Llanes Salazar

Nueva Antropologa
ISSN: 0185-0636
nuevaantropologia@hotmail.com
Asociacin Nueva Antropologa A.C.
Mxico
Llanes Salazar, Rodrigo

LO PROPIO Y LO IMPROPIO: DEVENIRES DE LA ANTROPOLOGA SOCIAL MEXICANA
CONTEMPORNEA
Nueva Antropologa, vol. XXVII, nm. 81, julio-diciembre, 2014, pp. 95-122
Asociacin Nueva Antropologa A.C.
Distrito Federal, Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=15936205006
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LO PROPIO Y LO IMPROPIO: DEVENIRES DE LA
ANTROPOLOGA SOCIAL MEXICANA CONTEMPORNEA
Rodrigo Llanes Salazar*
Resumen: En este artculo se analiza cmo la antropologa mexicana ha construido un perfil

propio de acuerdo a su relacin con el Estado, el nacionalismo, su vocacin aplicada y los para-
digmas indigenista y mesoamericanista, y cmo en aos recientes dicho perfil se ha ido transfor-
mando en un contexto de crisis del Estado, del nacionalismo, de la academizacin de la disciplina
y un giro epistemolgico, terico y metodolgico hacia la descolonizacin del conocimiento. En este
anlisis diacrnico de la historia de la antropologa social mexicana, el autor logra problematizar
la reflexin en el escenario de emergencia de las antropologas del Sur, continuando con la discu-
sin sobre el derrumbe de los paradigmas distintivos de la antropologa mexicana, y por ltimo
sus ms recientes devenires tericos y sociales. Concluye con una reflexin en torno a algunos
problemas tericos y prcticos que enfrenta la disciplina en la actualidad.
Palabras clave: antropologa mexicana, propio, Mesoamrica, indigenismo.
Abstract: This article analyzes how Mexican anthropology has constructed a proper profile ac-
cording to its relationship with the State, nationalism, its applied vocation, and pro-Indigenous
and Mesoamerican paradigms. It also explores how this profile has been transformed in recent
years, within a context of crisis in the State, nationalism, academization of this discipline, and a
methodological, theoretical and epistemological twist surrounding the decolonization of knowl-
edge. In this diachronic analysis of the history of Mexican social anthropology, the author ques-
tions the reflection on anthropologies from the south in an emergency scenario; moving on to the
discussion of the breakdown of distinctive paradigms in Mexican anthropology, and finally, its
latest social and theoretical developments. It concludes with a reflection on some theoretical and
practical problems that the discipline faces nowadays.
Keywords: Mexican anthropology, proper, Mesoamerica, Indigenous.
LA ANTROPOLOGA MEXICANA: tuacin contradictoria. Por una par-

UNA DISCIPLINA EN TRANSICIN te, en el contexto de la emergencia de
las denominadas antropologas del sur
D
esde cierto punto de vista, la (Krotz, 1993a) y del impulso del an-
antropologa social mexicana lisis y estudio sistemtico de las an-
parece encontrarse en una si- tropologas del mundo (Ribeiro y
Escobar, 2008), desde hace ya unas d-
* Profesor en la Facultad de Ciencias Antro- cadas diversos investigadores han co-
polgicas de la Universidad Autnoma de Yuca- menzado a esbozar lo que podra
tn. Lnea principal de investigacin: Etnicidad y
reivindicaciones tnicas, historia e historiografa llamarse un perfil propio de la antro-
de la antropologa, antropologa de la violencia. pologa mexicana, marcado de manera
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96 Rodrigo Llanes Salazar
notable por lo que Esteban Krotz LA BSQUEDA DE UN PERFIL

(2008a:120) ha caracterizado como PROPIO (O DE ESO QUE
una bsqueda permanente de identi- LLAMBAMOS ANTROPOLOGA
dad [] profundamente enraizada en MEXICANA)
la bsqueda de la identidad de la na-
cin mexicana misma. Por otro lado, La antropologa mexicana ha sido ob-
muchos de los rasgos o elementos que jeto de reflexin por parte de antrop-
los investigadores han sealado como logos, socilogos, historiadores y
propios de la antropologa mexica- filsofos desde hace ya varias dcadas.
na por ejemplo, su estrecho vncu- En el tercer cuarto del siglo XX el fil-
lo con el Estado, el marco ideolgico sofo Luis Villoro (1979), si bien no se
del nacionalismo, su vocacin aplicada, pregunt especficamente por la antro-
el impulso de la crtica social y pa- pologa mexicana, s puso de manifies-
radigmas como el indigenismo o el me- to cmo la conciencia sobre el indio, al
soamericanismo se encuentran que podramos caracterizar como un
actualmente, si no en crisis, s en una otro interno, ha sido uno de los ele-
inminente pugna y controversia. Nos mentos que ha marcado a la antro-
encontramos con una disciplina en pologa mexicana: sta ha sido una
transicin. disciplina que ha estudiado su propia
En este ensayo no me propongo diversidad sociocultural interna, lo
hacer una suerte de historia de la an- cual plantea problemas epistemolgi-
tropologa social mexicana en las cos, polticos y ticos distintos a los de
ltimas dcadas. Mi objetivo, menos las antropologas originarias y pri-
ambicioso, es el de analizar cmo la meras. Pocos aos ms tarde, Juan
disciplina ha construido un perfil pro- Comas (1976), uno de los primeros his-
pio, cmo ste se ha transformado en toriadores de la antropologa mexica-
aos recientes, y sealar algunos pun- na, document con detalle otro de los
tos para la discusin. Por lo tanto, rasgos distintivos de nuestra discipli-
comienzo con el problema meta-an- na: su vnculo con el Estado mexicano
tropolgico de la reflexin sobre el ca- y su vocacin aplicada, es decir, de
rcter propio de la antropologa solucin de problemticas sociales. Y,
mexicana, particularmente en el esce- unos cuantos aos despus, Jos La-
nario de emergencia de las antropolo- meiras escribi un extenso ensayo su-
gas del sur; contino con la discusin mamente influyente sobre el tema y
sobre el derrumbe de dos para- sostuvo que la antropologa mexicana
digmas distintivos de la antropologa ha tenido durante su proceso histri-
mexicana, el indigenista y el meso- co de formacin caractersticas tales
americanista, y sus ms recientes que, respecto a otras disciplinas de
devenires tericos y sociales; concluyo las ciencias sociales desarrolladas en el
con algunos problemas tericos y pas, permiten conferirle el carcter de
prcticos que enfrenta la disciplina en nacionalidad y justificar para ella, a
nuestros das. temprana edad, el ttulo de mexicani-

Lo propio y lo impropio: devenires de la antropologa social mexicana contempornea 97
dad (Lameiras, 1979:109). De hecho, loga mexicana en el nuevo milenio

la periodizacin de Lameiras, reto- que hasta 1968 [aunque ciertamente
mada por muchos, da cuenta de la es- la fecha se puede poner en considera-
trecha relacin de los cambios de la cin], la antropologa mexicana pare-
antropologa mexicana con las trans- ca gozar de una total certidumbre
formaciones polticas ms amplias respecto de sus metas y problemas de
ocurridas en el pas. estudio. Era, antes que nada, una an-
En trminos generales, a partir de tropologa nacionalista (De la Pea,
trabajos como los de Villoro, Comas y 2002: 21; cursivas de R.Ll.). Y poco ms
Lameiras se fue gestando la idea de adelante escribe que por ello enarbo-
que la antropologa social mexicana laba la bandera del indigenismo [ el
tiene sus orgenes en la conformacin cual] era una dimensin sobresaliente
del Estado nacin surgido tras la Revo- en la misin nacionalista, pero tam-
lucin mexicana, y que se encuentra bin funcionaba como espacio defi-
ntimamente vinculada a la naciente nitorio del objeto de estudio de las
ideologa nacionalista y al indigenismo disciplinas antropolgicas (idem). De
(Beals, 1993). Fue gracias a estos im- hecho, si bien diversas obras crticas
pulsos que se llevaron a cabo tanto la de las dcadas de 1960 y 1970, como
creacin de espacios institucionales La democracia en Mxico, de Pablo Gon-
para la prctica de la antropologa, zlez Casanova (2004), y sobre todo el
como la Direccin de Antropologa en texto colectivo De eso que llaman an-
1917, el Departamento de Asuntos In- tropologa mexicana pusieron en en-
dgenas en 1936, el Instituto Nacional tredicho muchos de los elementos de la
de Antropologa e Historia (INAH) en antropologa mexicana del momento,
1939, su Escuela Nacional de Antropo- lo cierto es que contribuyeron a la re-
loga e Historia (ENAH) en 1942, y tam- flexin sobre las particularidades de la
bin el Instituto Nacional Indigenista antropologa de nuestro pas.
(INI) en 1948, as como investigaciones, Tomemos el caso del citado volu-
publicaciones y organizaciones gre- men De eso que llaman antropologa
miales. Podramos decir, en palabras mexicana. En su provocadora contri-
del decano de la historia de la antropo- bucin, Arturo Warman (2002) denun-
loga, George Stocking Jr. (1982), que cia que, histricamente, la disciplina
se trataba de una antropologa de la ha estado al servicio del poder (lo que
construccin de la nacin, una ciencia en el siglo XX significaba ante todo
para el desempeo del buen gobier- estar al servicio del Estado); por su
no, segn el clebre dictum de Ma- parte, Mercedes Olivera (2002) critica
nuel Gamio (1960: 16). cmo la antropologa mexicana ha te-
Sin embargo, para algunos, las nido una pesada carga institucional,
cosas comenzaron a cambiar hacia me- vinculada tanto con el indigenismo (a
diados de la dcada de 1960. Por ejem- travs del INI) como con el patrimo-
plo, Guillermo de la Pea ha escrito en nialismo mesoamericanista (a partir
un volumen reciente sobre la antropo- del INAH), que la ha limitado temtica,

