Caractersticas fsicas y qumicas del petrleo.

Color:
Generalmente se piensa que todos los crudos son de color negro, lo cual ha dado origen a
cierta sinonimia y calificativos: "oro negro", "ms negro que el petrleo crudo". Sin embargo
por transmisin de la luz, los crudos pueden tener color amarillo plido, tonos de rojo y marrn
hasta llegar a negro. Por reflexin de la luz pueden aparecer verdes, amarillos con tonos
azules, rojo, marrn y negro. Los crudos pesados y extrapesados son negro casi en su
totalidad. Crudos con altsimo contenido de cera son livianos y de color amarillo; por la noche
al bajar bastante la temperatura tienden a solidificarse notablemente y durante el da, cuando
arrecia el sol, muestra cierto hervor en el tanque. El crudo ms liviano o condensado llega a
tener un color blanquecino, lechoso y a veces se usa en el campo como gasolina cruda.
Olor:
El olor de los crudos es aromtico como el de la gasolina, del kerosene u otros derivados. Si el
crudo contiene azufre tiene un olor fuerte y hasta repugnante, como el de huevo podrido. Si
contiene sulfuro de hidrogeno, los vapores son irritantes, txicos y hasta mortferos. Para
atestiguar la buena o rancia calidad de los crudos es comn que la industria los designe como
dulces o agrios.
Densidad:
Los crudos pueden pesar menos que el agua (livianos y medianos) o tanto o ms que el agua
(pesados y extrapesados). De all que la densidad pueda tener un valor de 0,75 a 1,1. Estos
dos rangos equivalen a 57,2 y -3 A.P.I.
La densidad, la gravedad especifica o los grados API (API es la abreviatura de American
Petroleum Institute ). Denota la relacin correspondiente de peso especfico y de fluidez de los
crudos con respecto al agua.
Gravedad Especifica = 140 / 130 + n.
Gravedad Especifica = 145 / 145 - n.
N = representa la lectura en grados indicada por el hidrmetro Baum inmerso en el liquido.
La ecuacin general de API es la siguiente:
Gravedad especifica = 141,5 / 131,5 + API.
(a 60 F 15,5 C).
API = 141,5 / gravedad especifica - 131,5
La clasificacin de los crudos por rango de gravedad API utilizada en la industria venezolana
de los hidrocarburos, a 15,5 C (60 F) es como sigue:
Extrapesados, menos de 16 .
Pesados, menos de 21,9 .
Medianos 22,0 - 29,9 .
Livianos 30 y ms.
Superlivianos 40 en adelante.
Sabor:
El sabor de un crudo es una propiedad que se torna importante cuando el contenido de sal es
bastante alto. Esta circunstancia requiere que el crudo sea tratado adecuadamente en las
instalaciones de produccin del campo para ajustarle la sal al mnimo (gramos por metro
cbico) aceptable por compradores y refineras.
ndice de refraccin:
Medido con un refractmetro, los hidrocarburos acusan valores de 1,39 a 1,49. Se define
como la relacin de la velocidad de la luz al pasar de uno a otro cuerpo.
Coeficiente de expansin:
Vara entre 0,00036 y 0,00096. Temperatura C por volumen.
Punto de ebullicin:
No es constante, Debido a sus constituyentes vara algo menos que la temperatura
atmosfrica hasta la temperatura igual o por encima de 300 C.
Punto de congelacin:
 Vara desde 15,5 C hasta la temperatura de -45 C. Depende de las propiedades y
caractersticas de cada crudo o derivado. Este factor es de importancia al considerar el
transporte de los hidrocarburos y las estaciones, principalmente el invierno y las tierras
glidas.
Punto de deflagracin:
Vara desde -12 C hasta 110 C. Reaccin vigorosa que produce calor acompaado de
llamas y/o chispas.
Punto de quema:
Vara desde 2 C hasta 155 C.
Poder calorfico:
Puede ser entre 8.500 a 11.350 caloras / gramo. Entre BTU/libra puede ser de 15.350 a
22.000. (BTU es la unidad trmica britnica).
