Qu es el Destino Manifiesto?

El Destino Manifiesto es una filosofa nacional que explica la manera en que este pas entiende su
lugar en el mundo y se relaciona con otros pueblos. A lo largo de la historia estadounidense, desde
las trece colonias hasta nuestros das, el Destino Manifiesto ha mantenido la conviccin nacional de
que Dios eligi a los Estados Unidos para ser una potencia poltica y econmica, una nacin
superior.

La frase Destino Manifiesto apareci por primera vez en un artculo que escribi el periodista John
L. OSullivan, en 1845, en la revista Democratic Review de Nueva York. En su artculo, OSullivan
explicaba las razones de la necesaria expansin territorial de los Estados Unidos y apoyaba la
anexin de Texas. Deca: el cumplimiento de nuestro destino manifiesto es extendernos por todo el
continente que nos ha sido asignado por la Providencia para el desarrollo del gran experimento de
libertad y autogobierno. Es un derecho como el que tiene un rbol de obtener el aire y la tierra
necesarios para el desarrollo pleno de sus capacidades y el crecimiento que tiene como destino.

Muy pronto, polticos y otros lderes de opinin aludieron al Destino Manifiesto para justificar la
expansin imperialista de los Estados Unidos. A travs de la doctrina del Destino Manifiesto se
propag la conviccin de que la misin que Dios eligi para al pueblo estadounidense era la de
explorar y conquistar nuevas tierras, con el fin de llevar a todos los rincones de Norteamrica la luz
de la democracia, la libertad y la civilizacin. Esto implicaba la creencia de que la repblica
democrtica era la forma de gobierno favorecida por Dios. Aunque originalmente esta doctrina se
opona al uso de la violencia, desde 1840 se us para justificar el intervencionismo en la poltica de
otros pases, as como la expansin territorial a travs de la guerra, como sucedi en 1846-48 en el
conflicto blico que concluy con la anexin de ms de la mitad de territorio mexicano.

Se ha dicho que el aspecto positivo de esta doctrina tiene que ver con el entusiasmo, la energa y
determinacin que inspir a los estadounidenses para explorar nuevas regiones, especialmente en
su migracin hacia el oeste. Tambin dio forma a uno de los componentes esenciales del sueo
americano: la idea de que se pueden obtener la libertad y la independencia en un territorio de
proporciones ilimitadas. En cambio, las consecuencias negativas son de lamentar: la intolerancia
hacia las formas de organizacin social y poltica de otros pueblos, el despojo, exterminio y
confinamiento de los pueblos indios de Norteamrica a reservaciones, guerras injustas y
discriminacin.

Razones histricas de la expansin territorial

en el siglo XIX

La doctrina del Destino Manifiesto refleja el pensamiento de un siglo en que el expansionismo y el

imperialismo se vean como comportamientos necesarios si una nacin quera fortalecerse y
desarrollarse. Entre las razones histricas que explican el desarrollo del Destino Manifiesto estn:
 Competencia contra los ingleses por el comercio en Asia. Los estadounidenses saban de las
ventajas comerciales de tener un puerto en el Pacfico, especialmente en la zona de California, que
perteneca entonces a Mxico.

Con el aumento de la poblacin de las 13 colonias la economa de los Estados Unidos se

desarroll. El deseo de expansin creci con ellos. Para muchos colonos, la tierra significaba
riquezas, autosuficiencia y libertad. La expansin hacia el Oeste ofreca oportunidades para el
desarrollo personal.

Sensacin de xito.
En 1803 la compra de Louisiana haba duplicado la extensin de la Repblica norteamericana. En
esa poca el comercio con Europa era floreciente y el que se tena con Asia estaba prosperando; los
aventureros extraan fortunas de China y los especuladores ricos buscaban oportunidades para
invertir.
 Ansiedad respecto a Gran Bretaa.
Exista una gran preocupacin de que las intrigas de los imperialistas europeos pudieran poner en
peligro las oportunidades y libertades de los estadounidenses.

Aumento de la poblacin por inmigracin y por nuevos nacimientos.

La poblacin aument desde 5 millones en 1800 hasta ms de 23 millones a mediados del siglo. Se
estima que cerca de 4 millones de estadounidenses ocuparon territorios del Oeste entre 1820 y 1850.

