O PASSAPORTE PARA O REINO DE DEUS

- A mensagem de Joo 3.1-12 -

Josivaldo de Frana Pereira
Suponhamos que voc estivesse correndo em direo ao aeroporto a fim de viajar para um pas
distante. Na hora de mostrar o passaporte no guich voc no o encontra de jeito nenhum. De
repente voc se lembra que o deixou em casa, em cima do televisor; porm, busc-lo agora no
seria possvel porque voc mora longe e, de qualquer forma, perder o vo. Sem passaporte no h
como embarcar. Assim em relao ao reino de Deus. Sem passaporte no h como entrar nele, e
nem ao menos v-lo. Que passaporte esse? Quem o expede? Como podemos consegui-lo?
Quanto custa? o que pretendemos conferir neste estudo.

1. O passaporte para o reino de Deus o novo nascimento.

Nicodemos no compreendeu o significado bblico do ensino de Jesus sobre o reino de Deus, o novo
nascimento e suas implicaes. E voc, compreende?

a. Um homem chamado Nicodemos

Seu nome de origem grega e significa "conquistador do povo". mencionado somente no

Evangelho de Joo e sua primeira apario ocorre no captulo 3, onde descrito como fariseu
(partido religioso da poca), um dos principais dos judeus (significando que era membro do Sindrio,
o mais alto tribunal civil e eclesistico de Israel) e mestre (isto , um escriba, cuja profisso era
estudar, interpretar e ensinar a lei). Parece que apesar de saber - juntamente com outros que
pensavam como ele (cf. Jo 2.23) - que Jesus era "Mestre vindo da parte de Deus; porque ningum
pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus no estiver com ele" (Jo 3.2), Nicodemos temia ser
descoberto pelos judeus e denunciado a seus colegas fariseus, resultando em sua expulso do
Sindrio e da sinagoga. Seria esta a razo principal pela qual ele foi ter com Jesus de noite?
provvel que sim. Em Joo o medo religioso no um tema ignorado.

Mesmo sendo mestre em Israel Nicodemos no conseguiu entender, a priori, as metforas espirituais
empregadas por Cristo (vv4,9). Nicodemos mencionado novamente em Joo 7.50,51, onde
mostrou mais coragem ao protestar contra as acusaes feitas pessoa de Jesus, sem que Ele
fosse ouvido. A referncia final a Nicodemos aparece em Joo 19.39, onde se registra que ele trouxe
uma grande quantidade de especiarias valiosas para ungir o corpo de Jesus, o que indica que era
homem de posio social.

b. O conceito bblico de reino de Deus

A idia de reino de Deus est presente em toda a Bblia. No entanto, a expresso como tal aparece
somente no Novo Testamento. A expresso "reino de Deus" ocorre 4 vezes em Mateus, 14 vezes em
Marcos, 32 vezes em Lucas, 2 vezes em Joo, 6 vezes em Atos, 8 vezes em Paulo e 1 vez no
Apocalipse. "Reino dos cus" aparece somente em Mateus (33 vezes). "Reino de Deus" e "reino dos
cus" so variaes lingsticas da mesma idia (cf. Mt 19.23,24). Mateus, que escreveu para os
judeus, preferia usar a expresso idiomtica semtica, enquanto que os demais escritores do NT a
forma grega thes (Deus). Os judeus, por respeito e temor, normalmente usavam um termo
apropriado no lugar do nome de Deus (cf. Mt 21.25).

O reino de Deus tambm o reino de Cristo. Jesus fala do reino do Filho do homem (Mt 13.41;
16.28); de "meu reino" (Lc 22.30; Jo 18.36). Paulo fala do "reino do Filho" (Cl 1.13) e "seu reino
celestial" (2 Tm 4.18). Pedro menciona a "entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus
Cristo" (2 Pe 1.11). Deus confiou o reino a Cristo (Lc 22.29), e quando o Filho tiver completado o Seu
governo, entregar o reino ao Pai (1 Co 15.24). Por isso, o "reino de Cristo e de Deus" (Ef 5.5). "O
reino do mundo se tornou de nosso Senhor e do seu Cristo" (Ap 11.15). No existe nenhuma tenso
entre "o reino do nosso Deus e a autoridade do seu Cristo" (Ap 12.10).

