Comercio Exterior, vo l. 27, nm.
12,
Mx ico , dic iembre de 1977, pp. 1408- 1417
Desarrollo regional y
reorganizacin campesina
La Chontalpa corno reflejo
del gran problema agropecuario
.
rnex1cano 1
DAVID BARKIN*
. INTRODU CC ION
El agro mexicano est . en cns1s. Sus problemas no son
nuevos, pero se agudizan: el ritmo de crec imiento de la
produccin ha disminuido; las exportaciones agropecuarias
han perdido su dinamismo mientras las importaciones cre-
cen; la agricultura de subsistencia est estancada, en tanto
que la comercial goza de subsidios, de invers in pblica y de
recursos para ampliar su alcance y su control sobre el sector.
La estructura de la produccin sufre un cambio paulatino
pero notable hacia productos de exportacin y de consumo
suntuario; la poi tica oficial lo ali enta canal izando crditos a
la ganadera y sosteniendo altos precios para estos produc-
tos, a la vez que los productores de subsistencia tienen
mayores problemas para conseguir los recursos que necesitan
para mantener su produccin. Como consecuenc ia, tambin
hay una crisis social en el agro: el ejidatar io y el campesino
ven qu e su pequea economa familiar es desplazada por
nuevas formas de organizacin social, en las cuales carecen
de control sobre el cultivo, la tecnologa y aun sobre su
propi a participacin en la produccin; se transforman en
asalar iados, dependientes de una nueva burocracia estatal o
empresa comercial, o en marginados sostenidos a base de
subsidios ofic ial es o empujados hacia las ciudades perdidas
que crecen alrededor de la cap ital de la repblica.1
El Plan Chontalpa es un buen ejemp lo de esta- problem-
tica. Concebido en 1963 para resolver problemas, para
romper cuellos de botella en el agro, el Plan ha absorbido
* Este artcu lo es producto de una investigacin emprend id a por
el Centro de Ecodesarrollo del Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa (M x ico) y patrocinado por la Comis in del Ro Grijalva
y la Secretara de Recursos Hidrulicos durante 19761977. Las
afirm ac ion es .con respecto a l Plan Chonta lpa estn fundamentadas en
el informe final del Centro. El an li sis y las op ini ones exp resadas
aqu son de responsabilidad exc lu siva del autor.
1. Para un an li sis ms extendido de esta problemtica, vase
j orge Caste ll C. y Fernando Rello E., Las desventuras de un proyecto
agrario, Depto . de Economa, UNAM, Mxico, 1977, 33 pgin as.
Tambin los varios documentos del Centro de 1nvestigac iones del
Desarrollo Rura l (C IDER) sobre e l problema agrario.
90 000 ha. y 5 000 familias en un ensayo de modernizacin
agropecuaria. Su propsito fue el de servir como modelo en
la u ti! izaci n del gran potencial productivo del trpico
hm edo y para la reorganizacin del sector ejid al. Las
nuevas unidades colectivas permitiran el manejo eficiente de
grandes exte nsi ones de tierra, sembradas con cultivos comer-
ciales y labradas por los mismos ej idatarios, quienes dirigi -
ran los ejidos co l ectivo~ . Hasta 1975 en el Pl.an se han
invertido 1 500 millor:ws de pesos, financiados en partes casi
iguales por el Gob ier n9 federal (52%) y el Banco In terameri-
cano de Desarrollo (BID) (48%). Desde su inicio tropez con
grandes dificultades y no ha logrado sus metas re lativas a la
produccin o a la in corporac in de los ejidatarios a la
gest in productiva. Los mltiples esfuerzos para reorganizar-
Jo han conformado una estructura productiva eminentemen-
te comercial, orientada hacia mercados extrarregionales, y la
economa loca l padece de los mismos problemas de la
nacin en su conjunto: 7} crec iente incapacidad de satisfacer
las necesidades bsicas de la poblacin con la produccin
loca l; 2} proletarizacin del trabajo, y 3} la marginacin de
numerosos campesinos del proceso productivo.
El Plan es parte de un importante esfuerzo del Gobierno
para modernizar el agro mexicano. La organizacin capita lis-
ta de la produccin promueve la sustitucin de la tecnologa
tradicional por una r)ueva tecnologa y traduce rpidamente
las sea les de mercado en decisiones que cambian la estruc-
tura productiva, de acuerdo con demandas del mercado
nacional e internac ional; tambin ali enta la expansin de
empresas comercia les y organismos estata les que dirijan la
producc in en torno a sus propias metas y necesidades, a
costa de Jos productores pequeos. Estos pueden segu ir
trabajando sus tierras en forma parecida a la del asa lariado o
enfrentar la pos ibilid ad d~ ser subemp leados o desemplea-
dos en otra parte del pas. Esta organicin capitalista, sin
embargo, no abarca todo el sector agropecuario porque una
gran parte de sus recursos no son lo suficientemente vali osos
como para merecer tal inversin; el desarrollo agrcola deja a
Jos campesinos en las zonas ms rezagadas, con los peores
recursos, sin oportunidades alentadoras a su vida de subs is-
tencia.
comercio exterior, diciembre de 1977
Esta modernizacin no es producto casual de fuerzas
aleatorias; ms bien es resultado de un proceso deliberado de
expansin cap itali sta hacia todos los rincones del pas. La
economa crece e incorpora nu evos recursos y grupos de
personas al sector capitalista, sujetndoles a una racionalidad
capitalista y despojando a los productores independientes de
su capacidad de determinar el uso de sus recursos, aun
cuando no puede desplazarlos de sus tierras por ser benefi-
ciarios de la reforma agrar ia. La expansin capitalista, sin
embargo, no es un proceso autcto no; el proceso en cada
nacin respond e en gran med id a a las neces idades de la
ex pansin del capital en escala mundi al. En Mx ico, la
influ encia del capital extran jero en el sector agropecuario es
particularmente notable : hay mayo r dinami smo en la pro-
duccin de exportaciones porque son de mayor inters y
rentabilidad al cap ital extranjero y gozan de ms apoyo
financiero; de igual manera, la ganader a recibe apoyo por el
inters a largo plazo de expo rtar ganado y por la neces id ad de
asegurar la oferta de suficiente carne a las capas nacionales
acomodadas. Es impresc indibl e comprender la din mica del
sector agropecuario co mo parte de un proceso ni co de
expansi n del capital a esca la internacional y analizar el
efecto que ste tiene sobre la estru ctura de la produccin y
el bi enestar de la mayor parte de la poblacin mexicana.
En este art cul o examinamos el sector agropecuario a
travs del Plan Chontalpa. Su reorgani zac i n refleja las
tensiones del sector y los problemas de produccin, de
mercados y de gestin. Los ejidos presentan problem as para
la organizac in del trabajo, dado el papel que dese mpea el
campesi nado en la produccin capitalista. Sus problemas son
los del sector y las so luciones adoptadas reflejan intentos
tempranos del capital extranjero de influir en el desarrollo
agropecuario, sin ser dueo de los recursos productivos en la
zona.
EL DESARROLLO AGROPECUARIO
El Plan Chontalpa, lo mismo que los dems programas
elaborados por la enton ces Secretara de Recursos Hidruli -
cos (s R H ), respondi , en parte, a la peren ne necesidad de
promover la produccin agropecuaria. El ritmo acelerado del
crecimiento demogrfico y los bajos niveles de alimentacin
de la mayor parte de los mexicanos, obliga a los gobiernos,
desde la poca cardenista, cuando menos, a impulsar la
produccin agropecuaria. Pero el sector primar io tambin
sigue teniendo gran importanci a en Mx ico, por su co ntribu -
cin al crecimiento de la economa y a la acumul acin de
capital. Desde hace varios decenios, las exportaciones agr co-
las han sido determ inantes en el financiamiento de las
importaciones de bienes de cap ita l e intermedios para la
industrializacin. Las poi ticas de precios han logrado un a
co nstante transferencia de excedente eco nm ico del sector
agropecuar io hac ia el indu str ial. A pesar de esta cuantiosa
co ntribucin del sector primario, la poi ti ca de indu stria li za-
cin, por medio de la sustitucin de importaciones y la
promocin de exportaciones, no ha sentado las bases de un
crec imi ento autososte ni do; se siguen agudi zando los proble-
mas de desempleo y subocupac in , de concentracin del
ingreso personal y de desequilibrio en la balanza comercial.
