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Captulo 1
22
Tocqueville, Alexis de. A democracia na Amrica - Livro II: Sentimentos e Opinies. So Paulo, Martins
Fontes, 2000, p. 315.
23
Tocqueville, Alexis de. De la dmocracie en Amrique I. Paris: ditions Gallimard, 1961; De la dmocracie
en Amrique II. Paris: ditions Gallimard, 1961. Edies brasileiras utilizadas: A democracia na Amrica - Livro
I: Leis e costumes. So Paulo, Martins Fontes, 2005 e A democracia na Amrica - Livro II: Sentimentos e
Opinies. So Paulo, Martins Fontes, 2000.
24
Cf. p. 18, nota 17.
25
Beaumont, Gustave de & Tocqueville, Alexis de. Note sur le systme pnitentiaire et sur l mission confie
par Monsieur le Ministre de lIntrieur MM. Paris, 1831.
26
Carta ao seu amigo Louis de Kergorlay, em janeiro de 1835 (Oeuvres compltes, XIII, t. I, pp. 373-375).
21
27
O 9 Termidor foi uma revolta na Revoluo Francesa contra os excessos do perodo do Terror. Desencadeada
por uma votao do Comit de Salvao Pblica para executar Robespierre, Saint-Just e vrios outros membros
da liderana do Terror, o 9 Termidor encerrou a fase mais radical da Revoluo Francesa.
28
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica, Livro II, p. XII.
29
Cf. Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica, Livro I, p. 3, 11.
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pelo gerenciamento do marco legal quanto a uma classe de comerciantes cada vez mais
influente. So novas formas de ampliar a possibilidade de alcanar o poder, rompendo com a
antes imutvel ordem da natureza que estabelecia o nascimento como nico critrio de
determinao da posio social. Paralelamente, diversos outros fatores contriburam para a
igualizao30 das condies: as cruzadas e as guerras provocaram a morte de muitos nobres
influentes, dividindo suas terras; as comunas, cidades que obtinham autonomia
administrativa, criaram um espao de liberdade em relao ao poder central e de
florescimento comercial; as armas de fogo colocaram as classes sociais em p de igualdade no
campo de batalha; a imprensa propiciou a difuso de informao a um maior nmero de
pessoas; o correio favoreceu a comunicao; e o protestantismo pregou que todos os homens
teriam igual possibilidade de salvao. So mudanas de origens e motivaes diversas nas
quais j esto presentes os princpios fundamentais e irreversveis da democracia.
Juntamente com a anlise dos valores democrticos que moldaram a sociedade
americana e transformaram a sociedade francesa de sua poca, esse fatalismo tocquevilleano
no procura investigar as causas das transformaes, mas as consequncias de um processo
histrico inevitvel.
Seja na Frana ps-Revoluo, seja na recm constituda sociedade americana, a nova
disposio democrtica, como em qualquer outro regime, ter que enfrentar a questo das
paixes humanas. Incerteza sobre o futuro, vontade de se sobrepor, inveja, disposio para a
violncia ou para a submisso: trata-se de verificar como o comportamento humano passa a se
expressar nesse novo contexto de desmantelamento das tradies e hierarquias e de ampliao
do espao para o desenvolvimento das individualidades.
Menos predispostas para a revoluo do que as sociedades hierarquizadas e
autoritrias, as democracias mantm a estabilidade atravs da instabilidade dos interesses
individuais de seus cidados. esse livre e, portanto, instvel espao de desenvolvimento
das liberdades e iniciativas individuais que garante a continuidade dos regimes democrticos.
O equilbrio, assim, desloca-se da esfera estatal centralizada para a esfera da sociedade
civil. Consequentemente, se as instituies sociais forem capazes de assegurar uma relativa
30
Utilizo igualizao (ao ou efeito de igualizar, de se tornar igual; igualao) para deixar clara sua diferena
com equalizao (ato ou efeito de equalizar; uniformizao, equilbrio), que envolve alguma forma de
equilbrio de acordo com determinados critrios.
