POLTICA, LIBERALISMO Y VIOLENCIA: WALTER BENJAMIN Y CARL SCHMITT

Autor: Alessio Mulas

Resumen: El derecho natural y el derecho positivo se afirman como criterio de los fines y criterios
de los medios, el uno ocupado en salvaguardar las acciones hechas en el sentido de la justicia, y el
el otro en supervisar la legalidad de tales acciones. La posicin que asume la poltica con respecto
a la violencia y el derecho ha sido investigada, aunque de una manera diferente, por Walter
Benjamin y Carl Schmitt, que ofrecieron un examen de las cuestiones relativas al mecanismo de
mediacin de la violencia concebido por el liberalismo, el cual ofusca el fundamento original de la
poltica.

Se ha hecho clebre la carta que, en 1930, Walter Benjamin escribi a Carl Schmitt. Omitida por
Adorno en la primera edicin de los Gesammelte Schriften, pero publicada ms tarde por Jacob
Taubes, la carta tena como objetivo informar al abogado de que sus estudios, en particular Die
Diktatur, le haban sido de gran ayuda1. Ms all de las relaciones personales, es interesante ver
cmo dos pensadores en las antpodas haban encontrado involuntariamente puntos de convergencia
de notable valor, y sobre estos puntos se centrar nuestro breve anlisis. Aunque la teora poltica
que se conoce con el nombre de comunitarismo es una va poco comentada, lo cierto es que las
diversas formas que encarna tienen como objetivo polmico comn el liberalismo. Para formular
una crtica comunitaria es necesario por tanto examinar la relacin del derecho y de la poltica con
la violencia, tema disimulado por el liberalismo, pero que afecta a la poltica en su esencia. Es el
terreno sobre el cual les extrme se touchent.

La crtica de la violencia

Entre los escritos filosficos de Walter Benjamin, destaca por su lucidez el ensayo Para una crtica
de la violencia. Gewalt, violencia, en alemn tambin significa fuerza, poder, autoridad; la palabra,
como enseguida deja claro el autor, indica una causa agente moralmente connotable. Se entrelaza
con el derecho y la justicia en el ciclo de los fines y los medios. Para el derecho natural no se
plantea el problema de la utilizacin de medios violentos para fines justos; la delegacin de
derechos hecha por los individuos al Estado presupone "que el individuo como tal, y antes de la
conclusin de este contrato racional, ejerce tambin de jure todos los poderes que tiene de facto"2,

1 W. Benjamin, Gesammelte Schriften, B. I/3, Suhrkamp, Frankfurt a.M. 1974, p. 887.

2 W. Benjamin, Per la critica della violenza, in Angelus Novus. Saggi e frammenti, Einaudi, Turn, 1962, p. 6. [Existe
ya que spinozianamente "el derecho de cada uno se extiende hasta donde se extiende su
determinado poder"3. En contraste con la teora iusnaturalstica de la violencia como "fisiolgica",
natural, el derecho positivo considera el poder histricamente dado, juzgando slo el uso de sus
medios. El derecho natural y el derecho positivo se distinguen respectivamente como criterio de los
fines y criterios de los medios, en cuanto se basan, el uno sobre el principio de la justicia y el otro
sobre el principio de la legalidad. El nico punto de unin de las dos escuelas es, en palabras de
Benjamin, el "dogma fundamental comn: los fines justos pueden ser alcanzados con medios
legtimos, los medios legtimos pueden ser empleados a fines justos"4. En otras palabras, el
iusnaturalismo adapta los medios a los fines justos, mientras que la teora positiva del derecho
garantiza el buen fin con la legitimidad de los medios, por lo que "si el derecho positivo es ciego a
la incondicionalidad de los fines, el derecho natural es ciego a los condicionamientos de los
medios'5; las dos perspectivas revelan una insuficiencia crtica.

