HIPOxEMIAEINSUFICIENCIARESPIRATORIA

Hipoxemiaserefiereaunadisminucindelcontenidoy/opresinparcialdeO2en
lasangrearterial.Noobstante,larelacinentrePaO2ycontenidodeO2noeslineal
ydependedemuchasvariables.Deestamanera,laPaO2puedecaerbajolonormal
sincambiossignificativosensucontenidoy,alcontrario,elcontenidopuedeestar
muydisminuidosincambiosenlaPaO2.Portodoello,habitualmenteseentiende
queexistehipoxemiacuandoseproduceunadisminucindelaPaO2pordebajode
loslmitesnormalesparalaedaddelsujeto6.Enlaprcticaclnicasedicequeexiste
hipoxemiaarterialcuandolaPaO2esinferiora80mmHg(10,7kPa),ehipercapnia
arterialcuandolaPaCO2essuperiora45mmHg(6,0kPa),respirandoaireambiente
yaniveldelmar.

LadisminucindelaPaO2puededeberseadistintosmecanismos,queenla
prcticaclnicasepuedenasociar(TablaI)7:

LadisminucindelaPaO2enelaireinspirado(PIO2)puedeproducirseporuna
disminucinenlapresinbaromtrica.Aaltitudesde3.000metrospor
encimadelniveldelmar,laPaO2normalestalrededorde7,3kPa(55
mmHg),porlacadadelapresinatmosfrica.LaPIO2tambindesciendeen
situacionesdeenvenenamientoporgasestxicos.

Lahipoxemiasecundariaaunareduccindelaventilacinalveolarseacompaa
siempredehipercapnia,disminucindelVE,ydeungradienteAaPaO2
normal(valoresinferioresa15mmHg),quesenormalizatrasla
administracindeconcentracioneselevadasdeoxgeno.Losejemploscl
nicosmscaractersticosdeestasituacinsonlasenfermedadesneuromus
culares,ladepresindelcentrorespiratorioporfrmacosyelsndromede
obesidadhipoventilacin.

Lalimitacindeladifusinalveolocapilardeoxgenoprovocaunahipoxemia
queseacompaadehipocapnia,aumentodelaVEydelaAaPaO2,yes
reversibletrasrespiraroxgenoaconcentracioneselevadas.Suimportancia
comocausadehipoxemiaeslimitada.Apareceenaquellassituacionesen
MECAnISMO PaO2 PaCO2 AaPO2 RESPuESTAA

DisminucinPaO2
Disminuida Disminuida Normal S
Inspiratoria

Hipoventilacinalveolar Disminuida Muyaumentada Normal S

Sincambioso
limitacindeladifusin Disminuida Alto S
disminuida

Aumentadao
DesequilibrioVA/Q Disminuida Alto S
disminuida

Cortocircuito Disminuida Disminuida Alto Nooescasa

14

TablaI.Mecanismosfisiopatolgicosdelainsuficienciarespiratoria.7
PaO2=presinarterialdeoxgeno;PaCO2=presinarterialdedixidodecarbono.VA/Q=relacin
ventilacinperfusinpulmonar.AaPO2=diferenciaogradientealveoloarterialdeO2.

lasqueexisteunmarcadodeteriorodelreaalveolocapilar,comoeselcasodelas
enfermedadesintersticialesdifusas,endondetambinseaadeunaPaO2venosa
mixtabajayundisbalanceVA/Q.

