HUGO ACHUGAR

PLURALIDAD INCONTROLABLE DE DISCURSOS Y BALBUCEO TERICO

(Reflexiones sobre la convocatoria del Encuentro Literatura Comparada: reconfiguraciones
terico-crticas)

El presente ensayo est divido en dos partes que, aun cuando fueron escritas en dos situaciones
diferentes, dialogan entre s. La primera parte es una lectura de algunos fragmentos del Encuentro
del GT de Literatura Comparada mientras que la segunda recoge algunos pasajes de un ensayo
sobre lo que he llamado el balbuceo terico latinoamericano y que comenta algunos ensayos
tericos de Roberto Fernndez Retamar.

Primera parte: Una pluralidad incontrolable de discursos?

1. Situacin de enunciacin.

El presente ensayo surge como una respuesta a la Convocatoria del presente Encuentro del GT
de Literatura Comparada. Leyendo dicha convocatoria, me encontr con la siguiente afirmacin:

Durante o XI Encontro Nacional da ANPOLL em Joo Pessoa-PB/jun.96, discutiu-se sobre

o perfil e o desempenho do Grupo, ressaltando-se, nesse processo de auto-avaliao, a
natureza disciplinar do GT, que resulta na grande diversidade de objetos de interesse dos
pesquisadores-membros, diversidade esta tornada ainda mais complexa,
contemporaneamente, pelo abalo das classificaes, das hierarquias e dos cnones e a
conseqente incluso, no foco das pesquisas na rea, de uma pluralidade incontrolvel de
discursos.

La situacin descrita me result familiar y la descripcin, compartible. Sin embargo, haba algo
que me inquietaba y que me inquieta. No se trata de que se afirme la existencia de una
diversidad de objetos de inters por parte de los investigadores, ni tampoco de que se aluda a la
actual complejidad de la disciplina, explicada como resultado de la crisis de las clasificaciones, de
las jerarquas y de los cnones.

Es la parte final del pasaje lo que me parece ms perturbador. En particular, el pasaje de cierre
que sostiene la consiguiente inclusin, en el foco de las investigaciones del rea, de una
pluralidad incontrolable de discursos, dispar mi imaginacin. Me pareci y parece que apunta a
algunos de los temas centrales de la discusin acadmica en la que estamos todos embarcados, y
no slo en Brasil. Me parece ms. Me parece que indica una situacin particularmente reveladora
del escenario intelectual de este final de siglo/ milenio que estamos tratando de sobrevivir.
Por qu calificar de incontrolable la pluralidad de discursos que nos ocupan? La calificacin me
parece estar sustentada por una relativa angustia, por un particular malestar intelectual. No se
trata de un malestar indito en la cultura occidental ni tampoco en las periferias en que nos
encontramos; al mismo tiempo, destila una suerte de atmsfera apocalptica, un escenario si no
trgico, por lo menos, altamente dramtico.

Un escenario que podra ser visualizado de la siguiente manera:

El investigador, hombre o mujer, del presente no puede controlar la diversidad que la caja de
Pandora del impulso desconstructor y desjerarquizador desat. Frente a ese pandemonium, se
siente que los instrumentos son impotentes y se experimenta una fuerte nostalgia por el antiguo
instrumental que se ha ido oxidando entre los infolios acumulados en la vasta biblioteca.

El investigador no se resigna a esta nueva situacin en la que slo puede dar cuenta de lo
mnimo. No puede aceptar este nuevo papel en el que slo puede desarrollar una suerte de micro
experiencia del ordenamiento. Algo ha ocurrido y ya no puede ser Leonardo da Vinci, ya no puede
dar cuenta del universo y sus alrededores, ya no puede vigilar y ordenar la lectura del mundo. No
lo acepta y se embarca en descubrir una nueva o vieja e ignorada, piedra filosofal que le
devuelva el macro relato, el paradigma, la llave mgica con que pensar el universo. O, por lo
menos, que le permita comparar a Borges con Chico Buarque, el discurso de Madonna con el de
Onetti, el de Mario de Andrade con el de Lezama Lima, la obra de Lygia Clark con la de Silviano
Santiago, el testimonio de Rigoberta Mench con la narrativa de Antonin Artaud, el mapa invertido
de Torres Garca con la el discurso poscolonialista del presente.

Soy consciente de que el escenario que acabo de esbozar es, adems de irnico, injusto. Sin
embargo, dicho escenario debera o podra ser entendido como un instrumento que permitiera
pensar. Al mismo tiempo, la descripcin de ese escenario posibilita imaginar la existencia de otro,
que se le opone y lo contradice.

Ese otro escenario que descarta el anterior, calificable de nostlgico-apocaltptico, podra ser
llamado festivo, y si festivo suena frvolo, quizs podra tambin ser calificado, simplemente, como
positivo. Un escenario en el que lo que sera la lnea o el tono dominante, estara constituido por el
entusiasmo ante la maravilla del esplendor plural. Un escenario en el que la diversidad dara paso
a la creatividad y no a la reiteracin del trabajo intelectual.

