PSIQUIATRA-3

AVALADO POR

PROGRAMA DE ACTUALIZACIN CONTINUA EN PSIQUIATRA

COMIT EJECUTIVO 2000 - 2001

PRESIDENTE
Dr. Enrique Camarena Robles
PRESIDENTE ELECTO
Dr. Marco Antonio Lpez Butrn
SECRETARIO GENERAL
Dr. Luis Enrique Rivero Almanzar
TESORERO
Dr. Eduardo Nez Bernal
VICEPRESIDENCIA NORTE

DIFERENCIAS DE GNERO
Dr. Hctor Gonzlez Vargas
VICEPRESIDENCIA CENTRO
Dr. Juan Luis Vzquez Hernndez
VICEPRESIDENCIA SUR
Dr. Arsenio Rosendo Franco
SECRETARIO DE ASUNTOS INTERNOS
Dr. Jos Daz Martnez
SECRETARIO AUXILIAR
Hctor Rodrguez Jurez
Y CEREBRO
COORDINACIN INTERESTATAL
COORDINADOR
Dr. Oscar Benassini Flix
SECRETARIO AUXILIAR
Dr. Jos Luis Esquinca Ramos
ACTIVIDADES CIENTFICAS NACIONALES
COORDINADORA
Dra. Rosa Isela Mzquita
SECRETARIO AUXILIAR
Dr. Miguel Herrera Estrella
ACTIVIDADES CIENTFICAS INTERNACIONALES
COORDINADOR

LIBRO 1
Dr. Enrique Chvez Len
SECRETARIOS AUXILIARES
Dra. Ma. del Carmen Lara Muoz
Dra. Martha Ontiveros Uribe
Dr. Oscar Snchez Guerrero
COORDINACIN DE MEMBRESA Y ASUNTOS GREMIALES
COORDINADOR
Dr. Javier Alfaro Torres
SECRETARIOS AUXILIARES
Dr. Juan Carlos Rueda
Dr. Jess Alba Nieto
COORDINACIN OPERATIVA DE EVENTOS ACADMICOS
COORDINADOR
Dr. Alejandro Crdova Castaeda
SECRETARIOS AUXILIARES
Dr. Rogelio Gallegos Casares
Dr. Carlos Lpez Elizalde
AUTORES
COORDINACIN INTERINSTITUCIONAL
COORDINADOR
DRA. MARTHA ONTIVEROS URIBE
Dr. Jess del Bosque Garza
SECRETARIA AUXILIAR
DRA. MARA DEL CARMEN LARA MUOZ
Alejandra Vzquez Ramrez
COORDINACIN DE EDUCACIN CONTINUA
COORDINADOR
Dr. Francisco Lorenzo Martnez
SECRETARIO AUXILIAR
Dr. Fernando Lpez Mungua
COORDINACIN DE EVALUACIN Y DESARROLLO
DE INVESTIGACIONES
COORDINADOR
Dr. Leopoldo Zrate Hidalgo
SECRETARIO AUXILIAR
Dr. Fernando Corona Hernndez
COORDINACIN DE PUBLICACIONES
COORDINADOR
Dr. Marco Antonio Dupont
COORDINACIN DE SECCIONES PERMANENTES
Y CAPTULOS ESTATALES
COORDINADOR
Dr. Juan Pablo Fernndez Hernndez
UN PROGRAMA EDUCATIVO
SECRETARIO AUXILIAR
Dr. Carlos Gutirrez de Aquino PATROCINADO POR
EDITOR DE LA REVISTA PSIQUIATRA
Dr. Hctor Ortega Soto
 AUTORES
DRA. MARTHA ONTIVEROS URIBE
Psiquiatra UNAM
Subdirectora del Servicio Hospitalario del Instituto Nacional de Psiquiatra
Catedrtica de la UNAM
Catedrtica de la Escuela de Psicologa de la Universidad Anhuac
Coordinadora de la seccin permanente de "Mujer Psiquiatra" de la Asociacin Psiquitrica Mexicana A.C.

DRA. MARA DEL CARMEN LARA MUOZ

Psiquiatra UAP
Presidenta del Consejo Mexicano de Psiquiatra
Vocal de la seccin permanente de "Mujer Psiquiatra" de la Asociacin Psiquitrica Mexicana A.C.

UNA EDICIN DE
INTERSISTEMAS, S.A. DE C.V.

EDUCACIN MDICA CONTINUA

PAC PSIQUIATRA-3
Primera Edicin 2002
Copyright 2002 Intersistemas, S.A. de C.V.
Todos los derechos reservados. Este libro est protegido por los derechos de autor. Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida, almacenada en algn sistema de recuperacin, o transmi-
tida de ninguna forma o por ningn medio, electrnico o mecnico, incluyendo fotocopia, sin autorizacin previa del editor.
PAC Es una marca registrada de Intersistemas S. A. de C. V.

ISBN 970-655-342-8 Edicin completa

ISBN 970-655-343-6 Libro 1
Impreso en Mxico
El contenido del programa PAC PSIQUIATRIA-3 es responsabilidad exclusiva de los autores. El editor no se responsabiliza de ninguno de los conceptos, recomendaciones, dosis, etc. vertidos por los
autores y su aplicacin queda a criterio de los lectores.
Diseo de portada: Edgar Romero Escobar
Diagramacin: Dulce Mara Lomel
 PRESENTACIN

ESTIMADOS COLEGAS, SOCIOS Y PROFESIONALES DE LA SALUD MENTAL:

E
n los ltimos decenios hemos aprendido que la SALUD MENTAL representa una de las l-
timas fronteras que es preciso franquear para mejorar la calidad de vida, elemento que ma-
tiza y da valor a la condicin humana. En paralelo, hemos logrado redimensionar a los tras-
tornos mentales gracias a los estudios epidemiolgicos, los avances en la capacidad diagnstica de
los clnicos y la ponderacin de los costos econmicos y sociales generados por los trastornos men-
tales. Mundialmente, en los pases desarrollados y subdesarrollados estos trastornos considerados
nocivos para la salud individual y colectiva, son causa de sufrimiento y desintegracin social y fa-
miliar. ste se manifiesta en la desesperanza y afliccin de los individuos, la angustia de las fami-
lias y las prdidas econmicas y sociales dadas por la disminucin de la actividad productiva que
infligen sobre los individuos las enfermedades mentales y por el aumento en el uso de los servicios
de salud y de asistencia social en los diferentes pases.
Para vencer estos problemas, los retos son grandes. Las enfermedades mentales tienen sus cau-
sas y orgenes en mltiples variables. Su centro de estudio radica en el cerebro, rgano de alta com-
plejidad tanto por su organizacin biolgica intrincada, como por sus sutiles relaciones con otros
rganos del sistema corporal y el medio ambiente con el que interacta. En algunos casos hemos
hecho avances importantes. Sin embargo, las causas finales de enfermedades tan dramticas como
la esquizofrenia y el autismo todava siguen siendo un misterio. Con esperanza hemos sido testigos
en los ltimos aos de adelantos en materia de neurobioqumica y neurofisiologa, as como en las
tcnicas de intervencin psicolgica, lo que ha derivado en tratamientos ms eficaces en psicofar-
macoterapia y psicoterapia. El arsenal teraputico se ha multiplicado y los conocimientos ms es-
pecficos y detallados sobre los mecanismos moleculares de las enfermedades mentales, desentraan
dudas e iluminan el sendero para dar paso a nuevos descubrimientos que seguramente sern la ba-
se para el desarrollo de nuevos modelos de prevencin, tratamiento y rehabilitacin.
Hemos empezado a identificar cules son las tcnicas psicoteraputicas ms efectivas para de-
terminadas enfermedades. Al medir con ms exactitud el impacto de nuestras acciones, hemos lo-
grado jerarquizar las tcnicas de intervencin psicolgica, abandonando poco a poco el empirismo
que ha sido motivo de cuestionamientos y de dudas. La terapia breve y de urgencia y la terapia cog-
nitivo conductual, son ejemplos de tcnicas tiles para un sector amplio de la poblacin con nece-
sidades emocionales especficas que requieren de una ayuda inmediata, derivadas de enfermedades
que les hacen sufrir e incapacita. Las teoras psicodinmicas han evolucionado, se han enriquecido
con la experiencia de los aos, y con sabidura han afinado sus procesos. Hemos aprendido a dar
valor real a nuestras diferentes disciplinas y esto ha derivado en la creacin de los equipos interdis-
ciplinarios y multidisciplinarios.
Por lo tanto es imperioso seguir en un proceso de educacin continua, en donde los avances en
las diversas disciplinas relacionadas con la psiquiatra y la prevencin y promocin de la salud men-
tal, estn a la mano del profesional del rea, en nuestro idioma general y con un enfoque didctico.
En esta nueva serie PAC, la Asociacin Psiquitrica Mexicana ha hecho un esfuerzo para con-
tinuar con esta tarea; esperamos que sus expectativas sean satisfechas. Debe mencionarse la partici-
pacin de Pfizer-Sistema Nervioso Central e Intersistemas Editores para el logro de esta publicacin.

Dr. Enrique Camarena Robles

Presidente de APM
 CONTENIDO
AUTOEVALUACIN INICIAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
DIFERENCIAS DE GNERO Y CEREBRO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
PREVALENCIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
HIPTESIS QUE TRATAN DE EXPLICAR LA ASOCIACIN
ENTRE LOS ESTRGENOS Y LOS TRASTORNOS PSIQUITRICOS . 22
UTILIZACIN DE LOS SERVICIOS DE SALUD . . . . . . . . . . . . 22
SESGO EN LAS RESPUESTAS DADAS EN LAS ENTREVISTAS . . . 23
SESGO EN EL DIAGNSTICO Y EN EL RECUERDO . . . . . . . . 23
EQUIVALENTES DEPRESIVOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
GENTICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
ENDOCRINAS-HORMONALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
ESTATUS SOCIAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
EXPOSICIN Y VULNERABILIDAD A EVENTOS
ADVERSOS DE LA VIDA ...................... 31
APOYO SOCIAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
COGNOSCITIVOS. DESESPERANZA APRENDIDA . . . . . . . . . . 31
COGNOSCITIVOS. ESTILOS DE RESPUESTA . . . . . . . . . . . . . 32
DIFERENCIAS DE GNERO EN OTROS
TRASTORNOS PSIQUITRICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
TRASTORNO BIPOLAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
ESQUIZOFRENIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
TRASTORNO DE ANSIEDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
ALCOHOLISMO Y ABUSO DE SUSTANCIAS . . . . . . . . . . . . . 35
TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . 36
DESARROLLO DE LA IDENTIDAD DE GNERO . . . . . . . . . . . . 36
INFLUENCIA DE LOS PADRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
DESARROLLO COGNOSCITIVO DEL CEREBRO . . . . . . . . . . . 38
ESTEREOTIPOS GENRICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
NEURASTENIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
ORIENTACIN SEXUAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
BIBLIOGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
AUTOEVALUACIN FINAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
RESPUESTAS DE AUTOEVALUACIN INICIAL Y FINAL . . . . . . . . . . 51
 AUTOEVALUACIN INICIAL

1 En los seres humanos el dimorfismo sexual se manifiesta cl- Ver respuestas

nicamente a nivel genital. en la pgina 51
Falso Verdadero

2 Los ncleos supraquiasmtico e intersticial del hipotlamo

son de mayor tamao en los hombres que en las mujeres.
Falso Verdadero

3 Las mujeres tienen una menor fluidez verbal que los hombres.
Falso Verdadero

4 La parte posterior del cuerpo calloso es mayor en las mujeres

que en los hombres.
Falso Verdadero

5 El riesgo de recurrencia para desarrollar depresin en el pos-

parto es de 50%.
Falso Verdadero

6 En los hombres la depresin tiende a preceder al alcoholismo

y en las mujeres tiende a ser una consecuencia.
Falso Verdadero

7 Son mujeres 75% de las personas con trastorno lmite de la

personalidad.
Falso Verdadero

8 Los hombres tienen mayor habilidad en la rotacin espacial y

en las matemticas que las mujeres.
Falso Verdadero

9 Se ha propuesto que el orden de las etapas del ciclo vital pro-

puestas por Erickson es diferente para hombres y mujeres. En
las mujeres la formacin de la identidad precede a la etapa de in-
timidad y para los hombres la intimidad precede a la identidad.
Falso Verdadero

10 El padre est ms involucrado en la socializacin de los hijos

que de las hijas.
Falso Verdadero 7
 DIFERENCIAS
Y CEREBRO
E
n aos recientes, el inters en las
diferencias entre los sexos en la
morfologa cerebral se ha incre-
mentado, concomitantemente a la r-
pida evolucin de la tecnologa de las
imgenes cerebrales. Las imgenes es-
tructurales se obtienen por mtodos
como la tomografa axial computariza-
da (TAC) o la resonancia magntica
nuclear (RMN). Las imgenes funcio-
nales se obtienen por mtodos que eva-
lan el flujo sanguneo o el metabolis-
mo cerebral, como indicadores
especficos de la actividad cerebral, por
ejemplo la tomografa computada por
emisin de fotn nico (SPECT), la
tomografa por emisin de positrones
(PET), y la resonancia magntica nu-
clear funcional (fRMN).
Las razones del inters en las dife-
rencias entre los sexos en el cerebro son
las siguientes:
1. Entender cmo difieren la estruc-
tura y la funcin cerebrales entre
hombres y mujeres.
2. El conocimiento de las diferencias en
la morfologa cerebral entre hombres
y mujeres, es crucial para controlar los
efectos del sexo, cuando se estudia la
estructura y la funcin cerebrales afec-
tadas en un trastorno en particular.
Por ejemplo las alteraciones cerebrales
identificadas en la esquizofrenia, las
cuales tienden a ser ms marcadas en
hombres que en mujeres.
3. La necesidad de entender cmo
las diferencias entre los sexos inte-
ractan con los diferentes trastor-
nos psiquitricos, para provocar
las diferencias de gnero en la fe-
nomenologa de dichos trastor-
nos: presentacin, curso, severi-
dad, respuesta a tratamiento.
DE GNERO
Una dificultad adicional para estu-
El conocimiento de las
diar las diferencias de gnero en el cere- diferencias en la morfologa
bro humano, es tomar en cuenta las in- cerebral entre hombres y
fluencias del medio ambiente. El mujeres, es crucial para controlar
cerebro es completamente plstico y los efectos del sexo, cuando se
responde tanto estructural como fun- estudia la estructura y la funcin
cionalmente a las influencias medio cerebrales afectadas en un
ambientales. Desde el momento del trastorno en particular.
nacimiento, el gnero de asignacin
condiciona formas de trato y expectati-
vas, de los padres, de la sociedad y de la
cultura, diferentes para los nios y las
nias. An as, estudios en recin naci-
dos, muestran diferencias en ambos se-
xos en: la respuesta sensorial; la fuerza,
el patrn y la simetra de los movimien-
tos; vocalizacin, agudeza visual y tiem-
po de contacto de la mirada. Estas dife-
rencias tan tempranas en los recin
nacidos, en quienes la influencia medio
ambiental y social es mnima, sugieren
la existencia de un sustrato biolgico en
las diferencias de gnero cerebrales y su
relacin con la conducta.
Los efectos del gnero sobre el ce-
rebro se deben estudiar desde una pers-
pectiva del desarrollo a lo largo del ci-
clo vital, desde la gestacin hasta la
vejez, sobre todo porque sabemos que
el crecimiento y la maduracin del ce- Hasta las seis semanas de
rebro humano son procesos que conti- gestacin, los embriones
nan a lo largo de muchos aos des- masculinos y femeninos, tienen
pus del nacimiento, en la adolescencia gnadas indiferenciadas y son
y an en la vida adulta. morfolgicamente idnticos.
Hasta las seis semanas de gesta-
cin, los embriones masculinos y fe-
meninos, tienen gnadas indiferencia-
das y son morfolgicamente idnticos.
A partir de entonces, influyen en la de-
terminacin del sexo y el gnero las si-
guientes caractersticas:
1. Genticas. De acuerdo al patrn de
cromatina sexual. El sujeto es mas-
9
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
El sexo est determinado por un
gen situado en el cromosoma Y;
este gen se conoce como factor
determinante de los testculos
(TDF por sus siglas en ingls
testis determining factor).
10
culino si tiene un par de cromoso-
mas sexuales XY y es femenino si
tiene un par de cromosomas sexua-
les XX.
2. Gonadales. De acuerdo al tejido
gonadal presente. En el sexo mas-
culino las gnadas son los testcu-
los. Y en el sexo femenino las gna-
das son los ovarios.
3. Hormonales. De acuerdo a las hor-
monas presentes. Las hormonas
consideradas como masculinas son
los andrgenos: testosterona y di-
hidrotestosterona. Las hormonas
consideradas como femeninas son
los estrgenos y la progesterona.
4. La morfologa de los genitales in-
ternos. En el sexo masculino estn
presentes la prstata, las vesculas
seminales y el conducto deferente.
En el sexo femenino los ovarios, las
trompas de Falopio y el tero.
5. La morfologa de los genitales exter-
nos. En el sexo masculino estn pre-
sentes los testculos y el epiddimo
contenidos en el escroto y el pene.
En el sexo femenino la vagina, los la-
bios mayores y menores y el cltoris.
6. El sexo de asignacin y de crianza.
La forma en la que el individuo es
educado de acuerdo al sexo asignado
por sus genitales externos. Por lo ge-
neral a los nios se les permiten los
juegos ms activos: saltar, brincar, el
contacto fsico durante el juego con
otros nios. Y las nias juegan con
muecas, a la "comidita", y se les re-
comienda no ensuciar su ropa.
7. El sexo psicolgico o papel genri-
co. El rol que cada individuo adop-
ta segn se asume como hombre o
como mujer.
Las caractersticas mencionadas
van interactuando a lo largo de la vida,
como se describe a continuacin:
El ncleo de las clulas humanas
contiene 23 pares de cromosomas, es
decir, tiene un total de 46 cromoso-
mas. De esos 23 pares, 22 son autoso-
mas y un par sexual: en la mujer XX, y
en el hombre un miembro del par es
largo X y el otro corto Y.
El sexo est determinado por un
gen situado en el cromosoma Y; este
gen se conoce como factor determi-
nante de los testculos (TDF por sus si-
glas en ingls testis determining factor).
Si el individuo tiene un cromosoma Y,
tiene el gen TDF, entonces se desarro-
lla como hombre. Si no tiene el cro-
mosoma Y, por lo tanto no tiene el gen
TDF, y se desarrolla como mujer.
El gen TDF trabaja sobre un solo
tejido, las gnadas masculinas o testcu-
los. Si dicho gen no est presente, las
gnadas se desarrollan como femeninas
u ovarios. Durante las primeras semanas
de la gestacin, las gnadas son indife-
renciadas y estn cerca de los riones en
la parte posterior de la cavidad abdomi-
nal. Al cumplirse seis semanas de gesta-
cin, si el TDF est ausente las gnadas
se desarrollan como ovarios y si est pre-
sente se desarrollan como testculos.
Si el TDF est ausente la trayecto-
ria de desarrollo es femenina. Las clu-
las alrededor de los ovarios se convier-
ten en clulas tecales que ms tarde
sintetizarn hormonas esteroideas fe-
meninas o estrgenos. Las estructuras
embrionarias llamadas conductos de
Mller se transformarn en las trom-
pas de Falopio, el tero, el crvix y los
genitales externos.
Si el TDF est presente, acta sobre
las clulas de Sertoli, que a su vez envan
un mensaje a las clulas cercanas, deno-
minadas de Leydig, para que produzcan
hormonas esteroideas masculinas, an-
drgenos testosterona. Entre las sema-
nas nueve y la dieciocho de gestacin,
los andrgenos secretados por los test-
culos diferencian al feto como masculi-
no. La testosterona acta directamente
sobre los conductos de Wolf para que se
desarrollen los genitales internos mascu-
linos, e indirectamente a travs de la di-
hidrotestosterona para que se desarro-
llen el escroto y el pene. Las clulas de
Sertoli secretan la hormona inhibidora

