CUENCAS HIDROGRAFICAS

Debemos entender por cuenca hidrogrfica o cuenca de drenaje, que es un territorio

drenado por un sistema de drenaje natural. Las cuencas hidrogrficas son delimitadas
por una lnea de cumbres, tambin llamadas divisoria de agua o divisoria topogrfica.
Es una unidad de territorio que capta la precipitacin, transita el escurrimiento y la
escorrenta, hasta un punto de salida en el cauce principal o igualmente, es un rea
delimitada por una divisoria topogrfica que drena a un drenaje comn.

CAUDAL: se puede definir como la cantidad de agua que pasa por un punto determinado
de una corriente, dependiente de su volumen y velocidad, y expresada en metros cbicos
por segundo (m3/seg). El caudal se mide en las estaciones de aforo. Mientas que para
Gmez es la cantidad de agua transportada por un ro. (Se calcula en metros cbicos por
segundo).

La forma de una cuenca Hidrograficas rige la intensidad a la cual el agua llega a la

corriente principal, a medida que ella se mueve a lo largo de su curso. Las formas de las
grandes cuencas de drenaje en trminos generales estn fijadas, al menos en parte, por
estructuras geolgicas mayores. Estas estructuras comnmente fijan la posicin de las
cabeceras de las cuencas de drenaje ms importantes, mientras que los controles
laterales pueden ser definidos o por estructuras geolgicas o por erosin. Para las
cuencas ms pequeas la erosin es usualmente el factor dominante.
 TOPOGRAFA DE UNA CUENCA:
La topografa o relieve de una cuenca puede tener ms influencia sobre la respuesta
hidrolgica, que la forma de la misma. Para estudiar y analizar la topografa de una
cuenca, se debe tener en cuenta la pendiente media, que seala si sta es de una regin
montaosa o de zonas bajas.

PATRONES DE LINEAMIENTOS DE CAUCES NATURALES:

Las zonas ridas tienen el mnimo de precipitacin, pero el mejor desarrollo de los
patrones de drenaje. Lluvias intensas y de corta duracin combinadas con la ausencia de
vegetacin permiten que la poca lluvia total anual corte y defina canales que dan lugar a
un patrn de drenaje bien desarrollado.
La dureza y masividad del material tiene efecto sobre el patrn de drenaje, proporcional
a la resistencia relativa del material a la meteorizacin. Areniscas duras y masivas pueden
tener un patrn de drenaje de textura gruesa, no porque sean permeables, sino porque
se necesita un rea relativamente grande para colectar un caudal de agua con el
necesario poder erosivo para cortar canales en el material resistente.
El patrn de drenaje constituye por s mismo un resumen de las condiciones naturales.
La precipitacin cae en la tierra y el escurrimiento superficial est influido por la
capacidad de absorcin del material, la erosin, el nivel fretico local y el tiempo durante
el cual la tierra ha estado expuesta.
LOS PATRONES DE DRENAJES SE DIVIDEN EN CUATRO GRUPOS:

Patrones erosionales: En este grupo de patrones intervienen los procesos

degradantes de erosin hdrica. Los principales patrones erosionales son:

- Patrn Dentrtico es el ms comn de los patrones de drenaje. Se desarrolla

libremente en todas direcciones, sobre rocas de resistencia uniforme y sobre
cualquier tipo de material litolgico, lo cual pone de manifiesto la falta de control
estructural; la estructura puede ser simple o compleja. Se puede presentar por lo
general en pendientes suaves.

- Patrn Subdentrtico es una modificacin del patrn dentrtico, en el cual las

corrientes o tributarios del ro principal se unen a l segn ngulos agudos, esto
pone de manifiesto un incipiente control estructural y el efecto de laderas
excepcionalmente empinadas sobre las cuales se desarrollan los tributarios.

- Patrn Paralelo se caracteriza por contar con corrientes principales y tributarios

paralelos. Se presentan generalmente donde existen pendientes pronunciadas o
controles estructurales que conducen a corrientes paralelas o casi paralelas
(patrn subparalelo) regularmente espaciadas.
- Patrn Radial se genera cuando las corrientes pueden fluir radialmente. A partir
de este modelo, existen dos variantes:
a.- Tipo Centrfugo, que se dan cuando las corrientes fluyen radialmente hacia
fuera, ya sea de un cono volcnico, de un domo levantado o en otros tipos de
cumbres cnicas o subcnicas aisladas, casi siempre alrededor de anticlinales.
b.- Tipo Centrpeto, que surgen cuando las corrientes convergen en el interior, ya
que hacia el centro de un basn con drenaje interno o, tambin, en depresiones
cerradas como crteres, dolinas (depresin ms o menos circular causada por
disolucin bajo la superficie con hundimiento subsecuente) y otros.

