, su verdad. Y hacen de esta verdad, la caracterstica identitaria de su
self.
Palabras finales
Dar respuesta al interrogante de este trabajo esto es, cmo se modela al fu-
turo polica signific no slo acceder al universo de significaciones del grupo
policial descubriendo y entendiendo una determinada lgica institucional,
sino adems, enfrentarme, en virtud de este nuevo conocimiento, a nuevas pre-
guntas.
En tal sentido, si algo el presente trabajo ensea, es que construir un sujeto
policial es construir un sujeto obediente. Ser polica es, al menos en lo que toca
al personal subalterno, someterse a una determinada forma de actuar, estar
atravesado por toda una red de relaciones que condicionan y estructuran el
comportamiento. Y en tanto dicha construccin de lo policial implica, a su
vez, una destruccin de lo civil, el pasaje por el Curso se convierte en un es-
pacio donde se destruye para construir, donde modelar ese nuevo self implica
abandonar posturas pasadas, para imprimir en su lugar, el nuevo saber a partir
del cual definirse. Adiestrando el cuerpo en la docilidad, sometiendo al sujeto
mediante relaciones jerrquicas, impartindole un conjunto de conocimientos
268
tericos y prcticos, el ser polica resulta de la compleja interrelacin de

todos estos factores.
Creo necesario aqu hacer dos salvedades. La primera, recordar que el
Curso Preparatorio para Agentes habilita para ser polica, pero de ningn
modo agota lo que en realidad es un proceso. A serlo se aprende a lo largo de
toda la carrera policial, y en multiplicidad de mbitos distintos. En este punto
se abren nuevos interrogantes: qu otras modalidades formativas entran en
juego una vez egresados de la Escuela? Qu otros espacios (comisaras, depen-
dencias, calle, cursos de perfeccionamiento), y agentes (colegas, jefes, profe-
sores, la propia experiencia) continan la instruccin policial?
La segunda, que las pautas de formacin no implican carcter de necesa-
riedad: que la educacin de los Aspirantes circule por determinados carriles no
implica que los Agentes acten tal y como fueron educados. Este trabajo no
pretende afirmar esto, pero s indicar lo peligroso del acostumbramiento. Co-
nocer en qu medida existe tensin entre el discurso institucional y las propias
opiniones, y cmo esto es eventualmente resuelto, es tambin material para
posteriores investigaciones.
Otro resultado se desprende de este trabajo, y es el de revelar las percep-
ciones y sentidos que la fuerza policial tiene de los otros. En este punto, re-
sulta interesante observar la imagen que a nivel institucional se mantiene
acerca de la sociedad civil. La construccin que los policas realizan de sta de-
sordenada, catica, motiva no slo la percepcin de la distancia que separa a
ambos grupos ya que definiendo al otro por lo que uno no es, es como uno se
define a s mismo, sino muchas de sus prcticas habituales.
La percepcin de esta distancia es quizs una de las claves para comprender
la dinmica del Curso. Si la Polica necesita generar una adscripcin a la insti-
tucin destruyendo lo civil, es justamente por construir de dicha sociedad
una imagen distante y totalmente ajena. As las cosas, el ser polica no puede
ser sino una identidad excluyente: en una relacin que los convierte en tr-
minos casi antagnicos, ser uno de ellos es segn la visin policial inmedia-
tamente no ser el otro.
En esa distancia construida como separacin ontolgica, la PFA construye a
la sociedad civil y se construye a s misma. Recuperar las pautas que estructuran
dicho alejamiento supondr desandar un proceso histrico en que multipli-
cidad de factores y situaciones ayudaron a la construccin y consolidacin de
esta separacin.
269
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271
Una filantrpica posicin social: los
jueces en la justicia de menores
Carla Villalta
Introduccin
L
a justicia de menores en nuestro pas es centro de un prolongado debate.
Desde la dcada del 90, desde distintos sectores se postula que se trata de
un rgimen por completo inconstitucional, viola las garantas del debido
proceso, opera con una amplia discrecionalidad y arbitrariedad, produce
una criminalizacin de la pobreza. Los argumentos utilizados crticamente
hacia este fuero de la agencia judicial parecieran estar estandarizados, ya que
apenas varan unos de otros y son fcilmente reconocibles. Los actores involu-
crados en este mbito jueces, abogados, empleados de la justicia los utilizan,
recrean, reformulan y relativizan constantemente.
Situacin paradojal la que reina, porque tanto en el interior de la agencia judi-
cial, como al exterior de ella, se pregona lo mismo: el sistema de menores debe
cambiar, deben existir ms controles a la tarea de los jueces, la internacin de
los chicos debe ser la medida de ltima ratio, debe priorizarse el inters supe-
rior del nio, etc. Sin embargo, este aparente consenso no es tal, y los procla-
mados y anhelados cambios parecen diluirse en un debate signado por acusa-
ciones cruzadas. As, en estos debates se presenta una visin maniquea, que
opone a dos doctrinas consideradas como antagnicas y se culpabiliza alterna-
tivamente, ya a la normativa, ya a los jueces, por la violacin de las garantas de
los nios y jvenes. Planteado en estos trminos, considero que, profundizar en
este debate deviene estril, si la finalidad es conocer y comprender cmo deter-
minadas prcticas continan reproducindose en este mbito.
En este trabajo me interesa indagar en las prcticas de los magistrados de
este fuero, en sus prerrogativas y atribuciones, y en las relaciones sociales en las
que estos individuos estn insertos. A partir de ello considero que es posible
analizar la posicin social1 del juez de menores, y de esta forma identificar las
1 Norbert Elas utiliza el concepto de posicin social para dar cuenta de los campos de accin que
tienen determinados individuos insertos en una configuracin social, esto es en una red de inter-
dependencias y relaciones recprocas. Cada posicin social, debido a su interdependencia con
otras del sistema social al que pertenece, combina con su elasticidad una fuerza propia extraordi-
nariamente grande (1996:33), y su estructura fija al campo de accin del individuo que la detenta
estrictos lmites.
273
Una filantrpica posicin social: los jueces en la justicia de menores
redes de relaciones sociales que estructuran y reproducen las prcticas y los sen-
tidos asignados a la tarea de administrar justicia para los nios y adolescentes
en nuestra sociedad.
As, organizo este trabajo en una primera parte en la cual describo la inser-
cin de la justicia de menores en la agencia judicial e identifico los organismos
con los cuales se relaciona; asimismo, para comprender el funcionamiento de
esta justicia y las prcticas de sus agentes, realizo una descripcin de las fun-
ciones asignadas a este fuero, su composicin y los aspectos fundamentales y
distintivos de la forma en que se encuentra reglamentada su tarea.
En una segunda parte, para analizar las formas de constitucin de la posi-
cin del juez de menores tomo, como indicadores, diferentes aspectos de las
prcticas que desarrollan, tales como las formas de acceso al cargo, la formacin
especfica, la manera en que los jueces caracterizan a su fuero, a su tarea y a la
poblacin que atienden, las relaciones conflictivas planteadas con otros fueros
y organismos, y las demandas de jerarquizacin de su lugar. A partir de este
anlisis identifico una tensin que atraviesa toda la tarea desarrollada por estos
actores, y que puede resumirse en la oposicin penales/tutelares.
Finalmente, sobre la base de identificar cmo la metfora de la familia es re-
creada como un principio organizativo de las relaciones en que se asienta este
mbito, reflexiono acerca de la necesidad de conocer y comprender las prc-
ticas y relaciones que constituyen los mbitos en los cuales los proclamados
cambios y las necesarias reformas se insertarn.
La justicia de menores en la agencia judicial

La justicia de menores se encuentra inserta en el fuero penal de la agencia judi-
cial. Dicha agencia forma parte de un contexto mayor, el del sistema penal2.
Por tanto, la agencia judicial los diferentes grupos e individuos que la com-
ponen est inserta en una compleja trama de relaciones en donde se dirimen
adems de funciones y responsabilidades, jerarquas y status.
En el fuero de menores se comparten caractersticas propias de este entra-
mado y, paralelamente, se entretejen especficas relaciones basadas en atributos
discernibles como tpicos de esta justicia. En la Ciudad de Buenos Aires, este
fuero est compuesto por siete Juzgados Nacionales de Menores; esta nomina-
cin especfica es relativamente reciente pues se inaugura con la reforma judi-
cial del ao 19923. En ellos tramitan las causas en las que aparecen involu-
2 El sistema penal tambin est conformado por la agencia policial y la penitenciaria, y, segn Zaffa-
roni (1984), este concepto posibilita no encerrarse en una visin juridizante de la realidad, y
abarcar fenomenolgicamente dicho sistema al que define como control social punitivo institucio-
nalizado.
3 Antes de la reforma judicial del ao 1992, existan 3 juzgados de instruccin en lo criminal, 2 juz-
gados correccionales y 2 juzgados de sentencia, que tenan esta competencia. En ellos se agru-
274
crados menores de 18 aos de edad, sean vctimas o autores de delitos, o se

encuentren desamparados. La estructura se completa con tres Tribunales
Orales de Menores; en ellos se realiza el juicio oral a los imputados de haber co-
metido un delito4.
Si bien la justicia de menores pertenece al fuero penal, y comparte con los
dems juzgados caractersticas comunes, posee adems atributos particulares
que la diferencian del resto de los juzgados penales, los cuales son definidos ge-
nricamente por los actores que conforman la justicia de menores como ma-
yores. As, a partir de la dicotoma mayores/"menores", recurrentemente
puesta de relieve por los distintos profesionales de esta justicia, se establecen di-
versas comparaciones que son utilizadas para ponderar de manera diferencial
las particularidades del rgimen creado para los menores de edad.
Estos atributos, tpicos de la justicia de menores, es posible encontrarlos,
por un lado, en lo que, en este mbito, se denomina competencia; cuestin
que refiere a la definicin de las causas en las que deben intervenir y las fun-
ciones que tienen adjudicadas los distintos juzgados. Pero la especialidad no se
agota en ella, se nutre adems de otros elementos. Encontramos tambin parti-
cularidades en el plano de su estructura, en donde se distingue una serie de ac-
tores cuyos roles son especficos del fuero de menores. Y al nivel del procedi-
miento, es decir, en la estipulacin de los pasos que se deben cumplir para la
tramitacin de las causas, se visualizan tambin diferencias que se apoyan en el
rgimen penal especialmente creado para los nios y adolescentes.
Estos aspectos competencia, estructura y procedimiento, pueden ser to-
mados como indicadores para el anlisis y la indagacin acerca de la conforma-
cin de prcticas institucionales a partir de las cuales se producen y reproducen
determinadas lgicas de funcionamiento.
Un amplio espectro: vctimas, autores y desamparados

La justicia de menores est llamada a ocuparse de un amplio espectro de situa-
ciones que trascienden los meros lmites de los actos considerados como delic-
tivos segn la definicin clsica del derecho penal. A partir de la definicin del
problema de la infancia y la adolescencia5 se ha reenviado a la justicia de me-
paban las causas de menores de 18 aos infractores a la ley penal, contraventores, vctimas de
delitos o desamparados.
4 Los Tribunales orales (TOM), conpuestos por 3 jueces, juzgan a los menores imputados como au-
tores de delitos para los cuales se prev una pena superior a los 3 aos de privacin de la libertad.
El juicio a los menores implicados en delitos para los que se prev una inferior a sta, lo realizan los
propios juzgados de instruccin.
5 La definicin y conceptualizacin de este problema se remonta a las primeras dcadas del siglo XX,
donde comienza a presentarse a la infancia y adolescencia abandonada y delincuente como un
problema que requera de soluciones especficas. La construccin de este tema como un problema
275
nores una diversidad de situaciones que ingresan en su esfera por el solo hecho
de tener por protagonistas a menores de edad que potencialmente pueden ha-
llarse en una situacin de riesgo.
As es que en el funcionamiento de esta justicia observamos la recurrencia
de categoras propias que gravitan junto a las nociones clsicas del derecho
penal, por las cuales formalmente se tendran que juzgar conductas que renan
los atributos de ser tpicas, antijurdicas y culpables6. Sin embargo, en la jus-
ticia de menores la categora dominante, que opera opacando al resto, es la de
situacin de abandono o peligro moral y/o material. A partir de esta nocin,
por dems amplia e indefinida, se deciden las distintas medidas que tienen por
objeto a los menores, tendientes no ya a juzgar sus actos, sino a protegerlos.
Por lo tanto, las facultades de intervencin en menores son amplias, hetero-
gneas y diversas respecto a los juzgados que intervienen en las causas penales
cuyos imputados son mayores de 18 aos.
En el mbito judicial la distribucin de las jurisdicciones en las que los juz-
gados intervienen y el tipo de delitos que tratan, se denomina competencia.
En rigor, en la justicia la competencia est definida en relacin al tipo de de-
litos. No obstante, en la justicia penal de menores, adems de encontrarnos
con esta competencia penal ya que este fuero se ocupa de las infracciones
penales cometidas por los jvenes, tambin se observa que bajo su compe-
tencia rene otro tipo de cuestiones que tienen por objeto a los nios y/o ado-
lescentes que no son considerados autores de un acto delictivo. Esta justicia se
ocupa tambin de las irregularidades de conducta o casos de simple incon-
ducta nunca definidos ni las unas ni los otros, as como de los chicos vc-
timas de delitos, e interviene adems en los problemas asistenciales relacio-
nados con carencias socio-econmicas y/o conflictos familiares7. Esta
competencia especfica, que podra ser denominada como tutelar, ampla
que requera de la intervencin del Estado, devino en nuestro pas en la creacin de especficos or-
ganismos, normas y funcionarios dedicados al tratamiento de un sujeto social definido como los me-
nores. Para un anlisis de la historia de las instituciones jurdicas ver Larrandart, 1990.
6 Segn el derecho penal una conducta es considerada delictiva si puede ser enmarcada como t-
pica, es decir que se encuadre en un tipo penal previamente fijado que prohiba esa conducta,
debe tambin ser contraria a lo que marca la ley como permitido (antijurdica) y tiene que haber
sido producto de la voluntad de quien la cometi para que se le pueda reprochar (culpable), es
decir si la cometi alguien que tena afectada su capacidad psquica, si fue un error o actu bajo
una amenaza, entre otras cuestiones que prev el derecho, no se le podra reprochar.
7 As lo prev la ley de Patronato de Menores, sancionada en el ao 1919. Asimismo el Cdigo Pro-
cesal Penal, reformado en el ao 1992, establece en el art. 29, inc. 3 que los jueces de menores co-
nocern: En los casos de simple inconducta, abandono material o peligro moral de menores que
no hayan cumplido dieciocho (18) aos al tiempo de encontrarse en esta situacin, conforme lo es-
tablecen las leyes especiales.
276
considerablemente el abanico de situaciones en donde la justicia de menores

tiene el poder de intervenir.
La competencia de la justicia de menores engloba entonces, por un lado, a
los menores de 18 aos que son acusados de haber cometido un delito; por
otro, a los menores que han sido vctimas de un delito, y tambin a los chicos
que, sin estar acusados de haber cometido una infraccin o ser vctimas de ella,
se encuentren en situacin de abandono o peligro material y/o moral.
En relacin a los jvenes a los que se les imputa haber cometido un delito,
este rgimen ha elaborado, a lo largo de su historia, distintas clasificaciones que
se han correspondido con diferentes modalidades de tratamiento. As, hoy nos
encontramos con categoras tales como menores inimputables, no puni-
bles y menores adultos8. Cuando los chicos son vctimas de cualquier tipo
de delito, ya sea porque fueron damnificados por el robo de su bicicleta o
porque han sido vctimas de abuso sexual, la justicia de menores tambin se
hace presente para determinar si el menor se encuentra en situacin de peligro
moral y/o material. En los casos de chicos que, no siendo vctimas o autores de
delito, se encuentren desamparados, faltos de asistencia, en peligro moral o
abandono material, esta justicia debido a su competencia tutelar tambin
puede intervenir, amparndolos.
Por lo tanto, en virtud de la diversidad de situaciones en las que interviene la
justicia de menores, ingresan en la esfera del sistema penal cantidad de cues-
tiones que son independientes de la comisin de un delito y de la existencia de
una infraccin a las leyes, aspecto que en mayores est rigurosamente delimi-
tado. Sin embargo, en menores, el ingreso de estas situaciones a la justicia
penal una y otra vez se fundamenta en la nocin de un necesario tratamiento
diferencial que deben recibir los nios y adolescentes por su sola condicin de
tales.
La estructura y sus actores

En el sistema de justicia, los roles adjudicados a cada uno de los agentes que lo
componen se encuentran rigurosamente fijados en una serie de normativas de
8 Los menores de 16 aos, son considerados inimputables. Los menores de 16 a 18 aos, son
considerados no punibles en los casos de estar acusados de haber cometido un delito menor,
esto es, actos para los cuales se prev una pena privativa de la libertad inferior a los dos aos. Los
chicos de 16 a 18 aos, que sean considerados autores de un delito que no se encuentre entre
estos ltimos, son definidos como punibles. La categora menores adultos engloba a los j-
venes de 18 a 21 aos; ellos son considerados imputables, sus causas no tramitan en los juz-
gados de menores, y la nica diferencia con un adulto es que la pena de privacin de la libertad la
deben cumplir en establecimientos especializados. A todas las categoras de menores se las debe
evaluar con la finalidad de determinar si se encuentran amparados moral y materialmente.
277
mayor o menor jerarqua. Para esta delimitacin de funciones y responsabili-

dades los actores remiten a una serie de leyes y reglamentos para la jurisdiccin.
La estructura de los juzgados penales tanto mayores como menores
est compuesta por una serie de actores que se ordenan de manera jerrquica.
En el nivel ms alto, se encuentran los jueces. Este lugar de mxima jerarqua,
en el mbito del juzgado a su cargo, es connotado por diversos smbolos, entre
los que se cuentan no slo los objetos fsicos, sino tambin diversas relaciones,
actividades y actitudes protocolares. El lugar siguiente es ocupado por los se-
cretarios, receptculo primero de la denominada delegacin de funciones.
Ambos cargos obligatoriamente, a diferencia del resto, slo pueden ser ocu-
pados por abogados. Por debajo de los secretarios, se ubican los prosecretarios y
la escala jerrquica se completa con los oficiales, escribientes y auxiliares.
Mientras que en los juzgados de mayores existen dos secretaras, cada una de
ellas a cargo de un secretario y dotadas con el personal correspondiente, en
menores existen tres. Dos de stas se denominan secretaras actuarias, y en
ellas tramitan las causas penales. Este trmite incluye todo lo relativo a la ins-
truccin de la causa, donde se realiza la investigacin y se produce la prueba
que se utiliza para determinar la culpabilidad o inocencia de un chico que es
imputado de haber cometido un delito. Asimismo, tramitan las causas en las
que un nio y/o adolescente ha sido vctima de delito. La secretara restante se
denomina secretara tutelar. sta se constituye en una de las particularidades
ms visibles de la justicia de menores; cuenta con una dotacin de personal si-
milar a las otras, y adems posee un cuerpo de delegados inspectores o asis-
tentes tutelares. Este personal es propio de la justicia de menores; suman alre-
dedor de 16 profesionales por juzgado, en su mayora son psiclogos y
asistentes sociales, aunque tambin hay abogados, socilogos y psiclogos so-
ciales que cumplen esta funcin. En virtud de las caractersticas especiales de
esta justicia que luego describir dicha secretara juega un rol fundamental
en la determinacin del destino de los chicos que ingresan en este mbito.
Otro de los actores intervinientes en el fuero penal es la Defensora oficial,
compuesta por abogados que patrocinan a las personas que no poseen recursos
para pagar un defensor particular. Segn el saber jurdico, la figura del defensor
representa un derecho del individuo considerado infractor de la ley penal y
debe velar por el respeto de las garantas procesales de su representado. Sea ofi-
cial o particular, el letrado defensor debe, en rigor, estar presente cada vez que
al individuo en cuestin se le toma declaracin y plantear la estrategia de de-
fensa del mismo. Las prcticas cotidianas dan cuenta de que esto ltimo rara
vez sucede, en el mejor de los casos los defensores, cuando son oficiales que es
lo que ocurre la mayora de las veces en la justicia penal y en particular en el
278
fuero de menores, se entrevistan con la persona que es imputada en el delito

slo inmediatamente antes de que le tomen declaracin.
El otro actor interviniente es la Fiscala, que depende de la Procuracin Ge-
neral de la Nacin, y forma parte del Ministerio Pblico. La tarea del fiscal
consiste en llevar adelante la acusacin contra la persona imputada de haber
cometido un delito. A travs de la figura del fiscal, el Estado se hace presente y
es l quien acusa al considerarse damnificado por la infraccin cometida. Por lo
tanto, el fiscal se ubica tambin duplicando a la vctima del delito, que quedar
en cierto modo, haya hecho o no la denuncia, representada por este actor.
Sin embargo, en la estructura general del fuero de menores el Estado, no
slo se hace presente a travs del fiscal, como sucede en mayores, sino que
tambin entra en escena a travs de un peculiar actor. Se trata de la Asesora P-
blica de Menores o Defensora Pblica de Menores, segn su nueva denomina-
cin9, que se compone de cuatro asesores y depende del Ministerio Pblico. El
rol del Asesor Pblico de Menores formalmente es el de representante pro-
miscuo del menor, es decir que aunque el menor no lo solicite l intervendr y
la palabra de este funcionario debe considerarse como la palabra del nio. El
asesor de menores tiene la misin de velar por los intereses de los chicos. La
funcin de este actor es justificada de la siguiente forma: La presencia del
Asesor desde el primer minuto del proceso y durante todo el desarrollo est su-
pliendo lo que al menor falta por su incapacidad en razn de su inmadurez10.
No obstante, al estar ejerciendo la representacin del menor y paralelamente la
del Estado, debe mantener un necesario equilibrio entre ellas: el Asesor de
Menores, debe coordinar los derechos inherentes a los menores con la obser-
vancia de las leyes y el orden pblico; ya que representa en suma los intereses de
la colectividad11. Por lo tanto, en la justicia de menores el Estado acusa al
menor y lo defiende a la vez. Se desdobla en dos figuras (por un lado, el fiscal y
por otro, el asesor) que tendrn que estar presentes en todo el trmite de las
causas penales en las que un menor sea considerado infractor a la ley penal,
quien adems contar con la obligada asistencia de su defensor oficial o parti-
cular. El asesor tambin tiene que hacerse presente en las causas donde un
menor haya sido vctima de un delito a fin de resguardar sus intereses. En
9 Por la Ley orgnica del Ministerio Pblico (24.946), la nominacin de estos actores es cambiada
por la de Defensores Pblicos de Menores ante los Juzgados Nacionales de Menores. No obs-
tante, utilizaremos la denominacin Asesor tal como se la contina utilizando en este mbito
para distinguirlos de los abogados defensores.
10 Conclusiones y ponencias del XIII Encuentro Nacional de Magistrados y Funcionarios de la Jus-
ticia de Menores, San Juan, 3 al 5/11 de 1993, pg. 23.
11 Conclusiones y ponencias del XIII Encuentro Nacional de Magistrados y Funcionarios de la Jus-
ticia de Menores, San Juan, 3 al 5/11 de 1993, pg. 20.
279
suma, la funcin proteccional que el Estado asume en relacin a los menores

est encarnada en esta particular figura: el Asesor Pblico.
Adems, al ser parte del sistema penal, la justicia de menores interacta con
las otras dos agencias que lo componen la policial y la penitenciaria. En
cuanto al segmento policial, los juzgados de menores se relacionan cotidiana-
mente con todas las seccionales y divisiones de la Polica Federal Argentina, ya
que reciben las causas iniciadas por prevencin policial12. Con respecto al seg-
mento penitenciario, que en mayores est representado por el Servicio Peni-
tenciario Federal, encontramos que la justicia de menores no mantiene rela-
ciones con este cuerpo institucional. Quien viene a ocupar su lugar es un
organismo definido como tcnico-administrativo: el Consejo Nacional del
Menor y la Familia13. Los nios y jvenes no deben cumplir su pena con los
mayores, sino que deben hacerlo en establecimientos especializados; en estos
institutos tambin cumplen con las medidas tutelares que decide el juez14.
Del organismo tcnico-administrativo dependen los distintos institutos de se-
guridad y asistenciales, y otras instituciones que tienen como funcin albergar
a los menores; entre ellas se cuentan los pequeos hogares y las comunidades
teraputicas y diversos programas para el seguimiento y la rehabilitacin de
los nios y jvenes.
Es as que, a diferencia de mayores, en la justicia de menores otros actores
cobran existencia. En este mbito se multiplican las oficinas, cuerpos burocr-
ticos y empleados, con la finalidad de proteger, defender, tutelar y juzgar a los
menores que por una u otra razn ingresan en el sistema penal. Entre ellos se
generan mltiples relaciones, y en el juego de responsabilidades asignadas y
asumidas por cada uno de los actores cobra vida esta justicia. Pero cmo se
12 El inicio por prevencin policial incluye los casos en que un menor es detenido porque se considera
que ha cometido un delito, y aquellos en que se realiza una denuncia en comisara. La polica debe
dar intervencin al juzgado de menores de turno toda vez que en un hecho haya un menor, tanto
en calidad de autor del hecho delictivo o como vctima de l. Los juzgados de menores tienen esta-
blecidos turnos rotativos de una semana, en este perodo reciben todas las causas penales que se
inicien en la sede policial.
13 A partir del ao 2000, este organismo cambi su denominacin por la de Consejo Nacional de la
Niez, la Adolescencia y la Familia.
14 Gaetano De Leo plantea en relacin a la crcel para menores que la separacin entre ella y la
crcel para mayores es considerada por la opinin pblica y los distintos operadores del sistema
penal como natural y obvia. Sugestivamente seala que en las tomas de posicin al respecto lo
que se pone de relieve una y otra vez es que no deben existir contaminaciones en el mal, en lo nega-
tivo (sino slo en el bien, en la norma, en lo positivo) entre menor y adulto, porque sa sera una
alianza demasiado peligrosa, [...] porque sera ms difcil negar que se est penalizando y convir-
tiendo en delincuente a un menor, sin reeducarlo, cuando est en una crcel normal. La institucin
especial permite salvar esta falsa conciencia. (1985:6). En nuestro contexto se puede afirmar que
incluso la expresin crcel de menores provocara reacciones airadas de los operadores, ya que no
son crceles sino institutos especializados.
280
juega y qu reglas se respetan en esta maraa de actores y organismos que

tienen respectivos roles y funciones, y a su vez representan distintos poderes y
saberes? Para responder a ello, comenzar por describir brevemente el procedi-
miento formal, o las reglas de ejecucin del ritual jurdico a las que remiten,
sostienen y se someten los agentes en este fuero.
El procedimiento
Los actores, en el espacio judicial, organizan el sentido de sus acciones en rela-
cin a un deber ser que aparece cristalizado en la normativa. As es que todo
lo que acontece pareciera poder explicarse en relacin a ella. Discurso lineal
desde el que se supone por consiguiente que slo sera preciso conocer la nor-
mativa tome esta la forma de ley, cdigo o reglamento para comprender las
acciones de los sujetos involucrados en la tarea de hacer justicia.
Porque la ley lo dice es el argumento primero que se escucha en caso de
preguntar a un agente cualquiera sea su rol o funcin el por qu y el cmo de
determinada accin. La regulacin de etapas, pasos procesales o decisiones a
tomar se encuentra en la Ley; por ella se sentirn obligados, constreidos y/o
habilitados para actuar. Por lo tanto, coherentemente con esta lgica, en el caso
de realizar un anlisis crtico apuntarn como primera medida a la norma y al
legislador encargado de sancionarla, y slo despus de explayarse acerca de los
defectos y las virtudes de la norma incluirn otras variables en sus anlisis, las
que generalmente tendrn que ver con los recursos, sean de infraestructura, de
personal o de formacin profesional.
El rgimen penal de la minoridad establece distintos criterios para el proce-
dimiento15 en menores. Los actores valoran en forma desigual las regula-
ciones a las que estn sometidos y que activamente sostienen. Algunos las cri-
tican con fuerza, comparndolas con las que rigen la justicia de mayores,
mientras que otros opinan remitiendo a un espacio temporal no siempre bien
delimitado que en su poca sirvieron, aunque ahora tendran que modifi-
carse, y casi todos las comparan con los proyectos en danza para la reforma de
esta justicia, estableciendo juicios valorativos. Estas herramientas formales las
reglas de procedimiento tambin nos hablan de la especificidad del rgimen
construido para los menores de edad. Su conocimiento resulta necesario a fin
de avanzar en la tarea de indagacin e identificacin de las prcticas concretas
de los agentes que en su accionar construyen y reproducen el aparato de jus-
ticia.
15 La justicia penal se rige por una serie de reglas denominadas leyes de procedimiento que en teora
deben ser estrictamente respetadas y que son las que establecen cules deben ser los pasos a se-
guir y los plazos que se deben respetar en el juzgamiento del autor de un delito.
281
Teniendo en cuenta lo que dice la ley, todo menor que ingrese a un juz-
gado como acusado de haber cometido un delito tendr que ser obligatoria-
mente dispuesto por el juez, con la excusa de que existe potencialmente la
posibilidad de que se halle en una situacin de riesgo o peligro. Los menores,
entonces, se harn acreedores de dos expedientes; por un lado, el expediente ac-
tuarial o penal, que tramita por la secretara actuarial e incluye, como ya sea-
lamos, todo lo relativo a la imputacin que pesa sobre l. Por otra parte, el
menor tendr un expediente tutelar, el que se llevar adelante en la secretara
que comparte el mismo nombre. En l se consignarn las informaciones que,
recogidas por los delegados inspectores, se refieren a la personalidad, condicin
moral, ambiente familiar, hbitos de conducta, y tambin datos referidos al
nivel y la calidad de su escolarizacin, opiniones de los vecinos, vestimenta de
los padres e infinidad de detalles que pretenden dar cuenta de la situacin, per-
sonalidad y conducta del chico, con la finalidad de adoptar el tipo de trata-
miento tutelar adecuado y decidir si prosigue la disposicin.
La disposicin del menor consiste en una especie de custodia que ejerce el
juez. Cuando se dispone a un nio y/o joven se restringe la patria potestad
que hasta ese momento les corresponda a los padres, y el juez pasa a ocupar el
lugar de responsable del menor. Durante la intervencin judicial es el magis-
trado, ejercitando el Patronato, quien toma a su cargo la tutela. De esta manera
asume parcialmente los derechos y deberes de los que segn el ordenamiento
jurdico gozan los padres. El juez se encuentra obligado a disponer de todos
los menores imputados, sean o no pasibles de penas (es decir menores o ma-
yores de 16 aos), y cualquiera sea o vaya a ser el resultado de la causa16. Justa-
mente esta disposicin es justificada por el hecho de que ella tiene por fin: po-
sibilitar al tribunal el cumplimiento de su actividad exploratoria, es decir, de su
actividad de conocimiento del hecho atribuido y de las condiciones personales
y socio-familiares del supuesto agente, con vistas a la adopcin de las medidas
eventualmente pertinentes [...] tal dependencia del juez se explica por la nece-
sidad de indagar si existen condiciones que aconsejen la adopcin de un r-
gimen tutelar para el caso17. A partir de esta disposicin, el chico ser sometido
16 Debemos tener en cuenta lo ya mencionado respecto de la inimputabilidad de los menores de 16
aos, y la punibilidad de los menores de 16 a 18 aos. Los primeros no sern pasibles de penas,
los otros slo en casos de delitos para los cuales se prev una pena mayor a los dos aos de priva-
cin de libertad y que no sean de accin privada, son pasibles de penas. Cualquiera de ellos es
dispuesto, antes de que se investigue la posible comisin de delito por su parte: El aspecto este
de la ley 22.278 es ms grave todava si se tiene en cuenta que para adoptar estas medidas ni si-
quiera es necesario que el hecho delictivo que en principio da origen a esa disposicin tutelar haya
sido efectivamente cometido por el menor de edad Jueza de Menores. Charla organizada por la
Asociacin de Abogados de Bs. As., El sistema judicial como factor de victimizacin de los nios,
14 de julio de 1998.
17 Gonzlez del Solar (1995).
282
a una serie de evaluaciones para que el juez pueda decidir cules sern las me-
didas tutelares ms convenientes a adoptar. El menor que es vctima de un de-
lito tambin puede ser dispuesto por el juez en el caso de que lo halle inmerso
en una situacin de abandono o peligro moral y/o material y con la finalidad
de determinar si necesita medidas para su proteccin.
Las medidas tutelares pueden ir desde la entrega del menor en guarda a los
padres18 o a otro familiar, hasta la internacin en un instituto de seguridad o en
una comunidad teraputica, o bien pueden consistir en un rgimen de libertad
vigilada. Estas medidas se pueden extender hasta la mayora de edad civil, es
decir hasta los 21 aos. Generalmente, los chicos dispuestos atraviesan por
distintos tipos de medidas tutelares, porque en una misma disposicin, pri-
mero, se puede decidir una internacin, luego la devolucin de la guarda a los
padres y, en algunos, casos una nueva internacin; siendo ste slo un ejemplo,
ya que estas medidas se pueden ordenar y recombinar de infinitas formas.
Quien tiene la facultad de recombinarlas, decidir su tiempo de duracin, y
cesar o proseguir con la disposicin es el juez.
Sin embargo, el Estado ha previsto la participacin de otra figura, que si
bien no posee poder de decisin, debe revisar las decisiones adoptadas por el
juez y emitir una opinin acerca de ellas; este personaje es el mencionado asesor
de menores, quien representa promiscuamente al menor y, a su vez, al
Estado. Si, como dijramos, el chico que ingresa a un juzgado tiene dos expe-
dientes, tambin se ha previsto la participacin de dos funcionarios. Uno es su
abogado defensor, en el caso de que sea imputado; l es parte en el expediente
de la causa penal, es decir el defensor podr pedir el expediente actuarial, revi-
sarlo, incluir pedidos, solicitar medidas y una serie de cuestiones tcnicas refe-
ridas a la defensa de su asistido, o sea el chico. En el expediente tutelar aqul
en donde se decide la disposicin del menor y las medidas tutelares la parte
18 Cuando el juez dispone al chico y como medida tutelar decide la guarda a los padres, el menor
queda en su domicilio con sus padres, pero el responsable del menor es el juez quien otorga la
guarda a los padres o a otro familiar. En la mayora de los juzgados, para formalizar esta medida,
se firma un documento llamado acta de tenencia por el cual los padres se comprometen a una
serie de deberes y obligaciones, a saber: proporcionarle educacin, instruccin y medios de vida
adecuados procurndole ocupacin honorable cuando tuviere edad o instruccin suficiente. De
todo ello dar oportuna noticia al Tribunal indicando en su caso con precisin la escuela o colegio a
que concurra, el establecimiento o casa donde trabaje, horario que emplea y retribucin que per-
ciba. Velar por el sano desenvolvimiento de su personalidad, evitndole las malas compaas, las
costumbres perniciosas y la concurrencia a lugares inconvenientes para su salud fsica y moral, y
facilitando el cumplimiento de sus deberes religiosos, sociales y cvicos. Cooperar con el Sr.
Inspector que el Tribunal designa para su asistencia, a quien comunicar con prontitud cualquier
acontecimiento o novedad de inters que se relacione con la salud moral o fsica del menor, con su
escolaridad, trabajo, orientacin vocacional, etc. Presentarlo al Tribunal o en el sitio que el Sr. Juez
indique cada vez que as le sea ordenado.
283
esto es, quien interviene es el asesor de menores. Su principal funcin es

brindar al juez una opinin acerca de las medidas adoptadas, teniendo en
cuenta los intereses del chico. Por ello, puede citar al menor y a sus padres para
mantener entrevistas las veces que considere necesario, a fin de opinar acerca de
la conveniencia de cesar o mantener la disposicin, el egreso de un instituto, la
adopcin de medidas tutelares de otra ndole, etc.
Es importante aclarar que el tratamiento y las medidas tutelares han sido
concebidos para cumplir una funcin teraputica, de all la diferencia que se es-
tablece entre ellos y las penas. Para el saber jurdico, la pena debe tener una
duracin determinada, fundamentarse en la culpabilidad del autor y ser pro-
porcional a la gravedad del delito. Las medidas, en cambio, son indetermi-
nadas; como no se originan por la comisin de un hecho considerado como de-
lictivo, sino por un estado del individuo que se considera peligroso por
tornarlo proclive a cometer delitos, su duracin tiene que ver con la modifica-
cin de ese estado individual, es decir con la resocializacin del sujeto. Desde
esta perspectiva se sostiene que la medida tutelar es un bien, y no un castigo,
para el individuo en cuestin. Por lo tanto, es el asesor de menores y no el abo-
gado defensor quien interviene en el expediente donde tramitan la disposicin
y las medidas tutelares. Dicho expediente, segn el Reglamento para la juris-
diccin19, es secreto y es el juez quien autoriza, segn el caso, si pueden acceder
a l el abogado o la familia del chico. Esta cuestin genera diversos conflictos ya
que, como relata este actor, en la prctica en distintos juzgados sucede que:
El Reglamento es aqul que te dice cmo deben llevarse los expedientes, que los
expedientes tutelares son secretos y no se los dejan ver a los abogados o a la fa-
milia, y por eso cuando un chico en una causa est dispuesto tutelarmente no
pueden intervenir abogados, pueden intervenir slo en la actuaria, pero cuando
se tiene que resolver una cuestin de fondo, como es la internacin del chico, te
dicen no, el abogado en la secretara tutelar no interviene (Oficial de Tribunal
Oral de Menores).
Es en este punto donde la comparacin con mayores que realizan los ac-
tores se utiliza crticamente en relacin con la justicia de menores:
Es muy perverso por eso, porque vos, en el sistema de adultos, se presenta un

abogado, que se presenta a defender a alguien que est por una cuestin de un
delito y pide la excarcelacin, y tomando en cuenta el delito y los antecedentes,
19 Se trata del Reglamento para la jurisdiccin en lo Criminal y Correccional de la Capital Federal, que
en el art. 179 al referirse al expediente de disposicin de los menores de edad establece que:
ser secreto salvo los casos y para los fines en que, por acto fundado, el juez de la causa dispu-
siere lo contrario, teniendo en cuenta los intereses del menor.
284
que ya est tipificado, le conceden o no la excarcelacin y vos pods apelar esa

decisin. En menores, al chico directamente lo pasan a la secretara tutelar, no
tens la posibilidad del beneficio de la excarcelacin por este trmite de una
proteccin muy perversa que te hace el Estado, y en ese expediente se decide la
vida del chico (Oficial de Tribunal Oral de Menores).
Es as como, desde el inicio de la actuacin del juzgado, se entremezclan los

aspectos penales y tutelares. Aunque estos ltimos parecen cobrar primaca en
los casos de chicos menores de 16 aos que estn imputados de ser autores de
delito. As como la ley establece la obligatoriedad de disponer, no dice nada res-
pecto al proceso que se le deber seguir a ellos, y por lo tanto, estos chicos
quedan al margen del proceso penal, es decir no existe obligacin de instruir la
causa, de investigar si ha sido o no autor del delito que se le atribuye.
Para la otra franja de menores delimitada, los chicos punibles (16 a 18
aos), el rgimen especial prev un desdoblamiento de la sentencia. Esta es otra
de las particularidades de menores ya que, retomando la dicotoma, en la jus-
ticia penal de mayores no se prev dicho desdoblamiento, y una vez que al indi-
viduo en cuestin se lo ha declarado responsable del delito que se le atribuye, se
le fija o no condena. En la justicia de menores, en cambio, se dicta una primera
sentencia para determinar la responsabilidad penal, y luego una segunda sen-
tencia referida a la sancin a aplicarle. Si en la primera sentencia el juez declara
la responsabilidad penal del menor, es decir si se comprueba el hecho y se lo
considera autor del mismo, tendr que transcurrir como mnimo un ao de
tratamiento tutelar para dictar la segunda sentencia. Esto se fundamenta en el
hecho de que al momento de la segunda sentencia el tribunal debe evaluar
cmo se ha comportado el joven durante el ao de tratamiento tutelar, a fin de
decidir si se le impone o no una sancin. En esta segunda sentencia, si el juez
decide que es necesario aplicarle sancin, tiene la facultad de reducirla20, pero
tambin tiene la facultad de absolver, no aplicar sancin, cosa que segn al-
gunos jueces depender del chico:
El Tribunal observa y puede tener en cuenta por qu hizo lo que hizo el menor,
pero es el menor el que nos tiene que demostrar que est bien, que se ha reinser-
tado, que comprendi que lo que hizo estuvo mal. Entonces es un ao de ob-
servacin como mnimo (Juez de Tribunal Oral de Menores).
La absolucin consiste en una especie de perdn judicial. Sin embargo, por

ms que el joven sea absuelto, si el juez comprueba que se encuentra en una si-
tuacin irregular puede continuar disponindolo, a fin de establecer me-
20 La sancin puede ser reducida al grado previsto para la tentativa, segn el art. 4 de la ley 22.278.
285
didas para su formacin integral. Esta alternativa de absolucin es considerada

por la mayora de los agentes como una real ventaja, un verdadero privilegio
del cual gozan los menores; en definitiva es para ellos un ejemplo de la benig-
nidad de este sistema creado para y en razn de los chicos. En consecuencia, la
comparacin con mayores se utiliza en este caso para resaltar los aspectos be-
nficos de esta justicia:
Y este sistema con sus deficiencias es bueno en ese punto, al menor no se lo va a

condenar como a un mayor, y se van a realizar todos los esfuerzos con el fin de
recuperarlo (Jueza de Menores).
Esta dinmica, que se encuentra atravesada por diversidad de crticas, justi-

ficaciones y mltiples conflictos, da lugar a una serie de prcticas y representa-
ciones que tienden a reforzar el poder de decisin de una figura que aparece
como central: el juez. Siendo la cspide de este sistema, en su figura recae la fa-
cultad de juzgar al chico, determinar si se encuentra en una situacin de riesgo
o de peligro moral, comprobar la existencia del hecho, sopesar las mejores me-
didas para la rehabilitacin o la proteccin del joven, determinar el tiempo de
duracin de tales medidas, y, entre otras atribuciones ms, concederle, llegado
el caso, la absolucin.
Poseedores de una identidad social institucionalizada que les asigna pre-
cisas prerrogativas y facultades de aplicar sanciones, los jueces ocupan un lugar
preponderante en el aparato de justicia.
Los jueces
En la agencia judicial, los magistrados condensan una serie de atribuciones li-
gadas fundamentalmente a la nocin de autoridad. Personajes considerados
como la cspide de una organizacin esencialmente verticalista, en sus manos
tienen amplsimos poderes de investigacin y de decisin. Los magistrados son
quienes dan inicio a las averiguaciones denominadas instruccin y deciden
sobre la imputacin del hecho a ciertas personas que aparecen como respon-
sables. La ltima palabra tambin est a su cargo, ya que en ellos recae la tarea
de dictar sentencia. Los llamados a ocupar un lugar de tan amplias atribu-
ciones, no slo deben poseer el imprescindible saber jurdico, sino que se consi-
dera necesario que renan una serie de atributos que refuerzan una imagen de
omnipotencia; as llegar a afirmarse que el juez adems de la competencia ju-
rdica terica, debe poseer conocimientos psicolgicos, antropolgicos y so-
ciales, junto con una fina intuicin de la realidad histrica y una sensibilidad
agudizada (Soler, 1987 citado en Bovino, 1992:23).
286
Multiplicidad de representaciones, que se extienden en todo el ancho de su

dominio y tambin ms all de sus fronteras, dan cuenta de esta preeminencia
de la figura de los jueces. Los formulismos que los agentes en este mbito uti-
lizan al dirigirse a ellos (Vuestra Seora, Dios salve a V.S., su Excelencia, etc.)
y, entre otros elementos, los smbolos materiales que es posible observar en sus
despachos (banderas de ceremonias, crucifijos, grandes bibliotecas), nos se-
alan la existencia de un grupo de individuos cuya jerarqua y autoridad me-
rece un necesario respeto y la observancia de ciertas reglas de conducta.
La institucionalizacin de esta identidad dota a los jueces de precisas prerro-
gativas. Giddens (1995), al referirse a las prescripciones de rol, seala que una
posicin social incluye la especificacin de una identidad definida dentro de
una red de relaciones sociales. Esta identidad social conlleva cierto espectro de
prerrogativas y obligaciones (por difusa que su especificacin sea) que el actor
puede activar o poner en prctica, constituyendo las prescripciones de rol aso-
ciadas a esa posicin. En la sede judicial, escenario preciso de interaccin en
el que se estatuye con particular fuerza la definicin normativa de modos es-
perados de conducta (Giddens, 1995:119), el rol de los jueces se construye
cotidianamente sobre la base de prcticas rutinizadas y marcadores claros de
autoridad y jerarqua.
Sin embargo, ms all de esta identidad social compartida y sustentada por
los magistrados, basta adentrarse en el mundo judicial para vislumbrar que el
grupo jueces no supone un bloque homogneo, ni esttico. A partir de sus res-
ponsabilidades se van construyendo identidades diferenciales. As, el prestigio
y status asociados a su rol no son uniformes, varan entre otras cosas de acuerdo
a los distintos fueros y a la competencia asignada a cada uno de ellos.
En el fuero penal de menores los jueces poseen extensas facultades; identifi-
carlas e indagar en el sentido que estos actores otorgan a su tarea torna posible
entender las modalidades de constitucin de su autoridad. Ellos confrontan su
fuero con otros y realizan una activa interpretacin del lugar que ocupan. Este
proceso est signado por relaciones conflictivas, que se entremezclan con di-
versas prcticas que contribuyen a la definicin del fuero y de los agentes impli-
cados en l. Por lo tanto, identificar las prcticas rutinizadas en este mbito e
indagar en los elementos que contribuyen a la definicin de la posicin de estos
sujetos, implica tener en cuenta los conflictos que ellos identifican y la forma
en que se posicionan frente a los mismos. As, la forma de acceso al cargo, las
condiciones materiales de sus juzgados y los recursos argumentales que ponen
en juego para describir el lugar que ocupan pueden constituir indicadores de
las formas de constitucin de la posicin social del juez de menores.
287
Un fuero menor: las formas de acceso y formacin

En el mundo jurdico existen distintos parmetros de valoracin; uno de ellos
se refiere a la carrera judicial21. La forma de ingreso a la justicia y el itinerario
recorrido en su interior son evaluados por sus agentes a la hora de emitir opi-
niones sobre los integrantes de la misma. Esta valoracin no slo se referir a
los atributos personales o profesionales en trminos de la capacidad de la per-
sona en cuestin, sino tambin al grado de pertenencia a esta especie de cor-
poracin judicial.
Los medios de ascenso en la justicia formalmente son los concursos. Sin em-
bargo, en la prctica sucede que la posibilidad de concursos depende de las va-
cantes que existan, y rara vez se llevan a cabo. En consecuencia, el acceso a un
cargo est mediado por un largo proceso que incluye recomendaciones,
alianzas, presiones, padrinazgos y negociaciones. Por lo tanto, del resultado de
este proceso depender que se llegue a ocupar el cargo deseado o no; dicho ms
claramente:
[...] uno no elige muchas veces los destinos, pasa por el lugar donde hay va-
cantes, las posibilidades de vacantes [...] finalmente cuando se producen todos
los cambios en el sistema judicial a partir de la reforma que hubo en el Cdigo
de Procedimientos, que esto produjo muchos movimientos y ascensos, no s
por qu (risas) pero llegu a menores (Jueza de Menores).
En la justicia de menores de la Ciudad de Buenos Aires, los jueces suman un

total de diecisis. La mayora de ellos se iniciaron en la justicia hace tiempo, y
para todos los magistrados de los Juzgados Nacionales de Menores ste ha sido
su primer cargo de juez. Si bien el cargo de juez representa un alto nivel jerr-
quico, puede decirse que la carrera judicial no se agota en el escalonado as-
censo hasta l. Entre los juzgados hay tambin diferencias jerrquicas que es
posible discernirlas en las relaciones que se establecen al interior de esta
agencia. Ser juez en algunos fueros es considerado como un primer escaln
para seguir subiendo a otros de mayor jerarqua y prestigio. Los integrantes de
la justicia realizan diversos itinerarios durante sus carreras. Lo normal para
los magistrados es el movimiento en sentido ascendente o colateral, que impli-
cara cambiar de juzgado a uno de mayor o de igual jerarqua. Rara vez un juez
que ya ha pasado por otros destinos bajar a menores, situacin que junto a
otras, viene a sealar que la justicia de menores es considerada como uno de
estos primeros peldaos.
21 Es importante tener en cuenta que formalmente no existe una escuela judicial, lo que s existe
como plantea Sarrabayrouse (1998) es un conjunto bastante amplio de obstculos, toques,
contactos y ascensos por los que debern pasar aquellos que pretendan llegar a ser jueces, que
en la jerga judicial son conocidos como parte de la carrera judicial.
288
Este trazado de itinerarios, que refuerza la consideracin de estos juzgados

como primer escaln en la carrera de los jueces, da lugar a un comentario rei-
terado por los otros agentes de la justicia de menores: lo nico que los magis-
trados quieren es escapar del fuero, dicen. En la circulacin de nociones se
destaca tambin una que acompaa a estas ltimas: el nfasis en la poca espe-
cializacin de los magistrados de esta justicia especializada:
Adems, en general los jueces de menores no lo son por especialidad o por

querer, sino porque bueno, se dio la oportunidad y en general suelen querer es-
capar del fuero de menores (Delegada inspectora).
Si a esta combinacin de caractersticas le sumamos otra, que est relacio-

nada con la formacin, se podra llegar a una conclusin como la siguiente:
como a nadie le interesa este fuero no hay formacin especfica. En verdad, ms
all de relaciones de causalidad, que explicaran muy poco acerca de cmo estos
factores inciden en la valoracin y el prestigio atribuido a este cargo, una faceta
a explorar es el lugar adjudicado a la formacin en derecho penal de menores en
la Facultad de Derecho.
La carrera de derecho, en la Universidad de Buenos Aires, est organizada
en un ciclo de formacin bsico y una posterior especializacin. Actualmente la
especializacin de derecho penal no incluye ninguna materia especfica sobre
derecho penal de menores, slo existe un seminario optativo. En la poca de
formacin de los que hoy son jueces de este fuero no exista siquiera el mencio-
nado seminario, por lo que la especializacin era dada por la experiencia acu-
mulada en el trabajo.
En torno al tema de la capacitacin especfica para desenvolverse en esta jus-
ticia prevalece un argumento circular en el que se afirma que, al haber poco in-
ters por parte de los abogados, hay pocas obras sobre derecho penal de me-
nores. Y en el relato de los actores, el movimiento del mercado editorial es un
elemento que sopesan para evaluar el tema de la especializacin:
22
Lo que genera la Asociacin , o lo que generaba, era por lo menos un espacio de
reflexin y de discusin de los temas que no existe en otro plano porque, por
ejemplo, no se puede escribir derecho de menores, no hay mercado y no hay edi-
cin. Entonces, si uno se propone hacer un libro de derecho de menores [...]
prcticamente queda librado a lo que dice uno y esto es imposible editarlo porque
no hay mucha gente que le interese (risas). Entonces, por ese lado, la discusin...
22 El entrevistado se refiere a la Asociacin Argentina de Magistrados de la Justicia de Menores y Fa-
milia, de la que son socios gran parte de los jueces de menores y cuyas actividades fundamentales
son la organizacin de congresos anuales, la elaboracin de propuestas y la realizacin de confe-
rencias.
289
casi no hay importacin de obras de derecho de menores porque no hay mer-

cado, es decir si se trajeran 20 libros a Buenos Aires no s si se venderan todos,
entonces, no es como el derecho penal que s vienen y se calcula que hay mil abo-
gados en Buenos Aires que hacen derecho penal, entonces, bueno, hay mercado
para ciertas ediciones o para ciertas cosas (Juez de Tribunal Oral de Menores).
La especializacin en menores, por tanto, parece constituir un asunto de

una minora, que la convierte en algo as como un exotismo en el mbito judi-
cial. Junto con la poca importancia adjudicada a la formacin, aparece otro
dato: la poca participacin de letrados en este mbito. Situacin que los jueces
relacionan con el hecho de no ser muy redituable econmicamente:
Es baja la participacin porque el hecho de los menores es tambin un hecho de

muy poco contenido econmico, no les deja ganancias [...] una defensa en un
juicio oral es muy cara porque requiere la presencia del abogado full time para
ese caso, entonces, el menor se afan un stereo, un par de zapatillas, una cam-
pera, una vidriera rota, no son hechos que den para que intervengan defensores
particulares, prcticamente el noventa y pico de los casos se hace con los defen-
sores oficiales (Juez de Tribunal Oral de Menores).
La falta de formacin especfica, la escasez de rditos econmicos, la poca

participacin de letrados particulares y el limitado inters por lo que sucede en
este mbito, refuerzan la caracterizacin de esta justicia como un fuero con
rasgos particulares. El cargo de juez de menores tambin ser considerado espe-
cial. Ms all de ser una suerte de cargo transitorio, en el cual harn sus pri-
meras armas como jueces de la Nacin, su ejercicio estar signado segn
ellos por una aguzada sensibilidad, elemento que conformar una base dife-
rente desde donde sustentan su prestigio.
Una caracterstica diferencial