En el caso de la violencia, la distincin entre legitimidad e ilegitimidad no es evidente de por s. El

derecho natural disuelve el problema de la legitimidad de los medios (por tanto tambin el de la
violencia) en una casustica infinita, hacindolo depender de la justicia-injusticia de los objetivos,
para los cuales legtimo es el medio utilizado para fines justos. Por el contrario, el derecho positivo
establece en primer lugar una distincin de principio inherente a la violencia reconocida, sancionada
como poder, prescindiendo de los casos individuales en los que se aplica:

Estas relaciones jurdicas se caracterizan - en cuanto concierne a la persona

singular como sujeto jurdico por la tendencia a no admitir fines naturales de las
personas singulares en todos los casos en los que estos fines podran ser, en
ocasiones, coherentemente perseguidos con la violencia. Vale decir que este
ordenamiento jurdico tiende, en todos los campos en los que los fines de las
personas singulares podran ser coherentemente perseguidos con la violencia, a
establecer fines jurdicos que pueden ser realizados de esta manera slo desde el
poder jurdico6.

De aqu derivan algunos problemas del derecho positivo, que aplasta la persecucin de fines

traduccin en espaol: Para una crtica de la violencia y otros ensayos, Taurus, 1998.]
3 B. Spinoza, Trattato teologico-politico, XVI, a cargo de A. Dini, p. 517. [Existe traduccin en espaol: Tratado
teolgico-poltico, Alianza Editorial, 2014]. Sobre la relacin entre poder y derecho en Spinoza, cfr. W. Bartuschat,
Spinozas ber Macht und Recht in der Politik, en Teoria 2012/2, pp. 153-166.
4 W. Benjamin, Per la critica della violenza, cit., p. 6.
5 Ibid, p. 7.
6 Ibid, p. 8.
naturales (donde por fines naturales entendemos fines que carecen de un "reconocimiento histrico
universal") a favor de los fines jurdicos (que, en cambio, poseen tal reconocimiento por parte del
Estado). El ejemplo propuesto por Benjamin se refiere a las leyes que limitan el castigo educativo:
el ordenamiento limita un buen fin, la educacin rigurosa y severa de los jvenes, si tiene como
medio castigos y penitencias considerados como ms o menos violentos. La discrepancia entre los
fines naturales y los fines jurdicos se resuelve a favor de estos ltimos.

La tesis de Benjamin es que el derecho positivo limita la violencia de la que la persona puede hacer
uso no porque el ordenamiento tenga la intencin de garantizar la proteccin de los fines jurdicos,
sino ms bien para salvaguardar el propio derecho. De hecho, el derecho monopoliza la violencia, la
borra de las posibilidades de los individuos, en cuanto teme que ella "cuando no est en posesin
del derecho en su momento existente, representa por eso una amenaza, no a causa de los fines que
persigue, sino por su mera existencia fuera de la ley" 7. Recht (derecho) es Vorrecht (privilegio). Al
derecho positivo le interesa que la violencia venga ejercida en la legalidad, que no se site fuera de
los canales del derecho, y esto tambin alberga la contradiccin ejemplificada por Schmitt a travs
de dos respuestas de Hans Kelsen, el padre del iuspositivismo del novecientos:

A aquellos que le preguntaron: "Cuando la democracia es amenazada por los

mismos medios de la democracia, no se debe defender con la violencia?" Kelsen les
respondi: "Es vuestro problema. No se trata de una cuestin jurdica, es decir, de
una cuestin que un jurista pueda resolver". En una discusin que tuvo lugar en
1926, el profesor viens Hold von Ferneck plante esta pregunta a su colega: "En el
caso de que a un legislador enloquecido le venga a la mente dar la orden de que
cada domingo sean fusilados diez hombres por un motivo cualquiera, por ejemplo
porque tienen el pelo rojo, tambin esto debera ser considerado derecho y ley?". Y
Kelsen respondi con calma: "Soy un jurista, no un moralista"8.