- Patrn Anular se presenta especialmente alrededor de domos y anticlinales

dmicos bien disectados. Topogrficamente se representa como una serie de
filones y depresiones concntricas circulares.

- Patrn Enrejado o Trellis presenta un sistema de corrientes ms o menos

paralelas, generalmente alineadas a lo largo del rumbo de las formaciones
rocosas. Algunas corrientes se unen en ngulo recto a las corrientes principales.
Este modelo es caracterstico de rocas estratificadas y fuertemente plegadas.
- Patrn Rectangular se desarrolla siguiendo lneas de falla, fracturas y diaclasas.
Todas las corrientes que tienen cursos rectos y curvas abruptas son angulares. Los
tributarios se unen a la corriente principal en ngulo recto o casi recto.

- Patrn Angular es una modificacin del tipo rectangular. Los tributarios son ms
o menos paralelos y se unen a las corrientes principales en ngulos obtusos.
Este patrn se encuentre localizado principalmente en areniscas con estratos casi
horizontales.

- Patrones Deposicionales: Este tipo de patrones deben su desarrollo y detalles

peculiares a la accin de procesos constructivos o de acumulacin. Entre los ms
importantes se pueden mencionar:

- Patrn Reticular semeja un tejido de canales, corrientes entrelazadas, pantanos

y cinagas, que se encuentran sobre planicies costeras jvenes y muy planas.
Durante las mareas altas, el agua del mar penetra en los canales y pantanos;
asimismo, con marea baja, los ros corren aguas abajo.
- Patrn Dicotmico o Distributario aparece en los abanicos aluviales y en los deltas.
Se caracteriza por presentar varios canales divergentes que corren desde pice
de los abanicos sobre la superficie de la unidad. Algunos ramales pueden tener
un final desconocido debido a que el agua se filtra dentro del material grueso de
los abanicos.

- Patrones Especiales: Entre los cuales se pueden mencionar:

- Patrn de Sumideros o Multibasinal es caracterstico de formaciones rocosas

solubles, tales como calizas, yeso, sal, gema, etc; Tambin puede darse sobre
materiales insolubles y porosos como areniscas y conglomerados (sufusin:
drenaje subterrneo).

- Patrn Barbado o Contorsionado se da cuando los tributarios se unen a las

corrientes principales en curvas de direccin aguas arriba. Este patrn puede
presentarse por fallas transversales en las corrientes principales. Los ramales
tributarios forman ngulos obtusos con la corriente principal.
- Patrn Ilusorio Est constituido por redes de canales artificiales construidas por el
hombre para drenar reas pantanosas.

- Patrn Rectilneo (Tambin, llamado Artificial), se presenta en zonas planas y mal

drenadas, en donde el hombre ha construido camellones amplios y rectos,
separados por surcos, que en conjunto muestran un patrn uniforme a veces
perpendicular a la direccin del ro que origin la planicie.

Patrones de corrientes individuales: Dentro de esta categora o tipo de patrn de

drenaje encontramos:
a.- Patrn Recto puede estar relacionado con una falla oculta o puede sugerir una
canalizacin del ro.
b.- Patrn Trenzado o Entrelazado se controla por su propia carga de sedimentos. El
cauce se presenta dividido en numerosos canales entrelazados y separados entre
s por islas o barras de lecho. Este patrn tambin suele designarse con el trmino
anastomtico, aun cuando diferentes autores usan este trmino patrones
mendricos.

- Patrn Mendrico puede presentarse en gran variedad de paisajes; es muy difcil

distinguir su origen, sin embargo, este patrn es muy comn en las llanuras de
inundacin, aunque muchas veces se pueden encontrar en lechos rocosos.
 - Patrn de Yazoo se presenta cuando las corrientes tributarias no son capaces de
romper el dique natural de los ros mayores y stas se ven obligadas a correr un
cierto trecho, paralelas a las corrientes principales antes de unirse a ellas. El
nombre se deriva del ro Yazoo, en Estados Unidos, el cual constituye un ejemplo
tpico.

