LA MADERA

Caractersticas Generales de la Madera

Estudio general de la madera, sus

caractersticas fsicas y qumicas para la
obtencin de algn producto.

HAROL ROMERO Y MARIBEL ROMERO

30/03/2011
 INTRODUCCIN

Con este breve proyecto se quiere dar a conocer una parte de la inmensa
familia de rboles que sirven para suplir la gran demanda de construccin;
anexamos algunos rboles y sus propiedades que sirven exclusivamente para
la elaboracin de muebles para el hogar.

[2]
 PROBLEMTICA

La gran mayora de los mercados medianos o pequeos utilizan cualquier tipo

de madera y por efecto se producen muebles de baja calidad y de baja
duracin adems en la construccin se requiere tener ms conocimiento pues
se sabe que otros materiales en este momento van remplazando a la madera
por durabilidad en aos frente al desgasto.

[3]
 JUSTIFICACION

En la industria como en el hogar el desconocimiento del tipo de madera para

cada necesidad hace que a futuro el mueble en el caso del hogar y la
estructura en el caso de la industria, se deteriore y se daen por completo.

Aqu una breve historia y algunos conocimientos que debemos tener en cuenta.

[4]
 OBJETIVO GENERAL

Dar a conocer ampliamente los componentes de la madera para construccin

y para el hogar as establecer que tipo de madera se requiere en los diferentes
campos y que tipo de madera se esta utilizando en el mundo de hoy.

[5]
 OBJETIVOS ESPECIFICOS

Conocer el tipo de madera para la construccin su duracin, su

densidad y otras cualidades, y as saber cuanto puede resistir al pasar
de los aos.
Determinar las caractersticas fsicas ms notables que presenta este
material al exponerlo en trabajo a la intemperie.
Dar a conocer la madera del futuro (MDF, Aglomerados, Corcho Caucho
etc.), aplicaciones, formas y presentaciones del material en desarrollo
para una mayor eficacia de los recursos de la naturaleza en este futuro
donde los recursos son cada da ms escasos.

[6]
 MARCO HISTORICO

Material extrado del tronco de los rboles que se utiliza en muchos elementos
constructivos y tambin como combustible. La Madera est constituida por el
conjunto de tejido que forma la masa de los troncos de los rboles,
desprovistos de su corteza. Es el material de construccin ms ligero,
resistente y fcil de trabajar, utilizado por el hombre desde los primeros
tiempos. La madera fue el primer material de construccin de que dispuso el
hombre. Adems de usarla como combustible y como arma defensiva, la
cabaa con estructura de madera y cubierta de ramas le proporcion una
defensa contra la intemperie. Luego la empleara en la construccin de
puentes, barcos, aviones etc.

La tcnica de laminacin relacionada con el uso decorativo de la madera es

conocida por los egipcios desde el 3000 a. de C. Su carencia de maderas de
calidad les llevaba a tcnicas de enchapado y marquetera. Desde sus
comienzos hasta el S XlX, la tcnica del enchapado permaneci como de uso
artesanal, ya que exiga un profundo conocimiento de la madera y un
meticuloso trabajo de corte y encolado. Es en el S XlX, con la aparicin de
nuevos mtodos de corte de chapas y, posteriormente, a comienzos del XX con
la aparicin de nuevas colas y adhesivos, cuando el tablero contrachapado, tal
y como lo conocemos hoy hace su verdadera aparicin. Este tablero se puede
curvar fcilmente, adoptando casi, cualquier forma. La madera tanto maciza
como laminada se emple en la construccin de vehculos, aeronaves y en la
construccin de barcos. Los agentes protectores, los nuevos adhesivos y
pinturas surgidos con el desarrollo industrial de finales del S XlX y a lo largo del
XX, le transformaron en un elemento duradero, fuerte y verstil.

[7]
 LA MADERA

PROPIEDADES FISICAS, QUIMICAS Y PROCESOS DE

TRANSFORMACION DE LA MADERA

La madera es un trmino genrico aplicable al material de que estn

constituidas las partes leosas de los troncos o ramas de los rboles y arbustos.