Dilogo contra violencia: una zona franca?

El anlisis de Benjamin no tiene el objetivo moralista de la crtica de las realidades coercitivas,

como la polica, sino que apunta a la afirmacin, en absoluto banal, de que la violencia como medio
es poder que pone o que conserva el derecho, y renuncia a cualquier validez si rechaza una de estas
dos funciones. La cuestin es, entonces, si se le dan regulaciones no violentas a los conflictos. La

7 Ibid, p. 9.
8 C. Schmitt, Colloquio con Dieter Groh e Klaus Figge, en Un giurista davanti a se stesso. Saggi e interviste, a cargo
de G. Agamben, Neri Pozza, Vicenza 2012, pp. 60-61.
respuesta de Benjamin es afirmativa, y ejemplo de ello son las relaciones entre particulares, a travs
de los medios segn la "cultura del sentimiento" (Die Kultur des Herzens). Pero aqu est la
anomala: por puras que puedan ser tales relaciones, empollan la violencia de la poltica. No
pertenecen, de hecho, a las soluciones inmediatas, sino siempre a soluciones mediadas. Ellos [los
medios de solucin] no se refieren nunca por tanto directamente a la resolucin de conflictos entre
hombre y hombre, sino slo a travs del intermediario de las cosas"9. La conversacin
(Unterredung), el mejor ejemplo civil de acuerdo, y el lenguaje, zona extraa a los espacios del
conflicto, son en origen ejemplos de soluciones no violentas; sin embargo, declarando el engao y
la mentira objeto de castigo (es decir, vetndolos), el derecho "limita el uso de medios enteramente
no violentos, ya que, como reaccin, podran engendrar violencia"10. Como ha sealado Emanuele
Castrucci, Benjamin comparte con Schmitt la conciencia crtica de la deformacin liberal del
lenguaje, perspectiva segn la cual se puede mediar todo en toda la medida en la que se puede
hablar de todo.

El lenguaje neutralizara todo el espacio de la violencia, de la transgresin, de las

posibilidades de lo absolutamente otro / absolutamente hostil, usando
funcionalmente las propias categoras prcticas: el intercambio, la conversacin
informativa, la discusin no violenta. [...] La descriptibilidad de la esencia del
totalmente otro reducira - a travs del lenguaje - la naturaleza catastrfica de la
violencia al juego-convencin, fair play ilimitado y omnipotente11.

En realidad, escribe Benjamin, cada contrato y cada compromiso, por cuanto pacficamente
acordados, tienen carcter coactivo, porque est implcita una violencia manifestable slo en ltima
instancia.

La deformacin liberal del lenguaje

Sobre esta ltima instancia Carl Schmitt, el zelote de la decisin (segn la definicin de Taubes),
fund lo "poltico". Eso, seala Schmitt, tiene "criterios propios que actan [...] en relacin con los
diversos mbitos concretos, relativamente independientes, del pensamiento y de la accin humana";
estos mbitos se basan en una distincin de fondo - bien y mal (Gut und Bse) para el plano moral,
bello y feo (Schn und Hlich) para el esttico, til y daino (Ntzlich und Schdlich) para la
economa. Por analoga, tambin lo poltico se rige sobre una distincin especfica, a la cual sea