Los Estados Unidos sufrieron dos depresiones econmicas, una en 1818 y la otra en 1839. Estas
crisis orillaron a muchas personas a buscar nuevas oportunidades en tierras de frontera. La tierra de
las fronteras era muy barata y, en algunos casos, gratuita.

La marcha hacia el Oeste se alentaba por una sensacin de infinidad, es decir, la conviccin de que
no haba lmites para lo que el individuo y la nacin podan lograr.

A partir de los aos treinta y cuarenta del siglo XIX comenzaron a difundirse varios avances
tecnolgicos que facilitaban la vida de los individuos. Un ejemplo es el uso de la mquina de vapor
para el transporte fluvial y terrestre. La locomotora se convirti en un smbolo del progreso. El
telgrafo magntico comunic zonas que haban permanecido aisladas. En el campo de la
comunicacin, en 1846 la prensa rotativa hizo posible la produccin masiva de peridicos de
circulacin nacional.
Matices en la aceptacin del Destino Manifiesto

La idea de un Destino Manifiesto fue una de las banderas ms proclamadas por la prensa y por los
polticos en la segunda mitad del siglo XIX en Estados Unidos. Sin embargo, no hubo un apoyo
unnime e incondicional a esta doctrina. Las diferencias internas acerca del objetivo de la expansin
territorial determinaron su aceptacin o resistencia. Mientras en el noreste se crea que los Estados
Unidos tenan la misin de llevar los ideales de la libertad y la democracia a otros lugares, lo cual
poda conseguirse por medio del crecimiento territorial, los Estados del sur pretendan extender el
rea de esclavitud. El conflicto de los abolicionistas del norte contra los esclavistas del sur se hizo
evidente cuando se propuso la anexin de Texas y finalmente desemboc en una guerra interna, la
Guerra de Secesin de 1860-65.

Emmanuel Leutze, 1861.

Otro grupo que vea con escepticismo la expansin territorial, era aquel que pensaba que si los
Estados Unidos crecan demasiado iba a ser difcil continuar con su experimento de autogobierno.
Crean que la democracia slo poda practicarse en un territorio relativamente pequeo y poco
poblado, y que el crecimiento desmesurado imposibilitara la formacin de una nacin.
Expansin territorial e imperialismo de los Estados
Unidos en el siglo XIX

Para finales del siglo XIX los Estados Unidos eran una nacin cuyo territorio abarcaba de la costa
americana del ocano Atlntico a las playas del Pacfico. Haba expandido su podero al continente
asitico, donde se apropi de las Filipinas tras la guerra Hispano-norteamericana y se convirti en
una potencia colonial en el Caribe, aunque slo ocup la isla de Puerto Rico. Obtuvo las islas de
Hawai* y la pennsula de Alaska. En Centroamrica, aunque no invadi propiamente ningn pas,
ejerci enorme poder poltico y econmico en la regin, al grado que en 1903 provoc que Panam
se independizara de Colombia para obtener el control sobre la zona del Canal transocenico. De este
modo, Estados Unidos se consolid como una de las potencias econmicas occidentales que
definieron el siglo del Imperialismo.

* En 1893 la reina Lili'Uokalani de Hawai fue destronada por una conspiracin organizada por un empresario norteamericano y
los marines. Se establecin un gobierno provisional hasta que el Congreso de Estados Unidos declar la anexin de las islas
hawaianas el 7 de julio de 1898. En 1900 se le declar territorio de Estados Unidos. En agosto de 1959 Hawai fue oficialmente
reconocido como un estado ms de la Unin.