Quando se compara Joo com os sinticos (Mateus, Marcos e Lucas), percebe-se algo interessante.
Nos sinticos o tema dominante o reino de Deus, cuja expresso aparece somente 2 vezes em
Joo (3.3,5), enquanto que vida, ou vida eterna, um conceito menos usado. Num estudo cuidadoso
de Reino nos sinticos e de Vida em Joo, descobre-se que "ambos pertencem mesma categoria
teolgica, e so sinnimos". De acordo com C. K. Barret, vida eterna em Joo "substitui o reino de
Deus dos evangelhos sinticos". Portanto, quando Jesus fala de ver ou entrar no reino de Deus, o
mesmo que ter vida eterna ou ser salvo (cf Jo 3.16,17). O reino de Deus o mbito em que seu
domnio reconhecido e obedecido, e no qual prevalece sua graa. A menos que algum nasa de
novo, no pode sequer chegar a ver o reino de Deus; isto , no pode experiment-lo e participar
dele; no pode possu-lo e desfrut-lo (Cf. Lc 2.26; 9.27; Jo 8.51; At 2.27; Ap 18.7). Antes que
algum possa ver esse reino, antes que algum possa entrar nesse reino, e antes que algum possa
ter vida eterna em qualquer sentido, necessrio nascer de novo.

c. O contexto do novo nascimento

O contexto do dilogo de Joo 3 consiste na insuficincia de uma f baseada em sinais externos (Jo
2.23). Jesus no podia confiar naqueles cuja f era meramente superficial. Ele tinha conhecimento
perfeito da natureza humana (Jo 2.24,25), como se v na entrevista com Nicodemos. Num contexto
mais amplo, por assim dizer, no podemos entender adequadamente a doutrina do novo nascimento
fora do contexto do ser humano no pecado. O novo nascimento necessrio por causa da seriedade
do pecado e da incapacidade do ser humano de resolver, por si s, o problema do pecado. Foi isso
que Jesus disse a Nicodemos quando declarou no verso 6: "O que nascido da carne, carne ; e o
que nascido do Esprito, esprito". Segundo Hendriksen, "Este versculo pode ser parafraseado
do seguinte modo: A natureza humana pecadora produz natureza humana pecadora (cf. J 14.4,
'Quem da imundcia poder tirar cousa pura? Ningum'. Cf. Tambm Sl 51.5). O Esprito Santo o
autor da natureza humana santificada".

Em sua primeira epstola, o apstolo Joo trabalha a verdade do dilogo de Jesus com Nicodemos
na apresentao de seus resultados na vida moral do crente. Aquele que nascido de Deus cr e
ama a Jesus: "Todo aquele que cr que Jesus o Cristo nascido de Deus; e todo aquele que ama
ao que o gerou, tambm ama ao que dele nascido" (1 Jo 5.1). Ele pratica a justia: "Se sabeis que
ele justo, reconhecei tambm que todo aquele que pratica a justia nascido dele" (1 Jo 2.29).
No leva uma vida de pecado: "Todo aquele que nascido de Deus no vive na prtica de pecado;
pois o que permanece nele a divina semente; ora, esse no pode viver pecando, porque nascido
de Deus" (1 Jo 3.9). "Sabemos que todo aquele que nascido de Deus no vive em pecado..." (1 Jo
5.18a). Ama seus irmos em Cristo e conhece a Deus: "Amados, amemo-nos uns aos outros, porque
o amor procede de Deus; e todo aquele que ama nascido de Deus, e conhece a Deus" (1 Jo 4.7).
E experimenta a vitria da f sobre o mundo: "Porque tudo o que nascido de Deus vence o mundo;
e esta a vitria que vence o mundo, a nossa f" (1 Jo 5.4).

O verbo "nascer", empregado por Joo no Evangelho e em sua 1a Epstola, aparece no texto grego
no tempo aoristo ou perfeito, indicando o carter nico, decisivo e completo do novo nascimento,
com efeitos profundos e permanentes. Sendo assim, "De acordo com Joo, o que o novo
nascimento?" Packer faz a pergunta e ele mesmo responde com muita propriedade: "No uma
alterao ou adio substncia ou s faculdades da alma, e, sim, uma drstica mudana operada
sobre a natureza humana cada, que leva o homem a ficar sob o domnio eficaz do Esprito Santo e o
torna sensvel a Deus, o que ele previamente no era. No uma mudana produzida pelo prprio
homem, da mesma forma que os infantes nada fazem a fim de induzir ou contribuir para sua prpria
procriao e nascimento. Trata-se de um livre ato de Deus, no provocado por qualquer mrito ou
esforo humano (cf. Jo 1.12; Tt 3.3-7), por ser totalmente um dom da graa divina".