de los conductos mllerianos. La testos-
terona es detectada por primera vez en
la sangre del feto humano masculino a
los dos meses de gestacin.
Una vez que se ha determinado el
sexo de las gnadas, procede la diferen-
ciacin sexual del resto del cuerpo. Es-
ta diferenciacin est determinada di-
rectamente por las hormonas secretadas
a partir de las gnadas y slo indirecta-
mente por los genes. Por ejemplo, el ge-
notipo de un embrin puede ser mas-
culino y tendr testculos; pero si los
testculos no producen testosterona o s
sta no es efectiva en su accin sobre los
tejidos, el feto se desarrollar con un fe-
notipo femenino, aunque el genotipo
sea masculino. Si un feto de genotipo
femenino es expuesto al efecto de la tes-
tosterona en un perodo crtico, desa-
rrollar un fenotipo masculino.
Las anormalidades que se presentan
en el desarrollo sexual del feto, generan
alteraciones denominadas estados inter-
sexuales, caracterizados por ambigedad
de los genitales internos, de los genitales
externos, y por conductas peculiares en
los individuos que las padecen.
Ejemplos de alteraciones o estados
intersexuales:
1. Sndrome del testculo femini-
zante. Si la hormona inhibidora de
los conductos mllerianos (MIH)
est ausente o no es efectiva, pero
hay testosterona o dihidrotestoste-
rona, el embrin desarrolla genita-
les internos masculinos, y genitales
externos femeninos. Es decir el in-
dividuo tiene un genotipo masculi-
no, pero un fenotipo femenino.
Por lo tanto el nio es criado como
nia, y no es hasta la pubertad
cuando no menstra, que se le es-
tudia, y se identifica que de acuer-
do a la informacin cromosmica
y a los genitales internos, es un va-
rn y no una mujer. El mdico en-
frenta un conflicto al tener que in-
formar dicho hallazgo al paciente y
a la familia.
Diferencias de gnero y cerebro
Estos individuos desarrollan un
patrn cognoscitivo "tpicamente fe-
menino", con un mayor desarrollo
del lenguaje y un menor desarrollo
de la orientacin espacial. Esto su-
giere que la falta de andrgenos hace
que el cerebro se diferencie como fe-
menino, con el patrn cognoscitivo
correspondiente.
2. Hiperplasia adrenal congnita.
Es una anormalidad congnita, en
la que las glndulas adrenales secre-
tan una gran cantidad de andrge-
nos, que masculinizan al feto feme-
nino. Este exceso de andrgenos no
afecta los genitales internos, pero si
los externos, que se masculinizan
en grado variable. Y tambin se
masculiniza parcialmente el cere-
bro. Las nias con esta alteracin
son ms traviesas, agresivas, y "reto-
zonas", que sus hermanas. Tienen Las anormalidades que se
predileccin por los juguetes pro- presentan en el desarrollo sexual
pios de nios. Desarrollan ms las del feto, generan alteraciones
habilidades viso-espaciales de ma- denominadas estados
nipulacin y rotacin, habilidades intersexuales, caracterizados por
que habitualmente desarrollan me- ambigedad de los genitales
jor los nios. Tienden ms a ser internos, de los genitales
zurdas. Y tienen mayor probabili- externos, y por conductas
peculiares en los individuos que
dad de ser homo o bisexuales, que
las padecen.
las nias no expuestas a andrge-
nos. Al compararlas con otras ni-
as, no presentan diferencias verba-
les, ni de razonamiento.
3. Deficiencia en la enzima 5 alfa
reductasa. Esta enzima convierte
la testosterona en dihidrotestoste-
rona, la cual se une al receptor de
andrgenos ms efectivamente
que la testosterona. Si la dihidros-
testosterona no est presente, los
genitales internos se desarrollan
como masculinos, pero los genita-
les externos se masculinizan en
forma insuficiente. El individuo
parece mujer, o sus genitales ex-
ternos tienen un aspecto interme-
dio entre masculinos y femeninos.
Al llegar el sujeto a la pubertad,
cuando aumenta el nivel de an-
11
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
Los niveles de andrgenos en el
feto masculino permanecen
altos al menos por dos semanas
despus del desarrollo de los
genitales, lo que sugiere que
ste puede ser el perodo para la
diferenciacin sexual del
cerebro.
12
drgenos, el tejido genital externo
responde a stos, y pareciera que
el sexo del individuo cambia de
femenino a masculino, con el
consecuente impacto psicolgico
de haberse desarrollado como mu-
jer y realmente ser hombre.
Aunque algunos estudios sugieren
que la exposicin a las hormonas se-
xuales, conforma conductas que se
manifestarn a lo largo de la vida, hay
muy poca evidencia en estudios en se-
res humanos que permita conclusio-
nes contundentes.
Los ovarios en la vida fetal no se-
cretan niveles significativos de estrge-
nos; en ausencia de esteroides el cuer-
po se desarrolla en direccin femenina.
Se puede decir que el desarrollo feme-
nino se da en ausencia de instrucciones
especficas de lo contrario. En la pu-
bertad los niveles de estrgenos son al-
tos y el cuerpo termina de desarrollar-
se como femenino. En el hombre el
aumento de los niveles de testosterona
en la pubertad tambin completa el
desarrollo como masculino.
Las hormonas sexuales tienen so-
bre el cerebro dos tipos de efectos: or-
ganizacional y activante.
El efecto de la exposicin temprana
a las hormonas sexuales es un efecto or-
ganizacional, que va a determinar la fun-
cin cerebral en una forma permanente,
y que es mediado por la testosterona.
Se estima que el perodo crtico del
desarrollo en el cerebro del feto huma-
no se da en la gestacin temprana e in-
termedia, en el tiempo que correlacio-
na estrechamente con el efecto
hormonal que induce la diferenciacin
de las gnadas. Los niveles de andrge-
nos en el feto masculino permanecen
altos al menos por dos semanas des-
pus del desarrollo de los genitales, lo
que sugiere que ste puede ser el pero-
do para la diferenciacin sexual del cere-
bro. El hipotlamo fetal capta la testos-
terona marcada radiactivamente entre
las semanas 14 y 18 de gestacin.
Los testculos se desarrollan en el
feto masculino en la sexta semana de la
gestacin e inician la produccin de
andrgenos; a partir de ese momento
el cerebro masculino y el femenino se
empiezan a diferenciar.
La sensibilidad mxima del SNC al
efecto organizacional temprano de los
esteroides gonadales ocurre presumi-
blemente entre las semanas 14 y 16 de
la gestacin, cuando est presente el pi-
co en la concentracin de testosterona.
La testosterona entra al cerebro mas-
culino y se une al receptor hormonal, de-
sencadenando una cascada de efectos
que modelarn de manera permanente el
cerebro masculino, confirindole carac-
tersticas de algn modo distintas al cere-
bro femenino, en la estructura, en la fun-
cin, y en el tiempo del neurodesarrollo.
La testosterona ocupa directamente,
o como dihidrotestosterona, receptores
cerebrales intranucleares. Se trata de un
complejo receptor-hormona-DNA, que
da las instrucciones que producen enzi-
mas especficas que catalizan cambios
estructurales y funcionales permanentes.
Si estas hormonas no actan en di-
cho perodo crtico, su administracin
en estadios posteriores no tiene el mis-
mo efecto.
La hormona folculo-estimulante
(FSH) es secretada por la hipfisis en
los fetos de ambos sexos en la dcima
semana de gestacin, y su concentra-
cin aumenta considerablemente en el
feto femenino entre las semanas 12 y
20 de la gestacin. La FSH influye en
el desarrollo de los ovarios fetales.
Durante el desarrollo, y tambin
durante la vida adulta, los receptores a
los esteroides gonadales se expresan en
diferentes reas de la corteza cerebral
que regulan la cognicin y el afecto.
Los receptores cerebrales mejor estu-
diados son los receptores a los estrge-
nos, que regulan la funcin neuronal
en varias formas importantes, esencial-
mente previenen la muerte celular y
promueven el crecimiento de las cone-

xiones celulares, y por lo tanto aumen-
tan la comunicacin neuronal.
Sin duda las diferencias en la con-
centracin de testosterona y de estr-
genos en la vida intrauterina, condicio-
nan las diferencias en el cerebro de
hombres y mujeres. El cerebro mascu-
lino se desarrolla un poco ms lenta-
mente que el femenino. Al nacimiento
el cerebro masculino es menos maduro
y menos simtrico.
Los efectos hormonales no estn li-
mitados a las conductas reproductivas y
sexuales, por ejemplo en ratones ma-
chos y en ratones hembras, se extienden
a todas las conductas en que difieren
machos y hembras: agresin, tendencia
a los juegos toscos como brincar o bus-
car contacto apoyando el cuerpo. En los
hombres y las mujeres el efecto hormo-
nal tambin influye, como se ver ms
adelante, en la resolucin de problemas.
Activante. Hay una influencia di-
recta de las hormonas circulantes sobre
el cerebro. Esta influencia aparece
cuando el nivel hormonal aumenta.
Un ejemplo son los cambios fsicos y
psicolgicos que experimentan las mu-
jeres antes de la menstruacin, en el
embarazo, en el postparto, y en la me-
nopausia, coincidiendo con los cam-
bios en los niveles de hormonas feme-
ninas, estrgenos y progesterona.
Una de las funciones naturales de
los estrgenos es su habilidad para
neutralizar los efectos de los glucocor-
ticoides que se liberan como respuesta
a factores estresantes.
En la vida adulta la disminucin
cclica de estrgenos, a la que estn su-
jetas las mujeres, puede volverlas ms
vulnerables a factores estresantes exter-
nos. Lo que podra manifestarse como
ansiedad o depresin.
Durante la menopausia, la secrecin
de hormonas gonadales disminuye y
prcticamente cesa. Por el contrario en
el hombre, los testculos continan pro-
duciendo testosterona, la cual es parcial-
mente convertida en estradiol en el ce-
Diferencias de gnero y cerebro
rebro. Los estrgenos tienen una fun-
cin protectora contra los efectos acu-
mulativos de la edad, esta funcin pro-
tectora perdura ms en el cerebro
masculino que en el femenino. Las mu-
jeres son ms propensas a desarrollar en-
fermedad de Alzheimer, an ajustando
la prevalencia a las diferencias de expec-
tativa de vida entre hombres y mujeres.
En los seres humanos el dimorfis- En la vida adulta la disminucin
mo sexual se manifiesta en los siguien- cclica de estrgenos, a la que
tes niveles: estn sujetas las mujeres, puede
I. Genital. De acuerdo a la apariencia volverlas ms vulnerables a
de los genitales internos y externos. factores estresantes externos. Lo
II. Dimorfismo cerebral. que podra manifestarse como
a. Caviness examin los cerebros de ansiedad o depresin.
15 hombres y 15 mujeres, de eda-
des entre 7 y 11 aos, comparndo-
los con los cerebros de 20 adultos
jvenes: 10 hombres y 10 mujeres.
En los cerebros de los menores en-
contr que el cerebro de las nias
representa 93% del cerebro de los
nios. El 70% de esta diferencia se
debi a un mayor volumen del ce-
rebelo en los nios que en las nias.
Reiss estudi la imagen volumtri-
ca del cerebro de 85 nios entre 5 y 17
aos; encontr que los nios tenan un
volumen cerebral 10% mayor que el
de las nias, la diferencia est determi-
nada por un mayor volumen de mate-
ria gris en los nios que en las nias.
Utilizando RMN, Giedd estudi a
104 nios sanos, de entre 4 y 18 aos
de edad. Encontr que el volumen ce-
rebral en el sexo masculino es 9% ma-
yor que en el sexo femenino.
Taairach y Tournoux, mediante im-
genes cerebrales comparadas a un atlas es-
tereotxico, evaluaron la diferencia en el
volumen cerebral global y regional, usando
anlisis de covarianza tomando al peso cor-
poral como covariable. Encontraron que el
mayor volumen cerebral en hombres que
en mujeres es global, y no depende en par-
ticular de ninguno de los cuatro lbulos.
Witelson realiz un estudio post-
mortem de nueve sujetos que fallecieron
por cncer. Las mujeres tuvieron un cere-
13
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
El mayor tamao del cuerpo
calloso y del esplenium favorece
una mejor comunicacin
interhemisfrica en las mujeres.
Cuadro 1. Dimorfismo cerebral
REGIN CEREBRAL
LBULO TEMPORAL
Regin de la corteza cerebral
encargada de la audicin, la memoria,
el sentido del s mismo y el sentido
del tiempo
CUERPO CALLOSO
Conjunto de neuronas que constituyen
el puente principal, que comunica el
cerebro del lado derecho con el del
lado izquierdo
COMISURA ANTERIOR
Conjunto de neuronas que conecta
los dos hemisferios. Es ms pequeo
y aparece ms temprano a lo largo
de la evolucin, que el cuerpo calloso
14
bro de menor tamao que los hombres;
pero a pesar de ello el cerebro de las mu-
jeres tiene ms neuronas, 11% de ellas se
encuentran en dos capas de la corteza ce-
rebral, que estn relacionadas con la
comprensin del lenguaje y el reconoci-
miento de melodas y tonos de voz.
b. Las regiones neocorticales. Se han
identificado diferencias entre hombres
y mujeres en estudios postmortem.
El cuerpo calloso total y el esple-
nium tienen un tamao mayor en las
mujeres que en los hombres (cuadro 1).
Gorski y Allen examinaron 146 ce-
rebros de cadveres, encontraron que
en las mujeres la parte posterior del
cuerpo calloso es 23 veces ms grande
que en los hombres.
El mayor tamao del cuerpo calloso
y del esplenium favorece una mejor co-
municacin interhemisfrica en las mu-
jeres, y la menor comunicacin interhe-
misfrica en los hombres condiciona
asimetra en funciones como el lenguaje.
c. El ncleo supraquiasmtico en el
hipotlamo, es mayor en hombres
que en mujeres. La funcin de este
ncleo es la liberacin de las gona-
dotrofinas.
HOMBRES
En hombres cognitivamente sanos,
la delgada regin del lbulo temporal que
se encuentra detrs del ojo, tiene 10%
menos neuronas que en las mujeres
En el cerebro de los hombres el cuerpo calloso
tiene un volumen menor que en las mujeres.
Lo que sugiere que en los hombres la
comunicacin interhemisfrica es menor
En los hombres la comisura es menor
que en las mujeres
d. El ncleo preptico en el hipotla-
mo anterior. Esta regin es mayor
en ratas machos que en ratas hem-
bras, estas diferencias son similares
en los humanos, y se deben a la pre-
sencia de andrgenos en la etapa pre
y postnatal.
e. El ncleo intersticial del hipotlamo
anterior, de acuerdo al reporte de Le-
Vay en 1991, es de mayor tamao en
los hombres que en las mujeres. Y
tiene un tamao mayor en hombres
heterosexuales que en homosexuales.
El rea del cerebro que organiza la
conducta reproductora, femenina o
masculina, es el hipotlamo, que se co-
necta con la hipfisis y determina la se-
crecin tnica (masculina), o cclica
(femenina) de las gonadotrofinas.
f. Se ha propuesto que los andrge-
nos aumentan la potencia funcio-
nal del hemisferio derecho.
Las diferencias de gnero en la late-
ralizacin del cerebro fueron descritas
desde hace ms de 100 aos en estu-
dios postmortem. Se identific que el
cerebro de las mujeres muestra una
mayor simetra con respecto al peso del
hemisferio izquierdo y el derecho.
MUJERES
En esta regin las mujeres tienen
ms neuronas que los hombres.
Esta regin se encarga de la
comprensin del lenguaje, de las
melodas y del tono de voz
La parte posterior del cuerpo calloso es
mayor en mujeres que en hombres.
Esto explica porque el cerebro de las
mujeres utiliza ambos hemisferios en
tareas de lenguaje
En las mujeres la comisura es de mayor
tamao que en los hombres.
Esta puede ser otra razn de que en
ellas ambos hemisferios trabajen
en colaboracin, en el lenguaje
y en el control de las emociones

Bear propone que los niveles circu-
lantes de testosterona en tero influen-
cian el desarrollo del cerebro: a) pro-
moviendo el crecimiento del
hemisferio derecho, o b) retrasando el
desarrollo del hemisferio izquierdo.
Diamond encontr que la corteza
derecha es ms gruesa que la izquierda
en ratas machos y no en ratas hembras.
Stewart propone una influencia hor-
monal temprana, que condiciona esta
asimetra. Los andrgenos parecen su-
primir el crecimiento de la corteza del
hemisferio izquierdo. En fetos huma-
nos, La Coste, encontr que la corteza
del hemisferio derecho es ms gruesa
que la corteza del hemisferio izquierdo
en los fetos del sexo masculino.
La asimetra cerebral en los seres
humanos est presente a las 20 sema-
nas del embarazo y totalmente consoli-
dada en la semana 36.
En resumen podramos decir que la
mayora de las diferencias se han iden-
tificado en el hipotlamo, como ya se
mencion el rea del cerebro que deter-
mina el impulso y la conducta sexuales.
Tambin se han encontrado diferencias
en la amgdala y en la corteza cerebral.
III. Neurobioqumico.
Los esteroides gonadales tienen
efectos irreversibles cuando actan de
manera organizacional en perodos cr-
ticos del desarrollo, y reversibles cuan-
do actan de manera activante depen-
diendo del nivel srico, por ejemplo
antes de la menstruacin.
En las mujeres la mayor severidad
de los sntomas afectivos (depresivos y
ansiosos) est asociada a los perodos
en que las hormonas ovricas, sobre to-
do los estrgenos, se encuentran en ni-
veles bajos, por ejemplo en la fase pre-
menstrual, en el perodo postparto y
en la menopausia.
Los estrgenos ejercen efectos ml-
tiples en sitios especficos sobre distintos
sistemas de neurotransmisin. En la
amgdala, estructura involucrada en la
respuesta al estrs medioambiental, los
Diferencias de gnero y cerebro
estrgenos aumentan el recambio de se-
rotonina. En todo el cerebro los estrge-
nos aumentan la destruccin de la enzi-
ma monoaminooxidasa, y de esta
manera aumenta la disponibilidad en el
cerebro de serotonina y catecolaminas
incluida la noradrenalina que se relacio- La mayora de las diferencias
na con la respuesta autonmica al es- se han identificado en el
trs. hipotlamo, como ya se
Los estrgenos tienen efecto sobre mencion el rea del cerebro
la dopamina, modifican los receptores que determina el impulso
pre y postsinpticos. y la conducta sexuales.
Los estrgenos inducen a la enzima
acetilcolintransferasa, lo que tiene un
efecto benfico sobre la memoria.
Los estrgenos tienen una accin po-
tenciadora sobre los aminocidos excita-
torios como el glutamato y el aspartato.
Las neuronas que responden al es-
tmulo de la progesterona, usan el ci-
do gamma aminobutrico (GABA),
que es un neurotransmisor inhibitorio,
y producen un efecto ansioltico.
Debido a su efecto predominante-
mente excitatorio, los estrgenos tie-
nen un efecto proconvulsivante, en in-
dividuos susceptibles disminuyen el
umbral convulsivo y aumentan la mag-
nitud de la actividad convulsiva. Por
otro lado la progesterona, aumenta el
umbral convulsivo, es decir tiene un
efecto opuesto a los estrgenos. En resumen podemos decir, que
En resumen podemos decir, que la la influencia global de la
influencia global de la progesterona so- progesterona sobre los
bre los neurotransmisores, disminuye la neurotransmisores, disminuye la
ansiedad, pero probablemente aumen- ansiedad, pero probablemente
ta la depresin. A diferencia de la corre- aumenta la depresin.
lacin positiva entre el nivel circulante
de los estrgenos con el aumento en el
estado de alerta, la menor distractibili-
dad y la disminucin en los tiempos de
reaccin, en animales de laboratorio.
Ambas hormonas mantienen un ba-
lance u homeostasis, que cuando se alte-
ra, contribuye, en personas vulnerables,
al desarrollo de ansiedad o depresin.
Adems de los efectos sobre los
neurotransmisores, los estrgenos tam-
bin aumentan el flujo sanguneo cere-
bral, lo cual acelera el metabolismo y
15
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1