La justicia penal parece resumir, segn sus agentes, una serie de caractersticas
diferenciales que tien la tarea desarrollada. Una de las que resalta es una suerte
de caracterstica vivencial, dada por el hecho de la proximidad en el trato con
las personas, y por la tarea de tener que decidir sobre la libertad de las mismas.
Por ello, los magistrados plantearn la necesidad de poseer una sensibilidad es-
pecial para trabajar en este mbito. Siendo una caracterstica del fuero penal, la
necesidad de esta sensibilidad en menores, se ver acrecentada, justamente,
por tratarse de menores:
Una caracterstica primordialsima de la justicia penal [...] nosotros trabajamos

con personas privadas de su libertad, como primera cuestin. Segundo, traba-
290
jamos con personas que han sido vctimas de delitos y, el especfico de menores,
trabajamos en esta misma situacin, en este mismo sentido, con un nio, quien
por definicin desde distintos mbitos del conocimiento est en una etapa de
formacin [...] en la justicia penal y en la de menores en particular, y muy en
particular, esta relacin personal, personal, incluso, con el magistrado, se pro-
duce de manera ms que evidente y es lo que me parece que tie de especial-
simas caractersticas a los organismos jurisdiccionales del fuero penal y del
fuero penal de menores (Juez de Menores).
El discurso que estructuran estos agentes para explicar y legitimar su tarea se

nutre de contenidos emotivos y morales, donde los valores delimitados se rela-
cionan con sentimientos altruistas y humanitarios. Los jueces de menores re-
cordarn constantemente la importancia de trabajar con los nios y jvenes,
con el futuro de la sociedad. Resaltarn, por tanto, que su trabajo no consiste
slo en aplicar la letra fra de la ley, sino que se trata de persuadir, reinsertar,
rehabilitar a los nios y adolescentes imputados de haber cometido un delito;
y, adems, de proteger y amparar a los nios vctimas.
La tarea de los magistrados incluye tambin rasgos pedaggicos, que deben
combinar dulzura y autoridad a la vez. Es posible visualizar la pedagoga carac-
terstica de estos jueces en la forma en que se dirigen a los chicos, en la manera
que los instan a portarse bien, a no cometer nuevos delitos, a estudiar y a tra-
bajar. Los artilugios pedaggicos que elaboran los jueces suelen ser puestos de
relieve por ellos mismos en las entrevistas, en las cuales teorizan sobre ellos.
Como relatan estos jueces, tales mecanismos pueden ser variados:
[...] despus de la audiencia nosotros tenamos la costumbre tambin de lla-

marlos y hablarles, explicarles lo que haba pasado en la audiencia, porque, a
veces, hay discusiones tcnicas y eso ellos no lo entienden muy bien, y le expli-
cbamos bien, le explicbamos qu iba a pasar a lo largo de ese ao, y esto a no-
sotros nos daba muy, muy buen resultado. Y [...] cuando el psiclogo de li-
bertad asistida o el mismo asistente social recomendaban poner lmites,
entonces los volvamos a citar y el juez les deca, Bueno qu pasa?, acordate de
lo que te dije, se charlaba con los chicos (Juez de Tribunal Oral de Menores).
Porque nosotros les decimos en la audiencia no queremos verte ni cruzando

un semforo en rojo!, porque son ms o menos como nuestros hijos, y tienen
que entender que no pueden hacer nada malo (Juez de Tribunal Oral de Me-
nores).
Uno de los escenarios para esta tarea de formacin y de reeducacin de los

jvenes, que privilegian los actores, es el de los juicios orales. Los jueces creen
291
que el despliegue escnico que all se produce contribuye a la tarea que les han
encomendado para con los jvenes:
Yo pienso que este nivel de xito que tenemos es porque la oralidad representa
para el chico... es un hito importante. Porque cuando el chico llega a la au-
diencia de debate, cuando est el fiscal, cuando est su defensor, est el asesor de
menores, entran los tres jueces, una sala de debate como algo realmente serio,
que impresiona al ms pintado. Yo creo que tiene... una objetivizacin que le
demuestra lo que hiciste no es joda, por eso estamos todos ac no? [...]
Aparte, porque es una cuestin de, de... es una formacin que se va dando (Juez
de Tribunal Oral de Menores).
En la trama de significados que estos agentes atribuyen a sus acciones, es po-

sible entrever cmo se construye el perfil del juez de menores. La figura del juez
deber combinar una serie de caractersticas que conjuguen benevolencia y ri-
gurosidad a la vez. En su discurso se visualiza cmo intentan basar su autoridad
en prerrogativas morales y en la creencia de que la tarea de esta justicia es fun-
damentalmente procurar la salvacin de los menores. Ya que es en nombre
de los nios, de su proteccin y bienestar, que estos magistrados desarrollan su
tarea. El llamamiento es claro: la tarea es ardua, los acuerdos son difciles pero
nadie es dueo de la verdad, todos somos necesarios, por favor no excluyamos,
no separemos, no suprimamos, unmonos en esta santa cruzada por una niez
mejor23.
Portadores de una moral superior, que no hace sino profundizar la distancia
que mantienen con aquellos a los que quieren salvar, los jueces de menores
construyen un discurso en el que, a pesar de sus matices, es posible identificar
como elemento de continuidad y sntesis un fuerte tono moralizante; as cons-
tituyen un perfil que para legitimarse apela a la prioridad asignada a la protec-
cin o al inters superior del nio (actualmente, el trmino ms en boga).
No obstante el sentido humanitario que le adjudican, el cuadro descripto
tambin es sealado como desgastante. Porque no slo trabajan con los
nios y jvenes sino tambin con sus familias, con las condiciones en que
viven, con las demandas que realizan. Relatarn entonces, las incontables veces
que han tenido que atender a una madre angustiada porque no saba qu iba a
pasar con su hijo; otros casos en que como jueces no saben qu hacer porque los
padres ya no quieren saber nada acerca de sus hijos; o las veces que en sus des-
pachos los chicos se ponen a llorar. Relatan tambin otras cuestiones coti-
dianas, pero ms materiales:
23 Discurso del presidente del Comit Ejecutivo, III Jornadas Regionales Patagnicas de Magistrados y
Funcionarios de la Justicia de Menores, San Martn de los Andes, Neuqun, septiembre de 1995.
292
[...] la justicia del crimen y nosotros, ms particularmente, tenemos que

atender cuestiones casi cotidianas: la mam que viene y no puede comprar la
leche para el nio, la caja chica del juzgado que a veces yo utilizo para que la
gente pueda volver a su casa porque ha sido citada como testigo y es una carga
pblica; todas estas cuestiones tal vez no estn tan presentes y no son tan pa-
tentes en otros fueros (Juez de Menores).
Por lo tanto, segn ellos, el trabajo es complejo e inquietante. Estas caracte-

rsticas que dan cuenta de una tarea complicada y agotadora, junto a las que se-
alan la sensibilidad, el humanitarismo, la benevolencia y la pedagoga como
elementos necesarios para desempearse como jueces en esta justicia, actan
como elementos identificatorios de su fuero en la comparacin que realizan
respecto de otros:
Me gusta y me interesa, con los ms y los menos que este trabajo tiene, me gusta
mucho. Uno siente ac que todava se hace justicia, debe ser por el fuero tan po-
litizado en el que yo estuve (Secretara de Patronato en el fuero federal) ac no
se ven esas cosas, ac no hay presiones, ni grandes estudios, ni llamados telef-
nicos, o causas que ya por la cartula te das cuenta que te van a traer problemas.
En menores eso no pasa y es distinto trabajar con chicos (Jueza de Menores).
Menores, por lo tanto, es visto por los mismos magistrados como un lugar
especial. Aunque, los sentidos que evocan estos actores para describir el lugar
que ocupan, se unen a otro que, asumen, es el que se encuentra ms extendido
al interior de la agencia judicial: los magistrados de la justicia de menores reco-
nocen que su fuero es considerado como el benjamn de la justicia:
Nadie quiere enterarse muy bien qu pasa en un juzgado de menores ni an

aquellos que estn dentro del sistema como funcionarios, magistrados, les re-
sulta algo difcil de digerir, es curioso, es llamativo. Esto tiende a recluirlo casi
en un rincn (Juez de Menores).
Una de las razones de la caracterizacin de la justicia de menores como un

fuero menor; se relaciona con el tipo de causas que atiende, consideradas
causas menores en virtud de sus autores y de los escasos perjuicios patrimo-
niales que representan. All no se manejan causas de importancia como las que
tienen otros fueros. Por lo tanto, el prestigio del cual gozan otros juzgados no
est presente en menores, y ello se hace extensivo a sus magistrados. Los
jueces de menores coinciden en sealar que los casos que tratan son muy limi-
tados desde el punto de vista de la dogmtica penal. Este elemento, que se re-
laciona con el status derivado de la posesin del saber jurdico, los coloca nue-
293
vamente en un lugar menor: los delitos que tratan no constituyen un desafo

para sus conocimientos y habilidades:
Jurdicamente en menores es poco, humanamente es muy importante, pero ju-

rdicamente es poco porque el espectro de delitos que se ve en menores es es-
caso. Esto no es ningn misterio, hay cuatro formas de cometer delitos, es decir
la clandestinidad, la violencia, el fraude y el abuso de autoridad. De los cuales
slo los menores tienen la violencia; es decir, solamente cometen delitos de vio-
lencia, todo el resto, el espectro de delitos que hay por ah que son muy lindos
desde el punto de vista dogmtico, obviamente, son interesantes, no se ven en
menores (Juez de Tribunal Oral de Menores).
Estos significados y valores que atribuyen a su tarea, son tambin elementos

que nos hablan de la existencia de un determinado estereotipo de delincuente
juvenil. Si los menores slo cometen delitos de violencia, es porque son inca-
paces tal como lo seala la norma de idear otro tipo de infracciones.
La calidad de los delitos que ingresan a esta justicia, sin embargo, no es el
nico elemento para considerar poco interesante la tarea desde la perspectiva
de la teora penal. Ya que, en virtud del procedimiento propio y la orientacin
tutelar del rgimen penal de la minoridad, los aspectos penales en este fuero
tienen una presencia bastante difusa. Es en este terreno donde los mayores con-
flictos estn planteados, puesto que los jueces se debaten en una disyuntiva:
ellos son magistrados en el mbito de la justicia penal pero de un sistema espe-
cfico para los menores de edad que se ha erigido en torno a un ideal rehabilita-
tivo y protector, y que se inscribe en el llamado movimiento de despenaliza-
cin de los menores. Los pilares de este sistema son de tipo educativo,
pedaggico y tutelar. Su objetivo manifiesto no es la persecucin penal ni el
castigo, sino la educacin y la tutela. En este sistema creado para los menores
de edad, se debatirn en una disyuntiva que desemboca en la pregunta: jueces
penales o tutelares?
Los conflictos
Entre las tentativas de los jueces de dar respuesta al interrogante penales o tu-
telares?, se vislumbra una serie de conflictos y disputas. Uno de ellos se refiere a
la delimitacin de funciones de estos jueces que, en trminos judiciales, se de-
nomina competencia y si bien obedecen a una serie de cuestiones tcnico-ju-
rdicas, no obstante estos conflictos pueden ser interpretados desde distintas
perspectivas.
El conflicto puede ser pensado en trminos de la metfora de drama so-
cial, elaborada por Vctor Turner. Desde una perspectiva procesual, que im-
294
plica ver a la sociedad no como un sistema atemporal sino como un proceso

humano, Turner plantea que tanto las instituciones religiosas como las institu-
ciones legales slo cesan de ser reglas muertas y fras si se las considera como pa-
trones dinmicos, como fases del proceso social. Sostiene que la sociedad es
algo que fluye constantemente, por ello analizar las unidades procesuales en
forma diacrnica permite observar el flujo que energiza a las estructuras for-
males, supuestamente estticas, siendo ese flujo el que les da visibilidad. A
partir de esta perspectiva, Turner plantea que el conflicto parece colocar as-
pectos fundamentales de la sociedad, normalmente cubiertos por los hbitos y
las costumbres del intercambio cotidiano, en una prominencia estremecedora.
De esta forma, la gente tiene que tomar partido en trminos de imperativos
morales y constricciones profundamente arraigadas. En estas situaciones inar-
mnicas, segn l, se pueden aprehender las especificidades del proceso social.
Y considera a los dramas sociales como unidades de procesos inarmnicos,
que surgen en situaciones de conflicto (Turner, 1974).
Por ello, esta serie de conflictos y disputas pueden ofrecer otro camino para
indagar en las formas de interaccin de los distintos actores que se desen-
vuelven en este mbito y sus cambiantes relaciones. De esta forma, los recursos
argumentales que ponen en juego estos magistrados para dar cuenta de sus po-
sicionamientos en torno a tales situaciones dramticas nos permitirn pro-
fundizar en el conocimiento de las razones y fundamentos de sus propias ac-
ciones.
La vasta competencia que posee el fuero penal de menores es vista, por la
mayora de sus magistrados, como una herencia pesada y no querida. As pues,
opinan que a raz de ella la tarea desarrollada recordemos su caracterizacin de
compleja e inquietante, es an ms agotadora. Ello despierta diversas quejas:
[...] el juez de instruccin no puede ms, se ocupa de los menores infractores,

de los menores vctimas, del tratamiento tutelar, del seguimiento, de los con-
flictos de tenor familiar, tantos temas son inabarcables. Lo hacemos porque te-
nemos entrenamiento, pero, adems, se exige ahora que todo se resuelva con in-
mediatez. Es cierto que son todas problemticas que requieren inmediatez,
pero es un imposible; y entonces hay delegacin de funciones que tampoco es
lo mejor, pero se trabaja as (Jueza de Menores).
A su vez sucede que esta herencia no querida, adems de tareas de diversa n-

dole y una enorme cantidad de trabajo, les acarrea numerosas crticas. Infi-
nidad de cuestionamientos son lanzados contra la justicia de menores y contra
la persona de sus jueces; entre ellos se puede escuchar que esta justicia produce
una criminalizacin de la pobreza, judicializa situaciones que deberan resol-
295
verse en el mbito familiar, e interviene en situaciones que no tienen absoluta-

mente ninguna relacin con la justicia penal, ya que son problemticas deri-
vadas de la carencia de adecuadas polticas sociales para la infancia. Y como
corolario, se plantea que es un sistema enteramente inconstitucional ya que
viola todos los derechos y garantas reconocidos a los nios y adolescentes en
los Tratados de Derechos Humanos y en la Constitucin Nacional.
Los actores que conforman la justicia de menores no son ajenos a estos cues-
tionamientos. Ellos mismos los evocan, y algunos son ms proclives a relativi-
zarlos que otros, sin embargo, aunque tomen diferentes formas, estn presentes.
Los jueces, siendo la figura central en este mbito, se ven impulsados a dar una
justificacin discursiva a sus acciones, dan explicaciones de sus modos de actuar y
de las modalidades caractersticas de la justicia de menores. Algunos las cues-
tionan abiertamente, otros intentan matizarlas. Resignificando las crticas a las
que son sometidos, casi todos estos agentes reconocen que en el pasado pudo
haber existido un perfil muy intervencionista de los jueces y una interpretacin
extensiva de la ley. Sin embargo, todos ellos ponen de relieve la cautela con la que
actualmente aplican la norma y los esfuerzos que realizan, orientados a intentar
delimitar rigurosamente las funciones de la justicia de menores.
El recorte de la amplsima competencia que posee el fuero penal de menores
se puede interpretar como uno de los recursos que utilizan para contrarrestar
las crticas. En este sentido actan como un frente comn a la hora de discutir
las cuestiones de competencia con el fuero civil, ms especficamente con los
Juzgados de Familia. Este conflicto se basa en casos muy puntuales, que los
jueces de menores dicen no estar dispuestos a recibir ms. Discuten, de este
modo, la jerarquizacin de su lugar ya que sostienen que ellos no pueden dar
solucin a los diversos y variados problemas de los que se tendran que ocupar
otros juzgados u organismos24.
Con respecto a los juzgados de familia, que pertenecen a la justicia civil, es-
tablecen diversas comparaciones en las que sealan, por oposicin, las caracte-
rsticas propias de su fuero. Es interesante, en este sentido, el siguiente planteo:
[...] la justicia civil con competencia en asuntos de familia, siempre estuvo muy
acostumbrada a trabajar con... Por supuesto, que nunca de oficio sino siempre a
peticin de parte, y diariamente su fuerte de trabajo eran los conflictos familiares
que le planteaban los divorcios, tenencia, rgimen de visita... Y yo siempre digo,
24 Retomo esta cuestin bsicamente como indicador de una lucha para contrarrestar crticas y jerar-
quizar su lugar, porque no se est discutiendo acerca de la necesidad o no de una intervencin
coactiva en estas situaciones, en todo caso las situaciones que ellos se niegan a recibir no quedan
por fuera de la agencia judicial, sino que la pelea se realiza para que salgan del fuero penal. Y en
las que quedaran por fuera de la rbita de la justicia tendran que intervenir, segn estos actores,
otros organismos administrativos o proteccionales.
296
clase media para arriba, o sea, nunca con el sector ms marginado que, por su-
puesto, esa gente no se casa, no se divorcia, no hace presentaciones judiciales y
menos con un letrado, como requera el procedimiento civil [...] Entonces, todos
esos temas eran tomados por la misma justicia penal (Jueza de Menores).
Con este sector ms marginado de la poblacin, clientela por excelencia del

sistema penal, trabajan habitualmente los jueces de menores. La selectividad
del sistema penal, sistema arbitrario porque opera selectivamente y acta
sobre determinados grupos de la poblacin caracterizados por su vulnerabi-
lidad25 (Martnez, 1997) se hace presente, tambin ,en menores. Sin em-
bargo, los jueces de menores, acostumbrados a trabajar con esta poblacin de
nios y adolescentes, no discuten la selectividad del sistema, a la que toman
como algo dado, sino que remiten a casos puntuales y mantienen disputas a fin
de delimitar su injerencia:
[...] seguimos peleando un montn de temas de competencia [...] por ejemplo,

un chico se va de la casa, entonces se inicia la actuacin por fuga del hogar. Mu-
chas veces cuando van los padres a la seccional a denunciar de que (sic) el chico
se ha ido de la casa, dicen: S dej una cartita, est en la casa de Piruln [...]
Entonces, lo que estn pidiendo en definitiva los padres es que a ese chico se lo
restituya a la casa. Las normas estn claras en el Cdigo Civil, la fuga no es
ningn delito. Y el Cdigo Civil dice que los padres tienen derecho a decidir
dnde deben residir los hijos, y tienen derecho a recibir de las autoridades que
se los restituyan cuando estos se han ido. Para m, que es competencia civil no
hay duda. Sin embargo, la justicia civil no quiere intervenir, porque, dice: Y
bueno, pero no sabemos si se fue voluntariamente. Bueno, entonces, entre
pitos y flautas, cuando recin se inicia y hay que tomar las medidas urgentes que
son para el chico restituirlo, ya lo hicimos nosotros (Jueza de Menores).
Los jueces de menores debaten estas cuestiones, organizan reuniones con la

Cmara Criminal y la Cmara Civil, pero la discusin contina porque una vez
ms se encuentran en inferioridad de condiciones: estamos discutiendo to-
dava un montn de temas que los jueces civiles, algunos, otros estn de
acuerdo con nosotros, pero ellos son muchos ms que nosotros, y algunos no
quieren saber nada (Jueza de Menores)26.
25 Es importante tener en cuenta que la selectividad del sistema penal no emana de una resolucin que
establece a quines se perseguir y a quines se dejar tranquilos, sino que se va formando en una
densa trama de disputas tericas y polticas al interior del sistema penal, prejuicios y posiciona-
mientos ideolgicos de sus operadores, y ciertos discursos sobre el orden social que insisten en se-
alar como peligrosos a todos aquellos cuyas caractersticas externas los hacen pasibles de ser cla-
sificados como desplazados del sistema econmico (Martnez, 1997).
26 Los Jueces de instruccin de Menores suman siete. Mientras que los Jueces de Familia son 24.
297
La pretendida jerarquizacin de su lugar gira en torno a la demanda de reco-

nocimiento de que ellos son jueces penales, y como tales deben entender en
una materia determinada. Discuten entonces las facultades y obligaciones con
las que se han visto y se ven abrumados, y que llevan a decir a magistrados de
otros fueros que en menores las cuestiones se resuelven as noms. Estas
responsabilidades son percibidas como algo que desdibuja su funcin, y por
ello, lo que estos magistrados anhelan es: poner de nuevo en caja de que esto es
justicia penal y que las dems cuestiones deberan ser tratadas en otros m-
bitos (Jueza de Menores).
Si bien los conflictos estn abiertos y las disputas continan, los jueces de
menores han llegado a un acuerdo con la justicia de familia, a raz de un con-
flicto generado por la regulacin de la competencia que establece el Cdigo
Procesal Penal respecto de los casos de inconducta y abandono material o
peligro moral de menores. El carcter de esta resolucin que pretende ser un
acuerdo, puede o no ser atribuible a la inferioridad de condiciones, a la deli-
mitacin de clientela en razn de clases sociales que existe en la justicia, a una
tradicin, costumbre o perfil de los jueces; sean cuales fueren las razones, el
acuerdo tiene los siguientes rasgos:
[...] se mantuvo un criterio que dice, en definitiva la Cmara Civil entendi que
cuando hay familia y esta familia puede ser trabajada por el juez es cuestin de
competencia de temas civiles, pero cuando no hay familia o la familia que tiene
el menor es muy mala, es cuestin de los jueces de menores. O sea, que vuelven
a traer o se pretende volver a traer al mbito penal cuestiones del todo ajenas a
delitos27.
En este acuerdo lo que aparece claramente es una prctica rutinaria para los
jueces de menores, quienes tienen que juzgar a los chicos y tambin a sus fami-
lias. En trminos de buena o mala, continente o no continente, la fa-
milia aparece situada en el centro de la escena judicial.
Otro de los conflictos en este mbito es uno que sobrepasa los lmites de la
agencia judicial. En este caso, la disputa se mantiene con el organismo tc-
nico-administrativo con el que interacta la justicia de menores, el Consejo
Nacional del Menor y la Familia. En relacin con este organismo, los magis-
trados del fuero de menores intentarn una vez ms delimitar sus funciones.
Para ello hacen referencia nuevamente al tipo de cuestiones que ellos tradicio-
nalmente han tratado, y ponen de relieve que siempre son llamados para re-
solver emergencias, cuestiones diversas que no son atinentes al mbito de la
27 Exposicin de una jueza de menores en una charla organizada por la Asociacin de Abogados de
Buenos Aires, El sistema judicial como factor de victimizacin de los nios, julio de 1998.
298
justicia penal. La tensin en este punto los lleva a negociar y a tratar de lograr
acuerdos, para resolver en qu cuestiones intervienen ellos y en cules otras in-
terviene el Consejo; estas tensiones se expresan de distintas maneras:
Con ellos estamos tratando de hacer un convenio con el Dr. Y, en este mo-
mento interventor del Consejo, que estas cuestiones asistenciales las tomen
ellos desde el vamos, de forma inmediata con consulta, o sea, que la polica
tenga un telfono para llamarlos, ellos se hagan cargo de la situacin y que veri-
fiquen si hay mbito familiar o si es necesario pedir una intervencin judicial.
Entonces, que ellos sean los que canalicen, como el organismo estatal justa-
mente encargado de la proteccin de los nios, que canalicen el tema de si es
necesario o no dar intervencin judicial. Porque, normalmente yo siempre
deca la estbamos haciendo al revs el filtro ramos nosotros, en vez de ser el
filtro el Consejo (Jueza de Menores).
Estas situaciones sealan una y otra vez la zona que aparece como ms con-
flictiva para estos magistrados, aquella que los sita con ms propiedad en el
lugar de jueces tutelares. Estos agentes circunscriben las causas de algunas de las
crticas a las que se enfrentan en torno al tema de la diversidad de casos en los
que ellos intervienen, y por lo tanto, el ntido responsable para ellos es el tema
de la amplia competencia. En virtud de ella se ha configurado un perfil tu-
telar e intervencionista de los jueces de menores, que ellos intentan acotar.
Sin embargo, en este escenario irrumpen otras disputas, alrededor de las
cuales no existe una postura comn entre los mismos jueces de menores. Una
de ellas, est referida al ejercicio del Patronato, y lo que se cuestiona es si el
mismo debe ser facultad de los jueces o de otro organismo del Estado, que no
sea de carcter judicial. El Patronato, es aquella funcin de proteccin que
toma a su cargo el Estado, en los casos de nios y adolescentes que se encuen-
tren en una situacin de riesgo, relacionada con la ausencia o incapacidad de
sus padres. En este punto se identifica una situacin que resulta paradjica en
este fuero. La baja valoracin del juez de menores por magistrados de otros
fueros, contrasta con el poder amplsimo de disposicin a cargo de ellos, pre-
rrogativa que efectivamente marcar la identidad de los jueces de menores. Fa-
cultad de los jueces de menores, el ejercicio del Patronato adems de dotarlos
de un poder amplio, discrecional y arbitrario, les acarrea asimismo numerosas
y fuertes crticas.
Los jueces no comparten una postura similar al enfrentar el mencionado de-
bate, que se podra sintetizar en la siguiente pregunta: en cabeza de quin debe
estar el Patronato? En la respuesta a este interrogante, las posiciones se bi-
furcan. En este punto, es interesante observar que los recursos argumentales
299
que algunos jueces utilizan para defender su facultad de ejercer el Patronato se

refieren a la pertenencia al espacio judicial como garanta de justicia.
Yo no quiero aparecer como defendiendo la quintita, simplemente voy a tomar

algunas referencias que no vienen del mbito de la justicia; me pregunto cul es la
opinin de la sociedad respecto de la intervencin de los magistrados. Son los
magistrados aquellos que mejor pueden garantizar la amplitud de los derechos re-
conocidos a los nios? o es mejor el perfil de un organismo administrativo? Que,
segn la experiencia nos est indicando, recibe muchas crticas en tanto y cuanto
se lo considera inmerso dentro de un sistema que por su burocracia, por su len-
titud, quizs, no acierte con las mejores respuestas. Yo, personalmente creo que
hasta que este perfil de los organismos administrativos no cambie, me parece que
debiera seguir estando en cabeza de los jueces (Juez de Menores).
Lo que aparece en juego para la defensa de una de sus prerrogativas, no es ya

su capacidad personal o profesional, tampoco la eficacia que pudiera poseer el
fuero de menores, sino algo que rebasa a todas estas consideraciones. Est en
juego la referencia a un mbito, a un espacio que posee una serie de caracters-
ticas que lo hacen aparecer como el ms justo y respetado, se trata de un espacio
neutral, imparcial y el ms civilizado para resolver los conflictos, dirn al-
gunos jueces. Este mbito es la Justicia, de la cual los jueces parecen conside-
rarse un apndice; la Justicia se expresa a travs suyo, y por ello, como relataba
este magistrado, el juez, en virtud de pertenecer al espacio judicial y por las pre-
rrogativas otorgadas por el Patronato del Estado, configur y mantiene una
justa mirada:
[...] an antes del Cdigo Penal exista la ley de Patronato [...] Esto, por decirlo
as, configur un perfil [...] una mirada interesada en tanto y cuanto regulaba
que, desde el primer momento que un menor se encontraba en esa situacin,
era puesto bajo la mirada del funcionario que se consider como el ms garan-
tista para la situacin relativa del menor, los jueces (Juez de Menores).
Las referencias a este espacio que aparece como sacralizado, unido a las no-
ciones de neutralidad e imparcialidad, hacen de la Justicia el mbito autorizado
para la resolucin de los conflictos y el lugar en donde se llega a la Verdad; estas
comunes representaciones son activadas por los agentes para marcar lo distin-
tivo de la Justicia y sobre la base de ello defender sus prerrogativas. Ms all de
estos elementos que los ubican como seres diferentes, los magistrados al asumir
esta prerrogativa, se convierten tambin en los depositarios de los cuestiona-
mientos que ella suscita. Se entablan, entonces, acusaciones cruzadas, planteos
esquemticos, y por todos los medios se intenta perseguir al culpable, que para
300
algunos jueces est representado por la norma, para otros por la competencia
y/o por la irresponsabilidad del fuero civil o del organismo administrativo28.
Ms all de estos conflictos, es posible identificar distintas prcticas rutini-
zadas y modalidades cotidianas que estos agentes desarrollan y que, sin llegar a
ser consideradas explcitamente por ellos como conflictivas, sus formas y con-
tenidos dan cuenta de la latente tensin que recorre este fuero. Dicha tensin
nos remite nuevamente a la disyuntiva planteada en torno a la compatibiliza-
cin de los aspectos penales y tutelares.
El juicio a la familia: situaciones de abandono

La justicia de menores asentada en los principios de reeducacin y tutela, se
puede caracterizar como un sistema cimentado en esa forma de saber-poder,
que Foucault define como el examen. Es un saber que no se caracteriza por de-
terminar si algo ocurri o no, sino que trata de verificar si un individuo se con-
duce o no como debe, si cumple con las normas29. La idea de penalidad que
acompaa a esta forma de saber-poder no tiene por funcin responder a una
infraccin, sino corregir el comportamiento de los individuos, sus actitudes,
sus disposiciones, el peligro que significa su conducta virtual (Foucault, 1996).
As definida, esta justicia impone a sus jueces una serie de prerrogativas y ta-
reas entre las que cobra primaca la determinacin de situaciones de abandono.
Por lo tanto, el mandato para los jueces es claro: determinar situaciones de
abandono y ejercitar la funcin tutelar. Este mandato parece haberse transfor-
mado en un elemento constitutivo de la sensibilidad de estos actores. A partir
de l, le otorgan sentido a su intervencin. Los lmites de intervencin no son
fijos y regularizados, bsicamente porque la realidad es muy dinmica y cam-
biante, y existe parafraseando a Nils Christie (1993) una reserva ilimitada de
situaciones de abandono. Ilimitada porque, continuando con el razonamiento
de este autor, cualquier situacin puede definirse como de abandono, ya que la
situacin no es por s misma sino que se convierte en tal a partir de ser categori-
zada de esa forma30.
28 Siguiendo esta lgica, para otros operadores del sistema el culpable est representado por los
jueces; as, es comn escuchar que los jueces son poco creativos, que no aplican la Convencin,
que mienten cuando dicen que no internan a los chicos, etc.
29 Foucault sostiene que en este tipo de saber, el examen, se apoya el panoptismo. En el panptico:
No se trata de reconstituir un acontecimiento, sino algo, o mejor dicho, se trata de vigilar sin inte-
rrupcin y totalmente. Vigilancia permanente sobre los individuos por alguien que ejerce sobre
ellos un poder [...] y que, porque ejerce ese poder, tiene la posibilidad no slo de vigilar sino tam-
bin de constituir un saber sobre aquellos a quienes vigila (1996:100).
30 La sensibilidad de estos actores parece alcanzar un grado tal, que su vocacin paternalista no con-
sigue opacarse ni aun frente a las nuevas posibilidades que la ciencia plantea en el fin de siglo. En
una de las jornadas realizadas por la asociacin que nuclea a los jueces de menores, uno de los
temas tratados era la Procreacin asistida y los derechos del nio, y una de las conclusiones a
301
Los criterios por los cuales se determina que un chico se encuentra en situa-
cin de riesgo varan. Puede ser que el nio se encuentre en una situacin de
peligro porque ha sido vctima de un delito, y en su hogar no le brindan los cui-
dados necesarios. Los chicos que son imputados tambin pueden estar en una
situacin que amerite una medida tutelar, justamente porque han infringido la
ley y eso demuestra que tienen problemas de conducta o, segn el criterio del
juez, la familia del menor no est en condiciones de vigilarlo y contenerlo.
Sin embargo, los criterios no se encuentran regularizados, sino que varan
de acuerdo con cada chico y en relacin a cada juez, aunque se puede discernir
que lo que subyace es un criterio que apunta siempre a juzgar la situacin fami-
liar del chico. Ante la ausencia de los padres fsica o simblica no se du-
dar de que el menor se encuentra en una situacin de abandono, y el juez tute-
lar al chico; el paso siguiente es la internacin. Cuando hay familia, se juzgar
su actitud: si se preocupa o no por el chico, si le ha dado una buena educacin,
si hay posibilidades reales, tanto materiales cuanto morales, de reencauzar a ese
menor. Si estas condiciones estn dadas, el juez, hacindose solidario de la si-
tuacin de esa familia, entregar31 el menor a su familia.
Por lo tanto, el juez no slo se ocupa del chico, sino tambin de su familia;
da consejos a los padres, los insta a hacerse cargo del nio, inclusive los ame-
drenta. Ejercer la funcin tutelar implica juzgar a la familia. Aqu, tambin, los
jueces retoman la dicotoma sealada, que se expresa en el par de oposicin
mayores/menores. A partir de esta oposicin los jueces definen su tarea:
[...] hay una caracterstica muy diferenciadora (sic) que, justamente, es todo el
mbito familiar que nosotros tenemos que ver en el mbito de los chicos. El
juez de instruccin se limita en su tarea de investigacin, los jueces que son de
mayores, a hacer la investigacin, los derechos, o sea, las garantas del impu-
tado. Pero nosotros, aparte de eso, tenemos que sumarle todo lo que es el tra-
bajo familiar, de saber por qu de golpe el chico ha llegado a esta situacin, qu
podemos hacer para revertirla en alguna medida, hablar con la familia, buscar
justamente un mbito familiar adecuado, si, a veces, hay conflictos entre los pa-
las que se lleg sobre el tema es que debe fomentarse la adopcin de embriones, ya que si la
eventual madre se niega a recibir (los embriones) da lugar en un primer momento a que aparezcan
verdaderas personas por nacer en estado de abandono. Evidenciando la fertilidad de la imagina-
cin de estos actores, capaces de pensar la posible existencia de circunstancias concretas de
abandono moral y/o material de embriones (ver Conclusiones y Comunicaciones del XIV
Encuentro Nacional de Magistrados y Funcionarios de la Justicia de Menores, Mar del Plata, no-
viembre de 1994 (el resaltado es mo).
31 Entregar y disponer son categoras emic que denotan una concepcin bastante particular pero, en
todo caso, coherente del nio/bien jurdico protegido. Es una cosa a la que tambin se la podr insti-
tucionalizar. Y los jueces se referirn a los chicos cuyas causas tramitan en su juzgado y que estn
dispuestos por ellos como mis menores.
302
dres tratar de lograr que estos conflictos se vayan superando, o sea que son mu-
chas horas que generalmente nosotros tenemos ocupadas, que casi no se ven en
el trabajo del expediente, de audiencias con los padres, de conversacin (Jueza
de Menores).
Para juzgar a la familia se dispone de una serie de mecanismos y distintos

artilugios que los magistrados elaboran para tal fin; varios jueces opinan que el
ms importante est dado por las entrevistas que mantienen con esas familias
donde procuran la impresin del grado de compromiso de los padres:
Otras veces s, yo digo, es una impresin, bueno, no creo que sea una impre-
sin, [] a veces uno igualmente fracasa, pero ya el da que aparece el chico
ac, que viene de la comisara, yo ya me doy cuenta si estn los padres afuera, si
de la conversacin de los padres y todo se ve realmente si hay una preocupacin
o verdaderamente no la hay. De la charla primera que yo tengo con los padres
me queda bastante esto de ver cunto es el compromiso de los padres, cules
son las pautas de trabajo, de educacin de los chicos (Jueza de Menores).
Sobre la base de esta evaluacin decidirn qu tipo de medida tutelar le co-

rresponde al chico. Los jueces afirmarn entonces que, aunque sea un delito
grave, si hay una buena familia, no tendrn necesidad de dictar medidas que
supongan una internacin. Pero si no hay familia, no les quedar otra opcin.
Sin embargo, es posible preguntarse qu supone para los magistrados unos pa-
dres ausentes y una familia comprometida. Tarea difcil para estos jueces, que
una vez ms los instalar en la disyuntiva: penales o tutelares. La predomi-
nancia de los aspectos tutelares los har transitar por caminos poco conocidos
por los hombres de derecho, y en este sendero tendrn que sopesar la educa-
cin que le han brindado los padres al joven, si el chico presenta problemas de
conducta y tambin la evolucin del tratamiento tutelar.
El lugar del juez se tie entonces de caractersticas especiales, pues su fun-
cin no ser puramente jurdica. Pareciera que el juez de menores no juzga
actos, sino que juzga personas; no juzga individuos, juzga familias; en la ma-
yora de los casos no aplica penas, sino que aplica medidas para la proteccin y
la formacin integral del menor. Situacin ambigua que recibe denomina-
ciones especficas por parte de los otros agentes del sistema: se les desvirta la
posicin jurdica porque no saben cmo manejarse y terminan siendo juezlo-
gos ni jueces, ni psiclogos, decimos (Delegada inspectora).
Los jueces recurrirn para estas determinaciones de riesgo o abandono a
otras disciplinas de lo social; la arbitrariedad que a menudo se les critica no es
tal, segn ellos, en la medida en que haya otros actores que, desde un saber
cientfico y especializado, contribuyen a la determinacin. As, se apoyarn en
303
una serie de pericias, informes, visitas. Adems del primer y fundamental in-
forme, denominado socio-ambiental, a partir del cual el juez tomar la deci-
sin de si es necesaria una medida tutelar, tambin recibir los informes rela-
tivos al seguimiento del menor tutelado, y podr ordenar las pericias y
entrevistas que considere pertinentes.
Para juzgar a la familia, los magistrados remitirn al arsenal de nociones
acerca de lo que es y debe ser una familia. Por un lado, este hecho da rienda
suelta a su afn clasificatorio que toma fuerza al unirse al de las disciplinas auxi-
liares: entonces, no ser extrao escuchar discursos altamente contaminados
que incluyen categoras tales como familias abandnicas, maltratadoras,
desintegradas, graves. Y tambin afirmaciones del tipo el concepto de fa-
milia cambi, y hablarn de mujeres jefas de hogar, de hogares monoparen-
tales, de indicadores de riesgo. Por otro lado, se referirn a la construccin de
teoras a partir de la prctica y se escudarn en que siempre lo que prima es el
inters del nio. Los jueces apelarn entonces a las buenas intenciones, a un or-
denamiento moral que les permitir discernir qu es lo mejor para ese chico.
Queda constituido as un ordenamiento con el que tratarn de escudarse frente
a las crticas y de suplir las insuficiencias normativas a las que se ven expuestos,
y a partir de all dictaminarn.
Pareciera que lo que prevalece en estos juicios menores acerca de la familia
es la determinacin del grado del poder disciplinario de la misma. Lo que se
evala es si este poder ha sido o no afectado, y por ello la presencia masculina es
muy bien vista y siempre preferible a la de una madre sola32. Dispositivo de
normalizacin y moralizacin, la familia debe demostrar su aptitud para ejercer
estas funciones, de lo contrario ser reemplazada o vigilada. El juez entregar
al chico si el poder disciplinario de los padres no se ve afectado; si es as, incluso
alertar a los padres de que no lo ejerzan con violencia:
[...] el padre estaba tan enojado, tan enojado con el hijo que le tuve que pedir
por favor que si se lo entregaba no lo cascara [...]; estaba, adems, avergonzad-
simo [...]; evaluando la situacin de este chico no tena mayor sentido que si-
guiera en un instituto de seguridad. Prefiero saber cmo se va a recuperar con el
apoyo de una familia muy contenedora, que me dijo el padre: Lo voy a poner a
trabajar conmigo (Juez de Menores).
32 Es bastante difcil obtener una respuesta porque normalmente nos encontramos con familias que,
obviamente ya el concepto de familia no es el mismo que antes, porque la familia es la seora, la
mam que de golpe est a cargo de seis, siete chicos, trabaja todo el da como empleada doms-
tica y que no tiene posibilidad alguna de controlar a esos chicos, y entonces esos chicos hacen lo
que quieren, la seora quizs muy bien intencionada porque viene ac y dice no, pero si yo"; pero
no, no hay forma" (Jueza de Menores).
304
Estos juicios menores a la familia les dan la oportunidad a algunos magis-

trados de evaluar las causas de la delincuencia. A partir de la nocin de los
menores como personas maleables, inmaduros, en definitiva, incapaces, los ma-
gistrados apuntan a la familia y al medio en el que estos chicos viven. Para estos
agentes, dichos elementos pasan a convertirse en los factores fundamentales
que determinan un camino seguro hacia la delincuencia. Es as que la idea de
una gradacin sucesiva en la pendiente: abandono-marginalidad- delin-
cuencia, que ya sealara quien proyect la ley que dio origen al sistema penal
33
de menores , es posible descifrarla an hoy en los argumentos que se utilizan
para explicar el funcionamiento de la justicia de menores y en sus prcticas
concretas:
Y realmente los chicos provienen de familias desintegradas, yo creo que ese es el

factor central de la delincuencia. Faltan los roles de los padres. Todas las fami-
lias, casi todas, son de padres separados. Yo entiendo que hay recesin, pro-
blemas econmicos, pero la falta de roles paternos se hace evidente en estos
chicos. Y si no, lo que sucede es que los mismos padres ya estn en el delito, el
otro da vino un caso de un chico que el padre estaba preso y la madre es droga-
dicta (Juez de Tribunal Oral de Menores).
Sobre la base de estas modalidades que incluyen la determinacin del estado

de abandono, los juicios acerca de la familia, las diversas taxonomas que se
constituyen en la cotidianeidad de su funcionamiento, podemos decir que la
justicia de menores convive con mucho de la impronta positivista que le dio
origen. Como la mayora de las instituciones de nuestro pas, en el cual segn
Tiscornia los complejos procesos de reflexividad institucional [...] no pare-
cieran ser tan dinmicos como los de los pases centrales, sino que poseen una
dinmica diferente, en la justicia de menores los imperativos morales, las
prcticas arraigadas y las prerrogativas, a las que los jueces reconocen como am-
plias y aceptaran limitar, pero a las que no estn dispuestos a renunciar, con-
forman los elementos de una capacidad de reflexividad de un cuerpo institu-
cional que pareciera buscar su lgica en su propia reproduccin (Tiscornia,
1998:210).
Como ya dijimos, esta reproduccin de usos y prcticas acarrea a los jueces
una serie de crticas; quienes, no obstante, basndose en la ya sealada lgica de
la persecucin del culpable, descargan su responsabilidad encontrando otro
responsable: la familia. El sistema tutelar, al operar con una culpabilizacin de
33 El Dr. Luis Agote present el proyecto de la ley de Patronato de Menores en el ao 1910, que se
sanciona nueve aos despus; este mdico, en el discurso que pronunci en la Cmara de Dipu-
tados, alertaba sobre lo temible de esta pendiente. Diario de sesiones, Cmara de Diputados, Con-
greso Nacional, 8 de agosto de 1910.
305
la familia como paso previo para poder desplegarse, hace a la familia respon-
sable no slo de que su hijo est abandonado o haya cado en la delincuencia,
sino tambin de las decisiones que los jueces toman. Los magistrados, ago-
biados por las crticas a su supuesta arbitrariedad y discrecionalidad, dirn que
el recurso de internacin es la ltima instancia, decisin que toman porque no
encuentran un buen continente familiar.
La tensin entre lo penal y lo tutelar en el rol del juez de menores

En la justicia de menores los esfuerzos de los jueces orientados hacia la jerarqui-
zacin de su lugar, toman cuerpo en las disputas referidas a la valoracin de su
fuero tradicionalmente considerado en la agencia judicial como un fuero
menor; en los intentos protagonizados por estos jueces para acotar su vasta
competencia; y, tambin, en el reclamo del reconocimiento de su lugar de
jueces penales, lugar que aparece desdibujado por la predominancia de los as-
pectos tutelares que tien por entero a esta justicia. Centrndonos en este l-
timo aspecto, es posible discernir otros trminos en los que esta tensin aparece
expresada. En torno a la cuestin de la reglamentacin de su accionar se dis-
tingue una nueva dicotoma planteada por estos actores, que se sintetiza en la
oposicin flexibilidad vs. formalismo.
El procedimiento penal en este fuero tiene sus caractersticas propias. Ms
all de las particularidades formales que he desarrollado en el punto El proce-
dimiento, la peculiaridad que aparece como fundamental es la intrincada rela-
cin entre los aspectos propiamente penales y las cuestiones tutelares. Esta con-
juncin, difcil de desentraar, incluso para su exposicin analtica, tie de
particulares rasgos a esta justicia. Asimismo acarrea, como he mencionado, una
suerte de tensin que los propios agentes ponen de relieve.
El aspecto penal se circunscribe jurdicamente a lo que podra denominarse
como la administracin de justicia para los nios y adolescentes considerados
autores de hechos delictivos. Esta competencia es la que la mayora de los
agentes define como propiamente penal. Asimismo la competencia de este
fuero incluye tambin a los nios vctimas de hechos delictivos, atribucin que
es cuestionada por algunos de los jueces ya que tampoco, en rigor, correspon-
dera al mbito propiamente penal. En la justicia de menores sucede, sin em-
brago, que, incluso, la tarea desarrollada a partir de la funcin propiamente
penal es decir, las causas que tengan por imputados de delitos a menores de
edad conjuga aspectos tutelares y penales.
La justicia de menores tiene como clientela a una categora especial de per-
sonas; esta categorizacin trae aparejada la consideracin de que los jvenes
menores de 16 aos son inimputables, y aunque no se les va a imponer una
pena, no por eso el sistema se desentender de su situacin; en virtud del ejer-
306
cicio del Patronato, que estipula el instituto de la disposicin tutelar, el juez

deber disponer de ese menor acusado de haber cometido un delito. Esto ha
dado lugar a una serie de modalidades y prcticas:
[...] al chico que apareca con una imputacin ni siquiera se trataba de acreditar
si era cierta y se lo someta a medida tutelar, como si esto fuera bueno para el
chico. Esto sigue pasando, lamentablemente, en provincia es muy comn. En
provincia se mezcla todo, aparece un chico que la polica dice que cometi de-
terminado hecho delictivo y, si es inimputable, ni lo investigan, y el chico es so-
metido s a medidas tutelares (Jueza de Menores).
Pareciera entonces, que en la justicia de menores el hecho se desmaterializa,

pierde entidad como tal. Rara vez se investiga si un chico considerado inimpu-
table es, en realidad, responsable del delito por el cual se lo acusa, de esta
forma el hecho se desvanece. Los actos por los cuales los chicos ingresan al sis-
tema penal son retenidos slo como una prueba ms de la personalidad y de la
conducta de stos. Por ello, los hechos se transforman en un sntoma de su si-
tuacin de riesgo, haya cometido o no el delito que se le imputa34.
La determinacin de las medidas tutelares, como ya planteramos, queda a
criterio del juez. El tipo de medidas no se encuentra en ninguna especie de ti-
pologa, en donde se prevea que para determinado acto delictivo corresponde
una especfica medida. Lo mismo sucede en los casos de los adolescentes que
son considerados punibles, los que tienen entre 16 y 18 aos. Por lo tanto, es el
juez quien lo debe resolver. Tampoco se encuentra reglamentada la posibilidad
de apelacin para las medidas tutelares adoptadas, es decir no est prevista la
intervencin de algn organismo superior al que se pueda recurrir para que re-
vise la decisin tomada por el juez. Estas carencias en la reglamentacin dan
lugar a un altsimo grado de discrecionalidad y arbitrariedad, en donde el
poder se concentra en las manos de un nico personaje: el juez. Esta omnipo-
tencia es graficada por algunos actores de la siguiente forma:
A m siempre el hecho, por ejemplo, de que se revisen mis decisiones me da

cierta tranquilidad, o sea, uno a veces es Dios, decidiendo qu es lo mejor. Y a
veces la posibilidad de que haya otro tribunal que pueda revisar lo acertado o no
de la decisin me parecera bueno. Incluso nos podemos equivocar con la mejor
intencin [...] Y esta alternativa tutelar que tenemos hoy en da es tan, pero con
34 Si el hecho se desvanece, no por eso desaparece totalmente, est presente a la hora de deter-
minar el tipo de tratamiento tutelar al que ese chico se har acreedor. Si se decide su internacin,
se tiene en cuenta el tipo de delito del cual se lo acusa, para seleccionar el instituto donde se lo de-
rivar. Por lo tanto, el hecho adems de transformarse en un sntoma, permanece como un indi-
cador de la peligrosidad de ese individuo.
307
tanto poder para el juez de menores, que un poco que, s, despus de Dios, es-
tamos nosotros (Jueza de Menores).
Hecho reiterado en menores, sucede que las reglas que se encuentran en

las leyes especiales para la minoridad son amplias, las disposiciones son bas-
tante genricas, y en todos estos casos la norma apunta al mejor criterio, la im-
presin, la consideracin, lo que aparezca como ms adecuado para el juez.
Este tipo de disposiciones, que conlleva una posibilidad de discrecionalidad
muy amplia, son entendidas por algunos de los jueces como flexibles. La discre-
cionalidad deviene para ellos en flexibilidad y, como relataba este actor, es una
de las prerrogativas que tiene el juez, justamente por la funcin social que la in-
vestidura conlleva:
Lo que sucede en menores es que las normas son ms amplias para que nos po-
damos mover [...] En este sentido hay mayor libertad, pero porque a nosotros
nos dicen: como usted es juez, porque nosotros lo hemos elegido, bueno por in-
termedio de los representantes [...], como nosotros lo hemos nombrado con-
fiamos en usted, confiamos en su criterio, porque usted es el juez (Juez de Tri-
bunal Oral de Menores).
Los recursos utilizados por los jueces para explicar la flexibilidaddiscre-

cionalidad remiten una vez ms al proclamado objetivo de este fuero: el bie-
nestar del menor. Y los argumentos toman la siguiente forma:
[...] la flexibilidad en el sistema tambin beneficia muchas veces al chico,

porque no todo chico que comete determinados delitos va a ir preso o va a ir in-
ternado. Esta flexibilidad es la que nos deja a nosotros la posibilidad justamente
de maniobrar y decir, bueno, en este caso concreto, la entrevista con la familia,
el diagnstico que estn haciendo en la entrevista con el chico me est dando la
pauta que ese chico puede quedarse en la casa, an con un delito. Esto est en
beneficio del chico (Jueza de Menores).
Lo que se constata es la construccin de un rgimen de privilegio en donde

la operatividad de las leyes depende de quin cometi el crimen (Da Matta,
1988). Este rgimen de privilegio que se podra entender como factor estruc-
tural y estructurante de las relaciones al interior de la agencia judicial adquiere
una visibilidad inusitada en la justicia de menores, donde el juez evala a la fa-
milia, interpreta al chico, determina su personalidad, lo clasifica y decide qu es
lo mejor para l.
De esta forma, aparece puesta en juego la dicotoma construida en torno a la
flexibilidad vs. formalismo. Por un lado, los jueces explican su tarea en tr-
308
minos de una flexibilidad necesaria para personalizar la justicia, que les permite
tomar decisiones diferenciadas de acuerdo a la situacin del nio y/o adoles-
cente considerado autor de un hecho delictivo, para lo que sopesan el tipo de
familia de la que proviene, si slo fue un hecho de rebelda adolescente o si ha
sido producto de las malas compaas.
Hay chicos que de golpe aparecen con un robo con armas y son chicos que
estn yendo al colegio, que trabajan, entonces, si uno los deja internados
pierden todo, pierden la escolaridad, pierden el trabajo y si uno ve que la fa-
milia realmente est muy preocupada por la situacin, es una familia que tiene,
que se preocupa por la situacin del chico, yo prefiero que vuelva a la casa con
un control mucho ms estricto al principio para ver qu es lo que pas ah.
Pero, a veces, con los chicos pasa que se juntan con malas compaas, como
dicen los padres, pero es verdad, y van a cometer hechos ilcitos sin razonar las
consecuencias de lo que estn haciendo (Jueza de Menores).
Pero, tambin estos mismos operadores que, por un lado, defienden la flexi-
bilidad, justificndola en el bienestar del menor, por el otro, sealan, en su ca-
rcter de jueces penales, la necesidad de un mayor formalismo legal. Como
jueces penales, se explayarn entonces sobre las insuficiencias de la norma, la
generalidad de sus postulados, la vaga definicin de las medidas. Como relata
esta jueza, en los Cdigos no se encuentran disposiciones referentes a los me-
nores de edad:
Lo que pasa es que siempre la temtica del chico y el delito, o sea, desde el mo-
mento en que se decidi sacar al chico del Cdigo Penal, que lo sacan, en el C-
digo Penal prcticamente no hay referencia a los menores y en el Cdigo Pro-
cesal hay muy pocas referencias a los chicos, al proceso de menores (Jueza de
Menores).
Los jueces de menores sealan como problema la falta de esa cuadrcula

bien diseada para encajar hechos individuales en caracteres generalizables. Pa-
reciera as, desde esta perspectiva, que el abandonado es este fuero. Y aqu
est la verdadera situacin de abandono en la que se encuentran inmersos estos
actores, que en estos trminos expresan los olvidos a los que est sometido
este fuero:
Yo creo, sinceramente, es cierto que esta norma de interpretacin es poco sus-

tentable, que se olvidaron de los menores (risas) como suele suceder cuando
dictan este tipo de normas. Obviamente, esta no es una interpretacin que uno
la pueda sostener jurdicamente, pero calculo que el legislador no advirti
309
cuando dict esta norma que estaba el problema de si estas disposiciones eran o
no aplicables a los menores de edad (Jueza de Menores).
Como jueces penales, les resulta difcil convivir con el hecho de no encon-
trar herramientas en los Cdigos. Elemento constituyente de la subjetividad en
el mundo jurdico, la norma organiza un marco de seguridad en el punto en
que sirve para la orientacin adecuada de sus prcticas. Por y a travs de la
norma se explican y analizan las acciones, se reparten responsabilidades, se cri-
tican interpretaciones. Por ello, las situaciones ms crticas para estos agentes
sern aquellas denominadas como vaco legal. El problema se plantea cuando
para las decisiones no es posible remitir a este marco dado por la normativa y de
esta forma legitimarlas.
Los jueces de menores denunciarn entonces la carencia en la norma. La si-
tuacin es incierta cuando no se contemplan los hechos que se suceden en la
realidad, y por ello se sealarn zonas grises en las que las categoras adqui-
ridas no son suficientes para aprehender los hechos. Pero sucede, tambin, que
en esta generalidad de postulados los magistrados del fuero de menores no en-
cuentran las pautas suficientes para la legitimacin de sus decisiones:
Cuando llega ac una familia y dice qu puede pasar con mi hijo, y yo le puedo
decir: Puede pasar lo que me resulte a m ms adecuado. O sea... uno no le
puede dar una informacin concreta. O, lo tpico que preguntan los chicos:
Cunto tiempo voy a quedar internado? Y yo le tengo que decir: Hasta que a
m me parezca (Jueza de Menores).
Los argumentos de los magistrados oscilan entre la bondad de la flexibi-

lidad, sntesis de los aspectos tutelares, y la necesidad de contar con un marco
normativo ms extenso y riguroso, expresado en un mayor formalismo legal. En
torno a este tema, las comparaciones con mayores abundan. Sin dejar de se-
alar el beneficio que conlleva para el menor este rgimen flexible, algunos
jueces insistirn en lo que ellos visualizan como la necesidad de asemejarse a
mayores, donde segn ellos las reglas estn claras, son rigurosas, la compe-
tencia engloba slo a los infractores a la ley, y tanto los plazos como los con-
troles a la tarea de los magistrados y etapas procesales est bien delimitada:
Todo este tema que los mayores ya saben a qu reglas, porque tienen las reglas
de juego establecidas, entonces, uno ya cuando lo indaga le dice mire, usted
tiene tal antecedente y el delito que se le reprocha es tal as que va a quedar
preso, punto. Se lo dice el defensor y se lo informa el juez en el momento de la
indagatoria. En cambio, al chico no se le da ninguna respuesta a ese nivel (Jueza
de Menores).
310
Otros magistrados opinan que menores no tiene nada que envidiarle a

mayores, y cuando se les pregunta acerca de la dicotoma planteada, enrgi-
camente responden:
No, no, (los mecanismos) no estn ms aceitados en mayores, no, para nada y
aparte no anda tan mal menores como lo pintan, no. Y si anda mal no es culpa
de lo que est hecho sino de lo que no se hizo. Vos, seguramente, debs haber
escuchado versiones terriblemente crticas respecto de la 22.278, de las que par-
ticipo, hoy. Pero es una enorme injusticia histrica con la 22.278 no reconocer
qu reemplaz, porque esto es muy importante, en derecho las cosas no son
como son, son como han llegado a ser (Juez de Tribunal Oral de Menores).
As las cosas, los magistrados tambin utilizarn en este punto un argu-

mento que se halla extendido en el mbito judicial: la funcin de los magis-
trados es aplicar las normas; si las normas son malas, no son claras, o no son
garantistas, no es responsabilidad de ellos: S, el tema es que el juez no hace
las leyes, las aplica; y creo que para su poca este rgimen estaba bien (Jueza de
Menores).
Los esfuerzos orientados a zanjar la dicotoma flexibilidad vs. formalismo,
son expresin del proceso en el cual estos agentes intentan jerarquizar su fuero
y acrecentar el prestigio de ser juez de menores, delimitando funciones e inten-
tando acercarse a mayores, y construyendo un ordenamiento moral que les
permita enfrentar la falta de formalismo legal.
Sin embargo, en la justicia de menores la flexibilidad, los aspectos tutelares
que envuelven todo el rgimen, las normas que no ofrecen un marco adecuado
para la legitimacin de las decisiones y que otorgan una facultad de decisin
omnmoda, colocan a los jueces de menores en un lugar ambiguo. En la cs-
pide de este sistema, ellos deben suplir las insuficiencias de la norma, juzgar a
los chicos que ingresan a sus juzgados pero al mismo tiempo protegerlos, pro-
curar su formacin integral y reeducarlos. Este lugar, marcado por el ejercicio
del Patronato, se asemeja de esta forma, no tanto a un juez penal sino a la posi-
cin de un buen padre de familia.
El buen padre de familia

