frica: Revista do Centro de Estudos Africanos. USP, S.

Paulo, 24-25-26: 193-210, 2002/2003/2004/2005

Movimento da negritude:
uma breve reconstr uo histrica*
reconstruo

Petrnio Jos Domingues1

Cabe mais uma vez insistir: no nos interessa a proposta de uma adaptao
aos moldes de sociedade capitalista e de classes. Esta no a soluo que
devemos aceitar como se fora mandamento inelutvel. Confiamos na
idoneidade mental do negro, e acreditamos na reinveno de ns mesmos e
de nossa histria. Reinveno de um caminho afro-brasileiro de vida
fundado em sua experincia histrica, na utilizao do conhecimento crtico
e inventivo de suas instituies golpeadas pelo colonialismo e pelo racismo.
Enfim reconstruir no presente uma sociedade dirigida ao futuro, mas
levando em conta o que ainda for til e positivo no acervo do passado.
Abdias do Nascimento

Resumo
esumo:: O objetivo deste artigo reconstruir, em concisos apontamentos, a histria do movi-
mento da negritude, apresentando alguns de seus dilemas, contradies e reflexo no interior do
movimento negro internacional na luta pela libertao dos povos africanos e da dispora. Por
ltimo, abordaremos como esse movimento foi introduzido no Brasil.

Palavras-chave
alavras-chave: negritude, negro, relaes raciais, racismo.

* Agradeo a leitura criteriosa, correes e sugestes de Marcos Cesaretti.

1
Doutor em Histria Social/USP. Professor da Universidade Estadual do Oeste do Paran
(UNIOESTE). 193
 Movimento da negritude: uma breve reconstruo histrica

INTRODUO
O termo negritude, nos ltimos anos, vem adquirindo diversos usos e
sentidos. Com a maior visibilidade da questo tnica, no plano internacio-
nal, e do movimento de afirmao racial no Brasil, negritude passou a ser um
conceito dinmico, o qual tem um carter poltico, ideolgico e cultural. No
terreno poltico, negritude serve de subsdio para a ao do movimento negro
organizado. No campo ideolgico, negritude pode ser entendida como proces-
so de aquisio de uma conscincia racial. J na esfera cultural, negritude a
tendncia de valorizao de toda manifestao cultural de matriz africana.
Portanto, negritude um conceito multifacetado, que precisa ser compreendi-
do luz dos diversos contextos histricos. Neste artigo, pretendemos traar
uma breve reconstruo histrica do movimento da negritude, apresentando
alguns de seus dilemas, seu reflexo no interior do movimento negro internacio-
nal e de que maneira foi introduzido no Brasil.
Nosso principal argumento sustentar que o movimento da negritude,
na fase inicial, cumpriu um papel revolucionrio, rompendo com os valores da
cultura eurocntrica. No entanto, na medida em que se ampliou e adquiriu
uma conotao mais poltica, diluiu seu potencial transformador. O movimen-
to passou a padecer de uma srie de contradies insolveis, a ponto de alguns
de seus principais dirigentes defenderem posies polticas conservadoras.

O MOVIMENTO DA NEGRITUDE NA
MOVIMENTO SCE FOR
NASCE FORAA DA FRIC
FRICAA

O movimento da negritude foi idealizado fora da frica. Ele, provavel-

mente, surgiu nos Estados Unidos, passou pelas Antilhas; em seguida, atingiu
a Europa, chegando Frana, onde adquiriu corpo e foi sistematizado. De-
pois, o movimento expandiu-se por toda a frica negra e as Amricas (inclu-
sive o Brasil), tendo sua mensagem, assim, alcanado os negros da dispora.
O afro-americano W. E. B. Du Bois (1868-1963) considerado o patrono
do pan-africanismo, movimento poltico e cultural que lutava tanto pela indepen-
dncia dos pases africanos do julgo colonial quanto pela construo da unidade
africana. Pelo fato de Du Bois ser uma das primeiras lideranas a adotar com
veemncia um discurso de orgulho racial e de volta s origens negras, conside-
194 rado, da mesma maneira, o pai simblico do movimento de tomada de conscin-
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cia de ser negro, embora o termo negritude tenha sido cunhado somente anos
mais tarde. Du Bois exerceu forte ascendncia sobre os escritores negros
estadunidenses. Seu livro Almas Negras tornou-se verdadeira bblia para os
intelectuais do movimento Renascimento Negro (MUNANGA, 1988: 37).
Por volta de 1920, surgiu no bairro negro de Nova Iorque, o Harlem,
nos Estados Unidos, um movimento literrio e artstico denominado New Negro
(ou Negro Renaissance), cuja proposta cultural era exorcizar os estere-
tipos e preconceitos disseminados contra o negro no imaginrio social. Ao
contrrio de lamentarem-se pela sua condio racial, os ativistas desse movi-
mento enalteciam em suas obras a cor do povo negro. Dentre os escritores que
se destacaram, os que mais adquiriram notoriedade foram Langston Hughes,
Claude Mackay e Richard Wright. J nas ilhas do Caribe e, em particular, em
Cuba, foi articulado o movimento denominado negrismo cubano, tendo como
principal expoente o poeta negro Nicols Guilln. No Haiti, Jean Price-Mars
articulou, em conjunto com outros intelectuais, o movimento indigenista de
reabilitao da herana cultural africana, valorizando as lnguas crioulas e a
religio vodu. Contrrio ocupao norte-americana na ilha, esse lder negro
encampou a resistncia anticolonial e promoveu um trabalho de conscientiza-
o sobre a histria africana. Segundo Nascimento (1981: 102), Price-Mars,
precursor e mestre da liderana negra independentista da luta nacional afri-
cana, contribuiu muito para a formao do importante movimento da negritude.
Na avaliao de Aim Csaire, o Haiti foi o pas em que a negritude se
ergueu pela primeira vez (BERND, 1984: 30).
Em Paris, no perodo entre-guerras, um grupo de estudantes negros
oriundos dos pases colonizados (Antilhas e frica) iniciou um processo de
mobilizao cultural. Quando esses estudantes comearam a freqentar as
universidades europias sobretudo as de Paris e Londres constataram que
a civilizao ocidental enquanto modelo absoluto, tal como era ensinado na
colnia, no passava de um embuste. Nesse contexto, despertou-se uma cons-
cincia racial e, por conseguinte, a disposio de lutar a favor do resgate da
identidade cultural do povo negro.
Em junho de 1932, alguns estudantes negros antilhanos publicaram
uma revista, a Lgitime Dfense (Legtima Defesa), que teve s um nmero.
O tom de um manifesto. Nessa revista, denunciavam a opresso racial e a
poltica de dominao cultural colonialista. O alvo do ataque tambm era o 195
 Movimento da negritude: uma breve reconstruo histrica

