BEATRIZ HERNN-GMEZ PRIETO

Universit di Milano

Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds

1. La percepcin y definicin de los colores es uno de los fenmenos

que suscita ms inters durante el siglo XVIII. Ya a partir de 1666 Isaac
Newton comienza sus experimentos sobre la luz y en 1704 los recoge en su
publicacin Optiks, obra en la que teoriza y resuelve el fenmeno de la
percepcin de los colores y fija los llamados colores del espectro solar. Sus
teoras tienen gran acogida durante todo el siglo, pero tambin provocan
grandes crticas; de todos modos, es el comienzo de toda una serie de obras
que tratan de profundizar en el fenmeno llegando a veces a resultados
sorprendentes.' En el campo de la pintura proliferan los manuales, sobre todo
ingleses y franceses, que dan indicaciones de cmo se debe componer un
paisaje, que en este siglo pasa a tener autonoma. En este sentido es
significativa la obra del ingls Alexander Cozens (1717-1786)2 que propone
un mtodo para hacer esbozos prescindiendo del sistema tradicional y
apoyndose en las sugerencias inventivas y compositivas proporcionadas por
una mancha; el texto incluye varios modelos de cielos y nubes. En el mbito
espaol Antonio Palomino publica en 1715 El Museo Pictrico y Escala
ptica, en cuyo tomo I, libro III, dedica un captulo a la teora y prctica de
la pintura "en orden a la luz y el color"3.
La percepcin del color es un elemento esencial del proceso de
acercamiento a la naturaleza, vista por los ilustrados como un todo

1
Vase Manlio Brusatin, Storia dei colori, Torino, Einaudi, 1983.
A new method of assisting th invention in drawing originai compositions of
Landscape (1785).
3
Edicin de Juan A. Cen y Bermdez, Madrid, Aguilar, 1947 [1988]. Para
profundizar el tema vase Silvia Bordini, Materia e immagine. Fonti sulle tecniche della
pittura, Roma, Leonardo-De Luca Editori, 1991. Este inters por el color queda reflejado
tambin en la lexicografa de la poca. La definicin de 'color' recogida en el tomo segundo
del Diccionario de Autoridades y publicada en 1729, es ms amplia respecto a la de
Covarrubias (1611), pero slo en el campo artstico. Por el contrario el Diccionario de
Esteban de Terreros, publicado postumo, en 1786, pero en realidad terminado en 1765,
recoge ya la teoria de Newton, que evidentemente no le convence mucho porque remite a otro
autor, el P. Louis-Bertrand Castel (L 'optique des couleurs..., Pars, 1740).

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armonioso, controlado por Dios, y donde el hombre es tan slo uno ms. En
esta lnea de pensamiento est tambin Juan Melndez Valds, mximo
representante de la poesa ilustrada, pero tambin magistrado que trabaja con
ahnco para lograr introducir en Espaa a nivel jurdico los cambios que
habran llevado a alcanzar los ideales ilustrados. Estos intereses, en forma
ms o menos enmascarada, quedan reflejados tambin en su poesa, incluso
cuando nos habla de la naturaleza.
Para Melndez Valds, como muy claramente explica Rinaldo Froldi,
"idea fondamentale [...] fu quella della sensibilit come animatrice della
nostra partecipazione alla poesia. L'uomo immerso nel mondo naturale e
ne segue le leggi: la natura esterna occasione e sorgente di sentimenti e il
poeta, ricercandosi, non fa altro che approfondire quel rapporto che lo lega,
come cellula, all'universo. La miglior forma di espressione artistica quella
che riesce a tradurre direttamente le emozioni e a comunicarle agli altri
uomini"4. Segn el mismo estudioso el poeta cumple as con su condicin de
ser social, sobre todo por la importancia dada al sentimiento entendido como
fuerza tica, condicin indispensable de la libertad del hombre que es la
premisa para una reforma general de la sociedad en la que tambin el arte, si
est libre de preconceptos, de reglas o de pretensiones absolutas, puede
contribuir vigorosamente, colocndose dentro de la vida, como necesidad
interior, esencialmente moral.
Esta concepcin de la naturaleza explica las numerosas composiciones
que Melndez Valds le ha dedicado.5 Composiciones que, segn algunos
crticos, no pueden ser analizadas en su conjunto, porque no todas dan una
visin "real", sino idealizada. En el IV poema de La inconstancia, la oda
anacrentica La Naturaleza, el poeta contrasta la pretendida constancia de
Lisi en el amor con la fugacidad del tiempo, en continuo movimiento, en
continuo cambio:

Ni el orden de las cosas / Inmvil es, que siempre / con sucesin suave / el
cielo nos las vuelve. // Tras la rosada aurora / ya corre el sol fulgente, /