La infancia, en tanto construccin social, supone un trmino complementario.
Los nios y adolescentes son indisociables de la esfera privada, del dominio de la
casa. En el nivel del modelo de familia occidental, conyugal y moderna35, se atri-
35 Me refiero al modelo centrado en la familia conyugal, nuclear y cerrada, donde los parientes consangu-
neos son relegados a un papel secundario (Fonseca, 1998). La familia, es as un privilegio que se ha
instituido en norma universal. Privilegio que de hecho implica un privilegio simblico: el de ser como se
debe, en la norma, y tener, por tanto, un beneficio simblico de la normalidad (Bourdieu, 1993).
311
buye a los nios una serie de fases de desarrollo emocional e intelectual que
exigen cada una cuidados especialmente adaptados y suministrados por adultos
especficos (Fonseca, 1998). Son ante todo hijos, por tanto el trmino comple-
mentario y no contradictorio que corresponde es padres. La familia es entendida
como un dato ontolgico, incuestionable, que remite a un tipo particular de
unidad y a especficas funciones y responsabilidades de sus miembros.
Entre los magistrados de la justicia de menores es posible identificar una no-
cin extendida que hace hincapi en que lo natural es no intervenir en una
familia. Por ello, la preocupacin se orienta a que la intervencin se realice de la
forma ms natural posible. Esta nocin, unida a las caractersticas particu-
lares de la tarea en este fuero (sensibilidad, humanitarismo, pedagoga), re-
fuerza una especie de paternalismo que los jueces ejercitarn a cada momento.
Tomando los universos sociales caractersticos del individuo y la per-
sona que Da Matta propone, se pueden identificar en el aparato de justicia
destinado a los menores de edad modalidades correspondientes a las zonas de
pasaje o de conflicto entre estos dos dominios. El universo de las leyes universa-
lizantes, impersonales y abstractas tiene foco en el individuo. Las personas se
encuentran en otro universo social donde priman las relaciones personales y se
exaltan valores bsicos como la caridad y la bondad (Da Matta, 1980).
Los nios en el seno de una familia son personas. Sin embargo, los chicos
que ingresan al sistema penal lo hacen porque se opera en ellos un pasaje de
persona a individuo. Este pasaje se relaciona con otra oposicin, casa/calle,
que delimita mbitos que poseen cualidades especficas. En el hogar se realiza el
primer pasaje fundamental, ya que naciendo individuos somos transformados
en personas, ganamos nuestro nombre que nos liga con la sociedad mayor. La
calle es connotada como un lugar peligroso, no existe la proteccin que brinda
estar en un grupo, es el mbito donde domina lo individual y donde se est ex-
puesto a las leyes universalizantes e impersonales. Los nios y jvenes que in-
gresan en el mbito judicial, lo hacen en calidad de individuos, ya que cru-
zaron a ese dominio impersonal sin las mediaciones adecuadas36.
No obstante, si los chicos ingresan al orden jurdico como individuos, por
pertenecer a la categora infancia y adolescencia prevalecer la nocin de que
es necesario un trmino complementario. Por lo tanto, las modalidades en la ad-
ministracin de justicia para los menores de edad oscilarn entre la individualiza-
cin del mundo igualitario de las leyes y el cdigo de las moralidades personales.
36 Da Matta plantea que las relaciones personales son caractersticas de sociedades tradicionales u
holsticas donde el individuo es controlado por ser peligroso y no tiene una relacin directa con la
totalidad. Es incorporado a la sociedad a travs de segmentos intermediarios como clanes o li-
najes. Es importante recordar que, difcilmente, los hijos de familia ingresen al sistema penal y si
lo hicieran, la impresin del juez posibilitara un tratamiento diferencial.
312
Transformar la intervencin en algo lo ms natural posible, posiciona a

los distintos actores en roles que tienden a asemejarse a los que imperan en ese
dominio del cual los chicos han salido a destiempo. El lugar del juez, lugar de
mxima jerarqua al interior del juzgado, tambin construye su autoridad en
los trminos de ese dominio; como relata este actor, el juez pasa a ocupar el
lugar del padre:
Nuestro lugar es un poco el del pater familiae, en realidad lo somos, porque en

definitiva la tutela la tenemos nosotros y el ejercicio de la disposicin limita la
patria potestad. Porque nosotros tenemos la responsabilidad sobre ese menor y
para todo necesitan nuestra autorizacin, ni casarse pueden sin que nosotros le
demos la autorizacin (Juez de Tribunal Oral de Menores).
Es as como la metfora de la familia se despliega con fuerza en el mbito de

lo pblico. Es eficiente en el punto en que construye representaciones en las
que la autoridad y principios morales ocupan lugares claros y contundentes. Al
invadir la agencia judicial, compuesta por grupos altamente jerarquizados, se
adecua perfectamente, ms aun cuando se adentra en un fuero especializado
justamente en nios, es decir, en asuntos de familia. La familia, que como
construccin social arbitraria parece situarse del lado de lo universal y lo na-
tural, entraa modelos ideales de relaciones humanas que incluyen conceptos
como el de fraternidad (Bourdieu, 1998). Relaciones fraternas, pero que no
tienen lugar entre iguales. Naturalizacin, por cierto, de relaciones asimtricas,
de subordinacin. En la familia lo que prevalece son los trminos complemen-
tares padres-hijos, padre-madre, viejo-joven, donde la predominancia de las fi-
guras paternas se fundamenta en tanto representacin de la autoridad.
Por lo tanto, para volver natural la intervencin, los magistrados nece-
sitan un amplio margen de maniobra. Los jueces en tanto responsables de los
nios y adolescentes, no pueden estar atados a reglas universalizantes e igualita-
rias. Por ello, para los jueces la discrecionalidad no es ms que flexibilidad. El
juez deber reunir las condiciones como para operar con benevolencia y rigu-
rosidad a la vez, los aspectos paternales y equitativos propios de la funcin tu-
telar estarn constantemente presentes en este sistema orientado a suplir a la fa-
milia e intentar restablecer su equilibrio.
A las relaciones y prcticas descriptas, se suma tambin la prctica del se-
creto y de la reserva en relacin a las causas de los nios y adolescentes, y ella
contribuye a reforzar la imagen de un juez protector e incuestionable, en virtud
de que su tarea siempre est orientada a preservar la integridad de los menores.
Pensndolo nuevamente en trminos de Da Matta, los jueces vienen a re-
presentar esas super-personas cuyo prestigio no debe ser subestimado. En un
313
sistema donde priman las relaciones jerrquicas y donde cada uno ocupa su
lugar, estas personas quedan ubicadas en un plano superior ms all de las acu-
saciones que pesen sobre ellas. Al decir de Da Matta, el papel ms utilizado por
las personas en sus relaciones con otro es la jerarqua, donde el superior
siempre sabe lo que es bueno para el inferior, en virtud de su voluntad com-
prensiva (Da Matta, 1980).
Consideraciones finales
El objetivo de este trabajo ha sido describir y analizar las prcticas concretas y la
trama de relaciones sociales y de poder en que se asienta el sistema judicial de-
dicado a los menores de edad, a partir de indagar en las prerrogativas, atribu-
ciones y en las redes de relaciones en las que est inserto uno de sus ms desta-
cados actores: el juez de menores.
Si como dijramos en un principio, la justicia de menores est atravesada
por una infinidad de crticas, la mayora de ellas se concentra alternativamente
en la normativa o en la persona de sus jueces. De esta forma, definido el pro-
blema ya como una cuestin legislativa o bien como un fenmeno individual,
la solucin bastante lineal, por cierto parecera visualizarse en la creacin
de nuevas normas o en el reemplazo de las personas. Tales planteos, por dems
reduccionistas, tienden a opacar la dimensin de las prcticas y de las relaciones
sociales y de poder que construyen cotidianamente este mbito.
Considero que un anlisis de la posicin de los jueces de menores como pro-
ducto de un sustrato de prcticas de larga duracin, de representaciones so-
ciales acerca de la infancia, as como de particulares relaciones sociales enta-
bladas tanto al interior como al exterior de la agencia judicial, nos permite
comprender desde otra perspectiva por qu este mbito pareciera buscar su l-
gica en su propia reproduccin.
La posicin del juez de menores en nuestro sistema judicial tiende a reunir
una serie de atributos y caractersticas entre las que sobresalen las del humani-
tarismo, benevolencia, pedagoga, y flexibilidad/discrecionalidad con el fin de
personalizar la justicia; en definitiva, estos actores parecieran llamados a
ocupar una filantrpica posicin. Estos atributos, que son reforzados con un
saber prctico de estos actores, producto de la experiencia en el trato con los
nios, pero tambin con sus familias y con sus condiciones de vida, recortan el
perfil del juez de menores en nuestra sociedad. Jueces cuya funcin central es
tutelar la infancia abandonada y/o desviada. En este sentido, considero
que el anlisis de la posicin social del juez de menores, puede constituir un
caso paradigmtico para indagar acerca del rol que asume el Estado en relacin
con los sectores ms vulnerables de la poblacin. As, a partir de un entramado
de relaciones, construidas en clave jerrquica, en donde determinados indivi-
314
duos son investidos de autoridad por el Estado y pasan a representar a esas

super-personas de las que habla Da Matta, se refuerzan relaciones asimtricas
en las que la autoridad es fundamentada en la creencia de que el superior
siempre sabe lo que es bueno para el inferior.
Desentraar estas relaciones y analizar los procedimientos por los cuales se
ponen en juego determinados mecanismos de poder, puede posibilitar la com-
prensin de cmo en nuestra sociedad se encuentran racionalizadas determi-
nadas relaciones de poder. En este sentido, es interesante retomar a Foucault
cuando plantea que los que resisten o se rebelan contra una determinada
forma de poder no deberan contentarse con denunciar la violencia o criticar la
institucin. No basta con hacer un proceso a la razn en general; es necesario
poner en cuestin la forma de racionalidad vigente actualmente en el campo
social. Y seala, la cuestin consiste en conocer cmo estn racionalizadas las
relaciones de poder. Plantearse esta cuestin es la nica forma de evitar que
otras instituciones, con los mismos objetivos y los mismos efectos, ocupen su
lugar (1996:204).
Desde esta perspectiva, podemos decir que el conocimiento del sustrato de
prcticas y relaciones que constituyen los contextos domsticos y particulares,
donde los nuevos lemas y las necesarias reformas se materializarn, se torna im-
prescindible para que stas puedan, en definitiva, cambiar algo.
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317
Los procedimientos judiciales
en los casos de violencia familiar
Deborah Daich
L
a violencia familiar ha adquirido, en los ltimos tiempos, una conside-
rable visibilidad. En los ltimos aos, instituciones municipales y provin-
ciales, as como organizaciones no gubernamentales, fueron ampliando
su radio de accin hasta incorporar esta temtica; desde entonces investigaron
el tema y ofrecieron servicios y recursos para las vctimas, los cuales son peri-
dicamente publicitados por los medios en especial en fechas conmemorativas
como el 8 de marzo, el Da de la Mujer, y el 25 de noviembre, el Da Interna-
cional de la No Violencia contra la Mujer. As entonces, poco a poco el pro-
blema de la violencia domstica se fue instalando en nuestra sociedad; y en di-
ciembre de 1994, el Congreso de la Nacin sancion la primera ley de
proteccin contra la violencia familiar de nuestro pas, la ley 24.417, aplicable
nicamente a la Capital Federal1.
Actualmente, la mayora de las denuncias por violencia familiar son llevadas
adelante por mujeres y, en general, por mujeres de bajos recursos. Antes de la
implementacin de la ley 24.417 de proteccin contra la violencia familiar
que corresponde al fuero civil y se encuadra dentro del derecho de familia las
denunciantes solan acudir a las comisaras, donde radicaban una denuncia por
lesiones. Desde comienzos de los noventa, un abanico de opciones se ha abierto
frente a los ojos de las vctimas. El Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires ha
ido auspiciando desde entonces, el desarrollo de una serie de instituciones in-
terconectadas que se dicen estar en contra de la violencia familiar. En cada
Centro de Gestin y Participacin, por ejemplo, existe un espacio de la Direc-
cin General de la Mujer donde los vecinos pueden consultar respecto de la
violencia domstica; adems la Direccin posee varios Centros Integrales para
la Mujer (CIM) as como un refugio para mujeres maltratadas y una lnea tele-
fnica de ayuda disponible las 24 horas. A partir del ao 1996, con la imple-
mentacin de la ley de proteccin contra la violencia familiar, estos espacios,
entre otros, comenzaron a actuar como centros de captacin de casos, all se
identifican los problemas considerados como violencia domstica y se envan al
1 Fue sancionada por el Congreso de la Nacin el 7 de diciembre de 1994, promulgada el 23 de di-

ciembre del mismo ao y finalmente reglamentada, a travs del decreto 235, el 7 de marzo de 1996.
319
Los procedimientos judiciales en los casos de violencia familiar
Servicio de Violencia Familiar de la Cmara Civil, donde es posible radicar una

denuncia sin patrocinio legal.
Una vez que un caso ha ingresado en un juzgado civil con competencia en
asuntos de familia, puede tomar diversos cursos. En el campo de la administra-
cin de justicia para las familias, representantes del derecho as como de otras dis-
ciplinas, como la psicologa y la asistencia social, despliegan procedimientos de
normalizacin de los individuos y las familias involucrados en episodios de vio-
lencia domstica. Para estos casos en particular, la funcin teraputica parece
copar el mundo judicial. Por ello, en estos casos, los agentes judiciales raramente
dirimen controversias, lo que hacen es examinar y tratar a los individuos.
Este trabajo intenta dar cuenta de los quehaceres de los agentes de la justicia
civil de la Ciudad de Buenos Aires en los casos de violencia familiar, describir e
indagar las prcticas de estos actores, quienes, para resumir, minimizan los he-
chos denunciados y se abocan al examen de los individuos, a partir de lo cual
construyen un modelo de riesgo que les permite legitimar su accionar, su inter-
vencin sobre los actores antes que sobre los actos denunciados.
Asimismo, intenta dar cuenta de cmo los agentes judiciales transforman y
traducen las historias denunciadas a otras formas, construyen una versin judi-
cial que excluye las cuestiones que pueden ser relevantes para las personas invo-
lucradas, puesto que esas experiencias no importan en trminos de lo que
puedan significar para los individuos, sino que importan en tanto se consti-
tuyan en cuestiones legalmente relevantes, en cuestiones que puedan ser proce-
sadas y codificadas por el sistema legal. En este sentido, los quehaceres de los
agentes de la justicia permiten una primera expropiacin y mutacin, cambian
los conflictos presentados por los particulares y, as cambiados, ya no les perte-
nece a sus protagonistas. Estas mutaciones habilitan y justifican la adopcin de
diferentes medidas, algunas de ellas son medidas teraputicas, destinadas a
curar, normalizar y encauzar a las familias disfuncionales y/o violentas; otras
son medidas de proteccin de las vctimas, las cuales pueden ser muy vio-
lentas y muy violatorias de los derechos de las personas pero, sin embrago, no
son cuestionadas por los agentes institucionales siempre y cuando se realicen
dentro de la legalidad y cumplan con el objetivo de proteccin. Estas me-
didas forman parte de una serie de prcticas judiciales que cotidiana y rutina-
riamente utilizan la violencia institucional en sus procedimientos. Pero, existe
otro tipo de mutaciones, por medio de ellas un procedimiento por violencia fa-
miliar deviene en otro tipo de procedimiento, como una proteccin de persona
o un control de internacin, mutaciones que inauguran otra versin de los he-
chos, las cuales, a su vez, intensifican la focalizacin sobre los actores, permite
intervenir de forma ms directa sobre las personas, ya sea para protegerlas o
para proteger a la sociedad. Todas estas mutaciones son posibles porque en
320
los procedimientos de la justicia, en los casos de violencia familiar, opera una

lgica de expropiacin de los conflictos que, como en el sistema penal, es una
lgica inquisitorial.
Los especialistas de lo invisible

Nuestras sociedades se han tornado disciplinarias desde el inicio del siglo XIX,
desde entonces y hasta nuestros das contamos, por una parte, con el discurso de
la regla jurdica, del derecho, y por la otra, con el discurso de la norma, de las dis-
ciplinas. Foucault (1992) da cuenta de cmo a travs de estos mecanismos se
ejercita el poder en nuestras sociedades y define una sociedad de normalizacin
en la que los procedimientos disciplinarios pueden ir colonizando a los de la ley.
Estos mecanismos se presentan irremediablemente incompatibles e irreducti-
bles: las normalizaciones disciplinarias van a chocar siempre, cada vez ms, con
los sistemas jurdicos de la soberana: cada da aparece ms netamente la incom-
patibilidad de las unas con los otros( Foucault, 1992:151).
Como bien afirma Smart (1995), puede que el viejo mecanismo del de-
recho est siendo colonizado en algunas instancias por los nuevos mecanismos
de regulacin, pero en otras, sucede lo contrario. El derecho tambin est am-
pliando su influencia a travs de la extensin de su imperio sobre los asuntos de
la vida diaria y a travs del despliegue de procedimientos caractersticos de las
tecnologas disciplinarias. En algunos casos, puede establecerse una coalicin
entre estos mecanismos y en otros, un conflicto. El derecho no ha dejado de ser
un lugar significante de relaciones de poder, antes bien, se ha ido especiali-
zando, ha ido extendiendo su influencia y ha desarrollado la capacidad de des-
plegar mecanismos propios del otro discurso.
En el campo de la administracin de justicia para las familias, el derecho
cambia la forma en que ejercita su poder, se torna cada vez ms similar a las
ciencias humanas, se hace de sus categoras y extiende su poder hasta incluirlas;
al desplegar estas tecnologas de normalizacin, aumenta su extensin y su
poder. En los procedimientos que la justicia civil de la Ciudad de Buenos Aires
habilita en los casos de violencia familiar, es posible advertir, en primer lugar,
una importante presencia de estas disciplinas y de agentes formados profesio-
nalmente en las ciencias humanas pero que actan siguiendo la lgica burocr-
tica de los juzgados de familia, en segundo lugar, una prctica jurdica traves-
tida en ciencias psi, ejercitando un modo de regulacin disciplinaria de la
poblacin y una normalizacin de las familias violentas.
Una vez que un caso de violencia familiar ingresa en un juzgado civil con
competencia en asuntos de familia, las personas involucradas en el mismo co-
mienzan a tomar contacto con una multiplicidad de actores que llevarn o in-
tervendrn en su caso. En primer lugar, van a encontrarse con el juez (o la
321
jueza); dependiendo del juzgado que se trate, l o ella llevar personalmente los
casos de violencia, otras veces sern las asistentes sociales o los abogados em-
pleados del juzgado delegados por el juez los que tomen las audiencias con
cada una de las partes, pero las decisiones respecto de qu medidas tomar re-
caern siempre en el juez. En algunos juzgados las audiencias tambin las
toman los secretarios, una suerte de auxiliares directos de los jueces2, quienes se
encargan adems y en todos los casos, de comunicar a las partes las decisiones
judiciales por medio de la firma de oficios, mandamientos y cdulas, y de ex-
tender certificados y copias de actas; en algunos casos tambin los prosecreta-
rios cuyas tareas en el juzgado son similares a las del secretario participan de
las audiencias. Iniciado el procedimiento, suelen intervenir algunos grupos de
profesionales externos al juzgado, como los operadores familiares de los pro-
gramas del Consejo del Menor y la Familia, el Cuerpo Mdico Forense y el
Cuerpo Interdisciplinario de Proteccin contra la Violencia Familiar, los
cuales evaluarn a las personas y medirn el riesgoen el que se encuentran, y
propondrn al juez medidas acordes a la situacin que describen.
De estos mltiples equipos de profesionales provenientes de las ciencias psi
que intervienen en los procedimientos de la justicia civil en los casos de violencia
familiar, voy a ocuparme slo del Cuerpo Interdisciplinario (C.I.), un equipo
de profesionales con formacin especializada en violencia familiar, el cual fue
especialmente creado, a travs del decreto que reglament la ley 24.417 de pro-
teccin contra la violencia familiar, a fin de que preste apoyo tcnico en los casos
que le sea requerido por los juzgados y emita un diagnstico preliminar que per-
mita al juez evaluar sobre la situacin de riesgo. Es este equipo de profesionales
el que est, principalmente, aunque no exclusivamente, encargado de evaluar la
situacin en la que se encuentra la vctima y su familia, es decir, realizar el diag-
nstico de riesgo. Dicho diagnstico, que en la prctica y en el discurso de los
actores se confunde y/o superpone con otro llamado de interaccin familiar, se
realiza para determinar los daos fsicos y psquicos sufridos por la vctima, la si-
tuacin de peligro y el medio social y ambiental de la familia y en base a l, a sus
resultados, se tomarn las medidas judiciales.
Ahora bien, no todos los jueces recurren al saber del C.I., algunos piden la
intervencin del Cuerpo Mdico Forense y otros prefieren que intervenga slo
el juzgado; muchas veces sucede que la parte denunciante se presenta con un
diagnstico de riesgo realizado por otra institucin, como puede ser algn
Centro Integral para la Mujer dependiente del GCBA, alguna ONG especiali-
zada en el maltrato hacia la mujer o, incluso, estudios realizados por terapeutas
2 En muchas ocasiones los secretarios se ven habilitados a actuar como si fueran, ellos mismos, los
jueces y, de hecho, son quienes, despus de los jueces, ocupan el peldao ms alto en la jerarqua
de roles.
322
particulares. Importa contar siempre con algn tipo de evaluacin la propia o

la realizada por alguna institucin la cual define el riesgo y legitima una inter-
vencin particular.
Antes de abordar los quehaceres del Cuerpo Interdisciplinario y de los pro-
fesionales de la justicia en los procedimientos civiles en los casos de violencia fa-
miliar, creo que es conveniente dar cuenta de algunas ficciones que organizan y
dan sentido al accionar de los agentes institucionales.
Ficciones
Los procedimientos de la justicia civil en los casos de violencia familiar in-
tentan corregir los comportamientos de los individuos, actuar sobre sus virtua-
lidades para enmendarlas. Pero, para poder intervenir, previamente es nece-
sario establecer la situacin de riesgo, una construccin que se mide con la
mirada de la asistente social, del juez, del Cuerpo Interdisciplinario, del secre-
tario, de los abogados y de casi todos los actores que intervienen en estos casos.
Todos ellos son, en alguna medida, especialistas de lo invisible, de aquello que
viene a doblar los hechos denunciados y las historias de vida que los contienen,
un doblete ya sea una caracterstica de la personalidad, un tipo de familia,
un tipo de comportamiento, etc. que, para ellos, lo explica todo y sobre el que
se ven llamados a actuar. En estos dobletes juegan una serie de imgenes y es-
tereotipos que van conformando figuras poderosas, las cuales son capaces de
actuar sobre lo real a travs de su representacin; es decir, son ficciones, cons-
trucciones imaginarias basadas en estereotipos y presunciones, que tienen
efectos materiales concretos sobre las personas.
Este tipo de figuras pueden ser consideradas ficciones organizativas, unas
maneras de organizar la realidad de forma tal que sta adquiera significado y se
torne inteligible. Una ficcin organizativa, no se mide por su grado de vera-
cidad de la que por supuesto presume, sino por las consecuencias que pensar
de esa manera tiene para la accin (Tiscornia, 1992: 59). Estas figuras-im-
genes, como la situacin de riesgo y, unida a ella, la familia disfuncional/ vio-
lenta, la mujer golpeada y otras, operan de manera eficaz en la justicia de fa-
milia as como en las otras instituciones que conforman parte de la red de
intervenciones en contra de la violencia familiar; en base a ellas, los diferentes
actores toman decisiones y actan; es decir, se traducen en prcticas institucio-
nales concretas. Estas ficciones organizativas son tan verosmiles, que resulta di-
fcil conceptualizarlas si uno no se hace a un lado, es necesario tomar distancia
para poder pensar estas imgenes, caso contrario uno puede terminar encerrado
en estas ficciones e, incluso, emitir juicios en base a ellas, tal como en el cuento de
Cortzar, La salud de los enfermos, en el que una familia le oculta a la madre la
muerte de uno de sus hijos y cuando esta seora fallece, una de las integrantes de
323
la familia que haba quedado atrapada en la ficcin creada- se pregunta cmo

har para informarle al muchacho muerto, la muerte de su madre.
Situacin de riesgo
En el procedimiento judicial civil, en los casos de violencia domstica, la cate-
gora situacin de riesgo aparece atravesando todo el proceso. Ella se remite
al deber ser, a la ley de proteccin contra la violencia familiar y a su decreto re-
glamentario; se confunde con lo que el deber ser considera como violencia do-
mstica: maltrato fsico y/o psquico perpetrado por alguno de los miembros
del grupo familiar, pero la categora englobara no slo la idea de violencia fa-
miliar actual, sino tambin una idea de peligro real o virtual, una imagen de
amenaza potencial. As, la vivencia de una situacin de violencia intrafamiliar,
sumada a algunos hechos referidos al agresor y considerados peligrosos (te-
nencia de armas, consumo excesivo de alcohol, agresividad, etc.), participan de
la construccin de esta categora.
El Cuerpo Interdisciplinario, por su parte, ampla la idea de situacin de
riesgo, incorporando datos acerca de la personalidad de cada una de las partes,
contribuyendo con ello a la construccin de la vctima, del agresor y de la fa-
milia en cuestin. De esta manera, el riesgo dependera tambin de cuestiones
personales: una personalidad frgil o lbil con bajas defensas convertira a
una persona en un individuo en peligro, sobre todo si debe interactuar con un
individuo de personalidad fuerte y con algunos trastornos tales como obse-
siones, conductas celotpicas o falta de control. En el caso de los chicos,
ser testigo de la violencia domstica equivale a ser vctima de la misma. As
pues, la situacin de riesgo se ampla una vez ms para incluir a los nios tes-
tigos, desde entonces, testigos en peligro. El que los chicos presencien la vio-
lencia, los convertira en vctimas no slo por el dao emocional sino, tambin,
porque se correra otro riesgo, el que los nios aprendan esa forma particular de
relacionarse la violenta y la repitan.
Ahora bien, a pesar de las disposiciones de la ley, la evaluacin de la situacin
de riesgo no constituye patrimonio exclusivo del Cuerpo Interdisciplinario ni de
los equipos especializados, esta categora se encuentra en boca de diferentes ac-
tores, presenta usos locales y tambin idiosincrsicos y, de hecho, puede terminar
por incluir verdaderamente cualquier cosa. As, por ejemplo, mientras un profe-
sional de la Justicia de Familia lo define como: maltrato fsico, maltrato ps-
quico, maltrato verbal, si el seor vive en la casa o no, si va a la casa a molestar, si
golpea a las 3, 4 de la maana, si amenaza, si rompe cosas en la casa, si consume
drogas, si consume alcohol, en una evaluacin de la situacin de riesgo realizada
por un Centro especializado oficial y requerido por el juez de la causa, se insi-
nuaba el riesgo a partir de un hecho que, en otras circunstancias, nos podra pa-
324
recer de lo ms inocente: En la entrevista con el equipo de maltrato infantil, la

nia manifest que en sus visitas de fin de semana que realizaba con anterioridad
a la casa de su padre duermo abrazada a mi pap (sic). La nia comparta la
cama con su padre como un hecho naturalizado, teniendo la vivienda 3 dormito-
rios y otras dependencias. Cabe aclarar que la nia tendra aproximadamente 4
aos y que en ninguna parte del informe se hace mencin de algn hecho vio-
lento en el que haya estado involucrada.
La categora de situacin de riesgo se revela polismica, maleable y bastante
imprecisa, en cambio, tiene precisas consecuencias para la accin puesto que
permite y justifica las medidas de proteccin como la exclusin del hogar del
agresor, la internacin de las vctimas en el refugio, la prohibicin de contacto,
tratamientos psicolgicos, y otras y dicta tanto su adopcin como la duracin
de las mismas:
Lo importante es ponderar el riesgo y valorar los recursos para poder orientar al

juez cules son las medidas que tiene que adoptar. Para eso, yo sigo una gua de
variables con indicadores objetivos que tienen que ver con cules son las causas
de la violencia, la intensidad, la frecuencia, si es pblica o privada, quines son
las vctimas [...] Siempre es preferible, si es posible, excluir al agresor, no es
cierto? Pero bueno, yo soy la que pondero y vemos si hay tiempo de llamar a
una audiencia o no, si hay que excluirlo ya y llamar a una audiencia al da si-
guiente, si es necesario poner una consigna policial o ni siquiera eso, porque
por ah est en un barrio donde la polica ni siquiera llega, entonces es necesario
alojarla en un refugio y despus vemos. Yo sugiero las medidas urgentes y las
otras, como si es necesario hacer un psicodiagnstico, derivar a tratamientos
(Profesional de la Justicia de Familia).
La situacin de riesgo participa de (y/o incluye) la construccin de la vc-

tima dbil que necesita proteccin y de la familia disfuncional necesitada de
normalizacin.
Mujer maltratada
La mayora de los casos de violencia familiar tienen como denunciantes a mu-
jeres, son ellas las principales vctimas de este fenmeno, cada vez ms visible, y,
tal vez, porque sean ellas y no ellos las ms numerosas, se vea facilitada una de-
terminada construccin de la vctima. Acorde al lugar que la mujer ha ocupado
histricamente en el discurso y tratamiento judicial, la persona victimizada apa-
rece dbil, ignorante de sus derechos y necesitada de proteccin, a ello se le suma
la imagen de la mujer maltratada que refiere a un estereotipo ampliamente
compartido. La mujer maltratada es, por definicin, una mujer sumisa, inhibida
y dominada. Es la ms vulnerable, dbil e ignorante, no slo frente al agresor,
325
sino tambin frente a la justicia. Independientemente de las dificultades que im-

plica el lenguaje jurdico, la mujer maltratada es conceptualizada como un sujeto
que no sabe lo que debe reclamar ante un juzgado, es ignorante de su propia con-
dicin, son sus interlocutores los que deciden si est en una situacin violenta o
no y los que deben reconocer dicha situacin a partir del relato de la vctima,
puesto que sta se supone que tiene naturalizada la violencia:
Les decimos cules son los riesgos si no los vio, porque, lamentablemente, hay
gente que naturaliz el tema de la violencia. Por ejemplo, nosotros pregun-
tamos si hay violencia fsica, psicolgica, econmica, sexual, distintos tipos de
violencia y por all te estn contando en la entrevista y te dicen que no, que vio-
lencia fsica no y siguen hablando y te dicen: S, porque el otro da me empuj
y me peg. Est tan naturalizado que ella no lo vio, o no lo consider, o no lo
elabor como que esto s es violencia. (Abogada de un patrocinio gratuito espe-
cializado y oficial).
Segn los agentes institucionales, no slo son mujeres pasivas, tambin son
desarregladas o dejadas, cuyo aspecto fsico est muy descuidado cuando no es
anacrnico: Ac vienen algunas que parecen la novicia rebelde, con la pollera
hasta los pies, porque si te llegs a arreglar, vas a ver a otro, y si vas a ver a una
amiga, sos lesbiana (abogada de un patrocinio gratuito especializado y oficial).
Este estereotipo permite que los agentes seleccionen y clasifiquen los casos
segn la apariencia fsica de las denunciantes, as por ejemplo, la asistente social
de un juzgado me contaba, respecto de un caso, que ella crea que no era una
violencia de verdad. La denunciante en ese caso era una mujer baja, morocha,
de pelo muy largo y batido, con flequillo; en la audiencia que presenci vesta
una pollera corta violeta y una remera en el mismo tono, tena los ojos muy
maquillados, delineados con negro y sombra violeta, podra decir que estaba
arreglada y que era atractiva. Ni bien termin la audiencia, la asistente social
me coment: Viste como vino de arreglada? [...] esto es patio de tango. La
mujer deca que quera irse de su hogar junto a su hijita debido al maltrato que
le propinaba su concubino, pero la asistente social no le ofreci ningn recurso
del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, como el alojamiento en alguno de
sus hoteles familiares o, incluso, el refugio de la Direccin General de la Mujer,
debido a que no quera malgastar un recurso. Ella tiene muchos recursos,
tiene todo el apoyo de las hermanas, para m esto fue resultado de una pelea,
viste que los bolivianos son de golpearse ms, se viven peleando.
As entonces, la mujer vctima de la violencia domstica es imaginada como
una mujer maltratada, sumisa, pasiva, dbil e ignorante de lo que a ella le acon-
tece y estos atributos se expresaran en su apariencia fsica: frgil, novicia re-
326
belde, abandonada, etc. Se la imagina dbil y necesitada de proteccin, cons-

truccin que no ha de sorprendernos tanto, puesto que nuestro Cdigo Civil
hasta no hace tantos aos, colocaba a la mujer en el mismo status jurdico que el
menor. La mujer estaba bajo el control paterno hasta que contraa matrimonio y
entonces pasaba a depender de su esposo. Desde entonces ya era dbil y necesi-
taba proteccin, y si hoy ya no son los hombres de familia los que legtimamente
controlan a sus hijos y esposas, en cambio, se ha mantenido ese rol en la figura de
los jueces. Son ellos los que parecen ocupar el rol de padre, protegiendo a los
nios, los ancianos y por supuesto, a las mujeres: todos dbiles. El saber jurdico,
ms precisamente, el saber que se encuentra detrs de la prctica del derecho,
crea ficciones que legitiman su accionar; la vctima dbil e indefensa que imagina
en los casos que nos importan es una construccin y como tal no constituye algo
dado. Mientras esta imagen permita y justifique el accionar cotidiano de la jus-
ticia, su validez no tendra por qu ser cuestionada y se corre el riesgo entonces de
confundir un posible estado con una naturaleza. Para desnaturalizarla, basta con
enfrentarla a otra construccin: qu pasa con la misma vctima en otro mbito?
Miremos el derecho penal, all muchas veces las vctimas de los casos de violencia
familiar antes de presentarse dbiles, aparecen malvadas y culpables, de la misma
manera tomemos, por ejemplo, los casos de delitos contra la integridad sexual
donde las vctimas tambin mayormente mujeres, como en el tango, son
todas putas (menos mam)3.
La familia violenta
Existe otra frase que se suele escuchar en los juzgados de familia, se trata de la
familia disfuncional, o, lo que para el caso es lo mismo, las relaciones fami-
liares disfuncionales, en alusin a familias que, supuestamente, sufren desa-
justes o no funcionan bien, de manera normal. Ese mal funcionamiento,
en situaciones que remiten a la violencia domstica, se supone que se traduce
en agresiones intrafamiliares. As, la familia disfuncional es una familia vio-
lenta y muchas veces se espera (o se presume) que sus integrantes provengan a
su vez de otras familias violentas; ya que es generalizada la idea de que tanto los
hombres como las mujeres que se encuentran en una situacin de violencia fa-
miliar han crecido en un ambiente violento o han vivenciado episodios de vio-
lencia domstica durante su infancia:
3 Como bien seala Bovino (2000), en la justicia penal, especialmente en los casos de delitos contra la
integridad sexual, se tiende a revictimizar a la vctima, cuestionando su participacin en el conflicto y
en ltima instancia culpabilizndola. Un ejemplo: una vctima de violencia familiar contaba que la jus-
ticia penal no slo no haba podido resolver su problema sino que el juez restaba importancia a los
hechos y disculpaba al imputado, acusando a la vctima de prostituta: Porque mi ex esposo me dice
que yo soy una prostituta y es mentira. Entonces el juez es como que le crey.
327
Siempre te van a hacer referencia que el golpeador, seguramente, ha sido vc-

tima de violencia o que ha vivido en un vnculo violento y bueno, l no
aprendi otra cosa, su familia funcionaba de esa manera, entonces cuando lleg
a adulto y form su familia, repiti [...] es un modelo social que copi y lo va a
repetir. Por eso, en los vnculos violentos, tratar de preservar a los chicos
porque, bueno, no hay ninguna garanta de que ese chico no vuelva a repetir la
historia (Abogada de un patrocinio gratuito especializado y oficial).
En realidad, creo que como son mujeres y hombres que a lo largo de su vida y
en su infancia, han padecido violencia, no tienen registro de lo que es la vio-
lencia (Profesional de la Justicia de Familia).
Los agentes institucionales comparten la idea de que las conductas violentas

son conductas aprendidas socialmente y que, tanto las vctimas como los agre-
sores, habran aprendido esa forma de vincularse en su familia de origen y la ha-
bran repetido. De aqu que la familia se convierta en el centro del problema y de
la intervencin. Siguiendo este razonamiento, los golpeadores pueden ser consi-
derados, tambin, como vctimas (de una violencia familiar pasada), y los nios
como potenciales agresores sobre los que hay que intervenir preventivamente
puesto que son considerados como portadores de una peligrosidad virtual:
Eso es increble, eso es de libro mir. En general, los golpeadores son tipos gol-
peados, han sido golpeados y los chicos, tenemos ac muchos chicos que hemos
tenido expedientes de violencia de los padres y cuando llegan a la adolescencia
empiezan con la agresin social (Profesional de la Justicia de Familia).
As entonces, la idea de familia disfuncional con antecedentes de violencia en

las familias de origen justifica la intervencin sobre todos sus miembros. Asi-
mismo, es interesante notar que existe una suerte de externalizacin de las causas
del comportamiento agresivo, cuando la violencia es concebida como un com-
portamiento social inevitablemente aprendido en la familia se estn buscando
motivaciones para la violencia que son ajenas a la voluntad de las personas, ne-
gndoles as, a estas ltimas, su capacidad de accin y decisin. La normalizacin
de estas familias conlleva la idea de que la violencia es una cosa extraa que al in-
dividuo le viene de afuera; por ello no importarn tanto los actos cometidos sino
la posibilidad de actuar sobre los individuos para curarlos:
La familia es importante, y si a esta gente la ha unido lazos afectivos impor-

tantes y si han tenido hijos, entonces, es importante ayudarlos a caminar como
padres. No se trata de tumbar a uno o al otro. Aun habiendo sido el seor un
violento, bueno, hay que tratar de recuperarlo, de que pueda ser un buen padre
328
[...] Creo que a la gente hay que ayudarla a curarse porque la violencia es una
enfermedad [...] Yo creo que hay veces que hay un seor que presenta una de-
terminada patologa que lo convierte en peligroso para su familia [...] yo creo
que tratar de curar siempre est bien (Profesional de la Justicia de Familia).
Ficciones instituidas
La puesta en marcha de la ley de proteccin contra la violencia familiar per-
miti la constitucin de un precario armazn burocrtico, cuyos agentes, en su
accionar cotidiano, constituyen con sus categoras y ficciones a los sujetos en-
vueltos en los dramas de violencia familiar y los convierten en sujetos objetos
de sus prcticas de intervencin y normalizacin.
Bourdieu (1993), a propsito de los ritos de paso, sostiene que uno de sus
efectos es separar a aquellos que lo han experimentado de aquellos que no lo
experimentarn de ninguna manera, y el de instituir, as, una diferencia dura-
dera entre aquellos a los que atae ese rito y a los que no los atae. Es por esto
por lo que, ms que de ritos de paso, yo hablara de buena gana de ritos de con-
sagracin o ritos de legitimacin o simplemente de ritos de institucin (Bour-
dieu, 1993:113). Este autor sostiene que el rito instituye y consagra la dife-
rencia (preexistente o no) y asigna a las personas una esencia, una identidad.
Verse envuelto en un procedimiento judicial por un caso de violencia familiar
es, en muchos sentidos, un rito de institucin.
Cuando las personas ingresan en el sistema judicial civil con un caso de vio-
lencia domstica, muchas veces se les asigna y se les impone una identidad
como por ejemplo mujer maltratada y se espera que se comporten de
acuerdo a ella. Una autoridad reconocida, como es el sistema judicial, les im-
pone un lugar en el mundo y les asigna una definicin. Estar en una situacin
de riesgo, ser una mujer maltratada y/o tener una familia disfuncional son
ficciones que separan a las personas, supuestamente necesitadas de proteccin
y normalizacin, del resto de los individuos.
Pero, en realidad, este rito judicial raramente separa a las familias vio-
lentas de las no violentas, antes bien, parece separar a las familias ricas de las
pobres, consagrando as una diferencia de clase y permitiendo que en el imagi-
nario social se siga asociando la violencia familiar con la pobreza. La mayora
de los denunciantes que se acercan a la justicia civil son de recursos econmicos
bajos, las personas que cuentan con mayores recursos socioeconmicos, por su
parte, eligen otros canales para resolver sus problemas:
Quines concurren? Concurren los pobres, el resto no [...] El universo es la

clase baja, los sectores ms pobres, inmigrantes, donde vos te das cuenta que
concurre la gente que no tiene otra red. La gente que viene a mi estudio parti-
329
cular, yo te dira que, salvo los casos de concubinato, yo no uso la ley de vio-
lencia (Abogada especialista en violencia familiar).
Ac, la gente que llega ac, en general, es gente de bajos recursos. Yo podra
decir que el 60, 75% de los casos que recibo es gente de barrios marginales, de
villas de emergencia (Profesional de la Justicia de Familia).
[ac viene gente de nivel] bajo, en general bajo, los de nivel ms alto lo re-
suelven por otro lado (Profesional de la Justicia de Familia).
Estos ltimos, los que probablemente nunca experimenten este rito, son
personas que gracias al efecto de separacin del rito, se les garantiza que no for-
marn parte de l y que, por lo tanto, no sern considerados parte de esa misma
patologa social. Por un acto de magia social, el rito separa no slo a las fami-
lias violentas de las no violentas, sino tambin a las de bajos recursos de las aco-
modadas.
As ,pues, en los procedimientos civiles en los casos de violencia familiar las
prcticas jurdicas desplegarn mecanismos disciplinarios para normalizar a las
familias violentas la mayora pobres. Estas ltimas sern objeto de diversas
prcticas, entre ellas, las que llevan adelante los profesionales del Cuerpo Inter-
disciplinario.
El Cuerpo Interdisciplinario de Proteccin contra la Violencia

Familiar
El Cuerpo Interdisciplinario est integrado por profesionales que provienen de
diferentes disciplinas, tales como la psiquiatra, la psicologa y el trabajo social.
Estos profesionales son los encargados de realizar el diagnstico de riesgo y,
para ello, entrevistan a los denunciantes, a los denunciados y a su grupo fami-
liar. Participan tambin del equipo, dos abogados que, junto con una asistente
social y una psicloga, conforman el grupo que admisiona o recepciona el ex-
pediente, cuya tarea consiste en una primera ponderacin del riesgo a partir
de la lectura del expediente. De esta actividad resulta la clasificacin de los ex-
pedientes en ms o menos urgentes. Estos abogados funcionan dentro del
C.I. como traductores e intrpretes, como bisagras entre dos mundos: explican
a sus compaeros los trminos legales que puedan aparecer en los expedientes y
revisan los informes realizados antes de que sean enviados a los juzgados. Esta
ltima actividad la realizan a fin de constatar que los informes no sean suscepti-
bles de varias y ms importante an, contradictorias interpretaciones, por
esta misma razn, los psiclogos y asistentes sociales dicen que no realizan in-
formes tcnicos puros sino que utilizan palabras sencillas.
330
Luego de la admisin, se cita a las partes, en primer lugar, generalmente, al

denunciante. La cantidad de entrevistas que se realizan a cada uno de los miem-
bros de la familia vara segn el caso, pero habitualmente son pocas y ello se debe
segn lo que afirman los integrantes del C.I. principalmente al hecho de que
estn desbordados de trabajo y a que su deber es actuar en la urgencia.
Lo que los profesionales del Cuerpo Interdisciplinario hacen, o dicen que
hacen, es elaborar un diagnstico de riesgo. Qu propiedades poseen estos dis-
cursos? Qu es lo que permiten estos informes? Cules son sus efectos materiales?
El psicojuez
Las denuncias de violencia familiar raramente se refieren a un hecho violento
particular, antes bien, presentan acontecimientos inseparables de las relaciones
generalmente ntimas y perdurables- en las que tienen lugar. As, muchos de los
hechos denunciados como violencia familiar son, en realidad historias, de vida.
Cuando los conflictos penetran en la esfera judicial, las historias de vida que
los contextualizan y los contienen se pierden de vista; se extraen los conflictos, los
cuales deben ser traducidos a otras formas para que se conviertan en problemas
legales. De la misma manera, la labor de los profesionales del C.I. permite la tra-
duccin o transformacin de los conflictos a otras formas. Es as como la plura-
lidad de experiencias es reinterpretada y resumida en unas pocas categoras.
Las ideas de Foucault (1999) respecto del lugar de la pericia psiquitrica en
los procedimientos penales, me han servido de base para el anlisis de lo que los
profesionales del C.I. efectivamente hacen. Lo que Foucault sostiene, es que el
discurso de la pericia psiquitrica en la institucin penal permite instaurar una
serie de duplicaciones, que redundan en una suerte de yuxtaposicin antes
que de reemplazo del delito con otras cosas que no son ya el delito mismo. Los
objetos, que la pericia psiquitrica propone como doblete de la infraccin, son
aquellos que podemos encontrar representados a travs de nociones tales como
inmadurez psicolgica, personalidad poco estructurada y otras. Estas no-
ciones permiten constituir el delito como rasgo individual y, por lo tanto, per-
miten el pasaje de la infraccin legal al modo de ser. As las cosas, la pericia psi-
quitrica posibilita la constitucin de un doblete psicolgico tico del delito,
puesto que las nociones que abundan en su discurso se refieren a comporta-
mientos que, por s solos, no infringen la ley sino que se trata de irregulari-
dades psicolgicas, morales y/o ticas. As, la pericia psiquitrica permite, y le-
gitima, el traslado del punto de aplicacin del castigo del acto al actor.
Salvando las distancias, considero que estas ideas son de suma utilidad para
pensar los procedimientos civiles en casos de violencia familiar, en particular,
los quehaceres del Cuerpo Interdisciplinario. En este tipo de procedimiento lo
que parece ocurrir es un verdadero desplazamiento de los actos y una interven-
331
cin directa y cuasi teraputica sobre los actores; los informes que producen los
especialistas del C.I. constituyen una de las formas de legitimar este pasaje.
Propiedades de los discursos

En primer lugar, los discursos de los profesionales del C.I. pueden determinar
las decisiones de los magistrados. Si bien existe la posibilidad de que los jueces
no respeten las sugerencias que el C.I. apunta en sus diagnsticos, esto rara-
mente sucede. A diferencia de los procedimientos del derecho penal, en los
cuales es menester probar fehacientemente la autora de un hecho, en los pro-
cedimientos civiles en los casos de violencia familiar, juegan ms las presun-
ciones, lo cual quiere decir que no es necesario probar un hecho para poder
tomar una medida provisoria de proteccin4. As lo entienden y lo explican los
agentes de la justicia y lo expresan en la jurisprudencia:
El trmite previsto por la ley 24.417, es esencialmente cautelar, al punto que el ar-
tculo 4 otorga al juez facultades para adoptar las medidas que resulten adecuadas a
las circunstancias de cada caso sin sustanciacin previa (V.F. C/ J.S. s/. Cmara
Nacional de Apelaciones en lo Civil, Sala C, N Sumario C0039879, 1997).
Basta la sospecha del maltrato, ante la evidencia psquica o fsica que presente la
vctima y la verosimilitud de la denuncia que se formule, para que el juez pueda
ordenar medidas que en su esencia son verdaderas cautelares (B.,G.Z.
c/L.,N.O.s/, Cmara Nacional de Apelaciones en lo civil, Sala C, Cap. Fed. N
Sumario: C0039881, 1997).
En la prctica, las presunciones se basan tanto en estereotipos e imgenes

ficciones acerca de la problemtica de la violencia familiar (que son compar-
tidos por todos los agentes de la justicia civil) como en los informes de los es-
pecialistas. Los abogados y otros agentes de la justicia comparten la idea de
que los informes del C.I. (y los informes psicolgicos en general) juega la deci-
sin de los jueces ya que funcionan casi como una prueba, permitiendo, en el
imaginario, transformar las presunciones en demostraciones:
Si vos vas a un juez y le conts una historia, l no tiene por qu creerte y no

debe creerte, tens que adjuntarle elementos de prueba y eso es lo que tiene que
saber el abogado [...] Si no se aportan las declaraciones de los testigos, si no se
aportan informes mdicos, informes psicolgicos, informes de centros especia-
lizados en asistencia a mujeres maltratadas, el juez no puede tomar decisiones
(Abogada especialista en violencia familiar).
4 Estas medidas de proteccin pueden ser tambin muy violatorias de los derechos, como por
ejemplo la exclusin del hogar.
332
[...] hay una exigencia mucho menor de demostracin, hay una presuncin.
Vos pods no llevar pruebas de que l te golpe o que te abus emocionalmente
porque no tens testigos. Pero tens tu palabra y tens los informes psicolgicos
(Abogada feminista, especialista en violencia familiar).
Si los informes que elaboran los profesionales del Cuerpo Interdisciplinario

pueden influir, y de hecho influyen, en las decisiones de los jueces, ello se debe,
en parte, a que funcionan, atendiendo a su status cientfico, como discursos de
verdad, dicen enunciar la verdad y de esa manera ejercen el poder en una so-
ciedad que valora esa nocin de verdad. La psicologa, la psiquiatra y las dems
disciplinas, al proclamar el status de cientificidad, descalifican otros saberes y, de
esa manera, nacen con un acto de poder. Las personas que enuncian estos dis-
cursos son reconocidas al interior de la institucin como personas calificadas:
[...] ellos (C.I.) muchas veces detectan riesgos que nosotros no detectamos.
Ellos hacen una ponderacin del riesgo pero con un equipo interdisciplinario,
entonces, a veces, hay personalidades engaosas, muchas veces mujeres muy
agredidas estn tan aniquiladas que minimizan entonces cuando van al equipo
(C.I.), por ah sale que la violencia era mucho ms de lo que ellas dijeron y
bueno, como yo no trabajo con el inconsciente, a veces se me escapa y puede
que no lo pesque (Profesional de la Justicia de Familia).
La metamorfosis
Los informes realizados por estos especialistas posibilitan una suerte de trans-
mutacin, puesto que el tipo de diagnstico que enuncian permite reemplazar
los hechos denunciados (o la historia de vida) con otras cosas, individualidades
o atributos de los individuos, conformndose as el pasaje de los actos contin-
gentes a las personas. Los hechos denunciados dejan la escena libre para la en-
trada de lo que se considera que est detrs de esos hechos, su causa y su origen.
Se trata de maneras de ser y actuar, de tipos de personalidad y/o atributos de la
persona que constituirn, en la prctica, el sustrato de la intervencin. Las his-
torias de vida denunciadas se dejan de lado y slo se recurre a ellas cuando se
necesita de algn otro principio explicativo para los hechos denunciados. Las
historias que siguen ilustrarn este fenmeno de metamorfosis.
Carmen y Rubn
Carmen hace quince aos que est casada con Rubn, con quien tiene 3 hijos.
Ella alquila un local donde ofrece sus servicios de depilacin y Rubn trabaja
como chofer de colectivo. Poco antes de la denuncia, Rubn se uni a un grupo
religioso, desde entonces asiste constantemente al templo y despus del trabajo
333
se encierra en su habitacin y reza todo el tiempo. A veces, quiere que los chicos
lo acompaen pero Carmen se niega y discuten.
Carmen proviene de una familia de escasos recursos econmicos, sus padres
trabajaban todo el da y tenan una mala relacin de pareja. Adems de discutir
mucho entre ellos, le pegaban a ella y a sus hermanos.
Carmen conoci a Rubn cuando era todava adolescente. Estuvieron 4
meses de novios antes de mudarse, juntos, a un hotel. Al poco tiempo, qued
embarazada de su primer hijo y entonces se mudaron a una casa que unos
amigos les prestaron. El comienzo de la relacin no fue bueno, Rubn era muy
celoso y discutan seguido, entonces se empujaban y Rubn rompa cosas de la
casa. Con cada embarazo, Rubn se pona ms celoso y cuando naci el hijo
menor, lo desconoci y dijo que era un bastardo.
Con el tiempo, los celos de Rubn se agudizaron y las discusiones se multipli-
caron, varias veces tom a Carmen del cuello y la quiso ahorcar, la persigui, la
humill, le rompi cosas y la amenaz de muerte. Cuando Carmen hizo la de-
nuncia de violencia familiar dijo que quera que Rubn se fuera de la casa para
poder vivir tranquila con sus hijos, que l la persigue y le revisa la cartera as como
otras pertenencias personales, que Rubn tiene un arma de fuego y que la ame-
naza. Por estas razones, Carmen dice que tiene miedo y que antes de hacer la de-
nuncia, inici un tratamiento psicolgico en un Centro para la Mujer.
En el juzgado civil tomaron la denuncia de Carmen e hicieron intervenir al
Cuerpo Interdisciplinario, el cual realiz el siguiente diagnstico:
La seora presenta un discurso reflexivo con tono depresivo y manifestacin de

angustia permanente. Presenta una personalidad lbil, con bajas defensas. El
denunciado presenta un estilo de personalidad rgida e inflexible con rasgos ob-
sesivos y conductas celotpicas. Encontramos en el mismo, pobre control de los
impulsos y dificultades para expresar adecuadamente la ira.
El C.I. funciona como traductor de una serie de comportamientos y con-

ductas en trminos de rasgos de la personalidad. Estos datos, que versan sobre
caractersticas individuales, vienen a ampliar la idea de situacin de riesgo, tras-
tocndola en una idea de peligro real y virtual. A la vivencia de una situacin
de violencia familiar y sus indicadores5: tenencia de armas, abuso de alcohol,
drogadiccin, antecedentes penales, etc., se le yuxtapone y, a veces, se le pone
por delante virtualidades de los individuos descubiertas por los especia-
listas, potencialidades que los transforman en peligrosos. Pero esto no es
todo, tambin son puestas de manifiesto las virtualidades (tales como poseer
5 Estos indicadores de la situacin de riesgo son compartidos por diferentes profesionales de la Jus-
ticia de Familia.
334
una personalidad frgil con bajas defensas) que pueden transformar a las per-
sonas en vctimas, en personas en peligro o en situacin de riesgo.
El diagnstico contina de la siguiente forma: Encontramos violencia fa-
miliar de larga data exacerbada por las conductas celotpicas del denunciado.
Se infiere alto riesgo para con la denunciante y los menores, quienes fueron tes-
tigos y partcipes de la interaccin familiar violenta.De esta manera, el
Cuerpo Interdisciplinario responde a la pregunta de los jueces respecto del pe-
ligro que puede estar encarnado en el comportamiento de los individuos. Ese
peligro es considerado una amenaza para la sociedad en general y, en parti-
cular, para la familia, desde entonces una familia en situacin de riesgo, de
aqu que la intervencin recaiga sobre las relaciones familiares.
A partir de su diagnstico, el equipo de profesionales le sugiere al juez las
medidas que debe tomar, la forma en que deben intervenir ya no sobre el caso,
sino sobre los individuos:
Sugerencias: Continen las medidas de proteccin hasta tanto se resuelva en un

mbito teraputico la situacin de pareja y familiar. Que la seora contine con
el tratamiento psicoteraputico y que se incorpore a tratamiento individual y
grupal. Que se solicite evaluacin psicodiagnstica del denunciado y asistencia
a tratamiento psicoteraputico al grupo de hombres maltratantes dependiente
del gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Se realice un seguimiento del cum-
plimiento de los tratamientos indicados y de la dinmica familiar.
Es as como se interviene de forma legitimada sobre los individuos,

puesto que no se trata tanto de dirimir conflictos como de curar y/o norma-
lizar a las personas a travs de diferentes tratamientos.
En este caso, el juez sigui las recomendaciones del C.I. y, adems de man-
tener la exclusin del hogar a Rubn (es decir, le prohibi a Rubn la entrada a
su casa), le sugiri que iniciara un tratamiento psicolgico. Carmen continu
con el tratamiento que inici en el Centro para la Mujer.
Mirta y Carlos
Mirta y Carlos tienen dos hijos pequeos con quienes viven en una casita pre-
caria en un barrio carenciado. Carlos toma mucho alcohol y siempre que llega
borracho a la casa, golpea a Mirta, por esa razn ella se fue de la casa con los
chicos. Carlos los visitaba y, a veces, cuando lo haca embriagado, golpeaba a
Mirta delante de sus hijos. Entonces, Mirta hizo la denuncia, slo que al poco
tiempo la desestim puesto que reanud su convivencia con Carlos.
Pronto Carlos comenz a consumir alcohol nuevamente y tambin a
romper cosas, a discutir, a amenazar de muerte a los chicos y a maltratarla.
335
Mirta volvi a hacer la denuncia, expresando que quera separarse de forma

tranquila. Acordaron que el hombre le dara dinero por mes para los chicos y
ella junto con los nios se ira a otra casa, pero Carlos no le pas el dinero, esta-
bleci una nueva pareja y continu golpeando a Mirta.
El juez que intervino en este caso dict una prohibicin de contacto, es
decir, le prohibi a Carlos acercarse a Mirta o a sus hijos y tambin lo excluy
del hogar, pero antes de echarlo, o mientras tanto, pidi la intervencin del
Consejo del Menor y la Familia, para que ste le brindara, a Mirta y sus hijos,
un alojamiento provisorio.
En el informe del C.I., los especialistas concluyen respecto del anlisis de los
individuos, que Carlos poseera rasgos depresivos y caractersticas acordes a
un perfil de personalidad violenta: actitud de avasallamiento, tendencia a mini-
mizar los hechos, deposita en la mujer la responsabilidad de los conflictos, la
descalifica, etc., y que Mirta tiene escasa conciencia de la situacin de riesgo y
presenta un perfil compatible con el sndrome de la mujer maltratada. En un
informe relativo a otro caso, los mismos profesionales aclaran cules son los in-
dicadores compatibles con el sndrome de la mujer maltratada, estos son:
dificultades para tomar decisiones y llevarlas a la prctica, sntomas de depre-
sin, sentimientos muy acentuados de vergenza y culpa por la situacin que
est atravesando.
Concluyen que el problema, en el caso de Mirta y Carlos, es que la situa-
cin de violencia est asociada al consumo de alcohol del denunciado y a los
antecedentes del alcoholismo y violencia en ambas familias de origen. Su-
gieren la no convivencia, que la seora asista a psicoterapia individual y a
grupos de mujeres especializados en violencia familiar y que el hombre sea deri-
vado a evaluacin y tratamiento en el servicio de toxicologa del Hospital Fer-
nndez. Respecto de los nios, slo se menciona que son testigos de la
violencia (para los diferentes actores pertenecientes a las instituciones que tra-
bajan la problemtica de la violencia domstica, los nios testigos son, tam-
bin, y por ese hecho, vctimas de la violencia).
Mirta inici un tratamiento psicolgico y pidi que se prorrogue la medida
de exclusin. Poco despus reanud su convivencia con Carlos y, al tiempo,
volvi a denunciarlo. El procedimiento contina en la actualidad.
El informe del C.I. en el caso de Mirta y Carlos, posibilita el pasaje de los
hechos a los individuos a travs de una suerte de metfora que permite semejar
los sujetos con sus actos. As las cosas, el comportamiento de Carlos puede ser
interpretado como parte de un estado constante de ese individuo: su persona-
lidad, como sus actos, violenta. Los acontecimientos violentos se convierten
en un rasgo individual y, al mismo tiempo, se presentan como sntomas de una
patologa, el alcoholismo de Carlos. Al asociar la agresin con el consumo de
336
alcohol, los especialistas del C.I. sitan la violencia en el lugar de la alteridad, la