mundo capitalista, cristo e burgus (DAMATO, 1983: 118). Os jovens escri-

tores defendiam que o intelectual devia assumir sua origem racial. Alm disso,
apregoavam a libertao do estilo, da forma e da imaginao frente aos mode-
los literrios franceses.
Dois anos depois, em 1934, os estudantes negros em Paris lanam a
revista Ltudiant Noir (O Estudante Negro). Lon Damas proclamava: no
somos mais estudantes martinicanos, senegaleses ou malgaches, somos, cada
um de ns e todos ns, um estudante negro. Da o ttulo da revista. Contra-
pondo-se poltica assimilacionista das potncias europias, retomaram a ban-
deira a favor da liberdade criadora do negro e condenaram o modelo cultural
ocidental. Como instrumentos ideolgicos de libertao, advogavam o comu-
nismo, o surrealismo e volta s razes africanas. A revista teve importncia
fundamental na difuso do movimento. Organizando reunies, exposies,
assemblias, publicando artigos e poemas em outras revistas, esse grupo conse-
guiu, progressivamente, transmitir uma imagem positiva da civilizao africa-
na. Deste perodo, adquiriram notoriedade os trs diretores da revista: Aim
Csaire (Martinica), que foi o criador da palavra negritude, Lon Damas
(Guiana Francesa) e Lopold Sdar Senghor (Senegal).
Esse movimento literrio, de um lado a favor da personalidade negra e,
de outro, de denncia contundente da dominao cultural e da opresso do
capitalismo colonialista marcou a fundao da ideologia da negritude no cen-
rio mundial.

O SIGNIFIC ADO DO TERMO NEGRITUDE

SIGNIFICADO

A palavra ngritude, em francs, deriva de ngre, termo que no incio

do sculo XX tinha um carter pejorativo, utilizado, normalmente, para ofen-
der ou desqualificar o negro, em contraposio a noir, outra palavra para de-
signar negro, mas que tinha um sentido respeitoso. A inteno do movimento
foi justamente inverter o sentido da palavra ngritude ao plo oposto,
impingindo-lhe uma conotao positiva, de afirmao e orgulho racial.2 Nessa

2
Em entrevista a Ren Despestre (1977: 337)., Aim Csaire explica como surgiu o termo negritude:
...Como los antilhanos se avergonzaban de ser negros, buscaban toda classe de perfrasis para designar a
196 un negro. Se hablaba de hombre de piel curtida y otras estupideces por el estilo... y entonces adoptamos la
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perspectiva, a ttica foi de desmobilizar o inimigo em um de seus principais

instrumentos de dominao racial: a linguagem. O prprio Aim Csaire assi-
nalava que o movimento da negritude representou uma revoluo na lingua-
gem e na literatura.
O termo negritude apareceu com esse nome, pela primeira vez, em 1939,
no poema Cahier dun retour au pays natal (Caderno de um regresso ao pas
natal), escrito pelo antilhano Csaire e editado por Volonts:

Minha negritude no nem torre nem catedral

Ela mergulha na carne rubra do solo
Ela mergulha na ardente carne do cu
Ela rompe a prostrao opaca de sua justa pacincia.

