HUMEDAD DEL SUELO

Se denomina humedad del suelo a la cantidad de agua por volumen de tierra que hay en
un terreno. Su medicin exacta se realiza gravimtricamente, pesando una muestra de tierra antes
y despus del secado.

En la actualidad existe un buen nmero de dispositivos para determinar el contenido en agua del
suelo basado en tcnicas muy diferentes. De forma general, estas tcnicas pueden agruparse en
cinco grupos: gravimtricas, tensiomtricas, atenuacin de neutrones, disipacin de calor, y
tcnicas dielctricas.

La medicin directa del contenido en agua del suelo se realiza mediante pesado y secado de un
volumen de suelo conocido. Al ser la nica medida directa, aunque no exenta de errores, es la
metodologa de referencia y base para la calibracin del resto de tcnicas. Otras tcnicas se basan
en medidas indirectas de propiedades del suelo que varan a su vez con el contenido en
agua. Ahora, algunas de estas nuevas tcnicas estn siendo ampliamente utilizadas en regiones
ridas y semiridas, alcanzando un nivel de automatizacin elevado, lo que permite disponer de
informacin detallada imprescindible para entender el comportamiento del agua en el suelo.

MTODOS GRAVIMTRICOS:
Los mtodos gravimtricos son un tipo de mtodo geofsico, y constituyen pruebas realizadas para
la determinacin de las caractersticas geotcnicas de un terreno, como parte de las tcnicas de
un reconocimiento geotcnico. Adems pueden obtenerse en una muestra de agua antigua y por
lo tanto consiste en la medicin muy precisa de la aceleracin de la gravedad en distintos puntos,
registrando variaciones anmalas de dicha aceleracin, que pueden suponer cambios bruscos en
la densidad de un terreno.

De esta forma, se pueden detectar huecos o cavernas, como las existentes en los
terrenos crsticos, o en zonas de explotacin minera actual o histrica, fallas, domos salinos,
profundidad de capas competentes compactas, etc.

Los resultados obtenidos son, en general, poco concluyentes para que su empleo est generalizado
en la ingeniera civil, a pesar de lo cual, no dejan de constituir un mtodo particular de los mtodos
geofsicos, como alternativa en el reconocimiento geotcnico de un terreno.

Cmo definimos la humedad del suelo?

Es sencillo pensar que la humedad del suelo va a ser simplemente el agua que contenga el suelo,
sin ms. Tal afirmacin es cierta, pero algo sesgada desde la visin agronmica. Hemos de definir
en qu momento se mide la humedad del suelo. En un suelo muy arenoso, justo despus de una
lluvia, la humedad ser alta, pero cunto dura eso? El agua se drenar igual de rpido que ha
cado y dejar de ser disponible para las plantas en cuestin de horas o incluso minutos. Lo
interesante es ver qu capacidad tiene es suelo para retener esa agua y que sea disponible para las
plantas y adems, que stas ltimas toleren el agua retenida. Esto lleva a pensar, cmo se queda el
agua atrapada en el suelo, qu fenmenos tienen lugar
Y cmo medimos la humedad del suelo?
Este es un punto difcil. La cantidad vara mucho en el suelo. Como bien sabemos la homogeneidad
de un suelo brilla por su ausencia casi siempre. Los mtodos ms exactos suelen ser mtodos de
laboratorio, cmaras de presin, gravimetra etc. que determinan los puntos de marchitez,
capacidad de campo etc, de una muestra de suelo homogeneizada. Estos mtodos nos dan los
valores ms exactos y de referencia, pero muchas veces necesitamos saber los valores
aproximados casi en tiempo real, con el fin de actuar en consecuencia con nuestros cultivos.

La medicin in situ se realiza principalmente por tensimetros o actualmente por mtodos

elctricos. Los medidores de humedad actuales son capaces de determinar en segundos, los
valores de capacidad de campo (Field capacity en ingls) y Punto de marchitez (Wilting point). Los
ponemos en ingls porque la instrumentacin suele venir en este idioma.

El mtodo tradicional de determinacin de la humedad del suelo en laboratorio, es por medio del
secado a horno, donde la humedad de un suelo es la relacin expresada en porcentaje entre el
peso del agua existente en una determinada masa de suelo y el peso de las partculas slidas, o
sea:

Peso de la muestra H medaPeso de lamuestra seca

humedad del suelo= 100
Peso de la muestra seca

Mtodo

Equipo necesario.

- Horno de secado con circulacin de aire y temperatura regulable capaz de mantenerse en 110
5 C.

Balanza. Su precisin variar de acuerdo a la cantidad de muestra a pesar,

- Herramientas y accesorios. Recipientes de porcelana, guantes, esptula y brocha.

- Procedimiento. Se toma una muestra representativa de suelo, se pone la muestra hmeda en un

recipiente previamente tarado, para proceder a pesar la muestra hmeda ms el recipiente,
obteniendo la muestra hmeda (Mh). Luego se coloca el conjunto dentro del horno durante 24
horas, a una temperatura de 110 5 C. Transcurrido dicho tiempo, se determina el peso del
recipiente con la muestra seca (Ms).

Bibliografa:
- Universidad Catlica De Valparaso, Escuela De Ingeniera, Laboratorio De Mecnica De
Suelos, Determinacin Del Contenido De Humedad.
- http://www.agromatica.es/
2 cpsulas de porcelana de 100 ml

El horno