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Nina Rodrigues
Marcia das Neves *
Resumo: Este artigo trata da viso de raa humana que foi adotada pelo mdico
brasileiro Raimundo Nina Rodrigues (1862-1906) no perodo compreendido
entre o final do sculo XIX e o incio do sculo XX. Nesse perodo, a teoria do
branqueamento era amplamente aceita em nosso pas. Ela se relacionava
mistura das raas oriundas da imigrao e partia do pressuposto de que a raa
branca era superior s outras. A presente comunicao tem dois objetivos. O
primeiro, consiste em apresentar a classificao de raas adotada por Nina Rodri-
gues. O segundo, consiste em discutir qual era a fundamentao terica utilizada
por esse autor em relao superioridade/inferioridade de algumas raas em
relao s outras. Este estudo levou concluso de que Nina Rodrigues no
aceitava a classificao de raas adotada na poca pela maioria dos trabalhos
mdicos (que considerava como raas puras a branca, a parda e a preta) tendo
introduzido uma outra diferente, inclusive em relao aos mestios. Nina Rodri-
gues considerava algumas raas inferiores a outras e era contra a mestiagem.
Entretanto, no procurou fundamentar suas idias nos conhecimentos cientficos
de sua poca, embora concepes de herana com mistura e atavismo estejam
implcitas em seu pensamento.
Palavras-chave: Nina Rodrigues, Raimundo; raas humanas; mestiagem; hist-
ria da biologia.
1 INTRODUO
Este artigo trata da viso de raa humana expressa no pensa-
mento do mdico brasileiro Raimundo Nina Rodrigues (1862-
1906), no perodo compreendido entre o final do sculo XIX e o
incio do sculo XX. Foi nessa poca que se deu o incio do mo-
vimento eugenista em diversos pases tais como os Estados Uni-
dos, Gr Bretanha, Alemanha, Frana, Rssia e Brasil. Esse mo-
vimento associava-se a congressos, legislao da sade infantil e da
famlia, doenas, debates sobre medicina legal e o papel do Estado
em relao ao casamento (Stepan, 1985, p. 355). Seu enfraqueci-
mento se deu perante a sociedade e o meio cientfico, a partir de
1930, por sua relao com polticas sociais racistas (Stefano, 2001,
pp. 7-8).
O movimento eugenista se intensificou no Brasil no incio do
sculo XX e, em 1918, foi fundada a Sociedade Eugnica de So
Paulo durante uma reunio na Faculdade de Medicina em So
Paulo cujo objetivo era discutir os trabalhos eugnicos de Francis
Galton1 (1822-1911) (Stepan, 1985, p. 355). Os principais repre-
sentantes desse movimento no Brasil foram o mdico Renato
Ferraz Kehl (1889-1974), cujos trabalhos tinham enfoque la-
marckista2, e o agrnomo Octvio Domingues3 (1897-1972),
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como representante de enfoque mendeliano (Stepan, 1985, p.
362). Porm, as contribuies de Raimundo Nina Rodrigues
(1862-1906), personagem central deste trabalho, so anteriores s
contribuies de Kehl e Domingues.
Desde a proclamao da Repblica em nosso pas, houve uma
preocupao com a imigrao relacionada formao da popula-
o. A idia de formar um povo mais branco fazia parte do pen-
samento da elite brasileira que acreditava, entre outras coisas, na
extino dos elementos inferiores atravs da mescla progres-
siva com imigrantes selecionados. De acordo com Thomas Skid-
more, o perodo compreendido entre 1880 e 1920 representou o
ponto alto de aceitao da teoria do branqueamento4.
O perodo mais intenso na questo do branqueamento no
Brasil, segundo esse autor, foi entre 1880 e 1920, e decorreria da
mistura das raas oriundas da imigrao ou no. Um decreto que
tratava da imigrao foi promulgado em 1890 pelo governo provi-
srio. Esse documento considerava livre a entrada de imigrantes
com as seguintes condies: que os imigrantes tivessem capacida-
de para o trabalho; que no estivessem sendo processados por
crime; que no fossem oriundos da frica ou sia, entre outras
coisas (Skidmore, 1989, p. 155).
Skidmore argumenta que a idia de branqueamento partia do
pressuposto de que a raa branca era superior s outras e acentu-
ou-se na dcada de 1930, transparecendo em artigos de diferentes
constituies, em decretos-lei, em projetos de lei, apesar de muitos
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Raimundo Nina Rodrigues (figura 1) nasceu no Maranho. Fi-
lho de Coronel Francisco Solano Rodrigues, proprietrio de terras,
e de Luiza Rosa Nina Rodrigues, descendente de uma das cinco
famlias de judeus sefarditas5 que chegaram s terras maranhenses,
fugidas de perseguies poltico-religiosas da Pennsula Ibrica
(Corra, 1998, p. 319).