Na sua fase inicial, o movimento da negritude tinha um carter cultural. A

proposta era negar a poltica de assimilao cultura (conjunto dos padres de
comportamento, das crenas, das instituies e dos valores transmitidos coletiva-
mente) europia. O dilema para os africanos e negros da dispora, assevera Franz
Fanon (s.d: 131), deixou de ser embranquecer ou desaparecer. At essa po-
ca, considerava-se positivo apenas os modelos culturais brancos que vinham da
Europa. Para rejeitar esse processo de alienao, os protagonistas da ideologia
da negritude passaram a resgatar e a enaltecer os valores e smbolos culturais de
matriz africana. Como salienta Jean Paul Sartre, trata-se de morrer para a cul-
tura branca a fim de renascer para a alma negra (SARTRE, 1968: 104).
Hodierno, negritude um termo polissmico, podendo significar, se-
gundo a classificao de Zil Bernd (1988: 16): o fato de se pertencer raa
negra; prpria raa como coletividade; conscincia e reivindicao do
homem negro civilizado; caracterstica de um estilo artstico ou literrio; ao
conjunto de valores da civilizao africana. J o Novo Aurlio define negritude
como: 1) estado ou condio das pessoas da raa negra; 2) ideologia caracte-
rstica da fase de conscientizao, pelos povos negros africanos, da opresso

palabra ngre como palabra-desafo. Era ste um nombre de desafo. Era un poco de reaccin de joven en
clera. Ya que se avergonzaban de la palabra ngre, pues bien, nosotros emplearamos ngre. Debo decir
que cuando fundamos Ltudiant noir yo quera en realidad llamarlo Ltudiant ngre, pero hubo gran
resistencia en los medios antilhanos... Algunos consideraban que la palabra ngre resultaba demasiado
ofensiva: por ello me tom la libertad de hablar de negritud (ngritude). Haba en nosotros una voluntad de
desafo, una violenta afirmacin en la palabra ngre y en la palabra ngritude. 197
 Movimento da negritude: uma breve reconstruo histrica

colonialista, a qual busca reencontrar a subjetividade negra observada objeti-

vamente na fase pr-colonial e perdida pela dominao da cultura ocidental.
E, finalmente, o Dicionrio Houaiss da Lngua Portuguesa, o qual define
negritude como sinnimo de 1) qualidade ou condio de negro; 2) sentimen-
to de orgulho racial e conscientizao do valor e riqueza cultural dos negros.

OS AR AUTOS DA NEGRITUDE
ARAUTOS

Na concepo de Aim Csaire, negritude simplesmente o ato de

assumir ser negro e ser consciente de uma identidade, histria e cultura espec-
ficas. Csaire definiu a negritude em trs aspectos: identidade, fidelidade e
solidariedade. A identidade consiste em ter orgulho da condio racial, ex-
pressando-se, por exemplo, na atitude de proferir com altivez: sou negro! A
fidelidade a relao de vnculo indelvel com a terra-me, com a herana
ancestral africana. A solidariedade o sentimento que une, involuntariamente,
todos os irmos de cor do mundo, o sentimento de solidariedade e de
preservao de uma identidade comum (MUNANGA, 1988: 44).
J para outro expoente do movimento da negritude, o poeta senegals
Lopold Sdar Senghor, existe uma alma negra inerente estrutura psicol-
gica do africano. A alma negra teria uma natureza emotiva, em detrimento
racionalidade do branco. Trata-se de um conceito de negritude essencialista
em que a emoo negra como a razo grega. Enquanto a civilizao
europia seria fundamentalmente materialista, os valores negro-africanos esta-
riam fundados na vida, na emoo e no amor. Para Senghor, estes atributos
constituam um privilgio do negro. O perigo dessa acepo que refora o
preconceito segundo o qual a raa negra incapaz de atingir certos nveis de
inteligncia e promover autonomamente o desenvolvimento de uma nao, ou
seja, a raa negra seria incapaz de alcanar determinado estgio do conheci-
mento cientfico e tecnolgico, posto que sua natureza seria, essencialmente,
munida de valores espirituais.

NEGRITUDE: INSTRUMENTO DE LIBERTAO POLTIC

LIBERTAO POLTICAA

Com uma arrojada proposta de ruptura, o movimento da negritude,

198 pelo menos na sua fase inicial, recebeu a proeminente influncia ideolgica do
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marxismo. Isto , o marxismo constituiu instrumental terico fundamental no

despertar da necessidade de uma conscincia negra autnoma. Por exemplo,
os notveis poetas negros Langston Hughes e Richard Wright, dos Estados
Unidos, Jacques Roumain e Brire, do Haiti, Nicolas Guillen de Cuba e o
prprio Aim Csaire da Martinica, eram membros orgnicos do Partido Co-
munista. Entretanto, na medida em que o movimento expandiu sua insero
social e poder de mobilizao, operou-se uma divergncia sob o papel do mar-
xismo: de um lado, um grupo minoritrio passou a associar negritude luta de
todos oprimidos da sociedade, independente da cor da pele e, de outro, um
grupo majoritrio continuou defendendo que o movimento da negritude pre-
tendia, exclusivamente, construir uma conscincia racial, sem vnculo com a
luta dos demais grupos oprimidos do sistema capitalista.
Com o tempo, o objetivo do movimento se ampliou. Alm da construo
da personalidade ou conscincia negra, seus adeptos tambm passaram a pro-
testar contra a ordem colonial e a lutar pela emancipao poltica dos povos
africanos. Assim, depois da Segunda Guerra Mundial (1939-1945), o movi-
mento da negritude entra em uma nova fase, que podemos qualificar de mili-
tante. O mais importante, neste instante, era colocar a ideologia da negritude
a servio da causa poltica maior: a libertao das colnias africanas do jugo
europeu. Ultrapassando os marcos da literatura, a negritude encampa a luta
pela conquista do poder, pela independncia e assume, outrossim, um dis-
curso de repdio tanto ao imperialismo quanto ao racismo. A criao potica
adquire um carter poltico. Nessa fase, o movimento impulsionou, ideologi-
camente, a luta das organizaes polticas e dos sindicatos africanos. O auge
desse processo foi a dcada de 1960, quando o movimento se internaciona-
lizou, alcanando adeptos, inclusive nos pases do denominado Terceiro
Mundo, como o Brasil.
Aps a conquista da soberania dos pases africanos, o movimento da
negritude continuou sendo o principal instrumento ideolgico na causa da uni-
dade africana e dos projetos polticos de diversos pases africanos.