4
Rinaldo Froldi, Un poeta illuminista: Melndez Valds, Milano, Cisalpino, 1967, p.
27. Del mismo autor vase adems La poesa ilustrada de Melndez Valds, en "nsula", 504,
diciembre 1988, pp. 19-20.
5
Tras el texto de la BAE (Poetas lricos del siglo XVIII, Madrid, 1871), la publicacin
de inditos por parte de Raymond Foulch-Delbosc, de Manuel Serrano y Sanz y de Antonio
Rodrguez-Moflino, hay que recordar la edicin de John H.R. Polt y Georges Demerson,
Obras en verso, I-II, Oviedo, Centro de Estudios del Siglo XVIII, 1981. Importante tambin
la antologa cuidada por los mismos estudiosos: Poesas selectas. La lira de marfil, Madrid,
Castalia, 1981 (lase la introduccin crtica). Interesante la introduccin de Rogelio Reyes a
su edicin de la Poesa espaola del siglo XVIII, Madrid, Ctedra, 1993. De Polt vase
tambin Poesa del siglo XVIII, Madrid, Castalia, 1975.

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 Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds 111

mientras su negro manto / la ciega noche tiende. [El da] // Sigue al nubloso
invierno / Plcido Abril, y cede / Julio al opimo Octubre, / Corona de los
meses. [Las estaciones] [...] El valle, que cubierto / se vio de escarcha y nieve,
/ loco ya con sus flores, / nos descubre la frente. // Los chopos que desnudos /
se quejan del Diciembre, / Y mustios y ateridos, / los ojos nos ofenden, / bien
pronto coronados / de pompa y hoja verde, nido a las dulces aves / en grata
sombra ofrecen. // Su aroma la azucena / a todos da; la fuente, / liberal para
todos, / sus claras linfas vierte...

Esta composicin es un buen ejemplo del planteamiento general de las

poesas dedicadas a la naturaleza. En primer lugar introduce el tiempo en
todas sus dimensiones: temporal (con las partes del da), climtico (las
estaciones), relacionado con los ciclos de la vida. En segundo lugar, el tema,
la naturaleza, es la justificacin para hablar de otra cosa. Este poema es el
nico que lleva la palabra 'naturaleza' en el ttulo. Por otro lado se puede
hacer una divisin de las poesas teniendo en cuenta el tema: 1. Dedicadas a
las partes del da: A la aurora (oda VIII); La maana (romance XXIX); El
medioda (oda XIII); La tarde (romance XXXIV); De la noche (oda XLIII);
La noche de invierno (oda XVI); La noche y la soledad (oda IX). 2.
Dedicadas a las estaciones: De la primavera (oda V); La primavera (idilio
VI); Los segadores (romance XV); Al otoo (oda XXVIII); Las vendimias
(romance XXXVIII); Del caer de las hojas (oda XXVI); El otoo de la vida
(romance XXVII); Los aradores (romance XXXV); El invierno es le tiempo
de la meditacin (oda II). 3. Dedicadas a los fenmenos atmosfricos: El
cfiro (oda I); Al viento (oda XXXVII); La lluvia (romance VIII); De la
nieve (oda XLVII); Despus de una tempestad (oda LVI); La tempestad (oda
XIII). 4. Dedicadas a los astros: Al sol (oda XV); A las estrellas (oda XVIII);
A la luna (oda XXV); A un lucero (oda III). Como se puede constatar, el
nmero de composiciones es muy amplio, y el poeta no ha elegido un solo
metro, pues combina la oda con el romance.
Una caracterstica que tienen en comn estos poemas es la visin
pictrica de la naturaleza. El poeta vivi en estrecha relacin con el mundo
de las artes plsticas. Ya durante su estancia en Zaragoza, a donde lleg en
1789, al haber sido nombrado Alcalde del Crimen en la Real Audiencia de
esa ciudad, fue miembro de la comisin de escuelas y de la de premios,
ocupndose en especial de la escuela de Agricultura y de Dibujo, cuyos
estatutos redact; y conserv, incluso despus de su marcha, una sincera
amistad con Juan Martn de Goicoechea, promotor de la escuela de Dibujo.
Con anterioridad, haba compuesto una oda que fue recitada en 1781 en la
Junta pblica que celebr la Real Academia de San Fernando con motivo de
la distribucin de los premios generales de Pintura, Escultura y Arquitectura.
Con esta composicin, titulada La gloria de las artes (oda VI de las "odas

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filosficas y sagradas"), Melndez Valds demuestra un amplio

conocimiento del arte, y adems el poema es interesantsimo sobre todo
porque canta la capacidad de la pintura para plasmar la naturaleza:

Oh natura! en el lienzo trasladados / el carmn puro de la fresca rosa, / los

matices del iris variados, / el triste lirio y la azucena hermosa. // Oh divina
pintura, ilusin grata / de los ojos y el alma! De qu vena / sacas el colorido /
que al alba el velo candido retrata, / cuando asoma serena / por el Oriente en
rayos encendido? // Cmo el cristal bruido / finges de la risuea fuentecilla,
/ de los alegres prados la verdura, / tanta varia y fragante florecilla, / el
rutilante sol, la nube oscura? // Cmo en un plano inmensos horizontes / la
atmsfera baada de alba lumbre, / sereno y puro el cielo, / la sombra oscura
de los pardos montes, / nevada la alta cumbre, / la augusta noche y su
estrellado velo, / del ave el raudo vuelo, / el ambiente, la niebla, el polvo leve,
/ tu mgico poder tan bien remeda, / que a competir con la verdad se atreve, / y
el alma enajenada en ellos queda?

