BOLETIN DE ESTUDIOS ECONOMICOS

Vol. LXVII - N. 205 - Abril 2012

(Pginas 9-28)

EN BUSCA DEL EMPRENDEDOR DE LA MANO

DE LA INNOVACIN

Jos Luis Larrea

Presidente de Ibermtica

0. Introduccin

La figura del emprendedor ha tomado especial relevancia en los lti-

mos tiempos. El trmino del emprendedor se ha empezado a utilizar pro-
fusamente, de manera que forma parte del discurso oficial de cualquiera
que se precie. Est ocurriendo algo parecido a lo que pas a mediados
de la dcada pasada con el concepto de innovacin. El trmino se pone
de moda, como si fuese algo nuevo y sin saber muy bien el alcance de lo
que decimos. Se puede convertir, como le pas en gran medida a la inno-
vacin, en un lugar comn al que referirse sin activar para nada el
nivel de compromiso que supone. Pues bien, no se puede entender la
figura del emprendedor si no se hace en el marco de los procesos y los
sistemas de innovacin.
La importancia de la innovacin y, en consecuencia, la puesta en
valor de la figura del emprendedor no se puede entender sin hacer una
referencia a la sociedad en la que vivimos. Una sociedad en profunda
transformacin, en la que la globalizacin, el desarrollo tecnolgico y el
incremento de la velocidad en el intercambio de informacin suponen
verdaderos aceleradores del cambio. Una sociedad en cambio, en la que,
entre otras tendencias, las que tienen que ver con la evolucin demogr-
fica, el incremento de valoracin de la seguridad y la evolucin de las
relaciones laborales estn dibujando el escenario en el que se da la bata-
lla de la innovacin y el desafo para el emprendedor.
Adems, los cambios drsticos que se producen se manifiestan en tr-
minos de competitividad y se proyectan en la situacin generalizada de
crisis que estamos viviendo. Este debate de la competitividad nos lleva
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a identificar a la innovacin como la estrategia conductora en los nuevos

estadios de desarrollo. Estamos a las puertas de un verdadero cambio de
paradigma que viene de hacer de la innovacin sostenible y competitiva
el eje de nuestra competitividad futura. En este sentido, competitividad,
innovacin y emprendimiento van de la mano.
La sociedad, que debe transformarse en un verdadero sistema de
innovacin social, debe hacerlo a travs de los agentes activos de la
misma. Y esos agentes activos los constituyen las personas, de manera
que la persona es el principal agente de innovacin. De hecho es esta
concepcin la que llena de sentido la figura del emprendedor.
Mucho se habla de las caractersticas del emprendedor, aunque qui-
zs no se haga con la profundidad y consistencia pertinentes. Por eso, es
importante analizar los factores clave que explican el potencial de esta
figura protagonista y abordar al mismo tiempo la relacin del empren-
dedor con el talento. Palabra sta la de talento que tambin ocupa un
lugar destacado en el imaginario de quienes se sienten obligados a
hablar sobre el futuro de la sociedad actual.
Finalmente, la pregunta obligada en relacin con el emprendedor es
la pregunta de siempre: el emprendedor nace o se hace? En mi opinin,
slo se puede responder desde la necesidad de apostar por el ecosistema
del emprendedor. Un ecosistema pendiente de articular de manera efi-
ciente, al menos en nuestra realidad ms inmediata, que slo ser posi-
ble si afrontamos y superamos el cambio de paradigma que supone hacer
de la innovacin el eje de nuestra estrategia como sociedad.

1. Una sociedad en transformacin

Resulta un tanto pasado de moda hablar, a estas alturas, de la

Sociedad de la Informacin. Ha perdido bastante glamour en los lti-
mos quince aos y nos parece cosa del pasado. La Sociedad de la
Informacin revolucion el discurso y la propia realidad de la mano de
dos tecnologas que crearon burbujas y dinamitaron negocios: la telefo-
na mvil e Internet. Con el paso del tiempo las burbujas iniciales esta-
llaron (principios del nuevo siglo) y las cosas parecieron volver a su
cauce. En realidad la revolucin que entonces se desencaden, lejos de
apagarse, est ms en marcha que nunca. Lo que ocurre es que, despus
de la ruptura inicial, parece que ya nos hemos acostumbrado al cambio,
al menos al cambio derivado de la revolucin tecnolgica. Ahora la pre-
ocupacin es otra, y tiene bastante que ver con la crisis, como si fuese
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otra cosa. No ser que los verdaderos efectos de la ruptura se empiezan

