CINCIA

Alguns aspectos de sua evoluo - Tudo em rpido escoro

AULA INAUGURAL
1949

Jos de Mello Moraes

Professor catedrtico de Qumica Agrcola da Escola
Superior de Agricultura""Luiz de Queiroz",
da Universidade de S. Paulo

A cincia se modifica sem cessar. Renova-se de quando

em quarrlo. Destroi o que estatuiu e, sobre as ruinas do que
desmantelou, edifica novo e vistoso castelo com aquilo que ad-
mite como verdade. Dir-se-ia que seus fundamentos repousam
em areia movedia. Presta-se, por isso, a que sua evoluo se-
ja examinada sob esse aspecto.
oern de ver que o aludido assunto a evoluo da cin-
cia por demais vasto e no pode ser passado em revista,
embora em aula denominada de inaugural. Tpicos, tirados
daqui e acol, em determinada sequncia, sao, contudo, sufi-
cientes para demonstrar que a cincia nao se apresenta com
arquitetura acabada. Nunca adquiriu estabilidade. Note-se que
 o que ela considera hoje como exato, tido amanho, como fal-
so. Isto no impede que, no raro, ressuscite o passado.
A Grcia genial revelou com Aristarco de Samos que o
universo era maior do que se supunha, acrescentando que as
estrelas e o sol nao giravam ao derredor do planeta terra. A
terra que se movia. Nao se lhe deu crdito- Arquimedes se
mostra COMO sbio. Nao foi le que resolveu o problema da co-
roa do ouro do rei Hiero ? Nao inculca em seu tratado "S-
bre os corpos flutuantes" que se valeu da experimentao
para esse fim? Demcrito o Filsofo que ri sonha com o
tomo, psto que para le os elementos fossem apenas a gua,
o fogo, o ar e a terra. No obstante Arquimedes, com seus lai-
vos do experimentador, verifica-se, em exame de conjunto, que
o grego, se notvel como o foi, se ateve, diante da cincia,
atitude dedutiva. Partia de axiomas para tirar ilaes lgicas,
moda da geometria euclidiana.
Os rabes, no entanto, que se afobavam com a experi-
mentao, maxime no domnio do que viria a ser a qumica.
Ansiavam-se em busca da pedra filosofal, do elixir da longa
vida e da transmutao dos metais comuns em ouro reluzen-
te. Era o reino da alquimia. Pouco importa que isso se reves-
tisse de roupagem de magia. O que. inegvel que, com as
experincias levadas a efeito, chegou-se descoberta de v-
rios elementos qumicos: o mercrio, o fsforo, etc....
Roger Bacon abeberou-se com a tcnica dos rabes, apo-
derando-se, outrossim, da sabedoria que a Idade Mdia pos-
sua, com o germen fecundo do mtodo dedutivo : obser-
vao, experimentao e, ao depois, generalizao. A cincia
mwvra-se destarte dos instrumentos que a levariam ao es-
plendor. O grego lhe entregara a deduo, como chave para
decifrar os enigmas da natureza. O rabe, a induo.
, porm Galileu que se assenhoreia do mtodo cientfico
em sua integridade. Kepler em menor grau. Ambos estabelece-
ram que os planetas, inclusive a terra, revoluteiam ao redor
do sol Assegura-se que a rbita elitica. Apesar de Aristarco
de Samos, julgava se que a terra era o centro do universo e
imvel. A cincia derrota a Bblia, ou melhor, os que a inter-
pretam, sem lampejos de inteligncia. Galileu, o sbio, in-
quieto e irreverente. Do alto da torre inclinada de Piza, deixa
cair am peso de libra e outro de dez, justamente quando sour,
colegas professores "se dirigiam para as ctedras com grave
dignidade em presena dos discpulos". Os pesos atingem o so-
lo ao mesmo tempo, praticamente. Estava aberta a brecha na
autoridade incontrastvel de Aristteles. Criava-se a lei da
 qd das' contos. Iluso de tica somente, na opinio dos c-
tedra ticos austeros, que asseguravam ser impossvel que um
Aristteles tivesse laborado em engano... Esquea-se o epis-
:
dio cotHt&dor do "Eppur si muove'\
A cincia no pra e continua sua marcha triunfal. Surge
Newton, bem como Leibnitz e outros. O impreciso, meio cati-
co n Astronomia, adquire coerncia, de um jato, com a lei da
(rravttacao. At o cometa Halley perde sua aurola ttrica. Nao
mais o pressagiador da morte de prncipes e reis. simples,
cometa. Newton: o Einstein da poca, na Inglaterra. Leibnitz
ofuscado. Na Frana, inaugura Descartes a filosofia moder-
na. Voltaire, o diablico, que, em suas "Lettres Philosophi-
M
ques , vulgariza Newton, embora este j nao existisse mais.
