A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO
A Igreja:
Crescimento e Sucesso
Iain Murray
(Ser um dos preletores da XVI Conferncia Fiel - ano 2000)
T odos os crentes concordam com
a verdade de que a igreja foi instituda
para crescer. Ela tem de crescer em
nmero. Jesus estabeleceu essa misso
para a igreja, quando disse: Sereis
minhas testemunhas tanto em Je-
rusalm como em toda a Judia e
Samaria e at aos confins da terra
(At 1.8); ou: Ser pregado este
evangelho do reino por todo o
mundo (Mt 24.14). E, medida que
o evangelho pregado, cumpre-se a
promessa de que a igreja se mul-
tiplicar. Deus, o Pai, disse ao Cabea
da Igreja: Pede-me, e eu te darei as
naes por herana e as extremidades
da terra por tua possesso (Sl 2.8).
Nele sejam abenoados todos os
homens, e as naes lhe chamem
bem-aventurado (Sl 72.17). O
nmero final dos redimidos ser
imenso, estupendo mais do que as
estrelas do cu ou a areia na praia do
mar De todas as naes, tribos,
povos e lnguas (Ap 7.9).
Ao mesmo tempo que todos os
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crentes concordam que a igreja tem
de crescer, no existe a mesma con-
cordncia quanto maneira como
ocorre esse crescimento e progresso.
Nos ltimos vinte anos, muito se tem
dito a respeito desse assunto, e muitos
livros foram escritos sobre como
fazer a igreja crescer. Freqen-
temente tais livros comeam rela-
tando a histria de uma igreja onde
tem ocorrido um notvel crescimento
numrico e, em seguida, apresentam
orientaes sobre como o mesmo
pode se realizar em outras igrejas. s
vezes, nesses livros, a psicologia
to importante quanto o evangelho.
Lembro-me de haver lido um artigo
em determinada revista evanglica
que afirmava: se temos de ganhar os
outros para Cristo, a principal coisa
a fazer despertarmos seu interesse
por aquilo que temos. Ao afirmar
isso, o autor argumentou, o maior
obstculo a ser vencido atrair a
ateno de homens e mulheres que
no momento esto ocupados e preo-
18 F para Hoje

cupados com outras coisas. Portanto, errada. Um famoso evangelista ame-

temos de conquistar a ateno deles, ricano, ao falar por que os crentes
e o caminho para faz-lo utilizarmos devem utilizar publicidade, disse:
uma das quatro chaves que cor- Temos o melhor produto do mundo
respondem s quatro coisas que as para vendermos a salvao das
pessoas mais desejam: (1) felicida- almas dos homens, por intermdio
de e auto-preservao; (2) dinheiro; de Cristo. Porque no deveramos
(3)amor; (4) re- vend-lo de ma-
conhecimento. neira to efici-
Uma dessas, , ente quanto o
ele garantiu, se- O crescimento de igreja promover a ven-
r a grande ra- no deve ser discutido, da de barras de
zo para algum sabo? Consi-
ouvir aquilo que
enquanto no houver derada por si
voc est procu- primeiramente um mesma, tal afir-
rando comuni- entendimento daquilo mativa parece
car.
Existem inu-
que a igreja e de como muito razovel.
Somente quan-
merveis varia- algum se torna um do levamos em
es desse tipo de seus membros. conta uma ques-
de conselho. to prioritria,
Uma quinta cha- , percebemos que
ve, bastante po- algo est errado:
pular hoje, a msica. Todos os tipos O que um crente e como algum se
de instrumentos musicais foram torna um verdadeiro crente? Eis a
introduzidos subitamente no culto resposta do Novo Testamento: um
de muitas igrejas. E a esperana que crente algum que chegou a
esses instrumentos sero um auxlio experimentar o infinito poder do
para atrair os incrdulos aos cultos Senhor Jesus Cristo, perdoando-o e
de nossas igrejas. concedendo-lhe uma nova vida. O que
Minha sugesto que a presente est impedindo as pessoas de che-
confuso sobre o que se pensa a garem a tal conhecimento? O terrvel
respeito de crescimento da igreja poder da depravao humana. Algo
surgiu porque, com freqncia, o muito diferente de apenas interessar
crescimento abordado como um as pessoas a comprarem barras de
assunto isolado. Mas o crescimento sabo est envolvido neste assunto.
