PRESENTACIN

Len Oliv

El trmino racionalidad suele aplicarse a una gran variedad de enti

dades y procesos. Puede predicarse racionalidad o irracionalidad de las
personas, de sus creencias, de sus acciones, de sus decisiones y elecciones.
Pero estos trminos tambin pueden aplicarse a entidades colectivas, a
grupos de personas, a comunidades -por ejemplo de cientficos-, o a
sociedades enteras.
La discusin acerca del significado del trmino racionalidad, as
como del tipo de entidades y procesos a los que puede aplicarse legti
mamente, es tan antigua como la filosofa occidental misma. Para mu
chos filsofos la racionalidad es esencialmente un concepto metodolgi
co que se aplica en los casos en los que los seres humanos tienen que
tomar decisiones o hacer elecciones, por ejemplo al elegir creencias -qu
creer y qu no creer-, o bien cursos de accin --cmo y por qu actuar
de una cierta manera-o En la opinin de otros, el concepto de raciona
lidad tambin se aplica cuando se hacen elecciones de fines y de metas, e
incluso de normas y de valores; sin embargo, hay concepciones que re
chazan la idea de que los fines y las metas, as como las normas y los va
lores, sean susceptibles de elegirse de manera racional. Pero tambin
hay muchos filsofos para quienes la racionalidad no es slo una cues
tin metodolgica, sino que se refiere a una capacidad fundamental y ca
racterstica de los seres humanos. En todo caso, el debate sobre la racio
nalidad -y la razn- ha estado presente a lo largo de toda la filosofa
occidental, y lo est de manera vigorosa en el presente.
Tradicionalmente se ha hecho una distincin entre la razn terica y
la razn prctica, y consiguientemente entre una racionalidad terica o
epistmica y una prctica. Esto obedece a una distincin analtica entre
diferentes esferas de las capacidades humanas y de las formas de ejer
cerlas, as como de los contextos en donde se ejercen.

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Tanto la razn terica como la prctica han sido objeto de estudio de

la filosofa occidental desde sus orgenes en la antigedad. Desde enton
ces se ha planteado la idea de que la razn terica es la capacidad de los
seres humanos que los puede guiar, y de hecho los gua, para obtener un
conocimiento genuino acerca del mundo. Pero tambin desde entonces ha
habido quienes han arrojado duda sobre la posibilidad de que los seres
humanos puedan obtener un conocimiento legtimo de la realidad.
No es sorprendente que el conocimiento, junto con la capacidad de los
seres humanos de generarlo, haya sido objeto de constante estudio y re
flexin a lo largo de la historia de la filosofa, pues el conocimiento cons
tituye una de las mltiples dimensiones de la vida de los seres humanos
que resultan imprescindibles para la mera existencia de las personas y las
sociedades, es decir, que sin conocimiento simplemente no habra vida
humana -ni personal ni colectiva-o Como ejemplos de otras de esas di
mensiones -necesarias para la vida de las personas y de las sociedades
podemos pensar en la de la moral, as como en la de la expresividad.
En cuanto al conocimiento, pensemos tan slo por un momento si
sera posible que una persona sea eso, una persona, si no tuviera un m
nimo conocimiento de algo, es decir, si no tuviera creencias, algunas de
las cuales fueran efectivas para orientar sus acciones y para perseguir y
obtener los fines que se plantee. Sera muy difcil sostener que alguien que
no tuviera ninguna creencia de ese tipo fuera en efecto una persona, y es
prcticamente imposible creer que podra sobrevivir por un perodo sig
nificativo. Pensemos tambin si podra existir y perdurar por cierto tiem
po una sociedad de personas que no tuviera ningn conocimiento como
colectividad. Parece muy difcil aceptar esa idea. Toda sociedad de per
sonas debera tener un mnimo de conocimientos para poder sobrevivir
-por ejemplo, qu sustancias y objetos en el mundo sirven como ali
mento, y cmo conseguirlos.
La capacidad de los seres humanos que se llama razn es una de las
principales condiciones que hacen posible que exista el conocimiento, y
desempea un papel tan importante en los procesos de generacin, acep
tacin y desarrollo del conocimiento, que se justifica una discusin de
tallada de su naturaleza, as como de las formas en las que se ejerce, y
por consiguiente de las formas en las que la racionalidad participa en
todos esos procesos; en particular, vale la pena discutir si tales procesos
pueden considerarse racionales.
As pues, en este volumen se analiza la razn, entendindola como
una capacidad comn a todos los seres humanos. El ejercicio de esta ca
pacidad les permite, por ejemplo, aprender y manejar lenguajes concep
tuales -por medio de los cuales pueden comunicarse entre s-, conectar
lgicamente unas ideas con otras y realizar inferencias. Por medio de esto
las personas son capaces de obtener conclusiones que les son tiles para
actuar sobre el mundo y para interactuar entre ellas.

