Compilado, anexado y redactado por el Ing. Oscar M.

Santa Cruz

CAPITULO 1

LAS COMUNICACIONES OPTICAS

1.1. ANTECEDENTES
La idea de transmitir informacin por medio de la luz tiene siglos de antigedad. De hecho,
los clsicos heligrafos y la transmisin de seales por antorchas responde a esta idea.
Hacia 1880, Bell construy un aparato -el fotfono- que enviaba seales vocales a corta dis-
tancia por medio de la luz. El equipo dispona de un sistema de lentes que enfocaban un rayo
de luz solar, modulndolo y lanzndolo despus al espacio libre hacia un receptor. Concep-
tualmente, era correcto; sin embargo, su aplicacin no fu posible, tanto por la falta de fuen-
tes de luz adecuadas como de un medio de propagacin de bajas prdidas, y la idea se aban-
don.
En 1958 apareci un mtodo para la produccin de radiaciones electromagnticas en las lon-
gitudes de onda del espectro visible, utilizando los estados energticos de los tomos para
producir, mediante cambios simultneos de sus niveles, radiaciones electromagnticas con-
troladas.
El aparato utilizado se llam LSER (Light Amplification by Stimulated Emission of Radia-
tion); las fuentes luminosas habituales (tungsteno, lmparas fluorescentes, etc.) producen un
espectro compuesto por una banda ancha de seales con distintas frecuencias y fases, as co-
mo diferentes amplitudes y polarizaciones (luz no coherente). El lser se caracteriza por ser
un generador de luz monocromtica -ondas de la misma frecuencia y en fase -, constituyendo
su salida un haz de luz coherente. Adems, las trayectorias de los rayos emergentes del lser
resultan paralelas, lo que permite concentrar una alta cantidad de energa en superficies redu-
cidas, como es el caso de las fibras de vidrio.
Con la invencin del lser como fuente de luz coherente, volvi a considerarse la idea de uti-
lizar aquella como soporte de comunicaciones y sistema alternativo o sustitutivo de los exis-
tentes, formulando al mismo tiempo los primeros conceptos sobre transmisin por gua de
ondas de vidrio. Particularmente atractiva resultaba su utilizacin para comunicaciones digi-
tales, ya que con una fuente lser disparada a alta velocidad se pueden transmitir los unos y
los ceros de una comunicacin digital hacia un detector.
Poco despus, en 1975, aparecan los primeros proyectos experimentales, instalndose de
modo creciente a partir de 1980.
En este momento constituye el medio terrestre de comunicaciones de mayores prestaciones y
ms alta potencialidad.

1.2. JUSTIFICACION DE LAS COMUNICACIONES OPTICAS

La necesidad de nuevos planteamientos en las comunicaciones surgi en pases telefnica-
mente avanzados, en los que su red peda soluciones a problemas de saturacin, y cuya nica
solucin estaba en conseguir medios de mayor capacidad que los existentes.
Hasta entonces, cuando se necesitaba un medio de transmisin de gran capacidad de trfico
se acuda a la instalacin de cables coaxiales o de radioenlaces de mayor capacidad. Al au-
mentar el nmero de enlaces necesarios por demanda de trfico, se precisaba un mayor ancho
de banda del portador, lo que, a su vez, exiga el empleo de frecuencias cada vez ms altas y,
en consecuencia, ms repetidores en las rutas de cables coaxiales, a causa de la mayor ate-
nuacin de las seales.

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En el caso de los radioenlaces, el aumento de la capacidad tambin se traduca en el empleo

de frecuencias ms altas y mayor nmero de repetidores, pero esta vez con el agravante de la
saturacin del espectro electromagntico.
En resumen, la explotacin de las redes telefnicas se iba haciendo ms onerosa y aumenta-
ban las dificultades de orden tcnico, lo que exiga nuevos planteamientos para esos proble-
mas. Las investigaciones realizadas en la dcada de los aos sesenta en torno a la fibra ptica
y sus posibles aplicaciones como gua de ondas sirvieron de base para el nuevo camino que se
pretenda emprender.
Antes de seguir adelante, conviene recalcar por qu se ha dado en utilizar la luz como soporte
de informacin y por qu no nos servimos de la atmsfera como medio de propagacin.

