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a la leche
Por David Romn
Biocultura Madrid 2009
Unin Vegetariana Espaola Por gentileza de:
www.unionvegetariana.org Nutriops / Laboratorios Almond
Qu es la leche?
La leche es una secrecin glandular caracterstica de todos
los mamferos.
Los mamferos son un orden de animales cuyas hembras
poseen unas glndulas especiales (mamas) destinadas a
alimentar a sus cras en las primeras etapas de su vida.
Una vez que la cra alcanza un desarrollo suficiente para
alimentarse de manera autnoma, la leche es abandonada y
jams volver a ser utilizada en la edad adulta.
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El alimento ms natural
Un tema que cada vez plantea ms interrogantes.
Si la leche es ese alimento tan excelente, por qu la
industria necesita promocionarla con tanta publicidad
para convencer a los consumidores? Y por qu cada
vez lanza al mercado ms variedades "modificadas" o
adaptadas? (desnatadas, sin lactosa, con calcio, con
omega-3, con soja, etc.)
Es un intento de tapar sus defectos, perseverando en la
idea de que todo el mundo debe tomar leche, aunque
tenga que ser adaptada
En los ltimos aos, incluso la propia industria lechera
est diversificando su oferta hacia los preparados a
base de soja... Y no es para menos. Los estudios
cientficos estn demostrando cada vez ms que la
leche de vaca no es la panacea que nos prometan, y
que su consumo conlleva serios inconvenientes.
Mientras que las alternativas vegetales pueden ser ms
saludables y plenamente satisfactorias
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Mucosidad
Muchas personas son ya conscientes de que
la leche de vaca produce ms mucosidad que
cualquier otro alimento, un moco espeso,
denso, que obtura todo el sistema respiratorio
del organismo, que atasca las membranas
mucosas e invita a la enfermedad
No en vano, la casena (principal protena de la leche de vaca) se
utiliza para fabricar pegamentos
La fiebre del heno, el asma, la bronquitis, la sinusitis, los resfriados, el
goteo nasal y las infecciones de odo se deben principalmente a los
productos lcteos. En general, tambin tienen una gran influencia en
las alergias
Estas relaciones se pueden comprobar muy fcilmente dejando de
consumir lcteos durante un periodo de prueba y observando la
mejora, si se padece alguna de estas dolencias
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Intolerancia a la lactosa
La intolerancia a la lactosa es comn en muchas
personas, especialmente entre los de raza no caucsica.
Se trata de algo normal: tras la infancia, en condiciones
normales, nuestro sistema digestivo no necesitara estar
preparado para digerir leche porque no debera recibirla.
Los sntomas, que incluyen molestias gastrointestinales, diarrea y
flatulencia, suceden porque estos individuos no poseen los enzimas
que digieren la lactosa.
Por esto, han lanzado al mercado leches sin lactosa
Tambin se suele recomendar el yogur porque su lactosa est
predigerida. Sin embargo, la galactosa resultante ha sido relacionada
con otros problemas: las cataratas en los ojos, el cncer de ovario y la
infertilidad
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Enfermedades cardiovasculares
Ciertos estudios han relacionado algunos componentes
especficos de los lcteos con las enfermedades
cardiovasculares, entre ellos la protena y la lactosa.
Pero existe el consenso general de que los niveles
altos de colesterol son el principal factor de riesgo
Los lcteos aportan a la dieta cantidades importantes
de colesterol y grasa, que pueden aumentar el riesgo de
diversas enfermedades crnicas incluyendo las cardiovasculares
No se sabe con certeza qu desencadena el dao arterial en la aterosclerosis.
Algunos investigadores han acusado a la homogeneizacin de la leche como
responsable, pues dicho proceso hace posible que un componente enzimtico
de la leche, la xantino-oxidasa, pase al flujo sanguneo sin ser digerido, y
provocara as lesiones en el tejido de las paredes arteriales
Existen lcteos desnatados; sin embargo, la protena animal por s misma
tambin eleva los niveles de colesterol, y adems acarrean otros riesgos de
salud como se indica a continuacin
Y la grasa retirada de la leche no se tira a la basura, sino que va a parar a otros
alimentos y acaban llegando al consumidor
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Cncer
Los lcteos son ricos en PROTENAS y GRASAS,
con lo cual estimulan directamente el
crecimiento de las clulas cancerosas.
Contienen HORMONAS de la vaca: por un lado
estrgenos (que se suman a la accin estimulante
de la grasa), y por otro lado factores de crecimiento como el IGF-1,
que estimula la proliferacin celular e inhibe la muerte celular
programada. En la leche hay otras hormonas que favorecen el cncer.