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Pero el trmino razn, adems de referirse a la capacidad antes

mencionada, tiene tambin el significado de fundamento que justifica la
aceptacin de una creencia, o la decisin de seguir cierto curso de accin,
o de aceptar determinados fines o valores.
As, la razn ---como capacidad de los seres humanos- les permite a
stos tomar decisiones con base en razones (en el sentido de fundamen
to). Las decisiones, como hemos mencionado, pueden ser gnoseolgicas
-digamos aceptar ciertas creencias y rechazar otras-, o prcticas -ac
tuar de cierta manera, o dejar de actuar en determinadas circunstancias-o
La razn ---como capacidad- tambin permite a los seres humanos
tomar decisiones acerca de perseguir ciertos objetivos y fines, o incluso
aceptar o rechazar determinados valores y normas. Por todo esto, uno de
los temas centrales de una teora de la racionalidad epistmica tiene que
ver con las formas mediante las cuales se aceptan creencias o se deciden
cursos de accin. En particular, tiene que ver con el papel que juegan las
razones que justifican la aceptacin de las creencias.
En suma, la razn terica o epistmica se ha visto tradicionalmente
como la capacidad de los seres humanos de tener conocimiento acerca
del mundo, tanto natural como social, lo cual involucra tener creen
cias, pero tambin poder decidir cules creencias aceptar y cules no.
Esta capacidad incluye la habilidad de aprender y usar un lenguaje con
ceptual, la de hacer inferencias, as como la de dialogar y pedir y ofrecer
razones.
La razn prctica suele verse en relacin con el mundo de las accio
nes e interacciones de los seres humanos. Si la razn terica atiende
fundamentalmente a la esfera de la vida humana relacionada con el co
nocimiento, la razn prctica atiende principalmente a la esfera de la ac
cin humana, incluyendo por supuesto las interacciones entre las perso
nas, las cuales se regulan por la moral, y muchas de las cuales se dan en
contextos polticos. La razn prctica est en juego, pues, cuando los
seres humanos deben elegir cmo actuar, y para hacerlo deben tomar en
cuenta -y a veces elegir tambin- normas, valores y fines, y decidir
cules de stos son aceptables.
En el diseo de esta Enciclopedia se ha decidido destinar sendos vo
lmenes a la razn terica y a la razn prctica. No por una concepcin
o una doctrina en particular, sino por la sencilla razn metodolgica de
que los temas centrales en relacin con cada una de ellas son tantos y tan
importantes que merecen una atencin cuidadosa, la cual se ofrece en
cada uno de los volmenes respectivos. El tomo que el lector tiene en sus
manos se concentra en la racionalidad terica, o racionalidad epistmica,
la que est relacionada con el conocimiento. En el volumen Razn y Ac
cin se discuten fundamentalmente los problemas relativos a la razn
prctica. Esto de ninguna manera debera dar la impresin de que en el
diseo de la Enciclopedia se ha supuesto que los mbitos de la razn te-