constituyen as como un mal que les es exterior, un componente ajeno a la rela-
cin de la pareja y que los victimiza a ambos.
Pero si de victimizaciones se trata, no hay ms popular que la femenina, de
cuya construccin los profesionales del Cuerpo Interdisciplinario participan
cada vez que enuncian, como en este caso, el sndrome de la mujer maltra-
tada. Esta invencin, caracterizada como rasgo individual de las personas (que
se confunde con sus actos: incapacidad para tomar decisiones, etc.) es defi-
nido por psiclogos especialistas en el tema como un sndrome de violencia
crnica unidireccional:
Una mujer golpeada es aquella que sufre maltrato intencional, de orden emo-
cional, fsico y sexual, ocasionado por un hombre con el que mantiene un
vnculo ntimo. l la obliga a realizar acciones que no desea y le impide llevar a
cabo lo que s desea. Dicha pareja, por sus caractersticas, ingresa en un ciclo de
violencia reiterado que dificulta la ruptura de la relacin o su transformacin en
un intercambio no violento. La mujer golpeada se encuentra atrapada sin que-
rerlo en una relacin de violencia unidireccional deliberada y severa que va
siempre del hombre hacia la mujer, de la que a ella le resulta muy complicado
salir por mltiples causas [...] (Ferreira, 1999: 38).
Nos encontramos as con una victimizacin de la mujer que no hace ms

que descalificarla, ya que la reduce a un estado pasivo de debilidad e indefen-
sin. Impotente e incapacitada, no puede liberarse del vnculo que la subyuga.
Nuevamente, la violencia aparece como algo extrao; en este caso, totalmente
ajeno a la mujer agredida.
Los informes del C.I. permiten el pasaje del hecho a la conducta, a la ma-
nera de ser, al individuo. De esta manera, el quehacer de los profesionales del
C.I. termina por legitimar el poder de intervenir sobre algo diferente de los he-
chos relatados y denunciados. La posibilidad de intervenir sobre el individuo,
de tratarlo, curarlo y/o normalizarlo queda as establecida. Lo que los
juzgados hacen es, en parte, examinar a las personas y a su medio social y fami-
liar, y cuando los jueces se dirigen al C.I., lo hacen para preguntarle a los profe-
sionales especialistas acerca del peligro que puede estar latente en el comporta-
miento de los individuos. Se trata de una peligrosidad virtual que acecha a la
familia pero, en ltima instancia, tambin a la sociedad:
Es que no hay recursos para los violentos [...] porque si yo logro que el violento
salga del crculo familiar, de qu me sirve si va a formar uno nuevo en otro
lado? (Profesional del C.I.).
337
Es como que queda un bacilo, ah, a la pesca [...] Y estaba la bacteria dando
vuelta y siempre hay alguien que la contrae (Abogada de un patrocinio gratuito
oficial respecto de los hombres violentos).
As las cosas, el C.I. al elaborar estos diagnsticos lo que tambin hace es cla-
sificar a los individuos en potencialmente peligrosos y prevenir a la sociedad de
los peligros que emanan de estas personas que presentan un estado anormal.
La causa judicial, en general, y el diagnstico de los especialistas, en particular,
actan como precaucin social.
Una ltima mutacin. Los profesionales del C.I., ya sean psiclogos, psi-
quiatras o asistentes sociales, se tornan jueces cuyo deber es apreciar aquello
otro que reemplaza a los hechos denunciados, darles forma y contenido, clasi-
ficar las individualidades que crean. Los jueces, por su parte, muchas veces se
tornan terapeutas que imponen medidas de readaptacin, cuando no las llevan
adelante ellos mismos.
Juzgados de familia
En los juzgados civiles con competencia en asuntos de familia, diferentes ac-
tores pueden llevar los casos de violencia familiar. En ocasiones, los jueces
delegan esta tarea en las asistentes sociales del juzgado, en otras, ellos mismos
toman las audiencias y escuchan a cada una de las partes. En todos los casos,
son los jueces los nicos habilitados para tomar las medidas de precaucin, as
como para dirigir el procedimiento y hasta imponer sanciones pecuniarias
cuando las partes no cumplen con sus mandatos, puesto que son ellos los
nicos que legalmente pueden hacerlo.
En muchos juzgados las violencias estn a cargo de asistentes o trabaja-
doras sociales, quienes integran el ejrcito de la burocracia judicial. Siguiendo a
Varela y lvarez-Ura (1997), el trabajo social se institucionaliz a fines del
siglo XIX, sustentado en una base terica de intervencin que fluctuaba entre
los saberes de las ciencias sociales y los valores de la filantropa. La asistencia so-
cial naci como medida de prevencin social, asistiendo e higienizando a las
clases populares con el objetivo de tutelarlas, individualizarlas y regenerarlas.
Estos visitadores del pobre se tornaron agentes del orden y pasaron a en-
grosar la burocracia estatal.
En el contexto de los juzgados de familia, las asistentes sociales, as como los
otros operadores que llevan los casos de violencia familiar, se presentan como
las portadoras de los valores y principios morales, en muchos sentidos opuestos
o contrarios a los que asignan a las poblaciones asistidas:
338
Prosecretaria: Quiero saber qu vas a hacer con los chicos, qu es eso de dejarle
los dos ms chicos? Los chicos no son un florero.
Denunciante: l los quiere y yo irme con todos los chicos tambin me va a ser
difcil (audiencia por violencia familiar).
Asistente social: Es muy importante que ustedes hablen con su hija sobre la
plata, en qu lo gast, porque es preocupante, es mucha plata.
Abogada empleada del juzgado: Yo como mam, si mi hija se hubiera llevado esa
plata estara muy preocupada en qu lo gast (audiencia por violencia familiar).
Estos agentes actan siguiendo la lgica burocrtica del juzgado, adminis-

tran los casos, los clasifican y se los reparten cual objetos de su propiedad:
Pero hubo una (mujer) que mat a la madre, fue ma? Una que creo era del sur.
Esa es la de Neuqun.
No, esa es ma, esa mat al concubino.
No se acuerdan de una que mat a la madre? Yo creo que era ma pero no me
acuerdo (conversacin entre tres profesionales de un juzgado de familia. Subra-
yado mo).
As entonces, los casos que ingresan en la justicia civil como violencia fami-
liar no slo se transforman en expedientes y en cuestiones legalmente relevantes,
sino que tambin cada uno se convierte en la propiedad del agente encargado de
llevar ese caso, esta prctica no es exclusiva de los juzgados de familia y mucho
menos del fuero civil sino que est extendida en todo el sistema judicial6.
Muchas veces son los jueces en persona quienes se encargan de los casos de
violencia familiar y cuando lo hacen no slo se ocupan de cuestiones legales
de dirimir los conflictos aplicando la ley sino que se ven habilitados para
opinar sobre otras cosas distintas al conflicto presentado y sobre las que efecti-
vamente intervienen.
Smart (1995), da cuenta de una forma del imperialismo legal, segn la cual,
las pretensiones de legitimidad del derecho en el campo legal se extienden a
todos los asuntos de la vida social, es decir, una forma por medio de la cual el
derecho se extiende para opinar sobre otras reas de la vida, manteniendo su
poder. En el contexto de los tribunales, por ejemplo, los jueces pueden opinar
sobre cuestiones diferentes del derecho, pueden hacer declaraciones con
6 Carla Villalta, en su tesis de licenciatura da cuenta de cmo esta prctica patrimonialista tiene
lugar en la justicia de menores, asimismo menciona el anlisis que desarrolla Mara Jos Sarra-
bayrouse respecto de esta prctica en el fuero penal. (cf. Villalta, Carla, Justicia y menores. Taxo-
nomas, metforas y prcticas, Tesis de licenciatura en Ciencias Antropolgicas, Facultad de Filo-
sofa y Letras, UBA, abril de 1999, y el artculo de Mara Jos Sarrabayrouse, en este volumen, La
justicia penal y los universos coexistentes. Reglas universales y relaciones personales).
339
efectos de verdad sobre otras reas de la vida social porque mantienen su auto-
ridad, la cual proviene de su instruccin legal as como del lugar que ocupan en
el mundo judicial; y, al utilizarla para opinar sobre asuntos no legales, ex-
tienden el alcance del derecho.
As las cosas, en los casos de violencia domstica, los jueces pueden co-
mentar, por ejemplo, cuestiones relativas a la moral sexual, a la educacin de
los hijos, a la relacin de pareja, etc; y como lo hacen en el marco del mundo ju-
dicial, sus discursos quedan impregnados de su autoridad.
Si bien en teora, un juez lo que hace es dirimir controversias con fuerza de
ley ya que se llama juez al magistrado que, investido del poder jurisdiccional
del Estado, se encuentra encargado de dirimir los conflictos de derecho que se
presentan a su conocimiento, de acuerdo con las reglas de competencia, y de
resolver todas las dems situaciones jurdicas que le encomiende la legislacin
(Falcn, 1986: 229), en la prctica, y para estos casos en particular, los jueces
pueden y de hecho algunos lo hacen convertirse en terapeutas. En los casos
de violencia familiar, los jueces imponen medidas correctivas y de normaliza-
cin de los individuos, cuando no, las llevan adelante ellos mismos, en este l-
timo caso, puede que deleguen las acciones en las asistentes sociales de sus juz-
gados y ellos supervisen o puede que dirijan en persona las sesiones.
El juez terapeuta
Los agentes de la justicia aceptan y enuncian la idea de que el mundo judicial
no debe coincidir con el espacio asistencial y el teraputico:
Hay un perodo de orden, tiene que haber alguien que ponga lmites, por eso es
importante entrenarse, porque la funcin teraputica es secundaria en este es-
pacio, si yo trabajara en un equipo de asistencia a familias con problemas de
violencia, hara otra cosa (Profesional de la Justicia de Familia).
Pero al tribunal no le interesa si l le rompi la cara porque ella lo vena torturando

o lo que sea, el tribunal interviene si hay violencia. Si hay violencia y la violencia es
evidente, se toman las medidas y ya (Secretario de un Juzgado de Familia).
Ahora bien, a pesar de este tipo de declaraciones que abundan en la justicia de

familia, en la prctica, los jueces y los empleados judiciales se tornan terapeutas
y/o agentes normalizadores de las familias. As, puede suceder que se desestimen
denuncias de violencia cuando las partes no estn dispuestas a tratarse a fin de
recomponer la familia. Recuerdo un caso en el que la denunciante deca que el
denunciado no aceptaba la separacin y que insista en reanudar la convivencia.
Su preocupacin era que el denunciado permanentemente trasladaba a la hijita
340
de ambos comentarios acerca de la situacin que estaban viviendo (problemas

econmicos y de pareja) y su deseo de reconciliacin, y la nia responda a esto
manifestndole sus temores a la mam. El juez desestim esta denuncia, no
porque considerase que no haba una situacin de violencia de hecho una asis-
tente social la clasific como violencia psicolgica sino porque la ley 24.417
[...] si bien es cierto que su finalidad genrica es proteger a las personas frente a le-
siones o malos tratos infligidos por parte de alguno de los integrantes del grupo
familiar, su propsito es lograr el tratamiento de las partes o del grupo familiar
para proseguir la convivencia, haciendo cesar y previniendo nuevas situaciones
de violencia. Se ha sostenido al respecto que la ley enfoca slo aquellos casos en
los cuales ninguna parte quiere separarse definitivamente de la otra, pues estos
casos se regulan por el Cdigo Civil.
En los juzgados de familia, en los casos de violencia familiar, los agentes ju-
diciales raramente dirimen controversias, para ellos no parece tan importante
discutir respecto de los actos cometidos, antes bien, lo que hacen, principal-
mente, es examinar y tratar a los individuos:
En primer lugar, no somos quin para juzgar y no estamos para juzgar. Noso-
tros los queremos conocer a ustedes, por eso los citamos hoy para conocerlos,
para conocer a la familia y acompaarlos en la decisin que ustedes tomen con
la familia pero, independientemente de eso, algo muy importante es preservar a
los hijos [...] no vamos a juzgar a nadie. Ac cada uno tiene que asumir slo las
cosas que le pasan y mejorar (Profesional de la Justicia de Familia en una au-
diencia de violencia familiar).
Asistente social: Y de qu vamos a hablar con l?

Denunciante: que diga la verdad de lo que hizo...
Asistente social: No estamos para ver quin dice la verdad y quin miente, sino
que estamos para ayudarlos a resolver un problema (audiencia en un caso de
violencia familiar).
Los agentes judiciales, como encargados del oficio de curar, intervendrn en

los casos de violencia domstica para corregir los comportamientos de los indi-
viduos, para actuar sobre sus virtualidades, que es lo que, supuestamente, los
hace potencialmente peligrosos para su familia y para la sociedad. Los juzgados
intervienen en estos casos a travs de la implementacin de medidas precauto-
rias y, segn el juzgado que se trate, a travs de una serie continuada de audien-
cias que tienen lugar en los tribunales. En estas ltimas, es posible advertir
cmo los agentes apelan constantemente a la moral y a la agenda de valores so-
cialmente compartida para persuadir a los individuos que intentan normalizar.
341
Los principios morales estructuran el discurso de estos operadores y, di-

versas imgenes, como buenos padres o imgenes de responsabilidad y ho-
nestidad, son constantemente accionadas en su juego retrico. As, uno es-
cucha una y mil veces, frases como: los chicos no deben estar en el medio
como un trofeo de guerra, no se los debe usar para ver quin gana, los chicos
no son un florero, no son como decir: me voy y te dejo la TV y el lavarropas,
(Ud. es) un hombre de trabajo, un hombre de bien, un hombre respetuoso de
la ley, la mirada tan franca que (Ud.) tiene, de buena persona que es, yo
creo que los dos son muy buenos paps, etc.
En los procedimientos de la justicia civil, en los casos de violencia doms-
tica, los actos son desplazados y lo que parece ocurrir es una intervencin di-
recta y cuasi teraputica sobre los actores. Veamos un caso donde, una vez ini-
ciada la seguidilla de audiencias, los actos violentos ejercidos por el padre de
familia hacia sus hijos quedaron en un segundo plano. Los agentes judiciales,
en este caso, se abocaron a ensearles a ambos padres (denunciado y denun-
ciante) cmo ejercer el rol parental, para ello recurrieron a principios morales y
a diferentes valores que fueron estructurando su argumentacin. As, fueron
persuadiendo a los individuos para que se adecuen a la vida normativa.
Educando a los padres
El Estado no tiene ninguna necesidad de actuar

como un padre o un maestro si se logra que un padre
o un maestro acten como el Estado
Stanley Cohen
La protagonista de esta historia es una familia paraguaya que vive en un barrio

carenciado, se trata de Ana y Mario y de sus seis hijos. Mario es albail, pero al
momento de la denuncia estaba desocupado, aunque haca algunas changas.
Ana es ama de casa y cobra una pensin. Ana denunci, en el Servicio de Vio-
lencia Familiar, el hecho de que Mario le pega a los hijos mayores, se sorte la
causa y le asignaron un juzgado de familia. En l, Ana declar que desde el na-
cimiento de su hijo mayor, se han desarrollado episodios de violencia de Mario
para con los chicos, que stos en ocasiones han asistido a la escuela golpeados,
que han habido peleas con golpes de puo entre el seor y su hijo mayor, lle-
gando a amenazarse de muerte, y que la situacin se agrav cuando su hija Ma-
riana, por un incidente en relacin al dinero, recibi golpes de su padre, resul-
tado por el cual se retir a casa de una compaera de la escuela.
En forma provisoria y precautoria, ese mismo da excluyeron a Mario de su
casa y lo citaron a una serie de audiencias, dirigidas stas por una asistente so-
342
cial y una abogada empleada del juzgado, quienes se encargaron de llevar el

caso. En la primera audiencia que tuvieron con Mario, las agentes judiciales se
centraron sobre el actor y trataron de establecer las causas de su comporta-
miento, para ello y de acuerdo a las ficciones de las que son partcipes inte-
rrogaron a Mario respecto de su familia de origen:
Asistente social: Cuando usted era chico, sus padres lo trataban as cuando se
portaba mal?
Mario: S, me pegaban, pero yo a los 17 aos, me dieron con una persona.
Asistente social: Para que lo cuidara.
Mario: S.
Asistente social: Por qu motivo se fue a vivir con esa persona, porque su pap
le pegaba?
Mario: No, no. Porque ramos pobres.
Tanto la asistente social como la abogada buscaron razones para la violencia

ajenas a la voluntad de Mario y las establecieron en funcin de su familia de
origen y su situacin econmica:
Tal vez para usted eso sea una forma no muy daina porque a usted lo educaron
de esa manera, a lo mejor [...] Hay cosas que l las tiene as porque lo criaron as
[...] Es lo que vivi, es lo que aprendi, no sabe hacerlo de otra manera (Asis-
tente Social).
El hombre es el que mantiene la casa normalmente. Usted sin trabajo, con seis
chicos para mantener como si fuera tan fcil, con seis chicos para cuidar como si
tambin fuera tan fcil, con una casa que no debe ser tan grande, son muchas
cosas a la vez. Eso hace que uno se enoje, a veces, y hace que a lo mejor uno pierda
los estribos [...] En un lugar que no es tan grande y con problemas de plata, yo
creo que es un cctel medio complicado (Abogada empleada del juzgado).
Una vez que las agentes de la justicia establecieron el supuesto origen de la

violencia de Mario, sta pas a un segundo plano y los hechos que Ana de-
nunci se perdieron de vista. Las operadoras apuntaron a las formas de ser y ac-
tuar de ambos padres y les sealaron las conductas que deban ser modificadas,
apelando en el discurso a las imgenes ya mencionadas de integridad, hones-
tidad, responsabilidad, etc.:
A m me parece que hay dos cosas ac. Por un lado, Mario que es un hombre
muy derecho y muy recto y que siente que su autoridad es as y quiere sacar lo
mejor de sus hijos. Por otro lado, Ana, que en su afn de proteger a los chicos, le
343
tapa cosas a Mario para que Mario no se enoje y entonces, qu ven los chicos?
Ven que la cabeza de la familia est desmembrada. Entonces, me parece que de
los dos lados, los chicos estn siendo afectados, por un lado, Mario que si a lo
mejor les pega, se le va la mano con la mano, no?, valga la redundancia, y por el
otro lado, Ana que por ah en su afn de que Mario no se enoje, los tapa (Abo-
gada, empleada del juzgado, en la audiencia con ambos padres).
Asistente social: Bueno, recin Ana deca que si ella ve que usted, Mario, para
corregirlos y que sean hombres de bien los lastima, ella va a protegerlos para que
Ud. no se enoje, me equivoco?
Ana: Es as.
Abogada: Lo cual no quiere decir que lo que ella hace est bien y lo que usted
Mario hace est mal. Est todo mal (audiencia con ambos padres).
Asistente social: Y como buena mam, (a Mariana hay que) escucharla, prote-
gerla y darle su opinin.
Abogada: Y, adems, proteger no es apaar.
Asistente social: Proteger no es apaar.
Abogada: Proteger es cuidar (audiencia con ambos padres).
Yo creo que los dos son muy buenos paps y quieren el bien para sus hijos pero
a veces sucede que uno quiere hacer el bien para sus hijos y la forma en que lo
hace, no es la mejor (Asistente Social en la audiencia con ambos padres).
En la misma audiencia, las operadoras fueron opinando sobre cosas que no

estaban presentes en la denuncia de Ana, pero sobre las que, sin embrago, dic-
taron ctedra. As, le explicaron a Ana cmo educar a sus hijos:
Abogada: Otra cosa que a m no me parece bien, eh, Mariana cometi un

hecho jorobado, sacarle plata al pap es una cuestin muy grave, muy grave.
Porque si de pronto, Mariana en vez de sacarle la plata al pap, se la saca a un
compaero de la escuela, la pueden denunciar y puede terminar en un juzgado
de menores porque lo que cometi es un hurto, un robo. Y usted lo saba y
usted la protegi? Usted no hizo bien.
Ana: No, yo no la proteg, yo no saba ni que l tena plata ni que ella la sac.
Abogada: En qu us la plata Mariana? Ud. sabe? [...] Esta es una situacin
que me parece que tienen que hablar mam y pap seriamente con Mariana:
Mariana esto no est bien y vos antes de gastar en algo o deber algo, nos tens
que preguntar si nosotros lo vamos a poder afrontar. Porque es muy chica ella.
As, entonces, el juzgado despleg distintas estrategias para encaminar a la

familia de Mario y Ana, se tomaron medidas judiciales provisorias y se sugiri
344
que los nios se sometieran a tratamientos psicolgicos. Por medio de las au-
diencias teraputicas se los fue persuadiendo para que cambien su comporta-
miento y se adecuen a lo que los agentes de la justicia consideran que es ser
buenos padres.
Mutaciones judiciales
Los procedimientos de la justicia civil en los casos de violencia familiar habi-
litan la implementacin de una serie de medidas cautelares, esto es, medidas
precautorias y provisorias que, sin embargo, en algunos casos pueden prolon-
garse en el tiempo. En segundo lugar, y a la vez, estos procedimientos autorizan
y/o facilitan toda una serie de otras medidas y procedimientos que, a los ojos de
un observador nefito en cuestiones judiciales, se aparecen como verdaderas e
inesperadas mutaciones.
Las primeras son, por un lado, medidas teraputicas destinadas a curar
a las personas. As, en los expedientes de violencia domstica, es posible encon-
trar diversas disposiciones judiciales que indican, para las personas involu-
cradas en sus procedimientos, psicoterapias u otro tipo de tratamientos como,
por ejemplo, el del alcoholismo. Asimismo, por otro lado, existen otras me-
didas precautorias, las cuales estn pensadas para proteger en la urgencia a
las vctimas. Estas ltimas son medidas que pueden ser muy violatorias de los
derechos de las personas, sobre todo porque pueden ser tomadas a partir de los
dichos de una sola persona; entre ellas se encuentra la exclusin del hogar del
agresor y la prohibicin de contacto.
Las segundas, en cambio, son una suerte de mutaciones judiciales por medio
de las cuales un procedimiento por violencia familiar se convierte en otra cosa y
en otra cartula transmutacin por lo general ajena a los deseos de las partes.
A travs de estas metamorfosis pueden darse curso a nuevos y diferentes procedi-
mientos, como la proteccin de persona y el control de internacin.
Tal vez, tanto las unas como las otras puedan ser consideradas mutaciones o
el resultado de mutaciones, puesto que su adopcin resulta tanto de las fic-
ciones imaginarias que los agentes de la justicia comparten respecto del pro-
blema de la violencia familiar, como de un discurso jurdico que no hace ms
que transformar los problemas que encuentra en relevancias legales7 o, lo que
es lo mismo, en cuestiones legalmente relevantes. Las experiencias cotidianas
no interesan en trminos de lo que significan para los individuos sino que
deben traducirse a otras formas para que se transformen en problemas legales y
7 Relevancias legales (legal relevances) es un trmino utilizado por Carol Smart y refiere a aquellas
cuestiones que, sin importar lo que puedan significar para las personas, pueden convertirse en
asuntos legalmente relevantes, aquellas que pueden ser procesadas y codificadas por el sistema
legal.
345
puedan ser procesados y digeridos por el sistema (Smart, 1995). Es en este sen-
tido que los problemas mutan y as, cambiados y expropiados, habilitan la
adopcin de diferentes medidas, algunas de ellas mutantes (las cuales ope-
rarn una segunda transformacin del problema).
Una primera mutacin (o la apropiacin del conflicto)

Las medidas judiciales adoptadas para normalizar a las familias violentas son
resultado de y/o se corresponden con las mutaciones por medio de las cuales los
problemas presentados ante la justicia se traducen a otras formas y adquieren
otras caractersticas. Estas transformaciones muchas veces son ajenas a las per-
cepciones de los sujetos envueltos en los casos de violencia domstica pero, as y
todo, se constituyen en las nicas versiones vlidas. Cuando los conflictos pe-
netran en la esfera judicial, son apropiados por el sistema y las experiencias de
las partes se tornan secundarias e irrelevantes, slo importan en la medida en
que puedan ser convertidas en algo que el sistema pueda procesar.
De este modo, entonces, la ficcionalizacin de los conflictos domsticos
presentados ante la justicia civil, as como su transformacin en cuestiones le-
galmente relevantes, facilitan y posibilitan su expropiacin. El problema rede-
finido deja de pertenecerle a sus participantes, los agentes judiciales extractan
de las historias presentadas lo que consideran relevante y lo traducen a un len-
guaje extrao. Es el lenguaje del derecho, el cual construye una versin de los
acontecimientos que descalifica a las descripciones e informaciones alternativas
que pueden ser brindadas por las partes. Y si el derecho est bien posicionado
en la jerarqua de saberes, de forma tal que le es posible descalificar otros cono-
cimientos y experiencias, ello se debe a que es un discurso poderoso debido a su
reclamo de verdad, de hecho, sus pretensiones de verdad no son ms que un re-
clamo para poder desplegar el poder. El derecho ejercita una forma de poder
que es paralela al desarrollo del poder de las disciplinas y, aunque no es una
ciencia, puede hacer los mismos reclamos de verdad que ellas hacen y al ha-
cerlo, ejercita su poder (Smart, 1990).
As las cosas, el conflicto convertido en ficciones, en relevancias legales, en
enfermedades y en definitiva en un expediente se transformar en un objeto
propiedad de los agentes institucionales, quienes debatirn sobre las medidas a
adoptar y la mayora de las veces ignorarn los aspectos de la historia que son
relevantes para las personas involucradas en ella. Esta expropiacin es tal que
en muchas ocasiones se le impide a los involucrados acceder a su propio expe-
diente y en otras, se les omite informacin:
[el expediente] En algunos casos tambin, de acuerdo a las circunstancias, no se

lo permiten al denunciado, en ciertas etapas y especiales casos. No lo puede
346
consultar, despus viene el patrocinio letrado de ellos, porque el problema tam-

bin es cuando van sin abogados, todo un tema y, a veces, tambin, todo un
tema o ms que un tema cuando estn con el abogado (Abogada de un patro-
cinio gratuito oficial).
[...] lo que no est en el expediente, por ah est en la computadora, porque hay

cosas que guardamos all, buscs la ficha y est todo [...] (porque) a veces vas a
ver (en los expedientes) que se llama a una audiencia con la red y despus no
aparece nada [...] ahora ponemos una notita diciendo que hubo una audiencia
pero lo que no se pone nunca es quines vinieron y qu dijeron porque esto es
un expediente que lo puede ver cualquiera, entends? Bueno, cualquiera no,
pero el hombre lo puede ver y a veces que vea quin estuvo y qu dijo es contra-
producente (Profesional de la Justicia de Familia).
Pero adems, el conflicto es expropiado en otro sentido; el Estado, a travs

de su sistema judicial, se apropia del problema y lo redefine como una relacin
de proteccin, vale decir, que se hace del problema para pasar luego a proteger
y normalizar a la vctima que imagina (ya sea que se trate de la mujer maltra-
tada, de los nios en peligro y/o de la familia disfuncional/ violenta). La
expropiacin de los conflictos, la apropiacin que el Estado hace de un con-
flicto entre particulares, en realidad es un fenmeno que es propio no de los
procedimientos judiciales civiles sino de los procedimientos penales.
La justicia civil trata de dirimir los conflictos entre particulares por lo que
siempre hay al menos dos partes: la actora, que demanda, y el demandado; en
los procedimientos de tipo penal, en cambio, el titular de la accin es el Estado
y la norma es la expropiacin de los conflictos; es decir, la apropiacin por
parte del Estado de un conflicto entre particulares, donde la vctima es despla-
zada y el conflicto pasa a establecerse entre el Estado y el autor del hecho. El de-
recho penal tiene como objeto el comportamiento desviado y no prev canales
de realizacin de los derechos de las vctimas; es decir, al no considerar a la per-
sona victimizada como la principal ofendida, la intervencin penal termina por
excluirla del proceso y, por lo tanto, no escucha sus intereses y necesidades, ni
resuelve sus problemas.
La intervencin del Estado impide el dilogo entre las partes, deshace el
conflicto entre particulares y lo redefine, construyendo judicialmente a sus par-
ticipantes. Si bien se trata de un proceso civil, su desarrollo no parece dar
cuenta de una disputa entre dos partes, los particulares pueden presentar ante
el juzgador un tema a discutir, pero ste raramente le dar importancia, antes
bien, atinar a desplegar medidas de proteccin y normalizacin. Lo que pa-
rece suceder es la redefinicin del problema de forma tal que las ficciones
acerca de la violencia familiar impiden construir el conflicto como una con-
347
tienda entre iguales. El problema entre dos partes se redefine, entonces, cons-
truyendo una vctima la mujer, los nios y/o toda la familia necesitada de
proteccin y una justicia capaz de brindrsela.
As entonces, si bien un proceso civil debiera implicar en teora una con-
tienda entre iguales, en el caso que nos ocupa, sin embargo, aparece una forma
de expropiacin del conflicto que permite redefinirlo como una relacin de
proteccin, de tutela estatal. De esta manera, el Estado, a travs de su sistema
judicial, se ve habilitado para intervenir en estos casos desplegando medidas
que permiten proteger y encaminar a las familias violentas. Cules son
estas medidas?
Las cautelares
En los procedimientos judiciales civiles en los casos de violencia domstica, los
jueces pueden tomar una serie de medidas cautelares aun sin haber probado los
hechos, debido a que juegan ms las presunciones; estas ltimas se basan en las
ficciones que los agentes de la justicia construyen respecto de la problemtica de
la violencia familiar y en los informes que los especialistas, como los del Cuerpo
Interdisciplinario, presentan ante los juzgados. Estos diagnsticos legitiman la
adopcin de las diferentes medidas cautelares de proteccin y reencauzamiento,
entre las cuales se encuentran las siguientes: la exclusin del hogar del agresor;
esto es, el juez ordena que el agresor se retire del hogar, para ello expide una
orden judicial y un oficial de justicia acompaado o no por la polica y/u otros,
diligencia dicha orden; la restitucin; es decir, si la persona victimizada se retir
del hogar, una vez que se produce la exclusin del agresor, se la restituye al hogar;
la prohibicin de acercamiento, lo que equivale a decir que se le prohbe al
agresor acercarse al hogar de la denunciante, a su trabajo, etc., y como se trata de
impedir que el agresor tome cualquier tipo de contacto, esta medida puede estar
acompaada por una orden judicial dirigida a la comisara correspondiente al
lugar, en la que se solicita se brinde el apoyo que la denunciante requiera; y te-
nencia, alimentos y comunicacin con los hijos, puede darse provisoriamente la
tenencia de los hijos a la persona denunciante y fijarse una cuota de alimentos, es
decir, fijar la suma de dinero que el denunciado debe entregar para colaborar en
la manutencin de sus hijos. La comunicacin con los hijos hace referencia al
rgimen de visitas; por lo general, antes de dictar esta medida se evala la rela-
cin del denunciado con sus hijos, si se determina que no hay violencia hacia los
nios, entonces, se establece el rgimen de visitas.
Estas medidas son las ms comunes y, puesto que son tambin las que apa-
recen en la letra de la ley, son las que generalmente aparecen enunciadas por los
agentes judiciales cuando se les pregunta por ellas:
348
Y el juez [...] va a decir qu medidas y las medidas cautelares son: exclusin del
hogar, en el caso de que la seora por el riesgo se haya retirado del mismo, sera
exclusin y restitucin, tenencia todas son provisorias alimentos, comunica-
cin con los hijos, que eso depende mucho de la evaluacin porque no hace falta
que para hablar de violencia con el menor le est pegando o insultando, el tema
pasa porque el hecho de ser testigo de la violencia es tambin ser vctima de la vio-
lencia, nosotros siempre preguntamos si estos episodios se dan enfrente de los
chicos porque bueno, estn mamando violencia. Y la otra medida cautelar es la
prohibicin de acercamiento (Abogada de un patrocinio gratuito oficial).
Pero, existen otras medidas que pueden ser tomadas y que de hecho son
adoptadas en varios casos, entre ellas se encuentran los alojamientos en el re-
fugio para las mujeres maltratadas o en los hoteles del Gobierno de la Ciudad,
la consigna policial (una suerte de guardia, un polica que se para en la puerta
del hogar y cuida as de la persona denunciante) y cualquier otra medida pro-
tectora que los jueces consideren necesaria, ya que las medidas previstas por la
ley 24.417 son ejemplificativas antes que taxativas.
Medidas para curar y/o normalizar

En los procedimientos judiciales que nos importan, es posible advertir un inters
por reeducar, normalizar, corregir y hasta tutelar a las familias que ingresan en su
rbita. Para ello, en estos casos el derecho parece desplegar mecanismos propios
de las disciplinas, las cuales siguiendo a Foucault (1998) surgieron a partir de
una forma de saber-poder: el examen, basado en el anlisis de los individuos y sus
conductas antes que en la determinacin de acontecimientos. Este es un saber
que intenta determinar si los individuos se comportan como se debe, es decir,
de acuerdo a las normas, y corregir sus comportamientos. Los procedimientos
de examen fueron acompaados de un minucioso sistema de registro, hicieron
entrar a la individualidad en un campo documental, en el mundo de los ar-
chivos, las fichas y los informes. El examen coloc a las personas en un campo
de vigilancia y, al mismo tiempo, en una red de escritura, lo cual redund en
su constitucin como objetos analizables, como objetos y efectos de poder y
saber (Foucault, 1989). El proceso de normalizacin de los individuos implica
necesariamente su observacin, descripcin y clasificacin continua, conlleva su
objetivacin en una multiplicidad de informes que vienen a constituirse en un
mtodo de control. En los procedimientos judiciales civiles en los casos de vio-
lencia domstica, existen mltiples tipos de informes que versan sobre los indivi-
duos. Algunos de ellos son producidos por instituciones ajenas al sistema judicial
y solicitados peridicamente por los juzgados para seguir el caso y mantener la
vigilancia sobre los individuos que ingresaron en su esfera.
349
De acuerdo con las versiones judiciales de los conflictos presentados en los

juzgados de familia, muchas veces se ordenan tratamientos psicolgicos y psi-
quitricos as como tratamientos de adicciones, como por ejemplo el del al-
coholismo, a fin de corregir los comportamientos de las personas (tanto de los
denunciantes como de los denunciados). Es muy comn encontrar en los expe-
dientes de violencia familiar referencias a indicaciones de los jueces segn las
cuales se ordena que las partes deben realizar tratamientos psicolgicos ya sea
individuales o grupales (como los grupos para mujeres golpeadas) y, a veces,
hasta se sugieren terapias de pareja y/o tratamientos que redunden en el mejor
cuidado de los hijos. Todas ellas son medidas destinadas a curar a los indivi-
duos y, en este contexto, los informes que producen los profesionales del
Cuerpo Interdisciplinario y otros profesionales como los del Cuerpo Mdico
Forense, as como los diagnsticos producidos por los diferentes empleados
de los juzgados de familia, permiten legitimar ese desplazamiento de los actos
denunciados hacia la intervencin efectiva sobre los individuos.
As, sucede que cuando los jueces de familia son jueces terapeutas muchas
veces amn de que en ocasiones hagan terapia en sus propios juzgados su-
gieren y/o disponen estos tipos de tratamientos bajo apercibimiento de aplicar
una multa y, cual mdicos/ terapeutas, siguen la evolucin del caso, pi-
diendo a la institucin que corresponda, informes peridicos. Por ejemplo,
en un caso en el que una mujer denunciaba a su marido, porque argumentaba
que la golpeaba a ella y agreda a sus hijos, el juez dio intervencin al Cuerpo
Mdico Forense, un equipo de peritos profesionales que depende del Poder Ju-
dicial, a fin de que realizara un diagnstico sobre el presunto agresor. Los pro-
fesionales de dicho equipo determinaron que el denunciado presenta un
cuadro compatible con el trastorno de la personalidad y sugirieron que: debe
cumplir tratamiento psiquitrico, el que podr realizarse en forma ambulatoria
con control de persona responsable; se sugiere se solicite a la institucin corres-
pondiente que reporte el cumplimiento del tratamiento. Contando con ese
informe legitimador de la focalizacin sobre el actor, el juez dispuso inmediata-
mente la medida y requiri los informes del caso, reafirmando as el ingreso del
denunciado a la indisociable red de vigilancia y escritura: hgase saber al
seor... que deber dar inicio de forma inmediata al tratamiento psiquitrico
recomendado debiendo acreditarlo de forma fehaciente en autos. Lbrese
oficio al Hospital Piero a fin de que brinden tratamiento al seor....e informe
a este tribunal la concurrencia del mismo y su evolucin.
Medidas para proteger: la (violenta) exclusin del agresor (violento)

Respecto de las medidas que se resuelven para proteger a las personas de sus
presuntos agresores, la exclusin y la prohibicin de contacto son las prin-
350
cipales, aunque desde ya, no las nicas. Por lo general, se dictan en conjunto,
por lo que comnmente en los expedientes uno se encuentra con frmulas
como: ...se decreta la inmediata exclusin del hogar del seor...hacindole
saber al mencionado que se le prohbe tener contacto con la seora... y sus
hijos... [...] lbrese mandamiento facultndose al oficial de justicia que inter-
venga a allanar domicilio, requerir el auxilio de la fuerza pblica, violentar la
cerradura y hacer uso de los servicios de un cerrajero para el caso de ser nece-
sario. Que el oficial de justicia notifique al denunciado las resoluciones de este
tribunal. La prohibicin de contacto, o tambin llamada prohibicin de
acercamiento, si bien generalmente acompaa a la exclusin del hogar, mu-
chas veces se decreta tambin conjuntamente con otras medidas de proteccin
como el alojamiento de las vctimas en el refugio de la Direccin General de la
Mujer. Cuando se dicta una prohibicin de contacto, la persona a favor de la
cual esta medida ha sido decretada, se hace acreedora de un testimonio, es
decir, una copia de la resolucin judicial que deber presentar ante la polica en
caso de ser abordada por el presunto agresor. Entonces la polica se ve facultada
para intervenir y alejar a la persona que viol la prohibicin. Esta medida, en
ocasiones, se extiende e incluye entonces no slo el contacto fsico, el me-
rodeo en los alrededores del hogar y el lugar de estudio y/o trabajo de las vc-
timas sino tambin otras formas de comunicacin: a veces podemos pedir que
no haya contacto telefnico, porque las vuelven locas (abogada de un patro-
cinio gratuito oficial).
A pesar de la existencia de mltiples medidas de proteccin, en este apar-
tado voy a ocuparme solamente de la exclusin del hogar, una medida que
puede ser muy violatoria de los derechos de las personas y cuya implementa-
cin puede ser muy violenta, pero, sin embrago, permanece en el marco de lo
que es legal:
Cuando viene alguien a formular una denuncia, en base a una denuncia absolu-
tamente unilateral, a los dichos de una sola parte, la ley faculta al tribunal a
tomar medidas de lo ms drsticas. Muchas veces se toman esas medidas de
acuerdo al cuadro que as, prima facie, se presenta. Indudablemente, el denun-
ciado se siente privado en sus derechos porque de la noche a la maana cae un
oficial de justicia en la casa y lo hace irse y le prohbe volver a ingresar a ese do-
micilio y eso puede ser muy violatorio, muy atentatorio de los derechos de una
persona pero, sin embargo, es legal (Secretario de un Juzgado de Familia).
A diferencia del sistema penal, donde para poder tomar una medida como
esta es necesario contar con pruebas fehacientes de lo ocurrido, en los procedi-
mientos de la justicia civil, en cambio, se la puede dictar incluso el mismo da
351
en que la persona denunciante se presenta en el juzgado y contando slo con

sus dichos, siempre y cuando se presuma su situacin de riesgo:
Algunos juzgados s (dictan la exclusin y otras medidas slo a partir de la pri-

mera denuncia), otros no porque consideran que no tienen elementos todava
porque ellos se ponen en esta posicin de que una persona vino y les cont algo,
como no es un proceso que va a tener un perodo de prueba, no se ofrecen
pruebas en general, esto es especial, entonces, bueno, tienen los dichos de al-
guien. Pero cuando esto tiene toda la apariencia de que es grave entonces s, in-
clusive la exclusin misma te la dan (Abogada de un patrocinio gratuito oficial).
Lo interesante es que no slo es legal negarle a una persona su domicilio sin

saber absolutamente nada sobre ella a excepcin, claro, de las acusaciones que la
persona denunciante haya presentado sino que, adems, la implementacin de
la exclusin puede resultar muy violenta (remedio paradjico para un caso de
violencia) y esa violencia no se cuestiona puesto que se trata de un procedi-
miento legal. Los agentes de la justicia de familia aceptan la utilizacin de este
procedimiento violento como instrumento de proteccin, y su adopcin inme-
diata en los casos que consideran graves, siempre que la ley lo habilite:
Si es que se observa una situacin de grave riesgo, crtica, se pueden adoptar

medidas cautelares para proteger a esa persona [...] si uno se da cuenta que pe-
ligra su integridad, que peligra su vida o la de sus hijos, en esos casos se toman
medidas drsticas y con una sola versin. La ley habilita eso (Secretario de un
Juzgado de Familia).
Algunos actores, incluso, llegan a reconocer lo violento de la medida, pero

ello no resulta un problema mientras se cumpla con el objetivo del procedi-
miento:
Seguramente, la manera en que a esto se le puso fin de alguna forma, porque es

como un antes y un despus de este hecho, no fue la mejor. Porque fue la po-
lica a buscarlo y es feo, yo lo comprendo pero tambin puede verse una parte
positiva de esto, poner un lmite a la forma en que venan viviendo (Asistente
Social dirigindose al denunciado excluido, durante una audiencia).
Josefina Martnez (2001) analiza la violencia institucional como elemento

constitutivo de los procedimientos de investigacin penal. Sostiene que las bu-
rocracias judiciales utilizan cotidiana y rutinariamente diferentes formas de
violencia institucional, en el contexto de formas preestablecidas de produccin
de verdades, y que ellas pueden ser aprehendidas en los momentos en que se
352
constituyen en procedimientos administrativos. Analiza as los procedimientos

de allanamientos como herramientas violentas de la investigacin penal y
afirma que este uso de la violencia no se cuestiona en tanto se halle enmarcada
en lo que se conoce como legalidad; antes bien, es aceptado por los agentes
como elemento habitual de la investigacin penal. Si bien su inters gira en
torno a la violencia institucional en los procedimientos de investigacin exclu-
sivamente penal, creo que su anlisis puede servir para pensar nuestra exclu-
sin del hogar como una forma de violencia institucional incuestionada en
tanto sea legal y est, a los ojos de los agentes judiciales, justificada por los
indicadores de alto riesgo.
La exclusin del hogar es una forma de violencia institucional que forma
parte de una serie de prcticas judiciales8 que no estn relacionadas con la cons-
truccin de verdades de la misma manera en que pueden estarlo los allana-
mientos en el caso de la investigacin penal, pero, sin embargo, estas prcticas
tienen ciertos efectos de verosimilitud, ellas tambin van construyendo ver-
dades o reafirmando y respaldando las verdades que las versiones judiciales ci-
viles producen acerca de los conflictos de violencia familiar. Estas versiones ge-
neralmente transforman los problemas domsticos y los traducen a categoras
como mujer maltratada o familia violenta, las cuales vienen a representar
una situacin de riesgo. As, la verdad que las versiones judiciales producen,
para estos casos, es esa situacin riesgosa, grave, de peligro inminente, sobre la
cual se ven llamados a actuar para proteger y normalizar. Prcticas como la ex-
clusin del hogar sobre todo cuando es dictada en forma inmediata a la de-
nuncia permiten respaldar, en la prctica, la construccin imaginaria de una
vctima dbil (la mujer, los chicos y/o la familia en su totalidad), en riesgo, y
por tanto, necesitada de proteccin. As, la medida de exclusin del hogar im-
pone la versin judicial, tanto como la versin impone la medida.
8 Entre estas prcticas judiciales se encuentra el secuestro de chicos, una medida que tambin
puede ser violenta que se utiliza para recuperar a los nios cuando, por ejemplo, uno de sus
progenitores tiene prohibido el acercamiento y lo ignora. La implementacin de la medida es si-
milar a la exclusin del hogar, de ella participa el oficial de justicia, la polica y puede participar tam-
bin un abogado y/o una asistente social. En una oportunidad, una asistente social de un juzgado
de familia me cont que un hombre que tena prohibido acercarse a su hija, se la afan del hos-
pital y ni bien se enteraron en el juzgado, decidieron ir a la casa del seor a buscar a la nia. La
asistente social acompa al oficial de justicia, con ellos iban varios policas: Cuando el oficial le
dijo al polica la direccin a la que bamos, el tipo dijo: Ah, eso es en La Boca, en tal lado, entonces
quiero dos mviles. Todos se pusieron el chalequito antibalas y yo as noms, no sabs el miedo
que me dio. Fuimos a un conventillo de esos que son pasillo y pasillo con un montn de puertitas,
bamos hacia el cuarto del tipo y se nos iban acercando un montn de tipos, haba unos travestis
con los pelos pintados de verde, haba de todo. El oficial forz la puerta y me llam, porque si est
la nena yo la tengo que agarrar, pero no estaba. Dejamos consigna policial en la puerta y nos
fuimos, pero se ve que los vecinos le contaron al tipo todo el operativo y que le dio miedo porque al
da siguiente vino al juzgado con la nena.
353
Los agentes judiciales raramente construyen un modelo de culpabilidad y

uno de inocencia para los casos de violencia domstica. En cambio, lo que s
hacen es construir un modelo de riesgo, para lo cual examinan a los individuos,
su personalidad, sus comportamientos. Por ello, no intentan tanto dirimir
conflictos domsticos como tratar de corregir a las personas, y para realizar esto
ltimo, en ocasiones implementan medidas precautorias de proteccin como
la exclusin, cuyo fin ltimo, esperan, sea educativo:
Yo le voy a decir algo, no vamos a juzgar a nadie [...] sabemos que no es la mejor
forma (la exclusin) pero esto se va a revertir en la manera en que se organicen
de nuevo. Usted no dej de ser el pap que era, pero, a veces, hay que poner un
lmite para poder reaccionar. Es fuerte este lmite y nadie lo quiere pero ahora
que est puesto, traten de aprovechar lo que pueden aprender de esto (Asistente
Social al denunciado/ excluido, durante una audiencia).
No todas las exclusiones se hacen de la misma manera, ni intervienen

siempre los mismos personajes. Para empezar, puede ser diligenciada, es
decir, activada, por el abogado, el oficial de justicia, la persona interesada, la
asistente social y/o la polica. Por lo general, la polica siempre acompaa a la
persona que diligencia y la cantidad de mviles policiales variar segn el
lugar que se trate y de cun peligroso se considere. Los lugares construidos
como los ms peligrosos por los agentes judiciales son las villas, all raramente
se implementan exclusiones del hogar porque, segn los agentes, la polica no
siempre entra en la villa [...] los acribillan y porque en la villa es ms peligroso
estar sin marido que estar con marido [...] en las villas no conviene la exclusin
porque se matan por las casas, si queda una mujer sola se le meten en la casa, las
violan y las sacan9.
Cuando se trata de exclusiones, la peligrosidad del lugar no slo se refiere a las
zonas de la ciudad que son consideradas marginales, sino que se construye tam-
bin en base a la peligrosidad atribuida a la persona que hay que excluir. En rea-
lidad, se tratan de presunciones que se basan en los estereotipos que los agentes
de la justicia imaginan respecto de los agresores y en los dichos del denunciante
como, por ejemplo, si el denunciado posee armas o es drogadicto o alcohlico.
En algunas oportunidades las exclusiones son simplemente notificadas, es
decir que se le enva una cdula de notificacin a la persona denunciada pidin-
dole que se retire del domicilio, caso contrario, se lo excluir por la fuerza (lo que
9 Atento a la peligrosidad del lugar, incluso en ocasiones tampoco se entregan all las cdulas que
notifican las audiencias o las diferentes medidas judiciales: Sr. Juez, hago saber a V.S. la imposibi-
lidad de constituirme en el domicilio indicado en horas de la tarde e inhbiles atento a que se trata de
una villa de emergencia de altsimo riesgo para toda persona ajena a ella [...] devuelvo la presente
con duplicado. (Manuscrito de un oficial notificador, presente en un expediente de violencia familiar).
354
se conoce como bajo apercibimiento de lanzamiento). Pero, por lo general, la

exclusin hace uso del factor sorpresa; la persona a la que se debe excluir en oca-
siones ni siquiera sabe que existe una denuncia en su contra y de pronto se ve en-
cerrada en un despliegue policial orquestado a fin de retirarla de su hogar:
A veces llegs, le decs que se tiene que ir y le das un ratito para que agarre al-
gunas cosas. Pero no tanto, porque no lo podemos esperar siete horas [...]
ningn tiempo, viste, que luego reclame al juzgado por oficio con comisara, re-
tirar sus efectos. Se lleva algo, lgico, pero para que salga. Y cambiamos cerra-
dura [...] Las cosas que se dan son tremendas, porque vos imaginate que llegs y
le decs: Seor, hay una orden judicial se tiene que ir, se la leo. (Y te con-
testan) No, porque yo voy a llamar a mi abogado. Y no, no puede, a su abo-
gado lo llamar despus, en este momento cuando nosotros salimos, usted tiene
que salir de la casa, recoja algunos elementos personales. Y ah empieza el pato-
terismo, o no, pero por lo general ninguno reacciona bien. Por ejemplo, esto de
que por ah se encierran en una habitacin, si la polica sabe trabajar bien el
tema, tiene que seguirlo (Abogada de un patrocinio gratuito oficial).
Los procedimientos de exclusin pueden estar dirigidos por los oficiales de

justicia cuando participan de ellos, pero, en la prctica, parecen ser de compe-
tencia policial. Los agentes de la justicia consideran que como las exclusiones
estn bsicamente a cargo de la polica, la forma que asuma el procedimiento
ser responsabilidad de dicha institucin, y mientras tenga lugar en un marco
legal y cumpla con el objetivo de proteccin, no se lo cuestiona:
Denunciado: Que venga el polica pero que venga solo, no que venga con ella y
el patrullero.
Asistente social: Bueno, eso depende del procedimiento, eso lo maneja la po-
lica. Yo hubiera preferido que los chicos no estn, por ejemplo, porque frente a
los chicos es una situacin muy fea.
Denunciado: A m lo que me molesta mucho es que venga un polica, si no hay
violencia, esa vuelta s que fue sin violencia.
Asistente social: En esta oportunidad, pero antes no.
Denunciado: Antes les amenazaba, s, de pegarles, pero esta vez para que me
haga esto, es mucho. Yo no soy ningn delincuente como para que me saquen
con la polica.
Asistente social: Pero por supuesto que usted no es ningn delincuente. Lo que
pasa es que la polica acta de otra forma (audiencia).
En muchos casos, lo que justifica esta medida extrema y drstica de exclu-

sin no es slo la suposicin de una peligrosidad virtual y un riesgo potencial,
sino tambin el principio de bienestar de los chicos, cuestin relevante si te-
355
nemos en cuenta que, en los casos que nos ocupan, existe una asociacin muy
fuerte entre niez, debilidad y victimizacin. Como sugiere Smart (1995), en
el rea del derecho de familia, las decisiones que tienen que ver con nios
tienden a estar basadas cada vez ms en el principio de bienestar (de los nios)
antes que en el concepto de derecho (de todos). As, el crecimiento de la preo-
cupacin social acerca del bienestar de los nios indudablemente estara rela-
cionada con el hecho de que las familias que tienen nios pequeos se vuelvan
objetos de un escrutinio ms cercano y minucioso una vez que toman contacto
con los procesos legales (Smart, 1982). Cuando las familias as constituidas in-
gresan en la esfera judicial, son analizadas profundamente y los jueces suelen
tomar ms recaudos y precauciones10 :
El juez, cuando se enter de esta situacin, se asust mucho porque hay chicos
muy chiquitos y entonces tom la decisin de decirle a usted que tena que reti-
rarse de su casa para poder citarlo luego en un mbito de seguridad, porque su-
pongamos que usted realmente fuera una persona muy violenta, cuando se en-
terase que ella haba hecho una denuncia de violencia, poda provocarse una
situacin muy riesgosa para los chicos, t? [...] Esccheme, el juez no lo co-
10 As por ejemplo, en un caso de violencia conyugal entre una pareja umbanda, una vez excluido el
agresor, el juez dispuso un examen ms profundo a fin de evaluar el ejercicio del rol parental y el es-
tado de los nios: En los casos de violencia se puede pedir un anlisis ms profundo, un estudio ms
profundo, qu ejemplo te puedo poner? Un caso que yo tuve con los umbanda [...] yo exclu al pai y
la casa, el domicilio conyugal, era el templo tambin. Toda una experiencia realmente porque yo no
terminaba de entender nada de lo que vea ni nada. De hecho, en ese caso el juzgado dispuso un in-
forme socioambiental a cargo del equipo del juzgado. La asistente debi sentir lo mismo que yo, hizo
un informe y el juez dispuso, fue a vista del asesor de menores, el asesor de menores dispuso; bah
no lo dispone, el asesor es el que representa en el juicio al menor entonces l dicta un dictamen y el
juez obviamente coincide y lo dispone. Y dispuso que, me acuerdo muy bien, que pasaran las actua-
ciones al Cuerpo Mdico Forense a fin de que se hiciera un estudio de los progenitores para ver si es-
taban en verdaderas condiciones de ejercer el rol parental. Concretamente si estos padres, por todo
el tema religioso este que haba, que era muy fuerte, no? Las prcticas de los sbados cuando
vena todo el mundo, las cosas que hacan, los chicos estaban ah. Entonces el asesor de menores
sinti la necesidad de ver qu pasaba con estos chicos, cmo incide esta religin o las prcticas que
hacen en estos chicos, que de repente tambin van a un colegio donde al mismo tiempo saben que
tienen un padre que es el pai y una mai, porque la madre era la mai, y todo esto no? Me imagino un
chiquito que va a hacer un deber y se encuentra con todo esto, si tanto el oficial de justicia como yo
estbamos espantados, los policas tambin y todo esto tambin que, bueno, los sbados de al-
gunas cosas nos enteramos todos giran, empiezan a dar vueltas y vueltas, viste como en Brasil, que
viene la fuerza de arriba... Bueno, yo me imagino los chicos, bueno, por ah los chicos estn for-
mados en esa religin, as y bueno, pero el contraste de este mundo donde fueron criados, digo
mundo o estructura familiar con esta connotacin religiosa, el contraste con los otros chicos que no
deben entender nada. [...] Y fue a Cuerpo Mdico Forense y no. El pap estaba excluido ya. Por
suerte no han notado nada en los chicos, bueno, s, algunos problemas pero derivados del tema de la
violencia con la mam, no por algo religioso. As que digamos que estaban bastante preservados,
por la mam, supongo (Abogada de un patrocinio gratuito especializado y oficial).
356
noce, si l hubiera conocido cmo es, el juez no hubiera hecho esto. Pero hay
chiquitos de por medio que son los suyos y son los que queremos cuidar y pro-
teger [...] frente al desconocimiento y el peligro, as sea remoto, de que a un chi-
quito le puede pasar algo, el juez no puede correr riesgos. Piense nicamente
que nosotros lo nico que hicimos fue pensar en sus hijos y lo que hicimos fue
protegerlos [...] Yo prefer proteger a sus hijos, ella prefiri proteger a sus hijos y
fundamentalmente el juez, que es quien decide por sobre todos nosotros, dijo:
los chicos estn primero (Profesional de la Justicia de Familia).
El oficio del inquisidor