A modo de ejemplo de su lenguaje pictrico, leamos la oda

anacrentica LVI, Despus de una tempestad:

Oh, con cunta delicia, / pasada la tormenta, / en ver el horizonte, / mis ojos
se recrean! // Con qu inquietud tan viva / gozarlo todo anhelan, / y su crculo
inmenso / atnitos rodean! // De encapotadas nubes / all un grupo semeja / de
mal unidas rocas / una empinada sierra; // recamando sus cimas / las ardientes
centellas / que, del sol con las sombras, / ms flgidas chispean; / / y a sus
rayos huyendo, / ya cual humo deshechas, / a lbrego occidente / presurosas
las nieblas. // De otra parte el espacio / tranquilo se despeja, / y un azul ms
subido / a la vista presenta, // que en su abismo engolfada, / las bvedas
penetra / donde suspensas giran / sin cuento las estrellas. // El iris a lo lejos, /
cual una faja inmensa / de agraciados colores / une el cielo a la tierra. // [...]
Derrmase perdida / la vista, y por doquiera / primores se le ofrecen, / que
muy ms la enajenan. // Aqu cual una alfombra / se tiende la ancha vega, / y
all el undoso Duero / sus aguas atropella. // Los rboles ms verdes / su
hermosa copa ondean, / do bullendo sacude / cefirillo mil perlas. // [...]
Reanimadas las flores / levantan la cabeza, / matizando galanas / los valles y
laderas. // [...] [aves] Y en sus plumas vistosas / mil cambiantes reflejan / al
sol, que sin celajes / ya el cielo enseorea. // Oh cuan rico de luces, / cul
vencedor atleta, / entre llamas divinas / centellante se ostenta! // Cul su
flgido carro / con sosegada rueda / bajando va, y las aguas / sus fuegos
reverberan! // [...] Y la tierra y los cielos / con igual complacencia / en sus
rayos se animan / y su triunfo celebran. // Todo, en fin, cuanto existe, / y
envolvi en sus tinieblas / el nublado, ya en calma / al jbilo se entrega. //
Mientras ciega mi mente / de ver tantas bellezas, / en lugar de cantarlas, / ni a
admirarlas acierta.

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 Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds 113

Por otro lado, es bien sabido que Goya6 da sus primeros pasos como
artista en Zaragoza, donde su padre trabaja como dorador. l mismo cuenta
que durante cuatro aos fue discpulo de Jos Luzn y luego empez a pintar
de su invencin hasta que sali para Roma. Su permanencia en la capital
aragonesa a partir de su regreso de Italia ser espordica, pero Goya se
mantendr siempre en contacto con el ambiente aragons a travs de sus dos
grandes amigos, Martn de Zapater y Juan Martn de Goicoechea, que le
ayudan a consolidar en el futuro sus relaciones con los ilustrados. Con el
apoyo de su cuado, Francisco Bayeu, en 1775 logra los primeros encargos
de cartones para la Real Fbrica de Tapices de Santa Brbara. Entre 1776 y
1779 realiza 29 telas para los aposentos del prncipe de Asturias, en el
palacio del Pardo y, por primera vez, desde que lleg a Madrid, tiene libertad
para proponer una composicin personal, aunque los temas haban sido
impuestos por la administracin de la Corona. Los cartones, adems de ser
las primeras obras que realiza para la corte, nos resultan de gran inters,
porque son las composiciones en las que Goya ms trabaja y reinterpreta los
paisajes, captando los cambios climticos y de luz que reflejan el paso de las
estaciones. En 1776 realiza La merienda y a continuacin, ya en 1777, El
baile a orilla del rio Manzanares. Como en el caso de las poesas de
Melndez Valds, algunos estudiosos consideran ms idealizados los
primeros paisajes; sin embargo, observando ambos lienzos, resulta evidente
que La merienda se celebra a comienzos del otoo, cuando los rboles
empiezan a perder sus tonos verdes y se visten con la gama de los marrones
y el tiempo caprichoso cambia repentinamente alternando el cielo azul con
nubes claras y oscuras, pero conserva an mucha luminosidad; por el
contrario El baile se celebra ya en pleno otoo, cuando los rboles
prcticamente han perdido casi todas sus hojas y el cielo encapotado refleja
los tonos dorados de la estacin. Y no hay que olvidar que en la cuenta
presentada por Goya y controlada por el pintor de cmara Andrs de la
Calleja por los cartones realizados en 1777, este ltimo en su informe hace
referencia a "diseos por el natural". Goya sigue trabajando en las series
para tapices, donde los paisajes dejan de ser un fondo tratado ms o menos