de igreja no deve ser discutido, Homens e mulheres so escravos
enquanto no houver primeiramen- espontneos dos poderes demona-
te um entendimento daquilo que a cos; amam as trevas, e no a luz.
igreja e de como algum se torna Quando falamos sobre crescimento
um de seus membros. Quando essas de igreja, no estamos discorrendo
verdades fundamentais no ocupam primariamente a respeito da vida
a prioridade, os conceitos sobre cres- humana e dos interesses por coisas
cimento de igreja seguem na direo naturais. Estamos confrontando um
A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO
adversrio sobrenatural; por con-
seguinte, precisamos ter poder so-
brenatural. A converso significa ser
trazido das trevas para a luz e da
potestade de Satans para Deus (At
26.18). Onde se cr nessa verdade,
haver o mesmo efeito prtico na
maneira como evangelizamos, assim
como houve no ministrio do aps-
tolo Paulo: Porque, embora an-
dando na carne, no militamos se-
gundo a carne. Porque as armas da
nossa milcia no so carnais [armas
comuns natureza humana cada], e
sim poderosas em Deus, para destruir
fortalezas (2 Co 10.3-4).
Ao tratarmos do crescimento de
igreja, devemos salientar um tema
importante. Quando abordamos este
assunto, temos a tendncia inicial
de pensar em lderes, pregadores e
missionrios eminentes que foram
levantados para fazer avanar a cau-
sa de Cristo. Esses homens desem-
penharam um papel importante no
progresso da igreja e deveramos
orar para que Deus nos concedesse
mais homens desse tipo. No entanto,
podemos colocar nfase excessiva
em tais pessoas e menosprezar um
fato muito evidente no Novo Tes-
tamento.
1. O crescimento e o progresso da
igreja dependem amplamente de to-
da a comunidade de crentes.
Atos dos Apstolos demonstra
isso constantemente. Na igreja
apostlica de Jerusalm havia pre-
gadores poderosos. O que, ento,
fizeram os demais crentes? Seu mi-
nistrio era apenas ouvir, ser es-
pectadores? Absolutamente, no.
Conforme nos mostra Atos 2.40-47,
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cujo ttulo poderia ser Um Cres-
cimento Vital da Igreja, todos os
crentes de Jerusalm eram ativos,
compartilhavam e adoravam a Deus.
No acontecia que alguns falavam e
todos os outros simplesmente as-
sistiam s reunies. Todos eram
participantes e cooperadores. O
mesmo pode ser visto em Atos 4. E a
grande importncia de que eles
tivessem tais atitudes se torna evidente
em Atos 8.1: Naquele dia, le-
vantou-se grande perseguio contra
a igreja em Jerusalm; e todos, exceto
os apstolos, foram dispersos pelas
regies da Judia e Samaria. Nessa
ocasio, houve uma crise para a
igreja. Os crentes repentinamente
ficaram sem os seus lderes, mas
sabemos qual foi o resultado Iam
por toda parte pregando a palavra.
Isto no significa que eles eram
pregadores oficiais; eram homens e
mulheres fazendo aquilo que esti-
veram fazendo antes: testemunhan-
do, testificando, servindo a Cristo,
falando sobre a Palavra de Deus. O
resultado foi que a igreja de Jerusa-
lm multiplicou-se em outros lugares:
A igreja, na verdade, tinha paz por
toda a Judia, Galilia e Samaria,
edificando-se e caminhando no temor
do Senhor, e, no conforto do Esprito
Santo, crescia em nmero (At
9.31).
Quando o evangelho alcanou os
gentios pela primeira vez, a mesma
coisa se repetiu. Paulo no viajou de
um lugar ao outro, ficando satisfeito,
se houvesse converses individuais.
Ele almejava ver igrejas estabe-
lecidas, comunidades de crentes que
em si mesmas seriam capazes de le-
var avante a obra de evangelizao,
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quando ele estivesse ausente. Paulo
desejava ter igrejas que multi-
plicariam a si mesmas; no pretendia
estabelecer assemblias estticas e
imveis, e sim centros doadores de
vida espiritual, fontes de onde rios
de bnos espirituais fluiriam para
os outros. E foi isso mesmo que
aconteceu. Atos 16.5 nos diz:
Assim, as igrejas eram fortalecidas
na f e, dia a dia, aumentavam em
nmero. Em Tessalnica havia uma
igreja desse tipo. Paulo disse que uma
grande oportunidade lhe fora ofe-
recida na Grcia, porque o teste-
munho da igreja havia se espalhado,
pelos lbios dos crentes, em muitos
quilmetros alm: Porque de vs
repercutiu a palavra do Senhor no
s na Macednia e Acaia, mas
tambm por toda parte (1 Ts 1.8).
