1

1.CONCEPTOS BSICOS
1.1 Razones de inters en el factor de potencia 1-3
1.2 Cargas elctricas de CA 1-4
1.2.1 Cargas lineales 1-4
1.2.2 Cargas no lineales 1-4
1.3 Relaciones de la potencia de CA 1-4
1.3.1 Voltaje y Corriente senoidales 1-4
1.3.2 Voltaje y corriente no senoidales 1-12
1.3.3 Factor de potencia 1-17
1.4 Referencias 1-22

La electricidad puede ser considerada como un medio de suministrar potencia desde un

lugar a otro para hacer trabajo. Las leyes y relaciones para la potencia suministrada
originalmente fueron desarrolladas para corriente directa. La potencia suministrada,
expresada en vatios, fue calculada por medio de multiplicar el voltaje y la corriente, como se
muestra en la ecuacin 1.1.

Pdc = VI Ecuacin (1.1)

Cuando se utiliza corriente alterna (CA) para suministrar potencia, el clculo de dicha
potencia se complica ms. En CA, la definicin de potencia elctrica es la razn de cambio
de la energa respecto al tiempo, en funcin del voltaje y de la corriente. Esta potencia,
expresada en vatios, que es absorbida por una carga en cierto instante, es el producto de la
cada de voltaje instantneo a travs de la carga, en voltios, y de la corriente instantnea
que entra a la carga, en amperios.

La figura 1.1 muestra una onda seno representando ya sea una corriente o un voltaje de CA.
Puesto que el valor instantneo de la onda est cambiando continuamente, se define una
magnitud numrica para representar una magnitud promedio de esta onda. Esta magnitud,
el valor medio cuadrtico, o valor rms1, calculada por medio de elevar al cuadrado el valor
instantneo, integrarlo durante un ciclo, dividirlo entre el perodo, y obteniendo la raz
cuadrada del resultado, es igual al valor pico de la onda de CA dividido entre la raz
cuadrada de 2. En el caso de la corriente:

1
Valor rms: Cuando se trata de una magnitud senoidal, se llama valor eficaz o efectivo, y es igual a la media
cuadrtica (raz cuadrada de la media de los cuadrados) de los valores que toma la variable durante un
perodo, resultando ser equivalente al valor mximo dividido por 2 . Esta definicin ha sido tomada del
Diccionario Enciclopdico de trminos tcnicos, volumen 2, por Javier L. Collazo. El valor medio cuadrtico es
una traduccin de rootmeansquare value.

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-1
 1 T 2
i (t )dt
T 0
I rms =

i pico
I rms =
2

Figura 1.1: Caractersticas de la onda seno. Ciclo de una onda continua. La onda
empieza en la interseccin con el eje de amplitud igual a cero, alcanza un
valor pico positivo, continua a travs de cero a un pico negativo, y regresa a
cero. La onda se repite cada 360. El ngulo de la onda puede ser
expresado como una funcin de la frecuencia f y el tiempo t . Para una
frecuencia dada, el ngulo de la onda es relacionado a la expresin 2ft .

En el mundo fsico, una onda seno de corriente alterna con un valor rms de 1 Amperio (A),
circulando a travs de una carga resistiva, produce el mismo efecto trmico que 1 A de
corriente directa (CD). De esta manera, se podra anticipar que la potencia de CA
suministrada en vatios puede ser fcilmente calculada insertando los valores rms para la
corriente y el voltaje en la ecuacin 1.1. Si bien, esta relacin en general es verdadera para
valores instantneos de corriente y voltaje como se muestra en la ecuacin 1.2, no lo es
para valores rms, excepto para el caso especial cuanto las formas de onda de corriente y
voltaje son estrictamente senoidales y la carga es puramente resistiva.

Pinst . = v(t )i(t ) Ecuacin (1.2)

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-2
En situaciones reales, donde las formas de onda de corriente y/o voltaje no son
perfectamente senoidales y/o las cargas no son puramente resistivas, las relaciones no son
tan sencillas y la potencia suministrada, o potencia activa, es generalmente menor que el
producto de los valores rms de voltaje y corriente:

Pca Vrms I rms Ecuacin (1.3)

El producto del voltaje rms y la corriente rms, sin embargo, define una magnitud llamada
potencia aparente U :

U = Vrms I rms Ecuacin (1.4)

En la ecuacin 1.5 es definido un termino derivado, el factor de potencia, FP , usado para

expresar la relacin entre la potencia suministrada o activa, P , y la potencia aparente, U .

P
FP = Ecuacin (1.5)
U

De las ecuaciones 3,4, y 5, es claro que el valor de FP debe estar en un rango entre cero y
uno. Esta seccin se enfoca en: (1) las relaciones de la potencia de CA y clculo del factor
de potencia; y (2) el significado fsico de estas relaciones.