terica y profesionalmente. Y en su l- do por Esteban Krotz y Ana Paula de

cida colaboracin al volumen, Guiller- Teresa, y realizado bajo el cobijo de la
mo Bonfil (2002) enmarca la crisis de Red Mexicana de Instituciones de For-
la antropologa mexicana en el contex- macin de Antroplogos (RedMIFA ).
to de los movimientos de descoloniza- Asimismo, en aos ms cercanos, en el
cin de la poca, sealando al mismo marco del movimiento de las antropo-
tiempo el carcter neocolonial del pas logas del mundo, se ha impulsado la
as como de su antropologa. discusin sobre el carcter nacional de
La reflexividad sobre la antropolo- la antropologa mexicana en el panora-
ga mexicana continuara a partir de ma de la antropologa mundial, por lo
todos estos impulsos crticos. Andrs dems, un escenario global marcado
Medina (1996; 2004), por ejemplo, ha por relaciones de poder y asimetra en-
dedicado un gran nmero de trabajos a tre regiones, pases y sus respectivas
analizar las particularidades origina- disciplinas (Krotz, 2008a; Medina,
les de la antropologa mexicana, estre- 2004; Vzquez Len, 2007).
chamente vinculadas a la construccin Desde luego, estoy sintetizando de-
de la nacin; Luis Vzquez Len (1981; masiado. No obstante, lo que a con-
1987; 1998; 2002; 2003) ha contribuido tinuacin quiero enfatizar es que las
con varios anlisis historiogrficos y condiciones de la antropologa mexi-
sociolgicos sobre la antropologa so- cana han cambiado de manera notable
cial y la arqueologa mexicana; Este- y que muchos de los elementos a partir
ban Krotz (1987; 1993a; 2008a; 2008b), de los cuales antes hablbamos de an-
por su parte, ha propuesto estimulan- tropologa mexicana estn en transfor-
tes elementos tericos para el anlisis macin. Como ha escrito recientemente
de la ciencia como un proceso de pro- Carmen Bueno (2011: 398), vivimos en
duccin cultural y, en este marco de la un Mxico que ya no tiene como prio-
antropologa mexicana como una an- ridad la construccin de una identidad
tropologa segunda, Mechthild Rutsch nacional y/o la crtica al statu quo, sino
(2007) ha hecho importantes contribu- el posicionamiento en un mundo tras-
ciones con respecto a los orgenes pro- tocado por las redes globales de co-
fesionales de la antropologa mexicana mercio y gobernado por un Estado
a partir de su disertacin doctoral so- neoliberal. La antropologa mexicana
bre la relacin entre nacionales y ex- ya no se encuentra ms en un proceso
tranjeros. Pero quiero destacar dos social de construccin de Estado nacio-
ejemplos notables de esta reflexividad: nal, sino en los procesos de reduccin
por un lado, la enciclopdica obra, com- de las polticas benefactoras del Esta-
puesta por quince volmenes, La an- do; se enfrenta, asimismo, a los proce-
tropologa en Mxico: panorama sos de reestructuracin neoliberal,
histrico, coordinada por Carlos Gar- marcados por la apertura comercial
ca Mora (1987-1988), as como el ms hacia Amrica del Norte a partir del
reciente proyecto multiinstitucional de Tratado de Libre Comercio pero que
Antropologa de la antropologa, dirigi- se extiende a muchas esferas ms all

de la economa y la poltica, tales como naci en Mxico estrechamente vincu-

la educacin, la ciencia y la tecnolo- lada al Estado y tena la tarea de gene-
ga; la disciplina se ubica en una eco- rar conocimiento sobre la poblacin
noma basada en la explotacin del rural e indgena (que a principios del
petrleo para su venta al extranjero, siglo XX era prcticamente desconoci-
en las maquiladoras, el turismo, la mi- da) y resolver los grandes problemas
gracin, as como las actividades del nacionales. De hecho, muchos de los
crimen organizado; se encuentra en antroplogos ms notables del siglo
un contexto de pos-guerra fra con el pasado (como Manuel Gamio, Alfonso
marcado declive del marxismo y de otras Caso, Gonzalo Aguirre Beltrn y el
ideologas de izquierda, a una contro- propio Guillermo Bonfil) fueron al mis-
vertida crisis del nacionalismo, acom- mo tiempo acadmicos y funcionarios
paada tambin del derrumbe del del Estado.
paradigma indigenista (Aguirre Bel- Sin duda, la relacin entre la an-
trn, 1990), del ascenso del multicultu- tropologa y el Estado en Mxico es un
ralismo, de movimientos indgenas de asunto complejo, pero me parece que
diversa ndole; y, desde luego, se ubica su situacin reciente debe analizarse al
en la regin ms desigual del planeta menos desde dos aristas. Por un lado,
y, dentro de ella, en uno de los pocos debemos tomar en cuenta la crisis de
pases que no muestra signos de creci- la abundancia del petrleo y de la deu-
miento y s de una preocupante des- da externa de principios de la dcada de
composicin social marcada por la 1980, as como las polticas de re-
pobreza, marginacin, desigualdad, as duccin del Estado que entonces se
como de una creciente violencia que ha consideraba obeso, a partir de los
tenido impacto en las condiciones en sexenios de Miguel de la Madrid y de
que se hace trabajo de campo. Un esce- Carlos Salinas de Gortari (Oehmichen,
nario sin duda complejo, del cual slo 2003). Por el otro, debemos considerar
me detendr en tres elementos: el Es- tambin que cierta autonoma de la
tado, el nacionalismo y la vocacin antropologa con respecto al Estado fue
aplicada. posible gracias al proceso de institucio-
nalizacin acadmica de la disciplina
PROBLEMAS CONYUGALES ENTRE en la dcada de 1970, en el cual ngel
LA ANTROPOLOGA Y EL ESTADO Palerm jug un papel significativo
(Vzquez, 1998). Palerm era consciente
Ya hace ms de veinte aos Guillermo del monopolio del INAH con respecto a
Bonfil (1995) llam la atencin con res- la prctica antropolgica, y tuvo un rol
pecto a los problemas conyugales que de primer orden en la creacin (o refor-
padecan la antropologa y el Estado, mulacin) de instituciones que impulsa-
debido a que la disciplina perda el no- ron una antropologa ms acadmica,
table lugar que tena con respecto a las tales como el posgrado en antropologa
polticas de este ltimo. Como seal social en la Universidad Iberoamerica-
anteriormente, la antropologa social na, el Centro de Investigaciones Supe-

