OS GATOS

FIALHO De ALeIDA

OS GATOS

EXPO'98

II) 1990. Parque EXPO 90, S.A.

Os excertos aflui publicados roram extrados do livro 05 0,1(05.

Ilustrao e Deslgll

luis Filipe ClInha

Tiragem

5000 exemplares

COnll loslO

FOlocol11pogr rica

Seleco de Cor

Graflsels

Impresso e Ac,lball1cnto

Prlnter Portuguesa

DCI1Silo Lesai

119 540/90
ISBN

972.-396-44-9
Lisboa, Naro de 1998
 lO de Dezembro

Setbal , como naturalmente sabem, uma ci

dade pequena, na margem do Sado, vivendo
magramente de banhistas e fbricas de sardi
nha. Tem quatro velhas parquias, de roda de
cujas igrejas se enroscam vielas nauseabun
das, dois conventos ou trs, sem maior im
portncia arqueolgica - excepo feita ao
de Jesus, de que falarei depois com mais va
gar - e como obras modernas, uma extensa
avenida marginal sem terraplenos de cais
FIALIIO OE ALMEIDA

ocultando a imundcie da praia coberta de

dejectos, alguns desmazelados jardins impas
seveis, e uma esttua a Bocage, vestida de
criado de pera, defronte dum portal gtico,
e ao p dum chafariz seco. Na varruscadela
pressa das ruas, na brunidura mdica de cer
tas casitas novas, na ornamentao dos pas
seios e alamedas suburbanas, uma pelintrice
salta, de cidade que se acapitala, sem esti
pndios fixos, particulares ou municipais, e a
quem a necessidade da clientela banhista im
pe, no Vero, despesas, cujos frutos a pen
ria do Inverno inutiliza.
Nos bairros velhos, como as construes
so primitivas, nulo o conforto, a higiene um
mero acinte, acontece que a podrido dos la
res corre nas ruas, descoberta, em jorros ne
gros, cujo fartum humano se intromete ao do
peixe podre, e ao dos monturos acogulados
pelos cantos. Esta povoao de meias sujas,
 OS GATOS

velha e mesquinha, espcie de Ribeira Velha

complicada de Alfama e Cruzes da S, alastra
-se beira-rio num leque branco, cicuntorna
do de pomares e de arvoredos, para alm de
cuja fmbria se alteia depois um aro de serras
magnficas, com tiaras de rochas e pinhais.
Estes pomares, laranjais na maior parte,
que a epidemia arrasou em alguns anos de de
vastaes no combatidas, foram por muito
tempo em Portugal um osis raro, tornando o
vale de Setbal numa corbeille-caoila, re
construda sobre desenhos do den, e a que
parecia estar de guarda, Palmela, a prumo na
serra, crenelada e estupenda, com o seu for
midvel ar de ninho de drages. A laranjeira
morta, as vinhas filoxeradas, outras frondes
cobriram a argila riqussima das veigas, rvo
res novas supriram, nos regadios das quintas,
os cadveres das antigas, e o pinheiral desceu
at dos pncaros, a povoar as calvas que os
FIALIIO DE ALMEIDA 10

agricultores no replantavam. De sorte que o

forasteiro sincero, depois que passeado na ci
dade, se vai desinfectar do seu mau cheiro
aos campos, ao surpreender o contraste da
obra de Deus com a dos homens, a primeira
orao que faz pedir aos cus o terremoto,
agora que o marqus de Pombal j c no
volta, com um indulto para o Convento de Je
sus, para os castelos de S. Filipe da Serra e
S. Tiago de Outo, para os portais da igreja
do Sapal, e algumas miudezas mais de que es
te exguo roteiro no d conselho.
Foi o que eu fiz em toda a conscincia, de
pois dum dia de passeios no Bonfim e gasosas
no Lapido, vendo as scias alentejanas, com
colares de varina, pavonear modas confeccio
nadas nos a teliers da Rua do Joo Galo e Beco
das Donzelas, sobre fazendas de quatrocentos
e quarenta o metro, entrando as guarnies.
Fui-me prs campos, e como tinha os ouvi-
 OS GATOS

dos cheios de sumptuosidades reais da torre

de Outo, tomei um carro e fiz-me transpor
tar t l, no decidido propsito dum inquri
to formal sobre as quantias e luxo esparso
naquele troncio estbulo de Vero.