A NATUREZA PEQUENO-BURGUESA DA NEGRITUDE

NATUREZA

Quando ganha fora na Frana, a negritude era a ideologia de uma elite

negra letrada, na medida em que congregava os estudantes oriundos de fam- 199
 Movimento da negritude: uma breve reconstruo histrica

lias remediadas dos pases colonizados (Antilhas e frica). O discurso de

volta s origens alardeado pela ideologia da negritude no atingia as massas
africanas, as quais permaneciam, em sua maioria, analfabetas e preservavam
os valores da cultura tradicional. Por isso, o discurso da negritude na frica, a
princpio, apenas sensibilizava a elite colonial negra, que vivia material e espi-
ritualmente nos moldes do colonizador.
No transcurso da colonizao surgiu uma pequeno-burguesia negra:
camada social de africanos constituda de funcionrios da colnia, trabalhado-
res especializados em diversos ramos da indstria, empregados do comrcio,
profissionais liberais e um nmero ainda que diminuto de proprietrios
urbanos e rurais. Essa elite negra situava-se socialmente entre as massas traba-
lhadoras africanas e a minoria de brancos, representantes da metrpole. Ape-
sar do contato com as massas camponesas e culturas tradicionais africanas,
essa pequeno-burguesia negra aspirava ter um nvel de vida equivalente ao dos
brancos. Para tanto, incorporavam os hbitos, roupas, lngua e arquitetura do
colonizador. As negras, em alguns casos, alisavam os cabelos e buscavam cla-
rear a pele.
Porm, os negros da frica e da dispora que haviam assimilado o bran-
queamento no conseguiam fugir do drama da marginalizao. Vestidos
europia, de terno, culos, relgio e caneta no bolso do palet, fazendo um
esforo enorme para pronunciar adequadamente as lnguas metropolitanas
(Munanga, 1988: 30), no deixavam de ser discriminados. No plano social,
continuavam sendo negros e, conseqentemente, tratados como inferiores.
Chegando na Europa, as lojas, hotis, teatros, cinemas e restaurantes no lhes
abriam as porta. Nas ruas, eram objetos de insultos raciais e vtimas de todo
tipo de humilhao. Ao seu esforo em vencer o desprezo, em vestir-se como
o colonizador, em falar a sua lngua e comportar-se como ele, o colonizador
ope a zombaria (Munanga, 1988: 30). Os sacrifcios do negro eram ridicu-
larizados: (...) o evoludo de repente se descobre rejeitado por uma civiliza-
o que ele no entanto assimilou (FANON, s.d: 124).
E foi justamente para dar uma resposta a esse sentimento de
marginalizao racial e frustrao existencial que a pequeno-burguesia negra
resolveu revalorizar sua identidade no mundo dos brancos, empreendendo
um discurso de afirmao racial e volta s razes da cultura africana. Preterida
200 socialmente na Europa, a pequeno-burguesia intelectual negra encontra como
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sada a negao do embranquecimento de seus corpos e mentes, a aceitao

simblica de sua herana tnica, a qual deixaria de ser considerada inferior.
Negritude, nesse sentido, tratou-se de uma reao branquitude reinante da
cultura ocidental.

O ORFEU NEGRO
O filsofo francs Jean-Paul Sartre, no seu famoso texto Orfeu Negro,
de 1948, foi um dos primeiros intelectuais de proa a fazer uma reflexo
aprofundada do movimento da negritude. Orfeu Negro foi escrito como intro-
duo a uma antologia de poesia negra, organizada por Leopold Senghor.
Nesse texto, Sartre reconhecia o papel subversivo do movimento da negritude
em determinado momento histrico: seja porque negava os valores culturais do
opressor branco, seja porque despertava no negro altivez e orgulho racial. A
negritude seria uma reao do negro supremacia branca, cuja proeza era
apontar para uma progresso dialtica nas relaes raciais. Segundo Sartre, o
racismo do branco seria a tese, a negritude sua anttese, um princpio transit-
rio fundado no racismo anti-racista.

A unidade final, que aproximar todos os oprimidos no mesmo combate,

deve ser precedida nas colnias, por isso que eu chamaria momento da sepa-
rao ou da negatividade: este racismo anti-racista o nico caminho capaz
de levar abolio das diferenas de raa (SARTRE, 1968: 94).