Es posible pensar que, tanto este ltimo escenario como el anterior, tienen algo en comn; que la
pluralidad incontrolable de discursos, angustiante para unos, entusiasmante para otros, es una
de las posibles imgenes que tenemos para describir el problema planteado por Borges ante la
experiencia o la visualizacin del Aleph. Aquello que el escritor argentino resume diciendo: ...
cmo trasmitir a los otros el infinito Aleph, que mi temerosa memoria apenas abarca? (Borges,
624). La pregunta de Borges es similar a la que nos formulamos en tanto investigadores ante la
creciente multiplicidad de los objetos de conocimiento a la que nos enfrentamos.

Se podra argumentar que, a diferencia de Borges, el conocimiento o la tarea del investigador se

basa en reglas, mtodos, teoras generales y particulares que permiten comprobar en distintas
situaciones y por distintos individuos que las pruebas de laboratorio o las lecturas crtico-
acadmicas son vlidas por poder ser realizadas con independencia de la subjetividad y de las
coyunturas histrico-sociales. O, dicho de otra manera, se basa en eso que llamamos disciplinas
y en instituciones cientficas o de conocimiento.

Sin embargo, el propio Borges, aun en un texto literario o de creacin, plantea con lucidez uno de
los problemas, sino el fundamental, que enfrenta el investigador:

... el problema central es irresoluble: la enumeracin, siquiera parcial, de un conjunto

infinito. (Borges, 625)

2. Es irresoluble el problema central?

Tal como Borges hace su planteo, el problema es irresoluble. Es decir, si la tarea es la

enumeracin o la descripcin, siquiera parcial, de un conjunto infinito, se tratara, sin lugar a
mayores dudas, de un problema irresoluble. Pero, quizs, lo que habra que hacer -si no para
intentar resolver, tan siquiera para proponer una va que nos acercara a la resolucin de la crisis
de los paradigmas cientficos en el mbito de las ciencias humanas y la necesidad de repensar los
parmetros terico-crticos en el caso de la Literatura Comparada o en el de los estudios literarios
y culturales-, sera no plantear el problema en trminos de la descripcin de un conjunto infinito o
de una pluralidad incontrolable de discursos.

Quizs, el modo de abordar el problema no sea conjugar todos los objetos posibles en una nica
disciplina que, como si se tratara del universo, operara en un campo de conocimiento cuya suerte
fuera la expansin permanente, o un Big Bang sin trmino. Quizs estamos en una etapa en la
que crisis debe ser entendida como proceso de transformacin, diferenciacin y crecimiento.
Quizs, seguimos aferrados a la necesidad de considerar idnticos campo de conocimiento y
disciplina.

No ser que lo que estamos enfrentando es un campo de conocimiento y varias disciplinas? Y

no, un campo de conocimiento y diferentes metodologas o estrategias crticas que no llegan o no
pueden constituir una nica disciplina. No ser hora de separar, en lugar de seguir intentando
integrar el todo bajo un mismo paraguas disciplinario?

El problema parece consistir, por un lado, en el hecho de que, quienes nos ocupamos de estos
temas, venimos de los estudios literarios o filolgicos tradicionales y consecuentemente
necesitamos, o creemos sentir la necesidad, de establecer una lnea de continuidad entre el
pasado de nuestra disciplina y el presente desconcierto.

Por otro lado, me parece que un mejor modo de describir lo ocurrido sera sostener que estamos
frente al surgimiento de nuevas disciplinas o de disciplinas que, al igual que ha ocurrido en el
pasado, vienen de un saber comn y que estn en un proceso de diferenciacin. En ese sentido,
creo que sera prudente preguntar si los objetos de conocimiento que nos ocupan son idnticos o
solamente primos hermanos o nietos de una misma tradicin.

Las imgenes genealgicas que acabo de utilizar indican, sin embargo, dnde puede estar otro de
los aspectos del problema. Es decir, el problema se vinculara con la genealoga, con la tradicin y
con la institucin. Por qu insistir en establecer continuidades, coherencias, tradiciones, historias
consecutivas, filiaciones? No ser que parte del malestar, disciplinario o cientfico, del presente
radica precisamente en ese afn? Por qu pensar dentro de las disciplinas tal como estn o han
sido definidas por las instituciones universitarias y/o acadmicas? Preguntas que, a su vez, abren
otras posibilidades; por ejemplo, si es posible pensar fuera de nuestra o nuestras disciplinas.

Consideremos algunos puntos concretos de la agenda que nos congrega:

a) Indiferenciacin del objeto de estudio.

La indiferenciacin del objeto de estudio apunta a diversos problemas: por un lado, se trata de una
estrategia democratizadora que aspira a eliminar los procesos de distincin (Bourdieu), lo que
supondra un reposicionamiento por parte del investigador. Reposicionamiento que impedira
ejercer nuestra labor como un espacio o una actividad reproductora de las desigualdades que, a
todo nivel, pautaron la prctica disciplinaria de los estudios literarios. Por otro lado, lo anterior lleva
implcito el rechazo a la adopcin de parmetros valorativos en la constitucin del canon literario.
Es decir, otra vez, el rechazo a reproducir las desigualdades que los estudios literarios
consagraron en el mismo proceso histrico de su constitucin.