H um macadame de via larga, entre a ci

dade e o castelo, beira-rio (a famosa estra
da de cinquenta contos o quilmetro, feita
em trs meses, a tiros na rocha, cos britado
res suspensos de cordas, a medonhas alturas
sobre o rio), e assim o percurso antigo se
abrevia, por maneiras de pr Outo num ar
rabalde quase da cidade. Apenas transposta a
casaria do arrabalde, a poente, e os pomares
e jardins da casa O'Neill, comea uma rampa
leve a nos fazer subir os planaltos primeiros
da riba Sado. esquerda o rio alarga-se; pela
direita, montes cavalgando, vinhedos, rvo
res, moinhos: e para trs Setbal, e S. Filipe a
FIALIIO DE ALMEIDA 12

cavaleiro. Jibia a estrada em sucessivos zi

guezagues, sem afastar-se da gua um s mo
mento, trepando sempre, de sorte que a pai
sagem desfrutada, da Toca do Pai Lopes

Comenda, no faz seno ir decuplicando o

raio da mais embriagante marinha que olhos
tourstes podem contemplar. A poucos metros
da Toca, que um corredor triangular entre
duas massas de salo desagregvel. separadas
talvez por alguma comoo subterrnea, a es
trada despega um ramal que desce praia,
parando porta de Albarquel. um velho forte
de cantaria, quadrado e inofensivo, colabo
rando nas antigas obras de defenso do rio, e
com algumas peas ferrugentas na plataforma,
para enviar descargas flor da gua. O forte
hoje casa de Vero do Sr. Peito de Carva
lho, que anexou jardinetes esplanada, tor
nando as casernas em residncia confortvel.
e envolvendo os canhes numa camisa de tre-
13 OS GATOS

padeiras cascatantes. Anda-se alm, e a estra

da trepa mais, sobre verdadeiros montes ago
ra, internando-se ao de leve, para nos fazer
gozar todos os pontos panormicos do seu
curso; e assim, junto Comenda, no mais so
branceiro trmite do macadame, a duzentos
metros da gua, o espectculo quanto pode
ser de exttico e magnfico! Tem-se pra bai
xo, esquerda, esborcinando o olhar da amu
ra de madeira, fundos precipcios, revolues
de terra que as guas castigaram, calvrios
destacados, ravinas bruscas, quebradas, tudo
duma cor vermelho-sangue, cortada de verde
-bronze, ou sujo, ou mais vivo, ou mais vio
lento, e sobre este casco de gangas ferrugino
sas, da cor trgica das guerras e dos poentes,
pinheiros direitos, decapitados nas copas, es
galhados lugubremente nas braadas, alter
cando entre si como cruzes que se disputam
um mau ladro para um suplcio.
f IA L IIO OE A L ME I O A 14

Pela direita toda, sempre a serra, com as

suas massas de argilas fuscas, areias quater
nrias, calhaus conglomerados em cabeorras
nuas, l nos pncaros - a serra a despenhar
-se sobre o viandante, cheia de cicatrizes dos
tiros dos britadores, lascada a prumo por ma
chados de cilopes furiosos, e curveteando
sempre, e desdobrando-se com um extraordi
nrio pitoresco de agulhas, crenis, contra
fortes de apoio, linhas, socalcos, fustigada da
luz, zebrada de nevoeiro, em destaques cruis
e escuros rembrandtescos e duma infinita
poesia de ajoelhar e dizer os hinos de Eurico
sobre o Calpe! Tal a viso da terra. Para ex
primir a do rio, necessrio se faz f1uidar tin
tas de estilo t um inverosmil lance de gra
daes quase incorpreas, ter ligeirezas de
tom capazes de exprimir no sensaes, mas
sonhos de sensaes, almas de cores, to va
porosa imaterialidade se exala dessa marinha
15 OS GATOS

nica de harmonia, embaladora de idlio, a

entredizer, num murmrio de beijos, como o
Hamlet:

. . . dormir, talvez sonhar, talvez!. . .