La bibliografa sobre Goya es inmensa. Aqu me limito a indicar las obras siguientes:
Goya nelle collezioni private di Spagna [Catlogo de la Exposicin de Lugano, 1986],
Milano, Electa, 1986, Alfonso E. Prez Snchez, Goya [Catlogo de la Exposicin Europalia
1985], Bruselas, 1985, Goya [Catlogo de la Exposicin de Zaragoza, 1992], Zaragoza,
Electa, 1992, Goya. El capricho y la invencin, [Catlogo de la Exposicin de Madrid-
Londres-Chicago, 1993-1994], Madrid, Museo del Prado, 1994 (con amplia bibliografa),
Jeannine Baticle, Goya [1992], Barcelona, Crtica, 1995 [ed. revisada, con amplia
bibliografa]. Para el caso especfico de los cartones para tapices es muy interesante Janis A.
Tomlinson, Francisco de Goya. Los cartones para tapices y los comienzos de su carrera en
la corte de Madrid, Madrid, Ctedra, 1993.

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realmente para llegar a alcanzar un papel tan importante que en algunos

casos se transforman en verdaderos protagonistas: aumenta el espacio
ocupado por ellos en la tela, mientras que los personajes son simples
pretextos, son el marco parcial del cuadro. Un ejemplo muy interesante es el
cartn titulado La pradera de San Isidro [figura 1], de 1788, donde los
personajes en primer plano, aparentemente protagonistas de la fiesta, pierden
inters ante la visin, al otro lado del Manzanares, de un Madrid que se
extiende en el horizonte, envuelto en los clidos tonos de un atardecer
primaveral. Ntese que el espacio ocupado por el fondo es ligeramente
superior al dedicado a la romera. Sera imposible analizar en esta sede todos
los cartones ambientados al aire libre, por lo que me limitar a los cartones
que segn mi parecer son los ms significativos, es decir los realizados en
1786 para el comedor de los Prncipes del palacio del Pardo, que hacen
referencia a las estaciones: La florera o La Primavera, La era o El verano,
La vendimia o El otoo, La nevada o El invierno, Una mujer y dos nios
junto a una fuente, El albail herido o borracho (y tambin la serie para el
dormitorio de las infantas, siempre en el Pardo: La ermita de San Isidro, La
pradera de San Isidro, La merienda, La gallina ciega y El gato acosado)1.
Con la llegada al poder en 1777 del Conde de Floridablanca, para los
ilustrados se abre una puerta importante en la corte. Floridablanca senta
gran admiracin por una importante figura de la Ilustracin, Pedro
Rodrguez de Campomanes, y ste a su vez apreciaba el talento y la
inteligencia de Melchor Gaspar de Jovellanos. Por su parte Jovellanos estaba
emparentado con la nobleza de la corte, y su primo, el marqus de
Valdecarzana, ser el jefe directo de Goya bajo el reinado de Carlos IV.
Jovellanos estaba rodeado de feles seguidores, entre los que se encontraban
tambin Melndez Valds, Cabarrs, Cen Bermdez y Leandro Fernndez
de Moratn. Como en el caso de Melndez Valds, Jovellanos iba a tener
gran influencia en la vida y obra de Goya e inspirara tambin algunas de sus
obras. A partir de este momento Goya entra en contacto con la ideologa
ilustrada y se identificar con ella y conocer a Melndez Valds durante
una breve visita a Zaragoza, mucho ms tarde, en 1790. Melndez Valds

En cuanto a la presencia del paisaje en los retratos, se puede decir que ste carece de
peso desde el punto de vista atmosfrico cuando el pintor trata de concentrar toda la atencin
en el personaje retratado; por ello pasa a ser inexistente, informe, como en el caso de los dos
retratos de la Duquesa de Alba, de 1795 y 1797, o bien adquiere un significado simblico,
como en el retrato de Manuel Godoy de 1801, donde aparece triunfador despus de la guerra
de Portugal (la guerra de las Naranjas) enmarcado por un cielo azul intenso slo ennegrecido
por el humo de la batalla. Pinsese que es el nico cuadro de Goya que presenta un cielo sin
nubes. Un caso a parte son los retratos oficiales, que voluntariamente recuerdan los retratos
de Velzquez y presentan un paisaje convencional.

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 Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds 115

nunca menciona a Goya, mientras ste realizar su retrato en 1797 con una
dedicatoria "A Melndez Valds su amigo Goya 1797".