1.2.1. La luz como soporte de informacin

Todos los cuerpos que no se hallan en equilibrio con su entorno radian o absorben energa.
Podemos admitir desde un punto de vista conceptual que una comunicacin implica un inter-
cambio de energa; ahora bien, esa energa puesta en juego se puede clasificar de muchos
modos, y uno de ellos es el espectral, en el que dos parmetros relacionados entre s ordenan
espacial y temporalmente dicha energa.
El parmetro espacial -longitud de onda- indica que la propagacin es espacialmente peri-
dica; el segundo es temporal y se le denomina frecuencia. Una representacin del espectro de
frecuencias la tenemos en la figura 1-1.
Hablando en trminos de frecuencia, en el caso de utilizacin de portadores metlicos, las
energas transmitidas se situaban en zonas de frecuencia del orden de decenas de MHz (hasta
100 MHz en teora y en la prctica no ms de 60 MHz en el caso de los cables coaxiales), y
de decenas de GHz (hasta 1011 Hz en teora y no ms de 20 GHz) cuando se trataba de ra-
dioenlaces. Estas seales, en tcnicas de modulacin de frecuencia (MDF), constituyen las
portadoras que, empleadas sobre canales telefnicos de un ancho de banda tpico de 4 KHz
proporcionan un ndice terico del nmero de circuitos telefnicos que dichos portadores ad-
miten.
Conceptualmente, un sistema de transmisin por fibra ptica es similar a un sistema de mi-
croondas en muchos aspectos; las diferencias estriban en que en un caso el medio de transmi-
sin es el espacio libre, y en el otro, una gua de ondas de vidrio, y en que la transmisin tiene
lugar a frecuencias pticas, varios rdenes de magnitud superiores a las de microondas. En la
tecnologa de las fibras pticas se habla en trminos de longitud de onda, en lugar de hacerlo
en frecuencias, encontrndose ambas magnitudes ligadas por la relacin:
c
=
f
donde , es la longitud de onda del haz de luz en el medio considerado, c la velocidad de la
luz en el mismo medio y f la frecuencia de la onda luminosa. Si ahora consideramos la zona
espectral ptica, cuya frecuencia se sita en torno a los 1014 Hz, y suponiendo que se utiliza-
sen las tcnicas MDF, la capacidad potencial de este medio de transmisin sera 107 veces la
de un cable coaxial y 104 veces la de un radioenlace de microondas.
Esta posibilidad, por s sola, ya justifica el empleo del espectro ptico en las comunicaciones.
Pero es evidente que la utilizacin de la luz como portadora de informacin exige disponer de
una fuente de determinadas caractersticas y, de hecho, fue la disponibilidad del lser como
fuente de luz coherente y monocromtica lo que estimul la exploracin de comunicaciones
pticas como soporte de altos flujos de informacin, debido a la alta frecuencia de la portado-
ra.
Tambin en la dcada de los aos sesenta comenzaron los estudios bsicos sobre los procesos
de modulacin y deteccin de la luz, que eran necesarios para llevar a cabo las conversiones
electro-pticas imprescindibles en la transmisin de seales por medio de la luz.