- Dormir, sonhar. .. Oh! como a baa ga

nha, entre Setbal e Tria, tons de safira e
azul-ferrete, duma frescura de mar grego, on
de as silhuetas dos barcos pem sua asa nti
da e cantante! Atrs de ns a cidade uma
manchinha jovial, entre azuis de gua e ver
des de arvoredo, com as gredas da Sade,
amarelas de blis, contrastando; depois na
outra margem do golfo, Tria e as areias
brancas, invasoras, palhetadas de mica, avan
ando a estrangular o corredor da entrada
dos navios, e para alm de Tria o mar intr
mino, com gargalhadas de espuma em pelo
tes sobre os bancos de areia afogados na
FIALIIO OE ALME IDA

gua viva, o mar risonho, o mar supremo,

com seus mosqueios de chispas custicas, lis
tras claras zebrando-lhe o azul-ventre-de
-carpa, e aqueles fundos de azul-plido, que
ao achegarem-se rocha vm cambiando at
ao verde-ultramarino. Abaixo de cada ravina
ou convulso violenta das barreiras, um por
tinho doce, alcatifado de branco, cheio de
conchas e algas, onde romanescos saveiros se
balanam: - e um tal silncio, um sossego,
que as mesmas gaivotas caminham com o
acento circunflexo das asas, procura duma
exclamao mais alta, pra velarem... A car
ruagem internou-se agora entre duas colinas
redondas, vinhedos e oliveiras, vem-se ca
sas, uma capela sem cruz, com as janelas do
coro atochadas de molhos de feno - postes
de pedra apoiando latadas j sem uvas, ci
prestes e cedros em avenidas entre as cepas,
e inda arribanas, e alpendroadas com utens-
17 OS GATOS

lios de cultura, carros de mato em fueiros, to

nis sem arcos, e alfim, numa pirmide de ro
chas, entre eucaliptos e abetos, beira de
gua, a casa nobre da quinta da Comenda,
propriedade dum conde de Armand, antigo
embaixador francs, em Portugal. o momen
to em que a estrada, deixando o estrangula
mento entre montanhas, resvala docemente
ribeira de Ajuda, uma risonha garganta, que,
enfeixando os caminhos de gua dos mame
Ies das serras prximas, abre at ao mar seu
largo leito, entre decoraes alpinas, e basti
dores de piarra e mato inimitveis.
A estrada circuntorna a garganta, em fer
radura, como se quisesse prolongar ao vian
dante o angelus da cismadora beleza ali goza
da, e aproveita o estrangulamento que os
regatos da serra fazem entrada, pra lhes
saltar por cima, e prosseguir, cingida ao con
traforte de alm, t aos baluartes de Outo,
FI ALIIO DE ALMEID A 18

outra vez agora beira de gua. Mas que sos

sego! nem um rumor despaisando a quietura
unssona desse mimoso e grcil paraso! al
gum passarito nos medronhais do mato a pi
piar, sem eco, clogas do tempo em que no
havia setas nem espingardas. No cho da ri
beira, fofos tapizes de erva eternamente ver
de, fetos mui tnues, ris de gua e capilrias
em pequenos pufs de folhagem. Prticos de
granito, com botarus grosseiros, isolados co
mo monlitos de sepulcros, restos da antiga
guarnio mural da propriedade, hoje em ru
nas. direita e esquerda, montanhas gigan
tescas, com o peplum de argilas roto, e ma
melas de rochas encaroadas de calhaus,
todas mostra. Depois ao fundo, cnicos
montes de pinhais verde-esmeralda, penetra
dos de vapores, as cristas cintilantes, e to a
prumo na cena, com seus crenis feudais e
veludos verdes nos ombros de reis brbaros,
11 OS GATOS

