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2. De expresin objetiva: ensayo, artculo, estructurarse como si pudiera suspenderse
tratado, glosa, historiografa, biografa, en cualquier momento. El ensayo piensa
libro de viajes, formas orales como el discontinuamente, como la realidad es
discurso y el sermn. discontinua, y encuentra su unidad a
travs de las rupturas, no intentando
3. De expresin subjetiva: autobiografa, taparlas.
confesin, diario, memorias.
El ensayo tal como lo concebimos hoy
tiene su fundamental punto de arranque
en Montaigne. Es l quien adopta
decididamente el trmino para rotular sus
trabajos y evidenciar una conciencia clara
2. HACIA UNA DEFINICIN DEL ENSAYO de gnero que estaba manejando al
tiempo que ofrece razones de cul es su
Resulta muy difcil dar unas pretensin y procedimiento como autor de
caractersticas generales que definan el los mismos. Segn Montaigne lo
ensayo, ya que lo subjetivo, lo personal, fundamental es aplicar el juicio,
es lo ms difcil de reducir a unidad, a cualquiera sea la cosa sobre la cual se
definicin, a contorno, tal y como dice aplique; asimismo mantiene una actitud
Andrenio. De todas formas, segn Mara personalizadota de s y de inconstancia
del Carmen Daz Bautista, se pueden dar intelectual cuyo campo de actividad se
una serie de rasgos que alcancen a perfilar circunscribe preferentemente a zonas de
el gnero en cuestin: realidad escasamente interesndole la
intensidad reflexiva, no la exhaustividad ni
el tratamiento concienzudo del problema.
La amplitud temtica, que responde con
entera libertad a las preferencias del
autor. Sin embargo, es indudable que la En el marco de la tradicin espaola, los
eleccin del tema est condicionada, en orgenes lejanos del ensayismo en lengua
cierta medida, por la extensin de su castellana han sido buscados en las
pblico y la sencillez del lenguaje que este distintas experiencias prossticas de
mismo requiere. autores del siglo XV, tales como Alonso de
Cartagena, Diego de Valera o Hernando
del Pulgar. Tambin merece la pena
El subjetivismo, que segn seala
nombrar el aspecto ensaystico detectable
Ortega no slo se halla en la perspectiva y
en la prosa de los msticos. Sin embargo
el enfoque del autor, sino tambin en su
hay que esperar hasta Antonio de Guevara
tono a veces grave, a veces retrico,
para encontrar el iniciador del gnero en
humorstico, lrico o emocionado.
nuestro pas, con sus obras Reloj de
prncipes (1529) y Epstolas familiares
La estructura abierta y el
(1539).
asistematismo, pues en palabras del
filsofo y musiclogo alemn, Theodor W.
Adorno, el ensayo tiene que 3. ORGENES DEL ENSAYO LITERARIO
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LOS ORGENES DEL GNERO marca la primera realizacin de un
ENSAYSTICO hispnico modo del ensayismo en sus
dos modalidades, la de Guevara y la de
El trmino ensayo aparece en la Santa Teresa: modalidades
literatura inglesa a principios del siglo contrapuestas, pues en la escritora
XVII, pero en el resto de Europa el vocablo castellana oper una voluntad de estilo
no se hizo general hasta la mitad del XIX. anti-retrica y anti-guevariana.
En Espaa fue probablemente Alberto
Lista el primero en usar el vocablo para
denominar a obras de carcter literario: en Aunque, por otro lado, puede decirse
1844 public en Sevilla sus Ensayos que la va expresiva abierta entonces
literarios y crticos. Sin embargo, el por Santa Teresa (el camino de acceso
trmino no fue generalmente usado sino a hacia el interior de la persona se cierra
partir de la generacin del 98. tras ella) aflora nicamente tres siglos
ms tarde en Unamuno.
Este hecho determin una dbil
controversia sobre la legitimidad de La tercera jornada est representada
emplear el trmino ensayo para hablar por el siglo XVII y en particular por la
de autores anteriores a la mitad del XIX o figura de Quevedo. Quevedo emplea la
incluso a los del 98. Para Juan Marichal flexibilidad del ensayo para apresar no
esta polmica ha quedado definitivamente la propia ondulante realidad ntima
resuelta, pues es general entre los crticos sino la realidad externa, no como
usar el trmino ensayista para autores forma de conocimiento de s mismo,
muy anteriores a las fechas sealadas. sino como forma de accin sobre el
mundo.
