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Primera revisin recibida abril 12 de 2004; versin final aceptada noviembre 3 de 2004
(Eds.).
I. Introduccin
Este artculo hace parte del proyecto denominado Hacia una comprensin de la construccin de
significados sobre la crianza en el programa de crecimiento y desarrollo. financiado por la Universidad
de Antioquia e inscrito al Centro de Investigaciones de la Facultad Nacional de Salud Pblica de la
Universidad de Antioquia con el cdigo: INV -168 - 04
a todos en el mismo nivel, pues todos estaran en falta, todos daran solo aproximaciones. Los
ataques postmodernistas han hecho ms complejo el debate actual sobre la ciencia, sus
limitaciones y sus posibilidades, generando a mi juicio confusiones que arrojan sobre la
investigacin un manto de incertidumbre.
En este escenario se hace imprescindible fijar posiciones, definir orientaciones claras antes de
embarcase en una investigacin. Los relativismos estn a la orden del da y los peligros de
perderse en esta maraa de tesis son evidentes. El presente documento es un intento por fijar una
posicin; en esencia, refleja una opcin asumida.
Inicio el texto con una aproximacin general a la forma como entiendo la investigacin
social, fundamentalmente desde una perspectiva hermenutica. Esta opcin implica unas
consecuencias concretas sobre la forma de abordar la accin investigativa, las cuales he recogido
en cinco caractersticas bsicas de sta:
- Entenderla como aprendizaje mutuo
- Reconocerle su carcter reflexivo
- Concebirla desde una perspectiva holstica
- Proponerla como una accin semitica fundada en el lenguaje
- Reconocerle su condicin contextual
En seguida abordo una visin sobre la etnografa. En este sentido planteo una propuesta de
etnografa desde una concepcin hermenutica. Partiendo de esta concepcin, presento las
principales caractersticas de la etnografa y su relacin con la concepcin de cultura que acojo
consecuentemente: una concepcin basada en la semitica.
El debate de la pluralidad sobre la investigacin y la etnografa lo abordo desde tres asuntos
claves: la investigacin atada a su contexto, la produccin de conocimiento que trascienda lo
ideogrfico, esto es, la posibilidad de generalizacin, y los usos prcticos de sus resultados. Estas
tres cuestiones se relacionan necesariamente con el tema de la validez, o sea, la pretensin de
verdad, por lo cual llevo a cabo una discusin sobre este asunto, identificando los alcances y
limitaciones de la investigacin etnogrfica.
Siguiendo con el tema de la validez, se toca el de la calidad de la investigacin, dado que en
la actualidad no hay acuerdo sobre los criterios para determinarla. Los conceptos convencionales
de validez, confiabilidad y objetividad han sido duramente cuestionados, por lo cual se hace
necesario asumir unos criterios definidos. En este documento presento una opcin sobre estos
criterios.
Finalmente, en relacin con la utilidad y las posibilidades de usar los resultados para las
polticas y programas, se aborda el tema de la legitimidad.
Los asuntos de investigacin y las preguntas son ms bien el producto de unos intereses y de
una forma de mirar el mundo por parte de quien investiga. Por esto sera incompleto plantear las
preguntas y la forma como las abordar, sin conocer de antemano sus visiones sobre el mundo y
la investigacin. Cualquier asunto de investigacin puede tener diferentes formas de investigarse,
inclusive dentro de las mismas disciplinas.
Para empezar, no entiendo el mtodo de investigacin como una serie de actividades o pasos
inamovibles que garantizan la obtencin de un resultado seguro y aceptable para un grupo de
personas determinadas, llamada comunidad cientfica. El concepto de mtodo lo entiendo desde
su acepcin fenomenolgica ms bien como una actitud, un modo especial de conciencia, una
manera particular de cuestionar el problema, el cual se encuentra informado por la posicin
terica y epistemolgica de quien investiga (Osorio, 1999).
