SCULO XXI, Porto Alegre, V.

4, N1, Jan-Jun 2013

O FIM DO MOMENTO UNIPOLAR:

O DEBATE ACERCA DO DECLNIO DOS
ESTADOS UNIDOS
THE END OF THE UNIPOLAR MOMENT:
THE DEBATE ABOUT THE
AMERICAN DECLINE
Gustavo Resende Mendona1

RESUMO
O possvel declnio do poder norte-americano um dos temas fundamentais das Relaes Internacionais
contemporneas. O Presente artigo busca analisar o atual debate acerca do declnio do imprio
americano e definir as caractersticas centrais das duas correntes de pensamento sobre o tema.

PALAVRAS-CHAVE:
Estados Unidos, China, Equilbrio de poder

ABSTRACT
The alleged decline of the american power is one of the most important issues of the modern Internacional
Relations. This paper seeks to analyze the current debate about the decline of the american impire and to
define the basic features of the two main positions about the issue.

PALAVRAS-CHAVE:
United States, China, Balance of Power

No incio da dcada de 1990, a euforia derivada do fim da Guerra Fria

havia dominado a opinio pblica e os tomadores de deciso norte-americanos.
Charles Krauthammer foi quem melhor encapsulou o esprito da poca ao
cunhar o termo momento unipolar, que sumarizava a posio dos Estados
Unidos no topo da hierarquia de poder internacional (HOOK, 2010, 184). Outros
observadores descreveram os Estados Unidos como a superpotncia solitria,
a hiperpotncia ou a nao indispensvel (KAGAN, 2012: 122). A percepo
de que a vitria na Guerra Fria havia assegurado a disseminao do capitalismo

1 Mestre em Relaes Internacionais pela Universidade de Braslia, gerente do ncleo de estatstica da

Diviso de Informao Comercial do Ministrio das Relaes Exteriores. Contato: Gustavo.mendonca@
itamaraty.gov.br

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liberal era praticamente consensual. Por outro lado, a dcada de 1990 tambm
foi marcada pelo ceticismo acerca do crescimento econmico chins. Em 1999,
Gerald Segal publicou um artigo de grande repercusso com o ttulo de A China
importa ?, no qual o autor conclua que o reino do meio est condenado a ser
uma potncia mdia (SEGAL, 1999:3). Em sntese, nos ltimos anos do sculo
XX, o poder norte-americano praticamente no era passvel de contestao.
Trinta anos aps o Fim da Guerra Fria, o momento unipolar parece ter
findado. Stephen Walt enuncia enfaticamente o fim da era americana (WALT, 2012:
6), enquanto Charles Kupchan declara o ocaso da primazia ocidental (KUPCHAN,
2012: 85) e Arvind Subramanian avalia que a transferncia de poder (dos Estados
Unidos para a China) est completa (SUBRAMANIAN, 2012: 3). Se outrora expresses
como o fim da histria, o consenso de Washington e unipolaridade dominavam o
lxico das Relaes Internacional, atualmente, o mundo ps-americano (ZAKARIA,
2008: 11), o mundo ps-ocidental e o consenso de Beijing (HALPER, 2010: 20)
so os jarges mais utilizados. A aceitao do declnio tambm corrente entre o
publico norte-americano: uma recente pesquisa do instituto Gallup demonstra que
52% dos estadunidenses acreditam que a China j a maior economia global (CHU,
2012:1). A percepo quase generalizada de que, no apenas a hegemonia norte-
americana soobrou, mas de que o livre-mercado encontra-se em declnio e o longo
ciclo de dominao ocidental chegou ao seu crepsculo.
No entanto, da mesma forma que as previses acerca do fim da histria
no se concretizaram, constataes da chegada do mundo ps-americano
podem ser mostrar prematuras. Diversas vozes dissidentes enfatizam a
natureza duradoura do poder norte-americano e as fragilidades dos eventuais
concorrentes geoestratgicos dos Estados Unidos. Ian Bremmer enuncia que
qualquer avaliao que refute a possibilidade de uma recuperao dos Estados
Unidos simplesmente desconsidera a histria (BREMMER, 2012:185). Robert
Kagan argumenta que o nico perigo real para a hegemonia norte-americana o
chamado suicdio da superpotncia, no qual os Estados Unidos abandonariam
suas responsabilidades internacionais devido a uma crena (equivocada) na
diminuio de suas capacidades (KAGAN, 2012:133). Para Joseph Nye, narrativas
sobre o declnio dos Estados Unidos no so acuradas e podem levar a perigosas
opes de poltica externa (NYE, 2010: 11).
O presente artigo, de carter exploratrio, tem como objetivo oferecer
um panorama do debate acerca do declnio hegemnico norte-americano e da
ascenso da China como novo centro de poder mundial. Os fatos objetivos que
corroboram a percepo do fim da hegemonia norte-americana sero avaliados
na primeira sesso. Posteriormente, as duas correntes - declinista e antideclinista
- sero analisadas. Por fim, as concluses da presente anlise sero apresentadas.

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1) O gigante ferido: o incio do declnio do imprio americano

De maneira simplista, trs fenmenos ensejam o declnio da hegemonia
norte-americana: a crise de legitimidade, a fragilidade econmico-institucional
e a ascenso de novos concorrentes estratgicos. A presente sesso tem como
objetivo elaborar de forma sinttica as principais caractersticas dos trs
fenmenos e demonstrar como eles se intensificaram no incio do sculo XXI.
Em retrospectiva, possvel estabelecer, no sem prejuzo de erro, que o
apogeu do poder norte-americano se deu em meados de 2001. No final daquele
ano, os trs fenmenos deletrios hegemonia norte-americana ganharam
considervel fora. Em primeiro lugar, os atentados de 11 de setembro ensejaram
uma resposta poltica por parte da administrao Bush que solapou a legitimidade
da liderana internacional dos Estados Unidos e evidenciou a ineficcia de
diversas organizaes internacionais multilaterais que, em ltima instncia, so
uma manifestao da ordem internacional capitaneada pelos Estados Unidos.
Em segundo lugar, os problemas da economia e da poltica domstica norte-
americana tornaram-se mais evidentes a partir de 2001. O dficit fiscal norte-
americano ganhou considervel fora com os cortes tributrios realizados pela
gesto Bush (em 2001 e 2003) e pelas respostas militares aos ataques de 11 de
setembro (ALTMAN, 2010: 25). De forma anloga, a polarizao poltica ganhou
fora nos Estados Unidos aps o 11 de setembro. Finalmente, em novembro de
2001, Jim ONell, economista britnico da Goldman Sachs, cunhou o acrnimo
BRICS, fato que ajudou a despertar o interesse internacional para os mercados
emergentes e para a ascenso do resto (ONELL, 2012: 22).

