DERECHO PROCESAL DEL TRABAJO

PRIMERA PARTE
NOCIONES GENERALES DEL DERECHO PROCESAL DEL TRABAJO
CONCEPTOS GENERALES

1.1 TERMINOLOGIA

El diccionario enciclopdico de la lengua espaola, en su tomo IV, nos define la

palabra Terminologa de la forma siguiente: TERMINOLOGIA: Arte de
representar por medio de palabras y particularmente de inventar y emplear los
trminos tcnicos. Esa supuesta ciencia no es ms que una vana terminologa.
Conjunto de los trminos especiales que pertenecen a determinada profesin,
ciencia o materia, o de que se sirve habitualmente un escritor. (1)

La importancia de la terminologa, es que, su seleccin debe ser apropiada, y

estar acorde con la verdadera esencia y contenido de la rama cientfica de que se
trate. Los estudiosos del Derecho Procesal del Trabajo han utilizado varios
trminos para designar a dicha rama cientfica, pudiendo dividirlos en tres
corrientes a saber:
1.1.1 Los que la denominan en forma restringida;
1.1.2. Los que la denominan en un sentido amplio; y,
1.1.3. Los que la denominan conforme su esencia y contenido.

PRIMERA CORRIENTE:

DERECHO PROCESAL OBRERO:

JESUS CATORENA y GEORGE SCELLE, le llamaron DERECHO PROCESAL

OBRERO, denominacin en principio comprensible, pues se refiere principalmente
a la poca del corporativismo, en el que slo se trataba de estudiar y resolver los
conflictos surgidos entre artesanos, obreros, maestros y aprendices, es decir de
personas o pequeos grupos dedicados al trabajo artesanal o manual pues se
desconocan las grandes fbricas, lo cual como es lgico suponer, con el tiempo
se qued limitado pues no abarcaba a una gran variedad de conflictos
relacionados con otras actividades del Derecho del Trabajo, teniendo en la
actualidad nicamente un valor histrico.

DERECHO PROCESAL INDUSTRIAL:

Los autores franceses, entre ellos Paul Pie, lo han denominado como Derecho
Procesal Industrial, pero tal denominacin no ha sido aceptada, pues se le critica
que el derecho laboral no comprende solamente a la industria, sino a una gran
diversidad de ramas, (trabajo de Comercio. Agrcola, Bancario, etc.), razn por la
cual la mayora de tratadistas y legisladores no aceptan dicha denominacin por
considerarla demasiada restringida.
 SEGUNDA CORRIENTE

DERECHO PROCESAL SOCIAL:

Es denominado as por los tratadistas espaoles y en Latinoamrica por autores

sudamericanos, especialmente por los brasileos; sta denominacin no es
aceptada por el hecho de que el trmino SOCIAL es amplsimo, pone mltiples
significados, se le considera ms una caracterstica de algunas ramas del orden
jurdico que un calificativo para distinguir una rama de todas las dems y en
consecuencia no determina bien la materia objeto de nuestro estudio. Entre los
autores que aceptan dicho trmino se encuentran: Juan Manuel Pidal. Eduardo
Stafforini. Francisco Gonzlez Daz Lombargo.

TERCERA CORRIENTE

PROCEDIMIENTO LABORAL O PROCEDIMIENTO DE TRABAJO:

Contra los autores que se pronuncian a favor de dicha terminologa, surge la

corriente que argumenta que tal denominacin se refiere ms que todo a una fase
del Derecho Procesal, se orienta nicamente a las reglas de derecho positivo
proced menta i, que no tiene carcter cientfico, es ms terico-prctico y algo
ms, 1c niegan autonoma como rama del derecho. Entre los autores que aceptan
dicho trmino se encuentran: Bernal Martn, en Argentina, Po S. Jotre, al
comentar el procedimiento laboral de la Capital Federal y de la provincia de
Buenos Aires.

DERECHO PROCESAL DEL TRABAJO O DERECHO PROCESAL LABORAL

Es el trmino aceptado con ms generalidad por tener una connotacin precisa,

por referirse a los problemas laborales individuales y/o colectivos, y porque el
vocablo del trabajo, abarca con ms amplitud la rama del objeto de nuestro
estudio. Mxico, Guatemala, Honduras, Costa Rica, Argentina, Chile, en su
legislacin le dan dicha terminologa; y entre los ms connotados tratadistas que
se han dedicado al estudio del Derecho Procesal Laboral o del Trabajo, se puede
citar a: Luigi de Litala, Alberto Trueba Urbina, Armando Porras Lpez, Gaette
Berrios y Alfredo y Hugo Pereira nabaln, Manuel Alonso Olea, Alfredo J.
Ruprecht, Miguel Gerardo Salazar.

1.2 CONTENIDO:

Tradicionalmente para su estudio se ha dividido al Derecho Procesal del Trabajo

en: Derecho Procesal Individual y Derecho Procesal Colectivo; el primero dicta las
normas instrumentales que regulan la solucin judicial de los conflictos de carcter
individual y el segundo las normas instrumentales que regulan la solucin tambin
judicial de los conflictos colectivos de carcter econmico-social.
Nuestro Cdigo de Trabajo vigente, sigue esta corriente, de donde m elabora el
siguiente cuadro sinptico:

Ya existen tratadistas que hacen una divisin ms y colocan al Derecho Procesal

de Previsin Social, como un procedimiento diferente de los tradicionales, pues
consideran que el Derecho de Previsin Social (sustantivo y adjetivo) es el
derecho del futuro; entre dichos tratadistas se encuentra Alfredo Ruprecht.

Sin embargo estimo ms adecuado establecer el contenido del Derecho Procesal

del Trabajo, deducindolo de la definicin elaborada por el maestro Mario Lpez
Larrave, que dice: Derecho Procesal del Trabajo, es el conjunto de principios,
instituciones y normas instrumentales que tienen por objeto resolver los conflictos
surgidos con ocasin del trabajo (individuales y colectivos), as como en las
cuestiones voluntarias, organizando para el efecto a la jurisdiccin Privativa de
Trabajo y Previsin Social y regulando los diversos tipos de proceso. (2)

El criterio de aceptar la definicin del maestro Lpez Larrave, obedece a que en la

misma se determina como objeto y por lo tanto, e! contenido del Derecho Procesal
del Trabajo no slo los procedimientos individuales y colectivos, sino una serie de
instituciones mucho ms amplias que podemos enumerar de la manera siguiente:

1o. Los principios que informan al Derecho Procesal del Trabajo;

2o. Sus instituciones propias;
3o. Sus normas instrumentales;
4o. Las cuestiones voluntarias que pueden presentarse;
5o. La organizacin de la jurisdiccin privativa del Trabajo y Previsin Social,
6o. La organizacin de los rganos administrativos laborales;
7o. La regulacin de los diversos tipos de proceso: individuales, colectivos,
cautelares, ejecutivos, voluntarios, etc.

1.3 PRINCIPIOS PROPIOS DEL DERECHO PROCESAL DE TRABAJO (3)

1.3.1 Concepto:

Para llegar al concepto de los principios propios del Derecho Procesal del Trabajo,
me valgo nicamente de las definiciones de dos prestigiados autores
sudamericanos: Ramiro Podetti y Amrico Pl Rodrguez, procesalista el primero y
juslaboralista el segundo.
Podetti define a los principios procesales como Las directrices o lneas matrices
dentro de las cuales han de desarrollarse las instituciones del proceso (Teora y
Tcnica, P.P. 62-72).
Aunque Pl Rodrguez trata los principios del Derecho del Trabajo y no los
principios procesales, estimo que su definicin es perfectamente mente aplicable a
stos ltimos.
Su definicin dice as: Lmites directrices que informan algunas normas e inspiran
directa o indirectamente una serie de soluciones por lo que pueden servir para
promover y encauzar la aprobacin de nuevas normas, orientar la interpretacin
de las existentes y resolver los CUNOS no previstos. (Los Principios del Derecho
del Trabajo, p. 17).
La definicin de Podetti resalta el carcter de directrices o lneas matrices que
tiene los principios y que servirn para modelar las instituciones del proceso con
las caractersticas que desee imprimrsele a un determinado tipo de proceso, para
diferenciarlo de otro u otros procesos.
En la definicin de Pl Rodrguez no se descarta esta caracterstica rectora de los
principios, sino que por el contrario, tambin se afirma al decir: Lneas directrices
que informan algunas normas...
Pero adems, con mucha fortuna y claridad se evoca tambin el papel de fuente
integradora que desempean ante el Juez, al auxiliarlo en la substanciacin y
resolucin de los conflictos de una rama, joven e inconclusa, como lo es el
Derecho Procesal de Trabajo.
Porque en ocasiones -frecuentes por cierto- se tiene que acudir a los principios no
slo para aplicar correctamente la norma o para determinar sus legtimos
alcances, sino para crearla, inspirarla o cuando menos complementarla.
Por esas razones, me adhiero a la definicin del distinguido profe- 01 uruguayo,
que a mi modo de ver, sintetiza en forma ms completa el concepto de lo que
debemos entender por principios del Derecho de trabajo, y consecuentemente
tambin, por principios de su rama instrumental.