Se dice de los jueces civiles que son dispositivos, y de los penales que son in-
quisidores, aunque algunos reconocen que los jueces del fuero civil inter-
vienen cada vez ms de forma directa en los procesos:
Durante mucho tiempo se ha discutido la funcin y la labor del juez en el pro-

ceso, y esa discusin se ha desarrollado a travs de dos principios: el inquisitivo
y el dispositivo. El primero, aplicable al rea penal especialmente, es aquel por
el cual la iniciacin del proceso, su desarrollo, los aportes probatorios, las posi-
bilidades de terminarlos, los lmites de la sentencia, etc., son preocupaciones
casi exclusivas del juez. Por el contrario, el dispositivo deja librada a las partes la
disponibilidad del proceso, y el juez no puede hacer nada si no es a su pedido.
Ambos principios en sentido puro no existen. En lo que hace al proceso civil, la
actividad del juez de manera directa, insertndose en el pleito (inmediacin
procesal), las sanciones a las partes por el incumplimiento de los deberes de
lealtad, probidad y buena fe, y la mayor cantidad de deberes, poderes y obliga-
ciones del juez, han ido inclinando la balanza hacia una ms directa interven-
cin en el proceso civil, por lo menos en la letra de la ley. Hoy la labor del juez
se presenta ms compleja por la variedad de situaciones sociales, algunas de las
cuales no tienen una solucin normativa [...] (Falcn, 1986: 51).
Los procedimientos de la justicia civil en los casos de violencia familiar pa-

recen estar atravesados por una suerte de lgica inquisitorial. El sistema inqui-
sitivo, en el que se basa la agencia judicial penal, est cimentado en dos princi-
pios; el primero, la persecucin penal pblica, y el segundo, la averiguacin de
la verdad como objetivo del proceso (Bovino, 1998). El Estado es el titular de
la accin penal, quien la lleva adelante como principal ofendido frente al delito
y de esa forma desplaza a la vctima del mismo y la subordina a su accin. Una
forma de expropiacin del conflicto puede verse tambin en los procedi-
mientos que nos interesan, puesto que el problema que las partes presentan en
la justicia de familia es reformulado de forma tal que el Estado desplaza los in-
357
tereses de las personas en pos de, ya no castigar al culpable como en el sistema

penal sino, proteger y normalizar a la familia ingresada en su esfera.
El mtodo del inquisidor se basa en la sospecha y en el ejercicio de la coac-
cin, est orientado a extraer una verdad establecida a priori, de aqu que se
busquen las pruebas que ratifiquen esa verdad dada por sentada a partir de la
sospecha fundante (Martnez, 2001). Una lgica similar, aunque desde ya no
idntica, atraviesa a los funcionarios de la justicia de familia. Tambin ellos se
basan en la sospecha, en la suposicin del riesgo, del peligro que asumen como
cierto y, frente al cual, actan con amplias facultades:
El magistrado que conoce en un proceso por violencia familiar cuenta con am-
plias facultades para sustanciar pruebas destinadas a demostrar la verosimilitud
de los hechos, aunque las partes no la solicitaren, como tambin podr ordenar
de oficio medidas protectoras y ampliar o modificar las que se peticionen (Juris-
prudencia. P., G.A. c/ T., A. M. S/ denuncia de violencia familiar. CNC. Sala
M. 05-1999).
Ante el peligro, los jueces actan desplegando las medidas de precaucin es-
tablecidas por la ley de proteccin de violencia familiar, algunas de ellas pueden
ser peticionadas por las partes, otras, son dictadas de oficio. Es decir, el juez
puede ordenar las medidas que considere necesarias independientemente de las
que soliciten las partes (incluso puede tomar medidas contrarias a los deseos de
las partes), lo que el juez puede hacer y de hecho hace es actuar de motu propio:
Ahora, las medidas que se toman s pueden ser de oficio, el tribunal puede de-
cidir qu medidas tomar porque est habilitado por el Cdigo Procesal Civil, si
el Cdigo te habilita para hacerlo en cualquier caso, si en cualquier caso pods
tomar las medidas convenientes, independientemente de las que pidan las
partes, con ms razn en estos casos en los que existe un riesgo y en los que es
necesario actuar rpidamente (Juez de Familia).
Frente a la sospecha de riesgo y como medida de anticipacin de los peli-

gros, los jueces pueden tambin, por su propia decisin11, iniciar procedi-
mientos distintos de los de violencia familiar. Procedimientos que vienen a re-
formular, una vez ms, los casos presentados ante los tribunales de familia.
Una segunda mutacin (o la autonomizacin del caso)

Una vez puesto en marcha el engranaje judicial, en ocasiones, no puede ser de-
tenido, dado que las denuncias se autonomizan y pueden seguir un curso insti-
11 Estas decisiones generalmente son avaladas y/o sugeridas por otros actores, como los defen-
sores o asesores de menores.
358
tucional incluso cuando las personas involucradas consideran que ya han re-
suelto el problema que los llev a radicar la queja en un primer lugar.
Las denuncias de violencia domstica presentadas ante la Justicia de Fa-
milia, son procesadas y reinterpretadas siguiendo una lgica judicial que es
capaz de activar toda una cadena de transformaciones y objetivaciones, en este
sentido, los casos van mutando y autonomizndose respecto de sus protago-
nistas principales, dando lugar a otros procedimientos. As, es frecuente encon-
trarse con casos de violencia familiar que devinieron en casos de proteccin de
persona o en un control de internacin.
Proteccin de persona
Comencemos con la proteccin de persona. Este es un procedimiento regulado
por el Cdigo Procesal Civil de la Nacin, segn el cual, los jueces, de oficio,
pueden disponer de los nios (los menores) as como de los incapaces
cuando sospechan que estn en una situacin de riesgo o abandono:
Eso (la proteccin de persona) se da cuando la situacin de violencia pone en

evidencia una cuestin en la que un menor de edad est en riesgo [...] Cuando
el menor de edad corre riesgo, independientemente del curso que siga la vio-
lencia entre los padres, se protege a ese menor. Por lo general, lo pide la defen-
sora de menores, que es la parte legitimada para promover la peticin de protec-
cin de persona. A veces hay situaciones de violencia en las que salta que hay
abuso de un menor de edad, donde la madre que es la misma denunciante de la
violencia puede aparecer como cmplice o como no denunciante de esa situa-
cin, entonces, independientemente de las actuaciones penales a las que se de-
rive el presunto abuso, de oficio se toma intervencin por la proteccin de ese
menor. [...] se dispone cautelarmente del menor y se suple la patria potestad de
los representantes legales porque, justamente, se habilita al juez a tomar me-
didas cautelares de proteccin del menor cuando se observan algunos de los
casos que se observan en el artculo 234 del Cdigo Procesal12, que es el que
habla justamente de la proteccin de las personas y que bsicamente radican en
una situacin de riesgo de esas personas. Cuando estando con sus padres, sus
12 Cdigo Procesal Civil y Comercial de la Nacin. Edicin a cargo del Dr. Ricardo de Zavala. Zavala
editor. Bs. As., 1997.
Seccin 8: Proteccin de personas.
Art. 234. Procedencia. Podr decretarse la guarda:
1. De mujer menor de edad que intentase contraer matrimonio, entrar en comunidad religiosa o
ejercer determinada actividad contra la voluntad de sus padres o tutores.
2. De menores o incapaces que sean maltratados por sus padres, tutores, curadores o guardadores,
o inducidos por ellos a actos ilcitos o deshonestos, o expuestos a graves riesgos fsicos o morales.
3. De menores o incapaces abandonados o sin representantes legales, o cuando stos estuvieren
impedidos de ejercer sus funciones.
359
guardadores, ese menor est en una situacin de riesgo, el juez puede disponer,
sacarlo de la guarda, del cuidado de sus padres y disponer de l, lo que sea mejor
para l, ya sea darlo en guarda a otro familiar, internarlo en un instituto, inter-
narlo para evaluar la situacin familiar y despus darlo en guarda a otra persona
(Secretario de un Juzgado de Familia).
La proteccin de persona extiende la posibilidad de proteger y de inter-

venir en las familias, pero no se confunde con los procedimientos de violencia
familiar aunque en algunos casos se presente como la consecuencia inevitable
en pos de la proteccin y el bienestar de los nios:
Es distinto, la proteccin de persona es anterior a esta ley (de proteccin contra

la violencia familiar) y es diferente, la proteccin es para menores e incapaces
cuando hay un problema de fondo, cuando hay abandono, no una violencia
circunstancial. Esta medida por lo general la pide el asesor de menores y en-
tonces trabajamos por el bienestar de ese menor, pero son cosas distintas (Juez
de Familia).
Ejerciendo su oficio cuasi inquisidor, los jueces disponen la proteccin de

persona cuando sospechan y asumen que los chicos estn en riesgo, cuestin
que sirve para justificar sus actuaciones. Cuando en un caso de violencia do-
mstica, se presume que los chicos estn en un riesgo grave debido a esa misma
problemtica, o se descubre alguna otra situacin riesgosa, los jueces
pueden dar inicio a la preventiva proteccin:
(respecto de este expediente de proteccin de persona) son unos chicos que, la

mam hizo una denuncia de violencia contra el padre, pero segn los chicos el
pap se haba ido y la mam haba metido un tipo en la casa, y bueno, el pap
estaba en el Ejrcito de Salvacin y como tenamos la sospecha de abuso, si bien
los chicos decan que no, todava no estaba hecho el diagnstico, entonces el
pap no los poda tener y la mam estaba con el otro tipo adentro, entonces los
internamos [...] Disponemos de los chicos porque la proteccin de persona es
una disposicin judicial que se usa para chicos en situacin de desamparo. Dis-
ponemos de los chicos, ah mismo los llev yo al Consejo, los internaron y,
mir, estn internados todava, hace un ao y pico ya. El diagnstico de abuso
dio negativo pero los padres se volvieron a juntar, la madre se pele con el tipo y
el padre est locamente enamorado de esa mujer, se volvieron a juntar y ahora
estamos tratando de que hagan tratamiento psicolgico, ahora los pueden vi-
sitar a los chicos pero los chicos no salen todava. Ah el expediente de violencia
ya se archiv pero lo que sigue es la proteccin de persona, violencia entre ellos
hubo pero, en realidad, lo que pas fue que el marido la descubri con un tipo y
la faj. Entonces, ella vino y lo denunci y dijo que l abusaba de los chicos
360
como para agrandar las cosas y pedir la exclusin enseguida y a los dos das es-
taba con el otro tipo adentro de la casa, o sea que ah los chicos estaban despro-
tegidos, el padre por labilidad, la madre porque es absolutamente primaria ella
(Profesional de la Justicia de Familia).
La proteccin de persona puede considerarse una mutacin judicial en

tanto inaugura otro procedimiento y otra versin de los hechos (que viene a su-
marse o yuxtaponerse a las otras). Un caso de violencia conyugal puede ser de-
codificado por los funcionarios judiciales como un problema tpico de una fa-
milia disfuncional y violenta o como un comportamiento anormal, pero
cuando en ese mismo caso la sospecha recae sobre la situacin de los nios, el
problema puede llegar a convertirse entonces en una situacin de desamparo
de los chicos (aun cuando sus padres afirmen lo contrario) y, por lo tanto, en
una proteccin de persona.
En un caso, por ejemplo, una mujer denunci a su marido porque deca que
la golpeaba, segn la asistente social que llev el caso, l la golpea, la patea, es
un borracho. Como la pareja, junto con sus hijos, viva en una villa, el juzgado
desestim la posibilidad de hacer una exclusin del hogar: una exclusin no
tena sentido, era en una villa y all la polica no siempre entra. Entonces se
dispuso alojar a la denunciante y a sus hijos en un hotel dependiente del go-
bierno de la Ciudad de Buenos Aires. La seora, al momento de la denuncia,
estaba embarazada y como su esposo la golpeaba y ese hecho poda afectar su
embarazo, el juez dispuso de oficio- una proteccin de persona del beb por
nacer y convenci a la seora para que se mudara inmediatamente al hotel
previsto. Segn la asistente social: hubo que convencerla, esta era una de esas
bolivianas dependientes y sumisas, de esas que lloran porque no saben qu van
a hacer sin su maridito. Finalmente, cuando la mujer fue a dar a luz, pareca
que se haba reconciliado con el denunciado, quien la acompa a la mater-
nidad y cuid de los otros hijos13. Este hecho fue interpretado por los funciona-
rios judiciales como una situacin riesgosa para los nios y dispusieron la pro-
teccin de persona de todos ellos:
Cuestin que la semana pasada me llaman y me dicen que la seora se intern

en la Sard acompaada de su marido. Le dej los chicos al marido, que es un
13 En algunos casos, y en algunos juzgados, cuando las parejas expresan su deseo de reconcilia-
cin, el expediente de violencia familiar queda en suspenso, no se archiva pero tampoco sigue
adelante. En otros casos, en cambio, ese deseo es directamente ignorado porque es interpretado
por los agentes judiciales como una fase del ciclo de la violencia, ms precisamente la de la luna
de miel. Segn este modelo cuasi cientfico, las parejas que tienen problemas de violencia do-
mstica, pasan de tener altos picos de violencia a una etapa de remordimiento y noviazgo, luego
comienza nuevamente la escalada de violencia y as.
361
borracho golpeador, y ella se fue a parir. Nosotros le habamos advertido que

no poda seguir vindolo, que si expona a los chicos a eso se los bamos a tener
que sacar, as que fue terrible porque los chicos quedaron en el Consejo Na-
cional del Menor y la Familia y la bebita qued retenida en la Maternidad y
despus se la llevaron al Consejo. Hablamos con ella y se puso a llorar, ese la-
mento boliviano, viste?, de Ay, mi nenita, mi nenita, mis hijos! Yo creo que
ella los quiere mucho a los chicos pero va a tener que elegir entre ellos o el tipo.
Yo creo que esta es una familia que va a salir adelante, o se ponen las pilas los
dos o ella tendr que elegir (Profesional de la Justicia de Familia).
La proteccin de persona tambin funciona como una medida de anticipa-

cin de los peligros. Segn Cohen (1988), en el imperio teraputico as como
en el del control del crimen y, podramos agregar y/o especificar, pensando en
el caso que nos ocupa, en el imperio de la normalizacin de las familias la
teora que justifica su crecimiento es el sndrome de anticipacin, segn el cual
si algo no se trata adecuadamente, conducir a algo peor. De esta teora forman
parte conceptos tales como en riesgo o peligroso, palabras que evocan la
necesidad de intervencin. La proteccin de persona puede ser entendida
como parte de la ideologa de la intervencin anticipada, puesto que en oca-
siones esta medida se utiliza para anticiparse al peligro para la sociedad que
puede resultar de los nios maltratados o testigos de la violencia, quienes, de
acuerdo a la idea compartida por muchos agentes judiciales, seran agresores
potenciales. En los casos de violencia familiar, los jueces pueden disponer de
los chicos a travs del procedimiento de proteccin de persona como medida
de prevencin social, en especial cuando los profesionales encargados de eva-
luarlos descubren indicios de conductas antisociales:
La joven est alterada, insulta o grita a ambos padres y tiene conductas autoa-
gresivas [...] Clima familiar poco apropiado para el crecimiento de la joven ej.
entradas recurrentes a la polica por parte del denunciado con naturalizacin de
estos hechos que podra incentivar conductas antisociales [...] La familia tiene
un alto grado de naturalizacin de la violencia lo que la lleva a estar en cons-
tante riesgo. Agrava la situacin el estado psicoemocional de la joven y la con-
ducta ambivalente de ambos padres. Se infiere que la joven est en riesgo de
producir conductas antisociales y de ser vctima del maltrato de sus padres [...]
Sugerencias: se derive a la familia a un centro especializado en violencia fami-
liar, se realice una evaluacin psiquitrica de la denunciante, se realice un in-
forme socioambiental en el domicilio de la joven, que sta contine en trata-
miento psicolgico y que se realice un seguimiento familiar en un breve
perodo. De no observarse cambios en la interaccin familiar deberan pro-
362
14
veerse las medidas de proteccin necesarias para la joven (informe del Cuerpo
Interdisciplinario).
Control de internacin
Otro procedimiento que posibilita la extensin de la intervencin sobre las
personas y que opera, en el contexto de los casos de violencia domstica, como
una mutacin es el control de internacin. Este es un procedimiento, regu-
lado por el Cdigo Civil, que permite disponer la internacin en instituciones
psiquitricas, mdicas y/o de rehabilitacin de las personas cuya peligro-
sidad (construida en base a problemas psiquitricos y/o adicciones) se su-
pone que atenta no slo contra la sociedad sino tambin contra ellas mismas:
15
(El control de internacin) se le llama en realidad 482 del Cdigo Civil . Es
una norma que establece que cuando una persona es peligrosa para s o para ter-
ceros y que es evidente que necesita internacin psiquitrica, el juez puede dis-
ponerla forzadamente y puede disponer la internacin de una persona en estos
trminos. Incluso, le da facultades a la polica para actuar en estos casos, en-
tonces hay internaciones policiales, siempre con intervencin del juez. As, un
loco furioso que anda por la calle, la polica tiene que detenerlo y ponerlo a dis-
posicin de un juez civil (Secretario de un Juzgado de Familia).
14 Las medidas de proteccin necesarias para la joven sugeridas por el Cuerpo Interdisciplinario en
el ejemplo, hacen referencia a la proteccin de persona.
15 Cdigo Civil. Edicin a cargo del Dr. Ricardo de Zavala. Zavala editor. Bs. As., 1994.
Art. 482. El demente no ser privado de su libertad personal sino en los casos en que sea de
temer que, usando de ella, se dae a s mismo o dae a otros. No podr tampoco ser trasladado a
una casa de dementes sin autorizacin judicial.
Las autoridades policiales podrn disponer la internacin, dando inmediatamente cuenta al juez,
de las personas que por padecer enfermedades mentales, o ser alcoholistas crnicos o toxic-
manos pudieren daar su salud o la de terceros o afectaren la tranquilidad pblica. Dicha interna-
cin slo podr ordenarse, previo dictamen del mdico oficial.
A pedido de las personas enumeradas en el artculo 144 el juez podr, previa informacin sumaria,
disponer la internacin de quienes se encuentren afectados de enfermedades mentales aunque
no justifiquen la declaracin de demencia, alcoholistas crnicos y toxicmanos, que requieran
asistencia en establecimientos adecuados, debiendo designar un defensor especial para asegurar
que la internacin no se prolongue ms de lo indispensable y an evitarla; si pueden prestarle de-
bida asistencia las personas obligadas a la prestacin de alimentos. (Prrafos agregados por la ley
17.711).
Art.144 (De los dementes e inhabilitados). Los que pueden pedir la declaracin de demencia son:
1 El esposo o esposa no separados personalmente o divorciados vincularmente.
2 Los parientes del demente.
3 El Ministerio de Menores.
4 El respectivo Cnsul, si el demente fuese extranjero.
363
En ciertos casos de violencia domstica los jueces disponen la internacin de

alguno de sus protagonistas cuando sospechan de su salud psicolgica. En-
tonces recurren al saber de los psiquiatras (por lo general, los del Cuerpo M-
dico Forense) a quienes interrogan acerca de la peligrosidad para s mismos y
para la sociedad del comportamiento de los individuos sospechados y cuyo
diagnstico legitima el pasaje de un procedimiento a otro:
(un caso que pudo entrar como una violencia familiar se puede convertir en un
control de internacin) S, alguna vez ha pasado eso. A m, en este juzgado, no
me pas, pero me pas en otro, una persona que entr por una violencia y de
eso sali directo al Moyano por el grave riesgo de que se suicidara. Me acuerdo
que pedimos la colaboracin de un psiquiatra del Cuerpo Mdico Forense que
vino a verla al juzgado y nos dijo: esta mujer necesita medicacin urgente, ya,
porque no sabemos qu es capaz de hacer. La internamos en el Moyano, al
tiempo sali con tratamiento ambulatorio y se trabaj tambin la situacin fa-
miliar pero la cuestin de urgencia de ese momento era justamente la protec-
cin por el temor al suicido (Secretario de un Juzgado de Familia).
Los jueces de familia, apoyados en esa lgica cuasi inquisitorial, pueden dis-
poner la internacin de las personas que voluntariamente se presentaron ante
sus juzgados para dirimir sus conflictos domsticos cuando sospechan, ava-
lados por el saber de la psiquiatra, que su comportamiento se asemeja a la en-
fermedad y/o a la locura. Estas ltimas son entendidas por los funcionarios ju-
diciales, como portadoras de riesgos y peligros, y en el contexto del control de
internacin, se las interpreta como peligrosas para la sociedad y para los
mismos individuos que las portan. El control de internacin, como mutacin a
partir de un caso de violencia domstica, intensifica la focalizacin sobre los in-
dividuos y construye una nueva versin de los hechos. Si en un caso de vio-
lencia familiar, los conflictos presentados por lo general son reemplazados con
otras cosas que refieren ya no a los actos, sino a los individuos con el procedi-
miento de control de internacin, el pasaje de los actos a las personas se com-
pleta y se profundiza, y la intervencin es ms directa.
El control de internacin intensifica y extiende la intervencin y proteccin
sobre las personas que construye como suicidas, descompensadas, droga-
dictas, alcohlicas, etc., y tambin funciona como precaucin social, como
anticipacin de los peligros que el comportamiento de estas personas puede re-
presentar para su familia y para la sociedad:
Mir yo acabo de sacar un caso (de violencia domstica que devino en control
de internacin) de una mam que tiene dos nenas chiquitas y dos hijos adultos
de 22 y 24 aos. Vino la seora y dijo que los hijos son adictos y que estaban en
364
un pico de consumo altsimo, que le haban puesto un cuchillo en la garganta,

que la haban querido degollar a una de las hermanitas, que le haban incen-
diado el local de al lado que es de ella, bueno, el juez mand los mdicos fo-
renses con la expresa indicacin de que si estaban en condiciones de inter-
narlos, que los internen. Encontraron a uno, el mdico lo revis e
inmediatamente lo internaron. El otro no estaba, entonces, le pusimos con-
signa policial a la seora y la consigna no fue, entonces la seora vino al otro da
y dijo que el chico le entr en la casa, que llam a la polica y la polica no fue. El
juez lo mand a excluir con un oficial de justicia y la polica, y la polica lo tras-
lad al Cuerpo Mdico Forense y ah mismo lo internaron a este chico en el
Borda porque estaba con una descompensacin psiquitrica (Profesional de la
Justicia de Familia).
La proteccin de persona, tanto como el control de internacin, son ejem-

plos extremos que dan cuenta de la autonomizacin de las denuncias, de cmo
stas pueden seguir un curso institucional aun a despecho de los deseos de los
involucrados, y si este mecanismo es posible, ello se debe a que las denuncias ni
bien ingresan en la esfera judicial dejan de pertenecerles a sus protagonistas.
Reflexiones finales
La llamada violencia familiar es tratada, en la Ciudad de Buenos Aires, de
forma especializada en la Justicia de Familia. Al mismo tiempo, y bajo otras
frmulas, como lesiones, puede ingresar en la esfera penal. Ya sea que se trate
del mbito penal o del civil, lo que parece suceder es la construccin del pro-
blema de una forma tal que es posible, para el sistema judicial, expropiarlo; es
decir, apropiarse del conflicto. Esta forma de construir y resolver los problemas
es un producto cultural, una construccin social e histrica, y en tanto tal, de-
vela la artificialidad del sistema.
As entonces, no ha de sorprendernos que, en otros pases, la forma de
atender a estos casos haya sido diferente. En Brasil, por ejemplo, segn los an-
lisis realizados por las antroplogas Barbara Musumeci Soares y Jaqueline
Muniz, los casos de violencia domstica encontraron su espacio de resolucin
en las Delegacias Especiais de Atendimento Mulher (DEAMs), una suerte de
comisaras de la mujer, atendidas casi exclusivamente por mujeres policas, las
cuales fueron creadas en los aos 80 con el objetivo de ofrecer un tratamiento
especializado a las mujeres vctimas de violencia familiar. Las policas que tra-
bajan en las DEAMs promueven, de manera informal, la mediacin de los con-
flictos, realizan arbitrajes y distribuyen a la clientela a travs de la red de servi-
cios sociales. Cuando los casos de violencia domstica ingresan a las DEAMs,
no parecen ser expropiados, tampoco se autonomizan y, de hecho, raramente
llegan al espacio judicial. Lo que parece tener lugar en estas delegaciones poli-
365
ciales es una especie de modelo informal de resolucin de conflictos, que favo-

rece la renegociacin de los pactos domsticos (Musumeci Soares, 1999). En
palabras de Jacqueline Muniz (1996), en las DEAMs, se ejerce un derecho in-
teractivo, esto es:
[...] un derecho no oficial que conjuga los principios del derecho de todos, ins-
tituido por el Estado en un derecho otro, instituyente, cuyo origen est en el uni-
verso valorativo de la clientela que solicita el servicio de las DEAMs. No se trata
apenas de un uso alternativo del derecho oficial, en el sentido de un simple
ajuste de la norma legal a los intereses de las partes. Ms que esto, este derecho
se presenta como una interaccin jurdica plural entre distintas formas de per-
cepcin del mundo de las reglas. En este derecho que paso a llamar interactivo,
se asiste a una compleja operacin de convergencia entre varios sistemas clasifi-
catorios, no necesariamente coincidentes, como los sistemas simblicos del
mundo policial, de la vida cotidiana y de la instancia jurdica [...] La pretensin
de este derecho parece ser la de traducir los actos reales en hechos legales, sin
permitir la autonomizacin de la funcin jurdica y la consecuente reificacin
de los litigantes en sus demandas (Muniz, 1996:140).
En la Ciudad de Buenos Aires, en cambio, los casos de violencia domstica

son tratados tanto en el mbito penal como en el civil de forma tal que se los
expropia, se los desterritorializa, se los abstrae del espacio social y simblico en
el que estn insertos (y al cual pertenecen los litigantes). Pronto, los hechos se
transforman en autos, en expedientes y, consecuentemente, el debate se esta-
blece entre los actores jurdicos y las experiencias de los particulares se tornan
irrelevantes.
En nuestro pas, la forma que asumi la construccin de la violencia fami-
liar en el marco de la justicia, ha resultado en la asignacin del status de ileg-
timas a las formas violentas de resolucin de los conflictos domsticos. La vio-
lencia que tiene lugar en la familia es considerada anmica y disruptora de las
relaciones familiares. Al negativizar la violencia y retirar de los actos violentos la
posibilidad de colaborar en la institucin de ciertas relaciones sociales y/o con-
figurarse como formas de resolucin de conflictos, se dificulta su visibilidad y
se imposibilita la aprehensin de la enorme variedad de relaciones humanas
que existe. En pocas palabras, se forman discursos cerrados y simplificados que
imposibilitan el dilogo entre los agentes sociales que actan en situaciones de
violencia domstica y las familias donde ella ocurre, y ese dilogo se ha tornado
imposible porque no se considera a aquellos que se ven envueltos en situa-
ciones de violencia como sujetos de accin. Es necesario comenzar a analizar las
situaciones particulares siguiendo la lgica de las personas envueltas en ellas
(Wiggers, 1999 y 2001). La comprensin de lo que los conflictos significan
366
para los actores permitir un verdadero dilogo entre estos ltimos y los fun-
cionarios de las agencias estatales aunque, por supuesto, ello no garantizar por
s solo, el fin de la expropiacin.
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Ley 24.417
368
Discursos alrededor de la
sexualidad: signos de la historia
de la prostitucin
Vanina Lekerman
Introduccin
D
urante el proceso de formacin del Estado-Nacin, a fines del siglo
XIX y principios del XX, las elites polticas en Argentina tuvieron un
papel fundamental en el diseo de las nuevas polticas liberales y en el
rol de las instituciones modernas. En este contexto, una de las mayores
preocupaciones de la poca se concentraba en la insalubridad de la ciudad y
en la posible propagacin de enfermedades contagiosas de la poblacin.
Dentro de este marco, intelectuales y profesionales comenzaron a difundir
sus ideas centradas en proposiciones positivistas, definiendo un ideal de so-
ciedad y, asimismo, las formas de combatir el contagio de enfermedades
que tanto preocupaban. Por entonces, mdicos higienistas obtuvieron un
gran protagonismo en la definicin del Estado-Nacin y sus argumentos
acerca de las enfermedades contagiosas hegemonizaban un discurso mdico
legal de la sociedad.
La necesidad de definir lo nacional llev a los intelectuales positivistas a
argumentar sobre todo aquello que impugnara el orden social, otorgando una
definicin y legitimidad en el control de determinados actores que contraria-
ran el ser nacional. De esta forma, esta nueva disciplina que se estaba desa-
rrollando, comenzaba a definir a estos otros bajo interpretaciones organi-
cistas y a travs de la medicalizacin del discurso. Es decir, la sociedad era
conceptualizada como un organismo y todo sujeto social contaminante
deba ser controlado.
De esta forma, el positivismo no slo se constituy en una disciplina de an-
lisis cientfico, sino que, tambin fue fundante de las instituciones modernas
orientadas a polticas estatales tuteladas por las elites dirigentes, justificndose
la legitimidad de las mismas a travs de un corpus cientfico mdico-legal.
Segn Oscar Tern, la ideologa positivista desempe un considerable papel
hegemnico, tanto por su capacidad de plantear una interpretacin verosmil
de estas realidades nacionales cuanto por articularse con instituciones que
369
Discursos alrededor de la sexualidad: signos de la historia de la prostitucin
como las educativas, jurdicas, sanitarias o militares tramaron un slido te-

jido de prcticas sociales en el momento de la consolidacin del Estado y la Na-
1
cin a fines del siglo XIX y comienzos del XX (1987:11).
La lectura de la sociedad se realizaba entonces en base a una clave mdica
que diagnosticaba patologas, poniendo particular atencin en determinados
actores considerados por fuera de los parmetros normales de la sociedad. Si-
guiendo a Etienne Balibar (1991), la produccin cientfica y literaria, poli-
caca, mdica y filantrpica miraba con mayor inters para el anlisis la miseria
material y espiritual, la criminalidad, el vicio congnito, las taras fsicas y mo-
rales, la suciedad corporal y la incontinencia sexual que amenazaban a la huma-
nidad con la degeneracin. A travs de estos argumentos, se construy la
ecuacin imaginaria entre clases laboriosas y clases peligrosas. Se busc de
esta manera la fusin de una categora socioeconmica y una categora antro-
polgica y moral que servira de base para todas las variables del determinismo
sociobiolgico (y tambin psiquitrico), buscando garantas seudocientficas
en el evolucionismo darwiniano, en la anatoma comparada, pero sobre todo,
poniendo en marcha una densa red de instituciones policiales y de control so-
cial.
Los estudios cientficos basados en estos principios y las nuevas tecnologas
que se fueron implementando en la identificacin de sujetos considerados por
los mdicos comoanormales y peligrosos, ayudaron a solidificar la vigi-
lancia policial y a reforzar una identidad nacional. Incluso, a principios del
siglo XX, una nueva tecnologa dactiloscpica, creada por Juan Vucetich, co-
menz a ser utilizada por la polica slo para sujetos considerados delincuentes
y alienados, para luego expandirse al control policial de la poblacin.
El higienismo primero y, luego, la criminologa se constituyeron en dos dis-
ciplinas cuyo bagaje cientfico y terico abri un amplio campo de definiciones
y taxonomas sobre sujetos sociales calificados como delincuentes, vagos,
mendigos, homosexuales, prostitutas, entre otros, otorgndoles una
funcin especfica dentro de la sociedad, y legitimando en nombre de la ciencia
la intervencin del Estado y sus instituciones la polica, la justicia, etc..
Paralelamente, a fines del siglo XIX, se incrementaba el comercio sexual ge-
nerado a travs de la trata de blancas. Las prostitutas europeas de Buenos Aires
en su mayora provenan de familias marginadas de sus pases por la pobreza y
la desocupacin. Este acontecimiento fue el foco de atencin para mdicos, po-
licas y funcionarios de gobierno en la definicin de una nueva cultura nacional
basada en la higiene pblica y el orden urbano.
El problema de la trata de blancas fue utilizado con diferentes fines. Los m-
dicos lo usaban para advertir a los habitantes urbanos sobre los peligros de las
1 En Oscar Tern (1987): Positivismo y nacin en la Argentina.
370
enfermedades venreas y para reclamar nuevas formas de control social. La

tarea del gobierno municipal fue encontrar la forma de transmitir normas pol-
ticas, sociales y culturales aceptables para la clase baja. De esta forma, la vigi-
lancia y la persecucin de la prostitucin servan a diversos propsitos: definan
los parmetros de poder entre los funcionarios urbanos, protegan la salud p-
blica, aseguraban el orden y separaban el comercio sexual del resto de las dis-
tracciones que ocupaban a otras clases (Guy 1994:56).
Las prostitutas fueron el cuerpo, en sentido metafrico y real, de un saber
vigilado, legitimando a principios del siglo XX un proyecto modernizador de la
sociedad argentina que, a travs de los controles sanitarios y morales, funda-
ment el ejercicio de poder por parte de los organismos estatales. Se unieron as
dos preocupaciones de la poca: la sanidad fsica y mental del cuerpo social
conjuntamente a la salvaguarda de la moral. De esta forma, la medicina, la le-
galidad y la polica construyeron un mismo corpus social.
En este artculo analizo cmo surgen las ideas de un control urbano de la
prostitucin, basado en discursos de peligro y patologas sociales, y de qu
forma los argumentos y textos escritos por los expertos de fines del siglo XIX y
principios del XX, forman parte de los mecanismos de disciplinamiento y vigi-
lancia implementados por la polica en el control de los conflictos urbanos.
Discursos cientficos y prcticas de salubridad

Entre los aos 1869 y 1914, los higienistas y criminlogos, preocupados por la
salubridad de la Ciudad de Buenos Aires, consideraban al delito y al compor-
tamiento desviado como temas morales o del orden de lo biolgicamente
aceptable. Estos fueron los cnones de las nuevas formas de control social ur-
bano.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, se sucedieron en Buenos Aires una
serie de pandemias y enfermedades epidmicas, culminando en la gran epi-
demia de fiebre amarilla del ao 1871. Hacia finales de ese siglo, el higienismo
adquiri un gran prestigio mundial, convirtindose en una disciplina clave
para el proyecto argentino de modernizacin2. Dentro del proyecto de reorga-
nizacin liberal, en el proceso de formacin del Estado-Nacin, se iniciaron
obras de salubridad para construir una ciudad-organismo, imaginada como un
cuerpo vivo con su circulacin de flujos salubres controlables. Desde ese mo-
mento, el higienismo comenz a producir gran cantidad de publicaciones tc-
nicas en revistas especializadas publicadas por los mdicos higienistas y crimi-
ninlogos. Incluso, muchos de estos artculos fueron difundidos en Europa,
mostrando una Argentina salubre que los propios higienistas divulgaron para
atraer inmigrantes. Parafraseando a Salessi, la promocin del higienismo lleg
2 En Salessi, Jorge (1995): Mdicos, maleantes y maricas.
371
a alcanzar la llamada defensa social de una poblacin imaginada como un

cuerpo demogrfico amenazado por la insalubridad criminal. Este mal lle-
gaba como un nuevo flujo invisible que era necesario segregar. De esta
forma, al iniciarse las obras de construccin, los mismos higienistas promo-
vieron y alentaron el trfico de inmigrantes, pero stos deban ser vigilados y
filtrados a travs de medidas ms prcticas y cientficas.
Mientras que el higienismo se ocup de definir una higiene nacional para
la integracin del cuerpo-nacin, la criminologa en la primera mitad del siglo
XX, se preocup por la definicin y defensa de una identidad nacional. Esta l-
tima disciplina difundi una serie de discursos mediante la escritura y publica-
cin de artculos, revistas y libros, entre ellos, los Archivos de Criminologa, Me-
dicina Legal y Psiquiatra3. Incluso muchos de estos criminlogos, mdicos
psiquiatras, como Jos Ingenieros y Jos Mara Ramos Meja, colaboraron en la
modernizacin de la polica de la Capital Federal y del Ejrcito Argentino.
Estos Archivos tenan como finalidad difundir el estudio cientfico de personas
anormales criminales, alienados, travestis, prostitutas, etc. y las condi-
ciones del medio psicolgico en el que actuaban. Su alta calidad dio lugar a que
fuese la revista de difusin cientfica especializada ms conocida en el extran-
jero de las publicaciones realizadas en la Argentina, contaba, adems, con la co-
laboracin de los principales especialistas de varios pases.
Ordenanzas municipales, control mdico y vigilancia policial

Desde fines del siglo XIX, funcionarios municipales obligaban a pagar patentes
a los burdeles para obtener su licencia, reglamentando tambin la forma de
funcionar de los hoteles y pensiones que eran incluidos en esta clasificacin. La
Municipalidad contaba con los burdeles como fuente de ingresos y esto traa
como consecuencia la manipulacin policial y del Concejo Deliberante. Este
ltimo, a fines del siglo XIX, declaraba que todos los burdeles clandestinos de-
ban ser clausurados. Mientras, la polica se concentraba en perseguir la prosti-
tucin clandestina, cuya pena era el arresto o multa. Incluso, tal institucin
contaba con el apoyo vecinal para clausurar un negocio y perseguir a las prosti-
tutas4.
El vnculo entre los vecinos y la polica tiene una larga tradicin. Cuando
existan los Alcaldes de barrio5, stos eran elegidos entre los vecinos de la
3 Estos archivos fueron fundados en 1902 por Francisco Veyga, quien nombr como director a Jos
Ingenieros; ste dirigi los archivos hasta 1911, que se publicaron en 12 tomos.
4 En Guy, Donna: El sexo peligroso (1994:70)
5 Los Alcaldes de Barrio existieron en la Ciudad de Buenos Aires a partir de 1772, ao en que el Vi-
rrey Vrtiz los cre con el nombre de Comisarios de Barrio, aunque se los conoci por el de
Alcaldes. El cargo de Alcalde no recibi remuneracin, siendo sus servicios prestados en forma
gratuita, pero se constitua en un honor ser designado para tal funcin.
372
ciudad, quienes recolectaban una suma de dinero en sus respectivas manzanas

para los encargados de la vigilancia. Los Alcaldes de Barrio eran funcionarios
auxiliares del Cabildo encargados de velar por el mantenimiento del orden, la
moralidad y el aseo de la poblacin. La vigilancia policial realizada por la noche
se haca por medio de patrullas encabezadas por un Alcalde o algn vecino.
Muchas veces estas patrullas impedan peleas y se llevaban a ebrios o malen-
tretenidos, pero, algunas veces, los Alcaldes dejaban de hacer su trabajo y con-
curran a algn baile o taberna hasta el amanecer, hora en que deban terminar
su tarea de vigilancia6.
En el ao 1894, el proyecto de legalizar la prostitucin fue cumplido y las
instituciones municipales asumieron el control de los burdeles y de las prosti-
tutas, quienes deban obtener una licencia para poder trabajar, con lo cual se
reforzaba el poder y la autoridad de los mdicos higienistas y funcionarios mu-
nicipales. Los funcionarios municipales y legisladores sancionaban regla-
mentos y ordenanzas para el control de la prostitucin en la Ciudad de Buenos
Aires, basndose en artculos escritos y publicados por mdicos que definan el
ejercicio de la prostitucin (por ejemplo, el control mdico de la prostitucin o
la ubicacin de los burdeles). De esta forma, el Concejo Deliberante insista en
que los burdeles cumplieran con el requisito de ubicarse nicamente a dos cua-
dras de distancia de iglesias y escuelas, mediante nuevas reglamentaciones hi-
ginicas. Esta ordenanza sealaba:
Artculo 2. Las casas de prostitucin podrn establecerse con previo permiso

[...] siempre que se ajusten a las condiciones siguientes:
a) No podrn ubicarse ms de una por cuadra, comprendidas ambas aceras, ni a
menor distancia de dos cuadras libres de iglesias, teatros, colegios del estado
particulares ya establecidos.
b) Las casas no se distinguirn por ningn signo interior ni exterior de
las de familia: llenarn adems todas las condiciones que se establezcan
en el reglamento y a los efectos del cumplimiento de las ordenanzas
sobre higiene se considerarn como inquilinatos7.
Esta ordenanza caracterizaba a una prostitucin legal donde no se limitaba

su ejercicio, sino que se delimitaba la ubicacin de los burdeles y las caracters-
ticas que deban asumir los mismos, como por ejemplo no ser distinguidos
por ningn signo interior, ni exterior que evidencie tal legalidad, promovida
por los mismos funcionarios municipales. Bajo este reglamento, las prostitutas
6 En Bracht, Ignacio (1975): La seguridad en el Buenos Aires criollo (1820-1840).
7 Proyecto de ordenanza sobre el ejercicio de la prostitucin. En: El ejercicio de la prostitucin en
Buenos Aires. Proyecto de ordenanza elevado a la Intendencia Municipal. Dr. Enrique E. Revilla.
Director General de Asistencia Pblica. Profesor de la Facultad de Medicina. 1903.
373
podan vivir solas o mudarse a los burdeles, pero todas tenan que realizar ex-
menes mdicos, y las mujeres que se reformaban y abandonaban el burdel,
tenan la obligacin de probar sus buenas intenciones trabajando en institu-
ciones de caridad. Las sospechosas de prostitucin clandestina, en cambio,
eran multadas en caso de ser capturadas por funcionarios policiales, mientras
que las que deseaban ejercer su trabajo legalmente pagaban impuestos y eran
examinadas mdicamente:
Artculo 1. La mujer que se entregue al ejercicio de la prostitucin deber so-

meterse a las prescripciones siguientes: Proveerse de la libreta de salud que de-
ber llevar siempre consigo y en la cul se fijar la fotografa y filiacin de la in-
teresada sujetndose a la inspeccin mdica en la forma que se reglamente8.
En un contexto donde las enfermedades epidmicas crecan y donde la pol-

tica se haca inseparable de los temas de salud pblica, los mdicos que promo-
vieron la higiene ejercieron una gran importancia en la legislacin de la prosti-
tucin, argumentando que sin la ley no se adelantara en cuestiones sanitarias.
Algunos mdicos comenzaron a producir gran cantidad de textos, publica-
ciones y revistas, y en esta produccin discursiva solicitaban siempre una legis-
lacin que legalizara sus acciones9. Estos mdicos trabajaban en hospitales mu-
nicipales y en el Concejo Deliberante, teniendo una gran influencia en la
planificacin urbana y en el control social. La experiencia de estos profesio-
nales comenz a ser reconocida y buscada por el Concejo Deliberante, se lleg
incluso a integrar un plantel de higienistas que proporcionaba informacin
tcnica y daba consejos sobre salud pblica.
Las medidas implementadas para el control de la prostitucin ejercida legal-
mente trajeron como consecuencia conflictos entre la polica, los funcionarios
municipales y los legisladores. En tal sentido, los funcionarios de la polica
competan con autoridades judiciales y municipales para el control del de-
sorden urbano. Los primeros reforzaban su poder y su capacidad para utilizar la
violencia haciendo alianzas con algunos vecinos.
La polica con ayuda de vecinos era la encargada de mantener el orden en
los burdeles o conventillos donde se ejerca la prostitucin. sta confeccion
una lista de hoteles, pensiones, salas de baile y burdeles de cada distrito para
identificar los negocios moralmente ofensivos. Fue as que la polica reclamaba
su jurisdiccin sobre los burdeles. Pero cuando se introdujo el sistema de bur-
8 Proyecto de ordenanza sobre el ejercicio de la prostitucin. En: El ejercicio de la prostitucin en

Buenos Aires. Proyecto de ordenanza elevado a la Intendencia Municipal. Dr. Enrique E. Revilla.
Director General de Asistencia pblica. Profesor de la Facultad de Medicina. 1903.
9 En Salessi, Jorge (1995:45).
374
deles autorizados, la polica comenz a competir con los mdicos y miembros

del Consejo Deliberante por el control de los negocios sospechosos, dado que
peligraban sus anteriores alianzas con los vecinos.
Ante la intervencin de los concejales y de los mdicos, la polica se sinti
agraviada y reaccionaron a las nuevas leyes sobre la prostitucin con la viola-
cin de las ordenanzas, castigando a los negocios ms que a los clientes, por
considerarlos promotores de los comportamientos escandalosos. Un ejemplo
de ello ocurri a las dos semanas de la puesta en vigencia de la ley, cuando el jefe
de polica inform a sus subordinados que en adelante los burdeles sin autori-
zacin no seran multados sino clausurados. Cualquier mujer que fuera sospe-
chosa de prostitucin sera acusada de operar en un burdel ilegal. En todas estas
medidas, si bien violaban directamente la ordenanza, el intendente y el Con-
cejo Deliberante no lograron censurar las arbitrarias acciones policiales. Esto
permiti que la polica actuara libremente, en tanto la misma clausuraba no
slo los burdeles conocidos sino tambin cualquier negocio a cargo de hombres
o mujeres sospechados de albergar prostitutas clandestinas10.
Por su parte, las autoridades judiciales interpretaban y aplicaban las leyes. El
rea municipal se encargaba de dictar nuevas ordenanzas fundadas en el cono-
cimiento de la medicina y la enfermedad legalmente aceptadas. En 1903, el Dr.
Enrique Revilla redact un proyecto de ordenanza elevado a la Intendencia
Municipal que deca:
Las dificultades que encarna una legislacin que llene todas las exigencias de la
higiene y profilaxia, teniendo en cuenta al mismo tiempo los mltiples inte-
reses del otro orden que este peligroso comercio implica, queda de manifiesto si
se observa que todos los reglamentos hasta hoy sancionados, fundados en pre-
ceptos cientficos y prcticos, no han logrado su objeto, sino en una mnima
parte, dejando fuera de su radio de accin una inmensa mayora de adscriptas al
gremio, que lo ejercen y comercian libremente, con perjuicio de la salud y el
orden pblico, y alejadas de toda observacin o cuidado oficial11.
Los higienistas, primero, y luego los criminlogos envueltos en la defensa

social, al pedir una legislacin que llene todas las exigencias de la higiene y
profilaxia, reafirmaban una legalizacin de sus procedimientos, asignando
una ubicacin a la prostitucin, construyndola como objeto de observacin y
control. En cambio, los higienistas que se oponan a la prostitucin legalizada
no confiaban en la mera promulgacin de ordenanzas. El Dr. Enrique Prins,
10 En Guy, Donna (1994:66).
11 El ejercicio de la prostitucin en Buenos Aires. Proyecto de ordenanza elevado a la Intendencia
Municipal. Dr. Enrique E. Revilla. Director General de Asistencia Pblica. Profesor de la Facultad
de Medicina. 1903.
375
Secretario de Asistencia Pblica, public un artculo que criticaba el proyecto

de ordenanza publicado por el Dr. Revilla, que estableca la ubicacin de la
prostitucin cercana a escuelas, iglesias y teatros. Este artculo deca:
Es que la ordenanza no debe exclusivamente dirigirse a la prostitucin que ha

de ser legalmente custodiada; debe prever, lo que las ventajas que a esta se re-
porte, dejen como consecuencia a la ms temible de las prostituciones, la clan-
destina. As piensan los legisladores liberales.[...] forman parte de la moralidad
y orden pblicos la forma de distribucin de los prostbulos? [...] Nuestras or-
denanzas imponen ciertas distancias de templos, teatros y escuelas; las extran-
jeras muy poco cuidan de estos distingos de ubicacin. La que actualmente est
en estudio obliga, a razn de un prostbulo por cuadra (ambas aceras) como
mximo, a conservar una distancia mnima de dos cuadras de escuelas, iglesias y
teatros. [...] Todo esto incitar eficazmente a la prostitucin clandestina,
porque resultar que en el centro de la ciudad, en una zona bastante extensa, se
ubicarn muy pocas casas de prostitucin, poqusimas. Tmese una calle cual-
quiera, Rivadavia, Cuyos, Esmeralda, Artes, recrrasela, fijando en la mente de
los templos, escuelas y teatros que se van dejando a dos cuadras de distancia y
ser materialmente arduo ubicar un prostbulo. Pero como el pblico deman-
dar prostitutas en el centro de la ciudad, y como donde hay demanda hay
oferta, la prostitucin clandestina florecer libremente, se refinarn los procedi-
mientos, los subterfugios y las migraciones, y el peligroso comercio se har ms
difuso. De manera, pues, que esta disposicin ser contraproducente [...] Hoy
conviene, ante todo, dejar establecido que la reglamentacin sobre cierto n-
mero (minoritario) de mujeres debe tener en cuenta la amenaza que representa
hacia otro nmero (mayoritario) de mujeres y que por lo tanto el cuidado de
unas no debe facilitar el peligro de las otras12.
Prins argumentaba que la delimitacin de las zonas de las casas de prostitu-

cin para un nmero pequeo de prostitutas implicara un crecimiento peli-
groso de la prostitucin clandestina. Las discusiones de los distintos polticos
delimitaban las formas en que la prostitucin deba ser controlada y en qu lu-
gares deba desarrollarse, delineando incluso ubicaciones de la marginalidad.
Por ejemplo, funcionarios polticos decidieron eliminar algunos burdeles del
rea cntrica delimitados por las calles San Juan, Entre Ros, Callao, 25 de
Mayo y Balcarce, y los burdeles que se encontraban en calles secundarias
fueron preservados, pero mantenidos en forma disimulada. El ocultamiento de
burdeles en esta zona de la ciudad satisfaca el deseo de la municipalidad de en-
cubrir su presencia y, a la vez, permitir su constante vigilancia. La siguiente cita
es un ejemplo de ello:
12 Sobre la prostitucin en Buenos Aires. Por el Dr. Enrique Prins, Secretario de Asistencia Pblica.
1903.
376
La existencia de Cafs de Camareras, en los que las mujeres que servan a los pa-
rroquianos se exhiban con trajes llamativos, actitudes provocativas y an inci-
tando y llamando desde la puerta de los negocios a los transentes, provoc
quejas del vecindario de la Comisara 1. Un procedimiento de la seccin ori-
gin un recurso ante la jefatura por parte de una contraventora. Consultado
por el Dr. Salterain, el jefe calific de atentatorios a las buenas costumbres y es-
pectculo indigno de una ciudad culta. Los hechos denunciados y probados
por la comisara, que anticipadamente a la queja de los vecinos ya haba notifi-
cado a los comercios de ese tipo de su jurisdiccin, que cerrasen sus puertas y
cubrieran con vidrios en forma que desde la calle no se viese a las camareras.
Confirm la multa que preventivamente haba impuesto la comisara. EL juez
de Sentencia, Dr. Fabio Lpez Garca, ante quien se apel la infraccin, con-
firm con costas la resolucin policial porque, aunque el hecho de que los cafs
o despachos de bebidas servidos por camareras estuviesen habilitados mediante
permiso municipal, la multa haba sido impuesta por una infraccin de orden
policial y no municipal, como maliciosamente se tergiversaba en el recurso 13.
As, se fueron delineando mecanismos de vigilancia y control de la prostitu-

cin basados en explicaciones y anlisis realizados por los expertos mdicos,
muchos de ellos vinculados al Concejo Deliberante que reafirmaba su posicin
de poder.
Segn Salessi, a principios del siglo XX, los mdicos y los criminlogos te-
nan un papel protagnico en la sociedad. Estos expertos producan una va-
riedad de documentos, basados en pericias mdicas de sujetos cuya sexualidad
era diferente al resto de la poblacin normal. Se preocupaban por entender
y definir la sexualidad de las hermafroditas, los homosexuales, las prostitutas y
todo tipo de sexualidad diferente a la sexualidad heterosexual. Las sexualidades
diferentes eran analizadas como patologas y cuerpos anormales. Incluso
estos especialistas no slo se dedicaban al examen de los cuerpos patolgicos,
sino que tambin escriban ensayos literarios basados en historias sobre estas se-
xualidades:
La observacin va a dar la prueba de esto. Se ven muchas cosas caminando por

la ciudad. Yo no puedo olvidar su hora vespertina. La penumbra cae y todo lo
invade, mientras el dilatado zumbido diurno se va desvaneciendo. Hay cuadras
muy oscuras, rincones que avisan que el ngelus reza la oracin del perdn para
todos, las adlteras pasan, entre la luz escasa, como sombras agitadas. Es la hora
peligrosa. Las penumbras siguen cayendo y se amontonan en todas partes,
mientras aqu y all se iluminan los negocios. Aparecen despus los faroles con
luz y se agitan sobre el piso sus siluetas. Pasan debajo de los coches y los tranvas
se deslizan zumbando sobre los rieles. La noche del cielo est muy oscura. Las
13 Rodrguez, A. En: Historia de la Polica Federal Argentina. Cap. XVI.1898-1904. (1999:214).
377
estrellas tardan en brillar, como si no sirvieran para nada en la vida de la ciudad,

como si hubieran sido creadas solamente para alegrar las soledades de los
campos, veladoras de la infinita paz nocturna (F.A. Sicardi: La vida del delito y
de la prostitucin)14.
Asimismo, estos estudios marcaban una fuerte preocupacin por la limpieza

de la ciudad promulgando el aislamiento de estos seres patolgicos que con-
taminaran el ambiente social. Eusebio Gmez, criminlogo de la poca y
quien adhera al positivismo europeo, consideraba a la prostitucin como con-
secuencia de fallas biolgicas que llevaban a la insania moral. Y deca que las in-
fluencias ambientales, la miseria y la falta de educacin, podan llevar a las mu-
jeres a la comercializacin del sexo.
Los expertos en el tema retomaban estudios europeos, como los de Lom-
broso, Tarnowsky o Ferrero a principios del siglo XX, para definir los lmites
entre lo sano y lo enfermo, entre mujer normal y moralmente aceptable y pros-
tituta. Este corpus cientfico influy en legisladores y antroplogos del delito,
definiendo a la prostituta como objeto de represin15, concepcin que se legi-
tim a travs de un discurso jurdico y legal.
A principios del siglo XX, cuando los inmigrantes se haban establecido en
el centro de Buenos Aires y comenz a organizarse el movimiento obrero, la
criminalidad emergi como una de las principales preocupaciones de los higie-
nistas16. En este sentido, algunos criminlogos empezaron a colaborar con la
polica, incluso algunos mdicos como Francisco Veyga y Enrique Sicardi
fueron miembros del cuerpo mdico de la Polica de la Capital.
Las prcticas de los primeros cientficos higienistas en sus laboratorios y su
contribucin al desarrollo de una sociedad moderna y disciplinada fueron en-
tonces aplicadas y entregadas al cuidado de la polica. Por lo tanto, los saberes
cientficos de mdicos y criminlogos de principios de siglo, con sus historias
clnicas y pruebas periciales, sirvieron para darle un marco de prestigio y legi-
timar el poder policial, que utilizaba edictos y cdigos para penar y castigar a
contraventores o presuntos sospechosos, sin intervencin de jueces o agentes
del sistema legal de justicia (Salessi, 1995:150).
Por esa misma poca, se iniciaba un proceso de modernizacin sobre princi-
pios de organizacin de una sociedad disciplinaria. Mdicos y policas utili-
zaban la nocin de peligrosidad de los sujetos, juzgando la posibilidad de que
14 Impresiones mdico literarias. Por el Dr. Francisco A. Sicardi. Profesor de la Facultad de Medicina
de Buenos Aires. 1903.
15 Represin de la prostitucin y del lenocinio: La prostituta supone una ley especial para refrenar su
transcurso: signo que as experiment desde hace tiempo atrs, su imperfecta adaptacin a la vida
social y la infinita criminalidad. (Lombroso. C; Ferrero. G: La donna delinquente. 1903:194)
16 En Salessi, Jorge (1995:115)
378
los mismos cometieran algn delito, y para ello sometan a las personas a la ob-
17
servacin y a la disciplina a travs de la Sala de Observacin de la polica .
A travs de estos dispositivos de observacin, junto con la instauracin de
discursos, lenguajes, decisiones reglamentarias, leyes y proposiciones morales
alrededor del sexo, las ordenanzas municipales establecan el mantenimiento y
dispersin de los prostbulos, a fin de no causar alarma en los vecinos y soste-
nan una fuerte vigilancia de las prostitutas. Esto puede observarse en un pro-
yecto de ordenanza del Dr. Revilla:
La dispersin por decir as de los prostbulos hacinados en determinados ba-

rrios, y la diseminacin de sus asiladas de acuerdo con el nmero fijado para
cada uno de aquellos, podr hacerse lentamente, dando un plazo prudencial
para que todo se efecte sin perturbacin del vecindario, ni de la vigilancia de
las prostitutas18.
De esta forma, se establecan los mecanismos de control de la prostitucin,

trazando los lmites de su ejercicio por los propios funcionarios municipales y
reforzando al mismo tiempo la vigilancia constante de la polica. Como men-
ciona Foucault, los mecanismos disciplinarios sobre los cuerpos a travs de la
subdivisin de la poblacin, la sumisin de los individuos a la visibilidad y la
normalizacin de los comportamientos, converta al control policial en algo es-
pontneo ejercido mediante la disposicin espacial misma de la ciudad19.
Comienza as, a fortalecerse el poder policial, debiendo ser esta institucin
la encargada del cuidado de la sociedad moderna, preservando la moral, la pro-
piedad y las buenas costumbres. Para ello, quedaba en manos de la polica la
observacin, vigilancia y disciplina de toda persona sospechosa que hiciera
peligrar a la sociedad.
Durante las primeras dcadas del siglo XX, las narrativas del peligro se-
xual, vistas como peligro social, eran inseparables de las representaciones de
17 La Sala de observaciones fue establecida el 23 de agosto de 1899, para recluir con fines de trata-
miento a las personas afectadas de alteracin mental que fueran indigentes, carecieran de familia
u ofrecieran peligro para la seguridad de terceros o amenaza para el orden pblico. A cargo de ella
se nombr al mdico de Polica Dr. Veyga, profesor titular de Medicina Legal en la Facultad de
Ciencias Mdicas, utilizando a los detenidos como elementos de observacin entre ellos, vagos,
compadritos, ladrones, alcoholistas, dementes, etc..(Rodrguez, A. En: Historia de la Polica Fe-
deral Argentina. Cap. XVI.1898-1904. 206:1999)
18 El ejercicio de la prostitucin en Buenos Aires. Proyecto de ordenanza elevado a la Intendencia
Municipal. Dr. Enrique E. Revilla. Director general de Asistencia pblica. Profesor de la Facultad de
Medicina. 1903.
19 Foucault, M: Genealoga del racismo. (1996:203).
379
20
la ciudad , ofreciendo un agudo contraste entre la definicin de mundos orde-
nados y submundos atestados. El control ejercido sobre la prostitucin era rea-
lizado a travs de las ordenanzas municipales y la vigilancia policial, configu-
rando as, el mapa de la ciudad y construyendo ideas de peligrosidad asociadas
no slo a los cuerpos sino tambin a lugares o zonas marcadas como margi-
nales. La necesidad de clasificar el fenmeno de la prostitucin ha ido configu-
rando significados culturales que instalaron lenguajes y discursos alrededor del
peligro sexual, moldeando tambin diferentes paradigmas de normalidad y tra-
zando espacios lmites entre el orden y desorden. Ley, ciencia y medicina cola-
boraban a forjar ese orden normal21.
La puesta en marcha del control de esta actividad ha invocado a la disci-
plina, en el sentido de Foucault, organizando estos espacios de prostitucin, fi-
jando lugares, respondiendo no slo a la necesidad de vigilar sino de romper
las comunicaciones peligrosas. Como menciona Foucault, se han ido creando
espacios tiles que configuraron el dominio sobre el sexo, descomponiendo su
confusin entre la legalidad e ilegalidad, las encrucijadas de mezclas peligrosas
y el cruce de circulaciones prohibidas22. De esta forma, los discursos de poder
creados alrededor de estas sexualidades han sido intensificados y consolidados
en conductas y as, el dispositivo de seguridad alrededor de la sexualidad ins-
taur territorialidades donde prevalecan las instancias de control y meca-
nismos de vigilancia.
En sntesis, el control urbano diseado en torno a la prostitucin ha confi-
gurado lugares que fueron clasificados y representados a partir de las metforas
de orden y moral, como lugares y cuerpos desordenados, inmorales, que han
sido una amenaza a las buenas costumbres del resto de la poblacin. Frente a
esta situacin se han creado proyectos de vigilancia, planificacin y elaboracin
de registros para clasificar el contagio y la enfermedad. Esto conform una
fuerte idea de moral en concordancia con un aparato de coercin social, m-
dica y legal que ha dejado profundas huellas en relacin al control del sexo.
20 El cuerpo muere por enfermedad y las sociedades por contaminaciones colectivas. As como hay
fuerzas y virtudes inconscientes que empujan los pueblos a la grandeza, as hay degeneraciones
posteriores que los precipitan (Impresiones mdico literarias. En: La vida del delito y de la prosti-
tucin. Por el Dr. Francisco A. Sicardi. Profesor de la Facultad de Medicina de Buenos Aires.
1903).
21 La prostituta no delinque por ejercer sus menesteres, aunque as lo estimen algunas legisla-
ciones. La prostitucin ser una inmoralidad, que halla su paralelo en la vida disoluta del varn, y
que, como el alcoholismo, el juego y la vagancia, constituye un estado peligroso, que propende a
vulnerar las normas; conglomerado parasitario que se designa con el vocablo de mala vida; pero
no puede ser catalogada como un delito. (Tipicidad e interpretacin de la ley 12.331. En: Fallo
Nm.10.135- Cmara Criminal y Correccional de la Capital en Pleno. Tribunal Pleno- Integracin
del Tribunal- Prostitucin- Ley 12.331. 27 de marzo de 1940. La LEY- (t 20), octubre de 1940).
22 Foucault, M: Historia de la Sexualidad. 1- La voluntad del saber. 1977.
380
Clasificaciones, saberes y prcticas