1.1 RAZONES DE INTERS EN EL FACTOR DE POTENCIA

El factor de potencia es un valor nico que relaciona la potencia activa, P , con la potencia
aparente, U . Los componentes elctricos de un sistema, ya sea de generacin, transmisin,
o distribucin, son diseados sobre una base de kVAs; por ejemplo, son diseados para
operar a un voltaje dado y transportar una corriente estimada sin elevaciones de
temperatura excesivas. La capacidad de los transformadores y conductores es seleccionada
sobre esta base. Si bien la potencia activa realiza trabajo til, las potencias, reactiva y
armnica, no hacen un trabajo til, sino que absorben la capacidad, e incrementan las
prdidas del sistema; pero estas potencias, reactiva y armnica, son necesarias para proveer
campos magnticos y corrientes no lineales.

La capacidad de un sistema elctrico est limitada por la potencia aparente, no por la

potencia activa. El factor de potencia expresa, con un valor nico, el alcance al cual un
sistema elctrico es eficiente y efectivamente utilizado. Un valor bajo de factor de potencia
significa que gran parte de la capacidad del sistema no est disponible para trabajo til.
Desde el punto de vista de utilidad, esto significa capacidad reducida para suministrar
potencia activa como fuente de ingresos; desde el punto de vista del usuario, un bajo factor

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-3
de potencia reduce la potencia activa disponible o requiere del incremento de la capacidad
del sistema para que le sea suministrada la potencia activa que necesita.

1.2. CARGAS ELCTRICAS DE CA

1.2.1 CARGAS LINEALES

Las cargas elctricas en sistemas de potencia de CA con voltajes senoidales son clasificadas
por la forma en que extraen la corriente del sistema. Por ejemplo, las cargas que extraen
corrientes senoidales son definidas como cargas lineales. En este caso, las formas de onda
de las corrientes son iguales a las formas de onda de los voltajes. Histricamente, un alto
porcentaje de las cargas elctricas ha sido lineal.

Las cargas lineales incluyen: (1) motores de induccin; (2) iluminacin incandescente; y (3)
calefactores. Las cargas lineales utilizan la potencia activa de CA directamente para
desarrollar sus funciones.

1.2.2 CARGAS NO LINEALES

Las cargas elctricas que extraen corrientes no senoidales son definidas como cargas no
lineales. En este caso, la forma de onda de la corriente difiere de la forma de onda del
voltaje,. A medida que son enfatizados los ahorros de energa y el uso eficiente de
electricidad, estn siendo instalados muchos dispositivos elctricos no lineales.

Las cargas no lineales incluyen: (1) accionamientos de motores de velocidad regulable; (2)
iluminacin fluorescente y de descarga en arco; (3) computadoras y controles basados en
microprocesadores; (4) dispositivos ferromagnticos; y (5) calderas de temperatura
regulada y aplicaciones electrotrmicas. Las cargas no lineales, en vez de utilizar la potencia
de CA directamente, frecuentemente convierten la potencia de CA en corriente directa antes
de ser utilizada para desarrollar sus funciones. Un componente comn en las cargas no
lineales es el rectificador de CA a CD. Los rectificadores no extraen corrientes senoidales.

1.3 RELACIONES DE LA POTENCIA DE CA

1.3.1 VOLTAJE Y CORRIENTE SENOIDALES

Los clculos de potencia para sistemas elctricos de CA senoidales requieren el conocimiento
del voltaje rms, la corriente rms, y las relaciones de fase entre estos.

La figura 1.2 ilustra las posibles relaciones de fase entre el voltaje y la corriente. Si el cruce
del eje de amplitud igual cero a un valor positivo del voltaje es considerado el punto de
referencia, entonces el cruce del eje de amplitud igual cero a un valor positivo de la
corriente puede ocurrir en un ngulo de la onda menor o mayor que esta referencia. Si el
cruce del eje de amplitud igual cero de la corriente ocurre antes que la referencia, se dice
que la corriente adelanta al voltaje. Si el cruce del eje de amplitud igual cero ocurre despus

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-4
de la referencia, la corriente est en atraso. Si el cruce del eje de amplitud igual cero de la
corriente coincide con la referencia, se dice que las dos ondas estn en fase. El ngulo de la
onda, , por el cual la corriente adelanta o atrasa el voltaje es llamado ngulo de fase, en
este caso es de 30.

Figura 1.2: ngulo de fase de una onda seno. Las ondas con igual punto de interseccin
en el eje de amplitud igual cero estn en fase. Una onda seno que cruza el
eje de amplitud igual cero antes que la referencia est en adelanto, y una
que cruza el eje de amplitud igual cero despus de la referencia est en
atraso.

