Equipos de alto rendimiento:
lecciones de los pigmeos
La sociedad pigmea es un buen ejemplo de
lo que puede hacer la confianza a la hora de
simplificar y agilizar los procesos de toma de
decisiones y ofrece varias lecciones intiles
para crear equipos de trabajo eficaces.
Aunque la vida en la comunidad pigmea
sorprenda a los extraos por su simplicidad y
aparente falta de organizacin, en realidad
est regida por un complejo sistema informal
subyacente basado en la confianza. Este
conjunto de reglas informales que constituye
el sistema social de los pigmeos ayuda a la
comunidad a funcionar eficazmente. As
como un exceso de las normas es un buen
indicador de un trastorno de confianza y una
mentalidad paranoica, un alto grado de
confianza permite que la organizacin
informal domine a la formal. En otras
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palabras, las normas implcitas pasan a ser
ms importantes que las explcitas. La
sociedad pigmea proporciona a las
sociedades mercantiles o empresas un
ejemplo de estructura de equipo
cohesionada, combinada con un liderazgo
eficaz. Su nico inconveniente la falta de
adaptabilidad frente a los factores externos-
no debe desviar nuestra atencin de las
muchas y enriquecedoras enseanzas que
podemos extraer de esta sociedad.
Manfred F. R. Kets de Vries es titular de la
ctedra Raoul de Vitro dAvaucourt de
Gestin de Recursos Humanos del INSEAD.
Es MBA por la Harvard Business School y
autor de quince libros, entre ellos, Power and
the Corporate Mind y The Neurotic
Organization.
MANFRED F.R. KETS DE VRIES
Dime con quin andas,
y te dir quin eres
(Miguel de Cervantes, Don Quijote)
No se puede liderar a las personas
a base de golpes. Eso es agresin,
no es liderazgo
(Dwight Eisenhower)
L a mayora de los lectores estn
probablemente familiarizados con
la denominacin de pigmeo, trmino
antropolgico con el que se alude a
diversas poblaciones habitantes del
frica Central cuyos hombres adultos
no superan un metro y medio de
altura. El trmino pigmeo significa, en
griego, la distancia existente entre el
codo y los nudillos, aplicada luego
descriptivamente a este grupo de
poblacin de estatura inusualmente
baja. Los pigmeos ests considerados
entres los habitantes ms antiguos del
continente africano y son,
probablemente, los moradores
humanos de la selva tropical. La
cultura pigmea se remonta a tiempos
prehistricos y nos ofrece mucho que
aprender. Es una ventana a nuestro
pasado, como modelos primario de
comportamiento humano, y nos da
una idea de cmo viva el hombre
antes del surgimiento de la
agricultura, hace unos 10,000 aos.
Ya en la antigua poca egipcia,
alrededor de 2,300 aos antes de
Cristo, se registr la existencia de los
pigmeos en la documentacin de una
expedicin enviada en busca del
origen del Nilo. En un mensaje
enviado al faran Phiops II, de la
sexta dinasta, por el prncipe
Herkhuf de Elephantine, comandante
de la expedicin, se describe el descu-
brimiento de unos enanos que bai-
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lan, procedente de la tierra de los trataron de imponerles su propia con- te, lo misioneros y funcionarios guber-
espritus. cepcin del mundo. Tienen medidas namentales los han instalado en pobla-
contra el homicidio, el adulterio, la dos permanentes, obligndolos a aban-
LA VIDA EN LA SELVA mentira, el robo, la blasfemia, el culto al donar la vida que llevaban milenios
demonio y la brujera, la falta de amor a practicando. Toda crianza y la cultura
A partir de las expediciones de los los hijos, la desconsideracin hacia los de los pigmeos gira en torno a la vi-
exploradores del Congo, a finales del mayores y otras malas conductas. No es t
siglo pasado, se configur una imagen sorprendente, por tanto, que, a
ms realista de los pigmeos. En 1870, el diferencia de otras tribus de la zona, Aunque la vida en la
explorador alemn George Schwein- nunca hayan admitido el canibalismo, comunidad pigmea sorprenda
furth descubri de nuevo a este grupo los sacrificios humanos, la mutilacin, la por su aparente falta de
4,000 aos despus de aquel primer brujera, los asesinatos rituales, la guerra organizacin, est regida por
encuentro de los pigmeos con el intertribal, los ritos de iniciacin un complejo sistema informal
prncipe Herkhuf. Poco tiempo violentos y otras costumbres crueles. subyacente basado en la
despus, Sir Henry Morton Stanley, Sin embargo, el siglo XX no ha sido confianza
periodista estadounidense, mencion su bueno para los pigmeos. La civilizacin
existencia al relatar sus aventuras en invasora ha cobrado un precio, a medi- da nmada en la selva, por lo que el se-
frica Central. Poco a poco, a travs de da que otros grupos de poblacin los dentarismo ha conducido a menudo al
los relatos de diversos exploradores, se expulsaban de su hbitat, cada vez ms declive fsico y moral. Quedan muy po-
fue conociendo la vida semi-nmada de reducido. La baja tasa de nacimientos, la cos pigmeos viviendo en su estado ori-
estos cazadores-recolectores, con datos alta mortalidad infantil y el intento ginal y, al ritmo que van las cosas, muy
precisos sobre su capacidad de supervi- cruce con tribus invasoras no pigmeas pronto su mundo desaparecer para
vencia en la dura selva mediante la caza, han reforzado su declive. Por otra par- siempre.
la recoleccin de miel, frutas, frutos t
secos, races, plantas y ciertos insectos,
y el comercio de vegetales, tabaco, me-
tales, herramientas y ropas con pueblos
vecinos.
Los pigmeos estn ahora acotados
como un conjunto de tribus repartidas
por las selvas de frica Central en
pequeos poblados temporales. Aunque
la unidad bsica es la familia nuclear (es
decir, el padre, la madre y los hijos), los
poblados suelen reunir entre 10 y 35
personas de varias familias extensas.
Cada familia nuclear construye su
propia cabaa en forma de cpula,
formando el conjunto un crculo en
torno a una zona comn.