El material que constituye la madera puede proceder de diferentes zonas

vegetativas de las plantas en dependencia de la naturaleza de esta, lo ms
comn es que se obtenga de las partes ms internas de los troncos y ramas
gruesas de los rboles pero puede proceder de las races (bag), de la corteza
(ciertas maderas para tallado), de las partes externas de los tallos (palmeras o
bamb) e incluso de los frutos (para trabajo artesanal).
Botnicamente hablando la madera est constituida por el Xilema de las
plantas, mientras que comercialmente, el trmino se refiere a aquel material
extrado de las partes leosas de los rboles de suficientes dimensiones,
estabilidad geomtrica, dureza, resistencia y durabilidad como para que pueda
ser utilizado en obras de construccin o Para la fabricacin de objetos de
consumo. En esta pgina nos referimos a la madera comercial

ORIGEN DE LA MADERA

En la mayor parte de los casos la madera se obtiene del material presente

debajo de la corteza en los troncos de los rboles. Veamos de manera resumida
como surge este material.

[8]
Dibujo esquemtico de la seccin de un tronco:

1.- Sber: El sber es la corteza mas externa que sirve como capa de
proteccin y est
Constituida por tejido muerto.

2.- Lber: Tambin conocido como flema, est formada por tejido vivo y
transporta, en sentido descendente, hasta las races, los alimentos fabricados
en la foto sntesis y el oxgeno absorbido del aire usado en la respiracin. El
lber puede tener fibras largas y muy fuertes, las que en algunos casos
constituyen la materia prima de la que se obtienen
fibras comerciales.

3.- Cmbium: Es una zona de clulas vivas que son las que producen el
crecimiento del tronco.

4.- Xilema: El xilema es tejido leoso y es el material de donde se extrae la

madera.
El proceso de crecimiento tiene lugar a partir del cambium. Esta capa de clulas
se encuentra siempre en proceso de divisin y produce tanto clulas de lber
como de xilema.

SECCION TRANSVERSAL DE UN TRONCO

[9]
Mdula: es la parte interior del tronco. Al ser buena madera se utiliza para
hacer instrumentos como la flauta.

Lber: es una de las partes ms externas del tronco o la corteza interior.

Duramen: una de las partes ms internas del tronco. Se utiliza para

encofrados y la construccin.

Albura: Es la parte del tronco que se encuentra en la mitad de l. Se utiliza

para la construccin de cualquier elemento estructural.

Corteza: es la parte ms externa del tronco. La corteza se utiliza para hacer

pasta de papel, debido a que contiene fibras, se utiliza para producir papel.

COMPOSICIION DE LA MADERA

La madera es en esencia un conjunto de fibras alargadas y paralelas de

celulosa aglutinadas por un material conocido como lignina conteniendo
adems hemicelulosa en una suerte de relleno. En su composicin estn en
mayora el hidrgeno, el oxgeno, el carbono y el nitrgeno con cantidades
menores de potasio, sodio, calcio, silicio y otros elementos.

[10]
 ANILLOS DE CRECIMIENTO

Los anillos de crecimiento indican varias cosas:

La edad del rbol: Cada anillo se forma por el crecimiento de una

nueva capa de xilema, fenmeno que ocurre en los cambios de estacin
en las zonas geogrficas en que stos existen.
La dureza de la madera: madera dura tiene los anillos ms prximos
entre s que la madera blanda.
Variaciones climticas: si los anillos estn muy juntos, esto puede
indicar un periodo de sequa, en la cual el xilema no ha crecer mucho.
Recprocamente, si ha llovido mucho, entonces los anillos estarn ms
separados.

PROPIEDADES FSICAS DE LA MADERA

Las propiedades fsicas mas importantes de las maderas desde el punto de vista
comercial y de utilizacin son:

1. Humedad: La humedad es la cantidad de agua separable por secado que

tiene la madera en su estructura y tiene dos orgenes:
Agua del sistema vascular:

Es el agua presente en los jugos naturales de la madera, siendo mxima en el

rbol recin cortado (30-50%) y cuya cantidad relativa depender de la
naturaleza del rbol, y de la poca de tala. Cuando la madera hmeda
comienza a secarse va perdiendo peso y se contrae hasta un lmite en el que no
puede disminuir ms su grado de humedad, para la temperatura a la que se
encuentra, este grado de humedad es el aceptado comercialmente como
madera seca y est entre el 15 y el 20%.

Agua de impregnacin:

[11]
Es el agua que ha absorbido la madera del ambiente donde se encuentra
debido a su higroscopicidad, esta humedad es variable y depende de la
humedad relativa ambiental cuando est expuesta al aire. Puede llegar a ser
muy alta en la madera sumergida (hasta 300%).
La humedad de la madera est directamente relacionada con el peso, y afecta a
otras propiedades fsicas y mecnicas. Por eso, es importante conocer el
contenido de humedad de una madera para las condiciones en la que va a
emplearse.

