Es un fenmeno en el que un anin y un catin interactan electrostticamente, de manera
que se produce una deformacin mutua en sus nubes electrnicas. Cuanto ms pequeo es el catin y cuanto mayor es su carga, su capacidad de deformacin de la nube electrnica es mayor y viceversa. La deformacin consiste en una pequea separacin de la nube electrnica del anin y un acercamiento en la del catin. La polaridad afecta a las propiedades de las sustancias, sobre todo a la solubilidad, punto de fusin y punto de ebullicin. Las sustancias polares solo pueden disolver a sustancias polares. Las sustancias apolares solo pueden disolver a sustancias apolares.