que eles chegam a parecer encantamentos de

antigos gnios do humus terrae postos de guar
da aos vales onde o silncio mora, e ao luar
as antigas almas se assembleiam. Emfim a tor
re. Como fixar-lhe agora a configurao irre
gular, acessvel do lado de terra por uma es
pcie de porta de quinta com fecharias de
bronze, ornada de lampees, e da banda do
mar como noutrora, por formidveis pontes
levadias? A porta aberta, d-se por um cor
redor de abbada, na esplanada do meio, ou
da cisterna, e alando a vista, apercebemos
cravada no enorme terrao uma torre de pe
dra, quadrada e bronca, corpos de construo
mais sobranceiros, a lanterna do farol por ci
ma, e mais esquerda, escalonadas, como
apoiando-se nos contrafortes granticos da
serra, as casamatas trreas, a capela, e outras
dependncias rasas do baluarte.
Outo um exemplar de arquitectura guer-
FIALHO DE ALMEIDA 20

reira de h dois sculos, hiante boca da

barra, e coas baterias na posio de varrer
rasa de gua. Tem fundaes de 1390, poca
do mestre de Avis, que a assentara, dizem, no
mesmo local onde dantes havia umas runas
dum templo de Neptuno. Foi sucessivamente
acrescentada por vrios grandes reis da casa
de Avis, D. Manuel e D. Sebastio menciona
damente, e poucos anos depois da Restaura
o, o prprio Joo IV ali mandou fazer con
sertos. O estado de conservao perfeito, e
a alvenaria to slida, que tendo os tremores
chanfrado, de baixo a cima, S. Filipe, jamais a
Outo puderam fazer a mais pequena esgara
dura. A solidez tal, que a fortaleza, com
seus terraos, crceres, obras cobertas, me
lhor se diria uma grande pedra com buracos.
A esplanada ou plataforma que primitiva
mente seria uma, de nascente a poente, avan
ando numa espcie de grande miradouro em
21 OS GATOS

leque, sobre o mar, acha-se agora partida em

trs bocados, pela interposio de constru
es fortuitas, que foi necessrio ajuntar
medida que a torre caa, de baluarte de guer
ra, em residncia de Vero. O bocado mais
extenso fica a poente, grande como uma pra
a, o plaino de lajedo, circuitado todo de pa
rapeito, e com suas guaritas crivadas de se
teiras. Por baixo, crceres terrveis, salitro
sos de abbada, com gua at cinta nas
mars, e onde presos polticos clebres jaze
ram, Matias de Albuquerque entre outros, e
muitos dos venerandos lutadores de tl"n ta e
quatro. Para a esplanada do centro rasgam
quase todas as portas das dependncias supe
riores da construo, junto das quais ultima
mente se ps um guarda-vento envidraado,
fazendo galeria por diante da capela, e da
quilo que doravante pode chamar-se o pal
cio real - venho a dizer um pedao de casa-
FIALtIO OE ALMEIDA 22

mata, a torre de menagem, e algumas casas

novas que por trs desta engerocou um arqui
tecto pobre e pouco imaginoso. Quando no
primeiro ano de reinado, o Sr. D. Carlos ape
teceu residir no castelo coa famlia, revestia
-se dum toldo branco este terrao, estendia-
-se uma alcatifa no lajedo, e fazia-se da pea
hall para as preguias da calma, vendo as gai
votas subir o rio co vento leste, e ouvindo a
mar fluir e refluir contra a muralha.

Para a estao balnear do ano seguinte re

quereram os reis obras na torre, e uma adap
tao quanto possvel garrida, da velha forta
leza, a voJiere de grous coroados. Ainda na
quele tempo, para se vir por terra de Setbal
a Outo, era necessrio tomar o carreiro de
Albarquel, trepando outeiros aps, e palmi
lhando calhaus na mar baixa, para chegar
Ajuda, e trepar depois aos espinhaos da ser-
 23 OS GATO S

