Conspiracion Octopus-Daniel Estulin PDF

CONSPIRACIN OCTOPUS
Conspiracin Octopus (LT) 3 23/3/10, 16:29

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CONSPIRACIN OCTOPUS
Daniel Estulin
Traduccin de Joan Soler Chic
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Barcelona Bogot Buenos Aires Caracas Madrid Mxico D.F. Montevideo Quito Santiago de Chile

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La mayor parte de lo que estn a punto de leer existe y es real
en un universo paralelo de humo y espejos. Este mundo, desco-
nocido para la mayora, es un lugar donde los gobiernos, los ser-
vicios de inteligencia y las sociedades secretas luchan por hacerse
con el control.
En este libro leern sobre operaciones trascendentales e in-
concebibles. A la mayora de la gente le gustara atribuirlas a la
mente imaginativa de un escritor de ficcin. Nada ms lejos de
la verdad. PROMIS es real. Y no menos real e igual de aterrador
es el mundo de Lila Dorada. Las descripciones que aparecen en
esta novela sobre operaciones secretas extraoficiales son precisas
y estn bien documentadas, gracias al acceso a decenas de miles
de fuentes originales y documentos nunca vistos hasta ahora,
guardados bajo llave y enterrados en archivos, tanto guberna-
mentales como particulares.

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Prefacio
Izvestia Russian Daily

Domingo, 24 de enero de 2010
PORTADA
Unidad secreta japonesa vinculada a crmenes

contra la humanidad durante la Segunda Guerra Mundial
Mosc, 24 de enero
Por uno de esos caprichos del destino, estn saliendo a la luz
atrocidades incalificables cometidas durante la Segunda Guerra
Mundial por una unidad mdica secreta de experimentacin,
conocida como Unidad 731, del Ejrcito Imperial japons en el
tristemente famoso campo de exterminio de Pingfan, Manchuria.
Desde 1936 hasta 1943, en la Unidad 731 fueron asesinados en-
tre 300.000 y 500.000 hombres, mujeres y nios. Las atrocidades
all cometidas fueron peores que las de los campos nazis. El su-
frimiento dur mucho ms..., y no sobrevivi ni un solo prisio-
nero.
Durante ms de sesenta y cinco aos, las macabras actividades
de guerra biolgica de la Unidad 731 de Japn fueron el secreto
ms horrible y duradero de la Segunda Guerra Mundial. Duran-
te ms de sesenta y cinco aos los gobiernos estadounidense,
britnico y japons negaron una y otra vez que esos hechos se

hubieran producido. Hasta que, de pronto, intervino el destino
y la historia empez a reescribirse a s misma palabra por pala-
bra. Y un ser humano sufriente tras otro fueron abrindole paso
a la verdad.
El distrito de Kanda, en la periferia de Tokio, es la meca de
las libreras de segunda mano. Comparables con las de Charing
Cross Road en Londres, son frecuentadas por universitarios en
busca de ocasiones. En 1984, un estudiante que miraba en una
caja de viejos documentos desechados pertenecientes a un anti-
guo oficial del ejrcito, descubri el asombroso secreto de la
Unidad 731. Los documentos revelaban detallados informes
mdicos sobre individuos que padecan ttanos, desde el inicio
de la enfermedad hasta el espantoso final. Slo haba una expli-
cacin, pens el estudiante: experimentos con seres humanos.
Por casualidad se haba descubierto el secreto mejor guardado de
la Segunda Guerra Mundial.
Pasaran otros doce aos hasta que los primeros implicados,
hombres de cabello blanco y modales suaves, empezaran a po-
nerse en fila para contar sus historias antes de morir. No obstan-
te, el destino hizo acto de presencia en su forma ms cruel. Uno
a uno, los testigos vivos de los experimentos de la Unidad 731
fueron muriendo, llevndose sus secretos a la tumba. Al parecer,
unos fallecieron por causas naturales y otros debido a acciden-
tes inexplicados. A principios de 2008 todos haban muerto
menos uno, Akira Shimada, un anciano frgil y viudo que viva
cerca de Osaka, y que desde 1939 hasta 1943 estuvo destinado en
el Grupo Minato (investigaciones sobre disentera) de la Uni-
dad 731.
Los oficiales estadounidenses encargados de interrogar a
Akira Shimada despus de la guerra le preguntaron por qu lo
hizo. Era una orden del emperador, y el emperador era Dios.
No tuve eleccin. Si hubiese desobedecido, me habran matado.
Tras tomar debida nota de la respuesta, los interrogadores mili-
tares bajo el mando directo de la Junta de Jefes del Estado Mayor
clasificaron el informe como Doble Secreto. Los fiscales de los
juicios por crmenes de guerra en Tokio fueron advertidos.
A partir de entonces empez el mayor encubrimiento de la gue-
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rra; se hizo correr una cortina de secretos no muy distinta del Te-
ln de Acero, y sin duda ms duradera. Pasaran sesenta y tres
aos antes de que la historia de Akira Shimada viera la luz.
China Evening Post

Mircoles, 10 de febrero de 2010
PORTADA
Descubiertos secretos enterrados

de la Segunda Guerra Mundial
Pekn, 10 de febrero
La guerra en el Pacfico est plagada de historias sobre la
crueldad de los japoneses contra ciudadanos chinos, as como
contra soldados britnicos y estadounidenses, entre otros. Las
fuerzas imperiales japonesas no slo utilizaron prisioneros de
guerra como esclavos para construir su ferrocarril en Birmania,
sino que realizaron con ellos terribles experimentos mdicos en
el cuartel general de la hermtica Unidad 731, centro para armas
de guerra biolgicas y qumicas de Japn. No obstante, mientras
eso se produca, otra fuerza japonesa an ms furtiva se dedicaba
a una labor tan secreta que pasara a los anales de la historia
como uno de los relatos ms explosivos de la Segunda Guerra
Mundial.
El proyecto llevaba el nombre de Lila Dorada y su cometido
era saquear metdicamente el sudeste asitico. De cuntos teso-
ros estamos hablando? Nadie lo sabe con exactitud, pero al pa-
recer de China y el sudeste de Asia se rapiaron cantidades tan
enormes que, una vez terminada la guerra, Occidente decidi
mantener dichas actividades en secreto.
Ahora, en su ltimo libro, Lila Dorada, seguro que las reve-
laciones de la seora Lie Dan Luniset causarn un gran revuelo
en Londres, Washington y Tokio, y con toda probabilidad con-
tribuirn a que se interpongan demandas colectivas contra los
gobiernos japons y estadounidense. Segn el editor de la seora
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Luniset, el fantasmagrico tesoro est escondido en depsitos
situados en la espesa jungla de Irian Joya, en Indonesia, y alrede-
dor de Rizal, en las laderas de Sierra Madre, la cadena montaosa
ms larga de Filipinas. Debido al intenso acoso de los medios, el
paradero de la seora Luniset ser un secreto celosamente guar-
dado hasta la publicacin de su obra, a principios de esta prima-
vera.
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Introduccin
Hoy el Banco Mundial ha dejado caer una bomba en

los mercados de inversiones de todo el mundo, al avisar de
que, pese al bombo publicitario de la recuperacin en la que
Washington y Wall Street intentan hacernos creer, esta gran
crisis econmica slo est agravndose.
Las palabras del Banco Mundial son sencillas y claras:
La recesin global se ha agravado hasta alcanzar niveles ini-
maginables slo seis meses atrs. Segn el Banco Mundial,
este ao el Producto Interior Bruto de los pases desarrollados
con mayores ingresos disminuir un 14,2 %, y el comercio glo-
bal sufrir un apabullante descenso del 39,7 %.
En palabras del propio Banco Mundial, el desempleo se
halla en su peor nivel de la historia, y el nmero total de per-
sonas que viven por debajo del umbral de la pobreza se incre-
mentar hasta alcanzar la cifra de casi tres mil millones.
Entretanto, destacadas voces del Congreso estn pidien-
do con insistencia al recientemente elegido presidente de Es-
tados Unidos que suspenda temporalmente la Constitucin
por la creciente inquietud que reina en el pas debido a la gra-
vedad de la situacin econmica.
Estn escuchando WIBT 99.6 en su dial de FM.
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La noche se resista a ceder terreno. Desde las doce, como si

llegaran puntualmente a una cita, los copos de nieve tapaban el
campo circundante. El lento amanecer del invierno se abra ca-
mino por un cielo cobrizo, mientras, en el asfalto, la primera luz
del da acariciaba una cinta azul que alguien haba perdido. Las
sombras de los rboles escarchados caan sobre la blancura como
penachos azules.
Shawnsee, Oklahoma, era la tpica ciudad del Medio Oeste,
un lugar abstracto que quiz no habra existido a no ser por una
tmida mencin, unos cincuenta aos antes, en una de las revis-
tas de viajes ms populares de Estados Unidos.
Lo que entonces llev a Shawnsee a algunos papamoscas fue
su arteria comercial de moteles recin construidos, con su nen
y su imaginera figurativa, y los drive-in de moda de la zona sur,
a lo largo de la vieja Carretera 90, denominada la Vieja Ruta Es-
paola. Era cariosamente atractiva, con un estilo un tanto
kitsch.
Pas el tiempo, y la ciudad se fue haciendo ms y ms insus-
tancial. La arteria comercial careca ahora de vida, pues las mo-
dernas autopistas haban crecido en detrimento de las viejas ca-
rreteras. Con el tiempo, Shawnsee se haba convertido en una
especie en vas de extincin rpida: una destartalada gasolinera a
la que slo se acceda por el extremo occidental; un puesto de
refrescos cuyo propietario se sentaba en una silla de plstico ple-
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gable, esperando a algn cliente y dando caladas a un cigarrillo.
Y por fin el motel Merry Kone, un mamotreto de dos plantas y
veintiocho habitaciones, con sus columnas de nen de los aos
cincuenta sobresaliendo de un edificio central, un vestbulo con
paneles de madera y un anticuado letrero de helados. Eso era
todo lo que quedaba de la otrora orgullosa pero poco conocida
Shawnsee.
La transformacin antropomrfica de un cucurucho de hela-
do recubierto de nen es lo nico que se recuerda del artculo de
la revista, de una poca pasada y olvidada. Los buenos tiempos
sin el buenos. Las habitaciones eran ms o menos iguales que
las de cualquier otro motel del Medio Oeste americano. Haca
varias dcadas que la pintura negra se haba desconchado siguien-
do patrones simtricos. Los rados visillos tapaban las ventanas
empaadas; la inadvertida puerta principal nunca cerraba. Las
habitaciones eran de un marrn apagado, desgastado. De las al-
fombras emanaba un ligero olor a moho. Ni siquiera los produc-
tos de limpieza industriales podan borrar el tufo a deterioro.
Esa noche, un vigilante paticorto y regordete estaba sentado
en un taburete, apoyado en la pared. Tena las manos speras, y
los dedos gruesos y sudorosos. A raz de un fornculo extirpa-
do unos aos antes, presentaba una cicatriz en la mejilla izquier-
da. La cicatriz, as como su recortado bigote color miel, provo-
caba una especie de incomodidad moral a quien lo mirara. La
otra persona despierta era una asistenta que unos minutos antes
de las seis haba fichado debidamente.
Para ella, eso significaba levantarse cada maana a las cinco.
Una peineta se ergua como un ala en su ondulada cabellera gris.
Haba envejecido con poca salud y ojeras. Tena una frente ancha
y despejada, los ojos de color aguamarina y una boca grande y
roja con una pelusa negra sobre el labio.
Aquella noche nevosa y fatdica del 7 de febrero, en el motel
Merry Kone de Shawnsee, Oklahoma, haba seis huspedes. Una
pareja de edad avanzada camino de un entierro, un ruso naciona-
lizado estadounidense que deca continuamente nein en vez de
no, un camionero de piernas largas y flacas, y un hombre
grandote y huesudo con papada y mucha grasa en el centro. Y en
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la habitacin 206 un periodista desempleado de treinta y tantos
aos: metro ochenta, el cuello esbelto, el pelo recortado, los ojos
de un azul translcido, las orejas algo prominentes. Lo que la
mayora de la gente recordaba de ese hombre era su mirada tur-
badora y penetrante. El resto de sus datos biogrficos se halla-
ran en el bolsillo interior con cremallera de su elegante pero
gastado abrigo.
Dormir... dormir profundamente. En la habitacin 206 un

hombre dorma agitado. La intensidad y el colorido de sus sue-
os aumentaban incluso cuando ya se acercaba la vigilia. Un
poco ms, pens. Se volvi y meti la mano debajo de la sba-
na, escuchando los relajantes sonidos del agua a lo lejos. Exce-
lente, se dijo a s mismo. En la penumbra, una hermosa luz co-
lor mandarina haba llenado las esferas de vidrio de un enorme
reloj de arena. Se abri una fachada naranja aterciopelada con
una pequea puerta y una seal blanca, invitndolo a entrar.
Entorn los ojos para ver la placa de latn. Nada. De repente
not que su cuerpo era invadido por una creciente ligereza. Otra
imagen: 1974. Salt un charco, un escarabajo coprfago se haba
pegado a una rama..., y l corra por el campo, solo, bajo las es-
plndidas nubes. Ay! Se pinch el dedo gordo del pie. Esto
duele. Solo no... Con Simone. Ella le coge la mano, el viento
desbaratando sus trenzas. No, no, ya me despierto. Dormir, al
fin, con un sueo profundo y desinhibido. Todo va bien. Duer-
me, Danny, duerme.
Estaba tan adormilado que no respondi enseguida cuando
una aguja hipodrmica se insert bajo una ua de su pie izquier-
do. An nevaba un poco, pero, con la escurridiza imprevisibili-
dad de un ngel, la nieve cambiaba una y otra vez de direccin.
Bueno, bueno, se ha acabado, dijo Simone en voz baja mien-
tras los dos salan de una glorieta y saltaban sobre un pozo y el
arco iris. Danny, Danny! l dio otro paso..., y todo termin.
Estaba muerto.
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El telfono son una sola vez. El director adjunto de la CIA
mir la pantallita y levant el auricular con su manaza, pero per-
maneci en silencio.
Ya est susurr el hombre, apoyado contra la pared y
repitiendo las palabras que haba pronunciado docenas de veces
a lo largo de los ltimos aos.
Bien susurr el hombre de la CIA. Se hallaba en el cen-
tro de la estancia, donde la nica fuente de luz eran los fros ra-
yos que proyectaba la luna desde el cielo nocturno.
Tiene...?
Lo tengo. El asesino apret el asa de una gastada male-
ta, que coloc delante de l.
Llamar al jefe enseguida. El resto del dinero le ser trans-
ferido por la maana.
Merci.
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No caba duda al respecto. El hombre sentado en una roca,

acurrucado en un estrecho agujero, observaba un convoy de tres
vehculos avanzar lentamente por un terreno rido. Tena ganas
de pelea. Control. Lo perciba, lo senta, lo saboreaba. Lo tena
en las puntas de los dedos. Poder absoluto. Resultaba extrao
que algo que l buscaba desde haca tanto tiempo estuviera tan a
menudo conectado con la rutina. S, haba trabajado por ello, con
diligencia. Soberana. Solt un gruido. Vaya estupidez...
Prefera ir despacio, desmenuzar los trozos poco a poco, evi-
tando cambios repentinos del poder nacional al federal. Y por
qu no regresar al perodo anterior a Hobbes? La Edad Media
tena mucha ms humanidad, y una diversidad de identidades
que en la actualidad podra constituir un modelo. La Edad Me-
dia es hermosa. Poderes sin territorios, sin soberana. El totalita-
rismo no existir. La democracia no necesita ninguna clase de
soberana. Necesita un mundo de regiones y ciudades, sin esta-
dos-nacin soberanos que defiendan el bienestar general. Ms
bien una estructura imperial, una nueva Edad Media con una
esperanza de vida, una pobreza y una poblacin acordes.
Los vehculos eran tres camiones con matrcula de Califor-
nia, indistinguibles de cualquier otro que pasara un da cualquie-
ra por la zona. Poco a poco, el Hombre Poderoso se concentr
en el camin que iba delante. Intrincadas interdependencias hu-
manas. Poder y riqueza. Un antdoto perfecto para seleccionar
los montones de mentes inexpertas influenciadas por necesidades
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elementales. El colapso financiero mundial destruir la riqueza,
acabar con el nivel de vida de todos y deshumanizar a la pobla-
cin, convirtindola en un rebao de ovejas todava ms asusta-
das que ahora.
El hombre se puso de pie en la roca.
Permaneci un instante inmvil bajo los silenciosos tilos. La

