APOYOS ESTRUCTURALES PARA GRANDES CARGAS: APOYOS POT DE 82.

000 kN

Javier MORALES MUOZ Guillermo RAMREZ RODRGUEZ

Ingeniero Industrial Ingeniero Industrial
MEKANO4S.A. MEKANO4S.A.
Dpto. Tcnico Director Dpto. Tcnico
jmorales@mekano4.com gramirez@mekano4.com

Resumen
La innovacin en los diseos de los puentes, con luces entre pilas cada vez mayores, est llevando a una escalada en
las cargas que deben soportar los apoyos estructurales. Estas cargas exigen dimetros de neopreno superiores a los
1500mm, lmite de aplicacin de la normativa europea. MeKano4 cuenta con diversas experiencias recientes en el
diseo, fabricacin y ensayo de apoyos POT de estas dimensiones.

Palabras Clave: Apoyo, apoyo POT, neopreno, EN1337, puente, pila, tablero.

1. Introduccin
MeKano4 ha participado recientemente en la construccin de diversos puentes singulares suministrando apoyos POT
capaces de soportar grandes cargas verticales. Se ha superando ampliamente la frontera de los 50.000 kN, hasta
alcanzar los 82.000 kN por apoyo exigidos en el puente del Tercer Milenio que cruza el ro Ebro en Zaragoza, con ms
de 200 m de luz entre pilas.

Fig. 1 Puente del Tercer Milenio en Zaragoza, con 4 apoyos POT de 82.000 kN.
Los apoyos POT son un tipo de apoyo estructural cuyo cometido es el de transmitir cargas verticales del tablero a las
pilas de un puente, al mismo tiempo que permiten los movimientos necesarios del tablero (desplazamientos horizontales
y/o rotaciones).
De manera muy bsica, podramos decir que un apoyo POT consiste en un disco de caucho natural (cojn elastomrico)
que se encuentra confinado entre una cazoleta (solidaria a la pila) y un pistn metlicos. Sobre el pistn se encuentra
una bandeja metlica solidaria al tablero que puede permitir o no el desplazamiento horizontal de ste respecto a las
pilas, de manera que distinguiremos entre apoyos POT fijos (no permiten desplazamiento horizontal), guiados (permiten
el desplazamiento horizontal a lo largo de un nico eje) o libres (permiten el desplazamiento horizontal a lo largo de dos
ejes).
La norma que rige el diseo y fabricacin de este tipo de apoyos en Europa es la EN 1337-5, y es de obligado
cumplimiento desde principios de 2007.

2. Diseo y fabricacin
2.1 Diseo de apoyos de 82.000 kN.
El emblemtico Puente del Tercer Milenio en Zaragoza es un puente de hormign de 270 metros de longitud y 43
metros de ancho de tablero, con un arco de 40 metros de altura y una luz principal entre pilas de 216 metros. Esta
colosal obra cuenta con numerosas innovaciones tcnicas, y los apoyos que sustentan la estructura son una de ellas.
La estructura descansa sobre un total de 8 apoyos POT libres, 4 de ellos con una capacidad de carga mxima en
servicio de 82000 kN y los otros cuatro con una capacidad de carga mxima de 28000 kN.

Fig. 2 Plano de situacin de los 4 apoyos POT de 82.000 kN en el Puente del Tercer Milenio en Zaragoza.

Los apoyos POT de 82000 kN, estn realizados principalmente en aceros S355J2G3 y S275J2G3, permiten un
desplazamiento longitudinal del tablero de 142 mm, un desplazamiento transversal de 50 mm y una rotacin mxima
de 0,01 rad
Dichos apoyos, los ms grandes fabricados por MeKano4 hasta la fecha, tienen unas dimensiones de 2035x1947x271
mm (largo x ancho x alto, dimensiones del apoyo sin pernos), y el cojn elastomrico que albergan en su interior
sobrepasa ampliamente los 1500 mm de dimetro.
Fig. 3 Plano de conjunto de los apoyos POT de 82.000 kN.

Tal es la magnitud de estos nmeros que estos apoyos quedan fuera del alcance de la normativa vigente (EN 1337-5),
ya que el dimetro mximo del cojn elastomrico contemplado en dicha norma es 1500 mm.
MeKano4 dise y fabric las 4 unidades de apoyo POT siguiendo los mismos criterios establecidos en la Norma.

2.2 Fabricacin y montaje

Al tratarse de los apoyos ms grandes jams fabricados por MeKano4, el Dpto. de Control de Calidad defini un plan
especfico de control.