Los estadounidenses comenzaron su avanzada a partir de su frontera vertical, que en un principio

corra desde New Hampshire hasta Georgia. Una de las primeras adquisiciones territoriales fue la
compra del territorio de la Louisiana y la Florida occidental a los franceses en 1803. El presidente
Thomas Jefferson pag por estos territorios 15 millones de dlares de aquel entonces. De un golpe,
Estados Unidos se convirti en una potencia continental, propietaria de vastos recursos que le daban
mayor independencia de Europa. Este primer xito sent el precedente de la expansin territorial
futura.
 La frontera vertical se movi rpidamente hacia el Oeste. El territorio se form hasta Missouri y
luego se salt hasta California hacia 1824. La parte intermedia, las praderas y montaas ubicadas
entre el ro Mississipi y la Sierra Nevada, sigui perteneciendo a algunas tribus indgenas hasta
finales del siglo XIX. Louisiana, Florida, Arkansas y Texas comenzaron a poblarse de
estadounidenses en la dcada de 1830. La primera gran avanzada hacia el Oeste (1824-1848)
coincidi con un intenso flujo de migracin de europeos a los Estados Unidos. Entre 1830 y 1850 la
poblacin de los Estados Unidos casi se duplic, pasando de 12.9 a ms de 23 millones.
.

.
A mediados del siglo XIX, el descubrimiento de oro en California provoc la fiebre del oro,
misma que triplic la poblacin en esa zona: de 92 mil habitantes en 1850, a 380 mil en 1860. El
estado de Oregon, al noroeste, tambin atrajo a miles de personas a partir de 1842, motivados por
informes entusiastas de algunos misioneros interesados tanto por la fertilidad y posibilidades
comerciales de la zona como por la conversin de indios. Para la dcada de 1850 haba dos
fronteras: una que avanzaba hacia el Oeste, ms all del Mississippi; y la otra que iba hacia el Este,
desde California y Oregon, por la regin de las Montaas Rocallosas. La brecha entre las dos zonas
de avanzada se cerr en 1847 cuando los mormones llegaron a Utah.
 .

El impulso imperialista desplaz a tribus enteras de indios norteamericanos de sus tierras. Hubo
traslados forzosos de indios de Nueva York, Michigan y Florida hacia el Medio Oeste. El gobierno
quera conformar una barrera india permanente, pero fracas porque los blancos no tardaron en
conquistar tambin las regiones indias. Cuando en 1842 se abri la ruta de Oregon, miles de
pioneros atravesaron las Grandes Planicies e invadieron las tierras indias, arrasaron los pastizales,
perturbaron la cacera y violaron tratados. Hubo comunidades indgenas, como los sioux y los
apaches, que presentaron resistencia, pero al final fueron derrotados. En 1851 se promulg la ley de
asignaciones indgenas, que encerr a las tribus en reservaciones: esto es territorios que les son
exclusivos pero que no les permiten crecer, son crceles territoriales donde no pueden desarrollarse
plenamente.

Texas proclam su independencia en marzo de 1936 y fue una Repblica independiente hasta
1945, cuando se anex a los Estados Unidos. Esta anexin provoc la guerra entre Mxico y
Estados Unidos, misma que termin cuando se firmaron los Tratados de Guadalupe Hidalgo. En
1848 Estados Unidos se apropi de 2 millones 500 mil kilmetros cuadrados de territorio mexicano, a
cambio de los cuales se comprometi a pagar 15 millones de dlares. Este enorme territorio
comprenda los actuales estados de California, Nevada, Utah, la mayor parte de Arizona, Nuevo
Mxico, Texas, as como partes de Kansas, Oklahoma, Colorado y Wyoming. En 1853 Mxico se vio
obligado a vender a los Estados Unidos el territorio de La Mesilla (con 110 mil kilmetros cuadrados),
para que se construyera ah una ruta de ferrocarril a California. Con esta adquisicin, la Repblica
transocenica de los Estados Unidos qued completa.
.
En 1867, Rusia vendi a los Estados Unidos la pennsula de Alaska por 7 millones 200 mil dlares;
y ese mismo ao las lejanas y desocupadas islas Midway en el Pacfico tambin pasaron a formar
parte del imperio norteamericano. En 1898, a raz de la guerra Hispano-norteamericana que
pretenda liberar a Cuba del yugo espaol (y de paso dotar de un gran mercado a los Estados
Unidos), Espaa les cedi las Filipinas por 20 millones de dlares. Espaa reconoci tambin la
independencia de Cuba y cedi Puerto Rico y Guam directamente a su vencedor. Entre 1898 y 1899,
las islas de Hawai, las islas Samoa y las Islas Vrgenes fueron anexadas a los Estados Unidos.
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El origen del Destino Manifiesto