Calor especifico:
Vara entre 0,40 y 0,52. El promedio de la mayora de los crudos es de 0,45. Es la relacin de
cantidad de calor requerida para elevar su temperatura un grado respecto a la requerida para
elevar un grado la temperatura de igual volumen o masa de agua.
Calor latente de vaporizacin:
Para la mayora de los hidrocarburos parafnicos y metilenos acusa entre 70 a 90 kilocaloras /
kilogramo 130 a 160 BTU/libra.
Viscosidad:
La viscosidad es una de las caractersticas ms importantes de los hidrocarburos en los
aspectos operacionales de produccin, transporte, refinacin y petroqumica. La viscosidad,
que indica la resistencia que opone el crudo al flujo interno, se obtiene por varios mtodos y se
le designa por varios valores de medicin. El poise o centipoise (0,01 poise) se define como la
fuerza requerida en dinas para mover un plano de un centmetro cuadrado de rea, sobre otro
de igual rea y separado un centmetro de distancia entre s y con el espacio relleno del
lquido investigado, para obtener un desplazamiento de un centmetro en un segundo. La
viscosidad de los crudos en el yacimiento puede tener 0,2 hasta ms de 1.000 centipoise. Es
muy importante el efecto de la temperatura sobre la viscosidad de los crudos, en el yacimiento
o en la superficie, especialmente concerniente a crudos pesados y extrapesados.
Viscosidad relativa: es la relacin de la viscosidad del fluido respecto a la del agua. A 20 C la
viscosidad del agua pura es de 1.002 centipoise.
Viscosidad cinemtica: es equivalente a la viscosidad expresada en centipoises dividida por la gravedad
especfica, a la misma temperatura. Se designa en stokes o centistokes.
Viscosidad Universal Saybolt: representa el tiempo en segundos para que un flujo de 60 centmetros
cbicos salga de un recipiente tubular por medio de un orificio, debidamente calibrado y dispuesto en el
fondo del recipiente, el cual se ha mantenido a temperatura constante.
Los procesos de separacin y transformacin del petrleo
El petrleo crudo una vez extrado del pozo, sube por los cabezales de produccin que se
encuentran ubicados en la parte superior (boca del pozo) del pozo. Este crudo sigue un
trayecto y va a un tren de separadores que se encuentran ubicados en los campos de
produccin. Debido a que el petrleo en su forma natural se encuentra en los pozos
acompaado de gas, agua, sedimentos e impurezas, debe ser separado de cada uno de estos
elementos, He all donde aparecen los trenes de separadores, los cuales son unas especies
de tanques donde el petrleo crudo entra por la parte superior y debido a la gravedad l se va
separando. Los sedimentos se van al fondo, el agua se queda en la parte media entre los
sedimentos y el crudo y el gas en la parte superior.
Este crudo una vez que sale del separador, sale acompaado con el gas. Este gas se separa
del crudo mediante dispositivos especiales para esta tarea, donde el gas es secado o
atrapado por medio de absorcin adsorcin.
Una vez que el crudo se encuentra totalmente limpio, se transporta por medio de oleoductos a
los puntos de refinacin refinaras.
 Los procesos de refinacin son muy variados y se diferencian unos de otros por los conceptos
cientficos y tecnolgicos que los fundamentan para conformar una cadena de sucesos que
facilitan:
La destilacin de crudos y separacin de productos.
La destilacin, la modificacin y la reconstitucin molecular de los hidrocarburos.
La estabilidad, la purificacin y mejor calidad de los derivados obtenidos.
Todo esto se logra mediante la utilizacin de plantas y equipos auxiliares, que satisfacen
diseos y especificaciones de funcionamiento confiables, y por la introduccin de substancias
apropiadas y/o catalizadores que sustentan reacciones qumicas y/o fsicas deseadas durante
cada paso del proceso.