LACTOSA: se ha observado una relacin directa de la lactosa con el
cncer de ovario (por la incapacidad de descomponer la galactosa).
Los estudios epidemiolgicos han mostrado una relacin entre el
consumo de productos lcteos y los cnceres de: mama, prstata,
ovario, tero, pulmn, linfoma y testicular.
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Diabetes
La diabetes dependiente de insulina (tipo 1 o juvenil)
est asociada al consumo de lcteos. Mltiples estudios
epidemiolgicos de diversos pases muestran una fuerte
correlacin entre ella y el nivel de consumo de lcteos.
Se cree que se debe a una reaccin de tipo
autoinmune asociada a una protena de la leche:
el organismo genera anticuerpos que a su vez daan
las clulas del pncreas y se pierde su funcin.
La homogeneizacin de la leche permite el paso de
protenas no digeridas al flujo sanguneo (envueltas en la grasa
homogeneizada), y esto sera lo que causa la produccin de anticuerpos.
Un proceso autoinmune similar se produce en el caso de otras dolencias,
como la esclerosis mltiple o la artritis reumatoide.
En el caso de la diabetes tipo 2, su causa es totalmente distinta. Se ha
observado que es la dieta rica en caloras y grasas lo que aumenta la
resistencia a la insulina y conduce a la diabetes. Pero igualmente los
productos lcteos son una parte fundamental de la dieta rica en grasas
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En la infancia
Las protenas, el azcar de la leche, la grasa
y la grasa saturada de los lcteos pueden
representar riesgos de salud para los nios
y conducir al desarrollo de enfermedades
crnicas tales como obesidad, diabetes y
formacin de placas aterosclerticas que
pueden conducir a problemas cardacos.
La Academia Americana de Pediatra recomienda que los bebs
menores de un ao no reciban leche entera de vaca, ya que la
deficiencia de hierro es ms probable con una dieta rica en lcteos.
Uno de cada cinco bebs sufren clicos: los pediatras aprendieron
hace tiempo que la leche de vaca era a menudo la razn.
Adems, las alergias a los alimentos parecen ser un resultado comn
del consumo de leche, particularmente en los nios.
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Aspectos ticos
Si nos preocupa realmente cmo afectan nuestros hbitos
dietticos a otras criaturas del reino animal, y deseamos evitar que
los animales deban morir o sufrir para proporcionarnos alimento,
no podemos obviar el hecho de que los productos lcteos son
obtenidos actualmente aplicando tcnicas productivas poco
respetuosas con las vacas, las cuales en muchas ocasiones reciben
un trato ms degradante incluso que otros animales destinados al
consumo humano.
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Aspectos ecolgicos
La gente ya se est
concienciando de nuestra
influencia sobre el planeta, sobre
el calentamiento global y el
cambio climtico.
Uno de los principales factores
de degradacin ambiental es:
la ganadera
Segn un reciente informe de la
FAO, el sector ganadero genera
ms emisiones de gases
invernadero medidas en
equivalencia de CO2 que el
transporte (el 18 por ciento).
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The numbers are based on the foodwatch-Report ber den Treibhauseffekt von konventioneller und kologischer Landwirtschaft in Deutschland ("foodwatch report about greenhouse gas
emissions of conventional and organic agriculture in Germany").
Data base: Average consumption of individual food stuffs in Germany 2002 according to an Eurostat kilometer-computation on the basis of a BMW model 118d and 119 grams CO2 per km.
The complete study can be downloaded from the Internet under www.foodwatch.de
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En resumen:
Productos lcteos
s o no?
Problemas con las grasas
Problemas con las protenas
Problemas con el calcio
Problemas con las hormonas
Problemas con los contaminantes
y adems NO son
necesarios en el mbito Para ms
informacin
Leche lquida
Existen multitud de alternativas, que son
las leches vegetales. La ms conocida es la
leche de soja, tomada de las tradiciones
orientales, pero tambin estn las de avena,
arroz, almendra, avellana...
En realidad no pueden llamarse leche, pues no lo son.
Es ms exacto llamarlas bebidas, batidos, licuados u horchatas.
Existen muchas marcas en el mercado y tambin se pueden
elaborar en casa si se desea.
Tenemos otro producto muy tradicional: la horchata de chufa
En general la leche de soja es la ms verstil, la que ms se
presta a diversos usos (en el desayuno, con cereales, para
cocinar, como en la bechamel, o en pasteles y postres).