riores del INAH (CISINAH, actualmente caracterizado como un tringulo de

Centro de Investigaciones y Estudios las Bermudas que amenaza la antro-
Superiores en Antropologa Social, pologa, la cual est a punto de des-
CIESAS) en 1973, el Departamento de An- aparecer, al menos en la forma como se
tropologa de la Universidad Autnoma le conoce desde hace tiempo (Krotz,
Metropolitana (UAM), entre otras. A 2011a: 23). Por parte del Estado, nos
partir de estos impulsos institucio- enfrentamos a una burocracia digita-
nales se puede advertir una acade- lizada que impone una determinada
mizacin de la antropologa social manera sustantiva de hacer antropo-
mexicana, es decir, un cierto encierro loga (ibidem: 26; cursivas en el ori-
de la antropologa nacional en los m- ginal) al expandir un nico modo de
bitos de las instituciones de docencia e organizar y llevar a cabo la investiga-
investigacin bsica [ la cual] se ha cin cientfica, de ensear una disci-
convertido en el modelo de ejercicio de plina acadmica, de idear y preparar
la profesin ms valorado, mejor retri- publicaciones cientficas, de concebir,
buido y, sin duda, hegemnico (Sarie- conducir y evaluar cursos de grado
go, 2007: 111; Vzquez, 2002). y posgrado, de desarrollar tutoras y
En estos das, difcilmente puede prcticas de campo, de estructurar
sostenerse que la antropologa es una eventos acadmicos, al mismo tiempo
disciplina de Estado, ms bien se que privilegia los aspectos cuantita-
encuentra en un complejo campo de tivos de la investigacin y docencia en
fuerzas compuesto por un Estado en lugar de su calidad (ibidem: 28).
transformacin, las instituciones aca- Por el lado de la lgica del mercado
dmicas y, de manera cada vez ms y su influencia en otros mbitos de la
notable, del mercado, organizaciones sociedad, asistimos a lo que el filso-
no gubernamentales y de la sociedad fo francs Gilles Deleuze (1999) ha
civil. Particularmente, el mercado, denominado sociedades de control,
como han observado distintos estudio- en las que las instituciones que regu-
sos (por ejemplo Lomnitz, 1996), tiene lan la vida de los individuos ya no
un creciente papel en la formacin so- tienen la forma disciplinaria y de encie-
ciocultural de los ciudadanos. Como ha rro que analiz Michel Foucault, sino
escrito Claudio Lomnitz (1996: 76), ya que se asemejan ms a empresas pos-
han quedado atrs los momentos de fordistas con sus principios de flexibili-
normatividad poltico-religioso (defini- dad y competitividad. Para el caso
do por la Colonia) y del ciudadano mexicano, Pablo Gonzlez Casanova
ideal formado por el Estado redentor, (2003) ha advertido y denunciado la
ahora nos hallamos frente al inicio de emergencia de una nueva universi-
una antropologa que se inserta en la dad que funciona como una empresa
relacin que guarda actualmente la po- lucrativa, con un acentuado mercado-
ltica con el consumo masivo. centrismo que se advierte tanto en el
En este complejo campo de fuerzas lenguaje de las instituciones pero tam-
encontramos lo que Esteban Krotz ha bin, en trminos ms amplios, en una

normalizacin y homogeneizacin de ante la reestructuracin neoliberal del

todos los aspectos de la vida acadmi- pas y la academizacin de la antropo-
ca, que se espera sea ms competitiva, loga, Vzquez llama la atencin sobre
eficiente y rentable. la actitud de olvido o desdn de los an-
La burocracia digitalizada de esta troplogos con respecto a los grandes
nueva universidad debe entenderse problemas nacionales, que estn lejos
en un marco ms global de transfor- de desaparecer en nuestro pas. La
macin neoliberal de la universidad pregunta es: por qu una ciencia so-
(Chomsky, 2014; Gonzlez Casanova, cial pareciera abstraerse de lo social?
2003; Santos, 2012). En este proceso de (ibidem: 54). Lo cierto es que, advierte
neoliberalizacin, lo que el Estado y Vzquez, el inters tcnico-instrumen-
otros organismos le exigen a la univer- tal persiste aunque se ha transforma-
sidad es una mayor eficiencia y vnculo do en este nuevo escenario; es decir,
con el mercado. Para lograrlo, se han hay aplicacin, pero ha cambiado de
incrementado no slo las polticas de intencin, vinculndose cada vez ms
evaluacin, sino tambin los estratos con las actividades de consultora, ges-
administrativos y burocrticos, del tin y la venta de servicios expertos.
mismo modo que se han instaurado Esta situacin debe llevarnos a refle-
nuevos mecanismos de control, por xionar sobre la tica antropolgica (Es-
ejemplo, a partir de la precariedad e camilla y Valladares, 2005), as como
inseguridad laboral de los trabajado- sobre el papel del mercado y de los
res acadmicos, de los contratos tem- clientes con respecto a los temas de es-
porales, de las medidas de austeridad, tudio, los procedimientos de investiga-
entre otros fenmenos que estn afec- cin y la publicacin de sus resultados.
tando la prctica de la disciplina.
DE ANTROPOLOGA NACIONAL
UNA ANTROPOLOGA ANTI-SOCIAL? A ANTROPOLOGA MUNDIAL?
Ante el escenario anterior, Luis Vz- Otro de los aspectos que ms ha carac-
quez Len (2002) ha cuestionado el terizado a la antropologa mexicana es,
carcter social de la antropologa como ya se ha advertido, su vnculo con
mexicana. Con respecto al primer el nacionalismo. En este punto no pue-
trmino entrecomillado, argumenta do tratar el problema, del tipo del hue-
que histricamente la antropologa vo y la gallina, sobre si la antropologa
mexicana ha estado signada por un in- contribuy al nacionalismo o el nacio-
ters tcnico-instrumental relativo al nalismo impuls a la antropologa. Doy
uso prctico del conocimiento antro- por sentada la relacin entre antropo-
polgico, el cual se explica en gran me- loga mexicana y nacionalismo y quie-
dida por el vnculo de la disciplina con ro llamar la atencin sobre la crisis de
el Estado. Es en este sentido que Moi- este ltimo (Bartra, 2007).
ss Senz habl de una antropologa Diversos antroplogos han critica-
social en Mxico (Vzquez, 2002). As, do las pretensiones homogeneizadoras

y excluyentes del nacionalismo mexi- una antropologa mexicana liberada

cano y sus consecuencias negativas de su servicio al proyecto de construc-
para distintos sectores poblacionales, cin de la nacin puede jugar un im-
sobre todo los indgenas. Estas denun- portante rol para construir un Mxico
cias se pueden apreciar, por ejemplo, ms democrtico y socialmente justo,
tanto en la defensa de los proyectos de as como una nueva relacin, menos
autonoma indgena, la construccin racista y neocolonial, con los Estados
de un Estado multi e intercultural, Unidos. Regresar a este problema en
pero tambin en las tendencias cosmo- la ltima seccin del ensayo.
politas de vinculacin con centros aca- Ahora quiero detenerme en las
dmicos del Norte y la identificacin transformaciones recientes de dos ele-
binacional de ciertos antroplogos mentos, usualmente caracterizados
mexicanos. Lo cierto es que la antro- como paradigmas, que han distingui-
pologa mexicana ya no parece ser, re- do a la antropologa mexicana y que
tomando de nuevo a Stocking (1982), estn estrechamente asociados con los
una disciplina para la construccin elementos hasta ahora expuestos: el
de la nacin, sino para la deconstruc- indigenismo y el mesoamericanismo.
cin de la nacin. Al respecto, Vzquez
(2007: 12) ha escrito que: DEL DERRUMBE DE PARADIGMAS A
LA DESCOLONIZACIN DE LA
[] la antropologa mexicana, que de ANTROPOLOGA (O MS ALL DEL
ser una profesin de Estado est ha- INDIGENISMO Y LA
cindose liberal; que de ser una disci- MESOAMERICANSTICA)
plina que atraa nutridas cantidades
de estudiantes se est estrechando La antropologa social mexicana nun-
en una actividad de elite; que de una ca se ha caracterizado por compartir
virtual comunidad imaginaria iguali- un paradigma nico (Hewitt, 1988), si
taria est desarrollando una estratifi- bien el indigenismo y el mesoame-
cacin de rango, capital cultural e ricanismo sirvieron como elementos de
ingresos. Tambin que de compartir referencia y de distincin de la comu-
una ideologa nacionalista est ad- nidad antropolgica mexicana hacia
quiriendo una ideologa global en in- mediados del siglo XX. Sin embargo,
dividuos y grupos especficos. muchos han advertido que, al menos
desde la dcada de 1980, estamos muy
Para Vzquez, las consecuencias de lejos de ceirnos a un solo paradigma.
esta crisis nacionalista son ms bien Por un lado, tenemos lo que el propio
negativas y estn relacionadas con el Aguirre Beltrn (1990) caracteriz
ya citado problema de la renuencia de como un derrumbe de paradigmas,
los antroplogos sociales mexicanos refirindose particularmente a la vul-
con respecto a los grandes problemas nerable situacin del indigenismo. Por
nacionales. Sin embargo, para el an- el otro, la hegemona del marxismo y
troplogo ingls John Gledhill (s.f.), de enfoques afines en las dcadas de