O apstolo no precisou relatar o que
Deus havia feito, as notcias che-
garam antes dele. Por toda parte se
divulgou a vossa f para com Deus,
escreveu Paulo, a tal ponto de no
termos necessidade de acrescentar
coisa alguma (1 Ts 1.8).
O quadro que o Novo Testamento
nos apresenta no o de Cristo agindo
atravs de alguns poucos homens,
oficialmente chamados para pregar,
e sim atravs de todos os membros
de seu corpo. Encontramos outro vis-
lumbre dessa verdade na maneira
como Paulo descreve pessoas, ao
trmino de sua epstola aos romanos.
Ele enviou saudaes a diversos
homens e mulheres que ele j co-
nhecia e considerava cooperadores
no reino de Deus: Saudai Priscila e
qila, meus cooperadores em Cristo
Jesus... Saudai Maria, que muito
trabalhou por vs... Saudai Urbano,
F para Hoje
que nosso cooperador em Cristo...
Saudai Trifena e Trifosa, as quais
trabalhavam no Senhor. Saudai a
estimada Prside, que tambm muito
trabalhou no Senhor. (Rm 16.12.)
Esse mesmo princpio tem sido
admiravelmente demonstrado na
histria da igreja. No h crescimento
em igrejas que dependem de algumas
poucas pessoas e os demais membros
so espectadores. Sempre existe pro-
gresso e multiplicao em igrejas
cujos membros so vibrantes e in-
tentam servir a Cristo. Citamos um
exemplo dessa realidade:
A evangelizao de milhares de
ilhas do sul do Pacfico iniciou-se
com a converso de John Williams
em 1814, na igreja de George
Whitefield, em Londres. Alguns anos
depois, John Williams viajou para as
remotas ilhas dos canibais no Pa-
cfico, onde receberia o nome de o
Apstolo da Polinsia. Aps
semear com pacincia o evangelho,
ele foi maravilhosamente abenoado
nas ilhas Cook, Samoa e Tonga. Mas
Williams sempre pensava nos povos
mais distantes e, em 1839, decidiu
chegar s ilhas das Novas Hbridas
(atualmente, Vanuatu), onde intensos
poderes demonacos reinavam sem
perturbao. John Williams aportou
na ilha de Erromanga em 20 de
novembro de 1839; mas, em menos
de uma hora, os canibais o mataram
e comeram seu corpo. De que maneira
essa terrvel perda afetou as igrejas
estabelecidas por Willimas na Po-
linsia? Encheu-lhes de grande com-
paixo por aqueles servos de Satans,
que eram seres humanos semelhantes
a eles. Mais de cem crentes nativos
se ofereceram como voluntrios para
A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO 21

alcanar as ilhas onde seu pastor havia morte; e os espritos dos porcos iriam
sido morto. Admite-se que, no espao adiante do falecido.
de dezesseis anos, entre cinqenta e Podemos imaginar que, se uma
sessenta dos voluntrios foram igreja seria estabelecida a partir desse
mortos, por enfermidades ou por as- tipo de pessoa, isto aconteceria so-
sassinato, nas Novas Hbridas. mente depois de alguns anos, aps
Como resultado de muita fide- seus membros se tornarem coo-
lidade e de um valioso testemunho, peradores e testemunhas eficazes. Mas
durante onze anos, finalmente foi no foi assim. Logo que homens e
estabelecido um ponto de pregao mulheres se tornavam novas criaturas
na ilha de Aneityum e, em 1852, se em Cristo, desejavam compartilhar
formou uma igreja. Aneityum era a sua f com os outros; e isso ocorreu
que estava mais ao sul de todas as ilhas de maneira admirvel na recm-
das Novas Hbridas, possua oitenta formada igreja de Aneityum. Em
quilmetros de circunferncia e uma menos de trinta anos aps sua for-
populao de 4.000 pessoas. Em seu mao, ela enviou s demais ilhas de
carter moral, essas ilhas eram iguais. canibais mais de duzentos missio-
O povo era animista, adorava os esp- nrios, homens e mulheres. Essa no-
ritos, vivia em temor dos espritos e bre igreja, em anos recentes, recebeu
tinham medo uns dos outros. Lu- um nome honroso; foi correta-
tas entre as tribos mente chamada
eram freqentes. de Antioquia do
Todo homem , Pacfico.
