INSTITUTO PROFESIONAL INACAP

INGENIERA EN MINAS

Prospeccin Geoqumica

Matas Gallardo

Profesor Gua:
Asignatura: secuencias explotacin

Santiago

2017
QUE S LA PROSPECCIN GEOQUMICA?,
El mtodo geoqumico de exploracin o prospeccin respectivamente es un
mtodo indirecto. La exploracin geoqumica a minerales incluye cualquier mtodo
basndose en la medicin sistemtica de una o varias propiedades qumicas de
material naturalmente formado. El contenido de trazas de un elemento o de un
grupo de elementos es la propiedad comn, que se mide. El material naturalmente
formado incluye rocas, suelos, capas de hidrxidos de Fe formadas por
meteorizacin llamadas 'gossan', sedimentos glaciares, vegetacin, sedimentos de
ros y lagos, agua y vapor. La exploracin geoqumica est enfocada en el
descubrimiento de distribuciones anmalas de elementos.

Se distingue los estudios geoqumicos enfocados en un reconocimiento general y

los estudios geoqumicos ms detallados aplicados en un rea prometedora para
un depsito mineral. Adems se puede clasificarlos con base en el material
analizado
historia
El principio fundamental de la prospeccin geoqumica, que el ambiente de un
depsito mineral est caracterizado por propiedades conspicuas y diagnsticas ya
est conocido y es aplicado desde el tiempo, en que el ser humano empez a
explotar metales..

Los estudios geoqumicos de los suelos (hoy da el mtodo ms avanzado) y de la

vegetacin iniciaron en la dcada de 1930 a 1940, en las medias de 1950 se
podan emplear los estudios geoqumicos de drenaje en una forma rutinaria.
Adems entre 1950 y 1960 se realizaron muestreos sistemticos de rocas
alteradas y frescas y a partir de 1960 se introdujeron varios mtodos de
prospeccin geoqumica para rocas, especialmente en la Unin Sovitica antigua.
Las mediciones de gases de suelos y atmosfricos todava estn en desarrollo.

Modelos de depsitos minerales y de depsitos de combustibles fsiles

igualmente se basan en las asociaciones minerales esperadas en distinta
profundidad. Los guas a los depsitos minerales, los remanentes alteradas
descubiertas en la superficie terrestre pertenecen a un sistema de entropa (grado
de desorden o grado de mezcla) mayor en comparacin al modelo. El modelo
ubicado en cierta profundidad no aparece en la superficie terrestre hasta que
recibe un impacto del ambiente superficial reciente.

Hoy da la prospeccin es un proceso largo y costoso debido a la complejidad de

la situacin geolgica en las zonas mineralizadas. La alta demanda en recursos
minerales por la industria exige al otro lado un profundo conocimiento de las
fuentes, de los depsitos probables. Las leyes, los contenidos mnimos de los
metales (Cu, Fe, Mo, etc) se han bajado considerablemente. Donde antes la ley de
corte era 3,5 % de cobre (1950) actualmente (2014) se ubica alrededor de 0,4%.
En la prospeccin las bajas leyes complican la bsqueda, ya no se "ve" el depsito
con los ojos propios. Se detecta los depsitos por medio de anomalas geofsicas,
geoqumicas o mineralgicas.
A parte de bsqueda de un depsito mineral se realizar durante de la
prospeccin - ms an en la fase de exploracin - una profunda valorizacin del
rea de inters. Esta valorizacin no incluye solamente factores geolgicos,
tambin factores sociales, politicos, geogrficos, entre otros.

La prospeccin es finalmente la aplicacin de conocimientos geolgicos.

Especialmente se requiere conocimientos profundos en:
Geologa general
Mineraloga y Petrografa
Depsitos Minerales
Geologa Estructural
Geoqumica
Geofsica
Mtodos del mapeo
... y mucho ms.
Abundancia normal de los elementos en
la corteza terrestre
A menudo se comparan la bsqueda de un depsito mineral con la bsqueda de
una aguja adentro de un montn de heno. En el este de Canad por ejemplo la
probabilidad de descubrir un yacimiento mineral favorable para desarrollarlo es
1:1000 segn una revista minera canadiense del ao 1980 (The Mine
Development Process, Anual Report, Placer Development Ltd., Vancouver, BC
Canada, 1980).