La vida en el poblado pigmeo se hace
principalmente al aire libre. Hay muy
poca privacidad. Los pigmeos casi
nunca est solos: comen, beben, se
baan y mantienen relaciones sexuales
en estrecha proximidad, lo que requiere
considerable tolerancia y disposicin a
compartir. La empata y la cooperacin
son, por lo tanto, cualidades
importantes en la sociedad pigmea.
Los pigmeos tienen tambin un c-
digo moral bastante elevado, muy ante-
rior al tiempo en que los misioneros
t

Harvard DEUSTO Business Review. Nov / Dic 1999 E D I C I O N E S D E U S T O S . A .

 Recientemente he pasado un tiempo
entre los pigmeos de la selva de Ca-
mern. Sirvindome de guas, me en-
searon algunos conocimientos de la
sabidura de la selva. Observ con un
admirado respeto su conocimiento de la
selva, su capacidad de leer las sea-
t nndole un entorno clido y tranquilo se convoca siempre que las cosas van
La sociedad pigmea
proporciona a las sociedades
mercantiles o empresas un
ejemplo de estructura de
equipo cohesionada,
combinada con un liderazgo
eficaz.
les dejadas por distintos animales y de
encontrar setas comestibles, frutas, ta-
baco y vegetales.
Me interesaron vivamente sus
relaciones personales en diversas situa-
ciones. Los vi actuar como grupo de ca-
za, bailando, cantando. Me asombr su
alto grado de respeto mutuo. Tambin
me llam la atencin su general alegra.
Su actitud hacia el mundo parece muy
positiva, tal vez porque la confianza es
una de sus caractersticas esenciales.
IMPORTANCIA DE LA
CONFIANZA BSICA
Para tratar de comprender el por-
qu de esta actitud positiva hacia el
mundo, debemos recordar que el punto
de partida de la confianza bsica es la
relacin inicial de la persona con sus
primeros cuidadores. Los estudios so-
bre desarrollo infantil han demostrado
que estas pautas iniciales de relacin
marcan todas las experiencias futuras:
la forma de relacionarse con esto pri-
meros cuidadores se convierte en el
modelo para todas las relaciones futu-
ras. Por tanto, las experiencias sociales
iniciales de los nios con las personas
que los rodean constituyen la base per-
manente de la confianza (o la descon-
fianza) y crean una sensacin de
reciprocidad que determina su Weltan- t
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shauung posterior. En consecuencia, si el animal de la selva, los participantes
nio cree en un entorno amable, el simulan que sus sonidos proceden de
adulto en que se convertir se sentir un animal que baila en torno al pobla-
seguro y salvo. do. Con el mismo nombre se designa
Unas figuras paterna y materna que tambin un largo instrumento pareci-
transmitan confianza y reaccionen ante do a una trompeta que desempea un
las necesidades del nio proporcio- papel importante en el ritual. El molimo
favorecen el desarrollo de una visin mal, especialmente en tiempos de cri-
positiva del mundo. La sociedad pig- sis: escasez de caza, enfermedad o
mea est llena de este tipo de adultos. muerte de algn miembro. Al convo-
Por ejemplo, el nio llama padre o car a este ritual, los pigmeos inician el
madre a todos los miembros del gru- proceso que har que las cosas vuelvan
po de edad del padre o de la madre, y, a a marchar bien.
los dems, abuelos. Para los nios
pigmeos, todos los adultos son sus pa-
dres y abuelos. Dada la naturaleza de la SIETE LECCIONES DE LA
sociedad pigmea, siempre hay alguien SOCIEDAD PIGMEA PARA LA
alrededor para ocuparse de las necesi- EFICACIA DEL TRABAJO EN
dades del nio; prcticamente nunca EQUIPO
estn sin contacto fsico con otra perso-
na. Los padres pigmeos participan acti- Los estudiosos califican el trabajo
vamente en el cuidado directo de sus eficaz en equipo como uno de los valo-
hijos, ms que los de cualquier otra so- res fundamentales de las empresas que
ciedad conocida. Tienen a sus hijos en- producen buenos resultados. Dicho de
tre sus brazos o en su inmediata pro- otro modo, las empresas que producen
ximidad casi el 50% del da. Los malos de forma sostenida buenos resultados
tratos o el descuido de los nios son tienen culturas corporativas en las que
prcticamente desconocidos. La cruel- el trabajo en equipo ocupa un lugar
dad con los nios es la infraccin ms central.
grave de la ley pigmea. No es de extra- En la mayora de las empresas se
ar que tengan esta forma positiva y oyen expresiones como trabajo en
confiada de relacionarse. Tambin equipo, calidad, respeto a las perso-
puede considerarse que el sentimiento nas y orientacin al cliente, que sue-
de independencia y autonoma, fuerte- len convertirse rpidamente en cli-
mente arraigado entre los pigmeos, es chs. Manifestar el deseo de que la
consecuencia de su temprana vivencia empresa est orientada al trabajo en
de un modelo familiar igualitario. equipo es fcil y hace quedar bien; pe-
La actitud positiva hacia el mundo y ro poner en prctica este deseo resulta
el sentimiento de independencia y de extremadamente difcil. No obstante,
confianza bsica se los pigmeos pare-
reflejan en la acti- En el poblado pigmeo hay muy cen haber consegui-
tud de los pigmeos poca privacidad, lo que requiere do hacer funcionar
hacia la selva como considerable tolerancia y los equipos, segn el
antes mencio- disposicin a compartir trabajo pionero
nbamos. Proba- de Colin M. Turn-
blemente, la mejor manifestacin de su bull titulado The Forest People: A Study of
poderosa fe en la bondad del bos-que the Pygmies of the Congo y los de otros
sean sus canciones molimo. antroplogos. Su planteamiento del tra-
Molimo es el nombre que dan los bajo en equipo le hace menos suscep-
pigmeos a un ritual integrado princi- tibles que la mayora de los equipos de
palmente por canciones nocturnas a empresa a verse afectados por los pro-
cargo de los hombres. En el molimo o cesos que minan el funcionamiento
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del grupo. Muchas de sus prcticas son
un verdadero modelo de comporta-
miento eficaz.