1.1) A crise na ordem internacional

O primeiro sinal do declnio da hegemonia norte-americana se deu
imediatamente aps os ataques terroristas de 11 de setembro. Confrontada com
novas formas de ameaa segurana dos Estados Unidos, a administrao Bush
empreendeu uma radical mudana na grande estratgia externa norte-americana
(IKENBERRY, 2011:254). O centro da doutrina Bush consistia na prerrogativa de
ao unilateral na defesa da segurana do pas e no combate s ameaas reais
ou percebidas aos interesses dos Estados Unidos (IKENBERRY, 2011: 255).
Alm da prerrogativa de ao unilateral, a doutrina Bush advogava a interveno
militar preventiva, o alcance global dos interesses de segurana dos Estados
Unidos e a definio da qualidade dos relacionamentos dos Estados Unidos
baseada na cooperao na Guerra ao terror (HALPER, 2010: 231). Colin Dueck,
analista conservador de poltica externa, definiu a poltica externa de Bush como
uma combinao de nacionalismo e intervencionismo, duas caractersticas com
limitado apelo internacional (DUECK, 2010: 266).

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A viso de Bush se provou insustentvel e impopular internacionalmente

(IKENBERRY, 2011: 270). O sistema internacional foi rapidamente galvanizado
em dois blocos: os aliados norte-americanos e seus inimigos. Bush moveu a
hegemonia norte-americana cada vez mais em direo a uma hierarquia imperial
baseada na coero (LAKE, 2010: 180). Uma das concepes bsicas da estratgia
externa da gesto Bush que os Estados Unidos estariam acima das normas e leis
internacionais, embora os Estados Unidos esperassem que as demais potncias
respeitassem o direito internacional (IKENBERRY, 2011: 268). Como resultado,
a ordem internacional baseada em valores e leis comuns perdeu espao para
uma nova concepo de hierarquia calcada na fora.
importante destacar que o enfraquecimento da ordem internacional, em
ltima instncia, prejudicou a projeo de poder dos Estados Unidos. David Lake
observa que a ordem internacional, erguida com base nos valores dos Estados
Unidos, proporcionou estabilidade e disseminao dos valores do capitalismo
liberal, de forma que o avano dos interesses econmicos dos Estados Unidos
se tornou mais simples (LAKE, 2010: 178). John Ikenberry avalia que a ordem
internacional ajudou a legitimar a liderana dos Estados Unidos e impediu que
outras potncias forjassem uma aliana contra-hegemnica (IKENBERRY, 2011:
278). Stefan Halper observa que o unilateralismo norte-americano prejudicou
sistematicamente a habilidade norte-americana de influenciar seus aliados e
favoreceu o crescimento da influncia da China nas naes em desenvolvimento
(HALPER, 2010: 232). Em sntese, os Estados Unidos so os principais beneficiados
pela ordem internacional vigente. Ao solapar as bases da ordem internacional, a
estratgia internacional da gesto Bush atentou, em ltima instncia, contra os
prprios recursos de poder norte-americanos.

1.2) O panorama domstico

A) O tit acorrentado: dvida, desigualdade e desemprego

A maioria das narrativas histricas sobre o declnio do poder norte-
americano se foca nos problemas econmicos do gigante ocidental (JOFFE, 2009:
25). Na dcada de 1960, o modelo econmico planificado da Unio sovitica
parecia mais racional e eficiente que o capitalismo liberal norte-americano, fato
que levou ao economista Paul Samuelson a prever, em 1961, que a economia
sovitica superaria a norte-americana em 1984 (ACEMOGLU, 2012: 101). Na
dcada de 1970, a dependncia energtica, os crescentes dficits comerciais, a
queda das reservas em ouro e o aumento do gasto com programas de bem-estar
pareciam sinais do colapso da hegemonia econmica dos EUA (KAGAN, 2012:
119). Posteriormente, o modelo econmico japons, calcado no planejamento e na

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interveno estatal, aparentava ser amplamente superior ao capitalismo de livre-

mercado dos Estados Unidos (JOFFE, 2009: 21). As trs previses se mostraram
precipitadas, especialmente aps o fim da Guerra Fria e a estagnao econmica
do Japo. Atualmente, no entanto, novas profecias sobre colapso econmico
voltaram ao centro do debate sobre o declnio do poder estadunidense.
Uma das fraquezas estruturais mais relevantes da economia norte-
americana o expressivo dficit federal. A dvida pblica do governo dos Estados
Unidos triplicou na dcada passada, ao saltar de US$ 3,5 trilhes (ou 35% do
PIB dos EUA) para US$ 9,0 trilhes (62% do PIB) entre 2000 e 2010 (ALTMAN,
2010: 27). Estima-se que o dficit pblico norte-americano tenha somado US$
14 trilhes em 2011 (90% do PIB), maior valor desde o fim da Segunda Guerra
Mundial (KUPCHAN, 2012:77). Segundo projees, a dvida norte-americana
pode atingir 100% do PIB em 2020 e 190% em 2035, mantidos os atuais padres
de despesa e receita (LAYNE, 2012: 27). A primeira consequncia de um dficit
to elevado um aumento na taxa de juros. Roger Altaman e Richard Haas
calculam que o custo dos juros elevados e do refinanciamento da dvida podem
rapidamente superar US$ 5 trilhes ao ano (ALTMAN, 2010: 27). Marin Jacques
avalia que os servios da dvida pblica norte-americana superaro os gastos
com defesa em algum ponto da dcada de 2030 (JACQUES, 2012: 625).
Do ponto de vista da projeo de poder, o dficit pblico elevado tem duas
consequncias para os Estados Unidos. Em primeiro lugar, a austeridade deve
afetar o oramento da defesa, da inteligncia, da ajuda externa e da segurana
domstica. A restrio oramentria comeou seus efeitos sobre a poltica externa
j em 2011, quando o oramento do Departamento de Estado foi reduzido em US$
8,5 bilhes (NYE, 2011:1). A defesa deve sofrer cortes ainda maiores, uma vez que
representa cerca de 15% do oramento federal dos EUA e aproximadamente 5%
do PIB do pas (ALTMAN, 2010: 30). Em segundo lugar, o alto endividamento
aumenta a vulnerabilidade externa norte-americana, especialmente porque 50%
dos ativos da dvida pblica so controlados por estrangeiros (KUPCHAN, 2012:
77). Cerca de um quarto da divida pblica dos EUA controlado pela China,
fato que gera temor entre os analistas de poltica externa. Especula-se que a
China pode usar os ativos da dvida pblica norte-americana como ferramenta
poltica, impedindo que os EUA ajam em questes controversas, como Taiwan ou
promoo da democracia (ALTMAN, 2010: 31).
O alto endividamento pode ter repercusses mais amplas para o poder
norte-americano. O historiador Niall Ferguson argumenta que crises fiscais
so a principal causa do colapso de grandes imprios (FERGUSON, 2010: 29).
Segundo o autor, o problema fiscal nos Estados Unidos pode comprometer a
confiana internacional na economia norte-americana. Envolta em um clima