Em 1882, Nina Rodrigues ingressou na Faculdade de Medicina
da Bahia. Em 1885, transferiu-se para a Faculdade de Medicina do
Rio de Janeiro e cursou o quarto ano. No ano seguinte retornou
Bahia e estagiou na Santa Casa de Misericrdia. A essa poca par-
ticipou da direo da Gazeta Acadmica6. Em 1886, concluiu o cur-
so de graduao no Rio de Janeiro e elaborou sua tese de douto-
rado cujo titulo era Das Amiotrofias de Origem Perifrica, defendida
no final de 1887 (Corra, 1998, p. 321).
Alm de dedicar-se clnica mdica em So Lus (Maranho),
Nina Rodrigues publicou em peridicos mdicos da poca como a
Gazeta Mdica da Bahia e o Brazil Mdico, sobre assuntos como higi-
ene e lepra, nos quais havia introduzido um quadro classificatrio
de raas no Brasil, considerando apenas a populao do Maranho
(Corra, 1998, p. 321). Em 1890, publicou uma srie de artigos
intitulada Os mestios brasileiros, onde apresentou uma classifi-
cao racial da populao brasileira. Outro assunto de que tratou
na Gazeta Mdica da Bahia foi a antropologia criminal, em 1892,
sob o ttulo Estudos de craniometria: o crnio do salteador Lucas
e o de um ndio assassino7, em que o autor propunha um estudo
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o ndio como raa pura em sua classificao. Na srie Os mesti-
os brasileiros o ndio somente comparecia na mistura com a
raa branca cujo resultado era o mameluco, e na mistura com a
raa negra, cujo resultado era o cafuzo. Apenas em um trabalho
que foi publicado posteriormente (As raas humanas e a responsabili-
dade penal no Brasil) ele descreveu a raa vermelha.
Em Os mestios brasileiros Nina Rodrigues fez vrias crti-
cas s classificaes de raas encontradas nos trabalhos que havia
consultado, comparando-as sua prpria. Ele criticou, por exem-
plo, a contradio do trabalho de Dr. Jansen que pretendia estabe-
lecer a influncia diferencial das raas em relao ao parto na es-
pcie negra e, no entanto, no distinguiu raas puras e cruzadas.
Nina Rodrigues considerou que esse trabalho tinha pouca solidez,
pois, a seu ver, se referia mais aos mestios do negro do que aos
verdadeiros negros (Rodrigues, 1890, p. 403). Outra crtica que
apresentou nesse mesmo artigo foi dirigida ao estudo do glaucoma
realizado pelo mdico Dr. Paula Rodrigues8. Esse autor havia
apresentado uma estatstica sobre a freqncia relativa do glauco-
ma nas diferentes raas. Para Nina Rodrigues, a estatstica apre-
sentada por esse mdico deveria ter considerado que havia no
Brasil mestios de vrias raas (resultantes do cruzamento das
raas branca com a negra; da raa branca com a vermelha, da raa
negra com a vermelha e entre os mestios resultantes dos cruza-
mentos entre os descendentes desses cruzamentos). Paula Rodri-
gues havia considerado apenas um grupo, os mulatos. Apesar
disso, Nina Rodrigues concordou com a concluso do trabalho
desse autor de que a quantidade de sangue africano determinaria
a proporcionalidade na freqncia do glaucoma nesses indivduos
(Rodrigues, 1890, p. 404).
A tabela 1 apresenta os dados referentes pesquisa de Paula
Rodrigues que aparecem em Os mestios brasileiros (Rodrigues,
8 Os trabalhos dos dois mdicos mencionados aqui aparecem nos artigos de Nina
Rodrigues que se referem aos mestios brasileiros sem as referncias bibliogrfi-
cas completas, como ocorre na maioria de suas obras, de modo que no foi
possvel encontrar os originais desses autores. Um de seus argumentos para uma
classificao racial mais detalhada est pautado na crtica a esses trabalhos.
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Para ele, as raas inferiores se caracterizam pelas aes impulsivas
e violentas. Os indivduos que as constituam no seriam capazes
de evoluir porque no compartilhavam dos mesmos motivos
psquicos de ordem moral das raas superiores. As condies de
cada sociedade, de acordo com o autor, so o resultado de sua
capacidade mental.