integracin del mundo debe ser el objetivo primordial de cual-
quier cultura progresista, y donde los gobiernos han fallado, los
industriales triunfarn. Debemos tener una aristocracia selectiva,
no de privilegios, sino de entendimiento y propsito. De lo con-
trario, la humanidad fracasar. La codicia es buena, dijo en voz
alta mientras entraba en el campo visual de los faros y se diriga
al convoy.
Esta noche va a reunirse con uno de nuestros hombres en
Shawnsee.
Estar contento, Jefe.
Un da este joven morir. Cncer, un ataque cardaco, leu-
cemia, Parkinson, vete a saber. El hombre al que llamaban Jefe
hizo una pausa. Slo queremos realizar un pedido urgente
ante esa deseable eventualidad.
El timbrazo de un telfono interrumpi la conversacin.
El Jefe busc en el bolsillo y sac un mvil.
S? Su voz sonaba brusca y spera.
Ya est contest, todava oculto, el hombre de la CIA.
Se llamaba Henry Stilton, director adjunto de la Agencia Central
de Inteligencia. Era alto, desgarbado, e iba impecablemente ves-
tido. En su rostro anodino destacaban una barbilla hendida y
unas cejas pobladas.
Bien dijo el Jefe, mirando de soslayo a su izquierda. En-
torn los ojos mientras rememoraba recuerdos invisibles.
Esto significa, literalmente, que se ha llevado los cdigos a
la tumba. Ech whisky en un vaso.
El hombre al que llamaban Jefe se volvi.
Sin ese dinero el gobierno no tendr ms remedio que de-
valuar el dlar para evitar el desastre inmediato. Entorn los
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ojos, irritados por el humo del tubo de escape. Un colapso del
valor del dlar causara, en el planeta entero, una implosin si-
multnea de las economas nacionales.
Estamos un paso ms cerca. Un nuevo sistema monetario
mundial. El hombre de la CIA eruct ligeramente mientras
sacuda la cabeza. Los que dirigen los mercados monetarios
controlan el mundo.
Un nuevo orden mundial. Nos hallamos al borde de una
nueva edad de las tinieblas global, que durar generaciones. Al
final, slo sobrevivir una minora relativamente pequea de la
poblacin del planeta.
Quiz lo estemos celebrando demasiado pronto. No es
posible que el gobierno tenga otras opciones? pregunt el di-
rector adjunto de la CIA, que haca girar el vaso en la mano
como si fuese algo que l mismo haba fabricado y de lo que se
estuviera despidiendo.
Lo que se ha propuesto casi equivale a tomar cianuro
como remedio para el mal aliento contest el Jefe. El gnero
humano es la influencia ms poderosa para las formas delibera-
das de cambio progresista a estados superiores. Por eso se debe
asfixiar a los primates superiores.
Hundiendo los mercados mundiales seal el hombre
de la CIA, que sonri tranquilamente aunque estaba inquieto.
El dinero no tiene valor econmico intrnseco. Es un me-
dio para alcanzar un fin deseado.
Ya sabe lo que dicen, ignorancia no es lo mismo que ino-
cencia coment Stilton, y solt un suspiro.
Hummm, llame a Lovett y mantngame informado. El
Jefe colg el telfono. Vamos.
S, Jefe.
Se abri la portezuela del conductor; el hombre subi y en-
cendi las luces. Menos de diez segundos despus, los vehculos
haban desaparecido.
Reed introdujo en su boca el ltimo y suculento bocado de

pan negro con una montaa de salsa de arndanos, tom una
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ltima copita de champn y ocup su sitio tras una mesa ovala-
da de caoba hecha a mano. Era el guardin de la cripta. Un n-
mero de cuenta. No, el nmero de cuenta. Era responsabilidad
suya. Ms que el dinero en s, lo que lo excitaba era el impropio
nmero de ceros que haba detrs de la primera cifra. Concentra-
ba la atencin en ellos. Ah, la emocin del descubrimiento, la
exaltacin de la riqueza, el conocimiento del poder...
Reed senta que el dolor le abrasaba los ojos y las sienes y se
desbocaba hacia abajo, hasta clavrsele en el pecho. Tena la mi-
rada fija en la pantalla. El estruendo proceda de su interior, pero
al principio haba sonado ms bien apagado. Cerr los prpados
con fuerza, cont hasta cinco, hasta diez, y luego los abri, ple-
namente consciente del sbito temblor que lo inmovilizaba por
momentos. 0.000000000. Cero. Cero dividido por cero, ms
cero, multiplicado por cero. De repente, Reed fue presa de con-
vulsiones borborgmicas. Un segundo destello confirm que
algo desafinaba.
Y ahora, mientras miraba boquiabierto la enorme pantalla de
su ordenador y trataba de comprender, intent procesar el hecho
de que una suma de dinero muy elevada... no, muy, muy eleva-
da... no, fantasmagrica, haba desaparecido de su ordenador.
Clav de nuevo la mirada en la pantalla, empotr la silla contra
la mesa de caoba, se frot los ojos, sacudi la cabeza, puls va-
rias veces la tecla de retorno, hizo una pausa, la puls unas cuantas
veces ms. Por fin, decidi apagar el ordenador y volver a encen-
derlo. No puede ser, murmuraba a travs de los dientes apre-
tados. El vrtigo que senta junto a aquel abismo lo empuj ha-
cia delante. Como en estado de trance, tecle la jota mayscula,
luego la i griega minscula y los nmeros 5, 7 y 2, asterisco, 4, el
smbolo del dlar y finalmente el signo de interrogacin. Con-
trasea aceptada. Su cuenta bancaria estaba a cero. Tiene usted
cero dlares en su cuenta. Reed se limpi el sudor de la frente, se
sec las manos en los pantalones, cogi el teclado con ambas
manos. Tena que recuperar la cordura concentrndose en cosas
pequeas. Verificar la cuenta. Quizs el nmero de cuenta est
equivocado. Eres presidente de Citibank. Conoces miles de n-
meros de cuentas.
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Reed busc en el cajn superior y sac una gruesa libreta con
tapas de cuero negras. La abri por la pgina 47, dolorosamen-
te consciente de las gotas de sudor que corran... no, que mana-
ban por la parte posterior de su cuello. Empieza otra vez. Cero.
Tienes cero dlares en tu cuenta corriente.
Era una noche fra y lluviosa de febrero y el viento se colaba
por la ventana entreabierta. Tranquilzate. Esto tiene una expli-
cacin lgica. Tranquilzate, he dicho. S, s, me tranquilizo.
Debo tranquilizarme. Se lav la cara, se cambi de ropa, se sir-
vi otra copa y volvi a empezar.
Cero. Tienes cero dlares en tu cuenta corriente. Temblan-
do de arriba abajo, se apart de la mesa, se puso de pie y ech a
andar por el pasillo hasta la puerta principal. Cero. Cero. Cero.
Cero. Cero. Cero. Cero. Cada cero proyectaba una sombra fa-
tal sobre sus sentidos.
Cero, murmur Reed cuando lleg al final del pasillo.
Cero, repiti mientras sala al exterior. Era consciente de que
le temblaban las manos. Se detuvo un momento y respir hondo,
sujetndose la manga derecha con la mano izquierda.
Ordenador averiado. Vete a la cama. Mira, es imposible. Se
trata de un sistema blindado. Quin iba a atreverse... Soy John
Reed... en caso de que ya no sea lo bastante lcido para recordar
quin es John Reed, era... no, es y ser. Vaya estupidez.
Con un gesto muy suyo, Reed sacudi la cabeza con vehe-
mencia. De pronto, una leve sonrisa brill en su boca.
Ordenador averiado. Ordenador averiado. Ordenador ave-
riado..., mientras llegaba al pie de las escaleras.
Entonces son el telfono. Reed levant el auricular con des-
gana.
S? Su voz sonaba como si flotase en medio de un sue-
o angustioso.
Tras un breve silencio, alguien dijo:
Perdone, seor. Ciertos caballeros desean que acuda en
persona, y cuanto antes, al lugar habitual.
Se oy un clic y se cort la comunicacin.
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Teresa, un valle rodeado por montaas ricas en mrmol, es
una de las zonas menos interesantes de Rizal, en las laderas de
Sierra Madre, la cordillera ms larga de Filipinas. De hecho, po-
dra no haber existido si no fuera por el arroz que se cultiva en
terrazas desde hace siglos, en medio de los llanos del oeste y las
onduladas colinas y escarpadas crestas del este.
John Reed, presidente de Citibank, conoca bien el terreno.
Estuvo ah, sesenta aos atrs, a las rdenes del general MacAr-
thur. Lo vio de primera mano. rea de operaciones: el Pacfico.
Poco despus de la guerra form parte de una expedicin secreta
encargada de encontrar el tesoro y traerlo a casa. Los condujeron
con los ojos vendados hasta una zona prxima al lago Caliraya,
en Lumban, Filipinas. Les ordenaron cavar sin preguntar por
qu ni para qu. Trabajaban de noche. Se avanzaba a duras penas.
Todos los tneles estaban llenos de trampas y callejones sin sali-
da que dificultaban y retrasaban la excavacin. Su equipo de
bsqueda haba tardado ocho meses en encontrar la primera c-
mara del tesoro, situada a sesenta metros bajo tierra. Los japone-
ses lo haban enterrado y haban dejado seales extraas en las
rocas, a fin de ocultar la verdadera ubicacin del botn.
Sesenta aos atrs.
Abri la puerta, sali a la galera y se qued mirando el co-
lorido collage que vea desde el magnfico tico que daba al ro
Hudson, en pleno centro de Nueva York. Y lo que contempl
ese da le pareci una estampa de colores exquisitos, una be-
nvola definicin de realismo enjaulado, como metfora de la
forma artstica y, al mismo tiempo, del destino humano. Su des-
tino.
Ojal supieran...
Slo unos cuantos privilegiados saban que Teresa formaba
parte de la mayor conspiracin de la historia de la humanidad,
una leyenda susurrada entre quienes conocan el alucinante teso-
ro que fue robado y escondido por el Ejrcito Imperial japons
en retirada durante los das ms duros de la Segunda Guerra
Mundial.
Un milln trescientas mil toneladas mtricas de oro.
Se sirvi una copa.
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El equivalente a seis coma cuatro trillones de dlares. Hay
alguien capaz de concebir una cifra tan extravagante?
La cantidad de oro era diez veces superior a las cifras de las
reservas oficiales de todo el mundo proporcionadas por el Banco
Mundial. El hecho de que existiese tal cantidad de oro fuera de
los circuitos oficiales resultaba increble, pens John Reed. Que
un puado de gobiernos lo bastante afortunados para saber la
verdad hubiera guardado el secreto, era algo extraordinario.
Seis coma cuatro trillones de dlares escondidos en los agu-
jeros ms profundos de las junglas de Sierra Madre, murmur
para s, convirtiendo en palabras sus pensamientos.
Reflexion sobre el hecho de que el oro, al igual que ocurre
con los diamantes, es mucho ms comn en la naturaleza de lo
que la gente cree. Si alguna vez llegaba a conocerse la verdad,
sta destruira la economa mundial, porque la mayora de los
pases todava utilizaban el patrn oro como respaldo de su
moneda.
Se le ocurri pensar que la naturaleza es bella pero no tiene
nada de coherente. Ojal pudiera hacer retroceder el tiempo.
Por qu es tan escurridizo? El futuro no viene despus del pre-
sente en lnea recta desde el pasado, ni tampoco el presente es
una lnea recta. El futuro es imaginario y siempre puede ser anu-
lado.
Sobre todo si deciden matarme.
Una parte del oro de Filipinas, el equivalente a unos cuantos
billones de dlares, fue embarcado a Gnova a bordo del porta-
aviones President Eisenhower, y despus trasladado a diversos
bancos de Suiza en un convoy fuertemente protegido.
El resto... un secreto envuelto en misterio, guardado tras mil
cerraduras de criptonita desde principios de la dcada de 1960,
custodiado por cincuenta y cuatro fideicomisarios, en depsitos
de Teresa y en las montaas selvticas de Irian Joya, Indonesia.
Los fideicomisarios trabajaban de manera independiente, sin
conocerse unos a otros. Pero estaban coordinados por una serie
de directores del complejo industrial-militar, quienes a su vez
eran controlados por su superior jerrquico. Y por encima de
ellos, en el vrtice de la pirmide, Octopus: menos de una docena
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de miembros, estrechamente unidos y financieramente entrela-
zados. Los controladores de la riqueza del planeta, hombres
cuyo poder haca girar el mundo.
Reed trag saliva y puso mala cara. Durante varios segundos
sigui mirando al frente. El gobierno utilizaba el oro oculto en
Suiza como garanta monetaria de un programa comercial extrao-
ficial con derecho ilimitado de giro sobre los depsitos. El dine-
ro, poco ms de doscientos veinte billones de dlares, estaba
depositado en treinta cuentas de Citibank. Su banco. Otra pau-
sa. Se le crisp el rostro. De todos modos, el gobierno no era la
nica entidad con acceso a ese dinero.
Mediante cuentas espejo al margen de los libros, Octopus
tambin saba sacar provecho del dinero del gobierno, utilizn-
dolo para acaparar los mercados mundiales mediante fusiones y
adquisiciones, con tapaderas y manipulando precios. Los pensa-
mientos de Reed eran como piedras que caan en agua estancada.
El gobierno... y... Octopus. Intereses entrelazados, objetivos
diametralmente opuestos. Bien, alguien haba robado el dinero,
y el mundo poda sufrir una desintegracin financiera. Reed es-
taba citado a declarar, y Octopus quera respuestas... que l no
tena. El mensajero haba sido muy correcto, pero en su voz ha-
ba algo inexplicablemente violento. Algo que hizo a Reed desear
que fuese otro quien tuviera que enfrentarse a ellos.
Personalmente, me sorprende que pase algo as estando JR

de guardia solt con un bufido un individuo situado justo a la
izquierda del hombre al que llamaban JR. Henry Stilton era di-
rector adjunto de la CIA. JR era, en efecto, John Reed, presiden-
te de Citibank. A estas alturas, ni siquiera podemos empezar
a calibrar las consecuencias.
Stilton contaba sesenta y pocos aos y haba sobrevivido a
tres administraciones presidenciales. Sacudi la ceniza de su puro
cubano y mir desafiante a los presentes, como si esperase que al
menos uno lo contradijera.
Adems de Stilton y JR, haba otras dos personas sentadas a
una mesa de reuniones de caoba en forma de U, en una estancia
26

