CONCEPTOS BSICOS SOBRE LA CARGA ELCTRICA

Carga Elctrica
La carga elctrica es una propiedad fundamental de las partculas
subatmicas de la materia, que se manifiesta mediante fuerzas de atraccin y
repulsin que determinan las interacciones electromagnticas entre ellas.

Clases de Carga
Existen dos clases de carga denominadas histricamente positiva y
negativa

Observacin sobre las Clases de Carga Elctrica

El uso de los trminos carga negativa o positiva es puramente
convencional, fueron introducidos por los primeros experimentadores que
estudiaron los fenmenos elctricos y han sido empleadas para diferenciar los
tipos de interacciones (fuerzas) que las partculas cargadas ejercen una sobre
otra. Cargas del mismo signo se repelen, cargas de signos opuestos se atraen.

Carga q1 Carga q2 Fuerza de

Repulsin

Repulsin

Atraccin

Atraccin

Unidad de la Carga Elctrica

En el Sistema Internacional (SI) de Unidades la unidad de carga elctrica
se denomina Coulomb (C): la cual se define como la cantidad de carga que
cruza en 1 segundo por una seccin de rea, cuando la corriente elctrica es de
1 Ampere.

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 Valor de la Carga Elctrica
Diversos experimentos realizados durante el Siglo XX demostraron que la
carga elctrica est cuantizada, esto es, solo se presenta con una magnitud que
es igual o un mltiplo entero de una cantidad bsica denominada carga
fundamental, e

e = 1.60217653 x 10 -19 C

El valor de esta carga elctrica puede ser positiva o negativa.

La excepcin son unas partculas denominadas quarks, que tienen cargas

de -1/3 e y +2/3 e, pero estas partculas nunca se han observado en forma
libre
Partculas Subatmicas de Inters en los tomos de la Materia**
Para nuestros fines, podemos considerar que en la estructura de los
tomos de la materia del universo, hay tres partculas estables de inters que se
pueden observar en ellos bajo condiciones normales, de las cuales dos
presentan una carga elctrica cuya magnitud es igual a la carga fundamental: el
electrn y el protn y una partcula sin carga elctrica: el neutrn.

Partcula Masa Carga

Electrn me = 9.10938188 x 10 -31 Kg - e (negativa)

Protn mp = 1.672 621 8981027 kg e (positiva)

Neutrn mn =1.674 927 471 1027kg 0

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 Los protones y neutrones forman parte de la estructura del ncleo del
tomo y los electrones se mueven alrededor del ncleo del tomo.

Se observa que la masa del protn es cerca de 1836 veces mayor que la
masa del electrn, lo cual influye en consideraciones que se hacen para muchos
fenmenos fsicos

El nmero de electrones o protones necesarios para alcanzar una carga

negativa o positiva igual a un Coulomb es

1 / e = 1 / 1.60217653 x 10 -19 = 6.24151 x 10 18

Nota: Aunque el nmero de cargas (electrones o protones) parece muy elevado, es
importante resaltar que en materiales conductores, como por ejemplo el cobre, hay
8.48 x 1019 electrones libres por mm3

Principio (Clsico) de Conservacin de la Carga Elctrica

La carga neta (suma algebraica de cargas positivas y negativas) en un
sistema aislado nunca cambia, esto es, la carga elctrica total en una porcin de
materia definida se conserva [No hay creacin ni destruccin de carga
elctrica].
Si en un sistema hay un aumento o disminucin de la carga neta, esto solo
puede ser explicado por el hecho de que el sistema no est aislado o existe un
proceso que permite la entrada o salida de la carga en el sistema [La carga
elctrica se puede mover de un lugar a otro]

Carga Elctrica y Materia

Un tomo tiene cantidades iguales de carga elctrica positiva (protones) y
negativa (electrones) por lo que es elctricamente neutro, esto es, tiene una
carga elctrica neta igual a cero. Cuando un tomo pierde o gana electrones
tendr respectivamente un exceso de carga positiva o negativa convirtindose
entonces en un ion. Un ion que tiene una carga neta positiva se denomina catin
y uno que tiene una carga neta negativa se le denomina anin.

Durante la formacin de los cuerpos u objetos macroscpicos, los tomos

y iones constituyentes se combinan para formas estructuras compuestas de
compuestos inicos neutros enlazados a tomos neutros. De este modo los
cuerpos u objetos macroscpicos tienden a ser neutros en lo general. En la
realidad los cuerpos u objetos macroscpicos raramente tienen una carga neta
perfectamente neutra, pero el exceso de carga es tan pequea, que al no
ejercerse fuerzas elctricas apreciables entre los cuerpos u objetos se
consideran en la prctica que estos son elctricamente neutros.

A veces los cuerpos u objetos macroscpicos a travs de ciertos

procesos fsicos denominados de electrizacin, se les puede hacer que
contengan iones distribuidos en ellos, dndoles una carga neta positiva o

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negativa. Un cuerpo u objeto que tiene una carga elctrica neta diferente de
cero se le denomina ionizado o cargado elctricamente.

