Sntesis del captulo 2: Lenguaje y lgica de la investigacin

Mientras la investigacin cualitativa es inductiva la cuantitativa es deductiva, debido a esta

realidad la investigacin cualitativa con frecuencia genera la teora, pasando por
observaciones y preguntas abiertas a conclusiones ms generales. Ambos enfoques implican
recolectar y analizar datos, sacar conclusiones tentativas, poner a prueba las conclusiones,
sobre la base de nuevos datos. Es importante la teora para los investigadores y profesionales
debido a que esta da puntos de referencia para comprender el comportamiento humano en un
contexto ms general.

La prueba de que una teora es correcta reside en la medida en que nos ayuda a definir
nuestros problemas en la investigacin, disear nuestros estudios y obtener resultados tiles.
Se puede definir la teora como una exposicin cientfica pero tentativa de las relaciones entre
diversos fenmenos

MARCOS PARA LA INVESTIGACIN: PARADIGMAS Y TEORAS

Un paradigma es una cosmovisin que presenta una definicin del mundo social vinculada
con fuentes conexas de informacin (datos) y formas apropiadas (mtodos) de aprovechar
esas fuentes (Guba y Lincoln 1994). Es decir, es un marco incluyente pero cambiante que
influye en cmo percibimos e interpretamos el mundo. Los supuestos paradigmticos
establecen lmites para la indagacin cientfica.

Las perspectivas pueden variar mucho entre los investigadores, que ven el mundo a travs de
distintas lentes culturales, filosficas o profesionales; las preguntas que hacen y los mtodos
que usan sern determinados en gran medida por sus paradigmas particulares.

LA TEORA SUSTANTIVA
Estas teoras organizan las conclusiones acerca del mundo social conforme surgen de los
resultados especficos de estudios cientficos. La investigacin aplicada en salud pblica
comnmente usa la teora sustantiva para definir y explicar un comportamiento especfico en
relacin con el desarrollo de un programa o una poltica

APLICACIN DE LA TEORA
 Presentamos descripciones generales de tres de los ms importantes paradigmas tericos
usados en la investigacin en salud pblica: el positivista (un enfoque en gran medida
cuantitativo), el comprensivo y el feminista (ambos enfoques cualitativos).
Componente Positivista Interpretativo Feminista
El mundo social est El mundo social est El mundo social es gobernado
constituido por hechos constituido por por relaciones de poder que
observables. La significados simblicos influyen en los actos y las
realidad es objetiva, observables en los actos, percepciones. Se negocia la
Supuestos bsicos independiente del interacciones y lenguaje realidad, que difiere segn la
investigador de los seres humanos. La posicin social y el poder.
realidad es subjetiva y
mltiple, vista desde
distintas perspectivas.
Se revelan los hechos Los significados se Se puede percibir la
por medio de procesos derivan influencia de factores de
cientficos; estn libres de las percepciones, poder, de control y del
del contexto. experiencias y acciones en contexto en las descripciones
Fuentes de datos relacin con contextos personales que reflejan
sociales. distintas versiones de la
realidad.
Recoleccin Las preguntas abiertas Las formas participativas de
previamente semiestructuradas y la observacin y la conversacin
estructurada de los observacin permiten a guiada permiten a los grupos
datos, los tanto marginados como
medicin controlada. participantes expresar dominantes expresar
Ejemplos: encuestas, pensamientos y acciones opiniones y contar sus
Mtodos ensayos clnicos, en historias. Ejemplos: tcnicas
escalas de medicin, forma natural. Ejemplos: participativas de accin,
observacin entrevistas en escuchar de manera
estructurada. profundidad, discusiones reflexiva
en grupo, historia de casos
Grado de la investigacin Los sujetos de la Los participantes en la Los participantes en la
investigacin investigacin son socios investigacin tienen relativa
responden a preguntas en libertad para dirigir el proceso
especficas la recoleccin de datos y de recoleccin de datos y
predeterminadas en un responden a preguntas definir la accin ulterior.
formato de respuestas semiestructuradas en
estructuradas forma
espontnea.
Propsito de la Los estudios Los estudios cualitativos Los estudios feministas
investigacin cuantitativos buscan buscan descubrir, buscan conocer a fondo la
la explicacin, interpretar y conocer las influencia del gnero en el
verificacin y circunstancias del comportamiento humano,
prediccin del comportamiento humano. incluidas las diferencias en
cuanto a poder y control, en
comportamiento una agenda de accin para el
humano mediante cambio social.
relaciones causales o
asociativas.
TRES PARADIGMAS TERICOS PARA LA INVESTIGACIN EN EL CAMPO DE
LA SALUD PBLICA
La investigacin cualitativa desde una perspectiva positivista: Los investigadores que
trabajan desde esta perspectiva explican en trminos cuantitativos cmo las variables
interactan, configuran los acontecimientos y producen resultados.
La investigacin cualitativa desde una perspectiva interpretativa: Los investigadores
cualitativos exploran los fenmenos a la luz de los entornos sociales, culturales,
polticos y fsicos que rodean a las personas que estn estudiando, lo que configura el
enfoque holstico caracterstico de la perspectiva interpretativa. Tres componentes
fundamentales de este marco: Percepciones e interpretaciones subjetivas, las acciones
o comportamientos objetivos y el contexto
La investigacin cualitativa desde una perspectiva feminista: La investigacin
feminista se concentra en la dimensin poltica inherente a interpretar esas
limitaciones desde el punto de vista de personas que tienen distintas posiciones de
poder y de gnero.