23
31
As instituies humanas podem ser mudadas, o homem no: qualquer que seja o esforo geral de uma
sociedade para tornar os cidados iguais e semelhantes, o orgulho particular dos indivduos sempre procurar
escapar do comum e pretender formar, em algum lugar, uma desigualdade de que tire proveito (Tocqueville,
24
41
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro I, p. 47.
42
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro I, p. 57.
27
43
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro I, p. 59, grifos meus.
28
44
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro I, p. 102.
45
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro I, p. 103.
46
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro I, p. 104.
47
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro I, p. 107.
48
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro I, Segunda Parte, Captulo III Da liberdade de
imprensa nos Estados Unidos, p. 207.
29
bens que ela faz.49 Mas, mesmo com ressalvas, enfatiza que a soberania popular e a liberdade
de imprensa esto intimamente relacionadas. Em ambos os casos, preciso saber conviver
com seus males para que seja possvel aproveitar seus benefcios. E uma das formas de
minimizar os males e obter os melhores benefcios a ampla difuso da imprensa.50
Escrevendo no incio do sculo XIX, Tocqueville ainda encontra um pas em que
praticamente cada cidade possui seu jornal e no h grandes conglomerados de imprensa.
Nesse contexto, a descentralizao positiva porque os milhares de rgos de imprensa
espalhados pelo pas atacam, mas tambm defendem, os rgos administrativos de inmeras
maneiras diferentes. Devido ao grande nmero de jornais, fica difcil e economicamente
invivel que grupos poderosos consigam lucros com essa atividade, dificultando a
centralizao. Se os jornais no possuem recursos e nem grandes poderes de influncia, por
outro lado, essa situao evita ameaas democracia: reduzida a esses nicos recursos, a
imprensa ainda exerce um imenso poder na Amrica. Ela faz circular a vida poltica em todas
as pores desse vasto territrio. ela cujo olho sempre aberto pe incessantemente a nu os
mecanismos secretos da poltica e fora os homens pblicos a comparecer sucessivamente
diante do tribunal da opinio. ela que agrupa os interesses em torno de certas doutrinas e
formula o smbolo dos partidos; por ela que estes se falam sem se ver, se ouvem sem ser
postos em contato. Quando um grande nmero de rgos da imprensa consegue caminhar no
mesmo sentido, sua influncia se torna, com o tempo, quase irresistvel, e a opinio pblica,
atingida sempre do mesmo lado, acaba cedendo a seus golpes.51
Outro aspecto reconhecidamente importante da obra de Tocqueville sua anlise das
49
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro I, p. 207.
50
Nos tempos de igualdade, cada indivduo naturalmente isolado; no tem amigos hereditrios, no tem classe
cujas simpatias lhe estejam garantidas; pem-no facilmente parte e pisoteiam-no impunemente. Em nossos
dias, um cidado oprimido s tem um meio de se defender: dirigir-se nao inteira e, se ela lhe for surda, ao
gnero humano. E s h um meio para faz-lo, a imprensa. Assim, a liberdade de imprensa infinitamente mais
preciosa nas naes democrticas do que em todas as outras; s ela cura a maioria dos males que a igualdade
pode produzir. A igualdade tira de cada indivduo o apoio de seus prximos; mas a imprensa lhe permite chamar
em seu socorro todos os seus concidados e todos os seus semelhantes. A tipografia apressou os progressos da
igualdade e um de seus melhores corretivos. Penso que os homens que vivem nas aristocracias podem, a rigor,
prescindir da liberdade de imprensa; mas os que vivem nos pases democrticos no o podem fazer. Para garantir
a independncia pessoal destes, no confio nas grandes assembleias polticas, nas prerrogativas parlamentares,
na proclamao da soberania do povo. Todas essas coisas se conciliam at certo ponto com a servido
individual; mas essa servido no seria completa com a imprensa livre. A imprensa , por excelncia, o
instrumento democrtico da liberdade (Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 398).
51
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro I, p. 214.
30
52
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro I, p. 224.
31
53
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II Advertncia, p. XI.
54
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II De uma profuso de sentimentos e opinies que
o estado social democrtico fez nascer entre os americanos.