1970 y 1980 ha cedido su lugar a un gi- nes culturales y de multiplicidad de

ro cultural, caracterizado por un re- miradas analticas.
greso del concepto de cultura, si bien Ciertamente resulta problemtico
ahora adjetivado, como se advierte asentar que se ha trascendido el nacio-
en las discusiones sobre cultura popu- nalismo; acaso resulte ms prudente
lar, cultura obrera, cultura urba- sealar que el nacionalismo ha cam-
na, etc. (Krotz, 1993b). En trminos biado y pocos antroplogos comparten
generales, en estos das se acepta que hoy el ideal de una nacin homognea,
la antropologa social mexicana se ca- mestiza y abogan en cambio por una
racteriza ms bien por una amplia di- nacin pluricultural. Del mismo modo,
versidad terica y temtica (Medina, podemos agregar que en esta bsque-
2004: 231; Portal y Ramrez, 2010: da de estar en el mundo la antropolo-
270), como se puede apreciar, por ejem- ga mexicana ha retomado discusiones
plo, en las temticas abordadas en el tericas de las antropologas del norte,
Simposio sobre teora e investigacin como las asociadas a la crisis de la re-
en la antropologa mexicana realizado presentacin y su bsqueda de formas
en 1987 (VV. AA., 1988), en las discusio- experimentales de hacer antropologa,
nes en el coloquio internacional A as como con las discusiones vincula-
dnde va la antropologa?, organizado das a lo que se ha denominado giro
en 2002 por el Departamento de An- ontolgico o enfoque ontolgico. Si
tropologa de la UAM-I (Giglia, Garma y bien estos enfoques presentan muchas
De Teresa, 2007); o en el Primer Con- diferencias entre s, comparten una
greso Nacional de Antropologa Social caracterstica fundamental: apuntan
y Etnologa, organizado por el Colegio hacia una descolonizacin de la antro-
de Etnlogos y Antroplogos Sociales, pologa, vocacin que es secundada por
A.C., en 2010. los trabajos antropolgicos en Mxico
Adems de la diversidad terica, que ms adelante presentar. Comien-
metodolgica y temtica de la antropo- zo con los devenires del indigenismo.
loga social mexicana, algunos estudio-
sos han advertido que, actualmente, la DEL INDIGENISMO A LA
disciplina se encuentra en un esfuer- COMUNALIDAD Y LA CO-LABOR
zo sustancial para trascender la ma-
triz nacionalista en la que se forma Segn una clsica formulacin, el in-
(Medina, 2004: 232), o, como han escri- digenismo no es una poltica formula-
to recientemente Mara Ana Portal y da por indios para la solucin de sus
Xchitl Ramrez (2010: 277), hay un problemas sino la de los no-indios res-
movimiento que pas del inters por pecto a los grupos tnicos heterogneos
hacer patria es decir, una antro- que reciben la general designacin de
pologa nacionalista anclada en el indgenas (Aguirre Beltrn, 1976: 24-
pas a lo que podramos pensar como 25). En primera instancia, sta es una
una antropologa de estar en el mun- sentencia que a muchos les parece au-
do a partir de redes, de interconexio- toritaria cuando no colonialista: son los

no indios quienes deben resolver los pro- Por una parte, encontramos una serie
blemas de los indios, no los indios mis- de trabajos antropolgicos basados en
mos. Pero lo que est de fondo es una un modelo de investigacin de co-labor
concepcin cultural, y no racial, del in- con intelectuales indgenas; por otra,
dio: el indio, como tal, no puede pos- tenemos la emergencia de antroplo-
tular una poltica indigenista porque gos indgenas en el pas, los cuales han
el mbito de su mundo est reducido a elaborado propuestas tericas como la
una comunidad parroquial, homo- comunalidad o comunalismo, un
gnea y preclasista que no tiene sino nuevo paradigma en la antropologa
un sentido y una nocin vagos de na- mexicana, a decir de Leif Korsbaek
cionalidad (ibidem: 25). Es as que (2009). Estos enfoques coinciden en su
Benito Jurez, al implementar una po- crtica al indigenismo por su carcter
ltica indigenista, actuaba como no- monolgico y excluyente con respecto a
indio (idem), lo que deja en claro que las voces indgenas, denuncian que la
se trataba de un asunto cultural y no antropologa mexicana ha tenido un
racial. La pregunta est en: pueden carcter colonialista y apuntan hacia
los indios en cuanto indios formular una descolonizacin de la disciplina.
conocimientos y polticas para la solu- La crtica al vnculo de la antropo-
cin de sus problemas? Muchos han loga con el indigenismo tiene larga
respondido que s, y esto tiene impor- data, por ejemplo, en la denuncia de
tantes implicaciones para la antropo- los antroplogos crticos en De eso que
loga mexicana. llaman antropologa mexicana. Pero
El indigenismo en Mxico ha tenido dos de los elementos ms importantes
sustanciales transformaciones teri- en la crisis del indigenismo son, en pri-
cas y polticas a lo largo de su historia. mer lugar, las crticas provenientes del
Por ejemplo, en el siglo XX, hemos visto propio movimiento etnicista, y, en se-
transitar diversas expresiones del in- gundo, la reestructuracin neoliberal
digenismo, desde el incorporacionista, del pas, en trminos de este tema, la
el cardenista, el integracionista, el par- emergencia del multiculturalismo
ticipativo y el neoindigenismo (Her- neoliberal (Hale, 2002). En cuanto al
nndez, Paz y Sierra, 2004). Incluso, movimiento etnicista, debemos tener
algunos (Favre, 1998; Vzquez, 2010) en cuenta el impulso de la I Declara-
consideran que el indigenismo como cin de Barbados (1971), la conforma-
tal ha muerto y ha dado lugar a la ges- cin del Consejo Nacional de Pueblos
tin de la etnicidad. Pero una de las Indgenas (1975), la emergencia de
transformaciones que quiero analizar programas de educacin intercultural,
aqu es justo la que sucede cuando los de un creciente sector de intelectuales
indios toman la voz sobre sus proble- indgenas (antroplogos incluidos; Gu-
mas. En este punto me parece que po- tirrez Chong, 2001), as como el levan-
demos encontrar varias tendencias tamiento del Ejrcito Zapatista de
que problematizan lo que significa an- Liberacin Nacional, ya que todos ellos
tropologa mexicana y su perfil propio. representan una crtica a la antropolo-

ga nacionalista, especialmente a su da por las nociones de] lo comunal, lo

relacin con el Estado y al indigenis- colectivo, la complementariedad y la
mo, al mismo tiempo que reivindican integralidad (ibidem: 40); sus elemen-
el pluralismo cultural, los derechos in- tos definitorios son la Tierra como ma-
dgenas, la participacin de los indios dre y como territorio, el consenso en
en la toma de decisiones, as como la Asamblea (en contra de los principios
conformacin de una ciudadana tni- de competencia del mercado), el servi-
ca (De la Pea, 1995). Por su parte, del cio gratuito como ejercicio de autori-
lado del multiculturalismo neoliberal, dad, el trabajo colectivo como un acto
no debemos pasar por alto toda una de recreacin y los ritos y ceremonias
serie de reformas constitucionales, que (ibidem: 59); asimismo, la comunalidad
por lo general apuntan ms hacia te- est marcada de manera importante
mas de reconocimiento cultural que de por la oralidad, la cual implica relacio-
redistribucin socioeconmica. nes sociales y de comunicacin directa y
Una de las consecuencias de todos clida, como seala Daz (ibidem: 216).
estos procesos es que los indios han to- Resulta interesante que Daz sea-
mado la voz de manera ms visible que le que l no es el creador de la nocin
en el pasado. An ms, algunos de ellos de comunalidad, sino que sus verdade-
han elaborado propuestas tericas y ros autores sean las comunidades ind-
polticas para la solucin de sus pro- genas. En este sentido, de acuerdo con
blemas y que estn ganando terreno Leif Korsbaek (2009), representa un
en el actual escenario intelectual y pol- nuevo paradigma en la antropologa
tico. El movimiento de la comunali- mexicana, en tanto que con la comuna-
dad o comunalismo, asociado con el lidad los indgenas tienen la posibili-
antroplogo mixe Floriberto Daz, es dad de producir los conocimientos que
uno de los ms notables, y guarda estre- antes eran el privilegio de la antropo-
chas semejanzas con el Sumak Kaw- loga y ponerlos al uso de un proyecto
say o buen vivir de los pases andinos propio que es formulado por los mis-
considerado por Krotz (2011b:13. Cursi- mos indgenas, y no como antes por no
vas en el original) el cuarto gran apor- indgenas que ocasionalmente tenan
te al pensamiento latinoamericano. una mentalidad fuertemente anti-in-
La comunalidad, de acuerdo con dgena (ibidem: 120). An ms, la co-
Floriberto Daz, es una forma de vida munalidad y los conceptos asociados a
practicada por las comunidades me- ella conllevan tambin una importan-
soamericanas y que alude al carcter te crtica a muchos de los conceptos y
colectivista de la vida indgena en oposiciones que han orientado a las
Oaxaca; refiere tambin a una energa ciencias sociales en general y a la an-
subyacente, a la existencia espiritual y tropologa en particular (tales como los
a la inmanencia de la comunidad de individuo-sociedad/comunidad y
(Daz, 2007: 39); expresa principios y cultura-naturaleza), as como a sus
verdades universales en lo que respec- prcticas profesionales. De este modo,
ta a la sociedad indgena [caracteriza- para traer a colacin uno de los con-