La inversin privada y pblica de origen extran jero resulta,
as, necesaria para impulsar el crec imi ento y financiar los
1409
dficit en la balanza de pagos. Detrs de este marco, la
agr icultura retiene su importanci a es tratgica porque, al
fracasar este modelo de industri ali zac in, constituye, junto
co n el petrleo, la nica fuente potencialmente dinmica de
divisas y es imprescindibl e que tambin logre abastecer las
demandas internas de alimentos y materias primas.
En la agr icultura el Estado cumpl e slo parte de la tarea
de promover la produccin, pues por lo general ha dependi-
do sobre todo de qu e los productores privados aprovechen
adecuadamente las oportunidades prod uctivas creadas por la
intervencin oficia1.2 Estos esfuerzos pblicos para facilitar
el funcionamiento de la empresa privada en el sector agrope-
cuar io, ge neralmente han sido fructferos. En efecto, desde
los ini cios de la Comisin Nacional de Irrigaci n (19 27 ), una
gran parte de la inversi n total en el campo se destin a la
constru cc in de grand es obras de riego; han sido los agricul -
tores privados - neolatifundistas- los que, por razones bi en
co noci das y a travs de mecanismos muy estudiad os, han
aprovechado este nu evo potencial productivo) Ellos han
logrado que los nuevos distritos de ri ego sean en gran
med ida productivos y han contribuido en forma decisiva a la
expa nsin agropec uar ia. Una parte imp ortante de esta inver-
sin cap itali sta proviene de fuentes extranjeras, tanto de
empresas agro indu str iales transnacionales cuanto de crd itos
pblicos canali zados a travs de la banca mex icana, hacia
aq uell os renglones que las inst itu cion es financiadoras estiman
ms co nveni entes.
El resultado ha sido bastante positivo : de 1935 a 1970 se
logr aumentar el volumen de la produccin agropec uaria a
un ritmo anual de 5 .2%, ligerame nte superior al del crec imi en -
to demogrfico. Esto permiti que Mx ico sigui era siend ()
un pas ex portador de productos agr co las y que la agricul -
tura proveyera de materi as primas a algun as de las indu str ias
de transformacin, como la textil y la alim entar ia. Con las
polticas actuales, que otorga n fuertes su bsidi os para la
produccin, la compra de bienes de capital (tractores, ca-
miones y otros eq uipos pesados) y de insum as modernos
(fertilizantes, se mill as mejoradas, herbi cidas y energa), no es
de sorprender que los empresar ios agrcolas tengan un ndice
de em pl eo por hectrea sustancialmente infer ior al de los
dems sectores de la agr icultura mexicana.4
Esto es natural, ya que en aq uell as zonas donde existe
comp leta libertad para organizar sus em presas, los cap itali s-
tas han logrado un alto grado de rentabilidad en el manejo
del agro . Desde el punto de vista de la ganancia, tanto lo s
subsidios para la compra de maq uinar ia cuanto los proble-
mas de organ izac in y de disciplina laboral, crean fuertes
incentivos para el desplazamiento de la mano de obra en las
2 . Para una discu sin ms amp li a del papel de l Es tado en e l
desa rrollo en Mxico, vase David Bark in, "Los benefici ari os de l
desarrollo regional", en ILP ES, Ensayos sobre planificacin regional
del desarrollo, Sig lo XX I Editores , Mxico , 1976.
3. El neo lat ifu ndi o es un a categor(a qu e se refi e re a la co ncentra-
c i n de un pote n cia l pr oductivo en el agro, generalm ente asoc iado
co n la aglom eraci n de gra nd es superfi cies de tierra de ma ne ra
" ex tralegal" y s iempre in c lu yendo fuerte s in vers iones q ue permiten la
utili zac in de tec nolo g(as modernas y e l emp leo de asa la ri ados.
4 . Desgraci a da mente, hasta e l mom e nto no se ha est im ado e l
monto de estos su bsidios ni existe un anl isis de s u efecto so bre e l
pape l del cap ita l ext ranj ero en la reest ru c tur ac in de l agro m ex icano.
1410
labores agrcolas a gran escala, sobre todo en el noroeste,
donde la tecnologa moderna se adap ta mejor a la orga ni -
zacin capi ta lista del trabajo agrcola.
La consecu encia ha sid o significativa: a espu s de mu chos
aos, durante los cua les se not un gran dinami smo en la
producc in de granos para el consumo popul ar, la poi tica
agrco la camb i bru sca mente, alentand o los productos suntua-
rios y de ex portac i n. Como resultado, a partir de 1963 se
reg istra un alto ritmo de crecimiento de la produccin de
algun os productos de exportacin, de productos industriales
y de productos para las clases pudientes en Mx ico. Esto es
res ultad o de las polticas agrcola y de precios: mientras que
se mantenan bajos los precios para productos primarios y
suban los de los productos destinados a los grupos ms
acomodados y a la exportacin, los productores comerciales
respondan con cambios en la estructura de su produccin.
Desde el punto de vista de es tos empresari os , el negoc io
segua bi en, pues las poi ticas de impulso a la produccin y
de precios les permitlan aumentar sus gananc ias, facilitando
la reinversin y el crec imiento de sus empresas; los encarga-
dos de la poi tica, por su parte, estaban satisfechos con el
crecimiento de la produccin y con la exportacin que
generaba las divisas requeridas por el crec imiento indu stria l.
Pero el crecimiento del sector neo/atifundista no se ha
extend id o a toda la agricultura mexicana. La gran mayora
de los agricu ltores, tanto minifundistas como beneficiarios
de la reforma agraria, sigue cultivando la tierra con tcnicas
tradicionales y no dispone de insumas mejorados y tecnolo-
ga moderna. Estos productores no tienen la posibilidad de
emprender cultivos costosos, como son los de exportacin,
por falta de acceso al crdito y a los conocimientos especia-
li zados y por el contro l mono poi (stico de los canales de
comerciali zacin. Se concentran bsi camente en la produc-
cin de granos para el consumo fami li ar y para el intercam-
bio en pequea escala que les permita satisfacer sus dems
neces idades elemental es. As, se pu ede entend er el crecim ien-
to del' sector agropecuario como un proceso integral en que
se alienta la produccin comercial, por un lado, mientras
que por otro se mantien e en el estancam iento al sector
minifundista y ejidal. Esta misma poltica ha creado un
gr upo prsp ero y otro, ms numeroso y creciente, de
marginados, empobrecidos por la propia expansin del cap i-
talismo en el sector primario.
Por esta misma razn la oferta de alimentos bsicos ha
perdido su dinamismo a la vez que sigue aumentando la
demanda de granos. Sin precios adecu ados, los grandes
agricultores prefieren la produccin de otros cultivos de
mayor rentabi lidad. Aun cuando el Gobierno elev de
manera notabl e los precios de garanta para algunos produc-
tos bsicos en 1973 y se observ un fuerte aumento en la
superficie se mbrad a con estos cu ltivos (maz, frijol, trigo,
c rtamo, soya y ajonjo / ) en los distritos de riego, los
camb ios fueron temporales. Al recuperarse los precios relat i-
vos de los productos de exportacin, los productores comer-
ciales ca mbi aron una vez ms la estructura de su produccin.
De esta manera se agudizaro n las diferencias dentro del
campo y aument la transfere nci a de recursos de la fracci n
ms empobrecid a del campo hacia los capita listas industria-
les, por medio del sistema de precios. Los capita li stas
indu str iales fueron beneficiados por la poltica de es tabili za-
desarrol lo regional y reorganizacin campesina
cton de precios urbanos para los productos bsicos por su
efecto en restr in gi r los aum entos en los salarios de sus
obreros. El resu ltado de este sistema fue la disminucin
previsibl e, por los sectores afectados, de la oferta comercial
de productos prim arios y el aumento de las importaciones
de stos para satisfacer las demandas ms apremiantes de la
pobl ac in.