2. O passaporte para o reino de Deus o novo nascimento produzido pelo Esprito Santo.

O Esprito santo o agente do novo nascimento. Nascer de novo o mesmo que nascido do Esprito
(v8) ou do alto, conforme sugere o advrbio grego nothen nos versos 3 e 7. Voc j nasceu de
novo?

a. O significado de nascer da gua e do Esprito

O que significa nascer da gua e do Esprito? A expresso nascer da gua e do Esprito tem sido
interpretada de vrias maneiras. As diferentes opinies acontecem, basicamente, em torno da
expresso "nascer da gua". As principais interpretaes referem-se 1) palavra de Deus (Pink,
Mattew Henry, entre outros); 2) ao batismo com gua (Hendriksen, Lenski, entre outros); 3)
operao purificadora do Esprito Santo (Calvino, Packer, entre outros). Estou convencido de que a
terceira interpretao a correta. O argumento de Calvino sobre esta passagem digno de
considerao. Diz ele que
"... depois de Jesus Cristo expor a Nicodemos a corrupo de nossa natureza, e dizer-lhe que
preciso que sejamos regenerados, como Nicodemos imaginava um segundo nascimento corporal,
Cristo lhe mostra de que maneira Deus nos regenera; a saber, em gua e em Esprito; como se
dissesse: Pelo Esprito, o qual purificando e regando as almas faz o ofcio da gua. Desse modo
que eu tomo a gua e o Esprito simplesmente pelo Esprito, que gua. Esta maneira de falar no
nova, visto que est de acordo com a que se encontra em Mateus, onde Joo Batista diz: 'O que
vem aps mim vos batizar com Esprito Santo e com fogo' (Mt 3.11). Portanto, como batizar com
Esprito Santo e com fogo dar o Esprito Santo, o qual tem a natureza e a propriedade do fogo para
regenerar aos fiis, da mesma forma nascer da gua e do Esprito no quer dizer outra coisa seno
receber a virtude do Esprito Santo, que faz na alma o mesmo que a gua no corpo. Sei que outros
interpretam esta passagem de outra maneira; mas eu no tenho dvida de que este o sentido
prprio e natural da mesma, uma vez que a inteno de Cristo no outra que advertir-nos sobre a
necessidade de nos despojarmos de nossa prpria natureza se queremos entrar no reino de Deus.
(...) ningum pode entrar no reino de Deus at ser regenerado com a gua viva; isto , com o
Esprito".

Packer, seguindo o pensamento de Calvino, diz que em Joo 3.5 a palavra gua "no se refere a
nada externo que seja complementar obra interior do Esprito nem ao batismo de Joo nem ao
batismo cristo nem s guas do nascimento natural, como algumas pessoas tm suposto, mas,
sim, ao aspecto purificador da renovao interior como tal, da maneira como retratada em Ezequiel
36.25-27". Diz ele ainda que o fato de no se mencionar a gua no versculo 6 de Joo 3 uma
evidncia de que no verso 5 a gua apenas "uma ilustrao de um aspecto da ao renovadora do
Esprito".

Conclumos, portanto, que assim como no h diferena entre ver o reino de Deus e entrar nele;
nenhuma distino entre ver a vida (Jo 3.36) e entrar nela (Mt 19.17; Mc 9.43,45), tambm no
existe qualquer diferena entre nascer da gua e do Esprito.

b. Livre e soberanamente

Em Joo 3 a natureza do novo nascimento fica evidente naquela analogia empregada por Jesus
quando diz: "O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas no sabes donde vem, nem para onde
vai; assim todo o que nascido do Esprito" (Jo 3.8). Alm disso, a palavra grega nothen (de
novo, vv3,7), que tambm poderia ser traduzida por "de cima", "do alto", "do cu" (o que o mesmo
que dizer, "de Deus" [Jo 1.13]), evidencia ainda mais o carter livre e soberano do Esprito Santo na
obra da regenerao. Tendo-se em vista a estrutura vertical do pensamento joanino, e a nfase que
ele coloca na ao soberana do Esprito, a traduo "de cima" (e equivalentes), ajusta-se melhor ao
contexto. Sendo assim, por que utilizamos tambm a expresso nascer "de novo"? Ns a utilizamos
porque 1) uma traduo possvel no presente contexto, e 2) em Joo nascer do "alto" significa o
mesmo que nascer de novo e vice-versa.

"Provavelmente, enquanto Jesus conversava com Nicodemos sobre essas questes, o vento noturno
soprou mansamente pelas ruas estreitas do lugarejo, e sua presena refrescante e fria varreu o que
fora deixado nas ruas durante o dia. Essa circunstncia pode ter sugerido a ilustrao usada por
Jesus, e convenhamos que foi uma figura simblica muito apropriada para representar as operaes
do Esprito de Deus" (CHAMPLIN, op. cit., 307).

A comparao que Jesus faz entre o vento e o Esprito Santo em Joo 3.8 para ilustrar o novo
nascimento muito inteligente. A comear pelo uso dos termos, em portugus "vento" e "Esprito"
so tradues distintas de uma mesma palavra grega, a saber, pneuma. Somente o contexto que
define a traduo correta. A comparao de Jesus tambm indicada pela palavra "assim". Alm
disso, nota-se dois pontos na analogia. O primeiro ponto visto na expresso "onde quer"; e o
segundo (que estudaremos mais adiante) na expresso "no sabes".