especialmente insonorizada cuya intimidad estaba garantizada
por un blindaje de Faraday e interceptores de radiofrecuencia de
banda ancha.
Henry, no insinuars que en nuestras medidas de seguri-
dad hay deficiencias o falta de supervisin. Verdad? John
Reed tena una voz de bartono profunda y melosa, acentuada
por aos de tabaco y bebida.
Bud, para sus amigos, era un conservador reaganiano de
setenta y cinco aos, con lo que superaba en edad a todos los
presentes. En los pasillos del poder se deca que, si antes era ms
fcil ver a un presidente de Estados Unidos que a Bud Reed,
ahora era claramente distinto.
Bueno, no s, Bud. Cmo lo llamaras t? Tienes ms
agujeros que un colador. No lo tomes como algo personal. Me
cio a los hechos.
Caballeros, melodramas aparte, estamos en un aprieto de
esos que pasan una vez en la vida y en el que, lamento decirlo,
ojal yo nunca me hubiera visto implicado.
El hombre se quit el abrigo cruzado de pelo de camello y lo
colg pulcramente en el respaldo de su asiento. Hablaba con
suavidad, como si escuchase el sonido de su voz, acariciando
cada slaba al deslizarse de su boca. Con cincuenta y tres aos,
era el ms joven del grupo, vicepresidente de Goldman Sachs y
presidente honorario del poderoso Grupo Bilderberger. No era
sobrino de nadie. Tampoco haba estudiado en Yale. De hecho,
no haba completado los estudios universitarios, pero tena un
gran talento para las finanzas. Su nombre era James F. Taylor. La
F corresponda a Francis, el apellido de soltera de su madre.
Saba de qu hablaba. Nadie en la mesa poda dudarlo.
Reed arrug la nariz y parpade unas cuantas veces.
El sistema es hermtico insisti.
Ah, s? intervino un hombre calvo y fornido de Te-
jas. Entonces, dnde est el dinero?
Oficialmente, era un analista de alto rango del Departamento
de Estado. Extraoficialmente, ocupaba un puesto de responsabi-
lidad en la Unidad de Estabilizacin Poltica, una rama de los
servicios de inteligencia de Estados Unidos conocida como Ope-
27

raciones Consulares. Su nombre era Robert Lovett. Lo descri-
ban como arquitecto de la Guerra Fra y haba sido ejecuti-
vo de un viejo banco de Wall Street llamado Brown Brothers
Harriman.
Es hermtico, creedme! Dio un puetazo sobre la mesa.
Puedes repetirlo ad nauseam, Bud. Slo falta que te quites
la ropa como en el sesenta y ocho para demostrar tu sinceridad...
Dadme un tiempo y lo recuperar. Lo juro.
Mejor que as sea replic Taylor. De lo contrario, la
desaparicin del dinero provocar el hundimiento de la econo-
ma mundial.
Yo har...
Bud, ese dinero es el mecanismo de control de los intere-
ses financieros de Octopus lo interrumpi Stilton. Es decir,
nuestros intereses privados, en caso de que no lo hayas enten-
dido.
O sea, un instrumento de peso y una salvaguarda contra
las polticas econmicas de los gobiernos soberanos apunt
Taylor.
Bud, cmo demonios se supone que vamos a construir un
imperio si no tenemos ni un centavo a nuestro nombre? dijo
Lovett. Hizo una pausa y aadi: En este momento somos un
imperio de vctimas. Seor, vaya mierda... Se dio una palmada
en la rodilla. A m, por lo pronto, no me gusta ser vctima,
Bud. As que s bueno con nosotros y encuentra ese dinero.
De cunto estaramos hablando? inquiri Stilton, para
a continuacin levantar una reluciente bota sobre el brazo del
silln y apretar la boca.
Una cifra aproximada? En torno a doscientos billones
contest Taylor.
Stilton se rasc las axilas, pensativo.
No se preocupen, caballeros dijo Reed. En cuanto
averigemos cmo lograron los autores anular los mltiples sis-
temas de seguridad y apoderarse de nuestros fondos, tendremos
una idea clara de dnde se encuentran. Trag saliva. Apos-
taron fuerte y les dio resultado. En cualquier caso, el dinero no
es el factor determinante de la riqueza. Pero s nuestro poder.
28

Bud, tu argumentacin hueca es propia del positivismo
lgico, con una huella caracterstica no de un pensador original
sino de un sicofante bizantino. Taylor le apret el brazo contra
su cuerpo. Tienes una semana para encontrar el dinero.
Reed se liber impulsivamente.
Una semana.
29

30

3
En el motel Merry Kone, haba que abandonar la habitacin

a las once. La mayora de los huspedes eran camioneros y via-
jantes que se iban al despuntar el da. El ingreso se haca al me-
dioda, pero pocas personas se registraban en el Merry Kone
antes de ponerse el sol. Shawnsee, Oklahoma, no era exactamen-
te una atraccin turstica.
Qu extrao..., pens la mujer de la limpieza. Mir su reloj
de plstico. Las doce treinta y cuatro. Hinch con sorna los ori-
ficios nasales. Dud un instante, acerc la oreja a la puerta y escu-
ch durante unos segundos. De pronto, llam al contrachapado.
Nada.
Volvi a llamar, esta vez con insistencia e irritacin. El soni-
do era hueco, como si lo causara el bulto robusto de un puo
cerrado. Entonces, la mujer abri con una tarjeta.
Hola?
Se detuvo un momento antes de entrar con decisin. Los
pesados visillos permanecan corridos. La cama estaba sin hacer,
pero la habitacin no pareca ocupada. La mujer entr en el
cuarto de bao.
Se qued boquiabierta. Al salir, estaba plida. Era como si
dentro del pecho tuviera un globo que le impidiera respirar. De
repente, llen el aire un grito desgarrador:
Dios santo...! Por favor, que alguien me ayude. Hay un
hombre muerto en la baera!
31

Entr enseguida otra mujer de la limpieza, seguida del recep-
cionista. Se quedaron los tres clavados en el suelo.
Luca... le dijo el recepcionista a la mujer de la limpieza,
empujndola fuera. Por favor, cierra la puerta y espera abajo.
Yo llamar a la polica.
32

4
La parte ms profunda de la naturaleza humana cubre el pla-

neta con una nauseabunda capa viscosa de rechazo.
Un hombre con gafas oscuras de diseo y manos como hojas
de hacha paseaba tranquilamente por la Piazza del Popolo, frente
a un viejo y calvo vendedor de salchichas de rostro arrugado y
unos nios gritones que iban de excursin. En el otro lado de la
Piazza, en un hueco entre los edificios, se levantaba Santa Maria
del Popolo, una de las primeras iglesias renacentistas de Roma,
famosa por albergar el Martirio de san Pedro y la Conversin de
san Pablo de Caravaggio, y la Capilla Chigi de Rafael.
Se llamaba Curtis Fitzgerald, tena cuarenta y un aos y era
ranger del ejrcito y miembro de la Dcima Unidad de Fuerzas
Especiales de Estados Unidos. Lo apodaban el Guerrero Celta,
y era evidente que para ese alto filadelfiano su imponente tamao
supona una gran ventaja. Era un hombre de muchos proyectos,
y a todas luces su cuerpo era uno de ellos. Curtis haba sido du-
rante aos especialista de gama alta. En la jerga de los servicios
de inteligencia, la expresin gama alta se refera a alguien acre-
ditado para acceder a niveles de alto secreto. Y tras casi dos d-
cadas de servicio, a Curtis an le gustaba su trabajo.
Tal vez para concentrarse mientras dudaba entre varias direc-
ciones, o quiz porque observaba ah cierta oculta relacin con
su apuro actual, Curtis volvi a pensar en su ltima misin.
El ltimo trabajo lo haba llevado a Bagram, una antigua
33

base area sovitica situada a unos quinientos kilmetros al
norte de Kabul, capital de Afganistn. Una causa de cinco es-
trellas, concebida para mejorar el estilo de vida de esos nau-
seabundos pastores de cabras, como los haban definido sus
superiores. Durante la invasin sovitica de los aos ochenta,
fue siempre el reducto ms seguro del pas, nunca en peligro
real de ser atacado. Ahora era el principal centro de detencin
de los ms duros y aguerridos prisioneros y simpatizantes de
Al Qaeda. Bagram est situada en una llanura rodeada de cum-
bres nevadas, un escenario espectacular, la clase de propiedad
inmobiliaria que en Estados Unidos estara bien regada y llena
de campos de golf.
Curtis era senior E, contrasea de investigador principal
en un equipo especial de tres hombres. Los aliados haban cap-
turado un HVT, un objetivo de alto valor, alguien que al parecer
tena contactos directos con Osama bin Laden. Cuando lleg
Curtis, el Prisionero n. 178 ya estaba esperando en una tienda
militar junto con personal de alto rango, analistas del ejrcito y
agentes de contraespionaje. La zona que albergaba los prisione-
ros era un enorme campo con lmites de adobe que, en otro
tiempo, antes de la sequa, haba sido un exuberante huerto de
manzanos. Dentro haba ocho tiendas de gran tamao, cada una
con sus faldones permanentemente subidos y rodeadas por tres
rollos de alambre. El cometido de Curtis consista en evaluar la
importancia de cierto prisionero para los servicios de inteligen-
cia, un arte impreciso para cuya ejecucin se apoyaba, en buena
medida, en su perseverancia y sus instintos.
Por dnde entraste en Pakistn? pregunt con su voz
retumbante.
Por Lahore contest el prisionero. Era mayor, quiz
cincuenta y tantos, estaba ligeramente herido en el costado y en
una mano, y temblaba de fro.
Por qu entraste en Pakistn por Lahore?
All me llev el billete.
Quin le dijo al representante de la compaa area que tu
ciudad de destino sera Lahore?
Yo.
34

Por qu queras ir all?
Segua instrucciones.
Curtis frunci el ceo. El interrogatorio estaba siguiendo una
pauta desalentadoramente improductiva. Sigui adelante.
Quin te pidi que fueras a Lahore?
El imn de mi mezquita.
Y l por qu te dijo que entraras en Pakistn por Lahore?
All hay un hotel para inmigrantes.
Cmo se llama?
No me acuerdo.
Describe el aspecto del hotel.
Era grande.
Cmo de grande exactamente?
Muy, muy grande.
Cuando digo exactamente, quiero que lo describas con
detalle.
De acuerdo.
Cmo de grande era exactamente el hotel en el que te alo-
jaste siguiendo instrucciones del imn?
Esper a que el prisionero hablara. Y sigui esperando, pues
Curtis, como interrogador, dispona de todo el tiempo del mundo.
Muy, muy, muy grande fue la respuesta.
Este absurdo prosigui durante horas. El Prisionero n. 178
deca no recordar el nombre del hotel, los nombres de sus ami-
gos en su Argelia natal, el nombre de su patrona, ni siquiera el
nombre del imn de la mezquita. Para Curtis, aquello era incre-
ble. En los recovecos de la mente donde rega la lgica, Curtis
saba que era imposible que tantos presos hubieran olvidado tan-
tas cosas. Lo que desconcertaba a otros interrogadores era la
mecnica refutacin de lo evidente. Y al estar prohibido castigar
a nadie por no cooperar, no podan hacer nada al respecto. Curtis
sigui adelante.
Con quin tenas que reunirte en el hotel?
Con un hombre.
Quin te dijo que te reunieras con l en el hotel?
El imn.
Cmo se llamaba el hombre?
35

No me acuerdo.
Cmo ibas a reconocerlo?
No lo s.
Descrbelo.
Era un hombre con barba.
Curtis haba pasado ms de seis horas con el Prisionero
n. 178. Ambos estaban fatigados y muertos de fro. La noche
haba sido una prdida de tiempo. Curtis dio por terminada la
sesin, le dijo al guardia que devolviera el preso a las jaulas y se
levant para irse. Mientras recoga sus cosas, advirti en la mesa
un papel con la palabra dueo garabateada. La haba escrito
para s mismo mientras el Prisionero n. 178 farfullaba algo. Era
un recordatorio para preguntarle quin era el propietario de la
casa en que se haba alojado en Jalalabad.
El prisionero se haba levantado de la silla metlica, y el po-
lica militar ya le haba puesto el saco de arpillera sobre los ojos
y lo acompaaba a la salida. Curtis, todava con el papel en la
mano, rode la mesa, alz el borde de la capucha y, mucho ms
alto que l, pregunt:
De quin es la casa de Jalalabad?
De Al-Jezari respondi el Prisionero n. 178 sin vacilar.
Entonces irgui la cabeza con una sacudida que podra haber
sido provocada por una descarga elctrica. Haba pronunciado
un nombre. Se le haba escapado. Haba sido un pequeo error,
pero para Curtis aquello probaba que en Afganistn era posible
romper el cdigo de silencio.
Al otro lado de la calle, las tiendas de souvenirs exhiban

grandes psteres de esa famosa escena de la Capilla Sixtina, aque-
lla en la que Dios se inclina y casi toca el dedo de Adn. A lo
mejor Adn y Dios estn sealndose mutuamente pens
Curtis por un instante, desafindose uno a otro a asumir la
responsabilidad de lo que slo puede ser una Creacin bastante
catica. Curtis senta respeto hacia Dios igual que lo senta ha-
cia un arma cargada, o hacia la mano que la sostena. Dios es la
nica cosa segura que hay, pensaba el ranger del ejrcito.
36

De pronto not una ligera vibracin en el bolsillo interior de
la chaqueta. Una BlackBerry en versin militar. El sistema de
mensajes de texto era un algoritmo flotante conectado al teclado.
Imposible para los hackers. Puls la tecla de mensajes entrantes
y luego un cdigo de paso. Por favor, teclea protocolo de e-
mail, se lea en la pantalla. Curtis escribi SERIAL ECO 99. Al
cabo de unos instantes, apareci un mensaje: Akira Shimada,
alto comisionado de la ONU, Roma, via Giustiniani, 11h 15m,
maana.
37

