ntroduccin

as dos fuerzas fundamentales que son responsables

del trabajo de todos los equipos elctricos y electrnicos son
la fuerza elctrica y la magntica. Los imanes o los efectos
magnticos, se utilizan hoy en da en casi la totalidad de los
circuitos electrnicos. Aunque la mayora de los aparatos que
utilizan las fuerzas magnticas son de origen relativamente
reciente, los aspectos ms fundamentales del magnetismo
son tan antiguos como la historia misma.

La capacidad de algunas materias de atraer limaduras de

hierro, es el efecto ms familiar del campo magntico. Esta
propiedad se denomina magnetismo, y a la materia que la
realiza imn. Las reglas y leyes del magnetismo, son muy
semejantes a las de las cargas elctricas ya estudiadas
anteriormente. Los materiales que son atrados por un imn
se les denomina materiales magnticos. Ejemplos de
materiales magnticos son: el hierro, nquel, acero y cobalto.
Un imn puede atraer a un material magntico, por contacto
a distancia o a travs de un material no magntico.

Antecedentes histricos

Desde hace muchos siglos, se conoce la propiedad de algunas

piedras (trozos de mineral de hierro) de atraer pequeas
limaduras de hierro. Debido a que las mejores de estas
piedras se encontraban cerca de Magnesia en Asia Menor, los
griegos la denominaron magnetita. El apelativo de
"magntico" deriv del nombre de este material debido a sus
especiales caractersticas.
 La magnetita es un imn natural conocido desde tiempos remotos"

Los antiguos chinos observaron que cuando estas piedras

eran suspendidas, o flotaban sobre una sustancia ligera en un
recipiente con agua, tendran siempre a adoptar la posicin
norte-sur. Seguramente los navegantes chinos, usaron trozos
de imn sobre madera flotando en un recipiente con agua,
como aguja de navegar rudimentaria.

Hoy se sabe que la magnetita no es ms que mineral de

hierro, que en su estado natural posee propiedades
magnticas. Por esta razn a la magnetita se le denomina
imn natural. Los imanes naturales no tienen valor como tal,
ya que es posible producir imanes artificiales con mejores
cualidades.

Clasificacin de los imanes

Los imanes se clasifican en naturales y artificiales. De los

naturales la magnetita es el ms importante. Los artificiales
pueden a su vez dividirse en permanentes y temporales.

Los imanes artificiales pueden fabricarse colocando una barra

de hierro, acero u otra aleacin en el interior de una bobina
por la que circula corriente continua. De este mtodo se
tratar ms adelante cuando se estudie el electromagnetismo.
Tambin puede imantarse la misma barra frotando contra
otro imn, de esta forma la barra adquiere sus mismas
propiedades magnticas.
Como se ha dicho, los imanes artificiales se pueden clasificar
en permanentes o temporales, dependiendo de que se
retengan o no las propiedades magnticas una vez
desaparecida la fuerza magnetizante. El acero y algunas
aleaciones son muy difciles de magnetizar, y se dice que
tienen baja permeabilidad a causa de que las lneas
magnticas no los penetran fcilmente, o no se distribuyen
rpidamente a a travs del acero. Sin embargo, una vez
magnetizados retienen una gran parte de la fuerza magntica
y son por eso llamados imanes permanentes. Imanes
permanentes muy fuertes fabricados con aleaciones de
aluminio, nquel y cobalto, se utilizan en el magnetrn,
vlvula que ha hecho posible el radar.

Sustancias que son fciles de magnetizar, como el hierro

dulce, tienen alta permeabilidad. Tales sustancias retienen
una parte muy pequea del magnetismo una vez desparecida
la fuerza magnetizante, y por ello se denominan imanes
temporales. El magnetismo que queda en un imn temporal,
cuando desaparece la fuerza que lo produce, se denomina
magnetismo remanente, o residual.

Polos y campos magnticos

os efectos del magnetismo no se distribuyen por igual

en toda la superficie del imn. Los extremos del imn son los
puntos de mxima atraccin y se denominan polos
magnticos. Cada imn tiene dos polos magnticos, el norte y
el sur.

Si se suspende un imn por el centro de tal forma que pueda

girar libremente, un polo siempre apuntar al norte terrestre
y el otro siempre al sur. El motivo, es que nuestro planeta se
comporta como un gigantesco imn, y segn la ley de la
atraccin y repulsin del magnetismo, que es similar a la de
los campos electrostticos, los polos de distinto signo se
atraen y los de igual signo se repelen. Por ello el polo norte
de un imn intenta siempre buscar la atraccin del polo sur
magntico de la Tierra alinendose con l, el cual se
encuentra cercano al polo norte geogrfico.

Hay que aclarar, que el norte y el sur magntico de la Tierra

estn invertidos con relacin al norte y sur geogrfico.
Adems, cuando el imn apunta hacia el norte de la Tierra (el
sur magntico), en realidad no coincide exactamente con el
norte geogrfico, es decir, existe un ngulo entre el lugar
hacia el que apunta el imn y el eje de rotacin de la Tierra.
Este ngulo varia anualmente, y tambin es diferente segn
el lugar de la tierra en donde ser realice la medicin, por ello
existen tablas de correccin anual para los navegantes que
an utilizan el mtodo de situacin por aguja magntica.