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rica y de la razn prctica son ajenos entre s y estn desvinculados. Es

preciso insistir en que la razn de destinar dos volmenes por separado es
puramente metodolgica, y que de hecho en muchos de los artculos se
discuten las conexiones entre los dos mbitos.
En e! presente volumen se discuten los temas centrales involucrados
en el anlisis de la nocin misma de racionalidad epistmica, as como los
problemas de su aplicacin, atendiendo particularmente a los enfoques
que han dominado en la filosofa de este siglo. Siguiendo la idea que
anima a esta Enciclopedia, se presta atencin especial a los temas que
han despertado mayor inters en el mundo hispanohablante.
Es preciso advertir, sin embargo, que los temas relativos a la llamada
teora de la eleccin racional, o teora de las decisiones -de suma im
portancia tanto para la racionalidad terica como para la prctica-, no
se discuten en el presente volumen, sino que sern tratados en e! de
Razn y Accin.
Por la naturaleza de los temas, e! lector encontrar que muchos de los
problemas que se discuten en este tomo son muy cercanos a los que se
tratan en otros dos volmenes de esta Enciclopedia, cuando no es e! caso
que de plano hay coincidencias de problemas. Se trata de los tomos
sobre La Ciencia: estructura y desarrollo, y sobre El Conocimiento, que
han sido coordinados respectivamente por dos de los filsofos ibero
americanos ms destacados en su campo, Ulises Moulines y Luis Villoro.
Pero si bien es cierto que en muchos casos hay una cercana con los
temas que se tratan en esos volmenes, tambin es verdad que los ar
tculos aqu incluidos complementan los anlisis y las visiones que se dan
en aqullos.
La razn de esta cercana y este complemento debe ser bastante
clara: por un lado, la racionalidad epistmica -como hemos visto- se
refiere precisamente al conocimiento; por otro lado, la ciencia y el co
nocimiento cientfico han sido vistos en muchas ocasiones, respectiva
mente, como paradigmas de actividades racionales y de creencias acep
tadas racionalmente.
El volumen sobre El Conocimiento analiza los problemas centrales de
la epistemologa; entre ellos los relativos a qu es el conocimiento, cmo
es posible que haya conocimiento, y cules son las condiciones que algo
debe satisfacer para serlo. El volumen sobre La Ciencia: estructura y de
sarrollo aborda -entre otros- los problemas de los mtodos de las
ciencias, de las formas de razonamiento utilizados en la investigacin
cientfica, y del cambio y desarrollo cientficos. El eje que conecta e!
presente tomo con estos dos volmenes es precisamente el de la discu
sin de! pape! de la razn y de la racionalidad en la generacin, acepta
cin y desarrollo del conocimiento, incluyendo e! conocimiento cientfi
co. Por supuesto, parte del debate, el cual encontrar el lector reflejado
en buena medida en los artculos que aqu se incluyen, es e! de si efecti-

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vamente la ciencia es una empresa racional y si el conocimiento cientfi

co efectivamente es el paradigma de las creencias aceptadas racional
mente, y en su caso, qu significa todo esto. En qu sentido, y hasta
dnde, es correcto considerar que la ciencia constituye el ejemplo para
digmtico de actividad racional, de creencias aceptadas racionalmente, y
que est sujeta a un proceso de desarrollo racional? stos son, justa
mente, algunos de los temas centrales que se discuten en el presente vo
lumen.
Para anticipar al lector los temas centrales de la discusin dentro de
la teora de la racionalidad epistmica, researemos brevemente a conti
nuacin el contenido de cada uno de los artculos que siguen.
En la primera monografa, Racionalidad: epistemologa y ontolo
ga, el filsofo argentino Ricardo Gmez hace una exposicin del de
sarrollo en este siglo de varias de las ideas que han dominado acerca de
la racionalidad, y discute de manra sinttica las concepciones contem
porneas ms representativas de la racionalidad epistmica. Tambin
presenta y discute las diversas maneras en las que se concibe la relacin
entre problemas epistemolgicos y ontolgicos, desde la perspectiva de la
racionalidad epistmica. En especial, analiza el problema de qu tipo de
creencias son las que los seres humanos obtienen cuando realizan racio
nalmente sus elecciones, y qu sustento existe para reclamar que las
creencias que as se aceptan dicen algo verdadero acerca de una realidad
independiente de los seres humanos y de sus mtodos para generar co
nocimiento. Esto ltimo es el problema que discuten las concepciones re
alistas y las antirrealistas acerca del conocimiento.
El problema de si la razn y su ejercicio correcto -la racionali
dad- permiten un acceso privilegiado a la realidad, basado en un slido
e inamovible fundamento, y que por ende posibilitan la generacin de un
conocimiento seguro y genuino acerca de la realidad, justificado racio
nalmente, es el tema central que se aborda en la monografa La funda
mentacin racional del conocimiento: programas fundamentistas, a
cargo de la filsofa argentina Cristina Di Gregori. Esta autora desarrolla
su discusin mediante el anlisis de dos de las ms importantes corrien
tes fundamentistas que se han desarrollado en este siglo, la del empiris
mo lgico y la de la fenomenologa, apuntando sus aciertos y sus limi
taciones.
Por contraste con las concepciones fundamentistas que consideran
posible alcanzar un conocimiento cierto indubitable, que constituya un
punto de partida seguro para todo conocimiento genuino, el escepticismo
sostiene que no es posible tener, ya no digamos una base segura para
todo el conocimiento, sino que no es posible tener conocimiento genuino.
Ernesto Sosa -filsofo estadounidense de origen cubano-, en la mo
nografa Escepticismo y racionalidad epistmica, analiza y discute
esta posicin. Reconstruye y analiza las diferentes formas de escepticismo