En funcin del grado de humedad, las maderas se pueden clasificar en los

siguientes tipos:

Madera verde: Es el material recin cortado.

Madera oreada: Es la que ha perdido una parte de su agua natural,
pero que no ha sufrido an contracciones ni cambio en sus propiedades
mecnicas apreciables.
Madera comercial: Es la que tiene un contenido en humedad inferior
al 20%.
Madera seca: Su grado de humedad est en equilibrio con la humedad
relativa del aire, este estado se adquiere con varios meses de secado al
aire despus de haber sido aserrada en tablas.
Madera desecada: Es la que tiene una humedad inferior al 12%.
Madera anhidra: Presenta un grado de humedad en torno al 3%.

DENSIDAD APARENTE

Es el peso de la unidad de volumen de la madera y depender en gran medida

de la humedad. Convencionalmente la densidad aparente de la madera se toma
con humedad menor del 30% . Es comn que esta densidad aparente est
acompaada por el grado de humedad a la que fue tomada la medicin.

Las maderas se clasifican por su densidad aparente en:

1. Muy Pesadas: Densidad aparente mayor de 1ka/ cm3.

2. Medianamente pesadas: si est comprendida entre 0.8 y 1 Kg/dm3
3. Ligeras: Si es menor de 0.5 Kg/dm3
RETRACCION E HINCHAMIENTOS

La madera cambia de volumen segn la humedad que contiene. Cuando pierde

agua, se contrae o merma, cuando absorbe se hincha o crece. Estos cambios
volumtricos dependen de la direccin asumida:
1. Cambio Axial: Menos de 1%
2. Cambio Radial: de 1 a 8%
3. Cambio Tangencial: de 5 a 18%

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Los cambios son mayores en la albura que en el duramen, originando tensiones
por desecacin o humedad que agrietan y alabean la madera en algunos casos.

DUREZA

Es la resistencia que presenta la madera a ser penetrada por un objeto duro. Se

determina midiendo la fuerza necesaria para la introduccin en ella de manera
forzada hasta el final una semiesfera de metal con una base de seccin de
1cm2.

La dureza de la madera depende principalmente de la naturaleza del rbol que

la produce y est directamente relacionada adems con:

El modo de crecimiento del rbol; para una misma madera el crecimiento

ms lento produce madera mas dura.
Con el clima de crecimiento; en climas clidos se obtienen maderas ms
duras para la misma especie.
Con la zona de tronco; la parte central y mas antigua del duramen es
mas dura que las exteriores.
El grado de humedad; la humedad alta reduce la dureza

Segn su dureza, la madera se clasifica en:

Maderas duras: son aquellas que proceden de rboles de un

crecimiento lento, por lo que son ms densas y soportan mejor las
inclemencias del tiempo si se encuentran a la intemperie que las
blandas. Estas maderas proceden de rboles de hoja caduca, que
tardan dcadas, e incluso siglos, en alcanzar el grado de madurez
suficiente para ser cortadas y poder ser empleadas en la elaboracin
de muebles o vigas de los caseros o viviendas unifamiliares. Son
mucho ms caras que las blandas, debido a que su lento crecimiento
provoca su escasez, pero son mucho ms atractivas para construir
muebles con ellas. Tambin son muy empleadas para realizar tallas
de madera o todo producto en el cual las maderas macizas de calidad
son necesarias.
Maderas blandas: el trmino madera blanda es una denominacin
genrica que sirve para englobar a la madera de los rboles
pertenecientes a la orden de las conferas. La gran ventaja que tienen
respecto a las maderas duras, procedentes de especies de hoja
caduca con un periodo de crecimiento mucho ms largo, es su
ligereza y su precio, mucho menor. Este tipo de madera no tiene una
vida tan larga como las duras, pero puede ser empleada para
trabajos especficos. Por ejemplo, la madera de cedro rojo tiene
repelentes naturales contra plagas de insectos y hongos, de modo
que es casi inmune a la putrefaccin y a la descomposicin, por lo
que es muy utilizada en exteriores. La manipulacin de las maderas
blandas es mucho ms sencilla, aunque tiene la desventaja de
producir mayor cantidad de astillas. Adems, la carencia de veteado
[13]
 de esta madera le resta atractivo, por lo que casi siempre es
necesario pintarla, barnizarla o teirla.