Leccin 1: los miembros del
equipo se guardan respeto y
confianza mutuos
Las dificultades de la vida en la sel-
va determinan que la supervivencia
dependa de la interdependencia. No
siempre hay abundancia de comida,
por ejemplo, y la caza puede ser peli-
grosa. En la selva viven bfalos rojos
salvajes, elefantes fcilmente irrita-
bles, giles y silenciosos leopardos,
serpientes mortales y terribles hormi-
gas guerreras, peligros que hay que
afrontar diariamente. La confianza y la
dependencia mutua desempean un
papel importante en la superacin de
estos retos. Sin confianza, el riesgo
derivado de estos peligros aumenta-
ra. Hay que contar con todos. En
cualquier contexto, selva tropical o
empresa occidental, si hay confianza,
muchas otras cosas quedan encauza-
das. La confianza simplifica la vida,
con independencia de la organiza-
cin a la que se pertenezca. Es un an-
tdoto contra la multiplicacin de le-
yes y reglamentos.
La confianza implica tambin respe-
to a los dems miembros del grupo. En
una comunidad basada en la confan-
za, las diferencias son algo valioso. Y,
como bien saben los estudiosos de los
equipos de alto rendimiento, la diversi-
dad puede constituir una ventaja com-
petitiva. Los pigmeos saben cmo en-
granar la energa de las distintas partes
de su pequeo grupo en un todo efi-
caz. Tambin muestran gran habilidad
para las relaciones y los roles: la rigidez
de comportamiento brilla por su au-
sencia.
El respeto mutuo, esencial para el
buen trabajo de equipo, caracteriza
tambin las relaciones entre hombres y
mujeres pigmeos. A diferencia de otros
grupos de poblacin africanos, en la
sociedad pigmea las mujeres no estn
discriminadas. Como ya se ha mencio-
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nado, las relaciones entre hombres y Leccin 2: los miembros del
mujeres son extraordinariamente igua- equipo se protegen y apoyan
litarias. La flexibilidad de roles es la mutuamente
norma, y el lenguaje es neutro en ma-
teria de gnero. Marido y mujer cola- Un complemento de la confianza y
boran en muchas actividades y nunca el respeto es un sistema de apoyo y
obligan al otro a hacer algo en contra de proteccin mutuos entre los miembros
su voluntad. del equipo, quienes deben tener la
Aparte de caza con lanza y con ar- conviccin de poder contar con los de-
co y flechas, hay muy poca especiali- ms. Un elemento importante de la
zacin por sexos. Las mujeres son par-
te esencial del equipo de trabajo. Su
aportacin a la provisin de alimentos Los pigmeos tienen medidas
es fundamental y participan activamen- contra el homicidio,
te en su distribucin e intercambio. el adulterio, la mentira, el robo,
Hombres y mujeres participan en la ca- la brujera, la falta de amor a los
za con red, normalmente juntos. El hijos, la desconsideracin hacia
hombre recoge las setas y frutos secos los mayores y otras malas
que encuentra, as como madera para conductas.
hacer fuego y agua, y tambin cocina,
lava y limpia a los bebs cuando es ne-
cesario. La mujer participa en las dis- ecuacin de apoyo mutuo es el mante-
cusiones con los hombres y realiza tra- nimiento de la autoestima de cada per-
bajos duros cuando es necesario. sona.
La moraleja de este ejemplo es que si Tomemos de nuevo como punto de
queremos que un equipo funcione, partida el comportamiento de la socie-
tenemos que instaurar la confianza y el dad pigmea. Pese al carcter de apoyo
respeto mutuos entre sus miembros. Si mutuo de la relacin hombre-mujer, se
no se dan estos sentimientos, otros producen sin duda conflictos matrimo-
factores de eficacia del grupo resultan niales. La violencia fsica contra la mu-
intiles y el equipo deviene rpida- jer es prcticamente inexistente y las
mente ineficaz. discusiones suelen resolverse mediante
No obstante, la confianza no surge el dilogo, la mediacin, el recurso al
de modo instantneo. Es como una humor, el abandono temporal del po-
flor delicada que tarda en florecer. Es blado o el replanteamiento del conflic-
ms fcil de lograr si todos los miem- to. En general, no obstante, las muje-
bros del grupo disfrutaron de la con- res exteriorizan su malestar con mayor
fianza bsica que hemos explicado facilidad que los hombres. Una forma
anteriormente durante su infancia, habitual de mostrar su enfado con los
con lo que han desarrollado as una ac- maridos es derribar la casa (como las
titud favorable a la mujeres son mejo-
confianza como eje Toda la crianza y la cultura de los res constructores
de su personalidad. pigmeos gira en torno a la vida de casas, la choza
La confianza puede nmada en la selva, por lo que el familiar se conside-
tambin cultivarse sedentarismo ha conducido a ra propiedad de la
en el seno de la em- menudo al declive fsico y moral mujer).
presa. Los lderes Turnbull ofrece
que convierten sus un ejemplo de una
palabras en hechos y no matan al men- discusin domstica que se estaba yen-
sajero que trae las malas noticias ofre- do de las manos por una cuestin ma-
cen ejemplos de comportamiento que trimonial no resuelta. Para manifestar
favorecen la instauracin de una cultu- su disgusto, la mujer comenz a retirar
ra de la confianza. metdicamente las hojas que forma-
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ban la choza. Normalmente, una vez
llegados a este punto, el marido hace
parar a la mujer, pero, en este caso, el
sujeto pareca una persona muy testa-
ruda y no daba su brazo a torcer. En
consecuencia, su mujer no tuvo ms al-
ternativa que continuar el desmontaje
hasta que al final la choza qued com-
Las experiencias sociales
iniciales de los nios con las
personas que los rodean
constituyen una base permanente
de la confianza: para los nios
pigmeos; todos los adultos son sus
padres y abuelos
pletamente desnuda de hojas. En este
momento, el marido coment que iba a
hacer mucho fro por la noche. La
mujer consider que su marido no ha-
ba reaccionado an de modo adecua-
do, de forma que la controversia finali-
zara, as que no vio ms alternativa que
continuar su accin. Dubitativamente,
comenz a retirar los palos que
formaban la estructura de la choza.