1 3.2 Importancia de su Estudio:

La ciencia procesal contempornea le concede una especial importancia al estudio
de la estructura interna del proceso. Sin desentenderse de los procedimientos,
podra afirmar que ha taladrado en ellos hasta llegar a sus principios formativos,
porque del manejo y combinacin que se haga de los mismos, depender la
fisonoma y caractersticas que se le impriman a un determinado proceso.
En lo que hace a nuestra disciplina de ello depender en suma, que se modele a
un proceso obrero tradicional y muy parecido al proceso civil, o bien que se
modele a un proceso de trabajo distinto, ms atrevido y ms adecuado a la
realidad laboral de nuestros pases, que sirva de cauce al Derecho Laboral.
Ponernos de acuerdo sobre los principios que deben informar al proceso laboral,
constituye tambin uno de los primeros pasos en la meritoria tarea de sentar las
bases para una legislacin procesal trabajista uniforme en Latinoamrica.

A lo dicho habra que agregar, que adems del inters terico y legislacin
comprada por los principios procesales, en pases como el mo -Guatemala en
donde la ley remite expresamente al Juez a los principios procesales en su labor
de colmar lagunas, y en donde toda clase de conflictos laborales, individuales,
interindividuales, disciplinarios, colectivos de carcter jurdico y colectivos de
carcter econmico social o de intereses, estn sometidos a la jurisdiccin
Privativa de Trabajo y Previsin Social, es natural que se tenga por la
problemtica de los principios, tambin un vivo inters prctico.

En efecto, el artculo 326 del Cdigo de Trabajo Guatemalteco dice: En cuanto no

contraren el texto y los principios procesales que contiene este Cdigo se
aplicarn supletoriamente las disposiciones del Cdigo de Procedimientos Civil y
Mercantil y de la ley Constitutiva del Organismo Judicial.* Si hubiera omisin de
procedimientos, los tribunales de Trabajo y Previsin Social estn autorizados
para aplicar las normas de las referidas leyes por analoga a fin de que pueda
dictarse con prontitud la resolucin que decida imparcialmente las pretensiones de
las partes.

Las normas contenidas en este ttulo se aplicarn a su vez, si no hubiere

incompatibilidad, en silencio de las dems reglas del presente Cdigo.

Desafortunadamente fuera del precepto citado y de algunos lineamientos que se

dan en la parte considerativa, nuestra ley no determina cules son esos principios
en forma expresa.

El Cdigo de Trabajo guatemalteco que siguiendo los modelos clsicos contiene

en un mismo cuerpo, la parte sustantiva y la parte procesal, adolece en cuanto a
esta ltima respecta, de graves, extensas e innumerables lagunas, por lo que con
demasiada frecuencia los jueces y magistrados de la judicatura Privativa del
Trabajo, tienen que servirse del citado artculo 326.

Ahora bien, cabra preguntarse El Juez de Trabajo guatemalteco habr hecho

buen uso de esos instrumentos que pone en sus manos el mencionado artculo
326 del Cdigo de Trabajo?
En mi opinin, la respuesta tiene que ser negativa, porque ya sea por
impreparacin, pereza mental o por ciertos lineamientos en contra de la clase
trabajadora que han imprimido los gobernantes a los Tribunales de Trabajo desde
1954, o por todas estas circunstancias juntas a la vez, lo cierto es que, salvo
escasas cuanto honrosas excepciones ms honrosas por lo escaso-, la regla
general observada por los tribunales del ramo laboral en esta materia, es que en
lugar de hacer previamente un examen a fondo sobre si la aplicacin supletoria de
la norma procesal civil contrara o no a los principios procesales de trabajo, 1 de
todas maneras la aplican en forma mecnica, haciendo negatoria la letra y espritu
que informa al multicitado artculo 326 del Cdigo de Trabajo y a veces, hasta sin
hacer siquiera un deslinde entre lo que es una aplicacin analgica y lo que es
una manera o mera aplicacin supletoria de la ley procesal comn.
Esta inconveniente solicitud de los tribunales se ha traducido en una civilizacin
si cabe el trmino del procedimiento laboral en I un franco retroceso de su
trayectoria por los caminos de la autonoma cientfica y jurisdiccional.
Aunque me consta que el nivel de la administracin de Justicia de los Tribunales
sud-americanos es bastante ms alto que el de nuestro pas, estoy inclinado a
pensar que un problema como el que planteo rebasa las fronteras nacionales y en
alguna medida resulta aplicable a otros pases latinoamericanos.
La ms cmoda pero inconveniente actitud de aplicar la ley procesal civil en
los juicios de trabajo, podr obedecer al desconocimiento de los principios
procesales que informan a nuestra legislacin.
Por eso creo que en la medida en que exista la mayor precisin en el concepto y
determinacin de los principios procesales del trabajo, ser tarea ms fcil el
alcanzar una buena administracin de Justicia Laboral y a la vez, se explotar una
riqusima veta para fecundizar la disciplina y reafirmar su autonoma dentro del
marco de la enciclopedia jurdica.

1.3.3 Algunos criterios para su determinacin:

Ms difcil que ponerse de acuerdo sobre el concepto y definicin delos principios

procesales en materia laboral sobre importancia doctrinara y prctica no hay
duda resalta la tarea de su determinacin.
Como criterio para tal propsito, me permito sugerir que se parta d la premisa de
que el Derecho de Trabajo sustantivo, es un derecho clasista que pretende tutelar
no los intereses de cualquier ciudadano y ni siquiera de los trabajadores
individualmente considerados, sino que ve a los trabajadores como clase, en
determinadas condiciones y con determinadas limitaciones con respecto a otras
clases sociales.
Estas caractersticas explican y justifican que el derecho laboral le brinde una
tutela jurdica preferente a los trabajadores, para compensar la desigualdad
econmica y cultural que los separa de los empresarios. El Derecho del Trabajo
Sustantivo no protege intereses individuales sino que apunta a la tutela de
intereses sociales o colectivos. Siendo as, no debe extraar que el Derecho
Procesal del Trabajo que como fin inmediato persigue la aplicacin coercitiva de
las normas sustantivas laborales participe tambin de similares caractersticas y,
en consecuencia, a travs de sus normas instrumentales se pretenda en ltima
instancia proteger tambin los intereses sociales o colectivos de los trabajadores.
Precisamente, por estas caractersticas es que los intereses de la clase
trabajadora no pueden satisfacerse a travs de las normas del Derecho Procesal
Civil, que generalmente protegen intereses individuales y que parte de la premisa
de la igualdad interpartes.
Ahora bien, si se acepta que el proceso del trabajo debe tutelar preferentemente
intereses sociales y no individuales, las lneas matrices que le den fisonoma al
proceso de trabajo podran ser:
Principio protector o tutelar de los trabajadores, que implica los ms amplios
poderes directores al Juez de Trabajo a lo largo de todo el proceso, desde la
decisin oficial para llenar omisiones y corregir deficiencias por los litigantes, hasta
dirigir por s interrogatorios a las partes, a los testigos y expertos, as como el
ordenamiento y evacuacin de pruebas en auto para mejor proveer, aunque no
hayan sido ofrecidos por las partes.
Podra argumentarse que el principio protector o tutelar solamente es aplicable en
el Derecho Laboral Sustantivo, no as en el procesal que est informado por el
principio de bilateralidad de la audiencia, en cuya virtud las partes se encuentran
en un plano de igualdad. Sin embargo, yo sostengo que precisamente el
prerrequisito o presupuesto para que pueda funcionar la igualdad de las partes en
el proceso laboral, estriba en que el Juez merced al principio tutelar, pueda
equiparar la situacin desigual de los litigantes.
En efecto podra hablarse seria y sinceramente del principio de igualdad de un
proceso en el que uno de los litigantes patrono puede esperar indefinidamente
la prolongacin del juicio, mientras, que el otro trabajador se ve compelido a
transar si no quiere dejar abandonado el juicio?, ser vlido hablar del principio
de igualdad en un juicio en donde la parte empresarial est representada por un
director que es Abogado y Psiclogo, mientras que el otro litigante es un infeliz
campesino analfabeto que ni siquiera maneja el idioma, a la hora de la articulacin
y absolucin de los interrogatorios de confesin? Definitivamente no. Pensar en
igualdad sera escarnecedora ficcin y las disciplinas laborales sustantivas y
procesales deben ser objetivas y realistas, enemigas de las ficciones jurdicas.
-Principio de economa procesal, entendida sta en todas sus manifestaciones o
sea desde la celeridad y rapidez del juicio acortados los trminos y limitando las
defensas procesales, los recursos y las incidencias, hasta la gratitud y baratura
en la substanciacin exonera-non de papel sellado y timbre, dispensas de
gastos judiciales como embargos y pregones, exoneracin de patrocinio necesario
de letrado, etc.
Principio de concentracin, en cuya virtud deber tratarse de reunir el mayor
nmero de actos procesales en un solo comparendo.
Principio de impulso procesal de oficio, que implica la inexistencia del
decaimiento, perencin o caducidad de la instancia; las mullas a los funcionarios
judiciales por la demora en la substanciacin del proceso y la preclusin de
facultades a las partes que no las ejerciten en su oportunidad.
Principio de publicidad que va aejo a la oralidad y que se oponen a la
secretividad y escritura.
Principio de oralidad, que debe predominar sobre la forma escrita para hacer
fluido y asequible a las partes el contenido de los actos y diligencias.
Principio de sencillez, pues al contrario de lo que piensa Trueba Urbina sobre el
principio de formalidad, aun reconociendo que no hay proceso sin formas, estas
deben reducirse al minimun estricto, debiendo descartarse las frmulas
sacramentales de un derecho tradicional y deformando a travs de los siglos,
dando lugar al lenguaje llano, a las frmulas lgicas y de sentido comn,
asequibles a cualquier persona normal, de cualesquiera condicin que sea.
Principio de investigacin o de la averiguacin de la verdad maternal o histrica,
en cuya virtud el rgano jurisdiccional tendr facultades para producir pruebas no
ofrecidas por las partes o completar las propuestas por aquellas, toda vez que al
Juez de Trabajo no le interesa la verdad formal y dispuesta por las partes sino la
verdad material e histrica, independientemente de la mayor o menor eficacia con
que se realice la asesora en cuanto a ofrecimiento, produccin y fiscalizacin de
las pruebas.
-Principio de flexibilidad en cuanto a la carga y valoracin de las pruebas,
otorgndole amplias facultades al juzgador para invertir el peso del onus probandi
y para apreciar el material probatorio producido, utilizando sistemas que pueden
variar desde la sana crtica a la libre conviccin, pero descartndose en todo caso
las reglas tasadas de valoracin.
Principio de probidad o de lealtad, para dejar en manos del juzgador el ms
amplio poder disciplinario para sancionar a los litigantes y abogados maliciosos
que traten de valerse de maniobras sorpresivas, retardatorias o fraudulentas para
vencer a su contrario por hambre o agotamiento.