Procesos de Destilacin:
Los procesos de destilacin atmosfrica y al vaco son clsicos en la industria del petrleo. La
diferencia entre el proceso atmosfrico y el de vaco es que este ltimo permite obtener ms
altas temperaturas a muy bajas presiones y lograr la refinacin de fracciones ms pesadas.
La carga que entra a la torre de destilacin atmosfrica se somete previamente a temperatura
de unos 350 C en un horno especial. El calentamiento del crudo, permite que, por orden de
punto de ebullicin de cada fraccin o producto, se desprendan de las cargas, y a medida que
se condensan en la torre salen de sta por tuberas laterales apropiadamente dispuestas
desde el tope hasta el fondo. La torre lleva en su interior bandejas circulares que tiene bonetes
que facilitan la condensacin y la recoleccin de las fracciones. Adems, al salir los productos
de la torre pasan por otras torres o recipientes auxiliares para continuar los procesos.
Cuando la temperatura de ebullicin de ciertos hidrocarburos es superior a 375 C se recurre a
la destilacin al vaco o a una combinacin de vaco y vapor. La carga con que se alimenta el
proceso al vaco proviene del fondo de la torre de destilacin atmosfrica.
Desasfaltacin:
A medida que se obtienen los productos por los diferentes procesos, muchos de estos
requieren tratamiento adicional para remover impurezas o para aprovechar ciertos
hidrocarburos. Para estos casos se emplea solvente. La desasfaltacin con propano se utiliza
para extraer aceites pesados del asfalto para utilizarlos como lubricantes o como carga a otros
procesos. Este proceso se lleva a cabo en una torre de extraccin lquido-lquido.
Importancia del petrleo.
La vida sin el petrleo no podra ser como la conocemos. Del crudo obtenemos gasolina y
diesel para nuestros autos y autobuses, combustible para barcos y aviones. Lo usamos para
generar electricidad, obtener energa calorfica para fbricas, hospitales y oficinas y diversos
lubricantes para maquinaria y vehculos.
La industria petroqumica usa productos derivados de l para hacer plsticos, fibras sintticas,
detergentes, medicinas, conservadores de alimentos, hules y agroqumicos.
El petrleo ha transformado la vida de las personas y la economa de las naciones. Su
descubrimiento cre riqueza, modernidad, pueblos industriales prsperos y nuevos empleos,
motivando el crecimiento de las industrias mencionadas.
Teora de Engler. (Complementacin con la pregunta n 2)
Las teoras originales, en las que se atribuy al petrleo un origen inorgnico (Berthelott y
Mendeleyev) han quedado descartadas:

Uno de los supuestos acerca del origen del Petrleo lo constituye la Teora de Engler(1911):
1 etapa:
Depsitos de organismos de origen vegetal y animal se acumulan en el fondo de mares
internos (lagunas marinas).
Las bacterias actan, descomponiendo los constituyentes carbohidratos en gases y materias
solubles en agua, y de esta manera son desalojados del depsito.
Permanecen los constituyentes de tipo ceras, grasas y otras materias estables, solubles en
aceite.
2da etapa:
A condiciones de alta presin y temperatura, se desprende CO2 de los compuestos con
grupos carboxlicos, y H2O de los cidos hidroxlicos y de los alcoholes, dejando un residuo
bituminoso.
La continuacin de exposiciones a calor y presin provoca un craqueo ligero con formacin de
olefinas (protopetrleo).
3er etapa:
Los compuestos no saturados, en presencia de catalizadores naturales, se polimerizan y
ciclizan para dar origen a hidrocarburos de tipo naftnico y parafnico. Los aromticos se
forman, presumiblemente, por reacciones de condensacin acompaando al craqueo y
ciclizacin, o durante la descomposicin de las protenas.
Composicin del petrleo.
Dependiendo del nmero de tomos de carbono y de la estructura de los hidrocarburos que
integran el petrleo, se tienen diferentes propiedades que los caracterizan y determinan su
comportamiento como combustibles, lubricantes, ceras o solventes.