DILATACION TERMICA

Las dilataciones y contracciones, originadas en las maderas por efecto de

cambios en la temperatura son pequeas y pueden en general ser despreciadas
en la mayor parte de los trabajos corrientes. Solo en casos especiales como en
las reglas y patrones dimensionales se utilizan maderas especiales con grado de
dilatacin casi cero.

Conductividad trmica

La naturaleza porosa con aire retenido de la madera la convierten en una

psima conductora del calor, por lo que suele emplearse como aislante trmico,
aunque conforme la humedad y/o la densidad aumenta en sta, tambin
aumentar la conduccin trmica. Adems, la conductibilidad trmica tambin
depender de la direccin de transmisin, siendo mayor en la direccin
longitudinal. La conductividad trmica de las maderas muy ligeras puede ser
comparable con la de los mejores materiales artificiales.

Conductividad elctrica

La madera seca es un buen aislante elctrico, su carcter aislante disminuye

con el aumento de humedad. Esta capacidad aislante en general es menor para
las maderas mas duras.

Durabilidad

Es la resistencia de la madera a la accin del tiempo. Es una propiedad que

depende de muchos factores diferentes. Para hacer un poco mas manejable
aunque impreciso este complejo tema, la durabilidad se establece en trminos
generales de acuerdo a ciertas condiciones generales de uso, las mas notables
son:
Durabilidad soterrada; til para seleccionar madera para postes.
Durabilidad a la intemperie; til para la madera no soterrada pero
usada en el exterior
Durabilidad en el interior; til para la madera de uso en interiores.
Resistencia al ataque de insectos; En algunos casos esta resistencia
es notablemente diferente entre la albura y el duramen y es til para
preservar la madera de acuerdo al ambiente en que va a ser usada.
Durabilidad sumergida: til para determinar el uso de ciertas maderas
en obras portuarias y similares.

Adems en trminos generales, las maderas expuestas a fuertes alternativas de

humedad y sequedad durarn menos tiempo que si alguna de estas condiciones
es estable; si se empotran las maderas en el suelo, duran ms si ste es
[14]
arcilloso y menos si es calizo. Es comn pero no generalizado que las maderas
blandas duren menos que las duras.

No es apropiado establecer la durabilidad de la madera en aos debido a los

mltiples factores involucrados en ello, lo ms comn es la utilizacin de
trminos cualitativos tales como:

Incorruptible: Estas maderas aun en las peores condiciones pueden

durar casi intactas cientos y hasta miles de aos.
Durable: Cuando esta duracin es mayor que el tiempo de vida del
objetivo a que fue destinada.
Medianamente durable: Cuando la durabilidad es suficiente para
satisfacer un tiempo razonablemente adecuado para el objeto a que fue
utilizada.
Poco durable: Son aquellas maderas de vida corta en el ambiente a
que est sometido. Su uso se restringe a la construccin de objetos y
obras temporales.
La durabilidad de las maderas es muy diferente de acuerdo a las
condiciones de utilizacin, as una madera durable a la intemperie puede
ser poco durable cuando est soterrada.

PROPIEDADES ACUSTICAS

La madera proporciona un medio elstico adecuado a las ondas sonoras, por lo

que se emplea ampliamente en la fabricacin de instrumentos musicales y en la
construccin de salas de conciertos, teatros, etc. Las caractersticas de la
madera que ms influyen sobre esta propiedad son el peso especfico aparente,
la humedad, el tipo de grano y la ausencia de defectos.

PROPIEDADES MECANICAS

La naturaleza fibrosa, heterognea y fuertemente anisotropa de la madera,

hace que sus propiedades mecnicas sean muy variables segn la direccin en
que se midan.
Como la humedad influye de manera notable en estas propiedades,
convencionalmente se utilizan maderas de entre 12 y 15% de humedad a la
hora de la determinacin de estas propiedades. La presencia de defectos y
nudos en la madera cambian notablemente los valores.

Las propiedades mecnicas mas importantes son:

1. Resistencia a la compresin

La resistencia a la compresin es la dificultad que ofrece la madera a ser

comprimida al aplicarle una carga, la carga puede aplicarse en dos direcciones:
paralela y perpendicular al grano, siendo mxima la resistencia para la direccin
paralela y mnima para la perpendicular. El contenido de humedad no influye en
la resistencia a la compresin cuando asciende desde el 30%, no obstante esta
[15]
resistencia aumenta a medida que la humedad desciende de este valor de
humedad.