La investigacin de lo social y lo humano debe ser abordada en sus ambientes naturales, en la
cotidianidad, esto es, en el mundo de la vida. De igual manera, para poder entender lo que sucede
se debe partir de la visin de los propios actores, es decir, acorde con una concepcin Weberiana
de la investigacin. Pero esta posicin no la entiendo desde lo tcnico, sino desde lo ontolgico y
lo tico. Desde lo ontolgico porque la realidad es siempre una interpretacin. Inclusive, la
simple recoleccin de la informacin es ya una interpretacin de la realidad: lo que filtro a travs
de mis sentidos de la realidad est determinado por quien soy como persona y como
profesional. As que, todos expresamos una interpretacin de la realidad y naturalmente
cualquier trabajo de investigacin es a su vez una interpretacin. Entonces tenemos una realidad
compuesta por mltiples voces, una realidad plural que se contrapone a la voz privilegiada dela
persona que investiga, presentada desde las vertientes positivistas de la investigacin. Se rescata,
en este contrapunto, una preocupacin tica tendiente a develar la utilizacin de la ciencia como
instrumento ideolgico y de dominacin.
Tal como se desprende de lo anterior, se sustenta una visin de la investigacin
fundamentalmente hermenutica. La comprensin la entiendo desde la concepcin Gadameriana,
como horizonte de horizontes. El pretexto con el cual el investigador se aproxima a su objeto
de investigacin su historia personal y terica constituye un prejuicio para la interpretacin
del texto. En contraste con los planteamientos de la fenomenologa eidtica el primer Husserl
que propona un distanciamiento temporal de esos preconceptos para poder llegar a la esencia
del fenmeno y de la visin del observador desinteresado de Schutz en la fenomenologa
sociolgica, Gadamer (1998) hace un aporte bien importante al reconocer la imposibilidad de
distanciarnos de nuestros preconceptos, ms an reconocindolos como los medios para la
comprensin de la realidad.
El giro propuesto por Gadamer es bien slido, desde el punto de vista epistemolgico: ms
que apartarnos de nuestros preconceptos, por un lado imposible de lograrlo y por el otro,
indeseable, en la medida en que los necesitamos para acercarnos a la realidad por lo cual los
denomina horizonte de sentido, lo realmente lgico sera reconocerlos y explicitarlos al
ponernos en comunicacin con el otro. En este sentido, la comunicacin con el otro implicara la
puesta en escena de dos horizontes de sentido, escenario en el cual puedo criticar mi propio
horizonte de sentido, en la media en que aprendo del otro horizonte. En otras palabras, para
poder comprender al otro, mi pretexto tiene que ampliarse con concepciones del pretexto del
otro. En este sentido, los individuos construiran horizontes en expansin en el marco de un
horizonte comn, tambin en expansin permanente. Se entiende as la expresin de que uno slo
conoce lo que ya conoce: la posibilidad de comprender al otro se encuentra mediada por el
conocimiento previo que puedo lograr acerca del otro, teniendo en cuenta su punto de vista, su
contenido de sentido.
Ahora bien, de lo anterior tambin se deduce otra propiedad de la interpretacin y es su
relacin con el contexto: con una situacin dada y un tiempo determinado. Las personas hacemos
interpretaciones diferentes sobre los mismos asuntos, en momentos diferentes, pues nuestro
horizonte de sentido est en permanente cambio. As mismo, el escenario en donde se hace la
interpretacin, el horizonte de sentido comn, tambin cambia constantemente, bien sea porque
pueden cambiar los actores o porque tambin sus horizontes de sentido cambian, as como
tambin varan los factores externos, es decir, las condiciones en las cuales se pone en escena
la comprensin desde la comunicacin.
As, de los planteamientos expuestos se desprenden otras caractersticas del proceso de
investigacin etnogrfica. La primera consiste en entender la investigacin como una instancia de
aprendizaje mutuo, desde una concepcin ms horizontal de las relaciones entre investigador y
actor. Por esto el actor, en la medida que expresa su visin de la realidad, reflexiona sobre sta y
en el dilogo con el otro enriquece su pretexto, haciendo una interpretacin diferente de su propia
experiencia. De esta manera cualquier relacin que se instaura dentro del proceso investigativo es
una experiencia transformadora.