Fig. 4 Montaje de un apoyo POT de 82.000 kN

La mayora de los componentes metlicos que formaban los apoyos sobrepasaban con creces las dimensiones
habituales, pero en cambio se mantuvieron unas tolerancias de fabricacin realmente estrictas.
Pero el mayor problema que se da en la fabricacin de un apoyo de estas caractersticas es, sin duda, el vulcanizado
del cojn elastomrico. Dicho cojn se realiza a partir de la vulcanizacin de numerosas capas de caucho natural
sometidas a elevada temperatura y presin en el interior de un molde. Cuanto mayor resulta ser el molde, menor control
dimensional se tiene de la pieza acabada.
Para el caso que nos ocupa fue necesario crear nuevos moldes, ya que antes no se haba trabajado con esas
dimensiones, y realizar numerosas pruebas y comprobaciones hasta validar los cojines elastomricos utilizados.
Una vez fabricados y aceptados por Calidad todos los componentes, se procedi a su montaje, tarea que result ms
laboriosa de lo previsto debido a que el gran tamao de las piezas dificultaba su manejo y su ajuste.
Por ltimo se elabor un documento especfico para el transporte y manipulacin de los apoyos, ya que una vez
finalizado el montaje cada apoyo POT de 82.000 kN alcanz un peso de prcticamente 5 Tm.

3. Ensayo
Debido a las caractersticas tan particulares del Puente del Tercer Milenio y su proceso constructivo, se requera
conocer con la mayor precisin posible la rigidez vertical de cada uno de los 4 apoyos POT de 82.000 kN que iban a
soportar el peso de la estructura.
Era necesario, por tanto, ensayar a plena carga cada una de las 4 unidades con el fin de determinar las curvas tensin-
deformacin o, dicho de otro modo, el comportamiento de cada apoyo en funcin de la carga vertical aplicada.
Debido a las grandes dimensiones de los apoyos y, sobretodo, a la enorme carga vertical necesaria, los apoyos POT
fueron transportados hasta Zurich, donde una empresa consultora independiente realiz los ensayos en la nica prensa
en Europa con capacidad para ensayar apoyos de hasta 10.000 Tm.

Fig. 5 Ensayo a plena carga de una de las unidades en un laboratoria deSuiza.

3.1 Procedimiento de ensayo

Puesto que se trataba de apoyos que por sus grandes dimensiones quedan fuera de la Norma Europea, no existe un
procedimiento normalizado para someter a ensayo y determinar la rigidez de dichos apoyos.
As pues, y en base a experiencias previas, se ide un procedimiento de ensayo que se realiz tal y como se describe a
continuacin.
Cada apoyo se instrument con cuatro relojes comparadores colocados en cada extremo de la bandeja y se someti a
dos ciclos completos de carga, donde cada ciclo consista en un proceso de carga y posterior descarga realizado de la
siguiente manera:
1. Aplicacin progresiva de la carga desde 0 kN hasta 82.000 kN (100% de la carga mxima en servicio) tomando
una lectura estabilizada de la deformacin a los 0, 2.000, 16.400, 32.800, 49.200, 65.600 y 82.000 kN.
2. Descarga progresiva del apoyo desde 82.000 kN (100% de la carga mxima en servicio) hasta 0 kN, tomando
una lectura estabilizada de la deformacin a los 82.000, 65.600, 49.200, 32.800, 16.400, 2.000 y 0 kN.
Para evitar problemas de excentricidad de cargas durante del ensayo que podran provocar un comportamiento
indeseado del apoyo durante la ejecucin del ensayo, el apoyo POT debe colocarse perfectamente alineado con los
ejes de la prensa.

3.1.1 Eliminar la deformacin inicial permanente

La deformacin vertical que sufre un apoyo POT al aplicar una carga vertical sobre l es una deformacin elstica
debida a la compresin que sufre el cojn elastomrico que est confinado entre la cazoleta y el pistn en el interior del
apoyo.
Sin embargo, la primera vez que se realiza el ciclo de carga sobre el apoyo aparece tambin un asentamiento adicional
producto del ajuste de todos sus componentes. Como consecuencia, el comportamiento de un apoyo en el primer ciclo
de carga ser ligeramente diferente al comportamiento en los ciclos posteriores ya que este ajuste de los componentes
slo se da una vez.
Este fenmeno de ajuste depende directamente del tamao de los apoyos (mayor cuanto ms grandes) y la mayora de
las veces no es relevante. Pero en el caso que nos ocupa, dadas las enormes dimensiones de los apoyos y, sobretodo,
el exigente control de calidad aplicado por la empresa constructora durante la ejecucin del Puente del Tercer Milenio,
era necesario eliminar la deformacin inicial permanente de los apoyos para conocer con exactitud cul iba a ser el
comportamiento de los apoyos en servicio.
As pues, sometiendo los apoyos al 100% de la carga de servicio durante los ensayos se consigue eliminar la
deformacin inicial permanente.