Esto plantea, sin embargo, otro problema. Problema heredado del debate introducido por la
revolucin, si es que as podemos describirla, vanguardista; en particular Dada aunque no slo por
este grupo. Si un boleto de mnibus puede constituir o ser presentado como un poema (Tristan
Tzara), al igual que un urinario puede ser presentado como una pieza escultrica (Duchamp); si el
acto artstico o, incluso, si la cultura es equiparable a la perfomance, a la vestimenta, al diseo y
otras producciones no estrictamente identificables con bellas letras o con bellas artes, entonces
no es posible establecer lmites. [1] Y si no podemos establecer lmites el terror de la
indiferenciacin nos gana. Todo es lo mismo. Los parmetros de medicin se vuelven absurdos y
hacen patente su arbitrariedad. La tolerancia es la consigna. Todo vale igual.

Todos son discursos pasibles de ser analizados y comparados. La nocin de discurso se vuelve,
entonces, central y de este modo parecera que Dada termina derrotando, histricamente, las
nociones fuertemente poticas del vanguardismo formalista ruso. El tema no refiere, sin embargo,
al campo de batalla de las poticas de comienzos del siglo XX sino al mbito del conocimiento.[2]

La posibilidad de que todo valga lo mismo es saludable y bienvenida para una postura
fuertemente democrtica y democratizadora. Pero, si todo vale lo mismo, si el establecimiento de
jerarquas es un acto autoritario y anti democrtico, cul es la funcin del conocimiento? Es
posible y sobre todo es deseable un conocimiento que no conlleve diferenciaciones y
clasificaciones? Borges, para aludirlo una vez ms, hizo trizas el sueo y la utopa clasificatoria.
Mostr su absurda arbitrariedad. Pero qu sera o en qu consistira un conocimiento que no
estableciera diferencias, en que no se comparara? Aun en la eventualidad de que se pudiera
comparar como hace el memorioso Funes, ya que el recordar (el tener en cuenta) todos los
elementos de la realidad fsica (o cultural) le impide hacer generalizaciones, le impide pensar.

En lo que vengo argumentando, sin embargo, hay un error. La indiferenciacin del objeto de
estudio y el rechazo a la adopcin de parmetros valorativos no implican la cancelacin del
conocimiento. O en todo caso, lo que cancelan es un modo de conocimiento. Cul es el
conocimiento posible, deseable? En qu consiste ese conocimiento que, sin establecer
diferencias en el objeto de estudio y rechazando los parmetros valorativos a los que hemos
estado acostumbrados, permite realizar las funciones centrales del acto de conocer? Es decir,
permite la comparacin y la diferenciacin sin que ello implique autoritarismo y desigualdad, as
como permite la formulacin de hiptesis y de interpretaciones acerca de lo que estudiamos.

Es posible tal conocimiento? Se tratara de un conocimiento universal? El conocimiento

universal escapa al tiempo, al devenir histrico? La globalizacin financiero-econmica y la
mundializacin del conocimiento son categoras equivalentes con la de conocimiento universal?
Depende el conocimiento de la institucin y de la disciplina pero no del lugar desde donde se
habla? Cul es la finalidad del conocimiento? Cul, su legitimidad? Qu buscamos: verdad o
ciencia, an y cuando sta sea ciencia humana o social?

Esto se vincula con otro de los puntos de la agenda en discusin: el de la ausencia de criterios
vlidos para la evaluacin/contrastacin (aferio) del grado de comparabilidad entre los
elementos contrastados.

b) Nuevamente surgen las preguntas: criterios vlidos para quin? para la disciplina, para la
institucin? los criterios vlidos para el comparatismo literario y cultural son los de las llamadas
ciencias histricas, los de la antropologa o nos estamos refiriendo a otros? la coherencia o la
homogeneidad son algunos de esos valores? Todas estas preguntas, lo sabemos, no son nuevas
y han ocupado a todas las llamadas ciencias humanas y sociales. Pero no se trata de cuestionar
sino de proponer y de construir estrategias argumentativas. Como dice la propia convocatoria del
Encuentro:

Cabe-nos, pois, enquanto pesquisadores da rea da Literatura Comparada, construir

estratgias argumentativas que escapem posio tradicional de excludncia do no-
literrio; viso essencialista de campo disciplinar em sua pretensa especificidade;
rigidez terico-metodolgica que reduz o literrio a um campo de exclusividade e o
empobrece, ao conferir-lhe o privilgio desejado.

Desse modo, ao elaborar as respostas s questes acima referidas, o Encontro de Belo Horizonte
espera constituir-se num momento fecundo para a construo de um territrio terico-crtico
comum, capaz de ser compartilhado por todos os pesquisadores que, empenhados na
investigao de um objeto particular de estudo, se abrigam nas diferentes linhas de pesquisa do
GT.