Losdesequilibriosenlasrelacionesventilacinperfusineselmecanismo
principaldealteracindelintercambiodegases.Estaformadehipoxemiase
presentaconVEnormaloelevadayunaAaPaO2aumentada.LaPaO2respondea
lasconcentracionesaltasdeoxgenoypuedeocasionaravecesunaretencin
moderadadeCO2.Eslacausamsfrecuentedeinsuficienciarespiratoria
crnicaysepresentaentodasaquellasenfermedadesqueafectantantoalasvas
respiratoriasdepequeoygrancalibre,comoelparnquimapulmonar.La
enfermedadpulmonarobstructivacrnica,enfermedadesintersticialesyvasculares
constituyenlosejemplosmsrepresentativos.
15

Elaumentodelcortocircuito(shunt)intrapulmonarcursaconhipocapnia,
aumentodelaVEymarcadaelevacindelaAaPaO2ysecaracterizaporquela
administracindeoxgenoal100%noelevasuficientementelosvaloresdePaO 2.El
shunteslaprincipalcausadehipoxemiaenlasenfermedadescardacas
congnitascianticas.Constituyeunasituacinfrecuenteenlasenfermedades
pulmonaresagudas,siendoejemploscaractersticoselsndromedeldistrs
respiratorioagudo(SDRA)oeledemapulmonarcardiognico.Contribuyeengran
medidaalahipoxemiaenlospostoperadosporlasreasatelectasiadasdelpulmn,
aunquesupapelenlasenfermedadesrespiratoriascrnicasselimitaapatologas
comolasfstulasarteriovenosaspulmonaresyenelsndromehepatopulmonar8.

Lahipoxiasedefinecomoladisminucindelaportedeoxgenoalasclulas,loque
limitalaproduccindeenergaanivelespordebajodelosrequerimientoscelulares.
Esevidentequetodahipoxemiaimplicaqueexistahipoxiatisular,perostanoes
siempreconsecuenciadelahipoxemiaarterial.Puedegenerarseporotros
mecanismoscomoladisminucindelacapacidaddetransportedeoxgenodela
sangre(anemia,intoxicacinporCO,metahemoglobinemia),pordisminucindel
aportesanguneoalostejidos(shock,insuficienciacardaca),oporintoxicacin
delossistemasenzimticoscelularesdexidoreduccin(intoxicacinpor
cianuro)9.

Lainsuficienciarespiratoria(IR)sedefinecuandolosvaloresdePaO2sesitanpor
debajode60mmHg(8,0kPa).Estoesdebidoalaformasigmoideadelacurvade
disociacindelaoxihemoglobina.Apartirdeestepuntodeinflexindelacurva,
pequeosdescensosdelaPaO2suponencadasimportantesdelaSpO2.
IndependientementedelmecanismoquedesencadenalaIR(Fig.1),cabedistin
guirenfuncindesutiempodeinstauracin:IRaguda,crnicaycrnicaagu
dizada.Enladeinstauracinagudalahipoxemiasedesarrollarpidamentesindar
tiempoaquelosdiversosmecanismosdeadaptacinseponganenmarcha.Sin
embargo,enlahipoxemiacrnicaseinducenmecanismosdecompensacinque
provocanquelostejidosseadaptenalahipoxiayquelatoleranciaclnicasea
mejor10.

Parademostrarlaexistenciadeinsuficienciarespiratoriaesnecesariopracticaruna
gasometraarterialmediantepuncintranscutneadeunaarteriaperifrica,
preferentementelaradial.Lasfuentesdeerrormsfrecuentessonlapuncin
venosa,lamanipulacininadecuadadelamuestraylamalacalibracindelos
aparatosutilizados.LosanalizadoresdegasesmidendirectamentelaPaO 2,laPaCO2
yelpH,mientrasquelosdemsparmetros(bicarbonatosrico,saturacinde
oxgeno,etc.)secalculanindirectamente.Lasaturacindeoxgenodela
hemoglobinatambinpuedemedirsedirectamentesiseutilizaunCOoxmetro,

16

quetambinestilparadeterminarlastasasdecarboxi,metaysulfohemoglobina.
Comotcnicaalternativasepuedeemplearlapulsioximetra,aceptndosecomo
valorindicativodeinsuficienciarespiratoriaunasaturacinarterialde
oxihemoglobina(SpO2)inferiora90%.Losvaloresqueseobtienense
correlacionanbienconlosqueproporcionalaCOoxmetradesangrearterial,con
unmargendeerrorinferioral2%.LosvaloresdelaSpO2sonmuchomsvariables
quelosdelaPaO2,puedenestarinfluidosporfactoresextrapulmonaresynoaportan
informacinsobrelaPaCO2nielpH.Sepuedenproducirmedicionesequivocadas
contasaselevadasdebilirrubinasrica,demetaocarboxihemoglobina(fumadores),
pielhiperpigmentada,perfusinperifricadisminuidaopordistintosartefactos(mo
vimientosbruscos,pinturadeuas,etc.)11.