A estas alturas, todo el poblado, que
participaba en el conflicto desde el pri-
mer momento, estaba ya alterado. Era
evidente que las cosas estaban yendo
demasiado lejos. Se estaban traspasan-
do las fronteras de la mutua asistencia.
La mujer estaba llorando y el hombre
segua igualmente mal, pues lo lti-
mo que deseaba era perder a su esposa
(si la choza llegaba a demolerse com-
pletamente, la mujer estaba obligada a
empaquetar sus pertenencias y volver a
la casa de sus padres). La cuestin era
cmo volver a encauzar la situacin,
cmo poner fin al conflicto salvaguar-
dando al mismo tiempo la autoestima
de ambas personas y permitindoles
salvar la cara.
En este caso, al marido se le ocurri
un modo de salir del aprieto: replante-
ar todo el asunto. Dijo a su esposa que
no era necesario arrancar los palos de
la choza, porque lo nico que estaba
sucio eran las hojas. Inicialmente con-
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fusa, la mujer comprendi rpida- planteamiento de los grupos. Todos la
mente lo que trataba de hacer su ma- dan por supuesto, pueden exigirla y es-
rido y le pidi que le ayudara a llevar las tn obligados a concederla. La obe-
hojas al ro. All ambos simularon diencia a las figuras de autoridad es
que lavaban las hojas y luego las traje- mnima. Nadie tiene derecho a obligar a
ron de vuelta. Llena de alegra, la mu- otro a hacer algo en contra de su vo-
jer comenz a colocarlas de nuevo so- luntad y nadie tiene miedo a expresar-se
bre la estructura, mientras el marido sal abiertamente. No hay grandes dife-
con su arco y sus flechas a cazar rencias de poder entre los distintos
algo para preparar una cena especial. miembros del grupo. Todos participan
Haba desactivado la discusin simu- en las decisiones que afectan al con-
lando que la mujer estaba quitando junto, interrelacionndose sin exclu-
las hojas no por estar enfadada, sino siones, y resuelven las controversias de
porque estaban sucias. Todos saban modo informal y siempre constructivo.
cul era realmente el asunto, pero es- Aunque cada persona tiene la respon-
taban contentos porque se haba aca- sabilidad personal de tratar de resolver
bado la discusin. De hecho, para controversias, tambin tiene el de-
mostrar su solidaridad y apoyo, algu- recho, si esto no se logra, de requerir la
nas mujeres llevaron hojas de sus cho- participacin de los dems hasta que
zas a lavar al ro, como si ste fuera un se liquide el asunto.
proceder comn. Por ejemplo, si un varn pigmeo tie-
Este incidente ilustra un importante ne una discusin con su mujeres que le
factor en la eficacia de los equipos. El impide conciliar el sueo, slo tiene
conflicto es inevitable, pues forma par- que levantar la voz (recordemos que
te, sin duda, de la naturaleza humana. todas las chozas estn muy prximas) y
Sin embargo, ante un conflicto en la pedir su ayuda a sus parientes y amigos.
empresa, todos los miembros del equi- Su mujer har otro tanto, con lo cual
po deben estar dispuestos a apoyar, todo el campamento quedar
proteger y defender a los otros. En los involucrado en el asunto hasta lograr
equipos eficaces, sus miembros hacen resol-verlo. Los pigmeos no dejan los
todo cuanto verdaderamente est en su con-fictos sin resolver; los afrontan en
mano para resolver sus diferencias sin el momento en que se platean para mi-
perder el respeto. Siempre que sea nimia los malos sentimientos. Resuella-
posible, las situaciones de conflicto de- ven los problemas en el acto en lugar
ben replantearse de barrerlos debajo
como situaciones El sentimiento de de la alfombra.
de colaboracin. La independencia y autonoma, Varias de las t-
fuertemente arraigado entre los
conciencia de te- nicas utilizadas por
pigmeos, es consecuencia de
ner inters es un su temprana vivencia de un los pigmeos para di-
resultado construc- modelo familiar igualitario luir las controver-
tivo debe formar sias dan tambin
parte de la actitud mental de los miem- buenos resultados en los equipos de
bros del equipo, pues la proteccin y el trabajo de empresa. El humor y la risa
apoyo mutuos son el pegamento que son mtodos comunes para resolver
hace funcionar al equipo y el ayuda a problemas entre los miembros del gru-
sobrevivir en los momentos difciles. po, ayudan a superar el estrs y las ten-
siones inevitables del trabajo conjunto y
Leccin 3: Los miembros del contribuyen a alejar de la mente las
Equipo dialogan y se comunican causas del conflicto.
abiertamente Lo que podramos llamar gestin
emocional desempea tambin un
En la sociedad pigmea, la partici- papel importante en la resolucin de
pacin es un elemento esencial del conflictos. Los pigmeos no sienten ver-
E D I C I O N E S D E U S T O S . A .
genza de mostrar sus sentimientos y
esta buena disposicin hace mucho
ms fcil resolver las controversias. De
hecho, un poblado pigmeo silencioso es
un poblado pigmeo con problemas.
La pauta de relacin entre los pigmeos
establece que es mejor pecar de rui-
doso que de silencioso. Por otra parte,
esta disponibilidad a exteriorizar los
sentimientos por parte de todos los
miembros del grupo reduce las reac-
ciones defensivas y da lugar a una co-
municacin ms sincera.
Cuando hay cuestiones estresantes
sobre la mesa, resulta de ayuda hablar
de ellas, pues el dilogo abierto y la
comunicacin son factores importan-
tes a la hora de conseguir resultados.
Como puede observarse en la comu-
nidad pigmea, en los equipos eficaces
las ideas se expresan libremente y con
entusiasmo y sus miembros se mani-
fiestan sin problemas a favor o en con-
tra de una determinada postura. Este
tipo de equipos son herramientas ide-
ales para la resolucin creativa de los
problemas.