La segunda caracterstica hace referencia al trmino conocido como reflexividad
(Hammersley y Atkinson, 1994). Es claro, por las concepciones presentadas, que el investigador
hace parte de ese escenario en el cual se desarrolla la investigacin. No existe el investigador
externo que analiza la realidad social como si fuera un bacterilogo que, a travs del microscopio,
observa los microorganismos sin contaminarse. Utilizando una metfora biolgica, el
investigador social no es asptico: se contamina con el pretexto del otro y a su vez le
contamina su pretexto. Por lo tanto, no puede entenderse la investigacin social como una
accin neutral; se entiende como una instancia en la cual se juegan tambin los intereses y
necesidades de todos los actores, y en este escenario se ve al investigador como uno ms.
Una tercera caracterstica es su condicin de holismo, lo cual se puede entender mejor con el
concepto de regla hermenutica (Gadamer, 1998), o sea, la relacin de las partes con el todo.
En un proceso en espiral, ms que circular, las partes slo tienen sentido en la medida en que
las podamos relacionar con el todo y, a su vez, el todo cobra mayor sentido con la comprensin,
cada vez mayor, de sus partes. De ninguna manera con lo anterior estoy diciendo que el
investigador puede comprender toda la realidad; es ms bien la forma de comprenderla, la cual
contrasta con el esquema convencional del llamado enfoque positivista y que tiene como
intencin el fraccionamiento de la realidad en variables que puedan ser manipuladas
independientemente y controlando otros factores que pudieran interferir en la identificacin de
la relacin entre esas variables.
Con lo anterior se deducen dos consecuencias: la primera es la necesidad del investigador de
dar sentido al fenmeno como un todo, o sea, una comprensin que trascienda la simple relacin
de sus partes. Esta necesidad, a su vez, implica una accin del investigador, lo cual constituye la
segunda consecuencia: la construccin de sentido. La comprensin es por lo tanto una opcin,
una hiptesis, una corazonada lanzada por el investigador sobre una visin integradora del
fenmeno. No es la nica y no pretende tomar en cuenta todas las partes constitutivas del
fenmeno. Es una propuesta sobre la forma como un fenmeno, compuesto por unos
componentes descritos, se relaciona en un todo con cierto grado de coherencia, dado que la
realidad humana nunca sigue los designios de nuestra lgica racional.
La cuarta caracterstica hace referencia al nfasis que tiene el lenguaje en cualquier proceso
de comprensin basado en instancias comunicativas. La puesta en escena de horizontes de
sentido slo puede darse a travs del lenguaje y por esto Gadamer (1998) plantea la universalidad
de este proceso.
La quinta caracterstica es el carcter del conocimiento generado, producto de la comprensin
y referido a un contexto especfico. Lo comprensivo implica la explicacin del fenmeno, en el
sentido de tener una visin de lo que acontece, no solo desde la descripcin, sino entendiendo
las motivaciones y las consecuencias de las acciones, desde el punto de vista de los actores. En
este sentido, como lo plantea Hammersley (1992), en contraste con visiones ms convencionales,
en las cuales el inters no se dirige hacia los eventos mismos, sino que stos se toman como
medio para probar teoras con carcter de universalidad, el evento en estudio adquiere
importancia en s mismo por dos razones claves. La primera porque la explicacin de un
fenmeno es una asunto contextual, y la segunda porque, al reconocer la imposibilidad de
establecer leyes universales para el comportamiento humano, la identificacin de casos negativos
no llevara a la construccin de una nueva teora que pueda incluirlos dentro de patrones y
relaciones generalizables a diferentes contextos y tiempos; por el contrario, lo que el caso
negativo estara evidenciando, precisamente, es el carcter no predecible o universal del
comportamiento humano. Los casos negativos seran del todo esperados en cualquier teora sobre
la accin humana. En este sentido, el conocimiento producido por la investigacin no tendra un
carcter predictivo ni universal, con lo cual habra dos opciones: una, descartar la posibilidad de
establecer teora en el campo de lo humano; y la otra, entender la construccin de teora desde
una concepcin diferente a como se lo hace desde visiones convencionales.