Las cadenas lineales de carbono asociadas a hidrgeno, constituyen las parafinas; cuando las
cadenas son ramificadas se tienen lasisoparafinas; al presentarse dobles uniones entre los
tomos de carbono se forman las olefinas; las molculas en las que se forman ciclos de
carbono son los naftenos, y cuando estos ciclos presentan dobles uniones alternas (anillo
bencnico) se tiene la familia de los aromticos.
Adems hay hidrocarburos con presencia de azufre, nitrgeno y oxgeno formando familias
bien caracterizadas, y un contenido menor de otros elementos. Al aumentar el peso molecular
de los hidrocarburos las estructuras se hacen verdaderamente complejas y difciles de
identificar qumicamente con precisin. Un ejemplo son los asfaltenos que forman parte del
residuo de la destilacin al vaco; estos compuestos adems estn presentes como coloides
en una suspensin estable que se genera por el agrupamiento envolvente de las molculas
grandes por otras cada vez menores para constituir un todo semicontinuo.
Procesos petroqumicos.
Del petrleo se obtienen determinados compuestos que son la base de diversas cadenas
productivas que determinan en una amplia gama de productos denominados petroqumicos
que se utilizan en las industrias de fertilizantes, plsticos, alimenticia, farmacutica, qumica y
textil, entre otras. Las principales cadenas petroqumicas son las del gas natural, las
olefinas ligeras (etileno, propileno y butenos) y la de los aromticos.
A partir del gas natural se produce el gas de sntesis que permite la produccin a gran escala
de hidrgeno, haciendo posible la produccin posterior de amonaco por su reaccin con
nitrgeno, y de metanol, materia prima en la produccin de metil-terbutil-ter, entre otros
compuestos.
Del etileno se producen un gran nmero de derivados, como las diferentes clases de
polietileno, cloruro de vinilo, compuestos clorados, xidos de etileno, monmeros de estireno
entre otros que tienen aplicacin en plsticos, recubrimientos, moldes, etc.
Del propileno se producen compuestos como alcohol isoproplico, polipropileno y acrilonitrilo,
que tienen gran aplicacin en la industria de solventes, pinturas y fibras sintticas.
Por deshidrogenacin de butenos, o como subproducto del proceso de fabricacin de
etileno se obtiene el 1.3-butadieno que es una materia prima fundamental en la industria de
los elastmeros, para la fabricacin de llantas, sellos, etc.
Una cadena fundamental en la industria petroqumica se basa en los aromticos (benceno,
tolueno y xilenos). El benceno es la base de produccin de ciclohexano y de la industria del
 nylon; as como del cumeno para la produccin industrial de acetona y fenol. Los xilenos son
el inicio de diversas cadenas petroqumicas, principalmente las de las fibras sintticas.
Tipos de petrleo.
Son miles los compuestos qumicos que constituyen el petrleo, y, entre muchas otras
propiedades, estos compuestos se diferencian por su volatilidad (dependiendo de la
temperatura de ebullicin). Al calentarse el petrleo, se evaporan preferentemente los
compuestos ligeros (de estructura qumica sencilla y bajo peso molecular), de tal manera que
conforme aumenta la temperatura, los componentes ms pesados van incorporndose al
vapor.
Las curvas de destilacin TBP (del ingls true boiling point, temperatura de ebullicin real)
distinguen a los diferentes tipos de petrleo y definen los rendimientos que se pueden obtener
de los productos por separacin directa. Por ejemplo, mientras que en el crudo Istmo se
obtiene un rendimiento directo de 26% volumtrico de gasolina, en el Maya slo se obtiene
15.7%.
La industria mundial de hidrocarburos lquidos clasifica el petrleo de acuerdo a su densidad
API (parmetro internacional del Instituto Americano del Petrleo, que diferencia las calidades
del crudo).
Para exportacin, en Mxico se preparan tres variedades de petrleo crudo:
Istmo. Ligero con densidad de 33.6 grados API y 1.3% de azufre en peso
Maya. Pesado con densidad de 22 grados API y 3.3% de azufre en peso.
Olmeca. Superligero con densidad de 39.3 grados API y 0.8% de azufre en peso.