Ante este panorama, no debe extraar que la poi tica
econmica buscara otros caminos para enfrentarse a los
obstculos estructurales que impedan la ex pansin del sec-
tor agropecuario. El capitalismo neolatifundista no puede
incorporarse al ejido por razones legales y polticas y la
absorcin del minifundio es un proceso paulatino y prolon-
gado. El arrendami ento ilegal de terrenos ejida/es o la
transferencia de los derechos de usufructo no son so luciones
perm anentes para impulsar el crecimi ento de este sector, que
actualmente ocupa ms de 50% de la superficie total y de
labor del pas; las limitaciones econmicas son grandes, ya
qu e en muchos casos los arrendatarios no tienen garantas
para realizar las inversiones fijas necesar ias para mejorar la
productividad de la tierra . Aun cuando los productores
privados no han sido demasi ado restringidos por la prohibi-
cin formal de la compra o del arrendamiento de terrenos
ejida /es o por la falta de inversiones fijas, las limitaciones
institucionales en estas formas de ocupacin de la tierra
constituyen, en s, un obstculo casi insuperable para la
expansin del neo/atifundismo fuera de las mejores zonas
productivas.5 El sector ganadero tambin se sinti frenado
en sus posibilidades de expansin, ante la probabilidad de
que, un a vez hechas las nuevas inversiones en una ganadera
ms productiva, se exprop iaran en beneficio de algunos de
los grupos mayoritarios del campo que carecen de recursos
propios.
As, para los polticos, las posibilidades de seguir avanzan-
do en el campo dependan, en gran medida, del aprovecha-
miento de zonas aisladas o subaprovechadas o de la reorgan i-
zacin de los sectores minifundistas y ejida/ es para aumentar
su productividad por medio de la unificacin de parcelas y
la introduccin de tecnologa moderna a gran escala, es
decir, de su integracin cabal al sistema capitalista. Adems,
la falta de una infraestructura adecuada de caminos, de
sistemas de riego y desage, de canales de distribucin y
comerciali zac in eficaces, apareca como un obstculo a la
expa nsin del aparato productivo cap italista en el campo .
Las contradicciones internas
Los probl emas ms visibl es del desarrollo agropecuario mexi-
ca no no estn aislados. Son producto de tendencias eviden-
tes en la economa nac ional y consecuencia de la influencia
que ejerce el capita li smo internacional en el pas. El crec ien-
te inters de las empresas agroindustria/es, originar ias de los
pases industri ales, es producto del gran mercado mexicano
5. El gra do de ar rendamie nto y concentracin de la tierra en los
di str itos de riego se eje mplifi ca al sea lar que e n 1 9 73 5% de los
pro pietarios ex pl otaba 37% de la superficie tota l, mi e ntr as que 86%
de los usuar ios di sponan de 43 %. El a rrendami e nto, por su parte,
a barcaba e n ocas iones a la mayora de las ti erra s de ri ego del sector
ejidal e n va rios di s tritos del norte y noroeste. lvn Restrepo, en "La
tr ansfere ncia de recursos a la agr icultura", e n El Eco nomista Mexica-
no, vol. XI, nm. 3, Mx ico, 1976.
comercio exterior, diciembre de 1977
para sus productos y de la ab undancia de recursos naturales
y mano de obra disponible que posibilita la exportacin
ventajosa de productos primarios o semie laborados. Ms
importante an es que esta influencia extranjera es reflejo e
instrumento de la penetracin capitalista: la movilizacin de
recursos materiales y humanos y su transformacin para
servir a las necesidades de acumulacin de capital a escala
mundial. Sin entrar en gran detalle se presentan en este
apartado ciertos procesos comunes de la expansin del
capitalismo que condicionan la transformacin de la econo-
ma nacional y la reestructuracin del sector agropecuario.6
A medida que el crecimiento econmico contina, se ha
registrado en Mxico una acelerad a concentracin del ingreso
persona1.7 Hay diversos estudios y explicaciones de este
fenmeno que se apoyan en la incapacidad del sistema
impositivo para redistribuir el ingreso y en la fa lta de
oportun idades de emp leo para los grupos ms necesitados.
En el fondo, sin embargo, parece claro que es resultado de la
centrali zacin, en manos de unas cuantas personas, del
contro l sobre los medios de produccin en todos los sectores
econmicos, debido al mismo proceso competitivo que cuen-
ta con el apoyo de la poi tica estata1.8 En el agro, por
ejemplo, un dcimo de las empresas agrcolas (los neolatifun-
distas) aportaron 70% de la produccin agropecuaria en
1970, mientras los minifundistas, en trminos reales, cosecha-
ron menos en 1970 que en 1960, a pesar del aumento
continuo en sus nmeros.9 De la misma manera, en 1965
menos de 1 000 empresas industriales (1 % del total) vendie-
ron las dos terceras partes de la produccin manufacturera, y
seis grupos bancarios controlaron tres cuartas partes de los
recursos del sistema.l O Evidentemente la centralizacin del
capital ha seguido alentada de muchas maneras, en el
decenio transcurrido desde que se hicieron estos estudios,
dada la poi tica de estmulos para la inversin privada, la
poi tica de precios y aun la de austeridad recin impuesta
por insistencia del Fondo Monetario In ternacional.
Los mismos factores que producen una pronunciada desi-
gualdad en la distribucin del in greso personal llevan a un
desarrollo desigual que tambin se manifiesta en la distribu-
6. Para una discusin ms e xtendida de es te proceso, se recomien -
da la literatura sobre la internacionalizacin del capital en general y la
referente especia lm ente a las agroindustrias . Vase, por ejemp lo, los
a rtculos de Christian Palloix y Alain de )anvry y Carlos Garramn,
en Review of Radical Political Economics, vol. IX, nm. 2, Nueva
York, verano de 1977; tambin un escr ito de Gonza lo Arroyo, de la
Universit de Pars (X-Nanterre), "Capitalisme transnational et agricul-
ture traditionnelle: Forme s de intgration", que es parte de un
proyecto amp li o sobre el tema. El trabajo de Ern est Feder , "Agribusi
ness and the elimination of Latn Ameri ca's rural proletariat", en
World Development, vol. V, nm. 5, 1977, tambin es de gran
inters.
7. Cf. Banco de Mxico, S.A., La distribucin del ingreso en
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1973.
8. El anli sis ma rxista hace evidente el carcter superficial de
conclusiones relacionadas a la distribucin personal del ingreso y la
necesidad de examinar el control de los medios de produccin - y de l
pro letariado - para entende r la dinmica a que se hace referencia en
e l te x to. Vase Karl Marx , "Introduccin a la crtica de la economa
poi tica", en Elem entos fundam entales para la crtica de la economa
poltica, Siglo XX I Editores, Mxico, 1974, vol. l.
9. Datos del CIDER con base en los censos y citados en Castell y
Rel lo, op. cit.,
1 O. David Barkin, "Me x ico's albatro ss : The United S ta tes Eco
nomy", en Latn American Perspectives, vo l. 11, nm. 11 , ve rano de
1975, pp. 64-80.
1411
cin espacial de las actividades.11 Una gran parte de la
actividad industrial se concentra en el Vall e de Mx ico y
otras tres o cuatro ciud ades, mientras el grueso del creci-
miento en la produccin agropecuar ia se concentra principal-
mente en los distritos de riego del noroeste del pas. Estas
zonas de crecim iento econmico son tambin gran atractivo
migratorio y como consecuenc ia se concentra en ell as una parte
importante de las personas marginadas por el proceso de expan-
sin del capita li smo que fueron expu lsadas de las dems zonas.
Con la modernizacin de la agrictJitura en los distritos de
riego y con la poltica econmica de fomento a la agricultura
comercial, ha habido un crec iente desplazamiento de los
pequeos agricu ltores y ejidatarios. Sus terrenos no alcanzan
para sostener varias generaciones, a medida que crece la
familia; incluso se han vuelto insuficientes para una sola,
dadas las desfavorables condiciones de intercambio que preva-
lecen. Muchos campesinos se ven ob li gados a buscar trabajo
como asalariados en el campo o en las ciudades. Expulsados
del campo, se enfrentan a dificultades para encontrar trabajo
en las ciudades.
La modernizacin del campo, a la vez, trae una transfor-
macin en la estructura productiva del sector agropecuario.
Las distintas regiones del pas se estn especializando en
diferentes productos agropecuar ios y en gran parte su pro-
duccin se orienta hacia la exportacin, donde la ganancia es
mayor. As, las frutas y las hortalizas han tenido auge en el
Bajo y en el norte del pas; las grandes superficies para
pastoreo extensivo se expanden para aumentar la cra de
becerros, para la exportacin en pie a Estados Unidos,
mientras que las nuevas zonas productivas del sureste se
abren a la explotacin ganadera para el mercado interno. El
proceso de especiali zacin regional y los incentivos a la
exportacin son un resultado "natural" de la penetracin del
capitalismo y de una situacin en la que las decisiones
productivas obedecen a las "seales del mercado". La ausen-
cia de un plan nacional restringe la inj erenc ia del Estado en
la programacin de la produccin agropecuaria y en la fijacin
de precios de garanta y de poi ticas crediticias; stas son
relativamente ineficaces frente a las seales de precios que
provienen de los mercados internacionales y los abundantes
recursos financieros de empresas transnacionales. Com o con-
secuencia, el pas experimenta crisis peridicas de abasteci-
miento de alimentos, resultado del uso de gran parte de sus
mejores tierras para producir para la exportac in. Esta
estrategia ocasiona grandes riesgos en trminos de fluctua-
ciones de demanda y precios. El mercado interno resulta un
ltimo recurso para el productor capitalista, una garanta
cuando las mejores posibilidades de venta y ganancia en el
extranjero se desvanecen.