9 W. Benjamin, Per la critica della violenza, cit., p. 18.

10 Ibid, p. 19.
11 E. Castrucci, La forma e la decisione. Studi critici, Giuffr, Miln, 1985, p. 68.
posible referir el actuar poltico, o bien las acciones y los movimientos polticos"12. Como se
sabe, Schmitt propone como definicin conceptual (no exhaustiva) y como criterio (no con valor
contenutstico) el par amigo-enemigo (Freund-Feind). Entre las diversas anttesis no existe una
relacin de fundacin ni de identidad. La especificidad de la anttesis amigo-enemigo es la
indicacin del grado extremo de intensidad de una unin o de una separacin, de una asociacin o
de una disociacin13, que subsiste independientemente de las distinciones morales, estticas y
econmicas. El enemigo no es necesariamente malo, feo o daino, y nada excluye que con l se
puedan hacer buenos negocios; pero es su ser "existencialmente, en forma particularmente intensa,
algo otro y extranjero", su alteridad (Anderssein) lo que hace real la posibilidad de un conflicto en
el caso extremo (Ernstfall). Tal autonoma de lo poltico no significa tanto que la poltica constituya
un rea delimitada, distinta, desde la que lo poltico indica la intensidad de una contraposicin dada
por existente, como su originalidad, que para Schmitt es sobre todo "inderivabilidad", presencia
primigenia y originaria; el concepto de "poltica", de hecho, "implica el fin de la poltica 'bien
fundada'''14.
Slo en la poltica se puede decidir si tal Anderssein, la alteridad existencial, es la negacin del
propio modo de existir, y eventualmente combatir lo extranjero (der Fremde). En la primera versin
del Begriff se habla de la afirmacin y la negacin "ontolgica de la propia forma de existencia"15.
Es patente, seala Schmitt, que "en la realidad psicolgica" se tiende a ver al enemigo como
econmicamente perjudicial, estticamente feo y moralmente malo, pero esto no afecta a la
autonoma del amigo-enemigo de las otras contraposiciones. Por el contrario, para comprender los
conceptos de amigo y enemigo no hace falta considerarlos ideales tpicos, metforas, smbolos, ni
hace falta comprometerlos con conceptos econmicos, morales y estticos.
Aqu llegamos a aquello que, siguiendo a Castrucci, hemos llamado conciencia crtica
(benjaminiana-schmittiana) de la deformacin liberal del lenguaje. El riesgo evidenciado por
Schmitt es el de caer en la trampa del liberalismo, el cual reduce al enemigo a competir sobre el
plano econmico y a adversario de discusiones acerca de temas espirituales. Est clara la referencia
al reaccionario Juan Donoso Corts, que defina a la burguesa liberal como una clase que se sustrae
a la decisin, una clase discutidora que "transfiere todas las actividades polticas al discurso, a la
prensa y al Parlamento"16. El liberalismo se sustrae a lo "poltico", confiando en reconducir a una

12 C. Schmitt, Il concetto di politico, in Le categorie del politico, Il Mulino, Bolonia, 1972, p. 108. [Existe
traduccin en espaol: El concepto de lo poltico, Alianza editorial, 2005].
13 Ibid, p. 109.
14 C. Galli, Genealogia della politica. Carl Schmitt e la crisi del pensiero politico moderno, Il Mulino, Bolonia 2010,
p. 742.
15 C. Schmitt, Der Begriff des Politischen, in Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, LXVIII, n. 1,
settembre 1927, p. 17.
16 C. Schmitt, La filosofia dello Stato della controrivoluzione: De Maistre, Bonald, Donoso Corts, en Donoso Corts
interpretato in una prospettiva paneuropea, Adelphi, Miln 1996, p. 33. [El texto de Schmitt se puede leer en
solucin privada (a travs de la conversacin) lo que nos afecta pblicamente a la pregunta de si
l era un liberal, Schmitt respondi, "pregnteselo a mi esposa", lo que indica que liberal es un
trmino que identifica, precisamente, virtudes privadas. Como bien resume Jean-Franois
Kervgan, "le libralisme est avant tout, selon les catgories schmittiennes, une entreprise
intellectuelle de critique et mme de dngation de la politique17. No es la charla eterna, sino la
decisin lo que importa. A la pregunta "Cristo o Barrabs?" el liberalismo respondera, como
ironizaba Donoso Corts, "con el establecimiento de una comisin de investigacin"18. Pero el
enemigo no es el competidor vago o el adversario genrico. La dificultad que Schmitt encuentra en
la explicacin del concepto es dada por la falta, en el lxico, de una clara distincin entre enemigo
pblico y privado, que empuja al jurista a hacer uso de los trminos inimicus y para enemigo
privado, y hostis y en lugar de enemigo pblico, es decir de "un conjunto de hombres que
combaten al menos virtualmente, es decir, en base a una posibilidad real"19.