El reconocimiento y combinacin razonable de todos estos principios podra

darnos un tipo de proceso oral con formalidades mnimas, con aceptacin del
principio dispositivo restringido exclusivamente a la iniciacin del juicio; con un
Juez dotado de las ms amplias facultades de direccin y averiguacin de la
verdad material e histrica sobre los hechos controvertidos; un Juez que tenga
contacto personal con las partes y las pruebas, con facultades para interrogar a
las partes, a los testigos y a los expertos, impulsando de oficio el procedimiento en
forma rpida, concentrada y barata; distribuyendo la carga probatoria y valorando
las pruebas con flexibilidad; limitando el nmero y clase de defensas procesales y
medios de impugnacin, descartando los incidentes con que se pretenda dispersar
y complicar el trmite y, todo ello, saturado de una actitud de tutela al litigante
econmica y culturalmente dbil y desplegando el mayor celo para mantener la
buena fe y lealtad de los litigantes en el debate.

1.3.4 Su ubicacin:

Habiendo aceptado un concepto de los principios propios del Derecho

Procesal del Trabajo, habiendo puesto de relieve su importancia terica-prctica y
habiendo dado ciertos criterios para su determinacin, todava queda un problema
difcil de resolver su ubicacin.
La regla generalizada es que los Cdigos y Leyes procesales de trabajo no
contemplan expresamente los principios que los informan.
 En la mayor parte de pases, slo algunos pocos principios se encuentran
contemplados en forma expresa y no con el enunciado de principios,
encontrndose el resto de ellos ms bien en forma implcita en la regulacin de las
instituciones, actos y procedimientos laborales.
Algunas veces, estos principios ni siquiera figuran en las normas procesales
de trabajo sino en otras leyes. Tal es el caso por ejemplo de u Guatemala, en
donde los principios de publicidad y gratuidad de la administracin de justicia en
todas sus ramas tienen raz constitucional.
Pero ser sta la posicin ms correcta, o por el contrario, siguiendo las
directrices del proyecto de Cdigo de Procedimiento Civil del recordado Maestro
uruguayo Eduardo J. Couture, ser preferible dedicar un primer captulo de la ley
procesal del Trabajo a los principios generales?
Y para el caso que se elija la segunda alternativa, deber hacerse una
regulacin taxativa de todos los principios formativos o bien bastar con enunciar
los principios generales ms imporantes?
Personalmente, me siento inclinado por la regulacin expresa en la ley
procesal del trabajo. Pero mi preferencia puede estar influida de ingredientes
subjetivos, corno lo son la mala experiencia guatemalteca en donde los principios
solamente se encuentran previstos implcitamente en la ley o en la parte
considerativa de la misma, lo cual se bu traducido en la negacin de estos
principios por nuestra timorata administracin de justicia laboral.

Sin embargo, los inconvenientes de una regulacin expresa y taxativa que a

la postre aparejen una eventual restriccin de los principios, me induce a pensar
que debe abrirse el ms amplio y profundo debate al respecto, antes de tomar una
posicin definitiva.

1.4 AUTONOMIA

El Derecho como conjunto de normas que regulan la actividad humana en

la vida individual y social es UNITARIA dice el trata-, dista Luigi de Litala pero
no obstante su unidad teleolgica, de acuerdo con las formas de vida humana que
se proponga regular y del fin que se propone alcanzar, se divide, diferencindose
y especificndose.
Esta unidad sistemtica admite, ramas singulares y autnomas de las
ciencias jurdicas. Para el autor citado una disciplina jurdica ch autnoma cuando
abarca un conjunto de principios y de institutos propios.
Otro enfoque lo expresa el tratadista Trueba Urbina citando a Rocco: Para
que una ciencia jurdica pueda decirse autnoma es necesario y suficiente que
sea bastante extensa que amerite un estudio conveniente y particular; que
tambin contenga doctrina homognea -dominando el concepto general comn y
distante del concepto general informativo de otra disciplina; que posea un mtodo
propio, es decir que adopte procedimientos especiales para el conocimiento de la
verdad constitutiva del objeto de la indagacin.
El campo en que acta el Derecho Procesal de Trabajo es extenso y, a
medida que se desarrollan y complican las relaciones obrero-patronales, inter-
obreras e inter-patronales tiende a extenderse mucho ms, ameritando una
disciplina jurdica especial que las regule; el Derecho Procesal de Trabajo da a
da enriquece su doctrina, vigoriza y consolida instituciones propias (sentencia
colectiva, llamamiento conciliatorio forzoso, inversin de la carga de la prueba,
apreciacin de la prueba en conciencia, etc.) est informado por una serie de
principios propios; posee un mtodo propio para el conocimiento de la verdad
objeto de su indagacin, como lo es el sistema de la apreciacin de la prueba en
conciencia; y por ltimo, cuenta con una jurisprudencia privativa y
especializada.(4)

La mayora de autores, estima que el Derecho Procesal del Trabajo es autnomo,

pues tiene sus caractersticas propias y su campo de accin tambin propio y
particular; Trueba Urbina dice que es autnomo J por la especialidad de sus
instituciones, de sus principios bsicos y por su independencia frente a otras
disciplinas, aunque no excluye que exista relacin de las mismas. Estas
caractersticas fundamentales definen la autonoma cientfica.) (B).

1.4.1 Elementos que caracterizan la autonoma del Derecho Procesal

Laboral

De lo expuesto anteriormente podemos sealar como elementos que

caracterizan la autonoma del Derecho Procesal del Trabajo los siguientes:
a) Rama extensa que amerite un estudio particularizado.
b) Principios propios o cuando menos ms acentuados que en otras ramas.
c) Institutos propios o con caractersticas muy peculiares.
d) Mtodo propio.

1.4.2 Autonoma del Derecho Procesal Laboral guatemalteco:

Podra pensarse que el hecho de encontrarse en un mismo cuerpo normativo
(Cdigo de Trabajo) las leyes sustantivas y adjetivas laborales, significa que la
materia objeto de nuestro estudio no es una rama autnoma pero para desvanecer
definitivamente tal duda debemos recordar lo expreado por los autores chilenos,
Alfredo Gaete Berrios y Hugo Pereira Anabaln, cuando sostienen que el carcter
instrumental de las normas procesales de Trabajo, no puede negarse aun cuando
estn contenidas en el Cdigo de Trabajo material si se considera que el carcter
formal de una norma no depende de modo alguno de la naturaleza del cuerpo
legal que la contiene. (6).

En cuanto a nuestro medio, se sostiene que el Derecho Procesal del Trabajo si es

una rama jurdica autnoma, porque llena los requisitos siguientes:

1o. Autonoma doctrinaria o sea desde su aspecto interno:

Es una rama extensa que ha ameritado un estudio conveniente y particular;

(recordar su contenido, principios e instituciones propias, etc.), contiene doctrina
homognea, dominando el concepto comn y distante del concepto general
informativo de otras disciplinas; y posee un mtodo propio, pues como veremos en
el transcurso del curso, tiene procedimientos especiales para el conocimiento de la
verdad constitutiva del objeto de la indagacin.

2o. Autonoma Legislativa, Jurisdiccional y Administrativa:

Desde su aspecto externo, tiene su origen constitucional, pues fue en la

Constitucin de 1945 donde se le dio su nacimiento (aspectos que han sido
reiterados en las constituciones de 1965 y 1985) se desarrolla en el Cdigo de
Trabajo y Leyes Laborales emitidas posteriormente (considerando V y VI; Artculos
lo. 274-275-276-278-283 y 289 del Cdigo de Trabajo vigente), al crearse una
judicatura privativa, un derecho procesal autnomo, jueces especializados;
rganos administrativos especficos como el Ministerio de Trabajo y Previsin
Social, con sus diferentes dependencias.