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de temor e desconfiana, at mesmo pequenos eventos como a quebra de um

banco podem precipitar o fim do complexo sistema imperial norte-americano
(FERGUSON, 2010: 32). O alto endividamento tambm compromete o valor
do dlar como reserva internacional e acelera a ascenso do Reimibi no sistema
financeiro internacional (JACQUES, 2012: 625).
Embora o endividamento seja o problema mais proeminente da economia
norte-americana, no nico. Arvind Subramanian argumenta que a desigualdade
econmica crescente e a estagnao da renda da classe mdia podem ter um efeito mais
grave sobre economia norte-americana do que o problema fiscal (SUBRAMANIAN,
2011: 189). Na primeira dcada do sculo XXI, a renda da classe mdia norte-americana
decresceu 5%, a queda foi ainda maior - cerca de 10% - nas regies dependentes da
indstria (KUPCHAN, 2012: 161). Uma anlise mais ampla demonstra a dimenso do
problema da desigualdade: entre 1979 e 2006, a renda da populao pobre dos EUA
cresceu 11%, a renda da classe mdia aumentou 21% e os ganhos dos ricos foram
ampliados em 256% (PACKER, 2011: 29). Em outros termos: de cada dlar aumentado
na renda dos americanos desde 1976, 58 centavos ficaram com o 1% mais rico da
populao (JACQUES, 2012: 626). Atualmente, os Estados Unidos so o pas mais
desigual entre as naes desenvolvidas (KUPCHAN, 2012: 161), com uma concentrao
de renda duas vezes superior Alemanha (SPENCE, 2011: 40).
Por fim, o desemprego e as distores causadas pela globalizao so duas
mazelas inter-relacionadas que afetam a economia dos Estados Unidos. Michael
Spence, laureado com o prmio Nobel de economia em 2001, aponta para uma
grave deficincia estrutural da economia norte-americana: os setores mais
internacionalizados, modernos e eficientes geram cada vez menos empregos,
embora sua receita seja cada vez maior. Por outro lado, os setores mais focados
no mercado domstico e mais tradicionais foram responsveis pela gerao de
98% dos novos empregos criados pela economia dos EUA entre 1990 e 2008
(SPENCE, 2011: 29). No entanto, a produtividade nesses setores tradicionais
cresceu apenas 12%, enquanto a produtividade nas indstrias avanadas cresceu
52% (SPENCE, 2011: 31). Em sntese: a globalizao gerou um padro na
economia no qual os empregos especializados pagam cada vez melhor, mas so
mais raros, enquanto os empregos tradicionais pagam menos e so os responsveis
pela maior parte da criao de novas oportunidades. O problema que a crise
internacional e a competio com a mo de obra dos pases em desenvolvimento
solapou a capacidade das indstrias tradicionais de gerar empregos. O resultado
uma alta na taxa de desemprego (que dobrou aps 2008) e uma acelerao
da concentrao de renda. Spence argumenta que o novo padro produtivo
(marcado pelo desemprego e pela concentrao de renda) pode no desaparecer
aps a recuperao da crise internacional (SPENCE, 2011: 35).

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B) A era da ideologia: crise na democracia norte-americana

Embora os problemas econmicos norte-americanos sejam substanciais,
ainda mais preocupante a incapacidade de gesto do sistema poltico dos
Estados Unidos. Segundo inmeros analistas, aes bipartidrias e moderao
poltica so prticas que simplesmente desapareceram da poltica domstica
norte-americana. Roger Altman e Richard Haas entendem que o recrudescimento
da diviso ideolgica entre os dois partidos um fenmeno recente, originado
na gesto de George W. Bush (ALTMAN, 2010: 26). Chales Kupchan observa
que o fim da Guerra Fria e os embates travados entre o Congresso controlado
pelos republicanos e a presidncia de Bill Clinton polarizaram significativamente
a poltica dos EUA (KUPCHAN, 2012: 159). George Packer argumenta que a
origem do problema mais remota: durante era Reagan, quando o sistema
poltico norte-americana tornou-se mais vulnervel ao lobby e ao populismo
(PACKER, 2011: 25). No obstante divergncias a cerca de quando o perodo de
paralisia partidria surgiu, grande parte dos EUA perdeu a f no sistema poltico
de sua nao e teme que seja impossvel restaurar a sade da democracia do pas
(BREMMER, 2012: 66).
As consequncias da era da ideologia so diversas. Do ponto de vista
fiscal, a polarizao partidria abriu caminho para o endividamento: Democratas,
cada vez mais esquerda, demandaram um aumento nos gastos pblicos,
enquanto republicanos, progressivamente mais conservadores, diminuram a
receita pblica ao promover cortes tributrios para os mais ricos (ALTMAN,
2010:26). O controle fiscal era fruto de um compromisso bipartidrio, quando o
bipartidarismo colapsou, a dvida pblica escalou rapidamente. Segundo George
Packer, a concentrao de renda est intimamente associada ao pssimo estado
da democracia norte-americana (PACKER, 2011:30). De acordo com o jornalista,
as regras para o financiamento das campanhas, a ascenso do jornalismo poltico
parcial e o crescimento do poder dos lobbies geraram uma poltica fragmentada,
na qual grupos de interesse prosperam (PACKER, 2011:25). O resultado desse
processo o surgimento de instituies que s funcionam para os ricos e
politicamente relevantes.
A era da ideologia tambm solapa a capacidade de projeo de poder dos
Estados Unidos. A falta de concordncia bipartidria nos temas mais elementares
torna a movimentao externa norte-americana errtica e instvel (KUPCHAN,
2012: 66). Charles Kupchan avalia que a poltica externa da gesto Obama
caracterizada por uma brusca mudana em relao ao seu antecessor, tanto
em substncia, quanto em estilo (KUPCHAN, 2012: 167). O autor avalia que
uma nova presidncia poderia gerar uma nova mudana no estilo das relaes
internacionais dos Estados Unidos igualmente brusca. A falta de consistncia da