ra, at ao farol velho (runa a prumo no ver

tiginoso rochedo sobranceiro fortaleza)
donde aos tropo-galhopos seguidamente se
descia, entre mil perigos, t ao postigo da
ponte levadia do castelo. Por consequncia,
aos aconchegos ou preparos do palcio rgio,
urgia, como complemento, abrir a estrada no
torcicolo, de despenhadeiros e montes inter
postos, o que tudo se fez em quatro meses,
porque o rei tinha pressa, gastando-se na
obra aproximadamente trezentos contos. Foi
uma labuta a peso de esterlinas, esse capri
cho de rei puindo a misria do errio estan
que, numa quadra em que as rendas pblicas
mal chegam para pagar os juros dos emprsti
mos. J lhes falei da estrada de Outo, e co
mo artista no nego encmios ao personagem
que influiu no seu traado. a mais bela coi
sa de Setbal, essa avenida atravs de alcan
tis e bosques ribeirinhos, sobrepujante a um
F IALII O OE AL ME IDA 14

golfo de guas puras, azul-ferrete, e em cu

aberto, entre casitas e crenis tisnados de
fortalezas e redutos. Ningum que faa o
passeio de Outo fica disposto a maldizer a
famosa estrada de pedras de oiro, to este
siante gozo infunde o percorr-Ia, e to con
densada impresso se traz dessa paisagem
nica, e tereal, onde cada coisa prossegue no
seu dilogo com Deus, sem lhe importar quem
vai passando.

Direi agora das sumptuosidades do alcar

realengo, que de propsito fui ver com olhos
jacobinos, decidido a flagelar os desperdcios
da coroa, em frases cutilantes. Compem-se
duma casa de jantar deitando sobre a espla
nada, o parque t de rosceas, madeira a trs
cores, claro, preto e cor de avel - as pare
des e tecto em caixes e molduras de carva
lho, com filetes a fogo, guarnies mais es-
25 OS GATOS

curas e pregaria forjada, aqui e alm. No

meio do tecto e muros, pintura decorativa em
tela, e nos cimos das portas um delicado en
tablamento de escultura, saindo airosamente
da ornamentao comum da boiserie. Esta pe
a est pouco mais ou menos no pavimento
das cozinhas, que so corredores de abbada
caiada, pavesados de asfalto, com cabides de
taberna, e mesas de pinho cobertas de zinco.
Sobe-se uma escadinha de alvenaria, larga
dum metro, tomando por labirintos de corre
dores sem luz, por estucar, caiados a correr,
e a espaos suando penduricalhos de salitre,
ao fim do que se consegue chegar sala de
recepo. a antiga sala nobre da torre de
menagem, quadrada, alta, a abbada em tia
ra, e quatro grandes nervuras de pedra nas
cendo-lhe dos cantos, at se entrelaarem no
fecho, em guisa de floro. Este recinto tudo
o que pode haver de menos majestoso, uma s
FIALIIO DE ALMEIDA 21

janela de balco, dando pr golfo, e pela di

reita o vo dum arco, com ares de capela va
zia, sua escaiola barata, e sobre cuja volta o
arquitecto ps umas armas reais, guardadas
por drages. A decorao tambm quase re
les: h uma guarnio de carvalho, lisa, emol
durando lambis de serapilheira pintada a
borra-vinho, com castelos e flores-de-lis a oi
ro e prata: as nervuras da abbada tm sua
silva a grisalha, e os espaos entre elas simu
lam cu, com suas nuvens; em termos que at
como decorao de teatro esta borradela de
artista era chinfrim! Mais escadinhas, corre
dores partidos em compartimentos de restau
rante pobre, por biombos de casquinha sem
pintura, e recebendo luz por lucarnas de mas
morra. - Eis o toile t te e o quarto de dormir,
diz-nos o guarda. Antes de o abordarmos,
uma sala de banho com etruscos macacos,
desmobilada, escura, e sem torneiras, e lfim
27 OS GATOS

o toile t te, num Lus XV de Oliveira e Costa,

com asco de boudoir de Dama das Camlias, a
esfarinhar o estuque e o oiro pelos casacos
dos visitantes. Entre duas portas fica o lava
trio, com pedra branca, as duas cuve t tes de
loia, em bsculo automtico, e o espelho
acima, com moldura no estuque, e por sinal
fazendo a cara torta. Tanto no tecto, como
nos panos murais, decoraes a leo, inde
centes de cor, desenho e arquitectura (e to
das as pinturas de Outo partem com esta),
verdadeira irriso da mediocridade protegi
da em detrimento de artistas verdadeiros.
O quarto de dormir , como a casa de jantar,
uma excelente adaptao da boiserie moderna
s confortabilidades senhoriais da residncia.
Tectos, lambis, prticos, almofadas, tudo
simples e dum gosto srio, realado de riqueza
e de elegncia. Aqui, porm, como nas outras
quadras, veio o pintor enodoar a obra do
FIA L II O OE A L M E IDA 28