Para que la agr icu ltu ra capitalista funcione, requiere de
una amp li a y gil oferta de crditos y de insumos que estn
controlados por intereses extranjeros. Una gran parte de
estos recursos para la produccin es del sector privado, en el
cual la empresa transnacional tiene una influencia predomi-
nante. Aun cuando no son de participacin mayoritaria en la
produccin, estas empresas disponen de financiamiento y de
tecnologa, conocen las ventajas de distintos sistemas produc-
11. )os Luis Corragio, "Consideraciones terico-metodolgicas
sobre las formas socia les de organi zac in de l espac io y sus te nd e nc ias
en Amrica Latina", en Revista Int eramericano de Planificacin, vol.
VIII, nm. 32, diciembre de 1974.
1412
tivos y tienen acceso privilegiado a las empresas productoras
de insumas y maquinaria. Tambin controlan los canales de
comercializacin, lo cual las coloca en una relativa posicin
ventajosa respecto a las nacionales. El sector pblico tiene
limitadas posibilidades de responder a las demandas para
promover el desarrollo; sus recursos siempre son escasos y
tradicionalmente el sector agropecuario ha llevado la peor
parte en la competencia con otros intereses nacionales para
estos fondos, aunque en aos recientes la prolongada crisis
agrcola facilit la asignacin de mayores recursos a la
agricultura. Como ocurre en muchos otros pases, la falta de
fondos de inversin en Mxico permite al Banco Mundial y
al B 1D tener una influencia desmesurada en la elaboracin de
las poi ticas especficas de promocin agropecuaria para las
1neas de crdito que ambos ofrecen para respaldar y comple-
mentar esfuerzos "nacionales", en programas especficos que
son de su inters. Ofrecen el financiamiento adicional para
encauzar recursos nacionales hacia productos que estos ban-
cos, junto con organismos como la Agencia para el Desarro-
llo 1nternacional (A 1D}, de Washington, consideren conve-
niente, tales como los programas para productos de exporta-
cin y sobre todo para la ganadera. As, la disponibilidad de
los insumas fundamentales para la produccin misma del
pas est controlada por grupos extranjeros, cuyos objetivos
no siempre concuerdan con los mexicanos.
Esta dependencia se acenta a medida que se sigue
modernizando la produccin. La tecnologa necesana para
usar los nuevos insumas, cultivar grandes extensiones y
aumentar o mantener la productividad, requiere de fuertes
inversiones. La produccin y el mercado para estos bienes
estn controlados por empresas transnacionales aun cuando
hay una fuerte participacin estatal; las transnacionales for-
man parte de los grupos que comercializan la produccin o
colaboran con ellos. Se ha creado una estructura monopol s-
tica, a escala internacional, que requiere de la participacin
de muchos trabajadores en Mxico para la produccin de
bienes destinados a los mercados externos; los obreros estn
sujetos a un complejo sistema de control, disciplinados ante
la amenaza del desempleo, por la organizacin del trabajo y
por la sistemtica explotacin que les impide usar los
conocimientos y la experiencia acumulados a travs de aos
en la agricultura tradicional.
El resultado de este proceso es evidente. El pas se
enfrenta a una aguda crisis de abastecimiento a medida que
su estructura productiva cambia. Los que fijan la poltica se
encuentran en una contradiccin generada por los conflictos
de intereses entre los que quieren estimular la produccin
nacional de artculos bsicos y los que pugnan por la
especializacin y la ms plena insercin de la economa de impuestos para la exportacin. En las zonas rurales se han
mexicana en la internacional. Los obreros y campesinos se
dan cuenta de la existencia de un proceso que los manipula,
quitndoles el poder de decisin y aun el control sobre la
parcela a que tienen derecho. El sector agropecuario forma
parte, pues, de una contradiccin profunda: la economa se
moderniza, integrando trabajadores y recursos mexicanos a
un aparato productivo destinado a satisfacer demandas de
mercados ajenos y a canalizar el control y los beneficios a
unos pocos capitalistas extranjeros. La economa mexicana
tiene una mayor capacidad productiva pero menores posibili-
dades de movilizar sus recursos y su fuerza de trabajo para
satisfacer sus propias necesidades.
desarrollo regional y reorganizacin campesina
La promocin estatal
Estas tendencias y contradicciones son bien conocidas en el
pas. El Gobierno se muestra preocupado por la concentra-
cin del ingreso y de la actividad econmica, por el creciente
papel de la empresa transnacional en la economa y por la
proletarizacin de la agricultura; pero orienta sus acciones a
resolver otros problemas - estimular el crecimiento sectorial
y las exportaciones- y en el proceso muchas veces contribu-
ye a agudizar los dems. Esto no debe sorprender, ya que la
dinmica de la economa capitalista produce estos resultados;
el Gobierno tiene bastante que hacer respondiendo a los
obstculos a que se enfrenta el crecimiento agropecuario
como para cambiar la estrategia misma.
Se han escogido dos 1neas principaLes para impulsar la
produccin: intensificar los programas- de desarrollo regional
y reorganizar las unidades productivas en el campo. La
seleccin de estas lneas pone de manifiesto las limitaciones
de otro tipo de estrategias que dependen del incremento del
volumen de nuevos recursos materiales y humanos, como han
sido los intentos de colonizacin, la exploracin de reas
nuevas y la importacin de recursos productivos. En cambio,
las soluciones escogidas hacen hincapi en el mejor aprove-
chamiento de los recursos, existentes y conocidos, aumentan-
do la productividad mediante programas de intervencin
oficial.
Desarrollo regional
El desarrollo regional es una estrategia que intenta aumentar
la infraestructura fsica e institucional, mediante la aporta-
cin de los recursos financieros y humanos necesarios para
facilitar la produccin rentable, en escala comercial. En
general, como se mencion antes, los programas de desarrollo
regional no pretenden comprometer al Estado mismo en el
proceso productivo; ms bien, crean las condiciones idneas
para que los productores - ejidatarios, neolatifundistas y
minifundistas- puedan aumentar los rendimientos fsicos y
sus propios ingresos.
Existen muchas razones para haber puesto tanto esfuerzo
en la programacin regional en Mxico; como estrategia tiene
una historia de ms de 30 aos, pero se le ha prestado
mayor importancia en los ms recientes. Quiz uno de los
ms significativos es la fuerte concentracin de la actividad
econmica en el centro del pas, con la consiguiente migra-
cin que provoca un despoblamiento de zonas de gran
potencial agropecuario subaprovechado. Se ha promovido la
creacin de parques industriales y ampliado el concepto de
las zonas fronterizas donde se pueden producir bienes libres
intensificado las labores de promocin para la pequea
irrigacin mientras que se han seguido real izando grandes
inversiones pblicas para la agricultura; en los distritos de
riego resultan importantes las nuevas reas de desarrollo
agropecuario, por su aporte a la transformacin de la estruc-
tura productiva. Es ah donde se puede crear la especial iza-
cin necesaria para fomentar la expansin del capital privado
en el sector y promover las exportaciones.
El mtodo que se utiliza para aprovechar los recursos
desconocidos o subaprovechados es el de crear polos de
crecimiento. El Estado invierte grandes cantidades de dinero
comercio exterior, diciembre de 1977
en la infraestructura y en los preparativos necesarios para el
comienzo de las actividades productivas organizadas por el
capital privado o estatal. La nueva infraestructura facilita la
exte nsi n de una nu eva organizacin de la produccin a
regiones aisladas, donde los grand es capitales camb ian la
forma de trabajo y convierten a los habitantes en asalariados.
Este proceso no sola mente modifi ca su co ndici n laboral;
cam bi a tambin su estilo de vida, insertndol es directamente
en los canales de comercializacin nac ional medi ante el
debilitami ento de su capac idad para mantenerse autosufici en-
tes. Su dieta, su vivienda y aun sus relaciones sociales tienen
qu e ada ptarse a las nu evas condiciones, conformadas por los
esfuerzos oficiales para modern izar la estructura productiva e
integrar plenamente a los campesinos y artesanos a la
economa y poi ti ca nac ionales.