ceptos ms discutidos en la antropolo- desvinculada de los espacios acadmi-

ga mexicana, a diferencia del concepto cos ms convencionales como foros,
occidental de comunidad, que es de mesas y congresos); que se articula a
carcter aritmtico (una suma de indi- determinadas fuentes de conocimiento
viduos), el del pensamiento mixe co- como la historia oral y la sabidura
munal es geomtrico, ya que es la popular; y, ante todo, se trata de una
Tierra la que comuna a los individuos prctica desde adentro, en la cual
(Daz, 2007: 26), no es un conjunto de Daz no adopta el papel de un investi-
casas con personas, sino un conjunto gador neutral, sino que realiza su tra-
de personas con historia pasada, pre- bajo en primera persona en tanto que
sente y futura (ibidem: 136). Encon- se presenta como parte del objeto del
tramos tambin otras concepciones del anlisis (ibidem: 352) y su principal
ser humano, la individualidad, la pblico es la propia comunidad (aun-
colectividad y la relacin cultura-na- que no excluye a otros acadmicos e
turaleza. Por ejemplo, desde esta con- interesados en la materia).
cepcin, el ser humano no es el nico Pasemos ahora a otra tendencia en
con sentimiento o lenguaje, todos los la que la voz de los indgenas cobra
seres lo son en tanto que son hijos de la presencia: la antropologa basada en la
tierra, al mismo tiempo que el ser hu- investigacin de co-labor. sta surge
mano no es concebido como un ser in- en un contexto en el que, desde la aris-
dividual y autnomo competitivo por ta de las antropologas originarias, es-
naturaleza. tuvo marcado por la denominada
Uno de los elementos que para este crisis de representacin de la an-
artculo resulta ms interesante es tropologa, la crtica a la autoridad et-
que desde el enfoque de la comunali- nogrfica y la bsqueda de formas
dad se perfila una antropologa ind- experimentales de hacer antropologa,
gena distinta a lo que usualmente se como el dialogismo y la colaboracin,
ha llamado antropologa mexicana (y, que ponen nfasis en los actores so-
desde luego, tambin diferente a las ciales, sus prcticas, identidades y
antropologas originarias o primeras). perspectivas. Por su parte, desde las
Se trata de una antropologa que es el ciencias sociales del Sur, las referencias
resultado de un dilogo entre la tradi- son las propuestas de investigacin-
cin cientfica antropolgica (con con- accin participativa (Fals Borda, 2007),
ceptos como cultura, comunidad, la pedagoga crtica y la educacin
entre otros) en donde la cosmovisin y popular y liberadora (Freire, 1970), as
formas de organizacin social de su como el cada vez ms influyente pro-
comunidad de origen; tienen sus programa de investigacin modernidad/
pios espacios de debate y discusin, colonialidad (Escobar, 2003), la defen-
tales como las asambleas comunitarias, sa de una epistemologa del sur y de
los consejos de ancianos, los equipos de una ecologa de saberes del socilogo
trabajos de comuneros, agricultores y portugus Boaventura de Sousa San-
maestros (aunque, desde luego, no est tos (2009).

Un ejemplo de este enfoque en M- relaciones de poder en el proceso mis-

xico es el proyecto de carcter bina- mo de la indagacin. As, como pri-
cional Gobernar (en) la diversidad de mer paso metodolgico, Leyva y Speed
Amrica Latina, llevado a cabo por el (ibidem: 77) se proponen empezar a
CIESAS y la Universidad de Texas en modificar las relaciones de poder e in-
Austin, sobre las formas en que comu- equidad intrnsecas a la investigacin
nidades, organizaciones y movimien- social en nuestro propio equipo de tra-
tos indgenas han hecho frente a las bajo. Como segunda premisa postulan
polticas pblicas de los estados nacio- que valoramos a las contrapartes in-
nales de Amrica Latina y en el cual dgenas como portadoras de conoci-
participaron nueve equipos de trabajo mientos y saberes que tienen el mismo
cuyos responsables eran, en cada caso, valor que el conocimiento acadmico
un acadmico y un intelectual indge- (ibidem: 81). ste es un punto sobre el
na (Leyva y Speed, 2008). que vale la pena detenerse.
Los investigadores del proyecto La investigacin de co-labor, as
parten del reconocimiento del carcter como la antropologa poscolonial y/o
neocolonial de las ciencias sociales la decolonial asociada a ella, parte, como
antropologa incluida, critican la ya vimos, de la crtica a la neutralidad
idea de neutralidad del investigador y cientfica, a la autoridad del inves-
la arrogancia acadmica que asume tigador y del reconocimiento de la
que el conocimiento cientfico es supe- parcialidad y situacionalidad de todo
rior, e inmediatamente declaran su conocimiento; pero, de ello se sigue
compromiso poltico a favor de la de- que todo conocimiento y saber tiene el
fensa de los derechos indgenas y de la mismo valor que el conocimiento aca-
justicia social (ibidem: 66-67). dmico? O, primero, todo conocimien-
Xchitl Leyva y Shanon Speed reto- to y saber acadmico tiene el mismo
man la idea de investigacin de co-la- valor? Desde este enfoque podemos
bor de Charles Hale, quien aboga por asumir que no: el conocimiento pro-
una investigacin descolonizada, bajo ducto de la investigacin de co-labor
el supuesto de que las personas y gru- tiene mayor valor. Pero si una de las
pos tienden a proveer ms y mejor in- contrapartes de la co-labor fuera, su-
formacin cuando tienen algo en juego pongamos, un antroplogo chapado a
en los resultados (ibidem: 76). En este la antigua, su conocimiento y saber
proyecto, la co-labor se llev a cabo con tiene el mismo valor? Me parece que
intelectuales indgenas y, como tal, se bajo estas premisas sucumbimos en el
propuso desde la definicin de los obje- relativismo que siempre otorga la ra-
tivos del proyecto hasta el anlisis fi- zn al nativo. Sin embargo, los defen-
nal y la redaccin en coautora (idem). sores de la investigacin de co-labor
Ms all de lo que convencionalmente parten de postulados no relativistas, es
se conoce como resultados o productos decir, identifican ciertos valores como
de la investigacin, la propuesta de co- ms importantes, tales como la defen-
labor tiene como objetivo modificar las sa de los derechos indgenas y la justi-

cia social. Por lo tanto, uno tendra que nndez Castillo, 2006). En este orden
considerar si estima como ms valio- de ideas, me parece que debemos
sos aquellos conocimientos y saberes guardar una posicin precavida sobre
que apuntan a favor de los derechos cules perspectivas, conocimientos o
indgenas y la justicia social slo por el saberes vamos a tomar como vlidas,
hecho de estar a favor de tales causas. y siempre prestar atencin a la com-
Una de las discusiones ms contro- posicin heterognea de los grupos so-
vertidas en este campo es justamente ciales, sus diferencias internas y las
el de los derechos de las mujeres ind- relaciones de poder que las atraviesan.
genas. Algunos cientficos sociales han Otro mbito de la investigacin de
rechazado las polticas de reconoci- co-labor donde las voces indgenas co-
miento de la diferencia cultural y de bran presencia es el de la etnografa
las autonomas indgenas bajo el ar- dialgica de los programas de educa-
gumento de que las costumbres indge- cin intercultural, como en el estudio
nas y sus sistemas normativos son de de Gunther Dietz y Laura Selene Ma-
ndole autoritaria y que el recono- teos (2010) sobre la Universidad Vera-
cimiento de la autonoma generara cruzana Intercultural. Al igual que
nuevas violencias, promoveran el Leyva y Speed, Dietz y Mateos convie-
autoritarismo, el aislamiento y el se- nen en el carcter colonialista de la
gregacionismo (Bartra, 1997). Sin em- antropologa y se proponen descoloni-
bargo, este tipo de argumentos parten zar la clsica etnografa antropolgica
de una concepcin esttica, homog- (ibidem: 109). Particularmente, su ob-
nea y sumamente holstica de la cultu- jetivo es diversificar el conocimiento
ra (confunden una parte con el todo) universal y acadmico a partir de los
que resulta analticamente muy pobre conocimientos locales, etnociencias
y polticamente muy perjudicial. Y es subalternas y saberes alternativos, lo
aqu donde la investigacin de co-labor, que obliga a la antropologa acadmi-
con su atencin a la multiplicidad de ca a replantearse sus conceptos teri-
voces y perspectivas, puede resultar cos bsicos tanto como sus prcticas
sugerente. Si partimos de una con- metodolgicas, an demasiado mono-
cepcin dinmica y heterognea de la lgicas y monolinges (idem).
cultura, as como del reconocimiento
de que criticar un aspecto de la cultura Partiendo de las propuestas de Hale y
no significa desvalorar toda esa cultu- de Leyva y Speed sobre la investiga-
ra (Benhabib, 2006: 84), atisbamos a la cin de co-labor, Dietz y Mateos abo-
posibilidad (de hecho real) de que, por gan por una etnografa doblemente
ejemplo, algunos grupos de mujeres o reflexiva. Un elemento que hay que
de jvenes indgenas cuestionen las destacar es que, si bien estn intere-
costumbres autoritarias y patriarcales sados en los saberes alternativos y
de sus propias culturas e impulsen cmo estos cuestionan a los saberes
transformaciones de las mismas (Blac- hegemnicos, su enfoque metodolgi-
kwell et al., 2009: 26; Castro, 2009; Her- co no es nicamente emic y toman en

