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De esta obra transcribo las reflexiones de doce personas sobre el Siglo XX, que son con las que
abre Hobsbawm su extraordinario libro, cuyo ttulo original es Age of extremes. The short
twentieth century, 1914-1991.
"He vivido durante la mayor parte del siglo XX sin haber experimentado - debo decirlo -
sufrimientos personales. Lo recuerdo como el siglo ms terrible de la historia occidental" (Isaiah
Berlin, filsofo ingls).
"Los que sobrevivimos a los campos de concentracin no somos verdaderos testigos. Esta es una
idea incmoda que gradualmente me he visto obligado a aceptar al leer lo que han escrito otros
supervivientes, incluido yo mismo, cuando releo mis escritos al cabo de algunos aos. Nosotros,
los supervivientes, no somos slo una minora pequea sino tambin anmala. Formamos parte de
aquellos que, gracias a la prevaricacin, la habilidad o la suerte, no llegamos a tocar fondo.
Quienes lo hicieron y vieron el rostro de la gorgona, no regresaron, o regresaron sin palabras"
(Primo Levi, escritor italiano).
"Pese a todo, en este siglo se han registrado revoluciones positivas... la aparicin del cuarto estado
y la promocin de la mujer tras varios siglos de represin" (Rita Levi Montalcini, cientfica y Prmio
Nobel italiano).
"No puedo dejar de pensar que ha sido el siglo ms violento en la historia humana" (William
Golding, escritor y Premio Nobel ingls).
"La principal caracterstica del siglo XX es la terrible multiplicacin de la poblacin mundial. Es una
catstrofe, un desastre y no sabemos cmo atajarla" (Ernst Gombrich, historiador del arte ingls).
"Si tuviera que resumir el siglo XX, dira que despert las mayores esperanzas que haya concebido
nunca la humanidad y destruy todas las ilusiones e ideales" (Yehudi Menuhin, violinista ingls).
"El rasgo esencial es el progreso de la ciencia, que ha sido realmente extraordinario... Esto es lo
que caracteriza a nuestro siglo" (Severo Ochoa, cientfico y Premio Nobel espaol).
"Nuestro siglo demuestra que el triunfo de los ideales de la justicia y la igualdad siempre es
efmero, pero tambin que, si conseguimos preservar la libertad, siempre es posible comenzar de
nuevo... Es necesario conservar la esperanza incluso en las situaciones ms desesperadas" (Leo
Valiani, historiador italiano).
"Los historiadores no pueden responder a esta cuestin. Para m, el siglo XX es slo el intento
constantemente renovado de comprenderlo" (Franco Venturi, historiador italiano).
En vista de los efectos perversos que tienen la globalizacin y la democratizacin actuales sobre las
minoras del planeta, corremos el riesgo de que la tentacin genocida tenga ante s un siglo XXI
prometedor, concluye Bernard Brune-teau, profesor de Historia Contempornea en la Universidad
Pierre Mends France-Grenoble II, en su ltimo libro, publicado en Espaa por Alianza dos aos
despus de su aparicin en francs.
Advertencia tan provocadora nos parecera del todo exagerada si no fueran las tres ltimas lneas de una
investigacin y reflexin modlicas sobre los principales genocidios del siglo XX, sus causas, sus
consecuencias, las ideas que los alimentaron, las coincidencias y diferencias entre ellos, el apoyo directo
o indirecto que recibieron de millones de personas y las dificultades para impedir que se repitan.
Ejemplo de esas dificultades son los 50 aos que se ha tardado en establecer un Tribunal Penal
Internacional desde que en la Convencin de 1948, en vigor desde el 12 de enero de 1951, se incorpor
al Derecho internacional el crimen de genocidio.
Hasta los aos 90 ningn tribunal internacional haba juzgado a nadie por ese crimen y la definicin que,
por primera vez, se acord en 1948 -acto cometido con la intencin de destruir, totalmente o en parte, a
un grupo nacional, tnico, racial o religioso- decepciona a todos los investigadores que se han
enfrentado desde entonces al estudio de las matanzas ms graves. Aceptar slo la intencionalidad de los
individuos impedira juzgar a Estados, como acaba de hacer, sin satisfacer a casi nadie, la Corte
Internacional de la Haya en respuesta a una demanda presentada por Bosnia contra Serbia y Montenegro
en 1993.
Desde la destruccin de los amalecitas y los medianitas descrita en la Biblia hasta los estragos causados
entre los indios de las Amricas del sur y del norte por los conquistadores, pasando por Pramo,
Babilonia, Delos, las satrapas que se resistieron a Alejandro Magno, Cartago en el 146 a. C., Herat en el
XIII y los cristianos en el Japn de finales del XVI, la historia est llena de precedentes.
El siglo XX, sin embargo, puede identificarse, segn el autor, y lo demuestra con infinidad de datos, con
el reino de la violencia exacerbada. La masacre, la limpieza tnica, la deshumanizacin del campo de
concentracin o el genocidio son pruebas, escribe, de la derrota de una idea del hombre determinada.
Haciendo suya una expresin de Hannah Arendt, afirma que la violencia del siglo XX no es fruto de
circunstancias imprevistas, sino el resultado del imperialismo del XIX, cuya filosofa racista justific un
expansionismo colonial sanguinario e inaugur las masacres administrativas, y la guerra de 1914, que
combin la animalizacin del enemigo, violencia extrema y muerte en masa.
Ambos procesos provocaron la brutalizacin de las sociedades europeas y sentaron las bases
intelectuales, sociales y polticas de los genocidios del ltimo siglo. A diferencia de otros muchos que
han investigado el hecho genocida, Bruneteau demuestra, siguiendo a Isral Charny, que, sin olvidar sus
diferencias, casi todos los genocidios son comparables a partir de cuatro elementos de referencia: el
objetivo, la intencionalidad, el perfil de los genocidas y la forma de ejecutar sus planes.
Esta es una serie anlitica, dividida en cuatro partes, del libro El siglo de los
genocidios. Violencias, masacres y procesos genocidas desde Armenia a
Ruanda del profesor francs y especialista en totalitarismos, Bernard Bruneteau. A
travs de estos cuatro captulos (o partes) un servidor intentar resumir el libro del
autor francs. As, en el primer captulo, se expondr el nacimiento del concepto de
genocidio, los problemas en torno a su definicin -no absoluta- y las races del
comportamiento genocida contemporneo. Ms tarde, el segundo y tercer
captulo incluirn los anlisis de los actos de exterminio del siglo XX (Armenia en
1915, la Gran Hambruna ucraniana de 1932-1933 y la Shoah primero, y, en el tercer
captulo, el genocidio camboyano de los Jemeres rojos de los aos setenta y el
exterminio de musulmanes bosnios y tutsis ruandeses). Finalmente, en la cuarta
parte incluir la conclusin manifestada por el autor al final del libro y un breve
comentario crtico de la obra.
Imagen del genocidio ruands de 1994