Reorganizacin campesina
Actualmente se co nsid era la infl exi bilid ad de la organizaci n
ejidal como uno de los ms grand es obstcu los a la moderni -
zac in del sector agropecuario mexicano. Ms de la mitad de
la tierra laborab le del pas est bajo la tenencia ejidal y no se
le puede exprop iar; un a gran proporcin de esta tierra est
subdividida en pequeas parcelas familiares, t rabajadas con
mtodos tradicionales, donde se obtienen bajos rendimi entos.
Lo s co ntados casos de cultivo a escala comercial, como
algodn, trigo y crtamo, sugieren que hay muchas otras
oportunid ades. Para el Estado, un a de stas es el reord ena-
miento de la tierra ej idal, para poder someterla a las nuevas
modalid ades de ex portac in , que permiten tanto la agrupa-
cin de las parcelas para su ex pl otaci n en gran escala
cuanto la introd uccin de nuevos procesos de trabajo que
faciliten la transferencia de parte del excedente generado por
la mod ernizac in hac ia los ot ros sectores donde se co ncen-
tran las grand es capitales.12
Dentro de este marco, el ejido colectivo ha adqu irido gran
importancia, por ser una manera factible y atractiva de lograr
la reorgani zac in del sector ejidal. Se le concibe como un a
agrup ac in de ejida tari os en una sola organ izac in , respo nsa-
ble del manejo de la tierra, para facilitar el aumento de la
produccin en el ca mpo. Generalmente se supone que, como
parte del modelo de transformacin institu cional, -la creacin
del ejido colectivo debe conta r no slo con un pl eno apoyo
poi tico, sino tambi n con el compromiso de quienes se
asoc ian para trabajar, lo que permite desarrollar un a partici-
pacin rea l del grupo en la toma de decision es. 1 3 Pero este
sistema trae consigo una posible contradiccin : a la vez que
se abre tericamente la oportunidad de una mayor participa-
cin campesina en la gestin de una empresa productiva, en
la pr ctica la introdu cci n de un nu evo proceso productivo,
en el cual los ejid atarios no tienen inj erencia ni siquiera en
las decisiones sobre el uso de su propia tierra, cierra dich a
posibilidad. En efecto, la organizac in del trabajo de los
12. Evidente mente, existen vari as opciones para la reorgani zacin
del ca mpo. La que se analiza aq u fue puesta en marcha por el
rg i m~ .. pasado en 800 eiidos. Para un examen de esta experiencia
desde un pun to de vista operacional vase Salomn Eckstein, Group
farming in Mex i co and Peru: A multivariate ana!ysis of peasant
cooperatives, Bar- llan University, Ramat-Gan, Israe l, diciembre de
1976.
13. lvn Restrepo y Salomn Eckste in , L a agriwltu ra col ectiva en
Mxico, Siglo XXI Ed itores, Mxico, 1976, p. 315.
1413
nuevos ej idos est, en la mayora de los casos, suped itada a
la estructura produ ctiva y la tecnologa y las decisiones al
respecto quedan fuera del control de los campesinos; as imi s-
mo, en el proceso de racionalizar la produccin, la organiza-
ci n co lectiva ge neralmente ocup a menos mano de obra y
exp ulsa algun os obreros hac ia otras zonas.
Sin embargo, la necesida d de reorga ni zar el sector agrope-
cuario es tan aprem iante que la organizacin colectiva tendr
que seguir siendo un instrum ento de la poltica agrari a, a
pesar de la plena co mprensi n de esta contrad icci n entre los
que toman las decisiones . Se ra interesa nte exami nar c mo se
instrum enta esta forma de organizacin para tratar de ate-
nu ar algu nos problemas o efectos nocivos .
EL PL AN CHONTA L.PA
Tanto la contrad icci n corno las tendencias del desarrollo
nacional se hace n evide ntes en el Plan Chontalp a. Original-
mente conceb ido como un programa de desar roll o regional
(el Plan Limn, como primero se le conoc i) tena corno
propsito aprovechar un gran potencial econm ico para crear
un a agr icu ltura diversificada, que dara pleno empl eo a las
5 000 fam ili as que viven en la zona . Por insistenc ia del BID
se elabor un proyecto co ngrue nte co n las neces idades del
mom ento: un programa de reforma agrari a integral. La
expropiac in masiva de la tierra llevara a una distribucin
equ itat iva, co n obras de integracin soc ial que facilitaran el
reacornodo de la poblac i n y su integracin a la vida poi tica
de la regi n y del pas.
El Plan contem pl aba camb ios ecolgicos , eco nmicos y
sociales radicales. Los desmontes alcanzaro n 40 000 ha.,
destruyendo el hb itat natural del cual se alim entaba la
poblacin. Con la construccin de la presa Raud ales de
Mal paso y la carretera del Golfo que una el centro de 1a
repb li ca con el sureste, se sentaron las bases para un
aumento en la salinid ad de las lagun as costeras y del manto
fretico, poniend o en peligro la produ cc in de os tiones en
un corto plazo y limitando la posibilidad de usar los nu evos
pozos que se estaban construyendo para el riego. Pero estos
ca mbi os (algunos imprev istos) deban compen sarse, segn el
pensamiento de los planificadores, con un aum ento impor-
tante en el valor de la p1oduccin agropecuari a. Exista un
detallado programa de reestructuracin de la produccin, que
co ntempl aba arroz, maz, cacao y hul e hevea como produc-
tos principal es, as corno una gran variedad de otros artcu-
los. Un a pequea parte de la zona tendra pastizales para
mantener la ga nadera extensiva que abastecer a las neces id a-
des loca les .
La distribucin espacial de la poblacin se vio afectada
por la co nstrucc in de 22 poblados nuevos, en los que
actualmente viven casi 40 000 perso nas . Este reacomodo de
la poblacin permitira que la Comisin del Ro Grijalva
proveyera un cierto rn nimo de serv icios pblicos y sociales,
como electricidad, agua, alcantar ill ado, escuelas, el ni cas y
adm ini strac in pblica. La organizacin familiar de la vida
soc ial y el trabajo tambin se vio transformada por la
creac in de sociedades ejidales que actualm ente trabajan la
tierra colectivame nte. Tambin se propuso la capacitac in de
los campes in os para que pudieran participar en la gestin
productiva y en la direccin del Plan.
1414
Tanto en los aspectos econmicos como en los sociopo-
lticos, los planes originales han sufrido fuertes modificacio-
nes. La concepcin inicial de una zona de agricultura
diversificada se alter por la falta de apoyo oficial. Esto se
manifest en el retardo de la definicin de la organizacin
campesina y la falta de crdito. En su lugar, se opt por
impl antar la produccin ganadera, que ocupara ms de la
mitad de la superficie, complementndola con caa de azcar
que vendra a cubrir otra cuarta parte. Los crditos para
conformar este giro llegaron rpidamente, una vez que se
haba ganado el respaldo de los grupos de decisin a nivel
nacional, quienes haban visto con cierta alarma la posibil i-
dad de que una inversin de ms de 1 000 millones de pesos
fuera a beneficiar a una sola regin en la cual tenan poca
injerencia.
Tampoco se realizaron los propsitos iniciales de que
hubiera una activa participacin campesina en el manejo del
Plan. Por un lado, la tecnologa escogida no les era accesible,
pues no slo representaba un cambio brusco en trminos de
introduccin de maquinaria y de insumas qumicos, sino que
tambin supona el rechazo de sus conocimientos del clima y
de manejo del ambiente. Los resultados tcnicos y econmi-
cos no fueron buenos y los campesinos terminaron rechazan-
do las posibilidades de aprender la nueva tecnologa y
utilizando sus conocimientos tradicionales en las parcelas
familiares que se les entregaron. El Plan impeda la activa
participacin campesina dadas las exigencias institucionales
de mantener control sobre sus respectivas reas de autoridad;
fue as que los tcnicos y banqueros determinaron la estruc-
tura de la produccin, el calendario de labores y la forma de
realizar los trabajos del campo, a los cuales tenan que
sujetarse los ejidatarios.
Los campesinos respondieron a esta situacin con su
nico instrumento de resistencia: la negativa a cumplir con
las demandas de trabajo. A pesar de la existencia de un
instrumento legal que exige un mnimo de 140 das al ao
de trabajo en los ejidos colectivos, es muy frecuente que no
pasen de 90 o 11 O. As responden los ejidatarios a los bajos
ingresos que reciben en muchas de las labores del campo.
