Captulo 1: O que a Sociologia?

Vivemos hoje - no comeo do sculo vinte e um -

ginao. Estudar Sociologia no pode ser simples-
num mundo intensamente inquietante e, ao mesmo
mente um processo rotineiro de acumulao de
tempo, repleto das maiores promessas para o futuro.
conhecimentos. Um socilogo algum capaz de se
um mundo inundado pela mudana, marcado por
libertar do quadro das suas circunstncias pessoais e
graves conflitos, tenses e divises sociais, bem como
pensar as coisas num contexto mais abrangente.
pelo assalto destrutivo ao meio ambiente natural pro- O
trabalho sociolgico depende do que o autor ame-
movido pela tecnologia moderna. No obstante,
ricano C. Wright Mills, numa frase famosa, denomi-
temos mais possibilidades de controlar melhor os nos-
nou de imaginao sociolgica (Mills, I970).
sos destinos e de dar um outro rumo s nossas vidas

do
A imaginao sociolgica implica, acima de tudo.
que era imaginvel pelas geraes anteriores.
 Tomar uma simples chvena de caf uma experincia social
O QU E E A S O C I O L O G I A ? 3
bastante familiar, mas o socilogo pode analis-la de forma
surpreendente.

soas de algumas das partes mais ricas e mais pobres

do da expanso colonial ocidental, h cerca de um
do planeta: consumido em grande quantidade nos
sculo e meio atrs. Praticamente todo o caf que se
pases ricos, mas cultivado fundamentalmente nos bebe
nos pases ocidentais provm de reas (Amrica
pobres. Depois do petrleo, o caf a mercadoria
do Sul e Africa) colonizadas pelos europeus; no , de
mais valiosa do comrcio internacional, representan-
maneira nenhuma, um elemento natural da dieta
do a principal exportao de muitos pases. A produ-
ocidental. A herana colonial teve um impacto enorme
o, transporte e distribuio do caf implicam tran-
sobre o desenvolvimento do comrcio mundial de
saces constantes que envolvem pessoas a milhares
caf.
de quilmetros dos consumidores. Estudar estas tran-
Em quinto lugar, o caf um produto que est
no saces globais uma tarefa importante da
Sociolo- centro do debate actual em torno da
gia, na medida em que muitos
globalizao, do
aspectos das nossas
comrcio mundial,
dos direitos humanos e da des- vidas
OO caf
QUsignifica
E E Ao sustento
S O C I O Ldestes
O G I A trabalhadores
?4 de uma cooperativa de
comrcio justo na Amrica do Sul.

por apoiar cafetarias independentes, em vez das

pblica e na ordem do dia numa sociedade como a
cadeias internacionais de cafetarias como a Star-
britnica nos dias de hoje, onde mais de um tero dos
bucks. Os consumidores de caf podem decidir boi-
casamentos acaba ao fim de dez anos. O desemprego,
cotar caf proveniente de determinados pases onde
para dar outro exemplo, pode ser uma tragdia pes-
haja pouco respeito pelos direitos humanos e o soal
para quem foi despedido de um emprego e no
ambiente natural. Para os socilogos, interessante
consegue arranjar outro. Contudo, uma questo que
perceber de que forma a globalizao aumenta a vai
alm do desespero privado, quando dez milhes
conscincia das pessoas acerca de questes que se de
pessoas de uma sociedade esto nessa mesma
passam em pontos remotos do planeta, incentivando-
situao: uma questo pblica que expressa grandes
-as a actuar no dia-a-dia em funo desse novo
tendncias sociais.

Tente aplicar esta maneira de ver as coisas sua

prpria vida. No necessrio pensar unicamente em
 O QU E E A SOCIOLOGIA ? 5

gia. A sua deciso privada reflecte a sua posio na

As sociedades humanas nunca
deixam de estar em
sociedade.
processo de
estruturao. Elas so reconstrudas a As
seguintes caractersticas aplicam*se a si?
todo o momento pelos vrios blocos que as
com-
novo? branco? De um estrato social de profissio- pem -
seres humanos como ns.
nais qualificados ou colarinhos-brancos? Teve ou tem

Como exemplo, pense novamente no caso do caf.