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y arguye que el escptico no puede escapar de lo que l llama una inco

herencia vital.
El filsofo mexicano, de origen uruguayo, Carlos Pereda analiza y
discute en el trabajo Teoras de la argumentacin las ms importantes
concepciones contemporneas acerca de una de las actividades raciona
les por excelencia: la de argumentar. El autor hace al principio un repa
so histrico de las principales concepciones acerca de la teora de la ar
gumentacin, y luego analiza las principales formas de argumentos como
ejercicios racionales. Pereda concluye con una discusin acerca de la re
lacin entre teoras de la argumentacin y diversos conceptos de razn.
En Racionalidad, objetividad y verdad, el coordinador de este vo
lumen analiza varias de las acepciones ms importante de los trminos
razn y racionalidad, y discute su relacin con otros conceptos b
sicos para una teora de la racionalidad epistmica, a saber, los de ver
dad y objetividad. En particular, se defiende en ese artculo una ma
nera de interpretar estos conceptos tal que nos permite entender cmo es
posible que los seres humanos tengan, por un lado, un conocimiento fa
lible y corregible acerca del mundo, pero que al mismo tiempo ese co
nocimiento constituya un genuino acceso epistmico a la realidad.
La inteligibilidad racional y las ciencias es un artculo a cargo del
filsofo peruano Alberto Cordero. En l discute los problemas de expli
cacin de la realidad, desde la perspectiva de la inteligibilidad racional
del mundo natural y social. En particular, se analizan y discuten las
principales concepciones contemporneas acerca de qu significa explicar
y comprender el mundo, tanto natural como social, cules son las vas ra
cionales para la explicacin y la comprensin, y cules son las relaciones
entre estos conceptos.
El filsofo espaol Sebastin lvarez profundiza en la discusin acer
ca de la naturaleza de la ciencia, en particular de su racionalidad, aten
diendo especialmente a los mtodos de la ciencia, en la monografa Ra
cionalidad y mtodo cientfico. El autor analiza y discute las principales
concepciones que han dominado en este siglo acerca de la naturaleza de
los mtodos cientficos y de por qu pueden considerarse -si es el
caso- como racionales, o ms an como paradigmas de racionalidad.
lvarez tambin discute las principales crticas a las concepciones racio
nalistas de los mtodos de las ciencias.
En la monografa Racionalidad y desarrollo cientfico, la filsofa
mexicana Ana Rosa Prez Ransanz discute el problema de la racionali
dad desde la perspectiva de la dinmica de la ciencia, prestando especial
atencin al problema del cambio y el desarrollo cientficos. La autora
examina la concepcin segn la cual la ciencia alcanza sus indudables lo
gros gracias a la aplicacin de un mtodo especial, <<el mtodo cientfi
co, el cual se concibe como un conjunto de reglas que garantizan la eva
luacin objetiva de todas las hiptesis y teoras cientficas. En el artculo