INTEGRAR TODOLOS CONCEPTOS CUALITATIVOS Y SUS RELACIONES

Comprender cmo la investigacin cualitativa explora esta dinmica implica familiarizarse
con el lenguaje que expresa conceptos y principios cualitativos bsicos. Hemos agrupado
algunos de esos conceptos ms importantes para mostrar sus relaciones:

La investigacin cualitativa es un descubrimiento sistemtico

Los investigadores cualitativos valoran los entornos cotidianos donde el investigador
puede comprender mejor las experiencias de las personas.
Los investigadores expresan los datos cualitativos en las palabras de los participantes,
en imgenes y, a veces, en cifras.
El proceso de la investigacin cualitativa es flexible, emergente e iterativo.
La reflexividad la toma de conciencia por el investigador es un proceso vital en
el cual uno se cuestiona y se observa a s mismo

MODELOS TERICOS EN LA PRCTICA

 Describen modelos culturales de la salud y la enfermedad para comprender
conocimientos y creencias individuales y a nivel de grupos acerca de las amenazas
para la salud, la dinmica de la transmisin y las normas de comportamiento.
Identifican los contextos sociales en los que las creencias y los valores se manifiestan
en acciones.
Identifican las condiciones que promueven o previenen el cambio de los
comportamientos de riesgo.
Determinan las condiciones necesarias para mantener el cambio de los
comportamientos individuales

JUZGAR LA CALIDAD: LA BSQUEDA DE DATOS CONFIABLES

Presentamos a continuacin estos conceptos porque la evaluacin de la confiabilidad de los
datos cualitativos se relaciona directamente con la lgica fundamental de la teora cualitativa.

La credibilidad: tambin llamada valor de autenticidad, es el criterio

correspondiente para la investigacin cualitativa. la credibilidad se concentra en la
confianza en la autenticidad de los resultados, incluida una interpretacin exacta del
contexto
Confiabilidad: Para los investigadores cualitativos, el paralelo metodolgico de la
confiabilidad es determinar si los resultados son dignos de crdito, si el proceso de la
investigacin es coherente y se realiza prestando cuidadosa atencin a las normas y
convenciones de la metodologa cualitativa, ya que si se prev que los datos son
confiables encontraremos patrones lgicamente coherentes de respuesta que seguirn
siendo razonablemente estables en el transcurso del tiempo
La confirmabilidad: es confirmar, mediante verificaciones y otros mtodos que los
datos reflejen tan exactamente como sea posible las perspectivas y experiencias de
los participantes. Podemos decir entonces que la confirmabilidad es una forma de
saber que, aun como coparticipante en la indagacin, el investigador ha mantenido la
distincin entre sus valores personales y los de los participantes en el estudio
Transferibilidad: Tambin llamada extensibilidad, la transferibilidad es el anlogo
cualitativo del concepto de generalizabilidad. El punto de vista del autor es
intermedio, debido a que el sustenta: las lecciones aprendidas en los estudios
 cualitativos pueden ser aplicadas a otros contextos si las muestras han sido
cuidadosamente seleccionadas para representar puntos de vista y experiencias que
reflejen aspectos fundamentales del problema investigado. Tambin se sostiene que
el investigador original no puede saber a qu sitios se podra aplicar la
transferibilidad, pero quienes la aplican lo saben (Lincoln y Guba 1985, p.404).