Nuevamente, el horizonte ideolgico y la expectativa del Encuentro o por lo menos de su

Convocatoria- estn acotados por la necesidad de construir un territorio terico-crtico comn,
capaz de ser compartido por todos los investigadores (...) empeados en un objeto particular de
estudio. De ah la necesidad de buscar esos criterios vlidos para la evaluacin del grado de
comparabilidad entre los elementos contrastados. La metfora que soporta esta expectativa y su
horizonte ideolgico es espacial; se busca un territorio comn.

*****

(Un territorio, pienso en voz alta mientras escribo, que no sea el que podra ofrecer la nocin de
discurso o de anlisis del discurso ni la pragmtica pues esas vas ya las conocemos, ya han sido
ensayadas. Me digo, tambin en voz alta, debo pensar ms esto pues puede creerse que estoy
proponiendo el anlisis del discurso como la panacea y no es as.)

*****
La preocupacin, en este deseo por descubrir o fundar un territorio terico-crtico comn,
aparece en un momento histrico en el que la propia nocin de espacio ha sido alterada en la casi
totalidad de sus formas. Acaso, este momento en el que estamos reflexionando, no se
caracteriza por la crisis y la reformulacin de nociones como estado-nacin, frontera,
afincamiento, espacio real? Cul, sino, el sentido de nociones como ciberespacio, nmade,
migracin, flujo, bloques regionales, etc? Y, todava ms pertinente, imgenes como global,
local y glocal?

Permtaseme todava, introducir un par de espacios ms. Hay un adentro y un afuera de la

disciplina, un adentro y un afuera de la institucin, as como hay un sur y un norte que atraviesa
todos esos espacios. Cmo interactua el territorio terico-crtico comn a construir con todos
esos espacios? Ser que estoy complicando las cosas innecesariamente? Ser que mi
discurso expresa una resistencia a elaborar una reflexin crtica capaz de fundamentar con
eficacia los estudios comparados?

El problema no es que no hayan o no hayan habido teoras o reflexiones que ofrezcan

fundamentaciones eficaces de los estudios comparados. En cierto sentido, tanto algunas
versiones del estructuralismo, de la semitica o de la semiologa, de la esttica de la recepcin, de
la potica, de la sociologa del arte y la cultura, entre muchas otras, han ofrecido sistemas de
reflexin o de lectura que, en apariencia y para algunos sectores acadmicos, fundamentaban con
eficacia los estudios comparados. El problema es que ninguna logr convertirse en un marco
terico universal; y si lo lograron fue por un breve perodo. En ese sentido, me parece que la
situacin es similar a lo que deca, palabras ms palabras menos, el presidente Lincoln: alguien
puede engaar alguna vez a todo el mundo, pero es imposible engaar a todo el mundo todo el
tiempo.

No estamos satisfechos con los modelos tericos sucesivos que hemos visto en los ltimos treinta
o cuarenta aos. Esa es la crisis en la que estamos.

*****

Intervalo entre primera y segunda parte que recoge un apunte de esta presentacin

Terminar y luego pasar a proponer el lugar desde donde se habla, la multiplicidad de los
enfoques, la imposibilidad de un territorio comn del mismo modo en que es imposible elaborar un
canon o un monumento comn. Pensar si debo retomar lo de las historias locales y mi discusin
con los poscolonialistas.
*****

Segunda Parte: Sobre el balbuceo terico latinoamericano

1. Las historias locales y el balbuceo terico. *

Hace poco comenzaba un ensayo sobre el pensamiento de Roberto Fernndez Retamar

aludiendo a la peripecia del Plan de Saneamiento en la ciudad de Montevideo.

Por qu comenzar un ensayo sobre la obra crtica de Roberto Fernndez Retamar de comienzos
de los 70 y sus implicaciones tericas con una referencia a los avatares del Plan de Saneamiento
III del Departamento de Montevideo a finales de la dcada de los 90? La respuesta tiene que ver
con las llamadas historias locales y la importancia de las mismas en la produccin de los
discursos tericos vinculados con el o los Latinoamericanismos (y tambin con el tema de este
Encuentro). Tiene que ver adems con lo que apunta Nadia Lie al desarrollar su idea de the
rhetoric of the colony

... it follows that the much advocated attention to the rhetoric of empire (Spurr 1995) might
have to complemented by what could be termed the rhetoric of the colony. It goes without
saying that this does not imply that colonialism continue to be visible. What it does,
however, hint at is that those people that live in the margins, are not better readers if
they are at all- simply on the basis of their oppression by the West, but also because of
concrete, local interests. (mi nfasis, 265)

No es que coincida palabra por palabra con todo lo argumentado por Lie pero s coincido en que
son esos intereses locales y concretos los que estn en la base de la lectura realizada desde los
mrgenes o desde la periferia-. Es en este sentido es que tambin me interesa lo que seala
Walter Mignolo, en relacin con los cuatro proyectos crticos de superacin de la modernidad
posmoderno, poscolonial, posoriental y posoccidental-

contribuyen a la restitucin de las historias locales como productoras de conocimientos que

desafan, sustituyen y desplazan las historias y epistemologas globales, en un momento
en que el sujeto descarnado del conocimiento postulado por Descartes y articulado por la
modernidad, es cada vez ms difcil de sostener. (Mignolo, 43).