carregava uma Paulo desejava ter igrejas Precisamos
arma, pois dio que multiplicariam a si prosseguir para
e vingana eram um segundo prin-
as atitudes em mesmas;no pretendia cpio de cresci-
que viviam. A estabelecer assemblias mento da igreja.
vida no tinha estticas e imveis... No basta afir-
valor. Pratica- mar que a igreja
vam o aborto; e , tem de propagar
os doentes e ido- a si mesma; de-
sos poderiam ser sepultados vivos. A vemos tambm perguntar: por que
vida das mulheres era completamente isso no acontece sempre? Existem
degradada. Poderiam ser estran- igrejas que parecem ser comple-
guladas por ocasio da morte de seus tamente incapazes de multipli-
maridos. O marido no dormiria carem-se; tm pouca ou nenhuma
em sua choa, noite, com sua influncia sobre os incrdulos.
mulher, e sim entre os porcos, visto Parecem estticas e imperceptveis
que estes eram smbolo de grande pelo mundo ao seu redor. Como
status. Acreditava-se que a posio podemos explicar isso?
de um homem no mundo por vir de-
pendia da quantidade de porcos que 2. Igrejas que crescem possuem vida
fossem mortos por ocasio de sua espiritual sustentada pela constante
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comunho com Cristo, por intermdio que os tornou mais do que pessoas
do Esprito Santo. simples.
falso todo ensino que promete Atos 4.3 nos informa que toda a
crescimento, se os crentes apenas igreja orava e, tendo eles orado...
utilizarem certos mtodos. A vida todos ficaram cheios do Esprito
crist inicia de maneira sobrenatural Santo. E o resultado visvel na vida
e somente produz fruto e utilidade dos crentes foi unidade e ousadia.
quando o prprio Senhor Jesus a sus- Lucas nos diz que em todos eles
tm. Quanto a este havia abundante
assunto, John L. , graa. Isto no
Nevius, fundador Quanto mais o crente significa que to-
de vrias agncias procura conhecer a dos os crentes pos-
missionrias na suam a mesma
China, apresenta
Cristo e viver nEle, medida dos dons e
alguns conselhos tanto maior ser da capacitao do
sbios e relevantes a sua utilidade. Esprito Santo,
em seu livro so- mas a sua presena
bre igrejas mis- , caracterizava to-
sionrias. Ele afirma: Devemos dos eles. Encontramos a mesma coisa
procurar o melhor mtodo de nas igrejas novas que surgiram da
trabalho. Porm, o melhor mtodo disperso da igreja de Jerusalm. Atos
sem a presena do Senhor Jesus e o 9.31 relata que a igreja, na verdade,
Esprito da verdade ser intil. Um tinha paz por toda a Judia, Galilia
mtodo ruim pode ser to ruim, que e Samaria, edificando-se e ca-
se torna ilgico esperar que receba a minhando no temor do Senhor, e, no
bno de Deus. Um mtodo correto conforto do Esprito Santo, crescia
e bblico, se confiarmos nele como em nmero. De modo semelhante,
nosso principal fundamento de es- Lucas vincula a eficcia do ministrio
perana, pode ser utilizado durante de Barnab, em Antioquia, ao fato
muito tempo sem que produza qual- de que ele era homem bom, cheio
quer bom resultado. do Esprito Santo e de f (At
Cristo tem em suas mos o poder 11.24).
para abenoar e expandir sua igreja. Estas passagens nos ensinam que
Para que nossas vidas sejam eficientes o crescimento numrico nunca foi
em trabalhar para sua glria, per- abordado, no Novo Testamento, co-
manecemos em constante necessi- mo o interesse primrio da igreja. A
dade de novas capacitaes do Espri- vida espiritual da igreja tinha a
to Santo; e foram justamente tais prioridade. A igreja participava da
capacitaes que caracterizaram a vida de Cristo. O mais poderoso
igreja apostlica. J falei sobre o testemunho da igreja ao mundo o
esprito de utilidade que identifica- resultado da vida que ela desfruta; e,
va a vida dos membros simples da quanto mais profundamente desfruta
igreja, mas nas Escrituras somos essa vida, tanto mais a igreja causar
constantemente lembrados acerca do impresso no mundo. Em Atos 4.13,
A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO
Lucas nos mostra que, ao verem os
discpulos, os judeus reconheceram
que haviam eles estado com Jesus.