Es importante incorporar la autorreflexin en el proceso de la investigacin, saber cmo

nuestra propia visin del mundo influye en los interrogantes que se investigan

Sntesis del captulo 3: El diseo de estudio

Un diseo bien articulado es la base de toda propuesta de investigacin. Presenta en primer
lugar los fundamentos para realizar el estudio y expresa un argumento persuasivo que
justifica la eleccin de la metodologa para alcanzar los objetivos. Tambin muestran con
claridad las relaciones entre el problema investigado y el marco conceptual o terico que
guiar el diseo

EXPOSICIN DEL PROBLEMA Y LOS PROPSITOS DE LA INVESTIGACIN

Las preguntas sugieren que el diseo permitir al investigador conocer e interpretar la

situacin desde los diversos puntos de vista de los participantes. El problema de la
investigacin tambin puede provenir de estudios anteriores y tal vez se convierta en una
indagacin sobre por qu o en qu circunstancias se ha producido un resultado. La referencia
a investigaciones anteriores agrega claridad al problema al situarlo en un contexto emprico
ms amplio.
Usando una perspectiva cualitativa, se podra desplazar el foco para comprender por qu se
produce el mismo problema o cmo se lo percibe. Desde una perspectiva feminista, el
investigador podra introducir el concepto de poder como un factor determinante de la
posicin de un individuo o grupo con respecto a una cuestin

CONCEPTUALIZACIN DEL PROBLEMA EN UN MARCO MS AMPLIO

El marco conceptual es un conjunto de ideas relacionadas que sustentan el diseo de la

investigacin, estas pueden ser una simple lista de conceptos y sus posibles asociaciones o
un diagrama esquemtico ms complejo de las influencias fundamentales, las presuntas
relaciones y las posibles consecuencias del problema investigado. Los investigadores
cualitativos comienzan con un conjunto de conceptos cuidadosamente definidos y
asociaciones tentativas cuando disean la investigacin e inician el trabajo con los
participantes en el estudio.
El marco conceptual permite a los investigadores considerar muchas facetas diferentes del
problema y las posibles relaciones entre ellas con el fin de identificar apropiadas estrategias
cuantitativas y cualitativas para la investigacin.

LA FORMULACIN DE PREGUNTAS CUALITATIVAS EN LA INVESTIGACIN

Hay distintos tipos de preguntas cualitativa, pero es el problema investigado el que

determinar si el diseo debe concentrarse en las experiencias, acciones y comportamientos
de las personas; en sus opiniones y valores; en sus sentimientos o respuestas emocionales, o
en lo que saben o piensan que es cierto en determinadas situaciones. La mayora de los
estudios cualitativos combinan dos o ms de estos elementos.

LA SELECCIN DE LOS MTODOS DE RECOLECCIN DE DATOS

Como esta gua no puede cubrir adecuadamente todas las tcnicas cualitativas, nos
concentraremos en tres estrategias metodolgicas importantes: la observacin, que incluye
el estudio de los documentos existentes; la entrevista en profundidad, y la discusin en grupo.
Cuando se disea el estudio, hay que estar conscientes de que los mtodos que se escogen al
comienzo tal vez no sern los nicos que se emplearn, el investigador cualitativo debe tener
flexibilidad para modificar el diseo, seguir nuevos indicios, agregar nuevas preguntas o
volverse hacia otros subgrupos de la poblacin para obtener perspectivas diferentes.

Entrevistas individuales o grupos de discusin?

La entrevista individual en profundidad establece una relacin recproca entre el
entrevistador y el entrevistado, mientras que los participantes en las entrevistas en grupo se
relacionan unos con otros, adems de hacerlo con el entrevistador.

