Qu es un SIG?

El concepto de sistema de informacin geogrfica (SIG) no es nuevo. Primero, fue

conceptualmente aplicado para identificar cambios al hacer anlisis simultneo de mapas
producidos en diferentes fechas sobre el mismo tema. El concepto de SIG estuvo tambin
ya en uso, cuando mapas con diferentes tipos de informacin para una misma rea, fueron
superpuestos como transparencias para ubicar sus interreladones. Lo que es nuevo, y
progresa rpidamente, es la tecnologa avanzada de las computadoras, que permite el
examen frencuente de grandes reas, a bajo costo y con una creciente cantidad de datos.
La digitalizacin, manipulacin de informacin, interpretacin y reproduccin de mapas, son
pasos en la generacin de un SIG que ahora se pueden dar rpidamente, casi en tiempo
real.
Un SIG es, en esencia, igual a un panel muy grande con casillas idnticas y abiertas, en el
que cada casilla representa una determinada rea sobre la superficie de la tierra. A medida
que se identifica elementos de informacin aplicables al rea sobre un atributo en particular
(suelos, precipitacin, poblacin), se los deposita en la correspondiente casilla. Como
tericamente no existe lmite respecto a la cantidad de informacin que puede ser depositada
en cada casilla, es posible acumular gran cantidad de datos de manera ordenada. Despus
de asignar unos cuantos atributos al sistema de casilleros, resulta evidente que se ha
generado una coleccin de datos cartogrficos susceptibles de yuxtaposicin, para observar
las relaciones espaciales entre los diferentes atributos, es decir, eventos peligrosos, recursos
naturales y fenmenos socio-econmicos (ver Figura 5-1).
Hay muchos tipos de SIG, algunos ms apropiados que otros para estudios de planificacin
del desarrollo integrado y para el manejo de peligros naturales. En el nivel ms elemental,
hay muchas tcnicas manuales sencillas para superponer transparencias de mapas, tal
como la tcnica propuesta por McHarg en Design with Nature, herramienta
comprobadamente valiosa. Sin embargo, la cantidad de informacin que se necesita para el
manejo de los peligros y la planificacin del desarrollo puede ser tan abrumadora que es casi
imposible manejarla manualmente. En el otro extremo se encuentran los sistemas
computerizados, altamente sofisticados, que pueden analizar datos cientficos de referencia
tales como las imgenes de satlites y producir, con graficadores, mapas a gran escala de
excelente calidad cartogrfica. Tales sistemas son costosos, difciles de operar y pueden
exceder las necesidades de muchas oficinas de planificacin.
Entre los SIG computarizados, aquellos basados en una computadora personal (PC) se
encuentran ms a la mano y son relativamente ms sencillos de operar. Tienen capacidad
para generar mapas a diferentes escalas y tabular informacin adecuada para anlisis
repetitivo, diseo de proyectos y toma de decisiones. Aunque un SIG en una PC puede
producir mapas de calidad cartogrfica o con suficiente detalle para diseos de ingeniera,
es lo ms efectivo para los grupos de planificacin encargados de analizar temas de peligros
naturales en los proyectos integrados de desarrollo.
Los datos manejados por un SIG en computadora son ordenados, sea por tcnicas de
''raster" o de vectores. El modelo "raster" utiliza un cuadriculado para referir y almacenar la
informacin. Un rea de estudio es dividida en pequeas reas o matriz de clulas cuadradas
(a veces rectangulares) idnticas en tamao, y la informacin -los atributos presentados con
cdigos numricos- es almacenada en cada compartimento para cada estrato o atributo en
la base de datos. Un compartimento puede mostrar bien el rasgo dominante que se
encuentra en esa unidad, o la distribucin porcentual de todos los atributos que se
encuentran en la misma unidad. Los sistemas basados en raster definen las relaciones
espaciales entre variables ms claramente que los basados en vectores, pero la inferior
resolucin por causa de la estructura celular reduce la exactitud espacial.
Los datos de vectores son una traduccin ms aproximada al mapa original. Estos sistemas
refieren toda la informacin como puntos, rayas o polgonos y asignan un conjunto nico de
coordenadas X, Y a cada atributo. Generalmente, los programas de cmputo del sistema
vector tienen capacidad para ampliar una pequea porcin del mapa y mostrar mayor detalle,
o para reducir una rea y mostrarla en el contexto regional. Los datos de vectores pueden
ofrecer gran nmero de opciones posibles para una ms fcil sobreposicin de
transparencias con estratos de datos. El modelo de vectores presenta las reas graficadas
de manera ms exacta que un sistema raster pero, porque cada estrato est definido de
manera singular, es considerablemente ms difcil analizar la informacin de diferentes
estratos.
La seleccin de un SIG basado en raster o en vectores depende de las necesidades del
usuario. Los sistemas de vector, sin embargo, demandan operadores altamente capacitados
y tambin pueden requerir ms tiempo y equipos ms costosos, particularmente para los
procedimientos de produccin. Los programas de cmputo SIG basados en vectores, son
tambin ms complejos que aquellos para sistemas raster y deben ser controlados durante
su uso en todos los casos. Depende del planificador, o de quien toma las decisiones, escoger
cual sistema es el ms apropiado.