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poltica externa norte-americana especialmente preocupante se comparada com

a abordagem chinesa, caracterizada por um projeto estvel realizado ao longo
de trinta anos (ECONOMY, 2010: 150). Para Martin Jaques, enquanto a poltica
externa chinesa caracterizada pelo pensamento estratgico de longo prazo, o
Ocidente possui uma fixao com o curto prazo (JACQUES, 2012: 622).
Por fim, a polarizao do sistema poltico norte-americano prejudica
a projeo de Soft Power do gigante ocidental. O fim da Guerra Fria ensejou
uma celebrao da superioridade do modelo democrtico e liberal ocidental.
No entanto, como afirma o jornalista Richard McGregor, o Partido Comunista
Chins (PCC) se mostrou mais eficiente do que os governos da Europa e dos
Estados Unidos na gesto da crise internacional de 2008 (McGREGOR, 2010:
264). McGregor, em um amplo estudo sobre o funcionamento do PCC, avalia que
a principal virtude do Partido Comunista da China foi se mostrar adaptvel s
mudanas da economia internacional e, ao mesmo tempo, convencer a populao
chinesa da viabilidade econmica de um regime de um s partido (McGREGOR,
2010: 270). Stefan Halper avalia que o modelo chins tem ganhado crescente
apoio ao combinar a eficincia econmica do capitalismo e a estabilidade do
autoritarismo (HALPER, 2010: 126). Para Martin Jacques, a crise internacional
mergulhou o governo Norte-Americano em um estado de paralisia, alimentada
pela polarizao poltica da sociedade dos Estados Unidos (JACQUES, 2012:
623). Enquanto a China se apresenta internacionalmente como uma potncia
decidida e eficiente, cada vez mais o modelo democrtico dos Estados Unidos
parece esclerosado e incapaz de promover a unidade nacional.

1.3) A ascenso do resto e o espectro chins

A expresso popular ascenso do resto encapsula um dos fatos mais
importantes das relaes internacionais contemporneas: o rpido crescimento
econmico de grandes naes em desenvolvimento e, como consequncia, o
deslocamento do dinamismo da economia internacional em direo periferia
(SUBRAMANIAN, 2010: 72). Embora a ascenso do resto seja um fenmeno
evidente para o observador contemporneo manifesto diariamente em uma
pletora de meios de comunicao -, a expanso dos mercados emergentes era
uma realidade relativamente ignorada at o incio da dcada passada. Em 2001,
quando Jim ONell, analista de investimentos da Goldman Sachs, criou o termo
BRICs para expressar o conjunto de mercados que seria responsvel pela maior
parte do crescimento futuro da economia internacional, suas observaes foram
largamente ignoradas (ONEILL, 2012: 12).
Uma dcada aps a criao do acrnimo BRICs, no entanto, o dinamismo
dos grandes mercados emergentes parece inegvel, especialmente no contexto da

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letargia econmica do Norte. Entre 2001 e 2011, o PIB dos BRICs quadruplicou,
fato que tornou o agregado de naes responsvel por cerca de um tero do
crescimento econmico global (ONEILL, 2012: 14). Devido crise financeira
de 2008, s condies demogrficas, aos rpidos ganhos de produtividade nos
mercados emergentes e s dificuldades das economias do Norte, espera-se que os
BRICs logrem um espao cada vez maior na economia internacional, superando
o PIB total do G -7 em 2039 (ONEILL, 2012: 14). Os BRICs tambm se
convertero no motor de crescimento da economia global: estima-se que 60% da
expanso da economia internacional nas prximas quatro dcadas ser oriunda
desses pases (DADUSH, 2011: 47). Segundo o Banco Mundial, os mercados
emergentes em geral crescero a uma mdia anual de 4,7% at 2025, enquanto
as naes desenvolvidas tero expanso mdia de 2,3% (JACQUES, 2012: 604).
As conquistas dos BRICs so to impactantes que ONeill advoga o abandono do
termo mercados emergentes em favor da expresso mercados de crescimento,
com o intuito de evidenciar a maturidade das economias dos quatro grandes
pases em desenvolvimento (O`NEILL, 2012: 35).
Dentre os mercados de crescimento, destaca-se a China, o principal
competidor estratgico dos Estados Unidos. O crescimento chins, sustentado a
mais de trs dcadas, um dos principais fenmenos da economia internacional
contempornea. No obstante alguma controvrsia, parece relativamente certo
que a economia chinesa se tornar a maior do mundo em algum momento dos
prximos vinte anos: a Goldman Sachs prev que isso ocorrer em 2027 (ONEILL,
2012: 12), a empresa de consultoria internacional PricewaterhouseCoopers estima
o ano de 2025, enquanto a OCDE analisa que em 2020 o PIB chins se tornar
o maior do mundo (MORRIS, 2010: 582).A estimativa da revista Economist
posiciona a ascenso chinesa ainda mais cedo: em 2018 (JACQUES, 2012: 631).
Arvind Subramanian constata, de forma controversa, que o PIB chins j maior
que o norte-americano e que a era da dominao econmica asitica j teve incio
(SUBRAMANIAN, 2011; 84). Segundo o economista, o valor do produto interno
bruto chins divulgado nas estatsticas internacionais est subestimado, enquanto
o a inflao encontra-se superestimada. Com as duas correes realizadas, o PIB
chins atualmente soma US$ 14,8 trilhes, enquanto a economia norte-americana
totaliza US$ 14,7 trilhes (SUBRAMANIAN, 2011: 85).

2) A Potncia restaurada: o anti-declinismo e o novo sculo americano

Uma perspectiva sobre o declnio do poderio norte-americano consiste
em enfatizar a solidez da hegemonia dos Estados Unidos. Segundo essa corrente
de pensamento, definida no presente estudo como antideclinista, os Estados
Unidos se defrontam com srios desafios estratgicos e econmicos, mas