En base de la abundancia normal de los elementos en la corteza terrestre se

define el factor de enriquecimiento (concentration clarke en ingls) como el factor,
conque se debe multiplicar la abundancia normal de un elemento (the clarke) en la
corteza terrestre para obtener una concentracin econmicamente explotable. El
cuttoff grade para un elemento (el lmite inferior de la gestin econmica) designa
la concentracin mnima de la mineralizacin, que todava se puede explotar
econmicamente. Con el cuttoff grade varindose por la situacin econmica
mundial o por otros factores variara el factor de enriquecimiento asimismo. La
abundancia normal de varios elementos qumicos en la corteza terrestre, se
hallan en la tabla: Abundancia normal de los elementos qumicos en rocas de la
corteza terrestre, los cutoff grades y factores de enriquecimiento para algunos
elementos qumicos se encuentran en la tabla: 'Factores de enriquecimiento de
algunos elementos' en el captulo 'Mtodo geoqumico'.
. Concepto de la herencia
De vez en cuando durante la historia geolgica los componentes de rocas y
depsitos minerales entran en ambientes nuevos, donde algunos de sus aspectos
se mantienen y donde algunas de sus propiedades mineralgicas cambian debido
a las nuevas condiciones geoqumicas. En este sentido las rocas y los depsitos
minerales llevan una herencia. La presencia de una herencia y de una roca de
partida es obvia en los depsitos de placeres, en depsitos supergnicos de
sulfuros y en depsitos de uranio del tipo 'roll-front'. El trmino 'roll-front' se refiere
a depsitos de forma curvada, no concordantes con respecto a las capas, que los
albergan. En el caso de los depsitos de uranio de este tipo las rocas encajantes
generalmente son areniscas. El uranio se disuelve debido a procesos de
corrosin, es transportado y migra hacia abajo en los estratos de areniscas, donde
el uranio se redeposita. (vase Depsito Tipo Roll Front)

Debido a los varios procesos geolgicos, que pueden afectar una asociacin de
minerales generalmente la presencia de una herencia no es tan obvia como en
este ejemplo arriba presentado. El depsito de plomo de Midbladen en Marocco
da un ejemplo para una herencia menos evidente. Se constituye de zonas de
galenita diseminada, de galenita diseminada y barita densa ubicada en cuerpos
estratiformes de margas y pelitas del jursico, de galenitas en vetas y de un
conglomerado cretcico con 'pebbles' de barita. Las fases sucesivas de
mineralizacin fueron confirmadas claramente por medio de estudios de los
istopos de plomo. En base de los estudios estratigrficos y estructurales los
cientficos pensaron, que la mineralizacin la ms antigua proviene del Lias, pero
estudios isotpicos indican, que probablemente se deriva de una mineralizacin
aun ms antigua.
. Clasificacin de los minerales y
sustancias econmicas
La clasificacin siguiente de los minerales econmicos se basa en su componente
esencial y en su aplicacin:

1. Menas metlicas
2. Depsitos no metlicos
3. Material energtico

Menas metlicas incluyen

menas de metales ferrosos como hierro, manganeso, molibdeno, wolframio
metales bsicos como cobre, plomo, cinc, estao
metales preciosos como oro, plata, platino
metales radioactivos como uranio, torio, radio.

Depsitos no metlicos son:

Fosfato (abono, agricultura)
Carbonato potsico (K2CO3,potasa)
Carbonato clcico CaCO3 (CaO2 para la produccin de cemento)
Sal p. ej. la sal comn cloruro de sodio NaCl, cloruro potsico KCl etc.
Arcillas, tiles en aplicaciones industriales por ejemplo en la industria cermica
se utiliza un suministro de arcillas puras para la produccin de porcelanas y
arcillas de menor calidad para fabricar material refractorio, tuberas etc.. En
general las arcillas formadas por la meteorizacin de granito o de pegmatita tiene
alta utilidad, las arcillas constituyentes de las arcillolitas marinas corrientes no
sirven para la produccin de cermica. rocas de las canteras, areniscas, gravas
Salitre (nitratos de K o Na; agricultura)
 Guano (agricultura)
Zeolitas (Industria qumica, detergentes)
Liparita (tobas volcnicas; aislamiento trmico)
Diatomita (Industria qumica, transporte de explosivos)
Azufre (produccin de cido sulfrico para celulosa, la vulcanizacin de caucho,
en la pirotcnica)
Asbesto (Contra incendio; pero actualmente sin actividad - altamente peligroso)
Talco, un silicato magnsico hidratado (aplicacin en industria y medicina)
Diamantes (en la industria para coronas de perforacin, para abrasivos, mineral
precioso)
Piedras preciosas como rub, zafiro etc.
Agua subterrnea
Agua termal, aguas industriales