2. Resistencia a la Atraccin:

Representa la resistencia que ofrece la madera a ser deformada por la

actuacin de dos fuerzas paralelas, de sentido contrario y coincidente, aplicadas
en los extremos a una muestra de madera. Esta resistencia es muy diferente
de acuerdo a la direccin de las fuerzas y ser muy pequea si son
perpendiculares a las fibras, pero mucho mas elevadas si se aplican paralelos a
stas. En cuanto a la influencia de la humedad, se observa que al aumentar,
disminuye la resistencia.

3. Hendibilidad:

Se conoce tambin como facilidad para el rajado, y representa la tendencia de

la madera a romperse en el sentido longitudinal cuando se introduce en ella
una cua. Depende principalmente de la naturaleza de la madera y de su
humedad, en general las maderas hmedas tienen menos hendibilidad que las
secas. Es comn pero no generalizado, que las maderas duras sean ms
hendibles que las blandas.

4. Flexibilidad

Representa la capacidad de la madera a doblarse sin romperse debido a una

carga. Si el esfuerzo se aplica perpendicular a las fibras la resistencia ser
mxima, mientras que si es paralelo a ellas ser mnima. No obstante, defectos
estructurales en la madera pueden hacer perder resistencia, al igual que una
disminucin de humedad y la antigedad de la madera, es decir, las maderas
hmedas son ms flexibles que las secas, y las maderas jvenes lo son ms
que las viejas.

5. Resistencia al Cizallamiento

Representa resistencia al rompimiento de la madera cuando se aplican dos

fuerzas opuestas que tienden a seccionarla.

RASGOS DISTINTIVOS

Estos rasgos se refieren a cualidades distintivas de las maderas que las

diferencian unas de otras incluso dentro de un mismo tipo. Los ms
importantes son:

1. Textura: Se denomina textura a la apariencia que le dan a la madera al

tamao de los elementos anatmicos. Puede ser:

Gruesa: cuando los elementos de la madera son muy grandes y se ven

fcilmente.
[16]
 Media: cuando pueden apreciarse pero no son notables.
Fina: cuando estos elementos casi no se diferencian, dando una
apariencia homognea.

2. Grano: El grano es la direccin que tienen los distintos elementos

anatmicos respecto al eje del tronco, e influir en las propiedades
mecnicas de la madera y en la facilidad de trabajar con ella. Segn la
direccin de los elementos anatmicos podemos diferenciar distintos
tipos de grano como:

Grano recto: Cuando los elementos se sitan paralelos al eje del rbol.
La madera con este tipo de grano presenta buena resistencia mecnica y
facilidad de trabajo.
Grano inclinado: Los elementos forman un cierto ngulo con respecto
al eje longitudinal del rbol, la madera tendr peor resistencia mecnica
y mayor dificultad para ser trabajada.
Grano entrecruzado: Los elementos se disponen formando un ngulo
con respecto al eje del rbol pero en algunas zonas estn dirigidos en
diferente direccin que en otras por lo que en la superficie aparecen
cruzados. Estas maderas presentan dificultades para su trabajo,
especialmente el cepillado.
Grano irregular: Los elementos se disponen de forma irregular, siendo este tipo de
grano el que se encuentra en los nudos, ramificaciones del tronco, zonas heridas, etc.

3. Diseo: El diseo es el dibujo representado en la superficie de la

madera al ser cortada, y cambia en dependencia del ngulo de corte y
de la distribucin de los elementos anatmicos, es decir, al grano. Los
nombre que reciben los diferentes tipos de diseos son muchos pero
son usuales los siguientes:

Diseo liso: Es el que presentan las maderas de textura fina, y da

lugar a un color casi homogneo.

Diseo rallado: Es debido a las lneas formadas por los vasos

leosos cortados longitudinalmente y los canales de resina.

[17]
 Diseo angular: Es debido al corte transversal de los anillos de
crecimiento.

Diseo veteado: El dibujo tiene el mismo origen que en la madera

de diseo angular, pero con las franjas paralelas entre s.

Diseo jaspeado: El origen del dibujo se debe a los cambos de

color de los diferentes grupos de clulas cuando stas son anchos.

Diseo espigado: Aparece en las maderas de grano entrecruzado

al cambiar en cada anillo de crecimiento la disposicin de los
elementos anatmicos.