Cuadro 2. Tareas que realizan mejor los hombres gan. En ciertos tipos de aprendizaje, en
la resolucin de problemas, en la secre-
1. Tareas espaciales
a) Rotacin mental de un objeto cin de neurotransmisores, en los rit-
b) Imaginar un objeto en tres dimensiones mos circadianos, en la conducta sexual
2. Hacer coincidir los agujeros al doblar una hoja y reproductiva.
3. Dar en el blanco
Las mayores diferencias entre los se-
a) Interceptar proyectiles
4. Encontrar una forma simple oculta dentro de una figura compleja xos en las funciones intelectuales pare-
5. Razonamiento matemtico cen deberse ms bien a los patrones de
6. Habilidad espacial habilidad que al nivel global de inteli-
a) Aprender una ruta en menos ensayos
gencia o coeficiente intelectual (CI).
En promedio, los hombres ejecu-
tan mejor que las mujeres ciertas prue-
aumenta la eficiencia neuronal. Los es- bas, por ejemplo la de rotacin espa-
trgenos estimulan el transporte y el cial, que requiere que el sujeto se
metabolismo de la glucosa. imagine un objeto rotndolo o mani-
Se ha propuesto que los estrgenos pulndolo de alguna manera. Realizan
influyen sobre los genes neurotrficos mejor pruebas de razonamiento mate-
responsables del desarrollo, la migracin, mtico, de navegar a travs de una ru-
el crecimiento y la sobrevivencia neuro- ta, son ms exactos en habilidades mo-
nales; sobre la actividad antioxidante, la toras como "dar en el blanco", guiar o
Los efectos de las hormonas
plasticidad sinptica, la neurodegenera- interceptar proyectiles (cuadro 2).
sexuales sobre la organizacin cin, y la apoptosis secundaria a la falta Las mujeres tienden a ser mejores
cerebral ocurren a las pocas de glucosa o a otras causas txicas. que los hombres respecto a la veloci-
semanas de vida embrionaria, Los estrgenos ayudan a aumentar dad perceptual, es decir la habilidad de
antes de que lo haga las conexiones neuronales. Si se pro- identificar rpidamente reactivos pa-
el medio ambiente. duce una alteracin en un nervio, los reados. Tienen mayor fluidez verbal,
estrgenos reparan, retrasan, o previe- incluida la habilidad para encontrar
nen la atrofia. palabras que empiezan con una letra
IV. Diferencias conductuales. especfica. Son mejores en el clculo
El dimorfismo anatmico y bio- aritmtico y en recordar pistas para se-
qumico condiciona diferencias en la guir una ruta. Son ms rpidas en cier-
conducta de hombres y mujeres. Hay tas tareas de precisin manual, como
diferencias en la forma en que hom- colocar piezas en los espacios apropia-
bres y mujeres se alimentan, juegan (en dos (cuadro 3).
nios juegos ms toscos, entrando en Como ya se mencion los efectos
contacto con el otro), en el nivel de ac- de las hormonas sexuales sobre la orga-
tividad, en la agresividad que desplie- nizacin cerebral ocurren a las pocas
semanas de vida embrionaria, antes de
Cuadro 3. Tareas que realizan mejor las mujeres que lo haga el medio ambiente.
Aunque algunos investigadores in-
1. Velocidad perceptual
a) Identificar pares iguales forman que las diferencias de gnero
2. Recordar objetos en un espacio confinado para resolver problemas no aparecen si-
3. Fluidez verbal no hasta despus de la pubertad, hay
Enlistar:
evidencia de que a los tres aos, los ni-
a) Palabras que empiecen con la misma letra
b) Objetos del mismo color os son mejores que las nias en dar en
4. Precisin en tareas manuales el blanco. En cambio las diferencias en
a) Coordinacin motora fina la habilidad de rotacin espacial se pre-
b) Colocar piezas en los espacios apropiados
sentan antes de la pubertad. En la vida
5. Clculo aritmtico
6. Seguir una ruta ya aprendida a travs de pistas adulta los hombres aprenden una ruta
en menos ensayos y cometen menos

16

errores que la mujeres. Pero cuando ya
est completado el aprendizaje de di-
cha ruta, las mujeres recuerdan mejor
las pistas que los hombres. Esto seala
la posibilidad de que las mujeres tien-
dan a usar las pistas como una estrate-
gia para orientarse en la vida cotidiana,
y la estrategia de los hombres est ms
relacionada a su habilidad espacial.
Tambin hay diferencia en la habilidad
para recordar objetos y su localizacin
en un espacio confinado, las mujeres
son mejores para identificar si un obje-
to fue o no desplazado de su lugar, y
son ms exactas para volver a colocar
los objetos en su posicin anterior.
Las diferencias mencionadas pueden
ser pequeas o muy grandes, los hom-
bres y las mujeres se superponen enor-
memente en el desempeo de pruebas
cognoscitivas, por ello los investigadores
usan variaciones dentro de cada grupo
para graduar apropiadamente las dife-
rencias. Una medida de la variacin de
las calificaciones dentro de un grupo es
la desviacin estndar (DE). Para eva-
luar la magnitud de las diferencias entre
hombres y mujeres, se divide la diferen-
cia entre la DE. El nmero resultante se
denomina tamao del efecto (size effect).
Si est por debajo de 0.5 la diferencia se
considera pequea.
Numricamente las diferencias entre
hombres y mujeres son las siguientes:
a) Vocabulario: 0.02.
b) Razonamiento no verbal: 0.03.
c) Razonamiento verbal: 0.17.
El tamao del efecto ms grande se
da en las pruebas de:
a) Rotacin espacial: 0.7.
b) Dar en el blanco: 0.75.
Estas son pruebas que los hombres
realizan mejor, y el tamao del efecto
refleja que hay ms hombres en el ex-
tremo ms alto de la distribucin de la
calificacin.
Hay estudios que sugieren que la
relacin entre los niveles de andrge-
nos y algunas habilidades espaciales
puede ser no lineal. Esto quiere decir
Diferencias de gnero y cerebro
que la habilidad espacial no aumenta a
la par que aumenta el nivel de andr-
genos. Shute determin el nivel de an-
drgenos plasmticos en estudiantes
hombres y mujeres, y dividi cada gru-
po en nivel alto y nivel bajo de andr-
genos. Encontr que las mujeres con
niveles altos de andrgenos, tuvieron
un mejor desempeo en pruebas de
habilidad espacial. En los hombres el
resultado fue inverso, los hombres con
niveles bajos de andrgenos tuvieron
mejor ejecucin en dichas pruebas. Hay estudios que sugieren que
Gouchie y Kimura correlacionaron la relacin entre los niveles de
el nivel de testosterona en saliva con el andrgenos y algunas
razonamiento matemtico. Los hombres habilidades espaciales puede
con nivel bajo de testosterona tuvieron ser no lineal.
un mejor desempeo que los hombres
con nivel alto. Las mujeres con nivel alto
de testosterona tuvieron un mejor de-
sempeo que las mujeres con nivel bajo.
Estos hallazgos sugieren que existe
un nivel ptimo de andrgenos: bajo
para los hombres y alto para las muje-
res, para lograr un mximo desempeo
en la habilidad espacial y en el razona-
miento matemtico (cuadro 4).
En las pruebas de velocidad per-
ceptual no se encontr una relacin
entre el mejor desempeo y el nivel de
testosterona.
Haier realiz tomografa por emi-
sin de positrones (PET) a 22 estu-
diantes de sexo masculino y a 22 estu-
diantes de sexo femenino, mientras
resolvan problemas matemticos. La
mitad de los hombres y la mitad de las
mujeres tuvieron calificaciones mayo-
res a 700 y la otra mitad calificaciones
Cuadro 4. Relacin del nivel de andrgenos (testosterona) y habilidades
1. Habilidad espacial
a) Mayor en hombres con andrgenos bajos
b) Mayor en mujeres con andrgenos altos
2. Matemticas
a) Mayor en hombres con testosterona baja
b) Mayor en mujeres con testosterona alta
3. Velocidad perceptual
a) No hay relacin con el nivel de testosterona
17
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
Esto muestra que en los
hombres el mejor desempeo
matemtico est relacionado
con una actividad cerebral
mayor, y en las mujeres el mejor
desempeo no implica un
esfuerzo cerebral mayor que el
de las mujeres con desempeo
promedio.
18
de 540. Los hombres con calificacio-
nes ms altas mostraron una actividad
ms intensa (mayor flujo cerebral) en
los lbulos temporales, que los hom-
bres con calificaciones promedio. Las
mujeres con calificaciones ms altas
no se diferenciaron en la actividad ce-
rebral, de las mujeres con calificacio-
nes promedio. Las mujeres con califi-
caciones ms altas tuvieron una menor
actividad cerebral (menos flujo cere-
bral) en los lbulos temporales, que
los hombres con calificaciones ms al-
tas, an cuando las calificaciones eran
comparables. Esto muestra que en los
hombres el mejor desempeo mate-
mtico est relacionado con una acti-
vidad cerebral mayor, y en las mujeres
el mejor desempeo no implica un es-
fuerzo cerebral mayor que el de las
mujeres con desempeo promedio.
Gur practic PET con glucosa
marcada radiactivamente, a 37 hom-
bres y a 24 mujeres. Los voluntarios
permanecieron 30 minutos antes en re-
poso, y al practicar la PET se les dio la
orden de "poner la mente en blanco".
Los hombres mostraron una mayor ac-
tividad en el lbulo temporal, en el sis-
tema lmbico, que es una regin evolu-
tivamente ms primitiva, conocida
como "cerebro reptiliano", que contro-
la la accin ligada a las emociones, es-
pecialmente la agresividad y la lucha.
Las mujeres mostraron una mayor acti-
vidad en el giro cingulado, una regin
evolutivamente ms reciente, identifi-
cada como "cerebro de mamfero", que
controla la expresin compleja de las
emociones, por ejemplo mostrar el
enojo por el aspecto y no con golpes.
"Poner la mente en blanco" o no
pensar en nada es prcticamente impo-
sible. Cuando se les da esta indicacin
los hombres fijan su mente en ftbol y
sexo, mientras que las mujeres lo hacen
en hileras de palabras.
El estudio muestra que el cerebro
de los hombres est ms activo en re-
giones que controlan la accin y la
agresin, y ello podra explicar que
tengan una mayor predisposicin a la
violencia que las mujeres.
Los hombres tienen menor habili-
dad que las mujeres para interpretar las
emociones en los rostros de los dems.
Los hombres tienden a estar ms intere-
sados por nmeros y detalles, y las mu-
jeres estn ms interesadas en analizar a
la gente. Los esposos Gur reclutaron a
un grupo de voluntarios de sexo mascu-
lino y femenino, les presentaron rostros
de hombres y de mujeres, que mostra-
ban felicidad y tristeza. Tanto hombres
como mujeres fueron casi infalibles pa-
ra reconocer la felicidad. Las mujeres
reconocieron en 90% la tristeza en ros-
tros de hombres y de mujeres; los hom-
bres tambin identificaron en 90% la
tristeza en el rostro de hombres, pero
slo en 70% en el rostro de las mujeres.
Evolutivamente esto tiene sentido, ya
que los hombres tuvieron que desarro-
llar hipervigilancia para identificar las
emociones en el rostro de los otros
hombres, para poder defenderse.
En este estudio la PET mostr que
el sistema lmbico de los hombres est
ms activo que el de las mujeres, pero
a pesar de ello los hombres no tienen
un mejor desempeo que las mujeres
para identificar las emociones en el
rostro de la gente.
George valor la actividad cerebral
mediante PET, en 10 hombres y 10
mujeres, mientras se les contaban his-
torias tristes. En ambos sexos se activ
la parte anterior del sistema lmbico,
pero el rea activada, result ser 8 veces
ms grande en las mujeres que en los
hombres. Esta diferencia podra expli-
car porqu las mujeres tienden a depri-
mirse dos veces ms que los hombres.
Los esposos Shaywitz estudiaron a
19 hombres y 19 mujeres sanos con
RMN, mientras realizaban tareas de
lenguaje ortogrfico, semntico e iden-
tificacin de palabras que rimen. En-
contraron que al realizar estas tareas en
los hombres se activa la regin izquier-

da del giro frontal inferior, que est de-
trs de la ceja. En las mujeres la activa-
cin del giro frontal inferior es ms di-
fusa, tanto izquierda como derecha.
Los autores especulan que las mujeres
son ms elocuentes con el lenguaje que
los hombres, porque asocian sus senti-
mientos (hemisferio derecho) con su
razn (hemisferio izquierdo), cuando
usan las palabras.
Tambin hay diferencias de gnero
en la patologa cerebral.
Kimura encontr que el dao en el
hemisferio derecho ocasiona un menor
desempeo en la habilidad espacial (ro-
tacin de un objeto) en ambos sexos. El
dao en el hemisferio derecho no tiene
un mayor efecto en esta prueba en el
hombre que en la mujer, ambos resul-
tan igualmente afectados. Pero si el da-
o se localiza en el hemisferio izquierdo,
las mujeres ejecutan peor la prueba de
rotacin de un objeto que los hombres.
La misma autora encuentra que la
incidencia de afasia o trastorno del len-
guaje es mayor en hombres que en
mujeres que han sufrido dao en el he-
misferio izquierdo, lo cual puede estar
relacionado al hallazgo de los esposos
Shaywitz, respecto a que el lenguaje es-
t ms simtricamente organizado en
las mujeres que en los hombres.
La afasia se presenta ms a menudo
en las mujeres cuando el dao est en
la regin anterior del cerebro, y ms en
hombres cuando el dao est en la re-
gin posterior del cerebro.
Debido a que las alteraciones vascu-
lares afectan ms frecuentemente el rea
posterior del cerebro que la anterior,
tanto en hombres como en mujeres, s-
tas tienden a presentar una menor fre-
cuencia de afasia que los hombres.
La apraxia, es decir la dificultad para
ejecutar los movimientos de las manos,
se asocia a dao frontal en el hemisferio
izquierdo en las mujeres, y a dao poste-
rior en los hombres (cuadro 5).
Hay estudios con imgenes cere-
brales que investigan el efecto de la
Diferencias de gnero y cerebro
edad sobre el cerebro en sujetos nor-
males. En la mayora de estos estudios
se ha identificado que los hombres
muestran mayores cambios cerebrales
con la edad que las mujeres.
Andreasen encontr diferencias de
gnero en el proceso de envejecimien-
to. El tamao de los ventrculos cere-
brales aumenta considerablemente con
el tiempo; este proceso se inicia en los
hombres alrededor de los 40 aos, y en
las mujeres una dcada despus. La afasia se presenta ms a
Los esposos Gur y Cowell estudia- menudo en las mujeres cuando
ron mediante RMN a sujetos sanos, el dao est en la regin anterior
dividindolos en dos grupos de edad: del cerebro, y ms en hombres
a) Grupo de adultos jvenes, de 18 a cuando el dao est en la regin
40 aos de edad. En el que se in- posterior del cerebro.
cluyeron 53 hombres y 43 mujeres.
b) Grupo de adultos maduros y de la
tercera edad, de 41 a 80 aos de
edad. En el que se incluyeron 17
hombres y 17 mujeres.
Encontraron una mayor disminu-
cin en los lbulos frontales y tempora-
les en los hombres. Esto significa que el
dimorfismo sexual anatmico no es fijo,
sino que contina evolucionando con la
edad. Los autores proponen que las hor-
monas juegan un papel en la promo-
cin y/o en la prevencin del proceso de
atrofia cerebral que se da con la edad.
Sholl y Kim sugieren que las regio-
nes cerebrales con un mayor nmero de
receptores a andrgenos, en las fases
tempranas de desarrollo, pueden ser
ms susceptibles a los efectos de la edad.
Murphy estudi mediante RMN a
35 hombres y 34 mujeres sanos, divi-
Cuadro 5. Dao ocasionado por accidentes vasculares cerebrales
REGIN HOMBRES (%) MUJERES (%)
Afasias
Dao anterior 29 65
Dao posterior 60 12
Apraxias
Dao frontal izquierdo 12 71
Dao posterior 44 7
19
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
Las capacidades cognoscitivas
declinan con la edad avanzada,
pero no todas las capacidades
estn igualmente afectadas.
20
dindolos en dos grupos de edad: de
20 a 35 aos y de 60 a 85 aos. Encon-
tr que la prdida de volumen cerebral
est relacionada con la edad. Dicha
prdida de volumen se da en los hom-
bres en el volumen cerebral total, pre-
dominantemente en los lbulos fron-
tales y temporales. Y en las mujeres en
el lbulo parietal y en el hipocampo.
El mismo autor estudi mediante
PET con glucosa marcada radiactiva-
mente, a 55 hombres y 65 mujeres sa-
nos, entre 21 a 91 aos de edad. En-
contr que en relacin a la edad hay
una disminucin cerebral del metabo-
lismo de la glucosa: global, frontal,
temporal y parietal. Esta disminucin
del metabolismo es significativamente
asimtrica: mayor en el parietal iz-
quierdo que en el derecho, mayor en el
frontal derecho que en el izquierdo, y
en las reas del lenguaje, mayor en el
rea de Broca que en la de Wernicke.
Respecto al sexo, los hombres pre-
sentan mayor disminucin del meta-
bolismo en el hemisferio izquierdo. En
las mujeres la disminucin del metabo-
lismo se da por igual en ambos hemis-
ferios o predominantemente en el he-
misferio derecho. En las mujeres la
disminucin del metabolismo es signi-
ficativamente mayor que en los hom-
bres, en el tlamo y en el hipocampo.
El metabolismo talmico es significa-
tivamente mayor, en las mujeres que en
los hombres, hasta la edad de 24 aos. El
metabolismo del hipocampo es significa-
tivamente menor, en las mujeres que en
los hombres, hasta los 70 aos de edad.
Las capacidades cognoscitivas decli-
nan con la edad avanzada, pero no to-
das las capacidades estn igualmente
afectadas. La mayora de las habilidades
verbales estn preservadas hasta una
edad muy avanzada, mientras que las
habilidades visoespaciales y la memoria
declinan ms rpidamente. Las mujeres
tienen una menor declinacin en la me-
moria verbal que los hombres, mientras
que stos tienen una mejor preservacin
de las habilidades visoespaciales, que in-
cluyen tareas visoconceptuales, cons-
truccionales, y de memoria.
Las mujeres tienen una mayor inci-
dencia y prevalencia de demencia de
Alzheimer (DA) que los hombres. Las
mujeres con DA muestran una ejecu-
cin peor en pruebas de habilidades vi-
so-espaciales y de memoria que los
hombres; lo que se relaciona con la ma-
yor disminucin del metabolismo en el
hipocampo, y la mayor disminucin
del tamao del lbulo parietal en las
mujeres que en los hombres. Ambas re-
giones estn involucradas en la memo-
ria, habilidad visoespacial, y en las alte-
raciones neuropatolgicas de la DA.
Los estudios de diferencia de gnero
con la edad en el volumen cerebral son
consistentes en el hallazgo de que con la
edad, los hombres muestran mayores
cambios que las mujeres, con una prdida
mayor en los lbulos frontales y tempora-
les, y una disminucin mayor en el hemis-
ferio izquierdo que en el derecho. En los
hombres hay una mayor incidencia de fac-
tores de riesgo para desarrollar alteraciones
vasculares, la prdida tisular se relaciona a
enfermedad cerebral microvascular.
Conocer las diferencias de gnero so-
bre la morfologa del cerebro, nos permi-
te evaluar mejor la interaccin entre las
diferencias de gnero en el cerebro y la
presencia de psicopatologa. Casi todos
los trastornos psiquitricos tienen dife-
rencias de gnero significativas en: la pre-
valencia, la presentacin de los sntomas,
el curso, la severidad, la comorbilidad, y
a menudo, en la respuesta al tratamiento.
PREVALENCIA
En la infancia los trastornos del neu-
rodesarrollo son ms frecuentes en los
nios que en las nias, as sucede con:
el retraso mental, los trastornos del
aprendizaje, los trastornos en la co-
municacin, el autismo, el trastorno
por dficit de atencin con hiperacti-
vidad y la enuresis.
 Diferencias de gnero y cerebro

Adems de que estos trastornos son en mujeres, sobre todo en sociedades Despus de la pubertad,
menos frecuentes en las nias, tambin industrializadas en donde hay abun- el trastorno depresivo mayor
los sntomas que los caracterizan se dancia de comida. y el trastorno distmico, son dos
presentan en las nias en forma menos En la tercera edad, la demencia de veces ms comunes en las
severa que en los nios. Alzheimer tiende a ser ms frecuente mujeres que en los hombres.
Despus de la pubertad son signifi- en mujeres que en hombres. De 30 a
cativamente ms comunes en las muje- 50% de las mujeres mayores de 85
res que en los hombres los siguientes aos cursan con un proceso demencial.
trastornos: afectivos (el trastorno de- A lo largo de la vida, 24% de los
presivo mayor y el trastorno distmi- hombres presenta trastornos relaciona-
co), de ansiedad, somatomorfos, diso- dos con el alcohol, presentes nicamen-
ciativos y de la conducta alimentaria. te en 5% de las mujeres. La proporcin
Las mujeres son dos veces ms de trastornos por abuso del alcohol en-
propensas que los hombres para pre- tre mujeres y hombres es de 1/5.
sentar la mayora de los trastornos de Los trastornos por abuso de sustan- En el sexo femenino, los
ansiedad. La prevalencia a un ao de cias, sexuales, y de control de impul- episodios depresivos son ms
la ansiedad generalizada es de 2% en sos, son ms frecuentes en los hombres frecuentes y las mujeres se
los hombres y de 2 a 5% en las muje- que en las mujeres (cuadro 6). quejan de mayor nmero y
res. Un 70% de los pacientes que cur- En el sexo femenino, los episodios mayor severidad de los sntomas.
san con fobia social son mujeres. La depresivos son ms frecuentes y las
agorafobia y el trastorno de pnico se mujeres se quejan de mayor nmero y
presenta en 3% de los hombres y en mayor severidad de los sntomas. En
8% de las mujeres. La frecuencia de los perodos premenstrual, postparto y
crisis o ataques de pnico en las muje-
res aumenta en la fase premenstrual.
Despus de la exposicin a un evento Cuadro 6. Diferencias de gnero en la prevalencia de los trastornos psiquitricos,
traumtico, 19% de los hombres desa- a lo largo de la vida
rrolla trastorno de estrs postraumti-
TRASTORNOS MUJERES HOMBRES RAZN M/H
co, y esto sucede en 31% de las muje-
res. Y 85% de los pacientes en quienes Afectivos
persisten los sntomas de estrs pos- T. depresivo mayor 21.3 12.7 1.68/1
traumtico por ms de un ao, son T. distmico 8.0 4.8 2/1
T. afectivo estacional 6.3 1.0 6/1
mujeres. La proporcin de trastorno T. bipolar I 0.9 0.7 1/1
de estrs postraumtico entre mujeres T. bipolar II 0.5 0.4 1/1
y hombres es de 3/2.
El trastorno bipolar (TBP) de ci- De ansiedad
Fobia social 15.5 11.1 1.5/1
clos rpidos se caracteriza por la pre- Ansiedad generalizada 6.6 3.6 2/1
sencia de cuatro o ms episodios afec- T. de pnico 5.0 2.0 3/1
tivos en un ao. Este subtipo es ms
frecuente en mujeres que en hombres. Conducta alimentaria
Bulimia 1.1 0.1 11/1
Dos tercios de los pacientes con TBP Anorexia 0.5 0.05 10/1
de ciclos rpidos son mujeres. El 70% Esquizofrenia 1.7 1.2 1/1
de los cicladores rpidos y el 46% de Personalidad antisocial 1.2 5.8 1/5
los no rpidos son mujeres.
Abuso de sustancias
Despus de la pubertad, el trastor- Abuso de alcohol
no depresivo mayor y el trastorno dis- sin dependencia 6.4 12.5 1/2
tmico, son dos veces ms comunes en Dependencia de alcohol 8.2 20.1 1/2.5
las mujeres que en los hombres. Abuso de sustancias
sin dependencia 3.5 5.4 1/1.5
El 90% de los trastornos de la con- Dependencia de sustancias 5.9 9.2 1/1.5
ducta alimentaria son diagnosticados