a ver ahora?
Si tuvisemos que utilizar una palabra para caracterizar lo que pasa
en la sociedad seguramente acertaramos con la palabra cambio. La
sensacin de cambio permanente se ha instalado en nuestras vidas, de
manera que todo amenaza con cambiar de un da para otro y lo que ayer
era una verdad inmutable hoy salta por los aires.
Ese proceso de aceleracin del cambio se vive en el da a da de las
personas como individuos y como colectivos, proyectando tres tenden-
cias para entender el papel del emprendedor. La primera es la percepcin
de un incremento de la incertidumbre, que lleva a valorar cada vez ms
la seguridad. Se produce una mayor sensacin de riesgo y debilidad, de
manera que siendo ms globales, con ms tecnologa y ms rpidos, en
vez de sentirnos ms seguros nos vemos atenazados por miedos que
antes no tenamos. Esto puede suponer una cultura de aversin al riesgo
y una cada del espritu emprendedor. Las demandas de mayor seguridad
y estabilidad en todo, y por supuesto en el empleo, aparecen como algo
creciente en contradiccin con un entorno que demanda flexibilidad,
capacidad de adaptacin y disposicin al cambio. Y esto nos lleva a la
segunda de las tendencias que afectan al futuro del emprendedor. Se trata
de la necesaria evolucin del modelo de relaciones laborales1. Parece
evidente, y cada vez lo ser ms, que el modelo actual de relaciones
laborales tiene que evolucionar hacia un modelo ms abierto de relacio-
nes sociolaborales. No slo por el impacto de las tecnologas en la mane-
ra de trabajar, de forma ms o menos presencial, que en algunas profe-
siones ya es una realidad, sino por la forma de establecer la relacin
entre el empleador y el empleado. De hecho, expertos como Charles
Handy llevan aos sealando los cambios a los que se enfrentar el mer-
cado de trabajo, fruto de la nueva concepcin de la relacin por parte del
trabajador. Una nueva concepcin que puede caminar en la lnea de pre-
ferencia de la libertad trabajar por cuenta propia frente a la seguridad
trabajar por cuenta ajena. Esta evolucin de la tendencia llevara a
propiciar el desarrollo del espritu emprendedor, pero a nadie escapa que
es contradictoria con la tendencia anterior de bsqueda de mayor seguri-
dad.

1
Para un anlisis ms detallado del impacto en el modelo de relaciones laborales se puede con-
sultar Larrea, J.L. (2009), donde se analiza la incidencia de la innovacin en dicho modelo.
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Por ltimo, convendra destacar la tendencia demogrfica como rele-

vante para el tema que nos ocupa. La demografa nos presenta un esce-
nario de envejecimiento de la poblacin en el entorno ms prximo, que
pone sobre la mesa cuestiones de gran relevancia sobre los colectivos
sociales y su relacin con la jubilacin y la vida activa, el incremento
exponencial de las necesidades de asistencia social y sanitaria y los dese-
quilibrios financieros del sistema de pensiones. Pero no solo eso, tam-
bin nos plantea la profunda intensificacin de los procesos migratorios
y la necesidad de abordar el relevo generacional pendiente entre las
generaciones viejas y las jvenes, de manera que se produzca una reno-
vacin de las lites dominantes. Y esto es muy relevante tambin para
poder activar el espritu emprendedor.
Este contexto de cambio acelerado que proyecta complejidad e incer-
tidumbre propicia unas lneas de comportamiento que condicionan la
respuesta de las personas y los colectivos ante dos fenmenos de capital
importancia: la competitividad y la crisis. Dos fenmenos que siempre
estn presentes pero que en estos momentos adquieren un papel prota-
gonista.

2. Competitividad, innovacin y emprendimiento

La competitividad no es slo un discurso acadmico, es sobre todo la

medida de nuestras capacidades para hacer frente a los retos de la eco-
noma y la sociedad. La capacidad de progresar creando riqueza al ser-
vicio del bienestar es la medida de nuestra competitividad, que se mide
y se compara con la de otros y arroja el resultado del que disfrutamos en
cada momento. Porque, nos guste o no, siempre estamos en competencia
con otros, con el entorno o con nosotros mismos. El ejercicio de la com-
petitividad es inevitable. Esto cada vez es ms relevante porque los ace-
leradores del cambio (globalizacin, tecnologa y velocidad) endurecen
las condiciones de la competitividad, porque hacen ms accesibles para
todos las oportunidades y las amenazas. Estamos viviendo ese incre-
mento acelerado de la competitividad en nuestras propias carnes y eso
puede ser una gran oportunidad para emprender y progresar.
Junto a la sensacin de incremento permanente y desbocado de la
competitividad aparece la crisis. Es inevitable hablar de crisis cuando se
habla de competitividad, pero ahora vivimos una crisis con maysculas.
Frente a esa situacin de crisis, que no es sino prdida de competitivi-
dad, podemos reaccionar de muchas maneras, pero la nica con futuro es
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la de aguantar el tipo, ajustar las desviaciones del pasado y aprovechar

las oportunidades del futuro. En realidad el reto de la competitividad est
siempre en capturar las oportunidades que aparecen fruto de las rupturas
que se generan por las crisis. Y a mayor crisis, mayor ruptura.
Sin embargo, el peligro es que la crisis, acompaada de incertidum-
bre y complejidad, provoque la parlisis del espritu emprendedor,
asome el miedo y acabe con nosotros. El posible emprendedor pasa, as,
de ser un cazador de oportunidades a cobijarse en la inaccin esperando
que otros resuelvan sus problemas.
La competitividad se ha convertido en una referencia permanente de
todo lo que hacemos. Tenemos que competir para conseguir nuevos mer-
cados, vender nuevos productos o servicios y generar as riqueza para la
comunidad. A lo largo del tiempo las palancas que nos han permitido
ganar competitividad han ido transformndose, de manera que hemos
ido pasando por diferentes etapas. En la etapa ms avanzada la palanca
que permite ganar competitividad es la innovacin y dentro de la inno-
vacin el emprendimiento toma un papel protagonista.
Desde un plano muy bsico la innovacin consiste en cambiar las
cosas introduciendo novedades. Es una definicin tan primaria que, pro-
bablemente, no nos sirve para mucho. La cuestin pasa, por tanto, por
llenar ese concepto de un contenido ms acorde con los tiempos que nos
van a tocar vivir. En este sentido, me gustara sealar dos aspectos que,
a mi juicio, deben acompaar el concepto de innovacin: uno de ellos es
el de la sostenibilidad y el otro el de la utilidad en trminos de competi-
tividad. De manera que:
Innovar es introducir novedades de manera sostenible en el
tiempo, aportando un valor reconocido por el mercado y la
sociedad
La primera idea, la de la sostenibilidad, es clave para este nuevo estadio
de progreso econmico y social que debemos construir. No se trata de hacer
un cambio a corto plazo, para olvidarnos despus; se trata de pensar en el
largo plazo, de pensar en el da de despus. Y esto no es un tema menor. La
idea de la sostenibilidad va acompaada de otra no menos importante: la de
utilidad. Se trata de que la innovacin aporte un valor, sea til.
As que una innovacin puntual puede resultar muy til y prctica y
no es para nada desdeable, pero no respondera a la idea de sostenibili-
dad. La otra cuestin es que un proceso de innovacin, que tenga todas
las claves para su sostenibilidad, siempre lo ser en la medida en que sea
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til, prctico, competitivo. Es ms, si no lo es, no ser sostenible. Las dos