3o. Autonoma didctica:

Atendiendo al empuje que la doctrina le dio al Derecho Procesal del Trabajo, en la

mayora de pases; a la jurisprudencia que se estaba creando en nuestro medio
como consecuencia de la promulgacin del Cdigo de Trabajo y los conflictos que
se suscitaban en el campo laboral, as como la necesidad de actualizar nuestra
casa de estudios en cuanto a las materias que imparta, la Facultad de Derecho de
la Universidad de San Carlos de Guatemala, instituy en su pensum de estudios la
materia de DERECHO PROCESAL DEL TRABAJO, a partir del mes de enero de
1970.

1.5 DEFINICION DEL DERECHO PROCESAL DEL TRABAJO

Determinada la autonoma y contenido del Derecho Procesal del Trabajo, as

como los principios directrices que lo informan es pertinente tratar el tema de su
definicin, tema difcil de desarrollar por cuanto son pocos los tratadistas que se
han aventurado a definir la materia indicada y en la mayora de las veces en sus
definiciones se dedican a la determinacin de los rganos jurisdiccionales y
finalidades, sin cubrir verdaderamente la totalidad de campo que cubre el Derecho
Procesal del Trabajo, motivo por el cual me inclino a que tomemos como la
definicin ms completa la del recordado maestro Mario Lpez Larrave, que dice:
Derecho procesal del Trabajo, es el conjunto de principios, instituciones y normas
instrumentales que tienen por objeto resolver los conflictos surgidos con ocasin
del trabajo (individuales y colectivos) as como las cuestiones voluntarias,
organizan do para el efecto a la jurisdiccin privativa del Trabajo y Previsin Social
y regulando los diversos tipos de procesos.(7)

Otros Conceptos:
Para el maestro TRUEBA URBINA, el Derecho Procesal del Trabajo es: El
conjunto de reglas jurdicas que regulan la actividad jurisdiccional de los
Tribunales y del Proceso del Trabajo, para el mantenimiento del orden jurdico y
econmico en las relaciones obrero- ' patronales, inter-obrero o inter-patronales.
(8)
 El tratadista ARMANDO LOPEZ PORRAS Derecho Procesal I del Trabajo
es aquella rama del Derecho que conoce la actividad jurisdiccional respecto de las
normas que regulan las relaciones laborales desde los puntos de vista jurdica y
econmica. (9)
NICOLA JAEGER: Derecho Procesal del Trabajo es el complejo
sistemtico de las normas que disciplinan la actividad de las partes, del Juez y de
sus auxiliares en el proceso individual, colectivo o inter-sindical no colectivo de
Trabajo. (10)

1.6 RELACIONES CON OTRAS DISCIPLINAS JURIDICAS

Anteriormente dejamos asentado que en la actualidad ya no se discute la

autonoma del Derecho Procesal de Trabajo, pero esa autonoma no significa de
ninguna manera la existencia de una independencia absoluta de las restantes
disciplinas que forman ese todo unitario que es el Derecho. De ah que ante las
distintas disciplinas particulares naturalmente tienen que existir relaciones y
puntos de contacto, si bien es cierto que son ms acentuados entre algunas de
ellas. En el caso de nuestra; materia de estudio, la relacin se acenta con mayor
fuerza con el Derecho Constitucional, el Derecho de Trabajo Sustantivo, el
Derecho Procesal Civil, el Derecho Procesal Penal, el Derecho Civil y el Derecho
Administrativo.

1.6.1 Relacin con el Derecho Constitucional:

La Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala, es nuestra mxima

ley nacional y cualquier rama del derecho tiene que desarrollarse apegada a las
normas constitucionales.
Entre las normas y principios contenidos en la Constitucin poltica que nos
rige actualmente y que se refiere al Derecho procesal laboral encontramos las
siguientes: La justicia se imparte de conformidad con la Constitucin y las leyes
de la Repblica. Corresponde a los Tribunales de justicia la potestad de juzgar y
promover la ejecucin de los juzgados. Los magistrados y jueces son
independientes en el ejercicio de sus funciones y nicamente estn sujetos a la
Constitucin de la Repblica y a las leyes. La funcin jurisdiccional se ejerce, con
exclusividad absoluta, por la Corte Suprema de Justicia y por los dems tribunales
que la ley establezca. Ninguna otra autoridad podr intervenir en la administracin
de justicia Los tribunales de justicia en toda resolucin o sentencia observarn
obligadamente el principio de que la Constitucin de la Repblica prevalece sobre
cualquier ley o tratado. Los magistrados y jueces gozarn del derecho de ante-
juicio en la forma que lo determine la ley, en ningn proceso habr ms de dos
instancias.
Las leyes que regulan las relaciones entre empleadores y el trabajo son
CONCILIATORIAS Y TUTELARES para los TRABAJADORES y atendern los
factores econmicos y sociales pertinentes. Todos los conflictos relativos al trabajo
estn sometidos a JURISDICCION PRIVATIVA. Se reconoce el derecho de huelga
y paro ejercido de conformidad con la ley, despus de agotados todos los
procedimientos de conciliacin. Los habitantes de la Repblica de Guatemala
tienen derecho a dirigir, individual o colectivamente, peticiones a la autoridad, la
que est obligada a tramitarlas y deber resolverlas conforme a la ley Toda
persona tiene libre acceso a los tribunales, dependencias y oficinas del Estado,
para ejercer sus acciones y hacer valer sus derechos de conformidad con la ley.
La defensa de la persona y sus derechos son inviolables. Nadie podr ser
condenado, ni privado de sus derechos, sin haber sido citado, odo y vencido en
proceso legal ante Juez o Tribunal competente y preestablecido.
Los derechos consignados en sta seccin son IRRENUNCIABLES para
los trabajadores, susceptibles de ser superados a travs de la contratacin
individual o colectiva y en la forma que fija la ley, para este fin el Estado fomentar
y proteger la negociacin colectiva.
En caso de duda sobre la interpretacin o alcance de las disposiciones
legales, reglamentarias o contractuales en materia laboral, se interpretarn en el
sentido ms favorable para los trabajadores. Artculos 12-28-29-103 104-106-203-
204-211 de la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala.

1,6.2 Relacin con el Derecho del Trabajo Sustantivo:

No creo necesario profundizar tanto para exponer la relacin que existe

entre el derecho sustantivo y el derecho adjetivo laboral, porque el derecho
procesal es el encargado de hacer realidad las normas plasmadas en el derecho
sustantivo cuando stas son violadas o se quieren hacer realidad, si no hubiera un
derecho procesal, el derecho sustantivo sera letra muerta, no tendra realidad, no
sera aplicable en la mayora de los casos, de ah que es innegable la interaccin,
la relacin que existe entre el derecho material sustantivo y el derecho procesal o
derecho instrumental.

1.6.3 Relacin con el Derecho Procesal Civil:

En sus orgenes el Derecho del Trabajo en sus dos formas (sustantivo y

adjetivo) eran parte integrante del Derecho Civil y del Derecho Procesal Civil. En
nuestro medio todava existe mucha influencia del Derecho Procesal Civil hacia el
Derecho Procesal Laboral, tanto es as, que en el artculo 326 del Cdigo de
Trabajo establece: En cuanto no contraren el texto y los principios procesales
que contiene este Cdigo, se aplicarn supletoriamente las disposiciones del
Cdigo de Enjuiciamiento Civil y Mercantil y de la Ley Constitutiva del Organismo
Judicial. Si hubiere omisin de procedimientos, los tribunales de trabajo y previsin
social estn autorizados para aplicar las normas de las referidas leyes por
analoga, a fin de que pueda dictarse con prontitud la resolucin que decida
imparcialmente las pretensiones de las partes.

1.6.4 Relacin con el Derecho Civil:

Antes, la prestacin de servicios se tena como un contrato de carcter civil

(locacin de servicios) a travs de luchas, de estudios acadmicos se lleg a
deslindar completamente, llegndose a crear una rama autnoma del derecho,
como lo es el derecho del trabajo sustantivo y adjetivo, pero sin embargo la
relacin con el Derecho Civil persiste, pues muchos de los conceptos del Derecho
Civil tenemos que buscarlos en el derecho y leyes civiles, como por ejemplo: lo
relativo a la naturaleza, los elementos, los efectos, la interpretacin de los
contratos, nos obliga a acudir al Derecho Civil, con el objeto de estudiar su
naturaleza, su historia, desenvolvimiento y aplicacin en el campo laboral, cuando
se presenta algn conflicto ante los tribunales de trabajo.

1.6.5 Relacin con el Derecho Procesal Penal:

En primer lugar tiene relacin el Derecho Procesal del Trabajo con el

Derecho Procesal Penal, porque entre las instituciones y procedimientos que trata
el Derecho del Trabajo est lo relacionado con las faltas de trabajo o faltas
laborales, que tienen que investigarse conforme los procedimientos penales; y en
segundo lugar porque muchas de las instituciones del campo procesal penal se
han ido incluyendo en el campo procesal laboral, como por ejemplo en la
actualidad se sostiene que el Juez de Trabajo no debe tener como fin nicamente
encontrar la verdad histrica, la verdad que las partes le quieren demostrar sino
debe tener una participacin ms activa, ms investigativa, y debe tener como fin
encontrar la verdad real, la verdad como sucedieron los hechos en la realidad,
institucin que es propia y caracterstica del Derecho Procesal Penal.