Tambin encuentran fcilmente sustitutos que cubran sus
deberes en el trabajo colectivo y en el trabajo de las parcelas
familiares. Algunos, sin embargo, tienen acceso privilegiado a
puestos de mayor ingreso y poder en los ejidos y organismos
oficiales. Esto, junto con sus propios recursos, crea una
nueva estructura de estratificacin social que reproduce,
dentro del Plan Chontalpa, el mismo patrn de creciente
diferenciacin social que se da en la nacin: mientras que
una pequea minora goza de ingresos relativamente altos,
provenientes de sus "rentas" como socios ejidales y, en
ocasiones, de sus trabajos especiales, la mayor parte son
jornaleros, asalariados pagados por los ejidos o los bancos.
El Plan no ha logrado todava hacer efectivo su potencial
econmico. Con la transformacin de su estructura producti-
va, en 1970 se empez a construir un ingenio azucarero y a
preparar el terreno para la ganadera. Los rendimientos
fsicos de la caa en el campo y del azcar en la fbrica son de orden nacional y a tener congruencia con el patrn de
bastantes bajos y obligan a subsidiar a los ejidatarios y al
ingenio. Todava es muy temprano para obtener ganancias de
la ganadera, debido a las fuertes inversiones requeridas en
los primeros aos. Se espera que los problemas tcnicos de
desarrollo regional y reorganizacin campesina
esta actividad se resolvern en un futuro cercano. Con la
expansin de la produccin ganadera y el mejoramiento de
las plantaciones de cacao, adems de los planes para la
agroindustria, los nuevos dirigentes del Plan tienen grandes
esperanzas de que la zona ser rentable en 1977.
Desde afuera, sin em bargo, el Plan no presenta un panora-
ma alentador. Los cambios sociales han colocado a la
poblacin en una posicin confusa pues al mismo tiempo son
socios en una empresa colectiva y jornaleros que dependen
de la banca oficial; se les exige que participen en sus
sociedades colectivas y se les ni ega la posibilidad de una
injerencia efectiva; fueron arrancados de una sociedad tradi-
cional e insertados en la sociedad nacional en su eslabn ms
bajo. Econmicamente, el Plan todava no ha justificado la
fuerte inversin pblica ni ha generado las divisas necesarias
para amortizar la deuda contrada para financiarlo. El costo
por empleo creado es muy superior aun al que en los aos
sesenta presentaba la industria mexicana. En cuanto al
ambiente, el Plan destruy una gran selva sin remplazarla con
un a estructura equilibrada y todava no pueden identificarse
todos los daos. En el pl ano poi tico, sin embargo, el
Gobierno sigue apoyando no solamente el concepto del ejido
colectivo sino tambin el mismo Plan Chontalpa. Al com-
prender por qu, se entender un poco mejor la dinmica de
la economa agropecuaria mexicana.
La dinmica agropecuaria
No obstante la poca importancia relativa del Plan Chontalpa
en el sector agropecuario mexicano, el esquema original y las
modificaciones que ha sufrido son bastante reveladoras de
algunas tendencias importantes. Contribuyen a explicar la
nueva estructura de la produccin nacional; facilitan la
comprensin de los efectos de los cambios tecnolgicos y la
organizacin del trabajo; finalmente, permiten un estudio
ms a fondo de la participacin del capital extranjero en la
conformacin de la poi tica econmica nacional y en la
produccin.
No es por mero accidente que el Plan, a diferencia de los
otros proyectos de desarrollo regional, fuera financiado con
recursos internacionales. A fin de cuentas, este financiamien-
to y el apoyo del B 1D lo han sostenido, pese a la oposicin
inicial del Poder Ejecutivo Federal. En un primer momento,
el Plan Limn fue concebido como un intento de "reforma
agraria integral" que pudiese servir como respuesta a las
poi ticas de transformacin estructural emprendidas por la
recin nacida Revolucin cubana, pues el B 1D fue creado
para buscar opciones poi ticas que ofrecieran caminos al
cambio social. El atractivo del Pl an era, en aquel momento,
la elaboracin de un programa ue reforma agraria integral
que habra de beneficiar a un grupo rural, colaborando con
el desarrollo del capitalismo privado a nivel regional. Fue
precisamente este carcter local lo que cre la oposicin
entre las fuerzas poi ticas mexicanas y restringi los fondos
para financiar la produccin. El apoyo financiero solamente
se recuper cuando empez a responder a ciertas necesidades
expansin capitalista, promoviendo la exportacin de produc-
tos agropecuarios y modernizando la agricultura tradicional
para que generara nuevos excedentes econmicos, transferi-
bles a otros grupos.
comercio exterior, diciembre de 1977
El cambio hacia el desarrollo de la ganadera es un buen
ejemplo de la injerencia de la economa internacional en la
zona. Con la ventaja de un anlisis ms global del sector
agropecuario, se puede afirmar que es parte de una estrategia
internacional deliberada para aumentar la capacidad producti-
va de la ganadera mexicana y abastecer el mercado norte-
americano con novillos para la engorda, producidos en el
norte de Mxico. Esto abaratara los costos de produccin en
aquel pas y permitira un uso ms productivo de los
excedentes de granos que se producen all.14 A nivel nacio-
nal los mejores terrenos se hallan reservados a la produccin
especializada para la exportacin, y la ganadera es un rubro
de gran importancia, aunque tambin lo son los otros
cultivos importantes de los distritos de riego . Con el uso de
grandes extensiones en el norte de Mxico para la cra de
novillos de exportacin, era imprescindible encontrar otras
tierras que satisfaran el crecimiento de la demanda interna
de ganado. El sureste o trpico hmedo fue seleccionado y
la decisin fue financiada con crditos internacionales de la
A 1D, el B 1D y el Banco Mundial y apoyada por el Banco de
Mxico por medio de su respaldo a la banca privada. Esta
tendencia no significa un aumento sustancial en la oferta de
carne para el mercado nacional; ms bien representa la
desviacin de cierto potencial productivo hacia la satisfaccin
de las demandas de los mercados internacionales.
Esto se explica por la necesidad impostergable de encon-
trar nuevas fuentes de divisas, dada la severa crisis en el
sector externo. La poi tica de sustitucin de importaciones
no logr reducir el dficit estructural y la poi tica de
promocin de exportaciones pudo aumentarlas slo a un
costo muy alto en subsidios. Con las poi ticas expansionistas
de la dcada de los setenta la crisis se agrav y ni siquiera la
devaluacin de 1976 logr corregir el problema fundamental
de una oferta inadecuada para la exportacin. La incapacidad
del sector industrial para responder a este problema, as
como las limitaciones del turismo como fuente de divisas,
han dejado al petrleo y al sector agropecuario como nicas
fuentes importantes de las mismas. As, la especializacin
regional que promueve la produccin agropecuaria para las
exportaciones constituye una parte importante de la poi tica
econmica nacional.
Esta preocupacin se manifest claramente en La Chontal-
pa, con el cambio estructural de 1970. El viraje hacia la
produccin de caa de azcar respondi a las esperanzas que
tena el pas para cubrir parte de las cuotas de exportacin
transferidas de Cuba a otros pases productores del dulce. En
cuanto a la ganadera, orientada sobre todo al mercado
interno, era necesario impulsarla porque las otras regiones
estaban dedicndose a la exportacin. Los mecanismos para
realizar esta transformac in fueron casi exclusivamente finan -
cieros: de repente haba el crdito refaccionario para la
ganadera y los directivos del Plan lo aceptaron.1 5 El control
14. No es, quizs, una mera coincidencia que la Com pa a Nestl
haya realizado inversiones en siete granjas lecheras en el Plan, como
parte de esta reestructuracin . Para un anlisis detallado de la Nest l
en La Chontalpa vase Luis Fernndez Ortiz y Mara Tanio de F. ,
"Modernizacin de la agricultura campesina ej idal y dependencia
econ mica", en Nax!-nant, Fondo de Cultura Campesina, nm . 2,
Mx ico, abril de 1977.
15. La importancia de la ganadera tropical para el mercado
interno y del financiamiento internacion a l fue confirmada en un
1415
de las fuentes de financiamiento agropecuario, as como la
influencia de la banca internacional y el capital extranjero,
en la conformacin de una estructura productiva mejor
adaptada a las necesidades del sistema capitalista internacio-
nal, son de gran importancia.