21
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1

en la menopausia los sntomas depre- efectos del alcohol o de otras sustancias,

sivos son ms frecuentes y ms severos.
Cuando las mujeres abusan del al-
cohol, beben en menor cantidad que
los hombres, por lo que en los prime-
ros aos tienen menos problemas so-
ciales, laborales y legales. Por otro lado,
en las mujeres, los efectos del alcohol
sobre el organismo aparecen a menor
edad. Lo mismo sucede con las altera-
ciones cognoscitivas, que adems tien-
den a ser ms severas en las mujeres
que en los hombres.
Las diferencias de frecuencia en to-
dos estos trastornos pueden ser atribui-
das a factores genticos, hormonales,
culturales y psicosociales.
HIPTESIS QUE TRATAN
DE EXPLICAR LA ASOCIACIN
ENTRE LOS ESTRGENOS
Y LOS TRASTORNOS
PSIQUITRICOS
y para desarrollar trastornos neurodege-
nerativos como la enfermedad de Alz-
heimer o la enfermedad de Parkinson.
3. Trastornos inducidos por eventos
estresantes.
Las mujeres son ms susceptibles
que los hombres a los eventos estresan-
tes, en los aos entre la pubertad y la
menopausia, cuando los niveles hor-
monales fluctan. Y se encuentran
protegidas durante el embarazo, cuan-
do los niveles hormonales se encuen-
tran elevados.
4. Trastornos afectivos.
Para explicar la diferencia en la fre-
cuencia de presentacin del trastorno
depresivo mayor entre hombres y mu-
jeres, se han propuesto las siguientes
hiptesis (cuadro 7):
1. Utilizacin de los servicios
de salud

Estas hiptesis han sido propuestas por
Mary V. Seeman y son las siguientes:
1. Trastornos relacionados al neuro-
desarrollo.
Las mujeres estn relativamente
protegidas por los efectos organizacio-
nales y activantes de las hormonas,
hasta el inicio de la menopausia.
2. Trastornos neurodegenerativos.
La declinacin en la produccin de
estrgenos durante la menopausia hace
ms susceptibles a las mujeres a los
Las mujeres utilizan ms los servicios
de salud, incluidos los de salud mental,
que los hombres. Es decir, las mujeres
tienden a una mayor conducta de bs-
queda de ayuda que los hombres. Por
lo tanto hay mayor proporcin de mu-
jeres que de hombres deprimidos,
cuando se realizan estudios en pobla-
cin que busca atencin; sin embargo
cuando se realizan estudios en pobla-
cin general la proporcin de depre-
sin sigue siendo mayor en mujeres,

Cuadro 7. Hiptesis propuestas para explicar la mayor prevalencia de trastorno depresivo mayor (TDM) en mujeres que en hombres

1. Las mujeres buscan ayuda con mayor frecuencia

2. Las mujeres identifican ms fcilmente sus sntomas depresivos
3. En los criterios diagnsticos de TDM hay un sesgo por sexo
4. Las mujeres recuerdan ms sus sntomas depresivos que los hombres
5. El abuso y/o la dependencia al alcohol y la personalidad antisocial son equivalentes masculinos de depresin
6. Genticos. La transmisin gentica predispone a las mujeres al TDM
7. Endocrinos/hormonales. Las hormonas predisponen a las mujeres al TDM
8. Exposicin a eventos adversos. Las mujeres estn ms expuestas a los estresores psicosociales, o les dan mayor importancia
9. Estatus social. Las mujeres viven en condiciones sociales desventajosas en muchas culturas
10. Apoyo social. Las mujeres son ms vulnerables a los efectos de un pobre apoyo social
11. Las mujeres desarrollan un esquema cognoscitivo similar al modelo de desesperanza aprendida
12. Las mujeres estn ms propensas a tener un estilo de respuesta de rumiacin

22

por lo tanto no se trata de un artefacto
debido a la utilizacin de servicios.
2. Sesgo en las respuestas
dadas en las entrevistas
Las mujeres tienden a reconocer ms
fcilmente sus sentimientos, tanto po-
sitivos como negativos. De ah deriva
la hiptesis de que cuando se les entre-
vista las mujeres aceptan con mayor fa-
cilidad la presencia de sntomas depre-
sivos, porque ellas perciben dichos
sntomas como femeninos.
King y Buchwald realizaron un es-
tudio en el que hombres y mujeres con-
testaron el Inventario de Depresin de
Beck a un investigador y en forma au-
toaplicable. Los autores suponan que
los hombres reportaran menos snto-
mas al investigador que al contestar
ellos mismos el inventario. Sin embargo
no encontraron diferencias entre hom-
bres y mujeres en la expresin pblica o
privada de los sntomas depresivos.
Clancy y Gove no encontraron di-
ferencias de gnero en la necesidad de
aprobacin social o en la propensin a
responder afirmativamente a las pre-
guntas. Las mujeres no consideran los
sntomas psicolgicos ms socialmente
aceptados que los hombres.
3. Sesgo en el diagnstico
y en el recuerdo
Diversos investigadores han propuesto
que las mujeres con trastorno depresi-
vo mayor experimentan ms sntomas
depresivos que los hombres. Por lo tan-
to si se usa el mismo criterio en el n-
mero de sntomas para hombres y para
mujeres, al presentar ellas ms snto-
mas, el diagnstico se har con ms
frecuencia en el sexo femenino.
Angst y Dobler-Mikola realizaron
un estudio en pacientes deprimidos, en
una comunidad en Suiza. Consideran-
do el mismo grado de alteracin ocupa-
cional, encontraron que los hombres se
Diferencias de gnero y cerebro
quejan de menos sntomas (en prome-
dio 3), que las mujeres (en promedio 5).
Al cambiar la definicin clnica de de-
presin, considerando nicamente afec-
to depresivo de al menos dos semanas
de duracin ms la alteracin ocupacio-
nal, sin considerar un nmero mnimo
de sntomas, encontraron la misma pro-
porcin de depresin en ambos sexos.
Ernst y Angst en Zurich encuen-
tran que disminuyendo el nmero de
sntomas requeridos para hacer el diag-
nstico de depresin, aumenta la pro-
porcin de hombres con el trastorno.
En el Escrutinio Nacional de Co- Diversos investigadores han
morbilidad (ENC) de Kessler se encon- propuesto que las mujeres con
tr que cuando se consideran uno o trastorno depresivo mayor
ms sntomas para hacer el diagnstico experimentan ms sntomas
de Trastorno Depresivo Mayor depresivos que los hombres.
(TDM), segn el Manual Diagnstico
y Estadstico versin III revisada
(DSM-III R), la proporcin de mujeres
por hombres es de 1.43, si se conside-
ran cuatro o ms sntomas es de 1.68, y
si se requieren ocho sntomas es de 2.5
En sentido opuesto, el Instituto
Nacional de Salud Mental (NIHM) en
Estados Unidos, encontr que dismi-
nuir el nmero de sntomas requerido
para hacer el diagnstico de TDM no
modificaba el hecho de que las mujeres
presentan mayor frecuencia de TDM
que los hombres.
Otra hiptesis propone que la dife-
rencia de prevalencia de TDM en
hombres y mujeres se debe a que los
hombres tienden a olvidar ms los sn-
tomas o los episodios depresivos que
han experimentado en el pasado.
De acuerdo al ENC, Kessler espe-
cula que en comparacin al estudio
Epidemiological Catchment Area
(ECA), en el primero se encontr una
diferencia menor entre el nmero de
hombres y mujeres deprimidos, por-
que se incluy una seccin que inte-
rrogaba acerca de sntomas depresivos
a lo largo de la vida, lo que reduca la
posibilidad de olvidos en el sexo mas-
culino. De cualquier manera se encon-
23
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
Los factores genticos
involucrados en la gnesis del
TDM parecen ser de menor
magnitud que en el TBP
Cuadro 8. Herencia en el trastorno bipolar y en el trastorno depresivo mayor
RIESGO
EN FAMILIARES
DE PRIMER GRADO TRASTORNO BIPOLAR
En probandos con TBP
que en poblacin general
En probandos con TDM 1.5 a 2.5 veces ms
Concordancia en gemelos:
Monocigotos
Dicigotos
24
tr mayor frecuencia de TDM en las
mujeres, con una razn mujeres vs
hombres de 1.7.
4. Equivalentes depresivos
En los hombres se presentan con ma-
yor frecuencia el abuso y/o la depen-
dencia del alcohol, y la personalidad
antisocial, y se considera que estos tras-
tornos son equivalentes depresivos.
5. Genticas
La prevalencia del TBP es de 1%,
mientras que del TDM es de 15 a
25%. Los familiares de primer grado
de los pacientes con TBP tienen 8 a 18
veces mayor riesgo de desarrollar TBP,
y 2 a 10 veces mayor riesgo de desarro-
llar TDM que la poblacin general.
Los familiares de primer grado de los
pacientes con TDM tienen 1.5 a 2.5
veces ms riesgo de desarrollar TBP, y
2 a 3 veces mayor riesgo de desarrollar
TDM que la poblacin general. La
concordancia para desarrollar TBP en
gemelos monocigotos es de 33 a 90%
y en dicigotos de 5 a 25%. La concor-
dancia para desarrollar TDM en ge-
melos monocigotos es de 50% y en di-
cigotos de 10 a 25% (cuadro 8).
Los factores genticos involucra-
dos en la gnesis del TDM parecen
ser de menor magnitud que en el
TBP. El modo de herencia permanece
incierto para ambos tipos de trastor-
nos afectivos.
T. DEPRESIVO MAYOR
8 a 18 veces ms 2 a 10 veces ms
2 a 3 veces ms
33-90% 50%
5-25% 10-25%
En la transmisin gentica de los
trastornos afectivos se han involucrado
a los cromosomas 5, el brazo corto del
cromosoma 11 y el cromosoma X.
Si la transmisin gentica del
TDM estuviera ligada a un locus del
cromosoma X, y fuera una caractersti-
ca dominante, las mujeres resultaran
ms comnmente afectadas que los
hombres, debido a que tienen dos cro-
mosomas X, por lo tanto tendran dos
posibilidades de tener el gen afectado.
Si as fuera la prevalencia por sexo
del TBP tambin debera ser mayor en
las mujeres.
6. Endocrinas-hormonales
Antes de la pubertad el TDM tiende a
ser ms frecuente en nios que en ni-
as. El aumento de la prevalencia del
TDM en el sexo femenino empieza
entre los 10 y los 14 aos, y as se man-
tiene a lo largo de la vida. Al llegar a la
tercera edad la diferencia en la preva-
lencia de TDM entre hombres y muje-
res se hace menos pronunciada.
La mayor prevalencia de TDM en
las mujeres durante los aos de vida re-
productiva, cuando se presentan cclica-
mente los cambios en las hormonas hi-
pofisiarias y gonadales, hace pensar que
en las mujeres el TDM refleja el efecto
de los cambios hormonales sobre el esta-
do de nimo. Parry ha propuesto un
modelo de kindling bajo la influencia de
las hormonas reproductivas, en aquellas
mujeres susceptibles a desarrollar tras-
tornos afectivos. El cambio hormonal
mensual condicionado por el ciclo
menstrual (CM), que en algunas muje-
res se asocia a cambios afectivos, aumen-
ta la probabilidad de que desarrollen un
TDM independiente del CM.
Trastorno disfrico
premenstrual (TDP)
Aunque la mayora de las mujeres se
quejan de sntomas displacenteros aso-
 Diferencias de gnero y cerebro

ciados con el ciclo menstrual, el TDP se en general, con exacerbacin pre-

refiere a un conjunto de sntomas afec-
tivos, conductuales, y fsicos, de severi-
dad suficiente que interfieren con las ac-
tividades acadmicas, domsticas,
laborales, y en las relaciones interperso-
nales; y que tienen una relacin tempo-
ral con la fase ltea del ciclo menstrual.
Los sntomas afectivos ansiosos y depre-
sivos, son los ms comunes (cuadro 9).
Aproximadamente 2 a 10% de las
mujeres estn severamente afectadas.
Hay una asociacin bien estableci-
da entre TDM y TDP. El 57% de las
mujeres con antecedente de TDM ex-
perimentan exacerbacin premens-
trual de los sntomas depresivos. Y
80% de las mujeres con TDP han te-
nido TDM previo, y entre las que ya
han tenido hijos, 29% ha presentado
depresin postparto.
La evaluacin de las pacientes con
TDP incluye:
a) Realizar una historia clnica, un
examen fsico completos, y ex-
menes endocrinolgico y gineco-
lgico.
b) Recabar antecedentes personales y
familiares de trastornos afectivos
menstrual, durante el embarazo, el
postparto, o la menopausia, regis-
trando aquellos tratamientos que
hayan sido tiles a la paciente o a
sus familiares. Hay una asociacin bien
c) Hacer diagnstico diferencial con establecida entre TDM y TDP.
trastornos que se sabe presentan El 57% de las mujeres con
exacerbacin de los sntomas en el antecedente de TDM
perodo premenstrual: alteraciones experimentan exacerbacin
tiroideas, endometriosis, enferme- premenstrual de los sntomas
dad fibroqustica de los senos, epi- depresivos.
lepsia, fibromialgia, lupus eritema-
toso sistmico, migraa y
sndrome de colon irritable.
d) Practicar estudios de laboratorio. Si
la paciente se queja de fatiga o le-
targia, realizar una biometra he-
mtica y un perfil tiroideo para
descartar anemia o hipotiroidismo.
En pacientes con sangrado mens-
trual irregular o con amenorrea se
debe practicar un perfil tiroideo y
determinar el nivel de prolactina
srico. En mujeres mayores de cua-
renta aos, que se quejan de san-
grado menstrual irregular o bo-
chornos, se deben determinar los
niveles de FSH y estradiol.

Cuadro 9. Criterios diagnsticos DSM-IV del trastorno disfrico premenstrual (TDP)

A. Durante el ao anterior, en la mayora de los ciclos menstruales (CM), la mayor parte del tiempo en la ltima semana de la fase
ltea, estuvieron presentes cinco o ms de los siguientes sntomas. Los sntomas empezaron a remitir a los pocos das del inicio de
la fase folicular, y desaparecieron en una semana. Al menos uno de los sntomas debera ser 1, 2, 3 4.
1. Afecto marcadamente depresivo, sentimientos de desesperanza, pensamientos autodevaluatorios.
2. Ansiedad marcada, tensin, sensacin de "estar alterada".
3. Labilidad afectiva marcada. Sentimientos sbitos de tristeza, ganas de llorar, o sensibilidad aumentada al rechazo.
4. Enojo o irritabilidad persistente y marcado. Aumento en los conflictos interpersonales.
5. Inters disminuido en las actividades habituales (trabajo, escuela, amigos, pasatiempos).
6. Sensacin subjetiva de dificultad para concentrarse.
7. Letargia, fatiga, prdida de energa marcada.
8. Cambios marcados en el apetito, aumento del mismo, con antojo de alimentos especficos.
9. Insomnio o hipersomnia.
10. Sensacin subjetiva de estar fuera de control.
11. Sntomas fsicos: edema y dolor en los senos, dolor de cabeza, dolor articular o muscular, sensacin de distensin
abdominal, aumento de peso.
B. Los sntomas interfieren marcadamente con las actividades laborales, escolares, sociales, en las relaciones con los dems.
(Evitan las actividades sociales, productividad y eficiencia disminuidas en el trabajo y en la escuela).
C. La alteracin no es meramente una exacerbacin de los sntomas de otro trastorno como el TDM, el trastorno de pnico,
el trastorno distmico, o un trastorno de la personalidad. Pero el TDP s puede asociarse en comorbilidad a estos trastornos.
D. Los criterios A, B y C deben ser confirmados a travs del registro prospectivo, al menos durante dos CM sintomticos
consecutivos. El diagnstico puede hacerse provisionalmente antes de esta confirmacin.

25
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1

Cuadro 10. Eficacia de los inhibidores selectivos de recaptura de serotonina, tro de las rutinas diarias le permite a
en el tratamiento del trastorno disfrico premenstrual
la paciente identificar las variaciones
AUTOR/AO FRMACO SUJETOS DOSIS mg/da RESULTADO en los sntomas, pudiendo "predecir-
Sundblad, 1993 Clorimipramina 29 50 + los", de tal manera que puede ajustar
Freeman, 1994 Nefazodona 47 100-600 + sus actividades, intentando reducir
Yonkers, 1996 Paroxetina 14 20-30 +
factores estresantes en la semana pre-
Halbreich. 1997 Sertralina 9 100 +
Steiner, 1997 Fluoxetina 44 20 + menstrual. Se debe recomendar dis-
Young,1998 Sertralina 17 50 + minuir el uso de cafena, sal, alcohol,
Wikander, 1998 Citalopram 69 20 + y nicotina en la semana premenstrual.
Freeman, 1999 Sertralina 31 80 +
Recomendar una buena higiene de
Jermain, 1999 Sertralina 57 100 +
sueo. El ejercicio, la relajacin y la
terapia cognoscitivo-conductual pue-
den mejorar los sntomas.
e) Registrar los hbitos dietticos de Freeman enumera por lo menos
las pacientes, debido a que sustan- nueve estudios doble ciego, publicados
cias como la cafena, la sal, y el al- en la dcada de 1990, que prueban la
cohol pueden empeorar el TDP. eficacia de los ISRS en el tratamiento
f) Indagar si el uso de anticoncepti- del TDP (cuadro 10).
vos hormonales ya sea orales o pa- Adems de los ISRS se han utiliza-
renterales causan cambios en el es- do otros tipos de tratamientos farma-
tado de nimo. colgicos en el TDP:
g) Registrar si la paciente est en tra- a) Estrategias hormonales: estradiol
tamiento con medicamentos que subcutneo o transdrmico 50-100
causan efectos secundarios psiqui- mg; sus efectos secundarios son
tricos como: analgsicos, antihiper- nasea, dolor en los senos, aumen-
tensivos, broncodilatadores, corti- to de peso, no es efectivo por va
costeroides, sedantes. oral. Danazol, andrgeno sintti-
Para explicar la etiologa del TDP co, 200-400 mg diario desde el ini-
se han propuesto alteraciones en los ni- cio de los sntomas al primer da de
veles de estrgenos, progesterona, en la la menstruacin; suprime la ovula-
hormona folculo-estimulante (FSH), cin, puede ocasionar acn, au-
en la hormona luteinizante (LH), en el mento de peso, e hirsutismo.
Adems de los ISRS se han cortisol, en la dihidrotestosterona, en b) Vitaminas y minerales: vitamina B6
utilizado otros tipos de las hormonas tiroideas, en los opioides piridoxina, cofactor en la sntesis de
tratamientos farmacolgicos endgenos y en la serotonina. dopamina y serotonina, mejora la de-
en el TDP. La serotonina es el neurotransmisor presin, la irritabilidad, la fatiga, el
que ms se ha relacionado a la etiopato- edema, el dolor de cabeza, a dosis de
genia del TDP, con base en la mejora 50 a 100 mg/da durante todo el CM.
del trastorno con el uso de antidepresi- El calcio 500 mg dos veces al da, la
vos inhibidores selectivos de la recaptu- vitamina E 400 UI/da, ambos du-
ra de serotonina (ISRS); lo que adems rante todo el CM. El magnesio 360
indirectamente apoya la relacin entre mg una a tres veces al da, de la mi-
el TDP y los trastornos afectivos. tad del ciclo al inicio de la mens-
En el tratamiento del TDP son de truacin. Los tres mejoran la depre-
utilidad ciertas estrategias no farma- sin, el dolor y la fatiga.
colgicas. Se debe educar a la pacien- c) Diurticos, como la hidroclorotia-
te y a su familia acerca de lo que son cida 25 a 50 mg/da disminuyen la
los sntomas premenstruales, para dis- retencin de lquidos, pero pue-
minuir los sentimientos de culpa, ver- den causar hipotensin, mareo e
genza, y desamparo. Llevar un regis- hipocalemia.