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seguiro no pice da hierarquia de poder internacional (LIEBER, 2011: 23). Os

antideclinistas argumentam corretamente que previses de declnio e colapso
so constantes na histria dos Estados Unidos. Segundo Josef Joffe, o pessimismo
uma tradio poltica fortemente enraizada na cultura norte-americana desde
a fundao das treze colnias originais (JOFFE, 2009: 24). O autor avalia que
surtos fatalistas surgem a cada dez anos desde o fim da Segunda Guerra Mundial,
sem jamais se concretizarem (JOFFE, 2009:23). De forma anloga, Robert Lieber
delimita cinco momentos histricos marcados por previses acerca do fim do
imprio norte-americano: aps o lanamento do Sputnik (1957-58), com o fim
do padro ouro de Bretton Woods (1971), aps o primeiro choque do petrleo
(1973), depois do escndalo de Watergate e do fim da Guerra do Vietn (1979) e
com o crescimento da competio japonesa e a queda na bolsa de valores de 1987
(LIEBER, 2011:24). Poucos anos aps o ltimo surto fatalista, os Estados Unidos
triunfaram na Guerra Fria e o Japo foi tomado por um longo perodo de letargia
demogrfica e estagnao econmica. Em sntese, previses sobre o declnio do
poder norte-americano so to freqentes quanto incorretas.
Frente aos desafios econmicos enfrentados pelos Estados Unidos, os
antideclinistas ressaltam a grande assimetria de poder econmico entre o gigante
ocidental e os demais atores internacionais. Enquanto a ascenso do resto corroeu
a participao da Europa e do Japo na economia internacional, os Estados Unidos
tm se mantido estveis como provedor de um quinto do PIB mundial, participao
que sustentam desde 1970 (LIEBER, 2011: 33). A renda per capita dos EUA (US$
47.000) a maior entre as grandes potncias, superando a Alemanha (US$ 44.000)
e o Japo (US$ 38.000), enquanto China (US$ 2.900) e ndia (US$ 1.000) tm
apenas uma frao do bem-estar dos norte-americanos (JOFFE, 2009: 25). Os EUA
tambm so amplamente dominantes em pesquisa e desenvolvimento: das vinte
melhores universidades mundiais, 17 so norte-americanas (JOFFE, 2009: 30).
Enquanto a China gasta 2,0% do seu PIB em educao, os Estados Unidos investem
6,0% (JOFFE, 2009:30). O percentual de investimento em P&D nos EUA tambm
o dobro do seu equivalente chins, de forma que os EUA parecem bem-equipados
para manter sua supremacia tecnolgica (JOFFE, 2009: 31).
As evidncias da longevidade do poder americano so ainda mais
contundentes no campo estratgico-militar, argumentam os antideclinistas.
Segundo dados do Centro de Pesquisas sobre a Paz Internacional de Estocolmo,
o oramento militar dos Estados Unidos (US$ 711 bilhes) foi cinco vezes
superior ao da China (US$ 129 bilhes) em 2011. De fato, os gastos militares
dos Estados Unidos so amplamente superiores ao oramento militar de todas
as outras potncias combinadas, a marinha norte-americana maior do que a
frota das dezessete outras grandes potncias navais somadas e os Estados Unidos

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so o nico pas a possuir uma rede global de bases(JOFFE, 2009: 26). Tamanha
preponderncia realizada com pouco esforo econmico: os gastos com defesa
equivalem atualmente a 4,9% do PIB dos Estados Unidos, valor inferior mdia
da Guerra Fria: 8,7% na dcada de 1960 e 5,9% na dcada de 1970 (LIEBER,
2011: 27). Os Estados Unidos tambm so a nica potncia a contar com uma
extensa rede de alianas militares -que inclui a Europa, a Austrlia e o Japo -, um
claro contraste em relao China, que realiza suas aes militares praticamente
sem aliados (KAGAN, 2012: 52). Segundo John Ikenberry, os Estados Unidos
possuem 63 parceiros em alianas militares formais, enquanto a China tem
apenas um (IKENBERRY, 2011: 238).
Segundo os antideclinistas, o grande erro da corrente fatalista consiste
em uma avaliao incorreta do passado norte-americano e da capacidade dos
EUA de projeo de poder. Os advogados do declnio confundem poder e
influncia, de forma que a inabilidade norte-americana de lograr alguns de seus
objetivos de poltica externa no equivale ao fim do imprio norte-americano. Ian
Bremmer, por exemplo, argumenta que o fracasso da Conferncia Climtica de
Copenhague em 2009 uma prova irrefutvel do declnio do poder dos Estados
Unidos, uma vez que o pas foi incapaz de persuadir outras naes a firmar um
acordo abrangente (BREMMER, 2012: 9). Robert Lierber, no entanto, afirma que,
mesmo no pinculo de sua potncia, os Estados Unidos nunca foram capazes de
realizar todos os seus desgnios externos (LIEBER, 2011: 27). Durante a Guerra
Fria, os Estados Unidos no impediram a vitria comunista na China (1949),
no evitaram a Guerra da Coreia (1950-1953), no solaparam a revoluo cubana
(1959), fracassaram na operao da Baia dos Porcos (1961), no impediram o
cartel internacional de produtores de petrleo de iniciar o primeiro choque do
petrleo (1973), no controlaram os resultados da revoluo iraniana (1979),
no evitaram os ataques terroristas no Lbano contra alvos americanos (1983),
no impediram o massacre na Somlia (1993) e, finalmente, no frustraram os
atentados de onze de setembro de 2001. difcil argumentar que os fracassos
de poltica externa descritos acima sejam menores do que o resultado das
negociaes em Copenhague, embora todos tenham ocorrido em momentos nos
quais o poder dos Estados Unidos encontrava-se em seu auge (LIBER, 2011: 28).
Joseph Nye, de forma similar, argumenta que as dificuldades norte-americanas
no Afeganisto e Iraque encontram paralelo na Guerra da Coreia e do Vietn,
de forma que a crena no declnio tem uma relao maior com a psicologia do
que com a distribuio de poder (NYE,2010: 4). Em resumo, pequenos fracassos
na poltica externa norte-americana no solapam o papel do pas como grande
provedor de bens comuns internacionais, como a segurana dos mares e o
funcionamento das instituies de governana internacional (LIEBER, 2011: 29).

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De forma anloga, os problemas institucionais norte-americanos no