La franqueza y la sinceridad son
tambin factores claves de la eficacia
del grupo. En un equipo que funcione
bien, la informacin es veraz, sincera,
abierta y compartida; los comentarios
crticos se consideran oportunidades
de aprendizaje y no desencadenan re-
acciones defensivas; los participantes
aprenden a minimizar los daos a su
ego centrndose en las ideas, en lugar
de en las personas; en estos equipos de
alto rendimiento, sus miembros evitan
en lo posible las conductas perturbado-
ras, como conversaciones paralelas o
comentarios desagradables.
Leccin 4: los miembros del
Equipo comparten un
Importante objetivo comn
Los pigmeos tienen un fuerte senti-
do de responsabilidad comunitaria. La
cooperacin es la clave de su sociedad.
Son la gente del bosque, la selva que
les proporciona todo lo que necesitan
para vivir. Sin embargo, slo pueden
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aprovechar la generosa oferta del bos- stos, de satisfaccin por los resultados
que si tienen objetivos compartidos. conseguidos.
La caza es una de las principales ta- Adems de un propsito claro, es
reas para la supervivencia del grupo. necesario plantear expresamente ob-
Por supuesto, un pigmeo puede salir jetivos cualitativos y cuantitativos, que
por su cuenta, con su arco y sus fle-
chas, y tratar de cazar un pjaro o un
mono. Aunque ciertamente lo hacen Las empresas que producen de
con regularidad, la forma ms eficaz forma sostenida buenos
de conseguir carne es la caza en co- resultados tienen culturas
mn, conduciendo a los animales ha-cia corporativas en las que el
trampas de red. La caza con red no trabajo en equipo ocupa un
puede hacerse individualmente. Un ca- lugar central
zador solo no podra cubrir el territo-
rio necesario para llevar la presa (un
antlope, por ejemplo) hasta la red. Es- ayudarn a los miembros del equipo a
ta empresa necesariamente cooperati- determinar el grado de realizacin de
va requiere un inters compartido y un sus tareas personales. Estos objetivos
propsito comn entre los hombres, concretos operan como un plano de
mujeres y nios de las familias partici- carreteras, estableciendo un marco
pantes. Este objetivo comn es un est- ordenado y creando entusiasmo en
mulo para el trabajo en equipo. En es- torno a la siguiente ruta que hay que
te tipo de caza, las redes de cada tomar.
familia se unen para formar un gran
semicrculo. Las mujeres y los nios Leccin 5: los miembros del
suelen dirigir a los animales hacia la red, Equipo tienen poderosos valores
tras la que aguardan los hombres y creencias comunes
para matarlos una vez atrapados. En
otras ocasiones, hombres y mujeres in- Estrechamente vinculada al propsi-
vierten estos papeles. Al final, se repar- to comn sentido por el grupo, se en-
te la carne entre todos los participan- cuentra su cultura sus valores y creen-
tes con arreglo a unas reglas muy cias compartidos-. Estos valores y
precisas. creencias determinan las actitudes y re-
En la empresa, como en la sociedad glas de comportamiento, de modo que
pigmea, el trabajo en equipo es inefi-caz operan como un mecanismo de con-
si no existen objetivos mutuamente trol social. Tambin proporcionan
convenidos. Para La confianza simplifica la vida, otra forma de pe-
que los miembros con independencia de la gamento que man-
del grupo tengan organizacin a la que se tiene unidos a los
una sensacin de fi- pertenezca: es un antdoto miembros del gru-
nalidad y orienta- contra la multiplicacin de leyes po. Todo esto hace
cin, los objetivos y y reglamentos que la interioriza-
metodologas del cin de valores y
equipo han de estar claramente defini- creencias compartidos resulte extre-
dos. Si el objetivo es ambiguo o est madamente importante para la conse-
mal planteado, el grupo no tendr la cucin de los objetivos del grupo.
motivacin y la dedicacin necesarias. Aunque, para un observador no ex-
Aunque los objetivos han de estar den- perto, la vida selvtica de los pigmeos
tro de los lmites de lo realista, le em- puede parecer despreocupada, la reali-
presa debe animar a los miembros del dad es muy distinta. Bajo el aparente
equipo a fijar objetivos ambiciosos. A desorden de la comunidad, subyace
mi juicio, esto proporciona una sensa- un orden considerable. Como ya he-
cin de orgullo y, una vez alcanzados mos explicado, no debemos subesti-
E D I C I O N E S D E U S T O S . A .
mar la importancia de los sistemas in-
formales. Todos los pigmeos del pobla-
do, desde su primera infancia, inte-
riorizan las reglas de comportamiento
transmitidas oralmente de generacin
en generacin. Estas reglas, basadas en
Las discusiones suelen
resolverse mediante el dilogo,
la mediacin, el recurso al
humor, el abandono temporal
del poblado o el
replanteamiento del conflicto
los valores y creencias culturales, son
las que hacen funcionar esta pequea
sociedad.
Para comprender la configuracin
de esta cultura, hemos de analizar ms
detalladamente las pautas de social-
zacin inicial. Como ya se ha sealado,
en la sociedad pigmea todos los adul-
tos participan en la crianza de los ni-
os, en su educacin y en la enseanza
de las reglas. Tambin ayudan a los ni-
os a interiorizar profundamente las
actitudes y pautas de comportamiento
consideradas adecuadas por su socie-
dad. Los adultos tratan de convertir a
las nuevas generaciones en un grupo
de cazadores-recolectores eficaz, ense-
ndoles el arte de la supervivencia en
la selva. Les ensean desde muy nios
a ser autnomos, dotndoles de todas
las habilidades necesarias para sobrevi-
vir. Les transmiten la sabidura colecti-
va acumulada a lo largo de miles de
aos, las tradiciones culturales de la so-
ciedad pigmea.