Finalmente, quiero hacer explcita mi intencin de no incluir los trminos cualitativo y
cuantitativo. Siempre me he sentido bastante incmodo con esta taxonoma, tanto por su
imprecisin epistemolgica como por sus connotaciones de antagonismo y exclusin. Esta
denominacin me parece que pudo haber tenido algn sentido en un momento en que
aproximaciones alternativas a la investigacin necesitaron aliarse en el sentido epistemolgico
y terico para combatir la postura dominante, en oportunidades llegando a verdaderas
confrontaciones maniqueas. Hoy en da, la concepcin plural hacia la investigacin no necesita
labrarse camino, porque ya es un hecho histrico. Hay numerosas clasificaciones, adems de la
mencionada anteriormente, entre las cuales est la dicotoma hecha por Dilthey entre ciencias
naturales y ciencias del espritu, la propuesta de Habermas basada en las diferencias de inters,
la de Lincoln y Guba encasillada en el concepto de paradigmas (2000) o la de Schwandt (2000),
centrada en posturas epistemolgicas, para slo citar algunas. Como puede observarse, nada tiene
que ver esta visin con el uso o no de datos numricos o procedimientos matemticos.
Siguiendo con los planteamientos anteriores, es claro que la identificacin del mtodo acorde
con las posiciones epistemolgicas del investigador, as como con sus intereses extratericos
(Vasco, s.f. 1990) y sus supuestos tericos, definirn el tipo de preguntas que se har sobre el
tema de investigacin. Por lo tanto, me resta abordar lo relativo al mtodo. Pretendo argumentar a
continuacin la pertinencia de la etnografa, en su vertiente hermenutica, para el desarrollo de
una investigacin con las caractersticas y condiciones antes anotadas.
Las concepciones de Geertz y Tezanos sobre la etnografa tienen bastantes coincidencias con
lo expuesto anteriormente:
En cada estudio no se crean de nuevo enteramente las ideas tericas (como marco de
interpretacin)... las ideas se adoptan de otros estudios afines y, refinadas en el proceso, se las
aplica a nuevos problemas de interpretacin. Si dichas ideas dejan de ser tiles ante tales
problemas, cesan de ser empleadas y quedan ms o menos abandonadas (Geertz, 37: 1993).
Para Geertz, lo anterior implica que siempre se comienza de nuevo sobre el mismo tema,
siendo el nuevo estudio uno en paralelo al de otros o al que el mismo investigador ha hecho,
ahora ms incisivo. El propsito es entonces avanzar en el fortalecimiento de la teora cultural, lo
cual nos ayuda a realizar mejores interpretaciones:
Un tema complejo en este punto de la discusin constituye definir los criterios por los cuales
debe evaluarse la calidad de una investigacin. Es claro que la propuesta de etnografa que estoy
presentando no podra evaluarse con los criterios convencionales de validez interna, validez
externa y confiabilidad. Adems, tal como lo plantea Hammersley (1992), no todas las
etnografas tienen los mismos propsitos: mientras para algunos es vlida la elaboracin de
descripciones densas, sin pretensiones de generalizacin, para otros es fundamental la
construccin de teora sustantiva. Por lo tanto, tambin hay que considerar los propsitos de la
etnografa a la hora de definir criterios de calidad. La anterior reflexin lleva a concluir que los
criterios de evaluacin nunca pueden aplicarse de manera rgida y deben tener en cuenta las
caractersticas y propsitos de la etnografa.
Como puede observarse, no utilizo el trmino validez como criterio de respaldo. Cada vez
ms se arraiga en el mbito acadmico una concepcin ms plural para evaluar las etnografas.