Incrementa-lhe a fama- A Frana prossegue a obra do autor
da lei d* gravitao. A maa, desprendendo^se da rvore,
1
ilum nadora do sistema planetrio, com o sol ao centro e de
outros astros.
Olhe-r agora para a terra. O "Beagle" efetua um cru-
zeiro singrando os mares, perlustrando regies sucessivas. A
bordo s*- encontra Darwin. Observa a flora e a fauna, que se
alteram em seus espcimens, com distribuio geogrfica de
espcies e gneros Aristteles sofre novo embate. Perde o t e -
tro de rbitro da sabedoria. Darwin desfecha-lhe o obs da
"seleo r aturai . As espcies nao s&o imutveis, atravs dos
sculos. Nao h mal que a.seleo natural, como foi concebi-
da, esteta hoje em dia para ficar reduzida a frangalhos. Os
seus farrapos subsistem ainda, entretecidos de maneira dife-
rente 4a original. A mutabilidade da espcie ficou de p e aN
taneira. K De Vries no a atestou? As linhas puras de Johann-
sen valerr para transcurso de tempo limitado. N&o assim a
cinc'*?
Isolada observao de um abade, realizada com ervilhas,
ofrc efisjo para o conhecimento da hereditariedade. Desa-
p a r e c i a Surpresa do "atavismo" ifle manifestao descom-
plica<?a'dn patrimmio dos genitores, reconstrudo pelo acasala-
:
mento. *cg normas matemtica* Correns, Morgan e outros
bate* n* mesma tecla, aumentando-lhe a sonoridade A Dro-
sfila, pequenina, formidvel laboratrio para observaes e
experincias no desencanto' do modo pelo qual se comportam
plantai e animais, nas dependncias de genitores e descen-
dentes O ntilhe,tainbm, outros que tais. \ ^
::
- A mente hmha no relegada penumbra. Tente-se
devss-la rmbventfo- -qu% sobre seu funcionamento se
itagtttfcr* anteriormente. Frud esfor-se para imprimir-lhe
carter sexual. Nem o sonho desprezado para isso. Pavlov, na
Rssia, se levanta como um Deus. com seus reflexos condicio-
nados. O co material prprio para investigaes desse nai-
pe. A torre do silncio, que nem a revoluo sovitica destruiu,
o farol que norteia as pesquisas. O co raciocina. Deforma-a
lhe a psich. provocando distrbios mrbidos, mentais. O me-
canismo do raciocnio apresentado em base fundamental.
Adler, discpulo de Freud, apela com esse fim a conjunturas
sociais.
Abandone-se, porm, o que diz respeito ao ser humano, em
sua forrma material ou espiritual. No se cogite nem sequer
das etapas de seu aperfeioamento, desde sua origem de linha-
gem paralela ao macaco at o homem de hoje em dia, o arqui-
teto incansvel da cincia. E faa-se a ressurreio do tomo.
le perdeu o significado de unidade indivisvel da matria
inerte Continua a ser unidade, mas no indivisvel. O que
interessante assinalar que a Fsica lidava com molculas. O
tomo era entregue s especulaes da Qumica. A molcula
foi examioada, por prismas os mais variados. Brown, em 1828,
constatara que esporos minsculos, vistos ao microscpio, mo-
viam-se. Que representaria tal fato de importante? Bem de-
pois que se calculou que esses esporos de Brown deslocavam-
se, porque sofriam embates das molculas do lquido em que
se achavam em suspenso. Horizontes amplos se delineiam pa-
ra a cincia. O movimento browniano s patenteia como cor-
relacionado com o movimento, molecular, concomi tan temente
com a elevao da temperatura. Em virtude disso, e aps ex
perincias simples, determinou-se, por extrapolao, a ener-
gia oa zero isto , a temperatura de menos 273C, justamente
onde o novimento molecular desaparece, cessando de existir.
o zero absoluto, tambm chamado de Kelvin.
Outro fsico, Otto Stern, logra medir diretamente a velo-
cidade molecular, criando para isso engenhosos petrechos.