so nenhuma anomalia histrica e sempre foram contornados pelo modelo
democrtico do pas. Joseph Nye pondera que as batalhas culturais travadas na
democracia norte-americana contempornea empalidecem frente aos desafios do
passado, como o McCartismo e os conflitos por direitos civis (NYE, 2010: 5). Da
mesma forma, Rober Kagan avalia que o sistema poltico norte-americano foi
acometido pela esclerose e polarizao em diversas ocasies histricas, como a
Grande Depresso e a Guerra do Vietn, mas sempre foi capaz de se reinventar
e superar os desafios (KAGAN, 2012:131). Segundo Robert Lieber, o amargo
debate partidrio no nenhuma novidade na vida poltica norte-americana e
pode, discutivelmente, ser encontrado desde a fundao do pas (LIEBER, 2011:
28). Robert Keohane sintetiza o argumento de forma eficaz: democracias so
mais estveis do que autocracias, por mais que as ltimas simulem harmonia
e consenso, as primeiras so dotadas de singular capacidade de acomodao,
adaptao e reinveno (KEOHANE, 2012: 118). A avaliao dos autores clara:
embora existam desafios e necessidade de reforma, paralelos entre a democracia
norte-americana e o imprio romano parecem prematuros.
Por fim, a China, principal competidor estratgico dos Estados Unidos,
tambm encontra srios desafios para consolidar seu papel como superpotncia.
A principal varivel na equao de poder da China a estabilidade do PCC e do
regime comunista (NYE, 2010: 4). Embora o PCC tenha demonstrado excepcional
eficincia em assegurar sua continuidade no poder, reformas democrticas e crises
polticas no podem ser descartadas, especialmente se considerada a conflituosa
relao que a China mantm com suas minorias no Tibete e em Xinjiang
(HALPER, 2010: 180). A China possui um srio problema demogrfico: sua
populao economicamente ativa comeou a declinar em 2011 e a participao
dos idosos no total da populao tem crescido rapidamente (PEI, 2012: 1). Estima-
se que a parcela de chineses com mais de 65 anos vai crescer de 8,6% (2010) para
14,3% (2025), fato que colocar presso sobre o precrio sistema previdencirio
e que tornar a mo-de-obra mais cara. Alm disso, estima-se que a poluio e
problemas ambientais de ordem geral consomem anualmente 8% do PIB chins
(PEI, 2012: 2). A China gera anualmente mais poluio do que os Estados Unidos
e a Europa somados, de forma que cinco das dez cidades mais poludas do mundo
so chinesas (HALPER, 2010: 166). provvel que as consequncias da poluio
se tornem ainda mais evidentes conforme o desenvolvimento chins evolua.
relevante destacar que, ao contrrio dos Estados Unidos, a China deve lidar
com importantes rivais estratgicos em sua regio. ndia, Japo e Taiwan tm
importantes razes para tentar contrabalancear o poder chins (KAGAN, 2012:
110). Uma forte aliana entre os Estados Unidos e os rivais asiticos da China

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pode obrigar o PCC a atuar de forma responsvel e consentnea com a ordem

internacional (NYE, 2010:5). Em sntese, ainda que os Estados Unidos enfrentem
srios desafios, no certo que a ascenso chinesa ser livre de obstculos.

3) O crepsculo do Imprio: apontamentos e previses da corrente declinista

Segundo a corrente declinista, o fim da era norte-americana ser
consolidado pela ascenso de novos centros regionais de poder em reas vitais
do globo e pelas prprias fragilidades norte-americanas (WALT, 2011: 9). Do
ponto de vista externo, o desafio mais bvio o chins, especialmente em virtude
do rpido crescimento econmico do pas asitico e do brusco incremento no
oramento militar do exrcito vermelho, que tem experimentado aumentos
anuais de 10% (WALT, 2012: 9). Stephen Walt, renomado autor realista, avalia
que, em breve, os interesses chineses colidiro com os norte-americanos devido
ao atual arranjo de alianas na sia, fato que atrelar China e Estados Unidos
em uma custosa corrida armamentista (WALT, 2011: 10). Devido s melhores
condies de crescimento da economia chinesa, parece pouco provvel que o
pas asitico seja derrotado na disputa pela hegemonia na sia. Ademais, novos
centros de poder como Turquia, ndia e Brasil, tm sistematicamente desafiado
a ordem norte-americana. A ascenso do G-20, na avaliao de Walt, uma prova
contundente do declnio da ordem norte-americana erguida aps a Segunda
Guerra Mundial (WALT, 2011: 11).
As Guerras no Afeganisto e Iraque tambm demonstraram os limites da
capacidade militar dos Estados Unidos. Embora o poderio blico norte-americano
seja suficiente para derrotar adversrios frgeis, ele se mostrou impotente na
construo de novos regimes deferentes aos interesses de Washington (WALT,
2012:12). Robert Pape avalia que as duas guerras colocaram peso adicional na
j extenuante tarefa de manter uma complexa rede de defesa global, fato que
acelerou o declnio do imprio norte-americano (PAPE, 2009: 1). As incurses
militares ps-onze de setembro, as longas campanha para impedir Ir e Coreia
do Norte de obter armas nucleares e o aumento dos compromissos estratgicos
dos Estados Unidos na Europa Oriental esgotaram a capacidade norte-americana
de agir na sia, centro da disputa de poder global (PAPE, 2009: 3). Para Pape,
no entanto, a postura unilateral norte-americana demonstra um problema ainda
maior: a arrogncia dos polticos em Washington, vcio que ser o instrumento
final na derrocada do imprio norte-americano (PAPE, 2009: 6). Segundo Martin
Jacques, a arrogncia um fenmeno comum em potncias declinantes, incapazes
de se dissociar do seu papel de outrora e ansiosas para se agarrar ao status quo
(JACQUES, 2012: 630). Jacques avalia que a arrogncia da administrao Bush,
imbuda da certeza da infalibilidade do poder norte-americano, acelerou o

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processo de declnio dos Estados Unidos e conferiu grande vantagem estratgica

China (JACQUES, 2012: 558).
Outro aspecto preocupante do declnio norte-americano o esgotamento
do soft power do modelo econmico dos Estados Unidos. Na dcada de 1990, os
Estados Unidos foram capazes de eleger as melhores prticas e padres econmicos
internacionais e consolidar-los em um pacote conhecido como o Consenso de
Washington, amplamente adotado por naes em desenvolvimento e economias
em transio. A crise financeira de 2008-2009, no entanto, demonstrou que o
prprio sistema financeiro dos Estados Unidos corrupto e que o crescimento
das ltimas dcadas repousava em uma bolha especulativa (WALT, 2011: 12).
O modelo norte-americano, argumentam os declinistas, parece obsoleto e perde
cada vez mais espao para o paradigma do capitalismo-estatal chins. De fato,
Stefan Halper argumenta que os problemas do crescimento militar chins e da
dvida norte-americana empalidecem frente ao conflito cultural e ideolgico
que China e Estados Unidos esto travando atualmente (HALPER, 2010: 23).
No campo de batalha das ideias, o consenso de Beijing tem logrado sucessivas
vitrias sobre o consenso de Washington.
Subjacente aos problemas econmicos dos Estados Unidos, h
a preocupao de que a globalizao tenham se tornado um fenmeno
antiamericano. Robert Pape calcula que mais da metade do declnio relativo
do poder norte-americano se deve rpida difuso da tecnologia, que torna os
rivais internacionais dos Estados Unidos mais competitivos (PAPE, 2009: 3). De
forma similar, Fareed Zakaria avalia que os Estados Unidos agora tm que lidar
com um cenrio internacional muito mais competitivo, realidade que enfatiza
as deficincias norte-americanas (ZAKARIA, 2011: 2). O autor pondera que a
cultura norte-americana que incentiva o consumo e desestimula a poupana
e o investimento em educao redundou em um sistema educacional pouco
competitivo: os alunos do primrio norte-americano figuram em 17 entre os
melhores do mundo em cincias e em 24 entre os melhores em matemtica,
resultados amplamente inferiores aos obtidos dez anos atrs (ZAKARIA, 2011:1).
Para cada graduado norte-americano em engenharia ou em cincias, existem
dois chins formados nas mesmas especialidades (SUBRAMANIAN, 2011: 75).
Da mesma forma, os Estados Unidos tm uma infraestrutura que no atende
aos padres internacionais a 23 melhor do mundo -, um complexo sistema
tributrio e uma elite poltica esclerosada (ZAKARIA, 2011: 5). verdade, como
muitos afirmam, que os Estados Unidos seguem melhor posicionados para
inovar e criar tecnologia, no entanto, no mundo contemporneo, a capacidade
de absorver e usar novas tecnologias uma especialidade chinesa - ainda mais
relevante do que a habilidade de inovar (SUBRAMANIAN, 2011: 75). De vrias