2. A pesar de que, como ya he dicho, la relacin directa entre Melndez

Valds y Goya, por lo que se sabe hasta ahora, fue muy limitada, sin duda se
pueden ver varios puntos de contacto en la obra de ambos autores. El poeta
"comprometido", que denuncia y lucha por alcanzar los ideales ilustrados,
encuentra en los cuadros de Goya, "el revolucionario", una correspondencia
en algunos casos sorprendente. En otros, los medios, las imgenes utilizadas
para el mensaje varan, pero el contenido es el mismo. Melndez Valds
canta, recordando su infancia y adolescencia en el campo, los beneficios de
la vida campestre, pero tambin los sacrificios. Goya insiste ms en las
desventajas de las clases bajas.
El poeta reconoce a la pintura, como a la poesa, la capacidad de
sensibilizar, provocar una reaccin: "T, de la dulce poesa hermana, / cual
ella el pecho blandamente agitas. / Y en amoroso fuego / con tu expresin y
gracia soberana / le enciendes o le excitas / a tierna compasin, a rencor
ciego, / a desmayado ruego / y amargo lloro"8. Por otro lado incita al pintor a
que use el pincel para retratar las virtudes, porque de ese modo se eliminarn
los vicios: "Y no en torpe desvelo / al vicio el pincel des; la virtud santa / oh
artistas, retratad, y disfamado / el vicio huir con vergonzosa planta, / cual
sombra triste al resplandor sagrado"9.
Como ejemplo de este paralelismo entre ambos artistas voy a analizar
dos estaciones del ao, las que segn mi parecer estn ms cargadas de
significados que reflejan sus afinidades ideolgicas, el verano y el invierno;
aunque debo subrayar que todos los cartones dedicados a las cuatro
estaciones, con sus complementos, haban sido pensados para ser observados
en su conjunto, porque slo as se lograba dar una imagen del tiempo que
fluye y de las edades del hombre. Este continuo movimiento es tambin una
constante en la poesa de Melndez Valds, que en cada composicin
recuerda las otras estaciones y el paso del tiempo tambin a nivel personal.
Para representar el verano ambos eligen la imagen de los segadores y
ser la nica obra dedicada por parte de los dos a esta estacin. En el caso de
Goya, La era o El verano [figura 2J, se trata de un cuadro de grandes
dimensiones, destinado a ocupar toda una pared del comedor de los
prncipes. A este punto debo hacer una premisa: antes de la elaboracin de
los cartones para tapices, Goya presentaba un boceto que deba ser aprobado
por el rey, frecuentemente se introducan cambios que en algunas ocasiones

De la oda VI, La gloria de las artes.

9
Ibidem.

AISPI. Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds.

 116 Beatriz Hernn-Gmez Prieto

modificaban la intencin, el mensaje del pintor. Afortunadamente, en la

mayora de las ocasiones se han conservados ambos y podemos llegar a
hacer una comparacin.10 Ahora bien, en La era Goya sita la accin en un
momento de pausa, casi al final de la jornada, pues el sol ya est bajo. Tan
slo un segador sigue trabajando en un segundo plano. La escena tiene dos
focos importantes: por un lado, los personajes que estn en primer plano y
ocupan una posicin central con una clara organizacin triangular: son
segadores que, apiados sobre el heno, descansan de diferentes formas,
charlando, durmiendo, jugando con los nios en una atmsfera feliz,
relajada; desplazado hacia la izquierda hay un grupo de cuatro personajes
entre los cuales se distingue a uno que sostiene un vaso de vino mientras otro
se lo est llenando. Esta escena ha dado lugar a varias interpretaciones: para
algunos se trata de uno de los segadores que se emborracha, despus de una
dura jornada de trabajo; para otros se trata del tonto del pueblo que ha ido a
visitarles y se burlan de l. Yo me inclino ms por esta ltima interpretacin,
porque es el nico personaje que lleva chaqueta, prenda muy poco idnea
para trabajar en el campo en pleno verano, y las actitudes de los personajes
sentados hacen pensar en un individuo que no forma parte del grupo. El otro
foco lo constituye la abundantsima cosecha, que ocupa un tercio del cuadro
y que asegurar el invierno a los campesinos, lo que contribuye a hacerles
sentirse felices. Completan la escena los dos caballos que ayudan en la faena
de la trilla. La luz dorada del fondo recuerda los ardores del verano que
encuentran alivio apenas el sol se pone. Los colores que caracterizan la
estacin son los dorados del campo, del trigo y del sol. El pintor es un
espectador que observa desde fuera la escena. La iconografa utilizada por
Goya incluye tambin a mujeres y a nios, como fiel reflejo de la poltica
ilustrada" que consideraba que el despegue econmico deba obtenerse,
entre otras cosas, del incremento de la cantidad de trabajo de la agricultura y
para contribuir a ello se da una movilizacin general, todos tenan obligacin
de trabajar, incluidas las mujeres y los nios, por lo que seguramente
tambin los nios y sus madres descansaban, despus de una jornada
fatigosa.
Melndez Valds en el romance XV, Los segadores,n nos sita al
amanecer, cuando los segadores salen al campo para iniciar la faena. Es un
canto entonado por un campesino anciano que se dirige a sus segadores para

1
Mi estudio comparativo se basa en los bocetos, que son tambin los que se
reproducen en las cinco figuras.
1
' Vase Javier Vrela, La idea de pueblo en la Ilustracin espaola, en "nsula", 504,
diciembre 1988, pp. 12-14.
12
Polt considera este romance como un claro ejemplo de la poesa tpicamente
ilustrada y piensa que no es posterior a 1814.