26

d) Inhibidores de las prostaglandinas:
modulan la respuesta inflamatoria
y aumentan el umbral al dolor, por
lo tanto reducen el mismo. El ibu-
profen 600 mg dos o tres veces al
da, el cido mefenmico 250 a 500
mg dos veces al da y el naproxeno
500 mg una o dos veces al da. Los
inhibidores de prostaglandinas son
efectivos para disminuir el dolor
plvico, los clicos abdominales y el
dolor de cabeza, pero no modifican
los sntomas afectivos. Pueden usar-
se solo los das sintomticos, pero
para que tengan una mayor eficacia
en el control de los sntomas de do-
lor, deben iniciarse 7-10 das antes
de la menstruacin.
e) La bromocriptina, agonista de do-
pamina, en dosis de 2.5 mg dos o
tres veces al da, diez das antes del
inicio de la menstruacin, es til
para disminuir el dolor y el edema
de los senos. Puede causar nasea.
Depresin y psicosis postparto
Los sndromes afectivos postparto se
pueden clasificar en:
a) Tristeza postparto, denominada en
ingls "Maternity Blues".
b) Depresin postparto.
c) Psicosis postparto.
Estos tres trastornos pueden causar
disfuncin en la vida familiar y tienen
efectos negativos en el desarrollo del
recin nacido.
Tristeza postparto. Es el ms leve y
ms comn de los sndromes afectivos
postparto. Se presenta en 80% de las
mujeres que tienen un hijo. Es una
reaccin transitoria que inicia dos a
cuatro das despus del parto y dura
menos de dos semanas. Generalmente
los sntomas ms intensos se presentan
al quinto da despus del parto y desa-
parecen rpidamente. Se caracteriza
por episodios de llanto, labilidad afec-
tiva, irritabilidad y ansiedad. Dado que
las mujeres son dadas de alta el prime-
Diferencias de gnero y cerebro
ro o el segundo das despus del parto,
es importante dar informacin a ellas y
sus parejas de la posibilidad que pre-
senten este estado transitorio. No se re-
quiere de un tratamiento mdico ni
psiquitrico, es suficiente el apoyo y la
psicoeducacin. Se debe vigilar que la
tristeza no se convierta en depresin
postparto. Son factores de riesgo la
presencia de sntomas depresivos du-
rante el embarazo, el antecedente de
depresin o de TDP.
Es probable que los sntomas sean Estos tres trastornos pueden
secundarios a la fluctuacin marcada causar disfuncin en la vida
de los niveles hormonales despus del familiar y tienen efectos
parto. Los niveles de estrgenos caen negativos en el desarrollo
de 2100 ng/100 mL en las dos sema- del recin nacido.
nas previas al parto a 14 ng/100 mL al
quinto da postparto y los de progeste-
rona de 16 ng/mL a 3 ng/mL.
Depresin postparto. De 10 a 15%
de las mujeres tiene riesgo de desarro-
llar un episodio depresivo en el pero-
do postparto. Casi siempre el cuadro
inicia en las dos semanas posteriores al
parto. Es muy importante detectar el
cuadro por las consecuencias negativas
que puede generar en el desarrollo
emocional y cognoscitivo del recin
nacido, y la disfuncin familliar que la
depresin de la madre puede ocasio-
nar. Las mujeres que sufren depresin Las mujeres que sufren
postparto se muestran renuentes a ex- depresin postparto se muestran
ternar sus sntomas debido a la expec- renuentes a externar sus
tativa social de que deben sentirse con- sntomas debido a la expectativa
tentas y satisfechas. La familia y los social de que deben sentirse
mdicos atribuyen los sntomas de la contentas y satisfechas.
paciente a la reaccin de adaptacin
ante el cuidado del recin nacido.
Se han mencionado algunos facto-
res de riesgo. El antecedente de depre-
sin previa aumenta en 24% el riesgo
de desarrollar depresin postparto. La
depresin en el embarazo aumenta
35% el riesgo. La depresin postparto
previa confiere un riesgo de recurren-
cia de 50%. Los eventos adversos de la
vida, la falta de apoyo sobre todo de la
pareja, aumentan el riesgo. Los factores
socioeconmicos, la edad de la madre,
27
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
La etiologa de los sndromes las complicaciones obsttricas y la lac-
afectivos postparto es tancia, aparentemente no influyen en
desconocida. el desarrollo de la depresin postparto.
El tratamiento es multifactorial,
incluye educacin, disminucin de los
estresores psicosociales, psicoterapia
individual o de grupo, frmacos anti-
depresivos, hospitalizacin y terapia
electroconvulsiva.
Psicosis postparto. Se presenta en 1 a
2 de cada 1000 nacimientos. Es un
cuadro agudo y severo que se caracteri-
za por: labilidad afectiva, agitacin se-
En el tratamiento de los vera, confusin, desorganizacin del
sndromes postparto primero se pensamiento, alucinaciones e insom-
deben reducir los factores nio. Generalmente el cuadro se desa-
potencialmente estresantes, rrolla dentro de las dos semanas poste-
intentar la psicoterapia riores al parto, pero el riesgo se
individual o de grupo, y mantiene hasta tres meses despus del
finalmente considerar la parto.
farmacoterapia. Entre los factores de riesgo se ha
observado que el antecedente de tras-
torno bipolar manaco depresivo con-
fiere un riesgo de 35% de desarrollar
psicosis postparto. Un episodio previo
de psicosis postparto se asocia a 20 a
35% de riesgo de recada en un parto
subsecuente. Las mujeres con ambos
antecedentes, trastorno bipolar y psi-
cosis postparto, tienen un riesgo de
50% de recurrencia en los partos sub-
secuentes. Tienen mayor riesgo las mu-
jeres primparas, aquellas que han re-
querido de intervencin cesrea, o
quienes han sufrido la muerte perina-
Las pacientes con psicosis tal del producto.
postparto pueden incurrir en Las pacientes con psicosis postpar-
negligencia para atender al to pueden incurrir en negligencia para
recin nacido. atender al recin nacido y a los otros
hijos, abuso hacia los hijos, infantici-
dio y suicidio. Por ello casi siempre la
hospitalizacin est indicada. Se debe
descartar etiologa orgnica como ti-
roiditis postparto, sndrome de Shee-
han, infeccin por el virus de la inmu-
nodeficiencia humana (HIV), estados
de intoxicacin o supresin, trastornos
autoinmunes y masa intracraneana.
El manejo farmacolgico incluye
antipsicticos para el manejo de la psi-
28
cosis aguda y la agitacin. Si existe el
antecedente de trastorno bipolar se de-
be iniciar inmediatamente un estabili-
zador del nimo. Si hay sntomas de-
presivos, los antidepresivos deben
usarse con precaucin por el riesgo de
precipitar un episodio manaco o com-
plicar el curso de un trastorno bipolar
con el desarrollo de ciclos rpidos. La
terapia electroconvulsiva (TEC) es una
alternativa de tratamiento muy impor-
tante, sobre todo en pacientes que no
responden a la farmacoterapia, o cuyos
sntomas van en aumento.
En las mujeres con trastorno bipo-
lar que tienen mayor riesgo de desarro-
llar psicosis postparto, se debe iniciar
un estabilizador del nimo en el tercer
trimestre del embarazo o inmediata-
mente despus del parto, para dismi-
nuir el riesgo de recada.
La etiologa de los sndromes afecti-
vos postparto es desconocida. Se ha in-
volucrado una serie de factores biolgi-
cos, que incluyen los niveles de beta
endorfinas, cortisol, estrgenos, hor-
monas tiroideas, progesterona, prolac-
tina y triptfano. En modelos animales,
los estrgenos tienen un efecto antido-
paminrgico, parecido a los antipsicti-
cos. La deplecin de estrgenos produ-
ce una supersensibilidad del receptor a
dopamina y puede predisponer a la psi-
cosis. Los factores psicolgicos pueden
aumentar la vulnerabilidad para desa-
rrollar sntomas depresivos postparto,
es el caso de una sensacin disminuida
de autocontrol, cogniciones maladap-
tativas, la tensin que genera el emba-
razo y la llegada del recin nacido.
En el tratamiento de los sndromes
postparto primero se deben reducir los
factores potencialmente estresantes, in-
tentar la psicoterapia individual o de
grupo, y finalmente considerar la far-
macoterapia, dado que la mayora de las
madres desean continuar alimentando
al recin nacido al seno materno. Se de-
be trabajar en conjunto con el pediatra
para establecer en el recin nacido un

registro de su conducta, de los patrones
de sueo y vigilia y de alimentacin, an-
tes de iniciar la farmacoterapia. Se debe
prescribir la dosis mnima necesaria pa-
ra lograr la remisin de los sntomas. Se
deben preferir los medicamentos de ac-
cin corta que los de accin larga. Y se
puede complementar la alimentacin al
seno materno con el uso de frmulas.
Los medicamentos que estn con-
traindicados por la Academia America-
na de Pediatra son el litio y los inhibi-
dores de monoamino-oxidasa (IMAOs).
La concentracin de litio en la leche co-
rresponde al 70% de la concentracin
plasmtica. Los riones del recin naci-
do son inmaduros, por lo que hay un
riesgo alto de acumulacin de litio, que
puede causar cianosis neonatal, anor-
malidades de la onda T, e hipotona, en
los nios amamantados por madres tra-
tadas con litio. Los IMAOs pueden in-
hibir la lactancia y pueden interactuar
con alimentos que contienen tiramina,
con riesgo de causar en el recin nacido
crisis hipertensivas.
El bupropin se acumula en la le-
che materna, por lo que se debe evitar
en la lactancia.
Las benzodiacepinas (BZD) pue-
den acumularse en el recin nacido por
la inmadurez del funcionamiento he-
ptico. Las BZD se pueden utilizar en
forma ocasional en la lactancia, pero se
recomienda evitar su uso regular.
Los antidepresivos tricclicos, los
inhibidores de recaptura de serotonina,
los antipsicticos, los anticonvulsivan-
tes se encuentran en la categora de fr-
macos cuyo efecto en los recin naci-
dos es desconocido, pero deben usarse
con precaucin; con el cido valproico
se debe vigilar el riesgo de hepatotoxi-
cidad en el recin nacido.
Menopausia
La menopausia se define como el pun-
to en el cual cesa permanentemente la
menstruacin. La perimenoapusia son
Diferencias de gnero y cerebro
los cinco a siete aos previos a la me-
nopausia, es el intervalo entre los CM
regulares y el cese total de la funcin
ovrica. El climaterio se refiere a los
aos en que declina la funcin ovrica.
En 1890, Kraepelin acu el tr-
mino de melancola involutiva para re-
ferirse a un sndrome de depresin agi-
tada, hipocondriasis, e ideas delirantes
nihilistas, de culpa y vergenza, pre-
sente en las mujeres menopasicas. La
menopausia natural ocurre entre los 44
y los 55 aos, en promedio a los 52
aos. Considerando que el promedio
de la expectativa de vida en las mujeres
en las sociedades industrializadas es de
81 aos, la menopausia abarca una ter-
cera parte de la vida de las mujeres.
Durante la perimenopausia hay
cambios hormonales, la funcin ovri-
ca y la fertilidad declinan. El intervalo
entre los CM puede acortarse o alargar-
se, el sangrado menstrual se vuelve ms
escaso o ms abundante. Conforme se
acerca la menopausia el sangrado
menstrual es ms escaso y menos fre-
cuente, hasta que cesa completamente.
En respuesta a la disminucin en la Los sntomas y los signos fsicos
produccin de estrgenos por parte de propios de la perimenopausia
los ovarios, la hipfisis aumenta la pro- y de la menopausia se deben
duccin de FSH y LH. Un nivel eleva- a la disminucin en la
do de la FSH srixca en el segundo o produccin de estrgenos.
tercer da despus del inicio de la
menstruacin, indica que la mujer se
encuentra en la perimenopausia. En la
menopausia los niveles de estradiol
permanecen por debajo de 25 pg/mL,
y los niveles de FSH permanecen por
arriba de 40 mUI/mL.
Los sntomas y los signos fsicos pro-
pios de la perimenopausia y de la meno-
pausia se deben a la disminucin en la
produccin de estrgenos. Los sntomas
vasomotores, sobre todo los bochornos y
los escalofros se presentan en 80% de
las mujeres perimenopusicas, y pueden
persistir durante aos hasta el ltimo
CM. Los bochornos son una sensacin
de calor extrema que se desarrolla ines-
peradamente en la cara, la parte superior
29
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
El tratamiento hormonal de
reemplazo se puede administrar
si la mujer perimenopusica
experimenta afecto depresivo
leve a moderado, irritabilidad,
insomnio, disminucin en la
capacidad para concentrarse,
asociados a frecuentes e
incmodos bochornos y
sudoracin nocturna.
30
del cuerpo, o todo el cuerpo, con una
duracin de 1 a 5 minutos, seguidos de
sudor fro. Tambin se puede presentar
dificultad para respirar, mareo, taquicar-
dia. El cuadro clnico se debe diferenciar
del de un ataque de pnico.
Cuando los sntomas vasomotores
se presentan por la noche pueden ge-
nerar insomnio, con los consecuentes
efectos de la deprivacin de sueo que
incluyen disminucin en la concentra-
cin, fatiga e irritabilidad.
La reduccin en la produccin de es-
trgenos puede asociarse con cambios f-
sicos como la atrofia del tracto urogeni-
tal que puede condicionar inflamacin
urinaria y/o vaginal, infecciones, dispa-
reunia, aumento de la frecuencia urina-
ria, urgencia al orinar e incontinencia
ocasional. La osteoporosis y los trastor-
nos cardiovasculares son consecuencias a
largo plazo de la disminucin de los ni-
veles de estrgenos. En mujeres mayores
de 50 aos la probabilidad de presentar
cncer de seno es de 10%, fractura de ca-
dera por osteoporosis es de 15% y enfer-
medad coronaria es de 46%.
Los estudios longitudinales no han
identificado un incremento en el riesgo
de desarrollar TDM en las mujeres me-
nopusicas. Sin embargo algunas mujeres
experimentan sintomatologa depresiva,
sobre todo aquellas mujeres que sufren
sntomas vasomotores severos, como bo-
chornos o sudoracin nocturna. Cuando
los sntomas fsicos se resuelven, tambin
mejoran los sntomas depresivos.
Las mujeres que tienen riesgo de
desarrollar sntomas depresivos en la
menopausia son aquellas que han pre-
sentado TDP, depresin postparto,
cambios afectivos con el uso de anti-
conceptivos orales, o un TDM previo.
Los problemas de salud crnicos y los
estresores sociales como estar divorcia-
das, viudas, o separadas, tener un bajo
nivel de escolaridad, o estar sometidas a
la responsabilidad de cuidar a un fami-
liar de edad avanzada y/o enfermo, si se
tienen hijos el crecimiento y separacin
de los mismos, son factores que au-
mentan el riesgo de desarrollar snto-
mas depresivos en la perimenopausia.
La mayora de las mujeres que han
sido sexualmente activas antes de la me-
nopausia, as se mantienen, aunque los
cambios fisiolgicos secundarios a la dis-
minucin de estrgenos pueden condi-
cionar disminucin de la libido. Los
cambios en el tracto genitourinario pue-
den causar sequedad vaginal, infeccio-
nes y dispareunia. La terapia de reem-
plazo hormonal con estrgenos por va
oral, vaginal o transdrmica, resulta
efectiva en el tratamiento de los cambios
debidos a la atrofia urogenital. Para las
mujeres cuyo principal sntoma es la dis-
minucin de la libido, dosis pequeas
de testosterona pueden ser tiles.
Otros factores que alteran el funcio-
namiento sexual son problemas de sa-
lud crnicos, la depresin, deterioro de
la relacin afectiva con la pareja, funcio-
namiento sexual previo no satisfactorio
y disfuncin sexual en la pareja.
El tratamiento hormonal de reem-
plazo se puede administrar si la mujer
perimenopusica experimenta afecto
depresivo leve a moderado, irritabili-
dad, insomnio, disminucin en la ca-
pacidad para concentrarse, asociados a
frecuentes e incmodos bochornos y
sudoracin nocturna. Este tratamiento
puede aliviar tanto los sntomas vaso-
motores como los sntomas psicolgi-
cos. La dosis de estrgenos y progeste-
rona vara segn las preparaciones; se
pueden administrar estrgenos conju-
gados a dosis de 0.625 mg/da y aceta-
to de medroxiprogesterona 2.5 mg/da.
Si no hay mejora de los sntomas
depresivos es recomendable el manejo
psiquitrico combinando el tratamien-
to con frmacos antidepresivos y psico-
terapia individual o de grupo.
7. Estatus social
La hiptesis del estatus social propone
que las mujeres que juegan un papel