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Mantequilla
Hoy en da son de sobra conocidas las
margarinas vegetales
Aunque las margarinas convencionales suelen
incorporar algn subproducto lcteo (suero, slidos
lcteos, leche desnatada, etc.), en las tiendas de diettica se pueden
conseguir margarinas 100% vegetales, elaboradas a partir de aceites
vegetales, y adems no estn hidrogenadas (los procesos de
hidrogenacin, aplicados para hacer compactos los aceites vegetales,
generan cidos grasos trans que son perjudiciales para la salud)
No obstante, suelen usar aceites de palma y coco, que aunque son de
origen vegetal, tienen un contenido bastante elevado de grasas
saturadas, y por tanto deben consumirse con moderacin
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Yogur / Natillas
Tambin se puede elaborar yogur a partir de las
leches vegetales, como la de soja. Los venden
elaborados y tambin se pueden hacer en casa
(lo nico necesario es disponer de los fermentos
iniciales, a la venta en tiendas de diettica).
Los supuestos beneficios del yogur proceden de las
bacterias que contienen, no del tipo de leche que
constituya su medio de cultivo
El nombre de yogur est reservado al obtenido con leche animal
Por otro lado, los lactobacilos tambin pueden encontrarse en los
fermentados vegetales como son la chucrut (col fermentada) o el miso
Igualmente existen en el mercado postres de soja pero que no han
tenido fermentacin microbiana (por tanto sin lactobacilos). Mediante
la adicin de espesantes, ofrecen una consistencia cremosa, similar a
las natillas; tambin pueden ser preparados en casa con facilidad
(cocer la leche de soja aadiendo como espesante fcula de patata o
agar-agar, y dejar enfriar)
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Quesos
El proceso de cuajado que se utiliza
para elaborar queso a partir de la
leche de vaca, se puede aplicar con
las leches vegetales, principalmente la
de soja.
El queso de leche de soja se conoce
con el nombre de tofu.
Los quesos curados son ms difciles
de imitar, aunque ya se comercializan
muchas variedades de quesos
elaborados con ingredientes vegetales.
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Helados
Aunque en otros pases existe una amplia
oferta de helados a base de soja, en nuestro
pas todava cuesta encontrarlos.
Las heladeras producen la mayor parte de
sus helados en crema a partir de la leche,
por lo que las opciones no lcteas son muy
escasas, se reducen a las horchatas, los
granizados (limn, caf o cebada) y los
sorbetes de frutas.
Sin embargo, con una heladera se pueden
preparar en casa helados a partir de leche de
soja, aadiendo los sabores preferidos.
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La soja
La soja supera al resto de las legumbres por su riqueza
en protenas (entre el 30 y el 40%) y su gama completa
de aminocidos esenciales.
La bebida de soja contiene un 1,8% de grasa de media, mientras que
la leche entera de vaca contiene un 3,6% de grasa, y la semidesnatada
el 1,5%. La cantidad de grasa es similar, no as el perfil de esa grasa:
mientras que la leche de vaca es rica en grasa saturada, la mayor parte
de la de las bebidas de soja es insaturada y destacan en esta grasa dos
insaturados de cadena corta, muy saludables, el alfa-linolnico u
omega 3, y el linoleico u omega 6.
La soja es la fuente ms importante de isoflavonas en la dieta, un
fitoestrgeno cuyo consumo se asocia con la mejora de los problemas
causados por la menopausia y por enfermedades crnicas como
arterioesclerosis, osteoporosis y ciertos tipos de cncer.