O quadro de conflitos proveniente, de um lado, do racismo do branco e,

de outro, do racismo de afirmao do negro, provocaria um salto qualitativo no
padro das relaes raciais: denominado de sntese. Para Sartre, a sntese
seria a etapa seguinte, a prpria superao da negritude: a construo de uma
sociedade igualitria, sem nenhuma espcie de racismo. Na sua avaliao, a
negritude era um instrumento ideolgico progressista, que cumpria um papel
reformista especfico: colocar em cheque o status quo racial:

Mito doloroso e cheio de esperana, a Negritude, nascida do Mal e grvida

de um Bem futuro, viva qual uma mulher que nasce para morrer e sente a
prpria morte nos instantes mais ricos de sua vida; repouso instvel, fixidez
explosiva, orgulho que renuncia a si prprio, absoluto que se sabe transit-
rio... (SARTRE, 1968: 124). 201
 Movimento da negritude: uma breve reconstruo histrica

Nesse sentido, a negritude era entendida simplesmente como uma fase

de transio: passagem e no trmino, jamais fim em si mesma, mas apenas
meio para construo de uma sociedade sem nenhuma forma de opresso ra-
cial, etapa cuja realizao humana deixar de ser mediada pela cor da pele.
Portanto, na sua perspectiva, a negritude era uma espcie de mal necessrio no
processo emancipatrio do conjunto dos oprimidos.

ALGUMA
LGUMASS CONTR ADIES DO MO
CONTRADIES VIMENTO DA NEGRITUDE
MOVIMENTO

No decorrer dos anos, aflorou-se um dilema. Os adeptos do movimento

da negritude certificaram-se que o passado nostlgico e glorioso da frica, por
si s, no resolveria as mazelas do presente. A necessidade de ao passou a
ser um imperativo comum. Alguns ex-estudantes antilhanos tornaram-se admi-
nistradores nas colnias africanas (como foi o caso de Paul Niger) ou optaram
pela vida poltica, como foi o caso de Aim Csaire, que se tornou deputado
pela Martinica. Outros, ex-estudantes africanos em Paris, tambm optaram
pelo ativismo poltico. Aps a Segunda Guerra Mundial, Senghor elegeu-se
deputado pelo Senegal Assemblia Nacional Francesa, Rabemananjara vol-
tou para Madagascar e participou da revolta da ilha, NKrumah dirigiu a luta
pela libertao de Gana, Apithy tornou-se ministro do Daom e outros ainda
fizeram carreira diplomtica (DAMATO, 1983: 126).
Lopold Senghor, aps a conquista da independncia do Senegal, em
1960, assumiu o poder desse pas africano. Seu governo foi uma frustrao
geral, pois a ideologia da negritude foi totalmente capitulada dominao das
metrpoles capitalistas ocidentais de outrora. A defesa oficial dos valores afri-
canos tornaram-se discursos vazios e reacionrios no quadro de ausncia de
uma melhoria na qualidade de vida do povo senegals (NASCIMENTO, 1981:
222) e da continuao das estruturas scio-econmicas marcadas pelas desi-
gualdades. Senghor foi incapaz de entender que o principal inimigo a ser ata-
cado, naquele instante, no era a raa branca, mas as contradies de classe
(a concentrao de poder, renda e prestgio na mo de uma elite), de um lado,
e o subdesenvolvimento econmico da frica e suas conseqentes mazelas so-
ciais (o desemprego, analfabetismo, a fome e marginalizao), de outro. Em
nome de uma mstica ideolgica, a negritude, ele passou seus trs mandatos
202 subordinado aos interesses polticos das potncias colonizadoras de outrora.
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Uma outra contradio do movimento da negritude foi no rejeitar o uso

da lngua do colonizador. Senghor liderou um movimento de promoo e ex-
panso na frica da lngua dos deuses, o francs. Na sua concepo: quando
os filhos atingem a maioridade, constituem um novo lar e afrouxam os laos
familiares, mas no os rompem. Somos, em certo sentido, filhos espirituais da
Frana. Ao adotar o francs como lngua oficial, manteve-se o padro cultural
do inimigo. Como as palavras so idias, assevera Sartre (1968: 99), ao
declarar em francs que rejeita a cultura francesa, o negro apanha com uma
mo o que joga fora com a outra, instala em si mesmo, como uma trituradora,
o aparelho de pensar do inimigo. Esse o mesmo entendimento de Fanon
(s.d: 68), para quem falar uma lngua, assumir um mundo, uma cultura. O
Antilhano que quer ser branco s-lo- tanto mais quanto tiver feito seu o ins-
trumento cultural que a linguagem.

NEGRITUDE X MARXISMO
A principal crtica do marxismo ortodoxo ideologia da negritude resi-
de no fato desta fazer apologia ao conceito de raa em detrimento ao conceito
de classe. Para os marxistas, raa uma categoria particular, que contempla
exclusivamente um grupo especfico, ao passo que classe uma categoria uni-
versal, portanto mais abrangente e com maior potencial aglutinador. Uma acu-
sao dos marxistas, nessa perspectiva, que a ideologia da negritude, ao
privilegiar o discurso de afirmao racial, divide a luta dos oprimidos, seja
desviando ou escamoteando o real problema do negro: sua situao de explora-
do do sistema capitalista. O discurso da negritude impediria, dessa maneira, a
solidariedade entre todos os oprimidos, independente da cor da pele. Portan-
to, a ideologia da negritude no seria um avano, mas um atraso de conscincia
na luta pela emancipao dos oprimidos.
Na avaliao de Kabengele Munanga (1988: 52), pode-se entender a
viso marxista (ou classista) como uma tentativa de mascarar ideologicamente
um mecanismo especfico de opresso. No se pode desconhecer que o mundo
negro no seu conjunto vive uma situao especfica, sofrendo discriminao
baseada na cor. problemas exclusivos devem corresponder dispositivos par-
ticulares. O primeiro passo do negro assumir sua negritude. Ele sofre,
discriminado, devido cor de sua pele que os outros vem e no por causa da 203
 Movimento da negritude: uma breve reconstruo histrica