1.3.1. 1 CIRCUITOS MONOFSICOS

CALCULO DE POTENCIA
Para los circuitos monofsicos, la potencia suministrada para realizar trabajo es fcilmente
calculada. Dado un voltaje senoidal de magnitud rms V y una corriente senoidal de
magnitud rms I , desplazada por un ngulo , en un tiempo t :

Voltaje instantneo = v = 2Vsen(2ft )

Corriente instantnea = i = 2 Isen(2ft )
(Observe que puede tener un valor positivo o negativo)

Potencia instantnea = p = vi
p = 2VIsen (2 ft )sen (2 ft )
p = VI cos( ) cos(4ft )

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-5
La potencia promedio sobre un nmero entero de ciclos:

P = VI cos( ) Ecuacin (1.6)

El factor de potencia:

P VI cos( )
FP = = = cos( ) Ecuacin (1.7)
U VI

Las ecuaciones 6 y 7 son las ecuaciones fundamentales que definen la potencia para los
sistemas en los cuales la corriente y el voltaje son senoidales. Como ejemplo, mostraremos
la aplicacin de esta ecuacin para tres casos diferentes:
(1) Corriente y voltaje en fase;
(2) Corriente y voltaje fuera de fase por un ngulo menor que 90; y
(3) Corriente y voltaje fuera de fase exactamente en 90.

La figura 1.3 muestra el voltaje, la corriente y la potencia, cuando el voltaje y la corriente

estn en fase, y el ngulo de desplazamiento es cero.

Figura 1.3: Voltaje, corriente y potencia para ondas senoidales en fase. Las escalas
verticales de voltaje y corriente son iguales. La escala de potencia es
relativa, ha sido seleccionada para mostrar en un solo grafico las tres
formas de onda. El voltaje y la corriente estn en fase y ambos son
senoidales. La potencia es positiva en cualquier lugar, y la potencia
suministrada para hacer trabajo es la mxima potencia que el sistema
puede suministrar.

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-6
La curva de potencia es obtenida al multiplicar los valores instantneos de voltaje y corriente
a medida que el ngulo de la onda vara de 0 a 360. La potencia instantnea, el producto
de las dos ondas senoidales, es tambin una onda senoidal. Ocurren dos cruces en el eje de
amplitud igual a cero por ciclo, dividiendo el ciclo en dos regiones. En la regin (1) el voltaje
y la corriente son positivos y el producto resultante, la potencia, es positivo. En la regin (2)
el voltaje y la corriente son negativos y la potencia es de nuevo positiva. La potencia
promedio en vatios, dada por la ecuacin 1.6, P = VI cos(0) = VI , es la potencia mxima que
puede ser suministrada para hacer trabajo. Cuando el voltaje y la corriente son senoidales y
estn en fase, la potencia suministrada en vatios es igual que para corriente directa y es la
potencia mxima que puede ser suministrada. El factor de potencia, FP = cos(0) = 1 , es la
unidad.

La figura 1.4 muestra el voltaje, la corriente y la potencia, cuando la corriente est 60 en

atraso respecto al voltaje. La curva de potencia de nuevo es obtenida al multiplicar los
valores instantneos del voltaje y la corriente.

Figura 1.4: Voltaje, corriente y potencia para ondas senoidales 60 fuera de fase. Las
escalas verticales para las amplitudes son iguales como las de la figura 1.3.
La corriente atrasa al voltaje por 60 y ambas son senoidales. La potencia
es positiva en las regiones (2) y (4), y negativa en (1) y (3). La potencia
promedio suministrada para hacer trabajo es menor que la potencia mxima
obtenida en el caso anterior.

Ahora ocurren cuatro cruces en el eje de amplitud igual cero en el ciclo, dividiendo el ciclo
en cuatro regiones. En las regiones (2) y (4), el voltaje y la corriente tienen igual signo y la
potencia es positiva. En las regiones (1) y (3), el voltaje y la corriente tienen signos
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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-7
opuestos, resultando un valor negativo para la potencia. La potencia promedio en vatios,
dada por la ecuacin 1.6, P = VI cos(60) = 0.5VI , para cualquier valor de voltaje y corriente,
es menor que la potencia mxima que podra ser suministrada. Cuando el voltaje y la
corriente estn fuera de fase, la potencia suministrada en vatios es siempre menor que la
potencia mxima. En este ejemplo, FP = cos(60) = 0.5 .

La figura 1.5 muestra el voltaje, la corriente y la potencia, cuando la corriente est 90 en

atraso respecto al voltaje. (Esta situacin no es realizable). La potencia es obtenida al
multiplicar los valores instantneos del voltaje y la corriente. Nuevamente ocurren cuatro
cruces en el eje de amplitud igual cero que dividen el ciclo en cuatro regiones. En las
regiones (2) y (4), la potencia es positiva, mientras que en las regiones (1) y (3), la potencia
es negativa. La potencia promedio en vatios dada por la ecuacin 1.6, P = VI cos(90) = 0 . No
importan los valores de voltaje y corriente, cuando el voltaje y la corriente estn fuera de
fase exactamente en 90, la potencia suministrada en vatios siempre es cero. El factor de
potencia, FP = cos(90) = 0 , es cero.