EFECTOSDELAHIPOxIA

Aunqueexistenunaseriedemanifestacionesclnicaspocoespecficasasociadasa
lainsuficienciarespiratoria,elcuadroclnicodependeengranmedidadelas
caractersticasdelaenfermedadcausal(TablaII).Eldficitdeoxgenorepercute

17

enelfuncionamientodetodoslostejidosdelorganismo,aunquealgunasestruc
turastienenunaespecialsusceptibilidad.Lahipoxiamantenidaeneltiempoponeen
marchamecanismoscompensatoriosparaintentarpaliarsusefectos.Silacadade
laPaO2esrpidaseproducenmayorestrastornos,porquelosmecanismosde
compensacinagudossondecapacidadlimitada.Encambio,cuandolahi
poxemiaesdeinstauracinlenta,haytiempoparaeldesarrollodemecanismosde
compensacinmseficaces.Noobstante,estarespuestaqueinicialmentemejorael
aportedeoxgeno,puedenserperjudicialesalargoplazo12.

Comoyahemoscomentado,lasmanifestacionesclnicassoninespecficasy
dependen,ademsdelacausadelahipoxemia,delascondicionesfsicasdelsu
jeto,desuniveldeactividadydesilahipoxemiaesdecarcteragudoocrnico.La
disneaeselsntomamsimportanteenlospacientesconhipoxemiagrave.Suele
serconsecuenciadelaumentodelaventilacinquecondicionaunaumentodel
trabajorespiratorio.Lahipoxemiadeinstauracinagudasueleprovocarsignos
neurolgicos,comodisminucindelacapacidadintelectual,obnubilaciny
estupor.Enloscasosdeinstauracincrnicalossntomassonmenosmarcados
confaltadeconcentracinyapata.Unsignoclsicodehipoxemiaeslacianosis
perifricaquesoloseobservacuandolaconcentracindelahemoglobinareducida
essuperiora5g/dL.

Lahipercapniadeinstauracinagudasecaracterizaporuncuadrodeencefa
lopatacondesorientacin,agitacinmotora,diaforesisfacial,cefalea,obnubi
lacinycoma.Sinembargo,lahipercapniacrnicasuelesermuybientolerada
presentndosetansoloconunalevesomnolenciadiurnayasterixisoflapping
tremor12.
 Lahipoxiaproduceunadilatacindellechovascularquenutreeltejidohi
pxico,provocandounaumentodelafrecuenciacardacaydelgastocardaco.
Sinembargo,lacirculacinpulmonarreaccionadeformadiferentealrestodelos

vasosdelorganismoconunacontraccindelavasculaturapulmonar ,loque
consiguemejorarlarelacinentrelaventilacinylaperfusinpulmonares.Por
otrolado,lahipoxiainduceunaelevacindelasecrecinrenaldeeritropoyetina,
loqueprovocaunapoliglobuliaqueaumentalacapacidadtransportadoradeoxgeno
delasangre13.

Estasrespuestas,inicialmentebeneficiosas,puedentenerconsecuenciasfisiopa
tolgicasperniciosas.Lavasoconstriccinpulmonaracabarprovocandoaltera
cionesanatmicasirreversiblescomolahipertrofiadelacapamuscularmediadelas
arteriolaspulmonaresylafibrosisdelantima,loqueconduceaunahipertensin
pulmonareinsuficienciacardacaderecha,alaquecontribuyelaelevacindelgasto
cardacoylapoliglobulia.Elincrementodelaventilacinydelgasto

18

TablaII.Signosysntomasdehipoxemiaehipercapnia12.