Los temas muy delicados, como el uso de drogas inyectables, el comportamiento sexual o la
violencia domstica, pueden requerir un formato de entrevista individual con mxima
privacidad e intimidad. Sin embargo, si los participantes en el estudio ya estn acostumbrados
a conversar sobre el tema entre ellos de manera informal, el investigador podra escoger la
discusin en grupo. Cuando el problema de la investigacin se concentra en normas
culturales, actitudes o reacciones de un grupo ante algn aspecto de su entorno, la discusin
en grupo puede ser una tcnica provechosa.

LA COMBINACIN DE MTODOS

A menudo es til combinar dos o ms mtodos y sacar conclusiones de una sntesis de los
resultados. Resultados similares obtenidos con dos o ms mtodos podran aumentar la
credibilidad de los hallazgos, mientras que los resultados dismiles quizs planteen nuevos
interrogantes acerca de otras interpretaciones.
Es importante sealar que los resultados diferentes obtenidos con un solo mtodo no
invalidan necesariamente los resultados producidos por otro mtodo. Dado que la realidad se
define en muchas formas y en diversos contextos, los diferentes instrumentos de recoleccin
de datos pueden revelar una serie de perspectivas, formas distintas en que las personas
conceptualizan y evalan la misma situacin.

Una estrategia prctica para el diseo de mtodos combinados

El autor recomienda el modelo de secuencia de las prioridades, ya que es un enfoque que
integra los aspectos positivos complementarios de distintos mtodos mediante una divisin
del trabajo... dentro del mismo proyecto global (Morgan 1998, p. 366).
La divisin del trabajo requiere dos decisiones bsicas: una que asigna la prioridad y otra que
determina la secuencia.
El modelo de cuatro celdas representa cuatro diseos bsicos en los cuales a) el mtodo
principal es cualitativo o cuantitativo (prioridad) y b) el mtodo complementario se introduce
ya sea como una etapa preliminar o como seguimiento del mtodo primario (secuencia)
(Morgan 1998, p. 367).

En consecuencia, el modelo muestra cuatro tipos de diseo:

1. Un estudio principalmente cuantitativo que comienza con un estudio cualitativo
ms pequeo: El componente cualitativo podra ser una etapa formativa o
exploratoria de observacin participante o grupos de discusin, para desarrollar el
contenido del cuestionario de una encuesta.
 2. Un estudio principalmente cualitativo que comienza con un estudio cuantitativo
complementario: El estudio podra ser una encuesta preliminar la cual podra orientar
la seleccin de sitios para el estudio y ayudar a definir la muestra.
3. Un estudio principalmente cuantitativo con un estudio cualitativo complementario
como seguimiento: El principal propsito de la fase cualitativa en este diseo es
ayudar a interpretar los resultados del estudio cuantitativo. El componente cualitativo
puede o no formar parte del diseo inicial del estudio.
4. Un estudio principalmente cualitativo con un estudio cuantitativo complementario
como seguimiento: En este diseo, la fase cuantitativa puede ser una forma til de
poner a prueba el grado en que los resultados cualitativos son generalizables en una
poblacin ms grande.

LA INVESTIGACIN FORMATIVA O EXPLORATORIA

Conocer al pblico
Se da el nombre de investigacin formativa o exploratoria a toda indagacin realizada antes
de un programa o investigacin cientfica con el propsito de definir la poblacin
seleccionada, crear programas o procedimientos de investigacin apropiados y asegurar que
el programa o estudio que se llevar a cabo ser pertinente y aceptable desde el punto de vista
cultural. La investigacin formativa puede generar informacin valiosa para las decisiones
basadas en pruebas en todos los niveles de la prctica. El empleo o la ausencia de una etapa
formativa en el diseo de la investigacin dependen del propsito.

LA SELECCIN DE UNA ESTRATEGIA DE MUESTREO

Como sucede siempre en el proceso iterativo de la investigacin cualitativa, los criterios de
seleccin pueden cambiar a medida que progresa el estudio, para permitir al investigador
seguir nuevos indicios con informacin aportada por otras fuentes (Rubin y Rubin 1995).