Los principios que consolidaron la doctrina del Destino Manifiesto en el siglo XIX, se arraigaron en la
mentalidad de los norteamericanos durante la fundacin de las colonias inglesas en Norteamrica en
el siglo XVII. Aunque la manifestacin ms evidente de esa doctrina nacionalista se expresa en el
campo de la poltica, su esencia es religiosa. Los ingleses que colonizaron la costa Este del territorio
que sera Estados Unidos estaban profundamente inmersos en su religin (el puritanismo, una de las
ramas del protestantismo) y su vida comunitaria y poltica se desarrollaron en un estricto apego a la
ley moral, con el convencimiento de que el Nuevo Mundo era la Tierra Prometida donde cumpliran
la misin encomendada por Dios. As, en el periodo colonial se encuentra el punto de partida del
ideal estadounidense de ser un pueblo elegido entre los dems del mundo.

Este sentimiento de excepcionalidad virtuosa fue uno de los rasgos de identidad que alent a los
colonos a buscar su independencia de Inglaterra en 1776. Desde su origen como nacin, el sueo de
Estados Unidos ha sido encontrar la perfeccin social a travs de un triple compromiso: con la
divinidad (cumpliendo con el destino impuesto por Dios), con la religin (observando una moral
intachable) y con la comunidad (defendiendo su libertad, su seguridad y su propiedad). A lo largo de
la historia, los polticos estadounidenses han invocado el favor de Dios en sus discursos y han
insistido en la misin trascendente que la nacin tiene que cumplir.

La imagen nacional que los Estados Unidos tienen de s mismos, como protectores y defensores de
la legalidad, la libertad y la democracia, se funda en la creencia de que poseen una superioridad
moral (porque son el pueblo elegido). Esta suposicin les ha permitido justificar su intromisin en
los asuntos internos de otros pueblos (que no son elegidos de Dios) o de plano la violencia contra
ellos. La primera actitud intervencionista inspirada por el espritu del Destino Manifiesto fue la
obsesin de los colonos ingleses por desplazar de sus tierras (o bien exterminar) a los indgenas
norteamericanos. En cuanto a su relacin con otras naciones, Estados Unidos tiende a manejar sus
relaciones exteriores como si se tratara de una cruzada moral. Generalmente justifica sus acciones
con dos argumentos, ya sea el de la nacin fuerte que protege a la dbil, como pueden constatar la
gran mayora de las naciones americanas; o bien el de la lucha contra el Mal para defender la
libertad y seguridad del mundo, como actualmente alega respecto de su invasin de Afganistn.

La historia de las relaciones exteriores de los Estados Unidos provee infinidad de ejemplos de la
poltica del Destino Manifiesto. Algunos de ellos son:

Doctrina Monroe (1821) declar que ninguna nacin americana independiente deba volver a ser
sometida por Europa y que Estados Unidos intervendra si consideraba que se afectaban sus
intereses

Anexin de Texas (1845), guerra con Mxico (1846-48) y anexin de ms de la mitad de su

territorio

Guerra con Espaa para libertar a Cuba (1898)

Construccin del Canal de Panam (1901-1914)

Doctrina Truman (1946), mediante la que Estados Unidos comprometa su poder militar y su fuerza
econmica para la defensa de pases contra el comunismo (entendido como el Mal)

John F. Kennedy expandi la nueva frontera, la comercial, a travs de la Alianza por el progreso
en Amrica Latina (1961)

La multimillonaria inversin en fuerza militar (Guerra de las galaxias) de Ronald Reagan

Aunque la doctrina del Destino Manifiesto se interpret especialmente en relacin con la expansin
territorial, despus impuls otro tipo de destinos: ser potencia mundial a nivel industrial, tecnolgico,
econmico, deportivo, as como en artes y ciencias.