55
Tocqueville atribui a Bacon, com sua teoria sobre as cincias naturais, e a Descartes, em relao filosofia, o
papel de terem dado ao exame individual de cada homem o poder de se contrapor a todas as crenas. Para ele,
Lutero e Voltaire, em graus variados, tambm contriburam no mesmo sentido: o mtodo filosfico do sculo
XVIII no , pois, apenas francs, mas democrtico, o que explica por que foi to facilmente admitido em toda a
Europa, cuja face contribuiu para mudar. No por terem mudado suas antigas crenas e modificado seus
antigos costumes que os franceses subverteram o mundo, mas por terem sido os primeiros a generalizar e
evidenciar um mtodo filosfico com ajuda do qual era facilmente possvel atacar todas as coisas antigas e abrir
caminho para todas as coisas novas (Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 6).
56
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 4.
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pretende julgar o mundo a partir da. O uso dos americanos, de buscar em si mesmo a regra de
seu juzo, conduz seu esprito a outros costumes.57 Mas, ao contrrio do que uma simpatia
pelo racionalismo cartesiano poderia deixar transparecer, Tocqueville no acredita em uma
independncia individual ilimitada. Se a igualdade democrtica e o fim das crenas em ideias
tradicionais podem dar a impresso de uma razo entregue a si mesma e sem freios, a prpria
condio de igualdade desmente esse fato.58 Sem profundas desigualdades e sem a existncia
de grupos especficos detentores do conhecimento, s resta razo individual guiar-se pelo
juzo do pblico. O motivo simples: devido limitao natural da razo humana, muito
mais fcil guiar-se por ideias j prontas e aceitas por amplas maiorias.
esta, portanto, a situao paradoxal em que se encontra a razo individual na
democracia: quando o homem que vive nos pases democrticos se compara individualmente
com todos os que o rodeiam, sente com orgulho que igual a cada um deles; mas quando
encara o conjunto de seus semelhantes e se situa ele prprio ao lado desse grande corpo,
logo sufocado por sua prpria insignificncia e por sua fraqueza. Essa mesma igualdade que o
torna independente de cada um dos seus concidados em particular entrega-o isolado e sem
defesa ao da maioria. (...) Vejo claramente na igualdade duas tendncias: uma que leva o
esprito de cada homem a novos pensamentos; a outra, que o reduziria de bom grado a no
mais pensar.59
Essa ideia de suscetibilidade a opinies j prontas est de acordo com a viso que
Tocqueville tem dos homens nos regimes igualitrios: independentes uns dos outros, os
homens se isolam e se enfraquecem. Abandonados a si mesmos e com tradies de classe,
famlia e profisso enfraquecidas, os homens das sociedades democrticas igualitrias se
preocuparo muito mais com o gozo rpido e com o presente.
Embora seja o aspecto mais controverso de sua obra, no estranho que Tocqueville
destaque algumas ideias gerais que atuariam como uma fora contrria a essa inclinao para
o isolamento individual. A religio a principal delas, atuando como um verdadeiro elemento
57
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 4.
58
Os americanos so mais conformes a si mesmos. Eles viram que, no seio de uma democracia, a
independncia individual no podia deixar de ser enorme, a juventude apressada, os gostos mal contidos, o
costume mutvel, a opinio pblica frequentemente incerta ou impotente, a autoridade paterna fraca e o poder
marital contestado (Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 246).
59
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, pp. 11-13.
33
60
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 25.
61
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 25.
62
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 25.
63
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 30.
34
64
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 45.
65
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 57.
35
66
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 87.
36
67
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 309.
68
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 117.
37
o espao para que aflore o individualismo: os cidados das democracias no devem nada a
ningum, no esperam, por assim dizer, nada de ningum; acostumam-se a se considerar
sempre isoladamente, imaginam de bom grado que seu destino inteiro est em suas mos.