Em 2 Corntios 4, Paulo nos fala
sobre os crentes como vasos de
barro. No entanto, ele afirma que o
propsito de Deus que a vida de
Jesus se manifeste [torne-se evi-
dente] em nosso corpo. Este o
mesmo ensino notvel que en-
contramos na pregao do prprio
Senhor Jesus. Ele disse que, por meio
da maneira como os crentes vivem,
Deus ser glorificado (Mt 5.16). E a
eficincia de nossas vidas no servi-
o de Cristo resulta daquilo que
recebemos: Quem crer em mim,
como diz a Escritura, do seu interior
fluiro rios de gua viva (Jo 7.38).
Quanto mais o crente procura
conhecer a Cristo e viver nEle, tanto
maior ser a sua utilidade.
Portanto, no Novo Testamento,
santidade e frutificao andam
inseparavelmente juntas. Por exem-
plo, pense sobre a igreja de Filipos.
Paulo disse que o testemunho evan-
glico era uma caracterstica de toda
a igreja; na defesa e confirmao do
evangelho, todos os crentes de
Filipos eram participantes da graa
juntamente com ele (Fp 1.7). E
insistiu que continuassem lutando
juntos pela f evanglica; a grande
maneira de fazer isso era viverem,
acima de tudo, por modo digno do
evangelho de Cristo (Fp 1.27). Isto
significa, Paulo adiante lhes disse,
viver de conformidade com a mente
de Cristo, o que no uma im-
possibilidade, porque Deus quem
age em vs. Os crentes de Filipos
precisavam dessa segurana. A cidade
em que moravam se encontrava nas
23
trevas do paganismo. Ali havia adi-
vinhadores, ambiciosos e pessoas
dispostas ao suicdio. Ali haviam sido
colocados aqueles crentes como
filhos de Deus inculpveis no meio
de uma gerao pervertida e cor-
rupta, na qual resplandeceis como
luzeiros no mundo (Fp 2.15); a
igreja cresceria por meio do res-
plendor daqueles luzeiros iluminan-
do as trevas de Filipos. Conforme
disse R. L. Dabney: A luz de um
viver santo o maior argumento do
evangelho.
Abordando este mesmo assunto,
Floyd E. Hamilton escreveu em um
artigo sobre O Crescimento So-
brenatural da Igreja:
At ao tempo em que chegou a
ser a principal religio do imprio,
pouco antes de Constantino tornar-
se imperador, o cristianismo nunca
propagou-se por meio da fora.
Comeando com um pequeno e
humilde grupo de seguidores de
Cristo, desde o incio o cristianismo
foi propagado de maneira pessoal, no
contato individual entre os crentes e
os incrdulos. Onde quer que os
crentes fossem, levavam consigo a
mensagem do evangelho, transmitida
tanto por suas vidas e exemplo quanto
pelos seus lbios. Todo crente era um
missionrio em cada minuto de sua
vida. O fogo sagrado, aceso nos
coraes de muitos escravos, es-
palhou-se, semelhana de um
incndio florestal, atingindo os
coraes dos mais elevados membros
da sociedade romana; e espalhou-se
de um modo to silencioso e de-
simpedido, que o governo romano foi
incapaz de perceber seu crescimento.
As vitrias do cristianismo foram
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conquistadas por meio do persuasivo
poder dos lbios e das vidas dos cren-
tes, encontrando uma resposta cor-
respondente nos coraes vivifica-
dos pelo Esprito de Deus.
Agora desejamos observar duas
caractersticas peculiares das igrejas
que so utilizadas por Deus para
multiplicarem a si mesmas; pre-
tendemos ilustrar essas caractersti-
cas citando exemplos da histria da
igreja.
(1) O constrangedor amor de
Cristo est sempre poderosamente
presente onde os crentes so dotados
com o Esprito Santo. O Senhor Jesus
est cheio de compaixo; e, onde
habita o seu Esprito, ali existe amor.
O fruto do Esprito amor. Quanto
mais houver da graa de Cristo em
nossos coraes, tanto mais fervoroso
ser esse amor.