38

5
Simone Casalaro entr en el aula con mpetu y tapada hasta

las orejas. Se sacudi la nieve de las botas y se quit el abrigo,
que al instante dej doblado sobre el respaldo de una silla. Abri
el maletn con un fuerte clic, sac sus notas y lo cerr con otro
clic. Noventa y cinco pares de ojos observaban todos sus movi-
mientos. La clase de literatura del Renacimiento de la seora Ca-
salaro en la Universidad Cornell de Ithaca, Nueva York, era la
preferida del campus, slo eclipsada por la clase de msica folk
que daba un intrprete de Nashville, famoso en otro tiempo pero
ya retirado. El primer da de clase de la seora Casalaro, los
alumnos eran recibidos con una brusquedad fingidamente impe-
riosa:
Hoy compraris el libro de Dante y empezaris a leerlo
enseguida. Leed cada palabra. No os saltis prrafos. En Dante
no hay fragmentos aburridos. Apagad la televisin, guardad el
iPod, quitaos de encima el reproductor de CD y cualquier otro
artefacto estpido. A Dante hay que paladearlo, saborearlo, mas-
ticarlo, diseccionarlo y olerlo. Quiero que lo acariciis y que sea
temporalmente vuestro compaero de juegos.
La sala estall en aplausos y algunas risitas. Simone era una
actriz excepcional, con un estilo extravagante, nico, que ningu-
no de los profesores del campus era capaz de imitar. Senta pa-
sin por su materia y tena una habilidad especial para la provo-
cacin. Pero, ms importante, lograba animar la imaginacin de
39

sus estudiantes, un regalo que ellos conservaran durante el res-
to de su vida.
Hace cien aos empez, Flaubert, en una carta a su
amante, hizo la siguiente observacin: Qu erudito lo sera si
slo conociera media docena de libros? Hizo una pausa y
recorri la sala con la mirada. Este trimestre estudiaremos la
Divina Comedia, que podemos describir simplemente como una
alegora.
La alegora de Dante, sin embargo, es ms compleja, y ana-
lizaremos otros niveles de significado, como el histrico, el mo-
ral, el literal y el analgico. De todos modos, no buscaremos el
alma de la Italia de la poca en la obra de Dante, sino que inda-
garemos el genio individual. El desarrollo del arte de la descrip-
cin a lo largo de los siglos debe ser abordado en funcin del
prodigioso ojo de un genio.
Dante es este genio, y su ojo, como veremos en la Divina
Comedia ralentiz el ritmo, es un rgano complejo que
produce gradualmente las combinaciones de colores para nues-
tro disfrute, pues al leer, pensar y soar debis advertir y acari-
ciar los detalles. Dejemos para otros los trillados clichs, las ten-
dencias populares y los comentarios sociales. Cruz la sala a
toda prisa hacia la pizarra, donde dibuj frenticamente el perfil
del rostro de Dante. Cualquier obra de arte es una creacin del
mundo nuevo. Un gran escritor es siempre un gran hechicero, un
creador de fantasas y mundos mgicos. Y, en nuestro caso, Dan-
te es un creador supremo de ficcin.
Una chica alta y flacucha de la primera fila levant la mano.
Profesora Casalaro, el ao pasado me dijeron que se apren-
de mucho sobre la gente y su cultura leyendo novelas histricas.
Si leemos a Dante, conoceremos la Italia de su tiempo?
Simone sinti vergenza ajena. El profesor Botkin, que haba
impartido los clsicos del siglo XIX durante los ltimos cinco
aos en la misma aula, tena fama de dedicar bastante ms tiempo
a la vida sexual de los autores que a su obra. Los alumnos llama-
ban a su asignatura SexLit.
Simone mir a la estudiante y sonri.
Alguien cree de veras que se puede aprender algo del pa-
40

sado a partir de bestsellers encuadrados en la categora de nove-
las histricas? Desech la idea con un ademn. Podemos
confiar realmente en el retrato que hace Jane Austen de la Ingla-
terra de los terratenientes cuando ella slo conoca el recibidor
de un clrigo? Los que busquen hechos sobre la Rusia provincia-
na no los encontrarn en Gogol, quien, por cierto, pas la mayor
parte de su vida en el extranjero. La verdad es que las grandes
obras de arte son grandes cuentos de hadas, y este trimestre nos
centraremos en uno de los ms extraordinarios de todos los
tiempos.
Seora Casalaro? un hombre llam a Simone, dejando
la puerta del aula ligeramente entreabierta. Lamento moles-
tarla. Podramos hablar un momento, por favor?
Haba algo embarazoso en su conducta. Simone le ech un
vistazo rpido, mir el reloj del extremo opuesto del aula y le-
vant el ndice.
Estar con usted en dos minutos.
El hombre hizo un breve gesto de asentimiento.
Esperar fuera.
De acuerdo. Simone sonri y se estremeci por un ins-
tante; sinti que la envolva un escalofro. Mir el reloj. Faltaban
dos minutos para las dos.
Aunque los dos grandes acontecimientos por los que el si-
glo XV supuso un viraje decisivo en la historia, la invencin de la
imprenta y el descubrimiento del Nuevo Mundo, an quedaban
lejos, aqulla fue una poca de grandes hombres, de libertad de
pensamiento y de expresin, de acciones brillantes y osadas.
Advirti un movimiento general en el aula. Antes de iros...
dijo Simone, alzando la voz mientras se acercaba al dibujo de
Dante, recordad que en el estudio de Dante lo que ms nos
interesa no es el activista poltico sino el gran artista del Renaci-
miento, su poderosa imaginacin y peculiar visin del mundo.
La chica de la primera fila pareci vacilar mientras volva a
leer el folleto del curso que Simone le haba dado al principio de
la clase. Un chico pecoso pregunt desde la ltima fila:
Profesora Casalaro, cmo puede ser a la vez poema y co-
media?
41

Me alegra que lo preguntes dijo Simone. Dante llam
al poema Comedia porque los poemas del mundo antiguo se cla-
sificaban como Altos (Tragedia) y Bajos (Comedia). Los poemas
bajos tenan finales felices y trataban sobre temas cotidianos o
vulgares, mientras que los altos se dedicaban a cuestiones ms
serias. De hecho, el adjetivo Divina se aadi mucho despus,
en 1555, en la edicin de Ludovico.
Son el timbre y el aire se impregn del familiar murmullo.
Mientras los alumnos iban saliendo en fila, Simone sinti una ca-
lidez conocida. Por qu enseas literatura?, le pregunt una
vez su hermano Danny. Porque me encantan las historias, ca-
rio.
Seora Casalaro la voz del hombre era firme y nasal,
pero tranquila, soy el detective Lyndon Torekull.
Simone trag saliva. Le entr el pnico. Se estrecharon la
mano. La de ella estaba pegajosa y flcida.
Qu ocurre, detective? pregunt. Ha pasado algo?
Las manos se le agarrotaron instintivamente mientras mira-
ba al hombre a los ojos, y acto seguido apart los suyos. El ros-
tro que tena delante era delgado y arrugado. Se trataba de un
hombre recio, que luca tejanos y un abrigo sobre un grueso jer-
sey rojo de cuello vuelto, y mostraba una sonrisa autoprotectora
de disculpa.
l dud un instante, se aclar la garganta y dijo, con voz
sombra:
Seora Casalaro... Torekull buscaba las palabras ade-
cuadas.
Algo se removi dentro de Simone.
Qu ocurre? dijo con voz apenas audible.
Seora Casalaro..., Danny..., quiero decir, hemos encon-
trado...
Simone se qued helada. Sin abrir la boca, se sent en el bor-
de de la mesa.
Seora Casalaro continu el hombre, esta maana
hemos encontrado el cadver de su hermano en un motel de
Shawnsee, Oklahoma. Parece haberse suicidado.
Simone not una asfixiante tensin en la garganta. Le pareci
42

que iba a ser aplastada por el peso del mundo. Apart la mirada
de Torekull. Durante unos instantes, sus ojos quedaron fijos en
un resplandor extrao que se deslizaba por la mejilla de Dante,
pintada en la pizarra.
Seora Casalaro, nos consta que usted es el nico parien-
te vivo de Danny. El detective Torekull meti la mano en el
bolsillo y le dio a Simone varias fotos escaneadas de un hombre
muerto. Simone se oblig a mirar. Se le vino el mundo encima. El
hombre de las fotos era su hermano Danny.
Unos das antes, Danny le haba dicho que ira a Shawnsee a
traer en bandeja la cabeza de Octopus.
Las ltimas palabras de ella fueron:
Ten cuidado, por favor, Danny. Todo esto me da mala es-
pina.
l sonri.
Estar de vuelta en un par de das y comeremos helado,
hermanita.
Ella fingi no haberle odo. Ten cuidado, por favor. Esas
palabras se dicen a menudo, pero en boca de Simone no eran
mecnicas. Reflejaban sus sentimientos, su admiracin por lo
que l haca, por su resolucin: hacer el bien en nombre de aque-
llos que haban padecido la codicia y la avaricia.
Danny era periodista de investigacin, diez aos ms joven
que ella, polticamente incorrecto, idealista e incorruptible. En el
transcurso de ms de cinco aos de investigacin sobre lo que
Danny llamaba un concilibulo de algo ms de veinte personas
que controlan la mayor parte de la riqueza del mundo, se haba
granjeado enemigos para ms de una vida. Haba sido amenaza-
do, obligado a salirse de la carretera y tiroteado varias veces. El
ao anterior, su coche fue registrado por oficiales del Departa-
mento del Sheriff de Tennessee, supuestamente en busca de dro-
gas. Ese mismo verano pas tres semanas en el hospital tras ser
golpeado con una palanca por un presunto ladrn. Nunca en-
contraron al agresor. Slo quedaron las secuelas de su trabajo:
una cicatriz de diez centmetros en la parte posterior del cuello.
Pero Danny segua imperturbable.
Simone sostena con ambas manos una fotografa, por miedo a
43

que se le cayera, como si fuera algo frgil y muy valioso. Hizo un
esfuerzo por concentrarse y mirar. Era posible que se tratase de un
error cruel? Ese hombre desnudo poda parecerse a Danny? Por
un momento crey que iba a vomitar. Trag saliva con dificultad.
Luego mir fijamente la foto. Danny tena las venas cortadas, se
vea una botella de alcohol sobre una gastada alfombrilla de bao.
Mir al detective, suplicndole respuestas con los ojos.
Esta fotografa ha sido tomada hace menos de dos horas
dijo l. En la habitacin del motel.
Mientras Simone miraba el cuerpo sin vida, su conmocin y
repugnancia iniciales dieron paso a un sbito ataque de ira.
Quin le ha hecho esto?
Seora Casalaro dijo el detective Torekull, nuestros
informes preliminares sugieren que l mismo se infligi las heri-
das. Lo siento mucho.
Ella devolvi las fotografas al detective, que permaneci
de pie.
Dios mo... murmur Simone. Por qu?
Ten cuidado, grit Simone a su espalda. Aqulla fue la l-

tima imagen que tuvo de Danny: con zapatillas y sin calcetines,
saliendo por la puerta a toda prisa. Su estar de vuelta en un par
de das se perdi en el fuerte silbido del viento. Se cerr la puer-
ta. Simone oa a Danny bajar las escaleras saltando los peldaos
de tres en tres. Nos vemos en un par de das. Simone lo obser-
v cruzar la calle, por el asfalto negro, sobre los neumticos de
camin apoyados en la baranda junto a la tienda de accesorios
para bicicletas, el color verde de un pub irlands..., todo aquello
desfil ante ella por centsima vez.
No te preocupes, todo le ir bien, como siempre, intent
decirse a s misma. Pero esta vez no fue as. Haba algo que falla-
ba. Acaso fuera intuicin femenina. Se volvi y corri a la puer-
ta. No, Simone, te ests volviendo paranoica. Fue al cuarto de
bao y se ech agua en la cara. De repente not que se le dobla-
ban las rodillas. Se agarr al lavabo. Luego se mir al espejo. El
vrtigo se apoder de ella. Lo que vea en esa mujer que la mira-
44

ba eran las mismas emociones que llenaban su subconsciente: el
miedo. No, esta vez era algo que iba ms all del miedo. Era te-
rror. Dio una bocanada y respir unos momentos de forma en-
trecortada. Danny, ten cuidado, por favor, susurr entonces.
Torekull segua de pie, y al estar erguido pareca ms bajo.

Los asustados ojos de Simone lo vean suspendido entre el mun-
do de ella y el de Danny. La voz de Torekull continuaba llenn-
dole la cabeza y embotndole los sentidos.
Haba dicho: Seora Casalaro, esta maana hemos encontra-
do el cadver de su hermano en un motel de Shawnsee, Oklaho-
ma... En un motel de Shawnsee, Oklahoma... Shawnsee, Okla-
homa. Simone intent cambiar de posicin, sin saber si quedarse
de pie o sentarse. La voz de Torekull estaba en todas partes. Se llev
las manos a la espalda, y las mantuvo apretadas.
l es todo lo que tengo... He estado esperando que vinie-
ra a casa con un helado dijo con un hilo de voz.
Torekull se aclar la garganta con escasa elegancia.
Seora Casalaro, le dijo Danny por qu iba a Shawnsee?
No s. Vamos, no me acuerdo. Se le crisp la cara. Tore-
kull frunci el ceo. Ella intent contener las lgrimas. No es
verdad. Era un caso de corrupcin a alto nivel. Se apart las
manos de la cara y las desliz hasta las rodillas, que agarr con
firmeza.
Rebobin la mente hasta tres semanas antes. Nunca haba vis-
to a Danny tan serio: Simone, la mitad del Departamento de Po-
lica de Nueva York est podrida. Aceptan sobornos. Si me pasa
algo, no confes en ellos, a menos que ests totalmente segura,
claro.
La asust el temblor en la voz de Danny, que advirti la ex-
presin de miedo en la cara de su hermana. Una arruga alrededor
de la boca.
l comprendi. No te preocupes. Slo son unos corruptos.
Cuento all con un par de contactos, pero no tienen modo de
desenmascarar la corrupcin sin comprometer docenas de bazas
en operaciones paralelas.
45

Torekull esper y luego consult la hora.
En la habitacin de su hermano encontramos una nota
manuscrita. Introdujo de nuevo la mano en el bolsillo del abri-
go y sac un duplicado de lo que la polica haba hallado en
Shawnsee. Simone fij la mirada en las tres lneas impresas.
SIMONE, LO SIENTO, PERO YA NO PUEDO SEGUIR. SIEM-

PRE HE INTENTADO HACER LO CORRECTO. POR FAVOR,
INTENTA PERDONARME. DANNY.
Quin le hizo esto? pregunt, mirndolo con expresin

de dolor. Danny no se mat. Su voz era fra como el hielo.
Torekull vacil. sta no es su letra.
Torekull la observ. Simone estaba tensa y tena los ojos muy
abiertos. l desplaz el peso del cuerpo y luego habl, escogien-
do las palabras con cuidado:
Seora Casalaro, una de las ltimas llamadas telefnicas
que hemos podido localizar la hizo a Langley. Hizo una pau-
sa. El cuartel general de la CIA.
Se ve que usted tiene todas las respuestas, detective. Por
qu no llama y pregunta a esas personas? Sera automtico.
Mir desafiante a Torekull.
Seora Casalaro, teniendo en cuenta el complejo de platafor-
mas del gobierno de Estados Unidos, nada es automtico. Tore-
kull se sent en un taburete de acero pulido y volvi a estudiar la cara
de Simone. Lo intent de otro modo: Si, como usted dice, su
hermano fue asesinado, necesitaremos su ayuda. Hizo una pau-
sa. Porque si es as, estamos hablando de asesinos profesionales,
lo que significa que su vida tambin corre peligro.
Simone apenas le oy.
Gracias, detective. Lo tendr presente.
Seora Casalaro, necesitamos de usted una declaracin fir-
mada. Le importara acompaarme?
Los ojos de Simone seguan clavados en la ltima imagen de
Danny: con zapatillas y sin calcetines, saliendo por la puerta a
toda prisa. Asinti, con un escalofro, mientras alzaba la vista
hacia Torekull.
46