femenino tradicional se encuentran so-
cialmente en desventaja. La mujer tie-
ne que enfrentar una discriminacin
econmica, legal y social, que le difi-
culta alcanzar sus objetivos, y esto con-
tribuye al desarrollo del TDM.
Hay estudios que encuentran que
el matrimonio es un factor protector
contra el TDM en ambos sexos.
Otros estudios encuentran que es un
factor protector contra TDM en el se-
xo masculino, y un factor de riesgo
para las mujeres casadas que trabajan
fuera del hogar, que tienen que cum-
plir una doble o triple jornada combi-
nando el desempeo laboral, con el
papel de esposa, ama de casa y madre.
Wilhelm y Parker subrayan que las di-
ferencias de gnero en la prevalencia
del TDM son ms marcadas durante
los aos reproductivos, cuando los ro-
les sociales masculino y femenino son
ms divergentes.
Es importante hacer notar que la
mayor prevalencia de TDM en las mu-
jeres es universal, independientemente
de la diversidad en la cultura, la polti-
ca, y la situacin econmica.
8. Exposicin y vulnerabilidad
a eventos adversos
de la vida
Es bien conocido que el TDM es pre-
cedido con frecuencia por eventos ad-
versos de la vida.
Weissman y Klerman consideran
que las mujeres pueden ser ms vulnera-
bles a desarrollar depresin, porque es-
tn expuestas a ms eventos estresantes.
Tambin se ha hipotetizado que las
mujeres pueden ser ms vulnerables a
los efectos de los eventos estresantes de
la vida. Uhlenhuth encuentra el mis-
mo nivel de factores estresantes, pero la
intensidad de los sntomas es aproxi-
madamente 25% mayor en las muje-
res. Turner y Avison estudiaron a 967
adultos discapacitados, y encontraron
que tanto los hombres como las muje-
Diferencias de gnero y cerebro
res estn igualmente expuestos y son
igualmente vulnerables a eventos ad-
versos de la vida, pero las mujeres estn
ms expuestas y son ms vulnerables a
eventos adversos ocurridos a otros.
9. Apoyo social
La falta de apoyo social se ha considera-
do un factor de riesgo para que las mu-
jeres desarrollen TDM. Las mujeres sin
un confidente cercano tienen un mayor
riesgo de desarrollar depresin que aque-
llas que s cuentan con dicho apoyo.
El apoyo social parece ser particu-
larmente importante para las mujeres
La falta de apoyo social se ha
que trabajan fuera del hogar. En esta
considerado un factor de riesgo
poblacin el apoyo social adecuado se para que las mujeres desarrollen
asocia a una menor frecuencia de de- TDM.
presin y viceversa.
10.Cognoscitivos.
Desesperanza aprendida
El modelo de desesperanza aprendida
propone que la depresin es una con-
secuencia de creer que uno no puede
controlar los eventos externos necesa-
rios para conseguir bienestar.
Este modelo ha sido ampliado e
incluye al estilo atributivo asociado a
depresin, la persona atribuye los
eventos adversos que le acontecen a
una falla en ella misma, y tiene la ex-
pectativa de que los eventos negativos
afectarn su vida en diferentes niveles
y por mucho tiempo. Quienes tienen
este estilo son ms vulnerables a desa-
rrollar depresin, que quienes tienen
un estilo opuesto, en el que atribuyen
los eventos negativos a causas externas,
especficas y de corta duracin.
Se propone que las mujeres desa-
rrollan un esquema cognoscitivo de
desesperanza aprendida en el proceso
de internalizar los valores socialmente
considerados como femeninos.
Es difcil poder determinar si lo
anterior es causa o consecuencia de la
depresin.
31
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
El TBP de ciclos rpidos que
cursa con cuatro o ms
episodios afectivos en un ao,
es tres veces ms frecuente en
mujeres que en hombres.
32
11.Cognoscitivos. Estilos de
respuesta
Nolen-Hoeksema propone que los es-
tilos de respuesta determinan la dura-
cin de los episodios depresivos. Los
individuos que desarrollan una res-
puesta de rumiacin a la depresin,
que pasan la mayor parte del tiempo
rumiando sus sntomas, prolongan el
tiempo en que estn deprimidos e in-
crementan el impacto de la depresin
en su vida cotidiana. En sentido
opuesto, las personas que desarrollan
conductas para no estar rumiando to-
do el tiempo los sntomas depresivos,
acortan la duracin de los mismos.
Las mujeres desarrollan un estilo de
respuesta de rumiacin con mayor fre-
cuencia que los hombres, y esto se aso-
cia con perodos ms largos de nimo
depresivo, lo que contribuye a la mayor
prevalencia de TDM en las mujeres.
DIFERENCIAS DE GNERO
EN OTROS TRASTORNOS
PSIQUITRICOS
Trastorno bipolar
El trastorno bipolar (TBP) tiene una
prevalencia de 1% y se presenta en la
misma proporcin en hombres que en
mujeres. Sin embargo hay diferencias
de gnero en cuanto a las manifestacio-
nes clnicas. Las mujeres con TBP pre-
sentan ms episodios depresivos que
los hombres, y stos tienden a presen-
tar ms episodios manacos. Los episo-
dios de mana disfricos (mixtos) son
ms frecuentes en las mujeres.
Un hallazgo muy interesante es
que el TBP de ciclos rpidos que cursa
con cuatro o ms episodios afectivos en
un ao, es tres veces ms frecuente en
mujeres que en hombres. El 70% de
los cicladores rpidos son mujeres, y
slo 46% de los no cicladores rpidos
son mujeres. No se sabe exactamente
por qu se observa esta diferencia; se ha
propuesto que debido a que las muje-
res sufren de ms episodios depresivos
tienen mayor probabilidad de recibir
tratamiento con frmacos antidepresi-
vos que pueden precipitar los ciclos r-
pidos. Adems las alteraciones tiroi-
deas son ms comnes en las mujeres,
stas desarrollan con mayor frecuencia
hipotiroidismo al ser tratadas con litio.
Villeneuve, Transbol y Cho, han en-
contrado que de 90 a 100% de los pa-
cientes con TBP que han desarrollado
hipotiroidismo secundario al trata-
miento con litio, eran mujeres. El hi-
potiroidismo se ha relacionado con los
ciclos rpidos, 71% de las mujeres con
hipotiroidismo son mujeres.
Wehr y Goodwin proponen que el
eje neuroendocrino reproductivo en las
mujeres, es el generador de los ciclos r-
pidos. En su estudio cuatro de cinco
mujeres con TBP de ciclos rpidos pre-
sentaban CM irregulares, amenorrea,
antecedentes de haber sido tratadas con
estrgenos o progesterona, e inicio del
trastorno en el perodo postparto.
El ciclo reproductivo femenino
afecta el desarrollo de trastorno tiroideo.
Es comn que el bocio aparezca duran-
te la pubertad, el embarazo o la meno-
pausia. Las mujeres estn particular-
mente propensas a desarrollar
hipotiroidismo durante el perodo post-
parto, y esto puede representar un fen-
meno autoinmune. En los primeros
meses del embarazo pueden generarse
anticuerpos microsomales. Las mujeres
mayores de 40 aos tienen mayor riesgo
desarrollar disfuncin tiroidea.
Koukopoulos encuentra que 70%
de los pacientes que desarrollaron ciclos
rpidos en respuesta al tratamiento con
antidepresivos tricclicos eran mujeres,
de edad madura, o menopusicas.
Tambin identific que los pacientes
con TBP II (con episodios depresivos y
episodios hipomanacos) eran ms pro-
pensos a desarrollar ciclos rpidos, y
not una predominancia del sexo fe-
menino entre los pacientes con TBP II.

Tratamiento del trastorno
bipolar
Dado que las mujeres en tratamiento
con litio tienen mayor riesgo de desa-
rrollar hipotiroidismo es importante
determinar la funcin tiroidea por lo
menos cada seis meses.
Las mujeres con TBP pueden pre-
sentar exacerbacin de los sntomas en
el perodo premenstrual.
Si se les da tratamiento con carba-
macepina (CBZ), sta induce las enzi-
mas hepticas, y disminuye la efectivi-
dad de los anticonceptivos orales, por
lo cual hay riesgo de que la paciente
pueda quedar embarazada.
Si una mujer con TBP desea emba-
razarse y est en tratamiento con esta-
bilizadores del nimo, hay que advertir
a la paciente y a su pareja sobre los ries-
gos teratognicos de dichos agentes.
En el caso del litio si se ingiere en el
primer trimestre del embarazo puede
ocasionar malformacin cardaca de
Ebstein con implantacin baja de la
vlvula tricspide. El cido valproico y
en menor grado la carbamacepina in-
geridas en el primer trimestre del em-
barazo pueden ocasionar defectos de
cierre del tubo neural.
Las mujeres con TBP tratadas con
cido valproico pueden presentar alte-
raciones menstruales, hiperandroge-
nismo, ovarios poliqusticos, sobre to-
do en mujeres de menos de 20 aos.
Los antipsicticos pueden generar
amenorrea, alteraciones menstruales y
aumento del nivel srico de prolactina.
Respecto al tratamiento de los epi-
sodios depresivos en el TBP o en el
TDM, las mujeres son ms sensibles a
los tratamientos hormonales.
Prange identific que los hombres
responden a las dosis iniciales de imipra-
mina ms rpidamente que las mujeres,
y que la triyodotironina (T3) aumenta el
efecto antidepresivo de la imipramina en
las mujeres pero no en los hombres. Las
mujeres tratadas con imipramina a quie-
Diferencias de gnero y cerebro
nes se les aade T3, responden tan rpi-
damente como los hombres tratados
nicamente con imipramina.
En un estudio Klaiber utiliz 5 a
25 mg de estrgenos conjugados para
tratar sntomas depresivos en mujeres
pre y postmenopusicas, encontrando
mayor mejora en aquellas mujeres que
recibieron antidepresivo tricclico ms
estrgenos que las que recibieron tric-
clico y placebo.
Esquizofrenia
En estudios en comunidad la prevalen-
cia de esquizofrenia es de 1%. Prctica-
mente es igual en ambos sexos, aunque
tiende a ser un poco mayor en el sexo Respecto al tratamiento de los
masculino que en el femenino, en una episodios depresivos en el TBP o
proporcin de 1.3 a 2:1. La evolucin, en el TDM, las mujeres son ms
con hospitalizaciones ms frecuentes y sensibles a los tratamientos
hormonales.
prolongadas, puede explicar la aparen-
te mayor prevalencia en los hombres.
Tambin hay diferencias en la edad
de inicio. La esquizofrenia inicia ms
temprano en los hombres, entre los 18 y
los 25 aos de edad, en las mujeres, en-
tre los 25 y los 35 aos. Adems a dife-
rencia de los hombres, 15% de las mu-
jeres presentan otro pico en la edad de
inicio a los 40 aos. La esquizofrenia de
inicio tardo, que empieza despus de los
45 aos es ms frecuente en las mujeres.
El que la esquizofrenia inicie en las
mujeres casi diez aos despus que en los
hombres, les permite a stas un mejor fun-
cionamiento premrbido, con la posibili-
dad de estudiar, trabajar, casarse y tener hi-
jos, antes del inicio de la enfermedad.
Entre hombres y mujeres hay dife-
rencias en la expresin de los sntomas
y en el curso de la enfermedad. Los
sntomas positivos, alucinaciones audi-
tivas e ideas delirantes paranoides, y los
sntomas afectivos son ms comunes
en las mujeres. Mientras que los snto-
mas negativos como el aislamiento so-
cial y el afecto aplanado son ms co-
munes en los hombres. Las mujeres
tienen un curso ms favorable que los
33
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
Se ha propuesto la hiptesis de
que los estrgenos pueden jugar
un papel protector contra la
esquizofrenia en las mujeres.
34
hombres: menos tiempo de interna-
miento, menos rehospitalizaciones,
mayor tiempo sin recadas, y por lo
tanto mejor ajuste social. La esquizo-
frenia tiende a ser ms benigna, con
sntomas ms leves, en los primeros
aos de la enfermedad; pero al pasar
los aos los sntomas psicticos se tor-
nan ms severos en las mujeres, y en
los hombres tienden a disminuir.
Dado que la esquizofrenia tiene su
origen durante el neurodesarrollo fetal,
las diferencias de gnero en el desarro-
llo y la organizacin cerebral normal
pueden ser relevantes para las diferen-
cias de gnero descritas en la expresin
de la esquizofrenia. Castle ha identifi-
cado que las anormalidades estructura-
les cerebrales, como el aumento en el
tamao de los ventrculos y la dismi-
nucin del volumen del hipocampo,
parecen ser menos frecuentes en las
mujeres que en los hombres con diag-
nstico de esquizofrenia.
Se ha propuesto la hiptesis de que los
estrgenos pueden jugar un papel protec-
tor contra la esquizofrenia en las mujeres.
La presencia de estrgenos en la premeno-
pausia aumenta el umbral de vulnerabili-
dad a la esquizofrenia, mientras que la dis-
minucin de estrgenos despus de la
menopausia puede relacionarse a un au-
mento del riesgo de desarrollar esquizofre-
nia o de que el cuadro empeore.
La evidencia de esta relacin inver-
sa entre estrgenos y sntomas de esqui-
zofrenia parte de los estudios realizados
sobre las fluctuaciones de los sntomas
a lo largo del CM y de la vida repro-
ductiva de las pacientes esquizofrnicas.
La vulnerabilidad a la recada aumenta
en la fase del CM en que los estrgenos
son bajos como en la fase premenstrual,
el perodo postparto y la menopausia.
Tanto los sntomas positivos como los
negativos empeoran cuando el nivel de
estrgenos es bajo. En cambio cuando
los niveles de estrgenos son altos, por
ejemplo en el embarazo, los sntomas
psicticos son leves.
En cuanto al tratamiento, las muje-
res necesitan dosis menores de antipsi-
cticos, y responden ms rpido y me-
jor que los hombres. Esta diferencia va
desapareciendo o revierte con la edad.
Se ha propuesto que los estrgenos
pueden tener un efecto parecido a los
antipsicticos. Las mujeres hospitaliza-
das con esquizofrenia requieren dosis
menores de antipsicticos, cuando sus
niveles de estrgenos estn altos, de lo
que se concluye que un aumento en los
niveles de estrgenos aumenta la res-
puesta teraputica.
Los antipsicticos aumentan los ni-
veles de prolactina, la que a su vez inhi-
be la liberacin de estrgenos. Los estr-
genos son necesarios para la maduracin
de los folculos ovricos, por lo que un
estado de hipoestrogenismo puede inhi-
bir la ovulacin y producir amenorrea.
La amenorrea se presenta si el nivel de
prolactina es mayor a 60 ng/mL (el nivel
normal de prolactina es de 5 a 25
ng/mL). La hiperprolactinemia tambin
causa galactorrea. Si el nivel de prolacti-
na es mayor de 100 ng/mL, se debe
practicar un estudio de imagen cerebral,
preferentemente resonancia magntica,
para descartar la posibilidad de un tu-
mor hipofisiario. La hiperprolactinemia
tambin puede deberse a embarazo, lac-
tancia, prdida de peso, uso de opiceos
o de anticonceptivos orales. Para reducir
los niveles elevados de prolactina se pue-
de utilizar un agonista de dopamina co-
mo la bromocriptina a dosis de 2.5 a 7.5
mg dos veces al da, esta dosis no parece
exacerbar los sntomas psicticos.
Trastornos de ansiedad
En Estados Unidos los trastornos de
ansiedad, son los trastornos psiquitri-
cos ms prevalentes, afectan a una de
cada diez personas. Son ms comunes
en mujeres que en hombres. El trastor-
no de pnico es dos o tres veces ms fre-
cuente en mujeres, y el trastorno de an-
siedad generalizada y el trastorno por

estrs postraumtico es dos veces ms
frecuente en mujeres. La prevalencia
del trastorno obsesivo compulsivo
(TOC) es prcticamente igual para am-
bos sexos. En diferentes estudios Fla-
ment, Lenane y Leonard han encontra-
do, que los nios tienen un inicio ms
temprano prepuberal a los nueve aos,
que las nias con un inicio a los once
aos alrededor de la pubertad. Si el
TOC es de inicio en la infancia se pre-
sentan ms compulsiones que obsesio-
nes, los sntomas son ms severos, hay
mayor comorbilidad con trastorno por
tics, y una mayor posibilidad de tener
un familiar con TOC o con tics.
Debido a que la prevalencia de los
trastornos de ansiedad es mayor en el
sexo femenino, el uso de ansiolticos es
dos veces mayor en las mujeres que en
los hombres.
Zerbe ha propuesto que la prepon-
derancia de los trastornos de ansiedad
en la mujer puede estar relacionada
con el aumento en las demandas fami-
liares y laborales en las mujeres, con los
cambios hormonales en el sexo feme-
nino, con un menor impulso de la au-
tosuficiencia y de la autoconfianza en
las mujeres que en los hombres, y con
el antecedente ms frecuente en las
mujeres de abuso fsico y/o sexual.
Dado que los trastornos tiroideos
son ms frecuentes en las mujeres so-
bre todo despus de los cuarenta aos
que en los hombres, en las mujeres con
trastornos de ansiedad se debe descar-
tar el diagnstico de hipo o hipertiroi-
dismo. En mujeres postmenopusicas
con trastornos de ansiedad, al igual
que en hombres de cuarenta aos o
ms, se debe hacer el diagnstico dife-
rencial con enfermedad cardiovascular.
Alcoholismo y abuso
de sustancias
La prevalencia de alcoholismo es dos
veces mayor en los hombres que en las
mujeres.
Diferencias de gnero y cerebro
Blume encontr que la deshidroge-
nasa alcohlica, la enzima que degrada
al alcohol, es significativamente menos
activa en las mujeres, por lo cual stas
tienden a intoxicarse ms fcilmente
que los hombres, con la misma cantidad
de alcohol por kilogramo de peso. Ade-
ms las mujeres tienen mayor cantidad
de grasa y menor cantidad de agua que
los hombres, con lo cual alcanzan mayo-
res niveles de alcohol en sangre, pues tie-
nen menos lquido corporal total en el
que se diluya el alcohol. En los hombres
se considera que beber fuerte es ingerir
cuatro copas al da, y en las mujeres be-
ber fuerte es ingerir una o una y media
copa al da. Las mujeres desarrollan ms
rpidamente complicaciones mdicas
por la ingesta de alcohol como lcera
pptica, enfermedad heptica, anemia y
atrofa cerebral. Las mujeres alcohlicas
tienen mayor riesgo de mortalidad que Debido a que la prevalencia de
los hombres alcohlicos. los trastornos de ansiedad es
El mismo Blume ha identificado mayor en el sexo femenino, el
que los factores de riesgo para desarro- uso de ansiolticos es dos veces
mayor en las mujeres que en los
llar alcoholismo en las mujeres son el
hombres.
antecedente de abuso sexual, la comor-
bilidad con trastorno antisocial de la
personalidad y el antecedente de algn
familiar con abuso de sustancias. En
las mujeres el mayor factor de riesgo
para desarrollar alcoholismo es vivir
con una pareja que abusa de sustan-
cias, lo que a su vez disminuye la posi-
bilidad de un tratamiento exitoso. En
las mujeres la depresin tiende a prece-
der al alcoholismo y en los hombres
tiende a ser una consecuencia.
El abuso de alcohol, alucingenos
y opiceos es mayor en hombres que
en mujeres. El abuso de cocana y de
anfetaminas es igual en ambos sexos.
Sin embargo las mujeres usan ms las
anfetaminas con el propsito de con-
trolar el peso. Dado que las mujeres
presentan mayor prevalencia de ansie-
dad y depresin, reciben mayor nme-
ro de prescripciones mdicas de tran-
quilizantes, y ello genera mayor riesgo
de dependencia.
35
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
Aproximadamente 75% de las
personas con trastorno antisocial
de la personalidad (TAP) son
hombres y 75% de las personas
con trastorno lmite de la
personalidad (TLP) son mujeres.
La tarea de la exploracin de la
identidad puede ser ms
compleja para las mujeres que
para los hombres.
36
La sociedad estigmatiza ms a las
mujeres que abusan de sustancias, que
a los hombres, por lo cual las mujeres
tienden a negar el abuso. Adems del
temor de perder la custodia de sus hi-
jos si admiten tener un problema de
abuso de sustancias.
Trastornos de la personalidad
Aproximadamente 75% de las perso-
nas con trastorno antisocial de la per-
sonalidad (TAP) son hombres y 75%
de las personas con trastorno lmite de
la personalidad (TLP) son mujeres.
Para explicar estas diferencias, Sko-
dol propone que el TAP se relaciona
con conductas impulsivas y agresivas, y
el TLP con agresividad impulsiva e
inestabilidad afectiva. La proclividad a
estas emociones y conductas es funda-
mentalmente heredada, es parte del
temperamento. A su vez el medio am-
biente influye considerablemente en el
desarrollo del estilo de personalidad.
Desde la infancia los nios mues-
tran ms patrones de conducta exter-
nalizada y agresiva, y las nias ms pa-
trones de conducta internalizada e
inhibicin. Esto puede estar relaciona-
do a diferencias genticas y del funcio-
namiento del sistema nervioso central
y autnomo. Los hombres tienen ni-
veles menores de activacin auton-
mica, frontal y serotoninrgica, lo que
contribuye a una menor socializacin,
una menor inhibicin conductual, un
menor desarrollo de las habilidades
verbales y por lo tanto un mayor po-
tencial antisocial en los hombres que
en las mujeres.
Las nias experimentan ms miedo
que los nios, en la crianza se les re-
fuerza un patrn de conducta menos
agresivo que a los nios, las nias desa-
rrollan una conciencia o un "superyo"
ms fuerte, por lo que experimentan
ms culpa y depresin, y consecuente-
mente cuando desarrollan una altera-
cin en el control de impulsos, sta se
acompaa de un componente afectivo,
como sucede en el TLP.
DESARROLLO DE LA
IDENTIDAD DE GNERO
En la presentacin clsica de Erickson
sobre el desarrollo de la identidad, la di-
visin del trabajo entre los sexos era re-
flejo de su aseveracin de que las aspi-
raciones de los varones eran
principalmente orientadas a su carrera
y hacia compromisos ideolgicos, en
tanto que las mujeres se centraban al-
rededor del matrimonio y del cuidado
de los hijos. Entre los aos 1960 y
1970 varios investigadores apoyaron es-
ta propuesta acerca de las diferencias de
gneros. Por ejemplo, los intereses vo-
cacionales eran ms importantes en los
hombres y los intereses de filiacin eran
ms importantes en la identidad de las
mujeres. Sin embargo, en la ltima d-
cada, conforme las mujeres han desa-
rrollado intereses vocacionales, las dife-
rencias entre gneros estn volvindose
similitudes.
Algunos investigadores creen que el
orden de las etapas propuestas por
Ericskon son diferentes para hombres y
mujeres. Se cree que para los hombres
la formacin de la identidad precede
a la etapa de intimidad mientras que
para las mujeres la intimidad prece-
de a la identidad. Estas ideas son con-
sistentes con la creencia de que las rela-
ciones y las ligas emocionales son de
importancia para las mujeres, mientras
que la autonoma y el lucro son de ms
importancia para los hombres. La con-
ceptualizacin y el desarrollo de la
identidad en las mujeres deben incluir
contenidos interpersonales.
La tarea de la exploracin de la
identidad puede ser ms compleja para
las mujeres que para los hombres. En
algunas ocasiones puede ser confusa y
conflictiva especialmente para las mu-
jeres que esperan de manera exitosa in-
tegrar familia y carrera.