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Figura 1.1. Frecuencias y longitudes de onda

1.2.2. El medio de propagacin

Una vez vista la posibilidad de utilizar estos generadores y detectores para transmisin de un
haz de luz, quedaba por resolver el problema del medio de transmisin a emplear.
Los primeros experimentos sobre transmisin por la atmsfera a estas frecuencias pusieron de
manifiesto diversos obstculos: escasa fiabilidad de la transmisin debido a las precipitacio-
nes atmosfricas, contaminacin, turbulencias, etc. As, los valores de atenuacin de las sea-
les en atmsfera hmeda oscilan entre 1 y 100 dB/Km, dependiendo de la frecuencia de las
seales y de la intensidad de la precipitacin. Del mismo modo, los tneles de propagacin
causados por estratificacin atmosfrica son particularmente sensibles a la frecuencia. Era
evidente, por tanto, que en estas condiciones deba prescindirse de la atmsfera como medio
de propagacin.
Las experiencias de aos anteriores sobre transmisin a grandes distancias mediante guas de
onda (elpticos, circulares o rectangulares) no prosperaron, debido, entre otras razones, a la
gran distorsin de fase que producan y que obligaba a la insercin peridica de igualadores
del tiempo de propagacin de grupo. La atenuacin, sin embargo, se mantena en lmites ra-
zonables (unos 4 o 5 dB/Km.), al menos para frecuencias de unos pocos GHz, aumentando
luego de modo casi exponencial. En definitiva, no aportaban un gran salto sobre la situacin
existente con los medios de transmisin en explotacin hasta entonces. La aplicacin de estas
guas de onda qued reducida a uniones rgidas entre los equipos transmisores o receptores y
las antenas de los radioenlaces, con longitudes de algunas decenas de metros.
Las dificultades que presentaban los medios clsicos para conseguir un aumento de la canti-
dad de informacin a transmitir llev a los cientficos a pensar nuevamente en la luz como el
portador de informacin de ms alta capacidad del universo. Pero concurran tres problemas
en la materializacin de la idea:
1) Tendran que desarrollarse dispositivos o procedimientos que transportasen la informacin
sobre la luz como soporte.

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2) Suponiendo que lo anterior se lograra, tendran que desarrollarse dispositivos que, por un
extremo, pudiesen inyectar luz en el guas de onda cilndrico, y por otro, fuesen capaces de
hacer en el extremo opuesto el efecto contrario, extrayendo de la luz la informacin original.
3) Tendran que perfeccionarse los guas de onda de vidrio, que por entonces presentaban una
atenuacin increblemente grande (~ 1000 dB/Km).
En 1966, los doctores Kao y Hoffmann presentaron un artculo, Dielectricfibre surface wave-
guide for optical frequences, en el que proponan utilizar la luz para transmitir informacin a
travs de fibra de slice.
Poco a poco se redujo la atenuacin de las fibras de vidrio, llegando la Coming Glass a obte-
ner en 1970 fibras con valores de atenuacin del orden de
los 20 dB/Km y en 1980 se haba alcanzado prcticamente el lmite terico inferior de ate-
nuacin, causado por la dispersin Rayleigh.
A partir de este momento, el desarrollo se aceler, obteniendo con los actuales materiales (s-
lice dopada) fibras con atenuacin de 0.23 dB/Km. Con estas cifras parece haberse llegado al
lmite mnimo de atenuacin en las fibras constituidas por este material, por lo que ltima-
mente se ensayan otros compuestos a base de vidrios haluros, generalmente fluoruros y cal-
cogenuros, en zonas del infrarrojo medio (longitudes de onda superiores a 2 pm) con los que,
al menos en laboratorio, se obtienen atenuaciones del orden de 10-3 0 10-4 dB/Km. Tambin
se han ensayado con xito fibras dopadas con erbio que, atacadas por longitudes de onda de
1480 nm (1 nanometro = 10"9 m ) actan como amplificadores pticos.