Algunos productos se enriquecen con calcio y vitaminas (p.ej. B12)
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Bebidas en brik:
Bebidas en polvo:
Yogur:
Postres no fermentados:
Helados:
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La avena
La avena es un cereal que tiene un sabor
agradable y es de fcil digestin
La leche de avena es muy rica en fibra
resultando as ideal para aquellas personas
preocupadas por el colesterol y las
enfermedades cardiovasculares. Su riqueza en
Beta-glucano (un tipo de fibra soluble) es la
responsable tambin de favorecer la flora
"positiva" intestinal como los Lactobacilos
Su riqueza en vitamina B la hacen una bebida
ideal para calmar y fortalecer los nervios. Los
estudiantes y aquellas personas con los nervios
a flor de piel se benefician en gran medida
Sus protenas tienen una buena composicin de
aminocidos esenciales
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El arroz
La bebida de arroz resulta refrescante y
muy digestiva, una opcin especialmente
interesante para quienes sufren trastornos
gstricos (hernia de hiato, gastritis, lcera,
dispepsia o digestiones lentas y pesadas)
Tiene muy pocas caloras
Gracias a su contenido en triptfano y
vitaminas del grupo B, al arroz se le
conoce como La semilla de la serenidad,
ya que estas sustancias son fundamentales
para la produccin de energa y el
equilibrio del sistema nervioso
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La almendra
Se trata de una bebida nutritiva y de sabor fino. En el
mercado la encontramos lquida, en polvo o en pasta, que
se diluye en agua segn la cantidad que marque el
fabricante. La bebida de almendras es astringente, por lo
que resulta idnea en caso de diarrea, y son ms
recomendables las variedades que no estn azucaradas
Es muy pobre en socio y rica en potasio
Es de gran ayuda a nivel cardiovascular y como regulador
intestinal
Tiene una buena relacin calcio /fsforo
Tiene un alto porcentaje de fibra soluble e insoluble
Tiene una composicin proteica muy equilibrada
Su perfil de grasas es muy saludable y est indicado para
regular los niveles de colesterol
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La avellana
La leche de avellanas posee una gran
riqueza en fibra
Tiene un buen aporte de Calcio, Magnesio,
Hierro, Fsforo y Potasio.
Es destacable, tambin, su aporte de cido
flico, vitamina A y E.
Sus grasas son sobre todo monoinsaturadas
y muy ricas en cido oleico y linoleico. Sus
beneficios son innumerables para la salud.
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La quinoa
Botnicamente no pertenece a la misma familia que los
cereales, no es un cereal, aunque se obtenga de su
grano una harina. Por tanto, al igual que otros granos
como el amaranto, no contiene gluten (componente
especfico de los cereales)
Contiene ms protena que la mayor parte de los
cereales y de mejor calidad. Las protenas de la quinoa
son ricas en lisina, metionina y cistina. La bebida de
quinoa es por tanto una alternativa de mayor valor
nutricional que las bebidas de avena o arroz, cuyo
aporte proteico es bastante limitado
Conviene resaltar adems que el grano de quinoa es
mucho ms digestivo que la soja y es especialmente rico
en vitaminas y minerales. Contiene cuatro veces ms
calcio que el trigo, ms hierro y ms vitaminas B y E.
Adems, es una excelente fuente de magnesio, hierro y
potasio
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La chufa
Con las chufas se elabora la horchata de chufa, una bebida refrescante
y nutritiva que en los ltimos aos ha alcanzado una gran popularidad,
tanto en el mbito nacional como internacional.
El nutriente ms abundante en la composicin de esta bebida son los
hidratos de carbono. Tambin se encuentran en pequeas cantidades
grasas (principalmente insaturadas), protenas vegetales y minerales
como el magnesio, el fsforo, el calcio y el hierro. Aunque su aspecto
puede recordar al de la leche de vaca, su valor nutritivo es muy
distinto. En comparacin con la leche, la horchata no contiene lactosa,
casena, vitamina B12 y tampoco colesterol. Asimismo, la horchata
tiene enzimas, sustancias que facilitan la digestin.
Dada su composicin nutritiva, el consumo de horchata est
recomendado sobre todo para quienes tienen el estmago delicado,
digestiones pesadas y en caso de meteorismo (combate las
fermentaciones intestinales) y de diarrea. Si lleva azcar aadido, no se
recomienda para quienes sufren de diabetes o de cualquier otra
enfermedad en la que se deba controlar el consumo de azcares
sencillos.
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Otros tipos
De ssamo: De espelta:
De castaa: De nuez:
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Conclusin
En resumen, cualquier persona que se preocupe por la
salud debe plantearse la cuestin de si el consumo de
productos lcteos es realmente indispensable. Existen
muchos indicios para pensar que en realidad pueden
acarrear problemas de salud.
La leche y dems lcteos no son necesarios en la dieta, y
tenemos formas de reemplazarlos por otros alimentos ms
saludables. As pues, por qu seguir consumindolos?
Una dieta vegetariana sin lcteos puede cubrir todas
nuestras necesidades nutritivas -y sin riesgos para la salud
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Cmo
construir
una dieta
equilibrada
Gua diaria
de alimentos
vegetarianos
Vesanto Melina y
Brenda Davis, 2003
Para ms
informacin
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Otro enfoque:
El Plato
de la
Buena Salud
(original de la
Sociedad
Vegetariana
Britnica)
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Para ms informacin
Web de la Unin Vegetariana Espaola (UVE)
www.unionvegetariana.org
STAND n 375