Los adultos pigmeos quieren que
sus hijos compartan una herencia co-
mn. Para reforzar los comportamien-
tos que consideran adecuados en esta
herencia, se utilizan, segn sea necesa-
rio, premios y castigos. Para asegurarse
de que se asumen estas reglas, la socie-
dad pigmea establece una serie de me-
canismos disuasorios. Ante los delitos
ms terribles, los restantes miembros
del grupo no toman medida alguna;
no es necesario, pues consideran que
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se producir algn tipo de repercusin dolor de cabeza y que quera irse a dor-
sobrenatural. En caso de infracciones mir. El padre sigui gritando y el ancia-
menores, el acusado tiene la oportuni- no dijo entonces que estaba matando
dad de exponer su postura ante los de- el bosque y acabando con la caza: aun-
ms miembros del grupo; los inciden- que el padre tena razn el comporta-
tes graves son materia del molimo, que miento del joven haba sido inapro-
opera en nombre de la comunidad. piado-, estaba causando un perjuicio
Los actores del molimo deben mostrar muy superior alborotando todo el po-
pblicamente su desaprobacin de la blado, espantando a los animales y es-
infraccin de las pautas sociales atacan- tropeando la jornada de caza del da si-
do la choza del infractor, por ejemplo, guiente.
o al propio infractor o infractora en Este ejemplo puede parecer exagera-
una incursin a primera hora del da. do, pero ilustra la aplicacin de las nor-
El molimo es un elemento importante de mas de comportamiento social: cmo
la tradicin pigmea y en este tipo de una regla prevalece sobre otra, cmo
situaciones representa el papel de la todos asumen lo que se considera un
conciencia colectiva del grupo. comportamiento aceptable. La leccin
El compartir, la cooperacin, la que hay que extraer de esta sociedad re-
independencia y la autonoma son va- lativamente primitiva es que cualquier
lores fundamentales de la sociedad organizacin o grupo de trabajo debe
pigmea. Otro valor fuertemente arrai- articular sus valores y creencias bsicos y
gado es el mantenimiento de la paz en- definir las actitudes y comportamientos
tre los miembros del grupo, un deseo aceptables para sus miembros. Las obli-
que en ocasiones se impone incluso a gaciones y prohibiciones del comporta-
los aspectos positivos o negativos de un miento social deben definirse con clari-
determinado caso. Turnbull describe dad, en primer lugar, y despus refor-
un incidente en el que uno de los pig- zarse mediante historias y tradiciones;
meos ms jvenes emprendi una stas ltimas, a su vez, fortalecen la
aventura amorosa en la choza de un identidad del grupo. Un lenguaje espe-
vecino que tena una atractiva hija. Po- cializado puede estrechar an ms los
co despus de entrar en la choza, fue vnculos internos de la comunidad. Pa-
expulsado de ella por el furioso padre ra reforzar este proceso de vinculacin,
bajo una lluvia de gritos, palos y pie- las empresas de xito hacen todo lo po-
dras. El escndalo sible por seleccionar
despert a todo el En los equipos eficaces, sus empleados que com-
poblado. El padre miembros hacen todo cuanto partan previsible-
chillaba que lo que verdaderamente est en su mente los valores
le indignaba no era mano para resolver sus fundamentales de la
que el joven diferencias sin perder el respeto organizacin, inte-
hubiera tratado de grarlos eficazamente
acostarse con su hija, sino que hubiera en el grupo y ayudarlos a interiorizar es-
tenido la desfachatez de pasar por tos principios. Por ltimo, establecen
encima de l y despertarle en el intento. sanciones para las infracciones de estos
Esto los consideraba inaceptable. Una valores y creencias compartidos.
persona decente se hubiera citado con
la chica en cualquier otro sitio. Leccin 6: los miembros del
En este caso concreto, la discusin equipo subordinan sus propios
no se resolvi enseguida. Persista el al- objetivos a los del grupo
boroto, que mantena despierto a todo
el mundo, hasta que uno de los ms an- Uno de los relatos que escuch en-
cianos dijo al padre, apelando a su sen- tre los pigmeos haca referencia al in-
satez, que estaba armando demasiado cumplimiento de una de sus reglas
escndalo, que le estaba provocando un fundamentales del comportamiento
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social. Durante una jornada de caza, en una atmsfera que fomente la liber- mento. Aunque las opiniones de algu-
uno de los cazadores, frustrado por su tad individual y las oportunidades crea- nos sean ms valoradas que las de otros
mala suerte (no haba cobrado ningu- tivas bajo el paraguas de unos objtivos (convirtindose as en ms iguales
na pieza en todo el da), se separ del globales de grupo, una forma de in- que sus compaeros), todos los miem-
grupo y coloc su terdependencia en- bros de la comunidad estn facultados
red delante de las Los pigmeos no dejan los tre las necesidades para cuestionar la autoridad en el mo-
de la tribu, con lo conflictos sin resolver; los de la personal y las mento en que consideren que se po-
que atrap el pri- afrontan en el momento en que de la organizacin. nen en peligro los objetivos del grupo.
mer animal que se se plantean para minimizar los Para que este equi- Consecuencia de ello, todos los miem-
acerc huyendo del malos sentimientos librio funcione, to- bros tienden a sentir como propias las
ruido que haca el dos los miembros decisiones del conjunto.
otro grupo para dirigir a las presas ha- del equipo deben asumir las limitacio- Los pigmeos parecen haber encon-
cia las redes. El infractor no consigui nes a su libertad individual. trado la mejor forma de liderazgo re-
retirarse a tiempo y fue descubierto co- partindolo entre toda la comunidad,
metiendo el grave delito de anteponer Leccin 7: los miembros del participando todos en la toma de deci-
sus necesidades personales a las de la equipo ponen en prctica el siones. No obstante, las personas mere-
comunidad. liderazago repartido cedoras de especial respeto deben ob-
Para un pequeo grupo de cazado- servar ciertas prcticas de liderazgo
res, como ya se ha sealado, la supervi- Los pigmeos creen profundamente favorecedoras de la eficacia del trabajo
vencia depende crucialmente de una en la idea de liderazgo repartido. Co- en equipo y, si no lo hacen, el grupo
colaboracin estrecha y de un sistema mo ya hemos explicado, su sociedad se les recuerda su obligacin.
