Volcanes de Guatemala

Mapa de ubicacin geogrfica de los volcanes de Guatemala. * Gonzlez, I. (2011). Mapa de ubicacin
geogrfica. Volcanes de Guatemala. Fuente: IINSIVUMEH. 2011 Wikiguate.
Los Volcanes de Guatemala son parte del cinturn de fuego del Pacfico -que abarca la costa del Ocano
Pacfico, las Islas Aleutianas, Japn e Indonesia-, y que convierten a Guatemala en una de las zonas ms
densamente cubierta de colosos de este tipo en el mundo (Valdz, Muralles y Muralles, 2010). El pas tiene 37
volcanes segn el clculo de Prahl (1999), y tres de ellos estn catalogados como activos.
El sistema montaoso que recorre el pas se bifurca para conformar los sistemas de la Sierra Madre y de Los
Cuchumatanes, en los cuales se encuentran repartidos los ms de 300 focos eruptivos del territorio nacional
(Valdz, Muralles y Muralles, 2010).
La mayora de las cumbres volcnicas se encuentran en la denominada Sierra Madre, localizadas en forma de
cadena denominada sierra volcnica del Pacfico, o eje volcnico de la cordillera de Guatemala (Gil, 1999).
Focos eruptivos y volcanes principales
En Guatemala existen aproximadamente 324 estructuras identificadas como de origen volcnico (DISSG, s. f.).
Estas estructuras son conocidas como focos eruptivos, cuya forma ms comn son los conos volcnicos. El
trmino se refiere a los orificios en la corteza terrestre por medio de los cuales salieron materiales magmticos
a la superficie, por lo que cada una podra representar un pequeo volcn (Bohnenberger, 1969).
Sin embargo, estas estructuras no se presentan como cumbres pronunciadas. En trminos de cumbres
volcnicas, en territorio guatemalteco el nmero se encuentra entre 30 y 34 segn Gil (1999). Por su parte,
Valdz, et al. (2010), menciona 32 volcanes reconocidos. A 37 asciende la cuenta de Prahl (1999), al igual que
Godoy (1999) y Piedra Santa (2011) incluye en su lista 34, por lo que el nmero exacto vara de autor a autor.

Imagen del Volcn de Agua, tomada desde Antigua Guatemala (Fotografa: Wikiguate).

Imagen del Volcn de Fuego en plena erupcin (Fotografa: Wikiguate).