De hecho el trmino validez es bastante impreciso, aun para su aplicacin en las
investigaciones enmarcadas dentro de una concepcin positivista de la ciencia. Hammersley
(1992), con bastante razn, resalta cmo en el lenguaje tcnico tradicional de la investigacin no
hay una distincin clara entre criterios y medios o evidencias por los cuales se hacen los juicios
sobre la calidad de la investigacin. Por ejemplo, si la validez se define en trminos de
consistencia y precisin, su referente ser el mtodo o los instrumentos y no los resultados.
Propone como propsito de la etnografa el suministro de informacin que sea veraz y til en
relacin con preocupaciones pblicas y legtimas. Su concepto de validez se relaciona con la
propiedad que tiene la descripcin de representar, de manera precisa, los rasgos del fenmeno en
cuestin, reconociendo que es una representacin selectiva depende del pretexto del
investigador y enmarcada dentro de un concepto de duda razonable, pues nunca se podr saber
con toda seguridad si es o no verdad, porque no se dispone de un acceso independiente,
inmediato y completamente confiable a la realidad (Hammersley, 69: 1992).
Hammersley, con su propuesta de realismo ingenioso, contina atado a la conviccin de
que es posible agarrar la realidad como una entidad por fuera del investigador, y aunque
reconoce el filtro que constituye su pretexto, resuelve el problema a travs del suministro de
evidencias. As, la capacidad que tiene el investigador de aportar evidencias que soporten sus
reclamos de verdad ser el medio para cumplir con el criterio de validez. Con estas evidencias se
debe demostrar la plausibilidad del reclamo de verdad a la luz de los conocimientos disponibles
en el momento, en el marco de la duda razonable.
La crtica que puede hacrsele a esta posicin y que me servir para introducir la propuesta
que hace Geertz, es que de todas maneras la evidencia suministrada tampoco deja de ser una
interpretacin en s misma, atada al preconcepto del investigador, tal como podemos entenderlo
desde la propuesta Gadameriana, y que de alguna manera corrobora el propio Hammersley, al
considerar que tambin las evidencias, a su turno, deben juzgarse desde su plausibilidad y
credibilidad. La siguiente cita de Geertz es bastante ilustrativa de los reparos que le hace a los
anteriores argumentos como defensa de una concepcin ontolgica de realismo:
Existe un cuento en la India por lo menos lo o como un cuento indio sobre un ingls que
(habindosele dicho que el mundo descansaba sobre una plataforma, la cual se apoyaba sobre
el lomo de un elefante, el cual a su vez se sostena sobre el lomo de una tortuga) pregunt
(quiz fuera un etngrafo, pues sa es la manera en que se comportan): y en qu se apoya la
tortuga? Le respondieron que en otra tortuga. Y esa otra tortuga? Ah, sahib, despus de esas
todas son tortugas (Geertz, 38: 1993).
Son los hallazgos lo suficientemente autnticos (isomrficos con alguna realidad, veraces:
relacionados con la forma como otros construyen sus mundos sociales) como para permitirme
tener confianza de actuar sobre sus implicaciones? Y ms importante, que les permita actuar a
las comunidades?
Me sentira suficientemente seguro sobre estos hallazgos para construir poltica social o
legislacin basada en ellos?
El tema de la validez deja al investigador con mandatos mltiples y en ocasiones conflictivos
sobre lo que constituye investigacin rigurosa. (Lincoln y Guba, 178: 2000).
Se desprende de las citas anteriores una profunda preocupacin por lo tico, por la utilidad de
la investigacin, por la participacin de los actores y por el papel de un conocimiento que sea
mutuamente creado, co-creado. Aqu hay un inters que trasciende las inquietudes interpretativas
y tericas planteadas en el debate anterior. Entramos en el terreno de lo tico, lo cual implica
reflexiones tales como: Para qu hacemos investigacin? Cules son los valores que se usan
para juzgar la produccin cientfica? A quin le sirve la ciencia?
Este tema se relaciona con el otro criterio que propone Hammersley, adems de la validez,
para evaluar la calidad de la produccin etnogrfica: la relevancia. Relevancia que puede tener
dos audiencias: la comunidad cientfica y el campo prctico. Lo relacionado con la audiencia
cientfica ya fue tratado cuando abord lo referente a lo terico.