6
Tres hombres (un europeo con acento australiano, un jorda-

no y su guardaespaldas palestino) estaban de pie alrededor de
una mesa situada en el centro de una pequea habitacin priva-
da con ventanas de vidrio esmerilado, charlando con desgana. De
pronto, se abri la puerta y entr un diminuto director de ban-
co, seguido de dos fornidos guardias de seguridad que dejaron
dos bales de madera frente a los cuatro hombres. Los bales
estaban cerrados con candado. Cuando introdujeron el segundo,
el director dijo, como para que constara en acta:
No sabemos lo que hay en estos bales, ni queremos sa-
berlo.
El hombrecillo asinti con la cabeza y se fue. La puerta se
cerr tras ellos con un ruido sordo. Por un momento, los tres
hombres se quedaron en silencio, escuchando los pasos que se
alejaban.
Segn parece, han conseguido el permiso, no, Hassan?
dijo el europeo.
El hombre era alto, con una cabeza poblada de pelo canoso
largo y suelto, peinado estratgicamente de izquierda a derecha,
a travs de la alta frente, para disimular las entradas. Las orejas
planas pegadas a una cabeza grande y un mentn muy pronun-
ciado estaban en agudo contraste con una prominente nariz lige-
ramente ganchuda, aunque muy inglesa, que daba a su aspecto
un aire picassiano. El jordano sac en silencio un juego de llaves
47

y abri los bales. Estaban llenos de lminas de cartn perfecta-
mente encajadas. Y en cada lmina, observ horrorizado el euro-
peo, haba centenares de papiros pegados al cartn mediante
pequeas tiras de cinta adhesiva transparente. Los textos estaban
escritos en arameo y hebreo. Los acompaaban envolturas de
momia egipcia con inscripciones en demtico, la forma escrita de
los jeroglficos.
El europeo saba que estas envolturas solan contener textos
sagrados. Dedujo que los dueos de ese tesoro haban desenvuel-
to, como mnimo, una o dos momias.
El precio es tres millones de libras esterlinas, Michael dijo
el jordano con voz ronca, delatando su acento. Si puedes en-
contrar un comprador, mi jefe te dar una comisin del diez por
ciento.
De pronto, Michael oy un leve ruido, seguido de dos breves
pitidos, lo que indicaba la recepcin de un mensaje de texto. Lle-
v la mano al bolsillo, pero luego cambi de idea.
Puedo? Sin tocar el cartn, Michael examin uno de los
textos. Esta coleccin es un verdadero hallazgo. Los textos
hablan del misterioso rbol sagrado atendido por sacerdotes ex-
traamente ataviados, todos ellos portadores de un cubo de agua
en una mano y una pia en la otra. El jordano mir al exper-
to y se encogi de hombros. El otro continu: Hassan, estas
imgenes nunca aparecieron reflejadas en las tablillas de arcilla en
las que se inscriban los escritos antiguos. Por eso han sido un
enigma durante tanto tiempo. Ahora hemos encontrado el esla-
bn histrico que faltaba. Los ojos de Michael brillaban de
excitacin.
No s de qu ests hablando dijo el corpulento jordano.
Del rbol de la Vida seal Michael Asbury, claramente
entusiasmado, la espina dorsal de la misteriosa prctica juda
conocida como Cbala. En beneficio de la ciencia, creo que de-
beramos informar a algunos especialistas. Temo que, sin un
comprador, estos documentos desaparezcan en los recovecos
ms ocultos del banco, unindose a otros muchos documentos
histricos valiossimos, guardados bajo llave en cmaras acoraza-
das y cajas de seguridad.
48

El jordano no respondi. Absorto en sus pensamientos,
se acarici el grueso bigote, gesto comn a todos los hombres
rabes.
Har una llamada en tu nombre, Michael. El jordano
sac un pesado mvil, modelo antiguo, y puls varios botones.
El hombre a quien el jordano llamaba Michael peg los ojos a la
pantallita: +962 4.
Est llamando a Jerash, pens Michael. Jerash, una antigua
ciudad situada a menos de una hora al norte de Amman, capital
de Jordania, era una de las ciudades romanas mejor conservadas
del mundo. De la breve conversacin en rabe que sigui a con-
tinuacin, Michael dedujo que Hassan estaba transmitiendo la
peticin al otro extremo de la lnea. De repente, ste pas al in-
gls.
Michael Asbury es uno de los historiadores de la religin
ms importantes de la actualidad, y un destacado experto en c-
dices y textos coptos. Hassan escuch atentamente las instruc-
ciones del hombre. Entiendo dijo finalmente en ingls antes
de colgar. Michael, mi jefe, que representa a un cliente influ-
yente, quiere que tomes una buena seleccin de fotografas que
pueda ensear a posibles compradores.
No faltaba ms! dijo Michael, salivando ante la idea de
que uno de los mayores enigmas de la historia estuviera a su dis-
posicin. Qu tal si...?
El jordano sacudi la cabeza y mir a Michael.
Pero con una condicin. No puedes hablar de esta colec-
cin con nadie ms, de acuerdo?
Se oy otro ruido, seguido de dos pitidos cortos. Michael
arrug la frente.
Lo siento, est claro que alguien quiere hablar conmigo.
Llev la mano al bolsillo superior y encendi el mvil.
Tienes dos mensajes, deca el texto. Michael abri la ban-
deja de entrada y puls el botn. En la pantalla apareci un nom-
bre conocido. Simone?, qu raro... Abri el mensaje y ley.
La perplejidad y la tristeza en la cara de Michael avisaron al
jordano de que algo andaba mal.
Michael? Pareces trastornado.
49

Movi la cabeza mansamente.
Disculpadme, por favor balbuce. Debo hacer una
llamada. Tendr que ir a Nueva York a primera hora de la maa-
na. Mir al jordano. Volver enseguida. Consult el reloj.
Las nueve veintitrs. El jordano puls un botn de la pared para
llamar al director.
Al cabo de unos minutos, Michael marc el nmero de la
operadora, que le pas con British Airways. Cinco minutos ms
tarde, tena una reserva para el vuelo de las siete y media de la
maana con destino Nueva York.
Michael Asbury mir a lo lejos. Frente a l se alzaba la silueta
de Londres, respirando en la oscuridad. Caa la noche. Dentro de
poco cubrira la ciudad con una negrura limpiadora. Simone Ca-
salaro... Algo se tens en su interior, y not una emocin fundida
y peligrosa, que se desbordaba, borboteaba, engatusaba, intenta-
ba salir. Ahora la vio tan ntidamente como la ltima vez que
haban estado juntos. Su cuello blanco, brillante, a travs del lar-
go pelo oscuro. Temeroso de que las imgenes se disolvieran en
la nada, la evoc embelesado una y otra vez, hasta dibujarse en su
rostro la mueca de un espasmo prematuro. Lade la cabeza. Se
trataba de amor, lealtad, admiracin o devocin? Simone era
nica en su crculo de amigos. Mujer de muchas vocaciones poco
definidas, haba escogido una de ellas al azar, cuando pudo haber
sido pintora, una maravillosa actriz de teatro o malabarista. l
siempre la consider una belleza natural, con esos ojos muy se-
parados y esa singular lnea de los labios en que pareca estar ya
inscrita la geometra de la sonrisa.
Ahora haba muerto su hermano y necesitaba ayuda. Aunque
yendo en su ayuda no cambiara nada, s poda reducir las posi-
bilidades en su contra. Y entonces..., pens. Tuvo otro recuer-
do fugaz e inoportuno. La idea rond por su cabeza como la
niebla matutina. Ahora no poda considerarla. Debera esperar.
Not el asfixiante vaco que siempre acompa a su separacin.
De todos modos, era imposible negarlo. En ese vaco algo esta-
ba creciendo.
50

7
Ya era tarde cuando Simone sali de la comisara y se dirigi

a pie hacia la estacin de tren ms cercana. A su derecha oy el
estruendo de un tren que surga de un tnel, aproximndose. En
el andn, el viento oblig a los pasajeros a juntarse.
Te imaginas que el infierno fuera un invento de la teologa
catlica?
El recuerdo sobresalt a Simone. Mir a la derecha. A unos
cinco metros haba una atractiva pareja, con idnticas levitas re-
torcindose en el viento. El tren haba reducido la marcha, fre-
nando al tiempo que serpenteaba por una empinada pendiente
antes de detenerse y soltar un belicoso suspiro de alivio. Simone
subi como si estuviera en trance.
Te acuerdas? dijo Danny.

Me acuerdo respondi ella.
ste es el final del mapa? pregunt l.
Los mapas no tienen finales. Tienen niveles de ampliacin.
l lo pens un momento.
Simone... Danny le tir de la manga. Cmo dibuja-
ras el infierno? Movi los lpices de un lado a otro, cada vez
ms deprisa.
As. Ella seal la forma imaginaria que el lpiz de Dan-
ny dibujaba en el aire. El infierno es un abismo cnico que va
51

desde la superficie de la tierra hasta el mismo centro, donde Sa-
tn y los traidores estn aplastados en un estancamiento helado.
La primera espiral terminaba en un punto. Danny la mir
detenidamente. Por fin, sac un portaminas de plata.
Limbo... susurr, y un suspiro plateado perfil todo el
abismo.
Simone, perpleja, apart el rostro y se encamin hacia el pa-

sillo. Tropez con la puerta del vagn siguiente cuando el tren
fren en lo que sera un tramo de va muy empinado.
Me permite? le dijo a una anciana con un vestido blan-
co a cuadros, sealando un libro que, con el lomo para arriba,
yaca en un asiento vaco.
S, claro contest la mujer con complacencia involunta-
ria, parpadeando y colocndose el libro en el regazo. Simone se
sent y le lanz una mirada tmida y distrada.
Quin le hara eso? Shawnsee... El cuerpo sin vida de Dan-
ny repantigado en una baera y con las venas cortadas. Fue un
suicidio, seora Casalaro. Tiene alguna idea de por qu Danny
quera ir a Shawnsee? Sabe qu estaba investigando? La voz
uniforme de Torekull sonaba hueca, desvanecindose como una
bocanada de humo, su almidonada pechera hinchndose como
una joroba blancuzca. Simone volvi su plido rostro a la venta-
na. Ahora poda or las voces. No, no se hablaba mucho. Frag-
mentos de frases rompan el silencio en breves estallidos, como
si vinieran de lejos y luego estuvieran cerca.
Simone, si alguna vez me ocurre algo, quiero que hagas

algo por m.
La voz de Danny la sobresalt.
De qu hablas?
Lo hars por m?
Hacer qu? Por qu te pones tan misterioso? Me ests
asustando.
He guardado algunos documentos privados. Hizo una
52

pausa. Ya sabes, para que estn en lugar seguro. Por si...
Volvi a interrumpirse, mordindose el labio inferior.
Por si qu?
Por si me sucede algo. Le dirigi una sonrisa amable
pero cautelosa.
Qu ests diciendo?
Escucha, Simone, es slo una medida preventiva, nada
ms.
Bueno, pues dime de qu se trata.
Lo sabrs cuando llegue el momento.
Nunca haba visto a Danny asustado, pero aquel da lo es-

taba. Simone le haba suplicado que se lo contara para as po-
der ayudarlo, o al menos convencerlo de que se alejara del pe-
ligro.
Ahora se inclin hacia delante. Los vagones rechinaban con-
tra la va con ms fuerza, como si empujaran plomo. El tren se
detuvo. Simone no saba cunto rato llevaban parados cuando
son su mvil. Se habra quedado adormilada. Lo sac del bol-
so y lo peg a la oreja. Era un mensaje de Michael. Se hallaba en
el rea de embarque de Heathrow y aterrizara en el JFK al me-
dioda. Poda pasar a recogerlo?
Era ya ltima hora de la tarde de un largo da en Nueva York,
pero en Londres iban cinco horas adelantados. Simone mir el
reloj. Pasaban treinta y cuatro minutos de la medianoche. Mien-
tras suba la escalera de su bloque, un hombre enclenque con
un caniche, de piel aceitunada y canas en las sienes, sentado en un
banco cercano, se levant y, con discrecin y sorprendente sol-
tura, meti la mano en el bolsillo y llev el dedo al botn de una
cmara oculta. Se alej tranquilamente y ocup un puesto de
observacin al otro lado de la calle. Llevaba auriculares y mova
la cabeza como si siguiera el ritmo de la msica. Pocas personas
se habran dado cuenta de que la emisin que estaba escuchando
era todo menos msica.
Tras pulsar el botn del transmisor, dijo:
Eureka Uno. El tono de su voz era pausado.
53

Cul es tu informe? La voz metlica chisporrote a tra-
vs de los auriculares.
Sujeto a la vista y a solas dijo el hombre.
Mientras forcejeaba para contener las lgrimas, Simone busc
las llaves y abri la puerta del edificio. El apartamento de Dan-
ny tena el acceso prohibido, al menos hasta que la polica con-
cluyera las pesquisas. Y ella tena demasiadas cosas en la cabeza
para advertir que otras tres personas estaban observando sus
movimientos. Una era un joven con grandes patillas, vaqueros y
el pelo largo. Las otras dos parecan una pareja de viejos vaga-
bundos. Tampoco se fij en una mujer anodina de mediana edad,
con una gran melena rubia y sucia debajo de un sombrero de
borde ancho y un impermeable, que sala del ascensor cuando
ella suba. La mujer abri el bolso, sac la polvera y revis su
maquillaje, inclinando el espejito primero a la izquierda y luego
a la derecha. Satisfecha, guard la polvera, cerr el bolso y sali
del edificio; gir a la izquierda en la primera esquina, cruz la
calle y subi a una limusina que la esperaba.
S. El hombre sentado en el asiento de atrs respondi a
su sonrisa.
Merci, Mylene.
54

8
El Comit Contra la Tortura (CAT) es el conjunto de exper-

tos independientes que controlan la puesta en prctica de la Con-
vencin contra la tortura y otros tratos o castigos crueles, inhu-
manos o degradantes. Todo esto se explica con detalle en un
Protocolo opcional de la Convencin, que fue aprobado el 18 de
diciembre de 2002, en la 57. sesin de la Asamblea General de
Naciones Unidas.
Un Subcomit de diez miembros sobre Prevencin de la tor-
tura (SPT) es el encargado de redactar los informes para el alto
comisionado. Las observaciones del SPT son confidenciales.
Uno de esos informes, calificado como Secreto y Slo para
tus ojos, fue entregado en mano en la Oficina del alto comisiona-
do de Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OHCHR)
a principios de enero de este ao. El alto comisionado para los
Derechos Humanos es el principal funcionario de la ONU en la
materia.
Su oficina est en Ginebra, Suiza, y tiene su sede en el hist-
rico Palais Wilson, junto al lago Lman. Cuando Suiza se incor-
por a la recin creada Liga de las Naciones en 1920, el edificio
se convirti en el cuartel general del organismo. En 1924, el lu-
gar adopt el nombre de Palais Wilson tras la muerte del presi-
dente de Estados Unidos Woodrow Wilson, que haba desempe-
ado un papel decisivo para sentar las bases del futuro gobierno
mundial, creando la Liga de las Naciones durante la Conferen-
cia de Paz de Pars de 1919.
55

El alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos
era Louise Arbour, antigua magistrada del Tribunal Supremo de
Canad, que en los medios de comunicacin era ms conocida
por haber sido fiscal principal en los juicios por el genocidio de
Ruanda y por abusos de los derechos humanos en Yugoslavia en
la dcada de 1990.
Perdn por la interrupcin. La voz lleg antes de que la
puerta estuviera abierta del todo. Puedo?
Buenos das. S, por favor, entre. Me encanta la vista del
lago por la maana. La alta comisionada se reclin en la silla,
sonriendo para sus adentros.
Frej Fenniche era funcionario superior de Derechos Huma-
nos, y el responsable del HCM, material muy confidencial. Te-
na en las manos un sobre azul oscuro.
Louise, creo que debera ver esto. Hizo una pausa, sin
saber muy bien cmo seguir.
Louise Arbour se incorpor frente a l. La sonrisa desapare-
ci de su cara al instante. Rompi el sello de seguridad, se puso
las gafas y ley rpidamente el informe. Potencial peligro para
la seguridad del ltimo testigo de los experimentos en los cam-
pos de exterminio japoneses. Activadas medidas de seguri-
dad. Testigo trasladado a Roma. La Interpol se encar-
ga de la proteccin del testigo.
Era como mnimo preocupante que diecisis de diecisiete
testigos japoneses dispuestos a declarar, ante el alto comisiona-
do, sobre los experimentos atroces con prisioneros en campos de
concentracin japoneses durante la Segunda Guerra Mundial,
hubieran muerto recientemente uno tras otro (aunque, como es
lgico, eran de edad avanzada). Volvi a leer el informe. El lti-
mo prrafo le crisp los nervios.
XD Prioridad Mxima Etiqueta Roja, pens. Important-
simo. La Interpol tena archivos especiales con etiquetas de dife-
rentes colores. Las rojas tenan prioridad absoluta. Significaban
que se estaban llevando a cabo investigaciones sobre Objetivos
de alto valor, individuos que la Interpol quera detener de in-
mediato. En este informe, sin embargo, no se nombraba el Ob-
jetivo, el HVT.
56