ideas estn ntimamente ligadas.
La idea de sostenibilidad es la que nos lleva del suceso al proceso.
Esto tiene que ver con la estrategia. No es algo operativo que, incluso, se
produce sin buscarlo, sino que es fruto de una bsqueda permanente. La
innovacin necesita dar el paso a la cultura del proceso, porque eso le
permitir ser algo ms que un destello de genialidad. Y este cambio de
ver la innovacin como un suceso a verla como un proceso es el cambio
de paradigma que debemos interiorizar para el nuevo estadio de compe-
titividad. Todava no hemos asumido ese cambio de paradigma, que es
un cambio de cultura empresarial, organizativa y social. Un cambio de
cultura que pone de manifiesto la necesidad del emprendimiento.

3. El emprendedor

Llegados a este punto, me interesa destacar que la persona es la pri-

mera referencia de un sistema de innovacin. La persona, entendida
como sistema de innovacin, proyecta la figura del emprendedor. Si el
emprendedor es el que emprende, el que hace cosas nuevas, el que es
capaz de transformar las cosas aportando valor, podemos referirnos al
emprendedor como:
aquel que es capaz de introducir novedades de manera sos-
tenible en el tiempo aportando un valor reconocido por el mer-
cado y la sociedad.
Situada la figura del emprendedor en el contexto de la innovacin
sostenible y competitiva, podemos sealar que la manera en que su acti-
vidad se desenvuelva dar lugar a diferentes tipologas del emprendedor.
Quizs la cuestin relevante es la que se refiere al hecho de que su acti-
vidad sea por cuenta propia o por cuenta ajena. En este sentido, aparece
como diferencial el grado de intensidad en la asuncin de riesgos.
Podramos simplificar que el emprendedor, en su estado ms puro, es
aqul que ejerce su actividad por cuenta propia, pero me parece una pos-
tura reduccionista. El emprendedor est en la base de cualquier otro
agente de innovacin, en ese caso organizado, y es el que explica que el
resto de los agentes alcancen sus objetivos. Dicho esto, es evidente que
el emprendedor por cuenta propia necesita activar mecanismos externos
de relacin y cooperacin, que en el caso de un emprendedor por cuen-
ta ajena se ven ms facilitados o, quien sabe, dificultados.
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La preocupacin por el emprendedor deriva de la importancia que

tiene potenciar la actividad innovadora para ganar la batalla de la com-
petitividad. Sabemos que activar el carcter emprendedor de las perso-
nas y facilitar que se transforme en una actividad concreta es el desafo
de todo sistema de innovacin. Los ejemplos de los Microsoft, Apple
que empezaron en un garaje impulsados por los que ahora son conside-
rados emprendedores carismticos, nos ayudan a convencernos de que
todo sistema de innovacin pasa por impulsar y facilitar la actividad
emprendedora.
El problema que tenemos, una vez ms, es que nos acercamos a la
cuestin del emprendedor con una cultura de suceso ms que de proce-
so. De ah que se nos ocurran polticas concretas para facilitar algunos
de los aspectos que, siendo importantes, no son los nicos, por ejemplo,
las incubadoras de nuevas empresas, o las sesiones con posibles inver-
sores a los que se conocen como business angels. Por otro lado, foca-
lizamos en exceso la figura del emprendedor en el mbito universitario
y nos olvidamos de los emprendedores en potencia que estn trabajando
por cuenta ajena, pero que son la verdadera cantera, ya contrastada y
experimentada, para dar el salto.
Esta ltima reflexin me lleva a denunciar la simplificacin que se
hace de la figura del emprendedor de la mano de la influencia de una
cierta cultura de burbuja, tpica de las empresas de tecnologa, que
condiciona la visin del emprendedor. Algo as, como que el emprende-
dor se identifica exclusivamente con los jvenes tecnlogos de Silicon
Valley que consiguen crear una empresa que les hace multimillonarios.
Este emprendedor guay2 es joven muy joven, es tecnlogo experto
en TICs, trabaja por su cuenta y consigue un crecimiento rpido y espe-
culativo la cuestin es hacerse rico. Lamentablemente, gran parte
del discurso del emprendedor est excesivamente trufado por este per-
fil. Pues bien, sin pretender decir que estas referencias en las mentes de
todos no sean emprendedores, s que deberamos poner en valor el perfil
del emprendedor en su sentido ms amplio (ver figura 1.).