ebenista, e marcar de grotesco a harmonia

sria que a casa de jantar e a cmara de dor
mir podiam ter. Em todo o palcio no h um
mvel ou um tapete, e como vem, as apregoa
das sumptuosidades de Outo no passam do
arreglo que qualquer remediado burgus po
deria ter feito num casaro dos seus antepas
sados. Custaria isso oitenta vezes mais caro
que o razovel? o vcio fundamental de to
das as administraes do Estado, mas releve
-se ao reinante a responsabilidade de haver
ladres midos no reino, que bem lhe basta o
remorso de pregar s vezes gr-cruzes no pei
to de alguns ratoneiros desc0!l1passados.
Nos varandins do farol levanto os braos:
domino a torre e o mar, topeto quase os des
penhadeiros do farol velho, e as gaivotas cru
citam, saveiros pesca, Tria fronteira, o
mar sem fim, azul no rio, e l nos confins do
cu chispando brasa ... Depois os meus olhos
11 OS GATOS

baixam ainda sobre as esplanadas da praa,

onde, como Hamlet, o espectro do pai podia
dizer ao filho lembra-te!. Mas levanto a ca
bea ansiosa de ar, coisas brancas ao longe,
espuma, velas, areais, iluses e nuvens pli
das. Oh, como eu quisera ser tudo isto, sem
perder a conscincia do que sou!
 30 de Maro - Manh no Tejo.

Enquanto o vapor no chega detenho-me a

abranger amorosamente, dos terraos da esta
o do Barreiro, a marinha plcida que a
meus olhos se desenrola, um quase nada per
dida nas musselinas ondeantes da manh.
O Sol no rompe, h vento, e como choveu de
noite, um vago vu de lgrimas suspende-se
no espao, e irrita-me a respirao de frgi
das picadas. Daquela altura da riba, a expan
so que faz o Tejo, d-me uma sensao de
FIALIIO OE ALIEIOA 32

taa cheia, to fechado o circuito das suas

margens.. . No primeiro plano, direita, uma
lngua de areia contm moinhos e casarelhos
brancos, muros de quinta, oliveiras e eucalip
tos tristes que se acurvam a saudar a lufada
hmida da aurora, vinda da barra. Pela es
querda uma barreira brusca de terra verme
lha, alteada, chanfrada, comida dos assaltos
das cheias, rachada da gua, com cabelugens
de mato e pinheiros anes dum verde-bronze.
As casas parecem sucessivamente mais humil
des, medida que se distanciam pelos planos
alm da perspectiva - so quadradinhos de
calia, com pontos negros de portas e janelas,
telhados negros, paliadas de quintais e de
arribanas; depois alm, fazendo fundo, no
ponto onde o cotovelo do rio pe em relevo
os montes de Cacilhas, a casaria complica-se
em povoaes midas, com chanfraduras de
caminhos, mirantes, quintas, dedos de campa-
33 OS GATOS

nrios e chamins de fbricas apontando o

cncavo da cpula astral. que as nvoas lam
bem, semelhante a uma fumarada de turbu
los. Para trs os pinheirais aquietam-se, ne
gros ainda duns restos da noite chuviscosa;
uma grande muralha de nuvem veda a ecloso
do Sol, como um pano de teatro, por trs do
qual se est preparando uma apoteose. O va
por da carreira d sinal, e a primeira escuma
escachoa-Ihe das rodas, com um escarro de
fumista, no instante em que rente do cais
uma fragata passa, com uma espcie de deus
marinho r, puxando a vela, enquanto o
resto da companha desvia com arpes o cos
tado da pesada traquitana, e o co de bordo
agita a cauda aos f1avores da caldeirada que
no convs refoga alegremente, sobre um la
maru jovial de pinho e de urze.