Figura 1.2. Espectros de un diodo LED y uno LASER

En las mismas fechas en que el Dr. Kao trabajaba sobre las fibras de slice, Telefunken edit
una patente sobre utilizacin de un lser semiconductor, acoplado a una fibra de vidrio y un
fotodiodo para transmitir seales MIC. El diodo lser (LASER DIODE o LD), realizando la
misma funcin que el LED, presentaba como ventaja un diagrama de radiacin (espectro)
ms aceptable para las comunicaciones por ser ms estrecho. El diodo LED -diodo electrolu-
miniscente- es capaz de generar impulsos luminosos que podran servir de onda portadora de
una informacin elctrica, analgica o digital. Pero lo hace de forma poco interesante en tele-
comunicacin, fundamentalmente porque genera una luz que presenta un espectro de radia-
cin muy amplio, cuando lo que se necesita, en teora al menos, como onda portadora para
ser modulada por una seal es una frecuencia pura.
Los lseres de semiconductores presentaban problemas de funcionamiento por el calor gene-
rado a causa de la alta densidad de corriente que soportaban. Su vida inicial era corta y su
precio alto, mientras que actualmente se han logrado descensos impresionantes en los segun-
dos y la vida media supera las 108 horas.
Paralelamente a estos dispositivos emisores de luz, se desarroll un dispositivo receptor ca-
paz de realizar la operacin inversa: convertir la energa luminosa en seales elctricas aptas

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para ser procesadas. Tal dispositivo era un fotodiodo, del que el tipo ms extendido en los
primeros aos fue el llamado PIN (PIN: P = semiconductor P; I = semiconductor intrnseco
(sin impurezas); N = semiconductor N). Aun cuando la fibra ptica es capaz de transmitir
cualquier tipo de seal, se utiliza especialmente en el terreno de la transmisin digital. Es de-
cir, la seal original que se quiere transmitir por la fibra es informacin procedente de un
equipo multiplex digital de 8, 34, 140, etc. Mb/s (Mbps).
A partir de 1975, la tecnologa de las fibras pticas ha avanzado a un ritmo vertiginoso desde
todos los puntos de vista, evolucionando a medida que los laboratorios perseveraban en su
empeo de conseguir sistemas capaces de transmitir ms cantidad de informacin, a veloci-
dades ms elevadas, hasta mayores distancias y reduciendo costes.
La fibra ptica se empez a utilizar en los enlaces telefnicos de comunicaciones, ampliando
despus su radio de accin a las redes de abonado, donde se espera su futuro ms prometedor.
Precisamente su gran anchura de banda, del orden de los 140 THz en la banda de 900 a 1600
nm, permitir su empleo masivo en las redes de rea local de abonado (RAL o LAN), redes
metropolitanas (MAN) y redes de zona amplia (WAN).

1.3. ELEMENTOS DE UN SISTEMA DE COMUNICACIONES POR FIBRA

De lo expuesto en el apartado 1.2, se deduce que un sistema de comunicaciones por fibra p-
tica se compone de una o varias fibras para cada direccin de transmisin, terminadas en sus
extremos por un emisor y un detector.
El primero constituye un convertidor electro-ptico (E/O): su misin, bien se trate de un LED
o de un diodo lser, es suministrar la onda portadora luminosa que ha de transportar la infor-
macin bsica -analgica o digital- a travs de la fibra hacia el detector. La eleccin de uno u
otro tipo de emisor es funcin de la potencia de salida necesaria y de la velocidad binaria re-
querida: el lser tiene una mayor potencia de salida que el LED y presenta mejores posi-
bilidades de acoplamiento a la fibra. Sin embargo, es ms caro que el diodo LED y su vida es
menor, aunque ltimamente esto no sea rigurosamente cierto.
El emisor contiene, pues, bsicamente los sistemas codificadores de la seal incidente, el LD
como generador de la onda portadora y un modulador. Dispone de un rabillo de fibra (pigtail)
al que se acoplar un conector de unin con la seccin primera de la fibra. Los primeros
transmisores eran diodos que producan radiaciones infrarrojas en una longitud de onda de
870 nm; los diodos respondan a los cambios que experimenta la seal elctrica emitiendo luz
con diferentes intensidades (modulacin).
Los tramos de fibra - hasta de 2 o 3 Km - se empalman sucesivamente. La disposicin habi-
tual es la de unin de varias fibras independientes configurando un cable con cubierta protec-
tora.
Cada fibra consta de una parte central, llamada ncleo, y otra exterior, revestimiento, que ac-
ta como gua de la luz que se propaga a lo largo del primero. Las seales, en su progresin a
lo largo de la fibra, se van ensanchando y debilitando. La dispersin de la seal se debe, en
parte, a las diferentes velocidades a que se propagan por el ncleo las radiaciones de distinta
frecuencia; en cuanto a la atenuacin de la seal, viene provocada, en gran medida, por la ab-
sorcin en las impurezas del vidrio.
Antes de que la atenuacin y la dispersin de la seal inyectada la hagan irreconocible para el
receptor, es preciso regenerarla. Esta funcin corresponde a los regeneradores, que no son
propiamente amplificadores, ya que no slo restituyen el nivel de la seal, sino que la con-
forman. Para regenerar la seal procedente de la fibra es preciso proceder previamente a una
conversin optoelctrica (O/E) mediante un detector PIN o APD; la seal elctrica obtenida
se trata en el regenerador y se pasa despus por otro convertidor electro-ptico (E/O), lanzn-
dola nuevamente al medio de transmisin. Tambin veremos que los sistemas actuales tien-