2
Segn el diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola la palabra guay, en una de
sus acepciones, se identifica con muy bueno, estupendo.
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Figura 1
Perfil ampliado del emprendedor

Fuente: elaboracin propia.

4. El potencial del emprendedor. Factores que explican el xito

Para entender el potencial del emprendedor conviene que analicemos

la figura del emprendedor como un sistema de innovacin. En realidad
cualquier agente de innovacin, incluso el ms importante y bsico el
emprendedor lo podemos analizar bajo esa perspectiva. Un sistema de
innovacin es un conjunto de medios personales y materiales puestos al
servicio del objetivo de cambiar las cosas de manera sostenible y til,
aportando un valor al mercado o la sociedad. En el caso del emprende-
dor ocurre lo mismo.

4.1. El Modelo de Innovacin aplicado al emprendedor

El Modelo de Innovacin Sostenible y Competitiva (MISC), Larrea

(2010), permite identificar los aspectos claves de un sistema de innova-
cin, sea cual sea el sistema, de manera que lo podemos aplicar al
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emprendedor para ver su adecuacin y sacar conclusiones sobre los fac-

tores que acaban explicando el xito del emprendedor. El MISC identi-
fica seis factores clave: valores, tecnologa, conocimiento, cooperacin,
liderazgo y velocidad. La manera en que estos seis elementos se relacio-
nen entre s determinar el potencial del sistema de innovacin y, en con-
secuencia, del emprendedor.
Los valores son fundamentales en cualquier sistema de innovacin,
constituyen la base sobre la que se construyen las actitudes y comporta-
mientos. Se basan en el respeto al otro, el compromiso con el trabajo en
equipo, la disposicin al cambio y la perseverancia.
La tecnologa es otro elemento clave. Una tecnologa entendida en un
sentido amplio, que sera el conjunto de teoras y tcnicas que permiten
el aprovechamiento prctico del conocimiento cientfico. Planteado de
esta manera la tecnologa tiene un carcter instrumental, pero de gran
potencial innovador. Los recursos econmicos y financieros son tambin
una forma de tecnologa.
El conocimiento aparece como uno de los aspectos ms relevantes de
cualquier sistema de innovacin. Tiene que ver con el talento para saber
el porqu de las cosas, interpretar el entorno, buscar la mejor manera de
responder a la pregunta que emerge nueva ante nosotros y llevar las
cosas a la prctica. El conocimiento consiste en conocer, averiguar, tener
nocin de la naturaleza, las cualidades y las relaciones de las cosas, a tra-
vs del ejercicio de las facultades intelectuales. Todo esto significa que
en el centro se encuentra la persona.
Pero la actividad emprendedora, como ocurre en cualquier sistema de
innovacin, a partir de la genialidad individual necesita de otro elemen-
to clave: la cooperacin. Sin activar la cooperacin cualquier sistema de
innovacin no sera posible. El misterio de la cooperacin (por qu coo-
peramos o no las personas?) es algo pendiente de resolver. Los valores
que las personas comparten son, seguramente, la argamasa con la que
construir un entramado de complicidades para poner el objetivo comn
por encima del individual.
Todo este juego de compromisos, complicidades entre valores, tec-
nologa, conocimiento y cooperacin no se entendera sin incluir la face-
ta del liderazgo. El liderazgo es fundamental para el sistema, pues sin l
no sera capaz de gobernarse. Se ha escrito mucho sobre el liderazgo y
es indudable que la materia admite muchas perspectivas, pero si yo
tuviera que definir el liderazgo me gustara focalizarme en el lder como
hacedor de relaciones. As que el lder es alguien que hace. Y puede
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hacer diferentes cosas, pero sobre todo hace relaciones entre cosas dife-
rentes. Es capaz de relacionar personas y sus valores, conseguir medios
en relacin con las necesidades del equipo, establecer relaciones entre
conceptos y formas de ver las cosas para alimentar el conocimiento y
activar las complicidades que se manifiestan en la cooperacin. Es hace-
dor de relaciones, costurero de matices, especialista en buscar lo comn
entre lo diverso
Y, por ltimo, estara la velocidad. No se entiende ningn sistema de
innovacin sin su proyeccin en el espacio y el tiempo. El dominio del
espacio y del tiempo hace que las cosas pasen a la velocidad adecuada,
ni antes ni despus, de manera que se desencadenen con una apariencia
de simplicidad llena de contenido. El resultado es un elogio a la senci-
llez, como si fuese lo ms natural del mundo. La plasticidad de lo sim-
ple, llena de belleza y complejidad.
Las seis claves que hemos recorrido y que podemos visualizar en la
figura 2, explican las razones del xito de cualquier sistema de innova-
cin y esconden la frmula para entender el xito del emprendedor. No
es una cuestin fcil, por lo que deberamos huir de razonamientos sim-
plistas. Como dice Clay Shirky: Quien dice que puede encontrar una
respuesta rpida, niega que se trata de una revolucin profunda.

Figura 2
Factores clave de un sistema de innovacin sostenible y competitivo

Fuente: elaboracin propia.

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Llegados a este punto, podemos concluir que el emprendedor pro-

yectar su potencial en la medida en que sea capaz de trabajar y desa-
rrollar los valores, la tecnologa, el conocimiento, la cooperacin, el lide-
razgo y la velocidad. Todo ello al servicio del cambio y el progreso, tal
y como vemos en la figura 3.

Figura 3
El potencial del emprendedor

Fuente: Jos Luis Larrea. Teora (imperfecta) de la innovacin.