PRINCIPES COMPONENTES

Datos.
Los datos son la materia prima para trabajar con los Sistemas de Informacin Geogrfica
(SIG). Sin ellos, no podremos construir productos de informacin o mapas que nos ayuden
a hacer nuestros anlisis y tomar las decisiones en nuestra organizacin. Esos datos podrn
venir de diferentes fuentes: sensores remotos, GPS, fotografas areas, archivos formatos
shapefile, archivos CAD, archivos Excel, etc.

Esta informacin geogrfica ser el inicio de partida para empezar a trabajar con los SIG,
los cuales nos permitirn analizarla y extraer toda la informacin posible para plasmarla en
un mapa que nos ayude a la interpretacin de esa informacin.
 Posibles datos que se pueden utilizar en un Sistema de Informacin Geogrfica (SIG) para
realizar anlisis.
Software.
Representa el soporte lgico del sistema. Est conformado no slo por el aplicativo SIG sino
tambin por los sistemas operativos, los aplicativos de administracin de bases de datos
alfanumricos, los lenguajes de programacin necesarios para el mantenimiento y desarrollo
de las aplicaciones y otros programas especializados, como los de procesamiento de
imgenes satelitales, de dibujo CAD, y los paquetes estadsticos, entre otros. De acuerdo al
nivel del SIG a implementar y al volumen de datos que se administrar, la base del sistema
puede estar conformada simplemente por archivos individuales, o bien por una base de
datos relacional.
Resulta importante definir correctamente la base de datos a utilizar a fin de que la misma
pueda vincularse sin inconvenientes con otras bases y sistemas de la institucin y,
eventualmente, soportar una base de datos de tipo espacial.
A nivel de software SIG puede encontrarse una gran variedad de productos con distintos
fines, capacidades, tipos de datos que pueden trabajar, simplicidad de operacin y
aprendizaje, niveles de costos, etc. En ese contexto la eleccin del sistema depender de
sus usuarios. En la amplia gama de software SIG se encuentran desde programas muy
sencillos y fciles de usar pero con pocas funcionalidades, hasta programas con gran
capacidad pero muy costosos y cuyo aprendizaje requiere mayor tiempo.
Existen programas que funcionan en forma Independiente y brindan al usuario todo el
conjunto de herramientas que necesita y tambin programas que funcionan en forma
integrada con otros, sumando capacidades, as mismo encontramos software libre con
intereses y necesidades relativamente sencillas de satisfacer, no especializado, con bajos
recursos y voluminoso (software del tipo Open Source Cdigo Abierto).
Dentro del software libre o del tipo Open Source tenemos:
Hay otros tipos de productos menos difundidos por sus niveles de especializacin, costo y /
o mbito de aplicacin. Un ejemplo son las aplicaciones destinadas a administrar las bases
de datos SIG en implementaciones corporativas. Conocidas como base de datos espaciales,
estos productos se instalan sobre una base de datos relacional (por ejemplo, Oracle, DB2
de IBM o SQL Server de Microsoft) y posibilitan un esquema de trabajo de mltiples accesos
que consulta y edita datos espaciales, con altos niveles de seguridad y eficiencia. Ejemplos
de este tipo de aplicativos son ArcGIS Server (de ESRI), Oracle Spatial (de Oracle) y
PostGIS (de la comunidad Open Source).