** Notas
En fsica, el protn (del griego , prton ['primero']) es una partcula
subatmica con una carga elctrica elemental positiva (1,602 10-19 C), igual en valor
absoluto y de signo contrario a la del electrn, pero con una masa 1836 veces superior
a la del electrn.
El neutrn es una partcula subatmica, sin carga neta, presente en el ncleo
atmico de prcticamente todos los tomos, excepto el Protio (istopo de hidrogeno)
El protn y el neutrn, en conjunto, se conocen como nucleones, ya que
conforman el ncleo de los tomos.
Fuera del ncleo atmico, los neutrones son inestables, teniendo una vida media
de 15 minutos (885,7 0,8 s);2 cada neutrn libre se descompone en un electrn,
un antineutrino y un protn. Su masa es muy similar a la del protn, aunque ligeramente
mayor.
Experimentalmente, se ha observado que un protn libre es una partcula
estable, con un lmite inferior en su vida media de unos 1035 aos, aunque existe la
teora que predice que el protn puede desintegrarse en otras partculas. Los protones
libres se encuentran de manera natural en un nmero de situaciones en las que las
energas o temperaturas son lo suficientemente altas como para separarlos de
electrones, para los que tienen cierta afinidad. Existen protones libres en los plasmas en
los cuales las temperaturas son demasiado altas para permitir que se combinen con los
electrones. Los protones libres de energa y velocidad elevada constituyen el 90%
de los rayos csmicos, que se propagan en el vaco de las distancias
interestelares. Hay protones libres que se emiten directamente de los ncleos atmicos
en algunos tipos raros de la desintegracin radiactiva. Los protones tambin son el
resultado (junto con los electrones y antineutrinos) de la desintegracin radiactiva de
neutrones libres, que son inestables.
A temperaturas suficientemente bajas, protones libres se unirn a los
electrones. Sin embargo, el carcter de tales protones enlazados no cambia, y
permanecen protones.
El electrn (del griego clsico , mbar), comnmente representado por
el smbolo:- e, es una partcula subatmica con una carga elctrica elemental negativa.
Un electrn no tiene componentes o subestructura conocidos, en otras palabras,
generalmente se define como una partcula elemental. Tiene una masa que es
aproximadamente 1836 veces menor con respecto a la del protn. Su antipartcula es
denominada positrn: es idntica excepto por el hecho de que tiene carga elctrica
entre ellas de signo opuesto. Cuando un electrn colisiona con un positrn, las dos
partculas pueden resultar totalmente aniquiladas y producir fotones de rayos gamma.
En muchos fenmenos fsicos tales como la electricidad, el magnetismo o la
conductividad trmica los electrones tienen un papel esencial. Un electrn que se
mueve en relacin a un observador genera un campo elctrico y es desviado por
campos magnticos externos. Cuando se acelera un electrn, puede absorber o radiar
energa. Los electrones, junto con los ncleos atmicos formados de protones y
neutrones, conforman los tomos, sin embargo, los electrones contribuyen con menos
de un 0,06% a la masa total de los mismos. La misma fuerza de Coulomb, que causa la
atraccin entre protones y electrones, tambin hace que los electrones queden
enlazados. El intercambio o comparticin de electrones entre dos o ms tomos es la
causa principal del enlace qumico. Los electrones pueden ser creados mediante la
desintegracin beta de istopos radiactivos y en colisiones de alta energa como, por

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ejemplo, la entrada de un rayo csmico en la atmsfera. Por otra parte, pueden ser
destruidos por aniquilacin con positrones, y pueden ser absorbidos durante la
nucleosntesis estelar. Existen instrumentos de laboratorio capaces de contener y
observar electrones individuales as como plasma de electrones, adems, algunos
telescopios pueden detectar plasma de electrones en el espacio exterior. Los electrones
tienen muchas aplicaciones, entre ellas la electrnica, la soldadura, los tubos de rayos
catdicos, los microscopios electrnicos, la radioterapia, los lseres, los detectores de
ionizacin gaseosa y los aceleradores de partculas.
Un sistema de uno o ms electrones enlazados a un ncleo se denomina tomo.
Si el nmero de electrones es diferente a la carga elctrica del ncleo, entonces el
tomo se llama ion. El comportamiento similar al de una onda de un electrn enlazado
se describe por una funcin llamada orbital atmico. Cada orbital tiene su propio
conjunto de nmeros cunticos tales como energa, momento angular y proyeccin
del momento angular y slo existe un conjunto discreto de estos orbitales alrededor
del ncleo. Segn el principio de exclusin de Pauli, cada orbital puede ser ocupado
hasta por dos electrones, los cuales no pueden tener el mismo nmero cuntico de
espn.
Los electrones se pueden transferir entre diferentes orbitales mediante la
emisin o absorcin de fotones con una energa que coincida con la diferencia de
potencial. Otros mtodos de transferencia orbital son las colisiones con partculas y el
efecto Auger. Para poder escapar del tomo, la energa del electrn se incrementar
por sobre la energa que lo liga al tomo. Esto ocurre, por ejemplo, en el efecto
fotoelctrico, en el que un fotn incidente que supera la energa de ionizacin del tomo
es absorbido por el electrn.

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