La posibilidad real de la muerte fsica

En cualquier caso, los conceptos de amigo y enemigo adquieren significado cuando se refieren a la
guerra, la realizacin extrema de la hostilidad; no la guerra genrica, ni la lucha simblica (como es
la vida humana, dice Schmitt), sino la "posibilidad real de la muerte fsica" (die reale Mglichkeit
der physischen Ttung). La esencia de lo poltico pngase atencin - no es la guerra misma, ni
cada negociacin poltica se resuelve en una confrontacin militar. Lo que el pensador alemn
quiere evidenciar es que lo "poltico" no existe sin la susodicha posibilidad de la muerte. Si la
violent death, primun malum, en Hobbes caracteriza el estado de naturaleza (en rehuir la muerte
violenta se llega a la cesin de derechos al soberano), en Schmitt la verdadera Mglichkeit der
physischen Ttung es la condicin necesaria para que el concepto de enemigo se mantenga en su
sentido primero: la (posibilidad de la) guerra es el presupuesto de la poltica. Recuperando la
mxima clausewitziana, a menudo malinterpretada, que querra la guerra como continuacin de la
poltica por otros medios, l especifica que el terico militar prusiano entenda ms bien la guerra
como uno de los muchos instrumentos de la poltica: en trminos schmittianos, ella es la ultima
ratio del amigo-enemigo, la anttesis en base a la cual los pueblos se reagrupan desde siempre. No
es pues la guerra derivada de la poltica, sino la poltica la que muestra la naturaleza "polemolgica"

espaol en: Teologa poltica, Trotta, 2009].

17 J.-F- Kervgan, Hegel, Carl Schmitt. Le politique entre spculation et positivit, Presses Universitaires de France,
Pars, 1992, p. 111. [Existe traduccin en espaol: Hegel, Carl Schmitt. Lo poltico: entre especulacin y
positividad, Escolar & Mayo, 2007].
18 D. Corts, Saggio sul cattolicesimo, il liberalismo e il socialismo, Rusconi, Miln, 1972, libro segundo, VIII, pp.
232-233. [Ensayo sobre el catolicismo, el liberalismo y el socialismo, Biblioteca Nueva, 2007].
19 C. Schmitt, Il concetto di politico, cit., p. 111.
del hombre.

Reconstruyendo la lgica de Schmitt, tenemos:

- la posibilidad real de la guerra constituye el presupuesto de lo poltico;
- la presencia del enemigo (hostis ) precede lgicamente la posibilidad real de la guerra;
- el primer requisito de lo poltico, por lo tanto, es el enemigo pblico.

Digan lo que digan los crticos catlicos, segn los cuales el Sermn de la montaa va en contra de
cualquier gnero de realismo poltico, la paradoja de la invitacin a ser (completo, perfecto,
maduro), del mandamiento mismo de amar a los propios enemigos ("amad a vuestros enemigos y
orar por vuestros perseguidores", Mt. 5:48), est justo en presuponer la existencia del enemigo, ms
all de lo privado y lo pblico. Para decirlo con Cacciari, "el simple hecho - que se tienen enemigos
- es pre-potente respecto al amor"20. El amor es solicitado hacia el enemigo en cuanto tal, pero no
suprime la existencia del enemigo - l, que nos persigue, que niega nuestra forma de existencia, es
necesario. Siempre hay un enemigo hacia el que poner la otra mejilla, al cual dejar el manto si le
sustrajeran la tnica, o hacia el que dirigir el perdn.

20 M. Cacciari, DellInizio, Adelphi, Miln, 1990, p. 584 (cursivas mas).