Como isso verdadeiro nas igre-
jas mencionadas no livro de Atos dos
Apstolos! O sacrifcio e os sofri-
mentos deles por Cristo eram fruto
desse amor. Estvo, por exemplo,
era cheio do Esprito Santo (At
7.55). Isto resultou em que, quando
estava para ser apedrejado at mor-
rer, ele se ajoelhou e orou por seus
perseguidores. Essa mesma atitude
sempre caracterizou todos os avanos
missionrios da igreja. Isso foi
exemplificado com beleza na histria
de evangelizao da ilhas Novas
Hbridas. Dr. Graham Miller, um
missionrio que trabalhou naquelas
ilhas, escreveu sobre o extraordin-
rio esprito da primeira igreja em
Aneityum (uma das ilhas):
Possivelmente em nenhum lu-
gar do mundo uma igreja to pequena
F para Hoje
enviou tanto obreiros, tendo o amor
de Cristo como sua grande mo-
tivao... Esses obreiros foram
homens e mulheres de posio, os
melhores que a igreja poderia ofe-
recer. Todos partiram... enviados
pela Fonte daquele amor, de modo
que sua obra missionria foi es-
pontnea, firme e bem-sucedida. Foi
um amor que no conheceu em-
pecilhos, no levou em conta as
dificuldades, foi bondoso e sofredor,
no se comportou de maneira in-
conveniente e suportou tudo. E,
quando lhes foi exigido o maior
sacrifcio de amor, eles o deram.
Poderia citar numerosos exem-
plos. Mencionarei apenas dois
missionrios americanos, John e
Betty Stam, que foram executados
pelos comunistas na China em 1934.
Betty Stam expressou sua opinio
nessas palavras:
Ningum pode forar um cristo
nominal ou um pago a se converter
a Cristo. Tudo que os seguidores de
Cristo tm de fazer, tudo que podem
fazer, exalt-Lo diante do mundo,
trazendo-O aos cantos mais obscuros
da terra, onde Ele desconhecido,
apresent-Lo queles que no O
conhecem, falar sobre Ele a todos os
homens e viverem em profunda
intimidade com Ele, a fim de que os
outros percebam que Jesus realmente
existe, porque algumas pessoas o
comprovam por serem semelhantes a
Ele.
(2) Se, ao considerar as epstolas
do apstolo Paulo, algum ainda no
sabe qual o segundo fruto do
Esprito, creio que logo o descobrir
em todas as pocas em que a igreja
A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO 25

est crescendo; e esse segundo fruto Estas so perguntas importantes.

acompanha o amor. O fruto do Creio que as respostas esto apre-
Esprito ... alegria. Esse fruto ce- sentadas em Efsios 4. Essa passagem
lestial sempre se encontra em uma nos mostra que os pastores e en-
igreja que est crescendo. A alegria sinadores so dons concedidos igre-
do Senhor a vossa fora (Ne 8.10). ja por Cristo. Ningum pode acre-
Comentando essa verdade, C. R. ditar nessa verdade e, ao mesmo
Vaughan escreveu: Com certeza, se tempo, menosprezar a vocao deles.
todos os crentes fossem to felizes Mas o grande propsito da obra dos
quanto deveriam ser, no haveria pastores e mestres, conforme lemos,
qualquer resistncia propagao de o aperfeioamento dos santos para
uma f to visivelmente rica em poder o desempenho do seu servio, para a
e bnos. edificao do corpo de Cristo (Ef
4.12). Em outras palavras, a tarefa
3. Enquanto a propagao do do ministro cristo consiste em
evangelho uma obra de toda a conduzir a igreja a um ministrio
igreja, os pastores e mestres tm uma muito mais amplo; consiste em ser
responsabilidade especial. um canal de bnos, de modo que
possvel exagerar ou sub- outros sejam capacitados e se tornem
estimar a obra do ministro cristo. testemunhas brilhantes e teis.