4.2. El emprendedor y el talento

El anlisis del emprendedor no se podra entender si no lo relaciona-

mos directamente con el concepto del talento. El emprendedor es una
persona con talento. La definicin bsica de talento es la de capacidad
para el desempeo o ejercicio de una ocupacin o actividad. Se trata de
una aptitud que tiene la persona. As una persona que tiene talento es la
que dispone de una serie de caractersticas o aptitudes que pueden llegar,
adems, a desarrollarse en funcin de diversas variables. El talento es
individual y gran parte del desafo consistir en ponerlo a trabajar con
otros para desarrollar el propio y el de los dems al servicio de un colec-
tivo. Es obvio que mi talento crecer si coopero haciendo crecer el de los
dems.
A lo largo de la historia han aparecido personas de indudable talento,
todos ellos emprendedores: Leonardo da Vinci, Sneca, Aristteles,
Coprnico, Galileo, Herclito, Demstenes, Platn, etc. son ejemplos de
talento. Tambin grandes artistas como Miguel ngel, Velzquez,
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Picasso, Dal, Chillida Grandes cientficos como Einstein, Nash, von

NeumanGrandes escritores como Cervantes, Machado, Vctor Hugo,
Beckett Cantantes de pera como Plcido Domingo, cocineros, depor-
tistas, empresarios, polticos As que no es cuestin menor que cuan-
do hablamos de talento pensemos en qu tipo de talento estamos consi-
derando y, sobre todo, al servicio de qu ponemos ese talento. El talento
al servicio del progreso social, logrando mayores cotas de bienestar, est
ntimamente ligado con la apuesta por la innovacin.
Situado el talento al servicio de la innovacin sostenible y competiti-
va, en tanto que aporta valor, creo que hay seis tipos de capacidades o
talentos que deberamos cultivar:
Talento para comportarse, que tiene que ver con los valores.
Talento para utilizar, usar herramientas, que tiene que ver con la
tecnologa.
Talento para pensar, que tiene que ver con el conocimiento.
Talento para colaborar, que tiene que ver con la cooperacin.
Talento para dirigir, que tiene que ver con el liderazgo.
Talento para llegar a tiempo, que tiene que ver con la velocidad.
Por otra parte, se habla mucho de la gestin del talento. Se suele iden-
tificar con el proceso que desarrolla e incorpora nuevos integrantes a la
fuerza laboral y que, adems, desarrolla y retiene un recurso humano
existente. Es una aproximacin muy vinculada a las polticas de recursos
humanos de las organizaciones. Sin embargo, a nosotros nos interesa una
visin ms amplia.
El talento no es un recurso material, es algo vivo que necesita de su
espacio natural para vivir. Por eso, el reto de la sociedad es crear las con-
diciones para que ese espacio exista; gestionar el espacio del talento ms
que gestionar el talento. Necesitamos construir el lugar en el que las
cosas pasan, porque las personas desarrollan sus talentos; el lugar atrac-
tivo para que las personas se incorporen, sientan que se desarrollan y
sigan creciendo. No debe preocuparnos que haya un ir y venir, si eso
hace crecer el talento. No debemos obsesionarnos por atrapar el talento,
en una especie de esclavitud, porque lo mataremos; debemos dejarlo que
fluya en libertad, porque se desarrollar y siempre dejar un mayor valor
a la colectividad. En esa gestin del talento como flujo, dinmico por
tanto, el espacio fsico que es por su propia naturaleza esttico al menos
en apariencia debe estructurarse y proyectarse de manera que sea paso
obligado para el talento y lugar en el que se destila y se deposita el resul-
tado del mismo.
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El emprendedor es un hacedor de relaciones, por lo que su talento

es una suma de talentos. Esto resulta difcil de conseguir en su expresin
ms profunda, pero lo mismo que todos estamos llamados a innovar,
todos estamos llamados a emprender. Tambin es cuestin de talento.

5. El emprendedor nace o se hace? la respuesta est en el ecosistema

La pregunta de si el emprendedor nace o se hace puede ser importan-

te, pero sobre todo es una pregunta bastante retrica. Se parece un poco
a la pregunta de si fue antes el huevo o la gallina3. En realidad esta pre-
gunta formulada dentro del debate del emprendedor suena un poco a la
excusa del azar, y a la cultura del suceso frente al proceso. Si el empren-
dedor nace, slo nos quedara esperar a ver si hay suerte y se produce el
suceso milagroso. Ms all de consideraciones genticas que expliquen
la capacidad o el talento innato de una persona, la evidencia nos dice que
las condiciones de entorno son determinantes para que aflore el poten-
cial del emprendedor. Por eso, la respuesta est en el ecosistema del
emprendedor.
La obsesin por buscar la solucin simple y mgica nos juega muchas
malas pasadas. Vuelve a ser la obsesin por el suceso frente al proceso.
No tenemos la frmula mgica para hacer emprendedores. Es ms dif-
cil que eso. Antoine de Saint-Exupery, deca que en la vida no hay solu-
ciones, sino fuerzas en marcha. Es preciso crearlas y las soluciones vie-
nen. La respuesta del ecosistema es la de poner fuerzas en marcha para
que las cosas pasen. Estamos rodeados de un debate que favorece ms
las intervenciones puntuales que el enfoque general, y en ese enfoque
general la clave para abordar el ecosistema del emprendedor nos la darn
los agentes y los espacios.