HIPOxEMIA HIPERCAPnIA

Disnea Desorientacin

Taquipnea Obnubilacin

Incoordinacintoracoabdominal Flapping

Cianosis Taquicardia

Taquicardia Hipertensinarterial

Enfasesavanzadas,hipotensiny
Hipertensinarterial
bradicardia

Agitacin

Pulsoparadjico

Enfasesavanzadas,hipotensinybradicardia

cardacoinduceunaumentodeltrabajomiocrdicoyunmayorconsumoenerg
tico,loquepuedeocasionarunestadodedesnutricinquefavorecequeaparezcan
algunasmanifestacionesgenerales.Tambinsehanasociadolapresenciade
arritmiasconlosperiodosdedesaturacinduranteelsueo14.

EFECTOSDELAOxIGENOTERAPIA

Laoxigenoterapiaesuntratamientoantiguo,perocontinasiendounadelas
medidasmsimportantesenelmanejodelpacienteconinsuficienciarespiratoria.
Consisteenlaadministracinporvainhalatoriadeoxgenoaconcentraciones
mayoresdelasqueseencuentranenelaireambiente.Elobjetivobsicodelaoxi
genoterapiaeslaprevencinolareversindelasconsecuenciasdelahipoxemia,
mejorandoenltimotrminolaoxigenacintisular.

19

Aprincipiodeladcadadelosochenta,elMedicalResearchCouncil(MRC)del
ReinoUnidoyelNocturnalOxygenTherapy(NOTT)delNationalInstitutesof
HealthenlosEstadosUnidos,seplantearondosampliosestudiosbiencontrolados
ymulticntricosdeteraputicaconoxgenoenlaEPOC.ElestudiodelMRC15
comparelusodeoxgenodurante15horasalda(incluyendolanoche)con
tratamientohabitualsinoxgeno.Elotroestudio,elNOTT16,enelqueparticiparon
203sujetos,tenacomoobjetivoevaluarsilaoxigenoterapiacontinuaerasuperiora
laoxigenoterapianocturna.Losparticipantesdelgrupoconoxigenoterapia
continuaacabaronrecibiendooxgeno17,74,8horasaldamientrasquelos
pacientesdelgrupodeoxigenoterapianocturnarecibieron12,02,5horasalda.
Enresumen,estosestudiosdemostraronquelaterapiaconoxgenomejorabalas
expectativasdevidaenlospacientesconEPOCconinsuficienciarespiratoria.La
mortalidaddisminuadedaroxgeno15horasaldafrenteanodarloyan
disminuamsalaplicarunrgimencontinuode17,7horas/da.Estosdosestudios
establecieronlasbasesparaloscriteriosdeseleccindepacientesquese
beneficiarandelautilizacindelaoxigenoterapiadomiciliariacontinua:PaO2<55
mmHg,oentre55y60mmHgcuandohayaademsedemasperifricos,cor
pulmonale,valoresdehematocritoporencimadel55%,existenciasdearritmias
cardacasyalteracionesmentalesodelsistemanerviosocentralquepudieran
atribuirsealahipoxemia.

Apesardequeesteefectobeneficiosodelaoxigenoterapiasobrelasupervivencia
sehaextendidoporanalogaalainsuficienciarespiratoriacrnicaoriginadapor
otrasenfermedadesrespiratoriasynorespiratorias,laefectividaddelaoxi
genoterapiacontinuanoestdemostradaenotrasentidades.Sesueleutilizarla
oxigenoterapiaentodoslospacientesconenfermedadespulmonares,bronquialeso
deparedtorcicaqueconducenaunasituacindeinsuficienciarespiratoriaconlos
mismoscriteriosqueenlaEPOC.Nosehademostrado,sinembargo,quela
administracindeoxgenomejorelasupervivenciadepacientesconfibrosis
pulmonaridioptica17,hipertensinpulmonar18,fibrosisqustica19oinsuficiencia
cardaca20.Peseaello,yenausenciadeinformacinmsespecfica,serecomienda
considerarlaoxigenoterapiaenestasentidadesantelaexistenciadehipoxemia
grave(PaO2<60mmHg).