Figura 1.5: Voltaje, corriente y potencia para ondas senoidales 90 fuera de fase. Las
escalas verticales para las amplitudes son iguales como las de la figura 1.3.
La corriente atrasa el voltaje por 90 y ambas son senoidales. La potencia
es positiva en las regiones (2) y (4), y negativa (1) y (3), y es de igual
magnitud absoluta en las cuatro regiones. La potencia promedio
suministrada para hacer trabajo es cero.

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-8
 FACTOR DE POTENCIA
Expresar la corriente en componentes ortogonales en un diagrama fasorial ilustra como la
potencia suministrada puede variar desde un valor mximo a cero, dependiendo del ngulo
de fase entre las ondas senoidales del voltaje y la corriente. La figura 1.6 muestra el vector
voltaje junto con la corriente descompuesta en sus componentes ortogonales.

La corriente I en un ngulo relativo al voltaje puede ser descompuesta en dos vectores:

I cos( ) y Isen( ) . La componente en fase I cos( ) multiplicada por el voltaje proporciona la
potencia promedio (activa) en vatios. La componente de la corriente que est 90 desfasada
del voltaje, Isen( ) , no est asociada con la potencia suministrada (activa) y no contribuye
al trabajo.

Figura 1.6: Diagrama fasorial para el voltaje y la corriente. El voltaje es el fasor

referencia. La corriente I ha sido descompuesta en sus componentes
ortogonales I cos y Isen .

Puesto que esta corriente podra estar asociada con campos magnticos, algunas veces es
llamada corriente magnetizante debido a que, a pesar de que no hace trabajo, esta
corriente, interacta a travs de la reactancia inductiva de los devanados de motores de CA,
para proveer el campo magntico necesario y que tales motores funcionen.

Han sido definidos tres tipos de potencia para los sistemas en los que el voltaje y la
corriente son senoidales. A travs de los aos, se les ha dado diferentes nombres a estos
tipos de potencia. Sin embargo, sern enfatizados los nombres que se usan en el presente.

La potencia activa est dada por el smbolo P y es definida por la ecuacin 1.6:

P = VI cos( ) Ecuacin (1.6)

Otros nombres para la potencia activa incluyen: (1) potencia real; (2) potencia suministrada.
La potencia activa es la potencia que hace trabajo. Note que mientras todas las magnitudes

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-9
de potencia son el producto de voltioamperio, solo la potencia activa es expresada en
vatios.

La potencia reactiva est dada por el smbolo Q y es definida por la ecuacin 1.8:

Q = VIsen( ) Ecuacin (1.8)

Otros nombres para la potencia reactiva incluyen: (1) potencia imaginaria; (2) potencia
magnetizante. La potencia reactiva es expresada en voltamperios reactivos o vars. Si la
carga es predominantemente inductiva, la corriente est en atraso respecto al voltaje y la
potencia reactiva es de signo positivo. Si la carga es predominantemente capacitiva, la
corriente est en adelanto respecto al voltaje y la potencia reactiva es de signo negativo.

El fasor de potencia est dado por el smbolo S y es definido por la ecuacin 1.9:

S = P2 + Q2 Ecuacin (1.9)

El fasor de potencia fue llamado por muchos aos potencia aparente. Ms adelante
observaremos que este fasor de potencia S , para voltajes y corrientes senoidales, es
idntico a la actualmente llamada potencia aparente. El fasor de potencia es expresado en
voltamperios o VA.

La figura 1.7 es un diagrama fasorial, frecuentemente llamado triangulo de potencia, el cual

ilustra las relaciones entre los tres tipos de potencia mencionados anteriormente. La
potencia reactiva es ortogonal a la potencia activa, y es positiva para corrientes en atraso.
Es claro que la definicin del fasor de potencia, es derivada geomtricamente de la potencia
activa y reactiva.

Figura 1.7: El triangulo de potencia muestra las relaciones geomtricas entre las
potencias: activa, reactiva, y el fasor de potencia. El factor de potencia es
definido geomtricamente como, cos .

El factor de potencia est dado por el smbolo FP y para magnitudes senoidales es definido
por la ecuacin 1.10:

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-10
 Potencia Activa P
FP = = = cos( ) Ecuacin (1.10)
Fasor de Potencia S

Puesto que el factor de potencia puede ser expresado en referencia al ngulo de

desplazamiento entre el voltaje y la corriente, el factor de potencia as definido debe ser
llamado factor de potencia de desplazamiento, y el smbolo es frecuentemente escrito como
FPdesp . Los valores para el rango del factor de potencia de desplazamiento son desde uno a
cero a medida que el ngulo de desplazamiento de la corriente vara desde 0 (corriente y
voltaje en fase) a 90. Puesto que el coseno de la funcin es positivo en el primer y cuarto
cuadrante, el factor de potencia es positivo para corrientes en atraso y en adelanto. Para
especificar completamente las relaciones de fase del voltaje y la corriente, las palabras en
atraso o en adelanto, deben ser usadas en conjunto con el factor de potencia. El factor
de potencia puede ser expresado como una fraccin decimal o un porcentaje.