5.1. Los agentes del ecosistema del emprendedor

Para configurar el ecosistema del emprendedor el desafo lo tenemos

en poner a trabajar de manera conjunta a los diferentes agentes de la
innovacin. La situacin actual adolece de una falta de convergencia y

3
Parece ser que la gallina existi antes que el huevo. Cientficos de las universidades de
Warwick y Sheffield han llegado a esta conclusin, aunque sealan que el dilema nunca tendr una
respuesta definitiva en el sentido de que no se puede verificar de acuerdo a mtodos cientficos.
(Noticia publicada en Noticias de Gipuzkoa el 5/08/10).
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cooperacin entre todos los agentes implicados en el espacio y en el

tiempo. As, por ejemplo, implantamos ayudas para poner en marcha
incubadoras de nuevas empresas, en donde, al emprendedor, se le faci-
litan locales y medios. No deja de ser una cierta expresin de esa cul-
tura de ladrillo que tambin se proyecta en este mbito y que pretende
resolver el tema construyendo un edificio, como si esa fuese la clave. Por
otra parte, nos preocupamos de organizar reuniones con posibles inver-
sores a los que bautizamos pomposamente como business angels.
Aparte de esto, mucho discurso y poco ms.
El problema, porque realmente tenemos un problema, no se va a
resolver con medidas concretas como las incubadoras, los business
angels, las ayudas al estudiante universitario, si no las encajamos
dentro de un proceso ms amplio que pasa por abordar el ecosistema del
emprendedor como un sistema abierto en el que puedan florecer sus
capacidades. No se trata de que la universidad haga algo por su cuenta,
o de que una empresa concreta tenga un programa. Tampoco sirve slo
con que las administraciones pblicas den becas o subvenciones. No es
suficiente con que las instituciones financieras faciliten algn tipo de
ayudas. Todos los aspectos tienen su valor, pero actuando por separado
no sern tiles.
El ecosistema del emprendedor necesita de todos los agentes de inno-
vacin, porque todos son importantes. Aqu tenemos otro peligro: el de
pretender construir de golpe y porrazo el ecosistema. Las cosas no son
as, necesitamos poner fuerzas en marcha y empezar por algn sitio,
teniendo en cuenta los agentes de innovacin ms relevantes. Para hacer
esta eleccin podemos considerar dos criterios. El primero el del carc-
ter prctico de la eleccin, de manera que sea fcil de construir en sus
primeros pasos. El segundo, el del potencial que esos agentes tengan
para conseguir que el emprendedor aflore y desarrolle sus talentos.
Estamos hablando otra vez de valores, tecnologa, conocimiento, coope-
racin, liderazgo y velocidad. Algunos agentes son ms adecuados que
otros para conseguir eso.
El sistema universitario ser capital para el desarrollo de los valores
del emprendedor, le aportar tecnologa, ayudar a desarrollar su cono-
cimiento, ser clave en activar la cooperacin y el liderazgo y contribui-
r a la gestin del espacio y el tiempo. El emprendedor joven se forma-
r y preparar en esas etapas de su vida.
Las empresas sern fundamentales para aportar experiencia y perso-
nas preparadas. Tienen tecnologa y conocimiento y son verdaderas
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expertas en liderazgo, cooperacin y gestin del tiempo. Aportan cono-

cimiento de los mercados, recursos personales y financieros y capacidad
de gestin. Adems son el lugar en el que las ideas se traducen en pro-
ductos y servicios.
Las administraciones pblicas tambin van a aportar tecnologa, no
slo en trminos de equipamiento, sino tambin en forma de recursos
financieros. Pueden facilitar enormemente la gestin de la velocidad,
quitando trabas administrativas y facilitando un marco regulatorio, tam-
bin en lo laboral y en lo fiscal, que apoye la actividad del emprendedor.
Adems, como adjudicadores de proyectos, pueden posibilitar, con las
compras pblicas y sus inversiones estratgicas, que el espacio del
emprendedor desarrolle su potencial.
Las instituciones financieras y de capital riesgo, incluidos los busi-
ness angels, tambin aportan tecnologa y conocimiento en temas funda-
mentales para el emprendedor. La aportacin de recursos financieros,
ms el apoyo en la gestin en todas sus facetas, pueden resultar capita-
les.
El objetivo fundamental, en una primera fase, ser crear un espacio
abierto en donde convivan personas (emprendedor), personas en forma-
cin (universidades), personas que desarrollan una actividad empresarial
(empresas), formadores e investigadores (universidades y centro tecno-
lgicos), personas que quieren facilitar los procesos de innovacin
(administraciones) y personas interesadas en tomar riesgos como finan-
ciadores (instituciones financieras y de capital riesgo). Si creamos pro-
gramas de innovacin, donde lo importante sea construir un espacio en
el que todas esas personas puedan actuar y cooperar, estaremos dando los
pasos adecuados en esta tarea de largo alcance (figura 4.).
La experiencia de Silicon Valley, paradigmtica en este campo, no se
encontrara muy alejada de esta idea de ecosistema del emprendedor.
Ferrs (2010) seala cinco aspectos fundamentales para explicar el xito
de Silicon Valley:
1. La Universidad de Stanford, con el profesor Frederick Terman,
experto en ingeniera y creacin de empresas, gran impulsor de la
cultura emprendedora en los estudiantes.
2. El investigador William Shockey, inventor del transistor bipolar,
que crea una empresa de manufactura de transistores de silicio, en
la que los alumnos de Stanford forman su primer cuadro tcnico y
directivo.
24 JOS LUIS LARREA

Figura 4
Construyendo el ecosistema del emprendedor

Fuente: elaboracin propia.