La restitucin de las historias locales como productoras de conocimientos o la condicin de la

lectura desde la periferia en funcin de intereses locales y concretos, como es obvio, si bien
puede funcionar de igual modo no necesariamente implica que las historias locales sean las
mismas para todo el mundo, incluso en los mrgenes o en las periferias. La historia local de
un sujeto social no es la historia local de otro aun cuando ambos pertenezcan a la misma
comunidad; o, dicho de otra manera, no solo se produce en funcin de una historia local sino en
funcin del posicionamiento los intereses locales y concretos- dentro de dichas historias
locales. No tienen el mismo posicionamiento los familiares de los desaparecidos que los militares
aun cuando todos, de algn modo, tengan la misma historia local de la dictadura pues tanto unos
como otros tienen diferentes y muy concretos intereses locales.

El sujeto social piensa o produce conocimiento desde su historia local, es decir, desde el modo
en que lee o vive la historia local en virtud de sus obsesiones y del horizonte ideolgico en
que est situado. Es obvio pero tambin necesario recordar que las historias locales o los
concretos intereses locales desde los que Roberto Fernndez Retamar, quien esto escribe y
muchos otros reflexionamos no son necesariamente equivalentes. No slo las historias locales
no son equivalentes sino que, como resulta de lo sostenido por el propio Walter Mignolo, tampoco
lo son los idiomas. A pesar de validar las historias locales como productoras de conocimiento
que desplazan las epistemologas globales, Mignolo sostiene (al referirse a un intento de
contextualizacin del discurso de Retamar en funcin de lo sostenido por el argentino del Barco)
que el momento de enorme energa y produccin intelectual de Amrica Latina (supuestamente
los 70) tiende a desdibujarse en la escena terica internacional debido a la fuerza hegemnica
del ingls, como idioma, y de la discusin en torno al posmodernismo y del poscolonialismo,
fundamentalmente llevada adelante en ingls (39). El planteo de Mignolo parece sugerir que la
reinvidacin y restitucin de las historias locales como productoras de conocimiento que
desafan, () las historias y las epistemologas globales. slo es posible en ingls. Lo cual
habilitara preguntar si esa afirmacin no tiene que ver con las historias locales desde donde
Mignolo reflexiona y escribe -el campus universitario norteamericano y el surgimiento de un
mercado terico latino-norteamericano- as como a la creciente anglo-sajonizacin de la
reflexin sobre Amrica Latina. [3]

Claro est que, adems, las dimensiones temporales de las respectivas historias locales no
tienen todas la misma duracin la revolucin cubana, los estudios de rea o los estudios
poscoloniales en la academia norteamericana y en el resto del Commonwealth terico y las
dictaduras de los 60 y de los 70- y que bien se podra hablar de historias locales de corta o larga
duracin. Entre las ltimas se podran sealar la historia local de la conquista, independencia,
occidentalizacin o ingreso al capitalismo de Amrica Latina. Pre o pos, las historias
locales, como todo relato, presuponen hroes y villanos, orgenes y fines, nudos y conflictos,
estrategias y modelos narrativos.
2. El balbuceo terico y la incoherencia de Calibn.

PROSPERO:

Abhorred slave,
Which any print of goodness wilt not take,
Being capable of all ill! I pitied thee,
Took pains to make thee speak, taught thee each hour
One thing or other: when thou didst not, savage,
Know thine own meaning, but wouldst gabble like
A thing most brutish, I endow'd thy purposes
With words that made them known. But thy vile race,
Though thou didst learn, had that in't which
good natures
Could not abide to be with; therefore wast thou
Deservedly confined into this rock,
Who hadst deserved more than a prison.

CALIBAN:
You taught me language; and my profit on't
Is, I know how to curse. The red plague rid you
For learning me your language!

El discurso de Calibn es interpretado por Prspero como gabble - es decir, como un discurso
incoherente; de hecho, la incoherencia que Prspero le adjudica a Calibn es ms que la del
balbuceo, [4] la del pavo, a thing most brutish que no sabe hablar. Prspero ha intentado
ensearle a hablar a Calibn pero ste solo ha aprendido a hablar incoherentemente, a decir
pavadas/gabble, a balbucear/ babble como a thing most brutish. En realidad, segn Prspero,
Calibn slo ha aprendido a hacer ruidos como los pavos. De gabble a babble se pasa del
animal al nio pero la idea que comparten ambos trminos es la degradacin del discurso, la
afirmacin de que a Calibn le es imposible hablar coherentemente. Calibn no puede hablar
correctamente el idioma de los conquistadores aunque s pueda maldecir, no puede elaborar un
discurso mayor y slo puede maldecir/decir mal; es decir, elaborar un discurso de resistencia, un
discurso menor. [5]

El discurso de Calibn -que Prspero califica de gabble- sera a los odos hegemnicos una mala
imitacin del discurso dominante, una mera mimicry. Es esto cierto o se trata de un discurso
propio de Calibn que Prspero no comprende? [6] No hay referencia acerca de la lengua original
o propia de Calibn. No hay registro de la lengua original de Calibn, la lengua aborigen ha sido
borrada, silenciada. La nica que permanece, la nica registrada es la lengua aprendida. Por lo
mismo, lo mal aprendido solo puede producir balbuceo. El escenario de la lengua que dise
Shakespeare no termin con The Tempest sino que se ha prolongado hasta el presente.