4. Color: El color de la madera es una consecuencia de las sustancias

retenidas en la masa leosa, y es caracterstico de cada especie. Esta
propiedad puede ser de importancia a la hora de emplear una
determinada madera con fines decorativos. Muchas maderas oscurecen
su color con el tiempo debido a la influencia de los agentes atmosfrico.

5. Sabor: El sabor tambin es consecuencia de las sustancias que

impregnan la madera, y son de especial inters a la hora de emplear
[18]
 una determinada madera en la fabricacin de recipientes de
conservacin o manipulacin de alimentos.

6. Efectos fisiolgicos: Por ltimo podemos decir que muchas maderas

producen efectos negativos sobre las personas que trabajan con ellas,
entre estos estn principalmente reacciones alergnicos.

PROPIEDADES QUMICAS Y QUMICOFISICAS

Para hacer un aprovechamiento ptimo de la madera desde el punto de vista

qumico es necesario conocer su composicin qumica, cuyos compuestos
surgen de la combinacin de los elementos C, H y O, la que se compone, de
forma general, de dos grupos de sustancias: extrables y los componentes de la
pared celular, estos ltimos comprenden la lignina, celulosa y hemicelulosa
(Hans, B. y Anders, R., 1995).
Cada uno de estos componentes presenta distintas estructuras qumicas. Sus
proporciones, en los vegetales leosos, comprende los siguientes rangos de
valores (Daz A., 1986), (Cartagena, M. del C., 1994): lignina, entre 25 y 35 %
(maderas blandas), entre 17 y 25 % (maderas duras); celulosa, entre 40 y 45
%, prcticamente igual tanto para maderas duras que para maderas blandas);
hemicelulosa, 20 % (maderas blandas), entre 15 y 35 % (maderas duras).
Por otra parte se puede decir que los rboles no podran alcanzar tanta altura si
sus troncos no estuvieran impregnados de lignina, cuya propiedad de
aglutinamiento proporciona la dureza y rigidez necesaria a los haces de fibras
celulsicas.
La pared secundaria, que constituye la mayor parte de la madera, contiene
cerca del 75 % de la lignina (Tancredi, N., 1995.). Esta sustancia da a la pared
celular una gran resistencia, dureza e impermeabilidad, lo que va a permitir en
futuras aplicaciones, desarrollar sobre ella un proceso regulado de gasificacin
y la creacin de poros, obtenindose carbn activado.
A modo de resumen, podemos aadir que en las conferas la relacin lignina-
hemicelulosa-celulosa es de 30:20:50 % en masa y en las latifolias la relacin
es en igual orden.
DESCOMPOSICIION TERMICA DE LA MADERA
Existen diferentes vas para el aprovechamiento tecnolgico de los residuos
lignocelulsicos. Considerando la naturaleza de los procesos a emplear pueden
distinguirse de forma general los procedimientos qumicos-hidrolticos,
biolgicos y termoqumicos.