Como explicamos anteriormente, a travs del control policial de la prostitucin
se han ido configurado determinadas subjetividades y diferentes formas de inter-
vencin sobre las sexualidades prostibularias a lo largo de la historia. Las dis-
tintas formas de vigilancia implementadas para preservar el orden pblico
fueron asentando sus races en las formas de actuar de la institucin policial.
Desde el siglo pasado existe una fuerte vinculacin entre prostitutas, tra-
vestis y la polica. El travestismo no era sancionado por los cdigos civiles o cri-
minales y edictos policiales. Sin embargo, la polica alegaba contravenciones y
arrestaba ilegalmente a homosexuales que practicaban el travestismo. A los in-
vertidos que ofrecan sexo en las calles, la polica les aplicaba el artculo por
exhibirse pblicamente vestidos o disfrazados con ropas del sexo contrario.
El texto del edicto deca:
ESCANDALO. ART.2: Sern reprimidos con multa de 600 a 2.100 pesos, o

con arresto de 6 a 21 das:
F)Los que exhibieren en la va pblica o lugares pblicos vestidos o disfrazados
con ropas de sexo contrario.
A fines del siglo XIX y principios del siglo XX, la prostitucin era ejercida
legalmente en los burdeles de la Ciudad de Buenos Aires que se encontraban
autorizados por la Municipalidad, debiendo las prostitutas realizar exmenes
mdicos y pagar un impuesto para poder trabajar. Sin embargo, las mujeres
que ejercan la prostitucin en forma clandestina eran arrestadas por la po-
lica y estaban obligadas a pagar una multa.
Los comisarios de cada seccin deban comunicar a sus superiores las carac-
tersticas de las zonas que comprendan las comisaras, a travs de la denomi-
nada Memoria Institucional. Se detallaban los lmites geogrficos, la super-
ficie (40 manzanas, todas edificadas excepto la Plaza de Mayo, la Plazoleta del
Mercado Central y 7 huecos), los edificios (24 pblicos, 2 bancos, 1 estacin
de ferrocarril, 2 mercados, 4 templos, 30 hoteles y casas de hospedaje, 783 ne-
gocios y 100 casas de inquilinato), la cantidad de poblacin, el servicio poli-
cial y las caractersticas de la zona (intenso trnsito diurno en las calles Riva-
davia, Chacabuco, Venezuela y Balcarce y en el mercado central y gran
actividad nocturna en la Avenida de Mayo, la Recova y Paseo Coln). Tam-
bin se registraban los delitos y contravenciones ms frecuentes de la zona (los
ms comunes eran hurtos, lesiones, desorden y ebriedad, atribuidas la masa
inculta de la sociedad los inmigrantes de malos hbitos)23. De esta forma, los
comisarios de las diferentes comisaras elevaban un patrn en que eran con-
23 En: Historia de la Polica Federal Argentina (1999:191).
381
signadas las calles de la seccin, nmero de casas, nombre y apellido de las per-
sonas, nacionalidad, estado civil, edad y lugar de procedencia, como tambin
se mencionaba a los dueos y propietarios de los hoteles, encargados de los in-
quilinatos, etc. Asimismo, tambin informaban la existencia de zonas de pros-
titucin, ya fueran del orden de lo clandestino o en casas particulares. En 1890,
la polica haba identificado en la Ciudad de Buenos Aires cerca de cien casas
como zonas de conflicto en las que quinientas mujeres ejercan la prostitu-
24
cin .
Como vimos en el apartado anterior, a fines del siglo XIX, el control de la
prostitucin fue implementado en un principio por la Municipalidad, a travs
de un Consejo de Higiene Pblica. Este Consejo produjo un informe favorable
para la instalacin de casas de prostitucin sin exigir el pago de impuestos, ex-
plicando que el vicio no se patenta sino que se reprime y castiga25. La regla-
mentacin que dicho organismo propona determinaba la concurrencia de las
prostitutas a un dispensario oficial, al que deban asistir dos veces a la semana
para el control y reconocimiento mdico. El incumplimiento a esa asistencia
era sancionado mediante el arresto. Asimismo, la prostitucin ejercida en casas
particulares o en forma clandestina deba ser controlada. Fue as que la prosti-
tucin qued reglamentada pero permitida bajo una ordenanza municipal,
mientras que la prostitucin clandestina qued bajo el control de la polica. De
esta forma, los prostbulos fueron sometidos a una doble vigilancia: la muni-
cipal y la policial para resguardar la propiedad, la salud y la moralidad del ve-
cindario.
Para este resguardo, las principales tareas que realizaba la polica consistan
en la prevencin y represin de los desrdenes urbanos. En el caso de la pros-
titucin, comisarios y subcomisarios repriman personalmente la actividad ca-
llejera de prostitutas, mandando a cerrar los prostbulos a las doce de la noche
para el mejor descanso de los vecinos, perturbados por los desrdenes en dichos
lugares. Esta tradicin fue legitimada desde principios del siglo XX a travs de
la vigilancia de la higiene, la tranquilidad de las calles y de los inmuebles,
la proteccin de las personas contra los ataques de los delincuentes, vn-
dalos o promotores de disturbios26. La polica se concentraba fuertemente
en el control de la prostitucin clandestina, localizando cada uno de estos lu-
gares y reprimiendo a los mismos, solicitando a la Municipalidad su clausura.
La prostitucin callejera quedaba nicamente en manos de la polica. Este mo-
nopolio se reforz cuando, alrededor de 1935, fueron abolidos los prostbulos
reglamentados y creci la prostitucin clandestina y la callejera.
26 En Pelacchi, Adrin: Tratado sobre la seguridad pblica (2000: 62).
382
Las actividades como la prostitucin, la vagancia, la mendicidad, la e-

briedad y otras, causantes del desorden social, deban ser controladas y repri-
midas por la polica. De esta manera, la enfermedad de la sociedad, como lo
patolgico del organismo social, quedaba bajo esta tutela. Queda claro en-
tonces que las formas de identificacin y persecucin de la polica hacia estos
grupos se relacionaron con las tradiciones culturales de higienistas y crimin-
logos, construyendo un saber de vigilancia relacionado con la salubridad de
lo social.
Alrededor de 1930, cada uno de los lugares donde se ejerca la prostitucin
eran localizados por las fuerzas policacas. El mecanismo de represin operaba
dando stas conocimiento a la Municipalidad, a la vez que se solicitaba la clau-
sura. Se iniciaba un lento expediente se llegaba a demorar quince o ms das
hasta que se ordenaba su clausura, entre tanto, el prostbulo clandestino se-
gua funcionando. Una vez cerrado, las mujeres se trasladaban a otro domi-
cilio, usualmente departamentos, y reiniciaban sus actividades27.
Estas tradiciones culturales forman parte del legado policial que actual-
mente se transcribe en producciones discursivas realizadas por los propios fun-
cionarios policiales en revistas o artculos sobre el tema28. En la actualidad, los
discursos policiales acerca del control de la sexualidad deshonesta patentizan
el marco de valores de este mundo de la vigilancia.
Conclusin
En este artculo hemos establecido el recorrido que va de los cnones de lo
normal definidos por la medicina de principios del siglo XX al control poli-
cial y la elaboracin de normas. La preocupacin por la prostitucin se rela-
cion con el peligro social de las enfermedades y como principal foco de con-
tagio. Alrededor de esto se declar como imprescindible la intervencin estatal
para evitar los peligros individuales y sociales de esas enfermedades y proteger
as la salud pblica.
Los cuerpos de las prostitutas y travestis fueron definidos histricamente a
travs de discursos cientficos como invertidos, anomala o negatividad,
trazando los mrgenes entre lo permitido y lo prohibido. A estos espacios de
prostitucin, desde diferentes sectores de la sociedad polticos, medios de co-
municacin, policas, sectores de clases medias y altas que habitan en la ciudad,
etc. se les atribuyen signos que dentro del contexto general expresan determi-
nados discursos de peligro social y sexualidades anormales. La prostitucin
histricamente simboliza una multiplicidad de imgenes de peligro, margina-
lidad e inmoralidad.
27 En: Historia de la Polica Federal Argentina (1999).
28 Cabe aclarar que esta revista, llamada Mundo Policial, tiene una escasa difusin y es de difcil acceso.
383
En sntesis, este breve recorrido histrico nos permite analizar las defini-
ciones tramadas por discursos legitimantes de una poca sobre todo a princi-
pios del siglo XX, y los discursos de los polticos y de policas, que se cons-
truyen actualmente, basndose en un modelo que seala a las personas que se
prostituyen como el ncleo del problema y a su control como la clave de la so-
lucin para el mantenimiento del orden y la moral del deber ser de una so-
ciedad.
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TERN, OSCAR. 1987. Positivismo y nacin en la Argentina, Buenos Aires,
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Informes y fuentes secundarias

El ejercicio de la prostitucin en Buenos Aires. Proyecto de ordenanza elevado a la
Intendencia Municipal. Dr. Enrique E. Revilla. Director General de Asis-
tencia Pblica. Profesor de la Facultad de Medicina. 1903.
Fallo Nm.10.135- Cmara Criminal y Correccional de la Capital en Pleno.
Tribunal Pleno- Integracin del Tribunal- Prostitucin- Ley 12.331. 27 de
marzo de 1940. La LEY- (t20) octubre de 1940.
Historia de la Polica Federal Argentina. Ed. Policial. Bs. As.1999.
Proyecto de ordenanza sobre el ejercicio de la prostitucin. En: El ejercicio de la
prostitucin en Buenos Aires. Proyecto de ordenanza elevado a la Intendencia
384
Municipal. Dr. Enrique E. Revilla. Director General de Asistencia Pblica.

Profesor de la Facultad de Medicina. 1903.
Impresiones mdico literarias. Sicardi, Francisco A. 1903: La vida del delito y
de la prostitucin.
Sobre la prostitucin en Buenos Aires. Por el Dr. Enrique Prins, Secretario de
Asistencia Pblica. 1903.
385
Paternidades contenciosas
Un estudio sobre filiaciones, leyes y burocracias
Mara Josefina Martnez
Introduccin
E
ste trabajo es un ejercicio de anlisis de dos casos cuyos protagonistas,
ngela y Sebastin, comparten una misma situacin de hecho: por dife-
rentes circunstancias, cada uno de ellos tiene dos padres. Y aunque
ambos recurren al derecho, cada uno lo hace en busca de soluciones diferentes:
una quiere seguir teniendo dos padres, el otro quiere sustituir un padre por
otro. Este trabajo es, entonces, un anlisis de algunos de los procedimientos
puestos en juego en la construccin jurdica de la paternidad, y tanto la idea
original como el soporte terico utilizado para el anlisis se nutren de los semi-
narios dictados por el Prof. Yan Thomas en Buenos Aires en los aos 1998 (El
derecho del padre) y 2001 (El derecho a no nacer).
Pero, antes de entrar en el anlisis de los casos, voy a explicar brevemente el
itinerario de la investigacin que me ha llevado a interesarme por ellos y las cir-
cunstancias en las que he tomado conocimiento de las historias que relatan.
Desde hace varios aos hago trabajo de campo antropolgico en los tribunales de
la ciudad de Buenos Aires, en el marco de un proyecto que tiene como objetivo la
realizacin de lo que podramos denominar etnografas de las burocracias pe-
nales, es decir, la descripcin minuciosa y el anlisis exhaustivo de los procedi-
mientos administrativos y judiciales puestos en funcionamiento en el marco de
ese complejo mundo que se conoce con el nombre de sistema penal. Para hacer
ese trabajo, mi atencin se ha concentrado fundamentalmente en la observacin
de los procedimientos, las disposiciones, los mecanismos... los dispositivos de
poder, por llamarlos de una manera foucaultiana. Y sin embargo, eso no ha sido
suficiente. Para llegar a entender los procedimientos en toda su complejidad ha
sido indispensable el estudio de algunos casos judiciales especficos1, donde el ars
1 As, he hallado algunos casos verdaderamente atpicos. Uno de ellos es el de un grupo de inmi-
grantes europeos (belgas, franceses, etc.) que all por el ao 1881 fund en Buenos Aires una orga-
nizacin criminal llamada Los Caballeros de la Noche. Esta organizacin, segn surge del expe-
diente judicial y de las investigaciones policiales, tena sus propios estatutos escritos y posea
instrumentos burocrticos tales como sellos de goma, y aunque los fines declarados en los estatutos
no eran muy claros, su primer acto pblico s lo fue: robaron el cadaver de la abuela de Juan Manuel
Dorrego, un prcer de la independencia, y luego enviaron una carta a la familia pidiendo dinero por su
devolucin. Es decir, cometieron algo as como un secuestro extorsivo sobre un cadver. El hecho
387
2
iuris pone su interpretacin al servicio de la prctica y se aboca a la resolucin de
casos particulares para establecer esas mltiples separaciones y disyunciones ne-
cesarias, con el objetivo de recrear los principios institucionales que rigen a una
sociedad determinada (Thomas, 1999). As he llegado a comprender mejor el
sentido de algunos debates jurdicos, porque he podido atravesar la fachada de la
regla de jurisprudencia ya establecida para llegar al complejo proceso de cons-
truccin de los argumentos jurdicos que la sostienen.
Sin embargo, no fue en los tribunales donde descubr los dos casos que voy a
analizar aqu, sino que ellos llegaron a m casi por casualidad. Mi contacto con
ngela se produjo en las oficinas de un organismo no gubernamental de dere-
chos humanos donde yo trabajaba en esa poca. Ella, una joven de 25 aos, se
haba acercado all en busca de asesoramiento jurdico para llevar adelante una
serie de demandas contra el estado en su carcter de vctima de la dictadura mi-
litar argentina de 1976-1983. Descubr la historia de Sebastin, en cambio, a
travs de una noticia en la prensa escrita que informaba sobre el fallo de la
Corte Suprema de Justicia que aqu se analiza. Esto significa que conozco a
ngela, he hablado con ella, pude realizarle una larga entrevista y tambin pre-
senci una reunin que mantuvo con un grupo de abogados para que la aseso-
raran sobre el tema de su apellido y su filiacin. Para analizar el caso de Sebas-
tin, en cambio, slo cuento con la informacin que consta en las sentencias
judiciales y en una pequea crnica periodstica. Y nada ms. No conozco a los
protagonistas, ni tengo mayores datos sobre los detalles ms ntimos de la
historia. Aunque esto se traduce en un marcado desequilibro al nivel de las
fuentes, considero que para los objetivos de este trabajo ellas son suficientes.
El primero de los casos a analizar todava no lleg a los tribunales, y como
veremos ms abajo tal vez nunca llegue, en tanto que el segundo es un caso
que ya tiene sentencia definitiva de la Corte Suprema de Justicia de la Nacin.
provoc gran escndalo en la Buenos Aires de fines del siglo XIX, sobre todo porque afectaba a una
familia de la elite dominante, y pocos das despus estos hombres fueron apresados y juzgados. Y
entonces el escndalo social devino en debate jurdico, el cual puede resumirse como sigue: para
acusarlos por secuestro o, mejor, por privacin ilegtima de la libertad, haca falta una persona
como vctima; para acusarlos por robo haca falta una cosa que hubiera sido robada... y el ca-
daver, para el derecho argentino de la poca, no era ni una cosa ni la otra. En consecuencia, estos
originales ladrones de enigmas jurdicos tuvieron que ser absueltos, y el Cdigo Penal de la Argen-
tina fue rpidamente reformado, incorporndose la figura de robo de cadveres como un tipo penal
especfico. Toda la informacin sobre este caso la he sacado de la prensa de la poca y de los ma-
nuales de derecho penal, que toman el caso como el ejemplo ms claro de lo que Kelsen llama una
laguna del derecho. Desde hace varios aos busco este expediente en los archivos judiciales de la
ciudad de Buenos Aires, pero lamentablemente an no lo he hallado.
2 Concepto latino que define al derecho como un arte dedicado a fabricar artefactos jurdicos por
medio de algo que es a la vez un saber sistemtico, fundado en la clasificacin de los textos, y un
saber hacer tcnico, que movilizaba su interpretacin al servicio de la prctica (Thomas, 1999:9).
388
En el primer caso, La historia de ngela, nos presenta a una hija con dos pa-
dres sucesivos: un padre biolgico que muere antes de inscribirla como hija
propia pero la reconoce en un testamento, y otro padre por adopcin. Ya
adulta, ngela se entera de los pormenores de la azarosa historia de su filiacin
y pide asesoramiento jurdico sobre la posibilidad de agregar el apellido de su
padre biolgico al de su padre adoptivo, pero sin anular por ello la adopcin; es
decir, ella quiere sumar las paternidades y no sustituir una por otra. En el se-
gundo caso, La historia de Sebastin, tenemos un hijo que tiene tambin dos
padres, pero esta vez en forma simultnea: un padre legal, que es el marido de
su madre al momento de su nacimiento, y un padre biolgico; tanto la madre
como el hijo llevan adelante por muchos aos un interminable pleito judicial
tratando de destruir la presuncin iuris tantum de la paternidad del marido de
la madre y solicitando que la filiacin se determine sobre la base de la verdad
biolgica.
En un intento por seguir la lnea de reflexin trabajada en los seminarios del
Prof. Yan Thomas, he elegido estos dos casos en razn del carcter atpico de
los hechos sociales que les dan origen. En nuestras sociedades, la regla dice que
se nace en el seno de una familia formada por un padre y una madre, y toda la
burocracia estatal est organizada para registrar esos sucesos y darles una forma
legal: la filiacin. Y sin embargo, hay tribunales repletos de litigios que plan-
tean situaciones que no se ajustan estrictamente a las pautas establecidas por la
norma, casos atpicos que exigen una interpretacin de la regla para aplicarla a
ciertas situaciones concretas. Y es precisamente en esos casos donde la pater-
nidad y la filiacin aparecen claramente no ya como relaciones inscriptas en la
naturaleza humana sino como artefactos jurdicos, de carcter histrico, pen-
sados para organizar un campo particularmente complejo de las relaciones so-
ciales en torno a un puado de reglas discutibles e interpretables.
La antropologa, por lo general, ha abordado el tema del parentesco y la fi-
liacin tomndolo por el lado de la regla y no tanto por el de las excepciones. Es
por eso que, antes de comenzar el anlisis de los casos, har un breve repaso de
algunos de los aportes de la antropologa al estudio del parentesco para luego
presentar mi punto de vista sobre el tema.
Los estudios antropolgicos sobre la paternidad

y la filiacin: dos caminos posibles
Como es bien sabido, uno de los temas predilectos de la antropologa europea y
norteamericana de fines del siglo XIX y principios del siglo XX fue el de las rela-
ciones de parentesco y las reglas de filiacin en las sociedades no occidentales; as,
toda obra de las consideradas cannicas las ha observado, las ha descrito, las ha
analizado. Esta preocupacin deriv en una especie de gran relato antropol-
389
gico acerca de las reglas humanas de la filiacin, de carcter presuntamente uni-

versal. Este gran relato como tantos otros fue, en sus comienzos, solamente
una tentativa de explicacin sistemtica del complejo mundo social de los pri-
mitivos, y muchas generaciones de acadmicos dedicaron sus mejores aos a re-
copilar y analizar una infinidad de reglas no escritas que rigen los destinos de la
filiacin de los sujetos en aquellas sociedades. Sin posibilidad de extenderme aqu
en argumentaciones al respecto, baste como ejemplo la actitud prudente de
Morgan, que dedic mucho tiempo a obtener informacin a travs de encuestas,
hoy rudimentarias, pero muy avanzadas para su poca (poca en la cual, es bueno
recordarlo, no existan ni computadoras, ni programas informticos para el pro-
cesamiento de bases de datos, ni e-mail, ni Internet) para luego sacar sus conclu-
siones, las cuales por ms equivocadas que hoy nos parezcan siguen teniendo la
respetabilidad de aquellos objetos que son producto de un serio anlisis de
fuentes realizado con honestidad3. O, tambin, las riqusimas observaciones de
Lvi-Strauss en el terreno del chaco paraguayo-brasileo, registradas con pa-
ciencia y analizadas con extrema minuciosidad, que luego derivaron en una ex-
plicacin abarcadora sobre el funcionamiento del intercambio entre mitades,
la cual hoy puede parecernos insuficiente o criticable en varias de sus afirma-
ciones, pero que no por eso hace menos admirable su trabajo.
Ahora bien, desde mi punto de vista, en algn momento ese gran relato em-
pez a tomar distancia de sus procedimientos iniciales, olvid que haba nacido
como una mera hiptesis y empez a erigirse en paradigma. As, se comenz a
afirmar que las sociedades son matrilineales o patrilineales, que se organizan
efectivamente en rgidas mitades o que establecen rigurossimas prohibiciones
cuya transgresin se paga solamente con la muerte, como si todos estos fueran
ntidos rasgos inscriptos en su esencia y no simples (y a veces burdas) taxono-
mas aplicadas desde el exterior ms precisamente, desde la visin de los etn-
grafos occidentales para tratar de describir las formas predominantes de orga-
nizacin de las relaciones de parentesco en cada sociedad en particular. Todo
3 Al evolucionismo de Morgan le haba sorprendido ciertas supuestas incongruencias entre la termi-
nologa de parentesco (sistemas terminolgicos sistematizados en genealogas) de muchos pueblos
primitivos, y la organizacin social de los mismos. Por ejemplo, en algunas sociedades un individuo X
ego designa con el mismo trmino padre a su padre y a los hermanos de ste. Lo mismo puede
suceder con el trmino madre. Pero la forma en que estaban organizadas estas sociedades contra-
deca la terminologa (un individuo X discerna perfectamente quienes eran sus padres biolgicos o
no aunque llamara a varias personas de la misma manera). De ello se deduca que la terminologa
de parentesco estaba reflejando un estadio anterior en el que una situacin indiferenciada de promis-
cuidad incestuosa y por ende de primitividad no permita establecer la paternidad con cierta cer-
teza. El evolucionismo clsico sostena que las discontinuidades entre la organizacin social de al-
gunas comunidades primitivas y la terminologa de parentesco se deba a la supervivencia en estas
sociedades de elementos de etapas evolutivas anteriores, reliquias o fsiles de antiguos sistemas,
que permitan deducir la historia de estas sociedades" (Tiscornia, 1995).
390
ello ha dado lugar a un esquema en el cual muchas veces los matices quedan re-
ducidos a meras excepciones a las reglas, desviaciones de la norma, anormali-
dades o disfunciones que slo deben ser rescatadas para su denuncia y/o su
eventual rectificacin. Este esquema, que en antropologa siempre est atrave-
sado por un relativismo que neutraliza los juicios morales, ha trascendido lar-
gamente las fronteras de la disciplina para convertirse en herramienta de diag-
nstico utilizada en los ms diversos campos4. Ante semejante explicacin
total, a menudo se hace necesario atacar los supuestos cristalizados, invertir el
orden de la pregunta, y proponer el anlisis de las excepciones no tanto como
defectos que deben ser corregidos sino como posibilidades diferentes de plan-
tear los mismos problemas, y tambin de resolverlos.
Es la influencia de ese gran relato antropolgico del parentesco lo que se
percibe en ciertos puntos de la obra de Franoise Hritier, para quien la regla
universal de la procreacin es la unin de dos (y solamente dos) sexos y la filia-
cin es en todo tiempo y lugar una serie donde tanto los individuos como las
generaciones se suceden unos tras los otros en un orden inmodificable (Hri-
tier, 1982, 1994, 1995). Yan Thomas (1998, 1999) ha criticado estas afirma-
ciones, precisamente por su grado de generalizacin que propone como verda-
deras una serie de universalidades no demostradas y, aun peor, fcilmente
refutables a partir de ejemplos tomados del derecho romano:
La adopcin romana desmiente radicalmente tres reglas fundamentales que la

antropologa define como necesariamente presentes en el orden universal al
cual obedece la reproduccin humana. Slo existen dos sexos y su encuentro es
necesario en el acto de procreacin. Pero la adopcin romana slo requiere un
sexo y el encuentro aunque ficticio de los dos sexos no est exigido: es necesario
y suficiente ser un ciudadano macho y plenamente capaz, para adoptar. Un
orden de sucesin de los nacimientos dentro de una misma generacin clasifica
a los individuos en mayores y menores, y lneas paralelas de descendencia salen
de los individuos as clasificados. Pero la adopcin romana permite dar vuelta
este orden, ya que el adoptante puede hacer del menor un mayor. La procrea-
cin trae una sucesin de generaciones cuyo orden no puede ser invertido (la de
los padres es anterior a la de los hijos). Pero la adopcin romana permite sub-
vertir este orden, ya que un padre de familia puede emancipar y luego volver a
adoptar a su hijo como padre de su propio hermano, quien pasa a la generacin
inferior. Hasta puede adoptar a su nieto en categora de hijo, lo que hace de l el
hermano de su propio padre, quien se encuentra as puesto en la misma genera-
4 Pienso, por ejemplo, en la forma en que la psicologa puesta al servicio de las burocracias estatales
la justicia, la educacin tipifica y clasifica las disfuncionalidades familiares, criminaliza todo tipo de
incesto y pretende establecer modelos de orden y funcionamiento familiar, sin la menor preocupa-
cin por la historia y los mltiples significados que esas prcticas atpicas pueden tener en los grupos
sociales concretos.
391
cin que su hijo (Julien, Digeste, 37, 8, 1, 9; 37, 4, 3, 3 y 4) (Thomas,

1999:101).
5
En la actualidad, el antroplogo Maurice Godelier ha vuelto su mirada
sobre este gran relato antropolgico del parentesco para indagar en las fuentes
sobre las cuales fue construido, es decir, las lecturas de las que se nutrieron
Freud primero y Lvi-Strauss despus para teorizar sobre el incesto y las prohi-
biciones matrimoniales. Y aunque su reflexin est an en curso, va camino a
mostrar que el parentesco en realidad no es esa institucin consolidada, alta-
mente normativa y sujeta a reglas que los antroplogos describieron, sino ms
bien un campo social conflictivo donde el poder tiene que ejercer importantes
controles sobre el uso del sexo para evitar las rupturas sociales de consecuencias
irreversibles para el grupo que podra conllevar un uso desrregulado del sexo.
Es decir que, en la antropologa, el tema del parentesco no es un captulo ce-
rrado, sino un campo de anlisis fecundo que sigue estimulando la reflexin
hasta nuestros das.
Luego de este largo prembulo, pasemos a la cuestin de la paternidad y la
filiacin. La antropologa ha construido su saber a partir del estudio de las so-
ciedades no occidentales6, y fue a su encuentro munida de una erudicin occi-
dental sobre el mundo clsico que inclua una cantidad de conceptos e institu-
ciones jurdicas muy vinculadas con la forma occidental de concebir el mundo
y de organizar las relaciones sociales. Ya en el terreno, la antropologa se vio en-
frentada a muchas y muy heterogneas costumbres que era necesario descifrar.
Y a pesar del extraamiento cultural, desde el principio tuvo claro que en estas
sociedades diferentes el parentesco ocupaba un lugar destacado en la regula-
cin de las relaciones sociales, y fue as como aqul se convirti en un objeto
emprico y una preocupacin terica de la antropologa. Los etnlogos dice
Franoise Zonabend (1986:18) han observado, descrito y analizado uni-
versos familiares situados, geogrfica y mentalmente, en los confines de
nuestro mundo conocido, entre las llamadas sociedades primitivas o arcaicas,
en las cuales el parentesco constituye la institucin social clave que estructura el
grupo, regula la residencia, organiza el modo de transmisin de los haberes y
5 Notas tomadas por la autora durantes las clases del seminario dictado por Maurice Godelier en la
cole de Hautes tudes en Sciences Sociales (EHESS) de Pars, perodo 2002-2003.
6 Se dice a veces que la sociedad occidental es la nica que ha producido etngrafos; que en esto
consistira su grandeza y, a falta de las otras superioridades que stos le recusan, es la nica que
los obliga a inclinarse ante ella, ya que sin ella no existiran. De la misma manera podra preten-
derse lo contrario: si el Occidente ha producido etngrafos, es porque un muy poderoso remordi-
miento deba atormentarlo, obligndolo a confrontar su imagen con la de sociedades diferentes,
con la esperanza de que reflejaran las mismas taras o de que la ayudaran a explicar cmo las
suyas se desarrollaron en su seno (Lvi-Strauss, 1976:390).
392
los saberes, y define las formas de la alianza matrimonial. Para hacerlo, to-
maron en prstamo una cantidad de trminos del mundo jurdico clsico
gens, fratria, agnati, cognati, y tantos otros que les sirvieron para traducir las
realidades ms extraas a un lenguaje ms familiar (valga el juego de palabras).
Ahora bien, qu es el parentesco? Segn Zonabend (1986), siempre se nace
en el seno de una familia y, antes de ser socialmente cualquier otra cosa, se es
identificado por un apellido, y el parentesco es, en primer lugar, un vocabu-
lario, esas primeras palabras que todos los nios aprenden y que sirven para de-
signar a las personas incluidas en la categora de pariente o para dirigirse a
ellas. A este lxico de trminos de parentesco se agrega un acervo de nombres
propios recibidos y transmitidos de diversas maneras de unos parientes a otros.
Por ltimo, este conjunto de palabras y de nombres est dotado de una especie
de protocolo, expresado de forma ms o menos clara, que dicta a cada cual la
conducta que debe mantener ante un pariente (Zonabend, 1986:24-25).
Estos principios generales, tiles a la hora de orientar la bsqueda de datos en el
terreno etnogrfico, nos hablan sin embargo de situaciones ideales y de la ma-
nera en que las cosas deberan funcionar. Poco nos dicen, en cambio, sobre los
conflictos concretos que pueden suscitarse a la hora de establecer, por ejemplo,
el nombre de un individuo en particular: las disputas familiares, los intereses
contrapuestos, las paternidades mltiples, etc.
En sntesis, segn las constataciones etnolgicas, todas las sociedades han
construido sus propias instituciones para establecer e imponer ciertas reglas de
filiacin. No es difcil concluir, entonces, que en todas las sociedades hay tam-
bin conflictos de filiacin. Ahora bien, a partir de ello uno puede seguir dos
caminos diferentes: uno nos propone destilar en el alambique de la antropo-
loga esas reglas universales que sintetizan en pocos trazos los abigarrados di-
seos sociales reales, el otro nos lleva a internarnos en la complejidad de dichos
diseos para detenerse en ciertos casos particulares donde lo ms interesante
son las formas concretas en que los conflictos han sido resueltos o no, y no
tanto la denuncia de la mayor o menor excepcionalidad de la solucin con res-
pecto a la regla. Personalmente considero que es este ltimo camino el ms in-
teresante a seguir, y es precisamente el anlisis de la casustica una herramienta
ideal para emprender el viaje.
El estudio de Evans-Pritchard sobre el parentesco y el matrimonio entre los
nuer, pueblo niltico del sur del Sudn, nos sirve como ejemplo de lo dicho en
el prrafo anterior. En su estudio sobre la institucin del matrimonio entre los
nuer, este autor describe las reglas de parentesco a tener en cuenta a la hora de
sellar un acuerdo matrimonial, es decir, el modelo formal. Y sin embargo, in-
mediatamente despus describe los procedimientos a travs de los cuales se re-
suelven los conflictos de interpretacin de la regla. As, un matrimonio entre
393
dos parientes ms o menos cercanos, pasible de ser considerado incestuoso,

puede llegar a concretarse o no segn el inters de las partes en la unin. Si las
partes no estn demasiado interesadas, va a primar el argumento de la regla de
prohibicin. Si, en cambio, el acuerdo seduce a ambos bandos, entonces el
tema se va a solucionar mediante un ritual: se corta al medio una calabaza (o un
buey, si el lazo de parentesco entre los futuros cnyuges es demasiado es-
trecho), y quedan conjuradas as las posibles consecuencias nefastas del acto
(Evans-Pritchard, 1951).
Pero la idea de este trabajo es analizar casos que no pertenecen a exticas so-
ciedades no occidentales sino a nuestro propio contexto social. Un observador
ingenuo podra llegar a alegrarse por la existencia de detallados y voluminosos
cdigos que enuncian todas esas reglas del deber ser que en las sociedades de los
otros, lamentablemente, no se hallan escritas y son tan difciles de conocer.
Sin embargo, esta ilusin pronto se desvanece ya que un exhaustivo conoci-
miento de ese detallado deber ser codificado nos proporciona, en el mejor de
los casos, una erudicin que nos consolida dentro del campo de los discursos
del derecho, pero que de poco nos sirve para avanzar en el conocimiento de las
formas prcticas en que ese derecho inmovilizado se aplica da a da ante la ms
variada gama de conflictos entre las personas y los grupos sociales. Para conocer
esto ltimo, es necesario estudiar los casos concretos.
De los conflictos puntuales que pueden suscitar la paternidad y la filiacin,
y de cmo son solucionados o no por el derecho, trataremos en los apartados si-
guientes.
La historia de ngela
El primer caso elegido es la historia de ngela, una nia cuyo padre biolgico
muri antes de llegar a inscribirla como hija propia en los registros de la buro-
cracia estatal pero tuvo la precaucin de reconocerla en un testamento, todo
ello en el contexto de las violentas circunstancias polticas que se vivan en la
Argentina de los aos 70.
ngela naci en junio del ao 1975, y sus padres no estaban casados al mo-
mento de su nacimiento. Fue la primera y nica hija de su madre, y la tercera
hija de su padre, quien tena dos hijos ya grandes, fruto de un matrimonio an-
terior. El padre era un conocido intelectual y activo militante poltico de la
Argentina de los aos 70. Al momento del nacimiento de la nia su padre se
hallaba en la clandestinidad era perseguido por las fuerzas militares a raz de
su militancia y por razones de seguridad y de supervivencia usaba docu-
mentos falsos, razn por la cual no pudo hacer el trmite de reconocimiento
ante un registro civil, aunque tom la precaucin de reconocerla expresamente
por medio de un testamento manuscrito, escrito de puo y letra un mes des-
394
pus del nacimiento. La nia fue inscripta en agosto de 1975 por su madre,
quien le dio su apellido, segn consta en un acta del Registro Civil de la Muni-
cipalidad de la Ciudad de Buenos Aires.
El primer punto del anlisis es, entonces, el de los dos nacimientos de
ngela: el nacimiento biolgico y el nacimiento jurdico, para lo cual debemos
abordar el tema de los procedimientos burocrticos de la filiacin, que consti-
tuyen un verdadero nacimiento ritual. El trmite de inscripcin en el Registro
Civil aparece aqu como un paso fundamental, ya que constituye un requisito
insoslayable para establecer la filiacin de los sujetos.
En algunos hospitales de la Ciudad de Buenos Aires, cuando un nio nace
(primer nacimiento, o nacimiento biolgico) se coloca en su cuna un pequeo
cartel con su nombre y el apellido materno, como una forma de certificar que
lo nico que se sabe hasta ese momento es que ese nio es hijo de esa madre;
sobre el padre, en cambio, estas burocracias hospitalarias parecen preferir pasar
en silencio. De ello se desprende que al momento de su nacimiento el nio es
considerado solamente hijo de su madre, y esto, que podra tomarse por un
mero detalle burocrtico, tiene su significado como veremos ms abajo.
Luego viene el trmite de la inscripcin en el Registro Civil (segundo naci-
miento, o nacimiento jurdico), momento en el cual pueden producirse dos si-
tuaciones diferentes. Si los padres estn unidos en matrimonio, el trmite ser
realizado indistintamente por cualquiera de los dos, para lo cual deber concu-
rrir a la oficina estatal con la libreta de matrimonio en la cual ser asentado el
nacimiento. Si los padres, por el contrario, no estn unidos en matrimonio, de-
bern concurrir los dos juntos a las oficinas del Registro Civil y anotarlo como
hijo de ambos, ya que la ley establece que ese trmite es a la vez el acto de reco-
nocimiento por parte del padre de ese hijo fuera del matrimonio, y la inscrip-
cin jurdica de la filiacin del nio.
Estos pasos formales podran tomarse a primera vista como un simple ca-
pricho burocrtico, pero una respuesta tan simplista nunca es satisfactoria; co-
nozco por mi experiencia de trabajo que hasta los procedimientos burocrticos
en apariencia ms absurdos tienen una cierta coherencia dentro de la historia
jurdica de la institucin en la cual estn insertos. Entonces, la pregunta es: de
dnde proviene esta diferenciacin entre el derecho del padre y el derecho de la
madre que subyace a la prctica burocrtica descrita precedentemente?
Segn Yan Thomas, esta diferencia viene desde muy lejos en el tiempo. En
el anlisis de los textos jurdicos romanos es necesario, dice este autor:
ver siempre el doble punto de vista del padre y de la madre, pues cada uno es pa-
radigma de un ordenamiento jurdico particular. [...] Los textos dicen que en el
momento mismo del parto el nio se encuentra en un estado legal idntico al
395
de la madre en ese momento. En cambio, con relacin al padre el hijo tiene el

estatus de aqul el estatus que tena su padre al momento de la concepcin
[...]. La relacin con la madre se constata, mientras que la relacin con el padre
se reconstruye. La primera es concreta, la segunda es abstracta, es una relacin
jurdica que se construye en el tiempo. Cuando los textos dicen que el nio
sigue a su madre hay que tomar la expresin en su sentido ms fuerte. No se
trata de que el parto es un momento que produce una relacin entre madre e
hijo, sino que la relacin entre ambos se limita a ese momento [...]. No hay his-
toria jurdica entre ambos desde que el nio nace. El estatus jurdico ya estable-
cido no puede ser modificado por nada, porque la relacin madre / hijo no es
jurdica (Thomas, 1998).
Por otra parte, en general el padre y la madre estn de acuerdo acerca de la

filiacin de los hijos, y en consecuencia no hay contradiccin entre los dos na-
cimientos. Pero esto no siempre es as.
En el punto de partida del complejo proceso de construccin de la filiacin
de ngela tenemos una situacin que se aparta de los carriles habituales: su
padre, que estaba clandestino, no pudo concurrir al Registro Civil (de hacerlo,
corra serio riesgo de muerte) y, en consecuencia, no pudo reconocerla aunque
dej expresada en un testamento su voluntad de hacerlo, y fue anotada sola-
mente por su madre como hija propia, quien le dio su apellido. La filiacin de
la nia presenta, pues, una atipicidad desde el inicio: tiene un padre y no lo
tiene al mismo tiempo. Las cosas no iban sino a complicarse en los meses si-
guientes.
En mayo del ao 1976, dos meses despus del golpe de estado que coloc en
el gobierno a la Junta Militar responsable de la ms sangrienta represin pol-
tica de la historia argentina, la direccin de la organizacin poltica en la que
militaban dispuso el traslado de los padres de ngela a una ciudad del interior
del pas, en un contexto de gran despliegue represivo y una prctica constante
de desaparicin de personas.
Aunque nos apartemos un poco del eje del anlisis, conviene detenerse un
momento en el tema de la clandestinidad. En nuestro pas, durante la ltima
dictadura militar, el hecho de pasar a la clandestinidad o estar en la clandes-
tinidad era, en alguna medida, quedar del otro lado de la frontera; en primer
lugar, de la frontera de la legalidad, pero tambin de la frontera de la visibilidad
social. O, lo que es lo mismo, la clandestinidad puede ser considerada como la
consecuencia de un estado de excepcin y el clandestino como un homo sacer
(Agamben, 1998). El clandestino estaba obligado a huir constantemente y ha-
cerse invisible ante todas y cada una de las instancias burocrticas del estado
(mismo las menos represivas), para escapar de una condena de muerte que ya
haba sido decretada, y que cualquier integrante de las Fuerzas Armadas, regu-
396
lares o irregulares, poda ejecutar en el mismo momento en que lo encontrara.

En esa situacin estaban los padres de ngela cuando llegaron a esa ciudad de
provincia donde finalmente se ejecut la condena que pesaba sobre ellos.
Poco tiempo despus de instalarse en la ciudad, en junio de 1976 los padres
de ngela son emboscados, perseguidos y asesinados en medio de un gran ope-
rativo de la polica de esa provincia. El padre muere en el episodio o poco rato
despus, en tanto que la madre contina hasta el da de hoy en calidad de de-
saparecida y su cuerpo nunca fue hallado. El relato oficial de los hechos, vol-
cado en el acta del procedimiento policial, describe en detalle la emboscada que
se haba montado: varios policas apostados en tres autos sin identificacin los
esperaron en una esquina, y cuando el auto donde iban los padres de ngela
con la nia en los brazos de su madre y otra mujer pas por el lugar, comen-
zaron a perseguirlo; entonces ellos respondieron con tiros de arma de fuego, y
luego de una persecucin de varios kilmetros, una rfaga de ametralladora
hizo detener finalmente al auto. Siempre segn el relato policial, cuando el
auto se detuvo las dos mujeres que iban en el asiento de atrs descendieron y
huyeron. El conductor, herido de bala en la cabeza, permaneci sentado al vo-
lante y fue trasladado al hospital en grave estado. Al revisar el automvil con-
tina detallando el acta policial, con la frialdad inhumana del lenguaje buro-
crtico, se hall dentro de l a una nia de doce meses de edad, la cual fue
entregada a los jefes de la institucin policial.
En sntesis, al ao de vida ngela se encontr con que su madre, nica
fuente legal de su filiacin, haba desaparecido para no volver a aparecer, en
tanto que su padre, con quien la una legalmente un vnculo tan dbil como es
el reconocimiento por testamento de puo y letra, haba muerto sin llegar a
inscribirla oficialmente como hija. A pesar de todo esto, dos familias empe-
zaron a buscar a la nia inmediatamente.
Cuando las respectivas familias se enteraron de la noticia del asesinato de los
padres de ngela, la ta paterna (hermana del padre) y la abuela materna
(madre de la madre) viajaron a buscarla a la ciudad de provincia. All, luego de
muchos trmites, la ta reconoci y logr recuperar el cuerpo de su hermano,
aunque no pudo obtener la rectificacin de la partida de defuncin, donde fi-
guraba e iba a figurar por 10 aos ms como NN7. El cuerpo fue trasladado
entonces a Buenos Aires, y depositado en la bveda familiar, y recin en 1986
su hermana logr la rectificacin de la partida de defuncin. El cuerpo de la
madre de ngela, en cambio, no pudo ser hallado: la versin policial la dio por
prfuga, y a la fecha contina en carcter de desaparecida. Sin embargo, las
7 Es decir, como un cadver no identificado, sin nombre conocido. Muchas de las vctimas de la vio-
lenta represin llevada adelante por la ltima dictadura militar (1976-1983) en Argentina, perma-
necen hasta la fecha enterradas en fosas comunes o individuales, en calidad de NN.
397
8
reconstrucciones posteriores de la historia permiten casi confirmar que fue
muerta cuando escapaba con su nia en los brazos, en un edificio cercano al
lugar del operativo. Mientras tanto, luego del operativo, la polica entreg a la
nia a la Casa Cuna9 de la provincia, un hospicio para nios hurfanos donde
ngela estuvo a su vez desaparecida por varios das, hasta que su ta paterna y
su abuela materna la encontraron y lograron recuperarla. La directora del esta-
blecimiento la haba llevado a dormir con ella, en su habitacin, y les cont a la
ta y la abuela que tena intenciones de quedarse con la nia si nadie la recla-
maba.
Es importante detenerse un momento en este ltimo episodio. Por ms ex-
trao que parezca, esta forma de apropiacin de bebs fue una prctica absolu-
tamente frecuente en la Argentina de la dictadura militar. Esta apropiacin no
era practicada slo por los integrantes de las fuerzas militares o de seguridad
comprometidas directamente en los operativos represivos, sino tambin por
muchos funcionarios estatales intermedios como enfermeras, parteras, em-
pleados pblicos, etc., que de buenas a primeras se encontraron con nios en
sus brazos que haban sido abandonados por sus padres (padres que por lo
general haban sido asesinados por las fuerzas militares), y a los que retuvieron
o bien entregaron a personas cercanas para que los adoptaran; algunos
obraron de buena fe, otros lo hicieron sabiendo el origen de estos chicos y ocul-
tndolo celosamente para siempre. Estas adopciones, en la mayora de los
casos, no fueron legales, sino que se trat de nios que fueron anotados por esas
personas como si fueran hijos propios. Una falta total de controles oficiales
sobre el tema permita y en alguna medida todava permite llevar adelante
este tipo de actos en Argentina sin mayores inconvenientes ni preguntas inc-
modas. Es decir que si la ta y la abuela de ngela no hubieran llegado a tiempo,
la nia hubiera sido adoptada por la directora del orfanato sin ningn impedi-
mento legal, ya que en esos aos no haba ninguna estructura oficial que se
ocupara de indagar acerca de la identidad de tanto nio que apareca abando-
nado en las instituciones del estado10. Pero ello no sucedi. A diferencia de
otros casos de hijos de desaparecidos, ngela fue hallada rpidamente y reinser-
tada en la red de relaciones familiares a la que perteneca.
Sintetizando el caso, podemos decir que al ao de vida la filiacin de ngela
haba conocido dos momentos cruciales: por un lado, haba muerto su padre
sin llegar a inscribirla como hija propia, pero la haba reconocido a travs de un
8 La tercera ocupante del automvil sobrevivi, y a travs de su relato contado a terceras per-
sonas ngela ha llegado a conocer algunos detalles que le han permitido reconstruir esta parte
de la historia.
9 La Casa Cuna es una institucin dedicada a albergar nios hurfanos, con sede en muchas ciu-
dades del pas.
10 Sobre el tema, ver los trabajos de Carla Villalta (2001).
398
acto de ltima voluntad, lo cual permita hasta ese momento arreglar el pro-
blema inscribindola finalmente como hija de su padre biolgico, es decir, ins-
tituyendo el padre jurdico que faltaba. Por otro lado, haba sido rescatada de
las manos de la caridad pblica para ser reintegrada al seno de sus dos familias,
la paterna y la materna. Es decir que en ese momento estaban dadas todas las
condiciones para establecer de una vez por todas la filiacin de ngela. Sin em-
brago, eso no ocurri, y una serie de sucesos familiares inesperados iban a com-
plicar mucho ms la situacin en los meses siguientes.
El juez que intervino en el caso en ese primer momento le dio la tenencia
provisoria de ngela a la abuela materna, con el acuerdo de la ta paterna, a
quien le pareci una buena solucin. Sin embargo, la ta le aclar a la abuela
que tambin ella tena intenciones de tener a la nia, y le pidi que si por cual-
quier motivo no poda hacerse cargo le avisara y le pasara la tenencia provisoria.
Durante el primer tiempo la abuela llev regularmente a la nia de visita a la
casa de la ta.
Pero fue en ese momento cuando entr en escena la hermana mayor de
ngela. Esta joven, quien por esa poca tena dos hijos tambin pequeos y mi-
litaba en la misma organizacin poltica que su padre, haba acordado previa-
mente con ste que, si alguno de los dos mora o desapareca, el otro se iba a
hacer cargo de los bebs. Luego de la muerte de su padre, la hermana de ngela
fue entonces a la casa de la abuela materna a reclamar la tenencia de la nia, in-
vocando el pacto familiar. Y lo hizo seguramente con los rudos modales que
propiciaba la situacin; combatiente en la clandestinidad, tambin ella segura-
mente perseguida, la hermana de ngela lleg a la casa de la abuela materna
acompaada de otras personas y con un despliegue visible de medidas de segu-
ridad y portacin ms o menos disimulada de armas11. La abuela, muy asustada
por la situacin, se escap con la nia saliendo por la puerta trasera de la casa. Y
fue en ese momento cuando el contacto entre las familias paterna y materna de
ngela se cort completamente.
Este es otro momento importante en la historia de la filiacin de la nia.
Tres son las mujeres que reivindican su derecho a tenerla y criarla, pero no
pueden llegar a un acuerdo. Y a pesar de que tienen en sus manos todos los ins-
trumentos jurdicos necesarios para inscribir a ngela finalmente como hija de
su padre biolgico, y recomponer as la historia de su filiacin, a causa del en-
frentamiento entre las dos familias esa posibilidad se fue desdibujando para
11 En esos aos, la represin ilegal era brutal y el mundo de los militantes en la clandestinidad se mili-
tarizaba cada vez ms, como una forma de supervivencia, en tanto que la lgica de la violencia vi-
vida en esa frontera ubicada en los mrgenes de la legalidad atravesaba todas las relaciones so-
ciales, inclusive las ms prximas y tiernas como la relacin con un beb.
399
dejar paso a la sensacin de que la nia era una hurfana a la que haba que bus-
carle una familia. Y as se hizo, bajo el poder de la abuela materna.
Esto remite a la pregunta acerca del ejercicio del poder familiar en cues-
tiones de filiacin y descendencia. En el caso analizado, no es la familia del
padre muerto la que retoma esa potestad, sino que lo hacen ambas familias en
forma conjunta mediante un acuerdo muy precario, el cual se rompe a partir
del episodio del intento de reivindicacin del derecho por la fuerza protagoni-
zado por su hermana mayor. Roto el acuerdo, la abuela materna atrae cons-
cientemente hacia ella la potestad de resolver el delicado problema y ejerce el
poder de decidir de quin ser hija la nia de ah en adelante. Todo lo que hizo
lo hizo, sin duda, pensando que era lo mejor para la nia y, no sin sensatez,
debe haber pensado que poda hacer cualquier cosa menos entregarla a su her-
mana, quien por esos das viva en situacin de clandestinidad, escapando
constantemente de una sentencia de muerte con fecha indeterminada y lu-
chando en el ubicuo frente de batalla de una guerra de guerrillas urbana. Ahora
vamos a ver de qu manera resolvi el tema la abuela materna.
Mientras tanto, en el lapso de esos pocos meses en que la abuela materna va
cortando hasta la ruptura definitiva el lazo con la familia paterna de ngela,
dentro de esta ltima familia se dieron una cantidad de prdidas seguidas: el
asesinato del padre y la desaparicin de la madre de ngela; la desaparicin de
la hermana de la nia, y tambin de su marido; el fallecimiento al poquito
tiempo del abuelo y, poco tiempo despus, la muerte de la abuela, ambos pa-
dres del padre de la nia. La familia paterna de la nia qued desarmada: slo
sobrevivieron su ta y su hermano.
Paralelamente, dentro de la familia materna se empez a tratar el tema de
qu hacer con la nia. Por esos das, a la abuela materna le diagnosticaron una
enfermedad incurable (leucemia), y ella decidi que no se poda hacer cargo
porque ya era vieja y estaba enferma, y que la nia necesitaba una madre y un
padre jvenes. Entonces habl el tema con los tos maternos, los dos hermanos
varones de la madre, pero ninguno de los dos propuso hacerse cargo, y en-
tonces decidieron que lo mejor era darla en adopcin a una prima de la madre,
hija de una hermana de la abuela materna.
En este punto, es interesante detenerse en el anlisis del lugar de la abuela
materna en la historia de la filiacin de ngela. Muertos los padres y muertos
tambin los abuelos paternos, es la abuela materna la que asume la responsabi-
lidad de la patria potestad de la nia, como una especie de heredera de los dere-
chos ubicada en la lnea directa de la ascendencia. Y es en este retorno de la pa-
tria potestad a la abuela materna donde se puede ver ms claramente el carcter
de artefacto jurdico de la filiacin: si ngela es considerada hurfana no es
ciertamente por carecer de parientes, sino por tenerlos en exceso y enfrentados
400
entre s. En ese contexto, es la abuela materna la que asume la patria potestad

como un poder, no como una carga impuesta por la filiacin, y ejerciendo ese
poder decide dar a su nieta otra filiacin, dndola en adopcin a un pariente
colateral.
Para analizar la decisin de la abuela materna conviene remitirnos a la pre-
gunta acerca de la naturaleza y la historia de la filiacin. Segn Yan Thomas, lo
que hoy llamamos filiacin no existe estrictamente hablando en derecho ro-
mano, y en su lugar encontramos un poder, una potestas constituida por el de-
recho:
Este poder define al sujeto masculino de pleno derecho, incluso si no tiene ni

hijos ni hijas. La procreacin de una descendencia no es ni necesaria ni sufi-
ciente. No es necesaria porque un hombre que no tiene hijos es no obstante
padre si no tiene padre. No es suficiente porque un hombre que tiene hijos no
es un padre si est bajo el poder de un padre. La nica condicin necesaria y su-
ficiente para que un ciudadano tenga el estatuto de pater es que su propio padre
haya muerto. As, el derecho romano considera el lazo de derecho que nosotros
llamamos filiacin no solamente como un poder, sino tambin como un poder
considerado unilateralmente desde el punto de vista de su titular, de su de-
tentor. Inversamente a la nocin de filiatio, que no aparece antes de la Alta
Edad Media, los romanos definen a partir del padre y a partir de la ascendencia,
un lazo jurdico que vemos, luego de la Edad Media cristiana, definido a partir
del hijo y de la descendencia (Thomas, 1998, fragmento del programa del se-
minario).
As, la filiacin de ngela y su compleja historia pueden ser replanteadas en