Assim, no apenas a democracia faz cada homem esquecer de seus ancestrais, mas lhe oculta
seus descendentes e o separa de seus contemporneos; ela o volta sem cessar para si mesmo e
ameaa encerr-lo, enfim, por inteiro, na solido de seu prprio corao.69 O individualismo
seria, assim, uma verso do egosmo que, como j vimos, sempre teria existido
possibilitado pelas condies democrticas. Embora no contenha em si o poder de destruir
todas as virtudes, quando levado ao extremo, o individualismo no s destri as virtudes
pblicas como tambm acaba se transformando em egosmo. A comparao com o mundo
aristocrtico, mais uma vez, ajuda a compreender a ruptura dos laos sociais que ocorre com a
instaurao da democracia: sem vnculos familiares, de classe ou hierrquicos ou seja,
vnculos externos que sempre fazem lembrar dos outros homens que esto acima e abaixo de
si , o indivduo encontra-se entregue a si mesmo.
Para Tocqueville, esse isolamento social abre caminho para a instaurao de governos
despticos e, portanto, para a supresso da igualdade. Em regimes autoritrios, quanto maior a
fragmentao e o isolamento social, menores as chances de que o povo se una para derrubar o
governo: os vcios que o despotismo faz nascer so precisamente os que a igualdade
favorece. Essas duas coisas se completam e se ajudam uma outra de maneira funesta,70 e,
historicamente, como sabemos, os ideais de liberdade, igualdade e fraternidade sempre esto
presentes nas promessas de regimes autoritrios.
Como, ento, refrear essa tendncia desptica criada pelo estabelecimento da
igualdade entre os homens? Para Tocqueville, a sabedoria dos americanos consistiu em usar a
liberdade para combater o individualismo criado pela prpria condio de igualdade, ou seja,
dar aos cidados a chance de participar da representao poltica. Trata-se de oferecer uma
liberdade perigosa (amplo direito de expresso e de livre associao) para reduzir os perigos
da prpria liberdade.71 Alm disso, com a descentralizao administrativa, a responsabilidade
poltica est nas mos de cada comunidade. Para atender seus prprios interesses particulares
69
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 121.
70
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 125.
71
Cf. Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 145.
38
72
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 127-129. Ou em outra formulao semelhante:
Quando os homens no esto mais ligados entre si de maneira slida e permanente, no possvel conseguir
que um grande nmero deles aja em comum, a no ser que se persuada cada um daqueles cujo concurso
necessrio de que seu interesse particular o obriga a juntar voluntariamente seus esforos aos de todos os outros
(Tocqueville, Alexis de. Democracia na Amrica. Livro II, p. 137.)
73
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 135.
39
74
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 149.
40
principal, se no o nico, mvel das aes dos homens; mas resta saber como cada homem
entender seu interesse individual.75
A explicao de Tocqueville para esse interesse inevitvel pela melhoria das
condies individuais feita, mais uma vez, comparando a situao dos regimes democrticos
com os aristocrticos. Nestes, a riqueza hereditria e assegurada, no h disputas o que,
para Tocqueville, totalmente contrrio ao comportamento humano: algo s tem valor
quando se tem medo de perd-lo ou quando se luta muito para conquist-lo. Nas aristocracias,
portanto, impera a imobilidade: os ricos esto em situao cmoda de garantia de suas
riquezas e os pobres no possuem esperana de algum dia enriquecer. Tudo muda com a
instaurao da mobilidade democrtica. Tocqueville descreve o apego dos americanos em
relao aos bens materiais quase como se este possusse um carter patolgico: o habitante
dos Estados Unidos apega-se aos bens deste mundo como se tivesse certeza de no morrer, e
pe tanta precipitao em se apossar dos que passam ao seu alcance que at parece temer a
cada instante que vai deixar de viver antes de ter desfrutado deles. Apossa-se de todos, mas
sem os segurar firmemente, e logo os deixa escapar de suas mos para correr atrs de novas
fruies. (...) A morte por fim sobrevm e o detm antes que ele tenha se cansado dessa busca
intil de uma felicidade completa que sempre lhe foge.76 E prossegue Tocqueville, fazendo
uma descrio que difere muito pouco da descrio das tendncias consumistas
contemporneas: independentemente dos bens que possui, imagina a cada instante mil outros
de que a morte o impedir de fruir, se no se apressar. Esse pensamento enche-o de
inquietao, medos e arrependimentos, e mantm sua alma numa espcie de trepidao
incessante que o leva a mudar a todo instante de projetos e lugares.77
Se a descrio dessa sociedade de consumo est de acordo com diversas teorias
contemporneas, a explicao para as consequncias dessa busca desenfreada para atender aos
desejos pessoais, na terceira dcada do sculo XIX, rompe com o atual catastrofismo sobre
uma sociedade voltada exclusivamente para a conquista de bens materiais. Para Tocqueville,
essa possibilidade teoricamente infinita de atender aos prprios desejos, paralelamente aos
efeitos da igualdade, s torna os homens mais fracos. Sem privilgios, eles precisam enfrentar
75
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 150.