de obligaciones recprocas que garanti- caracteriza por una sorprendente au- Si analizamos los mecanismos de
ce que todos se llevan una parte de las sencia de reglas formales. Es difcil ha- una empresa de alto rendimiento, en-
capturas de la jornada. Este pigmeo blar con un dirigente concreto y gene- contraremos similares actitudes hacia el
haba violado esta regla no escrita, ha- ral. A diferencia de otras tribus afri- liderazgo. Una de las prcticas utili-
ba sido egosta. La humillacin y el ri- canas, los grupos pigmeos no tienen zadas con xito por los lderes de equi-
dculo fueron su castigo por este com- grandes figuras: el liderazgo no es pos para fomentar la plena partici-
portamiento inaceptable. Las mujeres monopolio de un lder glorioso. Nadie pacin es la disposicin a compartir los
y los nios se rieron de l y nadie le ha- tiene la autoridad suprema, no hay ver-
blaba, condenado al ostracismo. Esto daderos jefes o consejos formales, de
puede no parecer un gran castigo, pe- modo que su comportamiento es ex-
La caza con red no puede
ro nada molesta tanto a un pigmeo co- traordinariamente igulitario y parti-
hacerse individualmente: un
mo el desprecio y el ridculo; en esta cipativo. Los pigmeos son, tal vez, una
cazador solo no podra cubrir el
sociedad, el ostracismo puede ser com- muestra del mximo grado de igualita-
territorio necesario para llevar la
parable a la reclusin en soledad en la rismo al que puede llegar una sociedad
presa hasta la red
nuestra. De todos modos, el castigo fue humana. Entre ellos se considera de
temporal. Los pigmeos no arrastran mal gusto llamar la atencin sobre las
malos sentimientos durante largo tiem- actividades propias y, para evitarlo, em- objetivos con otros miembros del gru-
po y, en una comunidad pequea, los plean muchos medios sutiles. Presumir po, evitando a toda costa el secretismo
cazadores no pueden permitirse el lujo de las habilidades propias es una invita- de cualquier tipo. Tratan con respeto a
de perder un miembro del equipo. cin a la burla, lo que resulta un meca- los miembros del grupo, escuchan pa-
Este ejemplo de la sociedad pigmea nismo igualador muy eficaz. ra obtener feedback y formulan pregun-
ilustra cmo los buenos miembros de A los pigmeos no les intimida el ran- tas, resuelven problemas y se muestran
equipo operan dentro de las reglas del go o el nivel social. Todos los miem- tolerantes y flexibles. Ofrecen orienta-
grupo, saben cul es el papel de la per- bros del grupo tienen derecho a tomar cin y estructuracin para facilitar la
sona y del equipo, no anteponen sus decisiones. Hay que respetar a los ma- realizacin de las tareas y marcan pau-
necesidades personales a las del grupo, yores, pero no por su riqueza o su cate- tas de accin. Promueven el dilogo y la
controlan sus impulsos egostas y su- gora, sino por su conocimiento y su relacin entre los participantes, bus-
bordinan sus fines personales a los del experiencia. Del mismo modo, si se es- cando un grado adecuado de partici-
equipo. cucha ms a unas personas que a otras pacin que garantice que se tienen en
El trabajo en equipo es un curioso al tomar una decisin, es por su espe- cuenta todos los puntos de vista (rete-
acto de equilibrio, una forma de parti- cial cualificacin o capacidad, sea para niendo inicialmente el propio para no
cipacin que slo puede rendir frutos fabricar arcos, cazar o tocar un instru- sesgar las opiniones). Sacan fruto de

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las diferencias existentes entre los
miembros del grupo cuando tales dife-
rencias contribuyen al bien comn.
Alaban y reconocen el trabajo indivi-
dual y colectivo, y celebran los xitos
conseguidos. Asumen como propias las
decisiones del equipo y mantienen ac-
tualizado su planteamiento mediante
un seguimiento permanente. De este
modo, crean un ambiente de desarro-
llo y aprendizaje, y durante el proceso
animan a los miembros del grupo a
evaluar sus propios avances y su desa-
rrollo.
LIDERAZGO POR CAPACIDAD
(NO AUTORITARIO)
En el curso de estas lecciones de
los pigmeos, los lderes de equipos
aparecen como los catalizadores del
trabajo de equipo eficaz. A estos lde-
res de equipo -y de la jerarqua de la
empresa- les corresponde establecer
un marco que promueva la mxima
eficacia de los equipos, creando un
ambiente adecuado y enseando con
su ejemplo. El antiguo modelo de or-
den y control por departamentos es-
tancos ha dejado de ser una alternati-
va. En realidad, lo que hay que hacer
es reducir al mnimo las reglamenta-
ciones.
NECESIDAD DE ESPACIO DE
TRANSICIN
Hay que formular an un par de ad-
vertencias sobre el liderazgo de equi-
pos en el trabajo. En primer lugar, por
muy favorable a la participacin que
uno sea, es necesaria una comunica-
cin bidireccional desde la cspide de
la organizacin, as como una manifes-
tacin clara de las prioridades de la
empresa. En segundo lugar, los ejecuti-
vos y lderes de equipos deben instau-
rar un ambiente que estimule la capa-
cidad emprendedora natural de las
personas. La gente necesita espacio pa-
ra el juego y un compromiso claro de
la direccin en este sentido-, puesto
que de la mano del juego vienen la
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creatividad y la innovacin. Sin innova- de equilibrio. Por una parte, todos los
cin, la empresa se estanca y muere. La miembros merecen beneficiarse de la
alta direccin debe no slo animar al parte que les corresponde en los resul-
personal a asumir riesgos, sino tam- tados, obtener el reconocimiento por
bin aceptar los fallos ocasionales y sus logros; por otra parte, los miem-
proteger a quienes se arriesgan por una bros deben asumir el valor de la cola-
buena causa. boracin, subordinando sus necesida-
Aunque un liderazgo fuerte y com- des personales a las del grupo. La co-
prometido es imprescindible para esti- laboracin no suele ser fcil, por lo
mular la innovacin, no tiene por qu que un ambiente constructivo de reci-
no debe- ser autoritario. Por el contra- procidad constituye un favorecedor
rio, debe apoyarse en la capacidad. Lo punto de partida.