El petrleo mexicano es materia prima de calidad que se encuentra presente en toda la
industria nacional e internacional como lo es en: transporte, alimentos, frmacos, fertilizantes,
pinturas, textiles, etc.
Sector petrolero industrial.
La transformacin y aprovechamiento de los recursos naturales contribuye en gran medida al
progreso y desarrollo de un pas.
El procesamiento del petrleo crudo y del gas asociado se ha incrementado a nivel mundial en
los ltimos aos como un resultado del crecimiento de la poblacin que demanda mayor
cantidad de combustibles y lubricantes, y del desarrollo de tecnologas que permiten el
procesamiento de los hidrocarburos para la generacin de productos de alto valor agregado
de origen petroqumico.
Historia de la OPEP.
La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) da las primeras seales de
establecimiento en 1949, cuando Venezuela se acerc a Irn, Irak, Kuwait y Arabia Saudita
para sugerirles que intercambiaran opiniones y exploran las posibilidades para tener
comunicaciones regulares y ms cercanas.
Diez aos despus, la necesidad de una colaboracin ms estrecha se hizo evidente. En
1959, un hecho clave marcara la historia de este combustible. Las principales compaas
petroleras redujeron unilateralmente el precio establecido para el petrleo bruto venezolano
entre 5 y 25 centavos por barril y para el Oriente Medio de 18 por barril.
Ante esto, el Primer Congreso rabe del Petrleo, realizado en El Cairo, adopt una
resolucin que llamaba a las compaas petroleras a consultar con los gobiernos de los pases
productores antes de tomar cualquier decisin unilateral sobre el precio, instalando de paso el
acuerdo general para oficializar una Comisin de Consulta para el Petrleo.
Pocos meses despus, en agosto de 1960, las compaas petroleras nuevamente redujeron
los precios a futuro fijados para el petrleo bruto. En esta ocasin la reduccin fue entre 10 y
14 centavos por barril. Al mes siguiente, el gobierno de Irn invit Irak, Kuwait, Arabia Saudita
y Venezuela a reunirse en Bagdad para discutir la reduccin de precios del crudo.
El resultado no se hizo esperar. Del 10 al 14 de septiembre de 1960, se llev a cabo una
conferencia en Bagdad, donde se dieron cita representantes de los gobiernos de Irn, Iraq,
Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela. Esta primera conferencia fue la gnesis de la
organizacin, ya que se estableci oficialmente la OPEP como una entidad
intergubernamental permanente.
Originalmente, la secretara de la OPEP estara ubicada en Ginebra, Suiza. Sin embargo, en
abril de 1965, la conferencia de la OPEP decidira mover la jefatura a Viena, Austria.
En la actualidad la organizacin est presidida por Purnomo Yusgiantoro (Indonesia) y cuenta
con 11 miembros: Argelia, Indonesia, Irn, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar, Arabia Saudita,
Emiratos rabes Unidos, Venezuela.
No obstante, de los pases participantes, Arabia Saudita y Kuwait son los de mayor
importancia por los volmenes de produccin.
Cabe destacar que Ecuador, fue miembro pleno desde 1973 pero suspendi su participacin,
a peticin propia, desde el 31 de diciembre de 1992. Por su parte, Gabon fue miembro pleno
desde 1975, pero termin su participacin con efecto inmediato desde el 1 de enero de 1995.
Hoy la OPEP es sin lugar a dudad una organizacin poderosa. Segn su propio sumario de
2002, el conjunto de los pases agrupados en esta entidad concentran casi el 40% de la
produccin mundial de petrleo y ms del 79% de las reservas mundiales de este
combustible.
Actualmente sus objetivos son:
Coordinar y unificar las polticas petroleras de sus pases miembros,
Asegurar la estabilidad de los precios del petrleo en los mercados internacionales, evitar
fluctuaciones innecesarias y perjudiciales de los precios,
Mantener un suministro regular, eficiente y econmico de petrleo a los pases
consumidores, y preservar los intereses de las naciones productoras.