Adems, conforme nos acercamos a los polos terrestres la

brjula deja de ser efectiva, ya que las lneas de fuerza del
imn se orientan cada vez ms verticalmente con respecto a
la superficie de la Tierra. Si nos situamos con un imn sobre
el mismo polo norte terrestre, la aguja deja de orientarse.

Lneas de fuerza de un imn

Alrededor de un imn existe un campo magntico. Este
campo consiste en lneas de fuerza imaginarias a lo largo de
las cuales la fuerza magntica acta (el campo magntico es
anlogoal campo electrosttico de un cuerpo cargado, ya
estudiado anteriormente). Las lneas de fuerza salen del polo
norte y entran en el polo sur, cerrndose hacia el norte por el
interior del imn, formando as un lazo.

Alrededor de un imn existe un campo magntico en forma de lneas de

fuerza, que partiendo del polo norte regresan a ste por el interior del
imn a travs del polo sur.

La ilustracin de la figura anterior podemos visualizar en la

prctica: si situamos un imn debajo de un cristal y
esparcimos limaduras de hierro sobre ste, observaramos
que las limaduras se sitan siguiendo el camino de las lneas
de fuerza, alinendose con ellas.

Cuando el campo magntico es muy intenso, las lneas de fuerza estn

ms juntas

Faraday fue el primer cientfico que vio el campo magntico

como un estado de tensin, y constituido por lneas de fuerza
uniformemente repartidas. El nmero de lneas de fuerza por
unidad de superficie se denomina densidad de flujo. Cuanto
mayor sea la intensidad del campo magntico mas juntas se
situarn las lneas de fuerza.

Teora del magnetismo

Teora de los dominios

a teora del magnetismo ms aceptada hoy en da es

la teora de los dominios. En forma muy simple esta teora
puede establecerse como sigue:

En una sustancia magntica, los imanes atmicos producidos

por efecto de los electrones planetarios alrededor del ncleo,
tienen una fuerte tendencia a alinearse juntos en grupos de
muchos millones de tomos. Esto sucede bajo la influencia de
un campo magntico exterior. Ese grupo de tomos que
tienen sus polos orientados en la misma direccin se le
denomina dominio.

Ilustracin de los dominios en una sustancia desmagnetizada

(izquierda) y otra magnetizada (derecha)

Por lo tanto, a lo largo de cada dominio se produce un intenso

campo magntico. Los dominios estn normalmente colocados
de cualquier forma (aleatoriamente), y en ese estado no
existe campo magntico externo, ya que la sustancia en
conjunto est desmagnetizada. Cada pequeo dominio est
magnetizado hasta la saturacin, y la presencia de un campo
magntico externo no modifica el magnetismo inherente a
cada dominio individual.

Sin embargo, si un campo externo, que es gradualmente

aumentado, se le aplica a la sustancia magntica, los
dominios se orientarn siguiendo la direccin del campo
externo.

Leyes de atraccin y repulsin

Cuando dos imanes se colocan con sus polos iguales

enfrentados ambos se repelen, es decir, el polo norte de uno
repele al polo del otro, y lo mismo sucede con los polos sur.
En cambio, los polos opuestos se atraen. De ello se deducen
dos leyes:

1. Los polos de igual signo se repelen

2. Los polos de distinto signo se atraen.

Estas leyes son idnticas a las de atraccin y repulsin de los

cuerpos cargados elctricamente, ya estudiados en el
apartado de electrosttica.

Los polos de distinto signo se atraen, mientras que los de igual signo se
repelen

Una tercera ley de la accin magntica establece que la fuerza

de atraccin o repulsin entre dos polos magnticos es
directamente proporcional al cuadrado de la distancia que
separa las cargas magnticas.

La mayora de los equipos utilizan imanes en forma de

herradura, debido a que al estar los dos polos ms cercanos
dan un campo mucho ms intenso que el que dara una barra
del mismo material.
No se conoce ningn aislante de lneas magnticas. Se ha
comprobado que las lneas de flujo pasan a travs de todos
los materiales. Sin embargo, lo hacen ms fcilmente por
unos que por otros. Esto hace posible concentrar las lneas de
fuerza donde sea necesario, o hacerles evitar una zona o
instrumento mediante pantallas magnticas.

Efectos electromagnticos en un conductor

n 1819, el fsico dans Oersted descubri que entre el

magnetismo y la electricidad haba una relacin
perfectamente definida. Encontr que toda corriente elctrica
va acompaada de ciertos efectos magnticos que obedecen a
leyes determinadas.

Hans Cristian Oersted (1777-1851)

Por medio de la experimentacin, Oersted comprob que un

hilo que conduce una corriente elctrica est rodeado de un
campo magntico. Si este campo se aplicase a una aguja
magntica se orientara en forma similar a como lo hara un
imn permanente.

El descubrimiento de este efecto electromagntico no era un

tema menor, aunque en aquel momento no se intuyera la
gran trascendencia que tendra en un futuro. Sera el fsico
alemn Heinrich Hertz (1857-94), clebre por sus
investigaciones relativas a la propagacin de las ondas
electromagnticas, el que pondra los cimientos de la
radiocomunicacin, y en los cuales se fund la telegrafa sin
hilos.

Ms tarde, de la mano de Guglielmo Marconi (1874-1937)

vendra la primera aplicacin prctica de las experiencias de
Hertz con las ondas electromagnticas, al inventar el primer
aparato transmisor de seales telegrficas sin hilos.

