El canon de la escritura

NOSOTROS NO PODRIAMOS saber con certeza divina qu libros constituyen las

Escrituras inspiradas, o si los ejemplares que poseemos convienen con los
originales si no tuviramos la interpretacin de una enseanza apostlica, divina e
infalible, distinta de la misma Biblia.. Buzn de Preguntas, pg. 76 (La Prensa
Paulista, Nueva York).

Intil es decir que Roma afirma que ella posee .la enseanza apostlica, divina e
infalible,. que puede ensear con .certeza divina, qu libros constituyen las
Escrituras inspiradas.. No se la puede tachar de excesivamente modesta. En el
captulo VIII trataremos la cuestin de su infalibilidad. Bstenos decir por ahora
que los protestantes no pueden aceptar razonablemente lo que ella reclama, que es
evidentemente falso, por razones que en ese captulo se exponen aunque en forma
deficiente. El hecho de que ella da a la tradicin de la iglesia la misma autoridad
que a la Palabra de Dios escrita (Capitulo III) hace que no se pueda confiar en su
autoridad para ensear, mucho menos tenerla como infalible, y su aceptacin de los
libros apcrifos como parte de las Escrituras cannicas aumenta la falta de
confianza en ella como gua.

Si rechazamos la autoridad de Roma para decidir qu libros son cannicos y cuales

no lo son, a qu autoridad podremos recurrir? Esta pregunta tiene su peso y no
puede ser contestada en unas pocas palabras. Hagmosla frente, tratando
primeramente del Antiguo Testamento.

Los libros del Antiguo Testamento desde el Gnesis a Malaquas fueron escritos en
un perodo aproximado de unos mil aos, y no es posible precisar con certeza
quines fueron los autores humanos de algunos de ellos, especialmente de los
ltimos libros histricos. Nos traen a la memoria muchas de nuestras antiguas
catedrales, cuyos arquitectos permanecen annimos, aunque los edificios que
construyeron, a veces durante siglos, nos llenan de asombro y respeto.

El historiador Josefo, nacido el ao 37, y la tradicin judaica, as como la

evidencia interna, sealan a Esdras como el que probablemente coleccion los
diferentes escritos del Antiguo Testamento en lo que era reconocido como el canon
de la Escritura en el tiempo de nuestro Seor y sus apstoles. A esta coleccin de
escritos fue a la que recurri constantemente nuestro Seor como las .Escrituras,.
a las que llamaba .La Palabra de Dios.. Estas Escrituras hebreas, en uso mucho
antes de que naciera nuestro Seor, contenan todos los libros que se encuentran en
nuestro Antiguo Testamento, llamado protestante, aunque no en el mismo orden.

Las Escrituras hebreas fueron traducidas al griego en Alejandra, entre los aos
285 y 247 A. C., para que fueran usadas en el mundo de habla griega, y fueron
agregados a ellas un nmero de libros apcrifos, escritos despus de haber sido
completado el canon del Antiguo Testamento.

Los judos de Palestina se negaron a reconocer estos libros como parte de las
Escrituras. Tanto las Escrituras hebreas como las griegas de los Setenta estaban en
uso corriente en tiempo de nuestro Seor y sus apstoles. El y sus discpulos en
sus escritos citaron las Escrituras del Antiguo Testamento unas trescientas
cincuenta veces. De estas citas unas trescientas fueron tomadas de la versin de
los Setenta, pero ni una sola vez citaron de los libros apcrifos. Es cierto que
este argumento es meramente negativo, pero es demasiado significativo para ser
pasado por alto, y l solo tiene ms peso contra la autoridad divina de los
apcrifos que todos los pronunciamientos positivos en contrario hechos por papas y
concilios falibles en tiempos en que se haba extendido y ahondado la corrupcin de
las costumbres y de la doctrina.

Cuando Jernimo tradujo la Biblia al latn en los aos 382-404, no tradujo los
libros apcrifos, y se neg a reconocer su canonicidad juntamente con algunos de
sus contemporneos y otros que les siguieron. La traduccin de estos libros al
latn fue hecha por otros, y Jernimo no tiene responsabilidad alguna por su
inclusin en la versin Vulgata de la Biblia.

Aunque en algunos escritos de la primitiva iglesia se encuentran referencias a los

escritos apcrifos, no se encuentran enumerados como parte del Antiguo Testamento
hasta la celebracin de los concilios de Laodicea y Cartago en los aos 363 y 397,
y aun esto no significa que fueran aceptados generalmente, de modo que la
controversia continu. Los reformadores los rechazaron en el siglo 16, y el
Concilio de Trento, convocado especficamente para frenar el movimiento de la
Reforma, reafirm su canonicidad. Los libros apcrifos nunca han sido aceptados en
forma universal, y ningn decreto papal les puede dar la autoridad que
intrnsecamente no poseen.