Lengua aprendida, ahora nuestra lengua, en la que slo es posible maldecir, decir mal,
balbucear y por lo mismo lengua menor, discurso menor. El escenario de la lengua que
dise The Tempest se ha prolongado hasta el presente. El balbuceo de la lengua menor no
puede producir un pensamiento sistemtico y metdico.

El discurso terico latinoamericano no suele presentarse en forma de tratado o curso sistemtico

y metdico sino bajo la forma menos rigurosa del ensayo y del artculo e incluye no slo a
tericos puros o crticos latinoamericanos como Alfonso Reyes, Pedro Henrquez Urea,
Antonio Candido, etc.- sino tambin, en palabras de Retamar, a protagonistas de nuestra
literatura como Mart, Daro, etc.-. Al parecer no es posible o no es aconsejable el tratado o
curso sistemtico y metdico sino el balbuceo terico: el ensayo, el artculo y el discurso o como
se argumentara recientemente el Pensamiento latinoamericano. Lo no sistemtico y no metdico
es mero balbuceo nunca discurso rigurosamente estructurado; y por lo mismo, el balbuceo
pertenece al discurso minoritario. Qu es lo que se establece: una diferencia o una
descalificacin? Posiblemente ambas: diferencia y descalificacin. La actividad terica en Amrica
Latina (al menos para Jos Gaos, segn dice Fernndez Retamar) es diferente y tambin
descalificable.

Al discutir la idea de Goethe acerca de la literatura universal, Fernndez Retamar hace la

siguiente afirmacin:

Las teoras de la literatura hispanoamericana, pues, no podran forjarse trasladndole e

imponindole en bloque criterios que fueron forjados en relacin con otras literaturas, las
literaturas metropolitanas. Tales criterios, como sabemos, han sido propuestos e
introyectados por nosotros- como de validez universal. Pero tambin sabemos que ello, en
conjunto, es falso, y no representa sino otra manifestacin del colonialismo cultural que
hemos sufrido, y no hemos dejado enteramente de sufrir, como una secuela natural del
 colonialismo poltico y econmico. Frente a esa seudouniversalidad, tenemos que
proclamar la simple y necesaria verdad de que una teora de la literatura es la teora de
una literatura. (Para una teora, 48; nfasis de R.F.R.)

La posicin de Retamar es la de quien piensa que la historia local (el lugar desde donde se
habla o la situacin de enunciacin) determina la produccin de conocimientos y teoras. Tambin
sostiene que existe la posibilidad de introyectar teoras producidas en otras historias locales y
propuestas como universales. Universalidad que aparece como seudouniversal y
seudouniversalidad que aparece como secuela natural del colonialismo poltico y econmico.

Retamar va ms lejos y sostiene que el tercer mundo en virtud de su pasado colonial tiene todo en
comn como es lgico esperar del momento histrico en que se encontraba Cuba y la
Revolucin-, lo que abre toda una lnea de discusin que no seguiremos en esta oportunidad pues
supone la problemtica homogeneizacin del tercer mundo. Esta homogeneizacin del pasado
colonial muy posiblemente tributaria de las necesidades polticas locales de la Revolucin
Cubana a mediados de los setenta- no parece mantener la argumentacin de la determinacin
que la historia local tendra en la produccin de conocimientos. En ese sentido, Roberto Schwarz
en su ensayo Cultura brasilea (1986?) parecera apuntar a otra argumentacin estableciendo
que la variable de clase en las historias locales se vuelve preponderante a la hora de establecer
originalidades o imposiciones (copias) coloniales. Lo que, parafraseando tanto a Schwarz como
a Retamar, permitira afirmar que un discurso terico es el discurso terico de una clase; idea que,
por otra parte, no hace sino recoger toda la larga tradicin del pensamiento marxista. [7]

Pero hay otra dimensin en la observacin o en la afirmacin de Retamar acerca de la necesidad

de reaccionar Frente a esa seudouniversalidad proclamando la simple y necesaria verdad de
que una teora de la literatura es la teora de una literatura. La radicacin del discurso terico
literario en la teora de una literatura supone no slo la vigencia de una historia local o, de
acuerdo a lo planteado por Schwarz, a la realidad de los proyectos de clase (o de una clase) sino
tambin la proclamacin de la seudo universalidad de ciertas propuestas tericas; algo que el
feminismo, entre otras propuestas, ha sealado hasta el cansancio. De hecho, supone el
cuestionamiento de la misma idea de la mundializacin.