La alta comisionada reflexion, no por primera vez, sobre la
naturaleza de la Interpol, la mayor organizacin policial del
mundo, cuya misin, al menos en teora, es combatir el crimen
internacional. Poca gente sabe que la Interpol, creada por la Casa
de Rothschild en Viena en 1923, surgi pensando en la Primera
Guerra Mundial. Esa familia crey necesaria una organizacin
especial de inteligencia que velara por los intereses de los ban-
queros, que haban financiado a ambos bandos. Para no levantar
sospechas, pidieron al prncipe Alberto de Mnaco que invitara
a abogados, jueces y oficiales de polica de varios pases para que
analizaran la cooperacin internacional contra la delincuencia.
En la actualidad, se recordaba Louise a s misma, la Interpol
est provista de agentes del MI6, el MI5, la CIA, el Mossad, el
FSB ruso y la Agencia de Polica Nacional de Japn, por nom-
brar slo algunas de las organizaciones ms conocidas. En teora,
todas trabajan juntas con un objetivo comn: garantizar la paz y
luchar contra el crimen internacional. En la prctica, cada pas
tiene sus propios intereses y, a veces, tienen prioridad sobre los
dems.
Louise Arbour ley el ltimo prrafo por tercera vez.
SEGN SEALES VAGAS Y CONTRADICTORIAS, HAY UN

PELIGRO GRAVE PARA LA SEGURIDAD. SE REQUIEREN ME-
DIDAS ADICIONALES.
Frej, a este hombre no debe pasarle nada. Entendido? Se

reclin en la silla, pensando. Quin ms sabe que el testigo ha
sido trasladado a Roma?
Slo nosotros, el gobierno de Estados Unidos y la Inter-
pol. Frej Fenniche era un hombre alto y delgado, con rasgos
aquilinos, y un pelo rubio meticulosamente arreglado y cortado
a la moda. Su ingls, con entonacin suiza, era refinado.
Como antigua magistrada del Tribunal Supremo y fiscal
principal en los juicios por el genocidio de Ruanda y los abusos
contra los derechos humanos en Yugoslavia, Arbour estaba muy
familiarizada con el establishment internacional de los servicios
de inteligencia. En sus investigaciones era muy minuciosa, y la a
57

menudo incomprensible sopa de letras de relaciones entrelazadas
en los organismos estadounidenses, canadienses e internaciona-
les, siempre la frustraba. Le recordaba hasta qu punto las orga-
nizaciones de inteligencia carecan de supervisin. Era un pro-
blema eterno. Cada divisin militar (el ejrcito, la marina, la
fuerza area y el cuerpo de marines) tena sus propias unidades
internas de inteligencia, los caciques secretos del poder norte-
americano, como dijo un periodista. Esto iba desde lo inocua-
mente disparatado hasta lo insufriblemente absurdo, desde lo
insensatamente peligroso hasta lo ridculamente intil. El Minis-
terio de Justicia de Estados Unidos no escatimaba recursos para
la Oficina Central Nacional de Interpol-Estados Unidos, que a
su vez competa por fondos con el FBI, tambin bajo la atenta
mirada de la DEA, la Organizacin de lucha contra el contra-
bando y consumo de drogas. El Ministerio de Hacienda posea
su propia e inmensa infraestructura con la Oficina de Alcohol,
Tabaco y Armas de Fuego, mientras que el Ministerio de Defen-
sa gastaba sus recursos en la Agencia de Inteligencia Militar. El
Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca conservaba un
conjunto aparte de analistas clave. Ubicada en Fort Meady, era la
mayor organizacin de inteligencia de Estados Unidos, dedica-
da sobre todo a la informacin sobre seales. Adems, la Ofici-
na de Inteligencia Naval trabajaba estrechamente con el FBI y el
CSIC de Canad, integrado por casi trescientos ochenta organis-
mos repartidos entre Canad y Estados Unidos, cuyo objetivo
principal era facilitar la produccin y el intercambio de informa-
cin sobre asuntos criminales. Las discrepancias y la no rendi-
cin de cuentas lo dejaban a uno atnito: cualquier desacuerdo
poda suponer un peligro para la seguridad y un fallo catastrfi-
co. Una cosa era saber quin le estaba haciendo qu a quin en
los rincones ms oscuros de Iraq o frica. Otra muy distinta, el
peligro para la seguridad que amenazaba con socavar la opera-
cin ms importante de la Comisin en el rea de los Crmenes
contra la Humanidad.
Frej, el hecho de que diecisis de diecisiete testigos dis-
puestos a presentarse tras ms de sesenta aos de silencio hayan
muerto recientemente es una improbabilidad estadstica. Le
58

brillaban los ojos de clera. Tras unos instantes, extendi la
mano y puls un botn del telfono. Jocelyn, por favor, con-
sgueme un billete para el prximo vuelo a Roma.
Su expresin se endureci. Esto no formaba parte del mun-
do ordenado y razonable de Louise Arbour; su mente precisa y
analtica estaba siendo provocada. Su razonamiento se volvi
implacable.
Cada uno de los testigos clave vena con un cdigo de se-
guridad de doce dgitos. Sus identidades nunca fueron reveladas,
es as? Frej asinti con ademn grave y en silencio. Por
precaucin, la informacin sobre los testigos est compartimen-
tada y separada de los archivos de seguridad, verdad? No es-
taba tanto preguntando como afirmando. Frej inclin la cabe-
za. O los chicos de la Interpol son incompetentes o tenemos
un topo, aqu o en el nivel superior del gobierno de Estados Uni-
dos, en cuyo caso est en peligro la operacin en curso.
Louise, si nuestra organizacin est en peligro, le aseguro
que debe de ser a un nivel muy alto.
La alta comisionada mir con expectacin a su funcionario
superior de Derechos Humanos. No conoca a nadie tan familia-
rizado con la lenta y pesada burocracia de Naciones Unidas.
En la Interpol, los sistemas principales no estn bien coor-
dinados debido a incompatibilidades de plataforma con los sis-
temas colaboradores. Frej repas dos docenas de categoras de
seguridad y sus sistemas afines como un camarero que recita los
platos del da. La CIA y el CSIC utilizan software Manage-
ment Information del fiscal, que viene con el cdigo OCLC
numerado 5882076.
Los ministerios de Justicia y Hacienda usan tecnologa
Omtool. Frej vio que el rostro de Louise se parta en una son-
risa burlona.
A ella le encantaba la eficiencia, y, de las personas que haba
conocido, Frej Fenniche era quien estaba ms cerca de la perfec-
cin burocrtica. Frej sigui hablando.
Los sistemas heterogneos basados en la ejecucin sufren
diversas limitaciones: estn sometidos a un espacio de estado
insolublemente grande para escenarios ms complejos, y no pue-
59

den tener en cuenta algunos parmetros, como el aumento de
fiabilidad de componentes individuales, las dependencias entre
componentes, etctera.
Y eso significa...
Significa que, por alguna razn, el propio sistema se ve en
peligro a causa de un sistema inhabilitante que anula todos los
aspectos de su seguridad.
Entonces, Frej, qu le dice su instinto?
La Interpol est captando seales no especficas, aunque
persistentes, sobre algn tipo de actividad extraoficial en la que
est implicada una entidad desconocida.
Louise Arbour asinti framente.
Cundo anunci el Comit Contra la Tortura los avances
en sus investigaciones sobre crmenes contra la humanidad, en
los campos de concentracin japoneses durante la Segunda Gue-
rra Mundial?
Hace menos de cuatro meses.
Ella encendi un cigarrillo.
Me est diciendo que las diecisis personas citadas y dis-
puestas a testificar sobre abusos, torturas y crmenes contra la
humanidad, que implicaran a gobiernos occidentales en conni-
vencia con el Ejrcito Imperial japons, han muerto por causas
naturales?
Frej saba que su jefa no quera una respuesta. Louise Arbour
detestaba las anomalas, y esto, aparte de ser una anomala exas-
perante, era algo peor: una traicin.
El sol haba ascendido hasta el punto medio de los rboles
circundantes y entraba a chorros por las ventanas. Louise Ar-
bour no necesitaba ningn estmulo para hacer su trabajo. Se
puso en pie. El humo del cigarrillo subi y describi una espiral
por encima de la mesa. La alta comisionada de la ONU pareca
haberle echado el anzuelo a algo.
Ah fuera alguien est acelerando todo esto hacia su pre-
meditada e insondable conclusin. Este alguien puede ser uno de
los nuestros. Le dio un escalofro. Me voy a Roma, Frej.
60

9
Novodevichy, tres aos antes
El cementerio secular tambin conocido como Convento de

las nuevas doncellas es el ms venerado de Mosc. Fue funda-
do por Basilio III en 1524 para conmemorar la reconquista de
Smolensk a los lituanos en 1514.
Ahora es la ltima morada de algunos de los ms clebres
escritores y poetas de Rusia. Chjov fue uno de los primeros en
ser enterrado aqu, en 1904, y no mucho despus fueron inhuma-
dos los restos de Gogol, tras ser trasladados desde el monasterio
Danilov. La tumba de Gogol est vinculada simblicamente a la de
otro famoso escritor, Bulgkov, autor de El maestro y Margarita.
Una de las ironas del cementerio es que las vctimas del r-
gimen sovitico (perseguidas, encarceladas, exiliadas o enviadas
a campos de internamiento a trabajar para investigadores y cien-
tficos) estn enterradas al lado de los verdugos del Estado. As,
el cementerio alberga a Grigori Nikulin y Mikhail Medvedev,
miembros del NKVD que participaron en el asesinato del ltimo
zar ruso Nicols II y su familia en Ekaterimburgo. En el Novo-
devichy tambin yacen los restos de otros muchos rusos desta-
cados: los decembristas Matvei Muravyov y Sergei Trubetskoi,
los compositores Sergei Prokofiev y Dmitri Shostakovich, o el
cantante y actor Fyodor Chaliapin, uno de los ms grandes ba-
jos rusos que actuara en los teatros de pera occidentales.
61

Como todo lo ruso, el cementerio es inmenso (ms de sesen-
ta hectreas) y est mal organizado. Las tumbas de rusos famo-
sos indicadas en el mapa con un nmero rojo no corresponden a
los lugares reales.
Michael Asbury solt un suspiro mientras se acercaba a una
mujer de mrmol blanco encerrada en cristal. Mir el mapa con
desaliento. Dejad toda esperanza vosotros que entris, mur-
mur para s. A unos metros, una mujer de constitucin del-
gada, con pestaas largas y negras y una sonrisa forzada, se
volvi.
Dante dijo ella, esbozando la sonrisa ms radiante que
Michael haba visto en su vida.
Encantado de conocerla, Dante. l extendi la mano.
Yo soy Michael.
No, Dios, qu gracia... Ella sofoc una risita. Me lla-
mo Simone, no Dante. Me refera a lo que ha dicho usted cuan-
do se ha acercado al monumento. Haba en ella un aire exube-
rante, infantil. Se quedaron en silencio un momento.
Es bastante confuso, no?
El qu? dijo Michael.
El mapa. Es poco claro. Ella lo mir burlona, estudian-
do sus rasgos.
Michael percibi en el comportamiento de ella una curiosi-
dad natural por la vida, y le devolvi la sonrisa.
Es usted norteamericana?
S. Y usted, es britnico?
No, de hecho soy australiano, pero vivo en Londres. Hizo
una pausa. Bueno, en realidad no es que viva en Londres, a
menos que se considere vivir en un sitio estar all tres das al mes.
Ella volvi a reprimir una risita. Y sonri de nuevo. l dijo:
Tengo una idea. Por qu no volvemos a empezar?
Vaya, qu divertido... dijo Simone. Dos adultos, am-
bos cohibidos, de pie frente a la tumba de la ex esposa de Stalin.
Puede haber algo ms divertido? Mire. Seal un busto de
mrmol blanco italiano que tena delante. ste es uno de los
monumentos ms evocadores del cementerio. Nadezhda Allilu-
yeva fue la segunda esposa de Stalin. Se qued en silencio uno
62

o dos segundos, contemplando algo. En ruso Nadezhda signi-
fica esperanza.
Michael acarici la base del monumento finamente labrado.
Me sorprende lo bien conservada que est.
Es una copia dijo Simone.
Qu?
El original est en la galera Tretyakov.
Claro dijo l. El mrmol resiste mal los efectos de la
intemperie. De lo contrario, no habra durado tanto.
La muerte de Nadezhda Alliluyeva sigue siendo un miste-
rio. Unos dicen que se suicid. Otros, que fue asesinada por or-
den de su marido. Segn la leyenda, Stalin vena de noche y se
sentaba aqu a llorar por su amada Nadezhda. Sonri otra
vez. Supongo que nuestra vida est determinada tanto por los
que nos dejan como por los que se quedan. Mi ex novio sola
decir que la esperanza y la desesperanza persisten pese a los he-
chos. Pens en ello por un instante. De acuerdo, en aquel
momento estaba colocado. Se le acerc y se situ frente a l.
Soy Simone Casalaro. Doy clases de literatura italiana del Rena-
cimiento.
Es un placer conocerla, Simone. Me llamo Michael Asbury
y soy historiador de la religin.
Ella le tendi su pequea mano. l la tom. La not clida y
suave.
Durante las tres horas siguientes vagaron por los senderos y
rincones de Novodevichy, subiendo y bajando por el csped
empapado, los caminos adoquinados, el asfalto perfectamente
pavimentado, las veredas. Ella le habl de su amor por la literatu-
ra italiana y la cultura rusa, de su hermano Danny, sus padres, sus
viajes ms exticos. l le habl de su bsqueda del Evangelio de
Judas Iscariote, perdido haca mucho tiempo, de los descubri-
mientos que haba hecho acerca de Jesucristo y Mara Magdalena.
En algunos silencios hubo intentos vacilantes de afecto, pero
tambin algo ms. Para Michael era impensable, pues se acaba-
ban de conocer. Y, sin embargo, ah estaba, acariciando y supli-
cando que lo soltaran. Siguieron charlando y paseando, las mira-
das cada vez ms largas. Era impensable, pero ah estaba.
63