cuenta la dimensin etic y la observa- dilema histrico, una polmica cient-

cin etnogrfica. As, proponen un fica organizado por el Seminario de
modelo etnogrfico tridimensional Historia, Filosofa y Sociologa de la
que conjuga una dimensin semnti- Antropologa Mexicana en 1997. En lo
ca centrada en el actor y que privile- que sigue no pretendo explorar las
gia la entrevista etnogrfica desde mltiples crticas a dicho concepto,
una perspectiva emic, una dimensin sino destacar algunos cambios de la
pragmtica orientada hacia los mo- antropologa mexicana (especialmente
dos de interaccin a travs de ob- en los campos de la etnologa y la an-
servaciones participantes desde una tropologa social) a partir del peregri-
perspectiva etic y una dimensin sin- naje de Mesoamrica.
tctica que pone el acento en las ins- Uno de los primeros cuestionamien-
tituciones y que contrasta informacin tos fue que Mesoamrica ya no existe
etnogrfica de tipo emic y etic (ibi- en el presente. En el ya citado coloquio
dem: 125). sobre La validez terica del concepto
de Mesoamrica, el etnohistoriador
DE MESOAMRICA A LAS Pedro Carrasco (1990: 203) escribi
ONTOLOGAS AMERINDIAS que el concepto Mesoamrica es de
validez muy dudosa en lo que se refie-
Por ltimo, uno de los campos tericos re a la etnografa moderna de Mxico
y temticos donde, de acuerdo con An- y, en el mismo coloquio, el etnlogo Je-
drs Medina (2004), se puede captar la ss Garca Ruiz expres: cre que que-
especificidad o el perfil propio de la an- daba evidente que actualmente no
tropologa mexicana como una antro- existe Mesoamrica y, en consecuencia,
pologa del sur es el de los estudios al hablar de etnografa como punto de
sobre la cosmovisin mesoamericana. partida, estaba como implcito en el con-
Como ya se ha sealado, los estudios cepto de Mesoamrica que para la etno-
sobre Mesoamrica han sido conside- grafa no tiene sentido [] para la
rados como un paradigma distintivo etnografa el concepto de Mesoamrica
de la antropologa mexicana, al menos no tiene sentido, puesto que Mesoam-
desde la formulacin de dicho concepto rica ya no existe (Garca Ruiz, 1990:
por parte de Paul Kirchhoff en 1943 217-218; Juregui, 2008). Incluso, Me-
(Kirchhoff, 1967). Sin embargo, este dina reconoci la poca relevancia del
concepto medular ha sido sumamente concepto para las cuestiones polticas y
cuestionado en diversas ocasiones, por econmicas, si bien en el caso de la reli-
ejemplo, en la XIX Mesa Redonda de la gin ha resultado ms importante; en
Sociedad Mexicana de Antropologa, todo caso, abogaba por construir un
realizada en Quertaro en 1985, y que concepto etnogrfico de Mesoamrica
llev por ttulo La validez terica del (Medina, 1990: 201).No obstante, una
concepto de Mesoamrica (Sociedad de las crticas que puso de manifiesto
Mexicana de Antropologa, 1990), as el vnculo del concepto Mesoamrica
como en el coloquio Mesoamrica: un con el nacionalismo mexicano fue la

que se hizo escuchar en el segundo determinacin; as como a la imposi-

coloquio mencionado. El arquelogo cin de una cultura desnacionalizante
Ignacio Rodrguez (2000) fue contun- y una ideologa histrica que niegue
dente al respecto, al sealar a Me- pertinencia a la historia antigua y
soamrica como un oscuro objeto del sus secuelas posteriores. Y an ms
deseo, como un concepto mtico, com- all de la resistencia, el mesoamerica-
prometido con el poder, que ha servido nismo aporta elementos histricos
al Estado para reivindicar la grande- para un proyecto cultural popular al-
za de los pueblos prehispnicos para ternativo (idem).
la construccin de la identidad de la
nacin mexicana (Juregui, 2008); Por su parte, Medina (2004) ha sos-
para Rodrguez, la matriz disciplinaria tenido recientemente que la mesoame-
de la antropologa mexicana es meso- ricanstica se ha revitalizado a partir
americana, y a finales de la dcada de de los estudios sobre cosmovisin me-
1950 Mesoamrica se haba convertido soamericana, entre los que destaca
en el paradigma dominante, a partir Cuerpo humano e ideologa de Alfredo
del cual conviene hablar ms de uni- Lpez Austin, publicado en 1980, don-
dad cultural sobre diferencias sociales de estudia la cosmovisin y los elemen-
y polticas. tos ideolgicos de los antiguos nahuas
Ante tales crticas, podemos encon- sobre el cuerpo humano. El libro tiene
trar en las defensas del concepto de como una de sus bases tericas y meto-
Mesoamrica algunos cambios de sen- dolgicas la relativa unidad de cos-
tido con respecto a los valores y prop- movisiones mesoamericanas (Lpez
sitos que guan a la antropologa Austin, 2004: 32) y su continuidad has-
mexicana, particularmente del ideal ta las poblaciones indgenas contem-
de la construccin de una nacin mes- porneas, de modo que su autor toma
tiza y homognea a una nacin plu- la etnografa de los nahuas contempo-
ricultural, que elogia la diversidad rneos como una fuente para conocer
(Daz-Polanco, 2006). En este orden de la concepcin de los antiguos nahuas.
ideas, en su defensa del concepto Gar- Para explicarse la persistencia de los
ca Mora (2000) sostiene que ms que elementos ideolgicos mesoamerica-
discutir la extensin territorial de un nos, en trabajos posteriores Lpez Aus-
rea cultural, se trata de conocer un tin (2001) propuso el concepto de
proceso civilizatorio, la profundidad y ncleo duro cultural, el cual tiene un
presencia de su tradicin. Tal profun- arquetipo vegetal centrado en el maz.
didad y presencia funcionan como una El tema de la persistencia y profun-
forma de: didad de la cultura mesoamericana
tiene otro notable punto de referencia
Resistencia al exterminio por hambre en el sumamente influyente Mxico
y represin de los pueblos de origen profundo, de Guillermo Bonfil, el cual
mesoamericano en el pas, la defensa tiene como premisa la persistencia
de sus derechos y el apoyo a su auto- de la civilizacin mesoamericana que

encarna hoy en los pueblos indios tos cristianos o buenos revolucionarios

(Bonfil, 2005: 9). De nuevo, en este y mujeres feministas (idem). Para Pi-
caso Mesoamrica funciona como una tarch, el valor de la etnografa meso-
matriz cultural que sirve de base a americanista no est en describir una
un proyecto civilizatorio alternativo al civilizacin profunda que sirva como
proyecto occidental del Mxico, imagi- alternativa poltica o moral a la cultu-
nario [que] ha sido excluyente y nega- ra occidental, sino en su capacidad de
dor de la civilizacin mesoamericana amplificar nuestros puntos de vista
(ibidem: 10). (idem), pues lo que les interesa a los
Los trabajos de Lpez Austin y indgenas no es la identidad, sino la
Bonfil, ambos defensores de la tesis de alteridad: la experimentacin de
la persistencia cultural/civilizatoria otras formas de vida, otros estados
mesoamericana, constituyen referen- de conciencia, de otros puntos de vista
tes destacados en los estudios sobre las (ibidem: 54). Y es aqu donde el giro
culturas indgenas contemporneas de ontolgico comienza a cobrar presen-
Mxico, as como en los movimientos cia en nuestra antropologa.
etnopolticos del pas. Sin embargo, las El giro ontolgico o enfoque on-
crticas no se han hecho esperar. Pedro tolgico en la antropologa tiene co-
Pitarch, por ejemplo, ha cuestionado lo mo una de sus premisas bsicas la
que l llama el imaginario prehispni- descripcin de las condiciones de auto-
co de la etnografa mesoamericana, determinacin ontolgica de los colec-
que tiene como canon al mundo indge- tivos estudiados (Viveiros de Castro,
na prehispnico. De acuerdo con este 2010: 18). De esta forma, al adentrarse
autoritativo imaginario, lo indgena en diversas formas de determinacin
es lo prehispnico (Pitarch, 2008: 50) ontolgica, la antropologa deven-
y la vocacin de la etnografa es enfa- dra en un ejercicio de descoloniza-
tizar el grado actual de semejanza y cin permanente del pensamiento, y
continuidad con el mundo indgena propon[dra] otro modo de creacin de
prehispnico (ibidem: 50). conceptos distinto del modo filosfico
Lo que quiero destacar es que el (ibidem: 24). El perspectivismo ame-
imaginario prehispnico denunciado rindio, descrito con maestra etnolgi-
por Pitarch se explica en buena medi- ca por Eduardo Viveiros de Castro, es
da por el vnculo que la antropologa un ejemplo notable de este enfoque,
mexicana ha tenido con el Estado y con pues ofrece otra forma de determi-
el nacionalismo, y que, a juicio de Pi- nacin ontolgica de lo que es la cultu-
tarch, stos han frenado el desarrollo ra y la naturaleza, el cuerpo y el alma,
de la etnografa sobre la regin. Inclu- la identidad y la alteridad.
so, a la luz de este imaginario, los bue- Retomando el perspectivismo de
nos deseos de una mayor justicia social Viveiros, antroplogos como Pitarch
pueden distorsionar bastante las cosas (2010) y Sal Milln (2010) han cues-
y convertir a los indgenas en encar- tionado el modelo cosmolgico meso-
naciones de modelos europeos: hones- americano centrado en el maz y han

