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Medir significa asignar nmeros a objetos y eventos de acuerdo a reglas (Stevens, 1951), esta
definicin es adecuada para el rea de ciencias naturales, en el campo de las ciencias sociales
medir es el proceso de vincular conceptos abstractos con indicadores empricos (Carmines y
Zeller, 1979, p. 10).
La medicin de las variables puede realizarse por medio de cuatro escalas de medicin. Dos de las
escalas miden variables categricas y las otras dos miden variables numricas (Therese L. Baker,
1997). Los niveles de medicin son las escalas nominal, ordinal, de intervalo y de razn. Se utilizan
para ayudar en la clasificacin de las variables, el diseo de las preguntas para medir variables, e
incluso indican el tipo de anlisis estadstico apropiado para el tratamiento de los datos.
a) Medicin Nominal.
En este nivel de medicin se establecen categoras distintivas que no implican un orden especifico.
Por ejemplo, si la unidad de anlisis es un grupo de personas, para clasificarlas se puede establecer
la categora sexo con dos niveles, masculino (M) y femenino (F), los respondientes solo tienen que
sealar su gnero, no se requiere de un orden real.
As, si se asignan nmeros a estos niveles solo sirven para identificacin y puede ser indistinto:
1=M, 2=F o bien, se pueden invertir los nmeros sin que afecte la medicin: 1=F y 2=M. En
resumen en la escala nominal se asignan nmeros a eventos con el propsito de identificarlos. No
existe ningn referente cuantitativo. Sirve para nombrar las unidades de anlisis en una
investigacin y es utilizada en crceles, escuelas, deportes, etc. La relacin lgica que se expresa
es: A B (A es diferente de B).
b) Medicin Ordinal.
Se establecen categoras con dos o mas niveles que implican un orden inherente entre si. La escala
de medicin ordinal es cuantitativa porque permite ordenar a los eventos en funcin de la mayor
o menor posesin de un atributo o caracterstica. Por ejemplo, en las instituciones escolares de
nivel bsico suelen formar por estatura a los estudiantes, se desarrolla un orden cuantitativo pero
no suministra medidas de los sujetos. La relacin lgica que expresa esta escala es A B (A es
mayor que B). Clasificar a un grupo de personas por la clase social a la que pertenecen implica un
orden prescrito que va de lo mas alto a lo mas bajo. Estas escalas admiten la asignacin de
nmeros en funcin de un orden prescrito.
Las formas mas comunes de variables ordinales son tems (reactivos) actitudinales estableciendo
una serie de niveles que expresan una actitud de acuerdo o desacuerdo con respecto a algn
referente. Por ejemplo, ante el tem: La economa mexicana debe dolarizarse, el respondiente
puede marcar su respuesta de acuerdo a las siguientes alternativas:
___ De acuerdo
___ Indiferente
___ En desacuerdo
las anteriores alternativas de respuesta pueden codificarse con nmeros que van del uno al cinco
que sugieren un orden preestablecido pero no implican una distancia entre un nmero y otro. Las
escalas de actitudes son ordinales pero son tratadas como variables continuas (Therese L. Baker,
1997).
c) Medicin de Intervalo.
Una persona que en un examen de matemticas que obtiene una puntuacin de cero no significa
que carezca de conocimientos, el punto cero es arbitrario por que sigue existiendo la caracterstica
medida.
d) Medicin de Razn.
Una escala de medicin de razn incluye las caractersticas de los tres anteriores niveles de
medicin anteriores (nominal, ordinal e intervalo). Determina la distancia exacta entre los
intervalos de una categora. Adicionalmente tiene un punto cero absoluto, es decir, en el punto
cero no existe la caracterstica o atributo que se mide. Las variables de ingreso, edad, nmero de
hijos, etc. son ejemplos de este tipo de escala. El nivel de medicin de razn se aplica tanto a
variables continuas como discretas.
El tratamiento estadstico debe partir con la frecuencia simple (nmero defrecuencia de los datos
e informacin y porcentaje)del dato e informacinde cada una de las variables.
Variables Estadsticas
Variables discretas, que toman nicamente valores puntuales. Por ejemplo, el nmero de hijos de
una mujer es siempre un valor entero: 0, 1, 2, 3, ...
Variables continuas, que pueden tomar cualquier valor dentro del conjunto de los nmeros reales
R o de un intervalo suyo. Ejemplos de variables continuas son las medidas antropomrficas de los
recin nacidos, la altura de los ciudadanos de un determinado colectivo, la medicin de
temperaturas, etctera.
Se llama recorrido de una variable a la mxima diferencia que existe entre sus valores.
Un parmetro estadstico es un nmero que se obtiene a partir de los datos de una distribucin
estadstica.
Los parmetros estadsticos sirven para sintetizar la informacin dada por una tabla o por una
grfica.
De centralizacin.
De posicin
De dispersin.