Llegaron a una arcada semicerrada, una cpula redonda so-
bre un enorme prtico. Era un columbario en miniatura, erigido
para albergar urnas cinerarias. Simone consult el mapa.
Aqu est enterrada Anna Pavlova, sin duda una de las
grandes bailarinas del siglo XX. Sus cenizas llegaron casi setenta
aos despus de su muerte. Mir a Michael. En 1931 con-
trajo pleuresa. Los mdicos podran haberle salvado la vida con
una intervencin que le habra daado las costillas y dejado in-
capaz de actuar. Pavlova prefiri morir a dejar la danza.
Antes de morir, se dice que abri los ojos, alz la mano y
pronunci estas ltimas palabras: Tened a punto mi vestido de
cisne. Unos das ms tarde, en el teatro donde habra bailado
El cisne, se atenuaron las luces, se levant el teln, y mientras la
orquesta tocaba la conocida partitura de Saint-Sans, un foco se
desplaz por el escenario vaco como si buscara a Pavlova.
Se quedaron inmviles, saboreando el momento. Anocheca.
Simone tembl de fro. Estaba al lado de l, mirando hacia aba-
jo, y de pronto alz ambas manos y le acarici el rostro. Michael
se qued paralizado. Ella se inclin hacia delante y roz los la-
bios de l con los suyos. La mirada de Simone era serena, sin mie-
do, fija en Michael. ste la agarr por la cintura y la atrajo hacia s,
los labios de ella en los suyos, sus pechos contra su cuerpo. El aire
se llen de su calidez, de la emocin del descubrimiento. Se be-
saron y se abrazaron con la intensidad de dos personas que, de
algn modo, saban que todo aquello era temporal.
Damas y caballeros, estamos llegando al aeropuerto interna-
cional John F. Kennedy... Una voz metlica sacudi a Michael,
trasladndolo al presente. Los flecos de su memoria se dispersa-
ron. Estaba a miles de kilmetros. Recogi cuidadosamente los
fragmentos de sus recuerdos. Novodevichy..., y tres aos se
desmenuzaron entre sus dedos.
Mir por la ventanilla. All estaba la Gran Manzana. Nunca
pensaba en Nueva York como una ciudad, sino ms bien como
una entidad aparte, un pas por s mismo, un organismo vivo que
respiraba, diferente de cualquier otro. Volvi a pensar en Simo-
ne. Cunto tiempo haba pasado? Su mente corri a la ltima
noche que haban estado juntos. Junio pasado. En Londres. Ella
64

iba camino de un simposio en Florencia. l tena que estar en El
Cairo al da siguiente. Dios mo, hace ocho meses. Sinti una
punzada. Cmo poda haber pasado tanto tiempo? Michael
parpade con fuerza.
Cuando estaban juntos, hablaban y hacan el amor. Eran dos
desconocidos a los que el cruel transcurso del tiempo y el dete-
rioro haban juntado temporalmente. Para ellos, eso tambin era
una forma de conocimiento, el nacimiento de una consciencia
que se saba provisional. Intentaron poner normalidad donde no
la haba, recrear una vida real donde no exista.
Pasaron otros tres das y otras tres noches, llenos de estmu-
los fsicos e intelectuales. El Cairo se volvi un recuerdo lejano;
Florencia, un sueo irrealizable.
Simone?, lo record como una pregunta y a la vez un in-
tento intil de posponer lo inevitable. Y si nosotros... Pero
call sin saber cmo seguir.
Ella yaca en la cama.
Michael... dijo, mirndolo con ojos suplicantes. En esos
ojos haba dolor y algo parecido al amor. Se incorpor y apoy
suavemente la cabeza en el hombro de l. Si creamos una rela-
cin normal, destruiremos el ms bello de los romances. Lo
mir fijamente. No somos personas normales. Lo que tene-
mos es un sueo hecho realidad.
Simone... repiti l con voz pastosa.
Michael ella dud durante una fraccin de segundo,
no puede ser mejor que esto.
Puede ser distinto.
Distinto no es necesariamente mejor, es slo eso, distinto.
Simone, te ests desviando del tema.
Desviarse de un tema es un oxmoron, cario.
Slo estoy intentando entender dnde estamos.
Michael, en nuestras circunstancias, es ms fcil ser solte-
ros. T eres un historiador de arcanos que no ha ido a su casa
desde hace ms de cinco meses. Yo soy una experta en el Rena-
cimiento que pasa ms tiempo en la Biblioteca Nacional de Flo-
rencia que en su carsimo loft de Nueva York. Somos mundos
aparte.
65

Simone...
Escchame bien, por favor. Los fines de semana que pasa-
mos juntos logramos ser lo que realmente somos. Dos personas
enamoradas, con un amor imposible. No tenemos ni idea de
cmo hacer nuestro trabajo y conservar la relacin sin destruirla.
Hizo una pausa. Adems, tengo miedo de cmo este intento
serio podra afectar a lo que somos cuando estamos juntos. Y si
fracasara, las repercusiones que esto podra tener, cmo sentira-
mos dolor en sitios que ni siquiera sabamos que existan.
Exacto. Michael se levant y se acerc a la chimenea.
Entonces soy slo alguien con quien tienes sexo trimestral.
Michael, crea que eras t quien tenas sexo trimestral con-
migo.
Esto se ha complicado demasiado.
Todo se fue al traste en una dcima de segundo. Michael son-
ri y se esforz por contener las lgrimas. Haba voces encima, a
lo lejos, y tambin recuerdos. La vida real... Ella tena razn, desde
luego. Eso nunca podra ser tan real como la vida. Los dos nece-
sitaban espacio. l se soltara. La vida real... Qu era ese concepto
escurridizo? Quizs una vida real no era una existencia, por sli-
da e innegable que fuera, sino sus mejores momentos, cuando el
yo es ms s mismo: la vida real ms que una simple existencia.
El avin aterriz en la pista y se acerc a la terminal.
Simone... El pensamiento le engatus para que regresara al
aqu y ahora. La vera pronto. Su nombre sali de su subcons-
ciente. Mientras se apresuraba hacia la salida, Simone fue apare-
ciendo ante sus ojos. Notaba la boca seca. La mirada de ella era
para Michael un grito que resonaba en los recovecos ms oscu-
ros de su mente. Un instante despus, la estaba abrazando, la
cara de ella tocndole el hombro, los labios temblorosos, el mie-
do y el desconcierto inscritos en sus ojos. La mejilla que l pre-
tenda besar fue sustituida por la pasin de la boca. Lo invadie-
ron la culpa y la ternura mezcladas con un deseo doloroso.
Luego llegaron las lgrimas de ambos. Se sentan el uno al otro
mientras permanecan abrazados. Estamos juntos. Entonces
Michael record, y por un momento el mundo se detuvo. Mi-
chael, te necesito. Han matado a mi hermano.
66

10
En Roma, las oficinas regionales del alto comisionado de la

ONU para los Derechos Humanos estn en la Via Giustiniani,
justo frente a la Piazza Navona y el Palazzo Madama, sede del
Senado italiano. El edificio fue construido a finales del siglo XIV
sobre las ruinas de los antiguos baos por los monjes de la aba-
da de Farfa, quienes en 1505 lo cedieron a la familia de los M-
dicis. En cierta poca alberg a dos Mdicis, cardenales a la par
que primos, Giovanni y Giuliano, que ms adelante fueron los
papas Len X y Clemente VII, respectivamente. Aunque la Co-
misin se dedica a proteger los derechos humanos, en ese fro y
lluvioso da de invierno, el 11 de febrero, fue un campamento
fuertemente vigilado, rodeado por una docena de policas mili-
tares con perros guardianes.
Curtis estaba sentado a una mesa, estudiando el mapa de Roma.
El camino ms rpido para llegar a la sede del alto comisionado de
la ONU para los Derechos Humanos sera tomar la via delle
Quattro Fontane, girar a la izquierda en la Via di Tritone, dejar
atrs la Via del Corso, sortear la Piazza Colonna y zigzaguear por
la Via dei Coronari. Frunci el ceo. Aunque era sbado y el tr-
fico sera espordico, Coronari era una calle estrecha, de sentido
nico y con muchos edificios, ideal para una emboscada. No, ese
trazado no servira. Una ruta ms larga, pero tambin ms segu-
ra, pasara por la Via del Corso, de cuatro carriles, y luego lo obli-
gara a girar a la derecha en la Via Plebiscito para tomar el Corso
67

del Rinascimento. Mir el reloj. Las once menos cuarto. Dentro
de otros veinte minutos estara listo.
Se abri la puerta corredera y entr un hombre musculoso
con dos cafs en sendos vasos de plstico. Era casi tan alto como
Curtis y tena las mejillas convexas, la barbilla hendida y la cabe-
za afeitada.
Eh, Josh... Curtis asinti al ver el caf.
Alguna novedad? pregunt Josh con un acento incon-
fundible del sur de Estados Unidos.
Todava no, pero ya falta poco.
Josh lanz una mirada recelosa al hombre mustio de rasgos
orientales sentado en el rincn.
En todo caso, cul es la historia de este viejo? pregun-
t a Curtis.
XD Prioridad Mxima Etiqueta Roja respondi. Algo
relativo a experimentos con prisioneros en la Segunda Guerra
Mundial. Unos cuantos decidieron contar su historia antes de
morir.
Un poco tarde, no? dijo Josh, ajustndose su Heckler
& Koch G36 en el costado.
Ms vale tarde que nunca replic Curtis.
Entonces, por qu Etiqueta Roja?
Al parecer, alguien no quiere que esta historia se conozca.
De diecisiete testigos, han muerto diecisis.
Por causas naturales, sin duda. Josh esboz una sonrisita
de complicidad. Luego, con su voz ms bien desdeosa, aa-
di: Japn y su jodida gilipollez ltimo modelo. No saben
nada sobre la seguridad de hoy en da, maldita sea. Una panda de
mezquinos.
No dijo Curtis. Por eso les gusta seguir nuestro ejem-
plo.
Un poco tarde, no? repiti Josh.
Ms vale tarde que nunca.
Qu me ests diciendo? Que esperaron a que murieran
diecisis de diecisiete testigos para pedir ayuda? pregunt
Josh, incrdulo.
Lo que oyes.
68

Vaya lo de mierda resopl. Josh notaba que la clera
creca en su interior. Y nosotros, qu pintamos en esto?
El graznido sali hace varios das le inform Curtis
con toda naturalidad.
En la jerga de los servicios de inteligencia, graznido signi-
fica estado de mxima alerta. Por norma general, es transmitido
a todas las organizaciones de seguridad enchufadas al sistema. El
canal se utiliza cuando la urgencia supera al secreto.
La Interpol fue informada de un peligro para la seguridad.
La alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos que-
ra que este hombre estuviera escondido antes de que salpicara la
mierda. Por lo visto, no se fa de las fuerzas de seguridad italianas.
As que, por eliminacin, nos ha tocado a nosotros.
Sabes qu deca Napolen de los italianos? intervino
Josh.
No, qu?
Si al final de la guerra resulta que luchan a tu lado, es slo
porque durante el conflicto se cambiaron de bando dos veces.
Rio con ganas. Curtis sonri. Desde cundo lo saba el go-
bierno? pregunt Josh, sealando con la cabeza en direccin
al viejo.
El siguiente silencio lo rompi la retumbante voz de Curtis.
Probablemente, desde el final de la guerra.
Cul?
La Segunda Guerra Mundial aclar Curtis.
Josh enarc las cejas.
Mira, Josh, tienes razn. Esto huele a mierda. Es evidente
que alguien est entrometindose desde dentro.
Un sedn negro camuflado pas a toda velocidad por una
calle resbaladiza, justo cuando la llovizna se converta en chapa-
rrn. Rode el bloque, sali por la via dei Giardini, luego gir a
la izquierda y poco a poco se meti dando marcha atrs en una
plaza de aparcamiento reservada para los guardias de seguridad.
Enfrente haba un teatro restaurado de dos plantas que, desde
haca ms de una dcada, estaba ocupado por la divisin admi-
nistrativa del Ministerio del Interior. Por las matrculas de segu-
ridad (STP 8903), quienes estuvieran en el ajo sabran que el se-
69

dn era utilizado por ramas clandestinas del gobierno federal en
operaciones delicadas y extraoficiales. STP, Servicios Especiales.
Cdigo 89, subcdigo 03, operaciones de emergencia. Esta cla-
se de operaciones jams se realizaban para ninguna delegacin
del sistema judicial oficial.
Se apearon tres hombres vestidos de civiles. Dos de ellos lle-
vaban impermeable negro, las solapas subidas, los amplios bol-
sillos deformados por las poderosas armas que contenan. El ter-
cero, ms bajo y fornido, luca un traje a rayas de tres piezas,
bien cortado. En su atractivo rostro destacaban unas patillas
largas y finas, con forma de ele.
Los tres hombres cruzaron las puertas giratorias y entraron
en el vestbulo, con su oscura y slida madera encerada y los
ventanales que daban a un patio interior. Era un sbado por la
maana, y el edificio estaba vaco salvo por un par de aburridos
guardias jurados apostados en la entrada.
Dganme. Uno de los guardias se levant de su silla. El
hombre trajeado sac del bolsillo una placa azul con una estre-
lla de cinco puntas: SISDE, servicios de inteligencia nacionales ita-
lianos, dependientes del Ministerio del Interior. El vigilante se
aclar la garganta. Buenos das, seor. En qu puedo ayudarlo?
Venimos a recoger al testigo dijo el hombre. Hemos
llegado lo antes posible. Los dos guardias jurados se miraron
uno a otro.
Por supuesto terci el primero tras una pausa. Pue-
do ver otra vez su placa, seor? Tengo que anotar el nmero.
Hay algn problema?
En absoluto. Seguro que es un malentendido. El guardia
lo mir fijamente, y luego a sus dos compaeros. Desde luego
que no. Vacil un momento. Slo que hace un rato han ve-
nido dos estadounidenses y nos han dicho lo mismo.
Se han llevado al testigo? pregunt con voz tranquila el
ms alto de los hombres con impermeable.
Todava no, seor. Estn esperando la luz verde del cuartel
general.
Los tres hombres se miraron con complicidad.
Somos una unidad de apoyo. El Ministerio del Interior
70

recibi la noticia de que la vida del testigo poda correr peligro.
Ha habido un cambio de rdenes. No se lo han dicho? Ya saben
cmo funciona esto. No quieren riesgos. El hombre fornido
sonri. Los dos guardias jurados volvieron a mirarse.
Seor, nos han ordenado que verifiquemos dos veces con
el Ministerio del Interior la identidad de todo aquel que se acer-
que a esta mesa a preguntar. La nica excepcin la constituyen
los dos estadounidenses.
Claro, entiendo dijo el hombre bajo y robusto, enco-
gindose de hombros. El guardia jurado cogi el telfono y em-
pez a marcar. Pero no har falta.
Perdn? se sorprendi el guardia.
El ms alto de los hombres de impermeable sac una 45 tc-
tica, con doce balas en la recmara, y apunt a la cabeza del vigi-
lante. ste solt el auricular, a punto de dejarse llevar por el p-
nico. El otro guardia permaneci sentado, inmvil, con los ojos
clavados en el arma.
Supongo que no han recibido el cambio de rdenes dijo
el hombre de corta estatura, sonriendo al guardia. Es matar, no
transferir.
El hombre alto apret el gatillo. Cuatro ruidos sordos. La
cabeza de uno de los guardias, y luego la del otro, dieron una
brusca sacudida hacia atrs, y de las gargantas man la sangre.
El asesino examin las estras del enorme silenciador. Tir de
l hacindolo girar, apret el disparador de la recmara y com-
prob el cargador.
Dos estorbos menos. Ahora falta uno dijo el hombre
fornido a sus dos compaeros. Mir el reloj. Nos quedan doce
minutos.
Josh sac una foto de su cartera y la acarici.