AISPI. Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds.

 Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds 117

animarlos a comenzar sin perder tiempo. En las 11 primeras cuartetas

(excepto la sptima que habla de la fugacidad del tiempo) concentra la
descripcin de las caractersticas climticas. Matiza el paso del amanecer al
pleno da: "que ya la rubia maana / abre sus rosadas puertas / al sol que de
Oriente se alza [...] / sigue su brillante marcha", para llegar al momento en
que ya sin sombras el horizonte se ilumina y el sol calienta: "Y huyen las
lbregas sombras / y el horizonte se inflama, / y el luminar de los cielos / en
su inmenso ardor nos baa". Como en el cuadro de La era los colores que
predominan son los de la gama de los amarillos (rubia, dorada, espigas de
oro, sol brillante) y rojizos (rosada, el horizonte que se inflama) y por
contraste "lbregas sombras". El viento es el otro elemento que contribuye a
captar, a sentir el verano; se presenta como una brisa que refresca y repara
del cansancio, pero tambin como una serie de sonidos, y ese mismo viento
provoca una sucesin de imgenes de las espigas en continuo movimiento,
como si fueran un mar. Y ya no volver a referirse a las estaciones hasta las
cuartetas 21, 22 y 23, donde presenta una visin positiva del invierno, sin el
cual no se dara la abundancia que ofrece el verano e insiste en que todo
responde a un orden preestablecido del tiempo "que raudo vuela / con
igualdad siempre varia". De nuevo el paso del tiempo y la prdida de
facultades los refleja en las estrofas 13, 14 y 15. Las restantes estrofas el
poeta se las dedica a los hombres. Como en el cuadro de Goya, encontramos
pues dos focos: la naturaleza y los hombres que trabajan y viven de lo que
les da la naturaleza. En las estrofas reservadas a los hombres se ve un
planteamiento didctico y moralizante perfectamente personalizado en
Plcido, el anciano con experiencia que habla a sus segadores. Melndez
Valds introduce una serie de temas que formaban parte de los programas de
los ilustrados: es necesario educar al pueblo a que se acostumbre a madrugar
y a trabajar con ahnco y duracin, el ocio es el gran enemigo del progreso:
"A las hoces pues, amigos; / que el tiempo veloz se pasa, / y miles de espigas
de oro / nos provocan sazonadas. [...] No, pues tan rico tesoro / la pereza
desmayada / o la ingratitud lo pierdan / seguid alegres mis plantas". Este
poema responde a la atencin que el poeta daba a la educacin poltica del
pueblo, para la cual propona el uso de romances, canciones, cartillas y libros
nacionales que exaltasen a los hroes patrios, ejemplos de virtud y
austeridad. Los romances estn encabezados por una nota en la que
Melndez Valds apunta que muchos de los poemas han sido compuestos
"en los primeros aos del autor", habla de que se trata de una "composicin
verdaderamente nacional" y que el metro se adapta perfectamente a las
caractersticas del castellano. Segn este principio anima al canto en las
estrofas 16, 17, 18 y 19. Consciente tambin de la miseria del pueblo y de la

AISPI. Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds.

 118 Beatriz Hernn-Gmez Prieto

necesidad de que se modere la desigualdad, incita a los segadores a que

distribuyan parte de su abundante cosecha con los que estn peor que ellos:

Hllelo [el alimento] el pobre en las [manos] vuestras / si de ellas tal vez se
escapa / quebrada la rica espiga, / guardaros bien de apaarla. // Con
negligencia oficiosa / dejadla, amigos, dejadla / a arbitrio de la indigencia /
que sigue vuestras pisadas. // En ella su pan del da / de vuestra bondad
aguarda / la inocencia desvalida / o la ancianidad cansada [...] [la mesa]
tngala tambin el pobre, / que humilde nos la demanda; / y Heve con su
hacecillo, / cual si un tesoro llevara, el consuelo y la alegra / a su msera
morada // Donde postrados acaso / sobre otras mseras pajas / ya sus
pequeuelos hijos / de hambre transidos le aguardan.