. Material energtico incluye:

Carbn, petrleo, gas natural, lignito, arcilla bituminosa, arena asfltica, lignito
pardo, turba, metano en capas de carbn.
La prospeccin y la exploracin como
fases en la vida de una mina
Se puede comparar las etapas de trabajo en una mina con las fases en la vida de
una mina. Se distingue cinco fases:
1. Prospeccin
2. Exploracin
3. Desarrollo
4. Explotacin
5. Post-Explotacin

La exploracin y la prospeccin son fases estrechamente ligadas y a veces se las

combinan, a menudo los gelogos se ocupan de ellas. El desarrollo y la
explotacin son las fases, que en general los ingenieros de minas realizan. Las
fases estn descritas en la tabla siguiente.
En la primera fase
en la prospeccin se quiere lograr un reconocimiento general del rea de inters,
localizar una anomala con las propiedades de un depsito mineral y reducir su
tamao. La prospeccin est enfocada en la bsqueda de las menas ubicadas
relativamente cerca con respecto a la superficie aplicando los mtodos directos e
indirectos de prospeccin. Para la localizacin de un depsito mineral se aplica las
fotos areas y las imgenes de satlite del rea en cuestin, la topografa y los
mapas estructurales correspondientes. Directamente se levanta y analiza los
afloramientos de un depsito mineral y/o las rocas meteorizadas y/o alteradas, que
pueden originar de un yacimiento mineral. En casos ms complejos se lleva a
cabo un levantamiento de la geologa del rea de inters como de las formaciones
geolgicas, de sus dimensiones y de su estructura. Se toma distintos tipos de
muestras (mtodo indirecto) como del agua de ro, del suelo, de plantas o de rocas
y se aplica en ellas los anlisis del laboratorio adecuados como los anlisis
qumicos en muestras de agua, los anlisis petrogrficos (por un
micropolariscopio) y geoqumico (por ejemplo el anlisis de fluorescencia de rayos
X o el anlisis por la espectrometra de absorcin atmica) en muestras de rocas
por ejemplo para obtener informaciones acerca de la calidad, la cantidad y la
distribucin de los elementos y/o los minerales de inters y acerca de la gnesis
de la mineralizacin. Estos mtodos tambin pueden dar resultados en el caso de
depsitos minerales descubiertos por ejemplo por una capa de aluviones.

Los mtodos indirectos abarcan los mtodos geofsicos y los mtodos ya

mencionados como el 'remote sensing', el muestreo y los mtodos geoqumicos.
Los mtodos geofsicos sirven para detectar anomalas geofsicas, que pueden ser
originadas por depsitos minerales. Los mtodos geofsicos en parte son
adecuados para el uso areo, superficial y subterrneo, como el mtodo
magntico, y se puede aplicarlos a partir de la superficie terrestre, a partir del mar
o en una mina como el mtodo ssmico.
La segunda fase
la exploracin est enfocada en un reconocimiento detallado del depsito mineral
descubierto en la fase de prospeccin. Ahora se delinean las dimensiones exactas
y el enriquecimiento del depsito mineral principalmente por medio de los mismos
mtodos aplicados en la prospeccin, pero en un rea reducida y claramente
definida. Se realizan sondeos y mediciones geolgicas y geofsicas en los pozos
generados (borehole-logs). Se toman muestras representativas (esquirlas de la
superficie, a lo largo de excavaciones, tneles o de perforaciones, rocas
compactas) a travs de una red de muestreo con espaciamiento mucho ms
angosta como aquel establecido en la prospeccin y se las analizan. Los mtodos
de exploracin se aplican en la superficie y en el subterrneo. La fase de
exploracin se termina con un estudio de factibilidad ('feasibility study') en base del
conjunto de datos obtenidos en las dos fases. A partir del estudie de factibilidad se
puede decidir si se continuar con el desarrollo y la explotacin del depsito
mineral o si se abandonar este proyecto.

En efecto no existe un lmite claramente definido entre la prospeccin y la

exploracin, muchos autores utilizan los dos trminos como sinnimos. Pero la
prospeccin se puede definir como la "primera bsqueda" de un depsito, donde
el enfoque son anomalas (geoqumicas, mineralgicas), la prospeccin indica
donde hay reas de mayor inters econmico, donde hay que seguir investigando.
La transicin entre prospeccin y exploracin es el inici de una valorizacin
definitiva del proyecto.