A lo largo de este captulo se han analizado las causas econmicas de la degradacin ambiental.

Se
ha mostrado cmo, en un sistema de mercado, los precios son las seales que informan sobre el
valor de las cosas. La biosfera, en este sentido, proporciona una serie de funciones que, aunque de
un valor indudable, carecen de precio, al quedar enmarcadas en uno de estos tres casos:

Externalidades.
En la terminologa del anlisis econmico, cuando esto ocurre se dice que el empresario que vierte sus
residuos al cauce est generando una externalidad, en este caso negativa, al resto de los usuarios del ro.
Las externalidades aparecen cuando el comportamiento de un agente cualquiera (consumidor o
empresa), afecta al bienestar de otro (su funcin de produccin, o su funcin de produccin de utilidad),
sin que este ltimo haya elegido esa modificacin, y sin que exista un precio, una contraparte monetaria,
que lo compense, (Positiva y negativa)

Bienes pblicos.
Los bienes pblicos estn en las antpodas de los llamados bienes privados (que se adquieren en el
mercado), y estn caracterizados por dos propiedades:
La primera es la de que si ese bien se ofrece a una persona cualquiera, se ofrece a todas las dems. El
alcalde que obliga a los transportistas a cambiar su flota para limpiar el aire, puede estar preocupado
exclusivamente por la salud de los miembros de su familia. Puede incluso que en su municipio viva
tambin un grupo opositor al que le gustara ver, es un ejemplo, pudrindose en el infierno.
El hecho es que, cualquiera que sea el motivo que le ha impulsado a tomar la medida, no puede impedir
que todo el mundo, incluidos sus peores enemigos, se beneficien de ella. sta es la llamada propiedad de
no exclusin.
En segundo lugar, si una persona consume el bien pblico en cuestin, no impide por ello que otra
tambin lo consuma. El hecho de que yo escuche un programa de radio, circule con mi bicicleta por una
va verde (antiguos trazados ferroviarios abandonados que han sido rehabilitados para su uso por
ciclistas o paseantes) o contemple una puesta de sol, no le impide a usted hacer lo mismo, a no ser que
yo congestione el acceso (cosa imposible en la radio, pero que a lo mejor ocurre con la bicicleta o con la
puesta de sol en un escenario determinado). sta es la llamada propiedad de la no rivalidad en el
consumo.

Recursos comunes de libre acceso.

Son de libre acceso (no se puede restringir su uso) pero son limitados (su uso por una persona se
limita el uso por otros interesados).

La ausencia de precio se traduce en que, en una economa de mercado no intervenida, se tratan los
servicios de la biosfera como carentes de valor, con la degradacin ambiental correspondiente. Para
evitar este deterioro, se ha visto la necesidad de descubrir el valor econmico de las funciones de la
biosfera y, de esa forma, poder sopesar las ventajas y los inconvenientes de cualquier actividad
econmica que, produciendo un aumento en el bienestar de la sociedad, tiene tambin un impacto
ambiental negativo sobre ellas. Cuando el impacto ambiental negativo es inaceptable, porque afecta a
alguno de los equilibrios ecolgicos bsicos del sistema, se ha visto cmo el valor buscado tomaba la
forma del precio sombra de la restriccin: es decir, el coste econmico de seguir manteniendo el
equilibrio en presencia del impacto. Dado que, como se vio a lo largo del captulo, la ausencia de precio
para las funciones de la biosfera se debe a la ausencia de un mercado donde poder intercambiarlos, y
sta, a su vez, a la inexistencia de unos derechos de propiedad bien definidos sobre las mismas, se han
explorado las posibilidades que ofrece la privatizacin de la biosfera como medio de solucin de los
problemas ambientales, en el contexto del llamado Teorema de Coase y el paradigma de los derechos de
propiedad, concluyendo que son realmente mnimas.
Capitulo 3