Campo magntico alrededor de un conductor

Siempre que hay un flujo de corriente a travs de un

conductor existe un campo magntico en torno a l, y la
direccin de este campo depende del sentido de la corriente
elctrica.

Cuando la corriente circula de izquierda a derecha, el sentido

del campo magntico es contrario a las agujas del reloj. Si el
sentido del flujo de la corriente se invierte, el sentido del
campo magntico tambin se invierte.

El sentido del campo magntico es contrario a las agujas del reloj

cuando la corriente circula de izquierda a derecha, y viceversa

Si realizsemos un corte transversal del conductor y

pudisemos observar el campo magntico que lo rodea desde
esa perspectiva, veramos la forma que adopta el campo
magntico a todo lo largo del conductor. En la ilustracin, el
crculo central es el conductor y los crculos con flechas
indican el sentido de la lneas de fuerza; el punto del crculo
central significa que la corriente va en direccin a usted,
mientras que la cruz significa que la corriente viene desde
usted.
 Corte transversal de un conductor. La cruz central indica que la
corriente entra en el conductor desde la posicin en que se encuentra
usted; por su parte, el punto indica que la corriente sale en direccin
hacia usted

El campo magntico producido por una corriente elctrica,

siempre forma ngulo recto con la corriente que lo produce. El
campo magntico tiene direccin e intensidad, y sus lneas de
fuerza estn concentradas cerca del conductor, diminuyendo a
medida que la distancia al conductor aumenta. En realidad, el
campo magntico de un conductor no se limita a un solo
plano, sino que se extiende a lo largo de toda su longitud.

Campo magntico alrededor de conductores paralelos

Corrientes directas

Los campos magnticos producidos por corrientes elctricas

en conductores paralelos causarn atracciones o repulsiones
dependientes de la direccin en que fluya la corriente en cada
conductor. En siguiente ilustracin puede observarse el efecto
de dos corrientes paralelas que fluyen en la misma direccin.

Corrientes paralelas directas producen campos electromagnticos que

se atraen
En la zona ente los conductores, las lneas de fuerza se
oponen, causando la debilitacin del campo. En la zona de
fuera de los conductores, el campo se refuerza. A causa de la
debilitacin del campo, las lneas de fuerza tienden a abrazar
a ambos conductores y stos se atraen uno al otro. Por lo
tanto, se puede establecer que las corrientes paralelas
fluyendo en la misma direccin producen campos
electromagnticos que se atraen.

Corrientes opuestas

En la siguiente ilustracin puede observarse el efecto de dos

corrientes paralelas que fluyen en direcciones opuestas. La
direccin de las lneas de fuerza indican que los campos
magnticos en la zona entre los dos conductores se ayudan el
uno al otro. Ya que ahora esta parte interior del campo
magntico est reforzado en relacin con la parte externa de
los conductores, tender a separarlos, por ello las lneas
concntricas estn ms juntas entre s en la parte interior que
la exterior. Por lo tanto, podemos establecer, que corrientes
paralelas, fluyendo en direcciones opuestas, producen campos
electromagnticos que se repelen.

Corrientes paralelas opuestas producen campos electromagnticos que

se repelen

Regla de la mano izquierda para un conductor

La relacin entre la direccin de las lneas de fuerza del

campo y la corriente en el conductor, viene determinada por
la regla de la mano izquierda para un conductor. Esta regla se
basa en la teora electrnica del flujo de corriente de negativo
a positivo, y se la emplea para determinar el sentido de las
lneas de fuerza de un campo electromagntico.

Para aplicar la regla, se toma el conductor con la mano

izquierda, con el pulgar extendido en la direccin en que fluye
la corriente. En esta posicin, la extensin de los dedos indica
la direccin del campo magntico, que como se ha dicho, es
contraria a las agujas del reloj cuando la corriente entra
desde izquierda a derecha.

Efectos electromagnticos en una bobina

os efectos electromagnticos sobre un conductor, o

conductores paralelos, ya descritos en apartados estudiados
anteriormente, tienen su extensin en los conductores que
adoptan formas diferentes a una lnea recta.

As, cuando un conductor es enrollado sobre alguna forma

tubular con objeto de darle sentido circular (espira), o sobre
algn material con propiedades magnticas, las lneas de
fuerza siguen reglas similares a las de un conductor lineal,
pero sufren modificaciones provocadas por los diferentes
parmetros que intervienen, tales como el nmero de espiras,
el material utilizado como ncleo, la distancia entre espiras,
intensidad de la corriente aplicada, etc.

Adems, el estudio de todos estos efectos es importantsimo

en electrnica, pues de la aplicacin prctica de esas
caractersticas surgen los circuitos resonantes para
osciladores, sintonizadores de emisoras de radio o televisin,
temporizadores, etc. De ah el gran inters que supone el
estudio y comprensin de las propiedades electromagnticas
de las bobinas.

Campo magntico alrededor de una espira de hilo

Si formamos una espira con un conductor recto, las mismas

lneas de fuerza rodearn al conductor, de la misma forma
que cuando era recto. Todas las lneas de fuerza entran por
un lado de la espira y salen por el otro.