1.3.1.2 CIRCUITOS POLIFSICOS

CALCULO DE POTENCIA
Los conceptos de potencia desarrollados para los circuitos monofsicos con voltajes y
corrientes senoidales pueden ser extendidos a los circuitos polifsicos. Tales circuitos
pueden dividirse en juegos bifilares, con el conductor neutro (o un neutro derivado para el
caso de un circuito trifilar de una conexin en delta) asociado con cada uno de los otros
conductores. Las ecuaciones 6 y 8 pueden ser reescritas para definir los trminos de
potencia equivalente a los trminos monofsicos. En estas ecuaciones, k representa el
nmero de fase, m es el nmero total de fases, y son, respectivamente, los ngulos
del voltaje y la corriente con respecto a un marco de referencia comn.

m
P = Vk I k cos( ) Ecuacin (1.11)
k =1

m
Q = Vk I k sen( ) Ecuacin (1.12)
k =1

Y reestableciendo la ecuacin 1.9:

S = P2 + Q2

Por ejemplo, para un servicio de potencia de distribucin senoidal de tres fases, con fases a,
b, y c, las ecuaciones para las potencias activa, reactiva y fasor de potencia son:

P = Va I a cos( a a ) + Vb I b cos( b b ) + Vc I c cos( c c )

Q = Va I a sen( a a ) + Vb I b sen( b b ) + Vc I c sen( c c )

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-11
 S = P2 + Q2

FACTOR DE POTENCIA
El factor de potencia es definido por la ecuacin 1.13. Note que no siempre es verdadero
decir que el factor de potencia es igual al coseno del ngulo de fase. En muchos sistemas
trifsicos balanceados, los ngulos de fase de todas las fases son iguales y se mantiene la
relacin del coseno. En sistemas desbalanceados, como el que se muestra en la figura 1.8,
cada fase tiene un ngulo de fase diferente, las fases de los voltajes y corrientes no son
iguales, y la relacin del coseno no es aplicable.

Potencia Activa Total PEq.Total

FP = = frecuentemente cos( ) Ecuacin (1.13)
Fasor de Potencia S

Figura 1.8: Diagrama fasorial para una muestra de un servicio senoidal polifsico en el
cual cada fase tiene diferente ngulo de fase. El factor de potencia en este
caso no puede ser definido como el coseno del ngulo de fase.

1.3.2 VOLTAJE Y CORRIENTE NO SENOIDALES

1.3.2.1 ANLISIS DE FOURIER
La figura 1.9 muestra las formas de onda de voltaje, corriente y potencia para un
alimentador de potencia de modo conmutado (SMPS)2. Debido a la naturaleza del circuito
rectificador tipo puente en este alimentador de potencia, la corriente es tomada de la lnea
en trenes de impulsos bien definidos. La corriente pico est ligeramente desplazada del
voltaje pico y la potencia es siempre positiva. Sin embargo, la potencia es suministrada a la
carga durante solo una parte del ciclo y la potencia promedio es mucho menor de la que se
2
SMPS: Switching Mode Power Supply

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-12
obtendra si la corriente hubiese sido senoidal. La forma de onda de la corriente requerida
para la carga representa un problema para la potencia de CA del sistema, la cual est
diseada solo para suministrar corrientes senoidales. Cuando las ondas senoidales, ya sean
de tensin o intensidad, sufren deformaciones, se dice entonces, que existe distorsin
armnica.

Figura 1.9: Voltaje, corriente y potencia para un alimentador SMPS para computadora,
una carga no lineal tpica. La corriente ya no es senoidal.

La solucin para analizar este problema, est basada en conceptos matemticos

desarrollados para describir el flujo calorfico en 1807 por Jean Baptiste Joseph Fourier, un
matemtico francs. El teorema de Fourier establece que cualquier funcin peridica, pero
compleja, puede ser dividida en una serie de senoidales simples, la suma de estas, ser la
variacin compleja peridica original. Aplicado al presente problema elctrico, el teorema de
Fourier puede establecerse as: Cualquier forma de onda elctrica no senoidal puede ser
dividida en una serie de formas de ondas senoidales, una por cada armnica de la
fundamental, la suma de estas ser la forma de onda senoidal original.