En el siglo XVI hubo un cisma religioso que dividi a Europa en dos grupos enfrentados: los catlicos
y los protestantes. Esta tremenda sacudida poltica y espiritual se conoce como la Reforma, y dio
inicio a una aguda competencia entre pases catlicos y protestantes. En el Nuevo Mundo la Espaa
catlica y la Inglaterra protestante pretendieron llevar a cabo sus ideales espirituales, polticos y
econmicos. Cada potencia comparti en sus inicios colonizadores el mismo furor religioso e mpetu
evangelizador con respecto a los nativos, pero los principios de cada religin crearon sociedades
coloniales muy distintas.

La base de la tradicin cultural estadounidense est constituida por la migracin de puritanos

(calvinistas) a Massachusetts, en la costa norte del Atlntico. El puritanismo era una de las iglesias
que derivaron del protestantismo. A Norteamrica tambin lleg gente perteneciente a otras iglesias
protestantes, como anabaptistas, cuqueros, presbiterianos, evangelistas, etctera. Los puritanos
que desembarcaron en Massachusetts en 1626 crean que estaban estableciendo la Nueva Israel
en Amrica. Esta idea se enraiz en la imaginacin norteamericana al grado que en 1776, para crear
el sello nacional de Estados Unidos, Benjamin Franklin y Thomas Jefferson propusieron la imagen de
la Tierra Prometida. Franklin pens en la representacin de Moiss dividiendo el mar Rojo con el
ejrcito del faran persiguiendo a los judos; Jefferson sugiri la de los hebreos guiados a travs de
la noche por una antorcha.
Los puritanos, como protestantes radicales que eran, se consideraban elegidos de Dios para
colonizar las nuevas tierras, aun a pesar de la resistencia indgena. El ministro puritano John Cotton
escribi en 1630: Ninguna nacin tiene el derecho de expulsar a otra, si no es por un designio
especial del Cielo, como el que tuvieron los israelitas, a menos que los nativos obraran injustamente
con ella. En ese caso tendrn (los colonos) derecho a entablar legalmente una guerra con ellos y a
someterlos a ellos. Los colonizadores puritanos tenan una misin: engrandecer su nueva patria
para alabar a Dios. El puritano John Winthrop escribi: Seremos una ciudad en la montaa, los ojos
de todas las personas estn sobre nosotros.

El protestantismo constituye un modo de vida. Los puritanos actuaban, pensaban y vivan con base
en la tica protestante. Consideraban la religin como un instrumento formativo del carcter nacional.
El protestantismo fue utilizado como la nica fuerza que poda unificar a la comunidad, as como dar
orden y coherencia a la vida social. Los principios bsicos del protestantismo son:

El hombre salva su alma a travs de la fe y no de los actos. No hay libre albedro.

Todos los hombres estn predestinados a salvarse o ser rprobos (no salvos). Slo Dios decide
quin se salva y quin no. El ser humano sabe si se salv hasta el momento de la muerte.

La lectura de la Biblia no es exclusiva de las autoridades eclesisticas. Cada hombre tiene el

derecho, e incluso la obligacin, de interpretarla libremente. Por lo tanto todos los protestantes deben
saber leer. Esto se conoce como el libre examen.

Todos los hombres son sacerdotes, no se reconoce una jerarqua eclesistica. La relacin con
Dios es ms directa porque no hay intermediarios. Asimismo, la relacin entre creyentes es ms
igualitaria.

No reconocen la virginidad de Mara ni el culto a las imgenes.

Se ha dicho que la religin protestante es pesimista porque nadie sabe si salvar su alma, a pesar de
las buenas acciones que se empee en realizar en vida. Sin embargo, la tica protestante es muy
pragmtica y desarroll una manera de interpretar el destino de los hombres, con el fin de brindar
una esperanza de salvacin. Los signos de salvacin se expresan de la siguiente manera:

Dios confiri a cada hombre una vocacin (calling) o misin que debe desempear en la Tierra. El
ser humano alaba a Dios en la medida en que cumple con su misin. El xito en el mundo depende
de llevar a buen trmino la vocacin personal, que expresa el deseo de Dios para cada ser humano.