Vemos pues que ambas obras, el cuadro y el poema, dan a los dos
temas presentados (el tiempo y sus gentes) un espacio equivalente, utilizan
los mismos colores y presentan la ideologa ilustrada, aunque el romance lo
hace de forma mucho ms evidente.
3. El segundo cuadro que les propongo es La nevada: en este caso se
dan cambios bastante significativos entre el boceto y el cartn y, sin duda, la
segunda versin le ha quitado fuerza al mensaje. Pero hay que recordar que
el lugar al que estaban destinados era un comedor donde el rey, en algunas
ocasiones, reciba a sus invitados, por lo que los mensajes lanzados deban
estar muy bien equilibrados. En realidad estos cuadros, los usaba el rey
como propaganda de su poltica social. En algunas ocasiones, el espritu
rebelde de Goya hua al control y lograba introducir "algo ms".
El boceto de La nevada [figura 4] presenta a cinco personajes que
caminan con gran dificultad por un paisaje cubierto de nieve y en el medio
de una tormenta. Como en La era el cuadro tiene dos focos de atencin: la
situacin climtica que condiciona la accin y el grupo de hombres. El
temporal que azota a personas, animales y cosas, unido a la capa de nieve
que ya cubre todo el paisaje dan una imagen informe del mismo, donde en el
horizonte las montaas se confunden con el cielo, que tiene un color gris
plomizo y las casas apenas se distinguen. La poca vegetacin que no ha
quedado cubierta por la nieve aparece congelada y lucha contra la fuerza del
viento que trata de plegarla. Los personajes se dividen en dos grupos que
entre s no se relacionan. Ambos estn alejndose de un pueblo que se
distingue con dificultad en la lejana. En posicin central aparecen tres
campesinos que caminan contra el viento, protegindose con una sola manta
que apenas les cubre y ladeando la cara para que el viento no les hiera. No
siguen el camino, atraviesan un campo, a su lado camina un perro, tambin
muerto de fro. Estn a punto de cruzarse con otros dos personajes que
siguen el trazado del camino y estn subiendo una cuesta, que justo gira en el

AISPI. Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds.

 Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds 119

punto donde estn los campesinos que parecen no haberles visto. Los
personajes que siguen el camino van muy bien protegidos contra las
inclemencias del tiempo, parecen ser un seor y su criado de regreso de una
feria donde han comprado un cerdo que transportan en una mula. El pintor
est observando la escena al borde del camino, mejor dicho parece que se
encuentra en un lugar muy cercano a los personajes, que pronto van a pasarle
por delante. Los colores predominantes son el blanco y la gama de los grises
que logran transmitir la sensacin de fro desapacible. La nica nota de color
la dan las bandas rojas de la prenda del criado. Sin duda con esta
representacin del invierno Goya quiere resaltar que esta estacin no es igual
para todos, que los ms ricos no pasan hambre ni fro. Este mensaje tan claro
sobre la diferencia de clases sufri una serie de correcciones que en parte
dulcificaron la crtica: las casas desaparecieron del paisaje y sobre todo los
campesinos consiguieron una manta para cada uno. Este cuadro iba
acompaado de otros dos de menor tamao: Una mujer y dos muchachos en
la fuente [figura 3], en el que Goya vuelve a proponer cmo sufran las
consecuencias del fro las clases ms pobres: el nio ms pequeo trata de
calentarse las manos ponindoselas debajo de las axilas. Este cuadro, segn
Janis A. Tomlinson, deba estar pensado como un tributo a las reformas
benficas defendidas por el monarca, que protegan a las viudas de
trabajadores de diferentes profesiones.13 El albail herido [figura 5J, que en
una segunda versin o interpretacin pas a llamarse El albail borracho:
este cuadro est ambientado en pleno invierno, cuando todo aparece cubierto
de nieve, incluidos los andamios. La escena recoge el momento en el que un
albail herido es transportado por dos compaeros lejos de la obra. La causa
de la cada es la que hizo variar el ttulo. En el primer caso la falta de
seguridad en la construccin provoc la cada; precisamente la frecuencia de
este tipo de accidente llev a las autoridades a tomar medidas para mejorar
las condiciones de trabajo de los albailes; entre otras, decret la
responsabilidad del maestro de obras de la seguridad de sus obreros y
tambin de la posible indemnizacin. La cada debida a una borrachera
quitaba toda responsabilidad al maestro de obras y adems pona en
evidencia un vicio que era perjudicial para el trabajo. La borrachera se estaba
convirtiendo en una plaga nacional contra la que los ilustrados tomaron
diferentes medidas14.

13
J.A. Tomlinson, Francisco de Goya cit., p. 231.
14
Los accidentes laborales vuelven a estar presentes en el lienzo Conduccin de una
piedra, pintado entre 1786-1787, donde en un detalle se ve el traslado sobre una escalera de
un albail que de nuevo les ha parecido a los crticos "herido" o "borracho", segn la
interpretacin.

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 120 Beatriz Hernn-Gmez Prieto

El conjunto de estos tres cuadros presenta pues una serie de situaciones

difciles en las que la crtica personal de Goya, a pesar de las intervenciones
reales, sobrevive o por lo menos flota en el aire. No da ya slo una
instantnea, necesita tres cuadros para desarrollar su mensaje, como le
ocurri a Melndez Valds en Los segadores.
Melndez Valds toca el tema del invierno en dos composiciones: en el
interior del romance XXXV, Los aradores, y en la oda XLVII, De la nieve15.
El romance recorre las diferentes fases del invierno con todos sus cambios
atmosfricos, que asocia con los trabajos del campo. Con la llegada de la
nieve, los campesinos se ven obligados a interrumpir los trabajos y pierden
el tiempo.