De este modo Marichal hace una historia
del ensayismo espaol a travs de unos ----------------------------------------------
autores insertos en sus pocas respectivas.
El libro queda dividido en 6 partes o Aunque se suele decir que el ensayo
jornadas que abarcan desde el siglo XV empieza con Montaigne, de quien recibe
al XX. el nombre el grupo genrico, debemos
remontarnos a la antigedad grecolatina
La primera jornada engloba el siglo XV. para encontrar los orgenes del mismo. De
Destaca la figura solitaria del cronista entre las frmulas escriturales que nacen y
Gutierre Dez de Games, que sin ser se desarrollan en la Grecia Clsica, el
estrictamente un ensayista primerizo, precedente del ensayo es el dilogo.
representa la misma tendencia hacia la
individuacin expresiva. El dilogo tiene dos pocas de
florecimiento a lo largo de la historia: la
Antigedad y el Renacimiento. Respecto
de la poca antigua, el dilogo bsico fue
La segunda jornada, correspondiente el socrtico al que dio forma escrita
al proceso histrico renacentista, Platn. En l ya se introducen ciertos
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elementos de ficcionalidad al servicio de la incuestionable a unos discpulos-
exposicin filosfica. Ms tarde el dilogo interlocutores que son slo el pretexto
platnico fue retomado por ciertos para que l hable.
autores de la escuela cnica, enemigos del
ideal platnico. ste es el caso de Luciano El dilogo ciceroniano es una
de Samsata, que convierte el dilogo en exposicin de conocimientos necesarios
stira menipea. En estas dos formas al orador ideal. El dilogo es un discurso
genricas convergen similares perpetuo a cargo del maestro con
caractersticas: apostillas del discpulo; son ejemplos de
esta modalidad El cortesano de
Establecen una nueva y problemtica Castiglione y De los nombres de Cristo
relacin con la realidad: los temas son de Fray Luis de Len.
contemporneos y no del pasado absoluto
del mito o la leyenda. El dilogo lucianesco es de los tres el
que peor encaja en este grupo genrico
Se separaban de la tradicin consagrada didctico ensaystico, pues son ms
y optaban por la experiencia y la libre numerosos los elementos imaginarios
invencin. que involucra que los de carcter
racionalista y discursivo. Recibe
Se abran a una pluralidad de estilos, tradicionalmente el nombre de stira
desechando el monoestilismo de la menipea y presenta los siguientes
tragedia, la lrica y la retrica. caracteres:
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Fray Antonio de Guevara es, entre En el siglo XVIII se procede, en primer
los escritores espaoles del Siglo de Oro, lugar, a una reordenacin de las distintas
el que con sus obras se acerca ms al modalidades de la prosa no artstica. El
concepto de ensayo moderno. No comienzo del proceso de desaparicin de
obstante, existen otras figuras la escolstica es un fenmeno de siglo, as
literariamente tan importantes como Juan como el paulatino abandono del latn
de Mal Lara, Pero Mexa, Alfonso de como medio de transmisin de la cultura
Valds y Juan de Valds que, eligiendo un cientfica, filosfica y religiosa. Nace
molde genrico muy caracterstico de la tambin una nueva actitud ante la lengua,
poca (dilogo, por ejemplo) se aproximan caracterizada por la bsqueda de la
en cuanto a la exposicin de las ideas y al claridad y de la precisin antes que por el
estilo a algunas de las frmulas que ms culturalismo. La escritura didctica,
adelante utilizar el ensayismo. crtica, satrica y utilitarista ocupan un
lugar preeminente en la poca. Aparece
Guardan similitudes con el ensayo la obra una prosa ms ligera y rigurosa en el lxico
en prosa de Fray Luis de Len y los y en la frase. No deja de tener importancia
tratados de Fray Luis de Granada. Un la regulacin normativa que empieza a
puesto en la historia del ensayismo desarrollar la Real Academia Espaola,
hispnico tienen tambin escritores como especialmente con el Diccionario de
Quevedo (algunas de cuyas obras han sido Autoridades. En fin, todo un conjunto de
estudiadas por Juan Marichal como factores que contribuy de forma decisiva
ensaysticas en cuanto son espejo de su a la formacin definitiva del ensayo en las
tiempo) y Gracin. letras espaolas.