descrito las complejas relaciones entre la frmula contraria: continuidad me-

cultura-naturaleza y cuerpo-alma en tafsica/discontinuidad fsica. Ms bien
las ontologas indgenas. Milln pone encontramos dos clases de cuerpos,
de manifiesto la diferencia entre la on- uno que entabla continuidad con los
tologa naturalista (occidental) que animales y otros seres, y otro que esta-
postula una continuidad fsica entre el blece discontinuidad entre ellos. As,
cuerpo humano y el cuerpo animal, traza el modelo ontolgico maya-tzel-
mientras establece una frontera meta- tal de persona sobre unas bases en
fsica entre humanidad y animalidad, parte distintas a las convencionalmen-
y la ontologa nahua, que establece te empleadas en la etnologa meso-
una discontinuidad fsica entre cuer- americana (Pitarch, 2010: 151). Una
pos humanos y animales y una con- de sus conclusiones es que el ser hu-
tinuidad metafsica entre humanidad mano indgena en una especie de
y animalidad, al mismo tiempo que escalada de la nocin de diferencia in-
ofrece una concepcin de la persona terna contiene en s mismo las rela-
esencialmente distinta a la que postu- ciones potenciales de conjuncin y
la la ontologa occidental (Milln, disyuncin con el resto de los seres. La
2010: 172). A partir de estos supuestos, persona se encuentra internamente
toma distancia del modelo agrcola de constituida por sus relaciones exter-
Lpez Austin y propone un modelo nas con los no humanos, tal y como es-
alimenticio en el que, en un origen m- tos son definidos y distinguidos entre
tico, todos los seres eran culturales s desde una perspectiva indgena
pero, despus del diluvio, slo quienes (ibidem: 173).
siguieron nutrindose a base de maz En estos trabajos podemos apreciar
conservaron su condicin de humani- cierto desplazamiento del anlisis de
dad, de modo que la discontinuidad f- la cosmovisin mesoamericana al de
sica-corporal entre los seres qued las ontologas amerindias (donde lo
marcada por las distintas formas de dado es el alma, y el cuerpo es lo que
alimentacin: las formas de alimen- tiene que ser fabricado), mismo que se
tarse constituyen una frontera concep- ubica en un campo etnogrfico mucho
tual que indica la diferencia entre ms amplio y comparativo, de alcance
ambas categoras [humanos y no hu- continental. Son estudios que abogan
manos] (ibidem: 177). por una etnografa que no se gue
Por su parte, en su estudio sobre la ms por el nacionalista/mesoameri-
cosmovisin maya tzeltal, Pitarch canista imaginario prehispnico, que
(2010) ha develado toda una antropo- incita a un esfuerzo en la renovacin
loga indgena. A partir del perspecti- conceptual de categoras bsicas de la
vismo de Viveiros, sostiene que en la antropologa (como cultura, naturale-
ontologa maya tzeltal no encontramos za, individuo, sociedad), y que apunta
la frmula continuidad fsica-corporal/ tambin al potencial de descoloni-
discontinuidad metafsica-anmica, zacin del pensamiento a partir de di-
pero tampoco hallamos exactamente chas conceptualizaciones.

ASPECTOS CRTICOS pales problemas el de las relaciones de

poder; sin embargo, no encuentro en
Si bien los estudios que aqu he comen- ellas una mayor discusin sobre dicho
tado presentan notables diferencias concepto. Otra cuestin est, como ya
entre ellos, comparten el objetivo de he asentado, en considerar todo conoci-
descolonizar la antropologa mexicana miento, saber o perspectiva como vlida,
y cuestionan fuertemente dos de los lo que se enmarca en un giro epistemo-
paradigmas que han sido considerados lgico en el que la visin del nativo es
propios de dicha disciplina: el indi- la nica adecuada, como ha observa-
genismo y el mesoamericanismo. Sin do recientemente Luis Vzquez (Ose-
embargo, hay varios aspectos crticos guera, 2010). En este contexto, advierte
sobre los que me quiero detener. Vzquez, el actual activismo antropo-
Tanto las propuestas de la comu- lgico sobrevalora las entrevistas y le
nalidad como las etnografas de las quita peso a la observacin directa,
ontologas amerindias postulan una nuestros conceptos son de ellos y los
oposicin, en ocasiones una radical devolvemos casi sin cambios (Osegue-
contradiccin, entre la cosmovisin u ra, 2010: 4). Aqu es donde cabe sealar
ontologa occidental y las indgenas. el valor de la crtica y recordar, como lo
No niego que haya diferencias notables hace Rodrigo Daz (2009: 66), que no
entre una y la otra, pero los peligros hay formas de vida o culturas, no hay
asoman cuando se reducen y homoge- creencias, normas de comportamiento,
nizan cada uno de los elementos. An acciones o fuentes de moral que sean
ms, tampoco podemos pasar por alto inmunes a la evaluacin y a la crtica.
los intercambios culturales y sociales Junto al dilogo, la crtica es otro valor
entre uno y otro elemento. Las etno- que debera defenderse.
grafas sobre ontologas indgenas me Un ltimo punto con respecto al in-
parecen por dems fascinantes y su- digenismo y mesoamericanismo. stos
mamente provocadoras en trminos no slo tuvieron consecuencias tericas
conceptuales y etnogrficos, pero pare- y metodolgicas, sino tambin impacta-
cieran hablar, como lo ha notado Orin ron en la propia praxis antropolgica y
Starn (2011), sobre sistemas filosficos en su geopoltica; por ejemplo, en la pre-
(u ontolgicos) aislados sin contacto sencia de especialistas extranjeros
con el resto del mundo. Asimismo, atrados por dichos temas, as como la
plantear la radical oposicin entre es- distribucin de instituciones e investi-
quemas conceptuales tambin puede gaciones en el pas. Este punto ha sido
resultar contraproducente para lograr desarrollado especialmente por los an-
uno de los cometidos ms defendidos troplogos que trabajan en el norte del
por estos antroplogos: una sociedad pas. Rodolfo Coronado (2011: 451) ha
verdaderamente intercultural (Daz escrito al respecto que:
Cruz, 2009).
Por otra parte, las investigaciones de [] la antropologa en Mxico (en
co-labor tratan como uno de sus princi- cuanto al nmero y motivo de las in-

vestigaciones, perfil, localizacin y social de su objeto privilegiado (ibi-

nmero de instituciones, residencia dem: 82). Cosas semejantes encontra-
del mayor nmero de antroplogos en mos para los casos de Sonora (Hope,
el pas, etc.) ha sido sobre todo meso- 2011) y Baja California, sobre el que
americanista en cuanto a la geografa Everardo Garduo (2011:123) ha de-
de los temas, indianista respecto a los nunciado tambin la histrica meso-
asuntos a estudiar y centralista res- americanizacin de la antropologa en
pecto a su organizacin institucional. Mxico.
Esto ha tenido un impacto en re- LO PROPIO Y LO IMPROPIO: PUNTOS