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se da cuenta de cmo esta concepcin, junto con la nocin de racionali

dad que la acompaa, fue severamente criticada por diversas concepcio
nes alternativas basadas en el inters por entender cmo es que la ciencia
cambia y se desarrolla. La autora examina primero dos de las ms im
portantes corrientes de la filosofa clsica de la ciencia en este siglo: el
empirismo lgico y el racionalismo crtico, y luego analiza en detalle el
modelo de Thomas Kuhn para el desarrollo cientfico, sin duda el ms in
fluyente en la segunda mitad de este siglo. La autora presta especial
atencin a la concepcin de la racionalidad que se deriva de este modelo,
la cual es ampliamente debatida en nuestros das.
Uno de los problemas de mayor inters que se plantean en el con
texto de la teora de la racionalidad epistmica es el de si la racionalidad
es nica para todos los seres humanos y es por ende genuinamente uni
versal, o si la racionalidad legtimamente puede entenderse como relativa
a formas de vida diferentes, y por consiguiente si existen y han existido
diferentes esquemas de racionalidad. ste es el problema que aborda el fi
lsofo espaol Luis Vega en el trabajo Racionalidad y relativismo. El
autor presenta y discute el problema del relativismo gnoseolgico y la re
latividad de la racionalidad, a partir de la diversidad histrica y cultural.
Tambin aborda la problemtica de la relatividad de la racionalidad,
tanto en la perspectiva social como en una estrictamente epistemolgica.
En franco contraste con las posiciones fundamentistas que suponen
que existe un fundamento slido e incuestionable para el conocimiento,
y que suelen ir ligadas a una concepcin de la razn y de la racionalidad
como si stas fueran rgidas e inmutables, en las ltimas dcadas se ha de
sarrollado una corriente -que tiene muy diversas vertientes- conocida
como <da naturalizacin de la razn. En el artculo que lleva ese ttulo,
el filsofo espaol Fernando Broncano discute las principales tesis de esta
corriente, la cual ha desarrollado las concepciones naturalistas de la ra
cionalidad. El autor analiza las principales tendencias que han intentado
o bien eliminar a la epistemologa, o bien complementarla, tanto desde la
perspectiva de las ciencias psicolgicas como sociolgicas, y analiza la re
lacin de la teora de la racionalidad con las ciencias cognitivas, ubican
do los caminos del naturalismo y el papel que subsiste para el anlisis fi
losfico.
Finalmente, el filsofo uruguayo Mario Otero, en la monografa
La racionalidad disuelta en la explicacin sociolgica del conocimiento:
de Fleck a Latour, aborda varios de los aspectos ms importantes den
tro del llamado proceso de naturalizacin de la epistemologa, los cua
les son de gran resonancia para la teora de la racionalidad epistmica, y
que se pueden agrupar bajo el rubro de anlisis sociolgicos del conoci
miento. El trabajo presenta y discute la disputa entre los racionalistas que
sostienen que existe una justificacin racional del conocimiento y de las
creencias, y los programas sociolgicos que defienden la necesidad de ex-

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plicar causalmente las creencias y el conocimiento -al margen de que

sean o no racionales-, as como el tomar en consideracin factores no
epistmicos en la generacin, aceptacin y desarrollo del conocimiento.
Otero realiza un anlisis de las posiciones ms importantes a lo largo de
este siglo -hasta los tiempos ms recientes-, sealando sus aciertos y
sus limitaciones.
Mediante la visin general que se proporciona a lo largo del volu
men, y a travs del tratamiento detallado de los problemas y de las co
rrientes que se hace en cada artculo -cada uno escrito por un distin
guido especialista de lengua espaola-, esperamos que el lector obtenga
una idea adecuada de los principales temas que trata hoy en da una
teora de la racionalidad epistmica, as como del estado actual de la
cuestin en relacin con cada uno de ellos.

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