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Es posible la reparacin
del cerebro?
El descubrimiento de progenitores neurales en el sistema nervioso central
de mamferos adultos ha abierto una va de investigacin revolucionaria en el
campo de las estrategias teraputicas para las enfermedades neurodegenerativas
H
ace apenas unos aos se com masa interna del blastocisto. Tales clulas se carac
EN SNTESIS
probaba que el cerebro humano terizan por su totipotencia; es decir, gozan de capa
Clulas neuronales adulto, en condiciones normales, cidad para diferenciarse en cualquier tipo celular y,
nuevas poda generar nuevas neuronas. por lo tanto, son la madre de todas ellas.
1 Las clulas madre se Un equipo liderado por Peter S. Las clulas madre totipotentes, tras su implan
caracterizan por su ca- Eriksson, del Hospital Sahlgrenska de Goteborg, y tacin en el tero, pueden generar un organismo
pacidad de autorrenovacin: por Fred. H. Gage, del Instituto Salk de California, completo. Conforme avanza el desarrollo, esta
forman clulas idnticas a demostraba en 1998 la produccin de neuronas capacidad se va restringiendo gradualmente, al
ella por divisin simtrica.
en el hipocampo, una regin relacionada con la paso que se adquiere la diferenciacin. Por eso,
Tambin originan clulas
memoria y el aprendizaje. Este hallazgo indicaba hablamos entonces de clulas madre multipoten
diferentes (divisin asim-
trica).
que las clulas madre, origen de estas neuronas, tes, que son capaces de diferenciarse en varios
podran constituir un reservorio potencial para tipos celulares distintos. O hablamos, por fin, de
2 Para la obtencin in
vitro de las clulas ma-
dre neurales en tejido adulto
la regeneracin neuronal de un sistema nervio
so daado, abrindose enormes posibilidades en
progenitores, si dan lugar nicamente a clulas
de un linaje celular concreto.
medicina. Las clulas madre multipotentes y los progeni
se forman neuroesferas, es
Comenz entonces la bsqueda de clulas tores poseen, pues, una capacidad de autorrenova
decir, un agregado esfrico
flotante de clulas que pro- madre en otras regiones, con el fin de progresar cin y diferenciacin mucho ms limitada que las
vienen de una nica clula. en medicina regenerativa. En el caso del sistema clulas madre totipotentes. Son las clulas que
nervioso, se intenta reparar los procesos degene podemos encontrar en un organismo adulto. Es
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Formacin de neurosferas
Cmo se obtienen las neurosferas in vitro a partir de la zona clula, una clula madre o progenitor neural. A los tres o cuatro
subventricular de ratones adultos? Cuando el tejido de una re- das de cultivo, aparecen agregados esfricos de cuatro o cinco
gin neurognica o potencialmente neurognica se disocia, y clulas, que marcan el inicio de la formacin de neurosferas (a).
las clulas se cultivan en suspensin en un medio definido sin A los ocho das, las neurosferas adquieren un tamao adecua-
suero y con factores trficos como el factor de crecimiento epi- do para ser subcultivadas; de ese modo se van multiplicando
drmico (EGF) y el factor de crecimiento fibroblstico (FGF), las las neurosferas iniciales primarias (b). Se puede tambin aislar
clulas comienzan a dividirse sin separarse y forman agregados neurosferas de corteza, estriado o septum, regiones que no son
esfricos. Cada neurosfera, as se llaman, proviene de una sola neurognicas.
a b
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Capacidad de autorrenovacin
clulas madre, podramos disponer de poblacio
nes numerosas del tipo celular que se precisara
Grado de diferenciacin
para cada enfermedad. Es conocido que las clulas
madre presentan cierto tropismo hacia los tejidos
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