3. El departamento de Defensa como gran cliente sofisticado y con

gran capacidad financiera, que invierte en tecnologa por la guerra
fra y la carrera espacial.
4. La existencia de capital inversor a travs de fondos de capital ries-
go.
5. La gran capacidad de atraccin del talento por el entorno atracti-
vo, el clima agradable y los empleos de alto nivel y remuneracin.
Otros autores, como Tapan Munroe y M. Weswind4, tambin coinci-
den en esta lnea al apuntar como imprescindibles: a) la presencia de uni-
versidades con alto factor de investigacin, b) emprendedores como
huspedes biolgicos imprescindibles, c) inversores con capital capaces
de asumir alto riesgo, d) fuerza de trabajo altamente cualificada en tec-

4
Este anlisis del ecosistema de innovacin de Silicon Valley se puede ver en el artculo de
Adolfo Plasencia, titulado Ecosistema de innovacin, publicado en El Mundo, el lunes 21/02/11.
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nologa, e) entramado de redes profesionales y sociales, y f) calidad de

vida.

5.2. Los espacios del ecosistema del emprendedor

El espacio fsico y virtual en el que el ecosistema del emprendedor se

proyecta es tambin una cuestin relevante. No slo las condiciones fsi-
cas y de clima, sino tambin los espacios de relacin social.
El espacio del emprendedor, debe poner especial nfasis en que se
desarrollen los factores clave que harn que la innovacin se produzca.
Esos factores clave operan en el tiempo como algo dinmico y recorren
la aventura que supone cualquier proceso de innovacin, operando de
manera ntimamente interrelacionada. Esta aventura discurre por unos
espacios que deberamos abordar cuando pretendemos configurar, cons-
truir y organizar el gran espacio para el emprendedor.
El primer espacio es el espacio del estmulo. El primer paso para con-
seguir desencadenar un proceso de innovacin tiene que ver con el est-
mulo que sorprende. Para ello hay que crear las condiciones en las que
la sorpresa pueda darse, aparecer y florecer. Es un campo en el que las
actitudes y las emociones tienen mucho que decir. Es el campo de la crea-
tividad y es un espacio en el que la actitud de dilogo permanente con
todo lo que nos rodea es determinante. Por eso ser fundamental generar
espacios estimulantes en los que lo nuevo, aunque parezca raro, tenga
buena prensa.
El segundo espacio es el lugar en el que la sorpresa se transforma en
sugerencia. Ese paso del proceso de innovacin, el de la sugerencia, se
da en el espacio de la conversacin. Es un espacio para escuchar a los
dems e intercambiar opiniones y puntos de vista, abrir nuestra idea al
contraste con la diversidad, con opiniones encontradas que ayuden a per-
feccionarla y nos permitan avanzar. Este espacio es fundamental y debe-
mos generar lugares en los que esto se produzca de manera natural.
Despus de pasar por el espacio del estmulo y la conversacin la
aventura del emprendedor tiene que discurrir por el espacio de la refle-
xin. Necesitamos que la sugerencia, fruto del contrate y la conversa-
cin, se proyecte en el universo de lo que la persona conoce y siente, le
haga evocar lo que hasta ese momento no hizo y que, a partir de ah,
parece posible. La reflexin es una bsqueda en nuestro mundo interior
para evocar y activar la idea, el proyecto que estaba escondido, apagado,
esperando el impulso para aflorar. Es una tarea ineludible.
26 JOS LUIS LARREA

La sorpresa que sugiere y evoca, si no se aplica no sirve para nada

prctico, y esto no servira para proyectar la utilidad del talento del
emprendedor. Este es el espacio de la accin, en donde damos el paso de
la teora a la prctica. La idea concebida, modelizada y contrastada pasa
al territorio de su aplicacin, en donde realmente se juega su carcter de
innovacin competitiva. Necesitamos generar las condiciones para que
el espacio de la accin alcance su mxima expresin.
Podramos pensar que una vez producida la aplicacin, el espacio por
el que fluye la innovacin ya ha culminado sus etapas. Pues no; quedan
dos espacios ms que recorrer. El siguiente espacio tiene que ver con dis-
frutar con lo conseguido, ser capaces de reconocer el xito. El espacio del
reconocimiento devuelve al proceso la utilidad de lo realizado, de manera
que el xito pueda ser gestionado como parte del proceso. Es un espacio
en el que el valor de la generosidad para reconocer la aportacin de los
dems se traducir en un reforzamiento de la cooperacin para el futuro.
Por ltimo, es importante que pongamos las bases para recorrer el
espacio de la divulgacin. La aplicacin nueva, que aporta utilidad,
necesita acompaarse del reconocimiento y adems debe ser comunica-
da, divulgada para que permita un nuevo paso en el progreso.

