Hacia la dcada de 1970 comenz a percibirse en Amrica, y luego en Europa, una sensacin

de crisis motivada en un agotamiento generalizado de los paradigmas que haban

predominado hasta entonces en las ciencias sociales. Marxismo, funcionalismo,
estructuralismo, y Annales. Esta crisis de las ciencias sociales es parte de una crisis general de
las condiciones que haban sido determinantes desde la posguerra.

En el ltimo cuarto del siglo XX se produjo un debilitamiento de la crrencia en la posibilidad de

una ciencia del hombre. El cambio cultural puede entenderse mejor sobre el teln de fondo
del posmodernismo. El posmodernismo se basa en la negacin de que el pensamiento
racionalista de la modernidad conduzca al progreso humano. Representa, en una medida muy
amplia, la muerte de la teora. Una dimensin ms de este cambio cultural es el giro
lingstico, de manera tal que todos los problemas filosficos pueden reducirse a la cuestin
del lenguaje. Esto se ha manifestado en la consideracin del discurso historiogrfico como un
gnero literario.

De acuerdo con esta filosofa posmodernista, el historiador debe abandonar toda idea de
contribuir al conocimiento cientfico. Contar una buena historia y contarla bien, con buen
estilo literario, es la clave. Los datos, las evidencias, los hechos, tiene poco que hacer frente al
predominio absoluto de la interpretacin del historiador.

El deconstruccionismo, al respecto, plantea que el texto no es resultado de un contexto sino

que tiene su propia vida, es un discurso cerrado en s mismo y no puede tener como referencia
una realidad externa a l. Esta idea acaba con el concepto de documento tal como fue
elaborado por la ciencia historiogrfica en el siglo XIX.

La crisis de la historiografa de los ochenta no signific el triunfo de nuevas visiones

paradigmticas, sino que constituy una etapa de crisis de paradigmas, frente a una etapa
anterior de desarrollo de paradigmas. El progreso historiogrfico que se dio entre las dcadas
del cuarenta al setenta llev a la disciplina a su estado ms alto, pero era inocultable tambin
cierta sensacin de estancamiento. En las ltimas dcadas se asiste a una fragmentacin de la
historiografa y no se vislumbra un nuevo paradigma de la disciplina.

Bajo el influjo del posmodernismo y sus secuelas, la historiografa ha virado en los ltimos aos
hacia el narrativismo, rechazando las pretensiones de bsqueda de explicaciones tericas.

La respuesta a la crisis desde el propio mbito historiogrfico llev a la aparicin de tres

nuevas propuestas apreciables: la microhistoria, la historia sociocultural y la historia
socioestructural. Pero estas tendencias no significan el fin de las anteriores estructuralistas.

La crisis ha generado nuevos modelos y estilos y modos de entender el objeto historiogrfico,

antes que nuevos paradigmas y ms que meras formas de hace historia.

Tendencias:

Persistente ampliacin del campo de aquello de lo que se hace historia, de las historias.

General ausencia de innovaciones significativas y la persistencia de la dicotoma teoreticismo-

empirismo.
Persistente separacin de las ramas historiogrficas.

Falta de respuesta a las innovaciones en otros sectores de la investigacin y en los nuevos

instrumentos tcnicos.

Irrupcin de la historiografa de las esferas poltico-mediticas.

Historia a Debate retoma la tradicin de posguerra e incorpora las nuevas fuentes como
historia oral, gnero, etc. Recalca la vuelta a la Historia como ciencia sin caer en la ingenuidad
del positivismo pero rechazando la posmodernidad. Retoman de Annales el concepto de
comprender el pasado por el presente, y el presente por el pasado, al que agregan la
interrelacin pasado-futuro.

El texto de Bag se enmarca en un contexto histrico post segunda guerra mundial y de

consolidacin de los gobiernos populistas en Amrica Latina. Su anlisis innovador acerca de la
insercin de la economa latinoamericana en el capitalismo mundial es pionero y precursor de
la teora de la dependencia. Militante de segunda generacin de la Reforma Universitaria,
marcadamente antifascista y luego participante de la revista de cultura del PS, se propuso
indagar la realidad social en bsqueda de respuestas al difcil momento histrico que
transitaba el pas. Su obra es a la vez econmica y social, no estrictamente historia social,
aunque se observan coincidencias fortuitas con la escuela de Annales.

La primera caracterstica que se desprende de la obra de Bag para inscribirla en la

historiografa de izquierdas es su forma ensaystica, como ya lo presenta el ttulo (Economa de
la sociedad colonial. Ensayo de historia comparada de Amrica Latina) y como se observa a lo
largo de la obra, carente de citas. Sin embargo, al final de la obra, el autor presenta un extenso
apndice bibliogrfico de fuentes primarias y secundarias que reflejan tambin su erudicin y
su apego a la seriedad y convenciones historiogrficas.

El objeto de estudio del libro no es un tema menor. En los aos cuarenta del siglo XX
exista un amplio debate sobre la cuestin del latifundio y el status semicolonial de la
Argentina. En especial, Bag discute con Puiggrs ya que ste sostiene la tesis opuesta: que el
feudalismo fue implantado en Amrica a travs del colonialismo espaol.

Tambin se observa un marcado americanismo, impregnado por hombres de la poca

como fuera Jos Ingenieros, al proponerse analizar al subcontinente latinoamericano como
una unidad, ms all de la variedad de situaciones locales.

Su marco terico es esencialmente marxista en cuanto aplica los conceptos tpicos del
materialismo histrico, a saber: salario, capital comercial, capital financiero, acumulacin
originaria, explotacin; y a lo largo de la obra se observa notoriamente la concepcin etapista
de la historia econmica (esclavismo - feudalismo - capitalismo).
 Su mtodo de anlisis de historia comparada es tambin de un marcado origen marxista,
al igual que su enfoque en la sociedad como protagonista principal de los procesos histricos.
En este punto podemos marcar una clara oposicin a la historia de bronce y, en cambio, una
adhesin a la historia social.

Su concepcin de tiempo est basada principalmente en la larga duracin y en menor

medida en los procesos coyunturales. En cuanto a su idea sobre la Historia, es de un marcado
perfil de intervencin poltica ya que su estudio responde tambin a una agenda poltica de la
poca en la que Argentina bregaba por dejar atrs el atraso colonial y neocolonial y vivir una
transformacin liberadora.