Aun agrada ver el campo / todo alfombrado de nieve, / en cuyo candido velo /
sus rayos el sol refleje. // Aun agrada con la vista / por sus abismos perderse, /
yerta la naturaleza / y en un silencio elocuente; // Sin que halle el mayor
cuidado / ni el lindero de la suerte, / ni sus desiguales surcos, / ni la mies que
oculta crece. // De los rboles las ramas, / al peso encorvadas ceden, / y a la
tierra fuerzas piden / para poder sostenerse. // La sierra con su albo manto /
una muralla esplendente, / que une el suelo al firmamento, / all a lo lejos
ofrece. [...] / O bien la helada punzante / la tierra en mrmol convierte, / y al
hogar en ocio ingrato / el gan las horas pierde. // Cubiertos de blanca
escarcha, / como de marfil parecen / los rboles ateridos, / y de alabastro la
fuente. // Sonoro y rgido el prado / la planta, hollado, repele; / y doquier el
dios del hielo / su saudo mando ejerce; // [...] El da rpido vuela; / no asoma
el sol por Oriente, / cuando sin luz al ocaso / precipitado desciende. // [...] As
el invierno ceudo / reina con cetro inclemente, / y entre escarchas y aguaceros
/ y nieve y nubes se envuelve.

En la oda el poeta observa las inclemencias del invierno desde el

interior de su casa, da una visin idlica de los rigores del invierno y se fija
ms en los efectos pticos que produce la nieve:

Dame, Dorila, el vaso / lleno de dulce vino; / que slo en ver la nieve /
temblando estoy de fro. // Ella en sueltos vellones / por el aire tranquilo /
desciende, y cubre el suelo / de flgidos armios. // Oh! cmo el verla agrada
/ de esta choza al abrigo, / deshecha en copos leves, / bajar con lento giro! //
Los rboles del peso / se inclinan oprimidos, / y alcorza delicado / parecen en
el brillo. // Los valles y laderas, / de un velo cristalino / cubiertos, disimulan /
su mustio desabrigo; [...] / Sus surcos y trabajos / ve el rstico perdidos, / y
triste no distingue / su campo del vecino. [...] / Y en denso torbellino / la agita

Segn Polt y Demerson la oda no es posterior a 1782.

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 1. La pradera de san Isidoro

2. La era o El verano

3. Una mujer y dos 4. La nevada S.Elalba/l

muchachos en la fuente herido

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AISPI. Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds.
 Los colores del tiempo. Goya y Melndez Valds 121

con sus soplos / el aquiln maligno; // Las nubes se amontonan, / y el cielo de

improviso / se entolda pavoroso / de un velo ms sombro.

El poeta en estos poemas propone los tonos del invierno (blanco, gris y
cristalino) con diferentes recursos. En el caso del romance usa los adjetivos:
candido, albo, blanco y las imgenes que se identifican con este color: "[la
helada] la tierra en mrmol^ convierte", "[los rboles] como de marfil
parecen", "y de alabastro la fuente"; adems sugiere las tonalidades del gris
con las imgenes del "ocaso sin luz" y del invierno que se "envuelve entre
nieve y nubes". En la oda hace una sola referencia al blanco: "fulgidos
armios" y dos al carcter cristalino: ''''alcorza parecen en el brillo" y velo
cristalino. El brillo de la nieve se ve ofuscado con la llegada de nubes grises:
"y el cielo de improviso / se entolda pavoroso / de un velo ms sombro".
Como en los cuadros de Goya, predominan los tonos blancos y grises.
La suya es una nevada ms luminosa, hace pensar en la maana, mientras el
cuadro capta un momento de la tarde, de regreso a casa y adems en plena
ventisca. Ambos dan la imagen de dos tipos diferentes de vida: la del pobre
campesino, que es el protagonista dentro del grupo humano, y la del seor.
Goya observando dentro de la escena, Melndez Valds protegido del fro en
el interior de una casa.
No tenemos datos suficientes para poder afirmar que la obra del uno
haya podido influir en la del otro: los bocetos son del ao 1786, as que muy
tericamente Goya pudo haber ledo los romances de Melndez Valds que,
segn el propio autor, se remontan a su juventud, aunque en el caso de Los
segadores, segn Poh y Demerson, el poema no es posterior a 1814; claro
est que tampoco podemos excluir la hiptesis inversa. En cambio, en el
caso de la oda, que sera "no posterior a 1782", no se puede pensar que
Melndez Valds se haya inspirado en los bocetos de Goya.
Las dos estaciones, el verano y el invierno, estn invertidas en cuanto al
mensaje 'ilustrado': Melndez Valds lo enriquece en el romance dedicado a
los segadores, mientras Goya aumenta su sutil crtica o propaganda en el
invierno. Ambos han elegido una forma que les acerca al pueblo, al hacerles
protagonistas y, en el caso del poeta, eligiendo, sobre todo con el romance,
un metro que recoga la tradicin popular.

16
La helada cubre de una capa blanca y dura la tierra.

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