O mdico maranhense explicou em Os mestios brasileiros
(1890) que o nico modo de se realizar um estudo metdico das
raas mestias no Brasil seria atravs de uma reviso e de uma
complementao da nomenclatura utilizada at o momento. A-
pontou como dificuldades desse empreendimento o fato de os
cruzamentos ocorrerem de modo irregular, ou seja, de o cruza-
mento das raas puras entre si, das raas puras com os mestios e
entre os mestios apresentarem uma herana desproporcional
quanto aos caracteres antropolgicos e ocorrncia do atavismo
(Rodrigues, 1890, p. 401).
Props uma classificao de tipos, dividindo-os, inicialmente,
em seis grupos: branco, negro, mulato, mameluco ou caboclo,
cafuzo e pardo (Rodrigues, 1890, p. 497). Como dito anteriormen-
te, no incluiu os ndios como raa pura nessa diviso. Informou
que pretendia utilizar a filiao aliada aos caracteres morfolgicos
como contra-prova das informaes mais controversas (Rodri-
gues, 1890, pp. 403, 497). Os tipos mestios foram ento divididos
em quatro grupos, considerando os mestios de primeiro sangue
de duas das raas puras e, com o auxlio dos caracteres morfol-
gicos, os que reuniam maior nmero de caracteres antropolgicos:
mulatos (resultantes do cruzamento de portugueses com africa-
nos) mamelucos ou caboclos (resultantes do cruzamento de bran-
cos com ndios); curibocas ou cafuzos (resultantes do cruzamento
de branco com ndio ou mulato claro com ndio) e pardos (mesti-
os complexos que associavam as caractersticas das trs raas)
(Rodrigues, 1890, p. 407).
Em 1890, Nina Rodrigues procurou classificar as raas que
constituam o povo brasileiro a partir de dados obtidos principal-
mente no Maranho, na Bahia e na regio Amaznica, mas tam-
bm em outras regies. Quatro anos depois, em 1894, acrescentou
alguns itens levando em conta os imigrantes que haviam chegado
ao Brasil nesse perodo. Discutiremos a seguir acerca da classifica-
o da populao brasileira feita por Nina Rodrigues em 1890,
250
na da Bahia porque, entre outras coisas, ele acreditava que os ca-
racteres morais eram transmitidos de gerao em gerao.
Na classificao de Nina Rodrigues fica evidente sua concep-
o de diluio dos caracteres antropolgicos no cruzamento en-
tre as raas que foram pr-definidas por ele. Considerava como
elementos antropolgicos da raa branca os brancos crioulos9 e
aqueles europeus, ou seus descendentes, que se mantivessem pu-
ros. Admitia ainda que os mestios de qualquer raa poderiam
ser considerados como elementos da raa branca desde que vol-
tassem definitivamente a essa aps certo nmero de cruzamentos
unilaterais (sangues) com a raa branca (Rodrigues, 1890, p.
497). Na obra de 1894, As raas humanas e a responsabilidade penal no
Brasil, passou a considerar, alm dos portugueses, os imigrantes
italianos que viviam em So Paulo e Minas Gerais e ainda os ale-
mes, no Sul do pas (Rodrigues, [1894], 1933, p. 90).
Quanto raa negra, Nina Rodrigues classificou (como ele-
mentos antropolgicos?) os indivduos provenientes da frica ou
seus descendentes sem cruzamento. Tambm seriam da raa negra
aqueles mestios que voltam10 raa negra e os negros criou-
los (Rodrigues, [1894], 1933, p. 90).
A raa vermelha, ou indgena, somente foi descrita por Nina
Rodrigues na obra As raas humanas e a responsabilidade penal no Bra-
sil, em 1894. Ento ele classificou como elementos antropolgicos
dessa raa os selvagens, ou braslio-guarany, e seus descen-
dentes (mesmo aqueles raros civilizados). Acrescentou ainda
que esses representantes da raa vermelha eram mais freqentes
nos Estados do Oeste e extremo Norte (Rodrigues, [1894], 1933,
p. 90).
possvel perceber que, em suas descries, Nina Rodrigues
sempre se referia s cidades ou regies onde os elementos repre-
sentantes das raas primitivas eram mais encontrados. Alm disso,
252
am elementos raros e talvez mais freqentes na Amaznia (Rodri-
gues, [1894], 1933, pp. 91-92).