EncontrasteconlosresultadosenpacientesconEPOCeinsuficienciarespiratoria,
laoxigenoterapianosehamostradoefectivaentrminosdesupervivenciaen
pacientesconEPOCehipoxemiasmoderadas.Goreckaetal.21estudiarona135
pacientesconEPOCconhipoxemiasmoderadas,entre56a65mmHg(mediade
60,42.8).Sedividieronendosgruposdeformaaleatoria,67pacientescomo
controlquerecibieroneltratamientomdicohabitualyotrogrupode68pacientes
querecibieronademsoxigenoterapiacontinuadomiciliariaenconcentradorcon
unaduracindealmenos17horasalda,yelseguimientoseprolong

20

durantetresaos.Lasupervivenciaacumuladaparaeltotaldelgrupofuedel88%
paraelprimerao,77%enelsegundoy66%eneltercero,noencontrndose
diferenciassignificativasentreelgrupocontrolyelsometidoaoxigenoterapia.De
igualmodo,Haidletal.22tampocohallaronunamayorsupervivenciaalostresaos
enunpequeogrupodepacientesconEPOCehipoxemialevemoderadatratados
conoxgenoconrespectoaungrupocontrol.

Sedetectahipoxemiaduranteelsueoenalmenosun2545%depacientescon
EPOCquepermanecennormoxmicosduranteelda,locualpodrateneruna
significacinpronsticaadversaenloreferentealasupervivencia.EnlaEPOCse
puedenobservarcadasnocturnasdelaSpO2tanimportantescomodel36%.Las
desaturacionesrelacionadasaapneasohipoapneassonmenosgravesymenos
duraderasquelasnoasociadasaestoseventosquesonmsprofundasydeuna
duracinsiempresuperior,apareciendoprincipalmenteduranteelsueoREM,
aunquenodeformaexclusiva14.Laoxigenoterapianocturnatericamentepodra
mejorarlaoxigenacinnocturnaevitandoeldesarrollodehipertensinpulmonar,
disminuirlasarritmiasnocturnasymejorarlacalidaddelsueo.

Elimportantesolapamientoentrelosgruposhacequelosgasesdiurnosnotengan
utilidadparapredecirlasdesaturacionesnocturnas,detalmaneraqueestos
parmetrosnopuedendiferenciaralosnodesaturadoresdelosdesaturadores
duranteelsueoquenopresentaninsuficienciarespiratoriadiurna(PaO2>60
mmHg).SsesabequeundeterioroeneltiempodelaPaO2diurnaorientaala
existenciadedesaturacinnocturnayqueestasdesaturacionessonanms
frecuentesenlospacientesconsignosdehipoxiacrnicaehipercapniadiurna.
DuranteelsueodelospacientesconEPOCsehandemostradoincrementos
transitoriosdelapresinarterialpulmonar,quesoncoincidentesconcadasdela
SpO2duranteelsueoREM.Algunosestudiossugierenquelasdesaturaciones
nocturnasdelaEPOCpodrantenerunpapelmsimportanteenlagnesisdela
hipertensinpulmonarqueelgradodeoxigenacindiurno,almenoscuandolaPaO2
estporencimade60mmHg23.