En relacin con el segundo aspecto, Hammersley considera que la aplicacin de la
produccin etnogrfica para la prctica es limitada porque depende de las situaciones, los
propsitos y los juicios sobre sus consecuencias e implicaciones valorales. Este investigador,
partiendo de la concepcin Aristotlica sobre la prctica, resalta la importancia de los juicios y
conocimientos derivados de sta, insistiendo en que los aportes de la ciencia nunca podrn
proveer una alternativa a la experiencia y al juicio derivados de la prctica. Reconoce que la
ciencia ha dado demasiada preponderancia a lo factual y no a lo valoral. Aun as, rechaza el
relativismo y el escepticismo hacia los juicios de valor, planteando una visin racional hacia el
tema de lo tico, basado en dos supuestos: el primero sera que no habra ningn valor que
pudiera justificar el genocidio. El segundo, consiste en equipar la condicin de los valores con
los reclamos de verdad. Si se puede abordar un acercamiento racional hacia los reclamos de
verdad, sabiendo que nunca se estar totalmente seguro de sta, de manera similar podra
establecerse un acercamiento igualmente racional hacia lo valoral, as no existan valores
ltimos que se puedan establecer, sobre los cuales no haya ninguna duda (Hammersley, 77:
1992). Por lo tanto, el investigador establecera unos supuestos que esperara fueran asumidos
tambin por los otros. En caso de existir desacuerdos, se buscaran supuestos concertados que
constituiran la base para el establecimiento de juicios.
Para m, el planteamiento anterior de Hammersley deja sin resolver una cuestin, pues por un
lado indica la necesidad de un abordaje racional, tanto al tema de los valores como al de los
reclamos de la verdad, pero por otro, mientras rechaza la negociacin y el consenso para evaluar
los reclamos de verdad, s acepta esta salida para el tema de los valores.
La idea de establecer valores universales tiene un fuerte fundamento tico, cuando abordamos
temas como el de los derechos humanos, tal como lo plantea Hammersley, pero requiere un
tratamiento bastante cuidadoso, precisamente para acometer las crticas que ha recibido la ciencia
desde varios ngulos, especialmente desde la escuela de Frankfurt y algunos postmodernistas.
La ciencia hegemnica, lo que Lincoln y Guba denominan como positivismo y
postpositivismo, ha servido para imponer una visin eurocntrica del mundo, lo cual a su vez
implica la imposicin de valores occidentales por parte de las personas que conducen las
investigaciones. Esto ha llevado a lo que estos investigadores han denominado generaciones de
silencio. As, esta concepcin de ciencia ha contribuido a mantener la exclusin de los
desposedos del poder y del conocimiento.
Por lo tanto, la ciencia necesariamente deber abordar temas como los de la participacin de
los actores en la investigacin, el control sobre sta y la construccin del conocimiento dentro de
procesos de interaccin y negociacin como lo plante en el anlisis que hice de la etnografa
desde una concepcin hermenutica. El debate sobre la interpretacin que dej en Geertz debe
llevarse an ms hacia adelante.
Es claro que la interpretacin del etngrafo constituye una visin dentro de muchas, siendo
una interpretacin hecha desde una posicin en que se ha ido ampliando su preconcepto, de
manera gradual, en su interaccin con los actores. As, concluimos que la forma de diferenciar
una interpretacin como mejor o peor que otras se basara no en su contenido sino en la
capacidad del investigador de haber penetrado los corazones de los actores, de haber logrado
aprehender la red de significados que le dan sentido a las acciones de stos. De esta manera se da
voz a esa generacin de silencio.
Aunque considero que epistemolgicamente este planteamiento es slido y constituye una
opcin vlida, desde mi punto de vista, no es suficiente, rescatando la preocupacin de
Hammerley, y de Guba y Lincoln, en el sentido de la relevancia, de la utilidad de la
investigacin.