Teologicamente falando, assim como o vento sopra onde quer, ouvimos a sua voz, mas no
sabemos donde vem, nem para onde vai; o Esprito Santo age livre e soberanamente, implantando
no corao a vida que tem sua origem no nos homens, mas em Deus.

O vento uma fora que no podemos dominar nem barrar. O vento no consulta o beneplcito de
ningum, nem pode ser regulado pelos artifcios de quem quer que seja. Assim acontece com o
Esprito. O vento sopra quando quer, onde quer, como quer. Assim se d com o Esprito. Do modo
como o ir e vir do vento no pode ser controlado pelo homem, tambm o novo nascimento do
Esprito independente da vontade humana (cf. Jo 1.13). O vento regulado pela sabedoria divina.
Todavia, no tocante ao ser humano, absolutamente livre e soberano em suas operaes.

Do mesmo modo o Esprito Santo. s vezes o vento sopra to suavemente que as folhas quase
no farfalham; em outras ocasies, sopra com tanta fora que seu rugido pode ser ouvido a muitos
quilmetros de distncia. Assim tambm podemos observar na questo do novo nascimento. Com
algumas pessoas o Esprito Santo trata de maneira to suave que a sua atuao quase
imperceptvel a observadores humanos; com outras, sua ao to poderosa, radical e
revolucionria que suas operaes tornam-se evidentes para muitos. s vezes, o vento tem alcance
meramente local; em outras ocasies sua rea de atuao de grande alcance. Assim acontece
com o Esprito Santo: hoje ele regenera uma ou duas pessoas, ao passo que amanh poder
compungir o corao de multides inteiras, conforme ocorreu no dia de Pentecostes. Seja como for,
agindo em poucos ou em muitos, ele no consulta homem algum. Age como quer. O novo
nascimento se deve vontade livre e soberana do Esprito Santo de Deus.

c. Sobrenatural e misteriosamente

O carter sobrenatural e misterioso do Esprito Santo na obra da regenerao pode ser encontrado
tambm na analogia do vento e o Esprito, principalmente na parte em que Jesus diz: "no sabes
donde vem, nem para onde vai". O Mestre ensina a Nicodemos que a obra regeneradora do Esprito
Santo no pode ser entendida em seu aspecto mstico e sobrenatural, como Nicodemos queria (Jo
3.9), ao mencionar o vento como exemplo de comparao. Do mesmo modo que ningum sabe de
onde vem o vento, nem para onde vai , assim todo o que nascido do Esprito. E assim como o
vento, a ao oculta do Esprito Santo no corao humano no pode ser vista ou controlada, mas
seus efeitos so inconfundivelmente evidentes.

Se olharmos atentamente para Joo 3.1-12, veremos que o sobrenatural e o misterioso esto
presentes do comeo ao fim da passagem. A prpria expresso "nascer de novo" ou "do alto" soava
incompreensvel aos ouvidos de Nicodemos. O mestre de Israel sabia que Jesus falava de
nascimento, mas no entendeu a natureza desse nascimento, que espiritual (Jo 3.4). No
devemos interpretar a pergunta admirada de Nicodemos como se ele pensasse que realmente
deveria retornar ao ventre materno e nascer segunda vez. Certamente ele aguardava uma resposta
negativa por parte de Jesus. E assim, como absolutamente impossvel algum entrar no ventre
materno e nascer pela segunda vez, espiritualmente falando tambm no existe qualquer
possibilidade de algum entrar no reino de Deus se no nascer de novo. Pelo menos, a colocao
de Nicodemos em Joo 3.4 serviu para Jesus desenvolver ainda mais o que Ele queria ensinar. A
expresso nascer da gua e do Esprito, que para ns ocidentais parece estranha e, por isso, tem
dado margem para diversas interpretaes, foi usada por Jesus para facilitar a compreenso de
Nicodemos sobre o novo nascimento, sem perder de vista o carter sobrenatural e misterioso do
mesmo.

Segundo Bruce, a expresso nascer da gua e do Esprito "ecoa a linguagem do A. T. e pode ter sido
escolhida para fazer soar uma campainha na mente de Nicodemos". E mais:
"Se ele considerasse impossvel adquirir uma natureza nova mais tarde na vida, agora deveria
lembrar que Deus tinha prometido fazer exatamente isto em seu povo Israel: 'Aspergirei gua pura
sobre vs, e ficareis purificados; ... e porei dentro de vs esprito novo (Ez 36.25s.). Este 'esprito
novo' era o Esprito do prprio Deus: 'Porei dentro em vs o meu Esprito' (Ez 36.27). A promessa a
Israel atravs de Ezequiel foi ampliada na viso do vale de ossos secos, quando o profeta obedeceu
ordem divina: 'Profetiza ao esprito (= sopro), profetiza, filho do homem, e dize-lhe: Assim diz o
Senhor Deus: Vem dos quatro ventos, esprito, e assopra sobre estes ossos, para que vivam' (Ez
37.9). Nesta passagem de Ezequiel, como na presente passagem do quarto evangelho, deve ser
lembrado que a mesma palavra hebraica (rah) e grega (pneuma) pode ser traduzida por 'sopro',
'vento' ou 'esprito', dependendo do contexto".