LospacientesconEPOCconPaO2diurna<55mmHgyalgunosentre55y60
mmHgquerecibetratamientocrnicoconoxgeno,incluyendoelperiododesueo,
handemostradomejorasenlasdesaturacionesnocturnas.Unestudioenpacientes
conEPOCconPaO2superiora60mmHgenvigiliaencontrquelasupervivencia
delospacientesdesaturadoresnocturnosseviodisminuidaencomparacinconlos
nodesaturadores24.Otrostrabajos,sinembargo,describenquelasdesaturaciones
nocturnasnoconstituyenunfactorderiesgoniparalaaparicindehipoxemia
diurnaniparaeldesarrollodehipertensinpulmonary,loqueesmsimportante,
tampocoexistanimplicacionespronsticasentrelosquedesaturabanylosquenolo
hacan25.Seconocequelaoxigenoterapia

21

continuadisminuyelamasaglobularrojadebidoaladisminucindelasecrecin
renaldeeritropoyetina.Noobstante,lostrabajosquehanevaluadolaeficaciadela
oxigenoterapianocturnaenpacientesconhipoxemiaoconhipoxemiasligeras
duranteeldanoencuentrandiferenciassignificativasenlamortalidadentreel
grupotratadoyelgrupocontrolalolargodetodoelseguimiento26,27.Enunestu
diodepacientescondesaturacinnocturnaaislada,elgrupoconoxigenoterapia
mostrundescensodelapresinarterialpulmonarmedia(PAPm)encomparacin
conunincrementoenelgruposinoxgeno28.Porelcontrario,otroestudiono
encontrcambiosenlaPAPmdepacientescondesaturacinnocturnaentrelosque
utilizabanoxgenoylosquenolohacan27.Endefinitiva,laoxigenoterapia
nocturnaenaquellospacientesenlosquenoexisteinsuficienciarespiratoriadurante
elda,aunquepresentendesaturacionesnocturnas,nohademostradomejorarla
supervivencianisehademostradoconsuficientesolidezsuhipotticopapelenla
estabilizacindelahipertensinpulmonar,almenosenlospacientessin
insuficienciarespiratoria.

TambinlospacientesconEPOCpresentanmsarritmiassupraoventriculares
cuandoduermenquelapoblacingeneral,perolaterapiaconoxgenonoparece
disminuirdeformasignificativalaprevalenciadearritmiasnocturnas28.

ElsueoenlospacientesconEPOCsufrealteracionesimportantesqueincluyen
retrasoenelcomienzodelsueo,mayorperiododevigilia,sueoinestableydebaja
eficiencia,ascomomayornmerodedespertaresenrelacinconperiodosde
hipoxemia.Algunosestudiosnohanencontradoqueeltratamientoconoxgeno
mejorelacalidaddelsueonilafrecuenciadedespertaresencomparacinconaire
ambiente29.Sinembargo,enotrosestudiossehaobservadomejoraenlacalidaddel
sueoalaplicaroxgenonocturno30.

Eloxgenoaumentaladuracinylatoleranciaalejercicio,auntrasportandoel
oxgenoensistemasporttiles.Losmecanismosporloscualesseproduceeste
efectobeneficiosopuedensermltiples.Coneloxgenoseproduciraunamenor
produccindelactatosduranteelesfuerzo,unaumentodelconsumomximode
oxgenoconunadisminucinenlaventilacinmximaalcanzadayunadismi
nucinenlahiperinsuflacindinmica31.Tambinconlaoxigenoterapiaparece
producirseunretardoenlossignosdefatigaelectromiogrficadelamusculatura
respiratoriaduranteelesfuerzo,mostrndosemstardamentelossignosdefatiga
diafragmticaylosmovimientosparadjicostoracoabdominales.Peseaeste
incrementoenlatoleranciaalesfuerzo,permaneceinciertalaindicacindela
oxigenoterapiaenpacientesenlosquelahipoxemiaslosemanifiestaduranteel
ejercicio.Sesabequeentreun3040%depacientesconEPOCsinhipoxemiasocon
hipoxemiasmoderadasenreposopresentandesaturacionesduranteelejercicio 32.
Laimposibilidaddediferenciarconlaspruebasbasalespulmonares,gases