Un conductor en forma de espira se comporta como un pequeo imn,

con su polo norte y sur

Por lo tanto, la espira acta como un imn con un polo norte

en un lado y un polo sur en el otro. El norte estar en el lado
en que las lneas de fuerza salen de la espira, y el sur en el
lado en que entran en ella.

El imn formado as es muy dbil, pero puede aumentarse la

potencia del campo magntico arrollando varias espiras para
formar una bobina, como se explica a continuacin.

Campo magntico en una bobina

Cuando varias espiras se arrollan para formar una bobina, y la

corriente pasa a travs del conductor, el campo magntico de
cada espira enlaza con el de la siguiente, tal como se muestra
en la ilustracin.

El campo magntico producido entre dos espiras es similar al

producido entre dos conductores paralelos cuyas corrientes
fluyen en la misma direccin. La influencia combinada de
todas las vueltas produce dos campos paralelos de dos polos,
semejantes al de un imn permanente en forma de barra.
Tendr todas las propiedades de un imn permanente en
tanto la corriente est fluyendo.

La lneas de fuerza combinadas a lo largo de todas las espiras, producen

dos campos paralelos con dos polos, cuya disposicin es similar a la de
un imn permanente en barra.

Una inversin en la corriente en el conductor provoca la

inversin de la direccin del campo magntico que ella
produce. Por lo tanto, la inversin de la corriente produce la
inversin de los polos del campo.

Como se ha dicho, aumentando el nmero de espiras

arrolladas (vueltas del conductor), se aumenta el nmero de
lneas de fuerza, y por tanto acta como un imn ms fuerte.
Igualmente, el aumento de la corriente que circula por el
cable de la bobina, as como la ductilidad del ncleo, tambin
incrementan la fuerza del campo magntico. Por ello, los
potentes electroimanes utilizan bobinas de muchas vueltas
con ncleos de hierro para aumentar la densidad del flujo,
adems de soportar toda la corriente que permita el calibre
del hilo conductor.

La construccin y disposicin fsica de los componentes del

electroimn tambin son importantes para mejorar el
rendimiento. As, si se dispone el ncleo en forma de
herradura, y se utilizan dos bobinas en cada extremo con el
cable de ambas arrollado en la misma direccin, los polos
magnticos resultantes sern de distinto signo, y por tanto se
atraern, consiguindose una mayor concentracin de las
lneas de fuerza, que se movern entre el espacio vaco de
ambos polos y por el interior del ncleo. Cuanto ms pequeo
sea el espacio de aire que hay entre los polos mayor ser la
densidad de flujo entre ellos.

La disposicin en forma de herradura y el arrollado del cable en la

direccin correcta, permite una mayor concentracin de las lneas de
fuerza

Si el arrollado del cable en ambos extremos del ncleo no se

realizara en la direccin correcta (con las vueltas siempre en
la misma direccin), los polos de los campos magnticos
seran del mismo signo, produciendo repulsin entre ellos. En
esta situacin el campo magntico entre polos quedara
anulado, y por tanto el electroimn no tendra flujo de lneas
de fuerza en el espacio vaco.

La unidad de medida para comparacin entre bobinas con

ncleos similares es el amperio-vuelta. Es una unidad
producto de multiplicar la intensidad de corriente en amperios
por el nmero de vueltas de la bobina.

Regla de la mano izquierda para bobinas

Cuando se conoce la direccin en que circula la corriente, la

polaridad del campo magntico se puede determinar
mediante la regla de la mano izquierda para bobinas. Si se
toma la bobina con la mano izquierda y los dedos que la
envuelven sealan la direccin del flujo de corriente, el pulgar
apunta hacia el polo norte, tal como se indica en la
ilustracin.

La fuerza o intensidad del campo de una bobina depende del

nmero de factores. Los principales son:

1. El nmero de vueltas del conductor

2. El tipo de material del ncleo

3. La relacin entre la longitud de la bobina y su anchura

4. La cantidad de corriente que circula por la bobina

El primero de los tres factores es invariable, pues viene fijado

en la fabricacin de la bobina. El ltimo factor es el que se
aplica a los aparatos de medida. La cantidad de corriente que
fluye por la bobina es medida por la fuerza del campo
magntico producido.

Ejemplo del ampermetro de bobina mvil

l ampermetro de corriente continua de aguja mvil

(analgico) todava es apreciado por muchos tcnicos en
detrimento de los modernos ampermetros y polmetros
digitales. El motivo principal se encuentra en que, durante
una medicin, el simple movimiento de la aguja y su cadencia
es capaz de dar determinada informacin visual de la que
carecen los aparatos con visualizador digital.

Podramos asemejar esto al panel de instrumentos de un

automvil; a pesar de que los medidores electrnicos digitales
estn ampliamente introducidos en muchos equipos
modernos, sin embargo, en las mediciones realizadas en los
automviles no prosperan con la misma facilidad. As, es
comn observar como los instrumentos de medida de
velocidad, revoluciones del motor, temperatura y otras
medidas bsicas, siguen siendo analgicas. Sin duda, la
comodidad de visualizacin y otras caractersticas inherentes
a la informacin aportada por el movimiento de las agujas,
han imperado hasta ahora sobre los precisos medidores
digitales

En mediciones elctricas, esta caracterstica es igualmente

aplicable a cualquier otro instrumento de medida por aguja
mvil, sea voltmetro, ohmmetro, etc.

