OBJETIVO:

Conocer, describir y explicar el aspecto fsico de la Antrtida, valorando sus

recursos naturales y resaltando su importancia como centro de investigacin cientfica.

INTRODUCCIN
La Antrtida el continente helado- fue la ltima regin del globo explorada por el ser humano,
posiblemente por su lejana respecto a las tierras habitadas y por la dificultada del transporte entre
los hielos.

LOCALIZACION
La Antrtida es un continente situado en el extremo meridional del hemisferio sur. Su superficie
continental sobrepasa los 14 millones de kilmetros cuadrados.
En su zona central se encuentra la meseta polar, donde se ubica el polo sur.
Es un continente deshabitado y carente de vegetacin arbrea y arbustiva. Tiene una rica y variada
fauna silvestre (marina y continental).

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DESCRIPCIN GEOGRFICA
La parte occidental de la Antrtida presenta las mismas caractersticas de la cordillera de los Andes:
territorio inestable, afectado por movimientos ssmicos e intensa actividad volcnica. Exhibe los
plegamientos terciarios que formaron parte del geosinclinal andino y grandes extensiones de rocas
eruptivas y sedimentarias, terciarias.

A. Dos Regiones
La parte occidental de la Antrtida abarca: la pennsula Antrtica, que se extiende como un
gigantesco brazo en direccin hacia el extremo sur de Amrica. Hacia su lado oriental se
extiende el Mar de Wedell.
La parte oriental del continente es mucho ms amplia y forma una extensa meseta cubierta,
en toda su amplitud, por gruesas capas de hielo.

B. Glaciares, tmpanos, pack e icebergs

La gran masa de hielo continental que
cubre la Antrtida es un inmenso glaciar
de donde se desprenden, en forma lenta y
casi imperceptiblemente, grandes
porciones de hielo que penetran en las
aguas ocenicas y flotan con el nombre de
tmpanos.
La mayor parte de los tmpanos tienen
superficies planas u horizontales y ocupan
grandes extensiones. Por mucho tiempo se
crey que esos tmpanos eran islas.
Las aguas del mar se congelan y forman
capas de hielo de algunos metros de
espesor, llamadas pack.
Los bloques de menor tamao se llaman iceberg, que exhiben slo la dcima parte de su volumen.

C. El Clima
El clima es extremadamente fro y seco. Son frecuentes los temporales que se manifiestan en
vientos muy fuertes, intensa nubosidad y precipitaciones de nieve.
La presin atmosfrica en este continente es muy alta, es decir, conforma por s sola un centro de
alta presin, desde donde las masas de aire se desplazan hacia el resto de la superficie terrestre.
Las tormentas de viento o blizzard levantan nieve y porciones de hielo, dificultando la accin de las
expediciones cientficas.

D. Los das, las noches y las estaciones

En la Antrtida se distinguen dos estaciones: el verano, que se confunde con el da, de larga
duracin (unos seis meses), y el invierno, que coincide con la noche, tambin de seis meses.
En el verano o da, que empieza en noviembre y se prolonga hasta abril, el Sol aparentemente da
vueltas alrededor del continente las 24 horas del da, durante seis meses. Sus rayos llegan a la
superficie en forma oblicua.
Durante esta estacin la temperatura sube hasta 1C.
En el invierno o larga noche invernal, tambin de seis meses de duracin, la temperatura oscila
entre los -20 y -40C. Durante seis meses no asoma el sol sobre el horizonte, de modo que el fro es
extremadamente acentuado.

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SU IMPORTANCIA ECONMICA
La Antrtida tiene abundantes recursos naturales.

A. La Flora
La flora est constituida por las siguientes especies:
Los musgos y lquenes que forman un denso tapiz multicolor durante el verano sobre las
rocas no cubiertas por el hielo.
Las algas marinas microscpicas o diatomeas, que forman el fitoplancton y que abundan
en las aguas marinas. Este microorganismo vegetal conforma el primer eslabn de la cadena
alimenticia en ese medio geogrfico.

B. La Fauna
La fauna es abundante, especialmente en el mar. En sus aguas se desarrolla un crustceo pequeo
conocido con el nombre de krill, que sirve de alimento a la gran variedad de peces y ballenas. Podra
utilizarse el krill en la alimentacin humana.
Tambin la fauna continental est formada por aves de diferentes especies, principalmente por los
pinginos, que se alimentan de los peces.
Los mares de la Antrtida son los medios ecolgicos de las ballenas, de gran utilidad en la
elaboracin de aceites comestibles. Entre las especies de ballenas destacan: el cachalote y la orea o
"ballena asesina", porque tienen dientes con los que devora a todo pez que se encuentra a su
alcance; la ballena azul, sin dientes, que supera los 30 m de longitud y 1001 de peso, muy apreciada
por su produccin de aceite; la ballena de aleta, de menor tamao que la anterior, etc.

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 A C T IV ID A D E S

COMPRUEBA TU APRENDIZAJE
1. Cul es la localizacin de la Antrtida?
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2. Qu recursos de flora y fauna existen en ese continente?

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3. Por qu es importante la Antrtida?

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EN CASA

1. Dibuja el mapa de la Antrtida y localiza las zonas donde se ubican las bases de los pases
signatarios?
2. Cul es la importancia del Krill dentro de la cadena alimenticia de la fauna antrtica?
3. Investiga qu cambios en el medio geogrfico han identificado los cientficos en la Antrtida.

Internet:
http://www.alfinal.com/Antartida/index.shtml

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