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reaccionaria. Lo principal de su trabajo
ensaystico est recogido en:
El 98 y la crtica literaria en forma de
ensayo:
Hacia otra Espaa (1899)
De manera ms o menos hbrida,
Don Quijote, Don Juan y personalista y especfica, todos los
Celestina (1926) hombres del 98 ejercieron la crtica
literaria, sobre todo a travs del artculo
y Defensa de la hispanidad breve.
(1934).
Miguel de Unamuno escribi muchas
pginas acerca de temas literarios, con
Puede afirmarse, sin paliativos, que la especial relevancia del texto Cmo se
Generacin del 98 lleva trmino la hace una novela.
configuracin del moderno ensayo
espaol, que culminar en Ortega y Tambin Po Baroja us la frmula del
Gasset. A los del 98 corresponde el ensayo aunque de forma mucho menos
mrito de haber forjado una expresin convencional en obras como El escritor
prosstica que, alejndose de la segn l y segn los crticos, La
retrica decimonnica, sus hbitos intuicin y el estilo.
oratorios y elevada altura tonal, puso a
punto el aparato de lenguaje capaz de Azorn fue desde joven un atento
satisfacer las necesidades expresivas, estudioso de la literatura y por ello
propias del mundo contemporneo. prolfico crtico: La crtica literaria en
As se comprueba en el lenguaje de Espaa, La evolucin de la crtica,
cualquiera de ellos, en los artculos de Clsicos y modernos.
Po Baroja, por ejemplo, se muestra
como constructor de una prosa Respecto a la labor ensaystica crtica y
desenvuelta y clara, que discurre entre terica de Antonio Machado debemos
lo memorial reflexivo, la actualidad, lo lamentar su fragmentarismo, ya que sus
anecdtico y la argumentacin opiniones se encuentran dispersas entre
ensaystica. los textos de los apcrifos Juan de
Mairena, Abel Martn y los apuntes
recogidos en Los Complementarios.
Azorn en El alma castellana (1900),
Espaa (1909), Castilla (1912) Menndez Pidal y la escuela filolgica
escribe textos de estilizada y minuciosa espaola:
descripcin, de mayor sesgo potico
que los de Baroja. Ramn Menndez Pidal inicia la
construccin de los estudios espaoles de
lingstica histrica en sentido cientfico
moderno. Sus anlisis textuales
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diacrnicos e histrico-filolgicos Espaa invertebrada (1921),
constituyen de manera indiscutida la ms
slida base y patrimonio de la Filologa La rebelin de las masas(1930).
Hispnica.
Un tipo especial de artculo ensaystico de
La obra de Pidal tiene varias vertientes: Ortega es el contenido en los ocho
volmenes que recibieron el ttulo de El
Una puramente lingstica espectador, editado entre 1916 y 1934.
(Manual de Gramtica histrica
espaola, Orgenes del espaol), Adems de diversos textos dedicados a
pensadores, pintores y escritores, Ortega
Otra de exhumacin y escribi algunos trabajos de crtica
reconstruccin textual (ediciones literaria, como La deshumanizacin del
de poesa hispnica primitiva, como arte e Ideas sobre la novela e Idea
la del Poema de Mio Cid) sobre el teatro.
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Tres horas en el Museo del Prado
(1922)
En Poesa espaola. Ensayos de
y La ciencia de la cultura (1963). mtodos y lmites estilsticos(1952)
hallamos profundsimos y todava no
Los seguidores de DOrs ms destacables superados anlisis sobre los principales
son: escritores espaoles del Siglo de Oro.
Joaqun Xirau,
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o La generacin del 36.
En muy pocos poetas se ha dado una
compenetracin tan clara y continua Terminada la guerra civil con la victoria del
entre actividad lrica y anlisis crtico bando franquista, el pas se enfrenta a un
como en Luis Cernuda. panorama profundamente amargo del
que tardar varias dcadas en
recuperarse. Desde todos los puntos de
Sus obras ms importantes son: vista (el poltico, el literario, el artstico en
general, el pensamiento) existe, sin duda,
un antes y despus de 1936.
Mara Zambrano,
Francisco Ayala,
Antonio Elorza,
8. CONCLUSIN
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