PROCESOS TERMICOS
[19]
La madera antes de ser transformada trmicamente sufre un proceso de
cambio que comprende: trozado y secado para despus ser combustionada,
pirolizada o gasificada.
La combustin, pirolisis y gasificacin, constituyen probablemente alternativas
de mayores posibilidades de implantacin industrial a corto plazo, para el uso
de los residuos lignocelulsicos.
COMBUSTION
La combustin constituye el sistema ms empleado para el aprovechamiento de
residuos leosos, representando cifras relativamente importantes dentro de la
estructura de consumo energtico de los pases menos desarrollados, siendo en
este caso ms favorecido el medio ambiente al ser menores las emisiones de
CO2 al compararlas con las de los combustibles fsiles). Este proceso
termoqumico domina las aplicaciones industriales y residenciales en el mundo
de hoy. Es ampliamente aceptado que una oxidacin a baja temperatura es la
principal fuente de calor conducente a la combustin espontnea
PIROLISIS
La pirolisis puede llevarse a cabo a distintas velocidades de calentamiento,
distinguindose as la pirolisis lenta, rpida, la pirolisis flash y la reactiva. La
primera, tambin conocida como la pirolisis convencional o carbonizacin,
ocurre a temperaturas entre 400 y 600 C, con tiempos de residencia de horas
y das la carbonizacin y hasta 30 minutos la pirolisis convencional, donde los
productos principales son slidos.
En el intervalo de 250 a 350 C tiene lugar la fase cuantitativamente ms
importante de la pirolisis de la madera, completndose en este intervalo la
descomposicin trmica de la hemicelulosa y en su mayor parte la de la
celulosa. Las reacciones principales consisten en rupturas de enlaces
glicosdicos con la consiguiente despolimerizacin parcial del componente
celulsico de la madera.
El proceso de pirolisis de la madera conduce al rendimiento de diferentes
cantidades de gas, lquido y carbn, segn las condiciones de operacin,
fundamentalmente velocidad de calentamiento y temperatura final. Cuando el
carbn es el principal producto a obtener, la pirolisis debe efectuarse a bajas
velocidades de calentamiento y temperaturas finales moderadas.
Durante la carbonizacin tiene lugar la reorganizacin de los tomos de
carbono en estructuras microcristalinas tipo grafito. A medida que aumenta la
temperatura, los compuestos primarios se polimerizan e independientemente de
que el material original tenga cadenas alifticas o aromticas, se origina un
sistema planar de molculas tipo benceno condensadas, formndose as un
slido como resultado de las uniones C-C entre planos vecinos. Desde 400
hasta 700 C estos sistemas condensados crecen gradualmente, pero todos los
tomos perifricos estn unidos por enlaces qumicos a tomos de hidrgeno o
grupos hidrocarbonados, estas sustancias tienen alta resistividad elctrica.
Entre 700 y 800 C, muchos de los tomos de hidrgeno y los grupos
hidrocarbonados son eliminados, dejando pequeos cristalitos con estructura
[20]
similar al grafito lo que coincide con una drstica reduccin de la resistividad
elctrica, o un mayor ordenamiento observado por Difraccin de Rayos X
(XRD).
Si la carbonizacin se efecta por encima de 1000 C, la reactividad disminuye,
pues se destruyen los centros activos en la superficie, el nmero de tomos en
las aristas es reducido por reordenamiento, las dislocaciones desaparecen y los
heterotomos abandonan la estructura en gran medida por desvolatilizacin de
compuestos de Nitrgeno y Oxgeno, sobre todo por debajo del 50 % de
prdida por combustin. De igual forma a altas temperaturas el proceso es
rpido y el rendimiento de carbn es menor.
El residuo slido (carbn) de la carbonizacin constituye el producto de mayor
inters comercial de la pirolisis de la madera, aunque resulta tambin de gran
valor el aprovechamiento de los gases como energticos.
La calidad del carbn vegetal se evala principalmente, por su contenido de
carbono, materia voltil, ceniza y humedad, pudindose destinar a usos
energticos y a la produccin de carbones activados lo que incluye los estudios

GASIFICACION INCOMPLETA
La gasificacin al igual que la pirolisis ofrece una mayor versatilidad que la
combustin como mtodo de aprovechamiento de los residuos lignocelulsicos
ya que la combustin tiene como nico objetivo la obtencin de energa.
La diferencia entre pirolisis y gasificacin se puede establecer en sus objetivos,
mientras la pirolisis pretende principalmente la obtencin de un slido
carbonoso y a veces lquidos, en el caso de la gasificacin se busca un alto
rendimiento en gases, fundamentalmente CO, H2 y CH4. Esta diferencia de
objetivos va a marcar las condiciones operativas ya que la gasificacin se lleva
a cabo a temperaturas superiores y en presencia de agentes gasificantes como
el vapor de agua para forzar la produccin de H2 y CO.
La gasificacin es por tanto una reaccin heterognea del tipo gas-slido y
estn presentes como agentes gasificantes, el aire, el oxgeno, CO2 o vapor de
agua, o la mezcla de ellos en funcin de la finalidad del proceso. Un caso
particular del proceso de gasificacin en el que la conversin del carbn no es
total y resulta un slido poroso (carbn activado) como consecuencia de una
gasificacin controlada, es lo que se conoce como activacin fsica del carbn.
Si la gasificacin es controlada, los agentes gasificantes a utilizar son
fundamentalmente CO2 y vapor de agua.
Por su parte la gasificacin con vapor de agua puede representarse por medio
de una reaccin heterognea (la de gasificacin propiamente dicha) que es
endotrmica y otra homognea, que se produce en estado gaseoso, que es
exotrmica y la extensin en la que se produce depende fundamentalmente de
las condiciones de presin y temperatura a las que se trabaje.

[21]