3.1.2 Estabilizar la curva de rigidez y determinar el factor de rigidez

Mediante las lecturas de los relojes comparadores tomadas durante el ensayo de compresin se dibuja la grfica de la
curva de rigidez de cada apoyo. Esta curva proporciona la informacin necesaria para determinar el factor de rigidez
que permitir calcular la deformacin que sufrir el apoyo en funcin de la carga aplicada.

Fig. 6 Grficas Carga-Deformacin obtenidas durante el ensayo.

Como ya se ha comentado en el apartado anterior, durante el primer ciclo de carga se produce un ajuste o
asentamiento de los diferentes componentes del apoyo. Es de esperar, por lo tanto, que la curva de rigidez que se
obtenga en un primer ciclo de carga sea ligeramente diferente a la obtenida en ciclos posteriores.
Al realizar dos ciclos de carga tal y como se describa en el procedimiento de ensayo establecido, se consegua
estabilizar la curva de rigidez.
Finalmente, el factor de rigidez se determin a partir de la grfica carga-deformacin obtenida durante el segundo ciclo
y se calcul, en analoga con la norma DIN4141/140 Art. 4.3.1, usando la porcin de la grfica situada entre el 50% y el
100% de la carga admisible e idealizando dicha porcin como una recta.

3.1.3 Comprobar el funcionamiento a plena carga

Por ltimo y no por ello menos importante, al ensayar cada apoyo individualmente y someterlo dos veces al 100% de la
carga mxima (82.000kN) se comprueba el perfecto funcionamiento de todas las unidades en las condiciones ms
extremas que se pueden dar durante su servicio una vez instalados en obra.
Los ensayos mostraron un comportamiento completamente normal de los apoyos y tras las posteriores inspecciones no
se evidenci dao alguno en ninguna de las unidades.

4. Instalacin
Tras recorrer ms de dos mil de km por carretera, y despus de haber sido sometidos a ensayo, los cuatro apoyos
POT fueron suministrados a obra para su instalacin.
Bajo supervisin de MeKano4, y siguiendo meticulosamente los procedimientos de manipulacin e instalacin, los
apoyos fueron colocados sobre las pilas.
Situados en su emplazamiento definitivo, los apoyos esperaron a que el tablero alcanzara su posicin final, ya que ste
se construy en el parque de fabricacin y se empuj hasta situarlo en la posicin deseada. Una vez finalizado el
empuje, se hizo descender el tablero hasta que los apoyos entraron en carga y pasaron a sustentar todo el peso de la
estructura.

Fig. 7 Instalacin sobre la pila de uno de los apoyos de 82.000 kN.

5. Conclusiones
A pesar de que, como ya se ha comentado anteriormente, la normativa vigente en materia de apoyos no contempla
apoyos POT con cojines elastomricos de ms de 1500mm de dimetro, la experiencia demuestra que la filosofa de la
norma puede aplicarse ms all de ese lmite.
Es entonces cuando resulta de especial inters respaldar el diseo y fabricacin de los apoyos no slo con los clculos
jutificativos de diseo y los convenientes informes de calidad del producto, sino tambin con ensayos a plena de carga
que garanticen y demuestren el perfecto funcionamiento del apoyo en las situaciones ms desfavorables que se pueden
dar durante la vida de los apoyos una vez instalados.

Fig. 8 Vista de Puente del Tercer Milenio en Zaragoza en la que se aprecia uno de los apoyos POT de 82.000 kN.

6. Agradecimientos
Los que escribimos el presente artculo queremos agradecer a DRAGADOS la confianza depositada en MeKano4.
Tambin queremos agradecer la inestimable colaboracin de la I.C.C.P. Margareth Konta en el clculo y diseo de los
apoyos. Y por ltimo tambin queremos agradecer al Testing Department de Bchler Engineering & Consulting por la
ayuda prestada durante la realizacin de los ensayos.