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El contenido lquido del organismo es del 40-60% de su peso total. Sin embargo, los
valores normales del volumen lquido varan considerablemente, sobre todo en relacin
con el contenido en grasa del organismo. Las mujeres tienen una cantidad de agua
relativamente inferior que los hombres, ya que el cuerpo femenino tiene una mayor
proporcin de grasa.
El volumen de lquido total y la distribucin del mismo tambin varan con la edad. El
nio recin nacido tiene un porcentaje de agua, con respecto a su peso, del 76%,
mientras que en un anciano ste porcentaje declina hasta ser del 51%. En los adultos
jvenes, el porcentaje de agua representa el 57% del peso corporal en los hombres y el
47% en las mujeres.
El cuerpo puede obtener agua por dos medios: ingestin y sntesis metablica. Las
principales fuentes hdricas del cuerpo son los lquidos ingeridos (1600ml) y las comidas
con alto contenido de humedad (700ml), de las cuales extrae agua el aparato
gastrointestinal en una cantidad aproximada de 2300ml por da. La otra fuente es la del
agua metablica (alrededor de 200ml/da) que se producen en el cuerpo principalmente
cuando el oxgeno capta electrones durante la respiracin celular aerbica, y un poco
menos, durante las reacciones sintticas de deshidratacin.
La ganancia total de agua al da es de aproximadamente 2500ml. Normalmente se
pierde agua y gana agua en igual proporcin, de modo que el volumen de lquido
corporal permanece constante.
La eliminacin de lquido se realiza por cuatro vas. Los riones excretan diariamente
alrededor de 1500ml en la orina; la piel evapora unos 600ml (400ml por transpiracin
insensible y 200ml en sudor); los pulmones exhalan alrededor de 300ml como vapor de
agua; y el aparato gastrointestinal excreta ms o menos 100ml en las heces. Con el flujo
menstrual, las mujeres en edad reproductora tienen una va adicional de prdida de
agua. En promedio, el cuerpo elimina unos 2500ml al da.
La cantidad de agua que se excreta por una va determinada puede variar mucho con el
tiempo. Por ejemplo, durante el ejercicio muy intenso el agua puede literalmente
escurrir por la piel en forma de sudor; en otras circunstancias, hay prdida de lquido
por diarrea durante las infecciones gastrointestinales.
En condiciones normales las sales de sodio son los osmoles ms eficaces en el lquido
extracelular y las sales de potasio los ms eficaces en las clulas.
Por lo tanto, la concentracin de sodio en el plasma es, en realidad, una medida de la
concentracin o tonicidad de todos los lquidos corporales. En ausencia de una brecha
osmolar, la concentracin de sodio en plasma es una medida ms vlida de la tonicidad
de los lquidos corporales que la osmolaridad plasmtica (que incluye a la urea, un
osmol ineficaz). Con algunas excepciones, principalmente la hiperglucemia, la
concentracin en plasma baja de sodio indica hipotonicidad y edema celular, mientras
que la concentracin elevada indica hipertonicidad y deshidratacin celular
Se conoce como tercer espacio al espacio intercelular, es decir, que se encuentra entre
las clulas, para distinguirlo del intracelular, que est dentro de las clulas y del espacio
intravascular que corresponde al interior de los vasos sanguneos y linfticos.
8. Qu papel cumple el sistema linftico?