Se a exageramos, invariavelmente uma considerao bastante
desaparece o conceito de que toda a sensata para muitos pastores o
igreja uma agncia evangelstica. pensamento de que a vida espiritual
Os membros das de uma igreja ad-
igrejas se tornam , quirir suas carac-
um pouco mais do Cristo tem em suas tersticas daqueles
que ouvintes pas- mos o poder para que a ela minis-
sivos de sermes. tram. A sade do
Esse perigo tem se abenoar e rebanho est rela-
espalhado ampla- expandir sua igreja. cionada ao pasto
mente e ainda pre- aos quais os pas-
,
valece em nossas tores conduzem as
igrejas. Entretanto, em reao a essa ovelhas. E, novamente, encon-
atitude, outros crentes tm atribudo tramos isso em Atos dos Apstolos.
tanta nfase ao que eles chamam de O que tornou os crentes to cris-
ministrio corporativo, que se tor- tocntricos naquela poca? Sabemos
na duvidoso se o papel tradicional do que foi o Esprito Santo, mas Ele o
pastor ou pregador realmente ne- Esprito da verdade que opera por
cessrio. Qual deve ser, ento, a meio de homens que pregam a
funo dos pastores no que se refere Palavra de Deus. Igrejas cristo-
ao crescimento da igreja? Se a prin- cntricas so igrejas onde existe uma
cipal obra tem de ser realizada por pregao bblica, ungida pelo Esprito
toda a comunidade de crentes, onde Santo. Nosso Senhor afirmou: Ele
se encaixa a pessoa do pregador? me glorificar (Jo 16.14). Isso o
26 F para Hoje

que encontramos no livro de Atos. examinada a natureza do ministrio

Os crentes em Jerusalm cons- pastoral sob o qual esto esses crentes.
tantemente ouviam a respeito de Je- Quem, porm, suficiente para estas
sus, de sua glria e seu amor. Lucas coisas? (2 Co 2.16).
nos fala sobre os pregadores: E todos
os dias, no templo e de casa em ca-
sa, no cessavam de ensinar e de Concluses
pregar Jesus, o Cristo (At 5.42). De
maneira semelhante, a obra de 1. Se o que dissemos verdade,
Barnab, que era cheio do Esprito, ento o mundanismo em todas as suas
consistia em pregar a Jesus, em formas orgulho, incredulidade,
Antioquia. No uma surpresa que falta de amor, egosmo, imoralidade
ali os crentes foram chamados de um inimigo certo do crescimento
cristos. Esse princpio ver- da igreja. Essa a grande razo por
dadeiro em todos os lugares. que a igreja nas pocas mais brilhan-
Em anos recentes, Samuel Lamb tes de sua existncia sempre foi
ministrou como pastor da Igreja cuidadosa em precaver-se quanto
Subterrnea na China. Grande parte admisso de pessoas sua membre-
de seu ministrio sia e em disciplinar
consistiu em pre- aqueles que no vi-
,
parar o povo de viam de maneira dig-
Deus para perma-
A sade do na do evangelho.
necer firme em meio rebanho est Em conexo
aos sofrimentos; e, relacionada ao pasto com isso, precisamos
para fazer isso, o teor enfatizar que orar
de seu trabalho no
aos quais os no um substitu-
se concentrava em pastores conduzem to para a obedincia.
pregar sobre o as- as ovelhas. ftil dizer a uma
pecto rduo das cir- igreja que orar a
,
cunstncias. Uma de soluo para a fal-
suas ovelhas lhe dis- ta de crescimento,
se em certa ocasio: Jamais po- quando no existe qualquer interes-
deremos agradecer suficientemen- se em ver a Palavra de Deus ser
te a Deus por seu ministrio, pastor obedecida, e no h qualquer dis-
Lamb; voc nos preparou para o re- ciplina na igreja.
gozijo e no para a tristeza. A isto,
Lamb respondeu com as palavras de 2. Do que temos considerado,
Tiago: Tende por motivo de toda tambm conclumos que o dinheiro e
alegria o passardes por vrias pro- as condies financeiras nunca cons-
vaes (Tg 1.2). tituem o verdadeiro problema para a
Portanto, temos de afirmar que, expanso da igreja. Uma igreja viva
onde uma comunidade de crentes no no depende de construes e de uma
est crescendo em graa e influncia, equipe de lderes remunerada. Isso
a primeira coisa que precisa ser auto- tem sido comprovado inmeras vezes.