Hardware.
Como es lgico, para poder utilizar algunos de los software anteriormente mencionados es
necesario un ordenador o hardware. Dependiendo de las caractersticas de esta mquina,
obtendremos un mayor o menor rendimiento a la hora de realizar nuestros anlisis. Dentro
de las caractersticas del hardware a tener en cuenta para anlisis de informacin geogrfica
con software SIG deberamos incluir las siguientes:
Sistema operativo: Windows, Mac, Linux.
RAM
Disco duro
CPU: 64 o 32 bits.
Tarjeta grfica (para visualizaciones 3D)
Personas.
Una vez tenemos los datos y con qu analizarlos, necesitamos saber cmo. Aqu es donde
entramos en juego los profesionales SIG. Y es que el profesional SIG es un perfil muy
cuestionado (y demandado) en los ltimos aos, ya que existen muchas tareas dentro de un
anlisis SIG, las cuales necesitan de uno o varios profesionales, incluso profesionales
temticos. Dentro de los perfiles SIG podemos encontrar dos perfiles fundamentales:
Tcnico/Analista SIG. Profesional que se encarga de realizar anlisis geogrficos y obtener
resultados acorde con la investigacin o proyecto que se est llevando a cabo.
Programador SIG. Desarrollador de partes funcionales de un SIG de escritorio (o de servidor)
y /o de aplicativos web para la visualizacin de mapas.
Adems de eso, y dado que los SIG estn creciendo tantsimo hoy en da, se pueden
encontrar perfiles como Administrador SIG, Gerentes de cuenta SIG, o directores SIG. Todo
depender de las necesidades de los proyectos.

El profesional SIG es un perfil muy demandado hoy en da

Procesos.
Un SIG exitoso opera de acuerdo a un buen diseo de reglas de implementacin y de
negocios, que son los modelos y prcticas de operacin nicas para cada organizacin.
Al igual que en todas las organizaciones relacionadas con la tecnologa sofisticada, las
nuevas herramientas slo se pueden utilizar con eficacia si se integran adecuadamente en
toda la estrategia empresarial de la organizacin Para hacer esto correctamente, se requiere
no slo de las inversiones necesarias en hardware y software, sino tambin en el reciclaje y
/ o contratacin de personal para utilizar la nueva tecnologa en el contexto de la organizacin
adecuada. La aplicacin de su SIG sin tener en cuenta el compromiso organizacional
adecuado resultar en un sistema sin xito.
Simplemente no es suficiente para una organizacin la compra de un ordenador con algn
tipo de software SIG, contratar a algunos individuos entusiastas y esperar un xito inmediato.
LAS FUNCIONALIDADES
Basados en la clasificacin realizada por Peter Burrough y Rachael McDonnell en Principles
of Geographical Information Systems (1998), y una clasificacin abreviada realizada por
Roger Tomlinson (Thinking About GIS: Geographic Information System Planning for
Managers (2003), tenemos:

Captura de datos
Los SIG poseen una gran cantidad y variedad de funciones para la construccin de la base
de datos geogrfica, las cuales, bsicamente, consisten en procesar y transformar los datos
de distintas fuentes al formato de datos del SIG.
Manejo de Datos
Este conjunto de funciones estn orientadas al almacenamiento y gestin de la base de
datos geogrfica, la cual posee aspectos geomtricos, topolgicos y descriptivos de los
datos. Son funciones que permiten administrar las estructuras de datos e interactuar con los
sistemas de administracin de bases de datos relacionales (RDBMS).
- Proyeccin y transformacin de coordenadas
- Operaciones cartogrficas bsicas
- Creacin y administracin de la BD

Visualizacin y consulta
Los SIG ofrecen un importante conjunto de herramientas para la interaccin del usuario con
los datos geogrficos digitales. Entre este tipo de funciones se destacan: herramientas de
pantalla (ampliar, reducir, mover), manejo de simbologa (colores, tramas, tamaos,
espesores), clasificacin de elementos sobre la base de variables determinadas (mapas
temticos), creacin y generacin de textos y consulta de informacin asociada a los
elementos (identificar).