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formas, os Estados Unidos no parecem preparados para competir na prpria

economia internacional globalizada que ajudaram a criar.
Em vrias esferas, a liderana internacional chinesa parece incontestvel.
Segundo Martin Jaques, a China j a principal arquiteta da globalizao: a China
a principal nao exportadora do mundo, a segunda maior investidora em
pesquisa e desenvolvimento, a maior compradora de commodities e a principal
proprietria de reservas internacionais (JACQUES, 2012: 596). Mas talvez o dado
mais relevante sobre a economia chinesa seja o fato que, em 2011, ela se tornou
a principal produtora industrial do mundo, posto anteriormente ocupado pelos
Estados Unidos durante 110 anos (JACQUES, 2011: 597). A China tambm j a
nao que mais concede patentes aos seus residentes e espera-se que ela se torne
a maior importadora internacional em 2014 (JACQUES, 2012: 632).
Segundo a corrente declinista, a China tem cautelosamente usado seus
crescentes recursos econmicos para solapar e ignorar a ordem internacional
vigente. O Banco de Desenvolvimento da China (BDC) e o Banco Chins de
Importao e Exportao (BCIE), principais instrumentos financeiros da poltica
externa chinesa, esto gradualmente tornando o Banco Mundial e o Fundo
Monetrio Internacional irrelevantes. Em 2010, o BDC e o BCIE forneceram U$S
110 bilhes em linhas de crdito para pases em desenvolvimento, enquanto o Banco
Mundial disponibilizou US$ 100 bilhes (JACQUES, 2012: 599). Segundo Stefan
Halper, a oferta internacional de fundos chineses frustra a agenda internacional
dos Estados Unidos e das instituies de Bretton Woods, especialmente porque
os emprstimos chineses so livres de condies polticas (HALPER, 2010: 76).
Beijing no busca disseminar a democracia ou abrir mercados, apenas acesso a
fontes de energia e bens primrios. Como resultado desse pragmatismo, a China
colabora financeiramente para a manuteno de regimes autrquicos ou hostis
ao Ocidente em pases como Sudo, Camboja, Angola, Zimbbue, Myammar,
Ir e Venezuela (HALPER, 2010: 91). A China no apenas procura substituir as
instituies internacionais associadas hegemonia norte-americana, mas tambm
usa a arquitetura internacional vigente para avanar sua agenda. Aps aderir
Organizao Mundial do Comrcio, a China tem sistematicamente manipulado
as regras do comrcio internacional para abrir novos mercados, sem, no entanto,
realizar qualquer reforma interna (KHANNA, 2012: 67).
Ainda que exista bastante controvrsia acerca do declnio dos Estados
Unidos, os declinistas argumentam que, no fim das contas, o fator determinante
para o fim da hegemonia norte-americana no a queda dos Estados Unidos,
mas a ascenso da China. Arvind Subramanian construiu um elaborado modelo
de dominncia econmica que leva em conta o PIB, o comrcio internacional
e a situao creditcia das naes que demonstra o incio do domnio chins

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j em 2010 (SUBRAMANIAN, 2011: 76). O economista prev uma queda

considervel no crescimento chins para os prximos vinte anos cerca de 7,5%
anuais contra os 11,0% vigentes na ltima dcada. No obstante, em 2030, a China
ser responsvel por 20% do PIB mundial (contra 15% dos Estados Unidos), o
comrcio internacional chins ser o dobro do norte-americano e a renda per
capita chinesa ser a metade da norte-americana (SUBRAMANIAN, 2011: 69).
Nesse cenrio, o sistema internacional ser marcado pela unilateralidade e a China
desfrutar de uma dominncia econmica similar aos Estados Unidos da dcada
de 1970 e ao Reino Unido de 1870. Subramaninan claro: mesmo as melhores
reformas e uma exploso de crescimento nos Estados Unidos no alterariam o
quadro geral da dominncia chinesa. Inexoravelmente, o futuro est nas mos da
China e sua hegemonia s poder ser frustrada pelas aes dos prprios chineses.
Por fim, os declinistas destacam a eficincia do Partido Comunista da
China e a natureza harmoniosa e consensual da sociedade chinesa como recursos
de poder que asseguraro a continuidade do crescimento e a estabilidade poltica
do gigante asitico. Uma viso bastante disseminada no Ocidente que a natureza
autrquica do governo comunista consiste na principal fragilidade da potncia
chinesa (JACQUES, 2012: 574). Segundo essa viso, o modelo autrquico chins
acometido por uma inflexibilidade crnica e, eventualmente, encontrar
dificuldades para manter-se no poder (KAGAN, 2012: 133). A realidade, no
entanto, que o Partido Comunista Chins desfruta de considervel legitimidade
interna. De acordo com uma pesquisa do Instituto Pew realizada em 2010, 87% dos
chineses expressaram satisfao com o governo comunista e com suas polticas
(JACQUES, 2012: 617). Uma pesquisa independente realizada pela universidade
de Harvard em 2009 concluiu que 95,9% da populao chinesa est satisfeita
com o governo central do PCC (JACQUES, 2012: 617). Martin Jaques avalia que
a sociedade chinesa possui uma cultura poltica muito diferente da ocidental e
que a demanda por democracia e pluralismo poltico simplesmente no existe
na China (JACQUES, 2012: 574). Ademais, o Partido Comunista Chins tem se
mostrado hbil na utilizao da abertura econmica e do crescimento produtivo
como ferramentas para a manuteno do poder da legitimidade (BREMMER,
2010: 134). Na ausncia de um amplo debate poltico e eleies, difcil medir
com exatido a popularidade do PCC. No entanto, as bases de sustentao do
regime comunista - desenvolvimento econmico e nacionalismo renovado -
parecem ter se fortalecido nos ltimos anos (McGREGOR, 2010: 273). A viso
de um PCC esclerosado, sustentada por alguns ocidentais, tambm enganosa.
O partido tem se mostrado malevel e sempre disposto a combater a atrofia.
Em sntese, parece claro que a China e o PCC tm sido exitosos em contestar o
monoplio ocidental sobre a definio de modernidade.