La generalizacin en contraste con la profundizacin

Un objetivo tpico de la investigacin cuantitativa es generalizar los resultados a poblaciones
ms grandes y lograr un alto grado de confiabilidad. Por el contrario, el propsito de la
mayora de los estudios cualitativos es producir datos ricos en informacin a partir de una
muestra escogida por su capacidad de referirse al problema estudiado (Patton, 1990). Las
consideraciones conceptuales son las que determinan la seleccin de la muestra. En
consecuencia, el reto para el investigador cualitativo es seleccionar participantes que puedan
proporcionar la informacin ms significativa sobre el tema.
La seleccin: terica o a priori?
En el diseo cualitativo hay dos mtodos bsicos para seleccionar a los participantes. Uno de
esos mtodos, llamado muestreo terico, es particularmente apropiado cuando el principal
propsito de la recoleccin de datos es generar una teora sustantiva (Strauss y Corbin 1990).
El muestreo terico es continuo y gradual, guiado por la recoleccin de datos, el anlisis y la
interpretacin a medida que se establece la teora.
El muestreo a priori es el mtodo ms familiar para quienes realizan investigaciones aplicadas
en el campo de la salud pblica antes de la recoleccin de datos se definen las caractersticas
y la estructura de la muestra. En este punto, tambin habr que decidir la cantidad de
participantes en cada categora y las caractersticas bsicas que ayudarn a interpretar sus
respuestas.

El tamao de la muestra

Siguiendo un diseo cuantitativo se puede calcular el tamao de una muestra representativa

a partir de una frmula, por el contrario, en los estudios cualitativos, saber el tamao ptimo
de una muestra es menos claro; debido a esto el investigador es guiado por el grado en que
los datos que se obtienen responden adecuadamente a la pregunta de la investigacin, una
regla bastante ambigua. En general, se renen datos de tantos grupos o individuos como sea
necesario para responder a las preguntas de la investigacin.

Segn (Patton, 1990, p. 186) los investigadores cualitativos podran comenzar con muestras
mnimas basadas en una cobertura prevista razonable... dado el propsito del estudio y los
objetivos de los interesados (Patton 1990, p. 186). Se justifica modificar la composicin del
subgrupo en el diseo de la investigacin cualitativa si, al hacerlo, se enriquecen los
resultados. Para el investigador cualitativo es fundamental describir, justificar y explicar la
seleccin de una muestra pequea para que otros puedan juzgar sus aspectos positivos y sus
deficiencias.

Tcnicas de seleccin de la muestra

En el muestreo cualitativo, la eleccin deliberada es un mtodo estratgico, no solo una
tcnica. Implica seleccionar a los participantes por su capacidad de proporcionar informacin
rica. Si bien presentamos esas tcnicas por separado, los lectores deben estar conscientes de
que muchos estudios combinan ms de una.

El muestreo extremo: El muestreo extremo o de desviaciones selecciona los casos

extremos con el fin de destacar o conocer condiciones o caractersticas de situaciones
ms atpicas. Cuando emplea casos extremos, el investigador debe tener cuidado de
no distorsionar la realidad al hacer que lo atpico parezca la norma.
El muestro intensivo: Este tipo de muestreo se concentra en ejemplos excelentes,
pero no necesariamente extremos, del fenmeno.
Las muestras homogneas: La necesidad de hacer hincapi en las similitudes o las
diferencias al seleccionar una muestra depende del propsito del estudio. En las
muestras homogneas, las personas bsicamente presentan caractersticas similares.
Las muestras heterogneas: Por el contrario, las muestras heterogneas pueden ser
tiles para estudiar problemas que abarcan variaciones individuales o de los
programas. El descubrimiento de experiencias, comportamientos o percepciones
similares en un grupo Heterogneo en los dems aspectos, puede justificar un estudio
en profundidad en muestras homogneas separadas.
Los casos tpicos: En las investigaciones operativas o evaluativas, a menudo es til
describir un caso, programa o participante tpico que sirven como perfil para conocer
las caractersticas principales de un grupo de programas o una clase de individuos.
El muestreo de bola de nieve (o multiplicador): El muestreo de bola de nieve es
una tcnica para localizar a informantes pidiendo a otras personas que identifiquen a
individuos o grupos con un conocimiento especial del fenmeno. Esta tcnica puede
ser valiosa cuando el investigador no conoce el entorno sobre el terreno.
El muestreo oportunista: Como las estrategias cualitativas pueden cambiar en
respuesta a los resultados que surgen en el trabajo sobre el terreno, quizs sea
necesario seleccionar a participantes adicionales para el estudio, tomando una
decisin sobre la marcha para aprovechar oportunidades inesperadas una vez
iniciado el trabajo sobre el terreno (Patton, 1990, p. 179)
DECISIONES TICAS PARA PROTEGER A LOS PARTICIPANTES EN EL
ESTUDIO

La capacidad de realizar un estudio respetando las normas ticas de la investigacin se

vincula estrechamente con el diseo del estudio. Toda investigacin con sujetos humanos
debe comenzar con la obtencin del consentimiento informado de los participantes En su
forma ms elemental, el consentimiento informado significa que los participantes en el
estudio conocen los siguientes aspectos:

Los posibles riesgos y beneficios.