76
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 165-6.
77
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 166.
41
a dura concorrncia de seus semelhantes. Mais ainda: se a igualdade um fato, uma norma e
um horizonte social, ela tanto no ser perfeita quanto no ser distribuda igualmente em
relao capacidade dos homens. Ou seja, a variao de inteligncia entre os homens que
esto competindo pelos benefcios sociais natural e jamais poder ser contornada. Nos
tempos democrticos, as fruies so mais vivas do que nas eras de aristocracia e, sobretudo,
o nmero dos que fruem infinitamente maior. Por outro lado, cumpre reconhecer que, neles,
as esperanas e os desejos se frustram com maior frequncia, as almas so mais comovidas e
mais inquietas; as preocupaes, mais agudas.78
Mas a competio acirrada no o nico obstculo enfrentado pelos homens das
democracias. Se essa condio de igualdade e nivelamento entre todos requer a instaurao da
liberdade para que cada um possa atender a seus desejos particulares, essa mesma liberdade,
levada ao extremo, causa o desinteresse pela coisa pblica.79 A consequncia bastante
conhecida por quem quer que viva no mundo atual: sem quadros qualificados para ocupar as
funes pblicas, estas ficam merc de qualquer um. Est aberto, assim, o espao para o
patrimonialismo, para a corrupo e, consequentemente, para a tirania.
Mas o equilbrio democrtico ocorre justamente porque o regime mantm-se atravs
da relao de foras antagnicas. Juntamente com a competio de todos contra todos, a
condio de igualdade faz com que, nas eras democrticas, os homens raramente se dedicam
uns aos outros; mas denotam uma compaixo geral para com todos os membros da espcie
humana.80 Sem classes fixas, cria-se uma espcie de reconhecimento pelos semelhantes. As
formalidades, gestos, regras de etiqueta e vestimentas indicativos da posio social perdem
sua antiga funo de determinao e todos so postos em condies de igualdade. Essa
ignorncia em relao posio social provoca uma espcie de cautela: desconhecendo a
riqueza, o nvel de instruo e a origem dos outros homens, impem-se uma atitude de
prudncia em relao aos semelhantes. Condies mnimas de convivncia, portanto, so
instauradas no por algum nobre e vago sentimento de compaixo, mas porque os homens
78
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 169.
79
No apenas eles [os homens que habitam os pases democrticos] no tm naturalmente o gosto de se ocupar
das coisas pblicas, mas em geral falta-lhes tempo para isso. A vida privada to ativa nos tempos
democrticos, to agitada, to cheia de desejos, de trabalhos, que quase no resta mais energia nem tempo para a
vida poltica de cada homem. (Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 363)
80
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 207.
42
passam a constatar que no conhecem uns aos outros e que esses outros podem estar ou no
nas mesmas condies que eles. As condies mnimas de respeito so instauradas porque o
que tambm se exige para si: tudo isso no contrrio ao que disse a propsito do
individualismo. Acho at que essas coisas, longe de se repelirem, se harmonizam. A
igualdade de condies, ao mesmo tempo que faz os homens sentirem sua independncia,
mostra-lhes sua fraqueza; so livres, mas expostos a mil acidentes, e a experincia no tarda e
lhes ensinar que, embora no tenham necessidade costumeira do socorro alheio, quase sempre
surge um momento em que no seriam capazes de prescindir dele.81
Evidentemente, tambm no mbito familiar as relaes so alteradas com a
instaurao da igualdade. Com o enfraquecimento da antiga concepo de autoridade, passa a
ser um processo natural que os filhos, ao chegarem idade adulta, possam tornar-se
independentes e autnomos. O pai, que nas sociedades aristocrticas representava o vnculo
com a tradio e os costumes, v sua autoridade diminuda. Por outro lado, sem o peso da
autoridade, as relaes entre pais e filhos acabam adquirindo outras feies e o vnculo passa
a ocorrer por causa das relaes afetivas.82 O papel da hierarquia familiar para a estabilidade
social desaparece juntamente com relaes familiares que antes eram frias e formais.