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-13
A partir del teorema de Fourier, se realiza un anlisis frecuencial de las ondas deformadas,
obteniendo los contenidos de las diferentes ondas senoidales puras que la componen. Estos
contenidos se refieren a:

La componente fundamental de la onda (60 Hz de frecuencia)

Las componentes de frecuencias armnicas (mltiplos de 60 Hz), que reciben la
denominacin de componentes armnicas de tensin o de intensidad, segn sea el
caso.

Debe aclararse tambin, que aparecen otras componentes de la onda de tensin que se
denominan interarmnicos, cuyos valores de frecuencia no son mltiplos enteros de la
fundamental. Estos interarmnicos son una clase importante de los fenmenos en los
sistemas de potencia, y se presentan a ciertas frecuencias como en forma de espectro de
banda ancha, en los sistemas que contienen grandes niveles de cargas electrnicas. Sin
embargo, internacionalmente, los lmites de tensin interarmnica no estn bien
establecidos, y debido a la ausencia de estndares claros sobre este tema, as como tambin
de protocolos de medicin, generalmente, no se les toma en cuenta en la medicin de
potencia elctrica.

1.3.2.2 COMPONENTES ARMNICAS

Son magnitudes senoidales en las que puede descomponerse una magnitud peridica, de las
cuales la primera, o fundamental, tiene la misma frecuencia de la magnitud considerada, y
las siguientes tienen frecuencias mltiplos de ella. Las armnicas son definidas como
mltiplos enteros continuos de la forma de onda fundamental. La figura 1.10 muestra una
onda seno fundamental y dos ondas armnicas la 3 y 5 armnica. Los nmeros de las
armnicas 3 y 5 expresan el nmero de ciclos completos para cada onda de armnica por
ciclo de la fundamental (o 1 armnica). Cada onda de armnica es definida por su nmero
de armnica, su amplitud, y su relacin de fase con la fundamental. Note que la frecuencia
fundamental puede tener cualquier valor sin cambiar las relaciones de las armnicas, como
se muestra en la tabla 1.1.

Tabla 1.1: Armnicas y su relacin con la frecuencia fundamental.

N de Frecuencia Frecuencia Frecuencia
armnica (Hz) (Hz) (Hz)
1 60 50 400
2 120 100 800
3 180 150 1200
4 240 200 1600
5 300 250 2000
6 360 300 2400
7 420 350 2800
8 480 400 3200
9 540 450 3600

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-14
 Figura 1.10: Las armnicas son mltiplos enteros continuos de la frecuencia
fundamental. La 5 armnica est en fase con la fundamental, mientras
que la 3 est 180 fuera de fase.

1.3.2.3 CALCULO DE POTENCIA

Calcular la potencia suministrada para hacer trabajo en una carga no lineal es mucho ms
complicado que para una corriente senoidal, debido a los armnicos que contiene la
corriente en dicha carga. Si h = nmero de armnica, y Vh y I h son amplitudes mximas del
voltaje armnico y corriente armnica respectivamente, el voltaje y la corriente pueden ser
representados por series de Fourier de la siguiente forma:

v(t ) = Vh sen(2f h t + h )
h =1

i(t ) = I h sen(2f h t + h )
h =1

Las expresiones generales de voltaje y corriente para cualquier armnica sern:

vh (t ) = Vh sen(2f h t + h )
ih (t ) = I h sen(2f h t + h )

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-15
Los valores rms para la corriente y el voltaje, considerando el efecto de todas las armnicas,
son los siguientes:

V2
Vrms = h = Vhrms 2

h =1 2 h =1

I h2
I rms =
h =1 2
= I
h =1
2
hrms

Una medida de los niveles de armnicas, usada frecuentemente, es la tasa de distorsin

armnica THD (por su significado en Ingls: Total Harmonic Distortion), la cual es razn del
valor rms de las armnicas (arriba de la componente fundamental) al valor rms de la
componente fundamental, y es expresada en porcentaje.

V
h=2
2
hrms

THDV = 100%
V1rms

I
h=2
2
hrms

THDI = 100%
V1rms

Obviamente, si no hay armnicas, es decir, la carga es lineal, entonces ambas tasas de

distorsin armnica son cero.

Los valores rms del voltaje y la corriente, considerando el efecto de las armnicas, tambin
pueden expresarse en funcin de estas tasas de distorsin armnica:

2
THD V
V rms = V1rms 1+
100
2
THDI
I rms = I1rms 1+
100

Para calcular la potencia asociada con una forma de onda de voltaje y corriente, tomamos
ventaja del hecho que los productos de voltaje y corriente de frecuencias diferentes tienen
un promedio de tiempo igual a cero. Solo los productos de voltajes y corrientes de igual
frecuencia son de inters, proporcionando una expresin general para la potencia armnica
h:

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-16
 p h (t ) = Vh I h sen(2f h t + h )sen(2f h t + h )
Simplificando con identidades trigonomtricas, evaluando sobre un nmero entero de ciclos,
y sustituyendo los valores pico de voltaje y corriente con valores rms, la potencia promedio
para una componente armnica h es:
Ph = Vh I h cos( h h )