Para quin tiene valor el medio ambiente. En otras palabras: a quin se le reconoce el derecho a que su
bienestar o deleite sea tenido en cuenta a la hora de decidir sobre cualquier modificacin de la calidad
ambiental, a los efectos que interesan en este texto, alrededor de algunas cuestiones bsicas, que sern
las que se analicen en la primera parte de este captulo. As, ste se abre con una discusin sobre la causa
ltima del valor de la biosfera, en la que se pasa revista a las principales posturas ticas que se han
planteado al respecto. Una vez aceptada, no sin problemas evidentes, una de ellas, el segundo epgrafe
aborda la problemtica de las implicaciones distributivas que cualquier proceso de valoracin ha de
resolver, tanto desde el punto de vista de la equidad intra, como intergeneracional. El tercer epgrafe
introduce el concepto de Valor Econmico Total, y describe sus principales componentes. Como, a pesar
de tan sonoro adjetivo, el Valor Econmico Total no agota todos los posibles tipos de valor que puede
tener el patrimonio natural, en el cuarto epgrafe se aborda el campo de los valores intrnsecos y
superiores.
Finalmente, el quinto epgrafe aborda el estudio del sistema de mercado como mecanismo de
valoracin y asignacin de recursos: sus pros y sus contras. Se analizan las implicaciones del sistema de
mercado con respecto a las eficiencias, a la equidad, y su papel en la produccin de mercancas. Como es
habitual, el captulo se cierra con un resumen y una nota para consultas adicionales.

Parte I
Valor inmanente, que pertenece a la esencia misma del ser de modo inseparable, y tienen los seres u
objetos por s mismos, con independencia de su reconocimiento por parte de quien puede hacerlo. Es lo
que Rolston (1982) denomina valor intrnseco fuerte (strong intrinsic value).
Valor intrnseco, que siendo esencial e ntimo al sujeto que lo posee, es otorgado por un ente ajeno al
mismo, y es pues un valor derivado. Rolston lo denomina valor intrnseco dbil (weak intrinsic value).
Valor extrnseco, que es el que poseen determinados seres u objetos inanimados, sin ser caracterstica
esencial de los mismos, porque as tiene a bien otorgrselo quien puede hacerlo.
Consideracin moral
Derecho fundamental: el de que poseen como tales un valor inmanente, independientemente de la
opinin de los dems al respecto. Ello hace a los seres humanos acreedores a una cierta consideracin
moral que, entre otras cosas, les lleva a reconocerse como iguales.
El ser humano es, por tanto, el nico sujeto del derecho fundamental arriba mencionado: no slo tiene un
valor inmanente, sino que est revestido asimismo del derecho a decidir qu otros seres o cosas tienen
valor, y qu tipo de valor

tica
La ms generalizada es la utilitarista, que pone el nfasis en el bienestar de los individuos como criterio
de demarcacin de los distintos valores y, en consecuencia, otorga valor a todo aquello que contribuya
positivamente al bienestar de la persona

La tica de la perfeccin, que se interesa no tanto en lo que las cosas representan para el bienestar de las
personas, como en los logros de estas mismas personas (Ambiental)