Al retomar estos aspectos parecera estarse corriendo el riesgo de la imposibilidad de proponer la

viabilidad de un discurso terico vlido para ms de una situacin o para ms de una historia local
o incluso para ms de una clase, gnero, etc. No es, sin embargo, lo que est en el discurso de
aquellos que problematizan la propia nocin de Hispanoamrica o de Amrica Latina y
plantean su condicin histrica.
Retamar problematiza la idea de una literatura universal al preguntarse si existe ya esa literatura
universal, esa literatura mundial, no como agregado mecnico, sino como una realidad
sistemtica? (44). Al interrogar la idea de Goethe acerca de una Weltliteratur, sostiene que

la expansin capitalista europea haba sentado las premisas para una literatura
universal, porque haba sentado las premisas para la verdadera mundializacin del mundo
(nfasis R.F.R., 45).
Y agrega

Pero esas premisas no podran ser coronadas dentro del marco capitalista: esa tarea
correspondera precisamente al sistema que iba a quebrar por el momento, de modo
todava incompleto- a ese marco. (45)

Retamar fundamentaba la imposibilidad de una teora universal en el hecho de que el mundo

todava no era uno ni en la poca de Goethe ni en 1972 cuando l escribe su ensayo. Ledo hoy,
1999, luego de la cada de la Unin Sovitica y en plena poca de la globalizacin econmico-
financiera o de la mundializacin de la cultura la afirmacin de Retamar, acerca de un futuro en
que el mundo fuera socialista, parece pensamiento deseoso.

Sin entrar a discutir el tema ms general de la eventual globalizacin o mundializacin que,

como sostiene Appadurai, en muchos casos es apenas sinnimo de norteamericanizacin,
japonizacin, etc., parecera ser necesario recordar algo que es hoy casi un lugar comn- que
junto con o como una parte indispensable de esos procesos globales se dan tambin procesos
locales o de localizacin. El trmino glocal es, al respecto, sumamente elocuente.

Lo anterior, sin embargo, no resuelve la cuestin acerca de la posibilidad de un discurso terico o

cientfico vlido de modo universal. Por otra parte, la cuestin de un discurso global o de un
discurso local supone adems la cuestin del sujeto. A no ser que, dada la actual relacin de
fuerzas y la localizacin del poder hegemnico en el mbito econmico y militar, se entienda que
la produccin de conocimientos slo pueda estar radicada en el hemisferio norte y, principalmente,
en los EEUU y que los nicos sujetos capaces de producir conocimientos sean aquellos que estn
en el Norte aun cuando originariamente hayan nacido en Amrica Latina, India, Pakistn, Australia
o, por que no, en pases menores de Europa.

Pero aun en el eventual caso que el lugar del saber sea identificado con o sea decidido por los
nuevos Prsperos de la academia norteamericana o del Commonwealth terico, la universalidad
del discurso terico parece seguir siendo problemtica, al menos en el campo de las ciencias
humanas. Para Retamar el problema de la universalidad pasa por la discusin del tema de
Occidente. As, para l, Occidente y occidentalismo son categoras que pertenecen a la dicotoma
orden burgus/socialismo. De hecho, Retamar reclama el derecho al discurso terico de quienes
pertenecen a los mrgenes del mundo capitalista.

Una vez ms, el problema parece estar entre Calibn y Prspero, entre hablar o no hablar, pensar
o no pensar. Spivak ha sostenido que el subalterno no puede hablar y que en el momento de
hablar abandona o dejar de estar en la situacin de subalterno. Homi Bhabha y Luce Irigaray han
planteado, con distintas implicaciones y desde distintos posicionamientos- que lo nico que le
queda a ciertos sujetos marginales o hbridos es la imitacin (mimicry). [8] Pueden teorizar
los brbaros latinoamericanos, pueden hablar o solo pueden balbucear? Hablar distinto era ser
brbaro; literalmente, balbucear. Hay una sola forma de teorizar?

Es posible plantearse el balbuceo terico como una descripcin del discurso terico
latinoamericano? O, incluso como una descripcin del discurso terico no euro-norteamericano o
ms aun como el discurso no Commonwealth terico? Es el balbuceo terico una categora de
anlisis vlida, pertinente y productiva? O es apenas una caracterizacin equivalente a brbaro o
barbarie con la que se descalifica todo discurso que no siga las reglas de produccin establecidas
desde el lugar del saber hegemnico o que aspira a la hegemona? Es decir, en qu medida los
que no teorizan como yo son brbaros que no saben hablar griego o, lo que sera lo mismo,
apenas balbucean pues no teorizan dentro mi sistema? en qu medida quienes no producen su
conocimiento siguiendo las reglas discursivas y tericas del centro o de las universidades del
hemisferio norte son brbaros que slo pueden balbucear? Quines determinan que un discurso
es balbuceo, el sujeto que habla o el que escucha? [9] Es posible, parafraseando libremente lo
planteado por Deleuze, pensar en un uso menor de la teora?, es posible pensar uso menor y
balbuceo terico como categoras positivas o al menos vlidas? La crtica cultural y el
ensayismo o el pensamiento latinoamericanos son balbuceos tericos carentes de validez por no
regirse con los parmetros acadmicos del pensamiento escolar en el doble sentido de la
palabra- del Commonwealth terico y de los jardines de la academia?