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4) Concluses
A percepo da ascenso ou declnio de uma potncia hegemnica um
tema fundamental das relaes internacionais, no apenas da perspectiva terica,
mas do ponto de vista prtico. No incio do sculo XX, uma das principais virtudes
da chancelaria do Baro do Rio Branco foi perceber que o poder havia migrado
de Londres para Washington. A viso de Rio Branco conferiu grande vantagem
estratgica ao Brasil, enquanto a Argentina, rival regional da Repblica Brasileira ,
ainda muito associada Inglaterra, sofreu grandes revezes (CERVO, 2008: 176). De
certa forma, o destino de algumas potncias mdias pode repousar em uma anlise
acurada das capacidades relativas de poder dos Estados Unidos e da China.
A presente anlise, de natureza introdutria, procurou mapear o estado da
arte no que concerne o debate sobre o declnio do imprio norte-americano. Nesse
sentindo, no faz parte dos objetivos do presente estudo estabelecer concluses
rgidas sobre a longevidade da hegemonia norte-americana. No entanto, o esforo
exploratrio empreendido oferece algumas direes que podem ajudar pesquisas
futuras a navegar o mar de incertezas que inerente ao tema da ascenso e queda
de grandes potncias.
Em primeiro lugar, parece claro que a crise enfrentada atualmente pelos
Estados Unidos indita em alcance e impacto. No apenas o Gigante Ocidental
enfrenta srios desafios estratgicos derivados da ascenso de um poderoso
competidor, como tambm a economia norte-americana parece sofrer como
mazelas estruturais importantes. Ainda mais relevante o fato de que as foras da
globalizao - que outrora catalisaram a primazia produtiva dos Estados Unidos -
parecem estar favorecendo a lenta corroso da posio competitiva das empresas
norte-americanas. Nada disso sugere que os Estados Unidos no podem se
recuperar, como j fizeram inmeras vezes. No entanto, a atual realidade torna
uma recuperao norte-americana plena bastante improvvel, especialmente no
contexto da esclerose e apatia do sistema poltico dos Estados Unidos.
Em segundo lugar, cada vez mais claro que a abertura econmica e
a ascenso poltica no solapam o poder do Partido Comunista da China. O
crescimento da economia chinesa e a restaurao do nacionalismo como movimento
de massa consolidaram a posio do PCC como a manifestao poltica legtima da
civilizao chinesa. De fato, o nico cenrio provvel no qual o PCC seja ameaado
na forma de uma queda abrupta do desempenho econmico chins. Nesse sentido,
quase certo que os Estados Unidos devero se engajar com um rival estratgico
autoritrio e hostil agenda democrtica-liberal de Washington.
Em terceiro lugar, uma das caractersticas definidoras da superpotncia
chinesa (se ela realmente se estabelecer) ser o fato de que a China um pas
autocrtico em desenvolvimento. Nesse sentido, grande parte dos recursos

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chineses dever ser concentrado nos desafios internos que o pas enfrenta, como
poluio, migrao rural e infraestrutura. Ademais, a ao externa chinesa seguir
pragmtica, com pouco interesse em promover a exportao dos valores chineses
e do modelo de desenvolvimento do capitalismo estatal.
Em quarto lugar, importante destacar que crescimento econmico no
se traduz imediatamente em influncia poltica. Ainda que mercados emergentes
sejam excelentes oportunidades para investimento e exportaes, isso no os
converte imediatamente em potncias. Alm disso, os Estados Unidos somente se
tornaram a maior potncia mundial muitos anos aps terem se tornado a maior
economia do mundo. Nesse sentido, ainda que a China se torne a maior economia
global nos prximos anos, a potncia asitica ainda ter que percorrer um longo
caminho at superar a primazia militar e a hegemonia cultural de Washington.
Em quinto lugar, o analista das relaes internacionais deve se precaver
contra previses que rompem radicalmente com movimentos histricos de longa
durao. O crtico literrio britnico Sir Frank Kermode observou, em sua obra
The sense of Ending, que os seres humanos precisam de uma iluso de narrativa
em suas vidas, um sentido de incio e fim. Segundo o jornalista Francis Wheen, a
necessidade psicolgica de encerramento foi justamente a origem de tantas tericas
sociais simplistas e equivocadas - como o Fim da Histria de Francis Fukuyama -
aps o final da Guerra Fria (WHEEN, 2007: 84). Embora seja tentador observar o
crescimento chins e as dificuldades norte-americanas como o fim de um perodo
de sculos de dominao ocidental, necessrio reconhecer que a realidade
provavelmente seja um pouco menos definitiva e, por consequncia, complexa.
Em concluso, embora seja impossvel estabelecer com preciso as
caractersticas da ordem internacional vindoura, podemos avaliar a probabilidade
de alguns cenrios ocorrerem. O cenrio de uma China agressiva e amplamente
contestadora da ordem vigente bastante improvvel, notadamente no contexto
das preocupaes domsticas chinesas e na manuteno da hegemonia militar
dos Estados Unidos. Ademais, cenrios de plena cooperao entre as duas grandes
potncias ou de uma aceitao chinesa da ordem vigente so pouco provveis,
dada a natureza autrquica da China e a sua percepo de superioridade cultural
e dvida histrica. Nesse sentido, o cenrio mais provvel o marcado por uma
gradual e lenta perda de poder por parte dos Estados Unidos, enquanto a China se
manter combativa apenas em temas essenciais, mas no abolir completamente
a ordem atual, por falta de recursos ou por ausncia de assertividade. Uma vez
que a hegemonia chinesa no ser plenamente realizada no futuro prximo, os
Estados Unidos podem iniciar um processo de recuperao, como j ocorreu
anteriormente. A China, por sua vez, pode enfrentar seus prprios problemas
e ter sua ascenso frustrada. Seja como for, parece cedo demais se escrever o
obiturio do imprio norte-americano.

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Recebido em abril de 2013
Aprovado em maio de 2013

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