RESUMEN
Se han analizado a lo largo de este captulo algunos de los principales problemas derivados de la necesidad
de valorar las funciones que la biosfera cumple para las personas. En primer lugar, se ha abordado el tema
de qu es lo que hace que la biosfera tenga valor: si se trata de una cualidad inmanente a la misma, o es
un valor otorgado por el ser humano. La respuesta a esta pregunta informa sobre cmo se contempla el
individuo en relacin con el resto de especies de la biosfera y, en ese contexto, se ha pasado revista a las
diferentes posturas ticas que aparecen en este campo: desde las que afirman que el nico sujeto de
consideracin moral es el ser humano y la biosfera no es depositaria de valores morales (tica
antropocntrica), hasta las que sostienen que otras especies y ecosistemas tienen los mismos derechos
fundamentales que el hombre (derechos de animales, y tica de la Tierra). Una vez planteadas las
dificultades lgicas y de contenido de la aceptacin de cualquiera de estas posturas, y adoptada una tica
antropocntrica ampliada, el captulo se ha dirigido a intentar delimitar el colectivo de personas
que, en cada momento, tienen el derecho a valorar lo que representa un determinado estado de la aturaleza
con respecto al medio ambiente. Es decir, el grupo de personas en nombre de quien se intentan descubrir
estos valores, y que de esta forma ven introducido en el proceso de toma de decisiones con respecto al
estado del medio, lo que cualquier cambio de ste supondra sobre su bienestar. Es necesario trazar esta
frontera en un doble sentido: en el espacio (equidad intrageneracional), y en el tiempo (equidad
intergeneracional). Definido el colectivo cuyos derechos sobre el medio ambiente van a ser considerados
en el proceso de valoracin, se han descrito, en tercer lugar, los distintos tipos de valor que la biosfera
puede tener para la persona o grupo social. Junto a los consabidos valores de uso que pueden tener los
recursos ambientales y naturales, y que les confieren por ese concepto un carcter instrumental en la
funcin de bienestar individual y social, se han analizado asimismo los valores de opcin (en sus dos
acepciones), y los valores de no uso, fundamentalmente el valor de existencia. Esta divisin, sin
embargo, trascenda el campo de los valores instrumentales para introducir la posibilidad de que,
abandonado este carcter, bien en funcin del sujeto de consideracin (el altruismo dirigido hacia el otro),
bien en funcin del carcter mismo del bien valorado, o de la relacin establecida con l, aparecieran tanto
los valores intrnsecos como bienes de orden superior. El captulo se ha cerrado con una breve excursin
a travs de las principales caractersticas del sistema de mercado como sistema de valoracin. Se ha pasado
revista a sus principales ventajas e inconvenientes desde el punto de vista de la decisin sobre qu producir,
cmo hacerlo y cmo distribuir lo producido, en trminos de la eficiencia y la equidad de la solucin
ofrecida. Todo ello limitado, vale la pena volver a hacer hincapi en ello, al campo de la produccin y
distribucin de mercancas.
Capitulo 4

4.7. RESUMEN
A lo largo de este captulo se han analizado los mtodos que proporciona el anlisis econmico para
valorar los bienes que carecen de mercado y, ms en concreto, los bienes ambientales. Para ello conviene
recordar el significado del proceso de valoracin en el que desemboca la lgica del mercado, ya que es la
que estos mtodos comparten. Se lleg a la conclusin, en el captulo anterior, de que los mtodos
analizados seran tiles para valorar aquellos atributos y servicios de la naturaleza que pudieran ser
considerados como mercancas. Sentada esta base de partida, el captulo fue abordando la estructura y
los problemas principales que ofrecen estos mtodos: los costes de reposicin; los mtodos basados en la
funcin de produccin, con una referencia expresa al mtodo del coste de tratamiento de la enfermedad;
el mtodo del coste de viaje; el mtodo de los precios hednicos, incluyendo los salarios hednicos y su
utilizacin en la valoracin de la vida estadstica; y el mtodo de la valoracin contingente.
Podra afirmarse, por tanto, y a modo de resumen, que la fortaleza de estos mtodos se encuentra en
descubrir lo que la gente pagara, en un hipottico mercado, por el valor de uso de una serie de servicios
no esenciales de los recursos ambientales:
Sera incorrecto pretender otra cosa de ellos. La relevancia de esta informacin depende, por supuesto,
tanto de la aceptacin de estas premisas de partida como del uso que se haga de ella. Qu duda cabe de
que en un contexto interdisciplinar como el que caracteriza el anlisis del medio ambiente, el anlisis
econmico no puede pretender adquirir un papel excluyente. En este terreno confluyen tanto diversas
vertientes del conocimiento como distintos grupos sociales afectados de una u otra manera por los
cambios que se produzcan en el mismo. Esto no quiere decir, en cualquier caso, que la contribucin de
los mtodos de valoracin que acabamos de analizar sea irrelevante. Por un lado, ayudan a conocer
mejor el papel que el medio ambiente juega en el bienestar de las personas; por otro, obligan a los
gestores a plantearse algunas preguntas (sobre todo alrededor del concepto de coste de oportunidad), que
no dejan de tener su importancia.