Caractersticas del ampermetro analgico

El ampermetro analgico de aguja con bobina mvil es un

instrumento destinado a medir la cantidad de corriente
continua que circula por un circuito elctrico. Las partes
principales del instrumento son una bobina, un imn
permanente y un muelle de torsin en la bobina. Un extremo
del muelle est unido a la bobina y el otro a la caja del
aparato.

La bobina est sostenida por pivotes, de tal forma que puede

girar a un lado y a otro dentro del campo magntico
producido por el imn permanente. Como se muestra en la
siguiente ilustracin, cuando se conecta la bobina al circuito la
corriente circula por ella en la direccin de las flechas y
produce un campo magntico. Este campo tiene la misma
polaridad que el de los polos adyacentes del imn. Dado que
los polos del mismo signo se repelen, la bobina tender a
girar hasta que sus polos coincidan con los opuestos del imn.
El muelle de torsin se opone a esa rotacin y evita que la
bobina gire todo alrededor. Cuando la fuerza de repulsin es
equilibrada con la del muelle, la bobina se detiene. La rotacin
es proporcional a la accin conjunta de la bobina del imn.
Como la fuerza del campo magntico de la bobina es
proporcional a la corriente que circula por ella, la magnitud de
la rotacin es proporcional a la cantidad de corriente que
fluye. De esta forma, una aguja movindose sobre una escala
graduada e insertada en la bobina, nos indicar la cantidad de
corriente que circula cuando el ampermetro est conectado a
un circuito.

Los campos magnticos de la bobina son de igual polaridad que los

campos adyacentes del imn, repelindolos y girando hasta el lmite de
torsin del muelle

En un ampermetro de aguja mvil real las piezas polares

tiene forma como se ilustra en la siguiente figura. Dentro de
esas piezas polares va colocado un ncleo cilndrico de hierro.
Aunque por motivos de mejor comprensin la figura muestra
un amplio espacio entre la bobina y el imn, en un
ampermetro real ese espacio es nfimo, solo lo suficiente para
que la bobina pueda girar dentro del imn sin rozar con las
piezas polares. El ncleo de hierro asegura que el campo
magntico sea uniforme en magnitud y direccin. La
corriente, al circular por la bobina, causar su rotacin hasta
que el muelle ejerza la tensin proporcional a sta.
Controlando la rotacin de la bobina nos aseguramos de la
exactitud del ampermetro y sus lecturas.
Aadiendo la aguja y la escala, el ampermetro descrito se
convierte en un instrumento completo de medida de
corriente. Para que la inercia sea pequea, las partes mviles
se construyen de materiales muy ligeros. Para que el peso sea
pequeo y asegurar al mismo tiempo que el par sea grande,
la bobina se construye de muchas vueltas de hilo conductor
muy fino. Normalmente, la aguja es de aluminio muy delgado,
no obstante, se puede utilizar cualquier material ligero. Para
reducir la friccin, el eje de la bobina se apoya en rubes.

Galvanmetro de D'Arsonval

El aparato descrito anteriormente es el galvanmetro de

D'Arsonval, mecanismo que emplean todos los ampermetros
prcticos de bobina mvil. En el tipo D'Arsonval, el elemento
mvil est conectado de tal forma que puede utilizarse como
ampermetro y voltmetro. Para usarlo como ampermetro, la
bobina est conecta a un shunt (un puente) que conduce la
mayor parte de la corriente que circula por el aparato. Para
usarlo como voltmetro, la bobina est conectada en serie con
una resistencia que hace que la corriente que se toma del
circuito a medir sea muy pequea.
 Ilustracin de las partes esenciales de un galvanmetro de D'Arsonval:
1-Elemento estacionario (imn permanente; 2-Elemento mvil (bobina
giratoria); 3-elemento controlador del movimiento (muelle espiral); 4-
Montura y cojinetes; 5-Aguja y escala

La cantidad de corriente que hace deflectar la aguja a escala

completa, se denomina sensibilidad del ampermetro. As, la
sensibilidad del ampermetro se expresa en trminos de
corriente. Cuanta menos corriente haga falta para que la
aguja recorra la escala completa, ms sensible es el
ampermetro. Para medir corrientes en los equipos de
electrnica se usan ampermetros de sensibilidad mayor de
0,1 amperios. No son raros los ampermetros con sensibilidad
de 1 miliamperio, y an de 100 microamperios.

Para medir cantidades de corriente mayores de las que la

bobina puede conducir, sin daarse, se conecta en paralelo
con ella una resistencia. Esto hace que la corriente a medir se
divida entre la bobina y la resistencia; la porcin ms
pequea por aqulla y la restante por sta (se denomina
shunt del ampermetro). Normalmente, los shunts se montan
en el interior del aparato.
Los ampermetros destinados a medir varias escalas de
corriente tienen un shunt para cada una de ellas. Los shunts
se montan con un terminal comn y se conectan con un
interruptor mltiple. Llevando el interruptor a la escala
deseada, se introduce en el circuito del ampermetro el shunt
correspondiente. Las resistencias shunt suelen tener unos
valores de resistencia muy bajos, de fracciones de ohmio.