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den a los sistemas pticos integrados, donde no es preciso recurrir a estas conversiones in-
termedias.
Al final del sistema se encuentra el receptor, compuesto por un detector - convertidor optoe-
lctrico - y una seccin de amplificacin, que lleva la seal al nivel adecuado para su ataque
al equipo final.
La adecuacin de la seal al medio de transmisin exige darle, determinada forma, lo que se
consigue mediante los llamados cdigos de lnea. En los sistemas de transmisin por fibra se
incluyen, adems de las seales de trfico propiamente dichas, otras de control de la tasa de
errores (BER), sincronizacin, supervisin y telealimentacin.

1.4. PROPIEDADES DE LA FIBRA OPTICA

1. La fibra ptica presenta un gran ancho de banda, lo que supone ms informacin por con-
ductor que con los medios convencionales. Se manejan valores desde cientos de MHz hasta
decenas de GHz.
2. La atenuacin que presenta la fibra es independiente de la velocidad de transmisin a la
que se est explotando, lo cual no ocurre en cables convencionales, ya que en ellos es tanto
mayor la atenuacin cuanto mayor es el rgimen binario, o velocidad de transmisin (Mb/s).
La fibra ptica es totalmente adecuada en virtud de esta caracterstica para transmitir las ms
altas jerarquas digitales. Sin embargo, presenta cierta atenuacin, funcin de sus caractersti-
cas fsicas, que, adems, es variable con la longitud de onda de la seal que la atraviesa. Esta
atenuacin pasa por unos mnimos en determinadas longitudes de onda, llamadas ventanas de
transmisin, situadas en las zonas de 800-900 nm, 1200-1300 nm y 1500-1600 nm.
Los primeros sistemas comerciales (1977) trabajaban en la zona de 850 nm, en gran parte a
causa de la no disponibilidad de lseres y detectores para mayores longitudes de onda, la ve-
locidad binaria era de 45 Mb/s y los regeneradores intermedios distaban entre s unos 6 Km.
A medida que se fue disponiendo de esos elementos, se comenzaron a implantar los primeros
sistemas a 1300 nm, longitud de onda que proporcionaba ms bajas cifras de atenuacin, lle-
gndose actualmente a los 1550 nm, con velocidades comerciales de 565 Mb/s,(5a jerarqua
digital) y ya se empiezan a explotar los primeros sistemas a 1200 Mb/s. Los sistemas de la 5a
jerarqua pueden transmitir por cada fibra 7680 canales de comunicacin simultnea con una
distancia entre regeneradores superior a los 50 Km.