otros trminos. Si nos paramos en este punto, ya no es la nia la que aparece en
el centro de la escena, necesitada de la instauracin jurdica de una filiacin que
ya tiene y que es necesario inscribir, sino que es la abuela materna quien
(muertos los padres y roto el lazo con la familia paterna) se ubica en el centro en
tanto detentora del poder de dar a su nieta una nueva filiacin. Dadas las carac-
tersticas de nuestro sistema de filiacin, con su decisin la abuela saca a la nia
de su linaje paterno en forma completa y para el derecho rompe (definitiva-
mente?) ese lazo de filiacin. Sin embargo, no hace lo mismo con respecto al
linaje materno, ya que no la saca completamente de la lnea de los ascen-
dientes, sino que en todo caso la desplaza por una lnea colateral. He aqu un
claro ejemplo de ejercicio de una potestas. Y la vida de ngela sigue adelante,
encuadrada en esta filiacin tan compleja.
La nia fue adoptada por la prima materna de su madre y su marido, vivi
con ellos toda la vida y tuvo tres hermanos. A la familia paterna se le inform
que la nia haba sido dada en adopcin, y que la familia adoptiva no quera
401
que tuviera contacto con ellos. Y as fue como la familia paterna perdi todo
contacto con ngela. Todo lo contrario sucedi con su familia materna; como
las dos abuelas la adoptiva y la biolgica eran hermanas, la nia nunca sali
de esa red de relaciones de parentesco. Nunca le mintieron respecto de su iden-
tidad materna; los tos maternos siguieron siendo siempre sus tos, y la abuela
fue tambin su abuela hasta el da de su muerte. Y la nia saba que su madre
adoptiva era prima de su madre biolgica, pero crea que esta ltima haba
muerto en un accidente automovilstico. Sin embargo, ni la familia adoptiva ni
la familia materna le dijeron nunca nada sobre quin haba sido su padre biol-
gico. Su abuela materna biolgica muri cuando ella tena 10 aos, y hasta ese
momento, ngela tuvo tres abuelas: dos maternas (una biolgica y otra adop-
tiva) y una paterna (adoptiva). En el esquema lgico faltaba la cuarta familia: la
familia biolgica paterna, cosa que pronto la nia iba a descubrir.
Durante su adolescencia, ngela se fue enterando de algunos datos sueltos
sobre su identidad: conoci el nombre de su padre biolgico, ms tarde le mos-
traron unas fotos suyas... Por ese entonces se enter tambin de que sus padres
no haban fallecido en un accidente de auto. ngela entr definitivamente en
crisis con el tema y comenz a manifestar grandes problemas de identidad, de
crecimiento y de maduracin. En forma simultnea, poco a poco fue reto-
mando el contacto con la familia de su padre biolgico (hermano y ta) y re-
arm lentamente la compleja crnica de su historia familiar.
Fue en el ltimo tramo de esa reconstruccin de la historia de su filiacin
que ngela comenz a pensar en la posibilidad de utilizar el apellido de su
padre biolgico adems del de su padre adoptivo, es decir sin que ello signifi-
cara la anulacin de la adopcin ni la ruptura del vnculo con su familia adop-
tiva. Consult con varios abogados, y hasta el momento todos le han dicho que
lo que ella pide es imposible de concretar, al menos dentro de los principios de
nuestro orden jurdico. He aqu las razones. Para llevar el apellido de su padre
biolgico tendra que iniciar un tramite de reconocimiento paterno post
mortem, haciendo valer como prueba el reconocimiento por testamento reali-
zado por su padre antes de morir. Pero esto no puede hacerse sin anular la
adopcin, y eso es algo que ngela no quiere. Siempre est la posibilidad de
plantear el caso ante los tribunales y ver qu pasa, pero los abogados temen que
los jueces no slo rechacen el pedido de ngela sino que adems avancen de
oficio en la rectificacin de la filiacin y la anulacin de la adopcin, lo cual
tendra consecuencias, una vez ms, trgicas para la joven.
Aun comprendiendo las razones prcticas que esgrimen los abogados, e in-
cluso dentro de los lmites que nuestro sistema jurdico impone a la cuestin,
pienso que se puede avanzar un poco ms en el anlisis.
402
Desde el punto de vista jurdico, en este caso hay tres grupos de normas que
entran en juego: las de la filiacin, las de la adopcin y las del nombre. Ha-
gamos un breve repaso de ellas tal como estn legisladas en el derecho argen-
tino.
En lo que se refiere al establecimiento de la filiacin, el Cdigo Civil de la
Repblica Argentina dice que la maternidad quedar establecida aun sin reco-
nocimiento expreso, por la prueba del nacimiento y la identidad del nacido, y
la inscripcin deber realizarse a peticin de quien presente un certificado del
mdico u obsttrica que haya atendido el parto de la mujer a quien se atribuye
la maternidad del hijo y la ficha de identificacin del recin nacido (art. 242),
en tanto que la paternidad es una presuncin iuris tantum si el nacimiento se ha
producido dentro del matrimonio. En cambio, si no hay matrimonio de los pa-
dres, ambos tienen que ir a inscribir al hijo y en ese mismo momento se hace el
trmite de reconocimiento por parte del padre (art. 248). Por ultimo, el cdigo
establece que el reconocimiento de un hijo por parte de su padre tambin
puede resultar de las disposiciones contenidas en actos de ltima voluntad (art.
248, inc. 3).
De aqu se desprenden dos cuestiones: por un lado, como qued dicho ms
arriba, las leyes establecen una diferencia entre el vnculo materno y el paterno.
El primero se prueba de hecho por el acontecimiento mismo del nacimiento,
en tanto que el segundo es una relacin de derecho. No me detengo aqu en el
anlisis de la diferencia entre la maternidad y la paternidad como instituciones
jurdicas, porque ese es el tema del prximo caso a analizar. Pero el tema nos re-
mite a otra cuestin interesante, segn Yan Thomas:
ciertamente una persona comienza con la vida de un sujeto. Sin embargo, no es

la vida que lo hace persona sino algo que aparece al mismo tiempo. El caso en
que se ve mejor es el del nio que hereda a su padre al momento del naci-
miento. Lo que da a este sujeto el estatus de heredero no es el hecho de nacer; es
condicin necesaria que nazca vivo, pero no es suficiente. Tambin es preciso
que el nio caiga en el poder del padre [...]. Nacer no basta, hace falta que una
organizacin institucional lo recoja. En antropologa, tenemos muchos ejem-
plos de la institucin del segundo nacimiento, ritualizado (Thomas, 1998).
En el caso que estamos analizando, ngela naci y no hubo en ese momento

una institucin paterna que la recogiera y, en consecuencia, naci sin apellido
paterno. Luego ste la reconoci por un testamento. Si el problema hubiera
sido abordado al momento de la muerte del padre, y cuando la relacin entre
las dos familias an no se haba roto, tal vez todo se hubiera solucionado en
forma sencilla. Pero el vnculo se rompi, y la abuela hizo valer su potestas y la
403
dio en adopcin, y ese hecho cambi completamente el curso de la filiacin de

la nia.
En cuanto a la adopcin, en la Argentina rige desde el ao 1971 un doble
rgimen, donde coexisten la adopcin plena, que implica una ruptura total con
la filiacin originaria, y la adopcin simple, que la mantiene. Por un lado, la
Ley 13.252 del ao 1948 establece que los derechos y deberes que resulten del
parentesco de sangre del adoptado no quedan extinguidos por la adopcin, ex-
cepto los de la patria potestad que se transfieren al padre adoptivo (adopcin
simple). Por el otro, la Ley 19.134 del ao 1971, dice que la adopcin plena
confiere al adoptado una filiacin que sustituye a la de origen: el adoptado deja
de pertenecer a su familia de sangre y se extingue el parentesco con los inte-
grantes de sta, as como todos sus efectos jurdicos, con la sola excepcin de
que subsisten los impedimentos matrimoniales, y es irrevocable. Es el juez
quien debe decidir cul es la forma de adopcin ms adecuada en cada caso,
pero hay un consenso no escrito acerca de la conveniencia de la adopcin plena
para garantizar los derechos del nio adoptado. Segn la antroploga brasilera
Claudia Fonseca:
cuando hablamos de adopcin, pensamos en general en la adopcin plena, un

procedimiento irrevocable por el cual la filiacin adoptiva pasa, de derecho, a
sustituir a la filiacin biolgica. A primera vista este tipo de adopcin puede pa-
recer mucho ms favorable al nio que la adopcin simple (un procedimiento
revocable por el cual el nio acrecienta su nueva filiacin anterior), pero acon-
tecimientos recientes y, sobre todo, la proliferacin de adopciones internacio-
nales, ponen en cuestin la obvia ventaja de la adopcin plena (Fonseca,
1998).
Los padres adoptivos de ngela obtuvieron una adopcin plena de la nia, y

en consecuencia los vnculos jurdicos de filiacin anteriores quedaron rotos a
partir de esta nueva filiacin12.
12 En este sentido, cabe un breve comentario sobre prcticas que se parecen a la adopcin en so-
ciedades no occidentales. Para designar toda transaccin por la cual la responsabilidad de un nio
es transferida de un adulto a otro, los etnlogos tienden actualmente a utilizar la expresin circula-
cin de nios. En la gran mayora de los casos, se trata de aquello que los ingleses llaman foste-
rage. El nio deja la casa de los padres para vivir en casa de otros adultos a quienes a veces he-
reda pero no pierde su identidad social original. Frecuentemente los padres biolgicos hasta
colaboran con los padres adoptivos en la crianza del hijo comn. En tanto en la adopcin formal la
transferencia de los derechos de los padres es total e irrevocable, en el fosterage, la transferencia
es parcial y temporaria. Este tipo de ubicacin de nios es mucho ms pronunciado en ciertas re-
giones del globo que en otras. En Oceana, por ejemplo, se considera al beb como perteneciente,
ante todo, al clan matrilineal y debiendo ser ubicado de acuerdo con el bien del grupo. La madre
que no acepta dar su hijo a una vieja ta solitaria o a una prima estril puede perfectamente ser ta-
chada de egosta. Los Gonjas de frica Occidental ponen sus bebs en circulacin, sea por ra-
404
El tema del apellido, por su parte, se halla legislado por fuera de este disposi-
tivo de la filiacin. Segn la Ley del Nombre de las Personas (Ley 18.248) los
hijos matrimoniales llevarn el primer apellido del padre, pero a pedido de los
progenitores se podrn inscribir con el apellido compuesto del padre o agre-
garse el de la madre (art. 4), en tanto que los hijos extra matrimoniales recono-
cidos por uno solo de sus progenitores adquieren su apellido (art. 5). Esto es lo
que hizo la madre de ngela: al inscribirla, le dio su apellido. Pero esta ley esta-
blece tambin que los hijos adoptivos llevarn el apellido del adoptante, pu-
diendo, a pedido de ste, agregarse el de origen (art. 12), sin distinguir entre los
casos de adopcin plena y de adopcin simple. Como vemos, la ley del nombre
nada dice del tema de la filiacin, y parece abordar las cosas desde otro lado.
La descripcin de la compleja historia jurdica de la filiacin de ngela y el
breve repaso de las leyes aplicables permite, a mi entender, terminar el anlisis
abordando el caso desde dos perspectivas diferentes: la filiacin y el nombre.
Si miramos el tema desde la filiacin, la solucin jurdica de este caso obli-
gara a iniciar un complejo proceso judicial y administrativo de rectificacin de
la filiacin, para desarmar todos los nudos y volver a reconstruirla paso a paso,
recomponiendo lo que se ha roto y enderezando lo que se ha desviado. En
primer lugar, sera necesario establecer judicialmente la validez del testamento
donde el padre reconoce a ngela como hija, momento en el cual la joven recu-
perara su filiacin originaria. Inmediatamente tendra que anularse la adop-
cin, porque est claro que en nuestro sistema jurdico no existe la posibilidad
de tener mltiples padres sino que rige un principio del padre nico.
Pero est claro que no es esto lo que desea ngela. Al nacer, ella tena una fi-
liacin que no pudo perfeccionarse burocrticamente por una serie de circuns-
tancias del contexto. Luego, al ser adoptada, la filiacin anterior desapareci
para dejar paso a una nueva. El tiempo pas y las relaciones de filiacin deri-
vadas de la adopcin, con todas sus consecuencias jurdicas, se consolidaron.
Una vuelta atrs significara destruir todo lo que vino despus de la muerte y
desaparicin de sus padres, es decir, decretar la desaparicin jurdica de sus
padres adoptivos, para recuperar la paternidad jurdica de los padres muertos.
Una verdadera paradoja. Y sin embargo, esa es la solucin ms lgica desde el
punto de vista de la filiacin jurdica. Porque, como seala Yan Thomas,
la filiacin es una relacin vectorizada en un solo sentido, y no es reversible.
Posiblemente esta irreversibilidad es constitutiva de la filiacin aun cuando
zones de divorcio, sea para estrechar los lazos de solidaridad interna de los linajes. En cada caso,
el lazo parental implica responsabilidades que son repartidas entre varios adultos. Los padres bio-
lgicos parecen tener un papel indiscutible: el de brindar al nio una identidad por filiacin biol-
gica. Mientras que otras responsabilidades de adultos en relacin con los nios, tales como ali-
mentar, ensear, dirigir en este o en aquel oficio, pueden ser muy bien realizadas por personas
que no son los padres biolgicos.(Referencia bibliogr)
405
sta sea un lazo de rechazos y desgracia, porque es la institucin por excelencia

que pone en marcha una trascendencia con relacin al sujeto. Hay una conti-
nuidad esencial entre las costumbres antiguas y modernas de la filiacin, lo que
no cambia es que se trata de un nexo donde el sentido no es recproco
(Thomas, 2001).
En el caso de ngela, el proceso de la filiacin es irreversible pero puede ser
tomado en dos momentos diferentes: si tomamos el estado de la filiacin al
momento del nacimiento, es claro que el apellido que debe llevar es el de su
padre biolgico, pero eso significa abolir la adopcin posterior. Si, en cambio,
tomamos el estado de la filiacin al momento de la adopcin, entonces ya nada
puede volver atrs. Es decir, en trminos jurdicos el problema tiene solucin a
condicin de inmovilizar el tiempo (Thomas, 2001), sea al momento del naci-
miento, sea al momento de la adopcin. Y sin embargo, existe un resquicio ju-
rdico a travs del cual pensar una forma diferente de plantear el caso.
Esa segunda opcin es buscar una solucin jurdica operando exclusiva-
mente en los dominios del nombre, independientemente de la filiacin. A pri-
mera vista, parecera que ambas instituciones siempre van juntas, y sin em-
bargo en los textos jurdicos la cuestin no est tan clara. As, en este caso
podra pensarse el tema del nombre por fuera del tema de la filiacin. Segn la
Ley del Nombre de Argentina, los hijos adoptivos llevarn el apellido del adop-
tante, pudiendo, a pedido de ste, agregarse el de origen. Este sera un camino
posible para demandar a los tribunales el establecimiento de una jurispru-
dencia que no existe, teniendo en cuenta que formalmente, no hay nunca un
imposible en derecho. El mundo del derecho es un mundo de arbitrariedades,
que slo la historia hace naturales (Thomas, 2001). Pero... quin se tomara
el trabajo de hacerlo? En los tribunales hay demasiado trabajo, los abogados de
los organismos de derechos humanos ests tapados de causas, y ste no es nada
ms que un caso particular. Extico, s, pero tampoco tan importante. Slo a
una antroploga puede ocurrrsele que se puede intentar algo!
La historia de Sebastin
Este caso, a diferencia del anterior, no slo lleg a los tribunales sino que ya
tiene sentencia de la Corte Suprema de Justicia de la Nacin, y tuvo cierta re-
percusin en la opinin pblica pero no por un inters fuerte en debatir el
tema sino porque uno de sus protagonistas el padre biolgico es un perso-
naje del jet set local. Se trata de la historia de Sebastin, un nio que al nacer se
encontr con la siguiente situacin: dos hombres reivindicaban su paternidad.
Uno es su padre biolgico, quien era el amante de su madre al momento de su
procreacin. El otro es el marido de su madre, y en consecuencia su padre jur-
dico, quien lo anot como hijo matrimonial a pesar de saber que no era su hijo
406
biolgico, y en contra del deseo de la madre. Frente a este hecho, la mujer

inici una demanda judicial solicitando la impugnacin de la paternidad de su
marido y el reconocimiento de la paternidad extramatrimonial de su amante.
La justicia civil no reconoci a la esposa el derecho a reclamar la impugnacin
de la paternidad de su marido, en ninguna de las dos instancias, y fue as como
el caso lleg a la Corte Surpema de Justicia. He aqu un resumen de los hechos.
Annette Deussen se cas en el ao 1979 con Hugo Oks. En 1984, estando
an casada, comenz un romance con Carlos Pez Vilar, un conocido pintor
uruguayo; meses despus, como fruto de esa relacin naci su hijo Sebastin.
Sin embargo, Hugo Oks (quien tiene imposibilidades fsicas para procrear13)
inscribi al nio como hijo suyo, es decir como hijo de su matrimonio con
Annette, contrariando el deseo de esta ltima. El matrimonio Oks se separ
seis meses despus del nacimiento del nio, y la mujer se fue a vivir a Uruguay
con Pez Vilar. En enero de 1986 Deussen y Oks se divorciaron legalmente y
en el ao 1989 ella contrajo matrimonio con el pintor uruguayo, con quien
tuvo dos hijos ms.
Desde el momento de su separacin, en el ao 1986, Anette Deussen llev
adelante una larga y compleja batalla judicial. Tres anlisis genticos demos-
traron la paternidad de Pez Vilar y entonces la mujer, apoyndose en esta
prueba, pidi la impugnacin de la paternidad de Oks, su primer esposo, y re-
clam la paternidad extra matrimonial de Pez Vilar.
El juez de primera instancia hizo lugar a la excepcin de falta de legitima-
cin activa interpuesta por Oks, y resolvi negarle a la madre la facultad de de-
ducir por derecho propio la accin de impugnacin de paternidad matrimo-
nial, basndose en lo estipulado en el art. 259 del Cdigo Civil: la accin de
impugnacin de la paternidad del marido, podr ser ejercida por ste, y por el
hijo, quien podr iniciar la accin en cualquier tiempo. Es decir, aplic mec-
nicamente la letra de la ley sin detenerse a considerar las particularidades del
caso.
La mujer apel el fallo de primera instancia, argumentando que la decisin
era discriminatoria y solicitando la inconstitucionalidad del art. 259 del C-
digo Civil, por considerar que el mismo constitua un privilegio masculino,
resabio del antiguo rgimen de autoridad marital.
La Cmara Nacional de Apelaciones en lo Civil confirm el fallo del juez de
primera instancia, con el argumento de que el art. 259 del Cdigo Civil era el
medio legal para permitir desvirtuar la presuncin legal de paternidad de los
hijos del marido y que reconocer a la madre legitimacin activa para im-
pugnar la paternidad del marido era permitirle invocar su propia torpeza, eu-
femismo utilizado por los magistrados para proteger la honra de la mujer ha-
13 Diario Clarn, 7 de noviembre de 1999.
407
ciendo como que no haban escuchado su confesin del delito de adulterio. Por
ltimo, la Cmara consider que esta decisin no afectaba los derechos del
nio, quien al cumplir los 14 aos poda iniciar esa accin en forma personal,
tal como est previsto en el mismo artculo del cdigo.
La mujer entonces interpuso un recurso extraordinario ante la Corte Su-
prema de Justicia de la Nacin, solicitando la declaracin de inconstituciona-
lidad del art. 259 por considerarlo contrario a todos los tratados internacio-
nales que garantizan a las mujeres el derecho a no ser discriminadas y
establecen la igualdad de derechos entre las mujeres y los hombres. La Corte
(en un voto dividido14 y en contra de lo sugerido por el Procurador General de
la Nacin en su dictamen) confirm lo resuelto en las instancias anteriores, de-
cretando as que en la Argentina la mujer no tiene ninguna posibilidad jurdica
de impugnar la paternidad de su marido15.
Estamos, sin duda, frente a un caso atpico, que no est previsto en los pro-
cedimientos administrativos habituales utilizados para el establecimiento bu-
rocrtico de la filiacin. En general, el padre biolgico y el padre jurdico coin-
ciden (o al menos no hay sospechas que hagan pensar lo contrario16), y no se
presentan conflictos. Pero en este caso nos hallamos frente a una paternidad
contenciosa, es decir un conflicto en torno a la determinacin de la paternidad
de un nio: dos hombres reclaman ese derecho, y la mujer recurre a la justicia
para resolver el problema. La historia presenta varios datos interesantes; te-
nemos un hombre estril que, decidido a tener descendencia a cualquier
precio, se niega a desconocer la paternidad de un hijo que bien sabe que no es
suyo. Y tambin tenemos una mujer adltera que segn los tribunales no tiene
derecho a impugnar la paternidad de su marido que no es el padre de su hijo.
Hay en el caso una serie de cuestiones jurdicas concretas en torno al tema
de la paternidad. Quin es el padre? El padre biolgico desplaza al padre jur-
14 La Corte Suprema de Justicia de la Nacin de Argentina tiene nueve miembros, pero en este caso
votaron ocho: cinco de ellos se pronunciaron en contra de decretar la inconstitucionalidad, en tanto
que los tres restantes se pronunciaron a favor.
15 Ver Fallos de la Corte Suprema de Justicia de la Nacin, D 401 XXXIII, 01/11/1999, en los autos D
de P.V., A. c/ O., C.H. s/ impugnacin de paternidad (www.csjn.gov.ar).
16 Un estudio realizado por el Primer Centro Argentino de Inmunogentica (PRICAI), en Argentina, in-
dica que un cuarto de las consultas sobre la paternidad de un hijo da como resultado que quien cree
ser el padre no lo es. El estudio fue realizado a lo largo de siete aos, entre 1996 y 2002, y abarca un
universo de 2233 casos. Estos provienen en un 60% del mbito privado, mientras que el 40% res-
tante proviene de la Justicia, es decir que el anlisis fue solicitado por un juez para ser utilizado como
prueba en un juicio de filiacin. Por otra parte, las estadsticas del Banco Nacional de Datos Gen-
ticos (nico centro del Estado que hace estos anlisis y al que acude otro universo social) no difieren
mucho de las anteriores: de 584 pericias realizadas en el perodo 2001-2002, un 22% de los casos
dio como resultado que el padre alegado no es el padre. Un 51% proviene de la Justicia y el resto son
del mbito privado. Fuente : Diario Clarn, 28 de abril de 2003.
408
dico? Puede la demostracin de la paternidad biolgica desplazar a la presun-

cin iuris tantum que favorece al marido de la madre? El tema estaba muy claro
para el derecho romano, en el cual
los hijos y nietos sobre los que se ejerce este poder se consideran nacidos del pa-
dre solamente en tanto la ley los atribuye al marido de la madre gracias a una
presuncin que nadie puede poner en cuestin. Este es el fundamento jurdico
de la paternidad, calificada por el derecho romano de natural. Esta naturaleza
no es de orden gentico. La ley transforma una probabilidad biolgica a prop-
sito de la cual no existe ninguna certeza, en una causalidad legal cierta17.
Hoy en da, sin embargo, la difusin de la tcnica de los estudios genticos

para el establecimiento de la filiacin biolgica ha cambiado el escenario, y la
posibilidad de desvirtuar la presuncin de la paternidad jurdica a travs de la
prueba cientfica se ha vuelto un trmite habitual en los tribunales.
Y sin embargo, no son estos los temas que se van a tratar en la sentencia,
porque una cuestin previa, un tema de naturaleza procedimental, va a ocupar
el centro del anlisis, y la pregunta que los magistrados se van a plantear frente
al caso es la siguiente: puede la esposa impugnar la paternidad de su marido?
La respuesta es negativa y el argumento es que la ley no lo permite. En con-
secuencia, antes de entrar en el anlisis de la sentencia es necesario hacer un
breve repaso de las normas jurdicas que juegan en este caso. El Cdigo Civil de
la Repblica Argentina establece que se presumen hijos del marido los nacidos
despus de la celebracin del matrimonio y hasta los trescientos das poste-
riores a su disolucin, anulacin o la separacin personal o de hecho de los es-
posos (art. 243). Asimismo, el Cdigo Civil contempla la posibilidad de que
la paternidad pueda ser impugnada pero la accin de impugnacin de la pa-
ternidad del marido, podr ser ejercida por ste, y por el hijo, quien podr ini-
ciar la accin en cualquier tiempo (art. 259). La maternidad, en cambio,
puede ser impugnada por no ser la mujer la madre del hijo que pasa por suyo
(art. 261), y la accin puede ser iniciada en todo tiempo por el marido o sus
herederos, por el hijo y por todo tercero que invoque un inters legtimo y
tambin por la mujer, quien podr ejercer la accin cuando alegue sustitucin
o incertidumbre acerca de la identidad del hijo (art. 262).
De ello se deriva que la discusin judicial es una consecuencia directa del es-
quema legislativo que encuadra el caso: la ley presenta una evidente asimetra
entre los padres y las madres, al menos en lo que se refiere a la posibilidad de in-
tentar acciones judiciales de impugnacin de paternidad o maternidad. Como
17 Yan Thomas, fragmento del Programa del Seminario El derecho del padre, dictado en Buenos
Aires en el ao 1998.
409
ya se dijo ms arriba esta diferencia existe desde antiguo, tal como lo muestra el
derecho romano, donde los estatutos jurdicos de la paternidad y de la mater-
nidad son bien diferentes. La sentencia de la Corte Suprema reconoce expresa-
mente esa diferencia y la defiende en nombre del bien comn. Dice la Corte
Surprema:
el Estado goza de un razonable margen de apreciacin de las distinciones que,

dentro de los parmetros mencionados, puede legtimamente formular por im-
perativos de bien comn. En este orden de ideas, la paternidad y la maternidad
no son absolutamente iguales y por ello, el legislador puede contemplar razona-
bles diferencias. El art. 259 del Cdigo Civil, que atribuye al marido y no a la
mujer la accin de impugnacin de la paternidad, no se funda en un privilegio
masculino sino que suministra al marido la va legal para destruir una presun-
cin legal que no pesa, obviamente, sobre la mujer, puesto que su maternidad
queda establecida por la prueba del nacimiento y la identidad del nacido (art.
242 del Cdigo Civil) a fin de que el sujeto sobre quien opera la presuncin
tenga la posibilidad de desvirtuar que es el padre del hijo de su esposa nacido
dentro de los trminos que fija la ley, desligndose as de las obligaciones de una
paternidad que le es ajena18.
Este razonamiento encierra una falacia lgica. El hombre dice la Corte

puede impugnar su propia paternidad pero la mujer no puede hacer lo mismo
con respecto a su maternidad, ya que la misma se establece por la prueba del
nacimiento. De aqu se concluye que no hay una asimetra legal entre los sexos
ya que la diferencia est en la naturaleza, y no en las leyes. Ahora bien, una lec-
tura atenta muestra que el problema est mal planteado, y que no es eso lo que
se est discutiendo en este caso. El problema jurdico en discusin se puede for-
mular a partir de una ecuacin que tiene cuatro trminos, y no slo dos como
pretende la Corte: a) el hombre puede impugnar su propia paternidad, y b)
tambin puede impugnar la maternidad de su esposa; c) la mujer no puede im-
pugnar su propia maternidad biolgica excepto en los casos de sustitucin o in-
certidumbre sobre la identidad del hijo, pero d) en ningn caso y bajo ningn
concepto la mujer puede impugnar la paternidad de su esposo. Es en este
cuarto elemento donde reside la verdadera asimetra, y es aqu donde ancla el
conflicto que se debate en el caso analizado.
La Corte concluye, pues, que no hay asimetra, pero que en todo caso es un
problema legislativo. El hecho de que la esposa no tenga una posibilidad equi-
valente al esposo, deja traslucir la Corte, no es problema de la justicia sino del
poder legislativo, quien debera enmendar esto como se ha hecho en otros
18 Fallos de la CSJN, D 401 XXXIII, 01/11/1999, voto de la mayora, apartado 14.

410
19
pases como por ejemplo en Francia . Si no hay asimetra ni injusticia, por
qu el legislador tendra entonces que modificarlo? Y sigue diciendo la Corte:
la presuncin de paternidad legtima, que es uno de los pilares fundamentales

en que se asienta el derecho de filiacin matrimonial, no tiene su fundamento
en la presuncin de inocencia de la cual goza la mujer por su carcter de casada
con relacin al adulterio, sino en el valor institucional de la familia legtima y en
la conveniencia de dar emplazamiento inmediato al nio nacido durante el ma-
trimonio20.
He aqu el nudo de la cuestin: el problema no es la filiacin sino el mante-

nimiento de la familia. En el caso que estamos analizando, la Corte Suprema
centra su preocupacin en la necesidad de no perturbar la institucin familiar
permitiendo el ejercicio de acciones que colocaran a la mujer en un lugar inde-
pendiente del lugar del hombre en el matrimonio. Un lugar desde el cual le
sera permitido confesar su adulterio y esgrimir la prueba del mismo como
fuente de legitimacin activa para ir contra los derechos de paternidad de su
marido. En consecuencia, casi entrando en el siglo XXI, la Corte deja de lado
las pruebas biolgicas de la paternidad en nombre de la necesidad de consolidar
la institucin de la familia. Hablarn de la familia romana?
La Corte tard exactamente cuatro aos y dos meses en resolver el recurso
extraordinario interpuesto por la madre del nio, en un expediente que llevaba
ya doce aos de vida en los tribunales inferiores. Pero muy a pesar de la Corte
Suprema, la vida sigui su curso. Es decir que, para cuando la Corte resolvi el
caso, el nio devenido joven haba cumplido largamente los 14 aos necesarios
para iniciar por derecho propio la accin de impugnacin de paternidad. Es
ms, para ese entonces ya la haba iniciado y el expediente haba llegado tam-
bin a la Corte.
Finalmente, la Corte analiz un planteo del propio menor, quien hace un
ao present un escrito ante el tribunal, expresando su conviccin de ser hijo
de Pez Vilar y solicitando que los jueces resuelvan su problema. Los ocho
jueces de la Corte que analizaron el planteo coincidieron en autorizar al chico a
gestionar su nueva identidad ante un juez civil.
19 Una distinta composicin de los valores en tensin podr ser eventualmente consagrada por el
Poder Legislativo de la Nacin en ejercicio de su competencia propia, como lo han hecho, por
ejemplo, ordenamientos legales vigentes en otros pases, que no extienden a la madre la accin de
impugnacin de la paternidad lo que resultara absurdo a la luz de lo expresado en el precedente
considerando 14 sino que le confieren una accin diferente, configurados determinados requi-
sitos (art. 318 del cdigo francs vigente). Fallos de la CSJN, D 401 XXXIII, 01/11/1999, voto de la
mayora, apartado 17.
20 Fallos de la CSJN, D 401 XXXIII, 01/11/1999, voto de la mayora, apartado 15.
411
Y ah termin esta parte de la historia. La batalla legal de Sebastin contina

hasta hoy en los tribunales, en una sucesin interminable de trmites de rectifi-
cacin de todas las constancias de su filiacin.
Conclusin
Aun corriendo el riesgo de caer en un abuso de interpretacin, creo que en los
dos casos analizados se puede intentar un anlisis desde el punto de vista de la
concepcin del individuo con relacin a la filiacin. Por un lado, considero
que la Corte, al rechazar el pedido de impugnacin de la paternidad iniciado
por la madre y aceptar el del hijo, est rechazando la idea de que la paternidad
es un sistema de relaciones que atraviesa al individuo y que, como seala Yan
Thomas (1998) lo precede. En consecuencia, la Corte parece estar dando prio-
ridad absoluta al individuo, a quien inviste de la legitimidad de rectificar su
propia filiacin, como persona que se autofunda. Dice Yan Thomas:
la cuestin actual se inscribe en una muy larga historia jurdica del sujeto vivo.
Las formas ms alucinantes que se dan en la actualidad acerca del derecho sub-
jetivo deben ser analizadas de una manera casi arqueolgica. La distancia que
separa al ser biolgico del ser poltico-jurdico no puede comprenderse si no
confrontamos las formas nuevas con las formas antiguas [y para ello] hay que
remontarse hasta el derecho medieval, que deriva a su vez de la interpretacin
cristiana del derecho romano (Thomas, 2001).
Porque si la filiacin nos precede y, como en el caso de Sebastin, hay un

padre y una madre que debaten judicialmente la cuestin, por qu hacer re-
caer sobre el sujeto pasivo de la filiacin la responsabilidad de rectificarla,
cuando suceden estos hechos? Esto es lo que opina la minora de la Corte:
La identidad y conveniencia del menor, protegidas por normas de las conven-

ciones citadas, de jerarqua constitucional, slo hallan plena tutela a travs del
reconocimiento de la accin a la madre, ya que puede ser ejercida an antes de
que el nio cuente con discernimiento para los actos lcitos (art. 921 del C-
digo Civil), permitindose as la efectiva proteccin en todo tiempo de su iden-
tidad, lo que atiende, adems, a su conveniencia, ya que el desarrollo de su per-
sonalidad, el uso del nombre que realmente le corresponde, su vida familiar,
afectiva y social, obtienen incuestionable beneficio si sucede en la infancia la
desvinculacin con quien no es el padre biolgico, posibilitndose as el esta-
21
blecimiento del vnculo con el verdadero padre, como pretende la actora .
21 Fallos de la CSJN, D 401 XXXIII, 01/11/1999, voto de la minora, apartado 10.

412
Tanto en el caso de Sebastin como en el caso de ngela, el hecho de ser ti-

tular de la accin, ya sea de impugnacin de paternidad, ya sea de reivindica-
cin del uso del apellido del padre biolgico, coloca al sujeto en el lugar de la ti-
tularidad de un derecho que afecta su estructura jurdica misma: la filiacin.
En ambos casos estamos frente a sujetos instituidos por una filiacin que, aos
despus, pretenden modificar sobre la base de derechos que provienen de la
poca en que eran solamente personas por nacer.
Por otra parte, en una poca donde la verdad biolgica ha adquirido una
importancia decisiva en el tema de la filiacin, estos dos casos, tambin, me
han parecido interesantes por ser atpicos en ese sentido. En ambos, el peso de
la argumentacin jurdica se inclina ms por el mantenimiento de la institu-
cin familiar que por la imposicin de la verdad biolgica. Y en todo caso, lo
que no parece posible desde el punto de vista jurdico es el hallazgo de otro tipo
de soluciones, intermedias, que incorporen la variable del paso del tiempo y
permitan en estos casos excepcionales la posibilidad del mantenimiento de un
vnculo de filiacin mltiple. Eso, en derecho, no es posible: padre hay uno
solo, o al menos, uno solo por vez.
Eplogo
Este trabajo empez a gestarse en el ao 1998, poca en la que comenc una bs-
queda de casos de nios adoptados por sus abuelos. A travs de diversos relatos
orales, yo tena conocimiento de la existencia de casos de hijos de personas
muertas y desaparecidas durante la ltima dictadura que haban sido adoptados
por sus abuelos. Sin embargo, cuando inici una bsqueda profunda encontr
muchas dificultades para hallar documentacin que corroborara esos relatos: en
algunos casos la adopcin se haba intentado, pero haba sido rechazada por los
tribunales; otros casos constituan situaciones de hecho sin ninguna legitimacin
legal. Fue as como me encontr con el caso de ngela, donde la abuela juega un
papel importante y, aunque no es la adoptante, es la que resuelve en definitiva
darla en adopcin, ejerciendo un poder en alguna medida mayor que el de padre
adoptante. Sin embargo, este caso, tal como se desprende del anlisis precedente,
no altera la cadena de filiacin, sino que la desva. Pero luego de mucho buscar,
por fin encontr dos casos de adopcin por los abuelos.
El primero es un caso resuelto por la Cmara de Apelaciones de la Justicia
Civil Provincia de Santa Fe, una corte de apelaciones de provincia, distante
400 kilmetros de Buenos Aires. Aunque s que la sentencia fue publicada en
un peridico jurdico local, lo cierto es que no he encontrado la publicacin en
ningn archivo de Buenos Aires22. Lo nico que pude conseguir es el resumen
22 Para encontrar ms datos sera necesario viajar a la ciudad de Santa Fe, cosa que no he podido
hacer hasta ahora.
413
del caso, realizado por una abogada a quien no conozco y no he podido an

contactar. He aqu el relato. Una sentencia de un juzgado de primera instancia
de la Provincia de Santa Fe, confirmada por la Sala III de la Cmara Civil y Co-
mercial el 21 de diciembre de 1995, da a un nio en adopcin a sus propios
abuelos. El nio naci el 11 de marzo de 1987 en San Carlos de Bariloche, una
localidad del sur del pas distante unos 2000 kilmetros de la ciudad de Santa
Fe. Su madre biolgica fue asesinada por el padre biolgico del nio en el mes
de setiembre de 1987, cuando el beb tena slo 6 meses. El padre fue conde-
nado a prisin perpetua por homicidio doloso agravado por el vnculo de es-
poso. Los abuelos maternos del nio se hicieron cargo de ste, y se les otorg la
guarda judicial en octubre de 1987. Posteriormente, los abuelos iniciaron una
demanda contra el padre del nio solicitando que se lo privara de la patria po-
testad, cosa que obtuvieron en julio de 1993. Luego iniciaron otro reclamo ju-
dicial solicitando la adopcin del nieto, y obtuvieron una sentencia favorable
de primera instancia en junio de 1994, confirmada en segunda instancia en di-
ciembre de 1995. Aunque no he podido corroborar el dato, es muy probable
que este caso se halle hoy en la Corte Suprema de Justicia de la Nacin espe-
rando ser resuelto. Y todo indica que la Corte va a fallar en contra de la resolu-
cin de segunda instancia, toda vez que su jurisprudencia ha indicado clara-
mente en numerosos casos que est prohibida la adopcin por parte de los
abuelos. Supongo que cuando la Corte Suprema falle en este caso se va a armar
un gran revuelo en el mundo jurdico y en la opinin pblica, y estar atenta
para cuando eso suceda23. Por ahora, nada ms puedo agregar sobre este caso.
El segundo es un caso ocurrido en el ao 1976, durante la ltima dictadura
militar en Argentina. Laura era en aquel momento una nia recin nacida, hija
de una pareja que al igual que los padres de ngela no estaba unida en matri-
monio y viva en la clandestindad por razones de persecucin poltica. Es por
ello que, al momento de la desaparicin de sus padres, Laura tena varios meses
de vida pero an no haba sido inscripta en el Registro Civil. Un grupo de tareas
de las fuerzas de seguridad de la ciudad de La Plata secuestr a los padres y dej
a la beb en la casa de los vecinos. Entonces intervino un juez de menores, y la
nia fue enviada a la Casa Cuna, un hospicio para hurfanos. All estuvo du-
rante un mes, hasta que sus abuelos maternos la encontraron y lograron que el
juez de menores los autorizara a retirarla a pesar de que no tenan ningn ele-
mento para demostrar que eran los abuelos: la nia era hasta ese momento una
NN sin filiacin jurdica. Ya con la nia en su poder, los abuelos viajaron a otra
23 De todas maneras, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin Argentina puede tardar varios aos en
dictar una sentencia, tantos aos que en muchos casos las situaciones se resuelven antes por el na-
tural transcurrir de los tiempos biolgicos (como en el caso del establecimiento de la filiacin de Se-
bastin) que por una decisin de derecho.
414
ciudad, donde empezaron a tramitar judicialmente los documentos que les ase-
gurasen la tenencia de Laura. Cuatro meses ms tarde, viendo el estado de de-
sesperacin de los abuelos, un juez les expidi un certificado donde se dejaba
constancia de que la nia haba nacido en un colectivo y que ese matrimonio
solicitaba su adopcin, y sobre esta ficcin les dio la guarda definitiva de la
nia. Mientras el juez extenda la mano para alcanzarles el certificado, les exigi
que nunca hablaran del tema con nadie (Vergnano y Torremare, 2001). Y as
fue como la nia termin siendo adoptada como hija por sus propios abuelos
maternos. Lamentablemente, aun no he podido reunir el material para trabajar
el caso.
En consecuencia, a la vista de las dificultades metodolgicas para acceder a
las fuentes de informacin de los nicos dos casos de adopcin por parte de los
abuelos que encontr, opt por elegir los casos que he desarrollado en este tra-
bajo. Y aunque no eran los que yo deseaba, de todas maneras qued conforme
con los resultados: los casos trabajados presentan situaciones que se apartan del
devenir habitual de las cosas y demandan al derecho respuestas que no tiene y a
los tribunales decisiones complejas que a la larga los obligan a fabricar sofisti-
cados artefactos jurdicos (Thomas, 1998) para dar respuesta a estas situa-
ciones particulares. En alguna medida, eso era lo que yo pretenda al iniciar la
bsqueda de casos. He aqu el resultado.
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416
Violencia policial y demandas
de Justicia: acerca de las formas de
intervencin de los familiares
de vctimas en el espacio pblico
Mara Victoria Pita
Introduccin
1
La cuestin de la violencia policial ha conseguido en los ltimos aos un lugar cre-
cientemente destacado en la agenda pblica, en parte propiciado por la accin de de-
nuncia de organismos de derechos humanos, en parte por la accin de organizaciones
2
de familiares de vctimas , de tal modo que hoy podemos afirmar que la violencia poli-
3
cial es en Argentina una cuestin socialmente problematizada .
Su tematizacin ha llevado por una parte a sealar en las prcticas de bruta-
lidad policial una continuidad con las metodologas represivas desplegadas du-
rante la ltima dictadura por las fuerzas de seguridad; y por otra parte, a visibi-
lizar otras prcticas de menor intensidad represiva, ejercidas cotidianamente, que
son la antesala en muchos casos de situaciones de violencia y violaciones a los de-
1 Coincidimos con Thompson (1992:71) en que [...] la importancia de la violencia -tanto la violencia
del estado y las leyes, como la violencia de la protesta- no tiene relacin directa con la cantidad.
Cien personas pueden perder la vida en un desastre natural y esto slo provoca lstima; un
hombre puede ser muerto a palos en una comisara y provocar un ola de protesta que transforme
la poltica de la nacin. Las olas de indignacin popular pueden dar lugar a la repeticin de ac-
ciones represivas, ni el terror ni el contraterror pueden revelar su significado bajo un examen pura-
mente cuantitativo, ya que las cifras deben ser vistas dentro de un contexto total, y este incluye un
contexto simblico que asigna valores diferentes a formas de violencia diferentes. No obstante
ello, creemos relevante presentar de manera sinttica ciertos rasgos as como valores acerca de la
dimensin cuantitativa del fenmeno al que hacemos referencia (ver al final, Anexo: Caracters-
ticas acerca de la dimensin cuantitativa y cualitativa de la violencia policial, actualizado al 2002).
2 Esta distincin refiere bsicamente a que la violencia policial ha sido una temtica tomada por al-
gunos de los organismos de derechos humanos tradicionales (aquellos constituidos antes de la l-
tima dictadura o durante la misma), que la incorporaron como una cuestin nueva, as como tam-
bin ha sido generadora de la creacin de organizaciones nuevas orientadas inicial y
particularmente hacia sta.
3 Tomamos esta expresin de Oszlak y ODonnell (1982). La misma refiere al proceso por el cual un
problema se convierte en una cuestin de relevancia y objeto de disputa poltica y, como tal, in-
gresa a la agenda pblica.
417
Tit corto porfavor para elc abezal
Violencia policil espacio pblico
4
rechos humanos . A travs de la visibilizacin, del develamiento de estas situa-
ciones, el movimiento de denuncia fue adquiriendo una notable presencia.
La crisis de legitimacin del poder institucional (fundada bsicamente en
las prcticas discrecionales, en la experiencia del autoritarismo y en la dinmica
de exclusin que ste provoca) que se evidencia en rechazo o distanciamiento
de las instituciones, especficamente en el caso que nos ocupa de la institucin
judicial, se manifiesta a travs de la denuncia al acceso desigual a la justicia y de
la justicia desigual, y en una descreencia generalizada en la administracin de
justicia. Esta crisis de legitimidad al tiempo que se imprime sobre cierta sensibi-
lidad legal5 produce efectos en el sentido de modelar las prcticas sociales y los
mapas simblicos que orientan y guan a los actores en las interacciones so-
ciales. Esto es, las experiencias de (in)justicia parcial refuerzan y/o producen
configuraciones de sentido que operan en la produccin de prcticas de impug-
nacin y denuncia.
Entendemos que a partir de la identificacin de los ejes que organizan las
demandas de los familiares en la arena pblica y las formas en que stas se des-
pliegan en el espacio pblico, es posible comenzar a discutir las formas particu-
lares que asume el lugar de la ley y la justicia, y aproximarse a una mejor com-
prensin de las coordenadas que delinean el horizonte en el que ellas se
inscriben.
As las cosas, en este trabajo nos proponemos mostrar las formas en que los fa-
miliares organizados de las vctimas demandan justicia ante los casos de violencia
policial con el objeto de discutir los modos en que estas acciones colectivas, que
consideramos como particulares formas de intervencin poltica, al mismo
tiempo que manifiestan su desconfianza en las instituciones, intervienen/crean
ese campo donde, desde el ncleo duro de la ciudadana (justicia/derechos), co-
laboran a la definicin de una otra arena pblica en la cual se redefine el propio
significado de la poltica. Tal como seala Avritzer (1999:182), el espacio p-
blico se torna arena para la definicin contenciosa de lo que es lo poltico, esto es,
de lo que pertenece a la polis. Su funcin principal es traer a la discusin abierta
4 Nos referimos a casos de desaparicin, tortura o muerte y a prcticas como fusilamiento en falso
enfrentamiento por una parte; y a detenciones por averiguacin de identidad, o por contraven-
ciones, por la otra. Sobre estas cuestiones los informes anuales sobre la situacin de los derechos
humanos en Argentina producidos por el Centro de Estudios Legales y Sociales proveen cuantiosa
informacin. Tambin puede verse Martnez, Palmieri, y Pita, 1998 y Tiscornia, 1998.
5 Empleamos el concepto de sensibilidades legales, tomando la expresin de Geertz como sen-
tido concreto de la justicia, [...] sensibilidades que no slo difieren en el grado de su determinacin
sino tambin en el poder que ejercen, con relacin a otros modos de pensamiento y sentimiento,
sobre los procesos de la vida social [...]; o asimismo en sus estilos y contenidos particulares. Di-
fieren, y de forma notoria, en los medios que emplean -los smbolos que despliegan, las historias
que cuentan, las distinciones que esbozan, las visiones que proyectan- para representar aconteci-
mientos de forma judiciable [...] (1994: 204).
418
cuestiones problematizadas por los movimientos sociales, permitiendo a la so-

ciedad como un todo asumir sus dilemas en cuanto dilemas internos, transfor-
mndolos en poltica. El anlisis de estas formas de accin colectiva (sus conte-
nidos, sus formas expresivas) nos interesa en tanto entendemos que es a travs de
ellas que podremos avanzar en la discusin acerca de la productividad de sus
formas de demanda, de la capacidad performativa de construccin de ciudadana
que potencialmente presentan, as como avanzar en la problematizacin de la
nocin de esfera pblica.
Los familiares de vctimas organizados: del mundo domstico

al mundo de lo pblico
Las muertes por brutalidad policial dieron lugar en la segunda mitad de los aos
80 a la aparicin en la arena pblica de una nueva demanda de justicia. La
misma, si bien inicialmente form parte del amplio espectro de violaciones a los
derechos humanos, no se incorpor de suyo, a modo de continuidad, en el movi-
miento de derechos humanos tradicional. Aunque asociada al mismo, esta de-
manda comenz a ganar espacio como cuestin particular y con entidad propia:
se trata de las demandas de justicia frente a hechos de violencia institucional y
particularmente policial6, que ganaron su popularidad bajo la denominacin
vulgar de gatillo fcil. De hecho el crecimiento de las demandas de justicia por
casos de violencia policial fue resultado de un proceso lento y paulatino7.
Del movimiento de demanda de justicia8 ante la violencia institucional
(principalmente de la violencia perpetrada por la agencia policial) forman
6 La denominada Masacre de Ingeniero Budge fue uno de los primeros casos resonantes de vio-
lencia policial bajo la democracia. El mismo ocurri en 1987 en el Gran Buenos Aires y bajo lo que
dio en denominarse el contexto de la postransicin democrtica. Este hecho ocurri mientras la
cuestin de los derechos humanos tena una importante presencia en la arena pblica en 1985 se
haba realizado el juicio a los ex comandante de las juntas militares y en 1987 la penalizacin de
los alzamientos militares carapintadas. El caso Budge fue seero de otros hechos de violencia
policial. Sobre este caso ver: Gingold, 1997.
7 La primera de las organizaciones que surgieron como resultado de acciones colectivas fue la Co-
misin de Amigos y Vecinos de Budge (CAV) que se form a raz del denominado caso Budge,
referido en la nota anterior. Este fue uno de los primeros casos de violencia policial en ganar gran
notoriedad y presencia meditica no slo por lo grave de los hechos, gravedad que podra com-
partir con otros tantos, sino por la movilizacin de familiares, amigos y vecinos del barrio Ingeniero
Budge (en el Cuartel Noveno, de Lomas de Zamora) que se organizaron eficazmente para man-
tener una demanda judicial y social sostenida en el tiempo. De hecho, en el caso de CAV, sus
vnculos con los abogados representantes de las vctimas (vinculados al Partido Comunista y a los
organismos de Derechos Humanos), les permiti acceder a recursos (medios de comunicacin y
recursos materiales) y preparar juntos las estrategias de accin (Gingold, 1997: 48).
8 Esta cuestin podra abrir una otra discusin, que si bien no desarrollaremos aqu, es pertinente
sealar. Nosotros definimos como movimiento de demanda de justicia un heterogneo colectivo
que no es definido por los sujetos intervinientes como tal. De hecho, cada uno de los grupos y orga-
419
parte organizaciones de familiares de vctimas tanto como organizaciones que

cuentan con comisiones de familiares. La figura de los familiares, su aparicin
en la arena pblica se encuentra, al menos inicialmente, fundada en la legiti-
midad que le otorgan los lazos de sangre. En este sentido, la legitimidad de su
intervencin se ve as sostenida desde un lugar de nominacin pre-poltico
en el sentido de pre-estatal, como podran sealar algunos cientistas pol-
ticos. Aunque, claro est que, como nuestra tradicin nos indica, nosotros pen-
samos diferente al respecto. Aun bajo el riesgo de ser tildados de cultores de
cierto afn filosofante de pensar la categora familiar, esta cuestin nos pa-
rece relevante en ms de un sentido9. El hecho de que inicialmente los mayores
lazos de confianza se tracen entre familiares por una parte refiere a la situa-
cin experiencial compartida; pero tambin, simultneamente, parece ha-
blarnos por contraposicin de la no confianza en todo aquel que no sea un fa-
miliar. Ello as, ya por temor a ser utilizados polticamente, con fines
espreos, ya por una valoracin negativa de la dimensin de la poltica como
un campo en donde los intereses genuinos finalmente son desvirtuados. No
obstante, lo cierto es que el espacio que aparece inicialmente asignando iden-
tidad y derecho a denuncia y reclamo es el domstico, el de la familia, que se
construye como un lugar de intervencin de poderoso simbolismo. Es la apela-
cin a los lazos familiares lo que opera como un eje estructurante de identidad
que habilita luego a la intervencin poltica como grupo10.
nizaciones se refieren a s mismos por su nombre; no obstante ello -y an con serias diferencias
entre ellos- en ms de una oportunidad han confluido en manifestaciones.
9 En este punto es relevante sealar que forma parte de la tradicin disciplinaria antropolgica la re-
flexin sobre la distincin social entre suyos y otros, propios y extraos, parientes y ajenos que in-
volucra a la misma nocin de familia en tanto espacio construido a partir de las relaciones de pa-
rentesco; reflexin que remite al asunto de la identidad y la alteridad. En este sentido la figura de
familiar (como denominacin que proviene del campo de lo domstico) entendemos que opera, ini-
cialmente, como demarcador, como una forma de distinguir propios de ajenos, o extraos o bien fi-
nalmente de aliados (como los no-nosotros), y en este sentido posibilita la construccin de una
identidad primera para la intervencin pblica.
10 Es notable que en las denominaciones de los grupos unido a la apelacin a lo familiar se suma una
apelacin de carcter poltico. En una primera aproximacin comparativa entre el movimiento de
demanda de justicia de los familiares de vctimas de violencia policial y el movimiento de derechos
humanos, se pone de manifiesto a primera vista que en ambos casos se trata de organizaciones
donde participan en mayor medida familiares de las vctimas, que incluso emplean como apela-
tivos autorreferenciales ese carcter (i.e. Comisin de Familiares de la Coordinadora contra la re-
presin policial e institucional, Familiares de vctimas indefensas Mendoza - FAVIM; Comi-
sin de familiares de vctimas indefensas de la violencia institucional COFAVI, Familiares de
desaparecidos y detenidos por razones polticas, Madres del dolor, Madres de Plaza de Mayo,
Abuelas de Plaza de Mayo, H.I.J.O.S. Hijos por la identidad y la justicia contra el olvido y el si-
lencio). En este proceso de salida de los familiares del espacio domstico al espacio de la ciuda-
dana es notable la politizacin de su nominacin. Esta cuestin tambin ha sido destacada por
Font (1997) quien desde su lectura del Movimiento de Derechos Humanos en Argentina y espe-
420
En este sentido, es interesante destacar que los familiares de las vctimas,

tanto aquellos que participaron del proceso de conformacin de una organiza-
cin como los que se incorporaron posteriormente a las organizaciones, tu-
vieron un derrotero similar al de los familiares de vctimas del terrorismo de
Estado durante la ltima dictadura. Similar, en tanto sus caminos, paulatina-
mente atravesaron el mbito privado y domstico para ingresar en el espacio
pblico. Y si bien en condiciones diferentes, tambin, son similares las estrate-
gias desplegadas que en ambos casos se desarrollaron simultneamente sobre
dos espacios distintos. Por una parte, en un escenario institucional (pblico en
sentido restringido, en tanto se trata de instituciones por definicin de carcter
pblico): los tribunales, donde tienen sede las causas judiciales; y por la otra, en
un escenario pblico (en sentido ampliado): bsicamente la calle y los medios de
comunicacin, donde tienen lugar acciones de movilizacin, manifestacin y
denuncia. En estos escenarios se despliegan acciones tanto de carcter indivi-
dual como colectivo. Generalmente, las acciones desplegadas en el escenario
institucional son de carcter individual lo cual sin duda responde a la lgica de
individuacin que la forma jurdica per se requiere. Las acciones desplegadas en
el escenario pblico, en cambio, son de carcter colectivo. Estas acciones esta
salida al mundo de lo pblico comportan para muchos de los familiares un
proceso de aprendizaje, de nuevas rutinas: conocer el lenguaje jurdico,
aprender a tratar con abogados y funcionarios del poder judicial, as como
aprender a hacer volantes, organizar manifestaciones, hablar con la prensa.
Gran parte de ellos no cuentan con experiencia de militancia poltica o social,
de hecho podramos denominarlos siguiendo a Hyatt, como activistas acciden-
tales11, cuya actividad ha surgido como consecuencia de su experiencia directa
antes que por un convencimiento poltico-ideolgico previo.
Acciones colectivas en demanda de justicia
Tecnologas de la demanda
Las demandas de justicia adoptan diversas modalidades, distintas metodolo-
gas de manifestacin pblica y colectiva que nosotros definimos como tecno-
cialmente de las Madres de Plaza de Mayo, identifica como relevante el proceso de socializacin
de la maternidad, convertida ya de este modo en accin poltica.
11 Este trmino utilizado por Susan Hyatt, describe el activismo que no ha nacido a raz de una
creencia ideolgica preexistente, sino de la experiencia directa de la injusticia social; citado en
McWilliams, 1998. Tal como McWilliams seala (1998: 320) Hyatt recalca que a travs de dicho
activismo accidental, mujeres que no se vean en absoluto como polticas pasaron a ser defen-
soras y agentes del cambio social. Se trata pues de un trmino que se aplica [...] [a un grupo] de
mujeres cuya conciencia poltica se despert y evolucion a travs de las distintas acciones di-
rectas en las que al final desempearon papeles claves.
421
loga manifiestante. Referirnos a ellas en trminos de tecnologa manifestante,

supone considerarlas como un conjunto de tcnicas y prcticas asociadas que
suponen un saber y un dominio de sus formas y fuerzas en trminos de efectos
productivos (visibilidad de demandas). Se trata de una tecnologa difusa to-
mamos esta expresin siguiendo a Foucault (1975) respecto de su definicin de
tecnologas-, esto es, no aparece formulada en trminos discursivos de manera
organizada, ni cuenta con una serie de reglas asociadas y sistemticas. Hay s,
una cantidad de prcticas, acciones y rutinas vinculadas, por ejemplo: es habi-
tual cuando se organiza la convocatoria a un evento o acto pblico la realiza-
cin de cadenas de llamadas a relaciones personales, contactos con perio-
distas amigos de los medios de comunicacin, solicitadas, volanteadas,
etctera. Por lo dems, esta tecnologa manifestante no es propia de un determi-
nado tipo de organizaciones, instituciones o grupos. Estos recurren a ella, la
utilizan, la valorizan, le imprimen un signo e imponen algunos de sus procedi-
mientos. A travs de esta tecnologa se juega el poder de la accin colectiva,
pero el poder que se manifiesta no reside en ella como propiedad sino que pro-
duce efectos como una estrategia donde se despliegan maniobras, tcticas, tc-
nicas, funcionamientos.
Algunas de estas modalidades forman parte del repertorio ms o menos
habitual y estandarizado de protesta social adoptado por la mayora de los
movimientos sociales y polticos del pas; son, podramos decir, parte del c-
mulo de experiencia y cultura poltica, en sentido amplio: se trata de marchas
o concentraciones, protestas, volanteadas. Tanto las marchas, esto es las
movilizaciones colectivas organizadas en espacios pblicos, que suponen un
punto de concentracin y encuentro y otro punto hacia el que se dirige el co-
lectivo, como las concentraciones, que tienen por diferencia no tener un des-
plazamiento sino un punto de encuentro a los fines de la manifestacin, se
desarrollan en un lugar/espacio con significacin especial para los convo-
cantes y concordante con el motivo de la demanda (i.e. la casa de gobierno,
los tribunales, el congreso, el barrio de las vctimas, el barrio de los victima-
rios, etc.).
Estas tecnologas manifestantes son las que permiten a los familiares (orga-
nizados) de vctimas de la violencia policial instalar sus demandas de justicia y,
no obstante, son compartidas como forma manifestacin pblica con otros
grupos de actores y organizaciones por fuera del universo de vctimas de la vio-
lencia institucional y aun del movimiento de derechos humanos.
Entre estos grupos se presentan ciertas particularidades que hacen a la forma
de instalar la demanda y a las formas de presentar el drama.
As, las marchas y concentraciones contienen, generalmente, algn tipo
de acto, un momento en que el espacio pblico se convierte en una es-
422
pecie de escenario jurdico ampliado en el que los familiares muestran, ins-

12
talan el caso y plantean su demanda . El acto puede tratarse de una radio
abierta, una actividad como por ejemplo pintar siluetas, o hacer carteles, o
presentar un informe, hacer un escrache, prender antorchas o velas, hacer
una sentada ante los tribunales. Algunas veces es posible dentro de una
marcha realizar ms de un acto, en casi todas a las que hemos asistido en
nuestro trabajo de campo, previamente a cualquier otra actividad o en el trans-
curso de las actividades previstas, se desarrolla una radio abierta. La radio
abierta es el nombre con el que se designa a la actividad ms mimtica con el
hecho de dar a publicidad, de difundir, de expresar la demanda. Generalmente
se trata de una mesa construida con un tabln y caballetes que cuenta con un
equipo de sonido ms o menos rudimentario, hay un locutor que presenta y ex-
plica los motivos de la convocatoria y va anunciando, a medida que transcurre
el tiempo, los distintos testimonios de familiares de vctimas que son alter-
nados con msica. Quines sern los familiares que darn su testimonio no es
algo que est organizado con un importante grado de planificacin. Algunos
familiares casi siempre intervienen dando su testimonio, otros lo hacen ocasio-
nalmente. Existe una otra tecnologa novedosa, el escrache que, como moda-
lidad de accin colectiva, es compartida tanto por las organizaciones tradicio-
nales de defensa de los derechos humanos e H.I.J.O.S organizacin fundada
por los hijos de los detenidos-desaparecidos durante la dictadura militar
como por familiares de vctimas de violencia policial. El escrache13 expre-
sin que proviene del verbo escrachar, que en lunfardo significa fotografiar,
poner al descubierto, pero tambin arruinar consiste en organizar actos de
presencia frente a las casas de victimarios miembros de fuerzas de seguridad
y una vez all manifestar el repudio, distribuir volantes al vecindario, pegar afi-
ches y/o realizar pintadas condenatorias en las paredes de sus casas o en las de
los alrededores. El mismo se basa en la fuerte creencia de que es posible pro-
ducir adhesin social y consenso ante la demanda de justicia y, al mismo
tiempo, proporcionar una forma de condena social (arruinar su buen
nombre, develando, poniendo al descubierto su conducta) como un modo no
institucional de buscar algn equivalente a la pena ante un reclamo sin res-
puesta.
12 Este punto es de inters porque en estas situaciones se pone de manifiesto la divergencia, as

como los intentos de vinculacin, entre la lgica jurdica y la lgica de los familiares. En este sen-
tido se trata de una situacin de una considerable riqueza para el anlisis de las distintas valora-
ciones y los distintos sentidos de justicia.
13 Esta metodologa posteriormente fue adoptada por otros colectivos, podramos decir que en algn
sentido se expandi como modalidad de protesta.
423
Los contenidos de la demanda: las fases de la justicia

Cules son los contenidos de estas demandas desplegadas en el espacio p-
blico? La demanda de justicia, como trmino genrico, contiene una serie de si-
tuaciones que, bsicamente, se encuentran vinculadas con los modos en que se
van desarrollando los acontecimientos en lo que hace a la administracin de
justicia y resolucin de conflictos. Es decir, las demandas de justicia no se ma-
nifiestan slo al momento de demandar/reclamar el esclarecimiento de los he-
chos y la aplicacin de una pena al victimario, resolviendo de este modo el con-
flicto puntual, a saber la muerte de una persona por personal de las fuerzas de
seguridad; sino que en los distintos momentos del proceso, demandar jus-
ticia significa diferentes cosas. As, ante la ocurrencia de un hecho de violencia
institucional, se demanda justicia para el esclarecimiento de las circunstancias
del hecho; a ella se aaden, conforme avanza el proceso, y si se evidencia la exis-
tencia de irregularidades en el mismo, esto es, de complicidades institucio-
nales14, otra serie de demandas de justicia, esta vez por irregularidades produ-
cidas en el mismo proceso judicial, que en gran medida minan la confianza si
alguna vez la hubo en las instituciones encargadas de administrar justicia.
Tambin se demanda justicia ante una sentencia que se percibe como no satis-
factoria (la injusticia de la condena, ya se trate de un sobreseimiento, de una
absolucin, o de una pena ms baja de lo esperado). Estas dos ltimas situa-
ciones pueden potencialmente dar lugar a la generacin de acciones adicionales
o suplementarias, abriendo entonces un abanico de acciones orientadas a de-
mandar justicia hasta agotar las instancias en la justicia nacional (apelaciones)
y, simultneamente, en el campo supranacional (Corte Interamericana de
Derechos Humanos, por ejemplo)15. Podemos, de hecho, identificar en la de-
manda de justicia una serie de fases: una fase de demanda de verdad que su-
pone el esclarecimiento (conocimiento) de los hechos; una demanda de impar-
cialidad que denuncia lo que es entendido como irregularidades en el proceso;
una demanda de castigo que supone el reconocimiento de la responsabilidad
14 Estas cuestiones han sido desarrolladas en CELS /HRWA (1998). All se detalla con exhaustividad
la responsabilidad institucional frente a los hechos de violencia policial. De entre ellas se destacan
situaciones tales como: la ausencia de una investigacin judicial por fuera de la versin policial
de los hechos que cuestione la misma; la inexistencia de investigaciones judiciales sobre procedi-
mientos irregulares y vicios procesales en la instruccin de la causa para determinar la responsa-
bilidad penal u administrativa de los policas involucrados en estas diligencias; la falta de recaudos
y de proteccin a los familiares de las vctimas o testigos cuando stos denuncian amenazas o
amedrentamiento, favoreciendo as esta inaccin el temor a testificar; el cajoneo o prolongacin
de las actuaciones durante la instruccin preliminar, de modo tal de asegurar que el caso pos-
tergue la llegada a la etapa de juicio.
15 Estas diversas circunstancias por las que atraviesan los casos de violencia institucional han sido
profusamente documentadas y desarrolladas en documentos de trabajo e informes del Centro de
Estudios Legales y Sociales (1996, 1997, 1998 y 1999). Ver tambin CELS / HRWA, 1998.
424
penal de los que produjeron el delito y la consecuente imposicin de una pena

como reparacin del dao.
De qu forma los familiares organizados expresan su demanda de justicia
en estos acontecimientos? Y, cmo podemos entender estas presencias en la
arena pblica? Por medio del despliegue de las tecnologas manifestantes des-
critas, los grupos de familiares organizados expresan sus demandas. Y, si la
verdad de los hechos reside en la acumulacin de los detalles individuales
quin le hizo qu cosa a quin"16, los familiares desde sus demandas, sus
manifestaciones pblicas, sus acciones colectivas pretenden poner de mani-
fiesto que la verdad reside en la acumulacin de esos detalles individuales que
ellos deben exponer, presentar: lo necesario es que se haga pblica la verdad.
Esta verdad es construida a travs de la presentacin de sus casos, de la exposi-
cin detallada de sus historias, de la descripcin de las vctimas. Exhibiendo sus
fotografas (con una prctica y una esttica semejante a la empleada por los or-
ganismos de derechos humanos), pretenden corporizar/identificar a las vc-
timas, situar los hechos, exhibir sus verdades.
La estrategia de exposicin de las demandas presenta una versin otra de la
historia: las vctimas son personas17 con una historia y una serie de cualidades;
quin cometi el crimen es identificado, personalizado, y a travs de l se invo-
lucra y se cuestiona a la institucin (a la polica, al poder judicial); se cuestiona
la lgica jurdico legalista pretendiendo con ello cuestionar el discurso de las
instituciones. Los familiares aparecen confrontando directamente en la exposi-
cin de sus casos, su otra verdad, su historia de manera abierta y pblica. Iden-
tifican qu aconteci, cules fueron las acciones y declaraciones de la polica,
qu ocurri en sede judicial, sealan a los responsables. Esta exposicin de ver-
16 Cohen citado en Font, 1999.