Produccin de electricidad por magnetismo

ntes del descubrimiento de la pila voltaica, la

produccin y acumulacin de electricidad era muy complicada.
Con la llegada de las pilas y bateras qumicas se consigui un
mtodo sencillo de generar energa elctrica, pero su nivel de
corriente y voltaje todava eran insuficientes, adems de que
precisaban ser recargadas.

De la mano de Michael Faraday lleg el gran descubrimiento

de la induccin electromagntica, cuya aplicacin prctica
ms tarde determin un notable progreso tecnolgico para la
humanidad, al ser posible desde entonces la creacin de
generadores de energa elctrica de forma sencilla, limpia y
considerablemente potente con respecto a las dems fuentes
de energa conocidas.
Antecedentes histricos

Los primeros estudios de Oersted

Los primeros experimentos en materia de magnetismo y

electricidad, fueron llevados a cabo a principios del siglo XIX
por el fsico dans Oersted, descubriendo en 1819 que exista
una relacin entre ambos al comprobar que un conductor por
el que circula una corriente elctrica est rodeado de un
campo magntico. Demostr que la aguja imantada de una
brjula era desviada si pasaba a su lado una corriente
elctrica.

Hans Cristian Oersted (1777-1851)

Oersted obtuvo la fama de haber demostrado la relacin

mutua existente entre magnetismo y corriente elctrica, pero
aunque dedic muchos aos de su vida a estudiar estos
fenmenos, no fue capaz de continuarlos. Seran otros fsicos
de su poca los que recibieron el testigo y alcanzaran
respuestas de gran trascendencia tecnolgica para la
humanidad.

De los estudios de Faraday al generador elctrico

Tras el descubrimiento de Oersted, varios cientficos pusieron

su inters en comprobar si este fenmeno electromagntico
se daba al contrario, es decir, si un campo magntico tambin
era capaz de crear una corriente elctrica. En un principio,
con un imn en reposo prximo a un conductor no se
detectaron corrientes, pero en 1831 el fsico-qumico ingls
Faraday, se le ocurri realizar la prueba moviendo el imn en
las proximidades de un conductor arrollado en forma de
bobina, observando que generaba corrientes elctricas en
ella. Las corrientes se mantenan en la bobina mientras
existiera movimiento, tanto si se mova el imn alrededor de
la bobina, como si se mova la bobina alrededor del imn.

Michael Faraday (1791-1867)

Del descubrimiento de Faraday surgi el diseo del generador

elctrico, que trabaja bajo el principio de la induccin
electromagntica, dejando desde entonces en un segundo
plano a las pilas y acumuladores como fuentes principales de
generacin de energa.

La induccin electromagntica pas a ser el mtodo principal

de produccin de electricidad a gran escala. El alto voltaje
producido, adems de ser fcil de obtener, poda ser
distribuido a grandes distancias de forma muy sencilla, algo
que era inviable con la corriente continua de las pilas.

Produccin de electricidad por magnetismo (continuacin)

Generadores elctricos o alternadores

 os generadores elctricos convierten la energa
mecnica en energa elctrica. La energa mecnica puede
provenir de diferentes fuentes, tales como motores de
combustin interna (como los motores diesel), turbinas de
vapor (centrales trmicas y centrales nucleares), o turbinas
movidas por la fuerza de los saltos de agua (centrales
hidroelctricas).

Tcnicamente, el generador elctrico es denominado con ms

propiedad alternador, debido a que produce una corriente
elctrica cuyo sentido de circulacin cambia (alterna) de
forma cclica un nmero de veces por segundo (habitualmente
50 60 veces en un segundo. A cada cambio completo de
sentido (una revolucin completa del alternador) se le
llama ciclo; al nmero de ciclos completados en un segundo
se le llama frecuencia (f).

Es el tipo de corriente que llega hasta los hogares y el que se

utiliza en la industria. De todas formas, muchos
electrodomsticos necesitan corriente continua (que no
cambia de sentido) para funcionar, como los aparatos de
radio, televisin, msica, etc., por eso antes de ser utilizada
tiene que ser rectificada, es decir, transformada de corriente
alterna a corriente continua, mediante unos componentes
electrnicos llamados rectificadores de corriente.
 Ilustracin y esquema de un alternador

Los alternadores constan de una parte mvil llamada rotor y

otra fija llamada estator. El rotor gira dentro de un campo
magntico, originando corrientes elctricas por induccin en
un bobinado, con un mayor o menor voltaje dependiendo del
punto de rotacin del rotor.

Cmo se produce voltaje por magnetismo...

Para que se produzca voltaje mediante el magnetismo tienen

que darse tres condiciones:

1. Tiene que existir un conductor en el que se inducir el

voltaje.

2. Tiene que existir un campo magntico en cuyo seno se

encuentre el conductor.
3. Tiene que haber movimiento relativo entre el conductor y
el campo, para que ste corte las lneas de fuerza
magnticas.

Para que se produzca voltaje se necesita movimiento, un

conductor y un campo magntico

Cuando un conductor se mueve a travs de un campo

magntico, sus electrones se ven obligados a desplazarse
hacia uno de sus extremos, crendose una diferencia de
potencial en ambos terminales del conductor. La direccin del
movimiento de electrones depende de la direccin en que el
conductor corte a las lneas de fuerza.

En la prctica, el conductor es en realidad una bobina

formada por numerosas vueltas de hilo conductor que giran
dentro del campo magntico. El voltaje inducido en la bobina
es obtenido en sus terminales, y tras su control puede ser
entregado a la red de distribucin para su consumo.