Novamente Jesus mal compreendido pelo fariseu. "Ento, lhe perguntou Nicodemos: Como pode
suceder isto? Acudiu-lhe Jesus: Tu s mestre em Israel e no compreendes estas cousas?" (Jo
3.9,10). O ensino de Jesus foi sem dvida uma grande lio para um homem que acreditava, como
muitos de sua poca, que podia salvar-se mediante a obedincia da lei de Moiss, e por muitos
outros preceitos produzidos pelos homens. Jesus esperava que um homem como Nicodemos,
famoso por suas exposies das Escrituras, reconhecido como autoridade em todas as questes
religiosas (cf. Jo 7.50,51), compreendesse com naturalidade o que Ele dizia, visto que Seu ensino
no era completamente novo. Estava respaldado no Antigo Testamento.

Jesus continua: "Se, tratando de cousas terrenas, no me credes, como crereis, se vos falar das
celestiais?" (Jo 3.11). O que Jesus quis dizer com essas palavras? Se o novo nascimento algo
sobrenatural, por que Ele o chama de "cousas terrenas"? E o que seriam, porventura, as coisas
"celestiais"? Uma das melhores interpretaes que encontrei foi a de F. F. Bruce. Diz ele: "A maneira
mais natural de entender as coisas terrenas atentar para o que Jesus estava falando. Pode parecer
estranho classificar o novo nascimento como algo 'terreno', pois, por natureza, um nascimento do
alto; mas 'terreno' no sentido de que acontece na terra e pode ser ilustrado por analogias terrenas.
No ensino de Jesus, o novo nascimento faz parte do estgio elementar. H muito mais a ser
aprendido depois de compreendida esta lio, mas como pode algum que ainda no o
experimentou avanar para compreender a plenitude da revelao de Deus em Cristo? Entre as
coisas 'celestiais', que no tm analogias terrenas, podem ser mencionadas a relao eterna do
Filho com o Pai e sua encarnao na terra. Estas coisas esto totalmente fora do alcance da
experincia humana; para saber delas somos completamente dependentes de algum que veio de
Deus para revel-las, o Filho do homem".

Conclumos que mesmo quando sabemos o momento exato do nosso novo nascimento, ainda assim
no possvel compreender to alto mistrio. Telogos e filsofos no so capazes de resolver este
assunto. A teologia e a filosofia no conseguem desvend-lo. Charles Hodge, o erudito de Princeton,
expressou-se simplesmente da seguinte forma acerca do mistrio da regenerao: "No est ao
alcance da filosofia ou da teologia resolver este mistrio. , contudo, o dever do telogo examinar as
vrias teorias salvficas, e rejeitar toda semelhana quando so inconsistentes com a Palavra de
Deus".

3. O passaporte para o reino de Deus o novo nascimento produzido pelo Esprito Santo de
graa.
Se voc ainda no tem, adquira hoje mesmo seu passaporte gratuitamente e faa uma boa viagem.

a. Por que de graa?

Em um comercial de televiso, o vendedor oferecia um produto que garantia a aquisio de um outro