17 Sealamos persona por oposicin a individuo, en el sentido en que esta distincin es trabajada por
Roberto Da Matta (1990) quien seala [...] el dominio bsico de la persona (y de las relaciones
personales), en contraste con el dominio de las relaciones impersonales dadas por las leyes y re-
gulaciones generales, acaba por ser una frmula de uso personal [...] siempre ocupando los espa-
cios que las leyes del Estado y de la economa no penetran (158/159). La apelacin a la persona
tiene, en ese sentido, un fuerte componente tico moral y no legal, y por tanto enfatiza las cuali-
dades morales. Es notable el uso que esta dimensin adquiere en estos casos, en los que frente a
lo que los familiares denuncian como una situacin irregular en cuanto hay un uso particularizado
de las reglas y donde se rompe la idea de ley como regla universal, mientras se reclama por la vi-
gencia de reglas generales y leyes universales, se enfatiza en las particularidades de las vctimas.
Si bien esta cuestin merece un tratamiento mucho ms extenso y que no tendr lugar en este ar-
tculo es importante sealar que la misma, desde nuestra perspectiva se encuentra vinculada en
gran medida a la tensin que genera al proceso de expropiacin del conflicto por parte de la l-
gica jurdica, a ese proceso que lleva a la conversin de un hecho en ley. (Sobre el particular puede
verse Sousa Santos1991b, Geertz, 1994; Muniz, 1995 y Pita y Sarrabayrouse, 1997).
425
18
dades y de hechos se organiza a travs del topoi de lo justo y del topoi de lo in-
justo. Sobre eso no se debate, se pontifica, se refuerza, se detalla y se denuncia.
El lugar comn que toman, por cierto, es la falta de justicia. A partir de estos
topoi se organiza la argumentacin: es necesario exponer las otras verdades y los
otros hechos. Puede para ello producirse una serie de acontecimientos dife-
rentes: desde una radio abierta hasta un escrache. El registro dominante en
estas intervenciones pretende conjurar el ocultamiento exponiendo la verdad
de los hechos, intenta refutar la lgica jurdico legalista con una lgica tico-ju-
rdica. La denuncia de una justicia injusta intenta ser rebatida con el devela-
miento de los hechos ante la sociedad en general, donde se exponen las ver-
dades de lo ocurrido denunciando la verdad fabricada por los tribunales
injustos: donde no hay justicia, hay escrache.
La exigencia de justicia requiere para los familiares la exposicin de una
verdad y la verdad reside en el cmo acontecieron los hechos que van desde las
circunstancias de la muerte de la vctima hasta los acontecimientos que tu-
vieron lugar en sede judicial. Lo justo aparece en las expresiones de demanda
como un bien que debe ser comn. La demanda de imparcialidad se sostiene
en la exigencia de justicia como cosa pblica, como valor que expresa el grado
de inclusin en una comunidad. La aparicin del colectivo funda su legiti-
midad en la creencia de la necesidad de una justicia justa; la exposicin de las
verdades y los hechos, que busca all su legitimidad, refuerza la necesidad de su
aparicin en la denuncia a travs del topoi de lo injusto: la justicia parcial.
Desde esta demanda sostenida en la denuncia, los familiares organizados pre-
tenden amplificar el alcance de su reclamo, universalizndolo: justicia para
todos, me dirijo a esos ciudadanos que quieren y exigen justicia hoy me
toca a m, maana a quin? rezan los volantes, los carteles.
[...] Nosotros ramos ingenuos, creamos en la polica, la polica delinque con

los delincuentes, pero saben por qu una madre tiene tanto valor? Porque
perdi todo. Hay dos clases de madres, la que llora y la que grita... soy una ciu-
dadana, exigimos la verdad, un pas sin justicia no puede existir, si tenemos un
pan lo vamos a repartir con justicia, la falta de pan se puede sufrir pero si no te-
nemos justicia para repartir lo poco que tenemos... (registro de campo: discurso
de un familiar en un acto).
18 La nocin de topoi, ha sido trabajada largamente por Boaventura de Sousa Santos (1991a) a pro-
psito del carcter tpico-retrico del discurso y del raciocinio jurdico. En trminos ms generales
refiere a los topoi como elementos estructurantes de una teora de la argumentacin que, desde su
perspectiva, provee de una serie de instrumentos para abordar la construccin y la dimensin
prctica de los discursos sociales. Los mismos se caracterizan por su fuerza persuasiva antes que
por su contenido de verdad y constituyen puntos de vista u opiniones comnmente aceptados.
Hacen referencia a lo que es conocido, pero el conocimiento que transmiten es sumamente flexible
y moldeable ante los condicionamientos concretos del discurso y del tema tratado.
426
La demanda de justicia finca as en la exigencia de una justicia justa que re-

quiere del esclarecimiento, de la verdad de los hechos, y del castigo a los res-
ponsables. En sus apariciones los familiares argumentan acerca de la necesidad
y la importancia del conocimiento de los hechos (la verdad) necesario para el
reconocimiento por parte de los tribunales de las responsabilidades institucio-
nales. Se articula as este reclamo con la demanda de castigo, aqu la nocin de
justicia aparece como valor que repara el dao. La justicia es, en este contexto,
castigo a los responsables. Y la figura de castigo es siempre la pena de prisin.
En este punto, en las intervenciones de los familiares puede detectarse clara-
mente el eje de oposicin nosotros/ellos y la definicin de dos universos de va-
lores. La demanda de castigo es la exigencia de justicia, y el castigo es condena
legal y legtima. No se exige un castigo extralegal ni irregular. Y si bien se de-
tectan diferencias de grado en las formas en que se expresa, los familiares orga-
nizados contraponen la experiencia de la violencia policial, a la que describen
como pena de muerte, con el reclamo de castigo penal, esto es, de demanda de
aplicacin de la ley:
El dao causado fue al asesinato hace hoy exactamente tres aos, de J.R.P., y
ac vamos a marcar la gran diferencia que existe entre nosotros y ellos. Porque
nosotros decimos que no pedimos la pena de muerte, nosotros exigimos justicia
y que se d curso al pedido del fiscal presentado como recurso extraordinario
ante la Corte X, es lo nico que estamos reclamando, justicia para J., justicia
para todos y que C. est preso por lo que es: un polica asesino... Creo que todos
cuando pasamos esto, de aprender a vivir con la impunidad, de saber lo que es
la impunidad, de la tristeza ms grande que puede sufrir alguien, decimos exac-
tamente lo mismo: queremos que sea el ltimo. Yo recuerdo perfectamente esa
maana, que deca, mi hermano va a ser el ltimo. Cuntos ms vinieron des-
pus? Cuntos ms van a seguir muriendo en manos de la polica? Cuntos
ms la justicia va a permitir que nos sigan matando? Cunto ms el poder pol-
tico va a seguir avalando esta pena de muerte que se nos est implantando en la
Provincia de Buenos Aires, en la Repblica Argentina? Estamos, entonces, ha-
blando del terror en el que nos sumergieron, de la historia en la cual no tenemos
parmetros, donde no existe nada, y estamos hablando, nuevamente, de la his-
toria de la impunidad en la Repblica Argentina. Estos no son casos aislados,
detrs de cada uno de nosotros hay cientos y cientos de familias que pasan la
misma situacin. Los policas, tengmoslo claro, nos estn matando y nadie los
est parando (registro de campo: discurso de un familiar en un acto).
Lo que se evidencia tambin en la demanda, y de manera ya ms explcita en

la fase de castigo, es la exigencia a un Estado, en clave poltica. Los familiares or-
ganizados presentan una lectura poltica de los acontecimientos, describen com-
427
plicidades institucionales, identifican responsables penales y responsables pol-

ticos, entablan conexiones con la experiencia histrica reciente de impunidad:
Pero nosotros, que ya perdimos lo ms preciado, que tenemos de nuestros hijos

un nombre y un nmero en una lista junto a ms de medio millar, seguiremos lu-
chando contra la represin y la impunidad. Seguiremos denunciando como po-
damos que no fueron loquitos sueltos ni psicpatas reclutados por error los que
mataron a nuestros hijos. Seguiremos insistiendo en que ninguna sociedad puede
ser segura si el Estado nos asesina, tortura y desaparece. A nuestros hijos los mat
el Estado. Por eso, por ellos que no estn y por los que an nos quedan, exigimos
y reclamamos JUICIO Y CASTIGO A LOS ASESINOS DE AYER Y DE HOY
BASTA DE REPRESION BASTA DE IMPUNIDAD (registro de campo:
material escrito distribuido por familiares en un acto).
La exposicin de varios casos aparece como una estrategia que refuerza la ex-
hibicin de la magnitud y la legitimidad de quien denuncia: su palabra pro-
viene de su conocimiento experiencial real. Se exige la aplicacin de la ley, se
apela a la ciudadana, nosotros pertenecemos a esta comunidad y por tanto te-
nemos derecho a reclamar, a exigir justicia. La justicia es (debe ser, imperati-
vamente) un bien comn, no es patrimonio de algunos. Es necesario reclamar
y hacer pblica la denuncia. Los familiares aparecen19 y plantean el problema
de la justicia como cosa pblica. La legitimidad de su palabra est fundada
desde su lgica, en gran medida, en el hecho de considerar que son represen-
tativos porque son los actores de esa historia, sin delegacin. Su representati-
vidad reside en su protagonismo. Dramatizan el hecho, presentan una narra-
cin, ocupan un espacio pblico (plazas, calles, medios de comunicacin),
captan la atencin de personas que circulan, abren a otros testimonios para re-
forzar la legitimidad de ser actores de ese drama.
La politizacin de su demanda pasa por instalar, aunque sea fugazmente, la
discusin de la justicia como bien comn. Lo que aparece como evidente en
esta demanda es que los derechos, formalmente atributos inalienables de los su-
jetos de derecho, no aparecen como tales sino que debe demandarse por ellos,
deben alcanzarse. La existencia de derechos formales, que los habilita a sentirse
con derecho a demandar, no garantiza de por s su goce real, no es suficiente
para la igualdad en el mbito de la justicia. Una justicia para todos es una de-
manda a ser satisfecha, pero para que ello ocurra, si bien es necesario, no es sufi-
ciente atravesar todas las instancias del poder judicial, ni contar con abogados
activistas, ni hacer presentaciones o demandas ante el poder poltico como
grupo de presin. Tambin es necesario demandar pblicamente, exigir, ex-
19 La nocin de aparicin es tratada ms adelante.

428
hibir(se) para poder conseguir justicia, oponerse, enfrentarse, denunciar, pre-

sionar. El derecho a la justicia igual para todos aparece tan vulnerable y provi-
sorio que no parece encontrar otra salida que ser objeto de demanda. El topoi
de la injusticia explica tanto su aparicin como su demanda. Es la injusticia la
que mueve a los familiares a exigir, reclamar, intervenir. Lo que parece estar or-
ganizando y sosteniendo como valor sus intervenciones en la arena pblica es
lo que construyen como su derecho a una justicia justa, su pertenencia a la co-
munidad los legitima para exigir justicia, para denunciar irregularidades y su
rechazo a la justicia parcial, a la justicia injusta. Es desde la exclusin, desde lo
que es expresado como exclusin, que se demanda ser/estar incluido.
Demandas de justicia y procesos de construccin de ciudadana
Las apariciones como condicin de posibilidad de la ciudadana

El despliegue de las diversas tecnologas manifestantes permite la produccin
de estas apariciones y da lugar a la emergencia de actores colectivos que se pre-
sentan con derecho a tener derecho para dirimir ciertas cuestiones en la arena p-
blica. Estas demandas de justicia, que progresivamente fueron ganando noto-
riedad en el espacio pblico, podran ser vistas inicialmente como resultado de
la agrupacin/asociacin de actores sociales que, en tanto comparten el mismo
drama, conforman organizaciones o se integran a organizaciones de la so-
ciedad civil ya existentes, a partir de la (su) experiencia fundante de la violencia
ejercida por el Estado y as, desde su carcter de sujetos de derecho, demandan
la aplicacin de justicia. Si esto fuera as de lineal y sencillo no presentara ma-
yores problemas y las investigaciones podran entonces orientarse a dar cuenta
descriptivamente de una serie de acciones colectivas de la ciudadana que ten-
dran por objeto, fundamentalmente, llevar adelante algunas acciones en la
arena pblica a modo de presin a los efectos de sumar adhesiones y operar a
modo de vigilancia ciudadana sobre los procesos judiciales. Pero las cosas no
son tan sencillas ni lineales. Por qu?
En primer lugar, porque la perspectiva esquematizada ms arriba, su-
pone que la violencia institucional es una desviacin, una anomala dentro
de los patrones de desempeo (democrtico) de las instituciones20. Sin em-
brago, entendemos que esto no es as. Por el contrario, sostenemos que en
20 Esta interpretacin de los hechos de violencia como casos aislados, ha sido denominada entre los
especialistas en el tema como la tesis de la manzana podrida o de los malos policas, en tanto
considera que el problema reside en conductas individuales, que eventualmente pueden, como una
manzana podrida en un cajn de manzanas, provocar otras, pero de ningn modo se acepta la hip-
tesis de que no se trata de una desviacin sino que es resultado de una estructuracin del trabajo
policial y de las condiciones sociales en las que ste se desarrolla (Oliveira y Tiscornia, 1997: 58).
429
nuestro pas el ejercicio de la violencia de Estado presenta un carcter es-

tructural, esto es, se trata del patrn o modalidad propia de las formas de ac-
cin y desempeo de las fuerzas de seguridad en la regin (Tiscornia, 1997
y Oliveira y Tiscornia, 1997). Esto nos lleva inicialmente a afirmar que el
Estado de Derecho no es un equivalente del Estado democrtico (con el
consecuente respeto por y vigencia de las libertades, derechos y garantas), y
nos abre la posibilidad de dar cuenta de la especificidad de este tipo de
Estado y su concomitante rgimen poltico, que ha sido definido por al-
gunos autores como una forma particular de poliarqua, donde la ley y la le-
galidad presentan una distribucin diferencial. En segundo lugar, y en
parte como desprendimiento de lo planteado hasta aqu, si siguiramos la
lnea esbozada inicialmente esto es, pensar a las acciones colectivas de los
familiares de vctimas fundamentalmente como formas de vigilancia ciu-
dadana, estaramos considerando a la ciudadana como dato. Es decir, es-
taramos pensando en la existencia no problemtica de la ciudadana
como un (el) actor poltico constituido sobre el cual podran adjetivarse
una serie de conductas ms o menos activas y siempre a travs de los canales
institucionalizados de participacin o intervencin pblica.
Lo que nos interesa discutir aqu es la propuesta de pensar estas demandas
como acciones colectivas que ,disputando los sentidos y alcance de la nocin de
justicia, intervienen en los procesos de construccin de ciudadana a travs de
iniciativas y acciones colectivas que propician la emergencia de un otro espacio
pblico.
Pensamos a la ciudadana como resultante de procesos de construccin antes
que al ciudadano como el actor abstracto que se corresponde con el rgimen
democrtico y su entramado institucional. El anlisis de la cuestin de la ciuda-
dana en trminos de procesos de construccin desde abajo21 enfatiza en una
lectura que privilegia la dimensin social de la democratizacin y que se preo-
cupa por explorar cmo los individuos que se definen formalmente como ciu-
dadanos ponen en prctica sus derechos de ciudadana. Entendemos que es por
esta va que es posible acceder a la dimensin performativa de la accin colec-
tiva. Y es desde esta perspectiva que pensamos a las formas de accin colectiva
de los familiares organizados como formas de hacer poltica22, como apari-
21 Jeln y Herschberg (coords.), 1996.
22 En la literatura sociolgica sobre movimientos sociales, desde la perspectiva de anlisis centrada en
la transformacin poltica, se pens a los movimientos sociales como expresiones colectivas no insti-
tucionalizadas, protestas prepolticas o embriones de participacin popular, que podran eventual-
mente formar parte de una transformacin revolucionaria slo siendo encauzados en su accin a
travs de un partido de vanguardia, o bien como expresiones de limitado alcance reformista o
reaccionario-. Otra perspectiva enfatiz en la necesidad de indagar en las potencialidades y limita-
ciones de estos movimientos contextuados histricamente. En esta lnea de anlisis la expresin
430
ciones en el sentido que le confiere Hannah Arendt (1993) a esta nocin, esto es
presencias en la esfera pblica entendidas como el resultado de la capacidad de
actuar en comn.
Entendemos que los modos en que los actores, en su proceso de demanda de
justicia, ponen en prctica sus derechos crea un espacio pblico de lucha al
menos potencialmente democrtica que permite la emergencia de un sujeto
poltico con capacidad de acto y de palabra. Es esta capacidad de accin la que
propicia frente a la desaparicin de las personas valga el juego de palabras la
aparicin de los familiares y amigos de las vctimas, de militantes sociales como
actores polticos. Y se trata, desde nuestra perspectiva, de apariciones con una
importante capacidad productiva y performativa. La nocin de apariciones nos
resulta, entonces, un concepto de gran riqueza para conceptualizar los aconte-
cimientos producidos en el espacio pblico por los familiares. Ello as, porque
la carga filosfica de la nocin desarrollada por Arendt recupera el sentido pri-
mero de la poltica. Un sentido que refiere al poder como efecto de la relacin
entre accin y estar juntos. El poder, desde esta perspectiva, resulta de actuar en
conjunto a travs de la asociacin y la comunicacin entre las personas en el es-
pacio pblico. Como observa Lafer:
La experiencia histrica de los displaced people llev a Hannah Arendt a concluir

que la ciudadana es el derecho a tener derechos, pues la igualdad en dignidad y
derecho de los seres humanos no es un dato. Es un constructo de la convivencia
colectiva, que requiere el acceso a un espacio pblico comn. En resumen, es
ese acceso al espacio pblico el derecho de pertenecer a una comunidad poltica
que permite la construccin de un mundo comn a travs del proceso de aser-
cin de los derechos humanos [...] Las comunidades polticas, dice Arendt, no
son producto del pensamiento sino resultado de la accin de la vita activa, y
por ello las constituciones no tienen existencia independiente. No son apenas
sino una obra tcnica del homo faber del gran legislador. Estn sujetas a otros
sucesivos actos y dependen de ellos para subsistir. Es por esa razn que es pre-
ciso preservar las condiciones para la gramtica de la accin y para la sintaxis del
poder (Lafer 1997:58-62).
formas de hacer poltica remite a la idea de nuevas formas, novedosas en tanto tienen lugar por
fuera de las estructuras tradicionales de accin poltica (tanto de partidos polticos como de sindi-
catos) y no reconocen como eje estructurante los clivajes de clase. Sin embargo, en la tradicin de la
antropologa poltica la expresin formas de hacer poltica, que inicialmente remite al locus del
poder y a los modos en que se organiza y produce poder poltico en las sociedades sin estado
(siendo las preguntas bsicas de la antropologa poltica clsica por dnde circula el poder? cmo
se organiza el gobierno?), ya en las sociedades complejas nos permite pensar en y nos habilita las
preguntas, acerca de cmo explicar la accin poltica y la constitucin de grupos polticos con una mi-
rada entrenada en resistirse a mirar slo en la direccin de las estructuras especializadas a tal fin.
431
Es el poder as concebido que posibilita la construccin de una comunidad

poltica a travs de la actividad de sujetos actuantes y hablantes en el seno de un
espacio pblico. Este sentido de la poltica, rompe con una directa identifica-
cin entre prctica poltica y prctica estatal, y abre as la posibilidad de pensar
antes que la poltica, lo poltico como actividad y dimensin de la vida social
por fuera de las instituciones especializadas (formalismo poltico)23.
De este modo, a travs de la nocin de apariciones podemos pensar las ac-
ciones colectivas y las prcticas asociadas a ellas desplegadas por los familiares
como presencias en la esfera pblica, que son resultado de la capacidad de ac-
tuar en comn, formas de hacer poltica. Las apariciones, en tanto acto
mismo, manifiestan su carcter productivo al generar un colectivo a partir de la
creacin de voces horizontales, de un nosotros. Esa construccin de un noso-
24
tros, que en la misma ilocucin produce identidad, y que aunque sea ms o
menos fugaz en trminos de acontecimiento, no pierde por ello su eficacia.
Estas apariciones tienen, entonces, desde nuestro punto de vista, efecto tanto
en el interior de las organizaciones y colectivos que las producen (reforzando
lazos y asociaciones, produciendo acuerdos y diferencias), como en el campo
de la sociedad civil ante la que aparecen con sus demandas en procura de exhi-
bicin de su denuncia y bsqueda de adhesin. Es a travs de sus acciones, in-
cluso, que pueden producir enlaces con el pasado (invencin de una tradicin,
vinculacin con la historia reciente) y producir relaciones a futuro (apariciones
como efecto de red de asociaciones y relaciones pre y post existentes). Y, en este
sentido, su accin trasciende la declamacin a travs de consignas para conver-
tirse en accin creadora de sentido, no son slo un acto de lenguaje, suponen
tambin la ejecucin eficaz de un acto extralingstico (Naishtat; 1999).
La justicia como cosa pblica

Las apariciones como acto en s mismo, en tanto hablan de derechos, de justicia
como cosa pblica, ponen de manifiesto las formas particularistas en que se ex-
presa de hecho, a nivel local, el pretendido universalismo de la justicia y la ciu-
dadana. Y, al hacerlo, ponen de manifiesto, como dira ODonnell (1997;
1995; 1993), la baja intensidad de la legalidad25. Pero, en esa manifestacin y
23 Kymlicka y Norman, 1997; Smulovitz, 1997; Capella, 1996 y 1993.
24 Naishtat, 1999.
25 Esta cuestin la hemos trabajado en otro lugar (Pita, 2000) y no ser tratada aqu ya que excede los
alcances de este trabajo. No obstante cabe sealar, en lneas generales, que la cuestin refiere a
lo que Guillermo ODonnell (1993) seala como endebles procesos de democratizacin en la re-
gin, atendiendo a que [...] ms all de que en ningn pas se ha alcanzado por completo el ideal
de igualdad ante la ley hay grados de mayor o menor homogeneidad en la expansin de la lega-
lidad y su eficacia. Y la cuestin es que en un orden democrtico que funcione apropiadamente la
legalidad es universalista: cualquiera puede invocarla con xito, independientemente de su posi-
432
esa denuncia de baja intensidad de legalidad se crea al mismo tiempo la posibi-

lidad de una creciente intensidad de ciudadana. De este modo, las apariciones
pueden cargar con una relevante trascendencia poltica de impacto en la
agenda poltica nacional, formando una opinin pblica democrtica y
abriendo el debate poltico [...] las acciones colectivas, en este preciso sentido,
son formadoras de pblicos, lo cual las hace condiciones necesarias para una
sociedad civil activa (Naishtat, 1999: 71), y de creacin y fortalecimiento de
lazos horizontales. Sin duda, aqu interviene, si no la memoria de activismo y
experiencia de participacin en las trayectorias individuales de los partici-
pantes, al menos una tradicin de lucha y de derechos adquiridos que funciona
como mapa de referencia de quienes optan por la asociacin y la denuncia.
Porque, lo cierto es que no va de suyo que todas las situaciones de abuso o in-
justicia producen un haz de voces colectivas de protesta (hay muchas otras op-
ciones posibles a la voz, por ejemplo la inaccin, la retraccin, la aceptacin pa-
siva). Como sealan Sabucedo, Grossi y Fernndez (1998:171) los agravios e
injusticias sociales, ms o menos objetivos, no son suficientes por s mismos
para el inicio de la movilizacin o accin poltica. Tiene que existir una con-
ciencia de esas situaciones y un discurso social o una interpretacin que los re-
lacione con determinadas polticas ejercidas desde el poder. Y, por otro lado,
tambin es cierto que no todas las formas de intervencin y de participacin ac-
tiva en el espacio pblico suponen ciudadanizacin, en el sentido de creacin
de solidaridades democrticas26.
Desde nuestro punto de vista, las apariciones de los familiares recuperan
una dimensin que rescata la facultad de actuar, genera poder por la accin
conjunta de muchos y se coloca en la esfera del inters pblico (Lafer, 1997:
62). As, la aparicin misma contribuye a la definicin de una arena pblica en
la cual se redefine el propio significado de la poltica: en este sentido es que el
espacio pblico se torna arena para la definicin contenciosa de lo que es poltico.
Esto se vincula con la forma en que proponemos pensar las acciones colectivas
de los movimientos de familiares como formas de hacer poltica, por la va de la
ampliacin de lo pblico, por la va de la configuracin de una ciudadana apta
cin en la sociedad. En cambio en estas democracias, que se basan en un Estado esquizofrnico,

uno que funcional y territorialmente combina en forma compleja caractersticas democrticas y au-
toritarias, los componentes de legalidad democrtica, y por consiguiente de su carcter pblico y
de ciudadana, se desvanecen; la dimensin autoritaria se entremezcla de forma compleja y pode-
rosa con la dimensin democrtica (74/75).
26 Como seala Sofa Tiscornia (1998:5), puede pensarse a travs de la escenificacin de microdes-
potismos cotidianos los modos en que la tradicin de igualitarismo y la pretendida negacin de las
jerarquas sociales al menos en la sociedad portea se plantean en trminos de violencia que
despliegan una apariencia de igualdad [...] pero, al mismo tiempo, ocluyen posibilidades de cons-
truccin o reforzamiento de acuerdos y solidaridades democrticas.
433
para evaluar lo que pasa en la res pblica. Y en ese sentido, adquiere relevancia
la observacin de los trminos en que son formuladas las demandas: de verdad,
de justicia, de castigo. Como dice Lafer, Para Hannah Arendt [...] lo pblico
es simultneamente lo comn y lo visible. De ah la importancia de la transpa-
rencia de lo pblico [...]Tanto las mentiras como los secretos corrompen el es-
pacio pblico. La transparencia de lo pblico a travs de una informacin ho-
nesta y precisa es, por tanto, condicin para el juicio y accin de una autntica
comunidad poltica. (Lafer: 63). En este sentido, la ciudadana concebida
como derecho a tener derechos contiene una dimensin performativa en tanto su-
pone que los derechos todos los derechos no son dados (physei) sino cons-
truidos (nomoi) en el mbito de una comunidad poltica (Lafer, 1997: 65).
Conforme a lo planteado hasta aqu, entendemos que el campo de las luchas
por demanda de justicia se nos aparece como un espacio privilegiado de obser-
vacin y, tambin, para la discusin sobre la posibilidad de construccin de
ciudadana. El campo de batalla es la justicia, y en la misma lucha por los dere-
chos y la justicia, antes que judicializarse la poltica, se politiza la justicia como
bien pblico, como valor necesario. Que la demanda de justicia se politice sig-
nifica que la justicia es el campo de disputa, y sobre este terreno se despliegan
diferentes valores acerca de lo que debe ser, de lo que se espera que sea. En este
campo los actores devienen actores polticos, en esta arena pblica se instalan y
se dirimen los dilemas internos. Es en este debate que los grupos de familiares
organizados producen ciudadana. Las demandas de justicia piden por la ley al
tiempo que develan la falsa universalidad de la ley. La denuncia de una justicia
injusta, de una justicia parcial pone de manifiesto el falso universalismo y de-
vela la exclusin, exhibe las parcialidades. Pero, la demanda debe operar como
si ese universal existiese. Tal vez, en ese sentido opera la apelacin a la ciuda-
dana: como significante de inclusin, con efecto simblico que refuerza la de-
manda. La demanda es nosotros somos parte y, al exigir dicho reclamo, se
inscriben en el campo de una poltica de la ciudadana, entendida como modo
de accin en la esfera pblica (Tassin, 1999). De este modo, la subjetivacin
poltica, la conversin de los familiares en actores polticos se funda en el con-
flicto, desplegado en la arena de lo pblico (restringido y ampliado) donde se
debate y se dirime el alcance de la justicia como cosa pblica. La figura de los
familiares aparece as construida como una alteridad.
Sujetos polticos y ciudadana

Entendemos que estas prcticas de protesta, estas acciones colectivas que dis-
cuten sobre la dimensin de la legalidad y la justicia, son formas en las que su-
jetos actuantes y hablantes construyen ciudadana al tiempo que se construyen
performativamente en ciudadanos a partir de sus acciones, al instalar en la
434
arena pblica la discusin de la justicia como cosa pblica y como valor uni-
versal. Es el proceso de lucha por sus derechos que transforma efectivamente a
estos sujetos polticos en la categora de ciudadanos. Sostiene Cornu (1996)
que es la relacin con la cosa pblica lo que constituye al ciudadano, la manera
cmo el ciudadano constituye los hechos como pblicos constituye al sujeto
poltico en ciudadano. El sujeto poltico -dice- no preexiste a este acto que es
inseparablemente acto de palabra y acto poltico. La argumentacin de Cornu
parte del supuesto compartidos por varios filsofos: no es porque hay derechos
institucionalizados que hay ciudadanos [...] la ciudadana vendra sobre todo
de la produccin del acto perpetuo por el cual se tiende a devenir ciudadano
pero sin lograr instalarse nunca en la ciudadana, seala Vermeren (1999).
Esta lectura de la ciudadana supone que las partes del conflicto se constituyen
como tales en ese conflicto, donde tambin se define el objeto y la escena.
Los familiares, que por medio de sus demandas sostienen que la justicia es
un bien pblico, que sealan su distribucin desigual, que exhiben la injus-
ticia de una justicia parcial, lo hacen a travs de la exhibicin de sus verdades
sobre los hechos. Y, el mejor lugar, es decir, el lugar donde tienen mayores po-
sibilidad de desplegar esto es en la arena pblica en sentido ampliado, porque
los mecanismos de regulacin y la racionalidad discursiva de la justicia no se lo
permiten. En el campo jurdico (el espacio de lo pblico en sentido restrin-
gido) juegan con la racionalidad jurdica dominante, buscan la maximizacin
dentro de esa lgica para obtener lo que demandan (las penas, el castigo legal),
pero precisan tambin de la otra dimensin donde visibilizar su demanda, ins-
talar el debate y generar presin.
Es en estas acciones colectivas (producidas con otros y contra otros) que los
familiares se revelan como actores polticos, ante s y ante los otros. Como se-
ala Tassin:
En un rgimen democrtico, esto significa que slo en las luchas por el recono-
cimiento de los derechos, luchas que obedecen a los principios de justicia, de
igualdad y de libertad, es que los individuos privados y particulares se descu-
bren ciudadanos, actores singulares sobre una misma escena poltica. La subje-
tivacin poltica, esta manera de singularizarse en la accin y de conquistar as
una consistencia y una visibilidad pblica, es indisociable de las confronta-
ciones polticas, de relaciones de fuerza y de los intercambios argumentativos
(Tassin 1999:56).
Vistas desde esta perspectiva, las demandas de justicia pueden operar en la

extincin del sitio de vctima de los familiares para pensarse ciudadanos en
tanto sujetos. Y este lugar parece ser posible de construir operando al mismo
435
tiempo sobre dos frentes: sobre la sociedad civil, buscando activamente la pro-
duccin de consenso, la adhesin comunitaria y la elaboracin de memoria co-
lectiva; y frente al Estado con la lucha tribunalicia.
Estos modos de accin colectiva, fundados originariamente sobre la base de
la desconfianza en las instituciones, producen simultneamente confianzas ho-
rizontales. Y aqu se encierra una paradoja: porque la confianza consiste bsica-
mente en dejar una parte de la iniciativa a otro. Es sobre este principio que re-
posa la confianza en las instituciones, quienes en funcin de la delegacin y
representacin, actan. Al fallar este contrato inicial de confianza con/en las
instituciones, al instalarse la sospecha sobre las mismas se abre la posibilidad de
construir confianza entre los propios actores. La desconfianza sobre la accin
de las instituciones es potencialmente capaz de propiciar la generacin de lazos
basados en la confianza y la subsiguiente cooperacin entre iguales. Y este acto
de confianza contiene la posibilidad de un efecto de emancipacin, aparece
como campo comn de libertad susceptible de instituir sujetos dando lugar,
al menos en trminos de potencial posibilidad, a una sociabilidad democr-
tica (Cornu, 1999:41). Un acto de confianza que propicia la generacin de
un campo comn, un espacio de accin colectiva que produce performativa-
mente sujetos que pueden devenir ciudadanos al poner en prctica, al experi-
mentar sus derechos de ciudadana, de asociacin y accin colectiva y pblica:
al producir una voz horizontal capaz de generar una voz vertical27. Es desde esta
lectura que, entendemos, es posible profundizar el anlisis de los movimientos
de demandas de justicia en trminos de formas de hacer poltica no institucio-
nales, sostenidas en estructuras organizativas y formas de movilizacin de re-
cursos particulares, que politizan las prcticas sociales28. Su carcter productivo
residira en su capacidad de construir ante la violencia policial, que pone de
manifiesto la existencia de procesos de des-ciudadanizacin concomitantes a la
27 El concepto de voz refiere a la dimensin de la palabra y de la accin poltica, y tiene por antnimo
al silencio, que es pensado entonces como efecto de situaciones de ejercicio de poder represivo.
No obstante, el silencio no supone necesariamente inaccin sino alternativa crucial y posibilidad
de generacin de estrategias resistentes o simplemente de preservacin. En este sentido el trata-
miento que ODonnell (1997) hace del concepto de voz puede emparentarse con los desarrollos de
Arendt (1993) respecto de la accin poltica como dominio del discurso, de la accin humana, de la
palabra como posibilidad al margen de la violencia (slo la pura violencia es muda) y de la poltica
entendida como palabra y persuasin, opuesta a fuerza y violencia. Las voces son manifestacin
poltica en el sentido de que se trata de dirigirse a las autoridades gubernamentales existentes o a
aquellas que por alguna razn pretenden cambiar esas autoridades, voces que alzan los ciuda-
danos. La trama de las acciones colectivas puede prefigurarse a partir de analizar la malla que
forman los distintos tipos de voces.
28 Tomamos esta referencia de Santos (1996) quien sostiene que politizar significa identificar rela-
ciones de poder e imaginar formas prcticas de transformarlas en relaciones de autoridad repar-
tida (271).
436
expansin del estado de Polica un campo de intervencin poltica desde el

cual se denuncia y pretende limitar el ejercicio de la violencia de Estado.
El espacio pblico como problema

Pues bien, hemos sealado la existencia de un campo de lo pblico donde se
despliegan estas demandas, as como tambin hemos planteado que la produc-
tividad de estas acciones colectivas reside en parte en su capacidad de am-
pliarlo. Se abre entonces aqu un nuevo problema: la nocin de lo pblico.
29
El sentido de la nocin de esfera pblica de Habermas designa un teatro en
las modernas sociedades en las cuales la participacin poltica se promulga a
travs de los medios de habla (medium of talk). Este es el espacio en el que los
ciudadanos deliberan acerca de sus asuntos comunes dentro de una arena insti-
tucionalizada de interaccin discursiva. Esta arena, que es conceptualmente
distinta del Estado, es un sitio de produccin y circulacin de discursos que
pueden en principio ser crticos del estado. La esfera pblica en el sentido de
Habermas es una arena de relaciones discursivas, un teatro para debatir y refle-
xionar en el cual los individuos privados debaten acerca de los problemas o
asuntos de preocupacin pblica (public concern) o de inters comn.
Esta idea se funda en la importancia situada histricamente en la temprana
Europa Moderna en la constitucin de las esferas pblicas burguesas como
contrapeso de los estados absolutistas de crear un espacio intermedio entre la
sociedad y el Estado, sosteniendo la responsabilidad del Estado para con la
sociedad por medio de la publicidad. Esto requiere que la informacin acerca
del funcionamiento del Estado sea accesible para que las actividades del mismo
puedan estar sujetas al escrutinio y a la fuerza de la opinin pblica. Desde esta
perspectiva, la esfera pblica designa mecanismos institucionales para raciona-
lizar la dominacin poltica dando la responsabilidad del Estado a la ciuda-
dana. Aqu la esfera pblica connota un ideal de irrestricta discusin racional
sobre asuntos pblicos. La discusin es accesible y abierta para todos, los inte-
reses meramente privados son inadmisibles, las desigualdades de status son
puestas entre parntesis, el poder es excluido, y los participantes de la discusin
deliberan como si fueran pares. El resultado de tal discusin es la opinin p-
blica en el sentido fuerte de consenso racional acerca del bien comn (Fraser,
1997 y 1995). Este modelo de esfera pblica liberal, aun operando como tipo
ideal, provee un modelo para pensar el proceso de mediacin entre las prcticas
sociales y polticas y la estructura del poder poltico del Estado. Una esfera p-
29 La nocin de esfera pblica aparece hoy en las ciencias sociales como cuestin revisitada y discu-
tida desde numerosas perspectivas, que van desde el campo de los estudios culturales hasta el de
las ciencias polticas. Al respecto, nos ha resultado de gran inters la discusin planteada por
Nancy Fraser (1997 y 1995).
437
blica aparece, dice Habermas, cuando ciertas fuerzas sociales, que pretenden
influenciar las decisiones del poder, constituyen un pblico que hace uso de su
razn a fin de legitimar, frente a ese forum, algunas de sus exigencias (Mozzi-
cafreddo, 1997: 165).
Claro que en este modelo sobre el que en los ltimos aos se han produ-
cido relecturas y discusiones opera como un fuerte supuesto la idea de que
existe un campo de reglas, comunes y aceptadas por todos que, eventualmente,
pueden prevenir o resolver los conflictos entre individuos con intereses diver-
gentes. Ciertamente, no estamos en condiciones an de desarrollar la cuestin
con la profundidad histrica requerida, pero lo que est claro es que en Am-
rica Latina, y especialmente en Argentina, el proceso de construccin de los
Estados Nacionales y, como contrapartida, el lugar y carcter de la sociedad
civil y concomitantemente del espacio pblico, parece asentarse sobre otras tra-
diciones o sensibilidades legales30. La figura del Estado y el campo de las reglas
no aparecen en esta tradicin como resultado de un contrato (aunque fic-
cional) entre iguales, sino como resultado de un pacto entre elites. El campo de
las reglas, la dimensin de la justicia como cosa pblica opera como un uni-
versal que debe ser alcanzado o construido a partir de cuestionar e impugnar la
autoridad de quien detenta su ejercicio. La reducida legitimidad deviene en un
rgimen autoritario que se sostiene con un fuerte peso en la autoridad y la jerar-
qua y con una importante dosis de represin antes que de construccin de
consenso. Estas son las coordenadas dentro de las cuales parecen organizarse
gran parte de las luchas sociales en la Argentina.
Si nos detenemos en nuestro caso en anlisis podemos ver que las experien-
cias en las que fincan las denuncias de impunidad y ejercicio discrecional de
la legalidad nos hablan de un orden cuya razn no est en la ausencia de
normas, sino en la inconsistencia de las normas que, como dice Da Matta (s/d),
se aplican (in)dependientes de personas y situaciones. Ello da lugar al autorita-
rismo al tiempo que genera desconfianza y cinismo en la propia estructura del
sistema democrtico, que pone de manifiesto un rgimen de privilegio incom-
patible con el credo democrtico e igualitario. En el caso de los familiares de
vctimas de la violencia policial, a quienes ya hemos caracterizado en lneas ge-
nerales como activistas accidentales, se refuerza cierta sensibilidad legal soste-
nida en mximas tales como que el poder del Estado se encuentra al servicio
de algn grupo de poder del que se est excluido, que hecha la ley, hecha la
trampa y que el peso de la ley siempre cae sobre los ladrones de gallinas y no
sobre los verdaderos delincuentes.
30 Esta cuestin supondr a lo largo de nuestro trabajo no slo indagar en la genealoga de la
Estado/Sociedad civil en la regin y particularmente en Argentina, sino tambin avanzar en la inda-
gacin de las tradiciones anglosajona y francesa de espacio pblico.
438
Esto es, las reglas no aparecen como espacio de universalidad y de igualdad

sino como recurso privatizado, capturado y distribuido de forma particularista.
Si, como seala Da Matta la dinmica democrtica slo puede existir cuando
hay un pacto entre los jugadores y las reglas y no entre los jugadores (como sos-
tienen las elites) [ya que] las reglas al no tener dueo constituyen el espacio p-
blico por excelencia, lo que queda en evidencia para estos actores es que el uso
discrecional y arbitrario de las reglas no es ms que un pacto establecido entre
los jugadores. En otros trminos, el campo de las reglas que se pretenden uni-
versales e igualitarias pone de manifiesto un rgimen de privilegio. As las cosas,
si tomamos la sugerente premisa de trabajo propuesta por Kant de Lima
(1999:1) que seala que la oposicin pblico/privado [...] en mucho ganara,
desde el punto de vista heurstico, si se incorporasen las oposiciones entre el
mbito general y local y la aplicacin universal y particular de las reglas que
rigen los espacios pblicos podremos avanzar en la identificacin de las carac-
tersticas de los espacios pblico y privado en su dimensin local, as como de
las formas en que a partir de estas caractersticas se imprimen a las acciones co-
lectivas en la arena pblica en relacin a la justicia, cuyo carcter pblico y di-
mensin universalista e igualitaria est en juego.
Sin embargo, ms all de la rica discusin que sobre el asunto presenta la
teora social producida en y por los pases centrales que no expondremos
ahora aqu, lo cierto es que, en el caso que nos ocupa, las coordenadas parecen
estar definiendo un otro escenario. Esto es, la emergencia de las demandas de
justicia de los familiares no parece tener lugar en un espacio pblico preconsti-
tuido, como seala Kant de Lima como un espacio colectivo negociado por el
pblico del cual l es parte que pertenece a lo local y que se compromete a con-
vivir con las diferencias normales es decir, aquellas que fueran explcita-
mente discutidas y aceptadas en un sistema de segregacin de los iguales pero
diferentes, que procura, as, prevenir explcitamente el conflicto latente entre
individuos nicos con intereses divergentes (Kant de Lima, 1999: 2). Antes
bien, lo que aparece es un colectivo que desde la exclusin cuestiona la auto-
ridad y especficamente la legitimidad de esa autoridad. As, bsicamente no se
trata de la expansin discursiva de argumentaciones que pretenden per-
suadir en una arena reflexiva y dialgica, sino de la irrupcin de una otra auto-
ridad, una voz colectiva que sin mediacin institucional cuestiona, exige, im-
pugna. Si los familiares se constituyen como voz colectiva horizontal que
cuestiona e impugna una determinada forma de ejercicio del poder y de aplica-
cin parcial de las reglas, ellos parecen hacerlo antes que desde este espacio p-
blico as concebido, desde una otra arena constituida como contrapblico y
que se organiza regida por la demanda de verdad y de develamiento de esa
apropiacin. Como excluidos de ese sistema. Uno de los ejes centrales de la
439
constitucin de la esfera pblica es que la confianza en el sistema no existe. Esto

es, el campo de la justicia no parece estar organizado como sistema de normas,
espacio de regulacin de conflictos impersonal, regido por valores universa-
listas e igualitarios. Sino, antes bien, como un campo de poder, cuyo acceso es
particularizado, discrecional y altamente excluyente. Aparece as como un bien
o un capital de propiedad de quien posee el poder. En este escenario, frente a la
proliferacin de argumentos divergentes respecto de lo que es justo y de lo que
es justicia, el argumento que parece dominar no es sino el que ms pesa y ello lo
define quien tiene la autoridad, que en este contexto significa quien tiene el
poder. Vistas desde esta ptica, las demandas de justicia y las acciones colec-
tivas y argumentos en demanda de buscan s producir consenso a travs de la
argumentacin para obtener adhesin a su demanda, pero, primordialmente,
parecen estar a la bsqueda de legitimacin de su autoridad en la determina-
cin de la verdad de los hechos, con miras a reforzar la legitimidad de su de-
nuncia. Si lo que vale es el argumento de autoridad, en perjuicio de la auto-
ridad de los argumentos (Kant de Lima, 1999: 4), lo que se impone es fundar
la autoridad de quien demanda.
Lo que aparece, entonces, como necesidad fundante en las demandas de
justicia es, al tiempo que minar la legitimidad y el valor de la autoridad a quien
la detenta (el Estado, los tribunales), construir, crear esa autoridad legtima de
quien demanda. La forma que para ello encuentran los familiares organizados
es su constitucin como alteridad, como un contrapblico subalterno. Esta
nocin, desarrollada por Fraser (1997, 1995), abre la posibilidad terica de
pensar la existencia de una multiplicidad de arenas discursivas y argumenta-
tivas que pretenden crear sentidos comunes divergentes o paralelos que dis-
puten hegemona a aquellos sostenidos en una esfera pblica oficial, reducida y
excluyente; y, si bien requiere de una puesta a prueba ms exhaustiva en
nuestro caso, resulta al menos inicialmente de una notable fertilidad. A travs
de esta nocin, que supone la existencia de arenas pblicas paralelas donde los
miembros de grupos subordinados producen y circulan discursos, es posible
en un movimiento de ensanchamiento del mismo concepto de esfera p-
blica que se formulen interpretaciones opuestas que disputen hegemona.
Desde esta propuesta, la esfera pblica se reconfigura como espacio social cons-
tituido por mltiples arenas donde los significados son generados, circulan, se
disputan y reconstruyen y, por lo tanto, se constituyen en arenas de construc-
cin de hegemona que expanden el espacio discursivo.
Ello, por cierto, no supone necesaria y exclusivamente una visin optimista
que considere la emergencia de mltiples arenas como el dominio de la diver-
sidad y de la pluralidad, s en cambio nos permite mostrar cmo la desigualdad
afecta las relaciones entre diferentes pblicos en cada sociedad y cmo los dife-
440
rentes pblicos son diferencialmente poderosos o segmentados, limitados y/o

subordinados. Entendemos que trabajar de este modo las apariciones de los fa-
miliares, sus formas de accin colectiva, nos permitir indagar en su capacidad
productiva en tanto nos posibilitar analizar los modos en que intervienen y/o
propician la emergencia otras arenas pblicas multiplicadas, en las cuales se re-
define el propio significado de la poltica y donde se dirimen las condiciones de
posibilidad de ampliacin del espacio pblico como campo privilegiado de
disputa por la hegemona y construccin de legitimidad.
Anexo: Caractersticas acerca de la dimensin cuantitativa y

cualitativa de la violencia policial (actualizado al 2002)
El ejercicio de la violencia institucional por parte de las fuerzas de seguridad y,
en particular, por la agencia policial presenta en la Ciudad Autnoma de
Buenos Aires y en el Gran Buenos Aires: una importante concentracin de
casos donde las vctimas civiles son jvenes; una relacin civiles/policas
muertos altamente desfavorable para los civiles; una significativa cantidad de
hechos de violencia policial en los que participaron policas de franco de ser-
vicio. Asimismo, se observa una importante cantidad de vctimas circunstan-
ciales: terceros que caen heridos o resultan vctimas fatales en medio de tiro-
teos. De acuerdo a los datos provistos por el Centro de Estudios Legales y
Sociales para el perodo 1966/2002, tanto en la Ciudad de Buenos Aires como
en el conurbano bonaerense, el nmero de civiles muertos en enfrentamientos
presenta un sostenido incremento a lo largo de los ltimos siete aos. As, la
cifra de 244 civiles muertos en supuestos enfrentamientos con la polica du-
rante el ao 2002 representa un incremento del 69% respecto de aquella co-
rrespondiente a 1996. Entre los aos 1996 y 2002 los civiles muertos sumaron
1421.La cantidad de funcionarios de la Polica Federal y de la Polica de la Pro-
vincia de Buenos Aires que anualmente mueren en enfrentamientos ocurridos
en la Ciudad de Buenos Aires y el conurbano bonaerense muestra un incre-
mento del 77% si se comparan las cifras correspondientes a 1996 y 2002. En el
ao 1996, 48 policas perdieron la vida en episodios definidos como enfrenta-
mientos mientras que para el ao 2002, el nmero de vctimas mortales as-
cendi a 85. La centralidad que han tomado los enfrentamientos en la resolu-
cin de conflictos, no slo genera un elevado nmero de vctimas entre
aquellos implicados directamente en los episodios definidos como enfrenta-
mientos (esto es, personal policial y personas sospechadas de la comisin de
algn delito), sino que esas acciones afectan tambin a personas ajenas a los he-
chos (aqu definidos como terceros). En el perodo considerado, 73 personas
sin vinculacin alguna con la comisin de un hecho delictivo murieron como
resultado de enfrentamientos iniciados en el marco de supuestas acciones de
441
prevencin o represin de delitos, en tanto otras 281 resultaron heridas. Aun

tomando en consideracin que la informacin periodstica no es exhaustiva,
parece relevante sealar que, en los ltimos tres aos, se produjo un incre-
mento marcado en el nmero de terceros heridos (Cf. CELS, 2002 y tambin
CELS/Human Rights Watch Americas, 1998. Sobre el problema de produc-
cin de los datos ver: Tiscornia y Martnez, 1994 y Tiscornia, 1997 y 1997b).
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