Para un sistema monofsico donde h es el nmero de armnica y H es la armnica ms

alta, la potencia promedio o potencia activa est dada por:

H
P = Vh I h cos( h h ) Ecuacin (1.14)
h =1

La potencia reactiva promedio est dada por:

H
Q = Vh I h sen( h h ) Ecuacin (1.15)
h =1

Debe aclararse que en el mundo real, la contribucin actual de las frecuencias armnicas a
la potencia activa y reactiva es pequea (generalmente menor que el 3% de la potencia
activa o reactiva total). La mayor contribucin de las frecuencias armnicas a la potencia se
presenta como una potencia de distorsin, la cual ser definida ms adelante.

Para un sistema polifsico donde r es la identificacin de fase y N es el nmero de

conductores en el sistema, incluyendo el neutro, la potencia promedio total para un sistema
polifsico est dada por:

N 1 H
P = Vrh I rh cos( rh rh ) Ecuacin (1.16)
r =1 h =1

La potencia reactiva promedio est dada por:

N 1 H
Q = Vrh I rh sen( rh rh ) Ecuacin (1.17)
r =1 h =1

1.3.3 FACTOR DE POTENCIA

1.3.3.1 SISTEMAS MONOFSICOS
Para un sistema monofsico, el fasor de potencia es de nuevo dado por la ecuacin 1.9,
donde P es la suma algebraica de las potencias activas para la fundamental y todas las
armnicas (Ecuacin 1.14), y Q es la suma algebraica de las potencias reactivas para la
fundamental y todas las armnicas (Ecuacin 1.15). Por esto, el fasor de potencia est

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-17
basado sobre las potencias activas y reactivas fundamental y armnicas. Es notable, sin
embargo, que el fasor de potencia S ya no es igual a la potencia aparente U y debe ser
definido un nuevo fasor de potencia para reconocer los efectos de la distorsin de la forma
de onda. En la ecuacin 1.18 es definido con el smbolo D , un fasor que representa la
potencia de distorsin:

D = U2 S2 Ecuacin (1.18)

Sin ninguna informacin definida para el signo de la potencia de distorsin, se selecciona el

signo de la potencia activa total como su signo. Las relaciones entre estos trminos de
potencia son mostradas en la figura 1.11, en un diagrama fasorial tridimensional.

Figura 1.11: Diagrama fasorial para un servicio monofsico, no senoidal en el cual el

voltaje y la corriente contienen armnicas. Son mostradas las relaciones
geomtricas entre las potencias: activa, reactiva, aparente, de distorsin y
el fasor de potencia.

El factor de potencia, en paralelo directo con las formas de onda senoidales, es definido por
la ecuacin 1.19:

Potencia Activa Total P

FP = = Ecuacin (1.19)
Potencia Aparente U

De las ecuaciones 1.9 y 1.18:

S = P2 + Q2 Ecuacin (1.9)
U = S 2 + D2 = P2 + Q2 + D2 Ecuacin (1.20)

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-18
Tambin es posible expresar la potencia aparente a partir de los valores rms del voltaje y la
corriente considerando el efecto de las armnicas:

U = Vrms I rms = Vhrms
2

h =1
I
h =1
2
hrms

2 2
THDV THDI
U = V1 I 1 1 + 1+
100 100

Por lo que el verdadero factor de potencia, en un circuito monofsico con corriente y voltaje
no senoidales, puede encontrarse a travs de la siguiente ecuacin:

P P
FP = =
U P2 + Q2 + D2

V I h h cos( h h )
FP = h =1
2 2
THDV THDI
V1 I 1 1+ 1+
100 100

Es evidente que cuando las formas de onda son senoidales, la potencia de distorsin no
existe y la ecuacin 1.20 se reduce a la ecuacin 1.9. De igual manera en la figura 1.11, a
medida que el vector de la potencia de distorsin se acerca a cero, la figura se vuelve
bidimensional y se reduce a la figura 1.7, y U se vuelve igual a, S .

Partiendo del hecho que en la mayora de los casos, las contribuciones de las armnicas a la
potencia promedio son pequeas (menores que el 3% de la potencia activa total), y que el
THDV es generalmente menor que el 10%, un valor aproximado para el factor de potencia
es el siguiente:

V1 I1 cos(1 1 ) 1
FP = FPdesp. FPdist .
V1 I1 THDI
2

1+
100

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-19
El factor de potencia de desplazamiento, FPdesp. , est asociado solo con las componentes
fundamentales de voltaje y corriente, y surge de rescribir las ecuaciones 1.9 y 1.10:

2 2
S 60 = P60 + Q60
P60
FPdesp. =
S 60

Debido a que el Factor de potencia de desplazamiento nunca ser mayor que la unidad,
cuando estn presentes las armnicas, el factor de potencia verdadero, FP , siempre ser
menor que los factores de potencia de desplazamiento ( FPdesp. ) y de distorsin ( FPdist . )

Es importante sealar que en general no se puede compensar un bajo factor de potencia de

distorsin, aadiendo capacitores en paralelo. Solo el factor de desplazamiento puede ser
mejorado con capacitores. Este hecho es importante en reas de cargas que son dominadas
por cargas electrnicas monofsicas, las cuales tienden a tener altos factores de potencia de
desplazamiento pero bajos factores de potencia de distorsin. En estos casos, el aadir
capacitores probablemente empeorar el factor de potencia induciendo resonancias y altos
contenidos de armnicas. Una mejor solucin es aadir filtros pasivos o activos para
remover las armnicas producidas por las cargas no lineales.

En la tabla 1.2 se muestra las mediciones de factor de potencia de algunas cargas

monofsicas comunes en reas residenciales.

Tabla 1.2: Mediciones de factor de potencia y THD I para cargas

monofsicas comunes en residencias.

Tipo de carga FPdesp THDI FPdist FP

Ventilador 0.999 1.8 1.000 0.999
Refrigerador 0.875 13.4 0.991 0.867
Horno microonda 0.998 18.2 0.984 0.982
Lavadora 0.951 26.0 0.968 0.921
Lmpara fluorescente 0.956 39.5 0.930 0.889
Televisor 0.988 121.0 0.637 0.629
Computadora e impresor 0.999 140.0 0.581 0.580

1.3.3.2 SISTEMAS POLIFSICOS

Para un sistema polifsico, el fasor de potencia, S , es de nuevo definido por la ecuacin
1.9, pero debemos usar ahora los valores totales para P y Q calculados usando las
ecuaciones 16 y 17. Podemos entonces definir la potencia aparente U en dos formas:

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-20
 Potencia aparente aritmtica. La potencia aparente aritmtica est dada por el smbolo
U a , y es definida por la ecuacin 1.21, donde Vr e I r son valores rms de las
componentes fundamentales de voltaje y corriente para las fases respectivas, y M es
igual al nmero de fases. U a es una magnitud escalar.
M 1
U A = Vr I r Ecuacin (1.21)
r =1

Potencia aparente. La potencia aparente est dada por el smbolo U y es definida por la
ecuacin 1.20 usando los valores totales para P y Q definidos en las ecuaciones 1.16 y
1.17, y un valor total para D determinado por la ecuacin 1.18 para cada fase.

La figura 1.12 ilustra los dos conceptos para la potencia aparente polifsica. Observe que U a
utiliza la suma aritmtica de las magnitudes de los vectores y es igual a la potencia U , solo,
si los voltajes y corrientes polifsicas tienen magnitudes iguales y espaciamientos angulares
iguales, situacin que frecuentemente existe en sistemas trifsicos balanceados.

Figura 1.12: Diagrama fasorial para un servicio trifsico, no senoidal en el cual el voltaje
y la corriente contienen armnicas. Son mostradas las relaciones
geomtricas entre las potencias activa, reactiva, aparente, de distorsin y
el fasor de potencia.

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-21
Las dos definiciones de potencia aparente, U a y U , originan dos posibles valores para el
factor de potencia: (1) FPa = P / U a ; y (2) FP = P / U . La potencia aparente U y el factor de
potencia FP son las definiciones preferidas, puesto que usar U a puede dar resultados
inesperados con algunos arreglos de servicio no simtrico tales como una delta de cuatro
hilos, y, con cargas resistivas extremadamente desbalanceadas, FPa puede exceder el valor
de 1.0.

Ignorando estas faltas, la potencia aparente aritmtica ha llegado a ser muy ampliamente
utilizada debido a la simplicidad comparativa de su medicin y calculo. Con la llegada de
medidores digitales sofisticados, no existe ninguna ventaja de usar la potencia aparente
aritmtica y su uso seguramente decrecer.

1.4 REFERENCIAS
1. Michael Z. Lowenstein. The Measurement, Instrumentation, and Sensors
Handbook, Chapter 40: Power Factor Measurement. John G. Webster (Editor), 1998.

2. IEEE Recommended Practice for Electric Power Distribution for Industrial Plants (Red
Book), William Moylan, Chapter 8: Power Factor and Related considerations. IEEE Std
141-1993.

3. John J. Grainger y William D. Stevenson Jr., Anlisis de Sistemas de Potencia,

Captulo 1: Conceptos Bsicos. Editorial McGrawHill, 1996.

4. Robert J. Gilleskie and W. Mack Grady. Harmonics and How They Relate to Power
Factor, EPRI Power Quality Issue & Opportunities Conference (PQA93), November
1993.

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TUTORIAL DE MEDICIN DE POTENCIA ELCTRICA 1-22