A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO 27

As palavras de Archibald Ale- ser de pouca durao e, no final,

xander, de Princeton, so muito diminuir a eficcia genuna da igre-
relevantes: Em vo procuramos ja. A dependncia de nmero de
despertar em nossas igrejas o zelo por membros ou a preocupao com
misses como algo independente. nmeros freqentemente tem se
Para sermos corretos, o zelo por confirmado como uma armadilha
misses flui de nosso amor a Cristo. para a igreja. Tambm verdade que
Quando tivermos um senso mais ele- um grande progresso espiritual
vado de comunho habitualmente tem
pessoal com Cristo, , resultado das vi-
estaremos mais ca- Uma igreja viva das e do testemunho
pacitados para a de um remanes-
obra missionria, no depende de cente. O princpio
quer para irmos ns construes e de de Gideo H
mesmos, quer para uma equipe de povo demais (Jz
enviarmos outros. 7.4) permanece
Se permitirmos que lderes remunerada. verdadeiro. Deus
misses se torne , escolheu as coisas
uma questo de di- humildes do mun-
nheiro e investimento financeiro, no do, e as desprezadas, e aquelas que
veremos qualquer resultado. En- no so, para reduzir a nada as que
contrem pregadores como David so (1 Co 1.28).
Brainerd, disse John Wesley, e
nenhum obstculo prevalecer diante 4. Se este ponto de vista sobre
deles; mas, sem esse tipo de obreiro, crescimento da igreja est correto,
o que podem fazer o ouro e a prata? precisamos guard-lo em nossos
Uma afeio efusiva pelo Senhor coraes e nos esforarmos para no
Jesus deve tornar-se a paixo que nos perpetuar os erros dos quais somos
governa; e esse tipo de afeio trans- culpados. Os ministros do evangelho
mite o entusiasmo do zelo evan- que possuem convices bblicas tm
gelstico a cada membro da igreja. especial necessidade de reconside-
Uma igreja que possui pastores e rar o ponto central de seu ministrio.
membros desse tipo ser uma igreja Um dos mais famosos evangelistas
apostlica, uma igreja celestial. da Inglaterra no sculo XVIII foi
Henry Venn. Quando estava idoso,
3. Outra concluso segura a escreveu uma carta ao seu filho,
verdade de que o crescimento da tambm ministro do evangelho;
igreja no se fundamenta prima- escreveu sobre Os Enganos que
riamente na multiplicao do nmero Pastores Novos Esto Propensos a
de membros. O crescimento espiritual Cometer. A carta apresentava o
na graa de Cristo vem em primeiro seguinte reconhecimento, fruto do
lugar. Onde esse crescimento me- prprio ministrio de Henry Venn:
nosprezado em troca da busca de Estou consciente de que no fui
resultados, pode haver sucesso, mas to insistente quanto deveria ao
28 F para Hoje

instruir aqueles que professam ser
crentes, mostrando-lhes quo grande
era seu dever, visto que eles mesmos
haviam recebido o conhecimento das
coisas de Deus e tinham capacidade
para comearem a trabalhar junto
com seu pastor. Deveria ter lhes dito,
com clareza e freqncia, que grande
benefcio pode ser feito por um nico
homem que ensina a verdade.
5. A lio final tem de ser que a
humilde dependncia de Deus nos-
sa suprema necessidade. Podemos
organizar muitas coisas, mas no
podemos organizar o crescimento
espiritual verdadeiro. Conforme
disse Samuel Lamb, o pastor chins,
a um jovem crente, nosso dever
testemunhar, enquanto o Esprito
nos guia. Ele no uma arma em
nossas mos. Ns somos instru-
mentos nas mos dEle. Termino
com uma palavra de John Nevius:
Se, em alguma forma, estamos
nutrindo um sentimento de confian-
a em ns mesmos, Deus pro-
vavelmente nos humilhar, antes de
nos usar. Devemos sentir que, se
alguma coisa for realizada para
Cristo, isso acontecer por meio da
presena e do poder do Santo Espri-
to de Deus, e estejamos prontos para
atribuir a Deus toda a glria.

As pessoas Carecem Ouvir

das Grandezas de Deus
John Piper

(...) Muitas pessoas no admitiro este diagnstico em

suas vidas atribuladas. A majestade de Deus um remdio
desconhecido. Existem excessivas receitas populares no
mercado, mas o benefcio de qualquer outro remdio super-
ficial e momentneo. A pregao que no tem o aroma da
majestade de Deus pode entreter-nos por um tempo, porm
no satisfar o secreto clamor de nossas almas: Mostra-me a
tua glria.
Estou persuadido de que a viso da grandeza de Deus o
segredo da vida da igreja, tanto no ministrio pastoral quanto
na expanso missionria. Nosso povo precisa ouvir mensagens
que o deixe maravilhado quanto pessoa de Deus. Carecem
de algum que, pelo menos uma vez por semana, levante a
sua voz e magnifique a supremacia de Deus.