Questes como idade e gnero deixam de ser determinantes para a diviso da herana. Abre-
se, portanto, um novo espao de possibilidades para a afetividade familiar, livre do peso dos
interesses. A democracia distende os vnculos sociais, mas estreita os vnculos naturais.83 Ela
81
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 217-8.
82
Alain Renaut, em La fin de lautorit, avalia os efeitos do "fim da autoridade" nos mbitos escolar, familiar,
governamental, poltico, religioso e judicial. Para ele, nem uma "postura reativa", que tenta reinstalar formas
antigas de autoridade, nem o "discurso progressista", que condena de imediato qualquer tipo de limitao s
liberdades, so capazes de repensar a questo da autoridade para consolid-la sobre novos fundamentos. Se seu
diagnstico parece correto, sua sugesto de propor uma nova forma "contratual" nas relaes de poder - uma
"forma de relao na qual o desnvel entre aquele que exerce um poder e aqueles sobre os quais esse poder
exercido consentido livremente atravs do reconhecimento compartilhado de uma lei comum" (Renaut, Alain.
La fin de lautorit. Paris: ditions Flammarion, 2004, p. 25) -, est demasiadamente voltada para a crena e o
poder da autonomia, ideia desenvolvida em L'Homme-Dieu ou le sens de la vie (Renaut, Alain. L'Homme-Dieu
ou le sens de la vie. Paris: ditions Grasset & Fasquelle, 1996) com a proposta de uma "divinizao do humano"
e de um "humanismo transcendental".
83
Cada um deles reconhece de bom grado todos os seus concidados como seus iguais, mas nunca acolhe mais
que um pequeno nmero deles entre seus amigos e convidados. (...) medida que o crculo da sociedade
pblica se amplia, deve-se esperar que a esfera das relaes privadas se estreite: em vez de imaginar que os
cidados das novas sociedades vo acabar vivendo em comum, temo que acabem no formando mais que
minsculas igrejinhas (Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 268).
43
aproxima os parentes ao mesmo tempo que separa os cidados.84 Mais do que isso:
diferentemente das famlias aristocrticas nas quais as diferenas de riquezas e destino
tornavam no s o marido e a mulher, mas tambm os filhos, demasiadamente diferentes uns
dos outros nas sociedades democrticas, como sabemos, as unies ocorrem por livre
iniciativa individual e de acordo com afinidades pessoais.
Novamente, fica claro que Tocqueville considera esse equilbrio entre estabilidade e
instabilidade o elemento chave para a compreenso das sociedades democrticas. Ele est
presente, tambm, na formao de noes de honra e moralidade. Ao contrrio das sociedades
aristocrticas, as prescries morais nas democracias so menos numerosas e muito mais
instveis, variando de acordo com pocas e necessidades. Numa nao democrtica como o
povo americano, em que os nveis so confundidos e em que a sociedade inteira no forma
mais que uma massa nica, em que todos os elementos so anlogos sem ser inteiramente
semelhantes, nunca se poderia chegar exatamente a um entendimento prvio sobre o que
permitido e vedado pela honra.85
A condio de igualdade, que leva formao de uma massa nica, no leva
estabilidade e ao consenso fcil. Em uma sociedade de indivduos, cada um com seus
interesses particulares, a opinio pblica voltil, instvel e se deixa levar facilmente. Mais
do que isso, ela no exerce o mesmo papel que tem nas sociedades hierrquicas, onde os
homens tm posio fixa e, portanto, so reconhecidos publicamente. Em sociedades
democrticas, onde os homens esto igualados e colocados em situao de massa nica, o
anonimato decorrente do estabelecimento das garantias individuais enfraquece a intromisso
de imposies morais exteriores. Com o fim da hierarquia aristocrtica, com suas posies
fixas, a vigilncia moral pblica perde seu sentido e os conflitos morais deslocam-se para a
esfera individual.