"de graa", segundo ele. "Por que de graa?", perguntava, e a resposta logo em seguida era,
"porque de graa melhor!". No que se refere obteno de nosso passaporte para a vida eterna
no d para agir assim. O passaporte para o reino de Deus no pode ser adquirido como se fosse
um brinde por termos comprado (ou merecido) alguma coisa. O passaporte para o reino de Deus s
pode ser obtido de graa, pela graa, por intermdio da f. "Porque pela graa sois salvos, mediante
a f; e isto no vem de vs; dom de Deus; no de obras, para que ningum se glorie" (Ef 2.8,9). O
passaporte para o reino de Deus um presente do Senhor para ns; por isso, no existe nenhuma
outra maneira de consegui-lo a no ser de graa, pois somos pecadores por natureza,
impossibilitados de adquiri-lo por nossos prprios mritos (cf. Rm 3.23; 6.23).
Cristo garantiu o nosso passaporte atravs de sua morte na cruz. O Esprito Santo , por assim
dizer, o expedidor ou agente desse passaporte. Em linguagem teolgica isso significa que o Esprito
Santo o aplicador da obra redentora de Cristo. "O nico agente eficaz na aplicao da redeno",
segundo nos ensina a Confisso de F de Westmisnter. De acordo com o Breve Catecismo,
"Tornamo-nos participantes da redeno adquirida por Cristo pela eficaz aplicao dela a ns pelo
Seu Santo Esprito". Vemos, ento, que o Esprito Santo est estreitamente ligado pessoa e obra
de Cristo. Por conta disso, a Bblia o denomina de "Esprito de Jesus" (At 16.7); "Esprito de Cristo"
(Rm 8.9); "Esprito do Filho" (Gl 4.6) e "Esprito de Jesus Cristo" (Fp 1.19). Em outro lugar Paulo diz:
"Ora o Senhor o Esprito" (2 Co 3.17). Isto no significa que Cristo e o Esprito sejam a mesma
pessoa, e sim, que h uma unidade divina entre ambos para a nossa redeno. Cooperam
mutuamente com esta finalidade. Podemos perceber a clareza deste fato quando lemos Mateus
28.20; Joo 15.26; 16.14,15, onde Cristo promete retornar a Seus discpulos e a ns no Esprito.
por isso que Paulo diz em algumas vezes que Cristo e em outras o Esprito Santo quem habita em
ns (Rm 8.9,10; 1 Co 3.16; Gl 2.20).
Conclumos, ento, que o passaporte para o reino de Deus de graa porque no existe a mnima
possibilidade de algum nascer de novo, ser salvo e obter a vida eterna por seu prprio esforo ou
mrito pessoal. A salvao no pode ser comprada ou ganha por obras ou merecimento (At 15.11; Ef
2.8,9). de graa! Porm, custou um alto preo ao nosso Senhor e Salvador. Paulo diz que fomos
"comprados por preo" (1 Co 6.20), e Pedro complementa dizendo que no fomos salvos "mediante
cousas corruptveis, como prata ou ouro..., mas pelo precioso sangue, como de cordeiro sem defeito
e sem mancha, o sangue de Cristo" (1 Pe 1.18,19). O mrito todo de Cristo. Ele pagou um alto
preo para que mseros pecadores como ns pudessem ser salvos de graa.

b. A graa de Deus no novo nascimento.

"Graa" o favor imerecido de Deus para conosco. Nenhum de ns merecedor de ver ou entrar no
reino de Deus atravs do novo nascimento, a no ser pela graa. Graa o favor imerecido de Deus
para quem estava em dbito com Ele.

Imaginemos a seguinte situao: ao se deparar na rua com um mendigo que nunca vira antes,
algum tira um dinheiro do bolso e lhe entrega. Esta atitude de ajudar o mendigo, por mais louvvel
e recomendvel que seja, ainda no graa. compaixo. Agora, se aquela pessoa compassiva
ajudasse um mendigo ou algum que fez mal a ela; algum que prejudicou sua vida e, por isso, est
em dbito com ela, e mesmo assim se dispe a ajudar o ofensor, isso graa.
Graa um favor imerecido para quem est em dbito com aquele que o ajuda.

Uma diferena bsica entre graa e compaixo no que se refere pessoa de Deus, que na
primeira o Senhor nos deu o que no merecamos. Paulo diz: "Porque o salrio do pecado a morte,
mas o dom gratuito de Deus a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor" (Rm 6.23). E mais:
"Porque pela graa sois salvos, mediante a f; e isto no vem de vs; dom de Deus; no de obras,
para que ningum se glorie" (Ef 2.8,9). No merecamos a vida eterna. Quanto misericrdia ou
compaixo de Deus, Ele no nos deu o que merecamos; a saber, a morte eterna. "Num mpeto de
indignao escondi a minha face por um momento; mas com misericrdia eterna me compadeo de
ti, diz o Senhor, o teu Redentor" (Is 54.8).

Tiago diz que "Toda boa ddiva e todo dom perfeito so l do alto, descendo do Pai das luzes, em
quem no pode existir variao ou sombra de mudana" (Tg 1.17). O novo nascimento descrito em
Joo 3 tambm vem do alto. um dom da livre graa de Deus. Uma obra realizada pelo Esprito
Santo, a fim de que cegos espirituais possam ver o reino de Deus; que pessoas afastadas dele por
causa do pecado possam entrar; e que mortos em seus delitos e pecados possam viver a vida do
reino. O novo nascimento o dom da graa de Deus que muda a disposio de nossa alma,
inclinando nosso corao para o Senhor.

A regenerao uma ddiva graciosa de Deus, como toda boa ddiva e todo dom perfeito que vm
do alto. Tudo de bom que recebemos ou possumos nesta vida, e que nos aguarda no futuro
tambm, pela graa. Nada nosso, exceto o pecado.