que la empresa necesita son lderes res- Los grupos que, como los pigmeos
petados por la aportacin que pueden en la selva, operan en un entorno dif-
hacer al conjunto. Persona que con- cil son muy conscientes de esta necesi-
vierten sus palabras en hechos, que dis- dad de colaboracin. Pese a todos los
frutan estimulando el desarrollo de su problemas inherentes a los equipos, los
personal, que estn dispuestas a desem- pigmeos saben que es ms difcil traba-
pear el papel de mentor, entrenador y jar sin ellos que con ellos. Sin ellos, sus
animador, y que saben cmo llevar a los posibilidades de supervivencia seran
dems hacia objetivos ambiciosos. Los escasas, dados los retos del entorno.
lderes por capacidad aceptan los razo- Los miembros de las empresas haran
namientos contrarios y animan a todos muy bien en tomar nota de estas
a expresarse abiertamente; saben reco- lecciones de los pigmeos.
nocer un trabajo bien hecho, alabar los
logros y establecer sistemas de recom- SISTEMAS CERRADOS FRENTE
pensas para encauzar el com- A SISTEMAS ABIERTOS
portamiento del personal hacia los obje-
tivos perseguidos. Tal vez la leccin ms significativa
En nuestra poca de transforma- de los pigmeos sea de carcter negati-
cin y cambio, el conflicto es parte vo. En los ltimos tiempos, su estilo
integrante de la vida empresarial. La de vida se est viendo amenazado por-
capacidad de resolver conflictos es, por que la selva, epicentro de su existen-
tanto, una habilidad importante para cia, est en peligro. Su hbitat, hecho
quienes ocupan ecolgico dominan-
puesto de lideraz- En la empresa, como en la te, ha determinado
go de grupos. Los sociedad pigmea, para que los durante siglos sus
lderes eficaces del miembros del grupo tengan una prcticas de social-
futuros sern maes- sensacin de finalidad y zacin y de forma-
orientacin, los objetivos y
tros de la claridad cin, dando lugar a
metodologas del equipo han de
y la sinceridad, dos estar claramente definidos
su cultura distintiva
capacidades funda- y a su actitud frente
mentales para de- a la vida. Mientras
sarticular los conflictos. Comunicarn haya selva, el mundo estar en su sitio,
lo que hay que hacer de modo claro e todo encajar y la vida tendr signifi-
inequvoco, haciendo imposibles las in- cado. Desgraciadamente, la construc-
terpretaciones errneas. Abordarn los cin de nuevas carreteras (que permi-
conflictos de modo que los obstculos ten a las explotaciones agrcolas a
se conviertan en instrumentos de reso- gran escala ir ocupando trozos de sel-
lucin creativa de problemas y mejora va) y la emigracin procedente de
de los resultados. otras partes de frica hacia la selva en
En cualquier caso, el trabajo en busca de terrenos de cultivo han pro-
equipo es, por encima de todo, un acto ducido una extenssima deforesta-
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cin. El mundo de los pigmeos est fundamentales para la eficacia de los Una forma de gestionar la continui-
desapareciendo a una velocidad alar- equipos. En el caso de los pigmeos, este dad, de crear empresas que perduren,
mante, creando una sensacin de de- ajuste externo puede ser completa- es el trabajo en equipo. La empresa
sarraigo. Muchos de los obligados a mente imposible. Adaptarse a la gran que se dota de herramientas del tra-
abandonar la selva sociedad requerira bajo eficaz en equipo cuenta con una
han sido incapaces Todos los pigmeos, desde su una reinvencin to- ventaja competitiva, una posicin avan-
de encontrar una primera infancia, interiorizan las tal de su existencia, zada hacia el xito. En cualquier caso,
reglas de comportamiento,
nueva orientacin. una transformacin dominar estas herramientas requiere
basadas en los valores y
En la sociedad agr- creencias culturales.
absoluta de su un considerable esfuerzo psicolgico.
cola e industrial cultura, el fin de su El estadista y novelista francs Ren
que rodea su anti- mundo. Chateaubriand dijo en una ocasin:
guo mundo, sus especiales habilidades El mundo de la empresa no es un No se aprende a morir matando a
son de poca utilidad. Muy pocos pig- sistema tan cerrado como el de los pig- otras personas. Los pigmeos han he-
meos han sido capaces de adaptarse, meos. Muchas otras circunstancias lo cho realidad esta afirmacin Saben c-
de hacer transicin hasta nuestro diferencian, pero el paralelismo sigue mo cuidar los unos de los otros. Los
mundo. Las consecuencias para los di- siendo sorprendente: al igual que los miembros de las empresas de nuestra
versos grupos de pigmeos han sido dra- pigmeos, la empresa no tiene ms re- sociedad postindustrial haran muy
mticas. medio que mirar ms all de sus fron- bien en comprender tambin este
Como leccin final de los pigmeos, teras, tiene que estar atenta a las nue- principio.
por tanto, debemos aprender que la vas discontinuidades externas, para
supervivencia requiere no slo una tener al menos un oportunidad de su- Equipos de alto rendimiento: lecciones de
los pigmeos American
orientacin interna, sino tambin ex- pervivencia y de xito. Si no mira ms Management Asociation International.
terna: hay que tener en cuenta los all de sus fronteras en este mundo r- Este artculo ha sido publicado
cambios del entorno exterior. La ges- pidamente cambiante, competitivo y anteriormente en Organizational Dynamics
con el ttulo High-Perfomance Teams:
tin de fronteras es importante; cons- mundialmente interdependiente, sufri- Lessons from the Pygmies.
truir puentes hacia los participantes r tambin consecuencias dramticas: el Referencia no 1175
externos en la empresa es una tarea declive inexorable de su ciclo de vida,
esencial. Las relaciones externas son hasta la muerte de la empresa.

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