Para Tocqueville, portanto, nas democracias h uma coexistncia permanente da
mobilidade das aes humanas com a imobilidade de determinados princpios e opinies
comuns. Essa coexistncia resultado direto da instaurao da igualdade: As principais
opinies dos homens se tornam semelhantes medida que as condies se vo assemelhando.
84
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 243.
85
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 299.
44
(...) No apenas a confiana nas luzes de certos indivduos que se debilita nas naes
democrticas (...): a ideia geral da superioridade intelectual que um homem qualquer pode
adquirir sobre todos os outros no demora a toldar-se.86 Nesse sentido, a tarefa do reformador
poltico e dos grandes lderes carismticos torna-se extremamente difcil porque os homens
esto mais preocupados com seus interesses individuais do que com o que lhes dito. A nica
forma de despertar o interesse quando certas questo tm influncia direta na vida particular
de cada cidado. Esse isolamento na esfera individual provocado pela instaurao da
igualdade faz com que seja muito mais simples aceitar, sem grandes questionamentos, ideias
prontas de fcil adeso. Fica claro, portanto, que o espao para o florescimento do despotismo
est criado: no importa como se organizem e se ponderem os poderes de uma sociedade
democrtica, ser sempre dificlimo acreditar no que a massa rejeita e professar o que ela
condena.87
Mas, para Tocqueville, as possibilidades criadas pela democracia so sempre duplas.
A mesma facilidade que permite aderir ao despotismo tambm faz com que seja possvel
ocorrer o forte enraizamento dos prprios ideias democrticos, a ponto de se tornar
extremamente difcil a instaurao de qualquer tipo de autoritarismo. Mas essa adeso
gradual e depende da intensidade do estabelecimento da igualdade de condies, de modo que
os homens percebam que a estabilidade democrtica fornece melhores condies para que
suas necessidades pessoais sejam satisfeitas.
86
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 323-4.
87
Tocqueville, Alexis de. A Democracia na Amrica. Livro II, p. 326.
45
CAPTULO 2
Fao esse retorno a Tocqueville, como j destaquei na Introduo, por dois motivos.
Primeiramente, porque sua leitura da democracia americana no sculo XIX mostra, talvez
como nenhum outro autor tenha mostrado, o carter contraditrio dos regimes democrticos.
Boa parte de nossas inquietaes e perplexidades contemporneas j esto claramente
expostas na obra de Tocqueville. Em segundo lugar, por esse mesmo motivo que diversos
autores88 voltaram a Tocqueville procurando inspirao para a anlise dessa nova dinmica
individualista que se instaurou no mundo contemporneo.
O arsenal de anlise oferecido por uma srie de autores importantes na histria da
filosofia que estavam situados em contextos muito especficos de traumatismos provocados
por regimes totalitrios (Escola de Frankfurt) e/ou pelo colonialismo (caso da tradio
francesa da chamada Gerao 6889) e que, portanto, desenvolveram uma crtica aos valores
e ideia de racionalidade iluministas, mostra-se insuficiente e anacrnico para compreender
essa nova fase das sociedades ocidentais marcada pela democracia do indivduo, nas quais
relaes e estruturas de poder esto cada vez mais sendo minadas a partir de seu prprio
interior.
Portanto, antes de continuar a anlise da definio e estruturao dos princpios
fundamentais da democracia, os princpios de igualdade e liberdade, retomo alguns aspectos
da crtica anti-humanista90 para mostrar que ela nos leva a uma viso demasiadamente parcial
do funcionamento da modernidade e dos regimes democrticos. Meu objetivo no debater
pontos especficos das obras de determinados autores o que exigiria diversos trabalhos
separados , mas mostrar a inadequao de certos aspectos importantes de algumas leituras da
modernidade.
88
Os j citados (p. 18) ric Deschavanne, Louis Dumont, Alain Ehrenberg, Luc Ferry, Marcel Gauchet, Gilles
Lipovetsky, Alain Renaut e Pierre-Henri Tavoillot.
89
Cf. nota 4, p. 09.
90
Para uma definio de anti-humanismo, cf. nota 4, p. 10.