1.6.6 Relacin con el Derecho Administrativo:

Finalmente, se seala que el Derecho Procesal Laboral se relaciona con el

Derecho Administrativo, pues es en ste campo en que se legalizan las
organizaciones de trabajadores, se soluciona conciliatoriamente muchos de los
conflictos individuales y colectivos que surgen entre patronos y trabajadores y
tiene participacin activa, preventiva y definitiva en una serie de actividades de
carcter laboral, antes de ser planteados ante los rganos jurisdiccionales
pertinentes, lo cual obliga a tener conocimiento de los procedimientos y recursos a
utilizarse en el campo administrativo laboral, pues, como se repite, muchos de los
casos administrativos llegan a los tribunales, quienes tienen que analizar si el
procedimiento y aplicacin de las leyes laborales ha sido bien aplicado por las
autoridades administrativas, o en su caso, si tiene que modificarse o revocarse lo
actuado por dichas autoridades.
Como por ejemplo podemos citar, que las actas levantadas por los
inspectores de trabajo tienen pleno valor en el proceso de trabajo mientras no se
ataquen y pruebe que adolecen de nulidad o falsedad, atendiendo a la fe pblica
de que gozan tales personas; los convenios celebrados ante las autoridades
administrativas de trabajo y debidamente aprobados por la Inspeccin General de
Trabajo, son ttulo ejecutivo y pueden hacerse efectivos ante los tribunales de
trabajo; en los juicios de trabajo en que sean parte las mujeres embarazadas o
menores de edad, el Tribunal, debe tener como parte del juicio a la Inspeccin
General de Trabajo, etc.
1,7 NATURALEZA JURIDICA DEL DERECHO PROCESAL DEL TRABAJO

17,1 Criterios Distintos del Derecho

Tradicionalmente se nos ha senseado que el Derecho se divide W Derecho

Pblico y Derecho Privado, teniendo cada uno sus caracteres diferentes y
finalidades diversas; cada uno responda a principios propios, a reglas especiales
de formacin y evolucin, exiga un meto do propio de interpretacin. El Derecho
Pblico era el ordenamiento general de la sociedad y tena en cuenta intereses
generales; el Derecho Privado regulaba las relaciones entre particulares. El criterio
anterior fue desechado por estimrsele demasiado vago, y surgen a la vida
jurdica las corrientes contemporneas que hacen valer la validez del Derecho, de
cada sistema jurdico-positivo. Partiendo de ese dato, dos escuelas se disputan la
supremaca: LA TEORIA DE LA NATURALEZA DE LAS RELACIONES
JURIDICAS Y LA TEORIA DE LA NATURALEZA DE LOS SUJETOS.

1o. La doctrina de la naturaleza de las relaciones jurdicas procede de los

escritores alemanes, exponiendo que las normas jurdicas regulan parte de las
relaciones que existen entre los hombres que forman una comunidad; por lo tanto,
para que pueda afirmarse vlidamente una divisin de las normas jurdicas, es
preciso que las relaciones jurdicas, o si se quiere, la manera con que son
reguladas las relaciones entre los hombres, sean diferentes. El anlisis de las
relaciones jurdicas revela que son de dos especies o estn reguladas en dos
tomas diferentes: por una parte, se encuentra un grupo de relaciones que pueden
denominarse RELACIONES DE SUBORDINACION y que son las que se dan
entre el Estado y los particulares; son relaciones autoritarias, que se imponen
unilateralmente, por la sola voluntad del Estado, esto es, el orden jurdico impone
la relacin sin atender a la voluntad de los particulares; es el caso de los
impuestos. Por otra parte se encuentra el grupo de relaciones que pueden
nombrarse RELACIONES DE IGUALDAD y comprende las relaciones jurdicas
que no pueden formarse sin la concurrencia de la voluntad de todos aquellos que
participan en la relacin, es el caso de los contratos de compra-venta o de
arrendamiento.
2o. La doctrina de la naturaleza de los sujetos. Aparentemente la doctrina
de las relaciones jurdicas era correcta, pero con el tiempo se le encontraron
algunas fallas, como por ejemplo cuando el Estado celebra un contrato de compra-
venta o de arrendamiento con un particular, es muchas veces difcil determinar si
en ste caso el Estado est actuando en relacin de subordinacin o en plano de
igualdad, o en el caso de las relaciones entre el Estado propiamente dicho y sus
instituciones autnomas o semiautnomas, en que no existe subordinacin o
igualdad; todo esto dio origen a una nueva doctrina especialmente entre los
autores franceses, que manifestaron que el derecho pblico regula la estructura
del Estado y dems organismos titulares del poder pblico, y, en segundo lugar,
reglamenta las relaciones en que participan con ese carcter de titulares del poder
pblico. El derecho por su parte, reglamenta la estructura de todos aquellos
organismos sociales que no participan en el ejercicio del poder pblico y las
relacionen las que ninguno de los sujetos interviene en su carcter de titular de
poder pblico.
La exposicin anterior hace arribar al maestro Mario de la Cueva a los
conceptos siguientes: El Derecho Pblico reglamenta la estructura y actividad del
Estado y dems organismos dotados de poder pblico y las relaciones en que
participan con ese carcter. El Derecho Privado rige las instituciones y relaciones
en que intervienen los sujetos con carcter de particular. (11)

1,7.2 Teoras monistas:

Concepciones privatistas y publicistas:

Cuando expusimos las relaciones del Derecho Procesal del Trabajo con el
Derecho Procesal Civil, vimos que todava algunas de las instituciones procesales
que se aplican en el campo laboral se encuentran inmersas en el Derecho
Procesal Civil, de donde se origin y eso m todava consecuencia que el Derecho
del Trabajo (sustantivo y adjetivo) es un derecho joven en desarrollo, pero sin
embargo es innegable que ningn tratadista coloca o sita el Derecho Procesal del
Trabajo dentro del campo del Derecho Procesal Civil, pues si bien en nuestro
medio existen instituciones como la conciliacin extrajudicial o administrativa, en
que tiene participacin la autonoma de la voluntad, esta se encuentra limitada por
el Estado al establecer en el Artculo 106 de la Constitucin Poltica de la
Repblica de Guatemala, lo siguiente: Los derechos consignados en esta seccin
son irrenunciables para los trabajadores, susceptibles de ser superadas a travs
de la Contratacin individual o colectiva y en la forma que fija la ley. Para este fin
el Estado fomentar y proteger la negociacin colectiva, sern nulas ipso jure y
no obligarn a los trabajadores, aunque se expresen en un contrato colectivo o
individual de trabajo, en un convenio u otro documento, las estipulaciones que
impliquen renuncia, disminucin, tergiversacin o limitacin de los derechos
reconocidos a favor del trabajador en la Constitucin, en la ley, en los tratados
internacionales ratificados por Guatemala, en los reglamentos u otras
disposiciones relativas al trabajo.
El derecho del trabajo, no solamente posterior a la primera guerra mundial,
sino tambin al derecho laboral del siglo XEX, afirm una doctrina opuesta a la de
la autonoma de la voluntad, al establecer que sus normas son derecho
imperativo, tienen una pretensin de incondicionada vigencia y se imponen a la
voluntad de los trabajadores y patronos; sta imperatividad del derecho se
muestra considerando que, si bien el derecho del trabajo es norma protectora de
una clase social y de sus miembros, no pueden, ciertamente proteger a los
trabajadores como persona y ste en su fin ltimo, pero lo hace con vista a un
inters general, juzgando que la sociedad tiene el deber de asegurar a sus
hombres una existencia digna. (12)
La mayora de tratadistas ubican el derecho procesal del trabajo, en el
campo del derecho pblico, exponiendo para el efecto: que si el derecho procesal
civil, est colocado dentro del derecho pblico a pesar de los intereses particulares
que tutela pues con mayor razn y fundamento debemos localizar el derecho
procesal del trabajo en el derecho pblico, ya que ste est inspirado en principios
tutelares de una clase social y en el que los intereses gremiales se encuentran por
encima de los intereses individuales.
En Guatemala, no ponemos en discusin la naturaleza jurdica del Derecho
de! Trabajo, pues la propia legislacin nos lo ha determinado como derecho
pblico, al establecer en el considerando cuarto, literal e) del Cdigo de Trabajo:
EL DERECHO DEL TRABAJO ES UNA RAMA DEL DERECHO PUBLICO, por lo
que al ocurrir su aplicacin, el inters privado debe ceder ante el inters social o
colectivo.
El maestro Mario Lpez Larrave, nos manifiesta que en relacin a la
naturaleza jurdica del Derecho Procesal del Trabajo, l estimaba que la posicin
adoptada por nuestros legisladores constitua un acierto porque el derecho
procesal laboral tutela indudablemente intereses colectivos, y clasistas, y porque
el Estado interviene en su calidad de entidad soberana, y finalmente porque
resulta ocioso insistir y resaltar* la utilidad prctica y poltica de considerar al
Derecho Procesal del Trabajo como integrante del Derecho Pblico.