El mes que viene, Jessica empezar en la escuela de enfer-
mera. Estoy muy orgulloso de ella. Le pedir que se case conmi-
go. Espero que no me rechace.
Ella te quiere, Josh.
Lo crees de veras?
71

Slo hay que ver cmo te mira cada vez que le cuentas una
de tus historias de guerra coment Curtis.
As que estamos en misin de paz de Naciones Unidas,
protegiendo a un criminal de guerra. Dios es misericordioso. Si
un sistema se rom... Call de repente y lade la cabeza.
Qu pasa, Josh?
Curtis confiaba en el increble sexto sentido de Josh. En
Afganistn, era el hombre punta de la avanzadilla del pelotn,
una posicin peligrosa que requera actitud alerta y capacidad
para reaccionar ante ataques inesperados. Josh miraba en la di-
reccin del sonido, tras las dos puertas y el vestbulo. Sac la
pistola. Curtis hizo lo propio.
No s... Sonaba como una tos reumtica. Uno de los guar-
dias habr tenido un ataque. Hizo una pausa, y luego, en silen-
cio, salt de la mesa y se dirigi a la puerta, desde donde obser-
v el pasillo a travs de la rendija entre el borde de la hoja y el
marco. O esto o tenemos visita.
Curtis empez a notar sarpullidos por el exceso de calor, lue-
go fro y dolor muscular. Conoca los sntomas. En la instruc-
cin lo llamaban estado de preparacin para el combate. Se
acerc al japons sin hacer ruido. El viejo dio una boqueada
involuntaria. Curtis alarg el brazo y con la mano le tap la
boca. Se llev el dedo ndice a los labios y le orden que perma-
neciera callado.
Curtis y Josh se miraron sin decir nada. No haba tiempo
para pensar. La puerta corredera del otro extremo del pasillo se
abri y se cerr con un sonido apenas perceptible. Los pasos
eran apagados pero ntidos, pausados y cautos. Ya no haba
duda. Tenan visita. El vestbulo torca ligeramente a la izquier-
da a lo largo de unos treinta metros, antes de llegar a un arco
transversal que daba a un espacioso interior y a un largo pasillo
lleno de despachos.
Muy lejos?
A diez del arco, y luego la longitud del pasillo. Treinta y
pico metros contest Josh.
No podemos quedarnos aqu apremi Curtis, y mir a
Josh.
72

Yo te cubro dijo con gravedad el sureo.
En cuestin de segundos apareci el primer hombre en el
extremo del pasillo. Con las solapas hacia arriba, dobl la esqui-
na y se detuvo. En la mano izquierda sujetaba un arma de can
largo rematada con un silenciador.
El japons y yo intentaremos llegar a la columna del otro
extremo. As, podemos retenerlos en el rincn hasta que lleguen
refuerzos. Josh asinti.
Hijos de puta...
Curtis no estaba seguro de a quin se refera Josh, pero era
capaz de confeccionar una lista de los que encajaran en la defi-
nicin. Cogi al anciano con su musculoso brazo izquierdo y lo
levant ligeramente del suelo. Con la mano derecha empuaba el
arma. El cuerpo del testigo se volvi flcido.
Preparado? dijo Josh. A la de tres. Hizo una pau-
sa. Se le hincharon las venas del cuello.
Uno, dos, tres.
La puerta se abri de par en par y un cegador escupitajo de
luz acompa a la explosin de disparos. Josh apret el gatillo,
apuntando al asesino alto en el otro extremo del corredor. Tras
l, Curtis, manteniendo la cabeza baja, cruz el vestbulo como
una flecha protegiendo al viejo con su cuerpo y disparando a la
carrera.
Objetivo cumplido! Curtis sinti que algo se agitaba en su
interior, y se dio cuenta de que haba esperanza. Era la ms peli-
grosa de todas las emociones, y sin duda la ms necesaria.
Josh mir. Objetivo cumplido! De pronto, un dolor abrasa-
dor se extendi por su costado derecho, la sangre apelmazaba lo
que quedaba de su camisa. Volvi a disparar, incapaz de ver
adnde. Otra bala le perfor el cuello. Brot ms sangre. Josh sa-
ba que no poda quedarse donde estaba. Muvete, muvete, se
repeta a s mismo.
Tmbate! gritaba una voz lejana.
Una parte de su mente se tambale. Me estoy muriendo.
Curtis? Eres t?
A Josh se le doblaron las rodillas; el cuerpo pareci vaciarse
de energa y fluidos vitales. Mir al otro lado del pasillo y vio a
73

Curtis. Josh cerr los ojos un instante y volvi a abrirlos, y esta
accin le supuso ms esfuerzo que cualquier ejercicio fsico. Se
desplom al suelo. Le sala un hilillo de sangre por la boca, ago-
tado su sentido de la supervivencia. Me estoy muriendo. Ya no
quedaba nada... Simplemente, ya no le importaba nada.
Curtis se arrastr tras la columna, estirando el cuello para ver
alrededor. La supervivencia no vendra de mantener el miedo a
raya, sino de abrazarlo. Piensa en el trazado. Dnde est la sa-
lida? El edificio era de estilo drico, con columnas acanaladas sin
base y un triglifo en lo alto. El suelo era un mosaico florentino,
con finas piedras de colores incrustadas en una superficie de mr-
mol blanco. Oy de nuevo un silbido apagado, el ruido de un pro-
yectil atravesando el aire. Por suerte, dio en el pedestal. El testigo
solt un prolongado gemido y trat de incorporarse.
No se levante! grit Curtis.
El japons cay de rodillas. Curtis not unas manos viejas
que se le agarraban, apretndole la carne con los decrpitos de-
dos. Senta correr la adrenalina por sus venas. Se le sec la boca,
su corazn se puso a latir desaforado, se le hizo un nudo en el
estmago. Alguien quiere a este testigo muerto, pens. Lo cual
significaba que alguien saba que hoy iba a ser trasladado a un
lugar seguro. Esto slo quera decir una cosa: todo el sistema
estaba en una situacin comprometida. Se evapor la conciencia
de la propia identidad, cediendo paso al instinto. El desafo esta-
ba en llegar a tientas hasta la salida, improvisando cuando fuera
necesario.
Otra rfaga de tres disparos secos dio en la caa de mrmol,
a menos de un metro. Las balas venan de la misma direccin,
pero el sonido era ms fuerte. Estallidos de un arma ensordeci-
da..., armas; otro pistolero. Muy lejos? Cuntos? Curtis saba
que el tiempo corra a su favor. Los asesinos tenan que trabajar
deprisa. Aun as, se movan metdicamente, tomndose su tiem-
po y cortndole las salidas. Comprob la recmara. Le quedaban
seis balas.
La nica huida posible consista en correr al descubierto a
travs de una galera que daba a la entrada lateral. Era una invi-
tacin y una trampa. Tentador y suicida. El testigo era un hom-
74

bre frgil, de noventa aos. Lo mataran al instante. Oy unos
pasos dbiles, gatunos. Alguien bajaba las escaleras, as que al-
guien lo estaba apuntando desde un punto elevado. Configura-
cin estndar en Operaciones Especiales. Cada agente tena co-
nexin visual con al menos otros dos. As que deben de ser
tres, concluy. Curtis repar en que el hombre que bajaba la
escalera era un seuelo. Si intentaba sacarlo de ah, lo mataran en
el fuego cruzado. Fuego cruzado! Eso es. La bala decisiva pro-
vendra del ala. Cualquier profesional se aprovechara de ello.
Curtis trat de visualizar todos los detalles de la planta supe-
rior. La escalera principal se funda con unas escaleras de doble
vuelta, que tenan un tramo ancho que iba desde la planta baja a
un descansillo intermedio, y dos tramos laterales que iban desde
este descansillo hasta la planta superior, ambos sostenidos por
una slida balaustrada de mrmol. En la planta de arriba, el pa-
sillo, largo y ancho, conduca a una galera. Curtis estaba seguro
de que el tercer tirador estaba all. Cunto tiempo llevaba espe-
rando a que l saliera? Otra serie de disparos rebot en la base de
la columna. Las balas no pretendan darle, sino obligarlo a salir.
Instruccin de Operaciones Especiales, clarsimo. El testigo
estaba paralizado y gema en japons. El sonido de pasos era
cada vez ms fuerte, como si le hicieran seas para que se dejara
ver. Un seuelo.
Piensa rpido. Quin demonios es esa gente? Las incerti-
dumbres comenzaban a cansarlo.
A juzgar por el sonido de los pasos que se acercaban, el pri-
mer pistolero estaba a menos de quince metros del hueco de la
escalera. Para tenerlo bien a tiro, Curtis deba salir de detrs de
la columna, quedando al descubierto. Descartado... Lo matara el
tercer hombre que cubra al seuelo. No pienses, acta. De
pronto, siguiendo su instinto, se levant, manteniendo su posi-
cin tras la columna, y apunt a un espacio vaco de la galera. Se
movi alguien. El tirador reaccion y apunt al lugar donde de-
bera haber estado Curtis, slo que l hizo lo nico que ningn
profesional hara. La rfaga de fuego golpe el aire y los mosai-
cos florentinos, de donde saltaron esquirlas. Curtis apunt y
dispar. Al instante, oy un breve grito gutural. Del cuerpo de
75

un asesino manaba sangre a borbotones..., la velocidad y la pre-
sin indicaban que una bala haba destrozado una arteria car-
tida.
Un tiro, un muerto. Cinco balas, dos pistoleros. Curtis avan-
z lentamente hacia el espacio abierto y se inclin sobre el tam-
bor de la columna. Ahora el segundo pistolero tendra que cam-
biar de posicin si quera tener ngulo de tiro sobre Curtis. Eso
significaba que el seuelo debera pararse. Un nuevo chasquido
cuando el seuelo se aprestaba a disparar otra bala confirm su
sospecha. Estn ganando tiempo. Qu tipo de arma tena el
segundo asesino? A primera vista, pareca de pequeo calibre,
quizs una AMT Lightning modificada, uno de esos modelos de
culata plegable diseados para tirar desde una posicin embosca-
da. A su derecha, Curtis oy unos gemidos.
La coordinacin lo era todo. Pasaran varios minutos antes
de que llegara ayuda. Poda Curtis acercarse a la entrada lateral?
Y si lo consegua, cmo poda saber que no era una trampa? De
todos modos, no haba tiempo para planificar. Tena que vivir en
el momento, o l y el viejo moriran. No tena eleccin. Puso su
enorme mano en el hombro del viejo y lo empuj al suelo.
No se mueva. Curtis no tena ni idea de si el japons lo
haba entendido, pero, con la boca estirada y los ojos cerrados de
terror, el anciano no ira a ninguna parte.
De pronto, oy que alguien se le aproximaba con rapidez.
Ahora! Curtis se lanz hacia delante, rod sobre s mismo al
descubierto y dispar bajo, dndole al seuelo en la rodilla. Se
oy un grito. El asesino cay de bruces y resbal unos pasos
hacia su verdugo. Sin perder el ritmo, Curtis rod de nuevo so-
bre s mismo y apunt a la cabeza del seuelo. Apret el gatillo
y se la revent: una masa horrible de sangre y tejido blanco, el
resto del cerebro en fragmentos, la mitad del crneo destrozada.
Le rozaron una serie rpida de disparos desde la planta superior.
Las balas se empotraron en la pared de la derecha. Dos armas!
Entonces no es una AMT Lightning, pens mientras se arrastra-
ba de nuevo hasta debajo de la galera de la segunda planta.
Curtis saba que quedaban suficientes proyectiles para matar-
los a l y al anciano. Con todo, al menos la situacin no era tan
76

desalentadora como antes. Tres tiros, y quedaba un pistolero.
Curtis permaneci inmvil, conteniendo la respiracin. Al escu-
char, le invadi una especie de parlisis. Senta en su mano el
peso del arma (Ruger 44, una Redhawk), ms poderosa de lo que
el cometido exiga, pero ideal de cerca. Por fin, el tiempo estaba
de su parte. Poda esperar indefinidamente. Los refuerzos llega-
ran de un momento a otro, siempre y cuando el viejo no se
moviera. Entonces, con su visin perifrica, lo vio! El anciano,
con la boca estirada por el miedo, avanzaba lentamente. Susurra-
ba algo ininteligible, mirando alrededor con ojos desorbitados.
Dios mo, no! Aquello era lo nico que no poda permitir, lo
nico que lo pona en desventaja. Para cubrir al japons, Curtis
debera retroceder hacia el espacio abierto de la galera, y expo-
nerse as al pistolero de la planta superior.
Algo se agit en su interior. Haba estado as antes. Fue en
2001, en las afueras de Jalalabad. Su patrulla fue sorprendida en
un fuego cruzado del enemigo, con los talibanes teniendo la ven-
taja de la altura. Dos de sus compaeros murieron, y l mismo
result herido. Sinti nuseas. Era una sensacin estremecedora.
No pienses, acta! Curtis deba alcanzar al anciano y cubrir-
lo. De lo contrario, acabara muerto. Le quedaban tres balas...
Tendra que usarlas con precisin.
De pronto, oy un leve araazo. Un metal que rozaba la ba-
laustrada de mrmol. Otro segundo, y el tirador apretara el ga-
tillo. Estaba apuntando a la cabeza del anciano, sin duda. Un tiro
limpio. Procedimiento estndar. Instruccin de las Fuerzas Es-
peciales.
Curtis oscil a su derecha, se agach y cubri el espacio des-
pejado entre l y el viejo en lo que pareci un milisegundo. Des-
pus se abalanz sobre el japons, su hombro se estrell contra
el pecho del otro, y lo mand de vuelta a la columna dando tum-
bos. Llegaron las amortiguadas detonaciones. El asesino haba
fallado! Cmo era posible? Qu suerte ms increble! A su al-
rededor estallaron todos los mosaicos florentinos.
Se lanz otra vez a la derecha, lejos de la columna y el ancia-
no. Actuaba por instinto, confiando en sus circuitos de la ins-
truccin de Operaciones Especiales, instalados en lo ms hondo.
77

Por fuerza, el asesino tena que estar delante de l. Apuntar y
disparar. Hagas lo que hagas, no dejes que dispare l primero.
Curtis se puso en pie de golpe, la mano izquierda sujetando la
mueca derecha, el arma centrada, apuntando adonde crea que
estaba el pistolero. Dispar tres veces. Se qued sin municin.
Y si haba fallado?
Luego lo supo. Un alarido, un grito y un jadeo procedentes
de la galera de arriba. Despus nada. Curtis se qued inmvil,
esperando. Silencio. Cubrir al testigo. Sin dejar de mirar hacia la
galera, dio un paso atrs. De repente, sinti que se le propagaba
un dolor por el pecho. Los latidos llegaron a ser tan violentos
que se agach y cay de rodillas. Se le solt el arma de la mano.
Una parte de su mente se tambale, confundida. Me han dado.
Ser grave? El testigo... Proteger al testigo. Curtis intent le-
vantarse. Le explot en el estmago un dolor punzante, se le
doblaron las rodillas y cay de cabeza al suelo.
Le manaba sangre a chorros. Sostenindose con ambas ma-
nos, Curtis trat de enfocar los ojos, rechazando el dolor. Oa los
gritos y los pasos que se acercaban, las voces cada vez ms fuer-
tes, corriendo hacia l. El testigo... Proteger al testigo. Curtis
alz la cabeza haciendo muecas de dolor y mir a su derecha, al
anciano japons. Se puso de pie poco a poco, apoyndose en la
columna. Para Curtis, la habitacin oscilaba en crculos. Haba
desaparecido el equilibrio y volvi a caerse, aunque logr dete-
ner torpemente la cada con los antebrazos. Los pasos ensegui-
da llegaran a ellos. En lo ms hondo de su conciencia not una
extraa sensacin de alivio. El testigo est seguro. Los asesinos
estn muertos. Quines diablos eran? Oh, Dios mo... Estoy
herido. Y ya no sinti nada.
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CONSPIRACIN OCTOPUS

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Traduccin de Joan Soler Chic

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Izvestia Russian Daily

Unidad secreta japonesa vinculada a crmenes

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Descubiertos secretos enterrados

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Hoy el Banco Mundial ha dejado caer una bomba en

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La noche se resista a ceder terreno. Desde las doce, como si

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Dormir... dormir profundamente. En la habitacin 206 un

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Permaneci un instante inmvil bajo los silenciosos tilos. La

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Personalmente, me sorprende que pase algo as estando JR

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En el motel Merry Kone, haba que abandonar la habitacin

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La parte ms profunda de la naturaleza humana cubre el pla-

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Al otro lado de la calle, las tiendas de souvenirs exhiban

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Simone Casalaro entr en el aula con mpetu y tapada hasta

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Ten cuidado, grit Simone a su espalda. Aqulla fue la l-

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Torekull segua de pie, y al estar erguido pareca ms bajo.

Conspiracin Octopus (LT) 45 23/3/10, 16:29

SIMONE, LO SIENTO, PERO YA NO PUEDO SEGUIR. SIEM-