Los 37 volcanes mencionados por Prahl en su Gua de los volcanes de Guatemala, en orden alfabtico son:
Volcn Acatenango Volcn Monte Rico
Volcn de Agua Volcn Moyuta
Volcn Alzatate Volcn Pacaya
Volcn Amayo Volcn Quetzaltepeque
Volcn Atitln Volcn San Antonio
Volcn Cerro Quemado Volcn San Pedro
Volcn Cerro Redondo Volcn Santa Mara
Volcn Cruz Quemada Volcn Santo Toms
Volcn Culma Volcn Santiaguito
Volcn Cuxliquel Volcn Siete Orejas
Volcn Chicabal Volcn Suchitn
Volcn Chingo Volcn Tacan
Volcn de Fuego Volcn Tahual
Volcn Ipala Volcn Tajumulco
Volcn Ixtepeque Volcn Tecuamburro
Volcn Jumay Volcn Tobn
Volcn Jumaytepeque Volcn Tolimn
Volcn Lacandn Volcn Zunil
Volcn Las Vboras
Caractersticas generales de los volcanes
Los volcanes de toda la repblica fueron declarados Zonas de Veda Definitivas desde su crter hasta los
desniveles del 30% segn Acuerdo Gubernativo firmado el 21 de junio de 1956 por el entonces presidente de
la Repblica, Carlos Castillo Armas (Godoy, 1999).
Por otro lado, los volcanes de mayor altura se encuentran en la zona occidental y central del pas, mientras que
los de la zonas sureas y orientales son los ms bajos y abundantes. Once de los volcanes de Guatemala
superan los 3 000 metros sobre el nivel del mar (Gil, 1999).
La lnea volcnica inicia en la frontera con Mxico con el volcn Tacan y termina en la frontera con El Salvador
con el volcn Chingo ( Valdz, et al., 2010).
Caractersticas especficas de los volcanes
Tres son volcanes activos: el volcn Santiaguito, el volcn de Fuego y el volcn Pacaya ( Valdz, et al., 2010).
El volcn Ipala y el volcn Chicabal tienen lagunas en sus crteres ( Valdz, et al., 2010).
El ms alto es el volcn Tajumulco, con una elevacin de 4 220 metros sobre el nivel del mar ( Valdz, et al.,
2010).
El de mayor volumen es el volcn de Agua, que tiene un dimetro en su base de aproximadamente 15 kilmetros
y un volumen aproximado de 40 kilmetros cbicos de roca densa ( Valdz, et al., 2010).
El Santiaguito es a la vez el ms frecuentemente activo, ya que no ha detenido su actividad desde que se form
en 1922, y el ms violento, debido a que puede generar erupciones peleanas. El de Fuego es el que ha lanzado
la columna de erupcin ms grande, la cual se elev a casi 29 000 metros de altura (DISG, s. f.).
Considerando que los temblores y las erupciones volcnicas son producto de un mismo fenmeno geolgico,
no es de extraarse la gran cantidad de estas explosiones que se producen en Guatemala cada ao (Gil, 1999).
El pas centroamericano es uno de los pocos lugares en el mundo en el que convergen tres placas tectnicas
(Gil, 1999). Las placas de Norteamrica y el Caribe, al atravesar la nacin, generan los sistemas de las fallas
de Chixoy-Polochic, Motagua-San Agustn y Jocotn-Chamalecn, que a su vez son las causantes de la
mayora de sismos que ocurren en el pas (Gil, 1999).
De igual manera, frente al Pacfico se encuentra la zona de subduccin en la que la placa de Cocos se incrusta
por debajo de la Placa del Caribe. Es decir que, en este lugar los sismos son sumamente comunes al igual que
las erupciones. Por consiguiente, la mayor parte de los volcanes activos del pas se encuentren a lo largo de la
costa del Pacfico (Gil, 1999).

Referencias bibliogrficas

Bohnenberger, O. (1969). Los focos eruptivos cuaternarios de Guatemala. Guatemala: Instituto Centroamericano
de Investigacin y Tecnologa Industrial Tambin disponible
en: http://www.insivumeh.gob.gt/folletos/folleto%20vulcanologia.ZIP

Gil, A. (Ed.) (1999). Enciclopedia concisa de Guatemala. Volumen 1. Espaa. Editorial Ocano

Godoy, J. (1999). Los volcanes de Guatemala: identificacin y priorizacin para su manejo dentro de la estrategia
de desarrollo del Sistema Nacional de reas Protegidas. Recuperado el 26 de agosto de 2011 de:
www.reservasdeguatemala.org/web/documentos/docto.volcanes.pdf

Departamento de Investigacin y Estudios Geolgicos [DIEG] del Instituto Nacioanal de Sismologa, Vulcanologa,
Meteorologa e Hidrologa (s. f.). Los Volcanes [Folleto]. Guatemala: Autor. Tambin disponible
en: http://www.insivumeh.gob.gt/folletos/FVQGT.pdf

Piedra Santa, J. (2011). Geografa Visualizada Guatemala. Guatemala: Piedra Santa.

Prhal, C. (1999). Gua de los volcanes de Guatemala. Cuarta edicin. Guatemala: desconocido.

Valdz, J., Muralles, S. y Muralles, J. de (2010). Breve diccionario histrico-geogrfico de Guatemala. En De la

Pea, L., Diccionario enciclopdico usual Larousse. Mxico: Ediciones Larousse.

ENERO 10, 2017