El petrleo es un lquido oleosos bituminoso de origen natural.
Tambin recibe los sig. nombres: petrleo crudo, crudo petrolfero o crudo.
La palabra petrleo proviene del latn petroleum (petra, piedra y oleum,
aceite), que significa aceite de piedra. Los antiguis mexicanos lo conocieron como chapopote, trmino derivado del nhuatl chapoctli (chihuatl, grasa y poctli, humo).
Se encuentra en grandes cantidades bajo la superficie terrestre y se
emplea como combustible y materia prima para la industria qumica (medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plstico, materiales para construccin, pinturas y textiles y para generar electricidad).
Caractersticas
El petrleo es fundamentalmente una mezcla de hidrocarburos,
diversos anlisis muestran que contiene entre 76 y 86 de carbono y entre 10 y 14 de hidrgeno. En menor proporcin se encuentra oxgeno, azufre, nitrgeno y compuestos metlicos de vanadio, hierro y nquel. Contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos.
Se encuentra en tres estados de agregacin: El petrleo slido se
encuentra disuelto en el petrleo lquido y es de color negro; se le conoce como chapopote. El petrleo lquido tiene un color entre mbar y negro; su densidad es menor que la del agua. El petrleo gaseoso, conocido como gas natural, es inodoro, incoloro e inspido. Formacin
El petrleo se forma bajo la superficie terrestre por la descomposicin
de organismos marinos. Los restos de animales minsculos que viven en el mar se mezclan con las finas arenas y limos que caen al fondo en las cuencas marinas tranquilas. Estos depsitos, ricos en materiales orgnicos, se convierten en rocas generadoras de crudo. El proceso comenz hace muchos millones de aos, cuando surgieron los organismos vivos en grandes cantidades, y contina hasta el presente. Los sedimentos se van haciendo ms espesos y se hunden en el suelo marino bajo su propio peso. A medida que se van acumulando depsitos adicionales, la presin sobre los situados ms abajo se multiplica por varios miles, y la temperatura aumenta en varios cientos de grados.
Una vez formado el petrleo, ste fluye hacia arriba a travs de la
corteza terrestre porque su densidad es menor que la de las salmueras que saturan los intersticios de los esquistos, arenas y rocas de carbonato que constituyen dicha corteza. El petrleo y el gas natural ascienden a travs de los poros microscpicos de los sedimentos situados por encima. Con frecuencia acaban encontrando un esquisto impermeable o una capa de roca densa: el petrleo queda atrapado, formando un depsito. Petrleos Mexicanos, el gigante mexicano IMPACTO SOCIAL: Pemex no es una empresa, es un rgano descentralizado que est dividido en cuatro reas: Exploracin y Produccin, Refinacin, Gas y Petroqumica y Pemex Internacional que se dedica a comercializar el petrleo mexicano fuera del pas, principalmente en Houston, comenta Miguel ngel Toro. Cabe mencionar que actualmente Petrleos Mexicanos cuenta con 153 mil 233 empleados; sin contar los trabajos indirectos que genera y que, se estima, asciendan al medio milln. Asimismo, Pemex produjo 2 millones 548 millones de barriles de crudo al da, durante 2012 y 6 mil 385 millones de pies cbicos de gas natural al da, en el mismo periodo; esto signific que, el ao pasado, la paraestatal tuvo ingresos totales por un billn 647 mil millones de pesos, su rendimiento de operacin fue de 905 mil millones de pesos y su inversin ascendi a 311 mil millones de pesos. Por ltimo, cabe mencionar que la Reforma Energtica no slo se centra en el petrleo y el gas natural, ya que hay apartados sobre energas renovables, electricidad y sobre modelos de generacin de energa limpia, por lo que habr que estar atentos y ver cmo se desarrolla el debate en las cmaras de diputados y senadores del poder legislativo mexicano.
IMPACTO AMBIENTAL: La contaminacin por petrleo se produce
por su liberacin accidental o intencionada en el ambiente, provocando efectos adversos sobre el hombre o sobre el medio, directa o indirectamente.
La contaminacin involucra todas las operaciones relacionadas con la
explotacin y transporte de hidrocarburos, que conducen inevitablemente al deterioro gradual del ambiente. Afecta en forma directa al suelo, agua, aire, y a la fauna y la flora. Efectos sobre el suelo: las zonas ocupadas por pozos, bateras, playas de maniobra, piletas de purga, ductos y red caminera comprometen una gran superficie del terreno que resulta degradada.
Esto se debe al desmalezado y alisado del terreno y al desplazamiento
y operacin de equipos pesados. Por otro lado los derrames de petrleo y los desechos producen una alteracin del sustrato original en que se implantan las especies vegetales dejando suelos inutilizables durante aos.
Efectos sobre el agua: en las aguas superficiales el vertido de petrleo
u otros desechos produce disminucin del contenido de oxgeno, aporte de slidos y de sustancias orgnicas e inorgnicas.
En el caso de las aguas subterrneas, el mayor deterioro se manifiesta
en un aumento de la salinidad, por contaminacin de las napas con el agua de produccin de petrleo de alto contenido salino.
Efectos sobre el aire: por lo general, conjuntamente con el petrleo
producido se encuentra gas natural. La captacin del gas est determinada por la relacin gas/petrleo, si este valor es alto, el gas es captado y si es bajo, es venteado y/o quemado por medio de antorchas.
El gas natural est formado por hidrocarburos livianos y puede
contener dixido de carbono, monxido de carbono y cido sulfhdrico. Si el gas producido contiene estos gases, se quema. Si el gas producido es dixido de carbono, se lo ventea. Si bien existen reglamentaciones, el venteo y la quema de gases contaminan extensas zonas en la direccin de los vientos.
Efectos sobre la flora y la fauna: la fijacin de las pasturas depende de
la presencia de arbustos y matorrales, que son los ms afectados por la contaminacin con hidrocarburos. A su vez estos matorrales proveen refugio y alimento a la fauna adaptada a ese ambiente. Dentro de la fauna, las aves son las ms afectadas, por contacto directo con los cuerpos de agua o vegetacin contaminada, o por envenenamiento por ingestin. El efecto sobre las aves puede ser letal. IMPACTO ECONOMICO: el desarrollo de la industria petrolera en Mxico y sobre la importancia de sta para el desarrollo econmico de ste pas. Consta de tres secciones en donde se analiza en primer lugar, el desarrollo de dicha industria desde sus inicios a finales del siglo pasado y hasta la dcada de 1970. En segundo lugar, se analiza la relacin existente entre la industria del petrleo y la poltica exterior seguida por Mxico, en donde el petrleo ha sido utilizado por los gobiernos de dicho pas como un instrumento de la poltica exterior mediante el cual se ha buscado realizar objetivos nacionales en la poltica internacional. Finalmente, en la ltima seccin se analiza el rol del petrleo en el forjamiento de la crisis econmica que ha sufrido Mxico desde 1980.y tambin, el rol de ste en el actual proceso de liberalizacin comercial y de ajuste estructural de la economa.