La participacin voluntaria.
Las garantas de la confidencialidad.
El propsito de la investigacin.
Cmo fueron escogidos para participar.
Los procedimientos de recoleccin de datos.
A quin hay que dirigirse para hacer preguntas o exponer inquietudes.

Es importante recordar que el posible dao a los participantes en el estudio no es solo fsico,
sino que puede ser psicolgico, social, econmico o profesional.

El riesgo para los participantes

La primera responsabilidad para con los participantes en un estudio es determinar la
posibilidad de que el simple hecho de hablar con el investigador plantee un riesgo para
algunos, y en tal caso protegerlos del dao aun cuando esto signifique cambiar el sitio para
las entrevistas u omitir material que pudiera poner en peligro la seguridad del participante.

LA RECOLECCIN DE DATOS
Disear el proceso de recoleccin de datos implica tomar decisiones bsicas acerca de cmo
ganarse la confianza de la comunidad, conocer el contexto cultural y entablar relaciones con
los participantes. El diseo debe incluir un plan para introducir el estudio a la comunidad o
el sitio, conseguir asistencia local para el trabajo sobre el terreno, crear un entorno cmodo
y seguro para las entrevistas o los grupos de discusin y manejar los datos. En este punto,
una decisin importante se relaciona con el grado de estructuracin de las preguntas que se
harn a los participantes.
La primera opcin es una conversacin informal: Esta opcin es apropiada si el propsito es
explorar un tema sobre el cual se cuenta con muy poca informacin. Un enfoque menos
estructurado es adecuado para algunos estudios de observacin participante porque las
preguntas surgen naturalmente de lo que se ve y se escucha (Patton, 1990).

La segunda opcin, contar con una gua o esquema de los temas: La principal ventaja de esta
tcnica es que la recoleccin de datos es sistemtica, pero hay una mayor flexibilidad para
adaptar las preguntas a los participantes y las circunstancias.

Una tercera estrategia, formular un conjunto previamente determinado de preguntas abiertas:

Este mtodo es especialmente til para los estudios comparativos cuando es importante
destacar al mximo las caractersticas comunes y, al mismo tiempo, permanecer sensible a
las diferencias culturales entre los grupos del estudio (Knodel 1994).

EL ANLISIS DE LOS DATOS

Especficamente, es preciso determinar lo siguiente en la etapa del diseo:

Quin efectuar el anlisis?

Qu grado de detalle se necesitar para responder a las preguntas de la investigacin?
Se usarn computadoras en el anlisis o este se har en forma manual?

El anlisis cualitativo puede ser un ejercicio profundamente personal y subjetivo. Por esta
razn, algunos investigadores cualitativos deciden desde el comienzo del estudio trabajar en
equipo para el anlisis, con la participacin de recolectores de datos e investigadores ms
alejados del trabajo de campo.

Si se va a iniciar un estudio con mtodos combinados, tambin ser necesario decidir por
adelantado cmo se van a manejar los datos obtenidos con los distintos mtodos y coordinar
los resultados en un anlisis integrado.

El anlisis manual es suficiente cuando el objetivo es describir categoras amplias de

informacin o cuando el volumen de datos es pequeo, si por el contrario aumenta el volumen
de los datos, una computadora puede ayudar considerablemente en el proceso de anlisis.

LA DIFUSIN DE LOS RESULTADOS

Es preciso incluir en el diseo un plan para la difusin, con su correspondiente presupuesto.
El propsito del estudio tiene implicancias directas acerca de cmo y para quin se escribirn
los resultados. Asimismo, cuando se orientan las preguntas de la investigacin, hay que
considerar el pblico final al que se presentarn los resultados y planear conforme a l la
longitud y el detalle del informe o presentacin.