giones no mesoamericanas o con poca PARA LA DISCUSIN
presencia indgena. Juan Luis Sariego
(2011), por ejemplo, seal que en Chi- Hasta ahora he sealado que la antropo-
huahua la antropologa lleg tarde, loga sociocultural mexicana se ha ca-
por lo que la disciplina en esta entidad racterizado por poseer un perfil propio,
ha sido ms bien una antropologa de basado en elementos como su vnculo
autores y personajes que de institu- con el Estado, el nacionalismo, su voca-
ciones y academias (ibidem: 56). No cin aplicada y paradigmas como el indi-
obstante, destaca que en aos ms re- genismo y el mesoamericanismo. He
cientes ha comenzado a ser ms mexi- escrito, tambin, que todos estos elemen-
cana y ms chihuahuense (ibidem: tos se encuentran, si no en crisis, s en
58), refirindose a la diversificacin y una profunda transformacin. Quiere
proliferacin de nuevos temas y pre- decir esto que la antropologa mexicana
ocupaciones acadmicas relacionadas est perdiendo su perfil propio?
con problemticas de la regin, amn En un primer momento podra pare-
del desarrollo de la antropologa apli- cer que estoy sucumbiendo en el viejo
cada como el campo con mayor futuro vicio de definir a un grupo (o disciplina,
en dicho estado. Del mismo modo, S- como la antropologa mexicana) a partir
verine Durin (2011) ha formulado la de un listado de elementos o rasgos cul-
hiptesis de que el reciente desarrollo turales (Barth, 1976). Sin embargo, in-
de la antropologa en Monterrey est mediatamente podemos reparar en
ligado a la migracin indgena meso- otras alternativas: a la Barth (1976; o
americana en la capital (Durin, 2011: para nuestro tema, a la Becher, 2001),
75-77). No obstante, escribe Durin: la cmo un grupo delimita fronteras con
frontera antropolgica no [avanza] ha- respecto a otro; o bien, a la Bonfil (1991),
cia el norte: la antropologa en Mxico definir lo propio a partir de la capacidad
es fundamentalmente mesoamerica- de decisin de un grupo sobre elemen-
nista, tiene escaso inters en manifes- tos culturales tanto propios como aje-
taciones socioculturales fuera de su nos. Atendamos esta ltima ruta.
rea cultural y por lo mismo sus con- Recientemente, Krotz (2011c) ha re-
ceptos clave, como el de comunidad, tomado la teora del control cultural de
son irrelevantes para analizar la vida Bonfil para analizar el carcter propio

de las antropologas latinoamericanas cieros y la sociedad civil?, cmo actuar

actuales. Desde esta perspectiva, lo frente a las polticas estatales en
que se trata de indagar es cmo la co- materia de ciencia y educacin y su re-
munidad antropolgica hace uso del lacin con la academizacin de la an-
conocimiento antropolgico y de todos tropologa?, cules son considerados
los elementos constitutivos del proceso los principales problemas sociales a
de produccin cultural que es la antropo- atender, entender y resolver?, existe
loga (Krotz, 1987), en el marco de proce- una discusin terica y metodolgica
sos de difusin y de relaciones de poder para abordar dichos problemas? Con-
a nivel mundial (Krotz, 2011c: 15). sideremos que en el ya mencionado
A partir de este enfoque, que ciertos Primer Congreso Nacional de Antropo-
elementos distingan a un grupo o dis- loga Social y Etnologa de 2010, los
ciplina no significa que esta ltima participantes slo se manifestaron co-
posea un carcter propio. Es decir, que lectivamente sobre tres temas: un ma-
histricamente el vnculo con el Es- yor presupuesto estatal a la ciencia,
tado, el nacionalismo, la vocacin apli- las condiciones de violencia en el pas,
cada y los paradigmas indigenista y y una poltica de gnero ms equita-
mesoamericanista hayan distinguido a tiva dentro de la academia. Si bien
la antropologa mexicana no significa estos problemas son sin duda urgen-
que sta tuviera un carcter propio. En tes, no son los nicos. No discutir sobre
este orden de ideas, la reconfiguracin esto me parece, ms que algo ajeno,
del campo de fuerzas en el que se en- algo impropio.
cuentra la antropologa mexicana, su Otro punto a discutir es, para qu
academizacin, sus nuevos usos ins- debemos hablar de una antropologa
trumentales, as como sus nuevas ten- nacional propia? Podemos convenir
dencias tericas y metodolgicas (como con Gledhill cuando cuestiona los pro-
la emergencia de antropologas indge- yectos de crear una antropologa na-
nas, la investigacin de co-labor, el giro cional en el sentido de una disciplina
o enfoque ontolgico) no le confieren autnoma de las instituciones acad-
tampoco un carcter propio. Ms bien, micas del norte. Es tarea de todos los
las antroplogas y antroplogos mexi- antroplogos, independientemente de
canos, como colectivo, deben poder lle- la nacionalidad, mantener una distan-
var a cabo decisiones sobre todos los cia crtica suficiente con las situacio-
elementos que intervienen en el pro- nes que estudian. Aun as, Gledhill
ceso de produccin de conocimiento advierte que vale la pena recuperar las
antropolgico. Los temas anteriormen- preocupaciones de la antropologa
te tratados son de particular impor- mexicana del pasado por los proble-
tancia para discutir, por ejemplo, cul mas sociales, pero de una manera me-
es y debe ser la relacin de la antropo- nos autoritaria y paternalista (Gledhill,
loga con el Estado y con otros actores s.f.: 18). Sin embargo, desde el enfoque
como el mercado, organizaciones no que aqu he retomado, lo propio no sig-
gubernamentales, organismos finan- nifica distancia de otras antropologas

o disciplinas, mucho menos encerra- teora del control cultural, que no

miento o ensimismamiento, sino cons- atiende nicamente a elementos cul-
truir una antropologa mexicana turales, sino a la capacidad de deci-
reflexiva de las condiciones sociales de sin social que tienen los grupos en el
su existencia (el campo de fuerzas en el marco de relaciones de poder, para co-
que se ubica) y de sus herencias, tanto laborar con la construccin de una al-
las que vale la pena seguir trabajando, ternativa civilizatoria para Mxico.
como de las que hay que despojarnos; Reconocer y retomar crticamente es-
se trata de conformar una disciplina tas herencias, as como otros impulsos
con una mayor capacidad de decisin que se dirigen hacia la descolonizacin
sobre los elementos que intervienen en del conocimiento y de la sociedad, son
el proceso de produccin de conoci- elementos fundamentales para cons-
miento antropolgico, tanto los de truir una antropologa que no sola-
carcter externalista (como las re- mente cuente con un perfil propio, sino
laciones con los actores que componen que, sobre todo, contribuya a una ma-
el campo de fuerzas y los valores que yor justicia social y dignidad humana.
guan a los practicantes) como los de
perfil internalista (los enfoques teri- BIBLIOGRAFA
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Nueva Antropologa

Llanes Salazar, Rodrigo

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=15936205006

Cmo citar el artculo

Rodrigo Llanes Salazar*

Resumen: En este artculo se analiza cmo la antropologa mexicana ha construido un perfil

LA ANTROPOLOGA MEXICANA: tuacin contradictoria. Por una par-

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notable por lo que Esteban Krotz LA BSQUEDA DE UN PERFIL

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dad (Lameiras, 1979:109). De hecho, loga mexicana en el nuevo milenio

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terica y profesionalmente. Y en su l- do por Esteban Krotz y Ana Paula de

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de la economa y la poltica, tales como naci en Mxico estrechamente vincu-

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riores del INAH (CISINAH, actualmente caracterizado como un tringulo de

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normalizacin y homogeneizacin de ante la reestructuracin neoliberal del

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y excluyentes del nacionalismo mexi- una antropologa mexicana liberada

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1970 y 1980 ha cedido su lugar a un gi- nes culturales y de multiplicidad de

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ga nacionalista, especialmente a su da por las nociones de] lo comunal, lo

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ceptos ms discutidos en la antropolo- desvinculada de los espacios acadmi-

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Un ejemplo de este enfoque en M- relaciones de poder en el proceso mis-

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cuenta la dimensin etic y la observa- dilema histrico, una polmica cient-

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que se hizo escuchar en el segundo determinacin; as como a la imposi-

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encarna hoy en los pueblos indios tos cristianos o buenos revolucionarios

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descrito las complejas relaciones entre la frmula contraria: continuidad me-

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ASPECTOS CRTICOS pales problemas el de las relaciones de

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vestigaciones, perfil, localizacin y social de su objeto privilegiado (ibi-

Esto ha tenido un impacto en re- LO PROPIO Y LO IMPROPIO: PUNTOS

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de las antropologas latinoamericanas cieros y la sociedad civil?, cmo actuar

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o disciplinas, mucho menos encerra- teora del control cultural, que no

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GUTIRREZ CHONG, Natividad (2001), Mitos amrica, Antropologa. Boletn Oficial

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Wenner-Gren Foundation for Anthro- labor, en Xchitl L E Y VA , Araceli

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problemas de la investigacin antropo- ese oscuro objeto del deseo, Dimensin

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STOCKING JR., George (1982), Afterword: A Mxico, Centro de Investigaciones y

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