Anlisis espacial
Las funciones de anlisis espacial constituyen el grupo de funciones caractersticas de los
SIG y posibilitan procesar los datos geogrficos para la obtencin de nuevos conjuntos de
datos que sirvan, a travs de mapas o reportes, de soporte a la toma de decisiones.
Las funciones de anlisis espacial incluyen:
- Consultas a la base de datos
- Reclasificacin
- Superposicin de distintos conjuntos de datos
- Interpolacin de datos puntuales
- Anlisis de proximidad
- Determinacin de caminos ptimos
- Generacin de modelos digitales del terreno (DEM)
Anlisis hidrolgicos, etc.

Salida de datos y presentacin

Este conjunto de funciones estn dirigidas a mostrar los datos y resultados de los anlisis a
los usuarios finales. Los resultados (informacin) pueden ser presentados como tablas,
reportes, grficos estadsticos y mapas y a travs de distintos soportes, como copias
impresas, archivos digitales, pantalla de PC, imgenes, video, etc.

Funciones para la Entrada de Informacin

En un SIG, las funciones para la entrada de informacin son las que nos permiten la
introduccin, edicin y visualizacin de datos geogrficos.
A priori, estas funciones nos pueden parecer banales en comparacin con las dems, pero
como hemos visto, son de gran trascendencia, pues sin ellas resultara imposible realizar
ningn trabajo. Adems, puesto que en algunos mbitos geogrficos la existencia de
informacin espacial es muy escasa, el proceso de obtencin puede resultar tedioso y muy
caro; en este sentido, cabe tener presente que la obtencin de buenos datos puede llegar a
absorber entre el 50 y el 70% del presupuesto de la implementacin de un SIG. Del mismo
modo, los procesos de edicin incluidos en las funciones de entrada de informacin suelen
requerir de grandes recursos; se trata en este caso de la modificacin de las caractersticas
geomtricos de las entidades (orientacin, posicin, forma), de la correccin de
inconsistencias de los datos o de la generalizacin o suavizado de las lneas. Sin ellos, los
datos no estn preparados para ser utilizados.
Funciones de Almacenamiento
Una vez capturada la informacin geogrfica, y puesto que en general habremos producido
gran cantidad de datos, esta deber ser almacenada de alguna forma.
Las funciones de almacenamiento nos permitirn este proceso, que no implicar solamente
al disco duro del ordenador, ya que a medida que vayamos desarrollando un SIG ser
necesario ir traspasando informacin a otros dispositivos, as como crear copias de
seguridad.
Funciones de Gestin
Capturada y almacenada la informacin geogrfica, el siguiente paso a realizar ser el de
extraer de la base de datos del SIG las porciones de informacin espacial que interesan en
cada momento. Para ello se utilizan las funciones de gestin, cuya finalidad esencial es
permitir la independencia entre la organizacin fsica y lgica de los datos; es decir, la
independencia entre la base de datos y los programas que la gestionan (Bracken y Webster,
1990) para poder de este modo controlar su almacenamiento, recuperacin y actualizacin
(Comas y Ruiz, 1993).
Las Funciones de Anlisis Espacial
Las funciones de anlisis espacial sin duda las ms representativas del software de SIG
son las que en definitiva atribuyen valor a los datos geogrficos, al revelarnos cosas que de
otra forma no conseguiramos percibir. Conocer y comprender las operaciones espaciales
es til para planificar mejor y de forma ms eficiente el trabajo con los SIG.
Dichas funciones pueden clasificarse en cuatro grupos (Arnoff, 1989):
Recuperacin,
Superposicin,
Vecindad y
Conectividad;
y entre ellas se incluyen operaciones de consulta, medicin de reas o permetros,
superposicin de capas de informacin, y lgebra de mapas o reclasificacin de datos
(asignacin de una nueva categora o valor a las entidades).
Dependiendo del paquete de software de SIG que utilicemos, dispondremos de ms o menor
funciones de anlisis.
Volviendo al caso planteado, a partir de la informacin referente al poblamiento,
infraestructuras y centros sanitarios, y con las distintas funciones de anlisis espacial que
ofrece un SIG, ser relativamente fcil determinar los suelos an no urbanizados en los que
se podr construir, que se encuentran bien comunicados y que adems no entran en
competencia con el radio de accin de los otros hospitales.
Funciones de Salida o Representacin Grfica y Cartogrfica de la Informacin
Finalmente, las funciones de salida o representacin grfica y cartogrfica de la informacin
mediante un SIG son las que permiten transferir los datos, imgenes o mapas contenidos en
l a otro medio o soporte.
De este modo podemos representar los datos almacenados a partir de una serie de criterios
(criterios que pueden basarse en capas de informacin, simbologa o el fenmeno que uno
quiera representar) que permitirn visualizar la informacin en funcin de los objetivos
establecidos.
Cabe recordar en este punto, que un mapa no es un elemento neutro, sino todo lo contrario.
Dependiendo del modo en que se realice la presentacin, el resultado final el mensaje que
queramos presentar puede llegar a ser muy diferente.
Los usuarios de SIG y los productores de cartografa deben ser conscientes de ello, y actuar
en consecuencia.