sua condio de classe. Antes de o trabalhador africano e o afrodescendente

assumirem a bandeira do socialismo e do fim da explorao de classe, neces-
srio que aprendam a pensar como negros:

O preto, como o trabalhador branco, vtima da estrutura capitalista de nos-

sa sociedade; tal situao desvenda-lhe a estreita solidariedade, para alm
dos matizes de pele, com certas classes de europeus oprimidos como ele; inci-
ta-o a projetar uma sociedade sem privilgio em que a pigmentao da pele
ser tomada como simples acidente. Mas, embora a opresso seja uma, ela se
circunstancia segundo a histria e as condies geogrficas: o preto sofre o
seu jugo, como preto, a ttulo de nativo colonizado ou de africano deportado.
E, posto que o oprimem em sua raa, e por causa dela, de sua raa, antes de
tudo, que lhe cumpre tomar conscincia (SARTRE, 1968: 94).

De toda sorte, na medida em que a negritude se esgota na tarefa de

despertar uma conscincia racial, ou seja, na preocupao de responder estri-
tamente s contradies raciais, fazendo o negro reconhecer-se e identificar-se
simplesmente pela cor da pele, deixa-o alienado das demais contradies que
se operam na sociedade: explorao de classe, machismo, homofobia, etc. As-
sim, a negritude tem um contedo mais subversivo quando a afirmao dos
valores negros no exclui o combate ideolgico pela construo de uma socie-
dade mais justa e igualitria em todas as esferas da vida. A conscincia negra
pode estar no bojo da luta contra todas as formas de opresso. Em outras
palavras, a identidade negra pode estar combinada com a reivindicao das
outras dimenses da identidade, como a nacionalidade, a sexualidade, a classe
social; afinal, ser negro no anula as outras construes identitrias, como ser
brasileiro, mulher, gay, operrio ou trabalhador rural.

NEGRITUDE NO BRASIL
Lus Gama (1830-1882), lder abolicionista, advogado e poeta negro
considerado o precursor da ideologia da negritude no Brasil. Sua postura ideo-
lgica e produo potica, materializada na coletnea Primeiras trovas burles-
cas (a primeira edio de 1859), inauguraria o discurso de afirmao racial
no pas. No entanto, as idias do movimento francs da negritude somente
chegou ao Brasil na dcada de 1940, atravs, sobretudo, do Teatro Experi-
204 mental do Negro (TEN), entidade fundada em 1944, no Rio de Janeiro, e
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voltada, inicialmente, para desenvolver uma dramaturgia negra no pas. Na

medida em que foi adquirindo projeo, o TEN adquiriu um carter mais
amplo e passou a atuar em diversas reas, sempre tendo em vista a afirmao
dos valores negros.
Quando o grupo surgiu, a negritude passou a ser a ideologia mais geral,
que imprimiu um sentido para o pensamento e as aes dos ativistas. Alis,
para o TEN, mais do que um sistema de idias, negritude era uma filosofia de
vida, uma bandeira de luta de forte contedo emocional e mtico, capaz de
mobilizar o negro brasileiro no combate ao racismo, redimi-lo do seu complexo
de inferioridade e, por conseguinte, fornecer as bases tericas e polticas da
plena emancipao. Como postula Abdias do Nascimento (1968: 50), um
dos fundadores do TEN:

A Negritude, em sua fase moderna mais conhecida, liderada por Aim

Cesaire e Leopoldo Sedar Senghor, mas tem seus antecedentes seculares,
como Chico-Rei, Toussaint LOuverture, Lus Gama, Jos do Patrocnio,
Cruz e Souza, Lima Barreto, Yomo Deniata, Lumumba, Sekou Tour,
Nkrumah e muitos outros. Trata-se da assuno do negro ao seu protagonismo
histrico, uma tica e uma sensibilidade conforme uma situao existencial, e
cujas razes mergulham no cho histrico-cultural. Razes emergentes da pr-
pria condio de raa espoliada. Os valores da Negritude sero assim eter-
nos, perenes, ou permanentes, na medida em que for eterna, perene ou per-
manente a raa humana e seus sub-produtos histrico-culturais.