1.7.3. Teora Eclctica

No creo necesario referirme a las personas que han elaborado y sostenido teoras
relacionadas a la naturaleza jurdica del derecho procesal laboral desde el aspecto
eclptico, por participar de las doctrinas privatistas y doctrinas publicistas, pues la
realidad es que dicha concepcin ha sido abandonada, para dar paso a criterios
ms slidos, ms modernos, como son la teora publicista y del Derecho Social

1.7.4 El Derecho Social:

En los finales del siglo XIX, Otto Von Gierke, principi a dudar de la clasificacin
tradicional de dividir el Derecho, en Derecho Privado y Derecho Pblico; al
parecerle que exista una tercera rama jurdica, UN DERECHO SOCIAL, que no
era ni pblico ni privado y que s procuraba, como todo el Derecho, la regulacin
de relaciones humanas, contemplando al hombre como integrante de lo social.
El constituyente de Weimar, Gustavo Radbruch, fue el gran expositor de lo
anunciado por Gierke, exponiendo: La Edad Media no conoci la distincin entre
Derecho Pblico y Privado, la distincin aparece en Alemania despus de la
percepcin del Derecho Romano y persigue como finalidad liberar al prncipe de
su dependencia jurdico-poltica de los estamentos, concedindole el Derecho
Pblico de Imperio, como soberano absoluto en su reino.
Despus de esta penetracin, la distincin se transform en un dogma y
pas a los hombres de fines del siglo XVIII y principios de XIX, quienes
encontraron una nueva fundamentacin en la escuela del Derecho Natural.
La poca presente, de la guerra de 1914 hasta nuestros das, es un
momento de revolucin social que transforma las relaciones econmicas y rompe
los moldes del viejo ordenamiento jurdico. El liberalismo, con su optimismo de que
el libre juego de las fuerzas naturales llevara al ms alto grado de desarrollo la
actividad econmica de los hombres, hizo que el Derecho Privado slo pudiera
considerar Ion fenmenos de la produccin y distribucin, como relaciones entre
dos personas, cuyos intereses haba que nivelar de acuerdo con los principios de
la justicia conmutativa, este es, dar a cada quien lo que le pertenece. Durante
muchos aos priv el dogma liberal, pero la gera europea vino a destruirlo al
aislar a la economa alemana de los dems pases v obligarla a bastarse por s
misma; el Estado se vio forzado a regular todos los aspectos de la vida
econmica, implantando lo que se ha dado en llamar el socialismo de guerra. As
naci el Derecho Econmico, el Derecho de la Economa Organizada; se haba
operado un cambio trascendental, pues el Estado ya no dejaba actuar a las
fuerzas econmicas con libre actividad privada, sino que intervena en el proceso
econmico, creando as una relacin tripartita y ya no slo entre los particulares.
Si el Derecho Econmico implica la invasin del Derecho Pblico en la
economa, tambin ha ocurrido el fenmeno inverso, la economa ha invadido la
vida poltica, creando, al lado del Derecho Econmico, un Derecho Obrero. El
Derecho Econmico parti del Estado y significa su intervencin en el proceso de
la produccin, pero contempla este proceso desde el punto de vista del
empresario; a fin de impartirle la debida proteccin; el Derecho Obrero, por el
contrario, parte de la clase trabajadora y se impone al Estado como una medida
de proteccin del dbil frente al poderoso.
Estos dos nuevos estatutos son la traduccin al lenguaje jurdico de la gran
revolucin que estamos contemplando en los hechos y en las ideas y revelan que
la distincin entre Derecho Pblico y Privado sta clasificacin se adopt en los
albores de la ciencia jurdica, ni siquiera se sospech el surgimiento del
proletariado, y mucho menos de la lucha de clases que se entablara como
consecuencia de su recio batallar, para hacer frente al poder capitalista imponer
en su hora el imperio de la justicia social.
En la doctrina domina la idea de que el Derecho de Trabajo es una nueva
disciplina jurdica autnoma que no debe asimilarse el Derecho Privado ni el
Pblico, ni tiene carcter mixto, aunque se componga de elementos de uno y de
otro, toda vez que esta divisin est en crisis y slo por tradicin se acepta, pues
no responde a una realidad cientfica y menos sirve para fijar la naturaleza de la
nueva disciplina cultural de tendencia socializadora. (13)

1.8 LAS FUENTES DEL DERECHO PROCESAL DEL TRABAJO

1.8.1 Concepto:

Claude Du Pasquier, citado por Eduardo Garca Maynez, al referirte a las

fuentes del Derecho expone: El trmino FUENTE crea una (Metfora bastante
feliz, pues remontarse a las fuentes de un ro es llegar al lugar en que brotan de la
tierra; de manera semejante, inquirir la fuente de una disciplina jurdica es buscar
el sitio en que ha salido de las profundidades de la vida social a la superficie del
Derecho. (14)
Nuestro compatriota Roberto Daz Castillo, manifiesta: Entendemos por
FUENTE en sentido general el origen de algo. Por consiguiente, cuando nos
referimos a las FUENTES del derecho, espurios aludiendo al origen de ste. A los
HECHOS que dan nacimiento a las normas jurdicas. (15)
1.8.2 Fuentes Reales y Formales del Derecho:

Tradicionalmente se ha clasificado ls fuentes del Derecho en: Reales y Formales,

agregando algunos tratadistas a las histricas.

a) Fuentes Reales: Son los fenmenos sociales que contribuyen a formar la

sustancia o materia del Derecho. Es decir, las circunstancias que obligan a la
emisin de las normas jurdicas: movimientos ideolgicos, necesidades
econmicas, culturales, de seguridad, de justicia. (16)

Fuentes Reales son todos los hechos y acontecimientos de la vida social que se
producen dentro de la comunidad y que por su naturaleza se proyectan en modo
trascendente, hasta adquirir cierta substancia que se integra en modos de la
convivencia social. En otros trminos, fuentes reales son los factores y elementos
que determinan el contenido de las normas jurdicas.

b) Fuentes Formales: Se llama as a los procesos de manifestacin de las

normas jurdicas. (17)

Fuentes formales son las expresiones que de acuerdo al rgimen legal se

instituyen o se admiten para asignar a las mismas el carcter imperativo en cuanto
a su obligatoriedad.

c) Fuentes Histricas: Cabe bajo este rubro todo cuanto nos per-mita conocer lo
que es el Derecho a travs de la historia: papiros, documentos, inscripciones,
libros, etc. ejemplo: Las leyes de Soln como fuentes de Derecho Griego; las siete
partidas de Alfonso X, el Sabio, como fuentes del Derecho Espaol; el Cdigo de
Napolen, como fuente del Derecho Civil Francs; las leyes de Indias, como
fuente del Derecho Hispanoamericano. (18)

La anterior clasificacin de las fuentes ha sido prcticamente superada y

actualmente se prefiere clasificar a las fuentes del Derecho en DIRECTAS O
PRINCIPALES y en INDIRECTAS O SUPLETORIAS.

De conformidad con nuestra organizacin legal, entre las fuentes directas o

principales se puede situar a LA LEY, (Constitucin Poltica de la Repblica, el
Cdigo de Trabajo) LA SENTENCIA COLECTIVA; LA JURISPRUDENCIA, EL
PACTO COLECTIVO DE CONDICIONES DE TRABAJO, y entre las indirectas o
supletorias a las PRACTICAS TRIBUNALICIAS O USOS LOCALES Y A LA
DOCTRINA.

1.8.3 Jerarquizacin de las Fuentes:

En las fuentes formales del derecho existe una jerarqua, ocupando el primer lugar
la LEY y entre las diferentes LEYES, cuando se presenta un caso de la existencia
de varias leyes se debe dar preferencia o primaca a la Constitucin de la
Repblica, despus al Cdigo de Trabajo y Leyes de Trabajo, y luego a los
principios informativos del Derecho del Trabajo.

1.8.4 Aplicacin Supletoria y Analgica del Cdigo Procesal Civil y Mercantil:

Por mucho esmero y cuidado que se tenga al promulgar una ley, no

siempre se emiten la totalidad de normas necesarias para resolver los diferentes
casos o situaciones que se pueden presentar en un proceso o juicio, por lo que se
hace necesario dejar establecido un mecanismo o sistema a seguir en caso de
insuficiencia o laguna de la ley; siendo estas situaciones las que nos conducen a
estudiar la aplicacin supletoria o analgica de otros cuerpos normativos, situacin
muy especial en el Derecho Procesal Laboral Guatemalteco, dado que el propio
Cdigo de trabajo seala al juzgador y a los litigantes la forma como debe hacer
en caso de insuficiencia o laguna procesal.

El artculo 326 del Cdigo de Trabajo precepta: En cuanto no

l^rtraren
el texto y los principios procesales que contiene este cdigo se aplicarn
SUPLETORIAMENTE las disposiciones del Cdigo de enjuiciamiento Civil y
Mercantil y de la Ley Constitutiva del Organista Judicial.
Si hubiere omisin de procedimiento, los tribunales de Trabajo y prevencin Social
estn autorizados para aplicar las normas de las referidas leyes por analoga, a fin
de que pueda dictarse con prontitud la resolucin que decida imparcialmente las
pretensiones de las partes.
Las normas contenidas en este ttulo se aplicarn su vez, si no hubiere la
compatibilidad, en silencio de las dems reglas del presente Cdigo.
 Por otra parte encontramos el artculo 15 que establece: Los casos no
previstos por este Cdigo, por sus reglamentos o por las dems leyes relativas al
trabajo, se deben resolver, en primer trmino, de acuerdo con los PRINCIPIOS
DEL DERECHO DEL TRABAJO, en segundo lugar, de acuerdo con la EQUIDAD,
la COSTUMBRE o el USO LOCALES en armona con dichos principios y LEYES
DE DERECHO COMN De las dos normas anteriores se podr pensar que se
presenta una contradiccin al establecerse por un lado que se puede aplicar
supletoriamente el Cdigo Procesal Civil y Mercantil y la ley del organismo Judicial
y por la otra que debe resolverse aplicando los principios propios del Derecho
Procesal del Trabajo, despus la equidad, la costumbre y los usos locales y en
ltimo lugar, el derecho comn (Cdigo Procesal Civil y Mercantil) y no como se
acostumbra en la prctica, que lo primero que hacen los seores jueces es acudir
al Cdigo Procesal Civil, no acatando as claros preceptos normativos del Cdigo
de Trabajo.