La restructuracin productiva no pudo haberse dado, sin
embargo, sin cambios radicales en la organizacin de la
produccin en la zona. Era necesario ejercer un control
centralizado de los ejidos colectivos . por parte de las institu-
ciones gubernamentales, para garantizar as la instrumenta-
cin del nuevo programa en todas sus face tas. Tambin era
imprescindible la implantacin de un nuevo proceso de
trabajo que permitiera el cultivo de productos destinados a
mercados en otras regiones o pases. Aunque la historia de
las transformaciones institucionales resulte interesante en s,
por ahora parece suficiente presentar su resultado : la forma-
cin de ejidos colectivos controlados completamente por
instituciones oficiales.
El ejido colectivo permite superar las actuales limitaciones
de la modernizacin del campo mexicano. El reparto masivo
de la tierra en pequeas superficies no permite una coordina-
cin de los productores individuales; su reunificacin slo es
posible en el marco del ejido colectivo, o de alguna otra
forma parecida, ya que la transformacin del ejido en
propiedad privada no es poi ticamente posible. Pero con una
organizacin colectiva no slo es factible unificar parcel as
individuales para la produccin en gran escala, sino tambin
modificar el proceso del trabajo para asegurar el cumplimien-
to de las labores del campo, aun cuando los mismos ejidata-
rios no estn dispuestos o no sean capaces de ofrecer toda la
fuerza de trabajo requerida en los campos. De hecho, el ejido
colectivo es un instrumento muy til para alentar la expan-
sin capitalista en el campo mexicano: permite reorgani zar e !
proceso de trabajo utilizando la nueva tecnologa en nuevas
unidades productoras, ms idneas para la produccin capita-
lista, convirtiendo a los ejidatarios en asalariados rurales y
facilitando la contratacin de jornaleros eventuales para
suplir la oferta estable cuando se presenta la necesidad. El
ejido colectivo es un buen marco institucional para imponer
cierto control sobre la produccin agropecuaria, sujetndola
a una racionalidad capitalista ligada directamente a procesos
internacionales.
Es interesante anotar, un poco al margen, la semejanza de
este proceso con algunas de las transformaciones que se
dieron durante la revolucin industrial inglesa durante el
siglo X v 111. Se afirma, por ejemplo, que una parte importan-
te del contenido de las modificaciones tecnolgicas en aquel
entonces tenan que ver no tanto con un mejoramiento en la
produccin laboral en el trabajo, sino ms bien con su
aportacin a la reorganizacin del trabajo. Es decir, la nueva
tecnologa permita la concentracin de los artesanos en un
solo techo, bajo el control del capitalista quien pudo asegu-
rar que los obreros dedicaran todo el da a las labores
se minario patro c inado por el Fondo de Garanta y Fomento para la
Agricultura, Ganadera y Avicultura (FIRA) del Banco de M x ico e n
1976. Vase Secretara de Agricultura y Ganadera y Banco d e
M x ico, S.A., Fl RA, Memoria del Primer Seminario de Ganaderia
Tropi cal, Acapulco, 8 a l 12 de marzo de 1976, 5 tomos. El tomo
"Desarrollo en general de la ganadera en los trpicos y financiamien
to de la produccin" es de especial inters .
1416
manufactureras en lugar de pasar parte del da en el ocio o
en act ividades agropecuarias que eran slo de beneficio
familiar. La nueva tecnologa acab con el trabajo a domici-
lio, en el cual los capitalistas no podan controlar directa-
mente el proceso de trabajo . Tena ventajas no tanto por su
aportacin a la productividad laboral por unidad de trabajo,
sino por la facilidad con que poda vigilarse al obrero y
sujetarlo a la disciplina fabril, alargando de hecho el da
laboral.1 6
En La Chontalpa tambin se observa un cambio importan-
te en la organizacin de la produccin mediante el uso de
nuevas tecnologas, cuyas ventajas no se manifiestan en la
productividad por hectrea; ms bien contribuye a reorgan i-
za r el proceso laboral. Se sujeta a los obreros al control de la
banca oficial, en este caso, y a los capitalistas privados en
otros, quienes imponen nuevas normas de trabajo. Se estable-
cen metas en cuanto al trabajo fsico por persona, basado en
un sistema de remunerac in a destajo que obliga al jornal ero
a cumplir o a recibir un sueldo inferior al mnimo que rige
en la zona. De esta manera se convierte al agricultor
tradicional en proletario, obligndolo a autodisciplinarse. En
la medida que no es eficaz, y en La Chontalpa el x ito es
poco en lo que refiere a los socios del Plan, 17 la banca
simplemente exige la contratacin de otros jornaleros, entre
los muchos subempleados de la zona, para el pleno cumpli-
miento de sus programas de cultivo. As, la baja productivi-
dad laboral y la resistencia de 1os "beneficiarios" del Plan
afecta muy poco la rentabilidad de las inversiones productivas.
La nueva organi zacin del proceso productivo tambin
facilita la explotacin de superficies mayores. El capitalista
puede aprovechar la nueva infraestructura, aumentando sus
recursos financieros y reclutando nuevos cuadros de jornale-
ros del creciente grupo de marginados atrados a la zona por
el programa de inversiones pblicas. Una comparacin de
los rendimientos fsicos obtenidos por los socios en sus
parcelas individuales, explotadas con tecnologa tradicional , y
en los terrenos colectivos donde funciona la nueva tecnolo-
ga, muestra la poca diferencia (a veces son mayores en
aqullas). As, en La Chontalpa, como en muchas otras
partes del campo mex icano, la reorganizacin del trabajo no
parece responder tanto a preocupaciones por la productivi -
dad de la tierra cuanto ,a la posibilidad de expandir el
control capitalista a nuevas zonas, con las ventajas que
aporta al proceso global de la acumulacin de capital. Los
capitalistas dirigen la expansin del cultivo y canalizan los
beneficios hacia otros sectores donde puedan apropirselos
ms fcilmente, sin necesidad de compartirlos con los asala-
riados (socios del Plan) que estn trabajando en sus propios
terrenos colectivos.
La nueva tecnologa y el proceso productivo alientan
16. Cf. Stephen Marglin, "What do bosses do? The origins and
functions of hiera rchy in capitalist production", en Review of Radical
Po/itica/ Economics, vol. VI, nm . 2, Ann Arbor, Mi chi ga n, verano de
1974, pp . 33-60.
17. Mientras que lo s socios ma nte ng an cierto poder poltico,
s iempre tendrn la posibilidad de exigir mayo res pagos, e n la forma
de "utilidades" o de cuotas por el uso d e sus terrenos, que les darn
cierta libertad en cuanto a la neces idad de somete rse al rg im e n
prol e tario que se est extendiendo en la zona. Ellos constituyen, sin
embargo, un grupo excepcional al qu e segurame nte no le se r
permitido segu ir viviendo de sus "rentas" durante mucho ti empo.
desa rrollo regional y reorganizacin campesina
tambin el crecimiento de las agroindu strias. El cultivo en
gran escala y el uso de fertilizantes y pl aguic idas crean un a
demanda de los produ ctos controlados por empresas transna-
cionales. Obviamente, su uso aumenta los costos de produc-
cin, algunas veces en forma dram tica, reduciendo las
ganancias para los ejidatari os. En La Chontalpa el alza en los
costos ha ll egado a tal grado que un bu en nmero de
cultivos ya no es rentabl e. As, aun cuando los rendimientos
fsicos pu edan elevarse, la utilidad disponible para los traba-
jadores no aumenta en trminos reales; el nuevo valor
adicional producido se destina al pago de los intereses
bancarios, los insumas qumicos, la maquinaria, etc. Las
empresas transnacionales se benefician directamente, o por
medio de sus socios nac ionales, dada su po sicin mono poi s-
tica en los mercados nacional e internacional. Para los
ejidatarios, el nu evo estilo tecnolgico no slo es un mecanis-
mo para convertirlos en proletarios, quitndoles la indepen-
dencia de los campesinos tradicionales, si no tambin es un
sistema de produccin que canal iza una gran parte de
cualquier aumento en el valor agregadd hacia grupos pudien-
tes que pertenecen a otros sectores econmicos.