Os pardos so explicados em Os mestios brasileiros como a
mistura das trs raas e os seus mestios se apresentam de tal for-
ma que no seria possvel identificar nenhuma delas isoladamente
(Rodrigues, 1890, p. 402). Em As raas humanas e a responsabilidade
penal no Brasil passou a considerar principalmente os indivduos
que resultam da mistura do mulato com o ndio, ou com os ma-
melucos caboclos (Rodrigues, [1894], 1933, p. 92).
254
raas humanas e a responsabilidade penal no Brasil, de 1894, ele os
subdividiu em dois grupos: os mamelucos (aproximam-se mais da
raa branca e at poderiam ser confundidos com os elementos
integrantes dessa raa) e os caboclos considerados verdadeiros
(resultado da mistura de primeiro sangue) que considerava
raros.
De acordo com Nina Rodrigues, a questo tnica em nosso pa-
s transformar-se-ia brevemente em um problema, pois os negros
no tinham laos de sangue ou outros aspectos sociais que os
vinculassem ao Brasil. Eram estrangeiros12.
A vantagem numrica dos mestios e dos negros considerados
puros nos Estados do Norte era preocupante pois eles poderi-
am tomar conscincia de si mesmos e dominar os brancos. De
acordo com Nina Rodrigues, o fator numrico foi o que possibili-
tou o estabelecimento da situao econmica e influenciou a in-
dependncia (Rodrigues, 1935, p. 33). Portanto, para ele, era pre-
ciso interferir nesse processo. Nesse sentido, ele optou por des-
merecer as caractersticas dos mestios, como se pode perceber no
trecho que se segue:
Mestios, vegetando na turbulncia estril de uma inteligncia vi-
va e pronta, mas associada a mais decidida inrcia e indolncia, ao
desanimo e por vezes subservincia, e assim, ameaados de se
converterem em parto submisso de todas as exploraes de rgu-
los e pequenos ditadores. [...] O mestiamento no faz mais do
que retardar a eliminao do sangue branco. (Rodrigues, 1935, p.
25)
Pode-se notar que o trecho acima refora a idia de que a
mestiagem, na viso de Nina Rodrigues, no era um processo
que deveria ocorrer com a amplitude com que vinha acontecendo
pois representava um tipo de ameaa dominncia do sangue
branco.
256
Os povos chamitas que, mais ou menos pretos, so todavia um
simples ramo da raa branca e cuja alta capacidade de civilizao
se atestava excelentemente na antiga cultura do Egypto, da Abys-
sinia, etc. (Rodrigues, 1935, p. 398)
Os povos oriundos da frica foram divididos, de modo mais
geral, em negros bants e sudaneses, segundo Nina Rodrigues. O
critrio empregado foi a linguagem regional:
A zona bant, ao sul do equador; a zona media, entre o equador e
o Sahara; a zona Mchamita do Sahara ao Mediterrneo, vale do
Nilo Somalis que, segundo Lepsius a lngua primitiva pecu-
liar raa negra, e uma linguagem mista da regio intermediria
do bant e chamita. (Rodrigues, 1935, pp. 398-400)
Como se pode perceber, Nina Rodrigues no s diferenciou os
grupos que se estabeleceram no Brasil como tambm estabeleceu
uma hierarquia dentro dessa raa, a negra, sendo que alguns gru-
pos eram inferiores a outros. Os critrios utilizados por ele no
eram apenas a cor da pele, mas tambm havia outros como o
idioma, por exemplo.
3 CONSIDERAES FINAIS
Este estudo mostrou que Nina Rodrigues considerava algumas
raas inferiores a outras e era contra a mestiagem que, em suas
prprias palavras, apenas retardava a eliminao do sangue bran-
co. Embora, de um modo geral, considerasse a raa negra inferi-
or branca e nociva como elemento tnico na formao do povo
brasileiro, admitia que essa nocividade poderia se manifestar em
diferentes graus, conforme a procedncia dos africanos.
Nina Rodrigues no aceitava a classificao das raas que, se-
gundo ele, era adotada geralmente nos trabalhos mdicos da poca
(branca, parda e preta), porque esta inclua todos os mestios no
mesmo grupo. Propunha outra classificao que inclua como
AGRADECIMENTOS
Este trabalho foi resultado da pesquisa desenvolvida com bolsa
CAPES/PROSUP, orientada pela Prof. Dr. Lilian Al-Chueyr
Pereira Martins, durante o mestrado da autora, na Pontifcia Uni-
versidade Catlica de So Paulo. A autora agradece Coordenado-
ria de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (CAPES)
pelo apoio financeiro e especialmente Prof. Dr. Lilian Al-
Chueyr Pereira Martins que com sua orientao possibilitou a
realizao desta pesquisa.
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