1.9 INTERPRETACION DEL DERECHO PROCESAL DEL TRABAJO

1.9.1 Concepto:

Hernando Devis Echanda dice que: La misin del Juez tiene tres aspectos
distintos:
a) Aplicar la ley general a los casos particulares, o sea, individualizar la norma
abstracta;
b) Interpretar el contenido de la ley; y
c) Crear una norma cuando no encuentre disposicin en la ley ni en la
costumbre y necesite resolver una controversia determinada, ya que no
puede abstenerse de fallar so pretexto de no existir ley para el caso.

De los tres aspectos anteriores por el momento solo nos interesa referirnos
al segundo aspecto, o sea la interpretacin del contenido de la Ley, y as
encontramos que se dice que interpretar es aclarar el sentido de una palabra, de
una expresin. (19)

El diccionario de la Real Academia Espaola, expone que interpretar

significa: Explicar o de aclarar el sentido de una cosa, y principalmente el de
textos carentes de claridad. (20)
Nuestro compatriota, Doctor Fernando Cruz deca que la Interpretacin de
la ley consiste en La declaracin de los conceptos de una f ley que aparezcan
dudosos, oscuros o presentan varios sentidos, o estn en oposicin con otras
leyes.
Al interpretar la Ley no es posible aferrarse a las palabras, ni al sentido
literal, ni a la intencin primitiva del legislador, como nica manera de conocer al
derecho, contenido en las normas escritas. Lo que debe perseguirse es el
conocimiento del contenido jurdico que se encierra en la ley, de acuerdo con las
circunstancias de toda indole que existen en el momento de aplicarla en el
respectivo medio social; desentraando su verdadera finalidad, que es la
realizacin del derecho material en el caso concreto.
La finalidad de la ley no es la famosa intencin del legislador. Esta mira al
fin perseguido por quien la hizo en el momento de dictarla; aquella la contempla en
el momento de aplicarla. Lo importante es, pues obtener en la interpretacin de la
ley el fin que ella persigue, lo que puede llevar a darle un alcance muy distinto del
contemplado por el Legislador al dictarla, debido a las transformaciones del medio
y de la necesidad a que corresponde.
(Civil, Laboral, Administrativo, etc.) Varan sustancialmente y, por tanto,
tambin el criterio que con fundamento en ellos debe guiar al intrprete y al
juzgador, igualmente, dentro de cada clase de derecho varan esos principios
generales sean las normas que orientan la organizacin jurdica del pas en el
respectivo momento; as, en un pas capitalista no puede tenerse el mismo criterio
de interpretacin para el Derecho Civil o Social, que en un pas comunista o
socialista. Las transformaciones polticas y especialmente las revoluciones, sean o
no violentas, determinan un cambio radical en la interpretacin del derecho
positivo del pas, an antes que se produzca un cambio literal de las leyes; porque
la norma particular que va a aplicarse tiene que ser relacionada con el sistema
general objetivo de derecho de cada pas.
Pero es importante la observacin de que lo que vara es el CRITERIO
QUE SE APLICA EN LA INTERPRETACION y, por tanto, el resultado, la
conclusin, PERO NO LAS NORMAS DE INTERPRETACION. Estas son las
mismas. As aplicando los principios que dejamos expuestos, tiene que variar la
conclusin al interpretar la misma ley, cada vez que se produzcan nuevos hechos
polticos, econmicos, sociales, nuevo criterio jurdico del pas. Por eso sostiene
HUGO ROCCO que las normas de interpretacin no son jurdicas, sino lgicas:
cnones de lgica, que apenas ofrecen una gua o un medio pata desentraar el
verdadero espritu de las normas jurdicas en un momento dado; que en su
interpretacin no juega la voluntad, sino la inteligencia que busca conocer el
contenido real de las normas jurdicas.
Los principios generales de interpretacin de la ley son aplicables
cualquiera que sea su naturaleza, material o procesal. Pero los tratadistas
contemporneos han planteado la cuestin si existen normas de interpretacin de
la ley procesal. En verdad que en las obras de Derecho Procesal no se encuentra
una teora especial de interpretacin de esta especie de leyes. Sin embargo no
puede negarse que deben existir normas propias, porque tiene que existir un
criterio diferente para cada clase de leyes, segn su contenido, naturaleza y fines;
es indudable que el criterio que se debe seguir para interpretar las leyes civiles es
muy distinto del que rige para las leyes sociales o administrativas o penales,
precisamente por eso en los Estados Modernos se ha procurado establecer
distintas jurisdicciones, con jueces separados para el conocimiento de los asuntos
civiles, laborales, administrativos, penales, comerciales y fiscales; porque LA
FORMACION JURIDICA DE CADA GRUPO DE JUZGADORES ES MUY
VARIADA Y DISTINTO EL CRITERIO QUE LOS ORIENTA. (21)

1.9.2 Clasificacin:
Existen varias clasificaciones de la interpretacin, sealaremos las ms aceptadas
y conocidas:
A.POR SU FONDO: Declarativa, extensiva y restrictiva.
Es declarativa la que se hace cuando estn acordes la letra y el espritu de
la norma.
Es extensiva cuando tratando de encontrar el verdadero espritu de la
norma, se extiende el texto legal a supuestos comprendidos en su verdadero
sentido pasando por alto prcticamente los rasgos escritos.
Es restrictiva aquella que toma en cuenta el sentido estricto de la letra, sin
dar ms que una secundaria importancia a la intencin de la norma.
B. POR LA PERSONA QUE LA REALIZA: Pblica y privada.
La interpretacin pblica se subdivide a su vez en: autentica y judicial.

Es intepretacion autentica la que realiza el mismo legislador, cuando dicta

una nueva ley que aclara el sentido de la anterior o al incluir en a original, normas
que sirven para aclarar determinados conceptos; este tipo de interpretacin es
llamado tambin interpretacin legislativa.
Es interpretacin judicial la que realizan los jueces y Magistrados; es
llamada tambin interpretacin jurisprudencial.
Es interpretacin privada, la que realizan especialistas del Derecho;
generalmente no se invoca ante los Tribunales de Justicia, pero dada su
importancia e inters cientfico, en determinadas situaciones puede orientar a dar
solucin para algunos problemas o conflictos planteados.
C. POR SUS ELEMENTOS: Gramatical, Lgica, Histrica, Sistemtica y Lgica
sistemtica.
Es gramatical la que corresponde al tener literal de las palabras.
Es lgica la que atiende al sentido lgico de la norma.
Es histrica la que pone atencin en los precedentes de la norma que se
examina.
Ei sistemtica la que consiste en interpretar una ley atendiendo a todos los
datos anteriormente indicados.
Es Lgico Sistemtica la que consiste en el examen ordenado del sentido
que tienen los trminos de una ley atendiendo a los factores de carcter social que
pudieron haber influido en la formacin de la norma.

1.9.3 Interpretacin de la Ley Procesal Laboral en Guatemala

En nuestro pas existen dos sistemas para interpretar la ley Procesal Laboral, uno
que se puede denominar general y es el que est establecido en la ley del
Organismo Judicial y el otro, que es el especfico y I que est establecido en el
Cdigo de Trabajo.
1o. El sistema establecido en la ley del Organismo Judicial o sea el general,
es aplicable a todo procedimiento: Penal, Civil, Administrativo, Laboral, etc.,
mientras no exista una norma especial especifica que nos establezca, que nos
diga, cul es el sistema, cul es la forma de interpretar la ley.
 En el sistema establecido en la ley del Organismo Judicial, encontramos
que el legislador tom en consideracin varios criterios para interpretar la ley, y as
encontramos:
a) En los artculos 8o., 9o. y 10o. se contempla el sistema gramatical al
establecerse:
Las palabras de la ley se entendern en su sentido natural y obvio de
acuerdo con el Diccionario de la Real Academia Espaola, pero cuando el
legislador las haya definido expresamente, se les dar su significacin lega.

Cuando el sentido de la ley es claro, no se desatender su tenor literal con

el pretexto de consultar su espritu.
Las palabras tcnicas de toda ciencia o arte se tomarn en su sentido
propio, a menos que aparezca claramente que se han usado en sentido distinto.
b) En el artculo 11 se contempla el sistema integral cuando se precepta:
El conjunto de una ley servir para ilustrar el contenido de cada una de sus
partes; pero los pasajes oscuros de la misma, se podrn aclarar, atendieno el
orden siguiente:
1o. Al espritu de la misma.
2o. A la historia fidedigna de su institucin.
3o. A las disposiciones de otras leyes sobre casos anlogos.
4o. Al modo que parezca ms conforme a la equidad y a los principios
generales del derecho.