Produccin de electricidad por magnetismo (continuacin)

Cmo se produce voltaje por magnetismo (continuacin)

El proceso paso a paso

omo ya se ha dicho, el generador de electricidad por

magnetismo se denomina ms propiamente alternador,
debido a que la corriente que produce cambia de sentido un
nmero de veces por segundo. Vamos a realizar un
seguimiento del hilo conductor movindose dentro del campo
magntico para observar paso a paso cmo se produce este
fenmeno.

Par una mejor comprensin, se ha dibujado la mitad de la

espira conductora en color negro y la otra mitad en color
blanco, de esa manera, conforme la espira va girando dentro
del campo magntico podemos saber visualmente cuantos
grados ha rotado de los 360 en que se divide la
circunferencia.

Nosotros vamos a realizar un giro de la espira partiendo de 0

grados y nos vamos a detener en algunos puntos del recorrido
para observar lo que ocurre.

Espira en posicin de 0 grados

Supongamos que la espira conductora gira en sentido de las

agujas del reloj. En su posicin inicial, partiendo de 0, el
plano de la espira se encuentra vertical con respecto a las
lneas de fuerza del campo magntico.

Con la espira conductora en 0 grados no se induce corriente en ella,

porque no corta las lneas del campo magntico

Como se puede observar en la ilustracin, tanto el conductor

de color negro como el de color blanco estn paralelos al
campo magntico, y en esa posicin no consiguen cortar
ninguna de sus lneas de fuerza. Por tanto, no se induce
corriente en los conductores y no hay voltaje en sus
extremos; el ampermetro conectado en el circuito indica 0
amperios (no hay corriente).

Espira en posicin de 90 grados

Conforme la espira va girando desde su posicin de 0, las

lneas de fuerza magntica se van cortando cada vez con
mayor intensidad, el conductor negro las corta hacia abajo, y
el conductor blanco hacia arriba. El voltaje se va induciendo
en los conductores gradualmente cada vez ms, y cuando
llega a 90 alcanza el mximo grado de corte, producindose
tambin el mximo voltaje inducido en los conductores. En
esta posicin circula la mxima corriente a travs de ellos; el
ampermetro conectado en el circuito indica que hay corriente
con polaridad positiva.

Cuando la espira conductora alcanza los 90 grados, corta la mxima

cantidad de lneas de fuerza y se induce en ella el mximo voltaje

Si trasladamos grficamente el movimiento de la espira,

partiendo de 0 podemos observar cuatro tiempos tomados
hasta los 90 grados. El voltaje y la corriente van subiendo con
polaridad positiva hasta su mximo nivel. Si unimos los 4
puntos mediante una lnea podemos ver la forma de la onda
entre los 0 y 90.

Espira en posicin de 180 grados

Conforme la espira va girando desde su posicin de 90 hasta
la de 180, se va reduciendo el nmero de lneas de fuerza que
corta, hasta que se coloca en posicin totalmente paralela a
ellas, momento en que no puede cortar ninguna ms.
Proporcionalmente, el voltaje inducido en el conductor se va
reduciendo hasta alcanzar 0 voltios. En esta posicin no
circula corriente; el ampermetro conectado en el circuito
indica que no hay corriente.

Cuando la espira conductora se mueve entre 90 y 180 grados, va

cortando cada vez menos lneas de fuerza, y por tanto induciendo un
voltaje proporcionalmente menor.

Si trasladamos grficamente el movimiento de la espira,

partiendo de 90 podemos observar cuatro tiempos tomados
hasta los 180 grados. El voltaje y la corriente se van
reduciendo con polaridad positiva hasta su nivel 0. Si unimos
los 4 puntos mediante una lnea podemos ver la forma de la
onda entre los 90 y 180. Se puede observar que entre 0 y
180 hay una media onda positiva, que comienza en 0, alcanza
su mximo nivel y regresa a 0.

Produccin de electricidad por magnetismo (continuacin)

Cmo se produce voltaje por magnetismo (continuacin)

El proceso paso a paso (continuacin)

Espira en posicin de 180 a 360

nteriormente hemos visto la evolucin de la espira

conductora entre 0 y 180. Pudimos observar cmo el voltaje
inducido variaba de 0 a un mximo positivo y despus
decreca de nuevo hasta 0, en proporcin al corte de las lneas
de fuerza del campo magntico.

Ahora, la espira comienza un ciclo idntico al explicado

anteriormente de 0 a 180, pero con una peculiaridad, y es
que el voltaje inducido lo har con sentido inverso, es decir,
con polaridad negativa. De nuevo, el conductor de color negro
comenzar a cortar las lneas de fuerza de 0 a un mximo,
hasta los 270, momento en que comenzar a decrecer hasta
alcanzar los 360. En ese recorrido, el conductor negro cortar
las lneas de fuerza en su movimiento hacia arriba, mientras
que el conductor blanco las cortar en el movimiento hacia
abajo, justo al contrario que suceda cuando giraba de 0 a
180. Por ello, el voltaje inducido ser de polaridad opuesta
(negativa). La unin de todos los puntos en una grfica de
tiempos nos dar la figura de una onda completa de corriente
alterna.

En la ilustracin de una revolucin completa de la espira se

puede observar todo el proceso en 4 cuadrantes (0, 90, 180 y
360).