22

arterialesenreposooconlaevaluacincardiolgicalospacientesquedesaturande
losquenolohacen,ascomoladificultadparaidentificarlospacientesenloscuales
latoleranciaalejercicioseincrementautilizandooxgenoambulatorioyaquellosen
loscualesnovara,independientementedequedesaturenonoduranteelejercicio,
obligaraalarealizacindelapruebadeesfuerzoycomprobarlarespuesta
individualantesderecomendarlaprescripcindelaoxigenoterapia33.Cuandose
hananalizadolosefectosamslargoplazo,aunqueelsuplementodeoxgeno
inducealgunosincrementosagudosenlacapacidadparalarealizacindelejercicio,
talesmejorastienenunimpactopequeoenlasactividadesdiariasdelpaciente34.

EltratamientoconoxgenodisminuyelaVEyelcosteenergticodelarespiracin.
Estosefectospuedenexplicarlasensacindealiviodeladisneaquerefieren
algunospacientesalrecibiroxgeno35.Tambinestetipodetratamientoparece
paliarlosefectosdelahipoxemiasobreelsistemanerviosocentralconmejorasen
lamemoria,elaprendizajeylapsicomotricidad36.Lasmejorasprovocadasporla
oxigenoterapiadomiciliariaenlospacientesconEPOCavanzadaparecentener
reflejoenlasmedidasdelacalidaddevida.Algunosautoresencuentranquela
calidaddevidadelospacientesqueutilizabanoxgenolquidoeramejorquelade
aquellosquedisponandeconcentradores,aunqueotrosautoresnoencuentranestas
diferenciasentreoxgenolquidoyoxgenogaseoso37.38.Losefectospositivosdela
oxigenoterapiasonmsdudososocasiinexistentesamenorgravedaddela
enfermedad34.Sinembargo,unestudiodepacientesconEPOCsincriteriosde
oxigenoterapiacontinuaencontrqueeltratamientoconoxgenoestabaasociadoa
unamejorasignificativadelacalidaddevida,aunqueestosbeneficiosnopodan
predecirsenidelascaractersticasbasalesdelospacientesnidesurespuestaaguda
altratamiento39.

PUNTOSCLAVE

Elparmetrodeoxigenacinarterialqueevalalafuncinpulmonareslapresin
parcialdeoxgenoensangrearterial(PaO2).Enlaprcticaclnicasedice
queexistehipoxemiaarterialcuandolaPaO2esinferiora80mmHg(10,7
kPa),ehipercapniaarterialcuandolaPaCO2essuperiora45mmHg(6,0
kPa),respirandoaireambienteyaniveldelmar.

LadisminucindelaPaO2puededeberseadistintosmecanismos:disminucin
delaPaO2enelaireinspirado(PIO2),unareduccindelaventilacin
alveolar,limitacindeladifusinalveolocapilardeoxgeno,desequilibrios
enlasrelacionesventilacinperfusinyaumentodelcortocircuito(shunt)
intrapulmonar.

23

24

Lainsuficienciarespiratoria(IR)sedefinecuandolosvaloresdePaO 2sesitan
pordebajode60mmHg(8,0kPa).Comotcnicaalternativasepuede
emplearlapulsioximetra,aceptndosecomovalorindicativodein
suficienciarespiratoriaunasaturacinarterialdeoxihemoglobina(SpO2)
inferiora90%.

Eldficitdeoxgenorepercuteenelfuncionamientodetodoslostejidosdel
organismo,aunquealgunasestructurastienenunaespecialsusceptibilidad.
Lasmanifestacionesclnicassoninespecficasydependen,ademsdela
causadelahipoxemia,delascondicionesfsicasdelsujeto,desunivelde
actividadydesilahipoxemiaesdecarcteragudoocrnico.

Elobjetivobsicodelaoxigenoterapiaeslaprevencinolareversindelas
consecuenciasdelahipoxemia,mejorandoenltimotrminolaoxige
nacintisular.Laoxigenoterapiacontinuadomiciliariaaumentalasexpec
tativasdevidaenlospacientesEPOCconinsuficienciarespiratoria.