Circunscrevemos a ponta dos moinhos, e a

enseada alarga-se, a toalha lquida desdobra-
FIAL IIO OE AL M EIDA 34

-se - a gua mal se enruga, uma placidez de

espelho reflecte os mastros das barcaas -

e ainda por alguns instantes a fragata nos le

va emps de si o olhar artista, que lhe apre

cia a mancha, como um momento da luz a es

correr de sensao. Na r, curvando-se a cada

instante aos movimentos da corda que pe em

riste a vela, a figura colossal do rapaz linda

de energia, e a lentido da manobra, cons

tante duma srie de movimentos anlogos de

durao e de amplitude, parece feita de ver

sos mimados, cujo magnfico ritmo enche du

ma ternura fsica a natureza. Pouco a pouco,

a luz transmuta-se, cambiam-se no ar tonali

dades que a fugida das nvoas renova e subs

titui com uma instantnea agilidade, e que

merc dela, tiram dessa mesma paisagem cen

tenas de clichs todos diferentes, qual mais

vaporosamente irisado de estro trgico. J as

35 OS GATOS

margens do rio se afastam, verdadeiramente

vencidas pela fora de expanso do volume
de gua, que vai de rio a oceano, e abarca no
mar da palha uma distncia intrmina e ra
diosa. esquerda, os pormenores da riba
acentuam-se e definem-se, grupo a grupo, e
comeam-se apontar povoaes, Arrentela,
Seixal, Ginjal, Cacilhas, Almada a cavaleiro:
vem-se prdios, pontais, baas do tamanho
de bandeiras, um formilhar de manchas claras
em fundos de pinhal e de olivedo, onde um
ou outro moinho move circularmente as suas
velas crists, em ptalas de crucfera, guin
chando ao vento, como os bibes nos lavra
dios, caa de minhocas. Pela direita, porm,
a margem foge, acachapa-se, humilha-se, es
quece, e verdadeiramente colossal a mari
nha que sob o meu olhar se desenrola! No
fundo do poente, a nvoa sempre, nvoa cor
de prola, f1uidssima, ar visvel, que nasce
FIALIIO OE ALMEIDA 3&

da barra como o nimbo de no sei que formi

dvel ascenso, e tolda a cidade, as serras da
foz do rio, os arrabaldes, preparando o final
de acto ferico que h-de ser a nossa chegada
vista de Lisboa. Venho r do vapor lanar
um ltimo adeus s perspectivas que ficam, e
vejo a nascente o pano de nuvens baixar cali
ginosamente ao rs das terras, fugir para o
interior do pas, prenche de chuva, como um
odre benfico que Deus tivesse vindo encher
ao rio, para o espargir depois sobre as cearas
e vinhas do Alentejo. So sete e meia, os pri
meiros bicos da coroa solar queimam no cu,
doirando as fmbrias dos pinhais e a faixa de
nvoas que por cima de mim vai migrando
lentamente para o Sul - tempo expressivo,

como os ribeirinhos dizem - orfeo matinal,

cuja monotonia enorme determina uma assun
o de sonhos para o azul, para o azul que o
meu esprito atravessa, ai de mim! ralado de
deboches, procura do amor definitivo!
37 OS GATOS

. . . OS primeiros bicos da coroa queimam

no cu. Marchamos a vapor, sente-se por
baixo a gua insondvel. cheia de penumbras
verdes e de sepulcros misteriosos, incrustados
de madrporas, com grinaldas de lquenes, e
romarias de peixes ouvindo derredor dos cas
cos submersos, quotidianas missas de finados.
Primeiro uma cor unida, opaco chumbo, que
lentamente passa a hidrargrio, a azul-ventre
-de-peixe, sem rugas, plcido de hausto, e
com essa languidez dum ser que se aborrece e
flana no seu leito, procura dum centro his
tergeno que fazer vibrar para sair daquela
lassido. Progressivamente depois a luz ascen
de, e comea uma sinfonia constitucional de
azul e branco, que varre o resto dos seus es
pectros nocturnos. - Tempo claro, mar claro,
luz circulante, circundante, envolvente, fun
dente, com uma preocupao monocrdia de
tornar os objectos luminosos, e de fundir toda
FIALIIO DE ALMEIDA 38

a marinha numa aguada de azul imaterial.