algum part-time que lhe permita ganhar mais
Uma chvena de caf no aparece automaticamente
algum dinheiro? Deseja encontrar um bom emprego
nas nossas mos. Tem de decidir, por exemplo, ir a
quando acabar a escola, embora no esteja especial- um
determinado caf, optar entre uma bica ou um
mente interessado nos estudos? No tem a certeza do
garoto, e por a adiante. medida que vai tomando
que a Sociologia, embora pense que tem algo a ver
essas decises, juntamente com outros milhes de
com o comportamento das pessoas em grupos? Mais
pessoas, est a configurar o mercado do caf e a afec-
de trs quartos de vocs responder afirmativamente
O QU E E A S O C I O L O G I A ? 6

seguiram Segunda Guerra Mundial construram-se

frequentemente acerca da melhor maneira de estudar
grandes blocos habitacionais de iniciativa pblica no o
comportamento humano e da forma como os resul-
centro das cidades de muitos pases. A inteno era
tados das pesquisas devem ser interpretados. Porque
providenciar um bom nvel de habitao, com zonas
que isto se passa assim? A resposta est relaciona-
comerciais e outros servios pblicos mo, para os da
com a prpria natureza do campo de estudos.
moradores dos bairros degradados e com baixos ren- A
Sociologia debrua-se sobre as nossas vidas e o
dimentos. Contudo, a investigao mostrou que mui-
nosso prprio comportamento, e estudar-nos a ns
tos dos que se mudaram para esses blocos habitacio-
prprios a mais difcil e complexa tarefa que pode-
nais se sentiam isolados e infelizes. Em muitos casos
mos empreender.
os grandes blocos habitacionais e as reas comerciais
em zonas pobres depressa se degradaram, tendo-se
transformado em viveiros para a ladroagem e outros Os
primeiros tericos

Ns, os seres humanos, sempre sentimos curiosidade

pelas razes do nosso prprio comportamento,
que a natureza humana?
O OU E Porque
E A Sque
O C IaO Lsociedade
OGIA ? 7
est estruturada assim? Como mudam as sociedades e
por que razo o fazem? - so as mesmas a que os
Revoluo tinha
Industrial - o oconjunto
alterado amplo de trans-
modo tradicional de vida da
formaes socilogos procuram responder actualmente.
popula- econmicas e sociais que acompanharam
o surgimento de novos Comte
o francesa. avanos tecnolgicos como
procurou criar a
uma
mquina a vapor e a mecanizao. O surgimento da
cincia da
indstria conduziu a uma migrao em grande escala s
de camponeses, que deixaram as suas terras e se o
transformaram em trabalhadores industriais em fbri- c
cas, o que causou uma rpida expanso das reas i
urbanas e introduziu novas formas de relacionamento e
social. A Revoluo Industrial mudou de forma dra- d
mtica a face do mundo social, incluindo muitos dos a
nossos hbitos pessoais. A maior parte da comida que d
ingerimos e das bebidas que tomamos - o caf, por e
exemplo - so hoje em dia produzidos atravs de
meios industriais. q
A destruio dos modos de vida tradicionais levou u
os pensadores a desenvolver uma nova concepo e
dos mundos natural e social. Os pioneiros da Socio-
p
logia confrontaram-se com os eventos que acompa-
u
nharam essas revolues, tentando compreender
d
tanto as razes da sua emergncia como as suas con-
e
sequncias potenciais. O tipo de questes a que estes
s
pensadores do sculo XIX procuraram responder - O
s
e
O QU E E A S O C I O L O G I A ? 25

vveis que
ressaltam
directamente
da
experincia.
tante eEmil e
complexa das cincias.
Durkhei m
Com J na faseemfinal da sua carreira, Comte concebeu
base
planoscuidadosas
ambiciosos para a reconstruo da sociedade
francesa em particular e das sociedades humanas em
observaes
geral, com base nos seus pontos de vista sociolgi-
sensoriais,
cos. Reclamou
podemos a fundao
inferir de explicam
as leis que uma religio da huma-
a relao exis-
nidade, A que deveria
obra abandonardea f outro e o dogmaautorem
favor defrancs,
um fundamento DurkheimAtente
mile cientfico. entre os
Sociologia
estariafenmenos
no centro observados.
desta nova religio.
Compreenden-
Comte estava
(1858-
perfeitamente
1917), teve consciente
um impacto do estado
mais da sociedade
duradouro emo
na do
que vivia: estava preocupado
relacionamento comacontecimentos,
causal entre as desigualdadesos
que a industrializao produzia
Sociologia moderna do eque
a ameaa
a obra deque elas
Comte.
constituam
Embo- cientistas
para a coeso
podem ento
social.prever
A soluo
o modoa longo
como
prazo, de acordo
futuros com a sua
ra se apoiasse em perspectiva,
determinadosconsistia
aspectosnada
produo de um consenso
obra de acontecimentos moral ocorrer.
podero que ajudaria a regu-
A abordagem
posterior profissionalizao da Sociologia enquanto
lar, ou unir, aComte,
positi- sociedade, apesar pensava
Durkheim dos novos quepadres
muitas dedas
mile
desigualdade.
disciplina vistaEmbora
ideias do acadmica. o caminho
da Sociologia acreditade na
Comte para de
produo a
Durkheim
reconstruo(1958-1917)
da sociedade nunca se tivesse concreti-
conheci- seu predecessor eram
zado, a sua contribuio
demasiado para a sistematizao
especulativase uni- e
ficao
mento daacerca
cinciadada sociedade
sociedade foicomimportante
base empara a
provas