Una revolucin completa de la espira (de 0 a 360)

Todo lo explicado hasta ahora se puede resumir en la

siguiente grfica. En ella podemos observar el movimiento de
la espira desde su posicin de reposo en 0 hasta los 360 (los
360 son el 0 de la siguiente revolucin).
 omo se puede ver, el eje de coordenadas est dividido en dos partes,
una positiva (de 0 a +) y otra negativa (de 0 a -). Veamos cuatro
estados de la espira a lo largo del recorrido de 360:

0: En su posicin inicial la espira tiene el conductor

negro arriba y el blanco abajo, por lo cual las lneas de
fuerza que entran lateralmente cruzan sin cortar a
ninguno de ambos conductores, por tanto no hay voltaje
inducido y el valor es cero.
90: En esta posicin los conductores negro y blanco
cortan al mximo las lneas de fuerza laterales; el voltaje
inducido en ellos es mximo, por tanto la onda de voltaje
alcanza aqu su mximo nivel positivo.
180: Esta posicin de la espira es similar a la posicin de
0, salvo en que los conductores estn invertidos (el
conductor negro abajo y el blanco arriba). Las lneas de
fuerza que entran lateralmente tambin cruzan sin cortar
a ninguno de ambos conductores, y el voltaje inducido
vuelve a ser cero.
270: En esta posicin los conductores negro y blanco
cortan al mximo las lneas de fuerza laterales, de forma
idntica a como ocurra en la posicin de 90, salvo que
ahora los conductores negro y blanco estn invertidos,
por ello el voltaje inducido tambin es inverso. Crece
igualmente de 0 a un nivel mximo, pero en vez de ser
hacia un mximo positivo, es hacia un mximo negativo.
 360: En esta posicin la espira vuelve a su punto inicial,
desde una induccin mxima de valor negativo hasta 0.
Es en realidad la posicin de 0 de la siguiente revolucin.
Es idntica a la posicin de 180, salvo en que los
conductores vuelven a invertirse otra vez para comenzar
un nuevo ciclo.

Como hemos visto, una revolucin completa de la espira ha

provocado dos semiondas, una de valor positivo y otra
negativo. La unin grfica de los puntos entre 0 y 360 nos da
la clsica onda sinusoidal con que se identifica la corriente
alterna.

Frecuencia del alternador

Hasta ahora hemos visto un ciclo completo de la espira

conductora en un generador de corriente alterna. Eso nos
sirve para explicar cmo se produce una onda completa del
alternador, pero slo a efectos didcticos, pues en la prctica
el rotor realiza muchas ms revoluciones en un segundo.

En electricidad es importante comprender qu es la frecuencia

elctrica, porque la gran mayora de los equipos electrnicos
funcionan con este tipo de corriente, y requieren una
frecuencia especfica. Por ejemplo, un reloj radio-reloj
despertador, que normalmente lo tenemos conectado a la red
elctrica sobre nuestra mesilla de noche, puede darnos una
sorpresa en forma de adelantos o atrasos de la hora, si lo
hemos comprado preparado para su utilizacin en un pas en
donde la frecuencia elctrica es diferente. Segn el pas de
que se trate, la frecuencia de la energa elctrica que llega a
nuestros hogares puede ser de uno u otro valor, aunque a los
consumidores de tecnologa electrnica no suele preocuparnos
ese aspecto, ya que suelen fabricarse con las caractersticas
de funcionamiento adecuadas a la energa elctrica que se
utiliza en el pas en cuestin.

As, la frecuencia de la energa elctrica puede ser de 50

ciclos por segundo en un pas, y de 60 en otro. Es decir, el
rotor del alternador realiza 50 60 revoluciones completas en
un segundo. En Europa la frecuencia es de 50 cps.

Si el rotor de un alternador realiza 15 revoluciones completas en un

cuarto de segundo, significa que la frecuencia que suministra es de 60
ciclos por segundo

Para poder entender mejor cmo funciona el alternador, en

los ejemplos anteriores hemos supuesto que la espira daba
una vuelta completa cada segundo. En la prctica, si el rotor
da 15 vueltas en un cuarto de segundo, significa que la
frecuencia que suministra es de 60 cps (15 x 4 = 60). Eso
significa que una lmpara conectada a la red se encender y
apagar 120 veces en un segundo, al pasar 60 veces por el
mximo de la onda positiva y otras 60 por el mximo de la
onda negativa, de la misma forma que se apagar 120 veces
al pasar dos veces por el cero de cada ciclo.

Las frecuencias inferiores a 50 ciclos no son adecuadas, ya

que al apagarse la lmpara menos de 100 veces en un
segundo se produciran fluctuaciones, las cuales podran ser
percibidas molestamente por el ojo humano. Adems, podra
complicar el diseo de los aparatos electrnicos que funcionan
con corriente alterna rectificada.

1. Porcin material menor de un elemento qumico que interviene en las

reacciones qumicas y posee las propiedades caractersticas de dicho
elemento.
 "los tomos raramente se encuentran libres, tienden a agruparse formando
molculas; en la Antigedad se consideraba que el tomo era la parte de materia
ms pequea que poda concebirse"
2. 2.
Cantidad muy pequea de algo.
"sus palabras no guardaban ni un tomo de rencor"