Una vez que al nio o a la nia se le
asigna el sexo por el obstetra o por el
pediatra, los padres, los hermanos, y en
general todos los que lo rodean, empie-
zan a tratar al nio de manera diferen-
te. Las expectativas van a ser diferentes
si se trata de un nio o de una nia. En
general, los padres esperan que los hijos
sean varones. En una investigacin en
los aos de 1970, 90% de los hombres
y 92% de las mujeres queran que su
primer hijo fuera nio. En un estudio
ms reciente, los padres todava prefie-
ren que el primero sea nio: 75% de los
hombres y 79% de las mujeres. En al-
gunos pases un nio varn es preferido
sobre una nia de tal manera que mu-
chas madres abortarn un feto femeni-
no. Por ejemplo, en el sur de Corea
donde la determinacin fetal del sexo es
comn, el nacimiento de los varones
excede a la nias en 14% en contraste
al promedio mundial de 5%.
Para ayudar a contrarrestar esta
tendencia, los pases asiticos propusie-
ron que 1990 fuera el ao de la nia.
En aos recientes la idea de que los
padres son los agentes socializantes cr-
ticos en el desarrollo del papel genri-
co ha sido puesta en duda. Los padres
son solamente una de muchas fuentes
a travs de las cuales los individuos
aprenden los roles genricos. La escue-
la, los medios y otros miembros de la
familia tambin contribuyen a esto.
Las teoras de la identificacin y
del aprendizaje social intentan explicar
la forma en que los nios adquieren las
aptitudes femenina y masculina.
De acuerdo a la teora de la identifi-
cacin, el nio desarrolla una atraccin
sexual al padre del sexo opuesto aproxi-
madamente a los cinco o seis aos de
edad. Renuncia a esta atraccin debido
a sus sentimientos de ansiedad y subse-
cuentemente se identifica con el padre
del mismo sexo adoptando inconscien-
temente las mismas caractersticas.
Sin embargo, muchos autores del
desarrollo no creen que el desarrollo
Diferencias de gnero y cerebro
del gnero sea en base a la identifica-
cin. De hecho, muchos nios adop-
tan el rol genrico antes de los cinco o
seis aos de edad e independientemen-
te de la presencia del padre.
La teora del aprendizaje social del
gnero enfatiza que el desarrollo del
gnero del nio ocurre a travs de la
observacin y la imitacin de la con-
ducta y a travs de la recompensa y el
castigo que se les da a los nios por
conductas apropiadas o inadecuadas.
A diferencia de la teora de la iden-
tificacin, el aprendizaje social propone
que la atraccin hacia el padre no est
involucrada en el desarrollo del gnero.
Los padres a menudo usan recompen-
sas y castigos para ensear a las nias a
ser femeninas y a los nios a ser mascu-
linos. Tambin los coetneos recom-
pensan y castigan la conducta de gne-
ro. Adems con la observacin de los
adultos y de los padres en la casa, en la
escuela, en el vecindario y en la televi-
sin los nios estn expuestos a una
gran cantidad de modelos que mues-
tran conducta femenina y masculina.
Los crticos del aprendizaje social
arguyen que el desarrollo del gnero no
se adquiere tan pasivamente. Los padres influyen sobre el
desarrollo del gnero de los
Influencia de los padres nios por medio del ejemplo.
Los padres influyen sobre el desarrollo
del gnero de los nios por medio del
ejemplo. Tanto las madres como los
padres son importantes psicolgica-
mente. Las madres tienen la responsa-
bilidad para la crianza y el cuidado f-
sico. Los padres ms a menudo tienen
interacciones de juego y se les da la res-
ponsabilidad de que los nios y las ni-
as adquieran las conductas sociales.
Los padres estn ms involucrados en
la socializacin de sus hijos que en la
socializacin de las hijas. Los padres
juegan un papel importante en el desa-
rrollo del gnero pues actan de dife-
rente forma hacia el hijo y hacia la hi-
ja, ms de lo que lo hacen las madres,
37
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
De acuerdo a la teora del
desarrollo cognoscitivo del
gnero, los nios reconocen su
gnero despus de que han
desarrollado un concepto de
gnero.
38
as contribuyen a la distincin entre los
gneros. Muchos padres animan a sus
hijos y a sus hijas a tomar parte en di-
ferentes tipos de actividades o de jue-
gos. A las nias se les dan muecas en
la infancia y despus se les asigna el
cuidado de sus hermanitos, se les ense-
a a que tiendan ms al cuidado de los
dems y a las emociones. Los padres a
menudo tienen juegos agresivos con
sus hijos mas que con sus hijas. En la
adolescencia los padres les dan a los ni-
os ms libertad que a las nias.
Los padres proporcionan la prime-
ra forma de identificar los roles genri-
cos, pero despus ste es un proceso so-
cial en el que toman parte tambin los
compaeros. Los nios con activida-
des apropiadas a su sexo tienden a ser
recompensados por esto y aquellos que
no lo hacen tienden a ser criticados o
se les aisla. Los nios muestran una
clara preferencia para estar con gente
del mismo sexo y esta tendencia gene-
ralmente es ms intensa durante los
aos intermedios y finales de la infan-
cia. El juego ha sido identificado co-
mo "la escuela del gnero" y se seala
que los nios ensean unos a otros la
conducta masculina y se les refuerza.
Se ha visto, por ejemplo, que en la
escuela los estudiantes varones estn
involucrados en ms interacciones que
las mujeres. Adems, los varones reci-
ben ms atencin de los profesores. A
los estudiantes varones se les da ms
apoyo, se les da ms crtica, se les reco-
noce ms que a las mujeres.
A pesar de que las nias maduran
antes y estn listas para el entrenamien-
to verbal y matemtico a edad ms
temprana y tienen ms control de las
habilidades motoras finas antes que los
hombres, la educacin se ha construido
principalmente en base al desarrollo de
los varones. Las decisiones acerca de la
lectura, de cundo pueden hacer divi-
siones o cundo pueden escribir estn
basadas en el desarrollo de los varones.
Para algunos esto hace que las nias se
aburran y muchas de ellas simplemente
aprenden a estarse quietas y a sonrer.
Actualmente hay la tendencia a tomar
en cuenta las caractersticas de los nios
y las nias en la planeacin de la educa-
cin. Tambin se promueven los estu-
dios del desarrollo de ambos gneros.
Desarrollo cognoscitivo
del cerebro
De acuerdo a la teora del desarrollo
cognoscitivo del gnero, los nios reco-
nocen su gnero despus de que han
desarrollado un concepto de gnero.
Una vez de que consistentemente se
conciben a ellos mismos como hom-
bres o mujeres los nios a menudo or-
ganizan su mundo en base al gnero.
Desarrollada por el psiclogo Kohl-
berg, esta teora arguye que el desarro-
llo del gnero procede de la manera si-
guiente: una nia se da cuenta de que
es una nia, quiere hacer cosas de nias
y hacer cosas de nias es recompensan-
te. Habiendo adquirido la habilidad
para categorizar, los nios entonces se
dirigen consistentemente a estas cate-
goras de conductas. La teora de
Kohlberg est basada en la teora del
desarrollo cognitivo de Piaget. Con-
forme madura cognitivamente el nio,
madura tambin su comprensin del
gnero. Aunque los nios pequeos
pueden aplicar la etiqueta de nio y ni-
a correctamente, su concepto de g-
nero es simple y concreto, los nios
preescolares descansan en caractersti-
cas fsicas como el vestido y el peinado
para decidir las diferencias entre hom-
bres y mujeres. Las nias son personas
con cabello largo y los nios nunca uti-
lizan vestidos, muchos nios preescola-
res creen que puede haber cambios en
el gnero cuando se corta el pelo o
cuando se tiene una nueva apariencia,
todava no tienen el desarrollo cogniti-
vo para concebir el gnero como lo ha-
cen los adultos. De acuerdo a Kohl-
berg todo el reforzamiento del mundo

no modificar este hecho. En la etapa
concreta operacional, la tercera etapa
en la teora de Piaget a los 6-7 aos de
edad los nios adquieren la constancia
genrica: un varn es todava un varn ESTEREOTIPOS GENRICOS
independientemente de que utilice
pantalones o falda o que su cabello sea
largo o corto.
Cuando el concepto de la constan-
cia de gnero est claramente estableci-
do, los nios estn motivados a volver-
se competentes como nios o nias.
Consecuentemente encuentran las ac-
tividades de los nios y de las nias re-
compensantes e imitan las conductas
de los modelos del mismo sexo.
Un esquema es una estructura cog-
nitiva que organiza y gua las percep-
ciones individuales, un esquema de g-
nero organiza el mundo en trminos de
hombre o mujer. La teora del esque-
ma de gnero establece que la atencin
de un individuo y su conducta se guan
por motivaciones internas para confor-
mar los estndares genricos sociocul-
turales y los estereotipos. La teora del
esquema de gnero sugiere que la im-
pronta del gnero ocurre cuando los in-
dividuos estn listos para codificar y or-
ganizar la informacin en lneas que
son apropiadas o tpicas para los hom-
bres y las mujeres en una sociedad.
Mientras que la teora del desarro-
llo cognitivo de Kohlberg arguye que es
un prerrequisito cognitivo particular la
constancia de gnero, la teora del es-
quema de gnero establece que hay una
propensin general a responder y a ca-
tegorizar la informacin en base a roles
genricos culturalmente definidos.
El gnero se presenta en el lengua-
je que los nios emplean. El lenguaje
es fundamentalmente sexista. Por
ejemplo, en espaol se tiende a em-
plear el masculino para referirse tanto a
hombres como a mujeres; si bien no
suena extrao decir doctor y doctora,
no es usual decir jueza. En una inves-
tigacin, las madres y sus nios de uno
a tres, aos, casi el 95% vean todos los
Diferencias de gnero y cerebro
caracteres indeterminados (en idioma
ingls) como masculinos en el cuento
popular de "los tres osos".
Los estereotipos son categoras que re-
flejan nuestras impresiones y creencias
acerca de lo que se piensa que es apro-
piado para los hombres y para las mu-
jeres. Todos los estereotipos, ya sea que
estn basados en el gnero, en la etni-
cidad o en alguna otra forma de agru-
pamiento, se refieren a una imagen del
miembro tpico de una clase.
El mundo es extremadamente
complejo, cada da nos confrontamos Un esquema es una estructura
con miles de estmulos diferentes, y el cognitiva que organiza y gua
uso de estereotipos simplifica esta las percepciones individuales,
complejidad. Si simplemente asigna- un esquema de gnero organiza
mos una etiqueta a alguien, tenemos el mundo en trminos de
que pensar mucho menos acerca de lo hombre o mujer.
que es individualmente. Muchos este-
reotipos son ambiguos, por ejemplo
los estereotipos masculino y femenino.
Diferentes conductas pueden apoyar
los estereotipos: el crecimiento de ca-
bello en la cara es masculino y jugar
con muecas o utilizar lpiz labial es
femenino. Los estereotipos pueden
modificarse en base a cambios cultura-
les. Durante algn tiempo, el pelo lar-
go era femenino, hoy esta caractersti-
ca es irrelevante en la identificacin de
lo femenino y lo masculino. Las con-
ductas populares reflejan estereotipos,
por ejemplo entre los grupos socioeco-
nmicamente bajos, la conducta de ser
"duros" se incluye como parte del este-
reotipo masculino.
De acuerdo a diferentes estudios, los De acuerdo a diferentes
estereotipos femeninos y masculinos es- estudios, los estereotipos
tn muy extendidos. Se cree que los femeninos y masculinos estn
hombres son dominantes, independien- muy extendidos.
tes, agresivos, orientados a lograr cosas,
en tanto que las mujeres tienen una me-
nor autoestima, tienden a ayudar a los
dems. En investigaciones recientes los
hombres y las mujeres de los pases ms
altamente desarrollados se perciben a
39
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
De especial inters es la forma
en que las mujeres se muestran
en la televisin.
Los estereotipos de gnero
tambin aparecen en los medios
impresos.
40
ellos mismos ms similares entre ellos
que los hombres y las mujeres de pases
menos desarrollados. En los pases ms
desarrollados las mujeres asisten a la
universidad y tienen empleos semejan-
tes a los hombres. Mientras la igualdad
sexual aumenta, los estereotipos de
hombres y mujeres disminuyen.
Los estereotipos de gnero tambin
tienen cambios durante el desarrollo.
Las creencias en los estereotipos son
mayores durante los aos preescolares.
Tienen un pico en los primeros aos
de la escuela primaria, y disminuyen
en los ltimos aos de la misma. En
un estudio reciente se observ que los
estereotipos disminuyen con la edad,
lo que se relacionaba con la adquisi-
cin de habilidades cognitivas.
Los nios encuentran roles femeni-
nos y masculinos en sus interacciones
diarias, sin embargo tambin los me-
dios de comunicacin les proporcionan
mensajes. De especial inters es la for-
ma en que las mujeres se muestran en
la televisin. En los aos de 1970 era
aparente que los personajes femeninos
eran menos competentes que los mas-
culinos, 70% de los protagonistas eran
hombres y generalmente se les mostra-
ba trabajando y a las mujeres se les
mostraba como amas de casa y en pape-
les romnticos. Los hombres aparecan
en trabajos de mayor estatus. En los
aos de1980, en la televisin se modi-
fic un poco la forma en la que eran re-
presentados los hombres y las mujeres,
consecuentemente muchos problemas
ahora se enfocan a otros tipos de fami-
lias: como familia con divorciados, se-
gundos matrimonios, cohabitacin y
mujeres con estatus elevados. Aun as
se contina observando que en general
las imgenes masculinas se muestran
como ms competentes que las femeni-
nas. En una investigacin las adoles-
centes indicaron que las ocupaciones
en la televisin estn ms estereotipadas
que en la vida diaria. La televisin di-
rigida a los adolescentes puede ser la
ms extrema en su retrato de los sexos,
especialmente para las nias adolescen-
tes. En un estudio stas se mostraron
interesadas principalmente en hacer ci-
tas, ir de compras y en su apariencia; ra-
ra vez demostraron un inters en la es-
cuela o en actividades relacionadas con
profesiones. Las muchachas atractivas
generalmente son descritas como con
"aire en la cabeza" y las inteligentes son
presentadas como poco atractivas.
Otro tipo de programas muy estereoti-
pados son los videos. Las mujeres tien-
den a estar vestidas provocativamente y
actuar agresivamente; por ejemplo, en
una escena una mujer empuja a un
hombre al campo y lo abraza y lo besa.
La programacin de estos videos ha si-
do descrita por algunos muchachos co-
mo un mundo de sueos lleno de mu-
jeres bellas, hermosas donde hay ms
mujeres que hombres y stas buscan a
los hombres y no solamente los buscan
sino hasta los asaltan y siempre quieren
tener actividad sexual.
Si la televisin puede comunicar
mensajes sexistas e influye en la con-
ducta de los adolescentes, tambin los
mensajes no estereotipados podran re-
ducir la conducta sexista.
Los estereotipos de gnero tambin
aparecen en los medios impresos. En los
anuncios de revistas, las mujeres mues-
tran a menudo productos de belleza,
productos de limpieza y productos del
hogar, mientras que los hombres se
muestran en los anuncios para carros,
bebidas y viajes. Tanto en los programas
de televisin, como en los anuncios,
ahora se muestran imgenes de mujeres
ms competentes de lo que fueron en el
pasado, pero los anunciadores an no le
dan el mismo estatus que a los hombres.
El problema de sesgo en cuanto al
gnero en los libros para nios recibi
atencin por primera vez a principios de
1970. En 1972 un reporte de textos de
134 escuelas indic que las nias y las
mujeres eran menos visibles que los ni-
os y los hombres. En el mundo real,

menos de 50% de la poblacin son
hombres, pero los personajes en los li-
bros para nios eran ms de 70%. No
solamente las mujeres estaban subrepre-
sentadas en los libros sino que tambin
estaban presentadas errneamente. Se
presentaban pocas mujeres haciendo
trabajo fuera de la casa, las que se mos-
traban ejercan ocupaciones tradicional-
mente familiares. Las mujeres y los
hombres eran mostrados con diferentes
personalidades y realizando diferentes
tareas. En los libros para nios, los
hombres eran descritos, como inteligen-
tes, industriosos, valientes y adquiran
habilidades, fama y fortuna. En contras-
te, las mujeres eran pasivas, dependien-
tes, amables, cocinaban y limpiaban.
Esta representacin estereotipada de las
mujeres no es nicamente de los libros
en ingls. En un anlisis de textos utili-
zados en Puerto Rico y en programas
bilinges, las nias generalmente son
mostradas como ms pasivas, dbiles y
dependientes y los nios como valien-
tes, creativos, y persistentes.
Los libros para nios se estn vol-
viendo menos estereotipados de lo que
eran hace una dcada o dos. En un es-
tudio reciente, en 150 libros para nios
se analiz el contenido de rol genrico,
se encontr que la frecuencia con que
se mostraba a las nias y a los nios en
las historias tenda a ser similar, lo que
no ocurra hace 50 aos. Los roles re-
presentados por las nias y los nios en
los libros han cambiado. Las nias
ahora muestran otro tipo de actividades
pero siguen siendo demostradas como
pasivas y dependientes, los nios oca-
sionalmente son mostrados como pasi-
vos y dependientes pero las actividades
que se muestran son semejantes a las de
hace 50 aos. Actualmente, con es-
fuerzo, los padres, y los profesores pue-
den encontrar libros interesantes en los
que las nias son los modelos.
Las pelculas de dibujos animados,
tradicionalmente haban presentado
los roles ms estereotipados. Es sufi-
Diferencias de gnero y cerebro
ciente recordar por ejemplo, la Ceni-
cienta, dedicada a las labores del hogar
y la Bella Durmiente representada con
su rueca, Blanca Nieves, atendiendo las
labores del hogar de siete hombres
(enanos) mineros. Todas ellas "redimi-
das" al casarse con un prncipe!
Recientemente, "la Sirenita", "la
Bella" y "Muln" representan un tipo
de mujeres un poco diferentes, aunque
como en el pasado, para que el final sea
feliz, debe haber una historia amorosa.
NEURASTENIA
En la segunda mitad del siglo 19, junto
con la aparicin de publicaciones peri-
dicas, las mquinas de vapor, el telgrafo,
los avances en la ciencia, se increment la
actividad de las mujeres, cambiando ra-
dicalmente la condicin social de stas.
Se presentaron nuevas oportunida-
des para ellas, de educacin y trabajo.
Considerar enfermizas a las muje-
res fue una caracterstica prominente
de fines del siglo 19. Los mdicos aso-
ciaron explcitamente la epidemia de
trastornos nerviosos como la anorexia,
histeria y neurastenia a la ambicin de
fin de siglo de las mujeres. Aunque pa-
reciera que la anorexia nerviosa es una
enfermedad nueva, fue descrita y reci-
bi este nombre por William Gull a fi-
nes del siglo 19 (Bruch, 1979).
Estas mujeres fueron vistas como el
extremo de la abnegacin y el sacrificio.
Por siglos, la histeria ha sido el pro-
totipo de enfermedades de las mujeres.
A fines del siglo 19 el trmino histeria
era casi intercambiable con femenino.
El repertorio de sntomas y el rpi-
do paso de uno a otro se compar con
la labilidad y capricho tradicionalmen-
te asociados a la labilidad femenina.
Weir Mitchell llam a la histeria el
"limbo nosolgico de las enfermedades
femeninas sin nombre".
Cuando las histricas enfermaban,
ya no tenan que representar el papel
de hijas o esposas sacrificadas, en lugar
41
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
Originalmente, la neurastenia
fue un trastorno descrito como
"nerviosismo americano" por el
neurlogo George Miller Beard
quien observ la relacin entre
la organizacin social moderna y
la enfermedad nerviosa.
El aumento en la neurastenia
ocurri en el contexto de
cambios significativos en el
papel de la mujer en la nueva
sociedad industrial moderna.
42
de esto demandaban servicio y aten-
cin de los dems. Los mdicos vean a nueva sociedad industrial moderna. El
estas pacientes como repulsivas, intra-
tables y manipuladoras.
La neurastenia, otro de los trastor-
nos de fines del siglo 19 fue una forma
mas prestigiada de enfermedad, a pesar
de que comparta muchos sntomas
con la histeria. Originalmente, la neu-
rastenia fue un trastorno descrito como
"nerviosismo americano" por el neur-
logo George Miller Beard quien obser-
v la relacin entre la organizacin so- el cuidado a la salud, pero con el adve-
cial moderna y la enfermedad nerviosa.
El "nerviosismo americano", fre-
cuente entre la gente educada y los in-
telectuales fue visto como una forma
aceptable de enfermedad en hombres.
En este perodo se identific la mascu- considerable conflicto social sobre el pa-
linidad con el dinero y la propiedad. El
mismo Beard sufri de esta enferme-
dad. Sin embargo, la mayora de los
pacientes con neurastenia fueron mu-
jeres, a menudo educadas, urbanas y
de clase media. Beard pensaba que las
mujeres tenan mayor riesgo que los
hombres al tratar de seguir una carrera
puesto que estaban acostumbradas a
usar su cerebro "poco y en materias tri-
viales". Para los psiquiatras ingleses,
quienes empezaron a utilizar tambin
el trmino neurastenia, sta no era una
enfermedad nueva, sino un nuevo
nombre para lo que ellos haban llama-
do "debilidad nerviosa". El tratamien-
to estndar fue la cura de reposo.
Los historiadores han estudiado la
importancia del gnero en la construc-
cin social de diagnsticos como el de
la neurastenia. Las mujeres sufren este
desorden con mayor frecuencia y la ra-
zn de esto fue motivo de considerable
especulacin. Los hombres jugaron un
rol importante en hacer el diagnstico
respetable y darle credibilidad, la rela-
cin del gnero con la neurastenia es
interesante y tiene paralelos con el sn-
drome de fatiga crnica.
El aumento en la neurastenia ocu-
rri en el contexto de cambios signifi-
cativos en el papel de la mujer en la
aumento en la educacin de las muje-
res y el inicio de la aceptacin de la
mujer en varias profesiones, result en
lo que se ha llamado "la cuestin de la
mujer", el problema de definir el papel
de la mujer en una sociedad transfor-
mada por la Revolucin Industrial.
Antes de la industrializacin, las muje-
res haban ocupado claramente papeles
definidos y de gran valor en la casa y en
nimiento de las fbricas y el mercado
capitalista estos roles tradicionales ya
no fueron valiosos.
Aunque se abrieron ms oportuni-
dades para las mujeres todava hubo
pel de la mujer, muchas mujeres de ese
tiempo sintieron que este conflicto jug
una parte importante en el desarrollo de
la neurastenia. Margaret Cleaves atri-
buy la enfermedad no solamente a la
sobrecarga de trabajo, sino ms especfi-
camente a las ambiciones de la mujer en
una sociedad que era incapaz de llenar
las aspiraciones de la nueva mujer.
Charlotte Perkins Gilman, que ha-
ba sido tratada sin xito, identific su
propia enfermedad como el resultado
de la falta de satisfaccin con su papel
como esposa y como madre notando
que ella era muy sintomtica en la pre-
sencia de su esposo y su hijo pero sus
sntomas se desvanecan cuando estaba
lejos de ellos. Estas observaciones fue-
ron desechadas por Weir Mitchell como
un autoengao y sugiri que viviera una
vida tan domstica como fuera posible y
le prohibi que siguiera escribiendo. Su
relacin conflictiva con Mitchell sirvi
como inspiracin para una historia cor-
ta que es la crnica de una mujer que
pasa de un cansancio, de estar exhausta,
nerviosa, a una depresin psictica co-
mo resultado de un tratamiento basado
en esta cura de descanso.
Se ha enfocado un inters conside-
rable en la relacin entre los rganos re-