Tal como na verso francesa, a negritude foi uma ideologia que surgiu
no Brasil como expresso de protesto da pequeno-burguesia intelectual negra
(artistas, poetas, escritores, acadmicos, profissionais liberais) supremacia
branca. Em outras palavras, a negritude foi uma resposta dos negros brasilei-
ros, em ascenso social, ao processo de assimilao da ideologia do branquea-
mento. Essa ideologia permitiu, segundo Guerreiro Ramos, libert-los do
medo e da vergonha de proclamar sua condio racial (PINTO, 1998: 257).
Alm disso, os postulados da negritude representaram um divisor de guas no
movimento negro brasileiro na medida em que consolidaram a luta pela afir-
mao (ou orgulho) racial.
Entretanto, os intelectuais negros que conclamavam a negritude no Bra-
sil, segundo Costa Pinto, jamais deram uma formulao explcita e sistemti-
ca ao conceito, ou seja, em nenhum instante transformaram a idia vaga e 205
 Movimento da negritude: uma breve reconstruo histrica

difusa de negritude em propostas concretas ou, em ltima instncia, traduziram

a negritude em um projeto mais geral para resolver o problema do negro brasi-
leiro. Por isso, Costa Pinto entende que negritude no passava de um mito:

(...) o processo o mesmo da formao de todo mito; retira-se dos fatos uma
abstrao, considera-se essa abstrao como um fato, e passa-se a enxergar, a
pensar, a sentir, a agir em funo dessa concepo invertida e mistificada das
coisas (PINTO, 1998: 256).

Pelo prisma da ideologia da negritude articulada no TEN, o negro pos-

suiria atributos especficos, dentre os quais uma sensibilidade aguada, que o
deixava predestinado msica, poesia, literatura, dana, ao canto, enfim,
s artes. necessrio assinalar que tanto a suposta predisposio para as artes
quanto contribuio sentimental para formao da civilizao brasileira no
so traos especficos da raa negra, mas resultado da formao scio-histri-
ca e cultural particular atravs do qual o negro foi adaptando-se ao pas. Nessa
perspectiva, essa presumvel propenso sentimental inata deste grupo racial no
passa de um mito, o qual alimenta um preconceito corrente de considerar que
negro no capaz de desenvolver seu potencial para as atividades que exigem
habilidade intelectual. Alis, trata-se de um mito perigoso, pois permite o
surgimento de esteretipos negativos do negro. Como denuncia Costa Pinto:

(...) a mesma falsa interpretao do problema que leva os negros entusiasma-

dos com a idia da negritude a exalar um extraordinrio pendor musical que
enxergam na raa esse mesmo pendor, igual e falsamente interpretado nos
mesmos termos da tese da negritude, como trao intrnseco raa e
paideumtico apontada pelos esteretipos da sociedade branca como
prova de que o negro no d mesmo para outra coisa, negro s est con-
tente com chicote no lombo, cachaa no buxo e viola na mo.

Com o tempo, o conceito de negritude popularizou-se no pas, amplian-

do seu raio de insero social e adquirindo novos significados. A partir do final
da dcada de 1970, por exemplo, negritude tornou-se sinnimo do processo
mais amplo de tomada de conscincia racial do negro brasileiro. Assim, no
terreno cultural, a negritude se expressava pela valorizao dos smbolos cultu-
rais de origem negra, destacando-se o samba, a capoeira, os grupos de afox.
No plano religioso, negritude significava assumir as religies de matriz africa-
206 na, sobretudo o candombl. Na esfera poltica, negritude se definia pelo
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engajamento na luta anti-racista, organizada pelas centenas de entidades do

movimento negro.
Contemporaneamente, a ideologia da negritude to elstica que ainda
podemos identificar sua expresso em diversas outras manifestaes ldicas e
estticas de afirmao racial: nos bailes da comunidade negra, nos grupos de
dana e msica afros, na proposta de alguns escritores e poetas que produzem
literatura negra. Ela foi, inclusive, apropriada pela indstria cultural e trans-
formada em produto de consumo. Casos tpicos dessa tendncia o verdadeiro
comrcio que se instaurou das roupas que tm o padro esttico africano e os
cosmticos dirigidos para o segmento negro. Por isso, Diva Damato (1983:
112) salienta que, em funo da ambigidade e impreciso, a palavra negri-
tude passou a ser manipulada conforme a convenincia de cada contexto.

CONSIDER AES FINAIS

ONSIDERAES

A ideologia da negritude foi, antes de mais nada, um movimento de

resgate da humanidade do negro, o qual se insurgiu contra o racismo imposto
pelo branco no contexto da opresso colonial. O movimento tinha a proposta
de repudiar os valores estticos da civilizao ocidental. Havia uma tendncia
dos povos negros colonizados, seja na frica seja nas Antilhas, de assimilar o
padro cultural europeu, alienando-se dos valores da cultura africana. O fen-
meno da assimilao foi denunciado, metaforicamente, por Franz Fanon no
ttulo de seu livro Pele negra, mscaras brancas, uma aluso aos negros que
para integrar-se socialmente se auto-rejeitavam, incorporando em seus cor-
pos e mentes o ideal de ser branco, alisando o cabelo e assumindo deste
ltimo a msica, a religio, os costumes, em suma, a cultura. Foi justamente
para reagir a esse estado de alienao que surgiu o movimento da negritude,
que trazia em seu bojo o desejo de reencontro com uma identidade presumivel-
mente perdida. Como a libertao do negro passa pela reconquista de si, o
movimento da negritude assumir a cor negada e ver nela traos de beleza.
Poetas, romancistas, etnlogos, filsofos e historiadores restituram frica o
orgulho de seu passado, demonstraram o valor de sua cultura, recusaram uma
assimilao que teria emasculado seu protagonismo. Na medida em que foi se
ampliando, a proposta de recuperao da personalidade negra serviu de mo-
delo de atuao nas esferas poltica, econmica e social. 207
 Movimento da negritude: uma breve reconstruo histrica