El hombre glorifica a Dios a travs del trabajo (Laborare este orare, es decir trabajar es orar). El
trabajo que realiza cada ser humano es muy respetable porque cualquiera que sea su profesin, si la
lleva a cabo bien (de manera estable, prspera, exitosa) significa que est cumpliendo con su
vocacin. La riqueza que se obtiene a travs del trabajo es una seal de aprobacin divina, aunque
no es un fin en s misma. Se condena de manera contundente la ociosidad y la relajacin de las
costumbres. Al respecto, nos ilustran las palabras de Benjamn Franklin: acostarse temprano y
levantarse temprano hacen al hombre rico, sabio y sano. O bien el dicho que reza: Aydate que
Dios te ayudar.
 El hombre descubre signos de salvacin en el xito que Dios le permite tener en su vida, porque
significa que est cumpliendo con su vocacin, aunque nunca puede estar seguro de haberse
salvado. Los rprobos son aquellos que no son bendecidos por Dios, y por lo tanto fracasan en la
vida. El fracaso se expresa como pobreza material o desaprovechamiento de recursos.

Segnla visin del mundo protestante, el hombre, raza o nacin que goza de prosperidad, salud y
felicidad puede estar prcticamente seguro de que ha sido elegido por Dios. Entonces la misin de
los elegidos es guiar a los dems (rprobos) para alcanzar la felicidad, salud y prosperidad. Si un
individuo fracasa, tambin es susceptible de ser rehabilitado por lo elegidos, o bien puede ser
eliminado sin remordimientos. La eleccin divina y misteriosa de unos para ser salvados y la de otros
para no serlo, provoca la discriminacin de los que se sienten elegidos hacia los que
probablemente no lo sern. Esta discriminacin se extiende al campo poltico y racial.

En el periodo colonial los misioneros pregonaban que Dios dispuso que los ingleses protestantes
trabajaran las extensas tierras de Norteamrica, a cambio de la evangelizacin de los naturales. Los
colonos crean que confrontaban fuerzas satnicas en los nativos americanos, y que su obligacin
era llevarles la luz de la civilizacin y de la religin. Si un nativo infringa alguna de las severas leyes
puritanas, la multa era pagada entregando tierra: as el despojo a los indios adquira un aspecto
legal.

Con la independencia de Estados Unidos los colonos secularizarn al mximo la doctrina, que
acabar siendo la que conocemos como Destino Manifiesto (o bien destino patente o evidente). Una
de las principales justificaciones para el expansionismo estadounidense, se fundamenta en esta idea
de origen religioso: los Estados Unidos deben civilizar a todas aquellas razas o naciones
consideradas rprobas por su pobreza, por su situacin de caos a cualquier nivel, por su
incivilizacin o por representar un peligro para la seguridad de la nacin norteamericana. Asimismo,
el self-made man (el hombre que se hace a s mismo) se convirti en el modelo de
norteamericano porque representa al inmigrante que obtiene el xito a travs del trabajo duro, de la
competencia con otros y, sobre todo, rindindole cuentas a Dios.
Walt Whitman, el poeta del Destino Manifiesto

Walt Whitman (1819-1892), de quien puede pensarse que es el mximo poeta de la literatura
estadounidense, expres a travs de sus escritos las convicciones del Destino Manifiesto. Whitman
deca que el pueblo norteamericano no deba imitar a la civilizacin europea porque era ajena a la
realidad de los Estados Unidos. El poeta crea que la fuente de inspiracin de la cultura
estadounidense deba emanar de la propia naturaleza americana. Whitman exaltaba todas las
regiones de Norteamrica pero especialmente los territorios del Oeste, pues estaba convencido de
que ah nacera la autntica cultura estadounidense. Para l, la costa Este representaba el pasado
porque se haba desarrollado bajo la sombra de Europa; en cambio, el futuro se encontraba en los
territorios por explorar. Whitman quera que la Unin americana se expandiera hasta incluir el Caribe
y Centroamrica. Escribi en 1846:

Nos encanta disfrutar con pensamientos acerca de la futura extensin y podero de esta
repblica, porque con su crecimiento, crecen la felicidad y libertad humanas.