"A graa se adapta melhor nossa necessidade do que qualquer outra coisa. Visto que o pecado
um tirano que reina sobre ns, e pretende levar-nos morte eterna, que esperana podemos ter de
salvao firmados em nossos prprios esforos? Quando nossas conscincias ficam alarmadas por
causa de nossas muitas falhas vergonhosas, no estamos em desespero? Lembre-se, porm, de
que a salvao pela graa de Deus! A graa de Deus est fundamentada na obedincia perfeita e
meritria de Cristo. O pecado no pode destruir o valor disso. A graa pode reinar sobre a maior
indignidade (cf. Rm 5.21). Na verdade, s com o indigno que a graa se preocupa. Isso
assombroso! Isso maravilhoso! H esperana de salvao para o pior indivduo, se que ela
assegurada pela riqueza da graa que reina".

c. A condio necessria do novo nascimento

A condio necessria do novo nascimento aparece, pelo menos, em duas ocasies em Joo 3.1-12.
A primeira delas ocorre no verso 3 quando Jesus diz a Nicodemos: "... se algum no nascer de
novo, no pode ver o reino de Deus". Segundo Sproul,
"Quando Jesus disse a Nicodemos que 'se' algum no nascesse de novo, ele estava afirmando
aquilo a que chamamos de condio necessria. Uma condio necessria um requisito absoluto
para que um resultado desejado qualquer tenha lugar. Por exemplo, no pode haver fogo sem a
presena do oxignio, pois o oxignio uma condio necessria para que haja combusto. (...). A
palavra 'se' faz da regenerao um sine qua non da salvao. No havendo regenerao, no
haver vida eterna".

Vale destacar, ainda, que por trs vezes nesta passagem Jesus utiliza o prefcio solene "em
verdade, em verdade te digo" (Jo 3.3,5,11). As palavras "em verdade" em forma duplicada aparecem
25 vezes somente no Evangelho de Joo, e sempre pronunciadas pelo Senhor Jesus. Essas
palavras - do hebraico amm, transportado para o Novo Testamento - denota uma forte nfase. Em
outras palavras, quando Jesus falou sobre a regenerao como uma condio necessria para ver e
entrar no reino de Deus, ele declarou essa condio necessria de maneira enftica. Alm dessas
palavras ("em verdade,..."), a expresso "no pode" tambm crucial no ensino de Jesus.

"Trata-se de uma expresso negativa que aborda a idia de habilidade ou possibilidade. Sem a
regenerao, ningum (negativa universal) capaz de entrar no reino de Deus. No h excees.
impossvel algum entrar no reino de Deus sem ter renascido".
A segunda ocasio em que aparece a condio necessria do novo nascimento em Joo 3,
encontra-se no verso 7. A verso Almeida Revista e Atualizada (ARA), adotada neste estudo, traduz
assim o versculo: "No te admires de eu te dizer: importa-vos nascer de novo". Outras possveis
tradues so as seguintes: "No te maravilhes de te ter dito: Necessrio vos nascer de novo"
(ARC); "Por isso no se admire de eu dizer que todos vocs precisam nascer de novo" (BLH). Para
Nicodemos aquela histria toda sobre nascer de novo parecia muito estranha. Ele estava
acostumado idia de salvao por meio das obras da lei; isto , por uma ao do homem. Mas o
ensinamento que agora recebe que a salvao um dom de Deus, e que, em sua primeira etapa,
tem lugar por meio de um acontecimento no qual o homem necessariamente passivo.

"Com freqncia, na pregao de nossos dias, interpreta-se mal a expresso necessrio vos .
Deve-se entender claramente que, em concordncia com todo o contexto, no se refere esfera da
obrigao moral mas do decreto divino. Quando Jesus diz: 'Necessrio vos nascer de novo', no
significa, 'Fazei todo o possvel para nascer de novo'. Pelo contrrio, o que quer dizer : 'Algo tem
que suceder-vos: o Esprito Santo deve por em vosso corao a vida do alto'. E Nicodemos
precisaria ter um conhecimento suficientemente profundo de sua prpria incapacidade e corrupo
para compreender isto imediatamente. Assim no teria mostrado com sua expresso ou com suas
palavras que lhe parecia to estranha e surpreendente o ensino de Jesus acerca da absoluta
necessidade e do carter soberano da regenerao".

Deus seja louvado por to grande salvao! O passaporte para o reino de Deus o novo nascimento
produzido pelo Esprito Santo de graa.

Notas:
luz das palavras de Nicodemos em Joo 3.2, provvel que ele tivesse presenciado os sinais que Jesus fazia em Jerusalm
durante a festa da pscoa (Jo 2.23). O "sabemos" de Nicodemos (v2) e o "sabemos" de Jesus (v11), parecem sugerir um contraste
entre o conhecimento produzido pela reflexo humana e o conhecimento resultante da estreita comunho com o Pai. Para outras
possveis interpretaes consulte R. N. CHAMPLIN, O Novo Testamento Interpretado Versculo por Versculo: Lucas-Joo, Vol. II.
Guaratinguet: A Voz Bblica, s/d, p. 308.