Es importante sealar la diferencia entre este proceso y
otro conocido como capitalismo de estado. En efecto, la
gran injerencia del Gobierno en la realizacin del Pl an, en la
reorganizacin de los ejidos y en la organizacin y financia-
miento de la produccin , permitira suponer que los benefi-
cios se canalizaran hacia los grupos oficiales y el proyecto
reportara grandes ventajas para los burcratas y tcnicos que
all trabajan. Pero ste no es el caso: hasta el momento, el
Plan ha creado muchos problemas para todos los grupos
oficiales comprometidos con l, ocasionando mucha inestabi-
lidad laboral y grandes prdidas financieras . Ms bi en, es
conveniente analizar la intervencin oficial como un esfuerzo
que prepare el terreno para la participacin del sector
privado en una empresa productiva que reporte ganancias; las
acciones gubernamentales se limitaran, en esta concepcin, a
aquellas actividades que no son rentables o que presentaran
problemas de ndole poi tica con la gestin privada. En este
caso, las actividades en que participa el sector privado
incluyen la venta de insumos y maquinaria y la comercializa-
cin de la produccin, incluyendo tanto el transporte cuanto
la venta.1 8 El Gobierno se ha preocupado por financiar gran
parte de la produccin, actividad que no ha dado resultados,
y organizarla, incluyendo la restructuracin de los ejidos.
Con esta perspec tiva, es evidente que el Estado, una vez ms,
absorbe aquella parte de la actividad econmica que presenta
graves problemas, minimizando el riesgo de la empresa
privada, nacional e intern ac ional.
A fin de cuentas, la modernizac in de la agricultura lleva
implcita una contradiccin profunda, pues la prom esa de
mayores ganancias para los productores peq ueos, de una
mayor participacin en la toma de dec isiones productivas y
de un mejoramiento en los niveles de vida, se enfrentan en la
realidad a un nuevo :>roceso autoritario que impone una
tecnologa, un proceso de trabajo y una estructura de
mercados sobre los cuales el agricultor no puede ejercer
control alguno. En el caso de los ejidatarios de La Chontalpa
18 . La Nestl opera siete granjas lech e ras en la zona y su
presencia ha ocasionado gra nde s problemas polticos para la empresa
y los directivos de l Plan, pu es ha s ido obligada a abandon a r cua tro de
e ll as a pesar de su apa re nte renta bilid a d e mpresari al.
comercio exterior, diciembre de 1977
el resultado ha sido una "modernizacin" de su vida social y
econmica, con todos los beneficios y contradicciones que
esto implica. En su conjunto, el Plan refleja la tendencia ms
amp li a de la agricultura nacional: su control por grandes
capitales y su creciente integracin en la divisin internacio-
nal del trabajo.
UNA EVALUACION
Para un buen nm ero de anali stas nacionales estas tendencias
no son causa de preocupacin. Ellos consideran que la
insercin de Mxico en la economa capitali sta internacional,
con sus consecuencias positivas y negativas, es saludable para
el avance del pas. Citan, sobre todo, la contribucin en
trminos de exportaciones, emp leo y mayores ingresos que
generan las actividades exportadoras. Ven co n cierta compla-
cencia el xito con que Mxico ha podido seguir aumentando
sus exportaciones y diversificando el nmero de productos y
mercados, aunque reconocen la importancia del estadoun i-
dense y el papel de unos cuantos productos.
Pero detrs de este xito hay un sinnmero de problemas
a los que estos ana li stas no dan mucha importancia. El
mayor impulso a la ganadera en el sureste para abastecer el
mercado interno, requiere el desmonte masivo del trpico
hmedo. Las consecuencias de la desforestacin son enormes,
tanto por la prdida de la riqueza si lvcola como por los
cambios en la eco loga, en los vientos y en las lluvias. Las
modificaciones ocasionadas por el desmonte trascienden los
1mites regionales y los conocim ientos al respecto son toda-
va muy limitados.
El efecto social de la modernizacin del agro y su
insercin en los mercados internac ionales tambin son moti-
vo de preocupacin. Se quita el control del uso de la tierra a
los campesinos, convirtiendo a la mayor parte de el los en
jornaleros. Pero el avance del Plan no puede garantizar les
sufici ente empleo, aun en su regin de origen, y se les
exp ulsa hacia la ciudad, donde crean "cinturones de miseria"
(como tambin se les ll ama en La Chontalpa). Algunos
pueden obtener mejoras por las oportunidades que se crean,
pero la mayora queda sometida al rgimen proletario, con la
inseguridad e instabilidad que acarrea.
Para la economa nacional, la especiali zacin trae consigo
una profunda crisis de abastecim iento. La produccin comer-
cial destinada a la exportacin est sujeta a los altibajos del
mercado internacional que ni el pas y aparentemente tampo-
co un grupo de pases pobres, pueden contro lar. La rentabili-
dad de las cosechas depende de la oferta de otros pases, de
ciclos econmicos en los pases compradores y del control
que sobre el mercado pueden ejerce r uno o ms grupos
econmicos poderosos en la economa mundial. Tambin
implica que el pas sea menos capaz, ao tras ao, de
abastecerse con los productos que requiere para su propia
alimentac in y desarrollo econmico. La creciente in capaci-
dad del pas para abastecerse a s mismo provoca otros
problemas en la poi tica econmica que a veces no se
consideran al evalu ar las poi ticas de desarrollo agropecuario.
Finalmente, la nueva tecnologa y los insumos modernos
que facilitan la transformacin de la estructura productiva
traen otros problemas. Requieren de fuertes importaciones e
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inversiones de capital extranjero que contribuyen a desequili-
brar la balanza en cuenta corriente. Fomentan el crecimiento
de empresas que van conformando la estructura productiva y
aceleran las otras tendencias citadas. Es decir, a medida que
se forta lece la agroindustria con fuerte participacin extranje-
ra, tamb in se agudizan los problemas de abastec imi ento
nacional y de control sobre el proceso y la estructura del
crecimiento econmico nacional.
Es importante sealar, sin embargo, que todo este proceso
de mayor penetracin del capital internacional en el agro
mexicano, as como la transformacin en la organizacin del
sector y en el proceso de trabajo, no es producto de una gran
conspiracin; ms bien responde a la expansin inexorab le
del capital ismo. Esto no quiere decir que el pas no pudiera
frenarla, o aun luch ar para cambiar o limitar sus efectos en
el mbito nacional. En Mxico, los poi ticos no ven con
alarma este proceso; el actual rgimen ms bien est alentan-
do el proceso mediante la implantacin de una poi tica de
austeridad y recuperacin econmica que tiene como base
importante la participacin activa del capital extranjero .
La Chontalpa es particularmente interesante a este respec-
to. La mayor parte de su produccin no se destina a la
exportacin y hay relativamente poca participacin directa
del cap ital extranjero. A pesar de eso, sin embargo, el Plan
refleja cabalmente los esfuerzos del capitali smo internacional
para transformar la agricu ltura: su actual estructura producti-
va es congruente con un modelo de evolucin del sector ms
adecuado a las necesidades de exportacin; sus soc ios estn
en proceso de convertirse en proletarios; su organi zacin del
trabajo est sujeta al control de los grupos financ ieros.
Aparentemente no es necesario que todos los elementos del
aparato productivo sean controlados por el cap ital extran jero
para que le sirvan de apoyo; este caso muestra cmo la
transformacin de l Plan en un "emporio capitalista" plena-
mente insertado en la economa nacional, permite tanto un a
coordinacin (por intereses particulares) que lib era los recur-
sos de otras regiones para la exportacin cuanto la explota-
cin comercial por el capital extranjero.
Los actuales dirigentes del Plan tienen gran confianza en
que podrn resolver algunos de los problemas tcnicos. El
xito econmico se lograr mediante la produccin de gana-
do y caa de azcar y la construccin de nuevas agroindus-
trias. Para ello tuvieron que destruir la concepcin original,
pues contradeca el modelo nacional, ya que tena un
carcter cuyos beneficios locales eran demasiado restringidos
para las necesidades de acumulacin de capital a esca la
nacional e internacional. El x ito trae consigo problemas
sociales al dar origen a la falta de emp leo y de ingresos
seguros para la mayora as como al despojo de los campesi-
nos del ejercicio de sus derechos ejidales. Todava queda por
probarse si el Plan producir los beneficios econmicos que
se esperan
En La Chontalpa se ve claramente el avance del capitalis-
mo mundial en Mxico. El Plan fue reorganizado radicalmen-
te para hacerlo congruente con la nueva estrategia agropecua-
ria nacional. Los ej idatarios de la zona tienen cierta posicin
privilegiada por el carcter exper imental del proyecto, pero a
fin de cuentas el Plan es y seguir siendo un buen ejemp lo
del efecto social, poi tico y econmico de la expansin del
capitalismo mundial a nivel locai.D