No est ocurriendo algo similar en el dilogo entre latinoamericanistas del norte y del sur a lo que
ocurra en el dilogo entre Prspero y Calibn? No sigue ocurriendo hoy en da, cuando desde el
prosperiano discurso del Commonwealth terico del poscolonialismo anglosajn o desde ciertas
posiciones del latino-norteamericanismo se escucha el gabbling latinoamericano?

Planteado de otro modo, cmo se relaciona todo esto con el problema de la teora en relacin
con Amrica Latina?

Apuntes finales.
Pensar si es oportuno cerrar este ensayo con el pasaje que comienza citando a Nancy Harstock.
Pensar si no debera discutir lo que plantea Gayatri Spivak en Outside in the Teaching Maching.
Pensar si debo discutir los planteos de los comparatistas brasileos. En caso de optar slo por lo
de la Harstock slo leer el siguiente pasaje:

Nancy Harstock se pregunta, al plantearse el problema de la relacin entre activistas y

acadmicos:

Who is it for? To whom are we ultimately accountable? How can we recognize and assess
the political stakes involved in seemingly irrelevant academic distinctions. What are the
political issues on the agenda for feminist academics? (19)

Supongo que es legtimo reformular la ltima pregunta en los siguientes trminos: Cules son los
temas polticos en la agenda de los acadmicos latinoamericanos? Y en relacin con el dilogo
entre diferentes participantes o lo que en otros contextos se ha llamado la esfera pblica
internacional, cabra preguntarse si las agendas del norte y del sur son las mismas. As como
tambin cabra preguntarse cmo funcionan las relaciones de poder y quin o quines constituyen
el sujeto trascendental en el discurso acadmico.

Cmo leer el presente que es una forma de leer el pasado y de construir el futuro? Desde
dnde leer el futuro? El futuro de quin o quines?

Cul ser el futuro? La revuelta de los pueblos sin historia.; se preguntaba y se responda
Cioran. El eventual optimismo que podra ser ledo como inspirador de ese pasaje sorprende en
un pensador poco dado al pensamiento si no utpico al menos feliz. La respuesta aunque de
apariencia simple y directa, plantea varios problemas. Cules son esos pueblos sin historia?
Qu significa no tener historia? Los que viven al margen de la historia en el sentido occidental;
es decir, fuera del tiempo histrico occidental o los que viven dentro de la historia de occidente
pero en una posicin marginal o subordinada y por lo tanto con una historia invisible? Ser que
los que no tienen historia o tienen una historia invisible son los que no pueden hablar y solo
balbucear.

Estoy proponiendo el balbuceo terico latinoamericano como un territorio terico crtico comn
como una va de solucin al desafo de la reconfiguracin terico crtica del Encuentro del GT?
qu quiere decir eso? qu solucin ofrece? No lo s. Aunque ms honesto, esperanzador y
seguramente utpico palabra devaluada en este fin de siglo- sera decir: no lo s, todava.
Hugo Achugar
Setiembre de 1999
notas

[1] O los lmites que podemos establecer plantean nuevos y ms complejos problemas.

[2] No es posible ahora discutir las relaciones entre poticas y posiciones tericas del
conocimiento.

* Desde aqu hasta el final se recoge partes de mi ensayo (en prensa) El balbuceo terico
latinoamericano. Reflexiones a propsito de la obra de Roberto Fernndez Retamar.

[3] Al respecto, vale la pena recordar lo sealado por Antonio Cornejo Polar en su (postumo?)
ensayo Mestizaje e hibridez: los riesgos de las metforas. Apuntes y su cuestionamiento y
preocupacin ante el crecimiento de la produccin sobre Amrica Latina en ingls.

[4] Segn el Webster Dictionary gabble es 1. Loud or rapid talk without meaning. 2. Inarticulate
sounds rapidly uttered, as of fowls y gabbling es rapid, indistinct utterance; babble. (745).

[5]

[6] Cabra discutirse en esta oportunidad lo planteado por Roberto Schwarz en Brazilian Culture
a propsito de la copia y la imitacin pero ello rebasa ampliamente los lmites del presente
ensayo.

[7] No cabe en esta oportunidad entrar en la discusin clase versus etnia, gnero, etc.

[8] No podemos en este momento discutir en profundidad lo planteado por Bhabha e Irigaray pero
sera productivo confrontarlos con lo argumentado por Roberto Schwarz al respecto.

[9] Gregor, in Kafka Metamorphosis, warbles more than he speaks, but this again is according to
the testimony of others. (Deleuze, 23, subrayado mo)