HIDROGRAMAS. CARACTERSTICAS GENERALES: Segn (Chow, 1994. Cit. Por Trezza,

1997), un hidrograma es una grfica que muestra la variacin de caudal en funcin del
tiempo, en un lugar determinado de una corriente. El hidrograma es una expresin
integral de las caractersticas fisiogrficas y climticas que rigen las relaciones entre la
lluvia y la escorrenta de una cuenca de drenaje particular. El hidrograma representa la
respuesta de la cuenca a la precipitacin, evaporacin, almacenamiento y el movimiento
del agua dentro de la cuenca, todo ello en funcin de la produccin de escorrenta.

CUENCAS COMPARTIDAS (o de Carcter Binacional): Al hacer referencia a las cuencas

hidrogrficas de carcter binacional, es importante sealar que no se limita aqu, la
ocurrencia de que por si, existe- de cuencas hidrogrficas internacionales compartidas
donde se involucra la jurisdiccin de ms de dos pases.
 Al respecto, HIMAT (1958 en Hernndez 1990), afirma:
Pareciera a primera vista que el desarrollo integrado de una cuenca fluvial internacional
debiera plantear los mismo problemas que los de un ro nacional, ya que una cuenca
fluvial tiene siempre los mismos rasgos topogrficos y que sus recursos en agua deben
ser explotados teniendo en cuenta los intereses de los habitantes, ya sea que se trate o
no de un solo pas. Pero por ms habitantes que esta concepcin sea exacta en teora,
se enfrenta en la prctica a mltiples consideraciones polticas.
 TERRAZAS FLUVIALES

Las terrazas fluviales o terraza de ro constituyen pequeas plataformas sedimentarias o

mesas construidas en un valle fluvial por los propios sedimentos del ro que se
depositan a los lados del cauce en los lugares en los que la pendiente del mismo se hace
menor, con lo que su capacidad de arrastre tambin se hace menor. Corre a lo largo de
un valle con un banco a manera de escaln que las separa, ya sea de la planicie de
inundacin o de una terraza inferior. Es un remanente del cauce antiguo de una
corriente que se ha abierto camino hacia un nivel subyacente, mediante la erosin de
sus propios depsitos.

Un ro, al entallar el terreno, discurre por un lecho cada vez ms bajo. Abandona as
capas de aluviones en forma deterrazas escalonadas que ya no son cubiertas por las
aguas de las mayores avenidas. En este caso, el ro entalla la roca subyacente y sta
aflora entre los escalones. Si, por el contrario, el lecho del ro ahonda un terreno que ya
consta de aluviones anteriores, no se ve la roca del sustrato y se trata de terrazas
encajonadas. Por su parte, una terraza polignicano presenta escalones, sino
un declive continuo. Su formacin se explica, ya por la destruccin de los escalones por
la erosin, ya por el carcter progresivo y continuo del hundimiento del lecho del ro.

FORMACION DE LAS TERRAZAS

Una terraza de corte y relleno se forma cuando una corriente llena un valle con
sedimentos y labra despus su cauce a un nivel subyacente. La agradacin o
construccin inicial puede ser causada por un cambio en el clima que conduzca a un
incremento en la carga de la corriente o a una disminucin en su descarga. Tambin
puede elevarse el nivel base de la corriente, reduciendo el gradiente y dando lugar al
depsito. En cualquier caso la corriente tapa el valle con sedimento y se eleva
gradualmente la planicie de inundacin. Luego, si el equilibrio se pierde y la corriente
comienza a erosionar, labrar un cauce a travs de los sedimentos anteriormente
depositados.
El nivel de flujo ser inferior al de la antigua planicie de inundacin y en este nuevo
nivel comenzar la corriente a labrar una nueva planicie de inundacin. Con el tiempo,
quedarn vestigios de la antigua planicie de inundacin en ambos lados de la nueva. Las
terrazas que quedan una frente a otra a travs de la corriente y a la misma elevacin, se
conocen con el nombre de terrazas aparejadas.
Las terrazas suelen formarse cuando se dan los diferentes factores:
Presencia de perodos de lluvia y segua de manera alternada.
Diferentes situaciones climticas que han incrementado la presencia de vegetacin o la
han disminuido, aumentando as la posibilidad de generarse mayor erosin sobre el
terreno.
Variaciones de tipo eustticos del nivel del mar.
Al contrario que los deltas, los estuarios se forman normalmente en las costas abiertas,
en las que tiene gran importancia las mareas y las corrientes marinas. La fuerza de las
aguas arrastra los aluviones hasta zonas muy alejadas de la desembocadura y los
depsitos en el fondo del ocano.
Como el estuario se comunica abiertamente con el mar o con el ocano, se forma una
mezcla de aguas y de sedimentos. Uno de los estuarios ms grandes del mundo es el del
rio Amazonas.