APLICACIONES
Los SIG se estn convirtiendo en una herramienta habitual de nuestro mundo, demostrando
su eficacia en numerosas aplicaciones de gestin de recursos, anlisis de alternativas,
herramientas de soporte para la toma de decisiones y planes de actuacin frente a diversidad
de situaciones.
Veamos ahora algunos casos concretos:
Administraciones pblicas
En las administraciones pblicas, por ejemplo, el empleo de los SIG tiene un papel muy
destacado, y no es de extraar, ya que ms del 70% de las tareas que en ellas se realizan
presentan un componente geogrfico. En general, las aplicaciones ms tpicas en estos
organismos estn relacionadas con el inventario de recursos, la gestin de los transportes
pblicos o la localizacin ptima de equipamientos.
Oficinas de catastro
Las oficinas del catastro suelen ser tambin buenos modelos de implementacin de SIG, ya
que el hecho de disponer de informacin actualizada y fiable del territorio digital les ayuda a
evitar problemas de lmites ambiguos o superpuestos de las parcelas, a describir relaciones
complejas e incluso a facilitar el acceso al pblico a dicha informacin.
Compaas de servicios o transporte
Compaas de servicios o de transporte, son tambin organizaciones en las que el empleo
de los SIG ha permitido mejorar la eficiencia y el rendimiento de las tareas. En estos casos,
el volumen de informacin territorial que se maneja suele ser muy grande, y su disponibilidad
inmediata y la rpida capacidad para gestionarla suponen, en muchas ocasiones, el xito o
el fracaso de sus actividades.
Empresa de electricidad
Una empresa de electricidad, por citar algn ejemplo, puede llegar a tener centenares o
millones de clientes, varias redes de distribucin, adems de un sinfn de transformadores,
postes de electricidad, etctera, representando billones de euros invertidos. El
mantenimiento de toda esta infraestructura y la dificultad que puede conllevar la deteccin
de una avera que en ella se haya producido solamente puede realizarse mediante el empleo
de los SIG.
Aplicacin en agricultura
En agricultura, el uso de mapas detallados e imgenes para planificar los cultivos, analizar
los campos y gestionar aplicaciones eficientes de fertilizantes y qumicos es cada vez ms
habitual.
Estas tcnicas son conocidas como agricultura de precisin, y permiten obtener grandes
beneficios en la cantidad de las producciones agrcolas.
BIBLIOGRAFIA
http://ingeosolutions.blogspot.pe/2012/01/las-funcionalidades-de-un-sig.html
http://www.construmatica.com/construpedia/Componentes_y_Funcionalidades_de_un_SIG
http://www.construmatica.com/construpedia/Aplicaciones_de_los_SIG
https://geoinnova.org/cursos/componentes-sistema-informacion-geografica-sig/
http://www.oas.org/dsd/publications/unit/oea65s/ch10.htm
http://libros.metabiblioteca.org:8080/bitstream/001/298/8/978-607-02-0576-7.pdf#page=120