productivos y el sistema nervioso y esto
fue guiado por el modelo terico domi-
nante de esa poca, la irritacin refleja.
De acuerdo a Beard, la doctrina de la
excitacin refleja era el efecto de la acti-
vidad del sistema nervioso en los rga-
nos reproductivos y esta teora fue am-
pliamente aplicada y se volvi parte del
debate acerca de la educacin de las
mujeres. Observ que pareca casi im-
posible para ninguna mujer sufrir neu-
rastenia general sin desarrollar ms tar-
de o ms temprano algn problema del
tero o de los ovarios y propuso el uso
de tratamientos locales para prevenir
daos posteriores. Numerosos mdicos
arguyeron que el estudio causaba pobre
funcionamiento de los rganos repro-
ductivos y podra comprometer la ferti-
lidad, tambin se deca que la mujer
que estudiaba estaba perdida.
Es interesante notar que el concep-
to de irritacin refleja est regresando
bajo el disfraz del siglo XX, como el in-
ters en la relacin de la endometriosis
y el sndrome premenstrual con el sn-
drome de fatiga crnica.
Los hombres que sufran de neuras-
tenia proporcionaban a la enfermedad
credibilidad y respetabilidad. Para Sho-
walter, el hecho de que algunos hom-
bres padeciesen este trastorno lo hizo
diferente de la histeria y de la anorexia
nerviosa, que tambin ocurra predo-
minantemente en mujeres y que sin
embargo no suelen ser vistas tan respe-
tables. La neurastenia fue vista como
aceptable y aun se consideraba una for-
ma respetable de enfermedad para los
hombres, en una sociedad capitalista en
la que se identificaba la masculinidad
con el dinero y la propiedad. Como es-
ta enfermedad era causada por exceso
de trabajo y excesiva devocin al deber,
ambas cualidades deseables en el mer-
cado, en algunos casos el diagnstico
era un motivo de honor.
Muchos de los mdicos inicial-
mente involucrados en el estudio de la
neurastenia incluyendo Beard y Mit-
Diferencias de gnero y cerebro
chell tuvieron experiencia personal con
la neurastenia y ellos alentaron la res-
petabilidad de este diagnstico. Beard
deca que por lo menos 10% de sus pa-
cientes eran mdicos varones cuyo po-
der de observacin superior lo ayud al
mayor conocimiento de este trastorno.
Sus historias se refieren a varones
socialmente prominente, lderes en los
negocios, abogados y miembros del
clero; as, la neurastenia se volvi una
enfermedad ideal, que era tambin una
marca de xito, esto fue importante
porque a los pacientes les permiti es-
capar del diagnstico peyorativo de hi-
pocondriasis e histeria.
Hay diferencias importantes entre
La neurastenia fue vista como
la histeria, la anorexia y la neurastenia, aceptable y aun se consideraba
pero a fines del siglo 19, estos tres trmi- una forma respetable de
nos sirvieron para identificar a la misma enfermedad para los hombres.
mujer infeliz, a las "tres caras de Eva"
como lo ha referido Showalter (1985).
En la actualidad, el diagnstico de
sndrome de fatiga crnica es ms fre-
cuente entre las mujeres y hay muchos
paralelos con la dinmica de gnero
descrita para la neurastenia. Nuestra
propia cultura est contendiendo con
el papel cada vez mayor de las mujeres
y la falta de adecuacin entre las ambi-
ciones y las posibilidades sociales.
La experiencia clnica sugiere que
entre los que sufren sndrome de fatiga En la actualidad, el diagnstico
crnica hay un nmero de mujeres y de sndrome de fatiga crnica es
hombres que se sienten con conflictos ms frecuente entre las mujeres
acerca de su vida y con la dificultad de y hay muchos paralelos con la
balancear sus carreras con sus obligacio- dinmica de gnero descrita para
la neurastenia.
nes familiares y sus deseos personales.
ORIENTACIN SEXUAL
Aunque relacionadas, la conducta se-
xual no es idntica a la orientacin se-
xual. Se han desarrollado dos lneas de
evidencia biolgica para explicar la
orientacin sexual, una relacionada
con estructuras cerebrales y otra con
aspectos genticos. Los andrgenos
juegan un papel en el desarrollo del di-
morfismo de los ncleos intersticiales
43
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
El rea preptica ha sido
implicada en la regulacin de la
conducta sexual como la
conducta de apareamiento y en
algunos mecanismos
reguladores hormonales.
44
del rea preptica. Las neuronas en es-
te grupo celular son ricas en receptores
para hormonas sexuales, para andrge-
nos y para estrgenos. Aunque las
hembras y los machos inicialmente tie-
nen el mismo nmero de neuronas en
el rea preptica medial, una cantidad
de testosterona secretada por los test-
culos del macho alrededor del naci-
miento acta para estabilizar la pobla-
cin neuronal. En las hembras, la falta
de testosterona hace que muchas neu-
ronas mueran, lo que le da su estructu-
ra tpicamente ms pequea.
A fines de los aos de 1970 Roger
Gorski de la Universidad de California
en Los Angeles descubri un grupo de
clulas en la regin preptica del hipo-
tlamo de rata, que era ms grande en
machos que en hembras.
El rea preptica ha sido implicada que en los homosexuales. En algunos
en la regulacin de la conducta sexual
como la conducta de apareamiento y
en algunos mecanismos reguladores
hormonales. La diferencia en el tama-
o de este ncleo se atribuy a diferen-
cias en las exposiciones tempranas a los
andrgenos. Posteriormente Bleier y
Byne en la Universidad de Wisconsin
examinando el hipotlamo de varias
especies de roedores, encontraron que
este ncleo es solamente una parte del
dimorfismo sexual que involucra a
otros ncleos del hipotlamo. Ms re-
cientemente varios investigadores han
buscado los ncleos sexualmente di-
mrficos en el hipotlamo de huma-
nos. Laura Allen identific cuatro po-
sibles homlogos de los ncleos
prepticos de la rata y los design co-
mo ncleos intersticiales del hipotla-
mo anterior numerndolos del uno al
cuatro. Sin embargo, diferentes labo-
ratorios que han medido estos ncleos,
han obtenido resultados inconsisten-
tes. Dick Swaab en Amsterdam, en-
contr que el ncleo intersticial del t-
lamo anterior-1 era ms grande en
hombres que en mujeres, mientras que
Allen no encontr diferencias en ese
ncleo, pero report que el 2 y el 3
eran ms grandes en hombres.
Adems de estudiar el intersticial-3
Levay estudi el 1, el 2 y el 4, en 19
homosexuales que haban muerto de
complicaciones de SIDA y 16 hetero-
sexuales seis de los cuales tambin mu-
rieron de SIDA. La orientacin sexual
de los que no murieron de SIDA no se
determin pero asumiendo la distribu-
cin similar a la poblacin general, no
ms de uno o dos sujetos tenan posi-
bilidades de ser homosexuales, tam-
bin incluy seis mujeres cuya orienta-
cin sexual era desconocida. Como
Allen y Gorski, este autor observ que
el 3 era dos veces ms grande en los
hombres que en las mujeres, pero tam-
bin era entre dos y tres veces ms
grande en los hombres heterosexuales
homosexuales el grupo celular estaba
casi ausente. Los anlisis estadsticos
indicaron que la probabilidad de atri-
buir este resultado al azar era de uno en
mil, de tal manera que se sugiere que
este dimorfismo est relacionado a la
orientacin sexual y al sexo. En contra
de la propuesta de que esto puede de-
berse al SIDA, Levay encontr que los
heterosexuales que murieron de SIDA
tenan el ncleo 3 sin diferencia de los
que murieron de otras causas. Ade-
ms, los grupos celulares en la misma
rea preptica, el intersticial 1, 2 y 4 no
eran ms pequeos en las vctimas de
SIDA. Si la enfermedad estuviese te-
niendo un efecto destructivo inespec-
fico, estos ncleos tambin estaran re-
ducidos. Despus de completar este
estrudio, Levay obtuvo el hipotlamo
de un homosexual que muri de cau-
sas no relacionadas con el SIDA y en-
contr que el volumen del ncleo 3 de
este homosexual era menos de la mitad
que el ncleo de los heterosexuales.
Los estudios de Levay han sido in-
terpretados como una evidencia de que
los factores biolgicos operan directa-
mente para determinar la orientacin

sexual. Sin embargo, esto es contro-
vertido ya que estos estudios no se han
reproducido, adems Levay estudi a
hombres homosexuales con SIDA,
aunque incluy a algunos heterosexua-
les con SIDA, no se corrige el proble-
ma metodolgico de que cuando mu-
rieron, todos los hombres con SIDA
tenan niveles disminuidos de testoste-
rona como resultado de la enfermedad
o de los efectos colaterales de los trata-
mientos. Hasta la fecha, Levay sola-
mente ha estudiado un hombre homo-
sexual que no muri de SIDA. Es
posible que los efectos en el tamao del
ncleo intersticial-3 que l atribuy a
la orientacin sexual estuviesen causa-
dos por las anormalidades hormonales
asociadas con el SIDA.
El trabajo de Deborah Commins y
Paulline Yahr de la Universidad de Ca-
lifornia, apoya esta hiptesis ya que
ellas encontraron que el tamao de una
estructura en ciertos animales que es
comparable a la de los ncleos prepti-
cos de la rata vara con la cantidad de
testosterona en el torrente sanguneo.
Otro problema con la interpreta-
cin de los estudios de Levay es que su
anlisis es impreciso. Levay sugiri
que tanto el ncleo intersticial-3 como
los ncleos prepticos de la rata, estn
situados en una regin del hipotlamo
que se sabe participa en la generacin
de la conducta sexual masculina. Sin
embargo, aunque estos ncleos sean
destruidos, la rata contina con una
conducta sexual adecuada.
Slim Pen en Wisconsin, ha sugeri-
do que la regin involucrada en la con-
ducta sexual de monos rhesus machos
se localiza encima del rea que es com-
parable a la ocupada por el ncleo in-
tersticial-3 en humanos. Los machos
con lesiones en esa regin montaban a
las hembras menos frecuentemente de
lo que lo hacan antes de ser operados,
pero su frecuencia de masturbacin no
cambi. Aunque algunos han pro-
puesto que estas observaciones signifi-
Diferencias de gnero y cerebro
can que las lesiones disminuyen el im-
pulso heterosexual, probablemente no
es as. Los monos machos presionaban
una palanca para tener acceso a las
hembras ms a menudo despus de su
operacin que antes. Desafortunada-
mente estos machos no tuvieron opor-
tunidad de interactuar con otros ma-
chos de tal manera que esto no nos
dice nada acerca de los efectos en la
motivacin homosexual.
Otras estructuras tambin han sido Ms recientemente varios
involucradas en la orientacin sexual. investigadores han buscado
Allen report que la comisura anterior, los ncleos sexualmente
una estructura que participa en la dimrficos en el hipotlamo
transferencia de informacin de uno a de humanos.
otro hemisferio es ms grande en muje-
res que en hombres. Ms recientemen-
te concluy que la comisura anterior de
los homosexuales est feminizada, es
decir, es ms grande que en los hom-
bres heterosexuales. Despus de corre-
gir para el tamao del cerebro, la comi-
sura anterior en mujeres y en hombres
homosexuales fue similar en tamao.
Sin embargo Demeter, Doty y Rin-
go, de la Universidad de Rochester, en-
contraron lo opuesto, las comisuras an-
teriores eran ms grandes en hombres
que en mujeres. An si los hallazgos de
Allen son correctos, el tamao de la co-
misura anterior por s misma no dira
nada acerca de la orientacin sexual de
un individuo. Aunque encontr dife-
rencias estadsticamente significativas
en el tamao promedio de las comisuras
anteriores de hombres homosexuales y
hombres heterosexuales, 27 de los 30
homosexuales tenan comisuras dentro Otra aproximacin para el
estudio de la orientacin sexual
del mismo rango que los 30 hombres
ha sido el de la gentica.
heterosexuales con los que los compar.
Otra aproximacin para el estudio
de la orientacin sexual ha sido el de la
gentica. Bailey de la Universidad de
Northwestern y Pillard de la Universi-
dad de Boston, estudiaron a hermanos
no gemelos y hermanos adoptados, ade-
ms de gemelos idnticos y fraternos;
sus resultados fueron paradjicos. Por
ejemplo, en los gemelos idnticos 52%
45
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1
fueron concordantes y 22% de los ge-
melos fraternos para la orientacin ho-
mosexual. Esto apoyara la participa-
cin gentica ya que los gemelos
idnticos comparten todo el material
Cuando esto se compara con la
gentico. Sin embargo, los hermanos
frecuencia de homosexualidad no gemelos tuvieron un 9% de homo-
en la poblacin general, sexualidad y la hiptesis gentica pro-
es evidente que hay cierto pondra que los hermanos no gemelos
agrupamiento familiar deberan de tener una concordancia
en la orientacin sexual igual a la de los gemelos fraternos por-
en ambos sexos. que comparten la misma cantidad de
material gentico. Adems, estos auto-
res encontraron que la incidencia de ho-
mosexualidad en los hermanos adopta-
dos de los homosexuales era mucho ms
alta que la que se encuentra en pobla-
cin general. En los hermanos fue de
11% y en la poblacin general se ha es-
timado de 1 a 5%. Este porcentaje es
idntico al de los hermanos biolgicos y
el estudio claramente sugiere la contri-
bucin ambiental a la orientacin se-
xual. Otros dos estudios de gemelos
tambin han encontrado una mayor
concordancia en los gemelos idnticos
que en los fraternos. Sin embargo todos
estos gemelos han sido criados juntos
por lo que no puede descartarse el efec-
to del ambiente. Es necesario estudiar a
gemelos criados por separado. Quiz el
hallazgo principal de estos estudios es
que a pesar de tener los mismos genes,
haber compartido el ambiente prenatal,
y tener un ambiente postnatal lo ms si-
milar posible, en 50% los gemelos idn-
ticos fueron discordantes para la orien-
tacin sexual. Esto indica lo poco que
se sabe sobre los determinantes de la
orientacin sexual.
En general, los estudios relacionados
con los aspectos de la herencia de la ho-
mosexualidad en hombres, muestran
que 50% de gemelos idnticos, 24% de
gemelos fraternos y 13 % de hermanos
46
de hombres homosexuales tambin son
homosexuales. Para las mujeres, aproxi-
madamente 50% de gemelas idnticas,
16% de gemelas fraternas y 13% de mu-
jeres lesbianas tambin son lesbianas.
Cuando esto se compara con la frecuen-
cia de homosexualidad en la poblacin
general, es evidente que hay cierto agru-
pamiento familiar en la orientacin se-
xual en ambos sexos.
Bailey en la Universidad de North-
western estim que la heredabilidad
global de la orientacin sexual, es decir,
la proporcin de la varianza en un ras-
go que proviene de los genes, es de
53% para los hombres y 52% para las
mujeres. Hamer encontr que el her-
mano de un hombre homosexual tena
14% de probabilidad de ser homose-
xual comparado con 2% de los hom-
bres sin hermanos homosexuales; este
estudio utiliz una definicin restrin-
gida de homosexualidad por lo que las
cifras son menores que en otros estu-
dios. Entre los parientes ms distantes
se observ que los tos maternos tenan
7% de probabilidades de ser homose-
xuales y los hijos de las tas maternas
8%; los padres, tos paternos y todos
los otros primos del lado paterno no
tuvieron ninguna correlacin.
Hamer estudi familias con dos
homosexuales, en un estudio de liga-
miento de genes en el cromosoma X y
encontr un gen candidato a influir en
la orientacin sexual, en el brazo largo
de este cromosoma.
La concordancia para homosexuali-
dad en gemelos homocigotos, menor a
100%, indica que el efecto del ambien-
te no puede ser desdeado. Identificar
los factores del ambiente que influyen
en la orientacin sexual permitir com-
prender ms claramente la relacin en-
tre lo biolgico y lo sociocultural.

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 AUTOEVALUACIN FINAL

1 La sensibilidad mxima del sistema nervioso central al efecto Ver respuestas

organizacional temprano de los esteroides gonadales ocurre en la pgina 51
entre las semanas:
a. 4 a 6
b. 8 a 10
c. 10 a 12
d. 14 a 16
e. 20 a 22

2 El cerebro femenino en relacin al masculino:

a. Se desarrolla un poco ms lentamente durante la vida
intrauterina
b. Es menos maduro al nacimiento
c. Es menos simtrico al nacimiento
d. Todas las anteriores
e. Ninguna de las anteriores

3 Son trastornos ms frecuentes en las mujeres, EXCEPTO:

a. Trastorno bipolar de ciclos rpidos
b. Enfermedad de Alzheimer
c. Esquizofrenia
d. Fobia social
e. Trastorno distmico

4 Son psicofrmacos de eleccin para el tratamiento del trastor-

no disfrico premenstrual:
a. Imipramina y desimipramina
b. Sertalina y fluoxetina
c. Alprazolam y clonazepam
d. Carbamacepina y cido valproico
e. Litio

5 Diez a 15% de las mujeres tienen riesgo de resarrollar:

a. Tristeza posparto "maternity blues"
b. Depresin posparto
c. Psicosis posparto
d. Trastorno bipolar posparto
e. Esquizofrenia posparto

49
PAC PSIQUIATRA-3 LIBRO 1

6 Se presenta en uno a dos de cada 1,000 nacimientos y se ca-

racteriza por labilidad afectiva, agitacin grave, confusin,
desorganizacin del pensamiento, alucinaciones e insomnio:
a. Tristeza posparto "maternity blues"
b. Depresin posparto
c. Psicosis posparto
d. Trastorno bipolar posparto
e. Esquizofrenia posparto

7 En relacin con las mujeres, los hombres con esquizofrenia:

a. Inician entre los 25 y los 35 aos
b. Presentan ms sntomas afectivos
c. Presentan menos sntomas negativos
(aislamiento social, aplanamiento afectivo)
d. Tienen menos rehospitalizaciones
e. Duran menos tiempo sin recada

8 En relacin con los hombres, las mujeres usan ms:

a. Alcohol
b. Alucingenos
c. Benzodiacepinas
d. Cocana
e. Opiceos

9 De acuerdo a los estereotipos imperantes en nuestra sociedad:

a. Las mujeres son ms agresivas que los hombres
b. Los hombres tienden a ayudar ms a los dems
c. Las mujeres tienen una mayor autoestima
d. Los hombres estn ms orientados a lograr cosas
e. Las mujeres son ms independientes

10 Durante el desarrollo en la infancia:

a. Los nios experimentan ms miedo que las nias
b. Las nias desarrollan un superyo ms fuerte
c. Los nios experimentan ms culpa
d. Las nias desarrollan un patrn ms agresivo de conducta
e. Las nias prefieren los juegos que implican contacto fsico

50
 RESPUESTAS
A LAS AUTOEVALUACIONES

INICIAL FINAL

1. F 1. d
2. V 2. e
3. F 3. c
4. V 4. b
5. V 5. b
6. F 6. c
7. V 7. e
8. V 8. c
9. F 9. d
10. V 10. b

51
Reg. 208M92, 339M95, 318M2001, 157M95