Dado que uno de mis intereses fundamentales es la aplicacin de los resultados de la
etnografa, har una sustentacin sobre este punto, ante la desconfianza que esta posibilidad
genera en investigadores como Hammersley y ante las inquietudes ms generales sobre la
ciencia, presentadas por Lincoln y Guba, en un momento de gran confusin sobre los alcances de
la produccin cientfica.
Ante la crtica de algunos postmodernistas, en el sentido de que la produccin terica, adems
de no ser predictiva, constituye metanarrativas atadas a preconcepciones del investigador que
estaran negando el carcter situacional y cambiante del comportamiento humano, me gustara
utilizar algunos conceptos de Habermas para ilustrar posibles caminos que indiquen salidas a
estas complejas crticas.
Habermas (1987), desde la teora de la accin comunicativa, propone una racionalidad
diferente, fundamentada precisamente en la interaccin con el otro, en el dilogo, en la
negociacin, basada en la argumentacin y en el establecimiento de criterios consensuados. As,
en el mundo objetivo, se haran los reclamos de verdad en el marco de procesos de interaccin y
de dilogo. Pero aqu Habermas hace una precisin que, a mi juicio, es clave para resolver la
aparente dualidad entre interpretacin y co-construccin de la realidad. La primera como una
posicin individual, aunque se plantee en el terreno de la interaccin y la comunicacin, y la
segunda, como una representacin de lo colectivo, de la negociacin, del consenso, dentro de un
mundo lleno de miradas y visiones. La propuesta habermasiana parte de entender la construccin
del consenso sin suprimir la participacin individual en la interpretacin. As, para el caso de la
investigacin, etngrafo y actores establecen, de manera previa y en forma consensuada, los
criterios que servirn para evaluar los reclamos de verdad. Una vez establecidos los criterios,
tanto investigador como actores sociales son sujetos a la hora de evaluar los reclamos de verdad,
conforme a los criterios establecidos. Ni el investigador ni el actor social estaran en situacin
privilegiada en el enjuiciamiento de los reclamos. Tanto investigador como actor social estaran
en condiciones de rechazar los reclamos del otro, con base en los acuerdos establecidos.
Este planteamiento habermasiano lo entiendo desde una visin de legitimidad, en la cual se
estaran articulando los mundos objetivo y social. En este sentido, los reclamos de verdad no
podran sustraerse de lo cultural, de la trama de significados del actor y del investigador. Sera lo
que Gadamer entiende como horizonte de horizontes, siempre en construccin. Por lo tanto no
seran criterios fijos: seran criterios en expansin.
El esfuerzo terico que se plantea en este punto es el de establecer tambin posibilidades de
producir resultados legtimos para los actores. O sea, adems de demostrar que se ha logrado
penetrar en el corazn de los actores y haber expandido el pretexto propuesta defendida por
Geertz, tambin se necesitara demostrar la obtencin de resultados aceptados por los actores.
As, la investigacin etnogrfica que propongo tendra una orientacin muy clara hacia la
prctica, por lo cual, el concepto de los actores sobre la utilidad y pertinencia de sus resultados
constituye un importante criterio de relevancia, lo cual contrasta con la posicin de Hammersley
quien no considera esta dimensin como tal, precisamente por su percepcin de que la
produccin etnogrfica tiene, en s misma, una aplicacin directa limitada sobre la prctica.
Pero la legitimidad de los resultados est atada tambin a la legitimidad misma de la
investigacin, por lo cual precisa de la participacin de los actores en la discusin sobre lo que
pretende la investigacin, la forma en que sta se lleva a cabo y sus resultados. Estas instancias
de discusin, que se van construyendo desde el inicio de la investigacin, se fundamentan en la
idea de construir un horizonte de consenso a partir del respeto por los disensos, en la medida en
que stos se discuten y se resignifican en el marco de un escenario para la extensin de los
pretextos de todos los actores. En este sentido, entiendo la investigacin comprometida con una
visin de cambio y de emancipacin.
Conclusin