6. El desafo: un cambio de paradigma para activar el emprendi-

miento

El verdadero desafo con el que nos enfrentamos es el de un cambio

de paradigma, que viene de la mano del trnsito de la sociedad de la
informacin a la sociedad de la innovacin. Un cambio de paradigma
que pasa de entender la innovacin como un suceso a la innovacin
como un proceso. Esto supone cambiar de cultura, de manera de pensar
y de hacer. Si no enfrentamos ese desafo en toda su extensin no con-
seguiremos progresar y ser ms competitivos a travs de la innovacin
que necesita, inexorablemente, activar el emprendimiento en todas sus
facetas y proyecciones.
Las situaciones de crisis econmicas proyectan escenarios en los que se
ponen de manifiesto las carencias, aquello que necesitamos activar para
recuperar la senda del crecimiento. En un momento en el que la mayora de
los ciudadanos piensan que la economa va mal, muy mal, son cada vez ms
los que miran a su alrededor buscando los emprendedores.
As que la cuestin ahora no es tan fcil como comprar tecnologa o
incluso fichar conocimiento. Es algo ms complicado. Sin embargo, algo
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se ha hecho en este campo. No debemos olvidar que hemos ido desarro-

llando piezas para propiciar la actividad emprendedora, con un nmero
creciente de fundaciones, semilleros, incubadoras, institutos de investi-
gacin, centros tecnolgicos, parques tecnolgicos, programas universi-
tarios e iniciativas de carcter pblico.
La cuestin en estos momentos no es tanto que no existan elementos
para el desarrollo de la actividad emprendedora, como que necesitamos
identificar, reconocer y poner en valor todo el potencial derivado de lo ya
existente. Se trata de ordenar lo que tenemos, darle visibilidad y ponerlo
en valor. Y esto son buenas noticias, pues parte del camino ya est reco-
rrido. Es tpico tambin del estadio competitivo en el que nos movemos.
No se trata, pues, de crear ex-novo estructuras para potenciar la acti-
vidad emprendedora; ms bien lo que se trata es de potenciar y hacer ms
eficientes las que tenemos, apoyando su actividad con herramientas e
instrumentos que faciliten su coordinacin, activando los mecanismos de
cooperacin. El reto tiene mucho que ver con la eficiencia. Para ello no
se debe perder de vista que el fomento de la iniciativa emprendedora
supone poner las bases para que las cosas pasen, pero no cualquier cosa.
No debemos olvidar que los espacios de impulso de la actividad empren-
dedora no son espacios para propiciar una suerte de nuevo paternalismo,
para proteger la figura del empresario o del joven emprendedor como si
fuese un ser indefenso necesitado de tutela permanente.
Por otra parte, tampoco se trata de convertir al emprendedor en una
especie de figura mesinica a la que trasladar la responsabilidad de salir
de la crisis generando actividad y creando empleo, como si slo fuese
cosa suya. La responsabilidad es de todos y lo que ahora nos toca es
potenciar el ecosistema del emprendedor.
En ese contexto, que huye del paternalismo sobre la iniciativa
emprendedora, al mismo tiempo que lo hace del herosmo, es en el que
se debe abordar el desafo del ecosistema del emprendedor, sin olvidar
que se trata de generar nuevas iniciativas empresariales que sean viables,
que se materialicen en proyectos slidos, sostenibles y de largo recorri-
do. Ser la manera de conseguir el progreso econmico y social.

Bibliografa

BECKER, F. y otros (2011): La empresa en el dominio de la complejidad, Coleccin

Estudios avanzados de la empresa (UNESA, Asociacin Espaola de la Industria
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28 JOS LUIS LARREA

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Boletn de Estudios Econmicos, Vol. LXIV, nmero 196, abril, pp 23-43.
(2010): Talento, espacio y progreso. Ponencia presentada en INTA34 World
Urban Development Congress, celebrado en San Sebastin en octubre de
2010.
(2010): Teora (imperfecta) de la innovacin, Editorial Pirmide. Madrid.
MARKS, R. (2007): Los orgenes del mundo moderno. Una nueva visin, Editorial
Crtica, S.L. Barcelona.
SNCHEZ ASIAN, J.A. (2005): La tecnologa y la innovacin como soporte del desa-
rrollo, Cotec. Madrid.

RESUMEN

No se puede entender la figura del emprendedor si no se hace en el marco de los procesos y los
sistemas de innovacin. Estamos a las puertas de un verdadero cambio de paradigma que viene de
hacer de la innovacin sostenible y competitiva el eje de nuestra competitividad futura. En este sen-
tido, competitividad, innovacin y emprendimiento van de la mano.
Mucho se habla de las caractersticas del emprendedor. Por eso, es importante analizar los fac-
tores clave que explican el potencial de esta figura protagonista y abordar al mismo tiempo la rela-
cin del emprendedor con el talento. Finalmente, la pregunta obligada en relacin con el empren-
dedor es la pregunta de siempre: el emprendedor nace o se hace? Slo se puede responder desde la
necesidad de apostar por el ecosistema del emprendedor. Un ecosistema pendiente de articular de
manera eficiente que slo ser posible si afrontamos y superamos el cambio de paradigma que supo-
ne hacer de la innovacin el eje de nuestra estrategia como sociedad.
Palabras clave: Emprendimiento, emprendedor, innovacin, competitividad, ecosistema.

SUMMARY

The characteristics of an entrepreneur can only be understood within the framework of proces-
ses and innovation systems. We are on the threshold of a very significant change in business models
which will make competitive and sustainable innovation the key to future competitiveness. In this
sense competitiveness, innovation and entrepreneurship go hand in hand.
The characteristics of an entrepreneur have been widely discussed. It is therefore important to
analyse the key factors which contribute to the strength of this key player and consider the rela-
tionship between entrepreneurship and talent. Finally the question that needs to be asked is the one
of always: Is the entrepreneur born or made? We can only find the answer by positioning the entre-
preneur inside his ecosystem. An ecosystem yet to be organised in an efficient way which will only
be possible if we face and meet the change of model required in order to make innovation the core
of our strategy in forming a society.
Key words: Entrepreneurship, entrepreneur, innovation, competitiveness, ecosystem.
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