Figura 1.3. Atenuaciones

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Figura 1.4. Efecto prisma

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3. La fibra es inmune al ruido y las interferencias por ser un medio dielctrico, caractersti-
ca muy positiva en muchas aplicaciones, sobre todo cuando el cable debe pasar por zonas
donde hay instalaciones de alta tensin.
4. La informacin que viaja por la fibra no se puede detectar, aunque s interceptar, porque
la luz no es sensible a ningn fenmeno de tipo inductivo por la especial configuracin de su
campo electromagntico. Esto explica que cerca del 10% de la produccin mundial de fibra
se destine a instalaciones militares.
5. La fibra presenta unas dimensiones ms reducidas que los medios preexistentes, lo que se
traduce en economa de transporte. Un cable de 10 fibras tiene un dimetro aproximado de 8
o 10 mm y proporciona la misma o ms informacin que un coaxial de 10 tubos. Resulta, por
tanto, que el nmero de enlaces o circuitos por unidad de volumen ocupado es muy superior
en la fibra que en un coaxial.
6. El peso del cable de fibras pticas es muy inferior al de los cables metlicos, redundando
en facilidad de instalacin (aproximadamente 50 a 200 Kg por km, y las bobinas pueden ser
de una longitud que va de 2 a 6 Km, mientras que en el cable coaxial son de unos 300 m).
7. La slice tiene un amplio margen de funcionamiento en lo referente a temperatura, pues
funde a 600 C. La fibra ptica presenta un funcionamiento uniforme desde -55 C a +125
C sin degradacin de sus caractersticas, al contrario de lo que ocurre en muchos cables me-
tlicos, cuya atenuacin depende de su resistencia, y sta, de la temperatura.
8. La materia prima para fabricarla es muy abundante en la naturaleza (es el 30% de la
superficie terrestre), lo cual lleva los costes sistemticamente a la baja segn mejoran los pro-

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cesos tecnolgicos, al contrario de lo que ocurre con el cobre, cuyo precio depende funda-
mentalmente de las reservas. De hecho, el precio de los cables de fibra ha ido disminuyendo
progresivamente desde su nacimiento, ya que su coste es casi inversamente proporcional al
volumen de produccin.
En la tabla siguiente se recogen datos comparativos de un cable de 16 fibras y un coaxial de 8
tubos, donde se aprecian las ventajas de este nuevo medio de transmisin.
Tabla 1.1 Comparacin entre un cable de 16 fibras y un cable coaxial D.N. de 8 tubos.
Caractersticas Fibra Cable
ptica coaxial
Precio (Mptas/km) 0,9 6,6
Longitud de la bobina (m) 3.000,0 300,0
Peso (kg/km) 190,0 7.900,0
Dimetro (mm) 14,0 58,0
Atenuacin (dB/km) para un sistema a 565 Mb/seg 0,4 40,0
Distancia entre repetidores (km) 40,0 1,5

CAPITULO 2

PROPAGACION
2.1. PROPAGACION DE LA LUZ EN LA FIBRA OPTICA
La fibra ptica es un medio de transmisin de informacin analgica o digital en la cual los
principios bsicos de funcionamiento se justifican de forma clara, aunque poco rigurosa, apli-
cndole las leyes de la ptica geomtrica. Si se quiere entender rigurosamente el mecanismo
de propagacin en el interior de la fibra, hay que recurrir a la resolucin de las ecuaciones del
campo electromagntico; es decir, las ecuaciones de Maxwell.
Bsicamente, la fibra ptica est compuesta por una regin cilndrica, por la cual se efecta la
propagacin, denominada ncleo, y de una zona externa al ncleo y coaxial con l, totalmen-
te necesaria para que se produzca el mecanismo de propagacin, y que se denomina envoltura
o revestimiento.
La capacidad de transmisin de informacin que tiene una fibra ptica depende de tres carac-
tersticas fundamentales:
a) Del diseo geomtrico de la fibra.
b) De las propiedades de los materiales empleados en su elaboracin (diseo ptico).
c) De la anchura espectral de la fuente de luz utilizada. Cuanto mayor sea esa anchura, menor
ser la capacidad de transmisin de informacin de esa fibra.

