En el presente ensayo se pone a disposicin de los lectores los cambios transcurridos en los sistemas econmicos a lo largo del tiempo con el fin de entender cmo el sistema econmico actual ha llegado a lo que se conoce como economa de los materiales, el cual es difcil de entender y ms an de cambiar, se analizar sus fallas y lo que es necesario trabajar. Para esto se utilizar como referencia el trabajo de Annie Leonard llamado La teora de las cosas.
A inicios de las civilizaciones la economa se desarrollaba primitivamente con trueques, en donde
los excedentes de las personas se intercambiaban por los de las otras, el sistema funcionaba para satisfacer las necesidades de cada individuo aun cuando para llegar a esto se necesitaban muchos intermediarios (Ruiz, 2011). A raz de la dificultad de los intermediarios aparece la moneda, as es como las personas establecan el valor de su producto y podan cambiarlos con dinero. El feudalismo es la siguiente forma de estructura econmica (poltica y social) entre los siglos IX y XV, se basa en la relacin que tiene el seor feudal y el campesino, esta relacin tiene como medio el feudo el cual era el principal medio de produccin agrcola y artesanal(Portillo, 2010). El feudalismo entr en decadencia a partir del desarrollo del comercio y con ello la aparicin de la burguesa como una clase poderosa, a esto hay que agregar factores importantes como el desarrollo de tcnicas agrcolas y mejoras en la productividad de los factores de produccin de la poca y la aparicin de pestes y hambruna. Como sustitucin del feudalismo aparece el mercantilismo entre los siglos XVI y XVIII, la principal idea que caracteriza el mercantilismo es que la riqueza de un pas estaba medida por la cantidad de metales preciosos que este posea esta idea lidera el hecho de que los pases restringieran importaciones y fomentaran exportaciones. Adems en estos siglos se produjo la expansin territorial de Europa a Amrica, Asia y frica consiguiendo de estos continentes mano de obra y materias primas, con lo cual los costos de produccin disminuyeron y se foment la industria (Enciclopedia de la economa, 2009). Finalmente llegamos a la organizacin econmica capitalista a finales del S. XVIII, este sistema se caracteriza principalmente por el desarrollo industrial y por la mano de obra asalariada es decir con la clase trabajadora. Es as como el capitalismo desarrolla por un lado la riqueza de los dueos de industrias y por el otro brinda oportunidad de trabajo por dinero. Y es esta forma de organizacin que actualmente mantienen la mayora de los pases. Y es a partir del inicio del capitalismo moderno con la creacin de la industria donde surge el mayor desarrollo tecnolgico e industrial en la historia de la civilizacin, en el ao 2011 en promedio los pases haban invertido 2.13% del PIB mundial en investigacin y desarrollo en ciencia y tecnologa y obtenido ganancias en exportaciones de $1.934 billones (Banco Mundial, 2011). Sin embargo, cul es el precio que paga la humanidad por este nivel de desarrollo? La historia de la cosas, habla acerca de cmo se desarrolla el proceso productivo de los bienes industrializados que nosotros consumimos. Este proceso inicia con la extraccin, despus la produccin y finalmente la venta y uso de las cosas. Este esquema se conoce como economa de los materiales y se debe analizar detenidamente debido a que es la base del sistema actual, el cual se basa en la produccin y consumo de bienes y servicios (Leonard, 2010). Sin embargo, no se cuenta con lo ms importante para mantener este esquema, es decir no tenemos un universo infinito de bienes primarios sino todo lo contrario, nuestro universo es de bienes tan escasos que necesitaramos de 5 planetas para sostener el ritmo de produccin que estamos manejando. Sin embargo, este no es el nico problema que debe enfrentar este sistema, pues est olvidando el actor principal en el proceso productivo, este es el ser humano, el cual ha dejado de ser un ser vivo para convertirse en otro factor de produccin y con ello pierde la esencia misma de la libertad humana. El tercer problema que considero de este sistema, es que es un sistema que no puede parar, es como una bicicleta sin frenos, puesto que es un sistema que no funciona sin consumo, el consumismo es su motor y sin l no hay sistema. Este es el punto en el cual se debe pensar en cmo se sustenta un sistema que se desarrolla a tan alta magnitud, en el que no se puede dejar de producir porque este es su motor. Esta es una cuestin que debemos analizar como economistas. Tal vez sea necesaria la creacin de un sistema econmico alterno sustentable. Ese es nuestro trabajo.