No estamos considerando as trs vezes em que a palavra "reino" aparece isoladamente em Joo 18.36. Cf. Jlio Paulo Tavares
ZABATIERO, Vida. In: DITNT. So Paulo: Vida Nova, Vol. IV, 1983, p. 758. Um exemplo de que as expresses reino de Deus e vida
eterna so equivalentes pode ser encontrado em Marcos, onde "entrar na vida" (Mc 9.43,45) o mesmo que "entrar no reino de Deus"
(Mc 9.47). Ibdem.

Cf. HENDRIKSEN, op. cit., p. 143. "Carne" em Joo 3.6 no tem a mesma conotao de Joo 1.13. Nesta ltima passagem "carne"
indica desejo carnal, o impulso sexual do homem e da mulher; enquanto que em Joo 3.6 refere-se natureza no regenerada que
est em oposio ao Esprito (cf. Gl 5.17). HENDRIKSEN, op. cit., p. 145.

J. I. PACKER, Vocbulos de Deus. So Jos dos Campos: Editora Fiel, 1994, p. 137.

Joo CALVINO, Institucin de la Religin Cristiana (IV, xvi, 25). 3 ed. Pases Bajos: Felire, 1986, Vol. II, p. 1061,2. Em seu comentrio
de Joo, Calvino trata deste assunto ainda com mais detalhes. Consulte Calvin's Commentaries: The Gospel According to St John 1-
10. Grand Rapids: Eerdmans, 1961, p. 64,65. J. I. PACKER, Na Dinmica do Esprito. So Paulo: Vida Nova, 1991, p. 64. Idem, p.
64,65. Embora esteja ciente da distino que alguns telogos fazem entre "regenerao" e "novo nascimento", neste estudo essas
palavras so usadas indistintamente.

Jesus no disse que ningum conhece a direo do vento, e sim, que ningum conhece sua origem e seu destino. F. F. BRUCE, op.
cit., p. 81. Idem, p. 81,82. Note que o pronome pessoal da segunda pessoa do singular (tu) est subentendido na frase; portanto, a
expresso "no me credes" refere-se a Nicodemos, enquanto que "como crereis", que est na segunda pessoa do plural, refere-se a
Nicodemos e queles que ele representava.
BRUCE, op. cit., p. 84,85.

C. HODGE, Sistematic Theology. Grand Rapids: Eerdmans, 1946, Vol. III, p. 6. XXXIV, 3. Resposta 29.

Abraham BOOTH, Somente Pela Graa. So Paulo: PES, 1986, p. 15. R. C. SPROUL, O Mistrio do Esprito Santo. So Paulo:
Cultura Crist, 1997, p. 94.

Cf. Joo 7.13; 9.22; 12.42; 19.38. Para outras possibilidades do porqu Nicodemos ter visitado Jesus noite, consulte G.
HENDRIKSEN, Comentario Del Nuevo Testamento: El Evangelio Segn San Juan. Grand Rapids: SLC, 1987, p. 142. Alguns eruditos
identificam Nicodemos com Nicodemos ben Gorion, um rico cidado de Jerusalm e irmo de Josefo ben Gorion, o famoso escritor
das guerras e antigidades dos judeus. Mas no h provas conclusivas a respeito desta identificao. Consulte F. F. BRUCE, Joo:
Introduo e Comentrio. So Paulo: Vida Nova/Mundo Cristo, 1987, p. 78; R. N. CHAMPLIN, op. cit., p. 303. Cf. G. E. LADD, Reino
de Cristo, de Deus, dos Cus In: EHTIC. So Paulo: Vida Nova, Vol. III, 1990, p. 262.

Idem, p. 95. Ibdem. Consulte a nota 21 para o significado dos pronomes pessoais usados por Jesus neste dilogo. Cf. G.
HENDRIKSEN, op. cit., p. 145. Ibdem.

Josivaldo de Frana Pereira , pastor da Igreja Presbiteriana do Brasil em Santo Andr-SP. Bacharel
em Teologia pelo Seminrio Teolgico Presbiteriano Rev. Jos Manoel da Conceio - SP. Licenciado
em Filosofia pela Faculdade Associada do Ipiranga - SP. Mestre em Missiologia pela Faculdade
Teolgica Sul Americana de Londrina-PR e Doutorando em Ministrio pelo Centro Presbiteriano de
Ps-Graduao Andrew Jumper/Mackenzie - SP. secretrio de misses do Presbitrio Santo Andr
(PRSA), autor do livro Atos do Esprito Santo (Ed. Descoberta, 2002) e de vrios ensaios e artigos
bblicos disponveis na Internet.
E-Mail: rev.p@ig.com.br