2.2. REFLEXION Y REFRACCION EN UN INTERFAZ DIELECTRICO

2.2.1. Indice de refraccin

Se define el ndice de refraccin de un material como el cociente entre la velocidad de la luz
en el vaco y la velocidad de la luz en dicho material.
La velocidad de la luz en un medio es tanto menor cuanto ms denso sea ste. Por tanto, el
ndice de refraccin de cualquier material ser siempre mayor que la unidad:
n = c/v ; n>1

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2.2.2. Reflexin total

Cuando una onda plana incide en el plano de separacin (interfaz) de dos medios dielctricos
con distinto ndice de refraccin, experimenta dos fenmenos:
1. Sufre una desviacin o reflexin hacia el medio del que procede. A la onda resultante se le
llama onda reflejada.
2. Experimenta una variacin en la trayectoria original, pero de modo qu atraviesa el interfaz
y se convierte en una onda refractada.
Las leyes que ligan a estas tres ondas son:
1).-Ley de la reflexin : Los ngulos que forman el rayo incidente y el reflejado con la nor-
mal a la superficie de separacin de los dos medios son iguales.
1 = R
2a.- Ley de la refraccin (o de Snell): Los ndices de refraccin de los dos medios estn en
razn inversa de los senos de los ngulos que forma la normal a la superficie de separacin
con las respectivas ondas.
n1/n2 = sen 2/sen 1
(2-1)
n1 -sen 1 = n2 -sen 2

Figura 2.1. Reflexin y refraccin.

Los casos a considerar, dependiendo de las magnitudes relativas de los ndices de refraccin
son:
a) n1<n2. Entonces ser a2<a, y el rayo refractado se acerca a la normal al plano de separa-
cin de los dos medios, alejndose de dicho plano.
b) n,>n2. Ser 2 >2 y el rayo refractado se acerca al plano de separacin.
Supongamos que es n1>n2. Si aumenta gradualmente 1 pasando a posiciones sucesivas 1,
etc., tambin aumentar 2 a valores '2, "2, ..., llegando hasta un valor de a, tal que la onda
refractada est contenida en el plano de separacin de ambos medios.
A este ngulo se le denomina lmite, y se define como el ngulo de incidencia para el que la
onda refractada se propaga por el plano de separacin de ambos medios.
Cualquier rayo que incida sobre dicho plano con un ngulo superior a este valor lmite, se re-
flejar en su totalidad. A este fenmeno se le conoce como principio de reflexin total, y po-
sibilita la propagacin de la luz por el interior de la fibra (ncleo).

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Por tanto, la primera condicin para que se produzca el mecanismo de propagacin es que
siempre se cumpla que n1>n2, siendo n1 y n2 los ndices de refraccin respectivos del ncleo
y del revestimiento. La segunda condicin es que el ngulo de incidencia sea superior al n-
gulo limite.

2.2.3. Clculo del ngulo lmite

El ngulo lmite L ser tal que 2 valdr /2. Por tanto, llevando estos valores a (2-l) resulta:
n1 * sen IL = n2
IL = arcsen(n2/n1)
Siendo n1>n2, ser arc sen(n2/n1)<1 y, por tanto, en estas condiciones siempre existir un
ngulo lmite.
Llamando ngulo de entrada 0 al ngulo que forma el rayo que proviene del exterior con el
eje de la fibra, resulta que:
N0.seno = n1sen E

Figura 2.2. Reflexin total.

siendo E, el ngulo del rayo luminoso con el eje del ncleo en su interior.
n n
0 = arcsen[ 1 sen E ] = arcsen[ 1 cos 1 ]
n0 n0
y el ngulo lmite de entrada 0L, ser el que permita que todo rayo que incida desde el exte-
rior con valor menor o igual que l sufra una reflexin total y, por tanto, sea transmitido (Fig.
2.3):
n
0 L = arcsen 1 cos 1L (2-2)
n0
Si incide en el ncleo de la fibra un rayo con un ngulo superior al ngulo lmite IL, en la
superficie cilndrica que delimita el ncleo y el revestimiento ocurrir que no existe rayo re-
fractado y toda la seal se reflejar con un ngulo 2 igual al incidente 1 .

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