Sim, a criao mais montona do que varia
da. Barbey de Aurevilly tinha razo - Deus
Vtor Hugo, s dum lado.
Oh gua sem rugas, perfdia dos lagos pl
cidos, vida lquida, que de aparncia imbil,
contudo correis vertiginosa como a idade -
eis a minha alma que adormece das suas in
quietaes, vendo-vos dormir assim to trai
oeira, enquanto as nuvens fogem, e a brisa
do Sul rosna nas bailadeiras, inquisidor mal
dito, o de profunds do naufrgio! Varrei, t
gides minhas, os monstros esponjosos do agua
ceiro - vagas, trazei nas vossas lpides os
funreos n pace dos meus irmos que a bor
rasca sorveu numa hora de rancor, e se a vida
do mar tem voz, essa voz me fale a minha ln
gua, para que eu nela reconhea o remember
dos ancestrais de quem herdei esta angstia
terrvel do au-del!
31 OS GATOS

Marchamos a v por; em pleno mar da pa

lha, h vento; a vaga porm, dulcssima, como
um semicpio morno, faz a perder de vista
uma alcatifa de felpa, por onde o barco pisa
alegremente. A vastido do horizonte mara
vilhosa, e com detalhes supremos de transpa
rncia matinal. Alguns barcos ao longe, de
vela oblqua, fulvos na luz, parecem, nas en
volvncias da bruma, postos de propsito pa
ra fazerem bater o corao dum colorista.
Mais longe, para alm, ligeiras nvoas avelu
dam Lisboa e as cordilheiras graves dessa
margem, mostrando-as como uma sucesso de
terraos sobre o Tejo, no deixando porm
ver por detalhe os bairros da cidade, exage
rando as dimenses da imensa casaria, e en
fim dando retina uma tal sensibilidade, que
no h ponto que ela no aperceba, nem pa
pila nervosa do corpo que ela para assim di
zer no torne em rgo de viso. Assim, mau
FIALIIO OE ALMEIOA 40

grado a sua magnificncia e largura panor

mica, essa marinha guarda sempre uma niti
dez de vinheta a talhe-doce, um golfo de
mgica, volatizado de poeiras de oiro, e onde
s faltam sereias e trites, empurrando a
concha de Neptuno.
. . . com o Sol alto, o cu fica varrido dos
aguaceiros de passagem, e por todo o plaino
ento os valores da luz tomam uma meiguice
adolescente, uma subtilidade irreal vaporiza
da, branco sobre prola, com efeitos rseos
na franja das brumas longnquas, e rosceas
de liIs-difano, que fazem pensar na cor do
no-me-esqueas. Como nos longes a bruma
insiste sempre em vortilhar, polvilhando o
desenho das montanhas da barra e da cidade,
v-se a luz do Sol zebr-Ia de faixas loiras,
por trs de cuja diafaneidade as velas dos
barcos parecem traos duma escrita de crian
a, e a silhoue t te das serras surge incorpo-
li OS GATOS

reamente, como uma sombra numa sombra.

Certo, esse momento da luz transcendente:
que verdadeiramente essa gua canta um tre
no de safira, azul-ar, verde-lavado, lils-opa
lescente, preldio vago que se difunde de on
da em onda, vago e to psquico, s l de
quando em quando zimbrado pela arieta alegre
dalguma asa de gaivota. Nem uma vaga ao lar
go, nem um leno de escuma correndo a ace
nar ao vapor que nos transporta - o mar qua
se branco no horizonte, branco-sohlr como a
couraa de Lohengrin. . . E naquela magnfica
natureza, formilhante de mistrio, ideal de
alacridade, feita de bilies de almas anni
mas, que ela, olheirenta ainda dos cansaos
da viagem, sentindo-se acordar, diz como em
sonho - Mas tu ento no vs que uma in
justia envelhecer? No vs que eu nasci para
ter asas, e que me sinto roubada de no po
der servir-me delas?