Maxyell assegura que "numa- coleo de grande nmero de
partculas em movimento irregular, as colises mtuas chegam
a um estudo em que a energia total do sistema ser em mdia
igual nerte distribuda entre todas as partculas. Jean Perrin
calcula a energia cintica das partculas brownianas, estenden-
do o mesmo clculo as molculas de qualquer substncia, ba-
seado no princpio do equidiviso. A unidade de carga eltrica
nos pequenssimos corpos, determinada por Milikan, em 1911.
com o concurso do "efeito fotoeltrico". Einstein gnio in-
discutvel. A sua teoria da relatividade no convm que seja
trazida baila, embora se encontre exposta em vulgarizao
ao alcance das inteligncias nao familiarizadas com a Fsica
ou com sua estonteante matemtica. O espao curvo no es-
panta. Na terra, a linha reta, traada superfcie, acaba por
voltar ao ponto de partida...
Mas, a Fsica retoma o tomo da Qumica e o disseca, em-
bora fosse considerado como a menor quantidade imaginvel
de matria. E mostra que le um universo em miniatura. N
cleo central positivo com um ou mais eletrnios negativos, em
constante movimento. Capas eletrnicas escalonam-lhe o n-
mero e sua complexibilidade. desnorteante ? Nao. esclare-
cedor do que se passa. A sua periodicidade, posta a descoberto
por Mendelejeff, torna-se clara como a luz do dia sem nuvens.
A isctopta transparente. A reunio dos tomos em molculas,
quando vivel, mero entrozamento ou partilhamento de ele-
trnios. Desfazem-se obscuridades.
Como se fosse taumaturgo, Rutherford sonda o minsculo
corpo do tomo. As partculas a (alfa) se transformam em pro-
jteis. esqueleto atmico desnudo, percebendo-se a distri-
buio de cargas eltricas. O ncleo se revela, desviando ou ri
cocheteando particular a (alfa)- O eletrnio no atua sbre
elas. Tambm a sua massa insignificante. 1840 vezes menor
do que a de um tomo de hidrognio. Possui, todavia, o mnimo
de energia, que suficiente para que no caia no ncleo. O es-
tado Inicial de tal energia de excitao quntica O movimen-
to subatmico esbarra, porm, na mecnica clssica, que o obs-
curece. Bohr procurava remover o entrave. Erwin Schroeder,
austraco e Werner Heisenberg, alemo, fsicos ambos, estrutu-
raram novo sistema de mecnica para explic-lo, embora par-
tindo de premissas diversas. As disparidades aparentes das teo-
rias, que rada qual formulou, desapareceram, porque se de-
monstrou que matematicamente eram equivalentes. O tomo
simplificado de Demstenes se converte em complicado arran-
jo mecnico. O ncleo que, segundo o modelo de Rutherford,
deve ser centro morto, imvel, em redor do qual revoluteiam os
eletrnios.
Pouco antes, porm, j s havia constatado a desintegrao
da matria. Becquerel, com suas chapas fotogrficas, tivera
surp-cra profunda, algo misteriosa. O rdio do casal Curie des-
venda a cortina de transmutao dos elementos. O alquimista
que foi desprezado patenteia-se como ldimo precursor nesse
terreno. A cincia reflui ao passado remoto, desentravando a
verdade dos escombros em que a sepultara, por mais de sculo.
possvel calcular a idade da terra, com base da transmutao
do urnio, trio, actnio e seus afins.
 Mas, se o rdio e outros elementos das famlias radioativas
se transmutam espontaneamente, qual a razo por que no se
poder provocar coisa semelhante, com tcnica adequada para
isso . Insiste-se no bombardeamento dos tomos. Fotografa-se
o projtil infinitesimal, que lhe penetra no mago. No fo-
tografia direta. da nvoa que se forma na cmara de bom-
bardeio. Merle Tuve. Hafstad e Van de Graf constrem o esma
gado de tomos, em Washington. O ciclotrnio se ergue na Ca-
lifrnia, graas a Lawrence. que Cockcrofl tinha conseguido
produzir feixe paralelo de protnios, que se moviam com a ve-
locidade de 10 000 quilmetros por segundo.