Los libros cannicos del Nuevo Testamento fueron escritos durante un perodo de
unos cuarenta aos. Unos pocos aparecieron primeramente en Palestina, un nmero
mayor en Asia Menor, otros en Grecia y algunos en Roma. Las epstolas fueron
dirigidas a veces a algunas iglesias en particular, aunque no faltan indicaciones
de que se intent que, por lo menos algunas de ellas, tuvieran una circulacin ms
amplia. (Vase Col. 4:16 y I Tes. 5:27.) Otras fueron dirigidas a individuos,
aunque las verdades que en ellas se exponen tienen una aplicacin universal, de
modo que no nos extraa el encontrarlas ampliamente difundidas en el curso de los
aos y reconocidas como divinamente inspiradas y con autoridad divina. Este proceso
de difusin no fue muy rpido en los tiempos en que las comunicaciones eran morosas
y difciles, y sin embargo, antes de haber sido escrito todo el Nuevo Testamento,
hallamos que el apstol Pedro clasifica las epstolas de Pablo juntamente con los
libros del Antiguo Testamento como las Escrituras. (2 Pedro 3:15, 16).

Por los escritos de los padres de la primitiva iglesia podemos colegir cmo se
introdujo su uso en las iglesias y cmo se extendi su influencia:

Clemente Romano (ao 95) hace referencia a Mateo, Lucas, Romanos, I y 2 Corintios,
Hebreos, I Timoteo y I Pedro. Policarpo (ao 110) reproduce frases de diez de las
epstolas de Pablo y I Pedro. Ignacio (hacia el ao 110) cita a Mateo, I Pedro, 1
Juan, y nueve de las epstolas de Pablo, y en sus cartas se echa de ver la huella
de los otros tres Evangelios.

Ireneo (aos 130-200) cita la mayor parte de los libros del Nuevo Testamento, que
en su tiempo ya era conocido como .Los Evangelios y los Apstoles,. as como los
libros del Antiguo Testamento eran conocidos como .La Ley y los Profetas..

Tertuliano de Cartago (aos 160-200), que viva cuando an eran conocidos los
originales de las epstolas, habla de las Escrituras cristianas como el Nuevo
Testamento.

Orgenes de Alejandra (aos 185-254) acept la autoridad de los veintisiete libros

del Nuevo Testamento tal como nosotros los tenemos ahora, aunque no estaba seguro
de quin escribi la carta a los Hebreos, (como no lo estamos nosotros ahora,
aunque aceptamos su inspiracin divina), y estuvo en duda acerca de Santiago, 2
Pedro, y 2 y 3 Juan. Eusebio de Cesarea (aos 264-340), que vivi durante la
persecucin de Diocleciano, prepar quince Biblias para el Emperador Constantino,
escritas por copistas muy cuidadosos, en cuyo Nuevo Testamento figuraban todos los
libros de nuestro Nuevo Testamento, y ninguno ms, aunque entonces algunos dudaban
tambin de la inspiracin de Santiago, 2 Pedro, 2 y 3 Juan.

As vemos que, aun antes de los concilios de Laodicea y Cartago, el Nuevo

Testamento tal cual le tenemos ahora nosotros era reconocido como cannico y con
autoridad divina, con algunas dudas sobre cuatro de las epstolas menores.
El Concilio de Cartago (ao 397) ratific formalmente los veintisiete libros como
nosotros los tenemos ahora, pero ntese bien que l no form el canon, sino que
solamente ratific el juicio de las iglesias, y acept para s el Nuevo Testamento
como la Palabra de Dios inspirada.

Hasta entonces no haba surgido el papado. El primero que reclam para s la

supremaca sobre toda la iglesia fue Len I, que fue obispo de Roma de 440 a 461.
Pero pasaron muchos, muchos aos antes de que tal supremaca fuera reconocida, y
aun entonces nicamente por las iglesias occidentales. La iglesia de Roma, tal como
existe hoy da, no era conocida cuando fue reconocida y aceptada la canonicidad del
Nuevo Testamento.

De esta manera la iglesia cristiana acept universalmente el canon del Antiguo y

Nuevo Testamento mucho antes de que naciera el papado. La iglesia cristiana en todo
el mundo no depende de Roma para tener la certeza de cules son los libros que
constituyen las Escrituras inspiradas. La Biblia lleva en s el sello de su
autenticidad y tiene autoridad intrnseca para la iglesia de Dios en todas partes.
Ha demostrado su autoridad en el corazn de los hombres, y como dijo Coleridge:
.Ella me encontr a m.. Los milagros espirituales que ha obrado a medida que ha
sido leda, predicada y expuesta en el mundo son su mejor demostracin.

Spurgeon dijo en cierta ocasin: .La Biblia no necesita defensa. Es como un len;
sultenla.