Segn Whitman, para escribir su obra capital, Leaves of Grass, publicada en 1855, tuvo en mente las
regiones del Mississippi y de las grandes llanuras centrales, las montaas Rocallosas y los paisajes
del Pacfico. Otro de sus poemas clebres es Pioneers! O Pioneers! (Pioneros! Oh Pioneros!),
publicado en 1865. Aqu el poeta predice que los norteamericanos conquistarn la naturaleza
indomable y escalarn las montaas que los separan de la costa del Pacfico, donde inaugurarn una
nueva era en la historia de la humanidad. En otros de sus poemas habla de la expansin territorial y
de los beneficios de la civilizacin, como en Years of the Unperformd donde hace una alabanza a
los colonizadores que llevan la tecnologa a donde van, como el barco de vapor, el telgrafo elctrico,
el peridico, la maquinaria mecnica, etctera.
 Frederic Edwin Church, River Landscape, 1848.

La pintura de paisaje: el Destino Manifiesto en el arte

Uno de los aspectos culturales ms notables que produjo la expansin territorial fue la ampliacin de
la percepcin del paisaje estadounidense. La nueva manera de entender el escenario natural fue
plasmada por la pintura de paisaje, el gnero artstico ms importante del arte estadounidense del
siglo XIX.

Entre 1825 y 1865 los artistas se interesaron primordialmente por dos grandes escenarios, el valle
del ro Hudson y las montaas Rocallosas. A medida que la nacin expanda su territorio y dominio,
comenzaron a aparecer vistas del Oeste e incluso algunos panoramas sudamericanos pintados por
artistas-exploradores, como Frederic Edwin Church o Albert Bierstadt. La mayora de estos nuevos
paisajes, encargados por terratenientes y empresarios, cumplieron con la funcin de dar publicidad a
las posibilidades expansionistas y comerciales que ofrecan tierras lejanas para aquellos
inversionistas que detentaban la doctrina del Destino Manifiesto.

Asher Brown Durand, The Trysting Tree, 1868

El paisaje se convirti en un smbolo de identidad nacional. Los artistas presentaban el espacio

geogrfico americano con proporciones monumentales e iluminado por una luz dorada, implicando
que la tierra era bendecida por Dios. La grandiosidad de la naturaleza norteamericana es presentada
como una revelacin del designio divino de fundar en ella el Reino Terrenal de Dios. Cuando en
estos cuadros hay referencias a la civilizacin dominante, se muestra una relacin armnica entre el
hombre (pionero) y el entorno natural. En cambio, cuando retratan indgenas, se les muestra lejanos
de esa civilizacin, escondidos en los bosques o huyendo de las caravanas de los pioneros, o bien
como buenos salvajes que pueden ser integrados.

Otro elemento simblico que puede encontrarse en la pintura de paisaje es el ferrocarril, capaz de
superar todos los obstculos naturales. Este titn es convertido en el paradigma del progreso y de la
civilizacin, pero tambin en instrumento de la especulacin de la tierra, pues abre mercados y da
valor a la tierra que lo rodea. As, el ferrocarril es asimilado armnicamente a la pintura y convertido
en smbolo del paisaje civilizado.

Thomas Cole, Cabin in the Woods, 1848

 Frederic Edwin Church, Niagara, 1857

Un rasgo caracterstico de la pintura de paisaje relacionado con el pionero ideal que coloniza, o con
el mito de los aventureros comerciales e industriales que conquistan al mundo, es el punto de vista
del artista, que es una mirada desde la altura.Traza una lnea visual desde las tierras altas hacia el
panorama bajo que desde ah se contempla. Esta mirada desde lo alto implica un patritico deseo de
poder y de control individual sobre lo que se ve. As representan los artistas al Destino Manifiesto de
los norteamericanos quienes, desde lo alto, buscan nuevos mundos que conquistar. Establecen una
conexin simblica entre el punto de vista y el ansia de dominacin que da forma a la doctrina del
Destino Manifiesto.