Como se puede observar de la transcripcin anterior, adems del sistema

gramatical o integral, se contempla la aplicacin de otros sistemas: como atender
al espritu de la ley, a su historia fidedigna, la analoga, con otras leyes y
finalmente la equidad y a los principios generales del derecho.
2o. El sistema especficamente contemplado en el Cdigo de Trabajo se
encuentra en el artculo 17 que dice:
Para los efectos de INTERPRETAR EL PRESENTE CODIGO, sus
reglamentos y dems leyes de trabajo, se debe tomar en cuenta,
fundamentalmente EL INTERES DE LOS TRABAJADORES EN ARMONIA CON
LA CONVENIENCIA SOCIAL.
En relacin al tema transcribimos lo manifestado por el Lie. Mario Lpez
Larrave: Al respecto no puedo menos que transcribir el criterio sostenido por los
autores Alfredo Gaete B. y Hugo Pereira: Encuentra amplia acogida en la doctrina
la opinin que el Derecho Procesal del Trabajo el mtodo interpretativo debe
apartarse de la rigurosidad tcnica y de la lgica jurdica para dar cabida amplia al
SISTEMA DE LA FINALIDAD DE LA NORMA Y DE LA CONVENIENCIA SOCIAL
como asimismo a la interpretacin por equidad.
Segn la teora interpretativa finalista, cada ley, en caso de duda, segn la
conveniencia social, se ha de interpretar de tal suerte que sus preceptos se
manifiesten como el medio ms til, en el momento actual, para la consecucin de
un estado social, justo y sano. (22)
1.10 CLASIFICACION DEL DERECHO PROCESAL DEL TRABAJO

El Derecho Procesal de Trabajo se divide en dos ramas, tal como ocurre en el

Derecho Laboral Sustantivo: el Derecho Procesal Individual y el Derecho Procesal
Colectivo de Trabajo.

El primero dicta las normas instrumentales que regulan la solucin judicial

de los conflictos de carcter individual y el segundo dicta las normas
instrumentales que regulan la solucin tambin judicial de los conflictos colectivos
de carcter econmico-social.
Ahora bien, lo escabroso del asunto radica ms bien en la determinacin de
que debe entenderse por conflicto individual y que por conflicto colectivo; en otras
palabras, el problema estriba en deslindar perfectamente la naturaleza de los
conflictos individuales y colectivos.
Es sta una cuestin de vital importancia para nuestra disciplina, toda vez
que nicamente en el supuesto de que se diferencien y singularicen con
caracteres propios unos y otros conflictos, se justificar la divisin del Derecho
Procesal Obrero en las ramas individual y colectiva.
Hay autores como Roger Bonnard, que con un criterio simplista y aritmtico
hacen depender la naturaleza de las controversias individuales y colectivas en el
nmero de litigantes. Y as las controversias en que nicamente un trabajador
litiga contra un patrn sern controversias individuales; y en las que intervienen
varios trabajadores o patronos, sern controversias colectivas.
Desde luego que ste criterio que basamenta la naturaleza de los conflictos
en una simple suma material de sujetos, no puede convencer.
Un primer punto de partida en la diferenciacin de las controversias
laborales, consiste en que los conflictos individuales son siempre pleitos de tipo
jurdico, mientras que los conflictos colectivos pueden ser de carcter jurdico o
bien de carcter econmico o de inters.
Sin embargo, la mayora de procesal-laboralistas se inclina por que la nota
diferenciativa de los conflictos debe buscarse en el objeto que en ellos se
persigue.
Si la controversia tiende a asegurar a una o a varias personas, el derecho
proveniente de la relacin de empleo a que se vincularon sea este el producto de
la ley, de sentencia, de contrato colectivo o individual habr entonces, disidencia
individual. Habr, en cambio, desidencia colectiva, cuando la controversia tiene
por objeto asegurar a las personas que pertenecen a cierto grupo o categora de
trabajadores, nuevas condiciones de trabajo, como tambin la interpretacin y
aplicacin de las normas jurdicas de las condiciones de trabajo vigente (23).
Por su parte Mario de la Cueva, siguiendo el concepto diferenciativo entre
conflictos jurdicos (individuales y colectivos) y colectivos de carcter econmico o
de inters, opina que los conflictos econmicos o de intereses versan sobre la
creacin, modificacin, suspensin o supresin de las condiciones de prestacin
de los servicios, en tanto los conflictos jurdicos se refiere a la interpretacin o
aplicacin del derecho existente.
 El ya citado autor italiano Nicola Jaeger contradice la opinin que hace
consistir el conflicto colectivo en la simple pluralidad de trabajadores, con las
siguientes palabras: ...hay proceso individual, aun cuando varios empleados
procedan conjuntamente y a un mismo tiempo contra el empleador. El proceso es
entonces un proceso individual acumulativo interindividual, y no. rigurosamente
considerado, un proceso colectivo.
De manera que los ms notorios caracteres diferenciales que consideran
prestigiosos autores, pueden resumirse as: en los conflictos individuales hay
intereses concretos y determinados de los litigantes; se refieren a derechos ya
preestablecidos en normas jurdicas vigentes (contratos, sentencias, pactos y
leyes); y como consecuencia son siempre de naturaleza jurdica y nicamente
obligan a quienes tomaron parte en la controversia; en los conflictos colectivos por
el contrario, los intereses son ms abstractos o indeterminados; se encaminan a la
obtencin de nuevas conquistas o a mejor los derechos; en consecuencia, las
controversias son de naturaleza econmica y social, y obligan eventualmente a
personas individuales y jurdicas ajenas a la controversia.
Existiendo -segn lo anteriormente apuntado- esenciales diferencias en la
naturaleza de los conflictos individuales y colectivos de trabajo, se justifica tambin
la existencia de normas instrumentales adhoc para regular la sustanciacin y
solucin de estos dos tipos de controversias, es decir, se justifica la subdivisin de
nuestra disciplina en lux normas individual y colectiva.
Sin embargo, cabe en esta parte insistir sobre la circunstancia ya acotada
en ste trabajo, de que mientras el Derecho Procesal Colectivo no se le regatea su
autonoma de las restantes disciplinas jurdicas, con el procesal individual todava
hay quienes se la niegan y pretenden que los conflictos individuales se rijan por el
procesal civil. Es esta una postura ya insostenible, porque las controversias
individuales tambin ameritan una jurisdiccin especial. Es cierto que el proceso
individual obrero no cuenta con ese instituto original que se llama sentencia
colectiva, que con su carcter normativo reviste la naturaleza de una ley
profesional que desconoce la autoridad de la cosa juzgada y que obliga no
solamente a las partes sino a un grupo indeterminado, ha venido a revolucionar el
concepto que la ciencia procesal tena sobre el acto decisorio que es la sentencia.
Pero del lucho de que las instituciones del procesal colectivo sean ms
diferenciadas del proceso civil que las instituciones del procesal individual de
trabajo, no puede arribarse a la conclusin errnea a que llegar Gallart Folch, al
sostener que las normas instrumentales de trabajo que regulan los conflictos
individuales son innecesarias.
En lo que atae a nuestra legislacin, el Cdigo de Trabajo hacerlos
tribunales tambin especiales que conocen que los mismos, siguiendo ms
bien el sistema de agrupar por un lado las normas que rigen los conflictos de tipo
Jurdico (individuales y colectivas) y por otro la que regulan los conflictos de tipo
econmico-social o de inters.
En electo, de los artculos, 284 y 292 (reformado por el Artculo 5 1 del decreto
570) del Cdigo de Trabajo se desprende:
1. - Que los juzgados de trabajo y previsin social (con jueces de derecho y
unipersonales) conocen de los conflictos individuales y colectivos de
carcter jurdico, generalmente por el procedimiento ordinario;
 2. - De estos mismos conflictos conocen en segunda instancia cuando
procede las salas de apelaciones de trabajo y previsin social que son
tribunales colegiados integrados con jueces de derecho: y
3. Que los tribunales de conciliacin y arbitraje (tribunales paritarios
presididos por un juez de derecho), conocen de todos los conflictos
colectivos de carcter econmico-social.
De stas ltimas controversias conocen tambin en segunda instancia las
salas de apelaciones, sin que se de intervencin a representantes de trabajadores
y patronos, lo cual resulta inexplicable pues las mismas razones que aconsejan la
organizacin paritaria para conocer de los conflictos econmicos en primer grado,
pueden invocarse con igual fuerza para la segunda instancia.
Con base en lo establecido por el Cdigo de Trabajo puede hacerse el
siguiente cuadro del derecho procesal de trabajo guatemalteco:

1. Procedimiento ordinario (regulado por los ttulos

XI y XV).
Derecho 2. Procedimiento en materia de Prevencin Social
Procesal (regulado por el ttulo XIII y el XI por ser similar al
Individual procedimiento ordinario).
3. Procedimiento en el juzgamiento de falta de trabajo
(regulado por el ttulo XIV).

Procedimiento en la relacin de los conflictos

Derecho Procesal colectivos de carcter econmico-social regulado por
Colectivo el Titulo XII.

Para el caso de que se llegue a regular en forma especial enjuicio ejecutivo de

trabajo, vendra a ubicarse siempre dentro del Derecho Procesal Individual; y en el
supuesto que se llegara a regular la jurisdiccin voluntaria de trabajo, habra que
dividir al derecho procesivo individual en contencioso y voluntariado. (24)