O azto em coliso nuclear com o hlio se convertem em
oxignio e hidrognio. No o oxignio comum, mas o pesado, de
nmero atmico 17. O ltio e o mesmo hidrognio produzem dois
ncleos de hlio. O boro (na.5) vira em carbono (n.a.6). O sdio
em magnsio. O alumnio (13) em silcio (14). O hidrognio pe-
sado, ou Deuternio e consequente a gua, tambm pesada, so
frutos de pesuisas anlogas. Alm do argnio, com crescente pso
atmico, os elementos se mostram rebeldes desintegrao ou
transformaes nos moldes em voga. Resistem ao esmagamen
to. E de tudo o que se atingiu com esses conhecimentos, resul-
tou a bomba atmica, a destruidora terrlfica. capaz de ani-
quilar a humanidade.
So isso ? No. Aperfeioou o entendimento principalmente
em relao ao sol. Acreditava-se ingenuamente que esse astro
se queimava. Qual seria o combustvel que era consumido ? No
se sabia isso. Ademais, existia ingenuidade em conceber-se com-
busto temperatura de milhares de graus. Em 1929, dois jo-
vens sbios, Atkinson e Houtermans comprovam que poss-
vel a realizao de reaes termonucleares, em altssimas tem-
peraturas. Os ncleos se despem das capas eletrnicas. Apre-
sentara-se ns em irregular agitao. A energia cintica do
movimento trmico se acentua. A persistncia das colises tor-
na assim mais eficiente do que o bombardeamento dos tomos
para a transmutao dos elementos. Weizscker, na Alemanha,
reconnect a importncia das reaes nucleares cclicas na pro-
duo da energia solar. O sol no se queima, portanto. sede
somente de reaes cclicas termonucleares. Os principais fi-
gurantes na sequncia so "os ncleos de carbono e azto, jun-
tamente com os termo-protnios com que colidem. Comea-se
com o carbono comum, C,12. Um impacto de protnio converte
no inspito leve do azto (N.13) com liberao de energia em
forma de raios g (gama). O azto leve instvel e reajusta-se
com a emisso de partcula b (beta) positiva, tornando-se em
ncleo estvel do istopo mais pesado do carbono C13. Outro
impacto de protnio leva esse carbono ao azto comum (N,14) e
da incensa radiao gama. Em seguida, o ncleo de azto co-
mum condindo com o terceiro protnio, faz nascer o instvel
istopo do oxignio (0,15) o qual rapidamente se transforma
em azto estvel (N,15) emitindo partcula b (beta). Por fim,
esse izto, ao receber em seu interior novo protnio, quebra-
se em partes iguais: um ncleo de carbono (C,12) e outro
de helio, isto partcula a, alfa. Est fechada a cadeia. Est ex-
plicada a origem da poderosa energia solar.
Qual a prova que assim o seja ? que o clculo da ener-
gia total desprendida na reao cclica termonuclear correspon-
de energia irradiada pelo sol. Dr. Hans Bete a calculou por
ocasio da Conferncia de Fsica Terica, realizada em 1998 em
Washington.
por conseguinte, em virtude da transmutao dos ele-
mentos que a vida se iniciou e se mantm na terra. A planta
sintetisa substncias orgnicas, merc da energia da provenien-
te, fornecendo alimento aos animais: glucdios, lipdios, pro-
tenas e vitaminas. At as rochas se alteram pelo mesmo moti-
vo, proporcionando minerais alimentao dos que constituem
o reino vegetal e animal, na natureza. A extino do sol seria
a morte de tudo. Ser que o trgico acontecimento h de se con-
verter em realidade ? evidente que sim. O sol perecer indu-
bitavelmente. Ficar recoberto de gelo eterno. Acontece, porm,
que ele ro ir perdendo calor, como se acreditava, progressi-
vamente. Antes disso, medida que se consuma, contrair-se-
e haver emisso de mais energia trmica. As florestas incen-
diar-se-o na terra, bem como as cidades, embora opulentas em
arranha-cus de cimento armado Os mares e oceanos, depois
das suas guas entrarem em ebolio, no contero mais esse
lquido, que se evaporar por completo. A humanidade de en
to, pacfica ou belicosa, prspera ou esfomeada, extinguir-se
carbonizada. A cincia sucumbe diante da Escritura Sagra-
da : gua, ao depois, fogo para extermnio final. No ser pre-
ciso que as doutas congregaes dos estabelecimentos de ensino
nem a elite que aqui se encontra, se reunam para ouvir qual-
quer aula inaugural. Ser o silncio tranquilo. bem exato que
essa tragdia suprema ocorrer daqui a milhes ou bilhes de
anos. Permanea-se, pois, sem receio do terrvel evento. Dur
ma-se calmamente.