Los principales artistas que practicaron la pintura de paisaje son: Thomas Cole, Asher B. Durand,
Albert Bierstadt, Frederic Edwin Church y Emanuel Gottlieb Leutze. Una de las obras ms famosas
que trata el tema de la expansin hacia el Oeste es el proyecto de mural para el capitolio de Estados
Unidos, Hacia el Oeste, el curso del imperio encuentra su camino, de Emanuel G. Leutze, realizado
en 1861. Aqu Leutze retrat a pioneros hombres y mujeres, guas de montaa, vagones y mulas
avanzando hacia el Oeste, acatando el mandato divino de peregrinar hacia la Tierra Prometida. En
esta obra se destacan los retratos de dos exploradores, el capitn William Clark y Daniel Boone, que
sealan la baha de San Francisco, en California. En el cielo un guila sostiene la leyenda Hacia el
oeste, el curso del imperio toma su camino que da ttulo a la obra, mientras que los indios
americanos escapan de los pioneros
El Monte Rushmore, monumento escultrico del Destino
Manifiesto

Entre 1927 y 1941, el escultor Gutzon Borglum llev a cabo una tarea colosal: ayudado por 400
mineros, esculpi en una montaa en Keystone, Dakota del Sur, las efigies colosales de cuatro ex
presidentes estadounidenses: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln y Theodore
Roosvelt. Esta escultura monumental se conoce como el Mount Rushmore National Memorial; est
ubicada a 1,900 metros sobre el nivel del mar y es uno de los ms populares atractivos tursticos de
la cordillera de las Rocallosas y un smbolo de la nacin norteamericana.
Las efigies de los de los presidentes norteamericanos son un monumento al mito del Destino
Manifiesto. Qu tienen en comn los mandatarios all representados? Todos contribuyeron al
crecimiento y desarrollo de su nacin desde las perspectivas territorial, econmica y poltica.
Washington foment intensamente la exploracin del entonces desconocido y promisorio Oeste.
Jefferson duplic el territorio norteamericano con la compra de la Luisiana y envi exploradores para
encontrar una ruta al Pacfico, con lo que promovi la colonizacin del Oeste y, eventualmente, la
obtencin de Texas y del enorme territorio que perteneci a Mxico hasta 1848. Lincoln mantuvo la
cohesin de la Unin y Roosvelt construy el Canal de Panam, con lo que se cumpli el sueo de
contar con una va comercial interocenica.

El expansionismo del siglo XIX consolid el dominio continental de los Estados Unidos. En el
transcurso de ese siglo los Estados Unidos se convirtieron en una Repblica transcontinental que se
extenda de un ocano a otro. Para 1850 el pas casi haba alcanzado sus actuales lmites
territoriales, con la excepcin de Alaska, Hawai y una parte de Arizona que sera adquirida en 1853
por el Tratado Gadsden. El crecimiento geogrfico de los Estados Unidos fue el primer paso para la
penetracin econmica y para la dominacin poltica posterior. As, el expansionismo se convirti en
un objetivo nacional que, como se demostr en la guerra contra Mxico (1846-1848), ofreca a los
norteamericanos la posibilidad de convertirse en una potencia mundial.
Hay que decir tambin que el monumento del Monte Rushmore es un testimonio del sometimiento de
la poblacin nativa estadounidense. Este monumento se encuentra en uno de los Montes Negros de
la cordillera de las Rocallosas. Los Montes Negros son bien conocidos por la poblacin indgena
americana por ser considerados un sitio sagrado en la tradicin Sioux. Ah se celebraban ceremonias
rituales para los espritus de los guerreros muertos y se acuda a rezar al Gran Espritu. Despus de
la sangrienta guerra Sioux de 1865-67, el gobierno de los Estados Unidos cre la Gran Reservacin
Sioux en los Montes Negros. Sin embargo, en 1874, el General Custer viol el acuerdo al internar en
este territorio un ejrcito de mil soldados que oblig a los Sioux a refugiarse dentro de su propia
reserva. Ms adelante, en 1890, el ejrcito norteamericano perpetr una masacre en la que murieron
ms de doscientos indgenas. Todava a principios de este siglo, el territorio de los Montes Negros
sigui siendo traspasado por el hombre blanco y hacia 1927, el escultor Borglum, con la autorizacin
del gobierno federal, decidi erigir en ese sitio, sagrado para los Sioux, el monumento a los
presidentes que expandieron la nacin americana. As, mientras que para los Sioux este monumento
es motivo de agravio histrico, los turistas norteamericanos lo visitan con admiracin patritica
porque para ellos representa el sentido expansionista que sigue siendo un componente importante
de su identidad nacional.