A negritude tambm teria se forjado da compreenso de que a cor da

pele mais do que um acidente gentico. Ela expressaria uma tica, esttica,
uma forma e uma substncia especficas, inalienveis da civilizao negra e de
sua cosmoviso (o sentimento de coletivismo, o ritmo, a concepo sexual, a
comunicao com a natureza, o culto dos antepassados). Uma forma de ser e
estar no mundo que um branco no poder jamais entender, porque no pos-
sui a experincia interior dela (SARTRE, 1968). Porm, necessrio tomar
cuidado com essa viso mtica ou essencialista; afinal, no existe negritude de
maneira transcendental ou trans-histrica. Com a libertao do jugo colonial,
muitos antilhanos e norte-americanos negros, escreve Damato (1983: 126),
vo frica e sentem-se estrangeiros. Ao desencanto segue-se uma conscin-
cia mais ou menos vaga e imprecisa de que a alma negra universal talvez seja
muito mais uma produo literria do que uma realidade existencial. Nesse
sentido, ainda acrescenta essa autora, a ideologia da negritude tinha um com-
ponente de romantismo, que levou a fazer da frica tradicional um smbolo
utpico de inocncia e pureza.
Nos seus primrdios, reiteramos, negritude foi fundamentalmente um
movimento literrio, fruto de um sentimento de frustrao dos intelectuais afri-
canos e antilhanos de lngua francesa, por no se sentirem representados pela
cultura ocidental de matriz eurocntrica. Tratou-se de um protesto contra a
atitude do branco de desprezar a originalidade da cultura negra, um ato de
recusa assimilao colonial, enfim, uma defesa dos valores raciais do mundo
negro. Significou, outrossim, uma libertao subjetiva: o negro deixou de sen-
tir-se inferior e passou a ter orgulho de si mesmo. Foi em funo da ideologia
da negritude que o movimento negro brasileiro passou a encampar os valores
da cultura e esttica negra, assim como realizou um trabalho mais sistemtico
de reforo da auto-estima dos afro-descendentes.
comum a defesa da fraternidade universal e da irmandade entre todos
os homens, sempre tendo em vista o fim das categorias raciais, regionais, nacio-
nais e de classe. Essa tendncia, caracterizada de discurso universalista
(MUNANGA, 1988), um engodo porque no se atinge o plano universal sem
passar pelo que especfico, particular. O universalismo se constri como soma
e no como sntese ou anulao das identidades especficas de raa, classe ou
nao. Portanto, qualquer universalismo abstrato, em ltima instncia, s ser-
208 ve para ocultar as diferenas e transformar o outro em ser invisvel. Alm
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disso, como assinala Sartre (1968: 94), ao negro no h escapatria, nem

subterfgios, nem passagem de linha a que possa recorrer; um judeu, branco
entre os brancos, pode negar que seja judeu, declarar-se homem entre homens.
O negro no pode negar que seja negro ou reclamar para si esta abstrata hu-
manidade incolor: ele preto. Est pois encurralado na autenticidade: insulta-
do, avassalado....
Em dezembro de 1947, simultaneamente em Dacar e Paris, publicou-
se o primeiro nmero da revista Prsence Africaine, fundada por Alioune
Diop. Esta revista tornou-se uma espcie de rgo oficial dos continuadores do
movimento da negritude. Sua finalidade era definir a originalidade africana e
apressar sua insero no mundo moderno, porm, como atesta Diva Damato
(1983: 127), essa originalidade se limitar ao cultural. Com efeito, Prsence
Africaine constituiu-se em uma referncia bsica para se conhecer a trajetria
posterior da negritude.
No cmputo geral, podemos verificar alguns ganhos advindos do movi-
mento da negritude, dentre os quais destacamos: permitir a revalorizao da
herana ancestral africana; ter contribudo para o negro construir uma auto-
imagem positiva; propiciar visibilidade e o conseqente fim do silncio que
sempre pairou diante da causa negra. J os pontos negativos no foram despre-
zveis, a saber: ter legitimado o preconceito secular de considerar que a depen-
dncia do negro-africano racionalidade eurocntrica deriva da sua intrnseca
emotividade; haver educado o negro a levar a cabo uma prtica revolucionria
estritamente no campo racial, sem a preocupao de esposar a luta emancipa-
tria nas demais esferas da vida (social, poltica e gnero, por exemplo) e, por
ltimo, o movimento da negritude foi incapaz de romper com a lgica da domi-
nao imposta pelos pases do centro aos da periferia, sobretudo aos africanos,
os quais, aps o julgo colonial, permaneceram subordinado aos interesses do
imperialismo (BERND, 1988: 41).

Abstract
Abstract:: The purpose of this paper is to reconstruct, in brief appointments, the history of
blackness, presenting some of its dilemmas, contradictions and reflexes in the bosom of the
international black people movement in the struggle for African black people liberty and its
dispora. Finally, we will approach how this movement has been introduced in Brazil.

Keywords
eywords: blackness, black people, racial relationships, racism. 209
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REFERNCIA
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